第578章 勸降信
緋紅城邦陷落的消息如同長了翅膀，以驚人的速度傳遍了失落之地每一個角落。
所有聽到這個消息的勢力，無論大小，第一反應都是難以置信，繼而感到一陣刺骨的寒意。
緋紅城邦！
那可是暮光之洲經營了近千年的東南門戶，公認的難攻不落的堡壘，是血族抵禦混亂魔洲的最前沿鐵壁。
在過去漫長的邊境衝突中，這座城邦從未被真正威脅過。
然而現在，從魔金帝國正式宣布成立，到緋紅城邦完全陷落，前後竟然不到十天時間。
這種恐怖的推進速度和攻堅能力，徹底顛覆了各方對魔金帝國軍事實力的評估。
薩爾與海克斯的聯盟，不再被視作「兩個狂妄者的臨時結合」，而是露出了猙獰的獠牙。
血族的慘敗，如同一記響亮的耳光，打醒了那些還在觀望，甚至暗中嘲笑薩爾「不自量力」的勢力。
暮光之洲內部，更是陷入了巨大的震動與恐慌之中。
東南門戶洞開，一支展現出恐怖戰力的大軍就釘在邊境，兵鋒直指腹地。
血族高層不得不緊急重新評估威脅，收縮防線，同時內部關於是戰是和的爭論也驟然激烈起來。
其他勢力，如夜月洲的狼人、諸多中小型綠洲和城邦，也都感受到了前所未有的壓力，開始認真思考在即將到來的風暴中該如何自處。
就在這片震驚與恐慌開始瀰漫之際，一個名為「失落之地聯合抗敵與建國籌備最高委員會」的組織，也在無盡之正式成立並開始運作。
其創始成員，赫然包括了：
無盡聯盟及其背後的艾菲因，詭秘之洲，獨角獸商行，墮落教會，塔伊沃家族，索拉里家族，尼爾松家族。
這份名單上的每一個名字，都代表著失落之地某個領域的巔峰力量——新興軍事強權、神秘禁忌之地、財富帝國、信仰核心、金融巨鱷、古老貴族、軍火商。
他們聯合起來的份量絲毫不在新成立的魔金帝國之下！
事實上，就在魔金帝國宣布成立的第二天，最高委員會就發布了一份措辭清晰的公開聲明：
該委員會成立的唯一宗旨，就是聯合所有珍視現有秩序、不願被混亂與機械的毀滅洪流吞噬的勢力，共同應對魔金帝國帶來的生存威脅，捍衛失落之地的自由與多元未來。
聲明中誠摯邀請所有擁有相同理念，無論大小的勢力、城邦、部族或強者個人，加入聯合陣線，共商抗敵大計。
並在未來攜手建立一個能夠保障各方利益的新秩序。
然而，儘管魔金帝國的威脅近在眼前，儘管最高委員會擺出了強大的陣容和明確的旗幟。
在最初的階段，這份聲明在廣大失落之地的中小勢力中並沒有引起太大的反響，甚至還引起了不少猜疑。
原因並不難理解。
首先，是根深蒂固的不信任與自保心態。
失落之地千百年來便是強權林立、彼此征伐、毫無信義可言的角斗場。
中小勢力能夠在夾縫中生存，靠的就是警惕、圓滑和絕不輕易將命運託付於人。
魔金帝國固然可怕，但眼前這七大頂級勢力的聯合難道就是善茬？
真要是加入進去，會不會是剛出狼窩，又入虎穴？
名義上是「聯盟」，但實力懸殊之下，自己那點可憐的家底和人馬豈不是羊入虎口，遲早被這些大佬們以「統一指揮」、「資源整合」等名義吞得骨頭都不剩？
與其冒險投靠一個可能吞併自己的龐然大物，不如先看看局勢，或許能在兩大巨頭對抗的縫隙中找到左右逢源的機會。
其次，是對「抗魔」前景的疑慮。
這個「最高委員會」雖然陣容豪華，但畢竟剛剛成立，能否真的擋住薩爾和海克斯兩大秩序綠洲的聯合？
萬一戰事不利，最先被犧牲的，很可能就是他們這些後來加入的無足輕重的小角色。
暫時觀望，等待一方露出明顯敗相，或者確認委員會真有勝算，才是更明智的選擇。
最後，也有信息不對稱和溝通渠道的原因。
最高委員會雖然發布了聲明，但具體細節，比如加盟條件、權利義務、如何保障中小勢力利益等關鍵信息，並未完全透明。
許多偏遠地區或封閉的勢力，甚至對委員會的構成和意圖都半信半疑，擔心是什麼陷阱。
因此，在魔金帝國成立之後，除了少數與委員會成員原本就有密切關係的勢力開始小心翼翼地接觸之外。
整個失落之地呈現出了一種詭異的「靜默」。
大部分中小勢力選擇了按兵不動，加固自己的防禦，同時拼命搜集關於雙方的一切情報，緊張地注視著局勢的下一步發展。
他們就像暴風雨來臨前緊緊蜷縮在巢穴中的小獸，既恐懼外面毀滅性的風雨，也對其他可能的大型掠食者充滿戒心。
對於失落之地各方勢力，尤其是那些中小型綠洲、城邦、獨立部族和遊蕩強者們表現出來的沉默與觀望態度。
最高委員會也沒有感到意外，千年的混亂與背叛，早已將「不輕易信任任何龐然大物」的準則刻入了每個失落之地倖存者的骨髓。
指望一紙聲明就能讓各方歸順，那才是痴人說夢。
委員會的工作繼續在有條不紊的節奏下展開。
目前由詭秘之洲之主，貝爾摩蒂·溫亞德擔任聯軍總主持兼最高委員會輪值主席。
坐鎮無盡之都，處理著聯軍組建初期的龐雜事務，包括協調各成員勢力的資源調配、制定基礎的聯軍章程與指揮框架、建立情報共享網絡、規劃防線與戰略要點等。
其他委員則各自發揮所長，在後方提供全力支持。
康納德的獨角獸商行網絡成為了物資調配、情報傳遞和初期募兵的重要渠道。
墮落教會則在信仰層面開始凝聚人心，並利用其地下網絡進行滲透和宣傳。
塔伊沃、索拉里、尼爾松等家族，則開始將驚人的財富和人脈化作源源不斷的戰爭潛力，注入到最高委員會這個新生的機構當中。
但委員會的核心戰略，在最初的幾次密會中就已明確——以靜制動，後發制人。
最高委員會目前的計劃很明確，不必急於尋求與薩爾全面決戰。
首要任務是穩固自身，建立牢不可破的防禦體系，整合現有力量。
讓魔金帝國的兵鋒，先去對付暮光之洲和夜月洲。
暮光之洲底蘊猶存，夜月洲狼人兇悍難馴，都是難啃的骨頭。
讓他們跟魔金帝國去廝殺，去消耗。
魔金帝國每前進一步，都會在血族和狼人心中埋下更深的恐懼和仇恨，也會向整個失落之地更清晰地展示其掠奪與毀滅的本質。
等他們兩家被打疼、打傷，甚至被打殘，那些還在猶豫不決，幻想能夠中立或左右逢源的中小勢力，才會真正明白，在薩爾與海克斯的秩序里，沒有他們的生存空間。
到那時，他們自然會知道該投向哪裡，而最高委員會到時候就能以救世主的姿態，接收這些被恐懼驅策而來的力量，並選擇最有利的時機，給予魔金帝國致命一擊。
不過局勢的發展比柯恩等人預想的還要順利一些。
魔金帝國以雷霆萬鈞之勢，短短數日便攻陷緋紅城邦，這個消息帶來的衝擊波，遠比預想的更猛烈。
恐懼是最好的催化劑，許多原本打算置身事外的中小勢力首領，在確認消息屬實後，無不驚出一身冷汗。
魔金帝國遠征大軍展現出來的毀滅性力量和毫不留情的征服欲望，徹底打碎了他們的幻想。
在這股實實在在的生存壓力下，他們已經開始暗中行動了。
沒有公開的投誠，也沒有大張旗鼓的宣告，但在通往無盡之都的各條隱秘路線上，開始出現一些行色匆匆的身影。
他們來自偏遠的沙漠綠洲，來自危機四伏的幽暗地域，來自在兩大洲夾縫中求存的獨立城邦，來自一些規模較小的傭兵團、商會和隱修團體。
以「貿易洽談」、「文化交流」、「私人拜訪」等各種名義，小心翼翼地接觸最高委員會的外交人員。
一時間，負責外交與聯絡事務的溫莎德勒忙得腳不沾地，整日穿梭於無盡之都為各方代表安排的臨時館舍之間。
但柯恩和委員會的核心成員們深知，僅僅依靠恐懼驅策，吸引來的盟友是不穩固的，也遠遠不夠。
要讓這些牆頭草真正下定決心，徹底倒向己方，還需要一記重錘，徹底砸碎某些人心中殘存的幻想。
那就是徹底公開地揭露魔金帝國軍隊的真相——那支並非普通士兵，而是由惡魔靈魂驅動，以毀滅與痛苦為食糧的「惡魔軍團」！
這個真相一旦被揭露，必將在整個失落之地引起巨大的恐慌。
那些還心存幻想的勢力將徹底明白，在惡魔軍團面前，不存在任何媾和的可能。
而這也正是柯恩潛伏在魔主薩爾身邊的另一個核心任務，甚至比他在薩爾身邊提供戰略誤導更為重要。
……
隨著緋紅城邦的陷落，柯恩如今在魔金帝國權力中樞已經成為不可或缺的一份子了。
每天穿行於軍營與臨時宮殿之間，處理著各種軍務政務文書。
同時也要為薩爾分析暮光之洲邊境的地形和要塞布防。
還要為大軍擬定補給線方案，優化不同兵種（惡魔士兵、改造怪物、機械單位）的協同戰術。
在他的輔佐下，魔金帝國對暮光之洲的攻勢呈現出難以阻擋的壓迫感。
帝國大軍如同不斷侵蝕海岸線的黑色潮水，一步步吞噬著暮光之洲的外圍領土，兵鋒逐漸指向腹地核心區域。
不過由於有骸骨大師格里高利的存在，惡魔軍團的行跡一直沒有暴露。
格里高利是薩爾麾下最神秘的半步傳奇存在，惡魔軍團的秘密在他手中被保護得異常嚴密。
格里高利不僅負責惡魔士兵的生產與維護，更肩負著戰後清掃戰場的重任。
在戰場上被摧毀或受到不可逆損傷的惡魔士兵殘骸，都會被其麾下那支由亡靈法師組成的特殊部隊，以最快的速度回收處理。
他們抹去一切可能指向深淵污染的痕跡，將惡魔血肉中那令人作嘔的硫磺與腐朽氣息，用濃烈的死亡魔法和鍊金藥劑的臭味覆蓋。
因此，儘管前線交戰的血族士兵在與那些眼中燃燒著瘋狂火焰的「特殊敵軍」交手時，會感到本能的厭惡與恐懼。
甚至也能感受到對方身上詭異的力量，卻依舊沒有把他們跟無盡深淵的惡魔聯繫在一起。
畢竟萬年來惡魔早已成為傳說中的禁忌，失落之地又從不缺乏各種稀奇古怪的黑暗術法和禁忌實驗產物。
因此大多數血族指揮官和學者，在分析前線傳回來的零星情報後，更傾向於認為這是魔主薩爾掌控的臭名昭著的「黑魔法之觸」組織研製出的能夠強化士兵的禁忌黑魔法。
或者是結合了混亂魔洲原生魔物與海克斯鍊金術的某種強化士兵。
魔金帝國的兵鋒，如同不斷收緊的黑色鐵鉗，持續壓迫著暮光之洲的防線。
儘管血族戰士憑藉古老傳承的武技，對地形的熟悉以及保衛家園的決死意志，進行了頑強激烈的抵抗。
但在薩爾的戰爭機器面前，領土仍在一點一點地失守。
一座座邊境要塞在鍊金火炮的持續轟鳴與惡魔士兵不計代價的衝鋒中化為廢墟，外圍的附屬城鎮紛紛陷落。
難民與敗兵向內陸潰散，帶來失敗與恐慌的陰雲。
昔日光耀的暮光之洲，正被迫步步後退，承受著前所未有的沉重壓力。
就在這戰雲密布之際，一封以特殊魔法加密的信函，跨越了戰火紛飛的戰場，悄然送達了暮光之洲最核心的永夜王庭，呈遞到了血主盧修斯·阿拉傑爾手中。
信函的落款，赫然是艾菲因國王，無盡聯盟之主，失落之地聯合抗敵與建國籌備最高委員會委員柯恩·柯里昂。
柯恩在信中客觀描述了當前魔金帝國崛起所帶來的危機，指出薩爾與其盟友海克斯的野心絕非僅限於一隅之地，其毀滅性與掠奪性的本質，註定將與所有現存勢力產生不可調和的衝突。
他強調了緋紅城邦的迅速陷落並非偶然，而是這種新型戰爭模式的可怕初現，魔主薩爾手中擁有著一支超乎所有人想像的力量。
接著，他筆鋒一轉，向盧修斯介紹了「失落之地聯合抗敵與建國籌備最高委員會」的成立宗旨，闡明其並非臨時拼湊的鬆散聯盟。
而是旨在整合力量、共同抵禦魔金帝國擴張、並籌劃戰後新秩序的強大聯合體。
柯恩明確表示，委員會高度重視暮光之洲的力量與底蘊，認為血族的加入對平衡局勢，最終戰勝薩爾至關重要。
隨後，他拋出了最具誘惑力的條件，最高委員會已正式為盧修斯·阿拉傑爾閣下保留了一個委員席位。
這意味著，只要盧修斯同意加入，暮光之洲將不再是孤軍奮戰，不僅能即刻獲得來自委員會其他成員的實質性支持，更能在決定失落之地未來命運的最高決策圈中，擁有一席之地。
參與制定規則，保障血族在新時代的利益與生存空間。
這並非屈膝投降，而是平等的戰略聯合，是面對共同強敵時的明智選擇。
這封信，如同一顆投入深潭的石子，在暮光之洲的高層內部引起了波瀾。
這位統治暮光之洲漫長歲月、見證了無數興衰的血族之主對於柯恩的這封信根本不屑一顧。
在他看來，魔金帝國固然勢頭兇猛，給暮光之洲造成了巨大壓力和損失，但遠未到傷筋動骨，動搖國本的程度。
血族千年積累的底蘊，無數沉睡的古堡、隱秘的魔法、忠誠的家族以及尚未動用的真正底牌，豈是外人可以輕易估量？
薩爾想一口吞下整個暮光之洲，簡直是痴心妄想。
目前的挫折，不過是戰爭初期的摩擦，血族真正的力量尚未完全展現。
而加入那個所謂的委員會，不僅意味著要向一群「暴發戶」和「投機者」低頭，分享權力，更可能在委員會的內部傾軋中被利用消耗，最終失去自主。
這比戰場上明刀明槍的損失，更讓他無法接受。
柯恩對盧修斯的反應並不感到意外。
他從未指望一封信就能讓這位高傲的血主立刻俯首稱臣，轉換陣營。
這封信，更像是一顆提前埋下的種子。
柯恩深知盧修斯以及許多老牌勢力統治者的心態——不到山窮水盡、切身感受到滅頂之災的恐怖，絕不會輕易放棄固有的驕傲與獨立的幻想。
他寫這封信的首要目的，並非即刻促成聯盟，而是打個前站，表明最高委員會的存在與立場，讓暮光之洲高層知道，除了死戰或投降薩爾，他們還有「第三條路」可選。
在未來的某個絕望時刻，這顆種子可能就會發芽。
同時，也是在暮光之洲統治高層內部，投下一顆可能引發爭議與思考的石子，在某些務實派或憂心派貴族心中種下一絲分化的念頭。
最後也是最重要的，為未來鋪墊。
當惡魔軍團的真相最終以最慘烈的方式暴露在世人面前時，盧修斯·阿拉傑爾，以及所有讀到或聽說過這封信的人，都會回想起柯恩今天的「預言」，會明白最高委員會並非危言聳聽，而是真正看清了魔金帝國的本質。
到那時，這封信的價值才會真正顯現，它將成為最高委員會「先見之明」的證明，是爭取人心的有力武器。
……
魔金帝國的戰爭機器，在薩爾的親自督戰與梅恩精準的謀略指引下，持續以驚人的效率向前碾壓。
暮光之洲廣袤的領土在黑色軍團的推進下不斷收縮，邊境的烽火一路向著腹地蔓延。
短短一個月時間，帝國的兵鋒已經抵達了血族一道至關重要的門檻之前——暮光樞紐城，也被血族稱為「永夜城邦」。
這座城市，遠非普通的堡壘或行政中心可比。
它坐落於暮光之洲幾條主要魔力脈絡的交匯點，同時也是數條貫穿洲際的古老商路與戰略通道的樞紐。
城內不僅囤積著海量的軍事物資、糧食儲備、鍊金材料，更是暮光之洲東部與西部兵力調遣、信息傳遞、資源轉運的核心節點。
地下深處，更有著直接連接血族古老血池的隱秘通道，能為守軍提供近乎源源不斷的魔力補充。
可以說，永夜城邦就是暮光之洲東部疆域的心臟與脊樑，一旦此地陷落，後果不堪設想。
不僅將徹底切斷暮光之洲東部與西部的聯繫，囤積於此的巨額戰爭資源也將資敵，增強魔金帝國的持續作戰能力。
當然更致命的是心理打擊——連如此重要的心臟地帶都被攻破，對暮光之洲士氣的摧毀將是毀滅性的。
屆時，東部廣袤的土地在失去統一指揮和補給後，將如同熟透的果實，任由魔金帝國摘取。
拿下永夜城邦，便意味著暮光之洲的半壁江山，已落入薩爾掌中。
血主盧修斯·阿拉傑爾比任何人都清楚這座城市的戰略價值。
高傲如他此刻也收起了全部的輕視，將守衛永夜城邦提升到了關乎種族存續的高度。
他幾乎抽調了東部所有可用的精銳部隊，連同拱衛永夜王庭的部分禁軍，源源不斷地注入這座巨大的堡壘城市。
數百年未曾全力啟動的古老魔法防禦體系被徹底激活，「猩紅天幕」如同倒扣的巨碗籠罩全城。
「汲血大地」法陣在地脈中運行，可以一切侵蝕靠近的敵軍生命力，同時緩慢恢復守軍損耗。
另外就是無數隱蔽的魔法陷阱，自動觸發的古代機關以及由血族秘術驅動的構裝體和石像鬼，遍布城牆內外每一個角落。
盧修斯甚至不惜動用了一些珍藏的古老血族聖物，以增強關鍵節點的防禦。
整座永夜城邦，已然被武裝成了一座遍布死亡陷阱的超級要塞，盧修斯決意要在這裡，讓薩爾的軍隊碰得頭破血流，扭轉戰局！(本章完)
所有聽到這個消息的勢力，無論大小，第一反應都是難以置信，繼而感到一陣刺骨的寒意。
緋紅城邦！
那可是暮光之洲經營了近千年的東南門戶，公認的難攻不落的堡壘，是血族抵禦混亂魔洲的最前沿鐵壁。
在過去漫長的邊境衝突中，這座城邦從未被真正威脅過。
然而現在，從魔金帝國正式宣布成立，到緋紅城邦完全陷落，前後竟然不到十天時間。
這種恐怖的推進速度和攻堅能力，徹底顛覆了各方對魔金帝國軍事實力的評估。
薩爾與海克斯的聯盟，不再被視作「兩個狂妄者的臨時結合」，而是露出了猙獰的獠牙。
血族的慘敗，如同一記響亮的耳光，打醒了那些還在觀望，甚至暗中嘲笑薩爾「不自量力」的勢力。
暮光之洲內部，更是陷入了巨大的震動與恐慌之中。
東南門戶洞開，一支展現出恐怖戰力的大軍就釘在邊境，兵鋒直指腹地。
血族高層不得不緊急重新評估威脅，收縮防線，同時內部關於是戰是和的爭論也驟然激烈起來。
其他勢力，如夜月洲的狼人、諸多中小型綠洲和城邦，也都感受到了前所未有的壓力，開始認真思考在即將到來的風暴中該如何自處。
就在這片震驚與恐慌開始瀰漫之際，一個名為「失落之地聯合抗敵與建國籌備最高委員會」的組織，也在無盡之正式成立並開始運作。
其創始成員，赫然包括了：
無盡聯盟及其背後的艾菲因，詭秘之洲，獨角獸商行，墮落教會，塔伊沃家族，索拉里家族，尼爾松家族。
這份名單上的每一個名字，都代表著失落之地某個領域的巔峰力量——新興軍事強權、神秘禁忌之地、財富帝國、信仰核心、金融巨鱷、古老貴族、軍火商。
他們聯合起來的份量絲毫不在新成立的魔金帝國之下！
事實上，就在魔金帝國宣布成立的第二天，最高委員會就發布了一份措辭清晰的公開聲明：
該委員會成立的唯一宗旨，就是聯合所有珍視現有秩序、不願被混亂與機械的毀滅洪流吞噬的勢力，共同應對魔金帝國帶來的生存威脅，捍衛失落之地的自由與多元未來。
聲明中誠摯邀請所有擁有相同理念，無論大小的勢力、城邦、部族或強者個人，加入聯合陣線，共商抗敵大計。
並在未來攜手建立一個能夠保障各方利益的新秩序。
然而，儘管魔金帝國的威脅近在眼前，儘管最高委員會擺出了強大的陣容和明確的旗幟。
在最初的階段，這份聲明在廣大失落之地的中小勢力中並沒有引起太大的反響，甚至還引起了不少猜疑。
原因並不難理解。
首先，是根深蒂固的不信任與自保心態。
失落之地千百年來便是強權林立、彼此征伐、毫無信義可言的角斗場。
中小勢力能夠在夾縫中生存，靠的就是警惕、圓滑和絕不輕易將命運託付於人。
魔金帝國固然可怕，但眼前這七大頂級勢力的聯合難道就是善茬？
真要是加入進去，會不會是剛出狼窩，又入虎穴？
名義上是「聯盟」，但實力懸殊之下，自己那點可憐的家底和人馬豈不是羊入虎口，遲早被這些大佬們以「統一指揮」、「資源整合」等名義吞得骨頭都不剩？
與其冒險投靠一個可能吞併自己的龐然大物，不如先看看局勢，或許能在兩大巨頭對抗的縫隙中找到左右逢源的機會。
其次，是對「抗魔」前景的疑慮。
這個「最高委員會」雖然陣容豪華，但畢竟剛剛成立，能否真的擋住薩爾和海克斯兩大秩序綠洲的聯合？
萬一戰事不利，最先被犧牲的，很可能就是他們這些後來加入的無足輕重的小角色。
暫時觀望，等待一方露出明顯敗相，或者確認委員會真有勝算，才是更明智的選擇。
最後，也有信息不對稱和溝通渠道的原因。
最高委員會雖然發布了聲明，但具體細節，比如加盟條件、權利義務、如何保障中小勢力利益等關鍵信息，並未完全透明。
許多偏遠地區或封閉的勢力，甚至對委員會的構成和意圖都半信半疑，擔心是什麼陷阱。
因此，在魔金帝國成立之後，除了少數與委員會成員原本就有密切關係的勢力開始小心翼翼地接觸之外。
整個失落之地呈現出了一種詭異的「靜默」。
大部分中小勢力選擇了按兵不動，加固自己的防禦，同時拼命搜集關於雙方的一切情報，緊張地注視著局勢的下一步發展。
他們就像暴風雨來臨前緊緊蜷縮在巢穴中的小獸，既恐懼外面毀滅性的風雨，也對其他可能的大型掠食者充滿戒心。
對於失落之地各方勢力，尤其是那些中小型綠洲、城邦、獨立部族和遊蕩強者們表現出來的沉默與觀望態度。
最高委員會也沒有感到意外，千年的混亂與背叛，早已將「不輕易信任任何龐然大物」的準則刻入了每個失落之地倖存者的骨髓。
指望一紙聲明就能讓各方歸順，那才是痴人說夢。
委員會的工作繼續在有條不紊的節奏下展開。
目前由詭秘之洲之主，貝爾摩蒂·溫亞德擔任聯軍總主持兼最高委員會輪值主席。
坐鎮無盡之都，處理著聯軍組建初期的龐雜事務，包括協調各成員勢力的資源調配、制定基礎的聯軍章程與指揮框架、建立情報共享網絡、規劃防線與戰略要點等。
其他委員則各自發揮所長，在後方提供全力支持。
康納德的獨角獸商行網絡成為了物資調配、情報傳遞和初期募兵的重要渠道。
墮落教會則在信仰層面開始凝聚人心，並利用其地下網絡進行滲透和宣傳。
塔伊沃、索拉里、尼爾松等家族，則開始將驚人的財富和人脈化作源源不斷的戰爭潛力，注入到最高委員會這個新生的機構當中。
但委員會的核心戰略，在最初的幾次密會中就已明確——以靜制動，後發制人。
最高委員會目前的計劃很明確，不必急於尋求與薩爾全面決戰。
首要任務是穩固自身，建立牢不可破的防禦體系，整合現有力量。
讓魔金帝國的兵鋒，先去對付暮光之洲和夜月洲。
暮光之洲底蘊猶存，夜月洲狼人兇悍難馴，都是難啃的骨頭。
讓他們跟魔金帝國去廝殺，去消耗。
魔金帝國每前進一步，都會在血族和狼人心中埋下更深的恐懼和仇恨，也會向整個失落之地更清晰地展示其掠奪與毀滅的本質。
等他們兩家被打疼、打傷，甚至被打殘，那些還在猶豫不決，幻想能夠中立或左右逢源的中小勢力，才會真正明白，在薩爾與海克斯的秩序里，沒有他們的生存空間。
到那時，他們自然會知道該投向哪裡，而最高委員會到時候就能以救世主的姿態，接收這些被恐懼驅策而來的力量，並選擇最有利的時機，給予魔金帝國致命一擊。
不過局勢的發展比柯恩等人預想的還要順利一些。
魔金帝國以雷霆萬鈞之勢，短短數日便攻陷緋紅城邦，這個消息帶來的衝擊波，遠比預想的更猛烈。
恐懼是最好的催化劑，許多原本打算置身事外的中小勢力首領，在確認消息屬實後，無不驚出一身冷汗。
魔金帝國遠征大軍展現出來的毀滅性力量和毫不留情的征服欲望，徹底打碎了他們的幻想。
在這股實實在在的生存壓力下，他們已經開始暗中行動了。
沒有公開的投誠，也沒有大張旗鼓的宣告，但在通往無盡之都的各條隱秘路線上，開始出現一些行色匆匆的身影。
他們來自偏遠的沙漠綠洲，來自危機四伏的幽暗地域，來自在兩大洲夾縫中求存的獨立城邦，來自一些規模較小的傭兵團、商會和隱修團體。
以「貿易洽談」、「文化交流」、「私人拜訪」等各種名義，小心翼翼地接觸最高委員會的外交人員。
一時間，負責外交與聯絡事務的溫莎德勒忙得腳不沾地，整日穿梭於無盡之都為各方代表安排的臨時館舍之間。
但柯恩和委員會的核心成員們深知，僅僅依靠恐懼驅策，吸引來的盟友是不穩固的，也遠遠不夠。
要讓這些牆頭草真正下定決心，徹底倒向己方，還需要一記重錘，徹底砸碎某些人心中殘存的幻想。
那就是徹底公開地揭露魔金帝國軍隊的真相——那支並非普通士兵，而是由惡魔靈魂驅動，以毀滅與痛苦為食糧的「惡魔軍團」！
這個真相一旦被揭露，必將在整個失落之地引起巨大的恐慌。
那些還心存幻想的勢力將徹底明白，在惡魔軍團面前，不存在任何媾和的可能。
而這也正是柯恩潛伏在魔主薩爾身邊的另一個核心任務，甚至比他在薩爾身邊提供戰略誤導更為重要。
……
隨著緋紅城邦的陷落，柯恩如今在魔金帝國權力中樞已經成為不可或缺的一份子了。
每天穿行於軍營與臨時宮殿之間，處理著各種軍務政務文書。
同時也要為薩爾分析暮光之洲邊境的地形和要塞布防。
還要為大軍擬定補給線方案，優化不同兵種（惡魔士兵、改造怪物、機械單位）的協同戰術。
在他的輔佐下，魔金帝國對暮光之洲的攻勢呈現出難以阻擋的壓迫感。
帝國大軍如同不斷侵蝕海岸線的黑色潮水，一步步吞噬著暮光之洲的外圍領土，兵鋒逐漸指向腹地核心區域。
不過由於有骸骨大師格里高利的存在，惡魔軍團的行跡一直沒有暴露。
格里高利是薩爾麾下最神秘的半步傳奇存在，惡魔軍團的秘密在他手中被保護得異常嚴密。
格里高利不僅負責惡魔士兵的生產與維護，更肩負著戰後清掃戰場的重任。
在戰場上被摧毀或受到不可逆損傷的惡魔士兵殘骸，都會被其麾下那支由亡靈法師組成的特殊部隊，以最快的速度回收處理。
他們抹去一切可能指向深淵污染的痕跡，將惡魔血肉中那令人作嘔的硫磺與腐朽氣息，用濃烈的死亡魔法和鍊金藥劑的臭味覆蓋。
因此，儘管前線交戰的血族士兵在與那些眼中燃燒著瘋狂火焰的「特殊敵軍」交手時，會感到本能的厭惡與恐懼。
甚至也能感受到對方身上詭異的力量，卻依舊沒有把他們跟無盡深淵的惡魔聯繫在一起。
畢竟萬年來惡魔早已成為傳說中的禁忌，失落之地又從不缺乏各種稀奇古怪的黑暗術法和禁忌實驗產物。
因此大多數血族指揮官和學者，在分析前線傳回來的零星情報後，更傾向於認為這是魔主薩爾掌控的臭名昭著的「黑魔法之觸」組織研製出的能夠強化士兵的禁忌黑魔法。
或者是結合了混亂魔洲原生魔物與海克斯鍊金術的某種強化士兵。
魔金帝國的兵鋒，如同不斷收緊的黑色鐵鉗，持續壓迫著暮光之洲的防線。
儘管血族戰士憑藉古老傳承的武技，對地形的熟悉以及保衛家園的決死意志，進行了頑強激烈的抵抗。
但在薩爾的戰爭機器面前，領土仍在一點一點地失守。
一座座邊境要塞在鍊金火炮的持續轟鳴與惡魔士兵不計代價的衝鋒中化為廢墟，外圍的附屬城鎮紛紛陷落。
難民與敗兵向內陸潰散，帶來失敗與恐慌的陰雲。
昔日光耀的暮光之洲，正被迫步步後退，承受著前所未有的沉重壓力。
就在這戰雲密布之際，一封以特殊魔法加密的信函，跨越了戰火紛飛的戰場，悄然送達了暮光之洲最核心的永夜王庭，呈遞到了血主盧修斯·阿拉傑爾手中。
信函的落款，赫然是艾菲因國王，無盡聯盟之主，失落之地聯合抗敵與建國籌備最高委員會委員柯恩·柯里昂。
柯恩在信中客觀描述了當前魔金帝國崛起所帶來的危機，指出薩爾與其盟友海克斯的野心絕非僅限於一隅之地，其毀滅性與掠奪性的本質，註定將與所有現存勢力產生不可調和的衝突。
他強調了緋紅城邦的迅速陷落並非偶然，而是這種新型戰爭模式的可怕初現，魔主薩爾手中擁有著一支超乎所有人想像的力量。
接著，他筆鋒一轉，向盧修斯介紹了「失落之地聯合抗敵與建國籌備最高委員會」的成立宗旨，闡明其並非臨時拼湊的鬆散聯盟。
而是旨在整合力量、共同抵禦魔金帝國擴張、並籌劃戰後新秩序的強大聯合體。
柯恩明確表示，委員會高度重視暮光之洲的力量與底蘊，認為血族的加入對平衡局勢，最終戰勝薩爾至關重要。
隨後，他拋出了最具誘惑力的條件，最高委員會已正式為盧修斯·阿拉傑爾閣下保留了一個委員席位。
這意味著，只要盧修斯同意加入，暮光之洲將不再是孤軍奮戰，不僅能即刻獲得來自委員會其他成員的實質性支持，更能在決定失落之地未來命運的最高決策圈中，擁有一席之地。
參與制定規則，保障血族在新時代的利益與生存空間。
這並非屈膝投降，而是平等的戰略聯合，是面對共同強敵時的明智選擇。
這封信，如同一顆投入深潭的石子，在暮光之洲的高層內部引起了波瀾。
這位統治暮光之洲漫長歲月、見證了無數興衰的血族之主對於柯恩的這封信根本不屑一顧。
在他看來，魔金帝國固然勢頭兇猛，給暮光之洲造成了巨大壓力和損失，但遠未到傷筋動骨，動搖國本的程度。
血族千年積累的底蘊，無數沉睡的古堡、隱秘的魔法、忠誠的家族以及尚未動用的真正底牌，豈是外人可以輕易估量？
薩爾想一口吞下整個暮光之洲，簡直是痴心妄想。
目前的挫折，不過是戰爭初期的摩擦，血族真正的力量尚未完全展現。
而加入那個所謂的委員會，不僅意味著要向一群「暴發戶」和「投機者」低頭，分享權力，更可能在委員會的內部傾軋中被利用消耗，最終失去自主。
這比戰場上明刀明槍的損失，更讓他無法接受。
柯恩對盧修斯的反應並不感到意外。
他從未指望一封信就能讓這位高傲的血主立刻俯首稱臣，轉換陣營。
這封信，更像是一顆提前埋下的種子。
柯恩深知盧修斯以及許多老牌勢力統治者的心態——不到山窮水盡、切身感受到滅頂之災的恐怖，絕不會輕易放棄固有的驕傲與獨立的幻想。
他寫這封信的首要目的，並非即刻促成聯盟，而是打個前站，表明最高委員會的存在與立場，讓暮光之洲高層知道，除了死戰或投降薩爾，他們還有「第三條路」可選。
在未來的某個絕望時刻，這顆種子可能就會發芽。
同時，也是在暮光之洲統治高層內部，投下一顆可能引發爭議與思考的石子，在某些務實派或憂心派貴族心中種下一絲分化的念頭。
最後也是最重要的，為未來鋪墊。
當惡魔軍團的真相最終以最慘烈的方式暴露在世人面前時，盧修斯·阿拉傑爾，以及所有讀到或聽說過這封信的人，都會回想起柯恩今天的「預言」，會明白最高委員會並非危言聳聽，而是真正看清了魔金帝國的本質。
到那時，這封信的價值才會真正顯現，它將成為最高委員會「先見之明」的證明，是爭取人心的有力武器。
……
魔金帝國的戰爭機器，在薩爾的親自督戰與梅恩精準的謀略指引下，持續以驚人的效率向前碾壓。
暮光之洲廣袤的領土在黑色軍團的推進下不斷收縮，邊境的烽火一路向著腹地蔓延。
短短一個月時間，帝國的兵鋒已經抵達了血族一道至關重要的門檻之前——暮光樞紐城，也被血族稱為「永夜城邦」。
這座城市，遠非普通的堡壘或行政中心可比。
它坐落於暮光之洲幾條主要魔力脈絡的交匯點，同時也是數條貫穿洲際的古老商路與戰略通道的樞紐。
城內不僅囤積著海量的軍事物資、糧食儲備、鍊金材料，更是暮光之洲東部與西部兵力調遣、信息傳遞、資源轉運的核心節點。
地下深處，更有著直接連接血族古老血池的隱秘通道，能為守軍提供近乎源源不斷的魔力補充。
可以說，永夜城邦就是暮光之洲東部疆域的心臟與脊樑，一旦此地陷落，後果不堪設想。
不僅將徹底切斷暮光之洲東部與西部的聯繫，囤積於此的巨額戰爭資源也將資敵，增強魔金帝國的持續作戰能力。
當然更致命的是心理打擊——連如此重要的心臟地帶都被攻破，對暮光之洲士氣的摧毀將是毀滅性的。
屆時，東部廣袤的土地在失去統一指揮和補給後，將如同熟透的果實，任由魔金帝國摘取。
拿下永夜城邦，便意味著暮光之洲的半壁江山，已落入薩爾掌中。
血主盧修斯·阿拉傑爾比任何人都清楚這座城市的戰略價值。
高傲如他此刻也收起了全部的輕視，將守衛永夜城邦提升到了關乎種族存續的高度。
他幾乎抽調了東部所有可用的精銳部隊，連同拱衛永夜王庭的部分禁軍，源源不斷地注入這座巨大的堡壘城市。
數百年未曾全力啟動的古老魔法防禦體系被徹底激活，「猩紅天幕」如同倒扣的巨碗籠罩全城。
「汲血大地」法陣在地脈中運行，可以一切侵蝕靠近的敵軍生命力，同時緩慢恢復守軍損耗。
另外就是無數隱蔽的魔法陷阱，自動觸發的古代機關以及由血族秘術驅動的構裝體和石像鬼，遍布城牆內外每一個角落。
盧修斯甚至不惜動用了一些珍藏的古老血族聖物，以增強關鍵節點的防禦。
整座永夜城邦，已然被武裝成了一座遍布死亡陷阱的超級要塞，盧修斯決意要在這裡，讓薩爾的軍隊碰得頭破血流，扭轉戰局！(本章完)