第333章 臨近家鄉·一
張大人又看了看周墨。「這位是——」
周墨連忙站起來：「學生周墨！鄉試第一百零三名！也是舉人！」
張大人點了點頭：「不錯。第一百零三名，也是舉人。好好準備會試。」
周墨激動得臉都紅了：「學生一定努力！不辜負大人的期望！」
李思齊在旁邊小聲說：「你剛才不是說，第一百零三名也應該被重視嗎？現在被重視了，高興了吧？」
周墨小聲回了一句：「高興！特別高興！」
李思齊翻了個白眼。
酒過三巡，張大人讓人拿了一個錦盒出來，遞給劉泓。「這是老夫的一點心意。你收下。」
劉泓打開一看，是一套筆墨——一支湖筆，一塊端硯，一錠徽墨，一刀宣紙。都是好東西，比他在府城買的好十倍。
他連忙推辭：「大人，這太貴重了，學生不能收。」
張大人按住他的手：「收下。你將來要考會試，用得著。老夫這輩子沒考上進士，就指著你們這些後生了。」
他的眼眶紅了，但沒哭。劉泓看著他，心裡一熱，把錦盒收下了。「學生一定好好考，不辜負大人的期望。」
張大人點了點頭，又讓人拿了兩刀紙出來，遞給王猛和劉承宗。「這是給你們的。一刀紙，不多，但夠你們用一陣子了。好好寫，好好考。」
王猛接過紙，手都在抖：「大人，這——學生——」他說不下去了，眼圈紅了。
劉承宗接過紙，鞠了一躬，聲音有點啞：「謝大人。」
張大人擺了擺手：「別謝我。你們好好讀書，就是對老夫最好的感謝。」他端起酒杯，又敬了一杯。「來，祝你們會試高中，金榜題名！」眾人舉杯，一飲而盡。
宴席散了，張大人送他們到門口。他拉著劉泓的手，說了很多話。說當年的縣試，說府學的六年，說鄉試的艱辛。最後他說：「劉泓，你記住，不管走到哪裡，都不要忘了自己是北方人，是農家子。你從地里長出來，根扎在土裡。不管以後當多大的官，都不要忘了老百姓。」劉泓點頭：「學生記住了。」張大人鬆開手，拍了拍他的肩膀。「去吧。好好考。老夫等著你的好消息。」
六個人走出縣衙，天已經黑了。月亮升起來了，照在青石板路上，亮堂堂的。周墨走在最前面，步子邁得很大。「張大人真好！還送了我一句話！『好好準備會試』！這句話夠我高興三天！」李思齊說：「
他對每個人都說了這句話。不是專門對你說的。」
周墨說：「那他也說了！說了就是說了！我高興！」
王猛抱著那刀紙，走得很慢，生怕弄皺了。「張大人送我這刀紙，我得省著用。一天寫一張，夠用一個月。」
劉承宗說：「一天寫兩張，夠用半個月。」
王猛想了想，說：「那我一天寫一張半。」
劉承宗沒理他。
劉泓走在最後面，手裡捧著那個錦盒。月光照在錦盒上，照在盒蓋上的花紋上。他想起張大人說的話——「你從地里長出來，根扎在土裡。」這話，他記一輩子。
回到周家商號，周父還在等他們。
他看見劉泓手裡的錦盒，問：「張大人送的？」劉泓點頭。
周父說：「張大人是個好人。他當縣令二十年，從來不收禮，只送禮。送的都是讀書人。」
劉泓把錦盒打開，給周父看。
周父看了看那套筆墨，嘖嘖稱奇：「好東西。比我在府城見過的最好的還好。張大人是真看重你。」
劉泓把錦盒合上，小心地收好。
晚上，劉泓躺在床上，翻來覆去睡不著。
他想起張大人說的那些話，想起他紅了的眼眶，想起他拍肩膀時的力度。
他想起當年縣試的時候，張大人站在考場外面，看著那些考生，眼睛裡有一種東西——不是威嚴，是期待。
他在期待什麼？期待有人能考出去，能走得更遠，能替他們這些老讀書人完成沒完成的夢想。
他翻了個身，面朝牆。
窗外，月亮升得很高了。隔壁王猛在打呼嚕，周墨的呼嚕聲從走廊那頭傳過來，此起彼伏，像在對話。他笑了笑，閉上眼睛。明天，回家。
劉家村，越來越近了。
馬車從府城出來，走了大半天，終於拐進了通往劉家村的小路。劉泓掀開車簾，看著窗外的風景。田野、山巒、村莊，一幀一幀地往後退。
這條路他走了無數遍——去府學的時候走過，放假回家的時候走過，每次走的心情都不一樣。去的時候忐忑，回來的時候踏實。
這次，是第三種心情。他說不清是什麼，像有什麼東西在胸口堵著，悶悶的，又熱熱的。
王猛也掀開車簾，往外看了一眼，忽然喊起來：「快看快看！那是咱村的田！我家的地在那邊！小時候我爹帶我去種過地！」
他指著窗外一片收割完的稻田，激動得聲音都變了。劉承宗湊過來看了一眼，沒說話，但嘴角翹著。
周墨趴在車窗上，也往外看：「哪兒呢哪兒呢？我怎麼沒看見？」
王猛說：「你又不認識我們村的地，你當然看不見。」
周墨說：「我不認識地，但我認識房子。你家的房子在哪兒？」
王猛指了指遠處：「那邊，山腳下，白牆青瓦那個。」
周墨眯著眼睛看了半天：「哪兒呢？我怎麼看不見？」
王猛說：「你眼神不好，當然看不見。」
周墨不服氣：「我眼神好著呢！是你指的不對！」
兩人拌起嘴來，誰也不讓誰。
馬車又走了一會兒，轉過一個山彎，劉家村出現在眼前。
遠遠地，劉泓就看見了村口的大槐樹。
那棵樹有幾百年了，樹幹粗得幾個人都抱不過來，樹冠遮天蔽日，夏天的時候全村人都坐在下面乘涼。他小時候也坐在下面，聽村裡的老人講故事。
現在，那棵大槐樹下面搭著彩棚，紅布、彩旗、燈籠，掛得滿滿當當。
彩棚前面站著黑壓壓的一片人，從村口一直排到巷子裡，少說也有幾百號。
周墨連忙站起來：「學生周墨！鄉試第一百零三名！也是舉人！」
張大人點了點頭：「不錯。第一百零三名，也是舉人。好好準備會試。」
周墨激動得臉都紅了：「學生一定努力！不辜負大人的期望！」
李思齊在旁邊小聲說：「你剛才不是說，第一百零三名也應該被重視嗎？現在被重視了，高興了吧？」
周墨小聲回了一句：「高興！特別高興！」
李思齊翻了個白眼。
酒過三巡，張大人讓人拿了一個錦盒出來，遞給劉泓。「這是老夫的一點心意。你收下。」
劉泓打開一看，是一套筆墨——一支湖筆，一塊端硯，一錠徽墨，一刀宣紙。都是好東西，比他在府城買的好十倍。
他連忙推辭：「大人，這太貴重了，學生不能收。」
張大人按住他的手：「收下。你將來要考會試，用得著。老夫這輩子沒考上進士，就指著你們這些後生了。」
他的眼眶紅了，但沒哭。劉泓看著他，心裡一熱，把錦盒收下了。「學生一定好好考，不辜負大人的期望。」
張大人點了點頭，又讓人拿了兩刀紙出來，遞給王猛和劉承宗。「這是給你們的。一刀紙，不多，但夠你們用一陣子了。好好寫，好好考。」
王猛接過紙，手都在抖：「大人，這——學生——」他說不下去了，眼圈紅了。
劉承宗接過紙，鞠了一躬，聲音有點啞：「謝大人。」
張大人擺了擺手：「別謝我。你們好好讀書，就是對老夫最好的感謝。」他端起酒杯，又敬了一杯。「來，祝你們會試高中，金榜題名！」眾人舉杯，一飲而盡。
宴席散了，張大人送他們到門口。他拉著劉泓的手，說了很多話。說當年的縣試，說府學的六年，說鄉試的艱辛。最後他說：「劉泓，你記住，不管走到哪裡，都不要忘了自己是北方人，是農家子。你從地里長出來，根扎在土裡。不管以後當多大的官，都不要忘了老百姓。」劉泓點頭：「學生記住了。」張大人鬆開手，拍了拍他的肩膀。「去吧。好好考。老夫等著你的好消息。」
六個人走出縣衙，天已經黑了。月亮升起來了，照在青石板路上，亮堂堂的。周墨走在最前面，步子邁得很大。「張大人真好！還送了我一句話！『好好準備會試』！這句話夠我高興三天！」李思齊說：「
他對每個人都說了這句話。不是專門對你說的。」
周墨說：「那他也說了！說了就是說了！我高興！」
王猛抱著那刀紙，走得很慢，生怕弄皺了。「張大人送我這刀紙，我得省著用。一天寫一張，夠用一個月。」
劉承宗說：「一天寫兩張，夠用半個月。」
王猛想了想，說：「那我一天寫一張半。」
劉承宗沒理他。
劉泓走在最後面，手裡捧著那個錦盒。月光照在錦盒上，照在盒蓋上的花紋上。他想起張大人說的話——「你從地里長出來，根扎在土裡。」這話，他記一輩子。
回到周家商號，周父還在等他們。
他看見劉泓手裡的錦盒，問：「張大人送的？」劉泓點頭。
周父說：「張大人是個好人。他當縣令二十年，從來不收禮，只送禮。送的都是讀書人。」
劉泓把錦盒打開，給周父看。
周父看了看那套筆墨，嘖嘖稱奇：「好東西。比我在府城見過的最好的還好。張大人是真看重你。」
劉泓把錦盒合上，小心地收好。
晚上，劉泓躺在床上，翻來覆去睡不著。
他想起張大人說的那些話，想起他紅了的眼眶，想起他拍肩膀時的力度。
他想起當年縣試的時候，張大人站在考場外面，看著那些考生，眼睛裡有一種東西——不是威嚴，是期待。
他在期待什麼？期待有人能考出去，能走得更遠，能替他們這些老讀書人完成沒完成的夢想。
他翻了個身，面朝牆。
窗外，月亮升得很高了。隔壁王猛在打呼嚕，周墨的呼嚕聲從走廊那頭傳過來，此起彼伏，像在對話。他笑了笑，閉上眼睛。明天，回家。
劉家村，越來越近了。
馬車從府城出來，走了大半天，終於拐進了通往劉家村的小路。劉泓掀開車簾，看著窗外的風景。田野、山巒、村莊，一幀一幀地往後退。
這條路他走了無數遍——去府學的時候走過，放假回家的時候走過，每次走的心情都不一樣。去的時候忐忑，回來的時候踏實。
這次，是第三種心情。他說不清是什麼，像有什麼東西在胸口堵著，悶悶的，又熱熱的。
王猛也掀開車簾，往外看了一眼，忽然喊起來：「快看快看！那是咱村的田！我家的地在那邊！小時候我爹帶我去種過地！」
他指著窗外一片收割完的稻田，激動得聲音都變了。劉承宗湊過來看了一眼，沒說話，但嘴角翹著。
周墨趴在車窗上，也往外看：「哪兒呢哪兒呢？我怎麼沒看見？」
王猛說：「你又不認識我們村的地，你當然看不見。」
周墨說：「我不認識地，但我認識房子。你家的房子在哪兒？」
王猛指了指遠處：「那邊，山腳下，白牆青瓦那個。」
周墨眯著眼睛看了半天：「哪兒呢？我怎麼看不見？」
王猛說：「你眼神不好，當然看不見。」
周墨不服氣：「我眼神好著呢！是你指的不對！」
兩人拌起嘴來，誰也不讓誰。
馬車又走了一會兒，轉過一個山彎，劉家村出現在眼前。
遠遠地，劉泓就看見了村口的大槐樹。
那棵樹有幾百年了，樹幹粗得幾個人都抱不過來，樹冠遮天蔽日，夏天的時候全村人都坐在下面乘涼。他小時候也坐在下面，聽村裡的老人講故事。
現在，那棵大槐樹下面搭著彩棚，紅布、彩旗、燈籠，掛得滿滿當當。
彩棚前面站著黑壓壓的一片人，從村口一直排到巷子裡，少說也有幾百號。