第039章 暗區
蒸汽馬車在黑磚區的老舊街道上平穩行駛，柯斯塔和相對而坐，看著窗外向後掠去的街景。
馬車在某個岔路口轉向，之後繞開了地圖上標記的一大片密集廠區。
「我們到了。」希琳低聲說。
然而馬車並未減速，依舊在勻速行駛。
「車還沒停呢。」柯斯塔指出。
她離開座位，打開了車門上的安全鎖，乾脆利落地推開車門。
「沒有站點，我們要從這裡跳下去。」
潮濕冰冷的夜風瞬間灌入車廂，裹挾著遠處工廠的煤煙味。希琳單手扶著門框，裙擺隨風揚起，接著輕盈地躍入夜色。
……真不錯。
柯斯塔起身跟了上去，片刻之後，他也落在了粗糙的石板路上。
蒸汽馬車似乎對乘客的不辭而別沒有意見，繼續沿著軌道駛向濃霧深處，很快便只剩下尾燈的兩點模糊的紅光。
希琳穿過馬路，走向對面一片被高大歪斜的木質擋板圍起來的舊建築群。
柯斯塔跟上她，目光掃過擋板上層層覆蓋的市政告示，上面用醒目的紅黑字體印著：
「帝國公共健康委員會：
此處為重度工業污染區，已永久封鎖」
希琳沒有理會那些警告，她沿著擋板走了十幾米，在一處破損處停下。木板斷裂的邊緣參差不齊，後面是更深沉的黑暗。
她側過身，靈巧地鑽了進去。
柯斯塔彎腰跟上，內心的疑慮越來越深。
擋板後面昏暗無光，看上去似乎是一條廢棄的鐵路支線。嚴重鏽蝕的鐵軌被雜草和垃圾掩埋，最終延伸到一個如同巨獸喉嚨的磚石拱形隧道內。
來到隧道入口前，希琳從手袋裡取出一盞小巧的可攜式煤氣燈。
「請吧，里斯先生。」她說。
「女士優先。」柯斯塔聳聳肩。
隧道內部比外面更冷。這裡空氣凝滯，帶著濃重的鐵鏽、潮濕泥土和某種化學試劑殘留的氣味。唯一的光源來自希琳手中的煤氣燈，冷白色的光暈在黑暗中切開有限的空間，照亮了腳下布滿苔蘚和油污的枕木。
柯斯塔沉默地跟在希琳身後，他的感知仿佛在這種極度黑暗又絕對安靜的環境中被放大了。
起初，隧道壁只是普通的磚石，掛著冷凝水珠。但漸漸地，他注意到了一些變化。
磚石的顏色變得更深，近乎墨黑，表面開始出現不規則的凹坑。頭頂偶爾滴落的水珠，在燈光下反射出油彩般的色澤。
空氣中那股化學試劑的氣味，也逐漸被另一種氣味覆蓋——一種微弱的的甜香，猶如植物腐爛的氣息。
隧道並非完全筆直，他們轉過一個緩彎，前方的黑暗中突然出現了一片幽藍的微光。
那是一片沿著鐵軌蔓延的苔蘚，它們寄生在鏽蝕的鋼軌和腐爛的枕木上，如同一條藍色的河流。
他們的腳步驚擾了這片寧靜，幾隻鐵羽烏鴉從隧道頂部的陰影中飛起。
希琳沒有絲毫停頓，仿佛對此早已司空見慣。
又走了大約十分鐘，前方終於出現了微弱的天光。但那不是城市煤氣燈的暖黃，而是一種扭曲而模糊的灰綠色光暈，仿佛他們和光源之間隔著一層厚厚的毛玻璃。
他們走出了隧道口。一瞬間，柯斯塔感覺自己踏入了另一個維度。
眼前是舊倫德殘存的廢墟，猶如骸骨一般，在鉛灰色的天空下肆意伸展。巨大的鏽蝕管道如同死去的巨蟒，從建築中穿出，又扎入地面。空氣中那股甜膩的腐敗氣息變得更加濃郁，混雜著硫磺和金屬粉塵的氣味，衝擊著他的感官。
遠處，扭曲的起重機輪廓在霧氣中若隱若現；更遠處，一些建築以一種違背重力法則的角度傾斜著。
萬籟俱寂，連風聲都消失了。
柯斯塔幾乎能聽到自己的心跳聲。
這裡不是原主所知的任何一個新倫德街區——這裡是文明的傷疤，是被遺忘的角落，是位於現實帷幕之外的裂隙。
「歡迎來到暗區，里斯先生。」希琳的聲音在一旁響起，將他的思緒拉回現實，「來吧，還有一段路要走。」
她提著燈，走在柯斯塔前方半步。
「舊倫德時代，這裡是帝國的工業心臟，運河與鐵路在此交匯。」
希琳腳步輕盈地避開一灘閃爍著虹彩的油污。她的聲音在死寂中顯得格外清晰，卻又似乎被濃稠的霧氣吸收，傳不了太遠。
「直到一次被官方記錄為『級聯性蒸汽管道超壓爆炸』的事故發生——真相是，某個星界召喚實驗失控了。」
柯斯塔的目光掃過不遠處的一棟樓房，它的半邊牆壁融化成了某種玻璃狀物質。
「失控？」
「能量撕開了現實的一道裂縫，雖然短暫，但污染已經滲入磚石、鋼鐵，甚至空間本身。自那之後，官方便封鎖了這裡，宣稱是工業污染。某種程度上，他們沒說錯，只是這污染的性質比較……特殊。」
她突然停下，指向右側一片看似空無一物的廢墟。「看那裡。」
柯斯塔凝神望去，起初什麼也沒看到。幾秒後，那裡的空氣開始微微扭曲，像是隔著一層灼熱的空氣看東西。
緊接著，一些模糊、半透明的身影開始浮現——穿著舊時代工裝的男人，推著看不見的推車，無聲地穿梭。他們的身影時而清晰，時而如煙霧般消散。
「殘響，」希琳解釋道，「過去的事件被星界能量記錄，偶爾會回放。無害，但會干擾判斷。」
她繼續前行，「在這裡，里斯先生，不要完全相信你的眼睛，更別輕易相信你的耳朵。星界魔法會玩弄感知，讓你聽到不存在的聲音，看到不存在的路徑，甚至感受到不存在的觸碰。」
仿佛為了印證她的話，一陣細微的的嗡鳴聲從左側傳來。
柯斯塔瞬間警惕，手按上了風衣下的槍柄。
但希琳連頭都沒回。
「忽略它。那是『虛空齒輪』的聲音，追尋它，你只會在一片空地上繞圈子，直到精力耗盡。」她說，「記住這裡的守則：一、只走我帶你走過的，或你親自驗證過的路。二、別碰任何發光的東西，尤其是藍色和紫色的。三、如果影子開始自己移動，立刻閉上眼睛，默數十下，然後儘可能遠離。」
他們穿過一片曾經是廣場的開闊地，中央的噴泉早已乾涸，僅剩的黑色基座上覆蓋著厚厚一層亮橙色的真菌。隨著他們的經過，菌落如同呼吸般微微收縮、擴張。
就在這時，柯斯塔眼角的餘光捕捉到前方一根傾倒的石柱後，似乎有個高大模糊的黑色人影一閃而過。
他猛地轉頭，全身肌肉繃緊。「威脅識別」的本能讓他進入臨戰狀態。
那裡空無一物。
「也是……殘響？」他低聲問。
希琳這次側頭看了他一眼，藍色的眼眸在燈光下顯得深不見底。
「不一定，也可能是『徘徊者』——被星界能量扭曲了形態和心智的……東西。它們通常不會主動靠近咱們正在走的路。」她頓了頓，「但並非絕對。所以，保持警惕。」
他們繼續前行，腳下的路開始向上傾斜，最終來到暗區的中心地帶。
一座龐大的、堡壘般的建築出現在眼前，它由粗獷的花崗岩和鏽蝕的鑄鐵構成，如同一個沉默的巨獸匍匐在廢墟之中。
與周圍的徹底破敗不同，這座建築透著一股令人不安的「完整感」。它的外牆覆蓋著一層啞光的黑色材料，仿佛能吸收所有光線，因而它在昏暗的環境中顯得格外突兀，仿佛現實被挖走了一塊後留下的純粹暗影。
希琳走向建築正面一扇巨大的金屬門，門上沒有鎖孔或任何可見的鉚釘及接縫，只有七個嵌套在一起的、刻滿陌生符號的齒輪環。
「幫我拿一下。」希琳將煤氣燈交給柯斯塔。
她伸出右手，懸在齒輪環上方，接著抬起頭，望向被濃霧和污染遮蔽的星空。
片刻之後，她的手指開始動了，以一種複雜的節奏，依次撥動那些沉重的齒輪環。
齒輪發出幾乎聽不見的精密咬合聲，上面的符號隨著轉動，逐漸對齊成一個令人頭暈目眩的複雜圖案。
一聲輕響，仿佛某個巨大的機括終于歸位。
緊接著，那扇看似渾然一體的大門，毫無徵兆地向內滑開，猶如沒有重量一般。
門後並非預想中的黑暗，而是一片懸浮著柔和白色光點的深邃空間。清冷的空氣帶著書卷和松木的氣息撲面而來，與外界的腐朽形成了天壤之別的對比。
希琳邁步而入，身影融入那片光點之中。
「我們到了，暗穹圖書館。」
馬車在某個岔路口轉向，之後繞開了地圖上標記的一大片密集廠區。
「我們到了。」希琳低聲說。
然而馬車並未減速，依舊在勻速行駛。
「車還沒停呢。」柯斯塔指出。
她離開座位，打開了車門上的安全鎖，乾脆利落地推開車門。
「沒有站點，我們要從這裡跳下去。」
潮濕冰冷的夜風瞬間灌入車廂，裹挾著遠處工廠的煤煙味。希琳單手扶著門框，裙擺隨風揚起，接著輕盈地躍入夜色。
……真不錯。
柯斯塔起身跟了上去，片刻之後，他也落在了粗糙的石板路上。
蒸汽馬車似乎對乘客的不辭而別沒有意見，繼續沿著軌道駛向濃霧深處，很快便只剩下尾燈的兩點模糊的紅光。
希琳穿過馬路，走向對面一片被高大歪斜的木質擋板圍起來的舊建築群。
柯斯塔跟上她，目光掃過擋板上層層覆蓋的市政告示，上面用醒目的紅黑字體印著：
「帝國公共健康委員會：
此處為重度工業污染區，已永久封鎖」
希琳沒有理會那些警告，她沿著擋板走了十幾米，在一處破損處停下。木板斷裂的邊緣參差不齊，後面是更深沉的黑暗。
她側過身，靈巧地鑽了進去。
柯斯塔彎腰跟上，內心的疑慮越來越深。
擋板後面昏暗無光，看上去似乎是一條廢棄的鐵路支線。嚴重鏽蝕的鐵軌被雜草和垃圾掩埋，最終延伸到一個如同巨獸喉嚨的磚石拱形隧道內。
來到隧道入口前，希琳從手袋裡取出一盞小巧的可攜式煤氣燈。
「請吧，里斯先生。」她說。
「女士優先。」柯斯塔聳聳肩。
隧道內部比外面更冷。這裡空氣凝滯，帶著濃重的鐵鏽、潮濕泥土和某種化學試劑殘留的氣味。唯一的光源來自希琳手中的煤氣燈，冷白色的光暈在黑暗中切開有限的空間，照亮了腳下布滿苔蘚和油污的枕木。
柯斯塔沉默地跟在希琳身後，他的感知仿佛在這種極度黑暗又絕對安靜的環境中被放大了。
起初，隧道壁只是普通的磚石，掛著冷凝水珠。但漸漸地，他注意到了一些變化。
磚石的顏色變得更深，近乎墨黑，表面開始出現不規則的凹坑。頭頂偶爾滴落的水珠，在燈光下反射出油彩般的色澤。
空氣中那股化學試劑的氣味，也逐漸被另一種氣味覆蓋——一種微弱的的甜香，猶如植物腐爛的氣息。
隧道並非完全筆直，他們轉過一個緩彎，前方的黑暗中突然出現了一片幽藍的微光。
那是一片沿著鐵軌蔓延的苔蘚，它們寄生在鏽蝕的鋼軌和腐爛的枕木上，如同一條藍色的河流。
他們的腳步驚擾了這片寧靜，幾隻鐵羽烏鴉從隧道頂部的陰影中飛起。
希琳沒有絲毫停頓，仿佛對此早已司空見慣。
又走了大約十分鐘，前方終於出現了微弱的天光。但那不是城市煤氣燈的暖黃，而是一種扭曲而模糊的灰綠色光暈，仿佛他們和光源之間隔著一層厚厚的毛玻璃。
他們走出了隧道口。一瞬間，柯斯塔感覺自己踏入了另一個維度。
眼前是舊倫德殘存的廢墟，猶如骸骨一般，在鉛灰色的天空下肆意伸展。巨大的鏽蝕管道如同死去的巨蟒，從建築中穿出，又扎入地面。空氣中那股甜膩的腐敗氣息變得更加濃郁，混雜著硫磺和金屬粉塵的氣味，衝擊著他的感官。
遠處，扭曲的起重機輪廓在霧氣中若隱若現；更遠處，一些建築以一種違背重力法則的角度傾斜著。
萬籟俱寂，連風聲都消失了。
柯斯塔幾乎能聽到自己的心跳聲。
這裡不是原主所知的任何一個新倫德街區——這裡是文明的傷疤，是被遺忘的角落，是位於現實帷幕之外的裂隙。
「歡迎來到暗區，里斯先生。」希琳的聲音在一旁響起，將他的思緒拉回現實，「來吧，還有一段路要走。」
她提著燈，走在柯斯塔前方半步。
「舊倫德時代，這裡是帝國的工業心臟，運河與鐵路在此交匯。」
希琳腳步輕盈地避開一灘閃爍著虹彩的油污。她的聲音在死寂中顯得格外清晰，卻又似乎被濃稠的霧氣吸收，傳不了太遠。
「直到一次被官方記錄為『級聯性蒸汽管道超壓爆炸』的事故發生——真相是，某個星界召喚實驗失控了。」
柯斯塔的目光掃過不遠處的一棟樓房，它的半邊牆壁融化成了某種玻璃狀物質。
「失控？」
「能量撕開了現實的一道裂縫，雖然短暫，但污染已經滲入磚石、鋼鐵，甚至空間本身。自那之後，官方便封鎖了這裡，宣稱是工業污染。某種程度上，他們沒說錯，只是這污染的性質比較……特殊。」
她突然停下，指向右側一片看似空無一物的廢墟。「看那裡。」
柯斯塔凝神望去，起初什麼也沒看到。幾秒後，那裡的空氣開始微微扭曲，像是隔著一層灼熱的空氣看東西。
緊接著，一些模糊、半透明的身影開始浮現——穿著舊時代工裝的男人，推著看不見的推車，無聲地穿梭。他們的身影時而清晰，時而如煙霧般消散。
「殘響，」希琳解釋道，「過去的事件被星界能量記錄，偶爾會回放。無害，但會干擾判斷。」
她繼續前行，「在這裡，里斯先生，不要完全相信你的眼睛，更別輕易相信你的耳朵。星界魔法會玩弄感知，讓你聽到不存在的聲音，看到不存在的路徑，甚至感受到不存在的觸碰。」
仿佛為了印證她的話，一陣細微的的嗡鳴聲從左側傳來。
柯斯塔瞬間警惕，手按上了風衣下的槍柄。
但希琳連頭都沒回。
「忽略它。那是『虛空齒輪』的聲音，追尋它，你只會在一片空地上繞圈子，直到精力耗盡。」她說，「記住這裡的守則：一、只走我帶你走過的，或你親自驗證過的路。二、別碰任何發光的東西，尤其是藍色和紫色的。三、如果影子開始自己移動，立刻閉上眼睛，默數十下，然後儘可能遠離。」
他們穿過一片曾經是廣場的開闊地，中央的噴泉早已乾涸，僅剩的黑色基座上覆蓋著厚厚一層亮橙色的真菌。隨著他們的經過，菌落如同呼吸般微微收縮、擴張。
就在這時，柯斯塔眼角的餘光捕捉到前方一根傾倒的石柱後，似乎有個高大模糊的黑色人影一閃而過。
他猛地轉頭，全身肌肉繃緊。「威脅識別」的本能讓他進入臨戰狀態。
那裡空無一物。
「也是……殘響？」他低聲問。
希琳這次側頭看了他一眼，藍色的眼眸在燈光下顯得深不見底。
「不一定，也可能是『徘徊者』——被星界能量扭曲了形態和心智的……東西。它們通常不會主動靠近咱們正在走的路。」她頓了頓，「但並非絕對。所以，保持警惕。」
他們繼續前行，腳下的路開始向上傾斜，最終來到暗區的中心地帶。
一座龐大的、堡壘般的建築出現在眼前，它由粗獷的花崗岩和鏽蝕的鑄鐵構成，如同一個沉默的巨獸匍匐在廢墟之中。
與周圍的徹底破敗不同，這座建築透著一股令人不安的「完整感」。它的外牆覆蓋著一層啞光的黑色材料，仿佛能吸收所有光線，因而它在昏暗的環境中顯得格外突兀，仿佛現實被挖走了一塊後留下的純粹暗影。
希琳走向建築正面一扇巨大的金屬門，門上沒有鎖孔或任何可見的鉚釘及接縫，只有七個嵌套在一起的、刻滿陌生符號的齒輪環。
「幫我拿一下。」希琳將煤氣燈交給柯斯塔。
她伸出右手，懸在齒輪環上方，接著抬起頭，望向被濃霧和污染遮蔽的星空。
片刻之後，她的手指開始動了，以一種複雜的節奏，依次撥動那些沉重的齒輪環。
齒輪發出幾乎聽不見的精密咬合聲，上面的符號隨著轉動，逐漸對齊成一個令人頭暈目眩的複雜圖案。
一聲輕響，仿佛某個巨大的機括終于歸位。
緊接著，那扇看似渾然一體的大門，毫無徵兆地向內滑開，猶如沒有重量一般。
門後並非預想中的黑暗，而是一片懸浮著柔和白色光點的深邃空間。清冷的空氣帶著書卷和松木的氣息撲面而來，與外界的腐朽形成了天壤之別的對比。
希琳邁步而入，身影融入那片光點之中。
「我們到了，暗穹圖書館。」