第249章 局外人
什麼都不做，就是最難猜的。
顧夕瑤合上密報，在「周宜」名字下面加了兩個字：
「局外？」
寫完，她盯著那個問號看了很久，把它劃掉，又重新描上。
棋盤才開。
林翌第八天去了延禧宮。
消息是劉喜傳來的，顧夕瑤正在給承霽檢查功課，聽完沒抬頭。
「知道了。」
承霽把一張寫滿字的紙推過來：「母后，我這個疆字寫歪了。」
顧夕瑤低頭看，確實歪了。
「重寫。」
「為什麼非要寫這個字，這個字筆畫太多了。」承霽嘟嘟囔囔，把紙收回去，提筆，又放下，「母后，父皇去衛婕妤那裡了？」
「嗯。」
「衛婕妤漂亮嗎？」
顧夕瑤看他一眼。
「不知道，你沒見過。」
「那父皇為什麼去。」承霽一本正經，「不漂亮的話去做什麼。」
顧夕瑤把他的紙拿過來，在「疆」字旁邊重新寫了一個。
「皇上去哪裡，不是因為漂不漂亮。」
「那是因為什麼？」
顧夕瑤擱筆。
這個問題太大，她想了想，給了他一個他能聽懂的答案。
「因為需要。」
承霽皺眉，思考了一會兒，點頭：「好，我明白了，就像我吃藥不是因為藥好喝，是因為需要。」
顧夕瑤：「……差不多。」
承霽又把那張紙拿過來，埋頭重寫「疆」字，一筆一划，認真得皺著眉頭。
顧夕瑤看著他，沒再說話。
林翌去了延禧宮。
她不是沒預料到，只是預料到和真的發生，是兩回事。
她把那個感覺在心裡壓了一下，壓平，翻過去。
冊子還沒寫完。
……
第二天卯時，裴錚的加急送到了。
顧夕瑤從密報上掃過一行字，手停了。
「周宜昨夜出了永壽宮，去向不明，子時後才回來。」
她重新把這行字看了一遍。
出了永壽宮，子時後才回來。
去向不明。
宮裡子時是什麼概念，宮門下鎖，值夜太監換班，非宮女宦官，無旨不得在各宮之間走動。
一個才人，子時出去，不知道去哪，子時後才回來。
沒有任何人攔她，沒有任何人通報，就好像沒有發生過一樣。
顧夕瑤把密報折起來。
「裴錚怎麼知道的？」
「永壽宮旁邊值夜的太監覺得腳步聲不對，往那邊瞥了一眼，後來報給了裴統領。」
「那個太監，是我們的人？」
沈芷衣搖頭：「不是，是老人，在那段宮道值了七年夜，說是腳步聲不對，太輕，不像宮人走路的樣子。」
太輕。
不像宮人走路的樣子。
顧夕瑤站起來，走到窗前。
外面天還沒亮透，宮牆是黑的，燈籠的火光被風壓著，搖搖晃晃。
周宜。
太僕寺少卿之女，才人，遊記，子時失蹤。
「去向不明」，意味著裴錚跟丟了，或者根本沒想到要跟。
一個進宮第八天、位份最低、從來不出門的才人，第一次出門就在子時。
顧夕瑤想起那份殘檔上，沈望寫過的一句話：「最安靜的那顆棋，往往落在最要緊的地方。」
她轉身。
「讓裴錚今晚親自盯永壽宮。」
沈芷衣應聲要走，顧夕瑤又叫住她。
「還有一件事，把那個在宮道值了七年夜的太監名字記下來，查一下他是哪年進宮，誰引薦的。」
沈芷衣愣了一下，沒問為什麼。
出去了。
顧夕瑤重新在燈下坐下，把冊子翻到最後一頁，在「局外人」三個字下面，加了一行細小的字：
「周宜，子時出行，去向未知。安陽，三年。」
她盯著這幾個字，把筆擱在硯台邊。
七局終了。
但棋盤沒翻。
「局外人」不在檔案里，不在七個位置里，不在任何官冊上，卻在宮裡有一雙能子時行走、無人察覺的腳。
這說明什麼。
說明這個人不是棋子。
棋子都有落點，有位置，有可追溯的來路。
能在棋盤外走動的，只有一種人。
執棋的人。
顧夕瑤把燈芯撥了一下，火苗躥高，把那一行字照得清清楚楚。
窗外宮牆連著宮牆，天還沒亮。
她等著。
鍾沅來請安的時候，帶了一碟桂花糕。
宮女端著漆盤進來，鍾沅跟在後面，腳步還是那天入宮時的節奏，輕快，不急不緩，進門先福了一福，然後笑起來，兩個酒窩往臉頰上一掛，整個人看著就親切。
「臣妾做了些糕點，手藝粗，娘娘別嫌。」
顧夕瑤看了一眼那碟桂花糕。
切得齊，碼得正，表面撒的糖粉勻稱得像用篩子過過，邊角沒有一絲碎屑。
這不是手藝粗，這是在廚房裡練過的。
「坐。」
鍾沅坐下，姿態比衛雲裳鬆弛得多，不端著，像串門。
「翊坤宮偏殿朝東，早上日頭好，臣妾這兩天都起得早，想著閒著也是閒著，就進了小廚房折騰。」
話說得自然。
顧夕瑤拿了一塊嘗了嘗，甜度剛好。
「手藝不錯，跟誰學的？」
「家裡的廚娘，臣妾小時候在灶上待得多，後來母親說不像話，就不讓去了。」
顧夕瑤把糕點放下，端茶。
「聽說你前幾天讓人去司膳處換廚子？」
鍾沅的笑沒變，但手指在膝蓋上輕輕一頓。
「是，臣妾不習慣宮裡的口味，想換一個能做家鄉菜的，後來宮女說換不了，臣妾也就不提了。」
「換不了就不提了？」
「規矩擺在那兒，臣妾不敢逾矩。」
顧夕瑤看著她。
鍾沅的笑一直掛著，酒窩沒動過，像是長在臉上的。
「司膳處擋你的那個宮女，叫什麼？」
鍾沅眨了一下眼。
「臣妾沒留意名字。」
「你沒留意。」
顧夕瑤擱下茶盞。
「那我幫你留意了，那個宮女叫銀珠，司膳處灶房裡排第三，永安二十四年進的宮，保舉人是……」
她頓了一下。
「你父親工部的同僚，段侍郎家的管事。」
鍾沅臉上的酒窩慢慢收了。
殿裡安靜了兩息。
「娘娘是覺得……」鍾沅的聲音輕了一截，「臣妾換廚子有別的意思？」
「有沒有別的意思，你自己清楚。」
顧夕瑤從手邊的冊子裡抽出一張紙，推過去。
鍾沅低頭看了一眼，臉色變了。
紙上只有三行字：銀珠，永安二十四年入宮，段府管事保舉，段侍郎，工部右侍郎，與鍾沅之父鍾尚書同部，銀珠於五月初三至初五，三次經過翊坤宮後巷，每次停留不超過半刻鐘。
顧夕瑤合上密報，在「周宜」名字下面加了兩個字：
「局外？」
寫完，她盯著那個問號看了很久，把它劃掉，又重新描上。
棋盤才開。
林翌第八天去了延禧宮。
消息是劉喜傳來的，顧夕瑤正在給承霽檢查功課，聽完沒抬頭。
「知道了。」
承霽把一張寫滿字的紙推過來：「母后，我這個疆字寫歪了。」
顧夕瑤低頭看，確實歪了。
「重寫。」
「為什麼非要寫這個字，這個字筆畫太多了。」承霽嘟嘟囔囔，把紙收回去，提筆，又放下，「母后，父皇去衛婕妤那裡了？」
「嗯。」
「衛婕妤漂亮嗎？」
顧夕瑤看他一眼。
「不知道，你沒見過。」
「那父皇為什麼去。」承霽一本正經，「不漂亮的話去做什麼。」
顧夕瑤把他的紙拿過來，在「疆」字旁邊重新寫了一個。
「皇上去哪裡，不是因為漂不漂亮。」
「那是因為什麼？」
顧夕瑤擱筆。
這個問題太大，她想了想，給了他一個他能聽懂的答案。
「因為需要。」
承霽皺眉，思考了一會兒，點頭：「好，我明白了，就像我吃藥不是因為藥好喝，是因為需要。」
顧夕瑤：「……差不多。」
承霽又把那張紙拿過來，埋頭重寫「疆」字，一筆一划，認真得皺著眉頭。
顧夕瑤看著他，沒再說話。
林翌去了延禧宮。
她不是沒預料到，只是預料到和真的發生，是兩回事。
她把那個感覺在心裡壓了一下，壓平，翻過去。
冊子還沒寫完。
……
第二天卯時，裴錚的加急送到了。
顧夕瑤從密報上掃過一行字，手停了。
「周宜昨夜出了永壽宮，去向不明，子時後才回來。」
她重新把這行字看了一遍。
出了永壽宮，子時後才回來。
去向不明。
宮裡子時是什麼概念，宮門下鎖，值夜太監換班，非宮女宦官，無旨不得在各宮之間走動。
一個才人，子時出去，不知道去哪，子時後才回來。
沒有任何人攔她，沒有任何人通報，就好像沒有發生過一樣。
顧夕瑤把密報折起來。
「裴錚怎麼知道的？」
「永壽宮旁邊值夜的太監覺得腳步聲不對，往那邊瞥了一眼，後來報給了裴統領。」
「那個太監，是我們的人？」
沈芷衣搖頭：「不是，是老人，在那段宮道值了七年夜，說是腳步聲不對，太輕，不像宮人走路的樣子。」
太輕。
不像宮人走路的樣子。
顧夕瑤站起來，走到窗前。
外面天還沒亮透，宮牆是黑的，燈籠的火光被風壓著，搖搖晃晃。
周宜。
太僕寺少卿之女，才人，遊記，子時失蹤。
「去向不明」，意味著裴錚跟丟了，或者根本沒想到要跟。
一個進宮第八天、位份最低、從來不出門的才人，第一次出門就在子時。
顧夕瑤想起那份殘檔上，沈望寫過的一句話：「最安靜的那顆棋，往往落在最要緊的地方。」
她轉身。
「讓裴錚今晚親自盯永壽宮。」
沈芷衣應聲要走，顧夕瑤又叫住她。
「還有一件事，把那個在宮道值了七年夜的太監名字記下來，查一下他是哪年進宮，誰引薦的。」
沈芷衣愣了一下，沒問為什麼。
出去了。
顧夕瑤重新在燈下坐下，把冊子翻到最後一頁，在「局外人」三個字下面，加了一行細小的字：
「周宜，子時出行，去向未知。安陽，三年。」
她盯著這幾個字，把筆擱在硯台邊。
七局終了。
但棋盤沒翻。
「局外人」不在檔案里，不在七個位置里，不在任何官冊上，卻在宮裡有一雙能子時行走、無人察覺的腳。
這說明什麼。
說明這個人不是棋子。
棋子都有落點，有位置，有可追溯的來路。
能在棋盤外走動的，只有一種人。
執棋的人。
顧夕瑤把燈芯撥了一下，火苗躥高，把那一行字照得清清楚楚。
窗外宮牆連著宮牆，天還沒亮。
她等著。
鍾沅來請安的時候，帶了一碟桂花糕。
宮女端著漆盤進來，鍾沅跟在後面，腳步還是那天入宮時的節奏，輕快，不急不緩，進門先福了一福，然後笑起來，兩個酒窩往臉頰上一掛，整個人看著就親切。
「臣妾做了些糕點，手藝粗，娘娘別嫌。」
顧夕瑤看了一眼那碟桂花糕。
切得齊，碼得正，表面撒的糖粉勻稱得像用篩子過過，邊角沒有一絲碎屑。
這不是手藝粗，這是在廚房裡練過的。
「坐。」
鍾沅坐下，姿態比衛雲裳鬆弛得多，不端著，像串門。
「翊坤宮偏殿朝東，早上日頭好，臣妾這兩天都起得早，想著閒著也是閒著，就進了小廚房折騰。」
話說得自然。
顧夕瑤拿了一塊嘗了嘗，甜度剛好。
「手藝不錯，跟誰學的？」
「家裡的廚娘，臣妾小時候在灶上待得多，後來母親說不像話，就不讓去了。」
顧夕瑤把糕點放下，端茶。
「聽說你前幾天讓人去司膳處換廚子？」
鍾沅的笑沒變，但手指在膝蓋上輕輕一頓。
「是，臣妾不習慣宮裡的口味，想換一個能做家鄉菜的，後來宮女說換不了，臣妾也就不提了。」
「換不了就不提了？」
「規矩擺在那兒，臣妾不敢逾矩。」
顧夕瑤看著她。
鍾沅的笑一直掛著，酒窩沒動過，像是長在臉上的。
「司膳處擋你的那個宮女，叫什麼？」
鍾沅眨了一下眼。
「臣妾沒留意名字。」
「你沒留意。」
顧夕瑤擱下茶盞。
「那我幫你留意了，那個宮女叫銀珠，司膳處灶房裡排第三，永安二十四年進的宮，保舉人是……」
她頓了一下。
「你父親工部的同僚，段侍郎家的管事。」
鍾沅臉上的酒窩慢慢收了。
殿裡安靜了兩息。
「娘娘是覺得……」鍾沅的聲音輕了一截，「臣妾換廚子有別的意思？」
「有沒有別的意思，你自己清楚。」
顧夕瑤從手邊的冊子裡抽出一張紙，推過去。
鍾沅低頭看了一眼，臉色變了。
紙上只有三行字：銀珠，永安二十四年入宮，段府管事保舉，段侍郎，工部右侍郎，與鍾沅之父鍾尚書同部，銀珠於五月初三至初五，三次經過翊坤宮後巷，每次停留不超過半刻鐘。