第681章 正宮娘娘的手段！
艾瑟瑞爾的質問又快又急，胸膛因為情緒的波動而微微起伏，素白長裙的領口隨著呼吸輕輕顫動。
這不僅僅是對黑墓的忿怒，更是對雅黛爾「失職」的尖銳指責。
面對這突如其來的的質問，雅黛爾沒有反駁，也沒有表現出被冒犯的怒意。
反而在艾瑟瑞爾問完，她的臉色也不自覺地黯了下去，顯出真實的自責。
雅黛爾緩緩開口，聲音比剛才低了很多，沒有絲毫為自己辯解的意圖，坦率得讓艾瑟瑞爾都愣了一下：
「這是我的錯，是我考慮不周。
我低估了他們的瘋狂，也高估了皇宮的守衛和我自己的警覺。」
雅黛爾果斷乾脆的承認錯誤，反而讓艾瑟瑞爾胸口那股洶湧的怒氣像是一拳打在了空處，噎了一下，後續的質問堵在喉嚨里，一時竟不知該如何繼續。
雅黛爾抬起頭，目光重新望向遠處皇宮的燈火，那些在漸濃的夜色中星星點點亮起的光。
她的側臉在微光中顯得有些模糊，但聲音卻漸漸恢復了平穩，甚至帶上了一絲奇特的慶幸：
「不過，說起來，也正是因為那次暗算……
柯恩他中了一種很古怪的詛咒，沒有生命危險，但他失去了過去十年的記憶。
他醒來時，認知停留在了……剛正式拜我為師，跟我學習魔法不久之後的那段日子。」
雅黛爾嘴角輕輕向上彎了一下，露出難以言喻溫柔的表情：
「他不記得我們之間的冷戰，不記得對我的懷疑和疏遠，不記得那些爭執和隔閡。
他看我的眼神，又變回了從前那個……帶著依賴，帶著信任，還有些害羞和倔強的少年。
他不再怨恨我是否想篡奪他的王位，他只是又變回了我的學生，我的弟弟，那個會跟在我身後叫我姐姐的柯恩。
有了第一次的教訓，這一次，我沒有再犯同樣的錯誤。
我沒有再忽視他，沒有再把所有事情都替他安排好，然後強加給他。
我開始真正像一個老師，也像一個……嗯，引導者。
從頭開始，耐心地教他如何去看清局勢，如何去分析人心，如何去平衡權力，如何去承擔一個君王的責任，而不僅僅是一個坐在王座上的符號。
好在，柯恩他……畢竟前世曾是那樣的存在。
他的天賦，他的悟性，他骨子裡的東西，是抹不掉的。
他學得很快，快得驚人。
而且，他後來也慢慢恢復了記憶，也恢復了理智。
他知道了我的不得已，明白了我的苦心，也理解了我所做的一切。
雖然，他後來也學『壞』了，開始懂得在我面前藏心思，耍些小聰明，甚至……暗中謀劃一些事情，連我也瞞著。」
她輕輕搖了搖頭，那動作里沒有多少責備，反而帶著點……寵溺？
「這讓我……嗯，不太高興。」
雖然嘴上說著不高興，但聲音里卻帶著真實的笑意。
她的身體，不自覺地挺直了一些，一直搭在石欄上的手收了回來，下意識地撫上自己的心口。
眼睛驟然煥發出驚人的神采，那光芒如此生動，如此耀眼，甚至讓她整個人都仿佛被一層柔和而動人的光暈所籠罩。
那不是神力外放，而是一種從內而外迸發出的強烈的情感光輝。
她的聲音微微發顫，不是因為恐懼，而是因為某種壓抑不住的激動：
「但是，我必須承認……當初，在西北地區的交流會上，當他在我身陷重圍、危在旦夕的時候。
他一個人，一把劍，站在我面前，為我擋住千軍萬馬的姿態，還是讓我永生難忘！」
雅黛爾的眼眸此刻亮得驚人，裡面翻湧著回憶的波瀾，感動的漣漪，以及深植於靈魂的認同與傾慕。
那光芒如此純粹，如此熾熱，讓她本就絕美的容顏，在這一刻仿佛被注入了靈魂，煥發出驚心動魄的魅力。
旁邊，一直聽著她敘述的艾瑟瑞爾，在雅黛爾身上那層動人光芒亮起的瞬間，呼吸幾不可察地屏住了一瞬。
從雅黛爾靈魂深處透出的光芒，是如此真實，如此強烈。
強烈到讓她這個司掌光明、見證過無數信仰與熾熱情感的神祇，都感到了一瞬間的晃神。
艾瑟瑞爾怔住了。
從雅黛爾身上、從她眼眸深處、從她每一個細微表情和肢體語言裡流淌出的光芒，太耀眼，太真實，帶著溫度，帶著重量。
艾瑟瑞爾壓下心頭的顫動，對眼前這個名叫雅黛爾·安格瑞恩的女人的棘手程度再次提升了一個檔次。
不僅僅是情敵意義上的棘手，更是心智、手腕、乃至對柯恩影響力層面的棘手。
這個女人的手段真是不簡單。
她說的每一句話，講述的每一個細節，甚至每一個停頓，每一個眼神，都像經過最精密的計算，明面上是在陳述事實，分享過往。
實際上每一個動作都在夯實她與柯恩之間那牢不可破的羈絆。
而她，堂堂光明女神艾瑟瑞爾·晨曦竟然在不知不覺中，被牽引著，甚至有那麼幾個瞬間，被她話語中流露的情感所觸動。
這讓艾瑟瑞爾感到一陣冰冷的清醒，以及一絲被愚弄的憤怒。
但更多的，是棋逢對手的凝重。
她深吸了一口氣，讓她翻騰的思緒稍微沉澱，重新看向雅黛爾，臉上的表情徹底冷了下來，皺眉道：
「夠了，不必在我面前，刻意渲染你們之間的柔情蜜意。
我對那些不感興趣，跟我講講柯恩這些年的冒險，他實際的經歷。
二十幾歲，以凡人之身，掙扎到這個位置，執掌如此龐大的帝國，甚至能以凡人之身弒神。
他走過的路，不會平坦，說說這個，我想聽。」
小勝兩輪後，雅黛爾也不再「調教」這位女神，輕輕頷首，動作優雅：
「如您所願，晨曦女士。」
接下去的一個小時，或者更久，露台上的談話節奏完全改變了。
魔法風燈穩定地散發著冷白的光，將兩個女人的影子投在石板地上，隨著她們偶爾細微的動作而晃動。
雅黛爾開始講述這些年柯恩的經歷。
不再是充滿個人情感色彩的回憶，而是條理清晰的敘述。
從柯恩父母意外身亡後的權力真空，到各方勢力的蠢蠢欲動；
從他如何在一無所有的情況下，以暗影之主的名義在外活動，進入失落之地，一步步站穩腳跟等等。
講述了那些隱藏在歷史陰影中的陰謀，那些來自貴族內部的背叛，那些來自外部勢力的刺殺與收買。
當然，她也提到了人。
那些在他冒險與崛起路上，出現的重要人物。
忠誠的騎士，睿智的顧問，狡猾的盟友，也有……美麗的女士。
雅黛爾的語氣始終平穩，客觀，甚至帶著史官般的冷靜。
尤其是當她提到那些「漂亮的女士們」時——
最先追隨柯恩，成為艾菲因陰影中最鋒利的劍的夜玫瑰小姐，奈芙蒂斯·羅本；
在柯恩前期提供了巨大支持的金翼之女，伊莎貝拉·溫澤；
沐浴巨龍血脈，掌管巨龍軍團橫掃大陸的紅龍女親王，亞絲娜·伊利亞特；
陪柯恩一起冒險，掌握著上古精靈族知識，研究上古傳送陣的翼精靈王女，溫莎德勒·風行者；
給柯恩了巨大投資，結果把自己也給投資進去的東域帝國長公主，格蕾絲·唐；
主動作為柯恩滅國計劃的執行者，野心卻同樣不小的術士小姐，錫蘭女王芙蕾雅；
早早跟柯恩訂立過婚約，結盟對付中央帝國貴族院的中央帝國女皇帝仙妮絲·克萊因；
大陸最強傳奇，幫助柯恩在失落之地站穩腳跟的序列之主，貝爾摩蒂·溫亞德；
奧術帝國皇族血脈後裔，協助柯恩統一失落之地的緹努維爾姐妹；
星芒族聖女，提供大量聖者、傳奇等高端超凡力量的星芒帝國皇帝，嘉琳·聖梅拉；
轉世重生的人魚族長，協助柯恩攻略無盡之海的海族第一美人克萊爾·薩爾加多；
初代精靈女王，大陸第一高手，柯恩最大的底牌維蕾姬絲·毀滅者……
提及這些姑娘們的時候，雅黛爾的描述十分客觀，只陳述事實，不添加任何主觀評價。
比如她們的美貌，或者她們與柯恩之間存在的超越合作的關係。
但恰恰是這種平靜的陳述，反而讓那些名字帶給艾瑟瑞爾更大的震動。
艾瑟瑞爾一直安靜地聽著。
靠在冰冷的石欄上，雙手抱臂，這是一個防禦性很強的姿勢。
她的臉大部分時間隱藏在風燈投下的陰影里，看不清具體表情。
當雅黛爾終於結束了敘述後，露台上陷入了一陣短暫的沉默。
艾瑟瑞爾依舊維持著環抱手臂的姿勢，沒有動。
過了好一會兒，她才慢慢站直身體，放下了手臂，轉向雅黛爾，風燈的光清晰地照亮了她的臉。
那張臉依舊完美，但上面沒有任何表情，像戴著一張精緻的面具。
短暫的沉默後，冷冷開口：
「你是他的皇后，聽你說了這麼多，我能感覺出來，你對他的感情似乎並不比我少。」
雅黛爾迎著她的目光，平靜開口：
「你可以把『似乎』去掉。」
艾瑟瑞爾撇了撇嘴：
「既然如此，那你為什麼……還能忍受，他身邊圍著這麼多女人？
聽你的描述，可不止一位兩位。
精靈、術士、龍裔、公主、女巫、人魚……個個都不簡單。
你是他的皇后，他明媒正娶的妻子，你們之間有著你口中那樣深厚的感情。
你是怎麼做到能夠眼睜睜看著，甚至……默許？」
雅黛爾沒有立刻回答，她微微偏過頭，目光落在石欄外沉沉的夜色里，那裡是皇宮深處層層迭迭的庭院輪廓，隱在黑暗裡，看不真切。
風燈的光暈在她長長的睫毛上投下小片陰影，隨著她眼瞼的眨動輕輕顫動。
過了一會兒，她轉回頭，看向艾瑟瑞爾。
臉上完美溫婉的笑容並沒有消失，只是弧度似乎更深了一些：
「僅就我個人而言，我當然希望，柯恩的眼睛裡，心裡，只裝著我一個人。
他所有的喜怒哀樂，所有的依賴和信任，都只屬於我。
但遺憾的是，我沒能做到。
在他人生中最需要幫助的某些時候，我沒能出現在他身邊。
而那些女人，那些『不簡單』的女士們，她們在他需要幫助的每一個關口，出現了。
在他需要力量時給予了支持。她們用她們的方式，不計代價，不問回報，陪他走過了那段……沒有我的路。」
她微微吸了口氣，夜間的涼空氣湧入胸腔，讓她的話音更穩了些：
「那麼，既然她們已經出現在他的生命里，留下了無法抹去的痕跡，成為了他過去的一部分，甚至……現在的一部分。
強行將她們剝離，就像強行挖去一塊已經長好的血肉，除了帶來痛苦和殘缺，還能剩下什麼？」
她看著艾瑟瑞爾，目光坦誠得近乎銳利：
「只要柯恩覺得開心，覺得滿足，覺得那些關係值得珍視，那麼，對我來說，順理成章，就這樣吧。
我怎麼樣都可以。」
艾瑟瑞爾的身體僵住了。
她環抱在胸前的手臂不知何時已經放下，垂在身側，手指不自覺地蜷縮著。
她看著雅黛爾，看著對方臉上那種無奈、認命卻又異常堅定的神情，看著她用如此平靜的語氣，說出近乎「退讓」的話語。
這和她預想的任何一種反應都不同。
沒有嫉妒，沒有委屈，沒有正室的傲慢，甚至沒有一絲一毫的勉強。只有無盡的理解和包容。
雅黛爾似乎看穿了艾瑟瑞爾眼中翻騰的驚愕與不解，輕輕笑了笑：
「我知道，如果我堅持用我們之間的感情，去強迫他跟那些女士們徹底斷絕聯繫……柯恩會答應的。
但那會讓他傷心。」
雅黛爾抬起眼，目光筆直地看向艾瑟瑞爾，那雙蔚藍色的眼眸在風燈下亮得驚人，裡面沒有任何猶疑：
「而我，不希望他傷心，一點也不希望！」
艾瑟瑞爾臉上的表情，終於徹底凝固了。
那不是冰冷，也不是憤怒，而是仿佛被什麼東西擊中的怔然。
她定定地看著雅黛爾，看著這個站在她面前，用最平靜的語氣，說出最不可思議話語的女人。
她淡金色的瞳孔微微收縮，裡面倒映著雅黛爾沉靜的面容，也倒映著她自己此刻的茫然。
她試圖理解，理解這種……愛？
是愛嗎，還是一種更深沉、更複雜的東西？
一種超越了獨占欲，甚至超越了自我感受的……守護？
她想起自己漫長的生命，想起那些在神座上俯瞰的歲月，想起對柯里昂那份刻骨銘心、跨越了生死與輪迴的執著。
她的愛，熾熱，純粹，排他，帶著神祇獨有的驕傲與占有。
甚至於在柯恩前世失蹤前，她還在因為神域一些捕風捉影的留言而吃醋惱火。
她無法想像，如果換做是她，她是否能容忍柯恩身邊有其他的「女士」，無論她們曾給予過什麼幫助。
可眼前這個女人，這個看著柯恩長大、手把手將他塑造成如今模樣的女人，這個陪伴在柯恩此世生命里最多時間，留下最深烙印的女人，卻如此平靜地選擇了包容。
過了很久，艾瑟瑞爾輕輕嘆了口氣，有釋然，有接受，也帶著一絲連她自己都不願承認的欽佩？
她終於明白了為什麼那個曾與她並肩立於雲端的存在，轉世重生後，會對眼前這個女人如此……迷戀。
不僅僅是陪伴，不僅僅是教導，不僅僅是「手把手」的塑造。
更因為這種難以用言語形容的，將對方的感受置於自身欲望之上的近乎偏執的守護與包容。
易地而處……如果換成是她，站在雅黛爾的位置上，面對同樣的情況，她能做到嗎？
她能容忍那些分享了她愛人目光、時間甚至是情感的女人？
晨曦女士終於看懂了這份情感的分量。
露台上的氣氛，不知不覺間發生了微妙的變化。
之前那種無聲的對抗，緊繃的張力，悄然消散了許多。
兩個女人之間不再充滿火藥味，而是各自沉浸于思緒的安靜。
又過了好一陣，艾瑟瑞爾才重新抬起眼，看向雅黛爾。
這次，她的目光里少了許多審視和敵意，多了幾分複雜的探究：
「那麼，現在，我還有最後一個問題。」
她向前走了一小步，縮短了兩人之間的距離：
「請你告訴我，你的前世，究竟是誰？
神域廣袤，歲月漫長，隕落、沉睡、隱匿的神祇多如繁星。
但像你這樣……」她停頓了一下，似乎在尋找合適的詞語，「……特殊的存在，擁有如此力量，又與黛芙妮有著如此深厚的淵源……」
她的視線掃過雅黛爾周身，儘管對方此刻沒有外放任何魔力，但那種源自靈魂本質的力量是瞞不過她的感知的：
「我看得出來，你前世的神職必然與冰雪和寒冬有關。
告訴我你的神名，在古老的神祇譜系中，你到底占據著什麼位置。
你跟黛芙妮之間又是什麼關係？
別說你是她的學生，你當初僅憑靈魂之力就能輕易闖入我的神國，這一點可是連黛芙妮都做不到！」
雅黛爾的眼瞳深處掠過一絲幾不可察的冰藍光澤，轉瞬即逝，快得讓人以為是錯覺。
她沒有立刻回答艾瑟瑞爾的問題，只是將目光從對方臉上移開，重新投向露台外沉沉的夜色：
「不是有意隱瞞，只是……很多事，像蒙著厚厚冰層的湖面，下面的東西，我也看不真切。
我的記憶並未完全復甦。
碎片很多，線索很少，拼湊不出一幅完整的畫卷。
至於寒冰女士……」
雅黛爾轉回視線，看向艾瑟瑞爾，臉上重新浮現出溫和得體的微笑：
「她和我之間究竟有何淵源……我想，她本人會很樂意親自為你解答。
畢竟……」
她頓了頓，目光似乎越過艾瑟瑞爾的肩膀，投向她們來時的幽深長廊方向，語氣變得莫名了許多：
「她應該已經等得有些心急了。」
說完，雅黛爾不再停留，轉身腳步輕盈地離開了被夜風浸透的露台，重新踏入光影溫暖的走廊。
徑直朝著長廊更深處那扇雕刻著帝國雄鷹與劍盾紋章的對開大門走去。
那裡，是柯恩的寢宮，也是整個皇宮最私密、防禦最森嚴的核心區域。
艾瑟瑞爾抿了抿唇，壓下心頭翻湧的思緒，抬步跟了上去。
寢宮內部的景象，與外面走廊的莊嚴華貴有所不同。
空間開闊，但陳設並不顯得過分奢華。
巨大的落地窗外是私密的庭院景觀，此刻已被夜色籠罩。
牆壁上掛著幾幅風景畫，而非常見的肖像。
一張堆滿了卷宗和書籍的寬大書桌占據了一角，另一側是休息區，擺放著幾張舒適的座椅和一張矮几。
艾瑟瑞爾踏入寢宮後，腳步幾不可察地頓了一下。
她的目光快速掃過室內的陳設，掠過書桌上凌亂攤開的文件，掠過明顯配對款式的茶杯，掠過窗邊軟榻上隨意搭著的一條深色絨毯，掠過衣櫃裡面各種款式的女性衣物……
這裡到處都瀰漫著「柯恩·柯里昂」生活的氣息，以及其餘女士們存在的痕跡。
她沒有在寢宮裡過多流連，很快將目光投向已經走到房間中央的雅黛爾。
只見雅黛爾停下腳步，轉過身，對她輕輕頷首示意。
艾瑟瑞爾手中泛起璀璨的光芒，幾乎就在這光芒出現的同一瞬間，寢宮內的溫度，開始以感知可察的速度下降。
空氣中，憑空凝結出無數細小的六角形冰晶。
這些冰晶迅速匯聚，在艾瑟瑞爾與雅黛爾之間，勾勒出一道冰雪般纖細高挑的身影。
黛芙妮·寒冰出現後，目光第一時間便落在了房間內的兩個女人身上。
沒有看到預想中的劍拔弩張，沒有感受到什麼劇烈的火藥味，只有一種奇特的安靜。
看到這和平的一幕，黛芙妮暗暗鬆了口氣。
兩人從天明談的天黑，要不是在外面一直沒有感覺到什麼魔力波動，她真以為兩個人要打起來了。(本章完)
這不僅僅是對黑墓的忿怒，更是對雅黛爾「失職」的尖銳指責。
面對這突如其來的的質問，雅黛爾沒有反駁，也沒有表現出被冒犯的怒意。
反而在艾瑟瑞爾問完，她的臉色也不自覺地黯了下去，顯出真實的自責。
雅黛爾緩緩開口，聲音比剛才低了很多，沒有絲毫為自己辯解的意圖，坦率得讓艾瑟瑞爾都愣了一下：
「這是我的錯，是我考慮不周。
我低估了他們的瘋狂，也高估了皇宮的守衛和我自己的警覺。」
雅黛爾果斷乾脆的承認錯誤，反而讓艾瑟瑞爾胸口那股洶湧的怒氣像是一拳打在了空處，噎了一下，後續的質問堵在喉嚨里，一時竟不知該如何繼續。
雅黛爾抬起頭，目光重新望向遠處皇宮的燈火，那些在漸濃的夜色中星星點點亮起的光。
她的側臉在微光中顯得有些模糊，但聲音卻漸漸恢復了平穩，甚至帶上了一絲奇特的慶幸：
「不過，說起來，也正是因為那次暗算……
柯恩他中了一種很古怪的詛咒，沒有生命危險，但他失去了過去十年的記憶。
他醒來時，認知停留在了……剛正式拜我為師，跟我學習魔法不久之後的那段日子。」
雅黛爾嘴角輕輕向上彎了一下，露出難以言喻溫柔的表情：
「他不記得我們之間的冷戰，不記得對我的懷疑和疏遠，不記得那些爭執和隔閡。
他看我的眼神，又變回了從前那個……帶著依賴，帶著信任，還有些害羞和倔強的少年。
他不再怨恨我是否想篡奪他的王位，他只是又變回了我的學生，我的弟弟，那個會跟在我身後叫我姐姐的柯恩。
有了第一次的教訓，這一次，我沒有再犯同樣的錯誤。
我沒有再忽視他，沒有再把所有事情都替他安排好，然後強加給他。
我開始真正像一個老師，也像一個……嗯，引導者。
從頭開始，耐心地教他如何去看清局勢，如何去分析人心，如何去平衡權力，如何去承擔一個君王的責任，而不僅僅是一個坐在王座上的符號。
好在，柯恩他……畢竟前世曾是那樣的存在。
他的天賦，他的悟性，他骨子裡的東西，是抹不掉的。
他學得很快，快得驚人。
而且，他後來也慢慢恢復了記憶，也恢復了理智。
他知道了我的不得已，明白了我的苦心，也理解了我所做的一切。
雖然，他後來也學『壞』了，開始懂得在我面前藏心思，耍些小聰明，甚至……暗中謀劃一些事情，連我也瞞著。」
她輕輕搖了搖頭，那動作里沒有多少責備，反而帶著點……寵溺？
「這讓我……嗯，不太高興。」
雖然嘴上說著不高興，但聲音里卻帶著真實的笑意。
她的身體，不自覺地挺直了一些，一直搭在石欄上的手收了回來，下意識地撫上自己的心口。
眼睛驟然煥發出驚人的神采，那光芒如此生動，如此耀眼，甚至讓她整個人都仿佛被一層柔和而動人的光暈所籠罩。
那不是神力外放，而是一種從內而外迸發出的強烈的情感光輝。
她的聲音微微發顫，不是因為恐懼，而是因為某種壓抑不住的激動：
「但是，我必須承認……當初，在西北地區的交流會上，當他在我身陷重圍、危在旦夕的時候。
他一個人，一把劍，站在我面前，為我擋住千軍萬馬的姿態，還是讓我永生難忘！」
雅黛爾的眼眸此刻亮得驚人，裡面翻湧著回憶的波瀾，感動的漣漪，以及深植於靈魂的認同與傾慕。
那光芒如此純粹，如此熾熱，讓她本就絕美的容顏，在這一刻仿佛被注入了靈魂，煥發出驚心動魄的魅力。
旁邊，一直聽著她敘述的艾瑟瑞爾，在雅黛爾身上那層動人光芒亮起的瞬間，呼吸幾不可察地屏住了一瞬。
從雅黛爾靈魂深處透出的光芒，是如此真實，如此強烈。
強烈到讓她這個司掌光明、見證過無數信仰與熾熱情感的神祇，都感到了一瞬間的晃神。
艾瑟瑞爾怔住了。
從雅黛爾身上、從她眼眸深處、從她每一個細微表情和肢體語言裡流淌出的光芒，太耀眼，太真實，帶著溫度，帶著重量。
艾瑟瑞爾壓下心頭的顫動，對眼前這個名叫雅黛爾·安格瑞恩的女人的棘手程度再次提升了一個檔次。
不僅僅是情敵意義上的棘手，更是心智、手腕、乃至對柯恩影響力層面的棘手。
這個女人的手段真是不簡單。
她說的每一句話，講述的每一個細節，甚至每一個停頓，每一個眼神，都像經過最精密的計算，明面上是在陳述事實，分享過往。
實際上每一個動作都在夯實她與柯恩之間那牢不可破的羈絆。
而她，堂堂光明女神艾瑟瑞爾·晨曦竟然在不知不覺中，被牽引著，甚至有那麼幾個瞬間，被她話語中流露的情感所觸動。
這讓艾瑟瑞爾感到一陣冰冷的清醒，以及一絲被愚弄的憤怒。
但更多的，是棋逢對手的凝重。
她深吸了一口氣，讓她翻騰的思緒稍微沉澱，重新看向雅黛爾，臉上的表情徹底冷了下來，皺眉道：
「夠了，不必在我面前，刻意渲染你們之間的柔情蜜意。
我對那些不感興趣，跟我講講柯恩這些年的冒險，他實際的經歷。
二十幾歲，以凡人之身，掙扎到這個位置，執掌如此龐大的帝國，甚至能以凡人之身弒神。
他走過的路，不會平坦，說說這個，我想聽。」
小勝兩輪後，雅黛爾也不再「調教」這位女神，輕輕頷首，動作優雅：
「如您所願，晨曦女士。」
接下去的一個小時，或者更久，露台上的談話節奏完全改變了。
魔法風燈穩定地散發著冷白的光，將兩個女人的影子投在石板地上，隨著她們偶爾細微的動作而晃動。
雅黛爾開始講述這些年柯恩的經歷。
不再是充滿個人情感色彩的回憶，而是條理清晰的敘述。
從柯恩父母意外身亡後的權力真空，到各方勢力的蠢蠢欲動；
從他如何在一無所有的情況下，以暗影之主的名義在外活動，進入失落之地，一步步站穩腳跟等等。
講述了那些隱藏在歷史陰影中的陰謀，那些來自貴族內部的背叛，那些來自外部勢力的刺殺與收買。
當然，她也提到了人。
那些在他冒險與崛起路上，出現的重要人物。
忠誠的騎士，睿智的顧問，狡猾的盟友，也有……美麗的女士。
雅黛爾的語氣始終平穩，客觀，甚至帶著史官般的冷靜。
尤其是當她提到那些「漂亮的女士們」時——
最先追隨柯恩，成為艾菲因陰影中最鋒利的劍的夜玫瑰小姐，奈芙蒂斯·羅本；
在柯恩前期提供了巨大支持的金翼之女，伊莎貝拉·溫澤；
沐浴巨龍血脈，掌管巨龍軍團橫掃大陸的紅龍女親王，亞絲娜·伊利亞特；
陪柯恩一起冒險，掌握著上古精靈族知識，研究上古傳送陣的翼精靈王女，溫莎德勒·風行者；
給柯恩了巨大投資，結果把自己也給投資進去的東域帝國長公主，格蕾絲·唐；
主動作為柯恩滅國計劃的執行者，野心卻同樣不小的術士小姐，錫蘭女王芙蕾雅；
早早跟柯恩訂立過婚約，結盟對付中央帝國貴族院的中央帝國女皇帝仙妮絲·克萊因；
大陸最強傳奇，幫助柯恩在失落之地站穩腳跟的序列之主，貝爾摩蒂·溫亞德；
奧術帝國皇族血脈後裔，協助柯恩統一失落之地的緹努維爾姐妹；
星芒族聖女，提供大量聖者、傳奇等高端超凡力量的星芒帝國皇帝，嘉琳·聖梅拉；
轉世重生的人魚族長，協助柯恩攻略無盡之海的海族第一美人克萊爾·薩爾加多；
初代精靈女王，大陸第一高手，柯恩最大的底牌維蕾姬絲·毀滅者……
提及這些姑娘們的時候，雅黛爾的描述十分客觀，只陳述事實，不添加任何主觀評價。
比如她們的美貌，或者她們與柯恩之間存在的超越合作的關係。
但恰恰是這種平靜的陳述，反而讓那些名字帶給艾瑟瑞爾更大的震動。
艾瑟瑞爾一直安靜地聽著。
靠在冰冷的石欄上，雙手抱臂，這是一個防禦性很強的姿勢。
她的臉大部分時間隱藏在風燈投下的陰影里，看不清具體表情。
當雅黛爾終於結束了敘述後，露台上陷入了一陣短暫的沉默。
艾瑟瑞爾依舊維持著環抱手臂的姿勢，沒有動。
過了好一會兒，她才慢慢站直身體，放下了手臂，轉向雅黛爾，風燈的光清晰地照亮了她的臉。
那張臉依舊完美，但上面沒有任何表情，像戴著一張精緻的面具。
短暫的沉默後，冷冷開口：
「你是他的皇后，聽你說了這麼多，我能感覺出來，你對他的感情似乎並不比我少。」
雅黛爾迎著她的目光，平靜開口：
「你可以把『似乎』去掉。」
艾瑟瑞爾撇了撇嘴：
「既然如此，那你為什麼……還能忍受，他身邊圍著這麼多女人？
聽你的描述，可不止一位兩位。
精靈、術士、龍裔、公主、女巫、人魚……個個都不簡單。
你是他的皇后，他明媒正娶的妻子，你們之間有著你口中那樣深厚的感情。
你是怎麼做到能夠眼睜睜看著，甚至……默許？」
雅黛爾沒有立刻回答，她微微偏過頭，目光落在石欄外沉沉的夜色里，那裡是皇宮深處層層迭迭的庭院輪廓，隱在黑暗裡，看不真切。
風燈的光暈在她長長的睫毛上投下小片陰影，隨著她眼瞼的眨動輕輕顫動。
過了一會兒，她轉回頭，看向艾瑟瑞爾。
臉上完美溫婉的笑容並沒有消失，只是弧度似乎更深了一些：
「僅就我個人而言，我當然希望，柯恩的眼睛裡，心裡，只裝著我一個人。
他所有的喜怒哀樂，所有的依賴和信任，都只屬於我。
但遺憾的是，我沒能做到。
在他人生中最需要幫助的某些時候，我沒能出現在他身邊。
而那些女人，那些『不簡單』的女士們，她們在他需要幫助的每一個關口，出現了。
在他需要力量時給予了支持。她們用她們的方式，不計代價，不問回報，陪他走過了那段……沒有我的路。」
她微微吸了口氣，夜間的涼空氣湧入胸腔，讓她的話音更穩了些：
「那麼，既然她們已經出現在他的生命里，留下了無法抹去的痕跡，成為了他過去的一部分，甚至……現在的一部分。
強行將她們剝離，就像強行挖去一塊已經長好的血肉，除了帶來痛苦和殘缺，還能剩下什麼？」
她看著艾瑟瑞爾，目光坦誠得近乎銳利：
「只要柯恩覺得開心，覺得滿足，覺得那些關係值得珍視，那麼，對我來說，順理成章，就這樣吧。
我怎麼樣都可以。」
艾瑟瑞爾的身體僵住了。
她環抱在胸前的手臂不知何時已經放下，垂在身側，手指不自覺地蜷縮著。
她看著雅黛爾，看著對方臉上那種無奈、認命卻又異常堅定的神情，看著她用如此平靜的語氣，說出近乎「退讓」的話語。
這和她預想的任何一種反應都不同。
沒有嫉妒，沒有委屈，沒有正室的傲慢，甚至沒有一絲一毫的勉強。只有無盡的理解和包容。
雅黛爾似乎看穿了艾瑟瑞爾眼中翻騰的驚愕與不解，輕輕笑了笑：
「我知道，如果我堅持用我們之間的感情，去強迫他跟那些女士們徹底斷絕聯繫……柯恩會答應的。
但那會讓他傷心。」
雅黛爾抬起眼，目光筆直地看向艾瑟瑞爾，那雙蔚藍色的眼眸在風燈下亮得驚人，裡面沒有任何猶疑：
「而我，不希望他傷心，一點也不希望！」
艾瑟瑞爾臉上的表情，終於徹底凝固了。
那不是冰冷，也不是憤怒，而是仿佛被什麼東西擊中的怔然。
她定定地看著雅黛爾，看著這個站在她面前，用最平靜的語氣，說出最不可思議話語的女人。
她淡金色的瞳孔微微收縮，裡面倒映著雅黛爾沉靜的面容，也倒映著她自己此刻的茫然。
她試圖理解，理解這種……愛？
是愛嗎，還是一種更深沉、更複雜的東西？
一種超越了獨占欲，甚至超越了自我感受的……守護？
她想起自己漫長的生命，想起那些在神座上俯瞰的歲月，想起對柯里昂那份刻骨銘心、跨越了生死與輪迴的執著。
她的愛，熾熱，純粹，排他，帶著神祇獨有的驕傲與占有。
甚至於在柯恩前世失蹤前，她還在因為神域一些捕風捉影的留言而吃醋惱火。
她無法想像，如果換做是她，她是否能容忍柯恩身邊有其他的「女士」，無論她們曾給予過什麼幫助。
可眼前這個女人，這個看著柯恩長大、手把手將他塑造成如今模樣的女人，這個陪伴在柯恩此世生命里最多時間，留下最深烙印的女人，卻如此平靜地選擇了包容。
過了很久，艾瑟瑞爾輕輕嘆了口氣，有釋然，有接受，也帶著一絲連她自己都不願承認的欽佩？
她終於明白了為什麼那個曾與她並肩立於雲端的存在，轉世重生後，會對眼前這個女人如此……迷戀。
不僅僅是陪伴，不僅僅是教導，不僅僅是「手把手」的塑造。
更因為這種難以用言語形容的，將對方的感受置於自身欲望之上的近乎偏執的守護與包容。
易地而處……如果換成是她，站在雅黛爾的位置上，面對同樣的情況，她能做到嗎？
她能容忍那些分享了她愛人目光、時間甚至是情感的女人？
晨曦女士終於看懂了這份情感的分量。
露台上的氣氛，不知不覺間發生了微妙的變化。
之前那種無聲的對抗，緊繃的張力，悄然消散了許多。
兩個女人之間不再充滿火藥味，而是各自沉浸于思緒的安靜。
又過了好一陣，艾瑟瑞爾才重新抬起眼，看向雅黛爾。
這次，她的目光里少了許多審視和敵意，多了幾分複雜的探究：
「那麼，現在，我還有最後一個問題。」
她向前走了一小步，縮短了兩人之間的距離：
「請你告訴我，你的前世，究竟是誰？
神域廣袤，歲月漫長，隕落、沉睡、隱匿的神祇多如繁星。
但像你這樣……」她停頓了一下，似乎在尋找合適的詞語，「……特殊的存在，擁有如此力量，又與黛芙妮有著如此深厚的淵源……」
她的視線掃過雅黛爾周身，儘管對方此刻沒有外放任何魔力，但那種源自靈魂本質的力量是瞞不過她的感知的：
「我看得出來，你前世的神職必然與冰雪和寒冬有關。
告訴我你的神名，在古老的神祇譜系中，你到底占據著什麼位置。
你跟黛芙妮之間又是什麼關係？
別說你是她的學生，你當初僅憑靈魂之力就能輕易闖入我的神國，這一點可是連黛芙妮都做不到！」
雅黛爾的眼瞳深處掠過一絲幾不可察的冰藍光澤，轉瞬即逝，快得讓人以為是錯覺。
她沒有立刻回答艾瑟瑞爾的問題，只是將目光從對方臉上移開，重新投向露台外沉沉的夜色：
「不是有意隱瞞，只是……很多事，像蒙著厚厚冰層的湖面，下面的東西，我也看不真切。
我的記憶並未完全復甦。
碎片很多，線索很少，拼湊不出一幅完整的畫卷。
至於寒冰女士……」
雅黛爾轉回視線，看向艾瑟瑞爾，臉上重新浮現出溫和得體的微笑：
「她和我之間究竟有何淵源……我想，她本人會很樂意親自為你解答。
畢竟……」
她頓了頓，目光似乎越過艾瑟瑞爾的肩膀，投向她們來時的幽深長廊方向，語氣變得莫名了許多：
「她應該已經等得有些心急了。」
說完，雅黛爾不再停留，轉身腳步輕盈地離開了被夜風浸透的露台，重新踏入光影溫暖的走廊。
徑直朝著長廊更深處那扇雕刻著帝國雄鷹與劍盾紋章的對開大門走去。
那裡，是柯恩的寢宮，也是整個皇宮最私密、防禦最森嚴的核心區域。
艾瑟瑞爾抿了抿唇，壓下心頭翻湧的思緒，抬步跟了上去。
寢宮內部的景象，與外面走廊的莊嚴華貴有所不同。
空間開闊，但陳設並不顯得過分奢華。
巨大的落地窗外是私密的庭院景觀，此刻已被夜色籠罩。
牆壁上掛著幾幅風景畫，而非常見的肖像。
一張堆滿了卷宗和書籍的寬大書桌占據了一角，另一側是休息區，擺放著幾張舒適的座椅和一張矮几。
艾瑟瑞爾踏入寢宮後，腳步幾不可察地頓了一下。
她的目光快速掃過室內的陳設，掠過書桌上凌亂攤開的文件，掠過明顯配對款式的茶杯，掠過窗邊軟榻上隨意搭著的一條深色絨毯，掠過衣櫃裡面各種款式的女性衣物……
這裡到處都瀰漫著「柯恩·柯里昂」生活的氣息，以及其餘女士們存在的痕跡。
她沒有在寢宮裡過多流連，很快將目光投向已經走到房間中央的雅黛爾。
只見雅黛爾停下腳步，轉過身，對她輕輕頷首示意。
艾瑟瑞爾手中泛起璀璨的光芒，幾乎就在這光芒出現的同一瞬間，寢宮內的溫度，開始以感知可察的速度下降。
空氣中，憑空凝結出無數細小的六角形冰晶。
這些冰晶迅速匯聚，在艾瑟瑞爾與雅黛爾之間，勾勒出一道冰雪般纖細高挑的身影。
黛芙妮·寒冰出現後，目光第一時間便落在了房間內的兩個女人身上。
沒有看到預想中的劍拔弩張，沒有感受到什麼劇烈的火藥味，只有一種奇特的安靜。
看到這和平的一幕，黛芙妮暗暗鬆了口氣。
兩人從天明談的天黑，要不是在外面一直沒有感覺到什麼魔力波動，她真以為兩個人要打起來了。(本章完)