第057章 銀狐克洛芙
天穹廳的穹頂由成千上萬塊切割精巧的水晶玻璃拼接而成，勾勒出帝國十二星宮的圖案。今夜無月，但廳內璀璨的煤氣燈與穹頂外稀薄的星光交織，依舊將整個空間映照得如同墜落的星河。
蕾雅·克洛芙靜靜地站在宴會廳邊緣一根大理石柱旁，身上銀灰色的露肩綢緞禮服與她頭髮的顏色幾乎融為一體。
她檢查了一下戴在左手上的綢緞手套，目光掃過舞池中旋轉的身影和周圍低聲談笑的人群。
長餐桌上飄來食物的香氣，混合著昂貴的香水氣味。樂隊正在演奏一首輕快的舞曲，弦樂與輕柔的蒸汽風琴聲纏繞在一起，掩蓋了人群之中的竊竊私語。
克洛芙繞過舞池，徑直朝餐桌走去。
她的視線在某位工業大亨的年輕妻子那過於奪目的鑽石項鍊上停留片刻，又掠過一位穿著過分嚴謹、像是剛從會議桌旁趕來的議員。
新倫德的權貴階層很喜歡在這種場合展示自己的財富與地位，而且總會裝成是在不經意間展示出來的。
對張揚確實有張揚的好處，但克洛芙還是更偏好低調一點的風格。
她走到餐桌旁，用銀叉取了一小份盛在貝殼裡的奶油貝肉。看旁邊的介紹卡片，這似乎是從北部王國冰海下捕撈的「霜淚貝」，極其稀有。
她嘗了一口，肉質確實鮮甜，帶著一絲凜冽的寒意。可惜那奶油汁稍顯厚重，掩蓋了貝肉原本的風味。
克洛芙放下叉子，拿起餐巾輕輕擦了擦嘴角。就在她考慮是否要再去拿一杯氣泡水沖淡口中的膩味時，一名穿著筆挺制服、面無表情的侍者無聲地來到她身邊。
「銀狐女士？」他的聲音低沉而平穩。
克洛芙側頭，冰藍色的眼眸里沒有流露出任何情緒。
侍者將一個對摺的小方卡遞到她面前，「有位先生請您移步五樓東側的迴廊。」
克洛芙迅速打量了一下侍者，隨後用指尖輕輕捏起卡片。
「我知道了。」她說，「謝謝。」
侍者朝她欠了欠身，轉身融入人群。
她打開卡片。上面沒有任何文字，但是有一隻紅色狐狸的圖案，那是新倫德治安局的徽記。
克洛芙從路過侍酒女手中的托盤上拿了一杯氣泡水，接著快步朝主樓梯的方向走去。
天穹廳五層東側迴廊的光線遠比樓下昏暗，僅有幾盞壁燈在牆壁上投下昏黃的光暈，勾勒出繁複的雕花欄杆。下方宴會廳的喧囂與音樂在此處變得模糊，如同隔著一層厚厚的玻璃。
迴廊空無一人。
克洛芙的目光快速掃過每一個陰影角落，左手不著痕跡地搭在了小巧的手袋上，那裡裝著一把制式手槍。
就在這時，身後傳來了靴底落在厚重地毯上的悶響。
她緩緩轉身。
一個穿著高級警官制服的男人從迴廊另一端的陰影中踱步而出。他中等身材，略微發福，臉上帶著一種混合著疲憊與精明的神情，那是長期身處權力位置之人自然養成的習慣。
「莫里斯警司。」克洛芙說。
「銀狐女士，」埃德加·莫里斯在幾步外停下，聲音不高，恰好能讓她聽清，「你很準時。」
「遲到可不是我的風格。」
她從手袋中取出手槍，遞給了對方。
莫里斯警司看了看她手中的槍，隨後伸手接過。他借著燈光檢查了槍身上的編號，很快滿意地點了點頭。
「謝謝，就是這一把。你拯救了一名年輕警探的未來。」
克洛芙露出一個虛偽的微笑——這大概是她幹這行以來展示次數最多的表情。
「希望阿蘭·莫里斯警探下次別再弄丟了，警用制式手槍在幫派中可是搶手貨。」
她當然知道丟失配槍的警探就是埃德加·莫里斯的侄子，還知道這把槍並非無意中弄丟的，而是因為那天晚上莫里斯警探在執勤時喝多了。
而且，克洛芙希望對方也知道這一點。
「莫里斯警司，現在您欠我個人情。另外，某位可敬的議員先生最近正在遭受的政治調查應該停止了，您認為呢？」
警司沉默地注視了她一會兒。
「當然，我也這麼認為。」最後，他緩緩說道。
「明智的決定。」克洛芙攏了一下垂到眼前的頭髮，「那麼，祝您有個愉快的夜晚，警司先生。請恕我失陪了。」
————
蕾雅·克洛芙走出天穹廳宏偉的大門，夜晚微涼的空氣裹挾著城市特有的煤煙與濕氣，驅散了廳內過於甜膩的香氛。
她拉緊了披在禮服裙外的斗篷，目光投向門廊旁的蒸汽馬車租賃站。
站台空蕩蕩的，只有幾盞煤氣燈在霧氣中孤零零地亮著，映照著光潔如新卻空無一車的軌道。
她微微蹙眉，這種情況在高地區的深夜可不常見。
正當她考慮是否要返回大廳，通過傳音管呼叫一輛指定目的地的私人出租馬車時，眼角的餘光突然瞥見了不遠處街角陰影里停著的一輛馬車。
那是一輛老式的四輪車，車身漆色暗沉，在昏暗光線下近乎黑色，拉車的馬匹看起來溫順而疲憊。
與周圍現代化的蒸汽軌道和華麗建築相比，它顯得有些格格不入，像是一個從舊時代誤入此地的幽靈。
克洛芙沒有猶豫太久。比起返回喧鬧的大廳，這輛馬車提供了更直接的解決方案。
她踩著高跟鞋，步履平穩地走了過去。鞋跟敲擊在石板路上，發出清晰的聲響。
「打擾了，」她開口問道，「去溫泉區的卡德蒙街，什麼價錢？」
車夫是個身穿黑色風衣的高個子，豎起的領子遮住了下半張臉，似乎正在打盹。聽到她的聲音，車夫挪了挪身子。
「溫泉區？」他的聲音透過豎起的衣領傳來，低沉沙啞，「十弗拉。」
價格很誘人，還不到蒸汽馬車的一半。唯一美中不足的是，這種老式馬車並不保暖。
然而克洛芙今天在外面忙碌了一整天，現在只想儘快回家洗個澡。
「可以。」
她說著伸手拉開車門，靈巧地鑽進車廂。
車廂內部比外觀看起來要整潔許多，座椅的絨面有些磨損，但還算乾淨。空氣中瀰漫著一股淡淡的皮革氣味。
克洛芙關上車門，將窗玻璃搖下一條細縫，讓夜晚的空氣流通進來。
車夫沒再多說，輕輕抖動韁繩，發出一聲低沉的吆喝。
老馬打了個響鼻，邁開步子，車輪開始緩緩轉動，載著她駛離了燈火輝煌的天穹廳。
蕾雅·克洛芙靜靜地站在宴會廳邊緣一根大理石柱旁，身上銀灰色的露肩綢緞禮服與她頭髮的顏色幾乎融為一體。
她檢查了一下戴在左手上的綢緞手套，目光掃過舞池中旋轉的身影和周圍低聲談笑的人群。
長餐桌上飄來食物的香氣，混合著昂貴的香水氣味。樂隊正在演奏一首輕快的舞曲，弦樂與輕柔的蒸汽風琴聲纏繞在一起，掩蓋了人群之中的竊竊私語。
克洛芙繞過舞池，徑直朝餐桌走去。
她的視線在某位工業大亨的年輕妻子那過於奪目的鑽石項鍊上停留片刻，又掠過一位穿著過分嚴謹、像是剛從會議桌旁趕來的議員。
新倫德的權貴階層很喜歡在這種場合展示自己的財富與地位，而且總會裝成是在不經意間展示出來的。
對張揚確實有張揚的好處，但克洛芙還是更偏好低調一點的風格。
她走到餐桌旁，用銀叉取了一小份盛在貝殼裡的奶油貝肉。看旁邊的介紹卡片，這似乎是從北部王國冰海下捕撈的「霜淚貝」，極其稀有。
她嘗了一口，肉質確實鮮甜，帶著一絲凜冽的寒意。可惜那奶油汁稍顯厚重，掩蓋了貝肉原本的風味。
克洛芙放下叉子，拿起餐巾輕輕擦了擦嘴角。就在她考慮是否要再去拿一杯氣泡水沖淡口中的膩味時，一名穿著筆挺制服、面無表情的侍者無聲地來到她身邊。
「銀狐女士？」他的聲音低沉而平穩。
克洛芙側頭，冰藍色的眼眸里沒有流露出任何情緒。
侍者將一個對摺的小方卡遞到她面前，「有位先生請您移步五樓東側的迴廊。」
克洛芙迅速打量了一下侍者，隨後用指尖輕輕捏起卡片。
「我知道了。」她說，「謝謝。」
侍者朝她欠了欠身，轉身融入人群。
她打開卡片。上面沒有任何文字，但是有一隻紅色狐狸的圖案，那是新倫德治安局的徽記。
克洛芙從路過侍酒女手中的托盤上拿了一杯氣泡水，接著快步朝主樓梯的方向走去。
天穹廳五層東側迴廊的光線遠比樓下昏暗，僅有幾盞壁燈在牆壁上投下昏黃的光暈，勾勒出繁複的雕花欄杆。下方宴會廳的喧囂與音樂在此處變得模糊，如同隔著一層厚厚的玻璃。
迴廊空無一人。
克洛芙的目光快速掃過每一個陰影角落，左手不著痕跡地搭在了小巧的手袋上，那裡裝著一把制式手槍。
就在這時，身後傳來了靴底落在厚重地毯上的悶響。
她緩緩轉身。
一個穿著高級警官制服的男人從迴廊另一端的陰影中踱步而出。他中等身材，略微發福，臉上帶著一種混合著疲憊與精明的神情，那是長期身處權力位置之人自然養成的習慣。
「莫里斯警司。」克洛芙說。
「銀狐女士，」埃德加·莫里斯在幾步外停下，聲音不高，恰好能讓她聽清，「你很準時。」
「遲到可不是我的風格。」
她從手袋中取出手槍，遞給了對方。
莫里斯警司看了看她手中的槍，隨後伸手接過。他借著燈光檢查了槍身上的編號，很快滿意地點了點頭。
「謝謝，就是這一把。你拯救了一名年輕警探的未來。」
克洛芙露出一個虛偽的微笑——這大概是她幹這行以來展示次數最多的表情。
「希望阿蘭·莫里斯警探下次別再弄丟了，警用制式手槍在幫派中可是搶手貨。」
她當然知道丟失配槍的警探就是埃德加·莫里斯的侄子，還知道這把槍並非無意中弄丟的，而是因為那天晚上莫里斯警探在執勤時喝多了。
而且，克洛芙希望對方也知道這一點。
「莫里斯警司，現在您欠我個人情。另外，某位可敬的議員先生最近正在遭受的政治調查應該停止了，您認為呢？」
警司沉默地注視了她一會兒。
「當然，我也這麼認為。」最後，他緩緩說道。
「明智的決定。」克洛芙攏了一下垂到眼前的頭髮，「那麼，祝您有個愉快的夜晚，警司先生。請恕我失陪了。」
————
蕾雅·克洛芙走出天穹廳宏偉的大門，夜晚微涼的空氣裹挾著城市特有的煤煙與濕氣，驅散了廳內過於甜膩的香氛。
她拉緊了披在禮服裙外的斗篷，目光投向門廊旁的蒸汽馬車租賃站。
站台空蕩蕩的，只有幾盞煤氣燈在霧氣中孤零零地亮著，映照著光潔如新卻空無一車的軌道。
她微微蹙眉，這種情況在高地區的深夜可不常見。
正當她考慮是否要返回大廳，通過傳音管呼叫一輛指定目的地的私人出租馬車時，眼角的餘光突然瞥見了不遠處街角陰影里停著的一輛馬車。
那是一輛老式的四輪車，車身漆色暗沉，在昏暗光線下近乎黑色，拉車的馬匹看起來溫順而疲憊。
與周圍現代化的蒸汽軌道和華麗建築相比，它顯得有些格格不入，像是一個從舊時代誤入此地的幽靈。
克洛芙沒有猶豫太久。比起返回喧鬧的大廳，這輛馬車提供了更直接的解決方案。
她踩著高跟鞋，步履平穩地走了過去。鞋跟敲擊在石板路上，發出清晰的聲響。
「打擾了，」她開口問道，「去溫泉區的卡德蒙街，什麼價錢？」
車夫是個身穿黑色風衣的高個子，豎起的領子遮住了下半張臉，似乎正在打盹。聽到她的聲音，車夫挪了挪身子。
「溫泉區？」他的聲音透過豎起的衣領傳來，低沉沙啞，「十弗拉。」
價格很誘人，還不到蒸汽馬車的一半。唯一美中不足的是，這種老式馬車並不保暖。
然而克洛芙今天在外面忙碌了一整天，現在只想儘快回家洗個澡。
「可以。」
她說著伸手拉開車門，靈巧地鑽進車廂。
車廂內部比外觀看起來要整潔許多，座椅的絨面有些磨損，但還算乾淨。空氣中瀰漫著一股淡淡的皮革氣味。
克洛芙關上車門，將窗玻璃搖下一條細縫，讓夜晚的空氣流通進來。
車夫沒再多說，輕輕抖動韁繩，發出一聲低沉的吆喝。
老馬打了個響鼻，邁開步子，車輪開始緩緩轉動，載著她駛離了燈火輝煌的天穹廳。