第194章 通州遇太子
通州碼頭。
陳演的馬車在官道上走了整整七天，終於在第八天的黃昏進了通州城。
他本想連夜趕路，早些到山海關早些了事，可車夫說馬匹已經累得口吐白沫，再走就要倒斃在路上。
他只好在城東找了一家客棧住下，打算歇一夜再走。
沈青把馬拴在後院，回來時臉色不太好看。
他壓低聲音說：「先生，後面有人跟著。從保定一直跟到通州，換了三撥人馬，甩不掉。」
陳演正在喝茶，聞言放下茶盞，淡淡道：
「讓他們跟。我一個糟老頭子，還怕人看？」
沈青還想說什麼，忽然閉上了嘴。
因為他聽見了外面傳來了一陣急促的腳步聲，由遠及近，很快便到了客棧門口。
門被推開了。
領頭的人身著一襲石青色長袍，面容清瘦，頜下一縷長須，目光沉穩。
他身後跟著七八個人，個個腰懸佩刀，眼神警惕。
陳演抬起頭，與來人對視了一眼，手中的茶盞微微一頓。
「洪先生。」
他放下茶盞，淡淡道，
「許久不見。你不在山海關養病，跑通州來做什麼？」
洪承疇拱了拱手，微微一笑：
「陳閣老，久違了。承疇身子已無大礙，聽聞閣老北來，特在此恭候。」
他說著，在陳演對面坐下，也不客氣，自顧自地倒了一杯茶，
「閣老一路辛苦。」
沈青站在陳演身後，手已經按在了刀柄上。
他的目光在洪承疇身後的幾個人臉上掃過，估算著若是動起手來，自己有幾分勝算。
陳演察覺到了他的動作，不動聲色地伸手按住他的手腕，輕輕搖了搖頭。
「洪先生有話直說。」陳演端起茶盞，不緊不慢地抿了一口，「老夫這把老骨頭，經不起繞彎子。」
洪承疇笑了笑：
「閣老，承疇此來，是想請閣老先見一個人。見了這個人，再決定去不去山海關，如何？」
陳演的手微微一頓。
他當然知道洪承疇說的是誰。
他在保定閉門不出七天，不是怕去山海關，是怕被人當成棋子。
洪承疇要他去山海關辨認太子，可他心裡清楚，洪承疇要他認的，不一定是行轅里那位。
「見誰？」
洪承疇看了他一眼，沒有說話，只是站起身，做了個「請」的手勢。
陳演沉默了片刻，緩緩站起身。
沈青急了，拉住他的袖子，低聲道：
「先生，不能去。他們若是……」
「若是要殺我，在保定就能動手，不必等到通州。」陳演打斷他，拍了拍他的手背，「你在這裡等我。我去去就回。」
沈青咬了咬牙，鬆開了手。
洪承疇帶來的幾個人留在了客棧，只有洪承疇自己陪著陳演出了門。
兩人沿著運河邊的街道走了一段，拐進一條幽深的小巷，在一扇黑漆木門前停了下來。
洪承疇叩了三下門，停了片刻，又叩了兩下。
門開了。
院子裡站著兩個精壯的漢子，目光警惕地打量著陳演。
洪承疇擺了擺手，兩人退到一旁。
穿過前院，走進正堂，陳演看見了一個年輕人。
那年輕人坐在椅子上，穿著一件月白色的袍子，腰束玉帶，面容白皙
陳演心中暗暗嘆了口氣。
他在崇禎朝做了多年首輔，見過太子不止一次。
雖然那時太子還小，可一個人的骨相、神態、氣質，是不會輕易改變的。
眼前這個年輕人，與記憶中的儲君確實有幾分像，可那份氣度……差得太遠了。
年輕人看見陳演，站起身來，拱了拱手：
「陳閣老，久仰。」
陳演看著他，沒有行禮，也沒有說話。
堂內的氣氛有些微妙。
洪承疇站在一旁，目光在兩人之間來回掃視，等了片刻，見陳演始終不開口，便輕咳一聲，笑道：
「閣老一路奔波，想必累了。先坐下喝杯茶，慢慢聊。」
陳演這才收回目光，在客位上坐下。
洪承疇親手給他斟了一杯茶。
年輕人也坐回了椅子上，端起茶盞抿了一口，但是身子卻是微微發顫。
此人自然就是朱慈烺，本來吧，見一個前朝的內閣首輔，沒必要緊張成這樣。
但是，他在陰暗中呆的時間太久了。
久到他整個人的氣質都變得有些猥瑣。
陳演注意到了那隻手，心中又嘆了口氣。
「洪先生，」
他放下茶盞，不緊不慢地道，
「老夫是個直性子，不會拐彎抹角。你請老夫來見這位公子，用意是什麼？想讓老夫說什麼？」
洪承疇微微一笑，也不遮掩：
「閣老，這位公子才是真正的太子朱慈烺。行轅里那位，是吳三桂不知從哪裡找來的替身。承疇請閣老來，是希望閣老能親眼看看，親口說一說，誰真誰假。」
他頓了頓，又道：
「閣老是先帝朝的重臣，是天下士林敬仰的前輩。閣老說的話，天下人信。」
陳演沉默了很久。
他當然知道洪承疇打的是什麼算盤。讓
他先見真太子，先入為主，再去山海關見假太子。
同樣的兩個人，見了真再見假，和見了假再見真，結論會完全不同。
這叫影響，也叫操縱。
他抬起頭，看著洪承疇：
「洪先生，老夫若是不見呢？老夫直接去山海關，見了那位太子，再下定論，不行嗎？」
朱慈烺坐在主位上，眼眶通紅：
「陳閣老，孤……孤這些年，不容易啊。」
陳演站在他面前，垂著手，沒有說話。
朱慈烺站起身，走到他面前：
「先帝駕崩之日，孤被李闖所執，封了個勞什子宋王，囚在西苑。那些日子，孤生不如死。
後來闖賊兵敗，孤趁亂逃出，一路顛沛流離，吃盡了苦頭。
好不容易到了洪先生這裡，可山海關那邊，已經有個冒牌貨占了孤的位置……」
他說著，眼淚又涌了出來：
「陳閣老，您是先帝朝的老臣，您見過孤。您替孤說句話，證明孤是真的。只要您開口，天下人就會信。孤求您了。」
這是洪承疇教他的，見到陳演，說到動情之處，不妨哭一哭。
哭一聲，效果可能比說十句還要好。
他一開始不想哭，怕丟了天家威嚴。
但是又不敢違逆洪承疇。
受到太子這份情緒感染，在場的不少臣子們都掩面而泣，梅英金和穆虎兩個內侍，也是神色悲戚。
我堂堂大明天家，怎麼變成了這副吊樣。
陳演看著眼前這個淚流滿面的年輕人，心中嘆了口氣。
他當然知道這個年輕人很急。
換了誰，自己的江山被別人占了，自己的女人被別人睡了，自己的臣子被別人用了，都會急。
可急有什麼用？
急能解決問題嗎？
朱慈烺哭了一會，這才擦了擦眼眶：「如今天下雖然反賊四起，但好歹還有閣老和洪督師這樣的忠臣。
閣老在士林之中，威望頗重，孤招你來，就是想讓你為我驗明正身，向天下揭露那個冒牌貨。」
朱慈烺說完，一臉希冀的看著對方。
陳演現在就是他唯一的希望。
只是陳演沉默了片刻，緩緩搖了搖頭。
「殿下，臣現在，不能下定論。」
偏屋裡瞬間安靜了。
天子在此，還有什麼不能下結論的？
洪承疇站在一旁，瞳孔微微收縮。他心裡忽然湧起一股不好的預感。
這個陳演，不按他的劇本走。
他本以為，讓真太子先見陳演，哭訴一番，再讓梅英金等內侍從旁佐證，陳演就會順水推舟地認下。
可這個老狐狸，竟然說「不能下定論」？
他是在等什麼？
等吳三桂開出更高的價碼？
還是在給自己留退路？
梅英金站在朱慈烺身後，聲音尖銳：
「陳閣老，您這是什麼意思？殿下就在這裡，老奴也在。老奴是先帝身邊的近侍，服侍殿下多年。老奴可以作證，這就是真太子。您還有什麼不能下定論的？」
幾個內侍也跟著點頭，七嘴八舌地附和：
「是啊，陳閣老，殿下是真龍天子，您怎麼能說不下定論？」
陳演看了梅英金一眼，沒有說話。
朱慈烺終於回過神來，難以置信地盯著陳演：
「陳閣老，您……您難道覺得孤是假的？」
他的聲音越來越高，越來越急：
「梅公公可以作證，洪先生也可以作證！孤在北京的時候，您見過孤！孤的樣貌，孤的言談，您難道不記得了？您若是覺得孤是假的，那您告訴孤，誰是真的？山海關那個冒牌貨？」
朱慈烺現在是真的急了。他本來以為，自己這麼低三下四的求他。
對方肯定會直接答應下來。
沒有想到對方竟然不願意？
洪承疇不是說，就是走個過場嗎？
奸臣啊！個個都是奸臣！
「殿下息怒。」陳演拱了拱手，聲音依舊不緊不慢，
「臣不是那個意思。臣只是說現在不能下定論。」
「殿下，臣上次與殿下相見，已經是兩年之前的事了。那時殿下還年少，如今兩年過去，殿下的容貌雖有當年的影子，可畢竟……時間太長，臣也不敢貿然確認。」
他頓了頓，又道：
「況且，此事關係到大明的江山正統，臣肩上的擔子，重逾千鈞。
臣不是不信殿下，臣是要對得起自己的良心，對得起先帝的在天之靈。
臣到了山海關，見到那位太子，與殿下、與梅公公、與所有知情人細細比對，再做定斷。殿下以為如何？」
他說完，深深一揖。
聽完這番話，眾人才算是稍稍鬆了一口氣。
朱慈烺站在那裡，胸膛還在起伏，可臉上的怒意已經漸漸退了下去。
他張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
梅英金皺著眉頭，看了看陳演，又看了看洪承疇，欲言又止。
洪承疇臉上的表情沒有變化，可心裡已經是想了好幾轉。
這個陳演，比他想像的難纏得多。
他說「不能下定論」，不是不信太子，是要把自己摘出去。
無論最後誰真誰假，他都有迴旋的餘地。
他可以說自己是被蒙蔽，也可以說自己早有懷疑。
這個老狐狸，誰都不得罪，誰都不靠攏。
自己當初還真是小看他了。
可他轉念一想，又覺得這樣也好。
陳演沒有一口咬定太子是假的，這就是好消息。
只要他不站在假太子那邊，事情就還有轉圜的餘地。
朱慈烺儘管還是很失落，但是還勉強笑了笑：
「陳閣老說得是。此事關係重大，確實……確實需要慎重。是孤急躁了。」
他深吸一口氣，勉強擠出一個笑容：
「陳閣老的為難和慎重，孤能理解。只是……小心些好。」
他雖然確認自己是太子，但是為了小心起見，他還是免不了嘮叨兩聲。
「陳閣老，山海關那個冒牌貨，手段了得。
他在山海關經營了這麼久，連吳三桂那樣的梟雄都被他騙了過去，姜瓖那樣的悍將也對他死心塌地。
您到了山海關，千萬要小心。萬一……萬一他使了什麼手段，連您都騙了過去，那孤就真的沒有指望了。」
「殿下放心。」
陳演鄭重地拱了拱手，
「臣會慎之又慎。臣雖不才，可在朝堂上混了幾十年，什麼手段沒見過？山海關那位，若真是假的，臣一定能看出來。」
朱慈烺點了點頭，心中稍安。
可他還是不放心，又叮囑了幾句：
「陳閣老，您到了山海關，千萬別說您見過孤。您就說您是來辨認太子的，公允無私。若是讓吳三桂知道您已經見過孤，他一定會對您不利。」
陳演點了點頭：「殿下思慮周全，臣省得。」
洪承疇見話說得差不多了，上前一步，對陳演道：
「閣老一路辛苦，先去歇息。明日一早，咱們繼續趕路。」
……
洪承疇的腳步聲消失在院門外。
陳演跟著引路的親兵去了偏屋。
院子裡安靜下來，只剩秋蟲在牆根下有一聲沒一聲地叫著。
朱慈烺站在堂中，望著那扇關上的門，許久沒有動。
梅英金上前一步，低聲道：
「殿下，夜深了，您該歇息了。」
朱慈烺沒有應他。
他轉過身，往裡屋走去。
梅英金正要跟上，卻見他抬手擺了擺。
「大伴退下吧。讓孤一個人待一會兒。」
梅英金看了看他的臉色，欲言又止，最終還是垂手退了出去。
裡屋的門沒有關嚴，留著一道縫。燭光從門縫裡漏出來，在地上畫出一條細細的光線。
朱慈烺推門進去。
屋裡點著一盞油燈，火苗不大，昏昏黃黃的。窗邊的椅子上坐著一個窈窕的身影，穿著素色的衣裙，髮髻松松挽著，側臉對著門口。
燭光映在她的臉上，眉眼間帶著幾分倦意，卻掩不住那股與生俱來的清麗。
朱慈烺看著她，沉默了片刻，忽然開口：
「婉兒，你果然沒有說錯。洪承疇就是想利用我。」
陳演的馬車在官道上走了整整七天，終於在第八天的黃昏進了通州城。
他本想連夜趕路，早些到山海關早些了事，可車夫說馬匹已經累得口吐白沫，再走就要倒斃在路上。
他只好在城東找了一家客棧住下，打算歇一夜再走。
沈青把馬拴在後院，回來時臉色不太好看。
他壓低聲音說：「先生，後面有人跟著。從保定一直跟到通州，換了三撥人馬，甩不掉。」
陳演正在喝茶，聞言放下茶盞，淡淡道：
「讓他們跟。我一個糟老頭子，還怕人看？」
沈青還想說什麼，忽然閉上了嘴。
因為他聽見了外面傳來了一陣急促的腳步聲，由遠及近，很快便到了客棧門口。
門被推開了。
領頭的人身著一襲石青色長袍，面容清瘦，頜下一縷長須，目光沉穩。
他身後跟著七八個人，個個腰懸佩刀，眼神警惕。
陳演抬起頭，與來人對視了一眼，手中的茶盞微微一頓。
「洪先生。」
他放下茶盞，淡淡道，
「許久不見。你不在山海關養病，跑通州來做什麼？」
洪承疇拱了拱手，微微一笑：
「陳閣老，久違了。承疇身子已無大礙，聽聞閣老北來，特在此恭候。」
他說著，在陳演對面坐下，也不客氣，自顧自地倒了一杯茶，
「閣老一路辛苦。」
沈青站在陳演身後，手已經按在了刀柄上。
他的目光在洪承疇身後的幾個人臉上掃過，估算著若是動起手來，自己有幾分勝算。
陳演察覺到了他的動作，不動聲色地伸手按住他的手腕，輕輕搖了搖頭。
「洪先生有話直說。」陳演端起茶盞，不緊不慢地抿了一口，「老夫這把老骨頭，經不起繞彎子。」
洪承疇笑了笑：
「閣老，承疇此來，是想請閣老先見一個人。見了這個人，再決定去不去山海關，如何？」
陳演的手微微一頓。
他當然知道洪承疇說的是誰。
他在保定閉門不出七天，不是怕去山海關，是怕被人當成棋子。
洪承疇要他去山海關辨認太子，可他心裡清楚，洪承疇要他認的，不一定是行轅里那位。
「見誰？」
洪承疇看了他一眼，沒有說話，只是站起身，做了個「請」的手勢。
陳演沉默了片刻，緩緩站起身。
沈青急了，拉住他的袖子，低聲道：
「先生，不能去。他們若是……」
「若是要殺我，在保定就能動手，不必等到通州。」陳演打斷他，拍了拍他的手背，「你在這裡等我。我去去就回。」
沈青咬了咬牙，鬆開了手。
洪承疇帶來的幾個人留在了客棧，只有洪承疇自己陪著陳演出了門。
兩人沿著運河邊的街道走了一段，拐進一條幽深的小巷，在一扇黑漆木門前停了下來。
洪承疇叩了三下門，停了片刻，又叩了兩下。
門開了。
院子裡站著兩個精壯的漢子，目光警惕地打量著陳演。
洪承疇擺了擺手，兩人退到一旁。
穿過前院，走進正堂，陳演看見了一個年輕人。
那年輕人坐在椅子上，穿著一件月白色的袍子，腰束玉帶，面容白皙
陳演心中暗暗嘆了口氣。
他在崇禎朝做了多年首輔，見過太子不止一次。
雖然那時太子還小，可一個人的骨相、神態、氣質，是不會輕易改變的。
眼前這個年輕人，與記憶中的儲君確實有幾分像，可那份氣度……差得太遠了。
年輕人看見陳演，站起身來，拱了拱手：
「陳閣老，久仰。」
陳演看著他，沒有行禮，也沒有說話。
堂內的氣氛有些微妙。
洪承疇站在一旁，目光在兩人之間來回掃視，等了片刻，見陳演始終不開口，便輕咳一聲，笑道：
「閣老一路奔波，想必累了。先坐下喝杯茶，慢慢聊。」
陳演這才收回目光，在客位上坐下。
洪承疇親手給他斟了一杯茶。
年輕人也坐回了椅子上，端起茶盞抿了一口，但是身子卻是微微發顫。
此人自然就是朱慈烺，本來吧，見一個前朝的內閣首輔，沒必要緊張成這樣。
但是，他在陰暗中呆的時間太久了。
久到他整個人的氣質都變得有些猥瑣。
陳演注意到了那隻手，心中又嘆了口氣。
「洪先生，」
他放下茶盞，不緊不慢地道，
「老夫是個直性子，不會拐彎抹角。你請老夫來見這位公子，用意是什麼？想讓老夫說什麼？」
洪承疇微微一笑，也不遮掩：
「閣老，這位公子才是真正的太子朱慈烺。行轅里那位，是吳三桂不知從哪裡找來的替身。承疇請閣老來，是希望閣老能親眼看看，親口說一說，誰真誰假。」
他頓了頓，又道：
「閣老是先帝朝的重臣，是天下士林敬仰的前輩。閣老說的話，天下人信。」
陳演沉默了很久。
他當然知道洪承疇打的是什麼算盤。讓
他先見真太子，先入為主，再去山海關見假太子。
同樣的兩個人，見了真再見假，和見了假再見真，結論會完全不同。
這叫影響，也叫操縱。
他抬起頭，看著洪承疇：
「洪先生，老夫若是不見呢？老夫直接去山海關，見了那位太子，再下定論，不行嗎？」
朱慈烺坐在主位上，眼眶通紅：
「陳閣老，孤……孤這些年，不容易啊。」
陳演站在他面前，垂著手，沒有說話。
朱慈烺站起身，走到他面前：
「先帝駕崩之日，孤被李闖所執，封了個勞什子宋王，囚在西苑。那些日子，孤生不如死。
後來闖賊兵敗，孤趁亂逃出，一路顛沛流離，吃盡了苦頭。
好不容易到了洪先生這裡，可山海關那邊，已經有個冒牌貨占了孤的位置……」
他說著，眼淚又涌了出來：
「陳閣老，您是先帝朝的老臣，您見過孤。您替孤說句話，證明孤是真的。只要您開口，天下人就會信。孤求您了。」
這是洪承疇教他的，見到陳演，說到動情之處，不妨哭一哭。
哭一聲，效果可能比說十句還要好。
他一開始不想哭，怕丟了天家威嚴。
但是又不敢違逆洪承疇。
受到太子這份情緒感染，在場的不少臣子們都掩面而泣，梅英金和穆虎兩個內侍，也是神色悲戚。
我堂堂大明天家，怎麼變成了這副吊樣。
陳演看著眼前這個淚流滿面的年輕人，心中嘆了口氣。
他當然知道這個年輕人很急。
換了誰，自己的江山被別人占了，自己的女人被別人睡了，自己的臣子被別人用了，都會急。
可急有什麼用？
急能解決問題嗎？
朱慈烺哭了一會，這才擦了擦眼眶：「如今天下雖然反賊四起，但好歹還有閣老和洪督師這樣的忠臣。
閣老在士林之中，威望頗重，孤招你來，就是想讓你為我驗明正身，向天下揭露那個冒牌貨。」
朱慈烺說完，一臉希冀的看著對方。
陳演現在就是他唯一的希望。
只是陳演沉默了片刻，緩緩搖了搖頭。
「殿下，臣現在，不能下定論。」
偏屋裡瞬間安靜了。
天子在此，還有什麼不能下結論的？
洪承疇站在一旁，瞳孔微微收縮。他心裡忽然湧起一股不好的預感。
這個陳演，不按他的劇本走。
他本以為，讓真太子先見陳演，哭訴一番，再讓梅英金等內侍從旁佐證，陳演就會順水推舟地認下。
可這個老狐狸，竟然說「不能下定論」？
他是在等什麼？
等吳三桂開出更高的價碼？
還是在給自己留退路？
梅英金站在朱慈烺身後，聲音尖銳：
「陳閣老，您這是什麼意思？殿下就在這裡，老奴也在。老奴是先帝身邊的近侍，服侍殿下多年。老奴可以作證，這就是真太子。您還有什麼不能下定論的？」
幾個內侍也跟著點頭，七嘴八舌地附和：
「是啊，陳閣老，殿下是真龍天子，您怎麼能說不下定論？」
陳演看了梅英金一眼，沒有說話。
朱慈烺終於回過神來，難以置信地盯著陳演：
「陳閣老，您……您難道覺得孤是假的？」
他的聲音越來越高，越來越急：
「梅公公可以作證，洪先生也可以作證！孤在北京的時候，您見過孤！孤的樣貌，孤的言談，您難道不記得了？您若是覺得孤是假的，那您告訴孤，誰是真的？山海關那個冒牌貨？」
朱慈烺現在是真的急了。他本來以為，自己這麼低三下四的求他。
對方肯定會直接答應下來。
沒有想到對方竟然不願意？
洪承疇不是說，就是走個過場嗎？
奸臣啊！個個都是奸臣！
「殿下息怒。」陳演拱了拱手，聲音依舊不緊不慢，
「臣不是那個意思。臣只是說現在不能下定論。」
「殿下，臣上次與殿下相見，已經是兩年之前的事了。那時殿下還年少，如今兩年過去，殿下的容貌雖有當年的影子，可畢竟……時間太長，臣也不敢貿然確認。」
他頓了頓，又道：
「況且，此事關係到大明的江山正統，臣肩上的擔子，重逾千鈞。
臣不是不信殿下，臣是要對得起自己的良心，對得起先帝的在天之靈。
臣到了山海關，見到那位太子，與殿下、與梅公公、與所有知情人細細比對，再做定斷。殿下以為如何？」
他說完，深深一揖。
聽完這番話，眾人才算是稍稍鬆了一口氣。
朱慈烺站在那裡，胸膛還在起伏，可臉上的怒意已經漸漸退了下去。
他張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
梅英金皺著眉頭，看了看陳演，又看了看洪承疇，欲言又止。
洪承疇臉上的表情沒有變化，可心裡已經是想了好幾轉。
這個陳演，比他想像的難纏得多。
他說「不能下定論」，不是不信太子，是要把自己摘出去。
無論最後誰真誰假，他都有迴旋的餘地。
他可以說自己是被蒙蔽，也可以說自己早有懷疑。
這個老狐狸，誰都不得罪，誰都不靠攏。
自己當初還真是小看他了。
可他轉念一想，又覺得這樣也好。
陳演沒有一口咬定太子是假的，這就是好消息。
只要他不站在假太子那邊，事情就還有轉圜的餘地。
朱慈烺儘管還是很失落，但是還勉強笑了笑：
「陳閣老說得是。此事關係重大，確實……確實需要慎重。是孤急躁了。」
他深吸一口氣，勉強擠出一個笑容：
「陳閣老的為難和慎重，孤能理解。只是……小心些好。」
他雖然確認自己是太子，但是為了小心起見，他還是免不了嘮叨兩聲。
「陳閣老，山海關那個冒牌貨，手段了得。
他在山海關經營了這麼久，連吳三桂那樣的梟雄都被他騙了過去，姜瓖那樣的悍將也對他死心塌地。
您到了山海關，千萬要小心。萬一……萬一他使了什麼手段，連您都騙了過去，那孤就真的沒有指望了。」
「殿下放心。」
陳演鄭重地拱了拱手，
「臣會慎之又慎。臣雖不才，可在朝堂上混了幾十年，什麼手段沒見過？山海關那位，若真是假的，臣一定能看出來。」
朱慈烺點了點頭，心中稍安。
可他還是不放心，又叮囑了幾句：
「陳閣老，您到了山海關，千萬別說您見過孤。您就說您是來辨認太子的，公允無私。若是讓吳三桂知道您已經見過孤，他一定會對您不利。」
陳演點了點頭：「殿下思慮周全，臣省得。」
洪承疇見話說得差不多了，上前一步，對陳演道：
「閣老一路辛苦，先去歇息。明日一早，咱們繼續趕路。」
……
洪承疇的腳步聲消失在院門外。
陳演跟著引路的親兵去了偏屋。
院子裡安靜下來，只剩秋蟲在牆根下有一聲沒一聲地叫著。
朱慈烺站在堂中，望著那扇關上的門，許久沒有動。
梅英金上前一步，低聲道：
「殿下，夜深了，您該歇息了。」
朱慈烺沒有應他。
他轉過身，往裡屋走去。
梅英金正要跟上，卻見他抬手擺了擺。
「大伴退下吧。讓孤一個人待一會兒。」
梅英金看了看他的臉色，欲言又止，最終還是垂手退了出去。
裡屋的門沒有關嚴，留著一道縫。燭光從門縫裡漏出來，在地上畫出一條細細的光線。
朱慈烺推門進去。
屋裡點著一盞油燈，火苗不大，昏昏黃黃的。窗邊的椅子上坐著一個窈窕的身影，穿著素色的衣裙，髮髻松松挽著，側臉對著門口。
燭光映在她的臉上，眉眼間帶著幾分倦意，卻掩不住那股與生俱來的清麗。
朱慈烺看著她，沉默了片刻，忽然開口：
「婉兒，你果然沒有說錯。洪承疇就是想利用我。」