第384章 臘八
第384章 臘八
略陽城主府，花廳之內地龍燒得熾旺，暖意氤氳，驅散了隆冬的酷寒，一室溫潤如春一張結實的榆木几案上，擺著一具三足的紅銅爨爐，爐腹內暗紅色的櫟木炭，透過鏤空的雕花，把熱力散逸了出來。
爐上一口寬沿淺腹的銅釜，水已沸，翻滾著肉香、菌鮮的滋味。
楊燦安坐主位，右手側是武山城主尤八斤，左手側為新任略陽城主邱澈，對面則是略陽城曲督程大寬。
楊燦夾起一箸切得薄透、略帶冰碴的羯羊肉，送入滾沸的釜中輕涮數下，再拎出浸入蘸料里微涼。
他抬眸輕笑道：「今夜崔夫子已派人將慕容樓押送至我處。此人該如何處置，諸位不妨各抒己見。」
此前，崔臨照聯袂古見賢、趙衍兩位城主，僅憑一鍋鍋熱粥，兵不血刃瓦解了慕容樓麾下一萬兩千餘眾的兵馬。
三人將這批慕容軍精銳就地拆分收編，少量士卒劃入於閥軍中，餘下大部分人馬，盡數要押解返程，準備分別安置在上邦、冀城、成紀三地。
收服降兵之後，三人未作逗留，即刻就要率軍西歸。
一來，這批降兵新近歸降、人心未定，人數又極為龐大，不宜隨軍輾轉。
二來，此番楊燦傾巢出兵，後方防務空虛，急需可靠之人坐鎮穩住大局。
蒼狼峽方向，大雪過後，玄川部落的符乞真已然喪失強攻之力。
此人本欲率輕騎奇襲，可尉遲沙伽早已謹遵楊燦吩咐，於關口築防死守。
山口外儘是荒原，無高大林木可供採伐，根本無法打造攻城器械，關隘斷然不會被破。
可兵家行事，須防萬一。倘若符乞真鋌而走險，用詭計攻破關口，直插於閥腹地，必成心腹大患。
除此之外，於閥旁支子嗣繁多，如今閥主年少、根基尚淺。
楊燦領兵在外，又因於桓虎一事，致使嫡房一脈威望折損嚴重，難保旁支之人不會心生妄念，趁機奪權作亂。
正因如此，崔臨照攜兩位城主火速返程，便是為於閥後方釘下一根定海神針。
故而崔臨照並未滯留，僅派人將慕容樓押送而來，自己則與古見賢、趙衍一同，押送萬餘降兵踏上西歸路途。
幾人身前的几案上，食材琳琅滿目，盡數規整碼放在白陶盤與青釉碟中。
葷食除了隴右馳名的羯羊肉，還有山中獵獲的野黃牛肉、山兔肉，以及風乾儲存的鹿肉，一律切作勻薄肉片，紅白肌理分明，色澤鮮亮。
至於素菜，則有菘菜凍青、松蘑耳菌，野筍乾，野雀脯，還有凍出了細密蜂窩狀的凍豆腐。
程大寬夾起一片鮮肉，在釜中涮燙片刻，裹上青鹽、豆鼓、野蒜醬與醃韭花調和的蘸料，送入口中細細咀嚼，吃得眉眼舒展、滿口生香。
聽了楊燦的話，他放下筷子，豪邁地道：「總戎，此事何須斟酌？
咱們不如擇一個黃道吉日，當眾將慕容樓處斬，祭奠陣亡將士，揚我於閥軍威便是！
「」
「不妥，不妥。」
邱澈端起酒杯，淺笑著搖頭：「程督啊，你性情過於耿直坦蕩了，卻不知此刻斬殺慕容樓，恰好遂了慕容盛的心意。」
他對程大寬始終禮數周全、態度謙和。
一則，程大寬追隨楊燦多年，是根深蒂固的心腹親信，於上司而言，忠心遠比能力更重要。
二則，此番楊燦以閥主之名，委任邱澈為略陽城主、程大寬為城曲督。
看似這只是事急從權，填補劉儒毅叛黨留下的職位空缺，但，楊燦卻已不動聲色地拆分了原本城主獨攬的大權。
往日於閥治下，城主為一城最高軍政長官，手握生殺大權，城曲督不過是城主下屬，與功曹、參軍、主簿無異。
而今略陽城改制，軍政徹底分離，城主只管民政事務，軍務一概由城曲督統轄，且曲督直接對總戎府負責。
如此一來，邱澈與程大寬一文一武，在略陽城地位持平、互不統屬，邱澈自然不會對他擺出上司姿態。
楊燦打算後續收回隴城、清水等城池後，盡數推行此制。
不過改革最忌操之過急，他要以略陽等城試點，逐步削弱城主職權，不想急於求成過度觸動舊勢力的利益，引發激烈反彈。
程大寬聞言一愣，愕然看向邱澈：「此話怎講？殺慕容樓何以就遂了慕容盛的心意？
「」
邱澈輕撫下頜短須，緩緩解析道：「程督，我等若一刀斬殺慕容樓，便是成全了他為慕容閥戰死的忠義美名。
慕容盛無需再追究他喪師敗績的罪責，也盡可將所有過錯都推到慕容樓身上。
而後，他再為慕容樓安排厚葬、賜予殊榮，以此便可激發慕容軍哀兵銳氣，這豈不是變相幫助了慕容盛？」
尤八斤撫掌一笑，附和道：「邱城主所言極是。依我之見，不如將慕容樓扣押，嚮慕容盛索要重金贖人。
慕容樓此戰幾乎敗光慕容閥半數家產，慕容盛心中定然恨極此人。
可咱們只要開出價去，他又不得不忍痛掏錢贖回，哈哈，咱們噁心死他。」
楊燦笑而不語，只是吃著羊肉，又看向邱澈。
邱澈明白，楊燦還在考量他，他從一介白身，直接成為一座大城城主，如今還未服眾，楊燦這也是在給他展示自己的機會。
邱澈略一思忖，便道：「尤城主此計固然精妙，慕容盛縱使憎惡慕容樓，也絕不能棄之不顧，以免寒了門閥舊部人心。
可若慕容盛刻意討價還價、拖延時日，我等又該如何？
如今我軍大勝，總戎正當借大勝之勢，整頓吏治、革除積弊，若是被贖人之事牽絆，耗費大量精力，實屬得不償失。
況且，一旦開出贖人條件，便等同於昭告天下，於、慕容二閥戰事告終，咱們如果再有什麼舉動，可就失了道義名分。」
程大寬性子粗直，是真的沒想到這一層，可尤八斤卻不是。
他知道邱澈是楊燦著重提拔的新貴，有心要他藉機展露才幹。
而他自己，一個投靠之人，想要被楊燦信任和重用，自然要識趣一點，幫著抬抬轎子，那不是應有之義麼？
於是，他故作懵懂，拱手請教：「那麼依邱城主高見，該當如何？」
邱澈撫須微笑道：「依在下拙見，不如————放慕容樓回去。」
此言一出，滿室微寂。程大寬驟然怔住，尤八斤亦眉峰微挑，面露詫異。
楊燦端起酒盞，淺呷一口，淡笑道：「你仔細說說。」
邱澈道：「慕容樓輕敵冒進、指揮失當，致使全軍覆沒，罪責滔天，死不足惜。」
他目光掃過三人，繼續道：「可慕容樓身為慕容閥元老，族中黨羽眾多、根基深厚。
且其長子慕容彥戰死沙場，是那麼好殺的？若放他回去，定會讓慕容盛焦頭爛額。」
邱澈道：「諸位，慕容樓回去之後，慕容盛該如何處置他？
殺？此人是門閥重臣，其子又為國捐軀，貿然誅殺，定會寒了族老家臣之心。
不殺？他兵敗喪師、罪責昭彰，若不嚴懲，何以規整軍紀、安撫百姓？
以後慕容閥的大將一旦戰敗，又該如何界定賞罰？
呵呵，我等只需借一個已然無用的慕容樓，便攪亂了慕容閥的法度綱紀，何樂而不為？
」
「妙！實在是妙！」尤八斤反覆咂摸其中門道，露出豁然開朗的模樣，兩眼放光地向邱澈豎了豎大拇指。
楊燦頷首讚許道：「不錯。邱城主這一計，把難題拋給了慕容盛，甚妙。」
楊燦笑吟吟地道：「既如此，我便再加一把火。令人厚斂慕容彥，讓慕容樓為子扶棺歸鄉。
白髮人送黑髮人，我倒要看看，慕容盛見了他，還殺不殺！」
「哈哈，殺人誅心，殺人誅心吶！」尤八斤撫掌大笑：「總戎大人，高，實在是高！」
楊燦舉起杯來，道：「明日便是臘八，記得送他一碗臘八粥，然後，再送他上路！」
臘八當日，臨洮城內人聲鼎沸、車水馬龍，一派繁盛熱鬧之景。
獨孤閥轄下各處的家臣、豪強、士紳、商賈，乃至僧尼道人，紛紛奔赴閥主府。
一年一度的歲末大宴，如期開席。
每逢歲末，秋收落幕，農桑、商貿、礦冶、兵馬諸事皆塵埃落定。
這場歲末大宴，既是門閥論功行賞、犒勞臣屬、安撫豪強的年終盛會，亦是收攏人心、昭示立場、連通各方勢力的重要官宴。
今年獨孤閥決意公開立場、入局爭霸，宴席置辦得格外隆重，各方權貴要員皆受邀赴會。
天剛破曉，閥主府朱漆大門便已然敞開。
府內青石地磚清掃乾淨，無半分積雪，道路兩側整齊佇立著黑衣銀甲的儀仗甲士，身姿挺拔、氣勢凜然。
府外車馬連綿不絕，高頭駿馬配鎏金鞍韉，華貴馬車垂著厚重絨簾。
往來賓客冠蓋如雲、名流接踵，衣袂翻飛間，環佩叮咚之聲不絕於耳。
獨孤嫡系家臣、屬地文武官吏、地方豪強士紳、往來巨賈商旅，盡數齊聚於此。
錦衣狐裘、貂絨華服，滿目皆是華貴衣飾。
隴右本就盛行佛道之風，獨孤閥世代禮敬方外之人，常年布施香火、供養寺觀，故而境內佛門大德、道家高人亦悉數赴宴。
普惠寺住持瞭然大師於路口便下了車，率領一眾親隨弟子緩步前行。
大師是出家人，自然不能表現得太過安逸奢享。
大師的衣服質料也簡單，出家人嘛，禁用綾羅錦綺等華奢織物的。
因此，大師只披了一件細密如絲、柔軟勝綿的劫貝袈裟，不貴，一匹料子，也就抵得上三五匹上品絲絹。
他面如滿月，眉眼慈悲，頸間掛著一串平平無奇的血色蜜蠟佛珠，顆顆圓潤通透。
在他身後是十八名隨從弟子，統一身著精細羊毛織就的灰色欽婆羅僧袍，青金石的佛珠、鎏金錫杖、素白拂塵，盡顯方外之人的清儀。
瞭然一行人抵達閥主府時，棲雲庵的比丘尼們也恰好到場。
住持清慧女尼年不過三旬，一身野蠶綿織造的袈裟，袈裟扣是墨玉的，色澤純黑如墨。
她身後六名女尼皆以素紗遮面，露在外的眼眸清亮靈動，一眼便知容貌清麗絕塵。
眾比丘手中各持白玉淨瓶、蓮燈、素幅、經卷等佛門法器，寶相莊嚴、儀態端莊。
棲雲庵坐擁千畝良田，香火鼎盛，富庶程度不輸世家望族。
此番出行，她們已然是極盡樸素，樸素之極了。
門口，清慧與瞭然相見，一見同道，清慧大師與瞭然大師各自欣喜，上前寒暄幾句，這才互相禮讓一番，然後兩位大師便被獨孤府的知客恭恭敬敬迎了進去。
閥主府靜謐書房內，一縷青煙裊裊升騰，檀香綿長。
獨孤望身著暗紫色錦袍，兩鬢微染霜白，安坐於木椅之上，悠然品茶。
族老獨孤瞻端坐身側，神色肅穆。
「今日歲末大宴，我獨孤家便當眾宣告，與慕容閥締結盟約。」
獨孤望放下茶盞，凝重地道：「自此，我獨孤氏便正式下場，入局河隴爭霸，從此，再無回頭之路了。」
「閥主決斷已定，便無需遲疑。」
獨孤瞻道：「開弓沒有回頭箭，亂世之中，優柔寡斷方才是大忌。」
獨孤望緩緩頷首：「是啊，開弓沒有回頭箭了。待我與慕容曉曉正式締結盟約，你即刻傳令城外集結的兵馬，揮師進發，直逼索閥西線。」
「直接出兵？」
獨孤瞻微微蹙眉：「不宣而戰，恐遭天下人詬病。索弘此刻還在別業靜候我方答覆。」
獨孤望唇角勾起一抹笑意：「我獨孤家自會給他一個交代。
「大軍開拔之後，你親自前往別業，明示我方立場，而後將索弘逐出我獨孤境。」
獨孤瞻沉吟一瞬，點頭輕嘆道：「我方派往於閥的探子至今未歸。
原本該等一等，探明於、慕容二閥戰事終局，再做決斷。
奈何索、慕容兩閥接連催促，已然沒有觀望餘地了。」
「無需再等。」
獨孤望啞然失笑：「戰局早已明朗了。代來城轉瞬失守，略陽、武山相繼陷落。
依慕容閥進軍之神速，上邽城縱然尚未被攻破，也已是強弩之末、孤城苦守，只待索閥馳援了。」
「的確如此。」
獨孤瞻頷首附和道：「我們此時結盟慕容閥，時機恰好。若是再晚一步，便拿不到這麼好的條件了。」
獨孤望輕輕應聲，忽而眉頭一蹙，微露憾色：「唯一美中不足，便是慕容盛年歲偏高。他比我還要年長三歲，實在是————委屈婧瑤了。
「」
「閥主此言差矣。」
獨孤瞻不以為然，搖頭道：「貴女婚嫁，首重門第權柄，年歲之差不足為慮。
太平盛世時，婧瑤最多也只是嫁入門閥，成為嗣子正妻。
如今亂世紛爭，能嫁一閥之主，是她最好的歸宿，年齡上的些微差距，實在不足掛齒。」
這————年齡的小小差距嗎？
慕容盛的年紀，是獨孤婧瑤的三倍還大三歲，這個小小差距————
獨孤望心裡還是有點虛的，所以直到此刻，還在瞞著女兒，未曾與她明言，他實在有點說不出口。
本來，他是讓夫人去說的，結果夫人也不肯去，還日日對他抱怨不休。
想到這裡，獨孤望抬眸看向獨孤瞻：「驅逐索弘之後，你去一趟後宅，將這門婚事，告知婧瑤吧。」
嗯————一客不煩二主，獨孤望卸下了心頭大石，終於覺得，心頭輕鬆了許多。
獨孤府後宅角門，一輛輛滿載食材的貨車魚貫駛入。僕從手腳麻利，快速將貨物搬運下車，送入膳房儲存。
送貨隊伍的領頭年輕男子，眉眼俊俏、口齒伶俐，生得一副討喜模樣。
他正是楊燦安插在臨洮城內的密諜鄭常，此前一直以貨郎身份隱匿行蹤。
望見佇立在旁、等候查驗的大丫頭倚翠，鄭常快步上前，語氣縫綣。
「倚翠姐姐，外頭天寒地凍，不如進廂房取暖。我辦事穩妥，何須勞你親自在此值守，我看著心疼。」
倚翠見了情郎，不禁面頰緋紅、眼含春水，嬌媚地斜睨他一眼，輕嗔道：「就屬你嘴甜。無事之時不見你的人影，唯有求人辦事時，才會這般花言巧語哄我。」
嘴上雖是埋怨，她卻順勢任由鄭常虛扶著，身姿裊裊，一同走入廂房。
房門閉合，隔絕了外頭寒氣與旁人視線，倚翠猛地撲入鄭常懷中，氣息微喘。
「小冤家，我這次為你攬下大批食材供貨的差事，你定然賺得不少。今夜，你可得好好陪我。」
倚翠一走，院中值守的丫鬟們紛紛鬆懈下來，四散躲入就近廂房避寒取暖。
趁著院中無人留意，一個搬運食材的夥計，將兩袋沉甸甸的菜蔬，壓在兩名粗布短褐男子肩頭。
他壓低聲音，哄誘道：「跟著我走，乖乖聽話，待會兒便賞你們糖飴吃。」
慕容宏濟與慕容淵二人聽聞有糖，立即兩眼一亮，乖乖扛著菜蔬袋子，跟著那人走去，一句閒話也不敢說。
與此同時，獨孤閥府後宅，僻靜清幽的沁瑤院裡，這裡是獨孤家嫡房大小姐獨孤婧瑤的居所。
院內落雪已掃，牆角栽著幾株寒梅。
屋內屏風掩窗，暖帳低垂。
佛堂整潔素雅，正中供奉阿彌陀佛，蓮台流光、寶相莊嚴，身側侍立觀世音菩薩，眉目溫婉、慈容靜好。
獨孤婧瑤身姿挺拔如霜間翠竹，纖白秀美的手指拈起三炷清香，鄭重插入香爐，垂眸合掌，靜心默念了一篇經文。
禮佛完畢，她緩步走出佛堂。
——
一名侍女俏生生立在描金漆木食案旁，見她出來，微微屈膝行禮，輕聲稟報導：「姑娘，清慧師太已然抵達府中，遣人傳話，姑娘你隨時可以動身了。」
「知道了。」獨孤婧瑤淡淡應聲，緩步走到食案後，優雅落座。
案上擺放著一隻青白釉蓮瓣深碗，胎骨細膩溫潤，釉色素雅勻淨。
旁側一柄銀質羹匙，匙柄刻著纏枝忍冬紋路，細密精巧，這都是世家清雅器物。
碗中盛著一碗七寶粥，也就是世人俗稱的臘八粥。
此粥源自佛門，本是為紀念釋迦牟尼所制，故要禮佛在先。
獨孤府這粥用料考究，遠非尋常百姓可比。
江南上等白糯米搭配飽滿黍米，文火慢熬至軟爛黏稠。
再添赤小豆、去皮甜棗、風乾山栗，輔以胡桃仁、甜杏仁。
出鍋時調入少許煉蜜，兌上半勺醇厚的羊乳，香甜溫潤，氣息綿長。
獨孤婧瑤執起羹匙，輕輕撥開浮在表層的粥米，白霧裊裊升騰。
她眸光清淡，幽幽地道：「這是我在獨孤家，過的最後一個臘八。吃完這碗粥，我們便動身離開。」
侍女垂首屈膝，恭聲應下，悄然退至一旁，不再打擾。
天光穿透雕花窗欞，落在少女素白清麗的側顏上。
她進食動作緩慢，儀態端莊嫻雅，只是今日眉眼寂然，格外有出塵之意。
「小妹！還在此耽擱什麼？大宴即刻便要開始了！」
急促的腳步聲由遠及近，獨孤清宴身著一身華貴錦袍，匆匆走入院中。
身為獨孤府核心子弟，他本需出席歲末大宴，卻特意抽空前來，探望自家妹妹。
「三哥！」獨孤婧瑤抬眸淺笑：「這碗七寶粥熬得綿密香甜，你可要嘗嘗？」
她已下定決心，今日抽身離去，永不再歸。面對自幼感情深厚的三哥，心底難免不舍，生出幾分悲涼。
獨孤清宴頓足，他這時哪有心用膳。
他快步走到獨孤婧瑤身側，跪坐下來，殷殷叮囑道：「小妹，你此番倉促出走，隨身財物定然不足。
待你安頓下來後，務必傳信於我，我好給你送些金銀財物，保你衣食無憂。」
「三哥不必費心了。」獨孤婧瑤眸底泛起一抹感動的淚光，唇角含笑，柔聲道：「妹妹這一回，準備很充分呢。」
說著，獨孤婧瑤向貼身侍女擺手示意。
侍女心領神會，側身讓出身後之物。
獨孤清宴定睛看去，只見那兒擺著田相七衣一套、五佛冠一頂、一百零八顆的念珠一串、法牌一枚、錫杖一根、素缽一隻，羅漢鞋一雙。
獨孤清宴茫然道：「這————充分什麼了？」
侍女輕咳一聲，耐心解釋道：「三少爺，你有所不知，這件田相七衣看似細麻織成，內襯卻是冰蠶紗。」
獨孤清宴聽得唇角一抽，冰蠶紗有「一寸紗錦一兩金」之稱，白崖王妃安琉伽有一方手帕，就是用冰蠶紗製成的。
結果小妹這件田相七衣的內襯，竟然用的都是冰蠶紗。
一件七·用料約為五匹，那就是————五.————斤黃金？
侍女又道：「這頂五佛冠，外層刷了銅漆仿木紋，看似平平無奇，冠身胎體卻是紫金打造。」
獨孤清宴聽得已經有些麻木了，又是————一兩抵萬金之物。
侍女繼續介紹道：「冠面罩紗之下，則暗藏著整塊的翡翠、暖玉、羊脂玉，紅藍寶石「」
。
獨孤清宴繼續木然。
「這一百零八顆念珠，表面看似普通菩提子，內里卻是七十六顆千年奇楠沉香珠，還有三十二顆頂級蜜蠟。」
又是遠比黃金還要貴重的東西。
「這法牌————」侍女不厭其煩，將法牌、錫杖、素缽、羅漢鞋的珍稀材質逐一講了出來。
獨孤清宴吃驚地道：「小妹，你————這是把嫁妝都穿在了身上嗎？」
「對啊！」獨孤婧瑤承認的非常爽快：「我這些天可沒閒著，把娘早就給我準備好的嫁妝，全都悄悄運了出去，找清慧師太換了這身行頭。
哎，只是著急出手，被清慧師太壓了價，有些虧。不過，單只這些，也夠我一生衣食無憂了，三哥，你不用擔心的。」
獨孤清宴張了張嘴，一時竟無言以對。
他好像————確實不用擔心了。
家裡要為小妹準備嫁妝，可不用給他準備，所以他現在能動用的錢，還不及小妹的零頭兒。
而他剛剛還誇海口說，等小妹安頓下來，要拿自己的私房錢去養她，這真是————
獨孤清宴忽然覺得，自己不該再為小妹傷心，該為自己號陶大哭一場才是。
他動了動嘴唇，才道：「小妹，可已想好了去處？」
「尚無定處，隨緣而行、待機而擇吧。」
獨孤婧瑤輕輕搖頭，幽幽地道：「我想，可能會去江南，從此遠離河隴。
如此，我才能徹底擺脫家族，從此不用再被迫嫁給一個我不喜歡的男人。
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略陽城主府，花廳之內地龍燒得熾旺，暖意氤氳，驅散了隆冬的酷寒，一室溫潤如春一張結實的榆木几案上，擺著一具三足的紅銅爨爐，爐腹內暗紅色的櫟木炭，透過鏤空的雕花，把熱力散逸了出來。
爐上一口寬沿淺腹的銅釜，水已沸，翻滾著肉香、菌鮮的滋味。
楊燦安坐主位，右手側是武山城主尤八斤，左手側為新任略陽城主邱澈，對面則是略陽城曲督程大寬。
楊燦夾起一箸切得薄透、略帶冰碴的羯羊肉，送入滾沸的釜中輕涮數下，再拎出浸入蘸料里微涼。
他抬眸輕笑道：「今夜崔夫子已派人將慕容樓押送至我處。此人該如何處置，諸位不妨各抒己見。」
此前，崔臨照聯袂古見賢、趙衍兩位城主，僅憑一鍋鍋熱粥，兵不血刃瓦解了慕容樓麾下一萬兩千餘眾的兵馬。
三人將這批慕容軍精銳就地拆分收編，少量士卒劃入於閥軍中，餘下大部分人馬，盡數要押解返程，準備分別安置在上邦、冀城、成紀三地。
收服降兵之後，三人未作逗留，即刻就要率軍西歸。
一來，這批降兵新近歸降、人心未定，人數又極為龐大，不宜隨軍輾轉。
二來，此番楊燦傾巢出兵，後方防務空虛，急需可靠之人坐鎮穩住大局。
蒼狼峽方向，大雪過後，玄川部落的符乞真已然喪失強攻之力。
此人本欲率輕騎奇襲，可尉遲沙伽早已謹遵楊燦吩咐，於關口築防死守。
山口外儘是荒原，無高大林木可供採伐，根本無法打造攻城器械，關隘斷然不會被破。
可兵家行事，須防萬一。倘若符乞真鋌而走險，用詭計攻破關口，直插於閥腹地，必成心腹大患。
除此之外，於閥旁支子嗣繁多，如今閥主年少、根基尚淺。
楊燦領兵在外，又因於桓虎一事，致使嫡房一脈威望折損嚴重，難保旁支之人不會心生妄念，趁機奪權作亂。
正因如此，崔臨照攜兩位城主火速返程，便是為於閥後方釘下一根定海神針。
故而崔臨照並未滯留，僅派人將慕容樓押送而來，自己則與古見賢、趙衍一同，押送萬餘降兵踏上西歸路途。
幾人身前的几案上，食材琳琅滿目，盡數規整碼放在白陶盤與青釉碟中。
葷食除了隴右馳名的羯羊肉，還有山中獵獲的野黃牛肉、山兔肉，以及風乾儲存的鹿肉，一律切作勻薄肉片，紅白肌理分明，色澤鮮亮。
至於素菜，則有菘菜凍青、松蘑耳菌，野筍乾，野雀脯，還有凍出了細密蜂窩狀的凍豆腐。
程大寬夾起一片鮮肉，在釜中涮燙片刻，裹上青鹽、豆鼓、野蒜醬與醃韭花調和的蘸料，送入口中細細咀嚼，吃得眉眼舒展、滿口生香。
聽了楊燦的話，他放下筷子，豪邁地道：「總戎，此事何須斟酌？
咱們不如擇一個黃道吉日，當眾將慕容樓處斬，祭奠陣亡將士，揚我於閥軍威便是！
「」
「不妥，不妥。」
邱澈端起酒杯，淺笑著搖頭：「程督啊，你性情過於耿直坦蕩了，卻不知此刻斬殺慕容樓，恰好遂了慕容盛的心意。」
他對程大寬始終禮數周全、態度謙和。
一則，程大寬追隨楊燦多年，是根深蒂固的心腹親信，於上司而言，忠心遠比能力更重要。
二則，此番楊燦以閥主之名，委任邱澈為略陽城主、程大寬為城曲督。
看似這只是事急從權，填補劉儒毅叛黨留下的職位空缺，但，楊燦卻已不動聲色地拆分了原本城主獨攬的大權。
往日於閥治下，城主為一城最高軍政長官，手握生殺大權，城曲督不過是城主下屬，與功曹、參軍、主簿無異。
而今略陽城改制，軍政徹底分離，城主只管民政事務，軍務一概由城曲督統轄，且曲督直接對總戎府負責。
如此一來，邱澈與程大寬一文一武，在略陽城地位持平、互不統屬，邱澈自然不會對他擺出上司姿態。
楊燦打算後續收回隴城、清水等城池後，盡數推行此制。
不過改革最忌操之過急，他要以略陽等城試點，逐步削弱城主職權，不想急於求成過度觸動舊勢力的利益，引發激烈反彈。
程大寬聞言一愣，愕然看向邱澈：「此話怎講？殺慕容樓何以就遂了慕容盛的心意？
「」
邱澈輕撫下頜短須，緩緩解析道：「程督，我等若一刀斬殺慕容樓，便是成全了他為慕容閥戰死的忠義美名。
慕容盛無需再追究他喪師敗績的罪責，也盡可將所有過錯都推到慕容樓身上。
而後，他再為慕容樓安排厚葬、賜予殊榮，以此便可激發慕容軍哀兵銳氣，這豈不是變相幫助了慕容盛？」
尤八斤撫掌一笑，附和道：「邱城主所言極是。依我之見，不如將慕容樓扣押，嚮慕容盛索要重金贖人。
慕容樓此戰幾乎敗光慕容閥半數家產，慕容盛心中定然恨極此人。
可咱們只要開出價去，他又不得不忍痛掏錢贖回，哈哈，咱們噁心死他。」
楊燦笑而不語，只是吃著羊肉，又看向邱澈。
邱澈明白，楊燦還在考量他，他從一介白身，直接成為一座大城城主，如今還未服眾，楊燦這也是在給他展示自己的機會。
邱澈略一思忖，便道：「尤城主此計固然精妙，慕容盛縱使憎惡慕容樓，也絕不能棄之不顧，以免寒了門閥舊部人心。
可若慕容盛刻意討價還價、拖延時日，我等又該如何？
如今我軍大勝，總戎正當借大勝之勢，整頓吏治、革除積弊，若是被贖人之事牽絆，耗費大量精力，實屬得不償失。
況且，一旦開出贖人條件，便等同於昭告天下，於、慕容二閥戰事告終，咱們如果再有什麼舉動，可就失了道義名分。」
程大寬性子粗直，是真的沒想到這一層，可尤八斤卻不是。
他知道邱澈是楊燦著重提拔的新貴，有心要他藉機展露才幹。
而他自己，一個投靠之人，想要被楊燦信任和重用，自然要識趣一點，幫著抬抬轎子，那不是應有之義麼？
於是，他故作懵懂，拱手請教：「那麼依邱城主高見，該當如何？」
邱澈撫須微笑道：「依在下拙見，不如————放慕容樓回去。」
此言一出，滿室微寂。程大寬驟然怔住，尤八斤亦眉峰微挑，面露詫異。
楊燦端起酒盞，淺呷一口，淡笑道：「你仔細說說。」
邱澈道：「慕容樓輕敵冒進、指揮失當，致使全軍覆沒，罪責滔天，死不足惜。」
他目光掃過三人，繼續道：「可慕容樓身為慕容閥元老，族中黨羽眾多、根基深厚。
且其長子慕容彥戰死沙場，是那麼好殺的？若放他回去，定會讓慕容盛焦頭爛額。」
邱澈道：「諸位，慕容樓回去之後，慕容盛該如何處置他？
殺？此人是門閥重臣，其子又為國捐軀，貿然誅殺，定會寒了族老家臣之心。
不殺？他兵敗喪師、罪責昭彰，若不嚴懲，何以規整軍紀、安撫百姓？
以後慕容閥的大將一旦戰敗，又該如何界定賞罰？
呵呵，我等只需借一個已然無用的慕容樓，便攪亂了慕容閥的法度綱紀，何樂而不為？
」
「妙！實在是妙！」尤八斤反覆咂摸其中門道，露出豁然開朗的模樣，兩眼放光地向邱澈豎了豎大拇指。
楊燦頷首讚許道：「不錯。邱城主這一計，把難題拋給了慕容盛，甚妙。」
楊燦笑吟吟地道：「既如此，我便再加一把火。令人厚斂慕容彥，讓慕容樓為子扶棺歸鄉。
白髮人送黑髮人，我倒要看看，慕容盛見了他，還殺不殺！」
「哈哈，殺人誅心，殺人誅心吶！」尤八斤撫掌大笑：「總戎大人，高，實在是高！」
楊燦舉起杯來，道：「明日便是臘八，記得送他一碗臘八粥，然後，再送他上路！」
臘八當日，臨洮城內人聲鼎沸、車水馬龍，一派繁盛熱鬧之景。
獨孤閥轄下各處的家臣、豪強、士紳、商賈，乃至僧尼道人，紛紛奔赴閥主府。
一年一度的歲末大宴，如期開席。
每逢歲末，秋收落幕，農桑、商貿、礦冶、兵馬諸事皆塵埃落定。
這場歲末大宴，既是門閥論功行賞、犒勞臣屬、安撫豪強的年終盛會，亦是收攏人心、昭示立場、連通各方勢力的重要官宴。
今年獨孤閥決意公開立場、入局爭霸，宴席置辦得格外隆重，各方權貴要員皆受邀赴會。
天剛破曉，閥主府朱漆大門便已然敞開。
府內青石地磚清掃乾淨，無半分積雪，道路兩側整齊佇立著黑衣銀甲的儀仗甲士，身姿挺拔、氣勢凜然。
府外車馬連綿不絕，高頭駿馬配鎏金鞍韉，華貴馬車垂著厚重絨簾。
往來賓客冠蓋如雲、名流接踵，衣袂翻飛間，環佩叮咚之聲不絕於耳。
獨孤嫡系家臣、屬地文武官吏、地方豪強士紳、往來巨賈商旅，盡數齊聚於此。
錦衣狐裘、貂絨華服，滿目皆是華貴衣飾。
隴右本就盛行佛道之風，獨孤閥世代禮敬方外之人，常年布施香火、供養寺觀，故而境內佛門大德、道家高人亦悉數赴宴。
普惠寺住持瞭然大師於路口便下了車，率領一眾親隨弟子緩步前行。
大師是出家人，自然不能表現得太過安逸奢享。
大師的衣服質料也簡單，出家人嘛，禁用綾羅錦綺等華奢織物的。
因此，大師只披了一件細密如絲、柔軟勝綿的劫貝袈裟，不貴，一匹料子，也就抵得上三五匹上品絲絹。
他面如滿月，眉眼慈悲，頸間掛著一串平平無奇的血色蜜蠟佛珠，顆顆圓潤通透。
在他身後是十八名隨從弟子，統一身著精細羊毛織就的灰色欽婆羅僧袍，青金石的佛珠、鎏金錫杖、素白拂塵，盡顯方外之人的清儀。
瞭然一行人抵達閥主府時，棲雲庵的比丘尼們也恰好到場。
住持清慧女尼年不過三旬，一身野蠶綿織造的袈裟，袈裟扣是墨玉的，色澤純黑如墨。
她身後六名女尼皆以素紗遮面，露在外的眼眸清亮靈動，一眼便知容貌清麗絕塵。
眾比丘手中各持白玉淨瓶、蓮燈、素幅、經卷等佛門法器，寶相莊嚴、儀態端莊。
棲雲庵坐擁千畝良田，香火鼎盛，富庶程度不輸世家望族。
此番出行，她們已然是極盡樸素，樸素之極了。
門口，清慧與瞭然相見，一見同道，清慧大師與瞭然大師各自欣喜，上前寒暄幾句，這才互相禮讓一番，然後兩位大師便被獨孤府的知客恭恭敬敬迎了進去。
閥主府靜謐書房內，一縷青煙裊裊升騰，檀香綿長。
獨孤望身著暗紫色錦袍，兩鬢微染霜白，安坐於木椅之上，悠然品茶。
族老獨孤瞻端坐身側，神色肅穆。
「今日歲末大宴，我獨孤家便當眾宣告，與慕容閥締結盟約。」
獨孤望放下茶盞，凝重地道：「自此，我獨孤氏便正式下場，入局河隴爭霸，從此，再無回頭之路了。」
「閥主決斷已定，便無需遲疑。」
獨孤瞻道：「開弓沒有回頭箭，亂世之中，優柔寡斷方才是大忌。」
獨孤望緩緩頷首：「是啊，開弓沒有回頭箭了。待我與慕容曉曉正式締結盟約，你即刻傳令城外集結的兵馬，揮師進發，直逼索閥西線。」
「直接出兵？」
獨孤瞻微微蹙眉：「不宣而戰，恐遭天下人詬病。索弘此刻還在別業靜候我方答覆。」
獨孤望唇角勾起一抹笑意：「我獨孤家自會給他一個交代。
「大軍開拔之後，你親自前往別業，明示我方立場，而後將索弘逐出我獨孤境。」
獨孤瞻沉吟一瞬，點頭輕嘆道：「我方派往於閥的探子至今未歸。
原本該等一等，探明於、慕容二閥戰事終局，再做決斷。
奈何索、慕容兩閥接連催促，已然沒有觀望餘地了。」
「無需再等。」
獨孤望啞然失笑：「戰局早已明朗了。代來城轉瞬失守，略陽、武山相繼陷落。
依慕容閥進軍之神速，上邽城縱然尚未被攻破，也已是強弩之末、孤城苦守，只待索閥馳援了。」
「的確如此。」
獨孤瞻頷首附和道：「我們此時結盟慕容閥，時機恰好。若是再晚一步，便拿不到這麼好的條件了。」
獨孤望輕輕應聲，忽而眉頭一蹙，微露憾色：「唯一美中不足，便是慕容盛年歲偏高。他比我還要年長三歲，實在是————委屈婧瑤了。
「」
「閥主此言差矣。」
獨孤瞻不以為然，搖頭道：「貴女婚嫁，首重門第權柄，年歲之差不足為慮。
太平盛世時，婧瑤最多也只是嫁入門閥，成為嗣子正妻。
如今亂世紛爭，能嫁一閥之主，是她最好的歸宿，年齡上的些微差距，實在不足掛齒。」
這————年齡的小小差距嗎？
慕容盛的年紀，是獨孤婧瑤的三倍還大三歲，這個小小差距————
獨孤望心裡還是有點虛的，所以直到此刻，還在瞞著女兒，未曾與她明言，他實在有點說不出口。
本來，他是讓夫人去說的，結果夫人也不肯去，還日日對他抱怨不休。
想到這裡，獨孤望抬眸看向獨孤瞻：「驅逐索弘之後，你去一趟後宅，將這門婚事，告知婧瑤吧。」
嗯————一客不煩二主，獨孤望卸下了心頭大石，終於覺得，心頭輕鬆了許多。
獨孤府後宅角門，一輛輛滿載食材的貨車魚貫駛入。僕從手腳麻利，快速將貨物搬運下車，送入膳房儲存。
送貨隊伍的領頭年輕男子，眉眼俊俏、口齒伶俐，生得一副討喜模樣。
他正是楊燦安插在臨洮城內的密諜鄭常，此前一直以貨郎身份隱匿行蹤。
望見佇立在旁、等候查驗的大丫頭倚翠，鄭常快步上前，語氣縫綣。
「倚翠姐姐，外頭天寒地凍，不如進廂房取暖。我辦事穩妥，何須勞你親自在此值守，我看著心疼。」
倚翠見了情郎，不禁面頰緋紅、眼含春水，嬌媚地斜睨他一眼，輕嗔道：「就屬你嘴甜。無事之時不見你的人影，唯有求人辦事時，才會這般花言巧語哄我。」
嘴上雖是埋怨，她卻順勢任由鄭常虛扶著，身姿裊裊，一同走入廂房。
房門閉合，隔絕了外頭寒氣與旁人視線，倚翠猛地撲入鄭常懷中，氣息微喘。
「小冤家，我這次為你攬下大批食材供貨的差事，你定然賺得不少。今夜，你可得好好陪我。」
倚翠一走，院中值守的丫鬟們紛紛鬆懈下來，四散躲入就近廂房避寒取暖。
趁著院中無人留意，一個搬運食材的夥計，將兩袋沉甸甸的菜蔬，壓在兩名粗布短褐男子肩頭。
他壓低聲音，哄誘道：「跟著我走，乖乖聽話，待會兒便賞你們糖飴吃。」
慕容宏濟與慕容淵二人聽聞有糖，立即兩眼一亮，乖乖扛著菜蔬袋子，跟著那人走去，一句閒話也不敢說。
與此同時，獨孤閥府後宅，僻靜清幽的沁瑤院裡，這裡是獨孤家嫡房大小姐獨孤婧瑤的居所。
院內落雪已掃，牆角栽著幾株寒梅。
屋內屏風掩窗，暖帳低垂。
佛堂整潔素雅，正中供奉阿彌陀佛，蓮台流光、寶相莊嚴，身側侍立觀世音菩薩，眉目溫婉、慈容靜好。
獨孤婧瑤身姿挺拔如霜間翠竹，纖白秀美的手指拈起三炷清香，鄭重插入香爐，垂眸合掌，靜心默念了一篇經文。
禮佛完畢，她緩步走出佛堂。
——
一名侍女俏生生立在描金漆木食案旁，見她出來，微微屈膝行禮，輕聲稟報導：「姑娘，清慧師太已然抵達府中，遣人傳話，姑娘你隨時可以動身了。」
「知道了。」獨孤婧瑤淡淡應聲，緩步走到食案後，優雅落座。
案上擺放著一隻青白釉蓮瓣深碗，胎骨細膩溫潤，釉色素雅勻淨。
旁側一柄銀質羹匙，匙柄刻著纏枝忍冬紋路，細密精巧，這都是世家清雅器物。
碗中盛著一碗七寶粥，也就是世人俗稱的臘八粥。
此粥源自佛門，本是為紀念釋迦牟尼所制，故要禮佛在先。
獨孤府這粥用料考究，遠非尋常百姓可比。
江南上等白糯米搭配飽滿黍米，文火慢熬至軟爛黏稠。
再添赤小豆、去皮甜棗、風乾山栗，輔以胡桃仁、甜杏仁。
出鍋時調入少許煉蜜，兌上半勺醇厚的羊乳，香甜溫潤，氣息綿長。
獨孤婧瑤執起羹匙，輕輕撥開浮在表層的粥米，白霧裊裊升騰。
她眸光清淡，幽幽地道：「這是我在獨孤家，過的最後一個臘八。吃完這碗粥，我們便動身離開。」
侍女垂首屈膝，恭聲應下，悄然退至一旁，不再打擾。
天光穿透雕花窗欞，落在少女素白清麗的側顏上。
她進食動作緩慢，儀態端莊嫻雅，只是今日眉眼寂然，格外有出塵之意。
「小妹！還在此耽擱什麼？大宴即刻便要開始了！」
急促的腳步聲由遠及近，獨孤清宴身著一身華貴錦袍，匆匆走入院中。
身為獨孤府核心子弟，他本需出席歲末大宴，卻特意抽空前來，探望自家妹妹。
「三哥！」獨孤婧瑤抬眸淺笑：「這碗七寶粥熬得綿密香甜，你可要嘗嘗？」
她已下定決心，今日抽身離去，永不再歸。面對自幼感情深厚的三哥，心底難免不舍，生出幾分悲涼。
獨孤清宴頓足，他這時哪有心用膳。
他快步走到獨孤婧瑤身側，跪坐下來，殷殷叮囑道：「小妹，你此番倉促出走，隨身財物定然不足。
待你安頓下來後，務必傳信於我，我好給你送些金銀財物，保你衣食無憂。」
「三哥不必費心了。」獨孤婧瑤眸底泛起一抹感動的淚光，唇角含笑，柔聲道：「妹妹這一回，準備很充分呢。」
說著，獨孤婧瑤向貼身侍女擺手示意。
侍女心領神會，側身讓出身後之物。
獨孤清宴定睛看去，只見那兒擺著田相七衣一套、五佛冠一頂、一百零八顆的念珠一串、法牌一枚、錫杖一根、素缽一隻，羅漢鞋一雙。
獨孤清宴茫然道：「這————充分什麼了？」
侍女輕咳一聲，耐心解釋道：「三少爺，你有所不知，這件田相七衣看似細麻織成，內襯卻是冰蠶紗。」
獨孤清宴聽得唇角一抽，冰蠶紗有「一寸紗錦一兩金」之稱，白崖王妃安琉伽有一方手帕，就是用冰蠶紗製成的。
結果小妹這件田相七衣的內襯，竟然用的都是冰蠶紗。
一件七·用料約為五匹，那就是————五.————斤黃金？
侍女又道：「這頂五佛冠，外層刷了銅漆仿木紋，看似平平無奇，冠身胎體卻是紫金打造。」
獨孤清宴聽得已經有些麻木了，又是————一兩抵萬金之物。
侍女繼續介紹道：「冠面罩紗之下，則暗藏著整塊的翡翠、暖玉、羊脂玉，紅藍寶石「」
。
獨孤清宴繼續木然。
「這一百零八顆念珠，表面看似普通菩提子，內里卻是七十六顆千年奇楠沉香珠，還有三十二顆頂級蜜蠟。」
又是遠比黃金還要貴重的東西。
「這法牌————」侍女不厭其煩，將法牌、錫杖、素缽、羅漢鞋的珍稀材質逐一講了出來。
獨孤清宴吃驚地道：「小妹，你————這是把嫁妝都穿在了身上嗎？」
「對啊！」獨孤婧瑤承認的非常爽快：「我這些天可沒閒著，把娘早就給我準備好的嫁妝，全都悄悄運了出去，找清慧師太換了這身行頭。
哎，只是著急出手，被清慧師太壓了價，有些虧。不過，單只這些，也夠我一生衣食無憂了，三哥，你不用擔心的。」
獨孤清宴張了張嘴，一時竟無言以對。
他好像————確實不用擔心了。
家裡要為小妹準備嫁妝，可不用給他準備，所以他現在能動用的錢，還不及小妹的零頭兒。
而他剛剛還誇海口說，等小妹安頓下來，要拿自己的私房錢去養她，這真是————
獨孤清宴忽然覺得，自己不該再為小妹傷心，該為自己號陶大哭一場才是。
他動了動嘴唇，才道：「小妹，可已想好了去處？」
「尚無定處，隨緣而行、待機而擇吧。」
獨孤婧瑤輕輕搖頭，幽幽地道：「我想，可能會去江南，從此遠離河隴。
如此，我才能徹底擺脫家族，從此不用再被迫嫁給一個我不喜歡的男人。
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