第117章 三條路
顧夕瑤沒有抽手，也沒有接話。
她只是把手指微微翻轉，扣進了他的指縫裡。
輕輕的。
但林翌渾身一僵，像被人點了穴。
他低頭看著交扣的手指，耳根的紅慢慢爬上去。
顧夕瑤已經轉過身回了自己的位置，像什麼都沒發生。
「章程明天出，你今晚先把那碗藥喝了。」
林翌的手還懸在半空，指尖的溫度還在。
他張了張嘴，想說什麼，最終咽了回去。
拿起擱在角落那碗早就放涼的藥，一口悶了。
苦得他臉上的紅退了一半。
但嘴角，彎了一下。
當夜，清寧院的燈熄得比往日早。
薛靈筠獨坐在窗邊，手裡捏著一隻香囊，目光落在窗外那棵枯梅樹上。
香囊里什麼都沒裝，空的。
但她的拇指一直在縫線上反覆摩挲，像在觸碰某個不存在的人。
廊下有腳步聲響過，是巡夜的女史。
腳步聲遠去後，薛靈筠的唇角動了一下，極輕極淡，像在自語。
「你到底……什麼時候來？」
窗外，月亮被雲層遮住了半邊。
遠處，一輛沒有標識的馬車正從城南方向駛入京城，車簾緊閉，看不清裡面坐著誰。
趕車的車夫左手中指上，戴著一枚銅戒。
戒內側的九瓣蓮花紋，在月光下一閃而過。
次日辰時，清寧院正廳。
六十九名女史分四列坐定，桌上文房齊備，筆墨紙硯一人一份。
顧夕瑤身著一品監國妃正服，頭戴九翟冠，腰佩金印，端坐上首。
閻立立於左側，手背在身後，目光掃過每一張臉。
裴錚立於右側，手中捏著一本薄冊，封面朝下。
林翌沒有出現。
但正廳隔壁偏廳的門虛掩著，裡面有茶香飄出。
顧夕瑤沒有寒暄，開口便是正事。
「奉太子諭旨，東宮即日起按舊制定秀女名分。」
這句話落下去，滿廳寂靜了一瞬，隨即響起極細碎的吸氣聲。
有人攥緊了袖口，有人微微挺直了腰。
顧夕瑤沒有停頓，繼續說下去。
「但在此之前，每人有三條路可選。」
她豎起一根手指。
「第一條，出宮，東宮發放路費和嫁妝銀各五十兩，今後婚嫁自由，東宮絕不干涉。」
說完這一條的時候，前排一個穿鵝黃衫子的姑娘眼眶紅了，嘴唇抖了一下，死死咬住沒出聲。
顧夕瑤的目光從她臉上滑過，沒有停留。
第二根手指豎起來。
「第二條，留在東宮擔任女官，領正式品級俸祿，不入後宮名冊，日後可按年限調轉外任或請辭歸家，等同於朝廷命官。」
這一條出來，廳里的氣氛變了。
幾個原本低著頭的姑娘抬起了臉，眼睛裡有光。
女官。
不是妾，不是婢，是官。
第三根手指。
「第三條，留下接受冊封，正式成為太子後宮。」
三條路全部說完，顧夕瑤端起茶碗，喝了一口，放下。
「三條路沒有高低，你們自己選。」
她的聲音平平的，像在說今天天氣不錯。
「限時一炷香，紙筆在桌上，寫完交給閻先生。」
閻立上前，將一炷線香插入銅爐，點燃。
細細的煙升起來，被穿堂風扯成一縷歪線。
六十九個人，六十九張紙，六十九支筆。
沒有人動。
顧夕瑤也沒有催。
她靠在椅背上，目光落在銅爐的煙上，像是在數菸絲的走向。
隔壁偏廳里，林翌端著茶碗，沒喝。
他側耳聽著正廳的動靜，手指無意識地敲了兩下碗沿。
裴錚站在他身後，低聲說：「殿下，要不要……」
「不要。」林翌打斷他，「她安排的，不插手。」
正廳里，線香燒了三分之一。
終於有人提筆了。
坐在第二列最末的一個圓臉姑娘，咬著嘴唇寫了三個字，把紙折好，站起來走到閻立面前。
手在抖。
閻立接過紙，展開看了一眼。
第一條。
出宮。
圓臉姑娘行了一禮，退回座位，坐下之後，用袖子飛快地擦了一下眼角。
第一個人動了，後面的就快了。
第二個，第三個，第四個。
有人寫得快，三五筆就折好交上來。有人寫了又塗，塗了又寫，紙上墨跡斑駁。
線香過半。
陸青鸞站起來了。
她走到閻立面前，把紙遞出去，動作乾脆，不拖泥帶水。
閻立展開。
第三條。
後宮。
陸青鸞沒有立刻退下，而是轉過身，看了顧夕瑤一眼。
她的神色很坦然，不卑不亢，甚至帶著一點不加掩飾的坦誠。
「殿下。」她的聲音不高不低，恰好正廳里的人都能聽見，「陸家需要這個位置。」
安靜了一息。
顧夕瑤看著她，沒有評價，只點了點頭。
「收了。」
陸青鸞轉身回到座位，坐下後目視前方，表情沒有任何變化。
這一幕被很多人看在眼裡。
有人暗暗咬牙，有人若有所思。
線香燒到四分之三。
交卷的速度越來越快，閻立手中的紙摞越來越厚。
裴錚在旁邊默默記錄著每一個人遞交的順序，走路的姿態，面部的表情，筆尖幾乎不停。
顧夕瑤的目光一直在掃。
不是看誰選了什麼。
是看誰到現在還沒寫。
第三列靠窗的位置，薛靈筠低著頭，筆擱在硯台上，紙還是空白的。
她的手搭在膝上，拇指在無名指的指根處輕輕按了一下。
這個動作極快，轉瞬即逝。
但顧夕瑤看見了。
線香只剩最後一截。
薛靈筠拿起筆，蘸墨，落筆。
三個字。
她站起來，走到閻立面前，把紙遞過去。
閻立展開。
視線在紙上停了一息。
他沒有看顧夕瑤，但左手的中指微微彎了一下——這是二人事先約定的暗號。
第二條。
薛靈筠選了女官。
顧夕瑤端起茶碗，碗沿擋住了半張臉。
她的嘴唇動了一下，無聲地吐出兩個字。
意料之中。
薛靈筠回到座位上，坐下後，手又無意識地摸了一下腰間的空香囊。
線香燒盡。
閻立收齊所有紙條，摞成一沓，走到顧夕瑤面前，低聲匯報。
「選擇出宮者，三十七人。」
三十七。
六十九人里，超過一半。
「選擇留任女官者，二十二人。」
「選擇入後宮者，十人。」
顧夕瑤接過名單，從頭掃到尾。
視線在「薛靈筠」三個字上頓了一瞬，隨即滑過。
她只是把手指微微翻轉，扣進了他的指縫裡。
輕輕的。
但林翌渾身一僵，像被人點了穴。
他低頭看著交扣的手指，耳根的紅慢慢爬上去。
顧夕瑤已經轉過身回了自己的位置，像什麼都沒發生。
「章程明天出，你今晚先把那碗藥喝了。」
林翌的手還懸在半空，指尖的溫度還在。
他張了張嘴，想說什麼，最終咽了回去。
拿起擱在角落那碗早就放涼的藥，一口悶了。
苦得他臉上的紅退了一半。
但嘴角，彎了一下。
當夜，清寧院的燈熄得比往日早。
薛靈筠獨坐在窗邊，手裡捏著一隻香囊，目光落在窗外那棵枯梅樹上。
香囊里什麼都沒裝，空的。
但她的拇指一直在縫線上反覆摩挲，像在觸碰某個不存在的人。
廊下有腳步聲響過，是巡夜的女史。
腳步聲遠去後，薛靈筠的唇角動了一下，極輕極淡，像在自語。
「你到底……什麼時候來？」
窗外，月亮被雲層遮住了半邊。
遠處，一輛沒有標識的馬車正從城南方向駛入京城，車簾緊閉，看不清裡面坐著誰。
趕車的車夫左手中指上，戴著一枚銅戒。
戒內側的九瓣蓮花紋，在月光下一閃而過。
次日辰時，清寧院正廳。
六十九名女史分四列坐定，桌上文房齊備，筆墨紙硯一人一份。
顧夕瑤身著一品監國妃正服，頭戴九翟冠，腰佩金印，端坐上首。
閻立立於左側，手背在身後，目光掃過每一張臉。
裴錚立於右側，手中捏著一本薄冊，封面朝下。
林翌沒有出現。
但正廳隔壁偏廳的門虛掩著，裡面有茶香飄出。
顧夕瑤沒有寒暄，開口便是正事。
「奉太子諭旨，東宮即日起按舊制定秀女名分。」
這句話落下去，滿廳寂靜了一瞬，隨即響起極細碎的吸氣聲。
有人攥緊了袖口，有人微微挺直了腰。
顧夕瑤沒有停頓，繼續說下去。
「但在此之前，每人有三條路可選。」
她豎起一根手指。
「第一條，出宮，東宮發放路費和嫁妝銀各五十兩，今後婚嫁自由，東宮絕不干涉。」
說完這一條的時候，前排一個穿鵝黃衫子的姑娘眼眶紅了，嘴唇抖了一下，死死咬住沒出聲。
顧夕瑤的目光從她臉上滑過，沒有停留。
第二根手指豎起來。
「第二條，留在東宮擔任女官，領正式品級俸祿，不入後宮名冊，日後可按年限調轉外任或請辭歸家，等同於朝廷命官。」
這一條出來，廳里的氣氛變了。
幾個原本低著頭的姑娘抬起了臉，眼睛裡有光。
女官。
不是妾，不是婢，是官。
第三根手指。
「第三條，留下接受冊封，正式成為太子後宮。」
三條路全部說完，顧夕瑤端起茶碗，喝了一口，放下。
「三條路沒有高低，你們自己選。」
她的聲音平平的，像在說今天天氣不錯。
「限時一炷香，紙筆在桌上，寫完交給閻先生。」
閻立上前，將一炷線香插入銅爐，點燃。
細細的煙升起來，被穿堂風扯成一縷歪線。
六十九個人，六十九張紙，六十九支筆。
沒有人動。
顧夕瑤也沒有催。
她靠在椅背上，目光落在銅爐的煙上，像是在數菸絲的走向。
隔壁偏廳里，林翌端著茶碗，沒喝。
他側耳聽著正廳的動靜，手指無意識地敲了兩下碗沿。
裴錚站在他身後，低聲說：「殿下，要不要……」
「不要。」林翌打斷他，「她安排的，不插手。」
正廳里，線香燒了三分之一。
終於有人提筆了。
坐在第二列最末的一個圓臉姑娘，咬著嘴唇寫了三個字，把紙折好，站起來走到閻立面前。
手在抖。
閻立接過紙，展開看了一眼。
第一條。
出宮。
圓臉姑娘行了一禮，退回座位，坐下之後，用袖子飛快地擦了一下眼角。
第一個人動了，後面的就快了。
第二個，第三個，第四個。
有人寫得快，三五筆就折好交上來。有人寫了又塗，塗了又寫，紙上墨跡斑駁。
線香過半。
陸青鸞站起來了。
她走到閻立面前，把紙遞出去，動作乾脆，不拖泥帶水。
閻立展開。
第三條。
後宮。
陸青鸞沒有立刻退下，而是轉過身，看了顧夕瑤一眼。
她的神色很坦然，不卑不亢，甚至帶著一點不加掩飾的坦誠。
「殿下。」她的聲音不高不低，恰好正廳里的人都能聽見，「陸家需要這個位置。」
安靜了一息。
顧夕瑤看著她，沒有評價，只點了點頭。
「收了。」
陸青鸞轉身回到座位，坐下後目視前方，表情沒有任何變化。
這一幕被很多人看在眼裡。
有人暗暗咬牙，有人若有所思。
線香燒到四分之三。
交卷的速度越來越快，閻立手中的紙摞越來越厚。
裴錚在旁邊默默記錄著每一個人遞交的順序，走路的姿態，面部的表情，筆尖幾乎不停。
顧夕瑤的目光一直在掃。
不是看誰選了什麼。
是看誰到現在還沒寫。
第三列靠窗的位置，薛靈筠低著頭，筆擱在硯台上，紙還是空白的。
她的手搭在膝上，拇指在無名指的指根處輕輕按了一下。
這個動作極快，轉瞬即逝。
但顧夕瑤看見了。
線香只剩最後一截。
薛靈筠拿起筆，蘸墨，落筆。
三個字。
她站起來，走到閻立面前，把紙遞過去。
閻立展開。
視線在紙上停了一息。
他沒有看顧夕瑤，但左手的中指微微彎了一下——這是二人事先約定的暗號。
第二條。
薛靈筠選了女官。
顧夕瑤端起茶碗，碗沿擋住了半張臉。
她的嘴唇動了一下，無聲地吐出兩個字。
意料之中。
薛靈筠回到座位上，坐下後，手又無意識地摸了一下腰間的空香囊。
線香燒盡。
閻立收齊所有紙條，摞成一沓，走到顧夕瑤面前，低聲匯報。
「選擇出宮者，三十七人。」
三十七。
六十九人里，超過一半。
「選擇留任女官者，二十二人。」
「選擇入後宮者，十人。」
顧夕瑤接過名單，從頭掃到尾。
視線在「薛靈筠」三個字上頓了一瞬，隨即滑過。