第577章 緋紅陷落，多方震動！
巴弗滅在看到陣法啟動的時候就已經意識到本次計劃已經徹底失敗了。
他沒有任何猶豫，立刻下令向後撤退。
然而那些悍不畏死的暮光守衛們仿佛得到了什麼命令，更是加大了攻擊力度。
最終，巴弗滅只能利用魔神瓦拉克賜與他的保命底牌，孤身一人逃離了緋紅神殿，他帶去的手下則毫無疑問的全軍覆沒，一個沒能回來。
雅德里安這邊剛剛鎮壓了東城區主要反抗力量，還沒來得及喘口氣，便看到了狼狽逃回的巴弗滅。
迅速掩飾好臉上的神色，沉聲說道：
「巴弗滅先生，您實在是太心急了。
我提前告訴過您，緋紅神殿的守衛力量遠超預估，戰鬥動靜根本無法掩蓋。
現在好了，打草驚蛇，西城區的副城主不是傻子，他已經啟動了城邦的終極防禦機制——血月帷幕。
這道帷幕一旦升起，除非從外部以絕對優勢力量強行攻破，否則根本無法通行。它
不僅能隔絕軍隊，還會嚴重干擾魔法傳訊和偵測。
我們之前所做的一切努力都浪費了一大半，現在，最多只能算是控制了半個東城區。
剩下的西城區，已經成了鐵板一塊。
而且他們還有了防備，再想像之前那樣用計謀或內部滲透，難如登天。
接下來，恐怕真的只能等薩爾陛下的大軍主力抵達，硬碰硬地去強攻了。
而且，有這個帷幕在，大軍進攻西城區的難度和傷亡恐怕也會……唉！」
雅德里安長長地嘆了一口氣，那模樣像極了為一個好計劃被莽夫毀掉而痛心疾首的策劃者。
巴弗滅神色變了又變，壓低了聲音：
「都是我輕敵了，好在我們還控制了半個城邦！」
雅德里安嘆氣道：
「可也只有半個城邦而已，我們原計劃是閃電奪城，打一個時間差。
現在這麼一鬧，血族高層必然已被驚動，暮光之洲的援軍說不定已經在路上了。
我們不僅沒能完整拿下城邦，還給對方爭取了反應和增援的時間。
巴弗滅先生，我們這次的謀劃，恐怕算是徹底的失敗了！」
巴弗滅此刻的臉色豈止是難看，簡直是黑如鍋底，還透著一股虛火上升的赤紅。
他抬頭望著那橫亘在眼前的血色天幕，感受著體內消耗不小的魔力和身上隱隱作痛的傷口，再想到自己全軍覆沒的精銳衛隊，內心湧出強烈的懊悔和恐慌。
他完全沒料到，一次自以為輕鬆拿捏的奇襲，居然會引發如此災難性的連鎖反應。
不僅連寶庫的毛都沒摸到，反而損兵折將，驚動了全城，讓原本可能和平接管的東城區變成了需要血戰鎮壓的爛攤子，更讓西城區徹底成了銅牆鐵壁！
他猛地轉頭，看向一直沉默不語的柯恩。
柯恩迎上巴弗滅的目光，攤了攤手，無奈說道：
「巴弗滅先生，我之前提醒過您。
緋紅神殿非同小可，必須速戰速決，一擊必中，否則極易打草驚蛇，引發不可控的後果。
如今這『血月帷幕』升起，局面確實變得棘手了。
西城區有了防備，強攻代價必然巨大。我們原本設想的裡應外合、速取全城，現在恐怕要變成曠日持久的攻城戰了。
這與陛下的期望顯然有些不符。」
他沒有直接指責，但話語裡的意思再明白不過。
你巴弗滅一個人搞砸了整個計劃，必須要負責。
巴弗滅臉頰的肌肉抽搐了幾下，他知道自己這次捅了大簍子。
貪功冒進，損兵折將，破壞整體戰略……哪一條在軍中都夠他喝一壺的，尤其是在薩爾陛下那裡。
但事已至此，退縮和推卸責任只會更糟。
他勉強定了定神，努力擠出一絲比哭還難看的笑容，對柯恩說道：
「梅恩……梅恩先生，這次確實是我考慮不周，太過急躁，低估了神殿守衛，也低估了血族城邦的反應速度，才釀成如此局面。
您放心，所有的責任，我一力承擔，我會親自向薩爾陛下解釋清楚，是我貪功冒進，擅作主張，破壞了您的完美計劃，導致戰局陷入被動。
一切罪責，由我巴弗滅承擔，絕不連累先生！」
他這番話，看似豪爽擔責，實則也是以退為進，先把柯恩摘出去。
希望柯恩看在他「勇於擔責」的份上，稍後在薩爾面前能替他說幾句好話，至少別落井下石。
柯恩看著巴弗滅那副強作鎮定的模樣，臉上露出了一副同僚情深的懇切表情。
他上前一步，拍了拍巴弗滅的肩膀，語氣溫和堅定：
「請放心，攻打緋紅城邦是陛下交付於你我二人的重任，成敗榮辱，自當一起承擔。
我不會讓您一人獨擔罪責的。
這件事雖然是因大人求勝心切而起，但初衷也是為了帝國，為了更快奪下城邦，獲取資源。
戰場上，形勢瞬息萬變，誰又能保證算無遺策？
陛下是雄才大略之主，必能明察秋毫，理解大人一片苦心。
屆時，我自會與大人一同向陛下稟明戰況，陳說利害。
同時，也會將大人麾下精銳奮勇作戰，不惜傷亡強攻神殿，牽制敵核心守衛的功勞一一說出來。
我相信，陛下賞罰分明，一定會有所權衡。」
巴弗滅聽著，心裡稍微定了定，覺得梅恩參謀長到底是個厚道人，沒有趁機踩自己一腳，反而願意幫忙分擔和解釋。
他連忙感激地點頭：
「多謝梅恩先生體諒！有先生這番話，我心裡就踏實多了！接下來，我們該如何行事？是固守東城區，等待陛下大軍到來，還是……」
柯恩緩聲說道：
「當然是立刻鞏固東城區防禦，清剿殘餘抵抗分子，確保我軍對東城區的完全控制，並以此為基礎，建立穩固的橋頭堡和指揮部。
同時，派出小股精銳，嘗試偵查『赤血分界』的弱點，看是否有隙可乘，哪怕只是傳遞情報。
再者，立刻以最快速度，將此處戰況詳細匯報給薩爾陛下，請陛下定奪下一步方略，並催促主力加速前進，以防夜長夢多。」
巴弗滅連連點頭：「我也是這個意思，接下來就全聽先生安排了！」
柯恩轉向一直沉默旁觀的雅德里安，說道：
「東城區的肅清和防禦體系接管，還需你多費，同時，儘量收集關於西城區防禦和副城主動向的情報。
為接下來的攻堅戰做好準備工作。」
接下來，柯恩和巴弗滅便聯名將消息通過秘密渠道傳回了後方。
薩爾皇帝得知消息後大為振奮，尤其是得知東城區已然落入掌控，這幾乎意味著緋紅城邦的門戶已經洞開。
他當即決定御駕親征，既是鼓舞士氣，也是為了親自坐鎮，確保這具有戰略意義的第一戰取得圓滿勝利。
魔金帝國的大軍，在薩爾皇帝的親自率領下，以勝利者的姿態，浩浩蕩蕩地開進了緋紅城邦的東城區。
東城區，原本屬於城主西里爾·波拉克的奢華府邸，如今已被臨時改造為魔金帝國大軍的指揮中樞。
象徵著混亂魔洲與機械之洲聯合的黑紅與金屬齒輪旗幟，在城堡主塔上獵獵作響，取代了往日血族的蝠翼徽記。
一隊隊盔甲鮮明的部隊在街道上巡邏，接管了各處要害。
東城區的抵抗在薩爾大軍壓境的威勢和雅德里安裡應外合的清理下，已經基本平息。
府邸最大的議事廳內，火炬與魔法燈將空間照得亮如白晝。魔主薩爾，如今自封為魔金帝國皇帝的薩爾·伊格納里昂，端坐在臨時搬來的石制王座上，臉上帶著愉悅的神情。
御駕親征，首戰告捷，而且是以近乎兵不血刃的方式拿下了暮光之洲東南最重要的門戶。
這個輝煌的開局遠超他的預期，他的目光落在下方恭敬站立的柯恩身上，毫不掩飾其中的讚賞。
等大軍的一眾核心高層來齊之後，薩爾皇帝朗聲開口道：
「好！很好！
梅恩參謀長，還有巴弗滅將軍，你們做得比我預想的還要出色！
短短几天時間，不僅成功策反了血族內部的關鍵人物，更一舉控制了緋紅城邦的東城。
為我大軍打開了進軍暮光之洲的東南門戶，為帝國立下了第一份功勳！
參謀長，你的謀劃，你的膽識，還有你對時機的把握，都讓我刮目相看。
不愧是梅菲斯推薦來的俊傑，我當初將先鋒重任和參謀之職交予你，果然沒有看錯人。
說說看，你們是如何做到的。
細節！我要聽聽細節！尤其是如何能如此迅速地控制東城，此等功勞，必須重重嘉獎！」
薩爾顯得興致勃勃，準備聆聽一場精彩的奪城匯報，並已經想好了要如何賞賜這兩位「功臣」，尤其是這個給他帶來驚喜的參謀長梅恩。
然而，面對薩爾的褒獎和追問，柯恩卻沒有露出任何得意或欣喜的神色。
他微微低下頭，眼中帶著恰到好處的「沉重」與「自責」，開始敘述事情的原委。
柯恩的聲音在大廳中響起，不疾不徐，將雅德里安的投誠、利用其身份和手令控制東城關鍵節點的過程，簡潔而清晰地陳述了一遍。
但緊接著，他的語氣微不可察地發生了變化，接著說道：
「原本，一切進展順利，我們已基本掌控東城區，並計劃在完全穩定東城，並設法干擾或控制城邦核心法陣後，再迎接陛下大軍入城，以期一舉拿下全城。」
柯恩說到這裡，略微停頓了一下，似乎有些難以啟齒，但還是繼續說了下去，「然而……在控制東城的過程中，我們意外發現了關於緋紅城邦核心資源倉庫——緋紅神殿寶庫的一些確切情報。
我當時認為，此寶庫防守嚴密，直屬於暮光之洲最高議會，獨立於城邦體系。
如果進攻寶庫，說不定能夠引起緋紅城邦的內亂，從而更好的幫助我們拿下城邦。
但我低估了敵人的反應速度，沒能預料到進攻寶庫會持續如此之久，動靜如此之大。
對緋紅神殿的行動受到了神殿守衛頑強阻擊，沒能短時間攻入神殿。
激烈的能量波動和戰鬥聲響不可避免地震動了全城。」
指揮大廳內忽然變得鴉雀無聲，薩爾臉上的表情也逐漸凝固了起來。
一旁的巴弗滅早就大氣不敢出一聲。
柯恩的聲音更加低沉，充滿了懊悔，接著說道：
「西城區的副城主及其麾下將領，反應之快，決斷之果敢，超出了我的預估。
他們幾乎在第一時間就判斷出雅德里安副隊長可能已叛變，並當機立斷，啟動了城邦的終極防禦機制——『血月帷幕』，將東西兩城區徹底隔絕。
導致我軍只能控制一半的城邦，原定的完美計劃也功虧一簣。
不僅讓西城區有了充分防備，集結力量，更給了暮光之洲反應和可能的增援時間。
接下來的戰事，恐怕將轉入更為艱難、代價也可能更大的攻城與消耗階段。
陛下，這件事全因為我思慮不周，計劃不夠縝密，對突發狀況預估不足，未能及時阻止事態惡化所致。
我甘願領受任何責罰。」
大廳內一片寂靜，只有薩爾王座旁魔法火焰燃燒的噼啪聲。
薩爾的眼眸緩緩地從一臉「自責」的柯恩身上，移到了旁邊自進入大廳後就一直臉色變幻、眼神躲閃的巴弗滅臉上。
薩爾對巴弗滅太了解了，這個出身瓦拉克麾下的悍將，勇猛有餘，但貪婪、衝動、酷愛爭功，而且對財富和資源有著近乎本能的狂熱。
柯恩的匯報，雖然措辭委婉，將責任攬在自己身上，但其中透露出的關鍵信息，以及巴弗滅此刻那副心虛氣短，不敢與他對視的模樣，真相究竟如何，薩爾心中已經有了答案。
以梅恩謹慎周密，一切以大局為重的謀劃風格，他絕不會在掌控全城的關鍵時刻，去節外生枝，冒險強攻一個明顯是硬骨頭的寶庫。
而且，那支所謂執行「試探性行動」的精銳小部隊，沒有他巴弗滅的首肯甚至親自帶領，梅恩一個剛來沒幾天的參謀長，如何調動得了？
這分明是巴弗滅貪圖寶庫資源，被貪婪蒙蔽了理智，不顧梅恩的勸阻，擅自調動甚至親自帶領精銳發動強攻，結果踢到了鐵板。
打草驚蛇，導致整個「奇襲奪城」計劃敗露，讓煮熟的鴨子飛了一半。
還白白折損了寶貴的精銳兵力，更將即將到手的勝利，變成了需要硬啃的攻堅戰！
一想到原本可以完整接收作為完美前進基地的緋紅城邦，現在只剩下一半，另一半成了需要耗費時間、兵力和資源去強攻的硬骨頭，還可能招致血族援軍。
薩爾心中的怒火就「騰」地一下竄了起來。
這不僅僅是戰術上的挫折，更是打亂了他快速打開局面、震懾四方的戰略節奏。
而且，這種因部將貪功冒進而導致的低級錯誤，更是讓他覺得臉上無光。
薩爾沒有說話，只是冷冷地盯著巴弗滅。
目光中沒有咆哮，沒有斥罵，卻比任何雷霆之怒都更讓巴弗滅感到恐懼和壓力，仿佛有沉重的山嶽壓在他的心頭，讓他幾乎喘不過氣。
時間仿佛凝固了。大廳內的空氣凝重得幾乎要滴出水來。侍立兩旁的將領和幕僚們，也感受到了氣氛的詭異和薩爾的怒意，個個屏息凝神，不敢發出絲毫聲響。
終於，薩爾緩緩地開口：
「巴弗滅。」
巴弗滅一個激靈，連忙單膝跪地，頭垂得更低：
「是，陛下！」
薩爾的聲音聽不出喜怒：
「緋紅城邦東城區既已拿下，後續肅清、防禦事宜，交由梅恩參謀長全權負責。
至於西城區……我自有安排。你從即刻起，脫離先鋒序列。回到帝國聽用吧，我的身邊暫時也離不開你。」
這話聽起來，像是將巴弗滅調回皇帝身邊，似乎是更親近的任命。
但在場的明眼人都聽得出來其中的意味——「回到皇帝的身邊聽用」，意味著剝奪了巴弗滅的獨立指揮權和作為先鋒將領獲取戰功的機會。
接下來的大戰，恐怕沒他巴弗滅什麼事了，能保住現在的職位和腦袋，恐怕都已算陛下開恩。
巴弗滅的臉色瞬間變得慘白，身體幾不可察地顫抖了一下。
他張了張嘴，似乎想說什麼，但在薩爾那冰冷的目光注視下，最終所有辯解、哀求、表功的話都堵在了喉嚨里，化作一聲乾澀無比的：
「是……屬下遵命。」
他知道，自己這次是真的栽了，不僅到手的功勞可能大打折扣，未來的前程也蒙上了一層厚厚的陰影。
而這一切，都源於自己那無法抑制的貪婪。
好在只是職權上的懲罰，只能說幸虧有柯恩在一旁說話，他不著痕跡的朝著柯恩使了個感激的眼神。
薩爾不再看他，他的目光重新轉向柯恩，語氣稍微緩和：
「梅恩先生，請儘快摸清西城區防禦虛實，擬定強攻方案。
我要儘快看到完整的緋紅城邦插上魔金帝國的旗幟。你明白我的意思嗎？」
柯恩躬身，聲音堅定：
「是，陛下！」
「都退下吧。」
薩爾揮了揮手，似乎有些疲憊，又像是在壓抑著怒火。
柯恩和如喪考妣的巴弗滅，以及一眾將領幕僚，無聲地退出了議事大廳。
走出大廳，來到廊下，巴弗滅失魂落魄，仿佛瞬間蒼老了許多。
他看了一眼身旁神色平靜如常的柯恩，嘴唇囁嚅了一下，最終什麼也沒說，頹然地向自己的臨時住所走去。
經此一戰，柯恩不僅得到了薩爾的完全信任，也進入了魔金帝國核心決策層，穩固了自己的位置，並且還把巴弗滅這個眼線從自己身邊趕走了。
從今往後，他算是徹底在魔金帝國站穩腳跟了！
……
緋紅城邦接下來的戰鬥，便回歸了最為殘酷和傳統的攻城模式。
失去了奇襲的突然性和內部接應的便利，面對依託血月帷幕的西城區守軍，魔金帝國的大軍不得不展開硬碰硬的強攻。
薩爾皇帝御駕親征，坐鎮東城，指揮調度。
無數來自混亂魔洲的惡魔士兵、變異怪物和深淵召喚物，與機械之洲的鋼鐵魔像、鍊金炮兵，如同兩道暴烈的洪流，晝夜不停地衝擊著那道橫亘在城中的血色屏障。
魔法與鍊金火炮的轟鳴震耳欲聾，幾乎要將整個西城區完全摧毀。
這場攻堅戰持續了整整三天三夜。
西城區的血族守軍異常頑強，在副城主的指揮下，利用對地形的熟悉和屏障的掩護，層層阻擊，給魔金帝國造成了巨大的傷亡。
然而，實力的差距和資源的消耗終究難以彌補。
魔金帝國的源源不斷的兵力逐漸壓垮了守軍的防禦。
柯恩也憑藉對血族城邦防禦體系的了解，為進攻部隊指出了數處屏障能量相對薄弱的區域。
還精準分析了守軍可能的兵力配置和反擊模式，幫助薩爾制定了更具針對性的攻擊重點和輪換節奏。
他的建議雖然無法完全避免傷亡，但無疑顯著提高了進攻效率，減少了不必要的損失。
最終，在第三天的深夜，伴隨著一聲驚天動地的巨響和無數魔法符文的哀鳴，耗盡了能量的血月帷幕終於開始出現了不可逆轉的崩潰。
魔金帝國的軍隊如同決堤的洪水，從多個缺口洶湧而入，與殘存的血族守軍展開了最後最為慘烈的巷戰。
當黎明前最黑暗的時刻過去，緋紅城邦西城區最後一面血族旗幟被換上了魔金帝國的黑紅齒輪旗。
這座橫亘在暮光之洲東南方向最堅固的防線，宣告完全陷落。
然而，魔金帝國付出的代價也極其高昂。
加上之前巴弗滅貪功冒進，在緋紅神殿折損的精銳衛隊，魔金帝國為了拿下這座城邦，付出的傷亡數字觸目驚心。
陣亡者中包括大量經過「轉換」的珍貴惡魔士兵、造價不菲的戰爭機械，以及不少中低層軍官。
不過對於新生的魔金帝國來說，一切都是值得的！
但這場勝利的影響，遠遠超出了緋紅城邦本身，在失落之地激起了滔天巨浪！(本章完)
他沒有任何猶豫，立刻下令向後撤退。
然而那些悍不畏死的暮光守衛們仿佛得到了什麼命令，更是加大了攻擊力度。
最終，巴弗滅只能利用魔神瓦拉克賜與他的保命底牌，孤身一人逃離了緋紅神殿，他帶去的手下則毫無疑問的全軍覆沒，一個沒能回來。
雅德里安這邊剛剛鎮壓了東城區主要反抗力量，還沒來得及喘口氣，便看到了狼狽逃回的巴弗滅。
迅速掩飾好臉上的神色，沉聲說道：
「巴弗滅先生，您實在是太心急了。
我提前告訴過您，緋紅神殿的守衛力量遠超預估，戰鬥動靜根本無法掩蓋。
現在好了，打草驚蛇，西城區的副城主不是傻子，他已經啟動了城邦的終極防禦機制——血月帷幕。
這道帷幕一旦升起，除非從外部以絕對優勢力量強行攻破，否則根本無法通行。它
不僅能隔絕軍隊，還會嚴重干擾魔法傳訊和偵測。
我們之前所做的一切努力都浪費了一大半，現在，最多只能算是控制了半個東城區。
剩下的西城區，已經成了鐵板一塊。
而且他們還有了防備，再想像之前那樣用計謀或內部滲透，難如登天。
接下來，恐怕真的只能等薩爾陛下的大軍主力抵達，硬碰硬地去強攻了。
而且，有這個帷幕在，大軍進攻西城區的難度和傷亡恐怕也會……唉！」
雅德里安長長地嘆了一口氣，那模樣像極了為一個好計劃被莽夫毀掉而痛心疾首的策劃者。
巴弗滅神色變了又變，壓低了聲音：
「都是我輕敵了，好在我們還控制了半個城邦！」
雅德里安嘆氣道：
「可也只有半個城邦而已，我們原計劃是閃電奪城，打一個時間差。
現在這麼一鬧，血族高層必然已被驚動，暮光之洲的援軍說不定已經在路上了。
我們不僅沒能完整拿下城邦，還給對方爭取了反應和增援的時間。
巴弗滅先生，我們這次的謀劃，恐怕算是徹底的失敗了！」
巴弗滅此刻的臉色豈止是難看，簡直是黑如鍋底，還透著一股虛火上升的赤紅。
他抬頭望著那橫亘在眼前的血色天幕，感受著體內消耗不小的魔力和身上隱隱作痛的傷口，再想到自己全軍覆沒的精銳衛隊，內心湧出強烈的懊悔和恐慌。
他完全沒料到，一次自以為輕鬆拿捏的奇襲，居然會引發如此災難性的連鎖反應。
不僅連寶庫的毛都沒摸到，反而損兵折將，驚動了全城，讓原本可能和平接管的東城區變成了需要血戰鎮壓的爛攤子，更讓西城區徹底成了銅牆鐵壁！
他猛地轉頭，看向一直沉默不語的柯恩。
柯恩迎上巴弗滅的目光，攤了攤手，無奈說道：
「巴弗滅先生，我之前提醒過您。
緋紅神殿非同小可，必須速戰速決，一擊必中，否則極易打草驚蛇，引發不可控的後果。
如今這『血月帷幕』升起，局面確實變得棘手了。
西城區有了防備，強攻代價必然巨大。我們原本設想的裡應外合、速取全城，現在恐怕要變成曠日持久的攻城戰了。
這與陛下的期望顯然有些不符。」
他沒有直接指責，但話語裡的意思再明白不過。
你巴弗滅一個人搞砸了整個計劃，必須要負責。
巴弗滅臉頰的肌肉抽搐了幾下，他知道自己這次捅了大簍子。
貪功冒進，損兵折將，破壞整體戰略……哪一條在軍中都夠他喝一壺的，尤其是在薩爾陛下那裡。
但事已至此，退縮和推卸責任只會更糟。
他勉強定了定神，努力擠出一絲比哭還難看的笑容，對柯恩說道：
「梅恩……梅恩先生，這次確實是我考慮不周，太過急躁，低估了神殿守衛，也低估了血族城邦的反應速度，才釀成如此局面。
您放心，所有的責任，我一力承擔，我會親自向薩爾陛下解釋清楚，是我貪功冒進，擅作主張，破壞了您的完美計劃，導致戰局陷入被動。
一切罪責，由我巴弗滅承擔，絕不連累先生！」
他這番話，看似豪爽擔責，實則也是以退為進，先把柯恩摘出去。
希望柯恩看在他「勇於擔責」的份上，稍後在薩爾面前能替他說幾句好話，至少別落井下石。
柯恩看著巴弗滅那副強作鎮定的模樣，臉上露出了一副同僚情深的懇切表情。
他上前一步，拍了拍巴弗滅的肩膀，語氣溫和堅定：
「請放心，攻打緋紅城邦是陛下交付於你我二人的重任，成敗榮辱，自當一起承擔。
我不會讓您一人獨擔罪責的。
這件事雖然是因大人求勝心切而起，但初衷也是為了帝國，為了更快奪下城邦，獲取資源。
戰場上，形勢瞬息萬變，誰又能保證算無遺策？
陛下是雄才大略之主，必能明察秋毫，理解大人一片苦心。
屆時，我自會與大人一同向陛下稟明戰況，陳說利害。
同時，也會將大人麾下精銳奮勇作戰，不惜傷亡強攻神殿，牽制敵核心守衛的功勞一一說出來。
我相信，陛下賞罰分明，一定會有所權衡。」
巴弗滅聽著，心裡稍微定了定，覺得梅恩參謀長到底是個厚道人，沒有趁機踩自己一腳，反而願意幫忙分擔和解釋。
他連忙感激地點頭：
「多謝梅恩先生體諒！有先生這番話，我心裡就踏實多了！接下來，我們該如何行事？是固守東城區，等待陛下大軍到來，還是……」
柯恩緩聲說道：
「當然是立刻鞏固東城區防禦，清剿殘餘抵抗分子，確保我軍對東城區的完全控制，並以此為基礎，建立穩固的橋頭堡和指揮部。
同時，派出小股精銳，嘗試偵查『赤血分界』的弱點，看是否有隙可乘，哪怕只是傳遞情報。
再者，立刻以最快速度，將此處戰況詳細匯報給薩爾陛下，請陛下定奪下一步方略，並催促主力加速前進，以防夜長夢多。」
巴弗滅連連點頭：「我也是這個意思，接下來就全聽先生安排了！」
柯恩轉向一直沉默旁觀的雅德里安，說道：
「東城區的肅清和防禦體系接管，還需你多費，同時，儘量收集關於西城區防禦和副城主動向的情報。
為接下來的攻堅戰做好準備工作。」
接下來，柯恩和巴弗滅便聯名將消息通過秘密渠道傳回了後方。
薩爾皇帝得知消息後大為振奮，尤其是得知東城區已然落入掌控，這幾乎意味著緋紅城邦的門戶已經洞開。
他當即決定御駕親征，既是鼓舞士氣，也是為了親自坐鎮，確保這具有戰略意義的第一戰取得圓滿勝利。
魔金帝國的大軍，在薩爾皇帝的親自率領下，以勝利者的姿態，浩浩蕩蕩地開進了緋紅城邦的東城區。
東城區，原本屬於城主西里爾·波拉克的奢華府邸，如今已被臨時改造為魔金帝國大軍的指揮中樞。
象徵著混亂魔洲與機械之洲聯合的黑紅與金屬齒輪旗幟，在城堡主塔上獵獵作響，取代了往日血族的蝠翼徽記。
一隊隊盔甲鮮明的部隊在街道上巡邏，接管了各處要害。
東城區的抵抗在薩爾大軍壓境的威勢和雅德里安裡應外合的清理下，已經基本平息。
府邸最大的議事廳內，火炬與魔法燈將空間照得亮如白晝。魔主薩爾，如今自封為魔金帝國皇帝的薩爾·伊格納里昂，端坐在臨時搬來的石制王座上，臉上帶著愉悅的神情。
御駕親征，首戰告捷，而且是以近乎兵不血刃的方式拿下了暮光之洲東南最重要的門戶。
這個輝煌的開局遠超他的預期，他的目光落在下方恭敬站立的柯恩身上，毫不掩飾其中的讚賞。
等大軍的一眾核心高層來齊之後，薩爾皇帝朗聲開口道：
「好！很好！
梅恩參謀長，還有巴弗滅將軍，你們做得比我預想的還要出色！
短短几天時間，不僅成功策反了血族內部的關鍵人物，更一舉控制了緋紅城邦的東城。
為我大軍打開了進軍暮光之洲的東南門戶，為帝國立下了第一份功勳！
參謀長，你的謀劃，你的膽識，還有你對時機的把握，都讓我刮目相看。
不愧是梅菲斯推薦來的俊傑，我當初將先鋒重任和參謀之職交予你，果然沒有看錯人。
說說看，你們是如何做到的。
細節！我要聽聽細節！尤其是如何能如此迅速地控制東城，此等功勞，必須重重嘉獎！」
薩爾顯得興致勃勃，準備聆聽一場精彩的奪城匯報，並已經想好了要如何賞賜這兩位「功臣」，尤其是這個給他帶來驚喜的參謀長梅恩。
然而，面對薩爾的褒獎和追問，柯恩卻沒有露出任何得意或欣喜的神色。
他微微低下頭，眼中帶著恰到好處的「沉重」與「自責」，開始敘述事情的原委。
柯恩的聲音在大廳中響起，不疾不徐，將雅德里安的投誠、利用其身份和手令控制東城關鍵節點的過程，簡潔而清晰地陳述了一遍。
但緊接著，他的語氣微不可察地發生了變化，接著說道：
「原本，一切進展順利，我們已基本掌控東城區，並計劃在完全穩定東城，並設法干擾或控制城邦核心法陣後，再迎接陛下大軍入城，以期一舉拿下全城。」
柯恩說到這裡，略微停頓了一下，似乎有些難以啟齒，但還是繼續說了下去，「然而……在控制東城的過程中，我們意外發現了關於緋紅城邦核心資源倉庫——緋紅神殿寶庫的一些確切情報。
我當時認為，此寶庫防守嚴密，直屬於暮光之洲最高議會，獨立於城邦體系。
如果進攻寶庫，說不定能夠引起緋紅城邦的內亂，從而更好的幫助我們拿下城邦。
但我低估了敵人的反應速度，沒能預料到進攻寶庫會持續如此之久，動靜如此之大。
對緋紅神殿的行動受到了神殿守衛頑強阻擊，沒能短時間攻入神殿。
激烈的能量波動和戰鬥聲響不可避免地震動了全城。」
指揮大廳內忽然變得鴉雀無聲，薩爾臉上的表情也逐漸凝固了起來。
一旁的巴弗滅早就大氣不敢出一聲。
柯恩的聲音更加低沉，充滿了懊悔，接著說道：
「西城區的副城主及其麾下將領，反應之快，決斷之果敢，超出了我的預估。
他們幾乎在第一時間就判斷出雅德里安副隊長可能已叛變，並當機立斷，啟動了城邦的終極防禦機制——『血月帷幕』，將東西兩城區徹底隔絕。
導致我軍只能控制一半的城邦，原定的完美計劃也功虧一簣。
不僅讓西城區有了充分防備，集結力量，更給了暮光之洲反應和可能的增援時間。
接下來的戰事，恐怕將轉入更為艱難、代價也可能更大的攻城與消耗階段。
陛下，這件事全因為我思慮不周，計劃不夠縝密，對突發狀況預估不足，未能及時阻止事態惡化所致。
我甘願領受任何責罰。」
大廳內一片寂靜，只有薩爾王座旁魔法火焰燃燒的噼啪聲。
薩爾的眼眸緩緩地從一臉「自責」的柯恩身上，移到了旁邊自進入大廳後就一直臉色變幻、眼神躲閃的巴弗滅臉上。
薩爾對巴弗滅太了解了，這個出身瓦拉克麾下的悍將，勇猛有餘，但貪婪、衝動、酷愛爭功，而且對財富和資源有著近乎本能的狂熱。
柯恩的匯報，雖然措辭委婉，將責任攬在自己身上，但其中透露出的關鍵信息，以及巴弗滅此刻那副心虛氣短，不敢與他對視的模樣，真相究竟如何，薩爾心中已經有了答案。
以梅恩謹慎周密，一切以大局為重的謀劃風格，他絕不會在掌控全城的關鍵時刻，去節外生枝，冒險強攻一個明顯是硬骨頭的寶庫。
而且，那支所謂執行「試探性行動」的精銳小部隊，沒有他巴弗滅的首肯甚至親自帶領，梅恩一個剛來沒幾天的參謀長，如何調動得了？
這分明是巴弗滅貪圖寶庫資源，被貪婪蒙蔽了理智，不顧梅恩的勸阻，擅自調動甚至親自帶領精銳發動強攻，結果踢到了鐵板。
打草驚蛇，導致整個「奇襲奪城」計劃敗露，讓煮熟的鴨子飛了一半。
還白白折損了寶貴的精銳兵力，更將即將到手的勝利，變成了需要硬啃的攻堅戰！
一想到原本可以完整接收作為完美前進基地的緋紅城邦，現在只剩下一半，另一半成了需要耗費時間、兵力和資源去強攻的硬骨頭，還可能招致血族援軍。
薩爾心中的怒火就「騰」地一下竄了起來。
這不僅僅是戰術上的挫折，更是打亂了他快速打開局面、震懾四方的戰略節奏。
而且，這種因部將貪功冒進而導致的低級錯誤，更是讓他覺得臉上無光。
薩爾沒有說話，只是冷冷地盯著巴弗滅。
目光中沒有咆哮，沒有斥罵，卻比任何雷霆之怒都更讓巴弗滅感到恐懼和壓力，仿佛有沉重的山嶽壓在他的心頭，讓他幾乎喘不過氣。
時間仿佛凝固了。大廳內的空氣凝重得幾乎要滴出水來。侍立兩旁的將領和幕僚們，也感受到了氣氛的詭異和薩爾的怒意，個個屏息凝神，不敢發出絲毫聲響。
終於，薩爾緩緩地開口：
「巴弗滅。」
巴弗滅一個激靈，連忙單膝跪地，頭垂得更低：
「是，陛下！」
薩爾的聲音聽不出喜怒：
「緋紅城邦東城區既已拿下，後續肅清、防禦事宜，交由梅恩參謀長全權負責。
至於西城區……我自有安排。你從即刻起，脫離先鋒序列。回到帝國聽用吧，我的身邊暫時也離不開你。」
這話聽起來，像是將巴弗滅調回皇帝身邊，似乎是更親近的任命。
但在場的明眼人都聽得出來其中的意味——「回到皇帝的身邊聽用」，意味著剝奪了巴弗滅的獨立指揮權和作為先鋒將領獲取戰功的機會。
接下來的大戰，恐怕沒他巴弗滅什麼事了，能保住現在的職位和腦袋，恐怕都已算陛下開恩。
巴弗滅的臉色瞬間變得慘白，身體幾不可察地顫抖了一下。
他張了張嘴，似乎想說什麼，但在薩爾那冰冷的目光注視下，最終所有辯解、哀求、表功的話都堵在了喉嚨里，化作一聲乾澀無比的：
「是……屬下遵命。」
他知道，自己這次是真的栽了，不僅到手的功勞可能大打折扣，未來的前程也蒙上了一層厚厚的陰影。
而這一切，都源於自己那無法抑制的貪婪。
好在只是職權上的懲罰，只能說幸虧有柯恩在一旁說話，他不著痕跡的朝著柯恩使了個感激的眼神。
薩爾不再看他，他的目光重新轉向柯恩，語氣稍微緩和：
「梅恩先生，請儘快摸清西城區防禦虛實，擬定強攻方案。
我要儘快看到完整的緋紅城邦插上魔金帝國的旗幟。你明白我的意思嗎？」
柯恩躬身，聲音堅定：
「是，陛下！」
「都退下吧。」
薩爾揮了揮手，似乎有些疲憊，又像是在壓抑著怒火。
柯恩和如喪考妣的巴弗滅，以及一眾將領幕僚，無聲地退出了議事大廳。
走出大廳，來到廊下，巴弗滅失魂落魄，仿佛瞬間蒼老了許多。
他看了一眼身旁神色平靜如常的柯恩，嘴唇囁嚅了一下，最終什麼也沒說，頹然地向自己的臨時住所走去。
經此一戰，柯恩不僅得到了薩爾的完全信任，也進入了魔金帝國核心決策層，穩固了自己的位置，並且還把巴弗滅這個眼線從自己身邊趕走了。
從今往後，他算是徹底在魔金帝國站穩腳跟了！
……
緋紅城邦接下來的戰鬥，便回歸了最為殘酷和傳統的攻城模式。
失去了奇襲的突然性和內部接應的便利，面對依託血月帷幕的西城區守軍，魔金帝國的大軍不得不展開硬碰硬的強攻。
薩爾皇帝御駕親征，坐鎮東城，指揮調度。
無數來自混亂魔洲的惡魔士兵、變異怪物和深淵召喚物，與機械之洲的鋼鐵魔像、鍊金炮兵，如同兩道暴烈的洪流，晝夜不停地衝擊著那道橫亘在城中的血色屏障。
魔法與鍊金火炮的轟鳴震耳欲聾，幾乎要將整個西城區完全摧毀。
這場攻堅戰持續了整整三天三夜。
西城區的血族守軍異常頑強，在副城主的指揮下，利用對地形的熟悉和屏障的掩護，層層阻擊，給魔金帝國造成了巨大的傷亡。
然而，實力的差距和資源的消耗終究難以彌補。
魔金帝國的源源不斷的兵力逐漸壓垮了守軍的防禦。
柯恩也憑藉對血族城邦防禦體系的了解，為進攻部隊指出了數處屏障能量相對薄弱的區域。
還精準分析了守軍可能的兵力配置和反擊模式，幫助薩爾制定了更具針對性的攻擊重點和輪換節奏。
他的建議雖然無法完全避免傷亡，但無疑顯著提高了進攻效率，減少了不必要的損失。
最終，在第三天的深夜，伴隨著一聲驚天動地的巨響和無數魔法符文的哀鳴，耗盡了能量的血月帷幕終於開始出現了不可逆轉的崩潰。
魔金帝國的軍隊如同決堤的洪水，從多個缺口洶湧而入，與殘存的血族守軍展開了最後最為慘烈的巷戰。
當黎明前最黑暗的時刻過去，緋紅城邦西城區最後一面血族旗幟被換上了魔金帝國的黑紅齒輪旗。
這座橫亘在暮光之洲東南方向最堅固的防線，宣告完全陷落。
然而，魔金帝國付出的代價也極其高昂。
加上之前巴弗滅貪功冒進，在緋紅神殿折損的精銳衛隊，魔金帝國為了拿下這座城邦，付出的傷亡數字觸目驚心。
陣亡者中包括大量經過「轉換」的珍貴惡魔士兵、造價不菲的戰爭機械，以及不少中低層軍官。
不過對於新生的魔金帝國來說，一切都是值得的！
但這場勝利的影響，遠遠超出了緋紅城邦本身，在失落之地激起了滔天巨浪！(本章完)