第583章 大婚？醋罈子要翻了！
戰鬥最終還是毫無懸念的結束了。
面對以傳奇階高段領銜的三位傳奇階超凡的圍攻，西蒙斯沒有任何生還的餘地。
「轟隆——！！！」
隨著西蒙斯的自爆，整個失落之地仿佛震動了一下。
並非物質層面的劇烈爆炸，而是一種源自靈魂與規則層面的崩塌與哀鳴！
以西蒙斯殞落之地為中心，一道混合了血族怨念、傳奇隕落之殤、以及對深淵侵蝕最後抗爭的悲愴波動朝著整個失落之地，瘋狂擴散開去！
傳奇隕落，天地同悲！
幾乎在同一時刻，整個失落之地，無論是正在交戰的前線，還是偏遠的綠洲，或是古老的禁地，所有實力達到一定層次的超凡者，心中都毫無徵兆地猛然一悸。
緊接著，天空都在一瞬間仿佛蒙上了一層淡淡的灰霾，日月星辰的光芒似乎都黯淡了些許。
耳畔響起若有若無的低吟與悲鳴，這聲音並非來自外界，而是直接迴響在靈魂深處，讓聽到者沒來由地感到一陣心酸與寒意。
冥冥之中，仿佛有一段古老的傳奇篇章被無形的力量生生「斬斷」了一截，變得不再完整。
一種「絕世強者隕落，時代一角崩塌」的悲愴與空虛感，瀰漫在天地規則之間。
這是傳奇階強者徹底隕落時，其強大的靈魂、磅礴的生命力、以及所掌握的部分規則之力消散時，引動的位面感應與規則哀鳴。
在人類大陸，聖者尚存，傳奇雖然珍貴，但並非不可替代。
但在失落之地這片被特殊規則籠罩、聖者無法降臨、更高力量受到極大限制的土地上，傳奇，就是活著的神話，是移動的天災，是鎮國的基石。
每一位傳奇的誕生或隕落，都足以深刻影響一片區域的勢力格局。
如今，一位傳奇居然毫無徵兆的隕落了！
西蒙斯隕落異象所帶來的震撼，遠比人類大陸隕落一位傳奇要強烈百倍！
無數道或驚駭、或凝重、或狂喜、或恐懼的目光，投向了異象傳來的大致方向——魔金帝國與暮光之洲交戰的東部區域。
各大勢力的情報網絡以前所未有的效率瘋狂運轉起來，試圖確認隕落的傳奇究竟是誰，以及……這場傳奇隕落的背後，究竟意味著怎樣石破天驚的變局。
而就在異象傳來的源頭，薩爾他感受著天地間瀰漫的悲愴規則波動，非但沒有不悅，反而露出了更加滿意的笑容：
「傳奇隕落，天地同悲……真是美妙的聲音。
看到了嗎，梅恩，這就是力量，這就是征服！
用一位傳奇的死亡，作為魔金帝國的崛起，是最好的祭品與宣言！」
柯恩從始至終都平靜地站在稍遠的安全位置，目睹了這場血腥的圍殺。
他看著西蒙斯隕落時引發的天地異象，暗暗鬆了口氣。
西蒙斯隕落，血主盧修斯一定會不惜一切代價動用血族傳承聖器。
到時候，薩爾勾結惡魔的真相也就掩蓋不住了！
自己一石二鳥的計劃已經成功了！
他壓下心中情緒，高聲說道：
「陛下神威，西蒙斯隕落，永夜城邦乃至整個暮光之洲東部，脊樑已斷。
接下來，大軍東進，當可勢如破竹！」
「那麼接下來就交給你了，五天後，我在永夜城邦為你舉行大公冊封大典！」
……
西蒙斯城主隕落引發的天地異象，在整個失落之地激起了滔天巨浪。
各方震動，暗流洶湧。
幾乎在異象顯現的同一時間，失落之地各處，無數隱秘或公開的情情報站瞬間進入了超負荷運轉狀態。
各大勢力的首腦厲聲催促手下不惜一切代價，查明異象的確切源頭、隕落傳奇的身份以及背後的原因。
遊走於陰影中的情報販子，尤其是剛剛大賺一筆的歐文·亨特心中忽然隱隱不安。
直覺告訴他這次傳奇隕落似乎與他呈送給血族的情報有關。
不過他很快便意識到，一筆比「惡魔兵工廠」更大的生意可能來了。
立刻動用了所有埋藏的暗線，向東部戰區瘋狂滲透。
各大綠洲、獨立城邦、強大部族的統治者面色凝重，立刻召集核心幕僚商量。
一位傳奇的隕落，尤其是在前線地區，極有可能引發連鎖反應。
夜月洲的狼主托爾瓦德站在狼嚎堡的高處，琥珀色的豎瞳望向東南方，臉色陰沉。
無盡之都，最高委員會的核心成員們同樣被驚動。
不過柯恩傳回的信息讓他們比外界更早更清楚地知道了發生了什麼。
然而，沒等這些外圍的情報網絡完全理清頭緒，前線戰局已然因這場斬首行動的成功，發生了天翻地覆的變化。
就在西蒙斯隕落，其麾下最後精銳幾乎全軍覆沒的消息尚未完全擴散時。
早已蓄勢待發的魔金帝國東征大軍主力，在薩爾皇帝的遙控指揮下，從多個方向對失去了最高指揮和大部分核心高層的永夜城邦發動了排山倒海般的全線總攻。
失去了西蒙斯這位傳奇城主的坐鎮，失去了近半的半步傳奇和黃金階指揮層，甚至許多中層軍官也隨軍陷落在陷阱中。
永夜城邦的防禦體系出現了巨大的權力真空和指揮斷層。
儘管留守的血族戰士依然英勇，儘管城防法陣依然在運轉。
但缺乏統一的高層調度，各部之間協調不暢，應對帝國軍隊潮水般的兇猛攻勢時，顯得左支右絀，破綻百出。
魔金帝國的軍隊則士氣如虹。
皇帝陛下親自策劃並成功誅殺敵方傳奇，殲滅其最精銳力量的輝煌勝利，極大地鼓舞了全軍。
惡魔士兵軍團、鍊金戰爭機械、以及來自混亂魔洲的各部族戰士，如同打了雞血一般，攻勢一浪高過一浪。
失去了傳奇強者的領域壓制和關鍵時候的力挽狂瀾，永夜城邦的防線在帝國軍隊絕對優勢的兵力和火力面前，開始以驚人的速度崩潰。
永夜城邦的局勢，急轉直下，岌岌可危。
就在永夜城邦陷入苦戰之時，關於這場突襲與隕落的更詳細消息，終於通過各種渠道瘋狂地擴散開來，席捲了整個失落之地。
「永夜城邦城主、血族元老、傳奇階超凡者西蒙斯，於魔金帝國東部邊境一處秘密設施附近，遭魔主薩爾及其麾下兩位傳奇（凱勒斯、安德森）設伏圍攻，力戰不敵，最終……隕落！」
「其麾下五名半步傳奇長老、十餘名黃金階軍官、五百最精銳血族衛隊，亦幾乎全軍覆沒！」
「魔金帝國大軍趁勢猛攻永夜城邦，城防已岌岌可危！」
這一個個如同驚雷般的消息，狠狠砸在了所有聽聞者的心頭！
整個血族，徹底陷入了巨大的震驚與悲憤之中！
西蒙斯不是普通的傳奇，他是鎮守東部門戶數百年的元老，是血族在東南方向的定海神針，是無數血族戰士的精神支柱之一！
他的隕落，不僅僅意味著失去了一位頂級戰力，更意味著血族經營了無數年的東部防禦體系，出現了無法彌補的巨大漏洞，士氣的打擊更是毀滅性的。
一時間，暮光之洲內部哀鴻遍野，各地血族貴族人心惶惶，許多附庸種族和城市也開始暗自尋求後路。
整個失落之地，同樣陷入了深深的震撼與恐懼之中。
一位老牌傳奇，依託城邦法陣和血族天賦，竟然在短時間內被圍殺至死！
魔金帝國展現出的狠辣、果決以及高端戰力的恐怖運用能力，讓所有勢力都感到了刺骨的寒意。
這意味著，在未來的衝突中，即使是傳奇強者，也不再是絕對安全的保命符。
薩爾的帝國，是真的有能力、也有決心做到斬首最高領導人的地步。
許多原本還對魔金帝國抱有輕視或打算左右逢源的中小勢力，此刻徹底收起了小心思，開始認真思考自己的生存之道。
投向最高委員會？還是想辦法向魔金帝國表示臣服？或者尋找更偏僻的角落躲藏？
許多統治者的心頭都瀰漫著無法言喻的焦慮和抉擇。
不過這場輝煌的勝利，對魔金帝國而言也並非毫無代價。
在圍殺西蒙斯的最後戰鬥中，這位血族元老瀕死前的反撲，極其慘烈。
他以燃燒靈魂和傳奇本源為代價，施展了同歸於盡的禁忌秘法，威力驚人。
安德森因為衝殺在最前，且跟西蒙斯素有舊怨，因此首當其衝，遭受了重創。
雖然薩爾憑藉傳奇高段的強悍實力及時干預，保住了安德森的性命和傳奇位格，但具象物的嚴重損傷。
安德森在接下來的很長一段時間內，實力將大打折扣，需要耗費海量資源和漫長歲月才能慢慢修復。
這等同於魔金帝國在戰術上取得輝煌勝利的同時，也暫時「損失」了一位傳奇階的戰力。
不過，在魔主薩爾和帝國高層看來，這一切完全是值得的，甚至是「大賺」。
用安德森的重傷換取了血族一位鎮守要害的資深傳奇的徹底隕落，以及其麾下最精銳核心力量的覆滅，更一舉打開了攻略暮光之洲東部的大門。
這種交換，在任何戰略家眼中都是絕對划算的。
它極大地加速了征服暮光之洲的進程，沉重打擊了血族的抵抗意志，更是向整個失落之地展示了帝國無可阻擋的兵鋒與鐵腕。
帝國的戰爭機器，在鮮血與勝利的刺激下，以前所未有的速度和效率向著既定的目標，滾滾向前。
不到三天時間，魔金帝國已經徹底攻陷了這座對於暮光之洲意義極為重大的戰略要地。
傳奇隕落的餘波和永夜城邦的陷落，正在失落之地各個角落催生著新的恐懼、新的聯盟、以及新的風暴。
……
隨著「惡魔兵工廠」陷阱的完美收官，西蒙斯的隕落和永夜城邦陷落，柯恩在魔金帝國，尤其是在魔主薩爾心目中的地位，達到了一個前所未有的高度。
在薩爾看來，「梅恩」不僅是能臣幹吏，更是能為他開創不世基業的「天賜臂助」。
相比之下，即便是深淵魔神瓦拉克親自派來輔佐他多年的巴弗滅，也從未獲得過如此親厚與信重。
巴弗滅更像是一把強大但需謹慎使用的雙刃劍，其忠誠首先指向深淵，其次才是薩爾。
而「梅恩」展現出的，是對帝國利益毫無保留的奉獻與令人驚嘆的成效。
薩爾甚至不止一次在私下感慨，如果不是考慮到柯恩跟梅菲斯早已經情根深種，他真想立刻從自己的直系後代或親近子侄中挑選最優秀者與柯恩聯姻。
將這位絕世英才的血脈牢牢綁定在薩爾的家族戰車之上。
如此人才，實在讓他愛不釋手。
為了進一步籠絡這位「心腹中的心腹」，也為了向整個帝國乃至外界展示他求賢若渴，重才賞功的態度，薩爾皇帝做出了一個高調的決定。
他正式昭告整個失落之地，將在永夜城邦舉行一場空前盛大的慶典。
慶典將包含兩部分：一是為梅恩參謀官與大名鼎鼎的「演奏家」女士舉辦盛大的婚禮。
二是在婚禮之後，正式冊封柯恩為魔金帝國公爵，賜予其封地與一系列特權。
消息傳出，舉國譁然，隨後便是席捲各層的喧囂與忙碌。
皇帝親自賜婚並冊封公爵，這是何等的榮寵！
尤其是在帝國新立、開疆拓土的關鍵時期，這份榮耀更顯得沉甸甸。
無數人暗自揣測這位「梅恩」公爵未來的權勢將何其煊赫。
身為當事人的柯恩，在接到薩爾親自宣布的旨意時，內心唯有苦笑。
他已經能想像到消息傳回無盡之都那幾位醋罈子的反應了。
不過他也沒辦法拒絕，只能「榮幸」地接受了這份厚禮。
梅菲斯自然更是十分欣喜。
雖然她不在乎什麼名分，但能在眾人面前與心愛的男人締結最神聖的儀式，她沒有任何拒絕的理由。
遠在無盡之都，最高委員會的秘密會議室內。
堆積如山的卷宗、閃爍的魔法通訊水晶、頻繁進出的各級官員……無不顯示著這裡正處在高速運轉的狀態。
傳奇隕落、永夜城邦陷落的消息傳來，讓整個委員會的壓力陡增。
他們需要協調各方資源，評估局勢，調整策略，應對可能出現的難民潮、勢力重新洗牌以及魔金帝國更猛烈的擴張。
就在這焦頭爛額之際，來自魔金帝國關於「梅恩」與梅菲斯公主大婚及冊封公爵慶典的正式通告被送到了輪值主席貝爾摩蒂·溫亞德的案頭。
一旁的格蕾絲「啪」地一聲將手中一份關於東部某個搖擺部落物資需求的報告拍在厚重的會議桌上，抱怨道：
「結婚？
我們在這裡為了應對薩爾那個瘋子的惡魔大軍，忙得腳不沾地，恨不得一個人拆成三個用
他倒好，在敵人老巢里情情愛愛，濃情蜜意，現在還要舉辦婚禮？
真是可惡！」
貝爾摩蒂從文件中抬起頭，揉了揉有些發脹的太陽穴，看著氣鼓鼓的格蕾絲，無奈地苦笑了一下：
「殿下不要生氣，這只能說明你家男人的潛伏計劃取得了前所未有的成功。
這場婚禮和冊封，雖然高調，但從另一個角度看，也是薩爾將柯恩徹底納入核心圈層的標誌。
我們應該為此感到欣慰。」
格蕾絲沒好氣地翻了個白眼：
「什麼叫『我家的』？難道不是你的嗎？
你倒是欣慰了，自家妹妹有了名分，你能不欣慰嗎？」
她頓了頓，似乎也覺得自己的抱怨有些孩子氣，轉而將話題拉回正軌：
「算了，不說這個了。血族那邊吃了這麼大的虧，西蒙斯都隕落了，永夜城邦也丟了。
按照那些老蝙蝠的性子，吃了這麼大的虧，絕不可能忍氣吞聲，但單憑他們現在剩下的力量，想單獨對抗薩爾無疑是痴人說夢。
我估計，用不了多久，暮光之洲的特使，甚至是血族元老會級別的秘密代表，就會找上門來了。
他們現在可是比任何時候都需要合作和盟友！」
貝爾摩蒂的眉頭在聽到格蕾絲關於血族可能主動尋求合作的判斷時，眼中閃過一絲寒光：
「合作？當初給柯恩給血主盧修斯寫信的時候，他們愛答不理，現在想尋求合作，哪有那麼好的事情。
他們現在已經沒有跟我們平等合作的資格了！」
她雖然心知肚明，當初柯恩給血主盧修斯寫信，本就是整個龐大計劃中的一環。
目的並非真的指望傲慢的血族立刻倒向最高委員會，而是埋下一個未來可能的接觸由頭。
但理智歸理智，情感上，一想到自家男人充滿誠意的信件，被血族如此輕慢甚至無視，貝爾摩蒂心中就忍不住升起一股難以言喻的忿忿不平。
她貝爾摩蒂·溫亞德看重的人，豈容他人如此輕視？
格蕾絲毫不猶豫地點頭，絕美的臉龐上同樣籠罩著一層寒霜。
涉及到柯恩，她的護短心理絲毫不亞于貝爾摩蒂：
「我完全同意。當初那封信，我也看過草稿。柯恩他是抱著多大的誠意，分析了多少利弊，試圖給他們指出一條生路。
結果呢？熱臉貼了冷屁股。現在火燒眉毛了才想起來？
晚了！必須好好給他們上一課。」
兩人目光交匯，瞬間達成共識。
格蕾絲紅唇輕啟：
「這件事，交給溫莎處理最合適不過。她最清楚該怎麼在這種局面下，為我們爭取到最大利益，同時讓某些曾經傲慢的種族，好好認清現實。」
溫莎來到無盡之都後一直在最高委員會作為外交事務總負責人。
在格蕾絲和貝爾摩蒂坐鎮中樞，處理繁重政務和戰略布局時，溫莎的身影幾乎遍布失落之地那些願意或願意與最高委員會接觸的勢力。
從說服某個搖擺的城邦加入聯盟，到與某個古老的隱世種族建立貿易渠道，再到協調內部各加盟勢力間可能產生的摩擦，都是她在奔波斡旋。
在溫莎德勒的努力和在魔金帝國帶來的巨大壓力下，越來越多的失落之地中小型勢力、部族、獨立城邦，乃至人類大陸一些擔憂魔金帝國威脅的公國、商會、隱秘組織，都開始或明或暗地向最高委員會靠攏。
最高委員會的聲望和實際影響力，正在穩步迅速地擴張。
溫莎德勒每天幾乎都在與不同的特使會面、談判、簽署協議，忙得腳不沾地。
就在貝爾摩蒂和格蕾絲商量的時候，說曹操，曹操到。
溫莎德勒推門走了進來，目光落在格蕾絲身上，帶著一絲若有若無的對「後來者」的微妙同情，說道：
「真是沒想到啊，居然讓梅菲斯搶了先。
我本來還以為，按照順序也好，按照某些人的急切程度也好，下一個與柯恩完成婚禮的會是我們的長公主殿下您呢。」
目前，在柯恩複雜無比的感情網絡中，擁有正式名分的，除了那王后雅黛爾外，便是已經正式確立為王妃的伊莎貝拉和溫莎德勒。
除此之外最接近的，是已經被確定為未婚妻的中央帝國女帝仙妮絲，以及雖有婚約卻一直未完婚的東域帝國長公主格蕾絲。
至於剩下的，貝爾摩蒂身份特殊，自然不可能光明正大的跟柯恩一起。
玫蘭莎是不在乎這種事情，更不想拋頭露面當什麼王妃。
奈芙蒂斯和亞絲娜則是一直忙於各自的工作，沒有時間考慮這種事情。
至於芙蕾雅，身為新生錫蘭的君王，縱然很想跟柯恩有個正式的名分，但身份使然，不可能這麼快就跟艾菲因聯姻。
在眾女的認知或者說某種心照不宣的排序中，格蕾絲似乎是下一個正式名分的那個。
因此，當柯恩在魔金帝國，即將與梅菲斯舉行盛大婚禮的消息傳來時，溫莎的第一反應便是對格蕾絲這位「宿敵」的調侃。
兩人之前在失落之地的時候可沒少拌嘴。
格蕾絲瞥了溫莎一眼，哼了一聲：
「有什麼好搶不搶先的，我看重的又不是這個。」
話雖如此，聲音中的醋意任誰都能聽得出來。
貝爾摩蒂則輕輕咳嗽了一聲，將話題拉回正軌：
「好了，溫莎，你回來的正好。
婚禮的事情稍後再說，我們有更要緊的事需要你處理。
是關於血族的。我們判斷，他們很快就會派特使來求援了。當初他們如何輕視柯恩的信，如今就要如何償還！」
……(本章完)
面對以傳奇階高段領銜的三位傳奇階超凡的圍攻，西蒙斯沒有任何生還的餘地。
「轟隆——！！！」
隨著西蒙斯的自爆，整個失落之地仿佛震動了一下。
並非物質層面的劇烈爆炸，而是一種源自靈魂與規則層面的崩塌與哀鳴！
以西蒙斯殞落之地為中心，一道混合了血族怨念、傳奇隕落之殤、以及對深淵侵蝕最後抗爭的悲愴波動朝著整個失落之地，瘋狂擴散開去！
傳奇隕落，天地同悲！
幾乎在同一時刻，整個失落之地，無論是正在交戰的前線，還是偏遠的綠洲，或是古老的禁地，所有實力達到一定層次的超凡者，心中都毫無徵兆地猛然一悸。
緊接著，天空都在一瞬間仿佛蒙上了一層淡淡的灰霾，日月星辰的光芒似乎都黯淡了些許。
耳畔響起若有若無的低吟與悲鳴，這聲音並非來自外界，而是直接迴響在靈魂深處，讓聽到者沒來由地感到一陣心酸與寒意。
冥冥之中，仿佛有一段古老的傳奇篇章被無形的力量生生「斬斷」了一截，變得不再完整。
一種「絕世強者隕落，時代一角崩塌」的悲愴與空虛感，瀰漫在天地規則之間。
這是傳奇階強者徹底隕落時，其強大的靈魂、磅礴的生命力、以及所掌握的部分規則之力消散時，引動的位面感應與規則哀鳴。
在人類大陸，聖者尚存，傳奇雖然珍貴，但並非不可替代。
但在失落之地這片被特殊規則籠罩、聖者無法降臨、更高力量受到極大限制的土地上，傳奇，就是活著的神話，是移動的天災，是鎮國的基石。
每一位傳奇的誕生或隕落，都足以深刻影響一片區域的勢力格局。
如今，一位傳奇居然毫無徵兆的隕落了！
西蒙斯隕落異象所帶來的震撼，遠比人類大陸隕落一位傳奇要強烈百倍！
無數道或驚駭、或凝重、或狂喜、或恐懼的目光，投向了異象傳來的大致方向——魔金帝國與暮光之洲交戰的東部區域。
各大勢力的情報網絡以前所未有的效率瘋狂運轉起來，試圖確認隕落的傳奇究竟是誰，以及……這場傳奇隕落的背後，究竟意味著怎樣石破天驚的變局。
而就在異象傳來的源頭，薩爾他感受著天地間瀰漫的悲愴規則波動，非但沒有不悅，反而露出了更加滿意的笑容：
「傳奇隕落，天地同悲……真是美妙的聲音。
看到了嗎，梅恩，這就是力量，這就是征服！
用一位傳奇的死亡，作為魔金帝國的崛起，是最好的祭品與宣言！」
柯恩從始至終都平靜地站在稍遠的安全位置，目睹了這場血腥的圍殺。
他看著西蒙斯隕落時引發的天地異象，暗暗鬆了口氣。
西蒙斯隕落，血主盧修斯一定會不惜一切代價動用血族傳承聖器。
到時候，薩爾勾結惡魔的真相也就掩蓋不住了！
自己一石二鳥的計劃已經成功了！
他壓下心中情緒，高聲說道：
「陛下神威，西蒙斯隕落，永夜城邦乃至整個暮光之洲東部，脊樑已斷。
接下來，大軍東進，當可勢如破竹！」
「那麼接下來就交給你了，五天後，我在永夜城邦為你舉行大公冊封大典！」
……
西蒙斯城主隕落引發的天地異象，在整個失落之地激起了滔天巨浪。
各方震動，暗流洶湧。
幾乎在異象顯現的同一時間，失落之地各處，無數隱秘或公開的情情報站瞬間進入了超負荷運轉狀態。
各大勢力的首腦厲聲催促手下不惜一切代價，查明異象的確切源頭、隕落傳奇的身份以及背後的原因。
遊走於陰影中的情報販子，尤其是剛剛大賺一筆的歐文·亨特心中忽然隱隱不安。
直覺告訴他這次傳奇隕落似乎與他呈送給血族的情報有關。
不過他很快便意識到，一筆比「惡魔兵工廠」更大的生意可能來了。
立刻動用了所有埋藏的暗線，向東部戰區瘋狂滲透。
各大綠洲、獨立城邦、強大部族的統治者面色凝重，立刻召集核心幕僚商量。
一位傳奇的隕落，尤其是在前線地區，極有可能引發連鎖反應。
夜月洲的狼主托爾瓦德站在狼嚎堡的高處，琥珀色的豎瞳望向東南方，臉色陰沉。
無盡之都，最高委員會的核心成員們同樣被驚動。
不過柯恩傳回的信息讓他們比外界更早更清楚地知道了發生了什麼。
然而，沒等這些外圍的情報網絡完全理清頭緒，前線戰局已然因這場斬首行動的成功，發生了天翻地覆的變化。
就在西蒙斯隕落，其麾下最後精銳幾乎全軍覆沒的消息尚未完全擴散時。
早已蓄勢待發的魔金帝國東征大軍主力，在薩爾皇帝的遙控指揮下，從多個方向對失去了最高指揮和大部分核心高層的永夜城邦發動了排山倒海般的全線總攻。
失去了西蒙斯這位傳奇城主的坐鎮，失去了近半的半步傳奇和黃金階指揮層，甚至許多中層軍官也隨軍陷落在陷阱中。
永夜城邦的防禦體系出現了巨大的權力真空和指揮斷層。
儘管留守的血族戰士依然英勇，儘管城防法陣依然在運轉。
但缺乏統一的高層調度，各部之間協調不暢，應對帝國軍隊潮水般的兇猛攻勢時，顯得左支右絀，破綻百出。
魔金帝國的軍隊則士氣如虹。
皇帝陛下親自策劃並成功誅殺敵方傳奇，殲滅其最精銳力量的輝煌勝利，極大地鼓舞了全軍。
惡魔士兵軍團、鍊金戰爭機械、以及來自混亂魔洲的各部族戰士，如同打了雞血一般，攻勢一浪高過一浪。
失去了傳奇強者的領域壓制和關鍵時候的力挽狂瀾，永夜城邦的防線在帝國軍隊絕對優勢的兵力和火力面前，開始以驚人的速度崩潰。
永夜城邦的局勢，急轉直下，岌岌可危。
就在永夜城邦陷入苦戰之時，關於這場突襲與隕落的更詳細消息，終於通過各種渠道瘋狂地擴散開來，席捲了整個失落之地。
「永夜城邦城主、血族元老、傳奇階超凡者西蒙斯，於魔金帝國東部邊境一處秘密設施附近，遭魔主薩爾及其麾下兩位傳奇（凱勒斯、安德森）設伏圍攻，力戰不敵，最終……隕落！」
「其麾下五名半步傳奇長老、十餘名黃金階軍官、五百最精銳血族衛隊，亦幾乎全軍覆沒！」
「魔金帝國大軍趁勢猛攻永夜城邦，城防已岌岌可危！」
這一個個如同驚雷般的消息，狠狠砸在了所有聽聞者的心頭！
整個血族，徹底陷入了巨大的震驚與悲憤之中！
西蒙斯不是普通的傳奇，他是鎮守東部門戶數百年的元老，是血族在東南方向的定海神針，是無數血族戰士的精神支柱之一！
他的隕落，不僅僅意味著失去了一位頂級戰力，更意味著血族經營了無數年的東部防禦體系，出現了無法彌補的巨大漏洞，士氣的打擊更是毀滅性的。
一時間，暮光之洲內部哀鴻遍野，各地血族貴族人心惶惶，許多附庸種族和城市也開始暗自尋求後路。
整個失落之地，同樣陷入了深深的震撼與恐懼之中。
一位老牌傳奇，依託城邦法陣和血族天賦，竟然在短時間內被圍殺至死！
魔金帝國展現出的狠辣、果決以及高端戰力的恐怖運用能力，讓所有勢力都感到了刺骨的寒意。
這意味著，在未來的衝突中，即使是傳奇強者，也不再是絕對安全的保命符。
薩爾的帝國，是真的有能力、也有決心做到斬首最高領導人的地步。
許多原本還對魔金帝國抱有輕視或打算左右逢源的中小勢力，此刻徹底收起了小心思，開始認真思考自己的生存之道。
投向最高委員會？還是想辦法向魔金帝國表示臣服？或者尋找更偏僻的角落躲藏？
許多統治者的心頭都瀰漫著無法言喻的焦慮和抉擇。
不過這場輝煌的勝利，對魔金帝國而言也並非毫無代價。
在圍殺西蒙斯的最後戰鬥中，這位血族元老瀕死前的反撲，極其慘烈。
他以燃燒靈魂和傳奇本源為代價，施展了同歸於盡的禁忌秘法，威力驚人。
安德森因為衝殺在最前，且跟西蒙斯素有舊怨，因此首當其衝，遭受了重創。
雖然薩爾憑藉傳奇高段的強悍實力及時干預，保住了安德森的性命和傳奇位格，但具象物的嚴重損傷。
安德森在接下來的很長一段時間內，實力將大打折扣，需要耗費海量資源和漫長歲月才能慢慢修復。
這等同於魔金帝國在戰術上取得輝煌勝利的同時，也暫時「損失」了一位傳奇階的戰力。
不過，在魔主薩爾和帝國高層看來，這一切完全是值得的，甚至是「大賺」。
用安德森的重傷換取了血族一位鎮守要害的資深傳奇的徹底隕落，以及其麾下最精銳核心力量的覆滅，更一舉打開了攻略暮光之洲東部的大門。
這種交換，在任何戰略家眼中都是絕對划算的。
它極大地加速了征服暮光之洲的進程，沉重打擊了血族的抵抗意志，更是向整個失落之地展示了帝國無可阻擋的兵鋒與鐵腕。
帝國的戰爭機器，在鮮血與勝利的刺激下，以前所未有的速度和效率向著既定的目標，滾滾向前。
不到三天時間，魔金帝國已經徹底攻陷了這座對於暮光之洲意義極為重大的戰略要地。
傳奇隕落的餘波和永夜城邦的陷落，正在失落之地各個角落催生著新的恐懼、新的聯盟、以及新的風暴。
……
隨著「惡魔兵工廠」陷阱的完美收官，西蒙斯的隕落和永夜城邦陷落，柯恩在魔金帝國，尤其是在魔主薩爾心目中的地位，達到了一個前所未有的高度。
在薩爾看來，「梅恩」不僅是能臣幹吏，更是能為他開創不世基業的「天賜臂助」。
相比之下，即便是深淵魔神瓦拉克親自派來輔佐他多年的巴弗滅，也從未獲得過如此親厚與信重。
巴弗滅更像是一把強大但需謹慎使用的雙刃劍，其忠誠首先指向深淵，其次才是薩爾。
而「梅恩」展現出的，是對帝國利益毫無保留的奉獻與令人驚嘆的成效。
薩爾甚至不止一次在私下感慨，如果不是考慮到柯恩跟梅菲斯早已經情根深種，他真想立刻從自己的直系後代或親近子侄中挑選最優秀者與柯恩聯姻。
將這位絕世英才的血脈牢牢綁定在薩爾的家族戰車之上。
如此人才，實在讓他愛不釋手。
為了進一步籠絡這位「心腹中的心腹」，也為了向整個帝國乃至外界展示他求賢若渴，重才賞功的態度，薩爾皇帝做出了一個高調的決定。
他正式昭告整個失落之地，將在永夜城邦舉行一場空前盛大的慶典。
慶典將包含兩部分：一是為梅恩參謀官與大名鼎鼎的「演奏家」女士舉辦盛大的婚禮。
二是在婚禮之後，正式冊封柯恩為魔金帝國公爵，賜予其封地與一系列特權。
消息傳出，舉國譁然，隨後便是席捲各層的喧囂與忙碌。
皇帝親自賜婚並冊封公爵，這是何等的榮寵！
尤其是在帝國新立、開疆拓土的關鍵時期，這份榮耀更顯得沉甸甸。
無數人暗自揣測這位「梅恩」公爵未來的權勢將何其煊赫。
身為當事人的柯恩，在接到薩爾親自宣布的旨意時，內心唯有苦笑。
他已經能想像到消息傳回無盡之都那幾位醋罈子的反應了。
不過他也沒辦法拒絕，只能「榮幸」地接受了這份厚禮。
梅菲斯自然更是十分欣喜。
雖然她不在乎什麼名分，但能在眾人面前與心愛的男人締結最神聖的儀式，她沒有任何拒絕的理由。
遠在無盡之都，最高委員會的秘密會議室內。
堆積如山的卷宗、閃爍的魔法通訊水晶、頻繁進出的各級官員……無不顯示著這裡正處在高速運轉的狀態。
傳奇隕落、永夜城邦陷落的消息傳來，讓整個委員會的壓力陡增。
他們需要協調各方資源，評估局勢，調整策略，應對可能出現的難民潮、勢力重新洗牌以及魔金帝國更猛烈的擴張。
就在這焦頭爛額之際，來自魔金帝國關於「梅恩」與梅菲斯公主大婚及冊封公爵慶典的正式通告被送到了輪值主席貝爾摩蒂·溫亞德的案頭。
一旁的格蕾絲「啪」地一聲將手中一份關於東部某個搖擺部落物資需求的報告拍在厚重的會議桌上，抱怨道：
「結婚？
我們在這裡為了應對薩爾那個瘋子的惡魔大軍，忙得腳不沾地，恨不得一個人拆成三個用
他倒好，在敵人老巢里情情愛愛，濃情蜜意，現在還要舉辦婚禮？
真是可惡！」
貝爾摩蒂從文件中抬起頭，揉了揉有些發脹的太陽穴，看著氣鼓鼓的格蕾絲，無奈地苦笑了一下：
「殿下不要生氣，這只能說明你家男人的潛伏計劃取得了前所未有的成功。
這場婚禮和冊封，雖然高調，但從另一個角度看，也是薩爾將柯恩徹底納入核心圈層的標誌。
我們應該為此感到欣慰。」
格蕾絲沒好氣地翻了個白眼：
「什麼叫『我家的』？難道不是你的嗎？
你倒是欣慰了，自家妹妹有了名分，你能不欣慰嗎？」
她頓了頓，似乎也覺得自己的抱怨有些孩子氣，轉而將話題拉回正軌：
「算了，不說這個了。血族那邊吃了這麼大的虧，西蒙斯都隕落了，永夜城邦也丟了。
按照那些老蝙蝠的性子，吃了這麼大的虧，絕不可能忍氣吞聲，但單憑他們現在剩下的力量，想單獨對抗薩爾無疑是痴人說夢。
我估計，用不了多久，暮光之洲的特使，甚至是血族元老會級別的秘密代表，就會找上門來了。
他們現在可是比任何時候都需要合作和盟友！」
貝爾摩蒂的眉頭在聽到格蕾絲關於血族可能主動尋求合作的判斷時，眼中閃過一絲寒光：
「合作？當初給柯恩給血主盧修斯寫信的時候，他們愛答不理，現在想尋求合作，哪有那麼好的事情。
他們現在已經沒有跟我們平等合作的資格了！」
她雖然心知肚明，當初柯恩給血主盧修斯寫信，本就是整個龐大計劃中的一環。
目的並非真的指望傲慢的血族立刻倒向最高委員會，而是埋下一個未來可能的接觸由頭。
但理智歸理智，情感上，一想到自家男人充滿誠意的信件，被血族如此輕慢甚至無視，貝爾摩蒂心中就忍不住升起一股難以言喻的忿忿不平。
她貝爾摩蒂·溫亞德看重的人，豈容他人如此輕視？
格蕾絲毫不猶豫地點頭，絕美的臉龐上同樣籠罩著一層寒霜。
涉及到柯恩，她的護短心理絲毫不亞于貝爾摩蒂：
「我完全同意。當初那封信，我也看過草稿。柯恩他是抱著多大的誠意，分析了多少利弊，試圖給他們指出一條生路。
結果呢？熱臉貼了冷屁股。現在火燒眉毛了才想起來？
晚了！必須好好給他們上一課。」
兩人目光交匯，瞬間達成共識。
格蕾絲紅唇輕啟：
「這件事，交給溫莎處理最合適不過。她最清楚該怎麼在這種局面下，為我們爭取到最大利益，同時讓某些曾經傲慢的種族，好好認清現實。」
溫莎來到無盡之都後一直在最高委員會作為外交事務總負責人。
在格蕾絲和貝爾摩蒂坐鎮中樞，處理繁重政務和戰略布局時，溫莎的身影幾乎遍布失落之地那些願意或願意與最高委員會接觸的勢力。
從說服某個搖擺的城邦加入聯盟，到與某個古老的隱世種族建立貿易渠道，再到協調內部各加盟勢力間可能產生的摩擦，都是她在奔波斡旋。
在溫莎德勒的努力和在魔金帝國帶來的巨大壓力下，越來越多的失落之地中小型勢力、部族、獨立城邦，乃至人類大陸一些擔憂魔金帝國威脅的公國、商會、隱秘組織，都開始或明或暗地向最高委員會靠攏。
最高委員會的聲望和實際影響力，正在穩步迅速地擴張。
溫莎德勒每天幾乎都在與不同的特使會面、談判、簽署協議，忙得腳不沾地。
就在貝爾摩蒂和格蕾絲商量的時候，說曹操，曹操到。
溫莎德勒推門走了進來，目光落在格蕾絲身上，帶著一絲若有若無的對「後來者」的微妙同情，說道：
「真是沒想到啊，居然讓梅菲斯搶了先。
我本來還以為，按照順序也好，按照某些人的急切程度也好，下一個與柯恩完成婚禮的會是我們的長公主殿下您呢。」
目前，在柯恩複雜無比的感情網絡中，擁有正式名分的，除了那王后雅黛爾外，便是已經正式確立為王妃的伊莎貝拉和溫莎德勒。
除此之外最接近的，是已經被確定為未婚妻的中央帝國女帝仙妮絲，以及雖有婚約卻一直未完婚的東域帝國長公主格蕾絲。
至於剩下的，貝爾摩蒂身份特殊，自然不可能光明正大的跟柯恩一起。
玫蘭莎是不在乎這種事情，更不想拋頭露面當什麼王妃。
奈芙蒂斯和亞絲娜則是一直忙於各自的工作，沒有時間考慮這種事情。
至於芙蕾雅，身為新生錫蘭的君王，縱然很想跟柯恩有個正式的名分，但身份使然，不可能這麼快就跟艾菲因聯姻。
在眾女的認知或者說某種心照不宣的排序中，格蕾絲似乎是下一個正式名分的那個。
因此，當柯恩在魔金帝國，即將與梅菲斯舉行盛大婚禮的消息傳來時，溫莎的第一反應便是對格蕾絲這位「宿敵」的調侃。
兩人之前在失落之地的時候可沒少拌嘴。
格蕾絲瞥了溫莎一眼，哼了一聲：
「有什麼好搶不搶先的，我看重的又不是這個。」
話雖如此，聲音中的醋意任誰都能聽得出來。
貝爾摩蒂則輕輕咳嗽了一聲，將話題拉回正軌：
「好了，溫莎，你回來的正好。
婚禮的事情稍後再說，我們有更要緊的事需要你處理。
是關於血族的。我們判斷，他們很快就會派特使來求援了。當初他們如何輕視柯恩的信，如今就要如何償還！」
……(本章完)