第193章 老當益壯，道祖石像
第193章 老當益壯，道祖石像
天光才亮，東方露出一線魚肚白。
姜家屋後的果林，晨霧未散，輕紗似的罩在枝葉間。
幾聲鳥鳴，叮咚如玉，掠過林梢，喚醒沉睡。
幾窩得靈氣滋養的靈雞，早早撲翅上枝，引頸高啼，聲調清越，比尋常公雞少了三分俗氣。
枝葉深處，小巧樹屋與果林相依，仿佛天然生出。
「吱呀」一聲，木門推開。
姜義赤著上身，立在木台上，迎著晨風舒展一懶腰，骨節細響，像是老筋骨里也添了幾分年輕。
他深吸草木清氣，再緩緩吐出，雙目明澈，神態舒暢。
柳秀蓮隨後而出，隨意披了丈夫的外衫。
她抬手攏了攏鬢角的亂發，慢條斯理，自有一股慵懶。
目光落在前方那副不甚魁梧卻勻稱有力的背影上，眼神明亮，嘴角微挑，似笑非笑。
那眼神，倒不像是看自家男人，更像是在打量一件新鮮玩意兒。
自家這口子，平日裡雖一生土裡刨食，骨子裡終究還是個讀過書、守過禮的人。
往常多是循規蹈矩，帶著幾分質樸與斯文。
哪曾似昨夜那般？
一時如山中猛虎，狂烈無羈；
一時又似幽潭鬼影，手段層出不窮。
直折騰得她這個修行有成的人兒，也差點招架不住。
姜義卻不知身後妻子心底正轉著些什麼。
他回身，見柳秀蓮倚在門邊，便笑道：「我去村里轉轉，瞧瞧旱情。」
說到這兒，眼神略飄，才又添了一句：
「待會兒曦兒回來，你好好教教她。此法門雖是好處，終究牽扯閨房隱秘，我一個做爹的，總不好出面。」
話頭一落，終究還是帶著點老派農人的拘謹。
柳秀蓮聞言，噗嗤一笑，橫了他一眼，那一抹風情，讓他心頭不由又熱了熱。
「知道了。」她含笑應下，不再理會他臉上的不自在。
素手輕揚，靈泉池中飛起一道水線，晶瑩如蛇，蜿蜒著穿窗而入。
片刻功夫，屋裡便收拾得清清爽爽，只余水聲細細，宛然有人低語。
姜義信步進村。
村口那棵老槐，往日枝繁蔭濃，如今葉片打了卷，蔫蔫地垂著，像個挨了霜的老人。
樹下也冷清。
平日聚著閒磕牙的老少，此刻皆散坐牆根，耷著眼皮，連說話都嫌費力。
毒日頭掛在天上，曬得人昏沉，空氣里浮著細塵，吸進肺里都是焦灼的土腥味。
整座村子，仿佛精氣神都被抽了去。
正走著，前頭傳來「砰、砰」幾聲悶響，夾著低低的咒罵。
幾個村民遠遠站著，神情麻木。
姜義緩步過去，只見一漢子赤膊，輪著根拆下的柵欄木，對著新搭的祈雨壇一下一下砸去。
臉上無怒氣，卻有股耗盡心神的煩躁。
砸得有氣無力，仿佛不是在泄憤，倒像同自己過不去。
祭壇原本黃泥木頭草草拼成，不牢固得很，幾下便塌了半邊，供桌上的瓜果滾了一地，轉眼便蒙上塵灰。
姜義立在不遠處，靜靜看著，神色平平，並無意外。
這光景，與亮兒先前說的章程，分毫不差。
大旱一來，頭一步，總是零零散散求神拜佛，做幾場不咸不淡的法事。
若不見效，便得動真格。
開大壇，請高僧，甚或天子下罪己詔，昭告天下。
聽說有些地方，還會在豐年供養殘疾之人，待到旱年，便將其抬上山頂，任烈日曝曬，以求上蒼憐憫。
如此折騰一番，若天上仍滴水未下，那便是神佛不給面子。
人心裡的敬畏，也就要轉成怨氣。
於是，第三步自然而然。
砸龍王廟，推雨神祠，把那些泥胎木偶拖出來，丟在毒日頭底下曬，問祂們為何光吃飯不做事。
外頭的大城，如今大抵也快走到第二步。
兩界村這彈丸之地，卻沒那許多繁文縟節。
村里沒個能下罪己詔的大人物，村里又被古今幫暗暗壓著，不曾鬧出全村跪求的場面。
於是省了中間的周折，徑直一步，便跨進了這第三重境界。
求神，不成。
罵神，便成了最後的念想。
姜義如今是村中長者，素來有些威望。
一路走來，但凡遇見個鄉鄰，總要停步，恭恭敬敬喚他一聲「姜老」。
也有熬不住的，湊上來，臉上帶著討好的希冀，低聲打探：
「姜老，您見識廣，這天……到底是怎麼了？可有法子救救咱們？」
姜義每每只是抬眼，看一眼灰濛濛的天，那幹得仿佛要冒火星子的天。
然後輕輕一嘆，拍拍對方的肩膀，語氣裡帶幾分無奈：
「天無絕人之路。再熬一熬，總會有轉機。」
話雖如此，轉機何處，他卻隻字未提。
於是，那人眼裡的光亮，肉眼可見地暗了下去，嘆口氣，又縮回牆角。
這一幕，姜義一路上已見了七八遭。
眾人的失望，他收在眼裡，卻只是默然。
就在這時，一縷清涼如水的神意，自祠堂方向悄然拂來，不染煙火。
姜義腳步微頓。
須臾間，一道淡青影子自祠中飄出，幾次閃爍，已凝成姜亮身形，悄無聲息落在面前。
村人凡眼，自看不見這般神魂之態，倒也省得遮掩。
「爹。」姜亮點頭，神色裡帶幾分肅然。
姜義負手而立，並未作聲。
「問過了。」姜亮言簡意賅，「兜率宮那位劉家老祖傳了話下來。」
說到此處，略一停頓，嗓音忽轉，學得惟妙惟肖：
「兩界村這等彈丸之地，無人上心。只是……莫要聲張。」
姜義聞言，緊繃的嘴角，這才不易察覺地鬆了些。
這些日子按兵不動，將那瓶湖水扣在手裡，任村中愁雲慘澹，等的，便是這一句。
他輕輕一點頭，旋即轉身，長長嘆了一口氣，衝著方才圍上來的幾位鄉鄰，抬了抬下巴：
「唉……實在不行，把各家的井，再往下挖挖罷。」
此言一出，那幾張臉上的興頭登時塌了，皆如霜打茄子。
有人忍不住嘀咕：「姜老，這法子早試過了。我家那口井，前兒又掏下去三尺，水影都沒見一個。」
姜義卻不以為意，只是淡淡一笑：
「此一時，彼一時嘛。地底水脈，與天上雲頭一般，也是會走的。此處不出，不代表彼處也絕。死馬當活馬醫，總比干坐著強，不是？」
這話聽來似歪理，細細咂摸，又像真有幾分道理。
眾人面面相覷，從彼此眼裡看見了同樣的無奈，終究還是點了點頭，算是應下。
第二日天光乍亮，兩界村少見地熱鬧了一回。
「嘿咻、嘿咻」的號子，此起彼伏，倒真有幾分興旺氣。
古今幫里的青壯先拔了頭籌，家家戶戶的漢子們甩開膀子，鎬鍬齊下，叮叮噹噹，跟自家那口井較起了勁。
塵土翻飛，汗水順著黝黑的脊背流淌，混作一道道泥痕。
婦人們提籃湊食，將家中僅餘的乾糧合在一處，勉強煮得一鍋稀粥，端去井邊，給那些埋頭挖掘的男人們添口氣。
然而這熱鬧勁頭，不過半日便漸漸淡了。
日頭越爬越高，曬得地皮冒煙。
一口井，兩口井，三口井……挖出的土堆高起，井底卻幹得掉渣。
那點盼頭，隨著一筐筐土被提上來，也一併耗了個乾淨。
至了晌午，號子聲稀稀落落，繼而全無。
漢子們癱坐井邊，望著黑漆漆的井口，神情木然，心底空落。
折騰一圈，依舊一無所獲。
村里但凡帶井的院落，皆被折騰過一遍，只餘下靈素祠前那口老井未動。
此井不屬哪家，又挨著祠堂，多少帶了點敬畏，前些日子誰都不曾去碰。
可眼下，院裡井眼盡數掏過，人心散了，士氣泄得乾乾淨淨。
人人面上帶著死灰，再沒半分勁頭。
多挖一鍬是力氣，少挖一鍬也是力氣，左右都無水出，何苦空耗？
最後，還是姜錦看不下去，自學堂里緩步而出，一身素衣，神色清冷。
目光在人群里掃過，落在幾個漢子身上。
「牛護法，余護法，你們幾個，跟我來。」
牛護法是姜明的髮小大牛。
余護法則是余大爺的孫子余小東，早年因家裡果子多，替幫里出了不少力，如今也算個元老。
二人聞言，二話不說，扛起傢伙什，隨她往靈素祠老井走去。
餘下的村人，也只木然地跟在後頭，三三兩兩，像被線牽著的木偶。
尋了處樹蔭，或坐或蹲，聽井底「叮叮噹噹」的動靜，神色依舊麻木。
「唉，又是白費勁……」
「老天不開眼，挖穿了地心也沒水。」
「咱村子，怕是要絕了。」
怨言嘆息，混著燥熱氣息在村中飄蕩，越發添了幾分心煩意亂。
如此約莫半個時辰。
井底那單調的敲擊聲，忽地停了。
緊接著，一聲輕呼自幽深井口傳出。
地面上圍觀的人群先是一愣，像被針尖扎了似的，齊齊繃緊了身子。
一道道目光，一瞬間全都凝在那黑洞洞的井口，緊張得連呼吸都忘了。
只見下一刻，大牛那道壯碩的身影，若狸貓般輕捷，自井口縱身而起。
他早已今非昔比，氣息沉長，身法輕靈。
這數丈深的井，竟一個縱躍便輕巧上來，落地之時，悄無聲息，腳跟未曾半點晃動。
然而更惹眼的，卻是他懷中小心捧著的一物。
那是一塊尺許高的青石，石質溫潤，形態古樸。
奇在石面上，自然浮雕出一副紋路。
一位老者，騎著青牛，手執拂塵，鬚髮飄然，眉眼間帶著幾分悲憫，又似有幾分超然，俯瞰蒼生。
其神態、其法相，竟與道觀里供奉的道祖，有七八分相似。
井口邊，死一般的寂靜。
只是片刻，便被一聲粗野的咒罵打破：
「他娘的！還當是什麼寶貝，鬧了半天，就是塊破石頭！」
一個漢子猛地從地上躥起，臉上那點才燃起的希望，頃刻碎裂，化作暴躁與猙獰。
他雙眼赤紅，三步並作兩步衝上前，唾沫橫飛：
「拜了半輩子神佛，換來個大旱！如今還從井裡冒出來耍咱們！看老子不把它砸個稀巴爛！」
話未落，便伸手去搶大牛懷裡的青石。
大牛被這股凶氣嚇了一跳，下意識抱緊了懷裡的石像。
就在那漢子手指將要觸及青石的瞬間，一隻蒼老卻沉穩的手，輕輕搭在了他腕上。
是姜義。
不知何時已近在咫尺，神色平淡，只一雙眼，似古井無波。
「周老三，」他聲音不高，卻自帶一股壓人的分量，「急什麼？」
周老三梗著脖子，嗓子裡還憋著火氣，可在對上那雙眼的剎那，氣焰不由自主地矮了幾分。
姜義鬆開手，轉而看向大牛懷裡的那尊青石像，語氣緩慢，卻字字如鐵：
「若是無用，你摔了它，不過多費一把力氣。若真有用……又豈是你能輕慢的？」
「有用？」周老三嗤笑一聲，想要再爭。
姜義卻再不理他，只脫下自己一件乾淨外衫，走到大牛身前，將那石像仔仔細細拂過一遍，把泥水與濕氣都拭了去。
做完這一切，這才雙手捧起石像，步伐穩重，徑直走進靈素祠。
祠中光線昏沉，他將石像端端正正擺在供桌正中。
隨後取出三炷陳香，以長明燈點燃。
青煙裊裊，如有若無。
他退後兩步，對著那尊天然生成的石像，身子緩緩彎下，恭恭敬敬拜了三拜。
全程不疾不徐，禮數周全。
仿佛拜的，並非井底挖出的石頭，而是真自兜率宮降下的神祇。
祠堂外，村民們終究顧忌姜義素來的威望，不敢再嚷。
只是遠遠站著，眼巴巴望著那繚亂的香菸，望著祠里那彎腰下拜的蒼老身影。
可他們眼中，卻早已沒了敬意。
連絕望也談不上了。
那是一種更深的空洞。
仿佛心底最後一點可寄託的念頭，也同這連日烈陽一般，被曬得乾乾淨淨，碾碎了，化在風裡，隨塵土一同四散。
眼神中，唯余無神。
祠堂內外，寂然到極處，竟能聽見烈日炙烤土地時，那細微「噼啪」聲。
三炷香的青煙，在沉悶的空氣里直直升起，又緩緩散開，檀香若有若無，卻怎麼也驅不散眾人胸口那股子燥與麻。
就在此時。
那口靜了片刻的老井中，猛地炸起一聲嘶啞的喊叫。
聲音不大，卻如重錘砸心！
「水！」
喊聲破碎，夾著幾分不敢信的顫抖，又帶著止不住的狂喜。
正是留在井底的余小東。
「水……挖到水了！！」
(本章完)
天光才亮，東方露出一線魚肚白。
姜家屋後的果林，晨霧未散，輕紗似的罩在枝葉間。
幾聲鳥鳴，叮咚如玉，掠過林梢，喚醒沉睡。
幾窩得靈氣滋養的靈雞，早早撲翅上枝，引頸高啼，聲調清越，比尋常公雞少了三分俗氣。
枝葉深處，小巧樹屋與果林相依，仿佛天然生出。
「吱呀」一聲，木門推開。
姜義赤著上身，立在木台上，迎著晨風舒展一懶腰，骨節細響，像是老筋骨里也添了幾分年輕。
他深吸草木清氣，再緩緩吐出，雙目明澈，神態舒暢。
柳秀蓮隨後而出，隨意披了丈夫的外衫。
她抬手攏了攏鬢角的亂發，慢條斯理，自有一股慵懶。
目光落在前方那副不甚魁梧卻勻稱有力的背影上，眼神明亮，嘴角微挑，似笑非笑。
那眼神，倒不像是看自家男人，更像是在打量一件新鮮玩意兒。
自家這口子，平日裡雖一生土裡刨食，骨子裡終究還是個讀過書、守過禮的人。
往常多是循規蹈矩，帶著幾分質樸與斯文。
哪曾似昨夜那般？
一時如山中猛虎，狂烈無羈；
一時又似幽潭鬼影，手段層出不窮。
直折騰得她這個修行有成的人兒，也差點招架不住。
姜義卻不知身後妻子心底正轉著些什麼。
他回身，見柳秀蓮倚在門邊，便笑道：「我去村里轉轉，瞧瞧旱情。」
說到這兒，眼神略飄，才又添了一句：
「待會兒曦兒回來，你好好教教她。此法門雖是好處，終究牽扯閨房隱秘，我一個做爹的，總不好出面。」
話頭一落，終究還是帶著點老派農人的拘謹。
柳秀蓮聞言，噗嗤一笑，橫了他一眼，那一抹風情，讓他心頭不由又熱了熱。
「知道了。」她含笑應下，不再理會他臉上的不自在。
素手輕揚，靈泉池中飛起一道水線，晶瑩如蛇，蜿蜒著穿窗而入。
片刻功夫，屋裡便收拾得清清爽爽，只余水聲細細，宛然有人低語。
姜義信步進村。
村口那棵老槐，往日枝繁蔭濃，如今葉片打了卷，蔫蔫地垂著，像個挨了霜的老人。
樹下也冷清。
平日聚著閒磕牙的老少，此刻皆散坐牆根，耷著眼皮，連說話都嫌費力。
毒日頭掛在天上，曬得人昏沉，空氣里浮著細塵，吸進肺里都是焦灼的土腥味。
整座村子，仿佛精氣神都被抽了去。
正走著，前頭傳來「砰、砰」幾聲悶響，夾著低低的咒罵。
幾個村民遠遠站著，神情麻木。
姜義緩步過去，只見一漢子赤膊，輪著根拆下的柵欄木，對著新搭的祈雨壇一下一下砸去。
臉上無怒氣，卻有股耗盡心神的煩躁。
砸得有氣無力，仿佛不是在泄憤，倒像同自己過不去。
祭壇原本黃泥木頭草草拼成，不牢固得很，幾下便塌了半邊，供桌上的瓜果滾了一地，轉眼便蒙上塵灰。
姜義立在不遠處，靜靜看著，神色平平，並無意外。
這光景，與亮兒先前說的章程，分毫不差。
大旱一來，頭一步，總是零零散散求神拜佛，做幾場不咸不淡的法事。
若不見效，便得動真格。
開大壇，請高僧，甚或天子下罪己詔，昭告天下。
聽說有些地方，還會在豐年供養殘疾之人，待到旱年，便將其抬上山頂，任烈日曝曬，以求上蒼憐憫。
如此折騰一番，若天上仍滴水未下，那便是神佛不給面子。
人心裡的敬畏，也就要轉成怨氣。
於是，第三步自然而然。
砸龍王廟，推雨神祠，把那些泥胎木偶拖出來，丟在毒日頭底下曬，問祂們為何光吃飯不做事。
外頭的大城，如今大抵也快走到第二步。
兩界村這彈丸之地，卻沒那許多繁文縟節。
村里沒個能下罪己詔的大人物，村里又被古今幫暗暗壓著，不曾鬧出全村跪求的場面。
於是省了中間的周折，徑直一步，便跨進了這第三重境界。
求神，不成。
罵神，便成了最後的念想。
姜義如今是村中長者，素來有些威望。
一路走來，但凡遇見個鄉鄰，總要停步，恭恭敬敬喚他一聲「姜老」。
也有熬不住的，湊上來，臉上帶著討好的希冀，低聲打探：
「姜老，您見識廣，這天……到底是怎麼了？可有法子救救咱們？」
姜義每每只是抬眼，看一眼灰濛濛的天，那幹得仿佛要冒火星子的天。
然後輕輕一嘆，拍拍對方的肩膀，語氣裡帶幾分無奈：
「天無絕人之路。再熬一熬，總會有轉機。」
話雖如此，轉機何處，他卻隻字未提。
於是，那人眼裡的光亮，肉眼可見地暗了下去，嘆口氣，又縮回牆角。
這一幕，姜義一路上已見了七八遭。
眾人的失望，他收在眼裡，卻只是默然。
就在這時，一縷清涼如水的神意，自祠堂方向悄然拂來，不染煙火。
姜義腳步微頓。
須臾間，一道淡青影子自祠中飄出，幾次閃爍，已凝成姜亮身形，悄無聲息落在面前。
村人凡眼，自看不見這般神魂之態，倒也省得遮掩。
「爹。」姜亮點頭，神色裡帶幾分肅然。
姜義負手而立，並未作聲。
「問過了。」姜亮言簡意賅，「兜率宮那位劉家老祖傳了話下來。」
說到此處，略一停頓，嗓音忽轉，學得惟妙惟肖：
「兩界村這等彈丸之地，無人上心。只是……莫要聲張。」
姜義聞言，緊繃的嘴角，這才不易察覺地鬆了些。
這些日子按兵不動，將那瓶湖水扣在手裡，任村中愁雲慘澹，等的，便是這一句。
他輕輕一點頭，旋即轉身，長長嘆了一口氣，衝著方才圍上來的幾位鄉鄰，抬了抬下巴：
「唉……實在不行，把各家的井，再往下挖挖罷。」
此言一出，那幾張臉上的興頭登時塌了，皆如霜打茄子。
有人忍不住嘀咕：「姜老，這法子早試過了。我家那口井，前兒又掏下去三尺，水影都沒見一個。」
姜義卻不以為意，只是淡淡一笑：
「此一時，彼一時嘛。地底水脈，與天上雲頭一般，也是會走的。此處不出，不代表彼處也絕。死馬當活馬醫，總比干坐著強，不是？」
這話聽來似歪理，細細咂摸，又像真有幾分道理。
眾人面面相覷，從彼此眼裡看見了同樣的無奈，終究還是點了點頭，算是應下。
第二日天光乍亮，兩界村少見地熱鬧了一回。
「嘿咻、嘿咻」的號子，此起彼伏，倒真有幾分興旺氣。
古今幫里的青壯先拔了頭籌，家家戶戶的漢子們甩開膀子，鎬鍬齊下，叮叮噹噹，跟自家那口井較起了勁。
塵土翻飛，汗水順著黝黑的脊背流淌，混作一道道泥痕。
婦人們提籃湊食，將家中僅餘的乾糧合在一處，勉強煮得一鍋稀粥，端去井邊，給那些埋頭挖掘的男人們添口氣。
然而這熱鬧勁頭，不過半日便漸漸淡了。
日頭越爬越高，曬得地皮冒煙。
一口井，兩口井，三口井……挖出的土堆高起，井底卻幹得掉渣。
那點盼頭，隨著一筐筐土被提上來，也一併耗了個乾淨。
至了晌午，號子聲稀稀落落，繼而全無。
漢子們癱坐井邊，望著黑漆漆的井口，神情木然，心底空落。
折騰一圈，依舊一無所獲。
村里但凡帶井的院落，皆被折騰過一遍，只餘下靈素祠前那口老井未動。
此井不屬哪家，又挨著祠堂，多少帶了點敬畏，前些日子誰都不曾去碰。
可眼下，院裡井眼盡數掏過，人心散了，士氣泄得乾乾淨淨。
人人面上帶著死灰，再沒半分勁頭。
多挖一鍬是力氣，少挖一鍬也是力氣，左右都無水出，何苦空耗？
最後，還是姜錦看不下去，自學堂里緩步而出，一身素衣，神色清冷。
目光在人群里掃過，落在幾個漢子身上。
「牛護法，余護法，你們幾個，跟我來。」
牛護法是姜明的髮小大牛。
余護法則是余大爺的孫子余小東，早年因家裡果子多，替幫里出了不少力，如今也算個元老。
二人聞言，二話不說，扛起傢伙什，隨她往靈素祠老井走去。
餘下的村人，也只木然地跟在後頭，三三兩兩，像被線牽著的木偶。
尋了處樹蔭，或坐或蹲，聽井底「叮叮噹噹」的動靜，神色依舊麻木。
「唉，又是白費勁……」
「老天不開眼，挖穿了地心也沒水。」
「咱村子，怕是要絕了。」
怨言嘆息，混著燥熱氣息在村中飄蕩，越發添了幾分心煩意亂。
如此約莫半個時辰。
井底那單調的敲擊聲，忽地停了。
緊接著，一聲輕呼自幽深井口傳出。
地面上圍觀的人群先是一愣，像被針尖扎了似的，齊齊繃緊了身子。
一道道目光，一瞬間全都凝在那黑洞洞的井口，緊張得連呼吸都忘了。
只見下一刻，大牛那道壯碩的身影，若狸貓般輕捷，自井口縱身而起。
他早已今非昔比，氣息沉長，身法輕靈。
這數丈深的井，竟一個縱躍便輕巧上來，落地之時，悄無聲息，腳跟未曾半點晃動。
然而更惹眼的，卻是他懷中小心捧著的一物。
那是一塊尺許高的青石，石質溫潤，形態古樸。
奇在石面上，自然浮雕出一副紋路。
一位老者，騎著青牛，手執拂塵，鬚髮飄然，眉眼間帶著幾分悲憫，又似有幾分超然，俯瞰蒼生。
其神態、其法相，竟與道觀里供奉的道祖，有七八分相似。
井口邊，死一般的寂靜。
只是片刻，便被一聲粗野的咒罵打破：
「他娘的！還當是什麼寶貝，鬧了半天，就是塊破石頭！」
一個漢子猛地從地上躥起，臉上那點才燃起的希望，頃刻碎裂，化作暴躁與猙獰。
他雙眼赤紅，三步並作兩步衝上前，唾沫橫飛：
「拜了半輩子神佛，換來個大旱！如今還從井裡冒出來耍咱們！看老子不把它砸個稀巴爛！」
話未落，便伸手去搶大牛懷裡的青石。
大牛被這股凶氣嚇了一跳，下意識抱緊了懷裡的石像。
就在那漢子手指將要觸及青石的瞬間，一隻蒼老卻沉穩的手，輕輕搭在了他腕上。
是姜義。
不知何時已近在咫尺，神色平淡，只一雙眼，似古井無波。
「周老三，」他聲音不高，卻自帶一股壓人的分量，「急什麼？」
周老三梗著脖子，嗓子裡還憋著火氣，可在對上那雙眼的剎那，氣焰不由自主地矮了幾分。
姜義鬆開手，轉而看向大牛懷裡的那尊青石像，語氣緩慢，卻字字如鐵：
「若是無用，你摔了它，不過多費一把力氣。若真有用……又豈是你能輕慢的？」
「有用？」周老三嗤笑一聲，想要再爭。
姜義卻再不理他，只脫下自己一件乾淨外衫，走到大牛身前，將那石像仔仔細細拂過一遍，把泥水與濕氣都拭了去。
做完這一切，這才雙手捧起石像，步伐穩重，徑直走進靈素祠。
祠中光線昏沉，他將石像端端正正擺在供桌正中。
隨後取出三炷陳香，以長明燈點燃。
青煙裊裊，如有若無。
他退後兩步，對著那尊天然生成的石像，身子緩緩彎下，恭恭敬敬拜了三拜。
全程不疾不徐，禮數周全。
仿佛拜的，並非井底挖出的石頭，而是真自兜率宮降下的神祇。
祠堂外，村民們終究顧忌姜義素來的威望，不敢再嚷。
只是遠遠站著，眼巴巴望著那繚亂的香菸，望著祠里那彎腰下拜的蒼老身影。
可他們眼中，卻早已沒了敬意。
連絕望也談不上了。
那是一種更深的空洞。
仿佛心底最後一點可寄託的念頭，也同這連日烈陽一般，被曬得乾乾淨淨，碾碎了，化在風裡，隨塵土一同四散。
眼神中，唯余無神。
祠堂內外，寂然到極處，竟能聽見烈日炙烤土地時，那細微「噼啪」聲。
三炷香的青煙，在沉悶的空氣里直直升起，又緩緩散開，檀香若有若無，卻怎麼也驅不散眾人胸口那股子燥與麻。
就在此時。
那口靜了片刻的老井中，猛地炸起一聲嘶啞的喊叫。
聲音不大，卻如重錘砸心！
「水！」
喊聲破碎，夾著幾分不敢信的顫抖，又帶著止不住的狂喜。
正是留在井底的余小東。
「水……挖到水了！！」
(本章完)