第65章 糖人
宋應星進殿的時候，袖口上沾著一片黑灰，像是剛從爐子旁邊趕過來的。
他沒廢話，把一份薄薄的冊子呈上御案。
朝塵翻開，掃了一遍。
紅衣大炮改良十五門，新鑄虎蹲炮六門，火銃新造三百杆，舊銃修繕四百二十桿。
但朝塵翻到最後一頁的時候停住了。
硝石庫存：一千二百斤。
擱在後世，一個小型煙花廠的庫存都不止這個數。
他拿這點家底守京城，跟拿竹竿捅天沒什麼區別。
「按現有消耗，」宋應星適時開口，「撐到入夏，已是極限。」
朝塵把冊子合上。
「來源呢？」
「以往京城軍械所用硝石，七成走山西商路，經太原轉運入京。如今闖軍截斷晉中，這條路廢了。」
宋應星頓了一下，「剩下三成，散落各地民間採集，杯水車薪。」
「可有替代渠道？」
宋應星沉默了兩秒，像是在斟酌用詞。
「江南鹽商手中有私儲硝石，數量不小。鹽商曬鹽熬硝本是副業，但這些年朝廷管不到，他們囤了不少。臣打聽過，光是揚州一帶，少說存了三萬斤。」
話說到這裡，兩個人都沒再接。
揚州鹽商的總後台是誰，不用說。
朝塵把冊子扔在案上，揮手讓宋應星下去。
「修繕的事繼續盯，硝石的事我來想辦法。」
朝塵盯著御案上那份冊子，腦子裡只有一個念頭：這條命，居然卡在一個閉門不見的老頭手上。
——午後，朝塵出了宮。
沒帶儀仗，只有劉順跟著，沿崇文門大街往南走。
街面跟半個月前不一樣了。
方以智推行的粥廠搭在城隍廟前，三口大鍋冒著白氣，排隊的流民彎彎繞繞排到巷口，但沒有人擠，也沒有人鬧。
五城兵馬司的人守在兩側，手裡沒拿刀，腰間別著棍子，臉上的兇相收了大半。
登記棚設在粥廠旁邊，兩個文書模樣的人坐在桌後，一筆一筆登記姓名、籍貫、有無手藝。
登記完的流民領一塊木牌，憑牌領粥，一天兩頓。
朝塵從人群邊上走過去，沒人認出他。
走到崇文門拐角的時候，一個賣炊餅的老頭支著個破爐子在烤餅。
爐火不旺，餅烤得慢，但香味飄出來還是引了幾個流民過來看。
老頭抬頭瞅了朝塵一眼，目光在他袍子的料子上停了一瞬。
「您是……上頭的人？」
朝塵摸出兩個銅板：「買兩個餅。」
老頭擺手，把餅用草紙包了遞過來。
「別給錢，新朝廷放了糧，俺老頭子總算喘上氣了。您要真是上頭的人，替俺謝一聲。」
朝塵接過餅，沒推讓。
「謝什麼？」
「謝不搶俺們的。」
老頭笑了笑，露出缺了兩顆的門牙，「以前那些兵啊，從這過，看見餅就拿，拿了還罵。現在不罵了，有時候還排隊。」
朝塵咬了一口餅，轉身走了。
劉順跟在後面，注意到他的步子比來時慢了一截。
走出半條街，朝塵把另一張餅遞給劉順。
「吃吧。」
劉順受寵若驚地接過去，小口咬著。
朝塵沒回頭看那個老頭的方向，兩隻手背在身後，盯著腳下的青石板。
一個賣餅老頭的「謝」，比朝堂上一百個大臣的「陛下聖明」管用。
但他清楚，粥廠的糧撐不了多久，抄家的銀子在飛速消耗，閻應元帶走了八千兵和半個月的糧餉，每一天都在燒錢。
表面好轉，根子上爛著。
回宮的路繞得遠了些。
經過永寧宮的時候，他的腳又拐了過去。
這次沒有站在牆根。
「通傳一聲，我見見懷安公主。」
劉順愣了一下，小跑去傳話。
過了好一陣子，偏殿的門開了。一個女官領著一個小姑娘走出來。
懷安公主七歲，個子不高，穿一件洗得發白的宮裝。
行禮的姿勢很端正，膝蓋彎到位，腰背挺直，一看就是練過的。
但她的眼神不對，不是害怕，是警惕，那種見過太多變故的孩子才有的警惕。
朝塵蹲下身，跟她平視。
「認了幾個字了？」
懷安公主垂著眼睛：「回陛下，《千字文》習到『寒來暑往』。」
聲音很小，像怕被人聽見似的。
朝塵從袖子裡摸出一個東西，糖人。
崇文門街口買的，捏的是個騎馬小將，手裡舉著一桿旗。
做工粗糙，旗上的字都看不清，但麥芽糖的甜味散出來，懷安公主的眼神動了。
她沒有伸手，她先看了一眼門帘的方向。
帘子沒動，但朝塵知道帘子後面有人。
懷安公主收回目光，接過糖人，小聲說了句：「謝謝。」
朝塵站起來。
「小公主的燒，有沒有反覆？」
他沒有對懷安公主說這句話，聲音抬高了半分，朝著門帘的方向。
簾後安靜了片刻。
田貴妃的聲音傳出來，不高不低，不卑不亢：「勞陛下掛心，已無大礙。」
「缺什麼？」
「不缺。」
對話到這裡就接不下去了，兩個人之間隔著一道帘子，隔著幾條人命，隔著一座紫禁城的恩怨。
朝塵轉身要走。
「懷安認字用的帖子，是陛下吩咐送來的？」
朝塵停住腳。
「嗯。」
「為什麼？」
「七歲該讀書了。」
懷安公主抱著糖人站在門口，看著那個背影消失在宮道拐角。
她低頭舔了一口糖人的旗子，是甜的。
簾後，田貴妃坐著沒動。
她的手指絞緊了腕間的沉香珠，手指捻動。
當夜，子時剛過，朝塵被疼醒了。
偏頭痛來得毫無徵兆，像是有人拿鑿子在太陽穴上鑿。
他翻身坐起來，冷汗順著脊背往下淌，系統在瘋了一樣推送信息。
殘缺的文字碎片在腦海里亂閃，大部分是亂碼，只有幾個詞組勉強能辨認。
「田氏……命運節點……氣運綁定……不可……」
朝塵攥著被角，等疼痛過去。
這破系統，平時問它正事，十句答三句，剩下七句是亂碼。
現在倒好，半夜三更跳出來刷存在感，刷的還是這個。
命運綁定，他太熟這四個字了。
寫了三年撲街小說，「命運綁定」是系統文標配的女主認證機制。男主走到哪，系統都會把女主往他身邊推。
但那是小說。
他現在坐在龍椅上，手上沾著血，身後是一整個爛攤子。
這種時候系統告訴他，你跟那個被你囚禁的女人「命運綁定」？
朝塵擦掉額頭的汗，盯著虛空中漸漸消散的亂碼。
次日，天剛亮。
殿外急促的腳步聲把朝塵從御案上驚醒，他又是趴在奏摺堆里睡著的。
劉順跪在門檻內側，手裡攥著一封火漆密信。
「爺，周奎先鋒快馬回報。」
朝塵接過信，拆開。
「崇禎車駕已過涿州，明日午時抵京。」
他把信折好，擱在案角。
「傳方以智。」
方以智來得快，顯然也收到了風聲。
兩人圍著一張京城輿圖，討論的不是要不要讓崇禎進城，沒有這個選項，必須進。
討論的是怎麼進。
「以囚犯入城，則禪讓無公信。」
方以智直言，「天下人會說陛下逼迫先帝。」
「以帝王禮迎回呢？」
「陛下的位子往哪擺？」
朝塵盯著地圖上午門的位置，手指敲了兩下桌面。
「坐轎入城，走午門側門。儀仗減半，沿途百姓可看，禁軍控場，不許喧譁。」
方以智細想了想，點頭。
朝塵補了一句：「要讓天下人知道，朕不是怕他回來，是請他回來的。」
他沒廢話，把一份薄薄的冊子呈上御案。
朝塵翻開，掃了一遍。
紅衣大炮改良十五門，新鑄虎蹲炮六門，火銃新造三百杆，舊銃修繕四百二十桿。
但朝塵翻到最後一頁的時候停住了。
硝石庫存：一千二百斤。
擱在後世，一個小型煙花廠的庫存都不止這個數。
他拿這點家底守京城，跟拿竹竿捅天沒什麼區別。
「按現有消耗，」宋應星適時開口，「撐到入夏，已是極限。」
朝塵把冊子合上。
「來源呢？」
「以往京城軍械所用硝石，七成走山西商路，經太原轉運入京。如今闖軍截斷晉中，這條路廢了。」
宋應星頓了一下，「剩下三成，散落各地民間採集，杯水車薪。」
「可有替代渠道？」
宋應星沉默了兩秒，像是在斟酌用詞。
「江南鹽商手中有私儲硝石，數量不小。鹽商曬鹽熬硝本是副業，但這些年朝廷管不到，他們囤了不少。臣打聽過，光是揚州一帶，少說存了三萬斤。」
話說到這裡，兩個人都沒再接。
揚州鹽商的總後台是誰，不用說。
朝塵把冊子扔在案上，揮手讓宋應星下去。
「修繕的事繼續盯，硝石的事我來想辦法。」
朝塵盯著御案上那份冊子，腦子裡只有一個念頭：這條命，居然卡在一個閉門不見的老頭手上。
——午後，朝塵出了宮。
沒帶儀仗，只有劉順跟著，沿崇文門大街往南走。
街面跟半個月前不一樣了。
方以智推行的粥廠搭在城隍廟前，三口大鍋冒著白氣，排隊的流民彎彎繞繞排到巷口，但沒有人擠，也沒有人鬧。
五城兵馬司的人守在兩側，手裡沒拿刀，腰間別著棍子，臉上的兇相收了大半。
登記棚設在粥廠旁邊，兩個文書模樣的人坐在桌後，一筆一筆登記姓名、籍貫、有無手藝。
登記完的流民領一塊木牌，憑牌領粥，一天兩頓。
朝塵從人群邊上走過去，沒人認出他。
走到崇文門拐角的時候，一個賣炊餅的老頭支著個破爐子在烤餅。
爐火不旺，餅烤得慢，但香味飄出來還是引了幾個流民過來看。
老頭抬頭瞅了朝塵一眼，目光在他袍子的料子上停了一瞬。
「您是……上頭的人？」
朝塵摸出兩個銅板：「買兩個餅。」
老頭擺手，把餅用草紙包了遞過來。
「別給錢，新朝廷放了糧，俺老頭子總算喘上氣了。您要真是上頭的人，替俺謝一聲。」
朝塵接過餅，沒推讓。
「謝什麼？」
「謝不搶俺們的。」
老頭笑了笑，露出缺了兩顆的門牙，「以前那些兵啊，從這過，看見餅就拿，拿了還罵。現在不罵了，有時候還排隊。」
朝塵咬了一口餅，轉身走了。
劉順跟在後面，注意到他的步子比來時慢了一截。
走出半條街，朝塵把另一張餅遞給劉順。
「吃吧。」
劉順受寵若驚地接過去，小口咬著。
朝塵沒回頭看那個老頭的方向，兩隻手背在身後，盯著腳下的青石板。
一個賣餅老頭的「謝」，比朝堂上一百個大臣的「陛下聖明」管用。
但他清楚，粥廠的糧撐不了多久，抄家的銀子在飛速消耗，閻應元帶走了八千兵和半個月的糧餉，每一天都在燒錢。
表面好轉，根子上爛著。
回宮的路繞得遠了些。
經過永寧宮的時候，他的腳又拐了過去。
這次沒有站在牆根。
「通傳一聲，我見見懷安公主。」
劉順愣了一下，小跑去傳話。
過了好一陣子，偏殿的門開了。一個女官領著一個小姑娘走出來。
懷安公主七歲，個子不高，穿一件洗得發白的宮裝。
行禮的姿勢很端正，膝蓋彎到位，腰背挺直，一看就是練過的。
但她的眼神不對，不是害怕，是警惕，那種見過太多變故的孩子才有的警惕。
朝塵蹲下身，跟她平視。
「認了幾個字了？」
懷安公主垂著眼睛：「回陛下，《千字文》習到『寒來暑往』。」
聲音很小，像怕被人聽見似的。
朝塵從袖子裡摸出一個東西，糖人。
崇文門街口買的，捏的是個騎馬小將，手裡舉著一桿旗。
做工粗糙，旗上的字都看不清，但麥芽糖的甜味散出來，懷安公主的眼神動了。
她沒有伸手，她先看了一眼門帘的方向。
帘子沒動，但朝塵知道帘子後面有人。
懷安公主收回目光，接過糖人，小聲說了句：「謝謝。」
朝塵站起來。
「小公主的燒，有沒有反覆？」
他沒有對懷安公主說這句話，聲音抬高了半分，朝著門帘的方向。
簾後安靜了片刻。
田貴妃的聲音傳出來，不高不低，不卑不亢：「勞陛下掛心，已無大礙。」
「缺什麼？」
「不缺。」
對話到這裡就接不下去了，兩個人之間隔著一道帘子，隔著幾條人命，隔著一座紫禁城的恩怨。
朝塵轉身要走。
「懷安認字用的帖子，是陛下吩咐送來的？」
朝塵停住腳。
「嗯。」
「為什麼？」
「七歲該讀書了。」
懷安公主抱著糖人站在門口，看著那個背影消失在宮道拐角。
她低頭舔了一口糖人的旗子，是甜的。
簾後，田貴妃坐著沒動。
她的手指絞緊了腕間的沉香珠，手指捻動。
當夜，子時剛過，朝塵被疼醒了。
偏頭痛來得毫無徵兆，像是有人拿鑿子在太陽穴上鑿。
他翻身坐起來，冷汗順著脊背往下淌，系統在瘋了一樣推送信息。
殘缺的文字碎片在腦海里亂閃，大部分是亂碼，只有幾個詞組勉強能辨認。
「田氏……命運節點……氣運綁定……不可……」
朝塵攥著被角，等疼痛過去。
這破系統，平時問它正事，十句答三句，剩下七句是亂碼。
現在倒好，半夜三更跳出來刷存在感，刷的還是這個。
命運綁定，他太熟這四個字了。
寫了三年撲街小說，「命運綁定」是系統文標配的女主認證機制。男主走到哪，系統都會把女主往他身邊推。
但那是小說。
他現在坐在龍椅上，手上沾著血，身後是一整個爛攤子。
這種時候系統告訴他，你跟那個被你囚禁的女人「命運綁定」？
朝塵擦掉額頭的汗，盯著虛空中漸漸消散的亂碼。
次日，天剛亮。
殿外急促的腳步聲把朝塵從御案上驚醒，他又是趴在奏摺堆里睡著的。
劉順跪在門檻內側，手裡攥著一封火漆密信。
「爺，周奎先鋒快馬回報。」
朝塵接過信，拆開。
「崇禎車駕已過涿州，明日午時抵京。」
他把信折好，擱在案角。
「傳方以智。」
方以智來得快，顯然也收到了風聲。
兩人圍著一張京城輿圖，討論的不是要不要讓崇禎進城，沒有這個選項，必須進。
討論的是怎麼進。
「以囚犯入城，則禪讓無公信。」
方以智直言，「天下人會說陛下逼迫先帝。」
「以帝王禮迎回呢？」
「陛下的位子往哪擺？」
朝塵盯著地圖上午門的位置，手指敲了兩下桌面。
「坐轎入城，走午門側門。儀仗減半，沿途百姓可看，禁軍控場，不許喧譁。」
方以智細想了想，點頭。
朝塵補了一句：「要讓天下人知道，朕不是怕他回來，是請他回來的。」