第332章 縣令接見
別說舉人，秀才都懸。」周墨嘟囔道：「我知道。我謝過了。在省城就謝過了。」周父說：「謝過了也要再謝。人家的恩情，不是謝一次就夠的。」
劉泓連忙說：「周叔，您別這麼說。周墨是我兄弟，兄弟之間互相幫忙是應該的。再說，他自己也確實努力。從丁班倒數到甲班第十八，再到舉人，每一步都是他自己走出來的。」
周父看著他，眼眶紅了。「你這話，說得我心裡熱。」
他端起酒杯，跟劉泓碰了一下，一飲而盡。
周墨在旁邊嘀咕：「我也出了力好不好。我讀書讀到半夜，眼睛都花了。我考試緊張得手抖，吃了醬菜才不抖。我——」
周父打斷他：「你出什麼力？出力吃飯？」
周墨的臉漲得通紅：「吃飯也是出力！不吃飯哪有力氣讀書？我娘說的！」
周父無語了。王猛在旁邊笑得直拍桌子，劉承宗也笑了，李思齊難得沒潑冷水，陳默嘴角翹了一下。
周父看著兒子那副樣子，搖了搖頭，但嘴角是翹著的。「行了，你出力了。你出了吃飯的力。」
他給周墨又夾了一塊排骨，「吃吧。吃完了好好準備會試。別辜負了劉賢侄的心血。」
周墨接過排骨，塞進嘴裡，嚼了兩下，含糊不清地說：「知道了知道了。會試我一定好好考。考上了進士，爹你給我擺三天三夜。」
周父說：「你考上進士，我擺七天七夜。」
周墨眼睛亮了：「真的？那我要吃最好的！鮑魚、海參、燕窩、魚翅——」
周父一巴掌拍在他後腦勺上：「你先把會試考過再說。考不過，什麼都別想。」
周墨摸著後腦勺，嘿嘿笑了。
吃完飯，天已經黑了。周父安排六個人在商號住下，每人一間房，被子是新彈的棉花，床是新打的木頭。劉泓躺在床上，聽著窗外的蟲鳴。
隔壁是王猛，他在翻身。對面是劉承宗，他呼吸很輕。走廊那頭是周墨，他的呼嚕聲又響起來了，一聲接一聲，很有節奏。他笑了笑，閉上眼睛。
明天，繼續趕路。劉家村，越來越近了。
第二天一早，劉泓剛起來，就有人來報信——縣令張大人聽說他路過府城，要設宴款待。
來人是個差役，穿著官服，態度恭敬。「劉解元，張大人說，請您務必賞光。他已經在縣衙備好了酒席，就等您去了。」
周墨在旁邊聽見了，眼睛一亮：「張大人請客？我也去！我也是舉人！」
差役看了他一眼，客氣地說：「張大人說了，請劉解元和王舉人、劉舉人一起去。您是……」
周墨挺起胸膛：「周墨！鄉試第一百零三名！」
差役想了想，說：「張大人沒提您的名字。可能是——忘了？」
周墨的臉垮了：「憑什麼？我也是舉人！為什麼不請我？」
李思齊在旁邊說：「你第一百零三名，人家記不住。」
周墨瞪了他一眼：「你能不能換句話？每次都說這句。」
李思齊說：「那換一句——你排名太低，人家不想請。」
周墨的臉從紅變紫，說不出話來。
劉泓笑了：「胖子，你也去。張大人請的是我們六個，一個都不能少。」
他轉向差役，「麻煩您轉告張大人，我們六個人一起去。」
差役猶豫了一下，點了點頭：「行。我去稟報大人。」
六個人換了衣服，往縣衙走。周墨特意換了一件新衣裳——暗紅色的那件，領口繡著金線。頭髮抹了頭油，亮得能照見人。
李思齊看著他：「你這是去赴宴還是去相親？」周墨理直氣壯：「見縣令大人，當然要穿好一點！這叫尊重！」李思齊說：「你尊重的是縣令，還是你自己？」周墨想了想：「都有。」
縣衙在府城東邊，不大，但收拾得很乾淨。門口有兩棵桂花樹，金黃色的花開得正盛，香氣飄得滿街都是。
張大人站在門口等著，穿著一件半舊的官袍，頭髮花白，但精神很好。他看見劉泓，快步迎上來，拉著他的手，上下打量了一遍。
「劉泓！好幾年沒見了！長大了，也穩重了！」他的聲音很激動，手在抖。
劉泓恭恭敬敬地鞠了一躬：「張大人，學生劉泓，見過大人。」張大人扶起他：「別多禮。進來坐。酒席已經備好了。」
眾人進了縣衙。客廳里擺了一張大圓桌，桌上擺著十幾個菜，不算豐盛，但很精緻。張大人坐在主位，旁邊是劉泓，對面是王猛和劉承宗。周墨坐在下手，李思齊和陳默坐在另一邊。
張大人先敬了一杯酒：「來，敬各位新科舉人！恭喜恭喜！」
眾人舉杯。劉泓喝了一口，酒是府城本地的黃酒，不辣，醇厚。
張大人放下酒杯，看著劉泓，感慨道：「當年你縣試的時候，我就看出你非池中物。那時候你才十一歲，穿著一件洗得發白的青衫，站在考場外面，不卑不亢。我考你幾句，你對答如流。我當時就想，這孩子，將來一定有出息。」
他頓了頓，「沒想到，你這麼快就中了解元。鄉試第一！整個北方，你是最年輕的解元！」
劉泓連忙說：「大人過獎了。學生能有今天，全賴大人當年的栽培之恩。」張大人搖頭：「栽培談不上。我就是給你行了個方便，讓你去縣衙借了幾本書。你能有今天，是你自己努力的結果。」他端起酒杯，又跟劉泓碰了一下。「好好準備會試。我看好你。你一定能中進士！」劉泓點頭：「學生一定努力。」
張大人又看向王猛和劉承宗。「你們是王猛和劉承宗？縣學的？我聽孫教授提過你們。他說你們是縣學建校以來最好的學生。一個第一，一個第二。不錯，不錯。」
王猛臉紅了，站起來鞠了一躬：「大人過獎了。學生就是肯下功夫，不算聰明。」
張大人笑了：「肯下功夫，就是最大的聰明。」
劉承宗也站起來鞠了一躬，沒說話，但站得很直。
劉泓連忙說：「周叔，您別這麼說。周墨是我兄弟，兄弟之間互相幫忙是應該的。再說，他自己也確實努力。從丁班倒數到甲班第十八，再到舉人，每一步都是他自己走出來的。」
周父看著他，眼眶紅了。「你這話，說得我心裡熱。」
他端起酒杯，跟劉泓碰了一下，一飲而盡。
周墨在旁邊嘀咕：「我也出了力好不好。我讀書讀到半夜，眼睛都花了。我考試緊張得手抖，吃了醬菜才不抖。我——」
周父打斷他：「你出什麼力？出力吃飯？」
周墨的臉漲得通紅：「吃飯也是出力！不吃飯哪有力氣讀書？我娘說的！」
周父無語了。王猛在旁邊笑得直拍桌子，劉承宗也笑了，李思齊難得沒潑冷水，陳默嘴角翹了一下。
周父看著兒子那副樣子，搖了搖頭，但嘴角是翹著的。「行了，你出力了。你出了吃飯的力。」
他給周墨又夾了一塊排骨，「吃吧。吃完了好好準備會試。別辜負了劉賢侄的心血。」
周墨接過排骨，塞進嘴裡，嚼了兩下，含糊不清地說：「知道了知道了。會試我一定好好考。考上了進士，爹你給我擺三天三夜。」
周父說：「你考上進士，我擺七天七夜。」
周墨眼睛亮了：「真的？那我要吃最好的！鮑魚、海參、燕窩、魚翅——」
周父一巴掌拍在他後腦勺上：「你先把會試考過再說。考不過，什麼都別想。」
周墨摸著後腦勺，嘿嘿笑了。
吃完飯，天已經黑了。周父安排六個人在商號住下，每人一間房，被子是新彈的棉花，床是新打的木頭。劉泓躺在床上，聽著窗外的蟲鳴。
隔壁是王猛，他在翻身。對面是劉承宗，他呼吸很輕。走廊那頭是周墨，他的呼嚕聲又響起來了，一聲接一聲，很有節奏。他笑了笑，閉上眼睛。
明天，繼續趕路。劉家村，越來越近了。
第二天一早，劉泓剛起來，就有人來報信——縣令張大人聽說他路過府城，要設宴款待。
來人是個差役，穿著官服，態度恭敬。「劉解元，張大人說，請您務必賞光。他已經在縣衙備好了酒席，就等您去了。」
周墨在旁邊聽見了，眼睛一亮：「張大人請客？我也去！我也是舉人！」
差役看了他一眼，客氣地說：「張大人說了，請劉解元和王舉人、劉舉人一起去。您是……」
周墨挺起胸膛：「周墨！鄉試第一百零三名！」
差役想了想，說：「張大人沒提您的名字。可能是——忘了？」
周墨的臉垮了：「憑什麼？我也是舉人！為什麼不請我？」
李思齊在旁邊說：「你第一百零三名，人家記不住。」
周墨瞪了他一眼：「你能不能換句話？每次都說這句。」
李思齊說：「那換一句——你排名太低，人家不想請。」
周墨的臉從紅變紫，說不出話來。
劉泓笑了：「胖子，你也去。張大人請的是我們六個，一個都不能少。」
他轉向差役，「麻煩您轉告張大人，我們六個人一起去。」
差役猶豫了一下，點了點頭：「行。我去稟報大人。」
六個人換了衣服，往縣衙走。周墨特意換了一件新衣裳——暗紅色的那件，領口繡著金線。頭髮抹了頭油，亮得能照見人。
李思齊看著他：「你這是去赴宴還是去相親？」周墨理直氣壯：「見縣令大人，當然要穿好一點！這叫尊重！」李思齊說：「你尊重的是縣令，還是你自己？」周墨想了想：「都有。」
縣衙在府城東邊，不大，但收拾得很乾淨。門口有兩棵桂花樹，金黃色的花開得正盛，香氣飄得滿街都是。
張大人站在門口等著，穿著一件半舊的官袍，頭髮花白，但精神很好。他看見劉泓，快步迎上來，拉著他的手，上下打量了一遍。
「劉泓！好幾年沒見了！長大了，也穩重了！」他的聲音很激動，手在抖。
劉泓恭恭敬敬地鞠了一躬：「張大人，學生劉泓，見過大人。」張大人扶起他：「別多禮。進來坐。酒席已經備好了。」
眾人進了縣衙。客廳里擺了一張大圓桌，桌上擺著十幾個菜，不算豐盛，但很精緻。張大人坐在主位，旁邊是劉泓，對面是王猛和劉承宗。周墨坐在下手，李思齊和陳默坐在另一邊。
張大人先敬了一杯酒：「來，敬各位新科舉人！恭喜恭喜！」
眾人舉杯。劉泓喝了一口，酒是府城本地的黃酒，不辣，醇厚。
張大人放下酒杯，看著劉泓，感慨道：「當年你縣試的時候，我就看出你非池中物。那時候你才十一歲，穿著一件洗得發白的青衫，站在考場外面，不卑不亢。我考你幾句，你對答如流。我當時就想，這孩子，將來一定有出息。」
他頓了頓，「沒想到，你這麼快就中了解元。鄉試第一！整個北方，你是最年輕的解元！」
劉泓連忙說：「大人過獎了。學生能有今天，全賴大人當年的栽培之恩。」張大人搖頭：「栽培談不上。我就是給你行了個方便，讓你去縣衙借了幾本書。你能有今天，是你自己努力的結果。」他端起酒杯，又跟劉泓碰了一下。「好好準備會試。我看好你。你一定能中進士！」劉泓點頭：「學生一定努力。」
張大人又看向王猛和劉承宗。「你們是王猛和劉承宗？縣學的？我聽孫教授提過你們。他說你們是縣學建校以來最好的學生。一個第一，一個第二。不錯，不錯。」
王猛臉紅了，站起來鞠了一躬：「大人過獎了。學生就是肯下功夫，不算聰明。」
張大人笑了：「肯下功夫，就是最大的聰明。」
劉承宗也站起來鞠了一躬，沒說話，但站得很直。