第1524章 箭雨
藍戰那聲」放」嗓子都劈了。
城牆上兩百多張弓同時松弦。弦聲密得像一陣急雨——不是一把一把弓單獨響的那種聲音，而是所有弓弦在同一瞬間震動發出的集體轟鳴。
箭矢騰空的時候，天空暗了一瞬。
不是真的暗——是幾千支箭同時升空之後，在頭頂形成了一片密集的影子。三棱鐵頭箭在空中發出尖銳的嘯聲，那聲音刺得人牙根發酸。
箭矢到了最高點之後開始下墜。
沙民的騎兵正沖在一百多步到一百五十步的區間裡。
幾千支箭紮下去的時候，前排的沙民根本沒反應過來。
第一排駱駝被紮成了刺蝟。箭矢從上方斜著紮下來，駱駝的背上、脖子上、屁股上全是箭杆。駱駝慘叫著栽倒了——不是那種慢慢倒下去的，是膝蓋一軟直接砸在地上的。上面的沙民被甩出去，有的摔在沙地上滾了好幾圈，有的直接被倒下來的駱駝壓住了。
第二排反應快一點，有人試圖勒住駱駝減速——但後面的駱駝撞上來了。前面倒了，後面收不住腳，一頭撞上去。駱駝跟駱駝疊在一起，人跟人疊在一起，一片混亂。
」再放！」藍戰沒給他們喘氣的機會。
第二輪箭矢跟著就到了。
這一輪比第一輪更穩——弓箭手們找到了節奏，拉弦、瞄準、鬆手，三個動作一氣呵成。第二輪箭矢落下去的密度跟第一輪差不多，但這次沙民已經亂了，目標更集中了。
一百步之內的地面上到處都是倒下的駱駝和灰衣人。箭矢插在地上、插在駱駝身上、插在人身上，密密麻麻的。
沙民的衝鋒被生生截斷了。
前面的倒了一大片，後面的還在往前沖——但他們已經沒有了衝擊力。速度降下來了，隊形散了，一個一個地零零散散地往前跑。
這種零散的衝鋒對弓箭手來說就是靶子。
第三輪箭不等藍戰下令，弓箭手們自己就放了——不再是齊射，而是各自瞄準、各自放箭。精準度比齊射高，每一支箭都是奔著人頭去的。
一個灰衣人衝到了壕溝邊上——他是從側面繞過來的，躲過了正面的箭雨。他的駱駝一腳踩進了壕溝里，慘叫著栽倒了。那人從駱駝背上跳下來，半跪在壕溝邊上，手裡舉著彎刀——
一支箭射穿了他的肩膀。他的彎刀掉了。另一支箭緊跟著射中了他的胸口。他往後仰倒了。
整個過程不超過三秒。
我站在城牆上，手按著牆頭，眼睛死死盯著前方。
箭雨的效果超出了我的預期。三輪齊射加上一輪自由射擊，前方一百步到兩百步的區域裡已經鋪滿了倒伏的駱駝和人。沙民的衝鋒徹底停了——剩下的人開始往回撤。
但就在我以為他們要退的時候，我看到了一件事。
一件讓我後背發涼的事。
那些中箭倒地的沙民——有些人沒有死透。他們趴在地上，身體還在動。但他們的動作不對。
一個灰衣人身上插了三支箭，胸口、肩膀、大腿各一支。按照正常人的情況，這種傷勢要麼在地上疼得打滾，要麼已經失血昏過去了。但他沒有。他趴在地上，手撐著沙地，身體在抽搐——不是疼痛的抽搐，是另一種東西。
他的身體在變。
最先變化的是皮膚。露在外面的手背和手指開始失去光澤，變得灰暗、粗糙。然後是肉——手指的肉在迅速萎縮，骨頭的輪廓開始凸出來。他的手掌在幾秒鐘之內變成了一隻乾枯的、像風乾肉條一樣的東西。
不止他一個。
好幾個中箭未死的沙民身上都在發生同樣的變化。他們的身體在快速脫水——不是流血流死的那種，是另一種完全不同的過程。體內的水分被某種力量抽走了，肌肉、皮膚、內臟……所有含水的部分都在迅速干縮。
幾秒鐘之後，地上躺著的不再是完整的屍體。
是乾屍。
甚至是比乾屍更乾的東西——有幾個人的身體在干縮到極點之後，開始崩裂。先是手指碎了，變成了灰色的粉末。然後是手掌、前臂……整個人像是被烈日暴曬了幾百年的泥塑，一塊一塊地碎裂，最後化成了一堆灰色的沙塵。
風一吹，散了。
城牆上的弓箭手們看到了這一幕。
有人手裡的弓差點掉了。
」那是什麼——」
」他們、他們變成沙了——」
」怎麼回事！中箭了怎麼會——」
恐慌開始蔓延。好幾個弓箭手往後退了一步，臉色白得跟紙一樣。
藍戰也看到了。
他的臉繃得緊緊的，但他沒有退。
」都給我站住！」他吼了一聲。」往後退的全砍了！」
城牆上的人穩住了——不是不怕了，是藍戰的吼聲比恐懼更大。
我抓著牆頭，盯著前方那些正在化為沙塵的屍體。
腦子在飛轉。
中箭未死的沙民，身體會快速脫水、干縮、化為沙塵。這不是正常人該有的反應。正常人中了箭，死了就是死了——不會變成乾屍。
但沙民不是正常人。
圖勒說過——沙民能從活人身上抽水。他們用一種儀式、一種信仰把活人的水分抽乾。如果這種能力不只是對別人有效——如果沙民自己的身體也被這種力量改造過了呢？
他們的身體裡可能已經沒有多少正常的水分了。他們靠著某種力量維持生命。一旦受了致命傷、這種力量維持不住了，體內殘存的水分就會被迅速抽走——不是被外力抽走，而是他們自身的某種機制在回收。
這太邪門了。
但不管有多邪門——箭矢能殺死他們。這是確鑿無疑的事實。
中了箭就會死。死了就會變成沙。
能殺死就行。
沙民的先頭部隊徹底退了。撤到了三百步開外之後重新集結。地面上留下了幾十具——不，已經不是屍體了——幾十堆灰色的沙堆，和一些還沒有完全乾化的駱駝屍體。
藍戰走到我旁邊。
」大人。」
」嗯。」
」你看到了？」
」看到了。」
」他們死了之後會變成那種東西。」
」是。但箭能殺他們。」
藍戰咬了一下牙。」箭能殺他們。那就好辦。不管他變成什麼玩意兒，射死就完了。」
我點頭。
藍戰轉身面向城牆上的弓箭手們。他的聲音恢復了那種硬邦邦的調子。
」弟兄們都看到了！那些灰衣人中了箭就會死！死了變成沙子！他們不是什麼天兵天將——他們就是能被箭殺死的人！下次他們再來，照樣射！給我往死里射！」
城牆上的人互相看了一眼。恐懼還在，但藍戰的話起了作用——能殺死就行。不管你是什麼妖魔鬼怪，一箭穿胸你也得倒。
」清點箭矢！」藍戰繼續喊。」射了多少報上來！箭壺不滿的去補！壕溝和陷阱檢查一遍——有沒有被他們破壞的！瞭望台加人！今晚頭四隊值夜，後四隊休息！換崗不准晚！」
命令一條條砸下來，人們忙了起來。
我站在城牆上，朝西邊看了一眼。
沙民的先頭部隊退到了遠處，跟主力合在了一起。從望遠鏡里看過去，他們在重新整隊。
第一次交鋒。
我們贏了。
但這只是試探。沙民用三百人來試了一下我們的火力——現在他們知道我們有弓箭、有城牆、有壕溝了。下次來的時候，他們不會再這麼直愣愣地往上沖了。
我放下望遠鏡。
遠處的沙民已經在安營紮寨了——他們在十幾里外的沙地上搭起了帳篷。灰色的帳篷連成一片，在夕陽下面像一堆堆的沙丘。
他們沒走。
他們打算待下去。
藍戰走過來。
」大人，今晚他們會不會夜襲？」
」有可能。加哨。城牆上通宵有人。」
」明白。」
藍戰走了兩步又回來了。
」大人。」
」嗯？」
」那些沙民死了變成沙的事——要不要跟弟兄們解釋一下？好多人被嚇到了。不解釋的話晚上睡不著覺。」
我想了想。
」你就告訴他們——沙民是從瀚海里來的，身上水分少，死了之後身體會幹裂變成沙。就這麼簡單。不用扯什麼神啊鬼的——越扯越嚇人。」
」行。」
藍戰點了頭，轉身去了。
太陽落到了西邊的沙漠下面。天色暗了下來。
兩軍對峙。
前哨站里的燈火一盞一盞地亮了。城牆上人影綽綽，刀槍的反光在暗色裡間或一閃。
沙民的營地遠遠的也亮了——但那種光不是燈火的顏色。是一種暗綠色的、幽幽的光，好像是某種石頭或者什麼東西在發光。
那種綠光看得我很不舒服。
蘇璃走到我身邊，也在看那片綠光。
」那是什麼？」她問。
」不知道。」
蘇璃沉默了一會兒。
」我能感覺到——那邊的水分在被抽。」
」什麼意思？」
」地底下的水，有一部分在往那個方向流。不是自然流動——是被什麼東西吸過去的。」
我扭頭看她。
」他們在吸水？從地下？」
」對。速度不快，但一直在吸。那些綠光……可能跟吸水有關。」
我盯著遠處那片暗綠色的光芒，腦子裡一個念頭冒了出來。
沙民從活人身上抽水。他們也能從地下抽水。
如果他們持續抽水，我們的水源——蘇璃好不容易引出來的地下暗河——
蘇璃顯然也想到了這一點。她的臉色變了。
」我得回去守著水源。」她說完就轉身往儲水池那邊走了。
我看著她的背影，心裡沉甸甸的。
第一場箭雨打退了沙民的先鋒。但真正的戰鬥才剛剛開始。
他們在跟我們搶水。
在沙漠的邊緣，水就是命。
城牆上兩百多張弓同時松弦。弦聲密得像一陣急雨——不是一把一把弓單獨響的那種聲音，而是所有弓弦在同一瞬間震動發出的集體轟鳴。
箭矢騰空的時候，天空暗了一瞬。
不是真的暗——是幾千支箭同時升空之後，在頭頂形成了一片密集的影子。三棱鐵頭箭在空中發出尖銳的嘯聲，那聲音刺得人牙根發酸。
箭矢到了最高點之後開始下墜。
沙民的騎兵正沖在一百多步到一百五十步的區間裡。
幾千支箭紮下去的時候，前排的沙民根本沒反應過來。
第一排駱駝被紮成了刺蝟。箭矢從上方斜著紮下來，駱駝的背上、脖子上、屁股上全是箭杆。駱駝慘叫著栽倒了——不是那種慢慢倒下去的，是膝蓋一軟直接砸在地上的。上面的沙民被甩出去，有的摔在沙地上滾了好幾圈，有的直接被倒下來的駱駝壓住了。
第二排反應快一點，有人試圖勒住駱駝減速——但後面的駱駝撞上來了。前面倒了，後面收不住腳，一頭撞上去。駱駝跟駱駝疊在一起，人跟人疊在一起，一片混亂。
」再放！」藍戰沒給他們喘氣的機會。
第二輪箭矢跟著就到了。
這一輪比第一輪更穩——弓箭手們找到了節奏，拉弦、瞄準、鬆手，三個動作一氣呵成。第二輪箭矢落下去的密度跟第一輪差不多，但這次沙民已經亂了，目標更集中了。
一百步之內的地面上到處都是倒下的駱駝和灰衣人。箭矢插在地上、插在駱駝身上、插在人身上，密密麻麻的。
沙民的衝鋒被生生截斷了。
前面的倒了一大片，後面的還在往前沖——但他們已經沒有了衝擊力。速度降下來了，隊形散了，一個一個地零零散散地往前跑。
這種零散的衝鋒對弓箭手來說就是靶子。
第三輪箭不等藍戰下令，弓箭手們自己就放了——不再是齊射，而是各自瞄準、各自放箭。精準度比齊射高，每一支箭都是奔著人頭去的。
一個灰衣人衝到了壕溝邊上——他是從側面繞過來的，躲過了正面的箭雨。他的駱駝一腳踩進了壕溝里，慘叫著栽倒了。那人從駱駝背上跳下來，半跪在壕溝邊上，手裡舉著彎刀——
一支箭射穿了他的肩膀。他的彎刀掉了。另一支箭緊跟著射中了他的胸口。他往後仰倒了。
整個過程不超過三秒。
我站在城牆上，手按著牆頭，眼睛死死盯著前方。
箭雨的效果超出了我的預期。三輪齊射加上一輪自由射擊，前方一百步到兩百步的區域裡已經鋪滿了倒伏的駱駝和人。沙民的衝鋒徹底停了——剩下的人開始往回撤。
但就在我以為他們要退的時候，我看到了一件事。
一件讓我後背發涼的事。
那些中箭倒地的沙民——有些人沒有死透。他們趴在地上，身體還在動。但他們的動作不對。
一個灰衣人身上插了三支箭，胸口、肩膀、大腿各一支。按照正常人的情況，這種傷勢要麼在地上疼得打滾，要麼已經失血昏過去了。但他沒有。他趴在地上，手撐著沙地，身體在抽搐——不是疼痛的抽搐，是另一種東西。
他的身體在變。
最先變化的是皮膚。露在外面的手背和手指開始失去光澤，變得灰暗、粗糙。然後是肉——手指的肉在迅速萎縮，骨頭的輪廓開始凸出來。他的手掌在幾秒鐘之內變成了一隻乾枯的、像風乾肉條一樣的東西。
不止他一個。
好幾個中箭未死的沙民身上都在發生同樣的變化。他們的身體在快速脫水——不是流血流死的那種，是另一種完全不同的過程。體內的水分被某種力量抽走了，肌肉、皮膚、內臟……所有含水的部分都在迅速干縮。
幾秒鐘之後，地上躺著的不再是完整的屍體。
是乾屍。
甚至是比乾屍更乾的東西——有幾個人的身體在干縮到極點之後，開始崩裂。先是手指碎了，變成了灰色的粉末。然後是手掌、前臂……整個人像是被烈日暴曬了幾百年的泥塑，一塊一塊地碎裂，最後化成了一堆灰色的沙塵。
風一吹，散了。
城牆上的弓箭手們看到了這一幕。
有人手裡的弓差點掉了。
」那是什麼——」
」他們、他們變成沙了——」
」怎麼回事！中箭了怎麼會——」
恐慌開始蔓延。好幾個弓箭手往後退了一步，臉色白得跟紙一樣。
藍戰也看到了。
他的臉繃得緊緊的，但他沒有退。
」都給我站住！」他吼了一聲。」往後退的全砍了！」
城牆上的人穩住了——不是不怕了，是藍戰的吼聲比恐懼更大。
我抓著牆頭，盯著前方那些正在化為沙塵的屍體。
腦子在飛轉。
中箭未死的沙民，身體會快速脫水、干縮、化為沙塵。這不是正常人該有的反應。正常人中了箭，死了就是死了——不會變成乾屍。
但沙民不是正常人。
圖勒說過——沙民能從活人身上抽水。他們用一種儀式、一種信仰把活人的水分抽乾。如果這種能力不只是對別人有效——如果沙民自己的身體也被這種力量改造過了呢？
他們的身體裡可能已經沒有多少正常的水分了。他們靠著某種力量維持生命。一旦受了致命傷、這種力量維持不住了，體內殘存的水分就會被迅速抽走——不是被外力抽走，而是他們自身的某種機制在回收。
這太邪門了。
但不管有多邪門——箭矢能殺死他們。這是確鑿無疑的事實。
中了箭就會死。死了就會變成沙。
能殺死就行。
沙民的先頭部隊徹底退了。撤到了三百步開外之後重新集結。地面上留下了幾十具——不，已經不是屍體了——幾十堆灰色的沙堆，和一些還沒有完全乾化的駱駝屍體。
藍戰走到我旁邊。
」大人。」
」嗯。」
」你看到了？」
」看到了。」
」他們死了之後會變成那種東西。」
」是。但箭能殺他們。」
藍戰咬了一下牙。」箭能殺他們。那就好辦。不管他變成什麼玩意兒，射死就完了。」
我點頭。
藍戰轉身面向城牆上的弓箭手們。他的聲音恢復了那種硬邦邦的調子。
」弟兄們都看到了！那些灰衣人中了箭就會死！死了變成沙子！他們不是什麼天兵天將——他們就是能被箭殺死的人！下次他們再來，照樣射！給我往死里射！」
城牆上的人互相看了一眼。恐懼還在，但藍戰的話起了作用——能殺死就行。不管你是什麼妖魔鬼怪，一箭穿胸你也得倒。
」清點箭矢！」藍戰繼續喊。」射了多少報上來！箭壺不滿的去補！壕溝和陷阱檢查一遍——有沒有被他們破壞的！瞭望台加人！今晚頭四隊值夜，後四隊休息！換崗不准晚！」
命令一條條砸下來，人們忙了起來。
我站在城牆上，朝西邊看了一眼。
沙民的先頭部隊退到了遠處，跟主力合在了一起。從望遠鏡里看過去，他們在重新整隊。
第一次交鋒。
我們贏了。
但這只是試探。沙民用三百人來試了一下我們的火力——現在他們知道我們有弓箭、有城牆、有壕溝了。下次來的時候，他們不會再這麼直愣愣地往上沖了。
我放下望遠鏡。
遠處的沙民已經在安營紮寨了——他們在十幾里外的沙地上搭起了帳篷。灰色的帳篷連成一片，在夕陽下面像一堆堆的沙丘。
他們沒走。
他們打算待下去。
藍戰走過來。
」大人，今晚他們會不會夜襲？」
」有可能。加哨。城牆上通宵有人。」
」明白。」
藍戰走了兩步又回來了。
」大人。」
」嗯？」
」那些沙民死了變成沙的事——要不要跟弟兄們解釋一下？好多人被嚇到了。不解釋的話晚上睡不著覺。」
我想了想。
」你就告訴他們——沙民是從瀚海里來的，身上水分少，死了之後身體會幹裂變成沙。就這麼簡單。不用扯什麼神啊鬼的——越扯越嚇人。」
」行。」
藍戰點了頭，轉身去了。
太陽落到了西邊的沙漠下面。天色暗了下來。
兩軍對峙。
前哨站里的燈火一盞一盞地亮了。城牆上人影綽綽，刀槍的反光在暗色裡間或一閃。
沙民的營地遠遠的也亮了——但那種光不是燈火的顏色。是一種暗綠色的、幽幽的光，好像是某種石頭或者什麼東西在發光。
那種綠光看得我很不舒服。
蘇璃走到我身邊，也在看那片綠光。
」那是什麼？」她問。
」不知道。」
蘇璃沉默了一會兒。
」我能感覺到——那邊的水分在被抽。」
」什麼意思？」
」地底下的水，有一部分在往那個方向流。不是自然流動——是被什麼東西吸過去的。」
我扭頭看她。
」他們在吸水？從地下？」
」對。速度不快，但一直在吸。那些綠光……可能跟吸水有關。」
我盯著遠處那片暗綠色的光芒，腦子裡一個念頭冒了出來。
沙民從活人身上抽水。他們也能從地下抽水。
如果他們持續抽水，我們的水源——蘇璃好不容易引出來的地下暗河——
蘇璃顯然也想到了這一點。她的臉色變了。
」我得回去守著水源。」她說完就轉身往儲水池那邊走了。
我看著她的背影，心裡沉甸甸的。
第一場箭雨打退了沙民的先鋒。但真正的戰鬥才剛剛開始。
他們在跟我們搶水。
在沙漠的邊緣，水就是命。