第205章 捕帥:「在下久仰大名。」(二章合一)

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  第205章 捕帥:「在下久仰大名。」(二章合一)

  約莫半個多月前,燕州城,義和鏢局後院。

  時近黃昏,總鏢頭左雲程方才處理完一日的繁雜事務。

  他身為北地鏢行響噹噹的人物,掌舵偌大的義和鏢局,每日需應對的江湖朋友、官府往來、生意帳目、鏢師調度,種種瑣碎,著實耗費心神。

  好在他正當壯年,雖年近四旬,但因常年習武,內外兼修,非但不見老態,反而更添一股成熟男子的英挺與沉穩氣度。

  身形挺拔如松,面容稜角分明,一雙虎目炯炯有神,顧盼間自有威儀,加之為人豪爽,處事練達,在黑白兩道皆吃得開,人脈極廣。

  回到自己居住的獨院,屏退下人,左雲程褪去外袍、勁裝,露出一身久經錘鍊、線條分明的強健體魄。

  古銅色的皮膚上,隱約可見幾處陳年舊傷疤痕,非但無損其雄姿,反添幾分歷經風霜的硬朗。

  他慣常喜歡在忙碌一日後,泡一個熱水澡,洗去滿身疲乏,也鬆緩緊繃的心神。

  左雲程雖在北地安家立業,闖下赫赫聲名,但實際少有人知他祖籍卻是江南吳地。

  吳地水鄉,素有飯後或勞作,泡澡以解乏舒筋的習慣,他也不例外。

  碩大的柏木浴桶中,熱水蒸騰。

  左雲程將整個身子浸入溫熱的水中,只露出頭頸和寬闊的肩膀,長長舒了口氣,閉上雙眼,享受這難得的靜謐時刻。

  水汽瀰漫,室內光線昏黃,他身心放鬆,五感卻未完全鬆懈,這是多年江湖生涯養成的習慣。

  就在他閉目養神之際,並未察覺異常,房間那扇雕花木窗右下角,被一根極其纖細的物事,無聲無息地自窗紙上刺破了一個小孔。

  一隻眼睛,悄然貼上了那個小孔。

  那是一隻極漂亮的眼睛,眼形優美,睫毛纖長,瞳孔在昏暗中顯得幽深。

  此刻,這隻眼睛正一眨不眨,透過孔洞,窺視著浴桶中那具強壯的身體。

  目光一寸寸掃過左雲程浸在水中的胸膛、臂膀,一處也不放過,尤其在他那肌肉虹結、線條剛硬的脊背處流連不去。

  可眼底閃過遺憾,似乎不能見到這具身體在浴盆中站起,看到更多。

  窺視之人武功顯然極高,氣息收斂得近乎完美,與周圍環境融為一體,動作更是輕若無物。

  然而,左雲程畢竟是江湖上萬中無一的高手,靈覺敏銳。

  就在那隻眼睛注視他許久之後,他心頭沒來由地微微一悸,隱隱一股難以言喻的被窺視感陡然升起,仿佛有冰冷的蛇爬過後頸!

  他霍然睜開雙眼,精光暴射,猛地轉頭看向窗戶方向,同時沉聲低喝。

  「誰?!」

  聲音不大,但在寂靜的室內室外顯得格外清晰。

  窗外,那隻眼睛瞬間消失,仿佛從未出現過,只有那個細微的孔洞,無聲地留在窗紙上。

  左雲程迅速起身,扯過一旁的外袍裹住身體,一個箭步掠到窗邊,推開窗戶向外望去。

  庭院寂寂,暮色四合,只有幾株花樹在晚風中輕輕搖曳,不見半個人影。

  他眉頭緊鎖,目光銳利地掃視著院牆、屋頂每一個可能藏人的角落,卻一無所獲。

  晚風拂面,帶著些許涼意,四周安靜得只有蟲鳴。

  「難道————是我今日太過疲乏,心神不寧,產生了錯覺?」

  左雲程心下稍松,暗自搖頭。

  他作為總鏢頭處理了一整日的鏢局事務,又與幾位難纏的客人周旋,確有些心力交瘁之感。

  習武之人靈覺敏銳,但有時過度勞累,也難免疑神疑鬼。

  他自嘲地笑了笑,想必是自己多心了。

  「江湖上雖有採花賊,偷窺女子沐浴的腌臢事偶有聽聞,可哪有偷窺大男人洗澡的道理?

  何況我這等年紀————傳出去豈不惹人笑話?」

  左雲程雖自信風采不減當年,且年歲積累更有英雄氣概,但也覺得這念頭實在有些荒謬。

  就在他以為是自己多心,準備關窗回去繼續沐浴時,眼角餘光無意間掃過窗紙暮色餘暉透過窗欞,恰好映照在窗紙一角。

  那裡,一個極其細微、邊緣整齊的小孔,清晰可見!

  左雲程瞳孔收縮,自嘲的笑意瞬間僵在臉上。

  方才那隱隱的被窺視感絕非錯覺,真的有人潛到窗外,透過這個小孔,窺視著他。

  能在他毫無察覺的情況下做到這一點,此人的隱匿功夫和輕功,絕對遠超過他。

  對方是何時來的?看了多久?目的何在?

  待機刺殺他?

  總不能是為了偷看他一個上了年紀的中年男人洗澡?

  左雲程驚疑不定,泡澡過後氣血活泛,嗅覺也特別敏銳,他這時隱隱好像在窗下聞到了一股殘留的淡淡香氣,一股熟悉的香氣?

  這卻讓他臉色更僵了,乃至身體都僵了。

  李赴被馬世雄從鐵牢送出來,想到剛才左濟所說,左家還有一個兒媳似乎失蹤了,他詢問身邊的馬世雄和朱泊。

  「義和鏢局左家的兒媳,並未與左雲程父子一同收押,對嗎?」

  ——

  馬世雄和朱泊作為牢頭,主要負責看守,對緝捕之事不甚清楚,但畢竟消息靈通。

  朱泊想了想,答道。

  「好像是的。

  聽說在押送皇槓前幾天,左家的兒媳不知是否因夫妻吵架,離家出走,不見了蹤影,不知去向。

  府衙已經發布了告示,將她定為朝廷欽犯,協同緝拿,不過————到現在還沒找到人。」

  在押送皇槓之前失蹤?

  李赴眉頭微蹙。

  這個時間點未免太巧合了。

  這位左家兒媳的失蹤,可能並非簡單的離家出走那麼簡單。

  他隱隱覺得,要弄清朝廷和六扇門為何在此案中大動干戈,這位神秘的兒媳,或許是一個關鍵的突破口。

  回到府衙,李赴立刻叫來陳濤,吩咐他將左家兒媳的卷宗及相關信息全部找來。

  左家兒媳雖在逃,被列為朝廷欽犯,但此事並未引起府衙過多重視。

  眼下所有人手與精力都撲在追查劫走稅銀的賊人一夥上,急於破案,追回五十萬兩稅銀。

  相比之下,一個接下皇槓前就已失蹤的鏢局女眷,其下落如何,除了李赴,此刻府衙上下,幾乎沒什麼人關注。

  陳濤辦事得力,很快便將整理好的卷宗呈上。

  卷宗記載,義和鏢局左家兒媳柳鶯兒原籍江南,父親曾是地方七品文官,因捲入朝中爭鬥獲罪,被朝廷流放,家道由此中落。

  柳鶯兒隨家人流落至燕州,生計艱難,不得已入了樂籍,成為歌女,以撫琴賣藝為生。

  她容貌秀麗,琴藝不俗,在燕州坊間小有名氣。

  後來在一次宴席上,柳鶯兒的琴聲吸引了義和鏢局少東家左濟。

  左濟對其一見傾心,不顧其歌女出身,執意要娶其為妻。

  當時義和鏢局已是北地鏢行翹楚,少東家娶一位歌女為正妻,在燕州城內引起了不小的議論。

  左雲程對此亦頗有微詞,但左濟心意堅決,最終還是將柳鶯兒迎娶入門。

  陳濤在旁,略帶唏噓道。

  「這個柳鶯兒,命運也是坎坷,年少時未享多少官家富貴,便受牽連落魄,流落風塵。

  如今剛安定下來,又受夫家牽連,成了朝廷欽犯————真是造化弄人。」

  李赴看過卷宗問道:「左濟曾言,柳鶯兒為他們左家誕下香火,承繼血脈。

  他們有一個孩子,對嗎?

  那孩子如今何在?」

  左濟年紀不大,其子應尚年幼,離不開人照料。

  大趙朝廷律法雖嚴,但對於幼兒,通常罪不及身,不會隨父母一同處死,多半是判入奴籍,另行處置。

  陳濤在李赴詢問柳鶯兒時,他已順帶查清了相關情況,立刻答道。

  「柳鶯兒與左濟之子,尚在強褓之中,不足周歲。

  左家出事後,這孩子已被判入奴籍,現下安置在燕州城的慈幼院中,由官府撥錢撫養。」

  「慈幼院?」

  李赴眼神一閃。

  這可比不上孩子還在左家時有奶娘照顧。

  慈幼院雖名義上收養孤幼,但一個被判為奴籍、父母皆是欽犯的嬰兒,在那裡能得到多少妥善照料,實在難說。

  一個母親,尤其是一個剛生下孩子不久的母親,無論身處何方,心中最牽掛的必然是自己未出襁褓的孩子。

  柳鶯兒若還活著,絕不會不惦記尚在慈幼院中的幼子。

  李赴心中有了計較。

  或許,可以從這孩子身上入手,守株待兔。

  他當即布置人手,一邊讓人去搜尋其下落,一邊命陳濤挑選幾名精明可靠的捕快,扮作尋常百姓或小販,在燕州慈幼院周邊暗中布防,設立暗哨。

  重點觀察是否有可疑女子,尤其是試圖接近或打聽院內嬰兒情況的女子出現,留意柳鶯兒的蹤跡。

  接下來的幾日,關於李赴在終南山立下大功之事,朝廷與六扇門果然如預料般,保持了沉默。

  當初調派他參與公審大會、監視各大派,以防事態失控的公文,仿佛從未存在過,再無下文。

  整個官場對此事避之不及的態度,李赴看在眼裡,並不意外,也並不在意,每日如常點卯,調看卷宗,靜待左家兒媳出現。

  不過,撒出去的人手沒有找到,陳濤派出的暗哨在慈幼院附近蹲守了數日,也並未發現柳鶯兒的蹤影。

  這位左家兒媳仿佛徹底消失了一般。

  「她已遭遇不測,或人身不得自由,無法前來?

  還是暫時沒得到皇槓有失、左家出事的消息?」

  李赴思索。

  一個母親不可能不擔心自己還在褓、急需餵養的孩子。

  或許還要再等等。

  如果還沒消息,那可能就是真的出事了。

  這一日,朝廷特派查案的人馬,終於抵達燕州。

  燕州府衙內外氣氛肅然。

  知州馮紹庭早已下令衙役清掃街道,整理衙堂,一切準備停當。

  他本人更是早早穿戴整齊,身著官袍,率領州府一眾屬官、捕頭,齊集府衙大門前等候。

  午時剛過,一隊人馬自城門方向而來,約有幾十人,皆身著六扇門捕頭公服,步伐整齊,神情肅穆。

  李赴在府衙前,見到了那位傳說中的捕帥。

  江湖上大名鼎鼎的捕帥看起來三十五六歲年紀,面如冠玉,目若朗星,頜下三縷清髯,身穿一襲月白色錦袍,外罩玄色披風,舉止從容優雅,身騎一匹神駿的白馬,確有一股將中之帥的雍容氣度。

  其身後,一眾繡衣神捕和六扇門捕頭等人緊隨。

  馮紹庭見到隊伍,臉上立刻堆起笑容,快步迎上前去,躬身行禮:「燕州知州馮紹庭,恭迎捕帥蒞臨。」

  捕帥勒住馬匹,微微頷首,翻身下馬,動作優雅利落,抬手虛扶。

  「馮知州不必多禮。

  在下奉旨查案,公務在身,叨擾地方了。」

  「捕帥言重,捕帥親臨查案,是我燕州之幸。」

  馮紹庭道。

  「我已備好廂房院落,略備薄酒,為捕帥及諸位同僚洗塵。

  此案關乎朝廷賦稅,我及燕州上下,必全力配合大人,以期早日偵破,擒獲賊人,追回稅銀!」

  李赴在一旁看著,這位馮知州面上雖保持著官員來往應有的恭敬與體面,但從微微發亮的眼神和略顯急促的呼吸,卻能看出他內心忐忑又期盼,難以抑制,仿佛捕帥的到來,對他而言,不僅僅是查案,更是一個至關重要的契機和機遇。

  相較馮知州的熱情,捕帥神色平靜,看不出太多情緒,仿佛只是公事公辦,淡淡開口。

  「馮知州有心了,一切以辦案為重。」

  「大人請!」

  馮紹庭連忙側身引路,就要將捕帥一行人恭敬地迎入府衙之中。

  衙門前一眾屬官捕快紛紛行禮,準備目送這位位高權重的神捕進入。

  捕帥卻停足不前,目光越過了馮紹庭,掃過府衙前等候的眾人,落在了站在一旁、神色平靜的李赴身上。

  和其他人激動、忐忑、敬畏相比,對待捕帥到來並沒有多少特別反應的李赴,的確十分顯眼,稱得上鶴立雞群。

  這位捕帥的目光落在李赴身上,上下打量一番,臉上露出和煦的笑容,竟主動舉步,朝李赴走了過去。

  這一舉動,讓馮紹庭及在場一眾屬官、捕快都微微一愣。

  「這一位想必便是名動江湖的掌出神龍李赴李捕頭了?

  在下久仰,果然英雄出少年,氣度不凡,今日總算得見。」

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