第46章 太極
「不要！」
姜幼寧身子擰出抗拒的弧度，手忙腳亂地去攏碎裂的中衣。
趙元澈捧住她的臉兒，唇帶著滔天的怒意重重吻下去。
她方才用這張嘴說「是」。
她為了和謝淮與往來，情願不要命！
他撬開她齒關，泄憤一般輾轉廝磨。
姜幼寧又痛又麻，眼圈鼻尖全紅了，淚珠兒直往外涌。她腦中嗡嗡作響，心幾乎要破開胸腔跳出來。一時又是懼怕又是羞赧，羞惱之下一口咬破了他的舌尖。
血腥氣在二人相貼之間瀰漫。
趙元澈似乎已經習慣了她入戲，只稍稍頓了頓。
她的舉動不僅沒有阻止他，反而惹惱了他。親吻往下，越來越凶。
微涼的髮絲掃在腿上。
姜幼寧眉眼餳澀，如沾了蜜糖般睜不開，她咬住唇瓣不讓自己哭出聲。纖細的手指捉住他的髮絲，指腹牢牢貼著他溫熱的頭頂。整個人恍如被三九天寒風掃過的嫩柳，栗然亂顫。
「還是喜歡他？討厭我？」
趙元澈抬起頭，鼻尖濕漉漉，額間汗涔涔。語氣里不無威脅。
姜幼寧臉紅得幾乎滴出血來，咬住唇瓣不肯出聲。
「說話！」
他逼迫著她，齒尖輕噬。
「你……你就會欺負我……」
姜幼寧被他逼得幾近崩潰，纖細的脖頸彎成新月的弧度，忍不住小聲抽泣起來。
趙元澈附身而上，俯視著她，手不曾閒著。他眼尾殷紅，盯著她姝麗的臉兒嗓音沙啞：「告訴我，能不能做到不和他往來？」
他逼著她，手動威脅。
「我不……你，你殺了我吧……」
姜幼寧哭紅了眼眸和鼻尖，淚眼朦朧。極盡脆弱，仿佛一觸即碎。
她仍保持著最後一絲清明，倔強地拒絕了他。
她牢牢記著，他已經有了蘇雲輕。
而她，和他的名字記在同一本族譜上，永遠無法更改。
他們不會有未來，除非她願意做那見不得光的外室。
即便那樣，事情也總會有敗露的一天。紙終究包不住火。
她也不可能願意的。
今日一定要和他徹底了斷。
趙元澈盯著她上下翕動的唇瓣，聽著她倔強地言語眸底怒意涌動，理智在頃刻間瓦解。
他輕而易舉地將她調轉了個個兒。
腰肢以下枕在了軟枕上。
高高墊起，正在他眼前。
他捏住她下顎，迫使她開口。
這場景好似一幅簡單明了的黑白太極圖。
白魚游弋，黑魚潛行。白中有黑，黑中有白。生生不息，渾然一體。
他呼吸沉沉，大手扣住她腦袋。
姜幼寧呼吸被牢牢堵住，滿面淚珠兒不知是羞的還是被撐的。臉兒漲得通紅，只能從喉嚨間溢出細細的抗拒之聲。
上一刻好似到了天上，眨眼間又落進深淵。眼前的一切似乎都顛倒了過來，思緒飄蕩，無法思索。
許久，霜雪落在她如畫的眉目間。
臥室里徹底安靜下來。
姜幼寧捂著心口咳嗽，喉嚨灼痛。眼眸紅得像兔子，羞憤欲死，泫然淚下。
他……他怎麼可以對她做這樣的事？
他真的太過分了！她再也不要理他！
趙元澈冷靜下來，取過帕子浸了水，細細替她洗臉。眼見她眼淚越擦越多，他心也像被粗糙的牛皮紙蹭過一般。
他替她清理乾淨，重新取了一件中衣替她穿上，又將枕頭換了。
方才那枕頭上到處是水痕，已經不能用了。
整理好一切，他將她緊緊擁在懷中。
姜幼寧蜷著身子一動不動，任由他抱來抱去，只是一味地流淚。
她掙不脫，逃不掉。只能眼睜睜看著他對她胡作非為。
究竟要她怎樣，他才肯放過她？
趙元澈將她臉兒摁在自己懷裡。溫香軟玉貼在心口，軟化了人心。眼淚卻很快濡濕他的胸膛。
她向來乖巧。天大的委屈都是嚼碎了咽進肚子裡。像只無人疼愛小獸，獨自躲在角落裡默默舔舐傷口。
這般無聲地哭泣，才叫人心疼。
可憐至極。
「別哭了。」
趙元澈捧起她臉兒，細細替她擦去淚珠兒。眸底罕見地閃過一絲懊惱。
他沒有克制住情緒。
姜幼寧負氣，背過身去不理他，又是一陣咳嗽。
她嗓子像吞過刀子似的，痛得厲害。
都怪他！
外頭人都說他是端方君子，清心寡欲。誰能知道他私底下這般……這般無恥！
趙元澈一下一下輕拍她後背。
姜幼寧瘦削的肩微微顫抖，哭得停不下來。
真真是委屈極了。
「別哭，我不也給你吃了？」
他貼在她耳邊輕語。
聽著像是在哄她。
姜幼寧腦中「轟」的一聲，臉一下如同被火燎著了一般。她惱羞成怒，轉過身來捏起拳頭激烈地捶打他。
他在說什麼？這哪裡是哄人的話？
「你……我又沒讓你……」
她嗓音沙啞，帶著哭腔，話不好意思說出口。她又沒讓他對她做那樣的事，是他自己非要的。
他還好意思說出來。
不要臉！
「是我願意吃的。好了好了，不氣了。」
他反而將她摟得更緊，貼在她耳邊低語。
姜幼寧臉越發的燙，他還說！還說！
她氣急敗壞，比方才更凶，對著他又撓又咬。稠麗無雙的人兒，眼圈鼻尖都紅得過分，看起來又嬌又軟。使起性子來也如同炸了毛的貓兒，叫人看著只想好生呵護安撫她。
趙元澈虛摟著她，由著她將心裡的氣盡數撒出來。
姜幼寧推開他猛地坐起身來，雙手抱著自己蜷著身子背對他。
他不怕疼。
她這點力氣，落在他身上就跟撓痒痒一樣。除了累著她自己，沒有別的什麼作用。
她又何必費這個勁兒？
「怎了？」
趙元澈跟著坐起身問她。
「我要回邀月院。」
姜幼寧嗓子啞啞的。心裡頭亂糟糟的。忽然又想到他這些花招都是從花魁月晚那裡學來的，心中越發難過。
他不僅不知羞，也沒將她當人。
把從花魁那學來的招數都用在她身上，對她沒有絲毫尊重。
她不想和他待在一起了，一點也不想看到他。
「我去看看，外面有沒有人巡夜。」
趙元澈起床。
他若斷然拒絕，她會反抗得更激烈。
姜幼寧聽著他遠去的腳步聲，眼淚又不爭氣地落了下來。
他對她那樣過了，現在是心滿意足了，就願意放她走了。
還不是將她當作卸玉工具？
捨不得在婚前褻瀆蘇雲輕，就拿她來替代。
等以後成婚了，再一腳將她踢開。
她都能想見那一天，她的悽慘下場。
趙元澈出去一趟回來。
「母親加派了人在後宅巡邏，這會回不去。先睡吧，明日天亮前我叫你。」
趙元澈上床，抬手去攬她。
「怎麼又哭了？」
他眸底閃過少見的無措，不禁思量自己說錯了什麼。
姜幼寧大力推開他的手，挪到床最裡頭。賭氣地面朝床里側躺下，枕頭也不枕。
她傷心之餘，又忍不住擔心。韓氏好端端地為何要在後宅加派人手巡邏？難不成是察覺到什麼了？那她怎麼從這裡出去？
忐忑思量間，一隻大手抬起她的腦袋，接著一隻軟軟的枕頭塞過來。
枕上枕頭的確更舒服一些，她沒什麼精神，也不想再做無謂的掙扎，便沒有動。
身後，床褥陷下去，溫熱的胸膛貼上了她後背。緊接著錦被蓋上來，將她蓋了個嚴實，只露出一張姝麗無雙的臉兒。
他依著她，睡到了她身後。手臂穿過她脖頸下，搭在里側牆上虛摟著她。
像疊放在一起的湯匙。
偌大的千工拔步床，就這樣空出一大半來。
姜幼寧又往床里側挪了挪，實在避無可避，只好僵直身子不動。
她叫他氣得狠了，喉嚨又痛，睡是睡不著的。
只能睜著眼睛數時辰，等著天蒙蒙亮找機會回邀月院去。
她忘了她晚上吃了酒，本就倦怠。方才又被他拉著一番糾纏，自是疲憊至極。
不知不覺間，她竟就這樣睡了過去。
她闔著眸子，濃密的長睫還沾著幾分濕，在眼下投出扇形的影。面上殘存著點點紅，唇瓣似沾著點點蜜色，微微抿起。
她睡得香甜，呼吸均勻，身子自然而然放鬆下來，實在乖巧得緊。
趙元澈看了她許久，心裡有些燥。
今日自然不能再惹她。
他深吸了一口氣，下巴在她頭頂蹭了蹭，將她腿勾過來貼著自己。
末了，他低頭在她額頭上輕輕印下一個吻。壓下心頭的沸熱，緩緩闔上眸子。
夜涼如水，皎潔的月光落在窗欞上，斑駁不清的海棠窗影落在窗下的小几上。
庭院靜謐，秋風吹過樹梢。
花葉舒展，人月兩圓。
「大哥，我大哥呢？」
睡夢中的姜幼寧猛地驚醒。
是趙鉛華的聲音！
摟著她的趙元澈也睜開眼，眉心皺起。
姜幼寧慌倉皇失措，猛地推開他。她坐起身往外一瞧，隔著床幔都能看到外頭已經天光大亮！
她怎麼睡著了？還一覺睡到日上三竿！這麼多年，她從來沒有哪次這麼晚起過。
她急出一身冷汗。他明明說好天亮前喊她的，又說話不算話。
趙鉛華就在外頭，萬一闖進來瞧見她，後果不堪設想。
趙元澈起身下床穿戴，子午髻高高綰起。霽青色圓領襴衫內襯牙白中單，下頭搭著青綢的褲子。革帶束住緊窄的腰身，金印搭著玉佩懸在革帶下輕晃。
他又恢復了一貫的矜貴禁慾。仿佛昨夜對她那樣的人另有其人。
姜幼寧抿唇收回目光，垂落的鴉青長睫遮住了眼底的落寞。
他總是這樣。無論之前陷入怎樣的迷亂，總能在事後迅速抽離。
獨留她一人在深坑泥潭中苦苦掙扎，不見天日。
那些在她心裡是猶如天塌地陷一般的大事，於他而言卻是無關緊要的。
或許，本來就該是這樣的。畢竟，他是高高在上的世子爺。
「嗓子還疼不疼？」
趙元澈俯身問她。清冷明澈的眸盯著她，正色問她。
姜幼寧臉倏然一紅，又羞又惱，偏過頭去不看他。
他臉皮怎麼這麼厚！
頂著一張淡泊少欲的臉問這種話。
下顎忽然被他捏住。
姜幼寧被迫轉過臉來。她睜大點墨般的眸子狠狠瞪他，兇巴巴地抬起手，要去打開他的手。
別碰她！
唇上倏地一暖。
姜幼寧僵在那裡，巴掌大的臉兒紅了又紅，心裡像揣著一隻小兔子，一下又一下撞著心房。
是他啄了一下她的唇，蜻蜓點水。
不待她反應過來，他站直了身子。
「你自己穿戴。」
他取了一身衣裙放在她身邊，抬步走了出去。
姜幼寧抬起纖細素白的手觸了觸自己唇上他親過的地方。
他這裡怎麼會備著女子的衣裙？
她垂眸，仔細瞧那一身簇嶄新的衣裙。
牙白色浮光錦的窄袖小衫，搭配緋紅色蜀錦三襉裙。布料是上好的布料，顏色也是亮眼的顏色。
只是她一向膽小謹慎，不喜被人注目。所以從不穿大紅大綠這些顯眼的顏色。
蘇雲輕倒是喜歡朱色，每每見她總是一身熱烈的朱紅。無論何時，她都會是人群中最惹人注目的姑娘。
緋色雖不如正朱色濃烈，但也是紅色。這身衣裙應當是他為蘇雲輕準備的吧。
她捏起裙子的一塊布料在指尖揉搓，心尖泛起點點酸澀。
他待蘇雲輕真好。事無巨細，處處周到。
將來成了親，想來會將蘇雲輕捧在手心裡細細呵護吧。
她心口一窒，不能呼吸。
「大哥，你不是最勤勉嗎？今日怎麼睡到現在？」
趙鉛華被清澗攔在門外，直至趙元澈出了臥室，才得以進門。
「有事？」
趙元澈在主位坐下，抬眸看她。
「昨日那個大螃蟹，大哥給我帶回來的是不是？」
趙鉛華在下首坐了下來，眼巴巴地看著他。
那大螃蟹，滿宮裡也沒有十隻。除了陛下和皇后、太后，還有各位皇子之外。便只她大哥得了一隻。
大哥沒有吃那螃蟹。
她親眼看到大哥將螃蟹裝進食盒裡帶回府了。
他們是親兄妹，大哥的螃蟹自然是帶給她的了。
「我吃了。」
趙元澈面無表情，給了她三個字。
「這麼可能？」
趙鉛華不信。
昨日晚宴陛下讓宮女給大哥剝蟹，大哥沒讓。
誰晚宴吃飽了回來還能吃那麼大一隻螃蟹？再說，大哥又不是嘴饞的人。
螃蟹肯定還在。
「食盒呢？我要看。」
趙鉛華起身往內間走。
「站住！」
趙元澈低喝一聲。
但已經晚了。
趙鉛華所處的位置離內間不過五步距離。
趙元澈出言時，她已經走到了臥室門口，一眼就看到床前踏板上的繡鞋。
姜幼寧在床幔內嚇得大氣不敢出一口。幸好趙鉛華懼怕趙元澈，否則趙鉛華要是任性起來，跑過來掀開床幔看她長什麼模樣也不是沒可能。
趙鉛華捂住嘴，臉色變了幾變。她回頭看看自家大哥，連忙後退了幾步。
她是聽母親提過大哥有養了個外室的。可是外室不是應該養在外面？大哥是什麼時候悄悄把人接回府里的？
她還看見食盒了。
大哥把螃蟹帶給那個外室吃了！
她心底生出嫉恨。
親兄妹還比不上一個外室麼？沒想到大哥也是這樣容易被女子迷惑的膚淺的男子。真想看看那外室到底生得何等美貌，能將性子清冷的大哥迷得五迷三道。
她心底生出強烈的好奇來。
「沒事就回去。」
趙元澈冷了臉。
「我……是母親讓我來的。周母抬著周志尚找上門來哭哭啼啼地要說法，母親讓大哥去商量個對策。」
趙鉛華見他臉色不好，心裡害怕，一邊說一邊往外走。
母親本來吩咐馮媽媽來這一趟，她為了螃蟹才自告奮勇的。誰知道大哥那麼疼那個外室。
姜幼寧在臥室聽得心驚肉跳。
原來想著過了兩日周家沒有找上門，事情可能就這樣過去了。
不想中秋才過，周母就抬著周志尚找上門來。想來是特意等過完節再來找她算帳的。
趙元澈打發了趙鉛華，回到臥室挑開床幔，便看到姜幼寧蒼白惶恐的臉，像受到驚嚇的幼獸，無辜又無措。
顯然，她被趙鉛華方才的話嚇到了。
姜幼寧已經穿戴整齊，見到他驀地站起身來，雙手拘謹地藏在身後。
他偏頭看著她，一時沒有說話。
她穿戴向來素淨，多是些淡淡的青色、粉色。陡然換上白衫紅裙，不似平日出塵脫俗，整個人看著鮮活起來，連帶稠麗的臉兒都生動了許多。
一雙烏眸轉動間盼睞生輝，靈動嬌憨。
姜幼寧不安地摸了摸自己的髮髻。是她綰得不好嗎？
平日都是芳菲幫她綰髮。她自己不怎麼會，只能綰一個最簡單的低髻。但他這臥室里又沒有銅鏡，她只能胡亂綰了一通湊合。
他這樣盯著她看，是有什麼不妥麼？
趙元澈眸底閃過莞爾之色。
明淨的人兒髮絲亂蓬蓬的，絨絨碎發翹在頭頂，看起來像只絨毛凌亂的無辜小貓。
他抬手抽去她的簪子，濃密的髮絲飄逸地散落下來。
他走近了些，垂著筆直的長睫，玉白的手指熟練地在她鴉青髮絲間穿梭。不過片刻，便重新給她綰了個低髻。
「回邀月院去吧，我讓清流送你。」
趙元澈替她理了理鬢邊的碎發。
「不用我去前面麼？」
姜幼寧遲疑，小聲問他。
她捅了周志尚好幾刀，這事她脫不了關係。周母抬著人找上門，她不出面人家能善罷甘休嗎？
「不用。無論何時，若有人問起你關於周志尚的事，你只需說他欲欺辱你。其他不必多言。」
趙元澈叮囑她。
「可是，我拿匕首刺了他……」
姜幼寧垂下腦袋，跼蹐不安。
她明白這裡面的利害關係。
這世道，女子本就命賤。
她刺的又是朝廷命官。
如果周志尚成功欺辱了她，其實不會受到什麼像樣的懲罰。她大概還要為了維護鎮國公府的名聲，被迫嫁過去。
現在事情反轉，她傷了周志尚。
她一個人微言輕的養女，無論有什麼樣的理由，官府也會判她有罪的。
「與你無關，莫胡思亂想。」
趙元澈領著她出了臥室，喚了清流送她。
＊
瑞王府。
書房內，謝淮與舒坦地靠在軟榻上，長腿隨意交疊，手中捏著一支筆把玩。
散漫慵懶，吊兒郎當，隨性的不像個皇子。
實際上，他流落在外多年，今年才回上京，不願搭理朝中之事，也不想見人。
皇帝覺得對不住他，也就處處依著他。
所以，上京沒幾個人知道他就是鼎鼎大名的瑞王殿下。
「殿下，周志尚死了。」
南風在書案前稟報。
「我昨兒個才吩咐下去的事，你們這就辦了？速度夠快的。」
謝淮與抬起頭來，狐狸眼眯起幾絲笑意。
顯然，對這個結果甚是滿意。
前幾日，他讓南風派人去查姜幼寧臉上巴掌印的事。
結果查出了周志尚這麼個鬼東西。
第二天，南風給他帶回來新的消息。
周母抬著被打得半死的周志尚去了鎮國公府，哭天喊地，討要說法。
趙元澈替姜幼寧認下了所有的事，說人是他打的，周志尚身上那幾匕首也是他扎的。
鎮國公府勢大。
周家自然不敢硬碰硬，更不敢將事情做得太絕。
最終，事情以趙元澈賠了周家白銀三千兩告終。
趙元澈倒是將姜幼寧保護得很好。那丫頭甚至從頭至尾都沒有露過面。
謝淮與從這件事中找到了見縫插針的機會。
他讓南風找機會殺了周志尚，嫁禍給趙元澈。
周志尚該死。
至於趙元澈嘛，輕易是殺不死的。但也能噁心噁心他。
「想要什麼賞？」
謝淮與抬眸笑看著南風。
辦事效率這麼高，該賞。
「殿下，這件事不是我們做的。」
南風皺起眉頭，眼底有著疑惑。
不知是誰搶先了一步？
謝淮與愣了一下，明白過來：「你是說，周志尚死了，但人不是你們殺的？」
「對。」南風點頭：「屬下帶人過去的時候，周志尚已經死在了床上。他母親帶著人在旁邊哭哭啼啼。屬下便回來了。」
「怎麼死的？」謝淮與長指叩擊著桌面。
「被利器割喉而亡。殿下，您說這會不會真是鎮國公世子做的？」
南風如實回答，又忍不住問他。
「報官了嗎？」
謝淮與頓了片刻，沒有回答他的話，反而問了他一句。
南風想了想，搖搖頭：「屬下回來的時候，沒有看到有關官兵過去。」
「走。」
謝淮與伸了個懶腰，站起身往外走。
「主子要去何處？」
南風跟上去問。
「刑部。」
謝淮與舒展著手臂跨出門檻。
周志尚死了就好，兇手是誰不重要。
重要的是，要趕緊把這個屎盆子扣在趙元澈頭上。還要督促刑部按規查辦，即刻將趙元澈傳喚收監。
「若是刑部徹查此事，姜姑娘免不得被牽連，萬一下了大獄……」
南風遲疑著提醒。
他看殿下挺在意姜姑娘的。
「我難道還護不住一個小丫頭？」
謝淮與笑瞥他一眼。
＊
午後。
姜幼寧在邀月院門口徘徊。
聽說周志尚死了，她想出去打聽打聽消息，又顧忌趙元澈說韓氏增派了人手在後宅巡邏。
她怕私自出門被發現。
因為周志尚的事，韓氏越發不待見她。
若說韓氏從前還顧忌著大戶人家的體面，如今對她的厭惡已然越發明顯。
真要是發現她私自出門，恰好拿住她的把柄，狠狠責罰一頓是免不了的。
「姑娘，我打聽過了，後宅並沒有增派人手，您聽誰說的？」
芳菲走了回來。
姜幼寧沒有說話，一時驚疑不定。
韓氏沒有在後宅增派巡邏的人手嗎？趙元澈為什麼要騙她？
「世子？」
芳菲驚訝。
姜幼寧回神，抬眸便見趙元澈朝她走來。
他單手負於身後，行走間身姿頎長勁拔，自有一股少年意氣，卻又清貴自持，端雅持正。
當真容顏極勝。
「進來。」
姜幼寧心頭又慌又堵，拉過門邊的芳菲，重重合上院子的大門。
芳菲在一旁看得目瞪口呆。
不是，姑娘什麼時候有了這麼大的膽子，敢叫世子爺吃閉門羹？
姜幼寧身子擰出抗拒的弧度，手忙腳亂地去攏碎裂的中衣。
趙元澈捧住她的臉兒，唇帶著滔天的怒意重重吻下去。
她方才用這張嘴說「是」。
她為了和謝淮與往來，情願不要命！
他撬開她齒關，泄憤一般輾轉廝磨。
姜幼寧又痛又麻，眼圈鼻尖全紅了，淚珠兒直往外涌。她腦中嗡嗡作響，心幾乎要破開胸腔跳出來。一時又是懼怕又是羞赧，羞惱之下一口咬破了他的舌尖。
血腥氣在二人相貼之間瀰漫。
趙元澈似乎已經習慣了她入戲，只稍稍頓了頓。
她的舉動不僅沒有阻止他，反而惹惱了他。親吻往下，越來越凶。
微涼的髮絲掃在腿上。
姜幼寧眉眼餳澀，如沾了蜜糖般睜不開，她咬住唇瓣不讓自己哭出聲。纖細的手指捉住他的髮絲，指腹牢牢貼著他溫熱的頭頂。整個人恍如被三九天寒風掃過的嫩柳，栗然亂顫。
「還是喜歡他？討厭我？」
趙元澈抬起頭，鼻尖濕漉漉，額間汗涔涔。語氣里不無威脅。
姜幼寧臉紅得幾乎滴出血來，咬住唇瓣不肯出聲。
「說話！」
他逼迫著她，齒尖輕噬。
「你……你就會欺負我……」
姜幼寧被他逼得幾近崩潰，纖細的脖頸彎成新月的弧度，忍不住小聲抽泣起來。
趙元澈附身而上，俯視著她，手不曾閒著。他眼尾殷紅，盯著她姝麗的臉兒嗓音沙啞：「告訴我，能不能做到不和他往來？」
他逼著她，手動威脅。
「我不……你，你殺了我吧……」
姜幼寧哭紅了眼眸和鼻尖，淚眼朦朧。極盡脆弱，仿佛一觸即碎。
她仍保持著最後一絲清明，倔強地拒絕了他。
她牢牢記著，他已經有了蘇雲輕。
而她，和他的名字記在同一本族譜上，永遠無法更改。
他們不會有未來，除非她願意做那見不得光的外室。
即便那樣，事情也總會有敗露的一天。紙終究包不住火。
她也不可能願意的。
今日一定要和他徹底了斷。
趙元澈盯著她上下翕動的唇瓣，聽著她倔強地言語眸底怒意涌動，理智在頃刻間瓦解。
他輕而易舉地將她調轉了個個兒。
腰肢以下枕在了軟枕上。
高高墊起，正在他眼前。
他捏住她下顎，迫使她開口。
這場景好似一幅簡單明了的黑白太極圖。
白魚游弋，黑魚潛行。白中有黑，黑中有白。生生不息，渾然一體。
他呼吸沉沉，大手扣住她腦袋。
姜幼寧呼吸被牢牢堵住，滿面淚珠兒不知是羞的還是被撐的。臉兒漲得通紅，只能從喉嚨間溢出細細的抗拒之聲。
上一刻好似到了天上，眨眼間又落進深淵。眼前的一切似乎都顛倒了過來，思緒飄蕩，無法思索。
許久，霜雪落在她如畫的眉目間。
臥室里徹底安靜下來。
姜幼寧捂著心口咳嗽，喉嚨灼痛。眼眸紅得像兔子，羞憤欲死，泫然淚下。
他……他怎麼可以對她做這樣的事？
他真的太過分了！她再也不要理他！
趙元澈冷靜下來，取過帕子浸了水，細細替她洗臉。眼見她眼淚越擦越多，他心也像被粗糙的牛皮紙蹭過一般。
他替她清理乾淨，重新取了一件中衣替她穿上，又將枕頭換了。
方才那枕頭上到處是水痕，已經不能用了。
整理好一切，他將她緊緊擁在懷中。
姜幼寧蜷著身子一動不動，任由他抱來抱去，只是一味地流淚。
她掙不脫，逃不掉。只能眼睜睜看著他對她胡作非為。
究竟要她怎樣，他才肯放過她？
趙元澈將她臉兒摁在自己懷裡。溫香軟玉貼在心口，軟化了人心。眼淚卻很快濡濕他的胸膛。
她向來乖巧。天大的委屈都是嚼碎了咽進肚子裡。像只無人疼愛小獸，獨自躲在角落裡默默舔舐傷口。
這般無聲地哭泣，才叫人心疼。
可憐至極。
「別哭了。」
趙元澈捧起她臉兒，細細替她擦去淚珠兒。眸底罕見地閃過一絲懊惱。
他沒有克制住情緒。
姜幼寧負氣，背過身去不理他，又是一陣咳嗽。
她嗓子像吞過刀子似的，痛得厲害。
都怪他！
外頭人都說他是端方君子，清心寡欲。誰能知道他私底下這般……這般無恥！
趙元澈一下一下輕拍她後背。
姜幼寧瘦削的肩微微顫抖，哭得停不下來。
真真是委屈極了。
「別哭，我不也給你吃了？」
他貼在她耳邊輕語。
聽著像是在哄她。
姜幼寧腦中「轟」的一聲，臉一下如同被火燎著了一般。她惱羞成怒，轉過身來捏起拳頭激烈地捶打他。
他在說什麼？這哪裡是哄人的話？
「你……我又沒讓你……」
她嗓音沙啞，帶著哭腔，話不好意思說出口。她又沒讓他對她做那樣的事，是他自己非要的。
他還好意思說出來。
不要臉！
「是我願意吃的。好了好了，不氣了。」
他反而將她摟得更緊，貼在她耳邊低語。
姜幼寧臉越發的燙，他還說！還說！
她氣急敗壞，比方才更凶，對著他又撓又咬。稠麗無雙的人兒，眼圈鼻尖都紅得過分，看起來又嬌又軟。使起性子來也如同炸了毛的貓兒，叫人看著只想好生呵護安撫她。
趙元澈虛摟著她，由著她將心裡的氣盡數撒出來。
姜幼寧推開他猛地坐起身來，雙手抱著自己蜷著身子背對他。
他不怕疼。
她這點力氣，落在他身上就跟撓痒痒一樣。除了累著她自己，沒有別的什麼作用。
她又何必費這個勁兒？
「怎了？」
趙元澈跟著坐起身問她。
「我要回邀月院。」
姜幼寧嗓子啞啞的。心裡頭亂糟糟的。忽然又想到他這些花招都是從花魁月晚那裡學來的，心中越發難過。
他不僅不知羞，也沒將她當人。
把從花魁那學來的招數都用在她身上，對她沒有絲毫尊重。
她不想和他待在一起了，一點也不想看到他。
「我去看看，外面有沒有人巡夜。」
趙元澈起床。
他若斷然拒絕，她會反抗得更激烈。
姜幼寧聽著他遠去的腳步聲，眼淚又不爭氣地落了下來。
他對她那樣過了，現在是心滿意足了，就願意放她走了。
還不是將她當作卸玉工具？
捨不得在婚前褻瀆蘇雲輕，就拿她來替代。
等以後成婚了，再一腳將她踢開。
她都能想見那一天，她的悽慘下場。
趙元澈出去一趟回來。
「母親加派了人在後宅巡邏，這會回不去。先睡吧，明日天亮前我叫你。」
趙元澈上床，抬手去攬她。
「怎麼又哭了？」
他眸底閃過少見的無措，不禁思量自己說錯了什麼。
姜幼寧大力推開他的手，挪到床最裡頭。賭氣地面朝床里側躺下，枕頭也不枕。
她傷心之餘，又忍不住擔心。韓氏好端端地為何要在後宅加派人手巡邏？難不成是察覺到什麼了？那她怎麼從這裡出去？
忐忑思量間，一隻大手抬起她的腦袋，接著一隻軟軟的枕頭塞過來。
枕上枕頭的確更舒服一些，她沒什麼精神，也不想再做無謂的掙扎，便沒有動。
身後，床褥陷下去，溫熱的胸膛貼上了她後背。緊接著錦被蓋上來，將她蓋了個嚴實，只露出一張姝麗無雙的臉兒。
他依著她，睡到了她身後。手臂穿過她脖頸下，搭在里側牆上虛摟著她。
像疊放在一起的湯匙。
偌大的千工拔步床，就這樣空出一大半來。
姜幼寧又往床里側挪了挪，實在避無可避，只好僵直身子不動。
她叫他氣得狠了，喉嚨又痛，睡是睡不著的。
只能睜著眼睛數時辰，等著天蒙蒙亮找機會回邀月院去。
她忘了她晚上吃了酒，本就倦怠。方才又被他拉著一番糾纏，自是疲憊至極。
不知不覺間，她竟就這樣睡了過去。
她闔著眸子，濃密的長睫還沾著幾分濕，在眼下投出扇形的影。面上殘存著點點紅，唇瓣似沾著點點蜜色，微微抿起。
她睡得香甜，呼吸均勻，身子自然而然放鬆下來，實在乖巧得緊。
趙元澈看了她許久，心裡有些燥。
今日自然不能再惹她。
他深吸了一口氣，下巴在她頭頂蹭了蹭，將她腿勾過來貼著自己。
末了，他低頭在她額頭上輕輕印下一個吻。壓下心頭的沸熱，緩緩闔上眸子。
夜涼如水，皎潔的月光落在窗欞上，斑駁不清的海棠窗影落在窗下的小几上。
庭院靜謐，秋風吹過樹梢。
花葉舒展，人月兩圓。
「大哥，我大哥呢？」
睡夢中的姜幼寧猛地驚醒。
是趙鉛華的聲音！
摟著她的趙元澈也睜開眼，眉心皺起。
姜幼寧慌倉皇失措，猛地推開他。她坐起身往外一瞧，隔著床幔都能看到外頭已經天光大亮！
她怎麼睡著了？還一覺睡到日上三竿！這麼多年，她從來沒有哪次這麼晚起過。
她急出一身冷汗。他明明說好天亮前喊她的，又說話不算話。
趙鉛華就在外頭，萬一闖進來瞧見她，後果不堪設想。
趙元澈起身下床穿戴，子午髻高高綰起。霽青色圓領襴衫內襯牙白中單，下頭搭著青綢的褲子。革帶束住緊窄的腰身，金印搭著玉佩懸在革帶下輕晃。
他又恢復了一貫的矜貴禁慾。仿佛昨夜對她那樣的人另有其人。
姜幼寧抿唇收回目光，垂落的鴉青長睫遮住了眼底的落寞。
他總是這樣。無論之前陷入怎樣的迷亂，總能在事後迅速抽離。
獨留她一人在深坑泥潭中苦苦掙扎，不見天日。
那些在她心裡是猶如天塌地陷一般的大事，於他而言卻是無關緊要的。
或許，本來就該是這樣的。畢竟，他是高高在上的世子爺。
「嗓子還疼不疼？」
趙元澈俯身問她。清冷明澈的眸盯著她，正色問她。
姜幼寧臉倏然一紅，又羞又惱，偏過頭去不看他。
他臉皮怎麼這麼厚！
頂著一張淡泊少欲的臉問這種話。
下顎忽然被他捏住。
姜幼寧被迫轉過臉來。她睜大點墨般的眸子狠狠瞪他，兇巴巴地抬起手，要去打開他的手。
別碰她！
唇上倏地一暖。
姜幼寧僵在那裡，巴掌大的臉兒紅了又紅，心裡像揣著一隻小兔子，一下又一下撞著心房。
是他啄了一下她的唇，蜻蜓點水。
不待她反應過來，他站直了身子。
「你自己穿戴。」
他取了一身衣裙放在她身邊，抬步走了出去。
姜幼寧抬起纖細素白的手觸了觸自己唇上他親過的地方。
他這裡怎麼會備著女子的衣裙？
她垂眸，仔細瞧那一身簇嶄新的衣裙。
牙白色浮光錦的窄袖小衫，搭配緋紅色蜀錦三襉裙。布料是上好的布料，顏色也是亮眼的顏色。
只是她一向膽小謹慎，不喜被人注目。所以從不穿大紅大綠這些顯眼的顏色。
蘇雲輕倒是喜歡朱色，每每見她總是一身熱烈的朱紅。無論何時，她都會是人群中最惹人注目的姑娘。
緋色雖不如正朱色濃烈，但也是紅色。這身衣裙應當是他為蘇雲輕準備的吧。
她捏起裙子的一塊布料在指尖揉搓，心尖泛起點點酸澀。
他待蘇雲輕真好。事無巨細，處處周到。
將來成了親，想來會將蘇雲輕捧在手心裡細細呵護吧。
她心口一窒，不能呼吸。
「大哥，你不是最勤勉嗎？今日怎麼睡到現在？」
趙鉛華被清澗攔在門外，直至趙元澈出了臥室，才得以進門。
「有事？」
趙元澈在主位坐下，抬眸看她。
「昨日那個大螃蟹，大哥給我帶回來的是不是？」
趙鉛華在下首坐了下來，眼巴巴地看著他。
那大螃蟹，滿宮裡也沒有十隻。除了陛下和皇后、太后，還有各位皇子之外。便只她大哥得了一隻。
大哥沒有吃那螃蟹。
她親眼看到大哥將螃蟹裝進食盒裡帶回府了。
他們是親兄妹，大哥的螃蟹自然是帶給她的了。
「我吃了。」
趙元澈面無表情，給了她三個字。
「這麼可能？」
趙鉛華不信。
昨日晚宴陛下讓宮女給大哥剝蟹，大哥沒讓。
誰晚宴吃飽了回來還能吃那麼大一隻螃蟹？再說，大哥又不是嘴饞的人。
螃蟹肯定還在。
「食盒呢？我要看。」
趙鉛華起身往內間走。
「站住！」
趙元澈低喝一聲。
但已經晚了。
趙鉛華所處的位置離內間不過五步距離。
趙元澈出言時，她已經走到了臥室門口，一眼就看到床前踏板上的繡鞋。
姜幼寧在床幔內嚇得大氣不敢出一口。幸好趙鉛華懼怕趙元澈，否則趙鉛華要是任性起來，跑過來掀開床幔看她長什麼模樣也不是沒可能。
趙鉛華捂住嘴，臉色變了幾變。她回頭看看自家大哥，連忙後退了幾步。
她是聽母親提過大哥有養了個外室的。可是外室不是應該養在外面？大哥是什麼時候悄悄把人接回府里的？
她還看見食盒了。
大哥把螃蟹帶給那個外室吃了！
她心底生出嫉恨。
親兄妹還比不上一個外室麼？沒想到大哥也是這樣容易被女子迷惑的膚淺的男子。真想看看那外室到底生得何等美貌，能將性子清冷的大哥迷得五迷三道。
她心底生出強烈的好奇來。
「沒事就回去。」
趙元澈冷了臉。
「我……是母親讓我來的。周母抬著周志尚找上門來哭哭啼啼地要說法，母親讓大哥去商量個對策。」
趙鉛華見他臉色不好，心裡害怕，一邊說一邊往外走。
母親本來吩咐馮媽媽來這一趟，她為了螃蟹才自告奮勇的。誰知道大哥那麼疼那個外室。
姜幼寧在臥室聽得心驚肉跳。
原來想著過了兩日周家沒有找上門，事情可能就這樣過去了。
不想中秋才過，周母就抬著周志尚找上門來。想來是特意等過完節再來找她算帳的。
趙元澈打發了趙鉛華，回到臥室挑開床幔，便看到姜幼寧蒼白惶恐的臉，像受到驚嚇的幼獸，無辜又無措。
顯然，她被趙鉛華方才的話嚇到了。
姜幼寧已經穿戴整齊，見到他驀地站起身來，雙手拘謹地藏在身後。
他偏頭看著她，一時沒有說話。
她穿戴向來素淨，多是些淡淡的青色、粉色。陡然換上白衫紅裙，不似平日出塵脫俗，整個人看著鮮活起來，連帶稠麗的臉兒都生動了許多。
一雙烏眸轉動間盼睞生輝，靈動嬌憨。
姜幼寧不安地摸了摸自己的髮髻。是她綰得不好嗎？
平日都是芳菲幫她綰髮。她自己不怎麼會，只能綰一個最簡單的低髻。但他這臥室里又沒有銅鏡，她只能胡亂綰了一通湊合。
他這樣盯著她看，是有什麼不妥麼？
趙元澈眸底閃過莞爾之色。
明淨的人兒髮絲亂蓬蓬的，絨絨碎發翹在頭頂，看起來像只絨毛凌亂的無辜小貓。
他抬手抽去她的簪子，濃密的髮絲飄逸地散落下來。
他走近了些，垂著筆直的長睫，玉白的手指熟練地在她鴉青髮絲間穿梭。不過片刻，便重新給她綰了個低髻。
「回邀月院去吧，我讓清流送你。」
趙元澈替她理了理鬢邊的碎發。
「不用我去前面麼？」
姜幼寧遲疑，小聲問他。
她捅了周志尚好幾刀，這事她脫不了關係。周母抬著人找上門，她不出面人家能善罷甘休嗎？
「不用。無論何時，若有人問起你關於周志尚的事，你只需說他欲欺辱你。其他不必多言。」
趙元澈叮囑她。
「可是，我拿匕首刺了他……」
姜幼寧垂下腦袋，跼蹐不安。
她明白這裡面的利害關係。
這世道，女子本就命賤。
她刺的又是朝廷命官。
如果周志尚成功欺辱了她，其實不會受到什麼像樣的懲罰。她大概還要為了維護鎮國公府的名聲，被迫嫁過去。
現在事情反轉，她傷了周志尚。
她一個人微言輕的養女，無論有什麼樣的理由，官府也會判她有罪的。
「與你無關，莫胡思亂想。」
趙元澈領著她出了臥室，喚了清流送她。
＊
瑞王府。
書房內，謝淮與舒坦地靠在軟榻上，長腿隨意交疊，手中捏著一支筆把玩。
散漫慵懶，吊兒郎當，隨性的不像個皇子。
實際上，他流落在外多年，今年才回上京，不願搭理朝中之事，也不想見人。
皇帝覺得對不住他，也就處處依著他。
所以，上京沒幾個人知道他就是鼎鼎大名的瑞王殿下。
「殿下，周志尚死了。」
南風在書案前稟報。
「我昨兒個才吩咐下去的事，你們這就辦了？速度夠快的。」
謝淮與抬起頭來，狐狸眼眯起幾絲笑意。
顯然，對這個結果甚是滿意。
前幾日，他讓南風派人去查姜幼寧臉上巴掌印的事。
結果查出了周志尚這麼個鬼東西。
第二天，南風給他帶回來新的消息。
周母抬著被打得半死的周志尚去了鎮國公府，哭天喊地，討要說法。
趙元澈替姜幼寧認下了所有的事，說人是他打的，周志尚身上那幾匕首也是他扎的。
鎮國公府勢大。
周家自然不敢硬碰硬，更不敢將事情做得太絕。
最終，事情以趙元澈賠了周家白銀三千兩告終。
趙元澈倒是將姜幼寧保護得很好。那丫頭甚至從頭至尾都沒有露過面。
謝淮與從這件事中找到了見縫插針的機會。
他讓南風找機會殺了周志尚，嫁禍給趙元澈。
周志尚該死。
至於趙元澈嘛，輕易是殺不死的。但也能噁心噁心他。
「想要什麼賞？」
謝淮與抬眸笑看著南風。
辦事效率這麼高，該賞。
「殿下，這件事不是我們做的。」
南風皺起眉頭，眼底有著疑惑。
不知是誰搶先了一步？
謝淮與愣了一下，明白過來：「你是說，周志尚死了，但人不是你們殺的？」
「對。」南風點頭：「屬下帶人過去的時候，周志尚已經死在了床上。他母親帶著人在旁邊哭哭啼啼。屬下便回來了。」
「怎麼死的？」謝淮與長指叩擊著桌面。
「被利器割喉而亡。殿下，您說這會不會真是鎮國公世子做的？」
南風如實回答，又忍不住問他。
「報官了嗎？」
謝淮與頓了片刻，沒有回答他的話，反而問了他一句。
南風想了想，搖搖頭：「屬下回來的時候，沒有看到有關官兵過去。」
「走。」
謝淮與伸了個懶腰，站起身往外走。
「主子要去何處？」
南風跟上去問。
「刑部。」
謝淮與舒展著手臂跨出門檻。
周志尚死了就好，兇手是誰不重要。
重要的是，要趕緊把這個屎盆子扣在趙元澈頭上。還要督促刑部按規查辦，即刻將趙元澈傳喚收監。
「若是刑部徹查此事，姜姑娘免不得被牽連，萬一下了大獄……」
南風遲疑著提醒。
他看殿下挺在意姜姑娘的。
「我難道還護不住一個小丫頭？」
謝淮與笑瞥他一眼。
＊
午後。
姜幼寧在邀月院門口徘徊。
聽說周志尚死了，她想出去打聽打聽消息，又顧忌趙元澈說韓氏增派了人手在後宅巡邏。
她怕私自出門被發現。
因為周志尚的事，韓氏越發不待見她。
若說韓氏從前還顧忌著大戶人家的體面，如今對她的厭惡已然越發明顯。
真要是發現她私自出門，恰好拿住她的把柄，狠狠責罰一頓是免不了的。
「姑娘，我打聽過了，後宅並沒有增派人手，您聽誰說的？」
芳菲走了回來。
姜幼寧沒有說話，一時驚疑不定。
韓氏沒有在後宅增派巡邏的人手嗎？趙元澈為什麼要騙她？
「世子？」
芳菲驚訝。
姜幼寧回神，抬眸便見趙元澈朝她走來。
他單手負於身後，行走間身姿頎長勁拔，自有一股少年意氣，卻又清貴自持，端雅持正。
當真容顏極勝。
「進來。」
姜幼寧心頭又慌又堵，拉過門邊的芳菲，重重合上院子的大門。
芳菲在一旁看得目瞪口呆。
不是，姑娘什麼時候有了這麼大的膽子，敢叫世子爺吃閉門羹？