第151章 邪鱗棘手考道心
第151章 邪鱗棘手考道心
「我們嘗試過了，嘗試了無數次，可惜那些人魚依舊頑固抱持著愚昧的自然崇拜，不肯投入女神的懷抱。」威泰德主教帶著惋惜表情搖頭。
厄勒崔很清楚，這些聖職者其實並不像他們嘴裡說的那樣嚴格堅守教義，真正辦起事來，也有許多靈活應變的手段。
沒有理由因為人魚維持著自然崇拜，就將他們視作摒棄信仰。
尤其在其他一些水生種族眼裡，海洋女神的形象可未必是類人模樣，有的乾脆被描繪成一條大魚，難道他們對教義的理解，真的超出自然崇拜多少嗎？那可不見得！
至於說通過七首納迦，從而讓蛇人集體皈依這種話，厄勒崔完全不相信，可對方非要以此來搪塞，更加說明海洋女神教會另有圖謀，問是問不出來的。
「我知道院長在擔心什麼。」威泰德主教繼續說：「回聲學院能有如今的成就，其實也離不開七首納迦。整座學院被大量複雜嚴密的法術保護，還有日常魔法物品的消耗充能，也都是靠抽取七首納迦的能量，對麼？」
厄勒崔臉色冷淡：「你既然知道，為什麼還敢索要七首納迦？」
「我們當然不會直接索要。」威泰德主教露出勝券在握的自信笑容：「如果院長願意交出七首納迦，我們教會可以確保來自撒拉森半島的元素寶石，穩定供應給回聲學院。如果院長不信任，可以由女神親自見證。
「你真把我當成書呆子了？」厄勒崔沒有上當：「放棄一個長久穩定的魔能源泉，把學院的未來寄托在你們教會信守承諾之上，那回聲學院豈不是要成為你們教會的附庸了？」
威泰德主教反問道：「長久穩定？我的朋友，大批蛇人即將合法進入普洛城定居了。
到那個時候，回聲學院封印著七首納迦，還能有多少安穩日子？」
「你這算什麼？威脅？」厄勒崔怒沖沖道：「先是風暴災主突然襲擊，然後又搬出蛇人來，我回聲學院一貫保持中立，什麼時候招惹過你們？」
威泰德主教依舊一副好態度，雙手合掌，微笑說：「就是因為你選擇了中立，大家都不知道回聲學院的態度。我們希望院長你能儘快作出決定，這樣對大家都有好處。」
厄勒崔眯著眼，一言不發。
其實這個情況他早已猜到，尤其是了解到老戰友特勒珀的態度後，厄勒崔就知道，回聲學院的中立狀態沒法長久延續下去，局勢將會逼得他儘快選擇立場。
如果按照自己過往關係，回聲學院保持與帝國軍隊的合作，其實是再正常不過的，以厄勒崔本人在軍隊中的故舊人脈，回聲學院說不定還能借著帝國殖民擴張的風頭，獲得極大的影響力，更別說物質上的財富。
但厄勒崔真的受夠了，帝國那股從上到下散發的腐敗惡臭，讓他產生本能抗拒。
「出於過往交情，我不會強迫院長，更不會用特勒珀司令的威逼手段。」威泰德主教拍了拍對方肩膀：「但你最好快些做決定，因為當紛爭來到，過往握有的籌碼，可能會不作數。」
厄勒崔臉色陰沉，只是微微點頭，沒再多說什麼，快步離開。站在教堂大門旁的素申子見狀，主動跟上。
一路無言，直回到學院法師塔內，厄勒崔才開口發飆：「這幫神棍，跟聞著血腥味的豺狼人一樣！見我露出一絲虛弱，就迫不及待來勒索！」
「主教是否說明，索要七首納迦的原因？」素申子問道。
「沒有！他瞎扯一通！」厄勒崔把方才交談內容轉述一番，隨後罵道：「要了七首納迦不夠，還要把我們學院收為附庸，占盡好處，簡直比紅龍還貪婪！」
素申子思索片刻，七首納迦在眼下時局，毫無疑問是燙手山芋，回聲學院實力強大，可是也招架不住千日防賊，面對多方壓力，終究會有支撐不住的時候。
其實素申子懷疑，海洋女神教會索要七首納迦，未必是早已計劃好的事，可能是為了應對海峽封鎖，臨時做出的決定，也可能是風暴災主的自作主張，教會只是順應而為。
「如果是以學生的角度，為了能夠安穩進行學業，我既不希望腳底下站著一位期待破封的邪惡半神，也不希望頭頂成天電閃雷鳴。」素申子說道：「但是學院也的確從七首納迦本身獲得堪稱無窮的魔法能量，一時間也沒法找到替代品。」
厄勒崔院長苦笑說：「都這種時候了，你還替學院未來擔心呢？」
「既然是我提議將七首納迦交出，總不能不考慮學院未來的處境。」素申子隨後微笑著補充說：「如果將來某天，院長覺得普洛城沒有容身之所，或許可以來珍珠行省，想必評議長大人很樂意接納你們的。」
「替我多謝賽柏萊評議長。」厄勒崔並未氣餒：「其實回聲學院封印七首納迦這件事，並不是一件非做不可的事情。」
素申子不解：「難道這不是大法師亞當斯託付給您的責任嗎？」
「你不了解那位大法師，倒不如說，大法師都是一幫怪脾氣的傢伙。」厄勒崔帶著幾分自嘲：「當年我接任院長這個位置，曾經詢問過亞當斯一如果封印鬆動、七首納迦逃脫，應該如何處置？結果他讓我看著辦。」
「看著辦？那是什麼意思？」
「我原本以為，他是要捉弄我。」厄勒崔撓了撓額頭：「現在回頭想想，亞當斯估計早就預料到封印會遭到破壞那天，他就是想看我會如何抉擇，又要如何保護回聲學院。」
素申子眼珠一轉，這套路他再熟悉不過了，當即說：「這位大法師是在考驗您？就如同出了一套考核課題？」
厄勒崔猛然扭頭瞧了素申子一眼，隨後以手掩面：「我花了幾十年才想明白的事，結果你隨口一句就說出來了。」
素申子淡淡一笑，自己前世身為仙家高人，授徒傳法之時，就沒少用類似手段。
一名弟子的稟賦、資質、悟性、才學、心境，往往是高度複雜，而且面對各種狀況時會有不同表現，師長需要長時間的觀察，才能對其做出準確評價。
尤其境界越是高深，修行不再局限於存神鍊氣，而是關乎心境上的超脫與洞見，因此要在各種際遇和經歷中體悟。
一般到了這種時候，師長會讓弟子入世行走、歷練一番，而像厄勒崔這樣，執掌回聲學院，未嘗不是一場考驗。
厄勒崔是戰法師出身，經歷過無數殺伐，偶爾流露出的真性情，估計他過去絕不像現在這樣和藹，想必是個為了帝國衝鋒陷陣、脾氣火爆的狠角色。
能把這樣一位戰法師調教成教書育人、傳播知識的溫厚長者，那位大法師亞當斯也不是一般人啊。
而眼下便來到這場考驗的最後一關—面對各方壓力，要如何處置七首納迦。
「不管怎麼說，都辛苦你跟著來回跑了。」厄勒崔對素申子說：「七首納迦的事，我跟其他執教再商量一下，儘快找出一個解決辦法。」
「是。」素申子明白，如今自己不宜再多加勸說了。
「另外還有那幾家商會，麻煩你去轉告他們，總督府已經同意要讓蛇人進城定居，這件事恐怕很難扭轉，他們必須組建起民兵自保。」厄勒崔沒有忘記正事：「稍後我會召集學院內所有精靈學生，讓他們前去協助各個社區，布置警報術。」
素申子也說：「評議會安排的武器也已經在海上了，我會另外委託人手走私進來。」
「好，那就辛苦你了。」
「總督府准許蛇人進城定居這事，我們也聽說了。」
望鄉商會中，伊坎扎會長面色有些難看，雙拳攥緊，臂膀上可見一根根強健的肌肉凸起。
素申子看得出來，這位伊坎扎會長可不是簡單幹土木勞力練出的體格，而是有著紮實的武技基礎，雙拳關節都有磨損後癒合的老繭。
「眼下形勢緊張，遠東艦隊還下令封鎖海峽，雖然准許船隻靠港，但未來一段日子，恐怕會面臨物資緊缺的情況。」素申子提醒說：「為本地精靈爭取權益這件事，我覺得有必要往後放，希望會長儘快集中物資與糧食，準備好持續一段時間的混亂。」
伊坎扎會長點頭：「放心，我們望鄉商會的弟兄別的不行，修造街壘、加固建築，輕而易舉。」
「另外還有一件事，我覺得有必要讓兩家主要大商會聯手合作，共同渡過未來難關。」素申子直言：「如果會長能夠接受，我可以代為與海金商會聯繫。」
其實本地精靈不同商會間，關係談不上融洽。望鄉商會偏重於本地經營，成員基本是各種體力勞工；而海金商會的遠洋貿易，必然與帝國合作密切，雙方其實不能算同路人。
「海金商會？那幫舔帝國佬腳趾的賤貨色？」伊坎扎會長絲毫不掩飾厭惡：「我們過
去沒少被他們戲耍，往外借錢全是利滾利，看見帝國佬就卑躬屈膝，專門坑害精靈同族！」
「我知道會長不樂見他們，可是面對帝國利用蛇人侵害，本地精靈要是再不聯起手來，只怕會被逐一針對，最終連自保都做不到。」素申子維持耐心：「我最近正好在為海金商會的艾力克會長治療，成果尚佳，他們應該能賣我這份人情，讓雙方坐下來合作。」
伊坎扎也曉得形勢艱難，無奈應下：「既然是塞沃斯先生親自出面，我自然要答應。
只是不知回聲學院方面————」
「厄勒崔院長已經答應會派人手前來，還請會長做好照應。」素申子又補充一句：「會長還是需要有耐心，如今普洛海峽一帶的局面，帝國未必能夠完全掌控。萬一未來爆發更大動亂，只有堅持到最後的人才能勝利。」
離開望鄉商會後，素申子又忙不迭趕往海金商會，發現與先前的冷清相比，豪華府邸之外車馬雲集，看樣子，應該是有眾多海精靈富豪前來。
「塞沃斯先生，你來得正好！我丈夫他正想見你。」
希恩夫人得知素申子來到，匆忙將他帶到會長房間。
經過先前兩次治療，艾力克會長已經擁有清醒神智，雖然依舊虛弱無力、沒法下床，但起碼能夠勉強開口說話。
「有勞塞沃斯先生為我奔波，現在這個樣子沒法致謝，實在是失禮。」艾力克氣息短淺，說完短短一句話也免不得喘息。
素申子在床邊為對方把脈，感應其生機元氣，儘管已經將殘存蛇毒咒力引走，可是對方內在已經造成永久轉變，除非有脫胎換骨之法，否則難以使其恢復原樣。
「有一個壞消息，我必須說在前頭。」素申子也不隱瞞：「會長的身體想要完全康復，像以前那樣強壯，恕我無能為力。」
希恩夫人想說什麼，艾力克抬手阻止，隨後說：「我明白，如今能撿回一條命就不錯了，這都要多虧塞沃斯先生。」
「不過————並非完全沒有希望。」素申子先前已經有所準備：「我過去在珍珠行省，曾經有幸跟隨賽柏萊評議長研習過藥劑學，能夠製作祛除惡性病變的特殊藥劑，或許對會長有用。」
當初素申子煉製了三瓶月華甘露，一瓶給了泰雅姑姑，一瓶助蓋爾登修煉神將真形法，剩下一瓶或許現在就用得著。
艾力克的情況與蓋爾登有些類似，都是因為特殊的魔法效應，導致身體內部產生根本轉變，只能用同樣猛烈的手段去進行調整，而沒法靠內在生機康復。
希恩夫人著急問道：「塞沃斯先生能夠製作這種藥劑？需要什麼原料？我們要如何幫忙？」
素申子沒有立刻回答，艾力克卻是擺擺手：「我明白了，塞沃斯先生是另外有事，希望我們海金商會出手，對麼？」
「會長是怎麼猜到的？」素申子問。
艾力克摸了摸自己光禿禿的頭頂：「我康復的消息傳出去後，商會裡很多合伙人立刻找上門來，希望我出面主持大局。聽說最近城內蛇人鬧得很兇，不少精靈都遭殃了。塞沃斯先生有什麼事，儘管說吧。」
「我今天前來，希望促成普洛城各家商會聯手合作，共同應對即來麻煩。」素申子當面詢問：「艾力克會長，不知你是如何看待望鄉商會的呢？」
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「我們嘗試過了，嘗試了無數次，可惜那些人魚依舊頑固抱持著愚昧的自然崇拜，不肯投入女神的懷抱。」威泰德主教帶著惋惜表情搖頭。
厄勒崔很清楚，這些聖職者其實並不像他們嘴裡說的那樣嚴格堅守教義，真正辦起事來，也有許多靈活應變的手段。
沒有理由因為人魚維持著自然崇拜，就將他們視作摒棄信仰。
尤其在其他一些水生種族眼裡，海洋女神的形象可未必是類人模樣，有的乾脆被描繪成一條大魚，難道他們對教義的理解，真的超出自然崇拜多少嗎？那可不見得！
至於說通過七首納迦，從而讓蛇人集體皈依這種話，厄勒崔完全不相信，可對方非要以此來搪塞，更加說明海洋女神教會另有圖謀，問是問不出來的。
「我知道院長在擔心什麼。」威泰德主教繼續說：「回聲學院能有如今的成就，其實也離不開七首納迦。整座學院被大量複雜嚴密的法術保護，還有日常魔法物品的消耗充能，也都是靠抽取七首納迦的能量，對麼？」
厄勒崔臉色冷淡：「你既然知道，為什麼還敢索要七首納迦？」
「我們當然不會直接索要。」威泰德主教露出勝券在握的自信笑容：「如果院長願意交出七首納迦，我們教會可以確保來自撒拉森半島的元素寶石，穩定供應給回聲學院。如果院長不信任，可以由女神親自見證。
「你真把我當成書呆子了？」厄勒崔沒有上當：「放棄一個長久穩定的魔能源泉，把學院的未來寄托在你們教會信守承諾之上，那回聲學院豈不是要成為你們教會的附庸了？」
威泰德主教反問道：「長久穩定？我的朋友，大批蛇人即將合法進入普洛城定居了。
到那個時候，回聲學院封印著七首納迦，還能有多少安穩日子？」
「你這算什麼？威脅？」厄勒崔怒沖沖道：「先是風暴災主突然襲擊，然後又搬出蛇人來，我回聲學院一貫保持中立，什麼時候招惹過你們？」
威泰德主教依舊一副好態度，雙手合掌，微笑說：「就是因為你選擇了中立，大家都不知道回聲學院的態度。我們希望院長你能儘快作出決定，這樣對大家都有好處。」
厄勒崔眯著眼，一言不發。
其實這個情況他早已猜到，尤其是了解到老戰友特勒珀的態度後，厄勒崔就知道，回聲學院的中立狀態沒法長久延續下去，局勢將會逼得他儘快選擇立場。
如果按照自己過往關係，回聲學院保持與帝國軍隊的合作，其實是再正常不過的，以厄勒崔本人在軍隊中的故舊人脈，回聲學院說不定還能借著帝國殖民擴張的風頭，獲得極大的影響力，更別說物質上的財富。
但厄勒崔真的受夠了，帝國那股從上到下散發的腐敗惡臭，讓他產生本能抗拒。
「出於過往交情，我不會強迫院長，更不會用特勒珀司令的威逼手段。」威泰德主教拍了拍對方肩膀：「但你最好快些做決定，因為當紛爭來到，過往握有的籌碼，可能會不作數。」
厄勒崔臉色陰沉，只是微微點頭，沒再多說什麼，快步離開。站在教堂大門旁的素申子見狀，主動跟上。
一路無言，直回到學院法師塔內，厄勒崔才開口發飆：「這幫神棍，跟聞著血腥味的豺狼人一樣！見我露出一絲虛弱，就迫不及待來勒索！」
「主教是否說明，索要七首納迦的原因？」素申子問道。
「沒有！他瞎扯一通！」厄勒崔把方才交談內容轉述一番，隨後罵道：「要了七首納迦不夠，還要把我們學院收為附庸，占盡好處，簡直比紅龍還貪婪！」
素申子思索片刻，七首納迦在眼下時局，毫無疑問是燙手山芋，回聲學院實力強大，可是也招架不住千日防賊，面對多方壓力，終究會有支撐不住的時候。
其實素申子懷疑，海洋女神教會索要七首納迦，未必是早已計劃好的事，可能是為了應對海峽封鎖，臨時做出的決定，也可能是風暴災主的自作主張，教會只是順應而為。
「如果是以學生的角度，為了能夠安穩進行學業，我既不希望腳底下站著一位期待破封的邪惡半神，也不希望頭頂成天電閃雷鳴。」素申子說道：「但是學院也的確從七首納迦本身獲得堪稱無窮的魔法能量，一時間也沒法找到替代品。」
厄勒崔院長苦笑說：「都這種時候了，你還替學院未來擔心呢？」
「既然是我提議將七首納迦交出，總不能不考慮學院未來的處境。」素申子隨後微笑著補充說：「如果將來某天，院長覺得普洛城沒有容身之所，或許可以來珍珠行省，想必評議長大人很樂意接納你們的。」
「替我多謝賽柏萊評議長。」厄勒崔並未氣餒：「其實回聲學院封印七首納迦這件事，並不是一件非做不可的事情。」
素申子不解：「難道這不是大法師亞當斯託付給您的責任嗎？」
「你不了解那位大法師，倒不如說，大法師都是一幫怪脾氣的傢伙。」厄勒崔帶著幾分自嘲：「當年我接任院長這個位置，曾經詢問過亞當斯一如果封印鬆動、七首納迦逃脫，應該如何處置？結果他讓我看著辦。」
「看著辦？那是什麼意思？」
「我原本以為，他是要捉弄我。」厄勒崔撓了撓額頭：「現在回頭想想，亞當斯估計早就預料到封印會遭到破壞那天，他就是想看我會如何抉擇，又要如何保護回聲學院。」
素申子眼珠一轉，這套路他再熟悉不過了，當即說：「這位大法師是在考驗您？就如同出了一套考核課題？」
厄勒崔猛然扭頭瞧了素申子一眼，隨後以手掩面：「我花了幾十年才想明白的事，結果你隨口一句就說出來了。」
素申子淡淡一笑，自己前世身為仙家高人，授徒傳法之時，就沒少用類似手段。
一名弟子的稟賦、資質、悟性、才學、心境，往往是高度複雜，而且面對各種狀況時會有不同表現，師長需要長時間的觀察，才能對其做出準確評價。
尤其境界越是高深，修行不再局限於存神鍊氣，而是關乎心境上的超脫與洞見，因此要在各種際遇和經歷中體悟。
一般到了這種時候，師長會讓弟子入世行走、歷練一番，而像厄勒崔這樣，執掌回聲學院，未嘗不是一場考驗。
厄勒崔是戰法師出身，經歷過無數殺伐，偶爾流露出的真性情，估計他過去絕不像現在這樣和藹，想必是個為了帝國衝鋒陷陣、脾氣火爆的狠角色。
能把這樣一位戰法師調教成教書育人、傳播知識的溫厚長者，那位大法師亞當斯也不是一般人啊。
而眼下便來到這場考驗的最後一關—面對各方壓力，要如何處置七首納迦。
「不管怎麼說，都辛苦你跟著來回跑了。」厄勒崔對素申子說：「七首納迦的事，我跟其他執教再商量一下，儘快找出一個解決辦法。」
「是。」素申子明白，如今自己不宜再多加勸說了。
「另外還有那幾家商會，麻煩你去轉告他們，總督府已經同意要讓蛇人進城定居，這件事恐怕很難扭轉，他們必須組建起民兵自保。」厄勒崔沒有忘記正事：「稍後我會召集學院內所有精靈學生，讓他們前去協助各個社區，布置警報術。」
素申子也說：「評議會安排的武器也已經在海上了，我會另外委託人手走私進來。」
「好，那就辛苦你了。」
「總督府准許蛇人進城定居這事，我們也聽說了。」
望鄉商會中，伊坎扎會長面色有些難看，雙拳攥緊，臂膀上可見一根根強健的肌肉凸起。
素申子看得出來，這位伊坎扎會長可不是簡單幹土木勞力練出的體格，而是有著紮實的武技基礎，雙拳關節都有磨損後癒合的老繭。
「眼下形勢緊張，遠東艦隊還下令封鎖海峽，雖然准許船隻靠港，但未來一段日子，恐怕會面臨物資緊缺的情況。」素申子提醒說：「為本地精靈爭取權益這件事，我覺得有必要往後放，希望會長儘快集中物資與糧食，準備好持續一段時間的混亂。」
伊坎扎會長點頭：「放心，我們望鄉商會的弟兄別的不行，修造街壘、加固建築，輕而易舉。」
「另外還有一件事，我覺得有必要讓兩家主要大商會聯手合作，共同渡過未來難關。」素申子直言：「如果會長能夠接受，我可以代為與海金商會聯繫。」
其實本地精靈不同商會間，關係談不上融洽。望鄉商會偏重於本地經營，成員基本是各種體力勞工；而海金商會的遠洋貿易，必然與帝國合作密切，雙方其實不能算同路人。
「海金商會？那幫舔帝國佬腳趾的賤貨色？」伊坎扎會長絲毫不掩飾厭惡：「我們過
去沒少被他們戲耍，往外借錢全是利滾利，看見帝國佬就卑躬屈膝，專門坑害精靈同族！」
「我知道會長不樂見他們，可是面對帝國利用蛇人侵害，本地精靈要是再不聯起手來，只怕會被逐一針對，最終連自保都做不到。」素申子維持耐心：「我最近正好在為海金商會的艾力克會長治療，成果尚佳，他們應該能賣我這份人情，讓雙方坐下來合作。」
伊坎扎也曉得形勢艱難，無奈應下：「既然是塞沃斯先生親自出面，我自然要答應。
只是不知回聲學院方面————」
「厄勒崔院長已經答應會派人手前來，還請會長做好照應。」素申子又補充一句：「會長還是需要有耐心，如今普洛海峽一帶的局面，帝國未必能夠完全掌控。萬一未來爆發更大動亂，只有堅持到最後的人才能勝利。」
離開望鄉商會後，素申子又忙不迭趕往海金商會，發現與先前的冷清相比，豪華府邸之外車馬雲集，看樣子，應該是有眾多海精靈富豪前來。
「塞沃斯先生，你來得正好！我丈夫他正想見你。」
希恩夫人得知素申子來到，匆忙將他帶到會長房間。
經過先前兩次治療，艾力克會長已經擁有清醒神智，雖然依舊虛弱無力、沒法下床，但起碼能夠勉強開口說話。
「有勞塞沃斯先生為我奔波，現在這個樣子沒法致謝，實在是失禮。」艾力克氣息短淺，說完短短一句話也免不得喘息。
素申子在床邊為對方把脈，感應其生機元氣，儘管已經將殘存蛇毒咒力引走，可是對方內在已經造成永久轉變，除非有脫胎換骨之法，否則難以使其恢復原樣。
「有一個壞消息，我必須說在前頭。」素申子也不隱瞞：「會長的身體想要完全康復，像以前那樣強壯，恕我無能為力。」
希恩夫人想說什麼，艾力克抬手阻止，隨後說：「我明白，如今能撿回一條命就不錯了，這都要多虧塞沃斯先生。」
「不過————並非完全沒有希望。」素申子先前已經有所準備：「我過去在珍珠行省，曾經有幸跟隨賽柏萊評議長研習過藥劑學，能夠製作祛除惡性病變的特殊藥劑，或許對會長有用。」
當初素申子煉製了三瓶月華甘露，一瓶給了泰雅姑姑，一瓶助蓋爾登修煉神將真形法，剩下一瓶或許現在就用得著。
艾力克的情況與蓋爾登有些類似，都是因為特殊的魔法效應，導致身體內部產生根本轉變，只能用同樣猛烈的手段去進行調整，而沒法靠內在生機康復。
希恩夫人著急問道：「塞沃斯先生能夠製作這種藥劑？需要什麼原料？我們要如何幫忙？」
素申子沒有立刻回答，艾力克卻是擺擺手：「我明白了，塞沃斯先生是另外有事，希望我們海金商會出手，對麼？」
「會長是怎麼猜到的？」素申子問。
艾力克摸了摸自己光禿禿的頭頂：「我康復的消息傳出去後，商會裡很多合伙人立刻找上門來，希望我出面主持大局。聽說最近城內蛇人鬧得很兇，不少精靈都遭殃了。塞沃斯先生有什麼事，儘管說吧。」
「我今天前來，希望促成普洛城各家商會聯手合作，共同應對即來麻煩。」素申子當面詢問：「艾力克會長，不知你是如何看待望鄉商會的呢？」
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