第1523章 沙民的先鋒
城牆合圍之後，我開始琢磨怎麼加固。
光一道牆不夠。沙民能把一個部落的人全部殺光——就算他們人數不多，單兵戰鬥力也不是吃素的。一道一丈高的牆擋得住普通的馬匪，但擋不擋得住這些從瀚海里出來的傢伙，我心裡沒底。
所以我在城牆外面又加了一圈壕溝。
壕溝不深——三尺就夠。底下插了削尖的木樁。駱駝的腳板比馬蹄大，更容易踩進溝里。
壕溝外面還布了一層陷阱——不是什麼精巧的機關，就是在地面上挖淺坑、蓋上沙土和乾草，坑底打下鐵釘。老鐵從營地送來了一批鐵釘，都是他趕工打出來的，粗得跟手指頭一樣。
藍戰看了看那些鐵釘，問我：」大人，你怎麼確定沙民會從正面來？萬一他們繞到後面呢？」
」所以壕溝和陷阱是繞了一整圈的。」
」那他們要是不打了直接繞過我們呢？」
」繞過我們也行。」我說。」他們繞過去就進草原了。進了草原他們就離我們的營地更近了。但同時他們的後背也暴露給我們了——他們前面打營地，後面我們咬他們。只要這個前哨站還在，他們就不敢放心往東走。」
藍戰想了想，點頭。
三合土這東西用得越多我越覺得好。除了砌城牆之外，我讓工匠們拿它做了好幾樣別的東西——比如射擊台。在城牆內側每隔十步搭一個一尺高的三合土台子，弓箭手站上去之後剛好能探出牆頭射箭，不射的時候蹲下來就能躲在牆後面。
還有儲水池——在前哨站中間挖了一個方形的坑，底下和四壁都糊上了三合土。幹了之後滴水不漏。蘇璃把水引進去，能存上大半池子。這樣就算地下水暫時斷了，存水也夠全站用三天的。
鍛造棚也搭了起來。從營地運了一些鐵料和炭過來，藍戰挑了兩個會打鐵的人在前線修補武器。
到了第十五天，前哨站的樣子已經很像回事了——三合土城牆、四座瞭望台、壕溝加陷阱、儲水池、糧倉、馬廄、鍛造棚……兩百多號人在裡面駐紮，既能打又能守。
唯一讓我擔心的是人數。
兩百多人不夠。
如果藍戰遇到的那四五十騎只是前鋒偵察隊的話，沙民的主力可能有幾百甚至上千人。以兩百多人的兵力對抗上千沙民——就算有城牆和壕溝，也夠嗆。
我跟哈斯巴根商量過了。營地那邊還能再抽一百人過來，但剩下的就不能動了——營地自己也需要人守。
三百多對上千。差距太大。
必須用技術彌補人數的不足。
弓箭。
草原上的弓箭手不缺——這些人從小騎馬射箭，基本功都有。但他們的箭矢質量參差不齊——有的是鐵頭的，有的是骨頭的，還有的乾脆是削尖的木棍。鐵頭箭的殺傷力比骨頭箭高得多，但鐵頭箭做起來費鐵。
我讓老鐵在營地那邊用模子批量做箭頭——簡單的三棱鐵頭，倒過來往箭杆上一插就行。這種箭頭不講究什麼精細手藝，重在量大。一天能出兩三百個。
箭杆我讓人在前哨站附近的灌木叢里取——那些新長出來的灌木枝條又直又輕，削一削就能用。雖然比不上專門的箭竹，但湊合著夠了。
到了第十六天晚上，前哨站的箭矢儲備已經達到了八千支。
夠用一陣了。
第十七天早上，藍戰派出去的斥候回來了。
斥候叫巴特爾，是個老兵，以前在草原上混過很久，跑得快看得准。他是三天前被藍戰派往西邊二十里外偵察的。
巴特爾回來的時候臉上的表情很不好看。
」怎麼了？」藍戰問。
」指揮使，有情況。」
」說。」
」西邊二十里、偏南一點的地方，有一大群駱駝的腳印。」
」多少？」
」數不清。寬度鋪了有十幾步。那不是幾十頭駱駝——是幾百頭。」
藍戰的臉一下子緊了。
」方向？」
」從西南往東北。衝著咱們這個方向來的。」
藍戰回頭看了我一眼。
我走過來。
」腳印有多新？」
」新得很。沙地里的腳印風一吹就平了，但那些腳印還清清楚楚的——最多昨天的。」
」也就是說——他們現在離我們不到二十里。」
巴特爾點頭。
我和藍戰對視了一眼。
」進入一級戒備。」我說。」所有人上牆。弓箭手就位。」
藍戰轉身就吼開了。
」全體集合！所有人上牆！弓箭手準備！」
前哨站里一陣譁然。兩百多人從帳篷里、從馬廄里、從鍛造棚里跑出來，抓起武器往城牆上爬。弓箭手站上射擊台，把箭壺掛好。長矛手站在城門兩側。騎兵上了馬，集中在南門出入口的空地上，隨時準備出擊或者撤退。
蘇璃也出來了。她沒上牆——她不會打仗。但她站在儲水池旁邊，手放在水面上，隨時準備用水做點什麼。
我爬上了西面的瞭望台，舉起望遠鏡朝西看。
起初什麼都沒有——只有一片灰黃色的砂石地延伸到遠方。
然後我看到了。
地平線上出現了一條線。
不是沙土的顏色，是灰色的。一條長長的、灰濛濛的線，正在慢慢移動。
沙民的大部隊。
我放下望遠鏡，回頭喊了一聲。
」藍戰！上來！」
藍戰三步兩步爬上了瞭望台。我把望遠鏡遞給他。
他舉起來看了幾秒鐘，嘴角抽了一下。
」好多人。」
」你估計有多少？」
藍戰又看了一會兒，慢慢放下望遠鏡。
」不少於三百。可能更多——後面的我看不清，被前面的擋住了。」
三百。
這還只是我們能看到的。後面可能還有。
」駱駝多少？」
」一人一騎的話，也是三百。但我看有些駱駝上面馱的是貨物不是人——可能是他們的輜重。」
」帶著輜重？」我皺了皺眉。
」對。他們不是來快攻快打的。帶了輜重說明他們打算在這邊待一陣。」
這個信息很重要。如果沙民是一次性突擊，打完就走，那他們的威脅是短暫的。但如果他們帶著輜重——帶著糧食、水、帳篷——那說明他們打算紮下來。這就麻煩了。
」當年你在峽谷里遇到的那些，跟這些是同一批嗎？」
」看不出來。距離太遠了，穿著都差不多——灰衣裹頭。」
我又舉起望遠鏡看了一會兒。
那條灰色的線沒有繼續前進。他們在大概十幾里外的位置停了下來。
停了？
」他們不過來了？」藍戰也看出來了。
」在觀察。」我說。」他們發現了這個前哨站。」
藍戰的眼睛眯了一下。」他們應該沒想到這裡會有人。」
」對。這片地方以前是荒漠，突然冒出一座城牆和一片綠洲——換我我也得停下來看看。」
我們在瞭望台上盯了大半個時辰。沙民的大部隊一直停在遠處沒動。但有一些小股騎兵從主力里分出來了，往兩側散開，看樣子是在拉開偵察的範圍。
」他們在摸我們的底。」藍戰說。
」讓他們摸。」
」不主動打？」
」不打。等他們來。」
藍戰看了我一眼，點頭。
到了下午，情況有了變化。
從沙民主力的方向分出了一支人數大約三百人的隊伍——比主力少一些，但也不算少。他們騎著駱駝，排成鬆散的陣形，慢慢地朝前哨站的方向推進。
不是全速衝鋒。是那種有節奏的、試探性的推進。
」來了。」藍戰吐了一口氣。
」先頭部隊。他們來試試我們的深淺。」
我從瞭望台上下來，站到城牆上。弓箭手們已經就位了，每人面前放著兩壺箭。長矛手在城門口列好了陣形。所有人的臉上都繃著——大部分人是第一次看到沙民。
」誰都不許慌。」藍戰站在城牆中間的位置，大聲喊著。」弓箭手聽我號令——我不喊放，誰都不許射！浪費箭的我親手削他！」
城牆上安靜了。
三百騎沙民越來越近了。
到了大約五百步的距離，他們再次停住了。駱駝在原地踏著步，揚起一片低矮的灰塵。那些灰衣人坐在駱駝上，裹著布巾，只露出眼睛。隔著幾百步遠我看不清他們的表情，但那種從遠處壓過來的沉悶感很明顯。
他們不急。他們在等。
然後為首的一個人做了個動作。
他舉起了手裡的彎刀，指向前哨站。
一聲嘶吼從遠處傳來。
不是人的喊殺聲。至少不像正常人的喊殺聲。那種聲音又尖又長，像是金屬在刮玻璃——如果這個世界有玻璃的話。
城牆上好幾個人同時縮了一下脖子。
然後沙民動了。
三百騎駱駝同時加速。駱駝的步幅比馬大，跑起來的時候地面在震動。沙塵被駱駝蹄揚起來，形成了一層低矮的灰幕。灰衣人趴在駱駝背上，降低身體減小目標。
他們直直地沖向了前哨站的西面城牆。
」穩住！」藍戰的聲音在城牆上迴蕩。」讓他們再近一點！」
四百步。
三百步。
弓箭手們的手都已經搭上弦了。有人的手在抖——不是怕，是緊張。
兩百五十步。
」還不射嗎！」有人忍不住喊了一聲。
」閉嘴！」藍戰吼了回去。
兩百步。
駱駝跑得很快，兩百步的距離在迅速縮短。沙民的灰衣在灰塵里翻滾著，彎刀在陽光下閃爍。
一百五十步。
藍戰猛地揮下了手臂。
」放！」
光一道牆不夠。沙民能把一個部落的人全部殺光——就算他們人數不多，單兵戰鬥力也不是吃素的。一道一丈高的牆擋得住普通的馬匪，但擋不擋得住這些從瀚海里出來的傢伙，我心裡沒底。
所以我在城牆外面又加了一圈壕溝。
壕溝不深——三尺就夠。底下插了削尖的木樁。駱駝的腳板比馬蹄大，更容易踩進溝里。
壕溝外面還布了一層陷阱——不是什麼精巧的機關，就是在地面上挖淺坑、蓋上沙土和乾草，坑底打下鐵釘。老鐵從營地送來了一批鐵釘，都是他趕工打出來的，粗得跟手指頭一樣。
藍戰看了看那些鐵釘，問我：」大人，你怎麼確定沙民會從正面來？萬一他們繞到後面呢？」
」所以壕溝和陷阱是繞了一整圈的。」
」那他們要是不打了直接繞過我們呢？」
」繞過我們也行。」我說。」他們繞過去就進草原了。進了草原他們就離我們的營地更近了。但同時他們的後背也暴露給我們了——他們前面打營地，後面我們咬他們。只要這個前哨站還在，他們就不敢放心往東走。」
藍戰想了想，點頭。
三合土這東西用得越多我越覺得好。除了砌城牆之外，我讓工匠們拿它做了好幾樣別的東西——比如射擊台。在城牆內側每隔十步搭一個一尺高的三合土台子，弓箭手站上去之後剛好能探出牆頭射箭，不射的時候蹲下來就能躲在牆後面。
還有儲水池——在前哨站中間挖了一個方形的坑，底下和四壁都糊上了三合土。幹了之後滴水不漏。蘇璃把水引進去，能存上大半池子。這樣就算地下水暫時斷了，存水也夠全站用三天的。
鍛造棚也搭了起來。從營地運了一些鐵料和炭過來，藍戰挑了兩個會打鐵的人在前線修補武器。
到了第十五天，前哨站的樣子已經很像回事了——三合土城牆、四座瞭望台、壕溝加陷阱、儲水池、糧倉、馬廄、鍛造棚……兩百多號人在裡面駐紮，既能打又能守。
唯一讓我擔心的是人數。
兩百多人不夠。
如果藍戰遇到的那四五十騎只是前鋒偵察隊的話，沙民的主力可能有幾百甚至上千人。以兩百多人的兵力對抗上千沙民——就算有城牆和壕溝，也夠嗆。
我跟哈斯巴根商量過了。營地那邊還能再抽一百人過來，但剩下的就不能動了——營地自己也需要人守。
三百多對上千。差距太大。
必須用技術彌補人數的不足。
弓箭。
草原上的弓箭手不缺——這些人從小騎馬射箭，基本功都有。但他們的箭矢質量參差不齊——有的是鐵頭的，有的是骨頭的，還有的乾脆是削尖的木棍。鐵頭箭的殺傷力比骨頭箭高得多，但鐵頭箭做起來費鐵。
我讓老鐵在營地那邊用模子批量做箭頭——簡單的三棱鐵頭，倒過來往箭杆上一插就行。這種箭頭不講究什麼精細手藝，重在量大。一天能出兩三百個。
箭杆我讓人在前哨站附近的灌木叢里取——那些新長出來的灌木枝條又直又輕，削一削就能用。雖然比不上專門的箭竹，但湊合著夠了。
到了第十六天晚上，前哨站的箭矢儲備已經達到了八千支。
夠用一陣了。
第十七天早上，藍戰派出去的斥候回來了。
斥候叫巴特爾，是個老兵，以前在草原上混過很久，跑得快看得准。他是三天前被藍戰派往西邊二十里外偵察的。
巴特爾回來的時候臉上的表情很不好看。
」怎麼了？」藍戰問。
」指揮使，有情況。」
」說。」
」西邊二十里、偏南一點的地方，有一大群駱駝的腳印。」
」多少？」
」數不清。寬度鋪了有十幾步。那不是幾十頭駱駝——是幾百頭。」
藍戰的臉一下子緊了。
」方向？」
」從西南往東北。衝著咱們這個方向來的。」
藍戰回頭看了我一眼。
我走過來。
」腳印有多新？」
」新得很。沙地里的腳印風一吹就平了，但那些腳印還清清楚楚的——最多昨天的。」
」也就是說——他們現在離我們不到二十里。」
巴特爾點頭。
我和藍戰對視了一眼。
」進入一級戒備。」我說。」所有人上牆。弓箭手就位。」
藍戰轉身就吼開了。
」全體集合！所有人上牆！弓箭手準備！」
前哨站里一陣譁然。兩百多人從帳篷里、從馬廄里、從鍛造棚里跑出來，抓起武器往城牆上爬。弓箭手站上射擊台，把箭壺掛好。長矛手站在城門兩側。騎兵上了馬，集中在南門出入口的空地上，隨時準備出擊或者撤退。
蘇璃也出來了。她沒上牆——她不會打仗。但她站在儲水池旁邊，手放在水面上，隨時準備用水做點什麼。
我爬上了西面的瞭望台，舉起望遠鏡朝西看。
起初什麼都沒有——只有一片灰黃色的砂石地延伸到遠方。
然後我看到了。
地平線上出現了一條線。
不是沙土的顏色，是灰色的。一條長長的、灰濛濛的線，正在慢慢移動。
沙民的大部隊。
我放下望遠鏡，回頭喊了一聲。
」藍戰！上來！」
藍戰三步兩步爬上了瞭望台。我把望遠鏡遞給他。
他舉起來看了幾秒鐘，嘴角抽了一下。
」好多人。」
」你估計有多少？」
藍戰又看了一會兒，慢慢放下望遠鏡。
」不少於三百。可能更多——後面的我看不清，被前面的擋住了。」
三百。
這還只是我們能看到的。後面可能還有。
」駱駝多少？」
」一人一騎的話，也是三百。但我看有些駱駝上面馱的是貨物不是人——可能是他們的輜重。」
」帶著輜重？」我皺了皺眉。
」對。他們不是來快攻快打的。帶了輜重說明他們打算在這邊待一陣。」
這個信息很重要。如果沙民是一次性突擊，打完就走，那他們的威脅是短暫的。但如果他們帶著輜重——帶著糧食、水、帳篷——那說明他們打算紮下來。這就麻煩了。
」當年你在峽谷里遇到的那些，跟這些是同一批嗎？」
」看不出來。距離太遠了，穿著都差不多——灰衣裹頭。」
我又舉起望遠鏡看了一會兒。
那條灰色的線沒有繼續前進。他們在大概十幾里外的位置停了下來。
停了？
」他們不過來了？」藍戰也看出來了。
」在觀察。」我說。」他們發現了這個前哨站。」
藍戰的眼睛眯了一下。」他們應該沒想到這裡會有人。」
」對。這片地方以前是荒漠，突然冒出一座城牆和一片綠洲——換我我也得停下來看看。」
我們在瞭望台上盯了大半個時辰。沙民的大部隊一直停在遠處沒動。但有一些小股騎兵從主力里分出來了，往兩側散開，看樣子是在拉開偵察的範圍。
」他們在摸我們的底。」藍戰說。
」讓他們摸。」
」不主動打？」
」不打。等他們來。」
藍戰看了我一眼，點頭。
到了下午，情況有了變化。
從沙民主力的方向分出了一支人數大約三百人的隊伍——比主力少一些，但也不算少。他們騎著駱駝，排成鬆散的陣形，慢慢地朝前哨站的方向推進。
不是全速衝鋒。是那種有節奏的、試探性的推進。
」來了。」藍戰吐了一口氣。
」先頭部隊。他們來試試我們的深淺。」
我從瞭望台上下來，站到城牆上。弓箭手們已經就位了，每人面前放著兩壺箭。長矛手在城門口列好了陣形。所有人的臉上都繃著——大部分人是第一次看到沙民。
」誰都不許慌。」藍戰站在城牆中間的位置，大聲喊著。」弓箭手聽我號令——我不喊放，誰都不許射！浪費箭的我親手削他！」
城牆上安靜了。
三百騎沙民越來越近了。
到了大約五百步的距離，他們再次停住了。駱駝在原地踏著步，揚起一片低矮的灰塵。那些灰衣人坐在駱駝上，裹著布巾，只露出眼睛。隔著幾百步遠我看不清他們的表情，但那種從遠處壓過來的沉悶感很明顯。
他們不急。他們在等。
然後為首的一個人做了個動作。
他舉起了手裡的彎刀，指向前哨站。
一聲嘶吼從遠處傳來。
不是人的喊殺聲。至少不像正常人的喊殺聲。那種聲音又尖又長，像是金屬在刮玻璃——如果這個世界有玻璃的話。
城牆上好幾個人同時縮了一下脖子。
然後沙民動了。
三百騎駱駝同時加速。駱駝的步幅比馬大，跑起來的時候地面在震動。沙塵被駱駝蹄揚起來，形成了一層低矮的灰幕。灰衣人趴在駱駝背上，降低身體減小目標。
他們直直地沖向了前哨站的西面城牆。
」穩住！」藍戰的聲音在城牆上迴蕩。」讓他們再近一點！」
四百步。
三百步。
弓箭手們的手都已經搭上弦了。有人的手在抖——不是怕，是緊張。
兩百五十步。
」還不射嗎！」有人忍不住喊了一聲。
」閉嘴！」藍戰吼了回去。
兩百步。
駱駝跑得很快，兩百步的距離在迅速縮短。沙民的灰衣在灰塵里翻滾著，彎刀在陽光下閃爍。
一百五十步。
藍戰猛地揮下了手臂。
」放！」