第038章 表里不一
舊城區那座發生「蒸汽管道爆炸」事故的公寓廢墟，在深沉的夜色下如同一個被剖開的黑色傷口。濕冷的霧氣纏繞斷裂的樓板之間，空氣中瀰漫著粉塵和若有若無的焦糊味。
莎法娜警探站在警戒線內，雙臂交疊，看著齒輪局派來的兩名「清理工」在廢墟上作業。
他們都穿著毫無特徵的灰色長外套，臉上覆蓋著將整個頭部包裹在內的球形防毒面具，鏡片在煤氣燈的光線下反射出冰冷的光。
兩人都很沉默——或許是莎法娜見過的最沉默的人。自抵達現場後，他們一句話也沒有說過，發出的聲音就只有動作時衣料摩擦的細微聲響和工具與瓦礫碰撞的聲音。
然而他們的工作效率高得驚人。沒過多久，其中一人停下了手中的工作，朝站在廢墟邊緣的協調員打了個手勢。
便士立刻過去，在清理工手指的位置蹲下身，摘下眼鏡，專注地凝視著下方。
那雙純黑的眼睛內，似乎有什麼東西正在緩緩流動。
清理工小心地撥開最後的碎石和木屑，露出埋在下方的一隻手臂。那隻手的皮膚上覆蓋著不自然的灰鐵色斑塊，看上去有些金屬的光澤。
便士沒有表現出任何情緒。他打開隨身攜帶的手提箱，取出一個帶有細長探針和複雜齒輪錶盤的裝置。
他將探針精準地刺入屍體手臂上顏色最深的區域，錶盤上的幾根指針開始瘋狂擺動，發出幾乎聽不見的高頻滴答聲。
片刻後，便士收回了探針，末端的一個微小容器里已經採集了少許渾濁的組織液。
「生物鍊金成分的初步活性尚存，」他站起身，將探針放回手提箱的卡槽里，「局裡的實驗室會分析它的具體構成。」
莎法娜看著那條鐵灰色的手臂，「這麼說，他確實是……」
「失蹤的鐵砧，沒錯。」便士確認了她的推測。
清理工利落地挖出了鐵砧被埋在廢墟下的剩餘部分，隨後將他裝入一個特製的黑色裹屍袋，拉上拉鏈。兩人合力將其抬離廢墟，走向停在不遠處的一輛沒有任何標識的深色廂式馬車。
「感謝你的信任與高效配合，莎法娜警探。我想我們在這裡的任務已經結束了。」
便士轉向她，臉上重新掛上那副溫和的笑容，眼睛也恢復了正常的顏色。
「只是履行職責而已。」莎法娜回答。
「誰說不是呢？無論如何，你的洞察力確實為這次調查提供了關鍵方向。與你合作很有效率。」
「您過獎了。」
「關於那位風衣男，如果你在調查中需要某些……特殊資源的支持，或是有了新發現，隨時可以聯繫我。齒輪局在這方面，總能提供一些尋常渠道沒有的幫助。」
他說著遞過來一張卡片。
莎法娜接過卡片，發現上面只有一個位於齒輪廣場區的郵箱編號。
「謝謝。」她回答。
便士點點頭，沒再多言，接著轉身走向那輛廂式馬車。
馬車很快啟動，低沉地嗡鳴著，悄無聲息地滑入迷霧籠罩的街道，仿佛從未出現過。
————
河岸公寓內，煤氣燈的溫暖光暈照在茶桌上。
希琳·瑪爾倫坐在桌旁，安靜地聽著柯斯塔的講述。她穿著一件炭灰色的家居裙，微微側著頭，如瀑的紅髮鬆散地披在肩頭。戴著手套的左手輕搭在膝上，右手則無意識地沿著茶杯邊緣緩緩畫圈——這是她專注聆聽時常有的小動作。
柯斯塔說完最後一個字時，她指尖的恰好停在杯柄處，隨即拈起茶杯抿了一口。
「所以，這位斯特恩先生，白天是港務局調度員，晚上是神秘行動策劃者，不僅與一名情報販子交易，還同時供養著一位女友和一對身份不明的母女。」她放下茶杯，「日程排得可真滿。」
「你每次讓我調查的目標，生活都格外……豐富多彩。」柯斯塔指出。
「正因如此，我才需要你這樣的專業人士。」她莞爾一笑，燈光在藍眸中躍動，「難道你不覺得，解開這些複雜的線團，要比直來直去的調查有趣得多？」
「簡直令人著迷。」柯斯塔乾巴巴地說，「你知不知道喬伊和義眼男人談話中提到的稜鏡和銀色天幕是什麼？」
「稜鏡……沒聽說過。」希琳的指尖輕點下顎，「但銀色天幕，我倒是知道。那是一艘客運飛艇，新倫德天際線上最奢華的幾艘之一，也是財富和權力的空中沙龍。
「如果斯特恩先生的目標是它，那麼動機很可能是求財。一個被經濟壓力逼得不堪重負的退伍軍人，策劃結夥搶劫飛艇上的富人……邏輯上說得通。如果我們能搜集到足夠的證據，或許可以提前通知治安局。」
柯斯塔沉默了片刻。他想起了喬伊探視那對母女時的溫情時刻，以及他和義眼男說的那句「我們不是屠夫」。
「我認為事情沒那麼簡單。」他最終說道，「喬伊無疑遭遇了經濟上的困難，但他不像是單純的劫匪……我打算接近他，弄清楚真相再做決定。」
希琳凝視著他看了一會兒，隨即伸手將一縷散落的紅髮別到耳後。
「也許是我多慮了，里斯先生，但我還是要提醒你——不要因為你們同為退伍軍人，就對他產生額外的同情。我見過太多動機高尚、最終卻釀成惡果的例子。」
「我明白。」柯斯塔迎上她的目光，「我會弄清楚他真正的目的和原因。到了那時，再決定他是需要幫助，還是需要被阻止。」
「很好，我相信你能做出正確的判斷。」她自然地站起身，仿佛只是要再去斟一杯茶，「說起來……你今晚應該沒有其他安排了吧？」
「應該沒有。怎麼了？」
「我需要你陪我去個地方。」她走向衣帽架，取下自己的黑綢斗篷。
柯斯塔微微挑眉。
「關於你最近剛剛取回的超凡能力，」她側過頭，「我之前在留言卡上提到過，你是忘了嗎？」
「啊，那件事。」柯斯塔的神色嚴肅了起來，「我一直在等你開口呢。」
「今晚的時機剛剛好。」她將斗篷搭在臂彎，「來吧，我們要走很長一段路呢，最好快點出發。」
莎法娜警探站在警戒線內，雙臂交疊，看著齒輪局派來的兩名「清理工」在廢墟上作業。
他們都穿著毫無特徵的灰色長外套，臉上覆蓋著將整個頭部包裹在內的球形防毒面具，鏡片在煤氣燈的光線下反射出冰冷的光。
兩人都很沉默——或許是莎法娜見過的最沉默的人。自抵達現場後，他們一句話也沒有說過，發出的聲音就只有動作時衣料摩擦的細微聲響和工具與瓦礫碰撞的聲音。
然而他們的工作效率高得驚人。沒過多久，其中一人停下了手中的工作，朝站在廢墟邊緣的協調員打了個手勢。
便士立刻過去，在清理工手指的位置蹲下身，摘下眼鏡，專注地凝視著下方。
那雙純黑的眼睛內，似乎有什麼東西正在緩緩流動。
清理工小心地撥開最後的碎石和木屑，露出埋在下方的一隻手臂。那隻手的皮膚上覆蓋著不自然的灰鐵色斑塊，看上去有些金屬的光澤。
便士沒有表現出任何情緒。他打開隨身攜帶的手提箱，取出一個帶有細長探針和複雜齒輪錶盤的裝置。
他將探針精準地刺入屍體手臂上顏色最深的區域，錶盤上的幾根指針開始瘋狂擺動，發出幾乎聽不見的高頻滴答聲。
片刻後，便士收回了探針，末端的一個微小容器里已經採集了少許渾濁的組織液。
「生物鍊金成分的初步活性尚存，」他站起身，將探針放回手提箱的卡槽里，「局裡的實驗室會分析它的具體構成。」
莎法娜看著那條鐵灰色的手臂，「這麼說，他確實是……」
「失蹤的鐵砧，沒錯。」便士確認了她的推測。
清理工利落地挖出了鐵砧被埋在廢墟下的剩餘部分，隨後將他裝入一個特製的黑色裹屍袋，拉上拉鏈。兩人合力將其抬離廢墟，走向停在不遠處的一輛沒有任何標識的深色廂式馬車。
「感謝你的信任與高效配合，莎法娜警探。我想我們在這裡的任務已經結束了。」
便士轉向她，臉上重新掛上那副溫和的笑容，眼睛也恢復了正常的顏色。
「只是履行職責而已。」莎法娜回答。
「誰說不是呢？無論如何，你的洞察力確實為這次調查提供了關鍵方向。與你合作很有效率。」
「您過獎了。」
「關於那位風衣男，如果你在調查中需要某些……特殊資源的支持，或是有了新發現，隨時可以聯繫我。齒輪局在這方面，總能提供一些尋常渠道沒有的幫助。」
他說著遞過來一張卡片。
莎法娜接過卡片，發現上面只有一個位於齒輪廣場區的郵箱編號。
「謝謝。」她回答。
便士點點頭，沒再多言，接著轉身走向那輛廂式馬車。
馬車很快啟動，低沉地嗡鳴著，悄無聲息地滑入迷霧籠罩的街道，仿佛從未出現過。
————
河岸公寓內，煤氣燈的溫暖光暈照在茶桌上。
希琳·瑪爾倫坐在桌旁，安靜地聽著柯斯塔的講述。她穿著一件炭灰色的家居裙，微微側著頭，如瀑的紅髮鬆散地披在肩頭。戴著手套的左手輕搭在膝上，右手則無意識地沿著茶杯邊緣緩緩畫圈——這是她專注聆聽時常有的小動作。
柯斯塔說完最後一個字時，她指尖的恰好停在杯柄處，隨即拈起茶杯抿了一口。
「所以，這位斯特恩先生，白天是港務局調度員，晚上是神秘行動策劃者，不僅與一名情報販子交易，還同時供養著一位女友和一對身份不明的母女。」她放下茶杯，「日程排得可真滿。」
「你每次讓我調查的目標，生活都格外……豐富多彩。」柯斯塔指出。
「正因如此，我才需要你這樣的專業人士。」她莞爾一笑，燈光在藍眸中躍動，「難道你不覺得，解開這些複雜的線團，要比直來直去的調查有趣得多？」
「簡直令人著迷。」柯斯塔乾巴巴地說，「你知不知道喬伊和義眼男人談話中提到的稜鏡和銀色天幕是什麼？」
「稜鏡……沒聽說過。」希琳的指尖輕點下顎，「但銀色天幕，我倒是知道。那是一艘客運飛艇，新倫德天際線上最奢華的幾艘之一，也是財富和權力的空中沙龍。
「如果斯特恩先生的目標是它，那麼動機很可能是求財。一個被經濟壓力逼得不堪重負的退伍軍人，策劃結夥搶劫飛艇上的富人……邏輯上說得通。如果我們能搜集到足夠的證據，或許可以提前通知治安局。」
柯斯塔沉默了片刻。他想起了喬伊探視那對母女時的溫情時刻，以及他和義眼男說的那句「我們不是屠夫」。
「我認為事情沒那麼簡單。」他最終說道，「喬伊無疑遭遇了經濟上的困難，但他不像是單純的劫匪……我打算接近他，弄清楚真相再做決定。」
希琳凝視著他看了一會兒，隨即伸手將一縷散落的紅髮別到耳後。
「也許是我多慮了，里斯先生，但我還是要提醒你——不要因為你們同為退伍軍人，就對他產生額外的同情。我見過太多動機高尚、最終卻釀成惡果的例子。」
「我明白。」柯斯塔迎上她的目光，「我會弄清楚他真正的目的和原因。到了那時，再決定他是需要幫助，還是需要被阻止。」
「很好，我相信你能做出正確的判斷。」她自然地站起身，仿佛只是要再去斟一杯茶，「說起來……你今晚應該沒有其他安排了吧？」
「應該沒有。怎麼了？」
「我需要你陪我去個地方。」她走向衣帽架，取下自己的黑綢斗篷。
柯斯塔微微挑眉。
「關於你最近剛剛取回的超凡能力，」她側過頭，「我之前在留言卡上提到過，你是忘了嗎？」
「啊，那件事。」柯斯塔的神色嚴肅了起來，「我一直在等你開口呢。」
「今晚的時機剛剛好。」她將斗篷搭在臂彎，「來吧，我們要走很長一段路呢，最好快點出發。」