第435章 閒散與重聚之間

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  第435章 閒散與重聚之間

  九月十三日,上午的日頭升得有些高了。

  得益於聯合演武開幕式的安排,鳴人、我愛羅和芙得到了假,可以全心投入最後的排練。

  久違的全天備戰模式讓他們找回了假期和樂隊剛籌備時的節奏。

  上午的合練暫告一段落,中午的陽光直射下來,對於忍者來說雖然不至於難熬,但也沒有必要硬抗,因此便決定休息幾小時再繼續。

  鳴人連續灌了好幾口的水,正準備詢問中午哪裡吃便當的時候,卻見芙小跑著過來。

  「那個,涉木來木葉了,他在聯合事務局裡,我先過去啦。」

  芙揮了揮手,轉身跑走了。

  「我愛羅,中午——」

  鳴人話說到一半,發現我愛羅正看著另一個方向。

  那裡站著個穿著黑色袍子、戴著白色圍巾的矮小老太太。即便隔著一段距離,也能感受到某種沉靜的氣場。

  「我要過去一趟。」

  我愛羅說了一聲,便朝著那人走去。

  學生組一下子就只剩下了自己,鳴人當即轉向了另一組的人。

  「比!」

  中氣十足的吼聲炸開。

  一道高大魁梧、膚色黝黑的身影如同猛獸般沖入場內,目標明確地幾步就跨到了奇拉比面前。四代雷影艾大手一伸,毫不客氣地捏住了奇拉比的腦袋。

  「不是讓你給我低調點了嗎?!嗯?!」

  「你就是這麼聽話的嗎?」

  「大、大哥?!你什麼時候來的……等等,這個時機不對啊——喲嗚——!!!」

  奇拉比的慘叫聲瞬間拔高,夾雜著吃痛的怪叫和破碎的韻律,整個人都被那股巨力帶得歪向一邊。鳴人光是聽著那聲音就覺得頭皮發麻,下意識縮了縮脖子。

  「解釋無用!」艾低吼一聲,根本不給人柱力弟弟任何辯解或即興說唱的機會,就這麼鉗著他的腦袋,轉身就往場外走。

  由木人嘆了口氣,跟上了這兩兄弟。

  緊接著,漢從鼓組後起身,對著鳴人點了點頭:「各村的影陸續抵達,按慣例,我們需要前往事務局報到。」

  羽高路過時,補充了一句:「晚點回來。」

  不過幾分鐘的時間,熱熱鬧鬧的史上第一樂隊,忽然間就只剩下了自己。

  有負責場館維護的忍者趁這個間隙進場,開始檢查設備、調試燈光。人多了,聲音也多了。

  但那種空曠感並沒有消失。

  鳴人獨自走到場邊,在台階上坐下,打開便當盒,拿起筷子,一口接一口地吃著,機械地咀嚼,吞咽,再夾起下一口。

  便當很快見了底。

  鳴人合上蓋子,站起身。離約定的重新集合時間還有很久,他左右看了看,把便當盒塞進了隨身的小包里,邁步離開了主賽場。

  正午時分的場館區,熱鬧得超乎想像。

  街道兩側支起了各式各樣的攤子,人流在涌動,有穿著各色忍服、佩戴不同護額的忍者,也有普通遊客樣子的男女老少。

  笑聲、討價還價聲、叫賣聲,所有聲音混在一起,織成一片嗡嗡的背景音。

  鳴人擠在熙攘的人群里,漫無目的地走著。

  這個時間,鹿丸他們應該剛下課,在教室或者天台吃午飯吧?丁次肯定又帶了超大份的薯片,還有完全說不出名字的零食。

  視線掃過一張張陌生的、帶著笑意或好奇的臉孔時,鳴人忽然頓住了腳步。

  這些人——這些成千上萬、擠滿了街道和攤位前的人——幾天後,都會坐在觀眾席上,看著舞台上的他們?

  這個念頭毫無徵兆地撞進腦海,像是一塊燒紅的炭,瞬間從胃裡一路灼燒到胸口,帶來一陣莫名的緊縮感。

  然後,由木人的話毫無徵兆地在腦子裡響了起來:

  『……在你喊著『絕對』之前……我問你,鳴人,你做好……死亡的覺悟了嗎?』

  周遭的熱鬧忽然變得有些刺耳。

  鳴人環顧四周。那個捧著棉花糖笑得開懷的小女孩,那個和同伴爭論哪個攤位拉麵更好的中年忍者,那個正給孫子買氣球的老爺爺……這些笑容滿面的臉,這些看似普通的人——

  他們之中,會不會有……

  心臟不受控制地重重跳了幾下,掌心莫名有些汗濕。

  鳴人後退了半步,腳跟撞到了什麼人的腳。「抱歉!」他慌忙道歉,對方擺擺手走開了。

  人群依舊從他身邊川流不息地淌過,像一條溫暖、嘈雜、卻似乎無法真正融入其中的河。

  現在回到主賽場去,那裡至少有很多村子的忍者,等到比大叔他們回來……

  可是。

  如果因為現在這點情況就想逃,等到真正上台的時候怎麼辦?

  他可是下定了決心的。

  鳴人用力拍了拍自己的臉,然後重新擠入了人群之中。

  走著走著,一陣熟悉又陌生的腔調鑽進了耳朵。

  「……所以說,美麗的小姐們,藝術的取材往往需要深入的交流,不知可否邀請幾位共進午餐,探討一下人生的奧義……」

  鳴人扭過頭。

  街角那家飲品攤前,自來也對著三名年輕女性侃侃而談。

  想都沒想,鳴人就沖了過去。

  「好——色——仙——人——!!!」

  聲音嘹亮得足以穿透整條街的嘈雜。

  自來也的表情變得僵硬,那三位女性先是一愣,隨即互相交換了眼神,幾乎同時噗嗤笑了出來。

  「好色……仙人?」

  「哎呀,這位大叔還有這麼可愛的外號呀?」

  「真是有趣的稱呼呢。不過很抱歉哦,我們接下來還有安排,就先失陪啦~拜拜~」

  她們笑著揮揮手,輕盈地匯入了人流。

  「等、等等!不是!那是這小鬼瞎胡鬧的叫法!」自來也伸出的手徒勞地懸在半空,試圖挽回局面,「聽我解釋!我乃妙木山蛤蟆精靈仙素道人,人稱蛤蟆仙人是也——!」

  然而觀眾已經離場。這番賣力的表演只換來周圍路人看傻子的目光,以及鳴人毫不留情的瞪視。

  自來也垮下肩膀,長長地嘆了口氣。他走到鳴人面前,沒好氣地用食指戳了戳對方的額頭。

  「可惡……寶貴的取材時間又泡湯了。你知道要找到願意深入交流的美麗女性有多不容易嗎,鳴人!」

  「你的工作才不是這個吧!」鳴人捂著被戳的額頭,懊惱地嚷嚷。

  「這才是我的工作!」自來也瞪了回去,「好了,別擋路,我要去尋覓下一場邂逅了。」

  「我才不會讓你得逞!」

  鳴人一把抓住自來也的衣袖。

  「放手放手!」自來也甩著手臂,試圖掙脫,「我最討厭男人跟我拉拉扯扯了!尤其是你這樣的小鬼頭!」

  「不要!」

  鳴人整個人被甩得左搖右晃,腳都快離地了,手還是緊緊抓著那截布料不放。

  「你這小子……」自來也嘖了一聲,停下動作。

  兩人在街角僵持著。陽光從側面打過來,在地上投下一長一短兩道糾纏的影子。路過的行人投來好奇的一瞥,又匆匆走開。

  半晌,自來也像是認輸般嘆了口氣。

  「算了,」他嘟囔道,語氣裡帶著顯而易見的敷衍,「我還要去事務局幫忙,可沒空跟你在這兒浪費時間。」

  「我也要去。」

  「你去幹什麼?添亂嗎?」

  「反正我要去!」鳴人梗著脖子,「而且你根本不是要去幫忙吧?肯定又想溜去偷窺!」

  自來也翻了個白眼,不再爭辯。他邁開步子,朝著聯合事務局大樓的方向走去。鳴人的手依然沒有鬆開,就這麼被拖著,腳步踉蹌卻固執地跟在一旁。

  一高一矮兩個身影,以一種彆扭又奇妙的同步率,穿過熱鬧的街道。

  與此同時,主賽場另一側。

  我愛羅安靜地跟在千代身後,離開了喧鬧的主場館區域,走向相對僻靜的連接通道。

  這位與土影同時代的風影腳步很慢。

  「馬基匯報過你的事情,他說你的變化很大。」

  我愛羅只是跟在她身後。

  「在木葉,有缺什麼東西嗎?」千代繼續問道,「馬基有沒有經常去看你?」

  紅髮少年說道:「事務局的工作很重。」

  「是嗎……你去過事務局嗎?」

  「嗯。」

  是樂隊第一次排練,找奇拉比的時候去的。

  「那就一起去一趟吧。」

  她對聯合事務局內部的布局不算熟悉,但剛踏入大廳,便有砂隱的隨行人員迅速上前,恭敬地引領兩人前往馬基的辦公室。

  馬基的辦公室門被敲響後打開。

  室內,馬基正與另一名砂隱上忍由良站在辦公桌前,商討著什麼。

  見千代和我愛羅進來,兩人立刻停下交談,同時行禮。

  「風影大人。」

  千代微微頷首,走到窗邊的椅子坐下,我愛羅站在一旁。

  馬基迅速進入了匯報狀態。

  他先闡述了雪之國議題在近期聯合事務局擴大會議上的進展。各方代表經過數輪討論,最終通過的可能性已經極高。

  「木葉方面的態度開始變得明顯,原本還在觀望的包括雨隱村在內的各個忍村,便也做出了選擇。」

  「一旦通過後,後續與雪之國相關的聯合演武賽事安排,很有可能設置在海外。」

  「規格是上忍等級,為現今最高級別的賽事。」

  「具體地點是放在水之國周邊,還是其他海域,還未有定論。」

  千代布滿皺紋的臉上看不出什麼表情。

  「蠍,如果那邊派人參賽,他會成為那邊的出戰者吧。」

  這不是疑問,而是近乎確定的陳述。

  馬基與由良不做聲。

  「生死不明的話……」千代目光落在窗外的某一點,「有時候,死了,或許對所有人來說,都更輕鬆一點也說不定。」

  這話說得太平靜,平靜得讓人心裡發冷。

  馬基清了清嗓子,打破了沉默:「還有一件事,風影大人。根據我們近期收集到的一些零星跡象,以及不同渠道情報的交叉比對,木葉與雲隱之間,近期的私下接觸似乎異常頻繁。」

  「涉及的內容,可能與人柱力有關。」

  聽到這裡,千代原本半闔的眼瞼抬起。

  「由良,」她轉向那名一直安靜站著的上忍,「這件事交由你跟進。挑選一支可靠的小隊,負責調查木葉與雲隱在這方面的動向。」

  「馬基,你在事務局內,全力配合由良的行動,提供必要的權限和情報支持。」

  「是!」由良立刻躬身領命。

  「明白。」馬基也肅然應道。

  馬基和由良兩人,同時向外走去,離開辦公室。

  千代重新轉向窗外,沉默了很長一段時間。我愛羅站在她身後,同樣安靜地等待著。

  「我愛羅。」老人終於開口,聲音比剛才柔和了些許,「無論是過去,還是現在,砂隱都有著最糟糕的環境,還有著對村子最不支持的大名。」

  「我們只能夠依靠有限的資源去培養精銳。而那些被投入最多心血、寄予最高期望的人……」

  「到了最後,甚至連他們是否還心向砂隱,是否還記得自己是砂隱的忍者,都變得難以確定了。」

  「但是,說不定是老身這樣的人自作自受。」

  「不論是你的事情,還是葉倉的事情,亦或者是蠍……做錯了太多,也就失去了太多。」

  我愛羅說道:「我們會回到砂隱。」

  聽到這句話,千代嘴角微微扯動了一下。

  「能夠有這樣的想法,是馬基還沒有完全失職。」

  「還是修司教你的。」

  語氣里恢復了慣常的毒舌。

  「如果是後者,對於砂隱來說,已經承受不了更多立場可疑的人了。」

  我愛羅沉著地回應道:「我在村子犯下了許多過錯,殺死過砂隱的同胞,帶來過恐懼和傷痛。」

  「這樣的人,不能夠為砂隱帶來更好的將來,所會面對的就只是一輪又一輪的反對。」

  「我不會承諾什麼事情,風影大人。」

  他停頓了一下。

  「當我回去的時候,我會帶著清晰的目標,和可行的方案。然後,由砂隱的同胞們自己來決定——那樣的道路,他們是否願意跟隨。」

  千代靜靜地看著他。

  窗外的陽光透過玻璃,在少年紅色的頭髮上鍍了一層淡淡的光暈。那張尚且稚嫩的臉上,有著超越年齡的平靜和堅定。

  許久,老人輕輕嘆了口氣。

  「那就……好好活下去吧。」她說,「至少,要活到能夠回去的那一天。」

  (本章完)

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