第318章 糖衣炮彈的藝術
曹化淳那張塗著白粉的臉，此刻青一陣白一陣，比戲台上的變臉還快。他從牙縫裡擠出幾個字。「好，好一個桀驁不馴！」
他甩了甩袖子，轉身就走，再也不看那兩艘破船和那群囚犯一眼。他走得很快，身後的幾個小太監幾乎要小跑才能跟上。
林濤衝著李成棟使了個眼色，連忙追了上去，嘴裡不停地告罪。「公公息怒，公公息怒！下官治軍不嚴，讓您受驚了！都是下官的錯！」
曹化淳一言不發，悶著頭往港務司走。他的胸口堵得慌，像塞了一團濕棉花。來時有多大的期望，此刻就有多大的失望。那兩艘破船運不回京城，那群紅毛鬼更是燙手的山芋。這麼帶回去，非但不是功勞，反而會淪為朝堂上溫體仁那幫人的笑柄。
一行人回到港務司，氣氛壓抑得可怕。曹化淳一屁股坐在太師椅上，端起茶杯，卻不喝，只是用杯蓋一下下地撇著茶葉末子，發出刺耳的刮擦聲。
林濤對著張恆擺了擺手，示意閒雜人等全都退下。他親自提起茶壺，給曹化淳續上水，臉上堆滿了愧疚。
「公公，下官無能，讓您白跑一趟。這心裡，實在是過意不去。」林濤的聲音裡帶著懊惱。「那兩艘破船，還有那幫不識教化的畜生，真是……唉！丟盡了朝廷的臉面。」
曹化淳冷哼一聲，沒接話。他心裡盤算著，這趟差事辦砸了，回去怎麼跟王承恩交代，怎麼跟萬歲爺交代？那蒸汽機雖然是潑天的大功，可跟接收戰利品這件正事比起來，終究是兩碼事。
就在這時，張恆領著幾個親兵，抬著幾個沉甸甸的大木箱子，從後堂走了進來。箱子落在地上的聲音很悶，一聽就知道裡面裝的東西分量不輕。
「公公，」林濤指著那幾個箱子，語氣更加誠懇了，「您為了崖州的事，千里迢迢地趕來，下官心裡實在感激。這些都是崖州的一些土產，不值什麼錢，是港里上下的一點心意，孝敬公公，給您老人家路上喝個茶。」
曹化淳眼皮抬了一下，瞥了眼那幾個箱子，沒說話。
張恆得了示意，上前打開了第一個箱子。
「啪嗒」一聲，箱蓋掀開，一抹晶瑩的光彩瞬間晃了曹化淳的眼。滿滿一箱子，全是昨日在琉璃廠見過的玻璃器皿。杯子、碗、盤子、酒瓶，造型各異，在燈光下流光溢彩，比最上等的寶石還要炫目。
曹化淳的呼吸停頓了一下。
張恆又打開了第二個箱子。這次沒有耀眼的光，只有一片雪白。裡面用油紙包得整整齊齊，一包一包的，正是那讓他驚為天物的雪花白糖。旁邊還有幾個小木盒，打開一看，是幾塊大小不一，已經切割好的鏡子，亮得能照出人臉上的每一根汗毛。
曹化淳的手指在椅子扶手上輕輕敲了敲。
接著，第三個、第四個箱子相繼打開。裡面沒有那些新奇玩意兒，只有最實在的東西。碼得整整齊齊的銀錠，在燭光下泛著誘人的光芒。最上面還放著幾根黃澄澄的金條，晃得人眼暈。
林濤嘆了口氣，繼續說道：「讓公公白跑一趟，下官是真沒臉。至於那戰船和俘虜，您放心，等下官把船修好，把人馴服了，一定第一時間給您送到京里去！絕不讓您難做！」
曹化淳終於放下了茶杯，站起身，慢悠悠地走到箱子前。他伸出蘭花指，拈起一根金條，在手裡掂了掂，分量十足。他又拿起一隻琉璃碗，對著燈光照了照，看著那剔透的碗壁，臉上的陰霾漸漸散去。
他身後的張恆，適時地又遞上了一份捲軸。「公公，這是咱們糖霜和琉璃的銷路契書。林將軍說了，這些買賣，他一個武人不懂，怕被人騙了。想請公公代為掌眼，以後京城那邊的銷路，就全憑公公做主了。賺了錢，也好給宮裡的大人們換點新衣裳。」
這已經不是暗示，是明示了。這哪裡是請他掌眼，分明是把兩條金光閃閃的財路，直接塞到了他的手裡。
曹化淳臉上的褶子，終於笑成了一朵菊花。他把手裡的金條輕輕放回箱子，轉過身，親熱地拉住林濤的手，用力拍了拍。
「林將軍，你這是哪裡話！」曹化淳的嗓音尖細，卻透著一股前所未有的熱絡，「咱家怎麼會不明白你的難處？咱家是替萬歲爺辦差，又不是來給你添亂的！」
他指了指那堆破船的方向。「那船，破成那個樣子，就算是神仙也開不回京城。硬要往回開，沉在半道上，那才真是丟了朝廷的臉面！」
他又換了個方向，指了指關押俘虜的地方。「還有那些紅毛鬼，一看就不是善茬。押回京城，當街獻俘？萬一在御前鬧出點什麼事來，誰擔待得起這個責任？溫體仁那張嘴，還不得把咱家和你都給生吞活剝了？」
林濤連連點頭，一臉「您說得太對了」的表情。「公公深謀遠慮，下官佩服！可……這聖旨上寫得明明白白，要下官交出戰船俘虜，這可如何是好？」
「糊塗！」曹化淳點了點林濤的額頭，那動作親昵得像是長輩在教訓晚輩。「咱家是欽差，這戰利品什麼樣，能不能帶走，還不是咱家說了算？」
他踱了兩步，壓低了聲音，一副為林濤出謀劃策的樣子。「這事，咱家心裡有數了。回京後，咱家會向萬歲爺上奏，就說紅毛番戰船損毀太過嚴重，不堪遠航。那些俘虜嘛，桀驁不馴，需就地嚴加看管，好生『教化』一番。讓他們知道我大明天朝的威儀！」
曹化淳說到這裡，頓了一下，看著林濤。「這差事，還得落在林將軍你的肩上啊。你可要替咱家，替萬歲爺，把這事辦妥了！這船，你得給咱家慢慢修。這人，你得給咱家好好管！」
林濤立刻躬身一揖到底。「公公放心！下官一定鞠躬盡瘁，死而後已！絕不辜負公公和萬歲爺的信任！」
「嗯，這就對了嘛。」曹化淳滿意地點點頭，扶起林濤。「你忠心可嘉，咱家都明白。這些『土產』，咱家就代萬歲爺先『看看』，替你把把關。」
他瞥了一眼那幾個大箱子，又想起了什麼，笑眯眯地補充道：「對了，那個蒸汽機，也是個好東西。不過就像你說的，脾氣大，總出毛病。這等不成熟的物件，就不必急著上報了。等你把它琢磨透了，能穩定產出，再獻給陛下也不遲嘛。咱家可不想你因為一件小事，被朝里那幫言官抓住把柄。」
林濤心中冷笑，臉上卻是一片感激涕零。「公公想得周到！下官……下官都聽公公的！」
曹化淳的話說得滴水不漏，既把差事辦砸的責任推得一乾二淨，又把林濤送上的厚禮和財路穩穩接住，甚至還賣了個人情，主動把蒸汽機這件最扎眼的功勞暫時壓下，名義上是為林濤著想，實際上是怕這功勞太大，皇帝立刻把林濤調去京城，斷了他的財路。
這一趟南下，雖然沒撈到預想中的政治資本，卻意外地抱上了一棵搖錢樹。
曹化淳心滿意足，他覺得這趟崖州之行，實在是太值了。
他甩了甩袖子，轉身就走，再也不看那兩艘破船和那群囚犯一眼。他走得很快，身後的幾個小太監幾乎要小跑才能跟上。
林濤衝著李成棟使了個眼色，連忙追了上去，嘴裡不停地告罪。「公公息怒，公公息怒！下官治軍不嚴，讓您受驚了！都是下官的錯！」
曹化淳一言不發，悶著頭往港務司走。他的胸口堵得慌，像塞了一團濕棉花。來時有多大的期望，此刻就有多大的失望。那兩艘破船運不回京城，那群紅毛鬼更是燙手的山芋。這麼帶回去，非但不是功勞，反而會淪為朝堂上溫體仁那幫人的笑柄。
一行人回到港務司，氣氛壓抑得可怕。曹化淳一屁股坐在太師椅上，端起茶杯，卻不喝，只是用杯蓋一下下地撇著茶葉末子，發出刺耳的刮擦聲。
林濤對著張恆擺了擺手，示意閒雜人等全都退下。他親自提起茶壺，給曹化淳續上水，臉上堆滿了愧疚。
「公公，下官無能，讓您白跑一趟。這心裡，實在是過意不去。」林濤的聲音裡帶著懊惱。「那兩艘破船，還有那幫不識教化的畜生，真是……唉！丟盡了朝廷的臉面。」
曹化淳冷哼一聲，沒接話。他心裡盤算著，這趟差事辦砸了，回去怎麼跟王承恩交代，怎麼跟萬歲爺交代？那蒸汽機雖然是潑天的大功，可跟接收戰利品這件正事比起來，終究是兩碼事。
就在這時，張恆領著幾個親兵，抬著幾個沉甸甸的大木箱子，從後堂走了進來。箱子落在地上的聲音很悶，一聽就知道裡面裝的東西分量不輕。
「公公，」林濤指著那幾個箱子，語氣更加誠懇了，「您為了崖州的事，千里迢迢地趕來，下官心裡實在感激。這些都是崖州的一些土產，不值什麼錢，是港里上下的一點心意，孝敬公公，給您老人家路上喝個茶。」
曹化淳眼皮抬了一下，瞥了眼那幾個箱子，沒說話。
張恆得了示意，上前打開了第一個箱子。
「啪嗒」一聲，箱蓋掀開，一抹晶瑩的光彩瞬間晃了曹化淳的眼。滿滿一箱子，全是昨日在琉璃廠見過的玻璃器皿。杯子、碗、盤子、酒瓶，造型各異，在燈光下流光溢彩，比最上等的寶石還要炫目。
曹化淳的呼吸停頓了一下。
張恆又打開了第二個箱子。這次沒有耀眼的光，只有一片雪白。裡面用油紙包得整整齊齊，一包一包的，正是那讓他驚為天物的雪花白糖。旁邊還有幾個小木盒，打開一看，是幾塊大小不一，已經切割好的鏡子，亮得能照出人臉上的每一根汗毛。
曹化淳的手指在椅子扶手上輕輕敲了敲。
接著，第三個、第四個箱子相繼打開。裡面沒有那些新奇玩意兒，只有最實在的東西。碼得整整齊齊的銀錠，在燭光下泛著誘人的光芒。最上面還放著幾根黃澄澄的金條，晃得人眼暈。
林濤嘆了口氣，繼續說道：「讓公公白跑一趟，下官是真沒臉。至於那戰船和俘虜，您放心，等下官把船修好，把人馴服了，一定第一時間給您送到京里去！絕不讓您難做！」
曹化淳終於放下了茶杯，站起身，慢悠悠地走到箱子前。他伸出蘭花指，拈起一根金條，在手裡掂了掂，分量十足。他又拿起一隻琉璃碗，對著燈光照了照，看著那剔透的碗壁，臉上的陰霾漸漸散去。
他身後的張恆，適時地又遞上了一份捲軸。「公公，這是咱們糖霜和琉璃的銷路契書。林將軍說了，這些買賣，他一個武人不懂，怕被人騙了。想請公公代為掌眼，以後京城那邊的銷路，就全憑公公做主了。賺了錢，也好給宮裡的大人們換點新衣裳。」
這已經不是暗示，是明示了。這哪裡是請他掌眼，分明是把兩條金光閃閃的財路，直接塞到了他的手裡。
曹化淳臉上的褶子，終於笑成了一朵菊花。他把手裡的金條輕輕放回箱子，轉過身，親熱地拉住林濤的手，用力拍了拍。
「林將軍，你這是哪裡話！」曹化淳的嗓音尖細，卻透著一股前所未有的熱絡，「咱家怎麼會不明白你的難處？咱家是替萬歲爺辦差，又不是來給你添亂的！」
他指了指那堆破船的方向。「那船，破成那個樣子，就算是神仙也開不回京城。硬要往回開，沉在半道上，那才真是丟了朝廷的臉面！」
他又換了個方向，指了指關押俘虜的地方。「還有那些紅毛鬼，一看就不是善茬。押回京城，當街獻俘？萬一在御前鬧出點什麼事來，誰擔待得起這個責任？溫體仁那張嘴，還不得把咱家和你都給生吞活剝了？」
林濤連連點頭，一臉「您說得太對了」的表情。「公公深謀遠慮，下官佩服！可……這聖旨上寫得明明白白，要下官交出戰船俘虜，這可如何是好？」
「糊塗！」曹化淳點了點林濤的額頭，那動作親昵得像是長輩在教訓晚輩。「咱家是欽差，這戰利品什麼樣，能不能帶走，還不是咱家說了算？」
他踱了兩步，壓低了聲音，一副為林濤出謀劃策的樣子。「這事，咱家心裡有數了。回京後，咱家會向萬歲爺上奏，就說紅毛番戰船損毀太過嚴重，不堪遠航。那些俘虜嘛，桀驁不馴，需就地嚴加看管，好生『教化』一番。讓他們知道我大明天朝的威儀！」
曹化淳說到這裡，頓了一下，看著林濤。「這差事，還得落在林將軍你的肩上啊。你可要替咱家，替萬歲爺，把這事辦妥了！這船，你得給咱家慢慢修。這人，你得給咱家好好管！」
林濤立刻躬身一揖到底。「公公放心！下官一定鞠躬盡瘁，死而後已！絕不辜負公公和萬歲爺的信任！」
「嗯，這就對了嘛。」曹化淳滿意地點點頭，扶起林濤。「你忠心可嘉，咱家都明白。這些『土產』，咱家就代萬歲爺先『看看』，替你把把關。」
他瞥了一眼那幾個大箱子，又想起了什麼，笑眯眯地補充道：「對了，那個蒸汽機，也是個好東西。不過就像你說的，脾氣大，總出毛病。這等不成熟的物件，就不必急著上報了。等你把它琢磨透了，能穩定產出，再獻給陛下也不遲嘛。咱家可不想你因為一件小事，被朝里那幫言官抓住把柄。」
林濤心中冷笑，臉上卻是一片感激涕零。「公公想得周到！下官……下官都聽公公的！」
曹化淳的話說得滴水不漏，既把差事辦砸的責任推得一乾二淨，又把林濤送上的厚禮和財路穩穩接住，甚至還賣了個人情，主動把蒸汽機這件最扎眼的功勞暫時壓下，名義上是為林濤著想，實際上是怕這功勞太大，皇帝立刻把林濤調去京城，斷了他的財路。
這一趟南下，雖然沒撈到預想中的政治資本，卻意外地抱上了一棵搖錢樹。
曹化淳心滿意足，他覺得這趟崖州之行，實在是太值了。