第058章 職位調動
次日清晨，河岸區公寓的餐廳，空氣中瀰漫著烤麵包、煎培根和咖啡的香氣。
希琳·瑪爾倫身穿一件深藍色的寬鬆晨衣，紅髮隨意地挽在腦後，右手拖著咖啡杯，小口啜飲著。
每次有目標需要調查時，她都會住在這間公寓裡，以便柯斯塔隨時能夠找到她。公寓的一個房間已經被她布置成了極具個人風格的舒適臥室，衣櫃裡也被塞滿了各種女裝。
柯斯塔·里斯坐在她對面，面前的盤子裡食物已經掃蕩一空，此刻他正專注地用一塊軟布擦拭著轉輪手槍的零件。
「那麼，」希琳問，「昨天的調查收穫如何？」
柯斯塔沒有抬頭，只是將擦亮的擊錘重新裝回槍身。
「必須承認，蕾雅·克洛芙確實很難找。我動用了一些魯尼先生帳戶里的備用金，到處搜集各種宴會和晚會的賓客名單，才知道她有可能會出現在天穹廳的慈善晚會上。另外，為了讓那附近的蒸汽馬車租賃站恰好空無一車，我又額外支付了一筆可觀的包場費。」
希琳端起的咖啡杯停頓了一下，「希望這些錢花得物有所值。」
嗯？你還在乎這個？
「弄到了一個地址，」柯斯塔將轉輪復位，「溫泉區埃隆街27號。克洛芙很謹慎，提前五個街區就下了車——可惜跟蹤她的人是我。」
「某種意義上來說，這也算是她的幸運。」希琳說，「接下來你打算怎麼做呢？總不能每次都扮成車夫，再把她附近的所有蒸汽馬車都租下吧？」
柯斯塔抬抬眉毛，「這倒也是個辦法，只是效率有點低。」
「要不要直接向她表明身份呢？」希琳提議，「既然她曾經對你——或者說，對你在漏勺酒館偽裝出的那個私家偵探的形象——表現過興趣，或許可以考慮直接與她接觸？」
柯斯塔將重新組裝好的手槍放在桌上。
「像她那樣的女人，對一個人的好奇心是有限的。」他平靜地說，「一旦謎題被解開，知道了答案，她對出題人很快就會失去興趣。直接攤牌，甚至可能適得其反，讓她覺得被算計了。」
「她是個情報掮客，經手的秘密比我們吃過的麵包還多。想讓她永遠閉嘴的人，估計能從齒輪廣場排到黑磚區。在這種時候突然出現一個聲稱要『幫助』她的陌生人，你覺得她會怎麼想？」
希琳沉默了片刻，隨後點點頭，「的確，她一直生活在刀尖上，恐怕對所有突如其來的善意都抱有本能的警惕。」
「正是這樣。」
「那你有什麼打算？」
「保持距離，持續盯梢。先弄清楚這位銀狐女士到底惹上了什麼麻煩，之後在她最需要的時候或是最關鍵的時刻，再決定是否介入，以及如何介入。畢竟，說到底，我們還不確定她到底是受害者，還是加害人。」
「好，就按你的計劃來吧。」希琳點點頭，「此外，我注意到咱們每次都在這間公寓裡交換情報，效率實在不高。」
「還有什麼更好的辦法嗎？」
希琳起身走到書桌旁，拉開一個抽屜，取出一張邊緣帶著精密穿孔的白色金屬卡片。
她將卡片遞給柯斯塔。
「這是氣動管道郵件系統的預付費密鑰，」她解釋道，「你需要傳遞消息時，只要去城市內任何一個郵箱終端，就能聯繫到我。投遞時記得輸入這個編號，它指向這附近的一個終端。」
她指了指卡片上刻印的一串數字。
「我會定期去檢查。」她繼續說道，「這樣，無論你在城市的哪個角落，只要能找到郵箱，我們就能保持聯繫。效率會高很多，也更安全。」
————
舊城區治安分局的開放辦公室里，清晨的日光透過厚重的玻璃和霧氣，顯得蒼白無力。
里奧·特納警員站在自己的辦公桌前，發現上面放著一份檔案袋，封面上只寫著「稜鏡」這個詞。
按照風衣男的要求，他在分局和總局的檔案目錄中都查詢了「稜鏡」相關的詞條，然而一無所獲。
之後，他不知道哪根弦搭錯了，居然想到使用治安局內部的差分機陣列終端，輸入了「稜鏡」這個查詢詞。
他當天晚上就後悔了。
畢竟這個詞看起來就是個機密，是他這種最低級別的分局警員不可能接觸到的領域。
然而，今天早晨，他卻意外地收到了回復。
特納看了看周圍的同事，似乎沒人對他桌上放著的東西感興趣。他放下外套，坐進位子裡拆開了檔案袋。
檔案內容出乎意料地簡潔，甚至可說是貧乏。
上面用官方口吻記述了一個已被終止的軍方研究項目，代號即為「稜鏡」。
其主要研究方向被模糊地描述為「探索無機物在生物鍊金術過程中的催化或融合可能性」，結論是「未取得預期成果，存在不可控風險，項目已無限期中止」。
就這麼點信息？
特納捏著紙張邊緣，有些發愣。這看起來只是無數個因經費不足或方向錯誤而被擱置的普通研究項目之一。
他不明白風衣男為什麼要大費周章地調查這個，更不明白自己冒的風險是否值得。
內務部對他的審查剛剛結束，要是因為這次查詢再次重啟調查……
「特納警員。」
一個平靜的女聲在他身後響起，嚇得特納幾乎從椅子上彈起來。他轉頭，發現那位新來的莎法娜警探不知何時站在了他身後，目光正落在他手中那份檔案上。
特納的心臟瞬間提到了嗓子眼，他下意識地想將檔案塞進抽屜，但莎法娜已經伸出了手。
「我能看看嗎？」她說，隨後補充道，「請問？」
呃，她是怎麼用命令的口吻說出「請」這個字的？
特納感覺喉嚨發乾，知道自己任何掩飾的舉動在她面前都只會顯得更加可疑。
他僵硬地將檔案遞了過去，大腦飛速旋轉，試圖編造一個合理的解釋——也許是某個舊案的關聯？或者只是例行歸檔時產生的疑問？
莎法娜接過檔案，快速翻閱。她的表情沒有任何變化，但特納能感覺到她周圍的空氣似乎凝固了。
片刻後，她抬起眼，目光重新落在特納臉上。
特納感覺她的眼神已經穿透了自己的顱骨。
「你為什麼會對這個感興趣，能不能告訴我？」依舊是命令的口吻，但語氣似乎緩和了一些。
「只是在追查某個舊案……」
莎法娜注視了他一會兒，接著不易察覺地點了點頭。
「從今天起，你不用去巡邏了。」
「什麼？」
「我記得，你是這屆新人里的第一名吧？現在我需要一個查案的搭檔，所以我決定把你提拔為警探。」
別開玩笑了，你不也只是個警探嗎？怎麼可能有人事調動的權力？
當然，這話他可沒膽子說出口。
「等我一下。」莎法娜看了他一眼，匆匆離去。
大約十分鐘後，特納聽到一陣沉穩的腳步聲接近。
凱倫貝爾副局長——一位頭髮灰白、面容嚴肅的老警官——來到他的辦公桌旁。
特納一臉震驚。
「特納，好小子。」他的聲音帶著慣有的威嚴，但似乎又多了一絲不同尋常的意味，「剛剛接到總局的特別通知。從即刻起，你被晉升為三級警探，不再負責檔案管理及日常巡邏勤務。」
特納的嘴巴不受控制地微微張開，他難以置信地看看副局長，又看向他身後面無表情的莎法娜。
晉升？警探？
副局長似乎沒有興趣欣賞他的震驚，「你暫時編入莎法娜警探的特別調查小組，協助她處理……某些特定案件。具體任務由她直接向你下達。」
他頓了頓，目光在特納蒼白的臉上掃過，「好好干，孩子，別辜負了這次破格提拔。」
「是，長官……」特納聽到自己機械地回答。
副局長滿意地點點頭，轉身和莎法娜警探交換了一個眼神，接著便離開了。
辦公室里的其他同事投來混雜著驚訝、好奇甚至些許嫉妒的目光，低聲的議論如同潮水般開始蔓延。
莎法娜仿佛對周圍的一切充耳不聞，她將那份關於「稜鏡」的檔案輕輕放在特納的桌面上。
「恭喜，特納警探。」她的語氣聽不出什麼情緒，「你有十五分鐘時間整理個人物品，併到裝備處申領你的警探配槍和證件。之後在樓下馬車停靠點等我。」
特納張了張嘴，最終只擠出一個微弱的聲音：「……是，警探。」
希琳·瑪爾倫身穿一件深藍色的寬鬆晨衣，紅髮隨意地挽在腦後，右手拖著咖啡杯，小口啜飲著。
每次有目標需要調查時，她都會住在這間公寓裡，以便柯斯塔隨時能夠找到她。公寓的一個房間已經被她布置成了極具個人風格的舒適臥室，衣櫃裡也被塞滿了各種女裝。
柯斯塔·里斯坐在她對面，面前的盤子裡食物已經掃蕩一空，此刻他正專注地用一塊軟布擦拭著轉輪手槍的零件。
「那麼，」希琳問，「昨天的調查收穫如何？」
柯斯塔沒有抬頭，只是將擦亮的擊錘重新裝回槍身。
「必須承認，蕾雅·克洛芙確實很難找。我動用了一些魯尼先生帳戶里的備用金，到處搜集各種宴會和晚會的賓客名單，才知道她有可能會出現在天穹廳的慈善晚會上。另外，為了讓那附近的蒸汽馬車租賃站恰好空無一車，我又額外支付了一筆可觀的包場費。」
希琳端起的咖啡杯停頓了一下，「希望這些錢花得物有所值。」
嗯？你還在乎這個？
「弄到了一個地址，」柯斯塔將轉輪復位，「溫泉區埃隆街27號。克洛芙很謹慎，提前五個街區就下了車——可惜跟蹤她的人是我。」
「某種意義上來說，這也算是她的幸運。」希琳說，「接下來你打算怎麼做呢？總不能每次都扮成車夫，再把她附近的所有蒸汽馬車都租下吧？」
柯斯塔抬抬眉毛，「這倒也是個辦法，只是效率有點低。」
「要不要直接向她表明身份呢？」希琳提議，「既然她曾經對你——或者說，對你在漏勺酒館偽裝出的那個私家偵探的形象——表現過興趣，或許可以考慮直接與她接觸？」
柯斯塔將重新組裝好的手槍放在桌上。
「像她那樣的女人，對一個人的好奇心是有限的。」他平靜地說，「一旦謎題被解開，知道了答案，她對出題人很快就會失去興趣。直接攤牌，甚至可能適得其反，讓她覺得被算計了。」
「她是個情報掮客，經手的秘密比我們吃過的麵包還多。想讓她永遠閉嘴的人，估計能從齒輪廣場排到黑磚區。在這種時候突然出現一個聲稱要『幫助』她的陌生人，你覺得她會怎麼想？」
希琳沉默了片刻，隨後點點頭，「的確，她一直生活在刀尖上，恐怕對所有突如其來的善意都抱有本能的警惕。」
「正是這樣。」
「那你有什麼打算？」
「保持距離，持續盯梢。先弄清楚這位銀狐女士到底惹上了什麼麻煩，之後在她最需要的時候或是最關鍵的時刻，再決定是否介入，以及如何介入。畢竟，說到底，我們還不確定她到底是受害者，還是加害人。」
「好，就按你的計劃來吧。」希琳點點頭，「此外，我注意到咱們每次都在這間公寓裡交換情報，效率實在不高。」
「還有什麼更好的辦法嗎？」
希琳起身走到書桌旁，拉開一個抽屜，取出一張邊緣帶著精密穿孔的白色金屬卡片。
她將卡片遞給柯斯塔。
「這是氣動管道郵件系統的預付費密鑰，」她解釋道，「你需要傳遞消息時，只要去城市內任何一個郵箱終端，就能聯繫到我。投遞時記得輸入這個編號，它指向這附近的一個終端。」
她指了指卡片上刻印的一串數字。
「我會定期去檢查。」她繼續說道，「這樣，無論你在城市的哪個角落，只要能找到郵箱，我們就能保持聯繫。效率會高很多，也更安全。」
————
舊城區治安分局的開放辦公室里，清晨的日光透過厚重的玻璃和霧氣，顯得蒼白無力。
里奧·特納警員站在自己的辦公桌前，發現上面放著一份檔案袋，封面上只寫著「稜鏡」這個詞。
按照風衣男的要求，他在分局和總局的檔案目錄中都查詢了「稜鏡」相關的詞條，然而一無所獲。
之後，他不知道哪根弦搭錯了，居然想到使用治安局內部的差分機陣列終端，輸入了「稜鏡」這個查詢詞。
他當天晚上就後悔了。
畢竟這個詞看起來就是個機密，是他這種最低級別的分局警員不可能接觸到的領域。
然而，今天早晨，他卻意外地收到了回復。
特納看了看周圍的同事，似乎沒人對他桌上放著的東西感興趣。他放下外套，坐進位子裡拆開了檔案袋。
檔案內容出乎意料地簡潔，甚至可說是貧乏。
上面用官方口吻記述了一個已被終止的軍方研究項目，代號即為「稜鏡」。
其主要研究方向被模糊地描述為「探索無機物在生物鍊金術過程中的催化或融合可能性」，結論是「未取得預期成果，存在不可控風險，項目已無限期中止」。
就這麼點信息？
特納捏著紙張邊緣，有些發愣。這看起來只是無數個因經費不足或方向錯誤而被擱置的普通研究項目之一。
他不明白風衣男為什麼要大費周章地調查這個，更不明白自己冒的風險是否值得。
內務部對他的審查剛剛結束，要是因為這次查詢再次重啟調查……
「特納警員。」
一個平靜的女聲在他身後響起，嚇得特納幾乎從椅子上彈起來。他轉頭，發現那位新來的莎法娜警探不知何時站在了他身後，目光正落在他手中那份檔案上。
特納的心臟瞬間提到了嗓子眼，他下意識地想將檔案塞進抽屜，但莎法娜已經伸出了手。
「我能看看嗎？」她說，隨後補充道，「請問？」
呃，她是怎麼用命令的口吻說出「請」這個字的？
特納感覺喉嚨發乾，知道自己任何掩飾的舉動在她面前都只會顯得更加可疑。
他僵硬地將檔案遞了過去，大腦飛速旋轉，試圖編造一個合理的解釋——也許是某個舊案的關聯？或者只是例行歸檔時產生的疑問？
莎法娜接過檔案，快速翻閱。她的表情沒有任何變化，但特納能感覺到她周圍的空氣似乎凝固了。
片刻後，她抬起眼，目光重新落在特納臉上。
特納感覺她的眼神已經穿透了自己的顱骨。
「你為什麼會對這個感興趣，能不能告訴我？」依舊是命令的口吻，但語氣似乎緩和了一些。
「只是在追查某個舊案……」
莎法娜注視了他一會兒，接著不易察覺地點了點頭。
「從今天起，你不用去巡邏了。」
「什麼？」
「我記得，你是這屆新人里的第一名吧？現在我需要一個查案的搭檔，所以我決定把你提拔為警探。」
別開玩笑了，你不也只是個警探嗎？怎麼可能有人事調動的權力？
當然，這話他可沒膽子說出口。
「等我一下。」莎法娜看了他一眼，匆匆離去。
大約十分鐘後，特納聽到一陣沉穩的腳步聲接近。
凱倫貝爾副局長——一位頭髮灰白、面容嚴肅的老警官——來到他的辦公桌旁。
特納一臉震驚。
「特納，好小子。」他的聲音帶著慣有的威嚴，但似乎又多了一絲不同尋常的意味，「剛剛接到總局的特別通知。從即刻起，你被晉升為三級警探，不再負責檔案管理及日常巡邏勤務。」
特納的嘴巴不受控制地微微張開，他難以置信地看看副局長，又看向他身後面無表情的莎法娜。
晉升？警探？
副局長似乎沒有興趣欣賞他的震驚，「你暫時編入莎法娜警探的特別調查小組，協助她處理……某些特定案件。具體任務由她直接向你下達。」
他頓了頓，目光在特納蒼白的臉上掃過，「好好干，孩子，別辜負了這次破格提拔。」
「是，長官……」特納聽到自己機械地回答。
副局長滿意地點點頭，轉身和莎法娜警探交換了一個眼神，接著便離開了。
辦公室里的其他同事投來混雜著驚訝、好奇甚至些許嫉妒的目光，低聲的議論如同潮水般開始蔓延。
莎法娜仿佛對周圍的一切充耳不聞，她將那份關於「稜鏡」的檔案輕輕放在特納的桌面上。
「恭喜，特納警探。」她的語氣聽不出什麼情緒，「你有十五分鐘時間整理個人物品，併到裝備處申領你的警探配槍和證件。之後在樓下馬車停靠點等我。」
特納張了張嘴，最終只擠出一個微弱的聲音：「……是，警探。」