第960章 不起眼的裂縫

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  「施主說得對!小神最擔心的就是這一點!就算把那畜生趕走了,地脈已經傷了,不是一天兩天能好的……「

  楚陽蹲下來,看著土地公。

  「土地公,修復地脈節點這件事,你能做嗎?「

  土地公猶豫了一下。

  「如果邪氣清除乾淨了,蛇毒的污染也處理了……小神雖然修為不高,但畢竟是受了天庭冊封的一方土地神,跟這片土地的地脈有天然的聯繫。修復節點……小神可以試試。但前提是——那些邪氣和蛇毒得先清除。「

  楚陽點了點頭,站起身來。

  「那就分三步走。第一步,進入石窟,制服或者驅除蛇妖。這一步以悟空為主力。第二步,清理地脈中的邪氣和蛇毒。這一步需要想想辦法。第三步,修復地脈節點。這一步由土地公負責。「

  他看向孫悟空。

  「猴哥,第一步沒問題吧?「

  「廢話。一條破蛇而已。「

  「但有幾點要注意。第一,石窟空間很小,你的金箍棒在裡面施展不開。第二,蛇妖的鱗片很硬,正面砸可能效果不好,得找軟肋。第三,它的豎瞳有麻痹效果,不能跟它對視。「

  孫悟空嗤了一聲。

  「你以為俺老孫的火眼金睛是吃素的?它那點麻痹伎倆對俺老孫無效。至於金箍棒施展不開——「

  他將金箍棒在手中縮了一圈,從丈二長棒變成了三尺短棍。

  「俺老孫什麼兵器不會使?大的不行就用小的。「

  楚陽笑了笑。

  「第二步的清理邪氣,我有一個初步的想法。但需要實地看了之後才能確定。等打完蛇妖再說。「

  豬八戒在旁邊終於忍不住開了口。

  「那……俺老豬幹什麼?「

  楚陽看著他。

  「八戒,我需要你做一件很重要的事。「

  豬八戒的豬眼睛警覺地眯了起來。

  「多重要?「

  「進石窟之前,我需要你用釘耙把入口那條石縫擴寬。土地公說石縫只夠一個人側身擠進去——那太窄了。萬一打起來需要撤退,擠不出來就麻煩了。你把石縫鑿寬到至少四尺,保證我們進出自如。「

  豬八戒鬆了一口氣。

  鑿石頭他在行。

  「包在俺老豬身上。「

  楚陽轉過身來看著唐僧。

  「師父,這件事可能需要一天時間。您在谷里的村莊等我們,順便看看能不能幫村民做點什麼。「

  唐僧點了點頭。

  「貧僧在村中等你們。你們……萬事小心。「

  楚陽朝土地公伸出手。

  「土地公,勞駕帶路。「

  土地公怔了一怔,仰頭望著楚陽。

  他的小臉上那些密密麻麻的褶皺似乎鬆開了一些——不是變年輕了,而是那種長期緊繃的焦慮和無助在一點一點地消退。

  「施主……當真願意幫忙?「

  楚陽蹲下身子,跟他平視。

  「土地公,你守了這片山谷三百年。三百年。這裡的每一棵樹、每一寸田都是你看著長起來的,你自己說的。你受了傷,中了毒,摺子遞了沒人批,方圓百里找不到幫手,可你還是留在這裡,沒有走。「

  他的聲音很平靜。

  「沖你這份心,這個忙我幫定了。「

  土地公的嘴唇顫了顫。

  然後他彎下腰,恭恭敬敬地行了一個大禮。

  不是跪拜,是躬身抱拳——那是一個下級對恩人而非上級行的禮。

  「施主大恩,小神銘記於心。「

  他直起身來,拄著小木杖,朝北方一指。

  「諸位請隨小神來。黑松嶺離此約莫三里路,小神從地下走,給諸位引路。「

  說完他一跺腳,身形像一滴水融進沙地一樣,無聲無息地沉入了腳下的泥土中。

  地面上出現了一道微弱的、向北移動的鼓包——那是土地公在地下穿行時留下的痕跡,像一隻看不見的鼴鼠在泥土底下拱動。

  楚陽朝孫悟空和豬八戒揮了揮手。

  「走。「

  三人沿著那道移動的地面鼓包,朝北面的黑松嶺快步走去。

  唐僧騎在馬上目送他們遠去。

  陽光落在他的袈裟上,佛光微微跳動了一下——像是在回應什麼——然後又歸於平靜。

  他雙手合十,低聲念了一句。

  「阿彌陀佛。願諸位平安。「

  然後他調轉馬頭,朝南面的村莊走去。

  ……

  從田埂到黑松嶺的三里路走得很快。

  地形在逐漸抬升,平坦的谷地變成了緩坡,緩坡上的植被比谷底更稀疏。原本應該鬱鬱蔥蔥的灌木叢變成了一叢一叢的枯枝敗葉,像是被火燎過一遍似的,只剩下灰褐色的骨架。

  越往北走,空氣中那股陰寒的沉悶感就越重。到了最後半里路的時候,楚陽甚至能看到自己呼出的氣在面前凝成了一團淡淡的白霧——大夏天的,呵氣成霧,這絕不正常。

  黑松嶺出現在了眼前。

  這座山的名字起得很貼切——整座山從山腳到山頂密密麻麻地長滿了黑松樹。但這些松樹現在已經死了大半,針葉脫落殆盡,只剩下光禿禿的黑色樹幹和枝杈,像是一根根插在山體上的巨大黑骨頭。

  還活著的那些松樹也好不到哪裡去。針葉從翠綠變成了灰綠,邊緣捲曲發黃,像是得了重病的老人。

  山腳下,土地公從地里鑽了出來。

  他的方巾帽上沾了不少新鮮的泥土,小臉上的神情比剛才更緊繃了——越靠近蛇妖的巢穴,他顯然就越緊張。

  「就在上面。「他拄著小木杖,朝山腰偏北的一處位置指了指,「從這裡上去大約百步,有一塊倒塌的山岩,山岩底下就是石窟的入口。那條石縫被落石遮著,不仔細看找不到。「

  楚陽點了點頭。

  「猴哥,你先上去看看情況。別驚動它,先摸清楚石窟內部的布局。「

  孫悟空的身影一晃就沒了——他用了一個最簡單的縮地術,幾個閃身就到了半山腰上。

  過了約莫一盞茶的工夫,他無聲無息地落了回來。

  「找到了。那條石縫在一塊巨大的落石後面,很隱蔽。石縫確實很窄,俺老孫側著身子勉強能擠進去。裡面的石窟跟土地公說的差不多——三四丈見方,不大。「

  「蛇呢?「

  「在。盤在正中間,沒動。像是在……冬眠一樣。一動不動的,連呼吸都極慢。它的身體纏繞在一個凸起的石柱上——那個石柱應該就是地脈節點了,表面有靈氣流動的痕跡,不過現在被邪氣包裹著,看不太清楚。「

  楚陽將這些信息在腦中整理了一遍。

  「它在休眠狀態?那是不是意味著——我們可以趁它休眠的時候動手?「

  「有可能。但俺老孫不確定它的休眠有多深。蛇類妖怪的休眠跟人睡覺不一樣,它們即使在最深的休眠中也會保持一定程度的環境感知。稍有風吹草動就會驚醒。「

  楚陽想了想。

  「那就這樣——八戒先去把石縫鑿寬。鑿的時候動靜儘量小,用巧勁別用蠻勁。猴哥在旁邊掩護。石縫鑿好了之後,猴哥直接進去,速戰速決。「

  「如果蛇妖在八戒鑿石縫的時候就被驚醒了呢?「

  「那猴哥就在石縫口堵著,不讓它跑出來。石縫是惟一的出入口——只要守住了石縫,它就出不來。然後你再想辦法在石窟裡面解決它。「

  孫悟空咧嘴笑了。

  「你這腦子真是不浪費一分一厘。行,就照你說的來。呆子——「

  豬八戒已經將釘耙扛在肩上了。

  「俺知道,鑿石縫嘛。走吧。「

  三人沿著山坡朝半山腰攀去。

  土地公留在了山腳下,他的傷腿支撐不了上山。臨別時他從懷裡摸出了一個拇指大小的土黃色珠子,遞給楚陽。

  「施主,這是小神僅剩的一顆'培土珠'。裡面存著一小團純淨的土靈之氣。等蛇妖除掉之後,把這顆珠子埋在地脈節點旁邊,土靈之氣會自動滲入節點,幫助修復。「

  楚陽接過珠子,入手溫熱,有一種泥土被陽光曬過之後那種樸實的暖意。

  「多謝。「

  土地公仰頭望著他們三人的背影消失在黑松林的枯枝之間。

  他拄著小木杖,站在山腳下,灰褐色的小身影在巨大的山體映襯下渺小得幾乎看不見。

  但他站得很直。

  三百年來,他第一次覺得——也許這片山谷的命運要變了。

  黑松嶺的山坡比看上去要陡。

  枯死的松樹根從泥土中拱出來,橫七豎八地攔在路上,像一張張僵硬的灰色手掌。地面上鋪著一層厚厚的松針,全是干透了的,踩上去發出細碎的嚓嚓聲。松針底下的泥土又硬又滑,帶著一種不自然的濕冷,像是踩在一塊剛從窖里取出來的冰磚上。

  越往上走,那股陰寒的感覺就越強烈。

  到了半山腰的時候,楚陽注意到自己的手背上起了一層細密的雞皮疙瘩。他下意識地運轉太乙養氣訣,引了一縷靈氣在體內循環了兩圈,才將那股寒意壓下去。

  「就在前面。「孫悟空壓低了聲音,指著右前方一塊巨大的灰白色岩石。

  那塊岩石有兩人多高,半截嵌在山體裡,半截裸露在外面,像是從山肚子裡擠出來的一顆巨大牙齒。岩石表面爬滿了乾枯的藤蔓和苔蘚,角落裡積著一灘灰綠色的死水,散發著腐敗的腥臭味。

  岩石的底部,緊貼著山體的那一側,有一條不起眼的裂縫。

  裂縫很窄,大約只有一尺來寬,從上到下像是被人用一把巨大的斧子在岩壁上劈了一刀。縫隙內部是純粹的黑暗,一絲光都透不進去。

  但有別的東西從縫隙里透出來。

  一股氣息。

  陰冷、腥濕、渾濁,像是打開了一座封閉了很久的古墓。楚陽湊近了聞了一口,胃裡立刻翻了一下——那味道不是單純的臭,而是一種混合了蛇蛻、腐肉和霉變泥土的複雜惡臭,黏在鼻腔里揮之不去。

  豬八戒也湊過來聞了一下,豬臉一皺。

  「嘔——什麼味兒——比俺老豬的腳臭還衝——「

  「噓。「楚陽按住他的肩膀,「小聲點。「

  三人退到離裂縫約莫三丈遠的一棵枯松樹後面,蹲下來低聲商量。

  「八戒,你鑿的時候有幾個要點。「楚陽的聲音壓到了最低,「第一,不要用釘耙。釘耙齒太多,打在石頭上聲響太大。用你的銅錘,一錘一錘地鑿,每一錘之間間隔兩三息,讓聲音散一散再敲下一錘。「

  豬八戒點了點頭。

  「第二,不要從裂縫的正中間鑿。從邊緣開始,一點一點地擴寬。正中間鑿的話,碎石容易往裂縫裡面掉,砸到底下會發出迴響,更容易驚動那東西。「

  「第三——鑿到四尺寬就停。不用太寬,夠我們進出就行。鑿得太多反倒浪費時間。「

  豬八戒將銅錘從腰間解下來,在掌心裡掂了掂。

  「放心。俺老豬幹了一輩子力氣活,分寸還是有的。「

  他站起身來,貓著腰走向那條裂縫。

  走到裂縫旁邊的時候他先停了一下,將耳朵貼在岩壁上聽了幾息。然後他抬起左手的銅錘,瞄準了裂縫左側邊緣的一處岩石凸起。

  第一錘落下。

  嗒。

  聲音不大——豬八戒控制得很好,沒有掄圓了砸,而是用一種類似於鑿子開石的巧勁,將力量集中在錘面的一個點上。銅錘上的增力符文微微亮了一下,拳頭大的一塊岩石被整個鑿了下來,無聲地落在豬八戒的另一隻手裡。

  他將碎石輕輕放在腳邊,等了三息。

  山林里安靜得出奇。沒有風聲,沒有鳥鳴,連蟲子都不叫了。這種沉寂本身就不正常——附近有大妖盤踞的地方,小型生物都會本能地遠離。

  三息過後,裂縫深處沒有任何動靜。

  豬八戒舉起第二錘。

  嗒。

  又一塊岩石被鑿下。

  嗒。

  第三塊。

  就這樣,一錘接一錘,每錘之間間隔三息,豬八戒像一個耐心的石匠一樣,一點一點地蠶食著裂縫邊緣的岩石。

  楚陽在旁邊默默地計數。

  二十錘。裂縫從一尺寬擴展到了一尺半。

  四十錘。兩尺。

  六十錘。三尺。從這個寬度開始,楚陽側著身子已經能勉強擠進去了。

  豬八戒的額頭上冒出了汗珠。不是累的——以他的體力,這點活計跟撓痒痒差不多——而是緊張的。每一錘下去他都提著心,生怕下一秒裂縫深處就傳來一聲嘶吼。

  八十錘。三尺半。(本章完)

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