第152章 揚帆破浪神將來

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  第152章 揚帆破浪神將來

  聽到素申子這個問題,艾力克背靠枕頭,面上並未流露多少情緒,沉默片刻後才開口「塞沃斯先生這麼問,肯定是想聽真話的,那我也沒必要顧忌顏面了一望鄉商會就是一群黑幫,靠著人多勢眾,欺行霸市。普洛城地界上,所有涉及建築修造的行當,全被他們壟斷了,強行定價,也少不了建材以次充好,還會以此勒索,要求買家付更多錢來造房子!」

  艾力克越說越怒,到最後止不住呼吸紊亂,連連咳嗽,素申子引一縷寶樹元氣,連點他身上幾處,助其調勻氣息。

  「呼一塞沃斯先生真是厲害,這想必是精靈本土秘傳的魔法技藝吧?」艾力克不忘誇讚:「雖說本士也處於戰亂,但文明底蘊終究不是我們這些海外表親能比的。」

  「本士有本土的處境,普洛海峽有普洛海峽的局勢。」素申子認真言道:「我最近獲悉消息,總督府將要批准城外蛇人入城定居。」

  艾力克眉頭一皺,望向自家妻子。希恩夫人微微點頭:「今天那些合伙人集體登門拜訪,就是得知這件事,感覺大事不妙,想要趁此商討出一個應對辦法。」

  「你們跟總督府聊過了麼?」艾力克問。

  希恩夫人眉頭緊鎖:「總督那邊也只是遵照遠東艦隊司令的命令,而且如今特勒珀中將下令封鎖海峽,我們的船隊無法離港了。」

  「什麼?他——特勒珀他瘋了嗎?」艾力克十分激動,胸膛猛烈起伏。

  海金商會的生意圍繞遠洋貿易,一旦海峽封鎖,與之相關的銀行借貸、資金周轉,全都會出現危機,也難檉芟方殼這麼著急。

  「這就是如今的普洛海峽。」素申子語氣略帶警示:「我從厄勒崔院長那裡了解到,那位遠東艦隊司令已經與薩亞姆蛇人王國結盟,放蛇人進城定居,讓其合法謀生,也算是結盟條約之一吧。」

  「合法謀生?這幫蛇人懂什麼謀生?一幫土裡抓老鼠吃的野蠻種族,如果真懂得正經營生,哪裡會連橡膠樹都割不利索!」

  艾力克對蛇人的態度更加惡劣,不過他如今狀況,正是拜蛇人所賜,可謂是彼此結下深仇大恨了。

  「海峽封鎖又是什麼原因?」艾力克咬著牙問:「這裡往東往西都是帝國的勢力範圍,魯特西亞的人翻不起大風浪!」

  素申子回答:「是海螺城的人魚,他們此前就已經與海洋女神教會發生衝突,而且不見衰敗跡象,反倒越發強勢了。」

  「這不是亂來麼?人魚過去就是帝國的盟友,怎麼反而跟海洋女神教會起衝突了?」艾力克感覺千頭萬緒一起湧來:「我們海金商會要維持船隊貿易,不光要跟海洋女神教會搞好關係,也少不了跟各個人魚部族往來,他們兩家打起來,就算帝國軍隊不封鎖海峽,正經商船也別想在海上跑了!我們商會有大量產業在黑焰群島,各類物資都需要船隻運輸啊!」

  素申子暗暗點頭,艾力克這話說到關鍵處了。如今圍繞海螺城、克拉肯的爭奪,其實是帝國內部混亂衝突的一個表現。

  而或許也是因為有內部混亂,為了維持穩定,只能將力量耗散在對外擴張,所以特勒珀要與蛇人結盟。

  這樣環環相扣、層層嵌套的複雜關係,混亂不斷傳導,最終付出代價的,便是精靈了見火候已足,素申子勸告道:「到了這種時候,我希望艾力克會長能暫時放下成見,給自己減少一位對手、多一位朋友,這也是多條出路和迴旋餘地。」

  艾力克雖然重病稍愈,腦袋卻是清醒的:「你是希望我們與望鄉商會結盟?可這種時候,就靠我們這些精靈,又能辦成什麼事呢?」

  「會長是否考慮過和人魚合作,搞一條海底走私通道?」素申子忽然問。

  艾力克先是一怔,隨後兩眼緩緩睜大,素申子接著說:「雖然這不是長久辦法,但是短暫應急,可以確保部分貨物流轉暢通。」

  「對、對!這確實可以,只要把貨物送到巴鄰旁港,一樣有人手處理。」艾力克連忙追問:「塞沃斯先生肯定還有其他計策,不用照顧我的狀況,直接說就是。」

  「與望鄉商會合作,主要是希望集中人力,在未來普洛城中儘量自保。」素申子言道:「經過厄勒崔院長研判,普洛城未來恐怕會爆發劇烈動盪,精靈們要先承受過這波衝擊,才能談未來長遠的安排。」

  艾力克會長遲疑道:「能否透露一下,是什麼樣的動盪衝擊?」

  「不排除先前蛇人暴動會再發生一次,而且規模更大、狀況更劇烈。」

  這其實是素申子的推測,自己又是收毒煙、又是救治病患,回聲學院重新鎮壓了七首納迦,對於蛇神的打擊恐怕不小,必然要面臨一輪打擊報復。

  加上還有風暴災主這樣的存在,可能隨時出現,這種級別的鬥爭,哪怕是素申子也要小心應對,其他精靈只能盡力抱團自保,別幻想太多了。

  「這種時候,帝國軍隊、政府、教會,都不值得信任。」素申子不留情面,語氣冰冷:「說到底,我們是精靈,不是穿上帝國的貴族服飾,就會被接納的。」

  聽到這話,艾力克瞧了希恩夫人一眼,她此刻就穿著一身帝國貴婦人的禮裙裝,不免有些愧色。

  「我可以去跟望鄉商會談,也願意釋出善意。」艾力克示意自己枯瘦身子:「但我現在這副模樣,只怕會被那些粗野傢伙看輕。」

  素申子曉得對方也在討價還價,乾脆吊一吊他的胃口,於是微笑說:「我如果預料沒錯,評議會的船隻這兩天就要靠港。船上有我需要的藥材,可以為會長製作藥劑。」

  「好,我靜候塞沃斯先生的好消息。」艾力克露出開懷笑容:「在那之前,我會盡力與商會內的其他人溝通好,確保未來兩家商會合作不會有其他異議。」

  「感覺普洛城跟我上回來的差不多嘛,就是碼頭上船擠船,怎麼都不往外開?」

  半身人羅斯科站在船舷上,絲毫無懼船隻顛簸,像是馬戲團演員般,單腳踮著,時不時來個後空翻,引得甲板上一幫精靈水手拍手稱讚。

  亞羅手持望遠鏡觀察碼頭港口的情形,這位出身牡蠣鎮的普通精靈,如今已是這艘「逐浪號」三桅帆船的船長。原本破舊的船長服,也換成評議會特有的靛藍色雲紋窄袖袍,修身莊重、隱含貴氣,讓人不由自主生出敬畏。

  「確實,我聽說普洛海峽船隻往來頻繁,有時還需要法師導航員,為何現在全都不見了?」亞羅放下望遠鏡,詢問道:「羅斯科先生,我們應該靠岸嗎?」

  「嘿!你現在可不是海賊,而是評議會的正經使節,往日也沒少聽艾蘭尼斯講課,也該有點主見吧?」羅斯科現場來了個單手倒立,朝另一邊吹了聲口哨:「大個子,要不你來說說?」

  蓋爾登在船艙門旁盤腿安坐、閉目養神,聽到叫喚,緩緩睜眼,抬頭望向雲層淡薄的天空:「風中的味道不對勁,幾股來歷不同的風混雜在一塊。」

  「哈?我只聞到魚腥味!」羅斯科吃了一驚,跳到甲板上:「你跟著艾蘭尼斯這些日子,怎麼也變得神神叨叨了?酒也不喝了,架也不打了,遠不如過去有意思!」

  蓋爾登冷笑一聲:「你想打架?放心,普洛城有的是架可打。」

  「你怎麼看出來的?」羅斯科眺望岸邊,看了好一陣。

  亞羅船長則說:「船上除了藥物,底艙還有大批武器盔甲,萬一運上岸被查驗發現,恐怕會出事。」

  羅斯科一擺手:「放心,等我去跟魅影協會的人接頭,晚上就能幫你清理乾淨。」

  「既然這樣,那我就安排船隻靠岸了。」

  三桅帆船尋找為數不多的泊位停駐,立刻就有海關人員在岸邊等候,展示一份法令,開口就說:「普洛海峽從前日開始封鎖,所有靠港船隻不准離開。一旦被發現,遠東艦隊有權力不經警告立刻擊沉!」

  「我了個祖奶奶的腳趾頭,你們這也太霸道了吧!」羅斯科剛跳到岸上,立刻開罵:「我們這可是評議會的使節船,還帶著大批治療藥物來,結果被你們羈押在這了?」

  對面海關人員還領著兩名面容兇狠的大地精士兵,一點也不客氣:「我管你們什麼評議會?如果不服氣,可以試試魔能炮台的威力。」

  羅斯科瞧見碼頭邊緣一座奇異燈塔,上面還延伸出一截方尖碑,大白天還在散發魔法光芒。

  「嘖,真是惡毒!」

  「喲呵?一個半身人小偷,居然還敢出言謾罵帝國官僚?」海關人員立刻來了興致,取出單據寫寫畫畫,隨即說:「外來人員登記證明費,暫住許可費,道路整修費,夜間點燈費,污水處理費——每人二十金陽,現在給我交錢,否則不准下船上岸!」

  羅斯科都要被逗樂了:「你當我沒來過普洛城嗎?以前哪有這些狗屁費用?」

  「那說明你缺乏對帝國法度的認知!」海關人員理直氣壯地說:「普洛城如今是帝國皇室直屬殖民地,法律制度自然要照著本土來實行。我沒收你意外死亡屍體處理費,那都算我發善心!」

  羅斯科捏了捏拳頭,心想要不要現在就給對方一些教訓,卻聽到不遠處傳來溫和聲音:「希望閣下行些方便,小小敬意,閣下工作勞累大半天了,不如去酒館歇息。」

  就見一位短髮精靈快步來到近前,給那海關人員塞了一個小錢袋,儘管做的是賄賂之舉,面上卻帶著令人親切的笑容。

  「這船跟你有關?」海關人員語氣中也少分幾分責難。

  短髮精靈點頭:「常春聖泉商行所需要的藥材,基本在這艘船上。船隻到港的一系列申請我已經遞交給總督府,只是可惜最近還沒獲得批覆。」

  「哎呀,現在你找總督府有什麼用?那幫傢伙亂成一團,全都幹不了活!」海關人員掂量錢袋,喜笑顏開:「早這麼做不就好了?省得我浪費口舌——行了,讓他們下船吧,成天在海上漂,連澡都沒得洗。」

  話剛說完,就見一位身形偉岸的紅髮壯漢來到岸上,仿佛一座移動的鐵塔,立刻讓海關人員心生慌亂,瞧見他背上那根足以一擊砸死牛馬的恐怖大棒,兩名大地精士兵將手按上武器,卻迎來瞬息反應的威壓目光。

  「這位想必就是蓋爾登先生是吧?」短髮精靈自我介紹道:「我是塞沃斯,負責本地接待,評議長大人應該跟你們說過了。」

  「我見過你。」蓋爾登看向素申子時,眼裡閃過一抹電光,似乎察覺異樣,眉頭微皺,卻沒有多說什麼。

  「總而言之,在司令部明確下達解除封鎖的法令前,所有船隻不准離開普洛城,別怪我沒警告過!」海關人員甩下一句話,沒有久留,識趣離開了。

  羅斯科罵罵咧咧道:「帝國這幫官吏真是惹人厭,但凡能多榨一點錢都不放過。」

  「如今普洛城局勢不太安穩,所以大家都在盡力囤積錢財物資。」素申子微笑解釋一句,然後讓後方商行雇員帶著一批人手搬運船上貨物。

  「你叫塞沃斯是吧?」羅斯科來到跟前:「聽說你是艾蘭尼斯的學生,面生得很啊,我以前好像沒見過你?」

  「慚愧,我在評議長大人身邊跟隨時間很短暫,只是借著他的名頭做事,希望兩位不要怪罪。」素申子裝模作樣道。

  「什麼怪罪不怪罪的,說這些太客氣了。」羅斯科一擺手,鬼崇的眼珠子左右瞧,然後低聲問道:「艾蘭尼斯有沒有跟你說過,我們來普洛城是要做什麼的?我懷疑他又要搞什麼大陣仗!」

  素申子確實有一番安排,本地精靈他還不夠熟悉,回聲學院的人又不方便指使,他用得最順手的,還真就是蓋爾登與羅斯科。

  「眼下普洛城有好幾股勢力蠢蠢欲動,兩位請跟我來,我為二位講解具體情況。」

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