第218章 京城門前是非多
通州碼頭，像一鍋煮沸了的雜燴湯。
人的喊聲，騾馬的嘶鳴，還有船工們拉著縴繩的號子，混雜著河水的腥味和貨物的霉味，撲面而來。
探路者一號就這麼「哐當哐當」地闖了進來。
河道上百十條漕船、商船、漁船，像是見了鬼，紛紛手忙腳亂地讓開一條水道。船老大們站在船頭，指著這個不掛帆、不划槳，只顧著自己冒黑煙的鐵傢伙，臉上寫滿了驚恐。
「那是個什麼玩意兒？」
「沒帆沒槳跑這麼快，水底下有水鬼在推吧！」
「你看那煙囪，跟煉丹爐炸了一樣，晦氣！」
議論聲像蒼蠅一樣嗡嗡作響。
錢理站在船頭，扶著冰冷的鐵欄杆。他身上那件嶄新的官袍，早就被煤灰染得斑斑點點，看上去有些滑稽。
他身後，老水手抱著那把從周奎手裡贏來的寶刀，手心全是汗。
「錢大人，這陣仗，比在海上碰見風暴還嚇人。」
錢理沒回頭。
「風暴講的是力氣，這裡，講的是人心。」
探路者一號緩緩靠向碼頭。
它那獨特的轟鳴聲，像是往熱油鍋里潑了一瓢涼水。整個碼頭的喧囂，瞬間安靜了半截。成百上千雙眼睛，齊刷刷地盯了過來。
搬運貨物的苦力停下了腳步，搖著蒲扇的商賈站起了身，連茶館裡說書的先生都探出了腦袋。
一個穿著綢緞的小少爺，指著探路者一號，奶聲奶氣地問。
「爹，那是什麼妖怪？」
他爹趕緊捂住他的嘴，眼神里全是戒備。
「妖物進港了！」不知是誰喊了一嗓子。
人群「轟」的一聲，像被捅了的馬蜂窩，紛紛向後退去，空出了一大片地方，仿佛那艘船是什麼會吃人的怪物。
很快，一隊穿著號服的碼頭巡檢，提著水火棍，氣勢洶洶地沖了過來。為首的是個挺著肚子的中年官員，頭戴一頂烏紗帽，滿臉的油光。
他離著船還有十幾步就停下了，捏著鼻子，一臉嫌惡。
「停下！把這玩意兒給老子停下！」
「吵吵嚷嚷，還冒著毒煙，驚擾了碼頭上的貴人，你們擔待得起嗎！」
船艙里的劉師傅得了錢理的授意，慢慢減小了鍋爐的火。那「哐當哐-當」的聲音，漸漸弱了下去，只剩下煙囪里還在冒著淡淡的黑煙。
錢理整了整衣冠，捧著那個紫檀木盒子，走下跳板。
老水手抱著刀，緊跟在他身後。
那官員上下打量了錢理一番，目光落在他那身沾滿煤灰的官袍上，嘴角撇了撇。
「你是幹什麼的？哪來的江湖騙子，弄個鐵殼子來這裡譁眾取寵？」
「知不知道這是什麼地方？天子腳下！容不得你們這些下九流的來撒野！」
他身後的巡檢們，一個個挺著胸膛，握緊了手裡的水火棍，看錢理的眼神，就像看一個馬上要被押進大牢的囚犯。
周圍的人群又圍了上來，對著錢-理指指點點。
「原來是個騙子，我說呢，哪有船長這樣。」
「這鐵盒子怕不是紙糊的，嚇唬人用的。」
錢理沒有動怒。他微微躬身，臉上還是那副謙卑的笑容。
「這位大人，下官望海港帳房錢理，奉提督林大人之命，進京呈遞軍務公文。」
「帳房？」那官員像是聽到了天大的笑話，聲音都拔高了。
「一個管帳的，也配坐船？還坐這麼個不倫不類的鬼東西？」
他指著錢理手裡的紫檀木盒。「這裡面裝的是什麼？你們東家貪墨的銀子，想來京城找門路銷贓嗎？」
這話說得極損。
錢理的眼皮跳了一下，依舊保持著微笑。
「大人說笑了。下官此來，是奉旨獻寶。」
他從懷裡掏出蓋著兵部大印的文書，雙手遞了過去。
「這是兵部的過關文牒，還請大人查驗。」
那官員狐疑地接過文書，展開一看，臉色微微變了變。
兵部的火漆印是真的。上面的字跡和行文格式，也挑不出毛病。
他把文書還給錢理，臉上的譏諷卻沒減少半分。
「哼，算你不是假冒的。」
「可這文書上只說讓你進京，沒說讓你駕著這麼個怪物來！」
他指著探路者一號。「趕緊讓它滾遠點，找個沒人的河汊子停著去！別在這礙了各位大人的眼！」
錢理收好文書，腰杆卻慢慢挺直了。
他知道，退讓解決不了問題。林提督說過，京城裡的人，你越是軟，他們越是覺得你好欺負。
他深吸一口氣，運足了中氣，聲音陡然抬高，傳遍了半個碼頭。
「諸位，鄉親，父老！」
嘈雜的人群瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在他身上。
錢理環視一周，朗聲說道。
「我身下這艘船，並非妖物，更不是什麼怪物！」
他一指那黑色的船身。「此船名為『探路者』，乃是我望海港數千工匠，耗時數月，為聖上獻上的祥瑞之物！」
「祥瑞？」
人群里發出一陣嗡嗡的議論聲。
那官員也愣住了，隨即冷笑一聲。「祥瑞？你管這冒黑煙的鐵棺材叫祥瑞？你當滿朝文武都是瞎子嗎！」
錢理不理他，繼續高聲宣布。
「此船，無需船帆，不靠船槳，肚子裡燒的是黑石，喝的是河水，就能日行八百里，夜行三百里！」
「它能逆流而上，能頂風而行，之前在天津衛外海，遭遇風暴，巨浪滔天，它劈波斬浪，毫髮無傷！」
「此乃天佑我大宣，是上天賜給我朝的鎮國神器！」
他的話，一句比一句響亮，一句比一句驚人。
碼頭上的人，都聽傻了。
日行八百里？劈波斬浪？這哪是船，這是傳說中的龍王坐騎吧！
懷疑、好奇、震驚，種種情緒在人群中發酵。
那官員的臉色陣青陣白，指著錢理，嘴唇哆嗦。
「你……你胡說八道！一派胡言！」
錢理終於把目光轉回他身上，笑容裡帶著一絲說不清道不明的味道。
「是不是胡言，大人說了不算，我說了也不算。」
他舉起手中的紫檀木盒。「這份『項目計劃書』，明日便會呈上兵部。」
「最遲後日，兵部、戶部、乃至內閣的大人們，都會親臨這通州碼頭，來交接這艘祥瑞寶船。」
他頓了頓，看著那官員的眼睛，一字一句地說道。
「屆時，我望海港，將當著諸位大人的面，為他們展示這艘寶船的神通！」
「到那時，是真是假，是祥瑞還是妖物，自有公論。」
「大人，您現在，還要攔著一艘即將獻給聖上的寶船嗎？」
最後這句話，聲音不大，卻像一把重錘，砸在了那官員的心口上。
攔？
他不敢。
萬一這事是真的，他一個小小碼頭巡檢，擔上一個「阻撓獻瑞」的罪名，抄家滅族都是輕的。
可要是不攔，就這麼讓這個神神叨叨的帳房先生把這鐵傢伙停在碼頭，萬一出了什麼事，他也吃罪不起。
他站在原地，進也不是，退也不是，一張臉憋成了豬肝色。
碼頭上的人群，此刻已經沒人關心這官員的窘境了。
所有人的胃口，都被錢理那句「展示神通」給吊了起來。
「真的假的？這船真有那麼神？」
「後天就能看到了，到時候兵部的大官都來呢！」
「咱們也來看看熱鬧！」
錢理看著眼前的一切，心裡微微鬆了口氣。
他拍了拍官袍上的灰，捧著盒子，就這麼直直地朝著那官員走了過去。
那官員下意識地退了一步，給他讓開了路。
錢理目不斜視地從他身邊走過，踏上了通州碼頭的土地。
身後，是無數道複雜的目光，和一艘靜靜吐著煙的黑色鐵船。
人的喊聲，騾馬的嘶鳴，還有船工們拉著縴繩的號子，混雜著河水的腥味和貨物的霉味，撲面而來。
探路者一號就這麼「哐當哐當」地闖了進來。
河道上百十條漕船、商船、漁船，像是見了鬼，紛紛手忙腳亂地讓開一條水道。船老大們站在船頭，指著這個不掛帆、不划槳，只顧著自己冒黑煙的鐵傢伙，臉上寫滿了驚恐。
「那是個什麼玩意兒？」
「沒帆沒槳跑這麼快，水底下有水鬼在推吧！」
「你看那煙囪，跟煉丹爐炸了一樣，晦氣！」
議論聲像蒼蠅一樣嗡嗡作響。
錢理站在船頭，扶著冰冷的鐵欄杆。他身上那件嶄新的官袍，早就被煤灰染得斑斑點點，看上去有些滑稽。
他身後，老水手抱著那把從周奎手裡贏來的寶刀，手心全是汗。
「錢大人，這陣仗，比在海上碰見風暴還嚇人。」
錢理沒回頭。
「風暴講的是力氣，這裡，講的是人心。」
探路者一號緩緩靠向碼頭。
它那獨特的轟鳴聲，像是往熱油鍋里潑了一瓢涼水。整個碼頭的喧囂，瞬間安靜了半截。成百上千雙眼睛，齊刷刷地盯了過來。
搬運貨物的苦力停下了腳步，搖著蒲扇的商賈站起了身，連茶館裡說書的先生都探出了腦袋。
一個穿著綢緞的小少爺，指著探路者一號，奶聲奶氣地問。
「爹，那是什麼妖怪？」
他爹趕緊捂住他的嘴，眼神里全是戒備。
「妖物進港了！」不知是誰喊了一嗓子。
人群「轟」的一聲，像被捅了的馬蜂窩，紛紛向後退去，空出了一大片地方，仿佛那艘船是什麼會吃人的怪物。
很快，一隊穿著號服的碼頭巡檢，提著水火棍，氣勢洶洶地沖了過來。為首的是個挺著肚子的中年官員，頭戴一頂烏紗帽，滿臉的油光。
他離著船還有十幾步就停下了，捏著鼻子，一臉嫌惡。
「停下！把這玩意兒給老子停下！」
「吵吵嚷嚷，還冒著毒煙，驚擾了碼頭上的貴人，你們擔待得起嗎！」
船艙里的劉師傅得了錢理的授意，慢慢減小了鍋爐的火。那「哐當哐-當」的聲音，漸漸弱了下去，只剩下煙囪里還在冒著淡淡的黑煙。
錢理整了整衣冠，捧著那個紫檀木盒子，走下跳板。
老水手抱著刀，緊跟在他身後。
那官員上下打量了錢理一番，目光落在他那身沾滿煤灰的官袍上，嘴角撇了撇。
「你是幹什麼的？哪來的江湖騙子，弄個鐵殼子來這裡譁眾取寵？」
「知不知道這是什麼地方？天子腳下！容不得你們這些下九流的來撒野！」
他身後的巡檢們，一個個挺著胸膛，握緊了手裡的水火棍，看錢理的眼神，就像看一個馬上要被押進大牢的囚犯。
周圍的人群又圍了上來，對著錢-理指指點點。
「原來是個騙子，我說呢，哪有船長這樣。」
「這鐵盒子怕不是紙糊的，嚇唬人用的。」
錢理沒有動怒。他微微躬身，臉上還是那副謙卑的笑容。
「這位大人，下官望海港帳房錢理，奉提督林大人之命，進京呈遞軍務公文。」
「帳房？」那官員像是聽到了天大的笑話，聲音都拔高了。
「一個管帳的，也配坐船？還坐這麼個不倫不類的鬼東西？」
他指著錢理手裡的紫檀木盒。「這裡面裝的是什麼？你們東家貪墨的銀子，想來京城找門路銷贓嗎？」
這話說得極損。
錢理的眼皮跳了一下，依舊保持著微笑。
「大人說笑了。下官此來，是奉旨獻寶。」
他從懷裡掏出蓋著兵部大印的文書，雙手遞了過去。
「這是兵部的過關文牒，還請大人查驗。」
那官員狐疑地接過文書，展開一看，臉色微微變了變。
兵部的火漆印是真的。上面的字跡和行文格式，也挑不出毛病。
他把文書還給錢理，臉上的譏諷卻沒減少半分。
「哼，算你不是假冒的。」
「可這文書上只說讓你進京，沒說讓你駕著這麼個怪物來！」
他指著探路者一號。「趕緊讓它滾遠點，找個沒人的河汊子停著去！別在這礙了各位大人的眼！」
錢理收好文書，腰杆卻慢慢挺直了。
他知道，退讓解決不了問題。林提督說過，京城裡的人，你越是軟，他們越是覺得你好欺負。
他深吸一口氣，運足了中氣，聲音陡然抬高，傳遍了半個碼頭。
「諸位，鄉親，父老！」
嘈雜的人群瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在他身上。
錢理環視一周，朗聲說道。
「我身下這艘船，並非妖物，更不是什麼怪物！」
他一指那黑色的船身。「此船名為『探路者』，乃是我望海港數千工匠，耗時數月，為聖上獻上的祥瑞之物！」
「祥瑞？」
人群里發出一陣嗡嗡的議論聲。
那官員也愣住了，隨即冷笑一聲。「祥瑞？你管這冒黑煙的鐵棺材叫祥瑞？你當滿朝文武都是瞎子嗎！」
錢理不理他，繼續高聲宣布。
「此船，無需船帆，不靠船槳，肚子裡燒的是黑石，喝的是河水，就能日行八百里，夜行三百里！」
「它能逆流而上，能頂風而行，之前在天津衛外海，遭遇風暴，巨浪滔天，它劈波斬浪，毫髮無傷！」
「此乃天佑我大宣，是上天賜給我朝的鎮國神器！」
他的話，一句比一句響亮，一句比一句驚人。
碼頭上的人，都聽傻了。
日行八百里？劈波斬浪？這哪是船，這是傳說中的龍王坐騎吧！
懷疑、好奇、震驚，種種情緒在人群中發酵。
那官員的臉色陣青陣白，指著錢理，嘴唇哆嗦。
「你……你胡說八道！一派胡言！」
錢理終於把目光轉回他身上，笑容裡帶著一絲說不清道不明的味道。
「是不是胡言，大人說了不算，我說了也不算。」
他舉起手中的紫檀木盒。「這份『項目計劃書』，明日便會呈上兵部。」
「最遲後日，兵部、戶部、乃至內閣的大人們，都會親臨這通州碼頭，來交接這艘祥瑞寶船。」
他頓了頓，看著那官員的眼睛，一字一句地說道。
「屆時，我望海港，將當著諸位大人的面，為他們展示這艘寶船的神通！」
「到那時，是真是假，是祥瑞還是妖物，自有公論。」
「大人，您現在，還要攔著一艘即將獻給聖上的寶船嗎？」
最後這句話，聲音不大，卻像一把重錘，砸在了那官員的心口上。
攔？
他不敢。
萬一這事是真的，他一個小小碼頭巡檢，擔上一個「阻撓獻瑞」的罪名，抄家滅族都是輕的。
可要是不攔，就這麼讓這個神神叨叨的帳房先生把這鐵傢伙停在碼頭，萬一出了什麼事，他也吃罪不起。
他站在原地，進也不是，退也不是，一張臉憋成了豬肝色。
碼頭上的人群，此刻已經沒人關心這官員的窘境了。
所有人的胃口，都被錢理那句「展示神通」給吊了起來。
「真的假的？這船真有那麼神？」
「後天就能看到了，到時候兵部的大官都來呢！」
「咱們也來看看熱鬧！」
錢理看著眼前的一切，心裡微微鬆了口氣。
他拍了拍官袍上的灰，捧著盒子，就這麼直直地朝著那官員走了過去。
那官員下意識地退了一步，給他讓開了路。
錢理目不斜視地從他身邊走過，踏上了通州碼頭的土地。
身後，是無數道複雜的目光，和一艘靜靜吐著煙的黑色鐵船。