第774章 不速之客
第774章 不速之客
一八八五年的聖誕節終於到了。
巴黎的平安夜，下了一場小雪，不算太大，薄薄的一層，剛好夠把屋頂和街道鋪成白色。
清晨的時候天還陰沉著，到了傍晚，雲層裂開一道縫，露出最後一抹暗淡的橙紅色光。
雪停了，但冷空氣依舊會從東邊灌進來，吹得人臉頰發疼。
聖日耳諾大街上的店鋪已經關門了，只有零星幾家麵包店和熟食鋪還亮著燈。
街道空曠下來，只偶爾有披著厚大衣的行人匆匆走過，踩在薄雪上發出的咯吱咯吱聲響打破寂靜。
巴黎各處教堂的鐘聲也此起彼伏地響起，匯成一片低沉的、悠遠的嗡鳴，像城市的呼吸聲。
維爾訥夫的「山麓別墅」里，燈火通明，像一顆落在田野里的星星。
一樓餐廳里，長桌上鋪著白色的亞麻桌布，擺著銀質的燭台和冬青花環。
靠牆的壁爐里燒著木柴，火苗劈啪作響，把整間屋子烘得暖融融的。
爐火光和頭頂電燈光交織在一起，一邊是跳動的橘黃色，一邊是穩定的白黃色，讓整間屋子顯得格外溫馨。
客廳里，壁爐旁邊的那棵聖誕樹是萊昂納爾親自去集市挑回來的，上面掛著彩色玻璃球、紙星星、鍍金松果和小天使蠟燭。
最頂上安放著一顆銀紙折的大星星，這是佩蒂在英國折好以後特地寄回來的，萊昂納爾讓佩蒂的弟弟里昂親手把它掛了上去。
現在里昂已經不在皮匠那裡當學徒了，而是在德拉魯瓦克先生的公證人事務所當個小小的雜役，幫著跑跑腿、送送文件。
德拉魯瓦克先生承諾，如果里昂能在16歲以前學會基本的讀寫，那麼就會收他做學徒，看以後有沒有機會當律師或公證人。
不過在今晚，他要待在事務所里守夜，不能來維爾訥夫了。
此刻，萊昂納爾正坐在客廳的一把扶手椅上，目光落在窗外逐漸沉下去的暮色上。
聖誕夜對於別人來說是團聚，對他來說，這更像是一場需要應付的儀式。
蘇菲從廚房那邊走過來，在圍裙上擦了擦手，探進客廳看了一眼，問了一句：「艾麗絲應該快到了吧。」
萊昂納爾看了看牆角的座鐘：「火車的班次沒變的話，應該在七點前後。」
「那你等會兒去接她嗎？」
「不用。她坐馬車過來，我已經雇了一輛馬車在站台等她。橡膠輪胎剎車時，在雪地上還有點打滑。」
廚房裡開始飄出香味，廚娘瑪格麗特正在準備聖誕晚餐，她已經在這棟別墅里幹了兩年了，對萊昂納爾的口味了如指掌。
不過今天，廚房裡還多了一個熟悉的身影，在鍋碗瓢盆間忙忙碌碌——佩蒂回來了！她正煮著熟悉的西紅柿牛尾湯。
半年不見，佩蒂長高了一些，也瘦了一些。
兩天前剛回到維爾訥夫的時候，她拖著一個大皮箱，皮箱外還綁著一把長尺和一個畫筒，看起來像是把半個書房都搬回來了。
一見到萊昂納爾，她就興高采烈地說著學校里的趣事：
在課堂上把蒸餾燒瓶燒炸了，在文學課上和老師爭論雨果和狄更斯誰更偉大，在周末和同學溜去倫敦東區看平民戲劇……
話多得像個關不上的水龍頭。
到了別墅以後，佩蒂就像一陣風似的在整個屋子裡巡視了一圈，看看離開的這段時間發生了什麼變化，添了哪些新東西。
當發現聖誕樹頂端掛著她特地折的那顆銀紙星星，她滿意地點了點頭。
就在這時，外面傳來馬車輪子碾過碎石子路的聲音，佩蒂立刻從廚房那邊探出頭來：「是艾麗絲姐姐！」
萊昂納爾走過去打開大門。果然，一輛四輪馬車停在別墅門口，車夫正從座位上跳下來，放下腳踏板。
艾麗絲從車廂里鑽了出來，穿著一件深藍色的厚呢大衣，領口露出高領毛衣的白色邊緣，臉被冷風吹得有些發紅。
不過她並沒有像以往下車就衝上來和萊昂納爾擁抱，而是從車廂里攙扶下一個衣著破舊、頭髮鬍子亂糟糟的中年男人。
男人的身後，又下來一個女人，年紀和他差不多，面容清瘦，同樣渾身狼狽。
艾麗絲對萊昂納爾說：「我在火車站遇到了他們。這位先生一直念叨著你的名字，我就把他帶過來了。」
萊昂納爾仔細一看來人，愣住了：「本茨先生？」
卡爾·本茨擠出一個比哭還難看的笑容，用蹩腳的法語說道：「索雷爾先生，對不起，我來晚了。」
萊昂納爾連忙讓開身子：「快進來，外面冷。」
艾麗絲扶著貝爾塔先進了門，卡爾·本茨跟在後面，腳踩在門廳的大理石地面上，留下幾個濕漉漉的腳印。
他抬頭看了看頭頂的水晶吊燈，又看了看牆上掛著的幾幅油畫，顯得有些侷促。
「不用換鞋。」萊昂納爾說，「先到壁爐那邊暖暖。」
蘇菲已經從客廳走過來，看到本茨夫婦的樣子，沒有多問，轉身去廚房吩咐瑪格麗特準備熱湯。
佩蒂站在客廳門口，好奇地打量著這兩個不速之客。
萊昂納爾把本茨夫婦引到壁爐邊。壁爐里的火燒得正旺，橘紅色的光映在兩個人臉上。
貝爾塔伸出手，靠近火焰，渾身都在發抖；卡爾·本茨站在她旁邊，盯著壁爐里的木柴發呆。
艾麗絲把自己身上的大衣脫下來，披在貝爾塔肩上。
蘇菲端了兩碗牛肉蔬菜湯過來，貝爾塔接過去，雙手捧著碗，低頭喝了一口，眼淚就掉下來了。
「謝謝。」她的聲音帶著哭腔。
卡爾·本茨沒有喝湯，而是看著萊昂納爾，想說點什麼，但因為法語不太好，又找不到合適的詞。
萊昂納爾拍了拍他的肩膀：「先喝湯，有什麼事等會兒再說。」
卡爾·本茨搖了搖頭，從懷裡掏出一張皺巴巴的紙，遞給萊昂納爾，上面寫滿了字。
「這是……我在柏林的時候，偷偷寫的。」他用蹩腳的法語說著，夾雜著幾個英語單詞，「他們不讓我走，也不讓我發電報。」
萊昂納爾接過那張紙，沒有馬上看，而是把卡爾·本茨按到椅子上坐下：「先喝湯，喝完再說。你到了這裡，就安全了。」
卡爾·本茨看了看萊昂納爾，又看了看那碗湯，終於端起碗，一口氣喝了大半碗。
佩蒂不知道從哪裡拿了一條毛毯，遞給了艾麗絲，艾麗絲把毛毯披在貝爾塔身上。
等兩個人喝完了湯，臉色好了一些，萊昂納爾才開口：「說說吧，怎麼回事？」
卡爾·本茨放下碗，用手背擦了擦嘴，深吸了一口氣。
「我本來已經把債務都還清了，旅館也退了，準備來巴黎。就在我和貝莎準備走的那天，旅館的人來敲門，說樓下有人找我。」
他頓了頓，像是在回憶那天的情景。
「是內政部的人。他們說要我配合調查，我就跟他們走了。我以為是債務糾紛，很快就會放我回去。但他們把我帶到了柏林。」
「柏林？」萊昂納爾皺了皺眉，「他們帶你去柏林幹什麼？」
「俾斯麥。」卡爾·本茨說出這個名字的時候，還心有餘悸，「首相要見我。他們說，他對我的汽油發動機很感興趣……」
聽到這個名字，整個客廳都安靜了下來，蘇菲和艾麗絲對視一眼，都從彼此的眼中看到了驚懼。
就連佩蒂都睜圓了眼睛，不可思議地看著卡爾·本茨，仿佛他能活著來巴黎是個奇蹟。
對於法國人來說，「俾斯麥」這個名字意味著太多太多。
他是色當的幽靈、狡猾的詐騙犯、冷酷的掠奪者、專制的魔鬼、工人的絞刑吏、阿爾薩斯的刀斧手、貪婪的吸血鬼……
據說他戴著阿爾薩斯嬰兒乳牙做的符咒，每頓飯都要喝一杯法國人鮮血釀的紅酒，而他的廚師會用從色當搜集到的法國士兵的頭骨熬湯……
只有萊昂納爾面不改色地問：「俾斯麥跟你說了什麼？」
（第一更，求月票！）
一八八五年的聖誕節終於到了。
巴黎的平安夜，下了一場小雪，不算太大，薄薄的一層，剛好夠把屋頂和街道鋪成白色。
清晨的時候天還陰沉著，到了傍晚，雲層裂開一道縫，露出最後一抹暗淡的橙紅色光。
雪停了，但冷空氣依舊會從東邊灌進來，吹得人臉頰發疼。
聖日耳諾大街上的店鋪已經關門了，只有零星幾家麵包店和熟食鋪還亮著燈。
街道空曠下來，只偶爾有披著厚大衣的行人匆匆走過，踩在薄雪上發出的咯吱咯吱聲響打破寂靜。
巴黎各處教堂的鐘聲也此起彼伏地響起，匯成一片低沉的、悠遠的嗡鳴，像城市的呼吸聲。
維爾訥夫的「山麓別墅」里，燈火通明，像一顆落在田野里的星星。
一樓餐廳里，長桌上鋪著白色的亞麻桌布，擺著銀質的燭台和冬青花環。
靠牆的壁爐里燒著木柴，火苗劈啪作響，把整間屋子烘得暖融融的。
爐火光和頭頂電燈光交織在一起，一邊是跳動的橘黃色，一邊是穩定的白黃色，讓整間屋子顯得格外溫馨。
客廳里，壁爐旁邊的那棵聖誕樹是萊昂納爾親自去集市挑回來的，上面掛著彩色玻璃球、紙星星、鍍金松果和小天使蠟燭。
最頂上安放著一顆銀紙折的大星星，這是佩蒂在英國折好以後特地寄回來的，萊昂納爾讓佩蒂的弟弟里昂親手把它掛了上去。
現在里昂已經不在皮匠那裡當學徒了，而是在德拉魯瓦克先生的公證人事務所當個小小的雜役，幫著跑跑腿、送送文件。
德拉魯瓦克先生承諾，如果里昂能在16歲以前學會基本的讀寫，那麼就會收他做學徒，看以後有沒有機會當律師或公證人。
不過在今晚，他要待在事務所里守夜，不能來維爾訥夫了。
此刻，萊昂納爾正坐在客廳的一把扶手椅上，目光落在窗外逐漸沉下去的暮色上。
聖誕夜對於別人來說是團聚，對他來說，這更像是一場需要應付的儀式。
蘇菲從廚房那邊走過來，在圍裙上擦了擦手，探進客廳看了一眼，問了一句：「艾麗絲應該快到了吧。」
萊昂納爾看了看牆角的座鐘：「火車的班次沒變的話，應該在七點前後。」
「那你等會兒去接她嗎？」
「不用。她坐馬車過來，我已經雇了一輛馬車在站台等她。橡膠輪胎剎車時，在雪地上還有點打滑。」
廚房裡開始飄出香味，廚娘瑪格麗特正在準備聖誕晚餐，她已經在這棟別墅里幹了兩年了，對萊昂納爾的口味了如指掌。
不過今天，廚房裡還多了一個熟悉的身影，在鍋碗瓢盆間忙忙碌碌——佩蒂回來了！她正煮著熟悉的西紅柿牛尾湯。
半年不見，佩蒂長高了一些，也瘦了一些。
兩天前剛回到維爾訥夫的時候，她拖著一個大皮箱，皮箱外還綁著一把長尺和一個畫筒，看起來像是把半個書房都搬回來了。
一見到萊昂納爾，她就興高采烈地說著學校里的趣事：
在課堂上把蒸餾燒瓶燒炸了，在文學課上和老師爭論雨果和狄更斯誰更偉大，在周末和同學溜去倫敦東區看平民戲劇……
話多得像個關不上的水龍頭。
到了別墅以後，佩蒂就像一陣風似的在整個屋子裡巡視了一圈，看看離開的這段時間發生了什麼變化，添了哪些新東西。
當發現聖誕樹頂端掛著她特地折的那顆銀紙星星，她滿意地點了點頭。
就在這時，外面傳來馬車輪子碾過碎石子路的聲音，佩蒂立刻從廚房那邊探出頭來：「是艾麗絲姐姐！」
萊昂納爾走過去打開大門。果然，一輛四輪馬車停在別墅門口，車夫正從座位上跳下來，放下腳踏板。
艾麗絲從車廂里鑽了出來，穿著一件深藍色的厚呢大衣，領口露出高領毛衣的白色邊緣，臉被冷風吹得有些發紅。
不過她並沒有像以往下車就衝上來和萊昂納爾擁抱，而是從車廂里攙扶下一個衣著破舊、頭髮鬍子亂糟糟的中年男人。
男人的身後，又下來一個女人，年紀和他差不多，面容清瘦，同樣渾身狼狽。
艾麗絲對萊昂納爾說：「我在火車站遇到了他們。這位先生一直念叨著你的名字，我就把他帶過來了。」
萊昂納爾仔細一看來人，愣住了：「本茨先生？」
卡爾·本茨擠出一個比哭還難看的笑容，用蹩腳的法語說道：「索雷爾先生，對不起，我來晚了。」
萊昂納爾連忙讓開身子：「快進來，外面冷。」
艾麗絲扶著貝爾塔先進了門，卡爾·本茨跟在後面，腳踩在門廳的大理石地面上，留下幾個濕漉漉的腳印。
他抬頭看了看頭頂的水晶吊燈，又看了看牆上掛著的幾幅油畫，顯得有些侷促。
「不用換鞋。」萊昂納爾說，「先到壁爐那邊暖暖。」
蘇菲已經從客廳走過來，看到本茨夫婦的樣子，沒有多問，轉身去廚房吩咐瑪格麗特準備熱湯。
佩蒂站在客廳門口，好奇地打量著這兩個不速之客。
萊昂納爾把本茨夫婦引到壁爐邊。壁爐里的火燒得正旺，橘紅色的光映在兩個人臉上。
貝爾塔伸出手，靠近火焰，渾身都在發抖；卡爾·本茨站在她旁邊，盯著壁爐里的木柴發呆。
艾麗絲把自己身上的大衣脫下來，披在貝爾塔肩上。
蘇菲端了兩碗牛肉蔬菜湯過來，貝爾塔接過去，雙手捧著碗，低頭喝了一口，眼淚就掉下來了。
「謝謝。」她的聲音帶著哭腔。
卡爾·本茨沒有喝湯，而是看著萊昂納爾，想說點什麼，但因為法語不太好，又找不到合適的詞。
萊昂納爾拍了拍他的肩膀：「先喝湯，有什麼事等會兒再說。」
卡爾·本茨搖了搖頭，從懷裡掏出一張皺巴巴的紙，遞給萊昂納爾，上面寫滿了字。
「這是……我在柏林的時候，偷偷寫的。」他用蹩腳的法語說著，夾雜著幾個英語單詞，「他們不讓我走，也不讓我發電報。」
萊昂納爾接過那張紙，沒有馬上看，而是把卡爾·本茨按到椅子上坐下：「先喝湯，喝完再說。你到了這裡，就安全了。」
卡爾·本茨看了看萊昂納爾，又看了看那碗湯，終於端起碗，一口氣喝了大半碗。
佩蒂不知道從哪裡拿了一條毛毯，遞給了艾麗絲，艾麗絲把毛毯披在貝爾塔身上。
等兩個人喝完了湯，臉色好了一些，萊昂納爾才開口：「說說吧，怎麼回事？」
卡爾·本茨放下碗，用手背擦了擦嘴，深吸了一口氣。
「我本來已經把債務都還清了，旅館也退了，準備來巴黎。就在我和貝莎準備走的那天，旅館的人來敲門，說樓下有人找我。」
他頓了頓，像是在回憶那天的情景。
「是內政部的人。他們說要我配合調查，我就跟他們走了。我以為是債務糾紛，很快就會放我回去。但他們把我帶到了柏林。」
「柏林？」萊昂納爾皺了皺眉，「他們帶你去柏林幹什麼？」
「俾斯麥。」卡爾·本茨說出這個名字的時候，還心有餘悸，「首相要見我。他們說，他對我的汽油發動機很感興趣……」
聽到這個名字，整個客廳都安靜了下來，蘇菲和艾麗絲對視一眼，都從彼此的眼中看到了驚懼。
就連佩蒂都睜圓了眼睛，不可思議地看著卡爾·本茨，仿佛他能活著來巴黎是個奇蹟。
對於法國人來說，「俾斯麥」這個名字意味著太多太多。
他是色當的幽靈、狡猾的詐騙犯、冷酷的掠奪者、專制的魔鬼、工人的絞刑吏、阿爾薩斯的刀斧手、貪婪的吸血鬼……
據說他戴著阿爾薩斯嬰兒乳牙做的符咒，每頓飯都要喝一杯法國人鮮血釀的紅酒，而他的廚師會用從色當搜集到的法國士兵的頭骨熬湯……
只有萊昂納爾面不改色地問：「俾斯麥跟你說了什麼？」
（第一更，求月票！）