第91章 架火烤聖人
女孩張了張嘴，眼淚忽然就掉了下來。
她身後一個男孩小聲說：「她不會說話的，她是個啞巴。」
曾墨白又點了第三個、第四個、第五個。
有的答非所問，有的茫然無措，有的只會對著空氣傻笑。
曾墨白終於停了下來。
他的目光緩緩掃過台下那兩千三百四十七個孩子，這一次，他看得格外仔細。
痴愚的、聾啞的、跛足的、眼盲的、心智殘缺的……
沒有一個，是健全之人。
昨日他只顧著盤算名聲與果位，竟然沒有仔細看這些孩子的臉。
不，他看過的。
他看過他們的眼睛，純淨得像山澗里的泉水。
現在他才明白，那根本不是純淨，那是空。
台下嗡嗡的議論聲越來越大了。
圍觀百姓的表情從期待變成了困惑，從困惑變成了微妙。
「曾公收的都是這樣的孩子啊……」
「這也教不了吧……」
曾墨白站在高台上，月白色的長袍在晨風中輕輕拂動。
他看起來鎮定極了，從容極了，仿佛眼前的局面完全在他的掌控之中。
但只有他自己知道，他現在想殺人，想把眼前的孩子都殺掉。
不遠處的一座閣樓上，陳鈞與裴承剛相對而坐。
看著曾墨白強顏歡笑的模樣，裴承剛哈哈大笑，笑得前仰後合，手中的茶盞都差點打翻。
他抹去眼角笑出的淚花，拍著大腿道：「曾墨白啊曾墨白，你算計了一輩子名聲，今日可算栽在這『名聲』二字上了！」
陳鈞沒有笑。
他端著茶盞，目光落在那些孩童身上：「那些父母安排好了嗎？」
裴承剛笑道：「都安排好了。我用你給的那些靈石，讓那些父母現在都住在城中的客棧，保管能每天見到孩子。」
高台上，曾墨白回過神來，勉強笑道：「今日授課先到此。你們先熟悉一下環境，明日繼續。」
他只想儘快脫身，平復心緒。
豈料話音剛落，一道突兀的聲音傳來：「曾公，我家孩兒什麼時候能認字？」
曾墨白一愣，機械地轉過頭，看到一對眼神憂心忡忡的父母。
他沉默了，一時之間竟不知如何回答。
片刻後，他擠出一抹微笑：「莫急，剛開始。」
說完便轉身離開。
那略有狼狽的背影，讓閣樓上的裴承剛再次笑出聲來：「這才剛開始呢。」
陳鈞看了他一眼：「不錯，此舉效果很足。曾墨白給了他們希望，如果未能教出一個孩子出來，那他的名聲就……」
「沒錯。」
裴承剛接道：「他們會真的相信曾墨白能讓他們的孩子開竅。」
陳鈞起身：「行，你繼續看戲，等要收尾再告知我。」
曾墨白終於從高台上走了下來。
他走得不快，甚至比平日還要慢一些。
一路走，一路還在對沿途遇到的下人點頭微笑，那笑容溫和如初。
直到書房大門轟然緊閉，那層溫和的面具瞬間碎裂。
他牙關緊咬，青筋暴起，周身法力無端躁動，案上紙張翻飛呼嘯，盡顯心底滔天怒火。
曾墨白閉上眼睛，一遍遍告誡自己：
這是徹頭徹尾的圈套，對方就是要逼他暴怒、逼他放棄、逼他自毀名聲。
有人想看他出醜，想看他暴怒，想看他當著數千百姓的面甩袖而去。
只要他流露半分不耐，只要他說出一句「教不了」，一生聖賢名望便會化為泡影。
他不能怒，只能笑。
必須日復一日，對著這群無法教化的孩童，裝出聖人模樣。
再次睜眼時，曾墨白眼底猩紅盡褪，他緩步走到鏡前，仔細梳洗整理，重新掛上那副溫和無波的笑容。
明日，依舊要開壇授課。
次日天未亮，曾墨白便起身了。
他對著鏡子確認自己臉上的笑容足夠自然，才推門而出。
後院的大場上，蒲團已經擺好，孩子們已經被領到了各自的位子上。
今天的陽光比昨日好，金色的光線灑滿整個院落，照在那些孩子空洞的臉上，竟也有了幾分安詳的假象。
曾墨白走上高台，清了清嗓子，正要開口講課，忽然聽見人群外圍傳來一個聲音。
「曾公！曾公！」
一名布衣婦人抱著幼子，踮腳張望，神情滿是卑微的期盼：「我家狗蛋就是昨日您收的弟子，第三排穿灰衣的那個……我想問，我家狗蛋何時能寫文章？」
全場安靜了一瞬。
曾墨白的手在高台案幾下面微微一頓。
寫文章。
那孩子連話都說不利索，連自己的名字都認不全，這婦人問的是——什麼時候能寫文章？
他的笑容沒有變，甚至比昨天更溫和了一些。
他微微側頭，像是在認真思考這個問題，然後緩緩開口：「教導之事不可操之過急。孩子剛來，先要養好身體、安定心神，循序漸進，方是正理。寫文章之事，待他基礎打牢了，自然水到渠成。」
那婦人聽了，連連點頭，眼眶都有些泛紅：「是是是，曾公說得對，是我不懂，我太心急了。謝謝曾公，謝謝曾公！」
她抱著孩子退到後面，臉上的表情像是得了什麼天大的承諾。
曾墨白收回目光，開始講課。
又是整整一個上午的念書、講道、引經據典。
孩子們照例打瞌睡、發呆、流口水，沒有一個人聽進去。
曾墨白照例笑容溫和、聲音清朗，沒有露出半點不耐。
可當天下午回到書房，他還是狠狠砸碎了一隻收藏百年的茶盞。
第三日。
曾墨白走上高台的時候，發現今天牆外圍觀的人比前兩天更多了。
他剛講完第一段，還沒來得及喝口茶，就又有一個聲音從人群里冒了出來。
「曾公！曾公！我是周家灣的，我家娃是坐第五排那個。我想問您——我家娃什麼時候能修行？」
修行。
曾墨白的手指在案几上輕輕叩了一下。
他看向說話的人，那是個三十來歲的漢子，臉上帶著莊稼人特有的黝黑和粗糙，但眼神明亮，像是真的在期待自己的孩子有朝一日能騰雲駕霧。
曾墨白深吸一口氣，笑容依舊：「修行之事，首重心性。孩子年紀尚小，先讀書明理，待根基穩固，日後自有修行之機。」
那漢子咧嘴笑了，連連作揖：「謝曾公！謝曾公！」
第四日。
「曾公，我家娃什麼時候能成飛天？」
第五日。
「曾公，我家孩子什麼時候能當上大官？」
第六日。
「曾公，我家那個什麼時候能娶上媳婦？」
到第七日，曾墨白的笑容終於出現一絲幾不可察的僵硬。
但他還是回答了，每一個都回答了。
語氣溫和，措辭得體，既不給具體的期限，也不徹底斷絕希望。
他像是一個被架在火上烤的泥塑聖人，周身滾燙灼骨，卻必須維持金身不破。
她身後一個男孩小聲說：「她不會說話的，她是個啞巴。」
曾墨白又點了第三個、第四個、第五個。
有的答非所問，有的茫然無措，有的只會對著空氣傻笑。
曾墨白終於停了下來。
他的目光緩緩掃過台下那兩千三百四十七個孩子，這一次，他看得格外仔細。
痴愚的、聾啞的、跛足的、眼盲的、心智殘缺的……
沒有一個，是健全之人。
昨日他只顧著盤算名聲與果位，竟然沒有仔細看這些孩子的臉。
不，他看過的。
他看過他們的眼睛，純淨得像山澗里的泉水。
現在他才明白，那根本不是純淨，那是空。
台下嗡嗡的議論聲越來越大了。
圍觀百姓的表情從期待變成了困惑，從困惑變成了微妙。
「曾公收的都是這樣的孩子啊……」
「這也教不了吧……」
曾墨白站在高台上，月白色的長袍在晨風中輕輕拂動。
他看起來鎮定極了，從容極了，仿佛眼前的局面完全在他的掌控之中。
但只有他自己知道，他現在想殺人，想把眼前的孩子都殺掉。
不遠處的一座閣樓上，陳鈞與裴承剛相對而坐。
看著曾墨白強顏歡笑的模樣，裴承剛哈哈大笑，笑得前仰後合，手中的茶盞都差點打翻。
他抹去眼角笑出的淚花，拍著大腿道：「曾墨白啊曾墨白，你算計了一輩子名聲，今日可算栽在這『名聲』二字上了！」
陳鈞沒有笑。
他端著茶盞，目光落在那些孩童身上：「那些父母安排好了嗎？」
裴承剛笑道：「都安排好了。我用你給的那些靈石，讓那些父母現在都住在城中的客棧，保管能每天見到孩子。」
高台上，曾墨白回過神來，勉強笑道：「今日授課先到此。你們先熟悉一下環境，明日繼續。」
他只想儘快脫身，平復心緒。
豈料話音剛落，一道突兀的聲音傳來：「曾公，我家孩兒什麼時候能認字？」
曾墨白一愣，機械地轉過頭，看到一對眼神憂心忡忡的父母。
他沉默了，一時之間竟不知如何回答。
片刻後，他擠出一抹微笑：「莫急，剛開始。」
說完便轉身離開。
那略有狼狽的背影，讓閣樓上的裴承剛再次笑出聲來：「這才剛開始呢。」
陳鈞看了他一眼：「不錯，此舉效果很足。曾墨白給了他們希望，如果未能教出一個孩子出來，那他的名聲就……」
「沒錯。」
裴承剛接道：「他們會真的相信曾墨白能讓他們的孩子開竅。」
陳鈞起身：「行，你繼續看戲，等要收尾再告知我。」
曾墨白終於從高台上走了下來。
他走得不快，甚至比平日還要慢一些。
一路走，一路還在對沿途遇到的下人點頭微笑，那笑容溫和如初。
直到書房大門轟然緊閉，那層溫和的面具瞬間碎裂。
他牙關緊咬，青筋暴起，周身法力無端躁動，案上紙張翻飛呼嘯，盡顯心底滔天怒火。
曾墨白閉上眼睛，一遍遍告誡自己：
這是徹頭徹尾的圈套，對方就是要逼他暴怒、逼他放棄、逼他自毀名聲。
有人想看他出醜，想看他暴怒，想看他當著數千百姓的面甩袖而去。
只要他流露半分不耐，只要他說出一句「教不了」，一生聖賢名望便會化為泡影。
他不能怒，只能笑。
必須日復一日，對著這群無法教化的孩童，裝出聖人模樣。
再次睜眼時，曾墨白眼底猩紅盡褪，他緩步走到鏡前，仔細梳洗整理，重新掛上那副溫和無波的笑容。
明日，依舊要開壇授課。
次日天未亮，曾墨白便起身了。
他對著鏡子確認自己臉上的笑容足夠自然，才推門而出。
後院的大場上，蒲團已經擺好，孩子們已經被領到了各自的位子上。
今天的陽光比昨日好，金色的光線灑滿整個院落，照在那些孩子空洞的臉上，竟也有了幾分安詳的假象。
曾墨白走上高台，清了清嗓子，正要開口講課，忽然聽見人群外圍傳來一個聲音。
「曾公！曾公！」
一名布衣婦人抱著幼子，踮腳張望，神情滿是卑微的期盼：「我家狗蛋就是昨日您收的弟子，第三排穿灰衣的那個……我想問，我家狗蛋何時能寫文章？」
全場安靜了一瞬。
曾墨白的手在高台案幾下面微微一頓。
寫文章。
那孩子連話都說不利索，連自己的名字都認不全，這婦人問的是——什麼時候能寫文章？
他的笑容沒有變，甚至比昨天更溫和了一些。
他微微側頭，像是在認真思考這個問題，然後緩緩開口：「教導之事不可操之過急。孩子剛來，先要養好身體、安定心神，循序漸進，方是正理。寫文章之事，待他基礎打牢了，自然水到渠成。」
那婦人聽了，連連點頭，眼眶都有些泛紅：「是是是，曾公說得對，是我不懂，我太心急了。謝謝曾公，謝謝曾公！」
她抱著孩子退到後面，臉上的表情像是得了什麼天大的承諾。
曾墨白收回目光，開始講課。
又是整整一個上午的念書、講道、引經據典。
孩子們照例打瞌睡、發呆、流口水，沒有一個人聽進去。
曾墨白照例笑容溫和、聲音清朗，沒有露出半點不耐。
可當天下午回到書房，他還是狠狠砸碎了一隻收藏百年的茶盞。
第三日。
曾墨白走上高台的時候，發現今天牆外圍觀的人比前兩天更多了。
他剛講完第一段，還沒來得及喝口茶，就又有一個聲音從人群里冒了出來。
「曾公！曾公！我是周家灣的，我家娃是坐第五排那個。我想問您——我家娃什麼時候能修行？」
修行。
曾墨白的手指在案几上輕輕叩了一下。
他看向說話的人，那是個三十來歲的漢子，臉上帶著莊稼人特有的黝黑和粗糙，但眼神明亮，像是真的在期待自己的孩子有朝一日能騰雲駕霧。
曾墨白深吸一口氣，笑容依舊：「修行之事，首重心性。孩子年紀尚小，先讀書明理，待根基穩固，日後自有修行之機。」
那漢子咧嘴笑了，連連作揖：「謝曾公！謝曾公！」
第四日。
「曾公，我家娃什麼時候能成飛天？」
第五日。
「曾公，我家孩子什麼時候能當上大官？」
第六日。
「曾公，我家那個什麼時候能娶上媳婦？」
到第七日，曾墨白的笑容終於出現一絲幾不可察的僵硬。
但他還是回答了，每一個都回答了。
語氣溫和，措辭得體，既不給具體的期限，也不徹底斷絕希望。
他像是一個被架在火上烤的泥塑聖人，周身滾燙灼骨，卻必須維持金身不破。