第219章 故人
「消失？」
「內務府的記錄里找不到他，我翻過永安十五年之後所有的人事冊，沒有沈望這個名字，就好像這個人從來沒有存在過。」
顧夕瑤的手指捏緊了膝蓋。
「他換了名字。」
「不是換名字那麼簡單。」韓素卿搖頭，「換名字會留下調任記錄，他連調任記錄都沒有，他是從宮冊上被整個人抹掉的，就像王德順撕那四頁紙一樣，但比那更早，更乾淨。」
「誰幫他抹的？」
「元貞太后。」
顧夕瑤愣住了。
「吳安在冊子裡寫過，元貞太后曾經命他暗中調查趙銳。」韓素卿說，「但吳安不知道的是，太后不只派了他一個人，在吳安之前，太后還用過另一個人，那個人查得太深，被趙銳的人盯上了，太后為了保他，把他的所有記錄全部銷毀，給他一個新身份，讓他徹底隱入暗處。」
「那個人就是沈望。」
「對。」韓素卿說，「沈望不是執白，沈望是太后的暗棋，但太后死後，沒有人知道這顆暗棋的存在，也沒有人能再指揮它。」
「一顆沒有棋手的棋子。」
「一顆脫了線的棋子，比任何敵人都可怕。」韓素卿抬起頭，鐵鏈嘩啦響，「太后在的時候，他是忠臣，太后死了之後，他用四十一年想明白了一件事。」
「什麼事？」
「害死韓家的是趙銳，放任韓家死的是先帝，而先帝是太后的兒子，太后派他查趙銳，卻沒能救韓家，他退了親，閹了自己，進了宮，以為太后會替他討公道，結果太后也沒做到。」
韓素卿的聲音在牢房裡迴蕩。
「他恨趙銳，恨先帝，到最後連太后也恨上了，太后死了他反而鬆了一口氣，因為他終於不用再替任何人做棋子了。」
「所以他自己做了棋手。」
「他做了執白。」韓素卿說，「白棋先行，先手優勢，永遠比對手快一步，他比我早，比趙銳早，比陳伯衡這個殼子早，因為他從一開始就在棋盤上了。」
牢房外傳來裴錚的低聲催促。
顧夕瑤站起來。
「他帶走了你侄女。」
韓素卿的身體僵了一瞬。
「韓芷？」
「沈芷衣，本名韓芷，你大姐韓素娘的……」
「不是。」韓素卿打斷她，聲音突然緊了，「韓芷不是素娘的女兒。」
顧夕瑤停住。
「韓芷是沈望的女兒。」韓素卿說，一字一頓，「素娘和沈望退親之後，沈望在外面還有一個女人，那個女人生了韓芷，但那個女人死了，沈望把孩子送進宮，放在你身邊。」
空氣像凝固了。
「他把自己的女兒，放在皇后身邊。」顧夕瑤的聲音極輕。
「對。」韓素卿閉上眼，「名單上此人未動，不是我不讓她動，是沈望不讓，她是他唯一的軟肋，也是他最後的一步棋。」
「什麼棋？」
韓素卿沒有回答。
裴錚在外面敲了鐵欄。
「娘娘，乾清宮來人了，陛下急召。」
顧夕瑤轉身要走。
「娘娘。」韓素卿在身後叫住她。
她回頭。
韓素卿靠在牆上，鐵鏈在昏暗的燈光下泛著冷光。
「沈望四十一年不動手，不是因為隱忍。」
「那是因為什麼？」
「因為他在等一個人。」
「誰？」
韓素卿看著她。
「一個能替他收局的人。」
顧夕瑤走出詔獄，夜風灌進袖口。
裴錚跟在她身後，腳步聲急促。
「娘娘，乾清宮的人說，陛下半個時辰前在舊檔房翻出了一樣東西，讓您立刻過去看。」
「什麼東西？」
「傳話的人沒說，只說陛下看完之後摔了茶杯。」
顧夕瑤加快腳步。
她腦子裡翻來覆去轉著韓素卿最後那句話。
一個能替他收局的人。
他在等的那個人，是林翌，是她自己，還是……
乾清宮的燈火遠遠亮著。
殿門口站著四個禁軍，比平時多了一倍。
顧夕瑤進殿時，林翌站在書案後面，面前攤著一捲髮黃的絹帛。
地上碎了一隻茶杯。
「看。」林翌指著絹帛。
顧夕瑤走到書案前，低頭看去。
絹帛上是元貞太后的親筆，字跡秀麗端正，年份標註為永安八年。
內容只有幾行。
「沈望此人，忠勇可用，然其入宮之初心非為盡忠，乃為韓氏舊怨，吾已知其心結，許以來日公道，暫收其心，若吾不在，此人必為禍端，特留此諭，見諭者當誅此人，不可猶疑。」
落款處蓋著元貞太后的私印。
顧夕瑤看完，整個人定在原地。
太后早就知道沈望會失控。
她留了殺令。
但沒有人執行過這道殺令，因為沒有人知道它的存在，這卷絹帛在舊檔房的夾縫裡躺了三十多年，上面落滿了灰。
林翌的聲音從頭頂壓下來。
「太后說見諭者當誅此人。」
他看著顧夕瑤。
「我見了。」
殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
裴錚的聲音穿過殿門：「陛下！宮門守衛截獲一人，是沈芷衣，她說她知道沈望在哪裡。」
沈芷衣被兩個禁軍架著進了乾清宮。
她的頭髮散了一半，衣裳上沾著泥和草屑，左腳光著，右腳的鞋也不見了，但她的眼睛是清醒的，進殿之後第一個看的人不是林翌，是顧夕瑤。
「娘娘。」
她跪下來，膝蓋磕在金磚上，聲音不大，但每個字都穩。
「臣女知道沈望在哪裡。」
林翌坐在書案後面沒動，目光從沈芷衣身上掃過，落在顧夕瑤臉上。
顧夕瑤走到沈芷衣面前，沒有讓她起來。
「你怎麼回來的？」
「他讓我走的。」
「沈望讓你走的？」
「他說該讓我見的都見了，該讓我知道的都知道了，回去把話帶到就行。」
顧夕瑤蹲下來，和她視線平齊，這個動作她今晚做了兩次，一次對韓素卿，一次對韓素卿的侄女。
「他讓你帶什麼話？」
沈芷衣抬起頭，嘴唇動了動。
「他說，他等了四十一年，不差這最後一夜，明天卯時，城西報恩寺後山，他在那裡等，只等一個人。」
「誰？」
「陛下。」
殿內安靜了一瞬。
林翌的手指在書案上敲了一下，沒說話。
顧夕瑤站起來。
「他約陛下單獨見面？」
「他說如果帶兵去，他就走，他有的是退路，這輩子誰也找不到他。」沈芷衣頓了一下，「但如果陛下一個人去，他會把所有的事都交代清楚，然後……」
「內務府的記錄里找不到他，我翻過永安十五年之後所有的人事冊，沒有沈望這個名字，就好像這個人從來沒有存在過。」
顧夕瑤的手指捏緊了膝蓋。
「他換了名字。」
「不是換名字那麼簡單。」韓素卿搖頭，「換名字會留下調任記錄，他連調任記錄都沒有，他是從宮冊上被整個人抹掉的，就像王德順撕那四頁紙一樣，但比那更早，更乾淨。」
「誰幫他抹的？」
「元貞太后。」
顧夕瑤愣住了。
「吳安在冊子裡寫過，元貞太后曾經命他暗中調查趙銳。」韓素卿說，「但吳安不知道的是，太后不只派了他一個人，在吳安之前，太后還用過另一個人，那個人查得太深，被趙銳的人盯上了，太后為了保他，把他的所有記錄全部銷毀，給他一個新身份，讓他徹底隱入暗處。」
「那個人就是沈望。」
「對。」韓素卿說，「沈望不是執白，沈望是太后的暗棋，但太后死後，沒有人知道這顆暗棋的存在，也沒有人能再指揮它。」
「一顆沒有棋手的棋子。」
「一顆脫了線的棋子，比任何敵人都可怕。」韓素卿抬起頭，鐵鏈嘩啦響，「太后在的時候，他是忠臣，太后死了之後，他用四十一年想明白了一件事。」
「什麼事？」
「害死韓家的是趙銳，放任韓家死的是先帝，而先帝是太后的兒子，太后派他查趙銳，卻沒能救韓家，他退了親，閹了自己，進了宮，以為太后會替他討公道，結果太后也沒做到。」
韓素卿的聲音在牢房裡迴蕩。
「他恨趙銳，恨先帝，到最後連太后也恨上了，太后死了他反而鬆了一口氣，因為他終於不用再替任何人做棋子了。」
「所以他自己做了棋手。」
「他做了執白。」韓素卿說，「白棋先行，先手優勢，永遠比對手快一步，他比我早，比趙銳早，比陳伯衡這個殼子早，因為他從一開始就在棋盤上了。」
牢房外傳來裴錚的低聲催促。
顧夕瑤站起來。
「他帶走了你侄女。」
韓素卿的身體僵了一瞬。
「韓芷？」
「沈芷衣，本名韓芷，你大姐韓素娘的……」
「不是。」韓素卿打斷她，聲音突然緊了，「韓芷不是素娘的女兒。」
顧夕瑤停住。
「韓芷是沈望的女兒。」韓素卿說，一字一頓，「素娘和沈望退親之後，沈望在外面還有一個女人，那個女人生了韓芷，但那個女人死了，沈望把孩子送進宮，放在你身邊。」
空氣像凝固了。
「他把自己的女兒，放在皇后身邊。」顧夕瑤的聲音極輕。
「對。」韓素卿閉上眼，「名單上此人未動，不是我不讓她動，是沈望不讓，她是他唯一的軟肋，也是他最後的一步棋。」
「什麼棋？」
韓素卿沒有回答。
裴錚在外面敲了鐵欄。
「娘娘，乾清宮來人了，陛下急召。」
顧夕瑤轉身要走。
「娘娘。」韓素卿在身後叫住她。
她回頭。
韓素卿靠在牆上，鐵鏈在昏暗的燈光下泛著冷光。
「沈望四十一年不動手，不是因為隱忍。」
「那是因為什麼？」
「因為他在等一個人。」
「誰？」
韓素卿看著她。
「一個能替他收局的人。」
顧夕瑤走出詔獄，夜風灌進袖口。
裴錚跟在她身後，腳步聲急促。
「娘娘，乾清宮的人說，陛下半個時辰前在舊檔房翻出了一樣東西，讓您立刻過去看。」
「什麼東西？」
「傳話的人沒說，只說陛下看完之後摔了茶杯。」
顧夕瑤加快腳步。
她腦子裡翻來覆去轉著韓素卿最後那句話。
一個能替他收局的人。
他在等的那個人，是林翌，是她自己，還是……
乾清宮的燈火遠遠亮著。
殿門口站著四個禁軍，比平時多了一倍。
顧夕瑤進殿時，林翌站在書案後面，面前攤著一捲髮黃的絹帛。
地上碎了一隻茶杯。
「看。」林翌指著絹帛。
顧夕瑤走到書案前，低頭看去。
絹帛上是元貞太后的親筆，字跡秀麗端正，年份標註為永安八年。
內容只有幾行。
「沈望此人，忠勇可用，然其入宮之初心非為盡忠，乃為韓氏舊怨，吾已知其心結，許以來日公道，暫收其心，若吾不在，此人必為禍端，特留此諭，見諭者當誅此人，不可猶疑。」
落款處蓋著元貞太后的私印。
顧夕瑤看完，整個人定在原地。
太后早就知道沈望會失控。
她留了殺令。
但沒有人執行過這道殺令，因為沒有人知道它的存在，這卷絹帛在舊檔房的夾縫裡躺了三十多年，上面落滿了灰。
林翌的聲音從頭頂壓下來。
「太后說見諭者當誅此人。」
他看著顧夕瑤。
「我見了。」
殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
裴錚的聲音穿過殿門：「陛下！宮門守衛截獲一人，是沈芷衣，她說她知道沈望在哪裡。」
沈芷衣被兩個禁軍架著進了乾清宮。
她的頭髮散了一半，衣裳上沾著泥和草屑，左腳光著，右腳的鞋也不見了，但她的眼睛是清醒的，進殿之後第一個看的人不是林翌，是顧夕瑤。
「娘娘。」
她跪下來，膝蓋磕在金磚上，聲音不大，但每個字都穩。
「臣女知道沈望在哪裡。」
林翌坐在書案後面沒動，目光從沈芷衣身上掃過，落在顧夕瑤臉上。
顧夕瑤走到沈芷衣面前，沒有讓她起來。
「你怎麼回來的？」
「他讓我走的。」
「沈望讓你走的？」
「他說該讓我見的都見了，該讓我知道的都知道了，回去把話帶到就行。」
顧夕瑤蹲下來，和她視線平齊，這個動作她今晚做了兩次，一次對韓素卿，一次對韓素卿的侄女。
「他讓你帶什麼話？」
沈芷衣抬起頭，嘴唇動了動。
「他說，他等了四十一年，不差這最後一夜，明天卯時，城西報恩寺後山，他在那裡等，只等一個人。」
「誰？」
「陛下。」
殿內安靜了一瞬。
林翌的手指在書案上敲了一下，沒說話。
顧夕瑤站起來。
「他約陛下單獨見面？」
「他說如果帶兵去，他就走，他有的是退路，這輩子誰也找不到他。」沈芷衣頓了一下，「但如果陛下一個人去，他會把所有的事都交代清楚，然後……」