第133章 分頭行動
第133章 分頭行動
「所以，交易」柯斯塔思索片刻後，緩緩開口，「艾拉·維恩能拿來交易的籌碼都有哪些呢？她的藥劑學知識，她那些遊走於灰色地帶的實驗數據，或許還有——她和某個組織之間的關聯。」
他轉回視線，看向希琳，「艾拉·維恩最初能得到資助開設實驗室，源頭就是殯葬師背後的那個有著蜘蛛圖案的神秘組織。」
「蜘蛛。」希琳若有所思地重複著這個詞，「在蕾雅·克洛芙女士遇險之前，我從未聽說過這個組織。看來他們很擅長隱藏自己的存在。」
柯斯塔點點頭，隨後用手指輕輕敲打桌面。
「一個能在監獄裡不留下任何記錄進行會面的人，必須具備兩種條件之一：
極高的世俗權限，或是某種超越世俗記錄手段的能力。蜘蛛組織內肯定有超凡者，他們具備後者的條件，也有動機一或許是評估艾拉·維恩是否還有利用價值。」
希琳沒有立刻反駁，她端起已微涼的茶抿了一口。
「還有另一種可能的方向，」她放下杯子，手指輕輕拂過杯沿，「拜訪艾拉的，是帝國的某個官僚機構，比如軍方。」
柯斯塔立刻理解了她的意思，「的確有這個可能。」
希琳繼續說道：「對於軍方而言，稜鏡項目是徹頭徹尾的失敗。但他們對於增強士兵、創造可控超凡力量的渴望是絕不會消失的。艾拉·維恩的作品，甚至能讓格雷格警探那種普通人在短時間內獲得超越常人的力量一雖然粗糙、副作用巨大，但其展現的原理和瞬間效力，或許正對了某些急需「替代方案」的軍方人士的胃口。」
柯斯塔沉默了片刻，緩緩靠向椅背。窗外的光映在他臉上，明暗分明。
「如果這個思路成立，」他的語氣變得疑重，「那麼對她感興趣的，就絕不止軍方了。」
「你是指——齒輪局？」
「還有裁決庭。」柯斯塔指出，「這兩個組織，都在追求同一件事：如何能夠更高效、更安全地「製造」或「管理」超凡者。齒輪局需要理解並控制異常，裁決庭需要更鋒利的武器。哪怕只是艾拉·維恩失敗的實驗數據，對他們而言都可能是一座富含線索的金礦，能幫他們窺見人體承受與轉化超凡力量的某個側面。」
空氣似乎因這個推論而凝重了幾分。他們面對的，可能不再是某個黑幫或腐敗商人，而是盤踞在新倫德陰影中最龐大、最難以撼動的怪物一帝國的權力機構。
「還好我沒有嘗試接近艾拉·維恩。」希琳繼續說，「因為不確定那位神秘訪客是否還在關注她，貿然接觸可能會引起不必要的注意。而且，我現在也沒有合適的身份偽裝成她的親友或律師。」
柯斯塔停下了手指的敲擊，「所以，我們需要一個能合法進入監獄，又不會引起懷疑的人。」
「對。」希琳點點頭，「比如一位正在調查相關案件的治安局警探。他可以光明正大地提審囚犯，詢問任何問題，而且不會有人質疑。」
「可惜特納還在住院。」
「我知道。」她輕輕嘆了口氣，「所以這件事只能暫時擱置。等你那位內線警探能下床走路再說吧。」
兩人安靜地吃完剩下的早餐。窗外的天色已經完全亮了起來，霧氣開始消散，街道上出現了零星的行人和馬車。運河對岸的建築物輪廓逐漸清晰，磚石牆面在晨光中呈現出溫暖的色調。
回到鬱金香公寓所在的街道時，時間剛過七點。
公寓樓里明顯熱鬧了許多一幾扇窗戶敞開著，能看見裡面晃動的人影；天井裡傳來女孩們晨練的交談聲和笑聲；正門口，兩個穿著護士制服的年輕女子正提著包匆匆走出。
「人多了。」柯斯塔在街對面停下腳步，「我就在這裡等吧，進去解釋起來太麻煩。」
「明智的選擇。」希琳整理了一下外套的領子，又將那頭醒目的紅髮從寬檐帽里完全放了下來，披散在肩頭，「那我進去了。我會裝作這裡的租客，在門廳的公共休息室等伊莎貝爾小姐出門。」
柯斯塔看著她成熟而沉靜的面容，忍不住道：「恕我直言，瑪爾倫，你這氣質，和裡面那個——充滿青春活力的地方，可能有點格格不入。搞不好會引來額外的關注。」
希琳的動作微微一頓，隨即挑起一邊眉毛。
「嚴格來說，里斯先生，我依然是會租住這種單身公寓的年紀——不過我確實很久沒和這個年紀的女孩們打交道了。」她自嘲地笑了笑，「所以你的擔心也不無道理，我會努力不露出破綻的。」
「祝你好運。」柯斯塔說，「我要去拜訪那位私家偵探，勸說他與我分享一些真相。」
「勸說？」希琳敏銳地看向他，「我假設——這不包括審問環節？」
「僅限於財務上的勸說。」
希琳點點頭：「柯斯塔·魯尼先生名下的帳戶餘額能應付嗎？」
「暫時夠用。」柯斯塔回答，「但是有機會的話，最好再補充一點。」
「等我這邊能脫身了就去辦。那麼，里斯先生，也祝你好運。」
希琳說完，轉身穿過街道，步伐輕快地走向公寓正門。
里奧·特納在一種綿延的鈍痛和頭腦的昏沉中掙扎著醒來。鎮痛劑的效力像一層厚厚的棉絮包裹著他的意識，讓每一次試圖清晰的思考都變得帶重。
他花了點時間才讓視線聚焦。白色的天花板，輸液管里規律滴落的液體，以及——旁邊那張空蕩蕩的病床。
莎法娜不在。
他心裡一緊，那點昏沉瞬間被不安驅散。
他按響了呼叫鈴。
進來的是一位面容和善的中年護士，手裡拿著記錄板。
「特納警探，你醒了？感覺怎麼樣？」
「莎法娜警探，」他的聲音沙啞，朝那張空床示意，「她——」
「莎法娜警探嗎？」護士看了一眼那張空床，語氣裡帶著不贊同卻又無可奈何，「她今天一早就出院了。醫生和她爭論了半天，說她的傷離痊癒還遠得很，至少需要靜養一周。但她非常堅持，說什麼「有重要的事，不能躺在醫院浪費時間「。最後醫生也沒辦法，只能要求她簽署文件，並且必須定期回來複查，才勉強放行。真是個倔強的人。」
特納的心沉了下去。他知道那些「重要的事」是什麼一風衣男，長子團，那些未解的謎團和險些讓他們送命的危險。
她又要獨自衝進去了。
「她走之前，」護士像是想起什麼，從口袋裡取出一封摺疊整齊的信，遞了過來，「留了這個給你。說等你醒了再交給你。」
特納接過信，手指碰到紙張時有些僵硬。他展開信紙，上面是莎法娜簡潔利落的筆跡：
我出院了。不必擔心，我有分寸。
有件事必須說清楚：那天晚上你受傷，責任在我。是我判斷失誤，行動冒進，將你置於險地。
作為一個搭檔，這是嚴重的失職。我很抱歉。
好好養傷，別急著回來。在你出院歸隊之前，我不會申請新的搭檔。位置我給你留著。
好吧，這大概是莎法娜能表達出的最接近「我需要你回來」的語句了。特納捏著信紙，一時間不知道心裡是暖是澀。
護士看著他複雜的神色，輕聲問：「需要幫你倒杯水嗎，警探？」
特納搖了搖頭，剛想把信收起來，護士又開口道：「對了，差點忘了。你有位訪客，我讓她在走廊稍等，現在要請她進來嗎？」
訪客？特納有些茫然。分局的同事嗎？
「請她進來吧。」他說。
門被輕輕推開，一個纖細的身影走了進來。當特納看請來人時，他幾乎不敢相信自己的眼晴，震驚讓疼痛都暫時退卻了。
「薇——薇薇安？」他失聲道，聲音因為驚愕而拔高，「你怎麼離開療養院了？你的身體—一薇薇安穿著厚實的外套，臉色比起記憶中在療養院時紅潤了一些，但依然帶著病弱的蒼白。此刻，那雙和特納相似的眼睛裡盛滿了擔憂，以及一絲做了「壞事」後被抓包的心虛。
「哥。」薇薇安走上前，在床邊的椅子上坐下，小心地避開那些管線和儀器，「我沒事，真的，最近感覺好多了。療養院的醫生也說恢復得不錯。」
她咬了咬下唇，看向特納身上纏著的繃帶，眼圈微微發紅，「我——我聽說了你的事。我放心不下。」
特納所有讓她立刻回去、你需要靜養的話，都堵在了喉嚨里。他看著妹妹擔憂的眼神，看著她努力挺直背脊、試圖顯得堅強一些的樣子，一股混雜著愧疚、
溫暖和如釋重負的複雜情緒涌了上來。
他此刻傷痕累累地躺在這裡，面對著未卜的前路和搭檔留下的沉重信件。他確實——需要這個。
於是，他伸出手，輕輕握了握薇薇安有些冰涼的手。
「那就——待會兒吧。」他聲音沙啞，但肩膀微微鬆了下來，「陪我一會兒。」
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「所以，交易」柯斯塔思索片刻後，緩緩開口，「艾拉·維恩能拿來交易的籌碼都有哪些呢？她的藥劑學知識，她那些遊走於灰色地帶的實驗數據，或許還有——她和某個組織之間的關聯。」
他轉回視線，看向希琳，「艾拉·維恩最初能得到資助開設實驗室，源頭就是殯葬師背後的那個有著蜘蛛圖案的神秘組織。」
「蜘蛛。」希琳若有所思地重複著這個詞，「在蕾雅·克洛芙女士遇險之前，我從未聽說過這個組織。看來他們很擅長隱藏自己的存在。」
柯斯塔點點頭，隨後用手指輕輕敲打桌面。
「一個能在監獄裡不留下任何記錄進行會面的人，必須具備兩種條件之一：
極高的世俗權限，或是某種超越世俗記錄手段的能力。蜘蛛組織內肯定有超凡者，他們具備後者的條件，也有動機一或許是評估艾拉·維恩是否還有利用價值。」
希琳沒有立刻反駁，她端起已微涼的茶抿了一口。
「還有另一種可能的方向，」她放下杯子，手指輕輕拂過杯沿，「拜訪艾拉的，是帝國的某個官僚機構，比如軍方。」
柯斯塔立刻理解了她的意思，「的確有這個可能。」
希琳繼續說道：「對於軍方而言，稜鏡項目是徹頭徹尾的失敗。但他們對於增強士兵、創造可控超凡力量的渴望是絕不會消失的。艾拉·維恩的作品，甚至能讓格雷格警探那種普通人在短時間內獲得超越常人的力量一雖然粗糙、副作用巨大，但其展現的原理和瞬間效力，或許正對了某些急需「替代方案」的軍方人士的胃口。」
柯斯塔沉默了片刻，緩緩靠向椅背。窗外的光映在他臉上，明暗分明。
「如果這個思路成立，」他的語氣變得疑重，「那麼對她感興趣的，就絕不止軍方了。」
「你是指——齒輪局？」
「還有裁決庭。」柯斯塔指出，「這兩個組織，都在追求同一件事：如何能夠更高效、更安全地「製造」或「管理」超凡者。齒輪局需要理解並控制異常，裁決庭需要更鋒利的武器。哪怕只是艾拉·維恩失敗的實驗數據，對他們而言都可能是一座富含線索的金礦，能幫他們窺見人體承受與轉化超凡力量的某個側面。」
空氣似乎因這個推論而凝重了幾分。他們面對的，可能不再是某個黑幫或腐敗商人，而是盤踞在新倫德陰影中最龐大、最難以撼動的怪物一帝國的權力機構。
「還好我沒有嘗試接近艾拉·維恩。」希琳繼續說，「因為不確定那位神秘訪客是否還在關注她，貿然接觸可能會引起不必要的注意。而且，我現在也沒有合適的身份偽裝成她的親友或律師。」
柯斯塔停下了手指的敲擊，「所以，我們需要一個能合法進入監獄，又不會引起懷疑的人。」
「對。」希琳點點頭，「比如一位正在調查相關案件的治安局警探。他可以光明正大地提審囚犯，詢問任何問題，而且不會有人質疑。」
「可惜特納還在住院。」
「我知道。」她輕輕嘆了口氣，「所以這件事只能暫時擱置。等你那位內線警探能下床走路再說吧。」
兩人安靜地吃完剩下的早餐。窗外的天色已經完全亮了起來，霧氣開始消散，街道上出現了零星的行人和馬車。運河對岸的建築物輪廓逐漸清晰，磚石牆面在晨光中呈現出溫暖的色調。
回到鬱金香公寓所在的街道時，時間剛過七點。
公寓樓里明顯熱鬧了許多一幾扇窗戶敞開著，能看見裡面晃動的人影；天井裡傳來女孩們晨練的交談聲和笑聲；正門口，兩個穿著護士制服的年輕女子正提著包匆匆走出。
「人多了。」柯斯塔在街對面停下腳步，「我就在這裡等吧，進去解釋起來太麻煩。」
「明智的選擇。」希琳整理了一下外套的領子，又將那頭醒目的紅髮從寬檐帽里完全放了下來，披散在肩頭，「那我進去了。我會裝作這裡的租客，在門廳的公共休息室等伊莎貝爾小姐出門。」
柯斯塔看著她成熟而沉靜的面容，忍不住道：「恕我直言，瑪爾倫，你這氣質，和裡面那個——充滿青春活力的地方，可能有點格格不入。搞不好會引來額外的關注。」
希琳的動作微微一頓，隨即挑起一邊眉毛。
「嚴格來說，里斯先生，我依然是會租住這種單身公寓的年紀——不過我確實很久沒和這個年紀的女孩們打交道了。」她自嘲地笑了笑，「所以你的擔心也不無道理，我會努力不露出破綻的。」
「祝你好運。」柯斯塔說，「我要去拜訪那位私家偵探，勸說他與我分享一些真相。」
「勸說？」希琳敏銳地看向他，「我假設——這不包括審問環節？」
「僅限於財務上的勸說。」
希琳點點頭：「柯斯塔·魯尼先生名下的帳戶餘額能應付嗎？」
「暫時夠用。」柯斯塔回答，「但是有機會的話，最好再補充一點。」
「等我這邊能脫身了就去辦。那麼，里斯先生，也祝你好運。」
希琳說完，轉身穿過街道，步伐輕快地走向公寓正門。
里奧·特納在一種綿延的鈍痛和頭腦的昏沉中掙扎著醒來。鎮痛劑的效力像一層厚厚的棉絮包裹著他的意識，讓每一次試圖清晰的思考都變得帶重。
他花了點時間才讓視線聚焦。白色的天花板，輸液管里規律滴落的液體，以及——旁邊那張空蕩蕩的病床。
莎法娜不在。
他心裡一緊，那點昏沉瞬間被不安驅散。
他按響了呼叫鈴。
進來的是一位面容和善的中年護士，手裡拿著記錄板。
「特納警探，你醒了？感覺怎麼樣？」
「莎法娜警探，」他的聲音沙啞，朝那張空床示意，「她——」
「莎法娜警探嗎？」護士看了一眼那張空床，語氣裡帶著不贊同卻又無可奈何，「她今天一早就出院了。醫生和她爭論了半天，說她的傷離痊癒還遠得很，至少需要靜養一周。但她非常堅持，說什麼「有重要的事，不能躺在醫院浪費時間「。最後醫生也沒辦法，只能要求她簽署文件，並且必須定期回來複查，才勉強放行。真是個倔強的人。」
特納的心沉了下去。他知道那些「重要的事」是什麼一風衣男，長子團，那些未解的謎團和險些讓他們送命的危險。
她又要獨自衝進去了。
「她走之前，」護士像是想起什麼，從口袋裡取出一封摺疊整齊的信，遞了過來，「留了這個給你。說等你醒了再交給你。」
特納接過信，手指碰到紙張時有些僵硬。他展開信紙，上面是莎法娜簡潔利落的筆跡：
我出院了。不必擔心，我有分寸。
有件事必須說清楚：那天晚上你受傷，責任在我。是我判斷失誤，行動冒進，將你置於險地。
作為一個搭檔，這是嚴重的失職。我很抱歉。
好好養傷，別急著回來。在你出院歸隊之前，我不會申請新的搭檔。位置我給你留著。
好吧，這大概是莎法娜能表達出的最接近「我需要你回來」的語句了。特納捏著信紙，一時間不知道心裡是暖是澀。
護士看著他複雜的神色，輕聲問：「需要幫你倒杯水嗎，警探？」
特納搖了搖頭，剛想把信收起來，護士又開口道：「對了，差點忘了。你有位訪客，我讓她在走廊稍等，現在要請她進來嗎？」
訪客？特納有些茫然。分局的同事嗎？
「請她進來吧。」他說。
門被輕輕推開，一個纖細的身影走了進來。當特納看請來人時，他幾乎不敢相信自己的眼晴，震驚讓疼痛都暫時退卻了。
「薇——薇薇安？」他失聲道，聲音因為驚愕而拔高，「你怎麼離開療養院了？你的身體—一薇薇安穿著厚實的外套，臉色比起記憶中在療養院時紅潤了一些，但依然帶著病弱的蒼白。此刻，那雙和特納相似的眼睛裡盛滿了擔憂，以及一絲做了「壞事」後被抓包的心虛。
「哥。」薇薇安走上前，在床邊的椅子上坐下，小心地避開那些管線和儀器，「我沒事，真的，最近感覺好多了。療養院的醫生也說恢復得不錯。」
她咬了咬下唇，看向特納身上纏著的繃帶，眼圈微微發紅，「我——我聽說了你的事。我放心不下。」
特納所有讓她立刻回去、你需要靜養的話，都堵在了喉嚨里。他看著妹妹擔憂的眼神，看著她努力挺直背脊、試圖顯得堅強一些的樣子，一股混雜著愧疚、
溫暖和如釋重負的複雜情緒涌了上來。
他此刻傷痕累累地躺在這裡，面對著未卜的前路和搭檔留下的沉重信件。他確實——需要這個。
於是，他伸出手，輕輕握了握薇薇安有些冰涼的手。
「那就——待會兒吧。」他聲音沙啞，但肩膀微微鬆了下來，「陪我一會兒。」
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