第166章 文雅病重，天上親戚
第166章 文雅病重，天上親戚
年節時貼的紅紙，讓山風吹得久了，顏色便一日淡過一日，終究成了種悽惶的粉白，邊角也蜷了起來。
開春才幾日，地里的殘雪還沒化乾淨。
親家李雲逸便押著兩輛大車，一身風塵地進了村。
車轍子碾在半融的雪泥上，吱呀呀地響，留下一道深一道淺的印子，看著便覺著吃力。
跟車的護衛，個個臉上都像結了層霜，手也一直沒離過腰間的刀柄。
「親家公，一點薄禮，不成敬意。」
李雲逸下了車，抱拳一揖。
神色里原本慣有的精明沉練，被一抹沉重的愁意沖淡了。
姜義眼角一瞥，便認得出那車油布下裹得緊實的，多是些活血解毒的尋常藥材。
姜家藥圃里種的，皆是固本養元、靜心安神的靈藥，講究個「精」字。
似這等活血解毒、用量如水的尋常藥材，到底還是得仰仗李家這等走南闖北的商路。
他也不多言，只擺了擺手，示意幾名古今幫眾把車牽進院裡卸下。
自個兒將李雲逸請進屋，親自提了銅吊，沏上一壺滾燙的釅茶，推到他手邊。
「這年景，能湊齊這兩車東西，就不是薄禮了。」
姜義的語氣透著幾分欣慰，又隨口問了句，「這一路上，不怎麼太平吧？」
李雲逸捧著那隻粗陶茶盞，手心剛覺著點暖意，便長長吁出一口氣，像是要把一路的冰霜寒氣都吐乾淨。
「不太平？」
他扯了扯嘴角，是個苦笑。
「隴山縣，眼下跟一鍋熬干底的渾粥差不多了。這一趟，若不是打著那位護羌校尉的旗號，怕是連縣城都未必出得來。」
茶盞往案几上輕輕一磕，他神色鄭重了幾分：
「說來慚愧，親家公……這怕是最後一趟了。」
姜義端著茶杯，只是靜靜聽著，神情不見起落。
李雲逸像是說給自己聽，嘆了口氣：
「家裡合計過了，再這麼耗下去，不是個事兒。趁著洛陽那邊還算安穩，打算挪一挪，舉家搬過去。」
當初疫病剛起那會兒，李家憑著手裡囤的藥材，著實發了筆橫財。
誰能想到，這把火竟能燒成燎原之勢，到今天還沒個熄的意思。
如今官道十斷九不通，人心比官道還亂，銀子是賺了不少，捏在手裡卻只覺得燙。
「有命賺，也得有命花不是？」
他末了補上一句，帶著點自嘲的澀味。
姜義這才輕輕「嗯」了一聲。
「人挪活，樹挪死，此理自古皆然。」
話說到這兒，便停了。
外頭的世道爛成了什麼樣子，他雖長居山中，心裡卻跟明鏡似的。能走，是好事。
兩人又閒談了幾句光景，姜義起身進了裡屋，不多時，便托著一方紫檀木的盒子出來，穩穩放在李雲逸跟前。
「這是……」
「給文雅那丫頭的。」
姜義的手指在盒蓋上輕輕叩了兩下，聲音沉實：
「她在洛中救人是功德，可也別把自個兒的根子給耗空了。這裡頭幾味藥，不治病，只養命。」
這話說得雖淡，心裡卻是憂著的。
那個小兒媳，本就不是什麼根骨奇佳的修行種子，全憑著一股子韌勁和家學底子，才勉強摸著些門檻。
年紀比兒子姜亮還大上一歲，眼瞅著就要奔不惑之年的人了。
偏生又陷在洛陽那大旋渦里，天天跟疫病瘟氣打交道，心力怕是早就熬幹了。
哪還有閒暇工夫，去讀書習文、打坐明神？
這般下去，怕是未必撐得到煉精化氣、長生延壽的年歲。
李雲逸是個識貨的，只將盒蓋掀開一道縫，那股子清冽奇特的藥香透出來，他就曉得這裡頭的分量。
這幾株東西，怕是有多少金銀都換不來的緣法。
他連忙起身，鄭重地長揖及地：「親家公高義，雲逸代小女拜謝了！」
姜義自是連忙伸手將人扶住，只道一家人何必分兩家話。
寒暄幾句，終有盡時。
送人出村口，山道蜿蜒，春寒依舊料峭。
二人並肩走著，腳步都不快，一路也再沒什麼話。
只是路過山腳那座祠堂時，姜義的步子忽然頓了一下。
一縷極細微的波動，自祠堂深處盪開，如投石入靜井，正好在他心神間漾起一圈漣漪。
是亮兒。
姜義的眉頭幾不可察地蹙了蹙。
早不來，晚不來，偏偏在這老親家將走未走的當口遞來感應，想來，不會是什麼能輕慢的閒話。
他朝李雲逸略一拱手，道：
「親家，且在此稍候片刻。家裡有樁小事，我須得進去瞧一眼。」
話說得輕描淡寫，聽不出半分異樣。
李雲逸自是頷首：「親家公自便。」
姜義點了點頭，轉身推開那扇略顯沉重的朱漆木門，身影一下子就被祠堂里的幽暗給吞了進去。
殿中還氤氳著未散盡的香菸，依舊是那股子清苦的檀香味。
姜義走到香案前，手還沒碰到香筒，那一縷繚繞的青煙里，姜亮的身影便憑空生了出來。
今日這道神影，比往常淡了幾分，面容也沉冷得像一潭冬日的死水。
「爹。」
「說。」姜義只回了一個字，卻像有千斤重。
「勞煩您轉告岳父大人一句。」
姜亮的聲音平直得沒有一絲起伏，「文雅在洛陽，以身試藥，已染上了時疫，病勢不輕。」
此言一出，如寒針入骨。
姜義那張素來古井不波的臉，也裂出了一道縫隙，眼瞳驟然一縮：
「你說什麼？什麼時候的事？可有醫治？」
一連三問，話音里已帶上了壓不住的真氣。
姜亮卻似全無焦急之色，眉眼不動，只靜靜地看著他：
「爹，您先將此話，轉告岳父大人。」
他一字一頓，繼續道：
「再請他老人家，此去洛陽，一路之上，不吝錢財，不惜顏面，將此事大肆傳揚，務必讓沿途州縣，人盡皆知。」
姜義心頭那股火，被這番冷靜到近乎無情的言語，硬生生給澆熄了，只剩下滿腹狐疑。
媳婦命懸一線，這做夫君的，卻不思救治，反要鬧得天下皆知？
他凝視著兒子那雙沉靜無波的眼睛許久，終究是將到了嘴邊的話又咽了回去。
這小子，從小就有自己的主意。
如今更是身負神職，所思所謀，已不是他這山中老頭子能一眼看穿的了。
他點了點頭，只吐出三個字：「曉得了。」
說罷，轉身便出了祠堂。
門外，李雲逸正負手望著遠處的山脊線，聽見門響，聞聲回頭。
見親家公神色如常地走出來，只是那雙眼，好像比方才又深了幾分。
「讓親家久候了。」
姜義站定在他身前，聲音依舊平淡，「方才小兒從外頭傳了句話回來，是關於文雅的。」
李雲逸神色一震。
姜義緩聲道：「文雅在洛陽，為試新方，以身試藥，已染上了時疫，病勢不輕。」
這話像一記重錘，砸得李雲逸身子猛地一晃，臉上血色褪得乾乾淨淨。
他嘴唇翕動了幾下，才擠出幾個字：「這……這怎會……」
姜義卻沒容他慌亂下去，不緊不慢地接道：
「小兒還囑我轉告一言，請親家此去洛陽，沿途將此事廣為宣揚。聲勢越大越好，不必顧忌顏面，亦不必惜費錢財。」
李雲逸那張失措的臉，在聽到這後半句話時，陡然一僵。
那份慌亂與惶恐，像被一隻無形的手生生扼住。
隨即，他眼底掠過一絲深切的疑惑，又很快被一抹沉沉的明悟所取代。
「廣而告之？」
他喃喃自語，似有所悟，猛地抬頭望向姜義。
那眼神里，已再無半分慌亂，只剩下一種沉甸甸的分量。
「親家公……我曉得了。」
他再不多言，只重重一揖，轉身大步流星地走向車隊，遠遠丟下一句：
「後會有期！」
護衛們見家主神色大變，也不敢多問，忙吆喝著牲口。
車馬頓時喧譁起來，一行人竟是比來時還急，轉眼便消失在了山道拐角。
送走了親家，院子裡一下子靜了下來。
只是那份壓在心頭的事，卻沒隨著遠去的車轍一同散去。
姜義背著手，腳步沉緩地踱回祠堂。
方才在人前撐著的那份從容，此刻盡數斂去，面上添了幾分藏不住的凝重。
他立在香案前，盯著那團漸漸重新凝實的神影，沉聲問道：
「說吧，你這葫蘆里到底賣的什麼藥？文雅那丫頭，到底如何了？」
姜亮的神影，這會兒反倒顯得輕快了許多，嘴角甚至漾開一絲若有若無的笑意。
「爹，您老放寬心。」
他抬手虛晃了一下，「文雅確是以身試藥，病氣也沾染了些。只是鋒兒留下的符水尚在，給她吊著一口真元，性命是無礙的。」
姜義麵皮輕輕抽動了一下，顯然對這「吊著一口氣」的說法，不大滿意。
「既是無礙，又何必鬧得這般滿城風雨？」
「爹，這您就不懂了。」
姜亮嘿然一笑，「此番，咱們要做的，可不是一家一姓的私事，而是救這天下黎庶的大事。」
姜義聞言，神色微動，眼底浮起幾分疑色：
「哦？你們……已經有了解方？」
「也算摸著些門道。」姜亮語氣裡帶了點玄虛，「只是這方子，非同凡響。說句不敬的話，非是人間思慮所能及。」
姜義越聽越是糊塗，索性不再插話，只皺著眉，等他自己往下說。
姜亮見狀，神影湊近了幾分，壓低了聲音：
「這事兒啊，還得從孩兒近日在天上，聯絡上的一門親戚說起……」
「親戚？」姜義終是沒忍住，截住了他的話。
姜家攏共就這幾代人，在土裡刨了半輩子食，柳家那邊也無半點仙緣。
這天上，哪來的什麼不沾地的親戚？
「沒錯，是親戚！」
姜亮連聲應道，見父親一臉不信，忙補了一句，「不過，不是咱姜家的血親，而是小妹婆家那邊的。」
「劉家？」
姜義微微凝神，這才有些恍然。
劉家能得祖先託夢，世代鎮守於此；
又能讓那三頭老妖忌憚三分，不敢下死手。
若說他們在天上沒點門道，那才叫怪事。
姜亮見父親會意，臉上笑意更濃：「父親可知，那劉家祖上，出自何門何路？」
姜義搖頭。
「孩兒也是前些日，與小妹、妹夫閒談許久，又回廟裡翻了半宿的故紙堆，方才理出了些眉目。」
說到此處，他神色間難掩一抹得意，「父親可曾聽過，那位發明了豆腐的淮南王，劉安？」
「淮南王劉安？」
姜義心頭一震，這名字於坊間話本傳奇里，可不算生分。
「正是。」
姜亮一點頭，話鋒里多了幾分說書人的味道，
「那位王爺，素來雅好神仙方術，當年為了煉長生不老丹，丹爐里豆子、石膏什麼都敢往裡扔。結果仙丹沒煉成，倒把豆腐給折騰出來了。」
「誰想這一口豆腐，陰差陽錯積下了潑天大功德，竟讓他歪打正著，白日飛升，在天上混了個不差的神位。」
姜義聽罷，默然頷首。
心說劉家這股子執迷長生的勁頭，看來真是祖傳的，刻在骨子裡的。
他想了想，又沉聲問：「此事，與這位淮南王，究竟有何干係？」
「干係可大著呢！」
姜亮神采飛揚，眉眼間多了幾分得意，
「那位王爺既好煉丹，又是因此得了神位，到了天上，自然就被派去了兜率宮裡。」
「正巧前些時日，灶神爺上天述職，孩兒便託了他老人家，順手牽了根線。一來二去，竟真搭上了話！」
他語氣一緩，神影在香菸里微微晃動：
「孩兒便將下界這場疫病提了提，那位劉家老祖宗，當即便應承下來，說願出手相助。」
說到這裡，他話鋒卻頓了一頓，像是在掂量什麼，又像是在品味其中更深的滋味。
片刻後，才低聲補了句：
「或者說……他等原本就想插手，只是一直沒尋著個合適的由頭。」
此話一出，祠堂中的氣氛驟然凝重了幾分。
姜義那雙半闔著的眼，緩緩睜開，眸子裡一片晦暗不明。
他自是不懷疑兜率宮平息疫病的手段。
他擔憂的，是別的東西。
從疫疾驟起，頃刻傳遍天下；
到天師府的按兵不動；
再到如今兜率宮的「樂意相助」……
這其中的滋味，哪裡只是一場尋常天災那麼簡單？
棋局暗布，如今自家兒孫，竟也被人拈在指尖。
只是事已至此，文雅那丫頭已然「臥病」，李家的車隊也早已載著消息奔上了官道。
他沉默了許久，萬千思緒在心頭轉過，終究只化作一句淡淡的叮囑：
「萬事，自己留個心眼。切不可馬虎。」
姜亮正自得意，哪裡聽得出老父話里的深意，只當是尋常關切，忙不迭地應道：
「爹，您只管放心！孩兒省得！」
話音未落，那道神影便輕輕一晃，如被風吹散的青煙，淡然無蹤了。
祠堂內重又歸於寂靜。
只餘下案上半截未燃盡的檀香，靜靜地，吐著一縷悠悠不絕的煙。
年節時貼的紅紙，讓山風吹得久了，顏色便一日淡過一日，終究成了種悽惶的粉白，邊角也蜷了起來。
開春才幾日，地里的殘雪還沒化乾淨。
親家李雲逸便押著兩輛大車，一身風塵地進了村。
車轍子碾在半融的雪泥上，吱呀呀地響，留下一道深一道淺的印子，看著便覺著吃力。
跟車的護衛，個個臉上都像結了層霜，手也一直沒離過腰間的刀柄。
「親家公，一點薄禮，不成敬意。」
李雲逸下了車，抱拳一揖。
神色里原本慣有的精明沉練，被一抹沉重的愁意沖淡了。
姜義眼角一瞥，便認得出那車油布下裹得緊實的，多是些活血解毒的尋常藥材。
姜家藥圃里種的，皆是固本養元、靜心安神的靈藥，講究個「精」字。
似這等活血解毒、用量如水的尋常藥材，到底還是得仰仗李家這等走南闖北的商路。
他也不多言，只擺了擺手，示意幾名古今幫眾把車牽進院裡卸下。
自個兒將李雲逸請進屋，親自提了銅吊，沏上一壺滾燙的釅茶，推到他手邊。
「這年景，能湊齊這兩車東西，就不是薄禮了。」
姜義的語氣透著幾分欣慰，又隨口問了句，「這一路上，不怎麼太平吧？」
李雲逸捧著那隻粗陶茶盞，手心剛覺著點暖意，便長長吁出一口氣，像是要把一路的冰霜寒氣都吐乾淨。
「不太平？」
他扯了扯嘴角，是個苦笑。
「隴山縣，眼下跟一鍋熬干底的渾粥差不多了。這一趟，若不是打著那位護羌校尉的旗號，怕是連縣城都未必出得來。」
茶盞往案几上輕輕一磕，他神色鄭重了幾分：
「說來慚愧，親家公……這怕是最後一趟了。」
姜義端著茶杯，只是靜靜聽著，神情不見起落。
李雲逸像是說給自己聽，嘆了口氣：
「家裡合計過了，再這麼耗下去，不是個事兒。趁著洛陽那邊還算安穩，打算挪一挪，舉家搬過去。」
當初疫病剛起那會兒，李家憑著手裡囤的藥材，著實發了筆橫財。
誰能想到，這把火竟能燒成燎原之勢，到今天還沒個熄的意思。
如今官道十斷九不通，人心比官道還亂，銀子是賺了不少，捏在手裡卻只覺得燙。
「有命賺，也得有命花不是？」
他末了補上一句，帶著點自嘲的澀味。
姜義這才輕輕「嗯」了一聲。
「人挪活，樹挪死，此理自古皆然。」
話說到這兒，便停了。
外頭的世道爛成了什麼樣子，他雖長居山中，心裡卻跟明鏡似的。能走，是好事。
兩人又閒談了幾句光景，姜義起身進了裡屋，不多時，便托著一方紫檀木的盒子出來，穩穩放在李雲逸跟前。
「這是……」
「給文雅那丫頭的。」
姜義的手指在盒蓋上輕輕叩了兩下，聲音沉實：
「她在洛中救人是功德，可也別把自個兒的根子給耗空了。這裡頭幾味藥，不治病，只養命。」
這話說得雖淡，心裡卻是憂著的。
那個小兒媳，本就不是什麼根骨奇佳的修行種子，全憑著一股子韌勁和家學底子，才勉強摸著些門檻。
年紀比兒子姜亮還大上一歲，眼瞅著就要奔不惑之年的人了。
偏生又陷在洛陽那大旋渦里，天天跟疫病瘟氣打交道，心力怕是早就熬幹了。
哪還有閒暇工夫，去讀書習文、打坐明神？
這般下去，怕是未必撐得到煉精化氣、長生延壽的年歲。
李雲逸是個識貨的，只將盒蓋掀開一道縫，那股子清冽奇特的藥香透出來，他就曉得這裡頭的分量。
這幾株東西，怕是有多少金銀都換不來的緣法。
他連忙起身，鄭重地長揖及地：「親家公高義，雲逸代小女拜謝了！」
姜義自是連忙伸手將人扶住，只道一家人何必分兩家話。
寒暄幾句，終有盡時。
送人出村口，山道蜿蜒，春寒依舊料峭。
二人並肩走著，腳步都不快，一路也再沒什麼話。
只是路過山腳那座祠堂時，姜義的步子忽然頓了一下。
一縷極細微的波動，自祠堂深處盪開，如投石入靜井，正好在他心神間漾起一圈漣漪。
是亮兒。
姜義的眉頭幾不可察地蹙了蹙。
早不來，晚不來，偏偏在這老親家將走未走的當口遞來感應，想來，不會是什麼能輕慢的閒話。
他朝李雲逸略一拱手，道：
「親家，且在此稍候片刻。家裡有樁小事，我須得進去瞧一眼。」
話說得輕描淡寫，聽不出半分異樣。
李雲逸自是頷首：「親家公自便。」
姜義點了點頭，轉身推開那扇略顯沉重的朱漆木門，身影一下子就被祠堂里的幽暗給吞了進去。
殿中還氤氳著未散盡的香菸，依舊是那股子清苦的檀香味。
姜義走到香案前，手還沒碰到香筒，那一縷繚繞的青煙里，姜亮的身影便憑空生了出來。
今日這道神影，比往常淡了幾分，面容也沉冷得像一潭冬日的死水。
「爹。」
「說。」姜義只回了一個字，卻像有千斤重。
「勞煩您轉告岳父大人一句。」
姜亮的聲音平直得沒有一絲起伏，「文雅在洛陽，以身試藥，已染上了時疫，病勢不輕。」
此言一出，如寒針入骨。
姜義那張素來古井不波的臉，也裂出了一道縫隙，眼瞳驟然一縮：
「你說什麼？什麼時候的事？可有醫治？」
一連三問，話音里已帶上了壓不住的真氣。
姜亮卻似全無焦急之色，眉眼不動，只靜靜地看著他：
「爹，您先將此話，轉告岳父大人。」
他一字一頓，繼續道：
「再請他老人家，此去洛陽，一路之上，不吝錢財，不惜顏面，將此事大肆傳揚，務必讓沿途州縣，人盡皆知。」
姜義心頭那股火，被這番冷靜到近乎無情的言語，硬生生給澆熄了，只剩下滿腹狐疑。
媳婦命懸一線，這做夫君的，卻不思救治，反要鬧得天下皆知？
他凝視著兒子那雙沉靜無波的眼睛許久，終究是將到了嘴邊的話又咽了回去。
這小子，從小就有自己的主意。
如今更是身負神職，所思所謀，已不是他這山中老頭子能一眼看穿的了。
他點了點頭，只吐出三個字：「曉得了。」
說罷，轉身便出了祠堂。
門外，李雲逸正負手望著遠處的山脊線，聽見門響，聞聲回頭。
見親家公神色如常地走出來，只是那雙眼，好像比方才又深了幾分。
「讓親家久候了。」
姜義站定在他身前，聲音依舊平淡，「方才小兒從外頭傳了句話回來，是關於文雅的。」
李雲逸神色一震。
姜義緩聲道：「文雅在洛陽，為試新方，以身試藥，已染上了時疫，病勢不輕。」
這話像一記重錘，砸得李雲逸身子猛地一晃，臉上血色褪得乾乾淨淨。
他嘴唇翕動了幾下，才擠出幾個字：「這……這怎會……」
姜義卻沒容他慌亂下去，不緊不慢地接道：
「小兒還囑我轉告一言，請親家此去洛陽，沿途將此事廣為宣揚。聲勢越大越好，不必顧忌顏面，亦不必惜費錢財。」
李雲逸那張失措的臉，在聽到這後半句話時，陡然一僵。
那份慌亂與惶恐，像被一隻無形的手生生扼住。
隨即，他眼底掠過一絲深切的疑惑，又很快被一抹沉沉的明悟所取代。
「廣而告之？」
他喃喃自語，似有所悟，猛地抬頭望向姜義。
那眼神里，已再無半分慌亂，只剩下一種沉甸甸的分量。
「親家公……我曉得了。」
他再不多言，只重重一揖，轉身大步流星地走向車隊，遠遠丟下一句：
「後會有期！」
護衛們見家主神色大變，也不敢多問，忙吆喝著牲口。
車馬頓時喧譁起來，一行人竟是比來時還急，轉眼便消失在了山道拐角。
送走了親家，院子裡一下子靜了下來。
只是那份壓在心頭的事，卻沒隨著遠去的車轍一同散去。
姜義背著手，腳步沉緩地踱回祠堂。
方才在人前撐著的那份從容，此刻盡數斂去，面上添了幾分藏不住的凝重。
他立在香案前，盯著那團漸漸重新凝實的神影，沉聲問道：
「說吧，你這葫蘆里到底賣的什麼藥？文雅那丫頭，到底如何了？」
姜亮的神影，這會兒反倒顯得輕快了許多，嘴角甚至漾開一絲若有若無的笑意。
「爹，您老放寬心。」
他抬手虛晃了一下，「文雅確是以身試藥，病氣也沾染了些。只是鋒兒留下的符水尚在，給她吊著一口真元，性命是無礙的。」
姜義麵皮輕輕抽動了一下，顯然對這「吊著一口氣」的說法，不大滿意。
「既是無礙，又何必鬧得這般滿城風雨？」
「爹，這您就不懂了。」
姜亮嘿然一笑，「此番，咱們要做的，可不是一家一姓的私事，而是救這天下黎庶的大事。」
姜義聞言，神色微動，眼底浮起幾分疑色：
「哦？你們……已經有了解方？」
「也算摸著些門道。」姜亮語氣裡帶了點玄虛，「只是這方子，非同凡響。說句不敬的話，非是人間思慮所能及。」
姜義越聽越是糊塗，索性不再插話，只皺著眉，等他自己往下說。
姜亮見狀，神影湊近了幾分，壓低了聲音：
「這事兒啊，還得從孩兒近日在天上，聯絡上的一門親戚說起……」
「親戚？」姜義終是沒忍住，截住了他的話。
姜家攏共就這幾代人，在土裡刨了半輩子食，柳家那邊也無半點仙緣。
這天上，哪來的什麼不沾地的親戚？
「沒錯，是親戚！」
姜亮連聲應道，見父親一臉不信，忙補了一句，「不過，不是咱姜家的血親，而是小妹婆家那邊的。」
「劉家？」
姜義微微凝神，這才有些恍然。
劉家能得祖先託夢，世代鎮守於此；
又能讓那三頭老妖忌憚三分，不敢下死手。
若說他們在天上沒點門道，那才叫怪事。
姜亮見父親會意，臉上笑意更濃：「父親可知，那劉家祖上，出自何門何路？」
姜義搖頭。
「孩兒也是前些日，與小妹、妹夫閒談許久，又回廟裡翻了半宿的故紙堆，方才理出了些眉目。」
說到此處，他神色間難掩一抹得意，「父親可曾聽過，那位發明了豆腐的淮南王，劉安？」
「淮南王劉安？」
姜義心頭一震，這名字於坊間話本傳奇里，可不算生分。
「正是。」
姜亮一點頭，話鋒里多了幾分說書人的味道，
「那位王爺，素來雅好神仙方術，當年為了煉長生不老丹，丹爐里豆子、石膏什麼都敢往裡扔。結果仙丹沒煉成，倒把豆腐給折騰出來了。」
「誰想這一口豆腐，陰差陽錯積下了潑天大功德，竟讓他歪打正著，白日飛升，在天上混了個不差的神位。」
姜義聽罷，默然頷首。
心說劉家這股子執迷長生的勁頭，看來真是祖傳的，刻在骨子裡的。
他想了想，又沉聲問：「此事，與這位淮南王，究竟有何干係？」
「干係可大著呢！」
姜亮神采飛揚，眉眼間多了幾分得意，
「那位王爺既好煉丹，又是因此得了神位，到了天上，自然就被派去了兜率宮裡。」
「正巧前些時日，灶神爺上天述職，孩兒便託了他老人家，順手牽了根線。一來二去，竟真搭上了話！」
他語氣一緩，神影在香菸里微微晃動：
「孩兒便將下界這場疫病提了提，那位劉家老祖宗，當即便應承下來，說願出手相助。」
說到這裡，他話鋒卻頓了一頓，像是在掂量什麼，又像是在品味其中更深的滋味。
片刻後，才低聲補了句：
「或者說……他等原本就想插手，只是一直沒尋著個合適的由頭。」
此話一出，祠堂中的氣氛驟然凝重了幾分。
姜義那雙半闔著的眼，緩緩睜開，眸子裡一片晦暗不明。
他自是不懷疑兜率宮平息疫病的手段。
他擔憂的，是別的東西。
從疫疾驟起，頃刻傳遍天下；
到天師府的按兵不動；
再到如今兜率宮的「樂意相助」……
這其中的滋味，哪裡只是一場尋常天災那麼簡單？
棋局暗布，如今自家兒孫，竟也被人拈在指尖。
只是事已至此，文雅那丫頭已然「臥病」，李家的車隊也早已載著消息奔上了官道。
他沉默了許久，萬千思緒在心頭轉過，終究只化作一句淡淡的叮囑：
「萬事，自己留個心眼。切不可馬虎。」
姜亮正自得意，哪裡聽得出老父話里的深意，只當是尋常關切，忙不迭地應道：
「爹，您只管放心！孩兒省得！」
話音未落，那道神影便輕輕一晃，如被風吹散的青煙，淡然無蹤了。
祠堂內重又歸於寂靜。
只餘下案上半截未燃盡的檀香，靜靜地，吐著一縷悠悠不絕的煙。