第228章 蘆葦渡激戰
兩日後，白水河上游，蘆葦渡。
此時天色將暗未暗，河面上浮著一層薄薄的霧氣。
蘆葦渡說是渡口，其實不過是白水河拐彎處一小片淺灘，兩岸長滿了比人還高的蘆葦，風一吹就嘩啦啦地響。
趙五趴在北岸的蘆葦叢里，嘴裡的草莖已經被他嚼成了一團渣。
身後三百名龍虎隊員分散潛伏。
「隊長。」
林海從側面摸過來，低聲說道：「剛才斥候回報，糧草隊已經過了下游彎道，預計半個時辰後抵達，運糧船有三十條，每條至少二十個槳手，加上護航步卒，粗算不下兩千人。」
「何進忠這是把他全家的家當都拉出來了啊。」趙五吐掉嘴裡的草渣。
「可能不止。」
林海思索片刻，道：「二狗哥在對岸發現了騎兵痕跡，至少三百騎，可能還有其他江湖上的高手。」
趙五的眼睛眯了起來。
龍虎隊在正面戰場上不怕任何人，但那是在有人替他們擋住敵方高手的前提下。
沈楚蕭的安排很明確，龍虎隊只管燒糧草，刺客和護衛全部交給沈喬和巴圖魯。
可事先誰也沒料到何進忠的糧草隊裡會藏著這麼多硬茬子。
「校尉那邊到了沒有？」趙五問道。
「到了。」
林海往蘆葦深處指了指。
「校尉帶著鐵牛的人已經摸到了南岸，只等我們這邊點火，就從上游截斷河道。沈喬和巴圖魯也在那邊，專門盯著那些高手。」
趙五點了點頭，把面甲拉下來遮住整張臉，只露出兩隻精光四射的眼睛。
「傳令下去，檢查武器，弩機上弦。以火光為號，聽我命令動手。把每條船都給我點著了，一條都不許漏。」
半個時辰後，河面上傳來了槳聲。
三十條滿載糧草的平底船排成一字長蛇陣，沿著白水河緩緩駛來，船頭掛著防風燈籠，在暮色中連成一條蜿蜒的光帶，遠遠望去像是一條盤在水面上的火龍。
打頭的那條船最大，吃水也最深，船頭站著幾個披甲校尉正舉著火把往兩岸張望。
在他們身後，每條船的甲板上都堆滿了糧草垛，用油布蓋著，堆得跟小山似的。船隊兩側的河岸上還有步卒隨行護衛，火把在夜色中星星點點，照得兩岸的蘆葦盪一片通明。
趙五趴在蘆葦叢里，默默計算著距離。
他身後三百名龍虎隊員全部屏住了呼吸，連弩已經端平，箭匣里的弩箭在黑暗中泛著幽冷的光。
船隊越來越近，打頭船上的校尉正罵罵咧咧地抱怨著什麼，大概是嫌天太黑、路太遠。然後他的聲音戛然而止。
因為他掃過北岸蘆葦盪的目光，注意到那裡有不正常的晃動。
「有……」
他的話還沒說完，趙五猛地舉起右手，然後狠狠揮下。
「放！」
三百張連弩同時扣動，密集的弩箭從蘆葦盪中傾瀉而出，在河面上織成了一張死亡之網。
打頭船上的校尉連慘叫都沒來得及發出，就被三支弩箭同時貫穿胸膛，整個人從船頭掀飛出去，撲通一聲栽進冰冷的河水裡。
船隊瞬間炸了鍋。
「敵襲！敵襲！」
有人在船上嘶吼，有人拼命敲響銅鑼，還有人慌亂地去扯糧草垛上的油布。
槳手們亂了陣腳，木槳撞在一起發出刺耳的摩擦聲，原本整齊的號子變成了此起彼伏的慘叫。
但龍虎隊的箭雨沒有給他們任何喘息的機會——第一輪齊射還沒結束，第二輪的弩箭已經劈頭蓋臉地砸了下來。
龍虎隊用的新式連弩，雙排箭匣，十五支弩箭分上下兩層，上層打完自動跳下層。
三百人，在短短時間內傾瀉出了整整四千五百支弩箭。
河面上到處是慘叫落水的槳手和步卒，鮮血在船板上肆意流淌，染紅了河水。
趙五從蘆葦叢中一躍而起。
「給我燒！」
三百條黑影同時從蘆葦盪中衝出，踏著淺灘的泥濘沖向河面。
最前面的龍虎隊員已經登上了離岸最近的兩條運糧船。
刀光不斷閃爍，船上的殘兵還沒來得及舉刀格擋就被砍翻在甲板上。緊接著，龍虎隊員從腰間解下火油罐，一刀劈開罐口的封泥，將火油潑在堆成小山似的糧草垛上。
火把脫手而出。
轟——！
第一條船上的糧草垛在烈焰中轟然爆燃，火苗躥起三丈高，將整條船變成了一支巨大的火炬。
緊接著第二條、第三條、第四條——北岸一側的運糧船接二連三地燒了起來，沖天而起的火光將整個蘆葦渡照得如同白晝。
「穩住！給老子穩住！」船隊中央那條涼棚船上終於有人站了出來。
一個身形高瘦的將領拔劍出鞘，
他一出現，就穩住了陣腳。
「步卒上岸結陣！弓弩手壓制！把火勢控制住，糧草要是燒沒了，誰也別想活！」
隨著他一聲令下，幾條還沒被燒到的運糧船開始靠岸，船上的步卒紛紛跳上淺灘，舉著盾牌往龍虎隊的方向壓過來。
河對岸的騎兵也聽到了動靜，馬蹄聲由遠及近，三百名何進忠的親衛騎兵已經整裝上馬，隨時準備殺過河來接應。
趙五劈翻一個試圖阻攔他的槳手，抹了把濺在面甲上的血，朝林海吼道：「右翼包抄，把那些上岸的步卒給我壓回去！趙子信，帶你的隊上那條涼棚船！中間那幾條船上的火油還沒潑完，動作快！」
龍虎隊聞令而動，陣型在河面上瞬間散開又重組。
林海帶著兩個小組從右翼迂迴，截住了正在岸上列陣的步卒；趙子信則帶著三個小組涉水沖向涼棚船。
但趙子信的小組剛衝到涼棚船下，一道凌厲的劍光便從船頭劈了下來。
那一劍快得幾乎看不清軌跡，只聽見一聲尖銳的破空響，沖在最前面的龍虎隊員連舉刀格擋的機會都沒有，胸前的輕甲被一劍斬裂，整個人被巨大的力道劈得倒飛出去，重重砸在淺灘上，濺起大片水花。
涼棚船上，一個蓄著三縷長須的中年文士持劍而立，劍尖垂地，劍刃上還在往下滴血。他身邊還站著兩個人。
一個提著雙刀的光頭壯漢，一個握著判官筆的乾瘦老者。
三人往船頭一站，氣勢森然，顯然是那三個江湖高手。
「一群兵卒，也敢來劫糧草？」中年文士冷笑道，劍鋒掃過龍虎隊員，「不知死活。」
趙子信咬牙扶起倒下的隊員，沖身後吼道：「退！等沈喬大哥！」
話音未落，一道黑影已經急速而來，穩穩落在涼棚船的船頭。
沈喬依舊是那張萬年不變的冰山臉，長劍尚未出鞘，但整個人往那一站，散發出的劍意便讓對面三個高手同時變了臉色。
「裴珏的人？」沈喬問。
中年文士眉頭一皺：「你是何人？」
「殺你們的人。」
長劍出鞘，隨後劍光如龍。
幾乎是同一時刻，一道魁梧的身影從另一側撞入戰團。
巴圖魯手持彎刀，腳下踏碎了淺灘上的鵝卵石，整個人像一頭狂暴的黑熊般直撲那個提著雙刀的光頭壯漢。
「這個給我！」巴圖魯用生硬的大靖官話吼道，彎刀劈下，一刀便將光頭壯漢的肩胛骨劈裂。
光頭壯漢悶哼一聲，右手一軟，刀差點脫手。
「草原蠻子也敢——」
壯漢的話沒能說完，巴圖魯的第二刀已經攔腰斬來。
這一刀蓄了滿力，帶著草原上獨有的悍勇和殘忍，直接將壯漢連人帶甲斬成兩段。
中年文士瞳孔驟縮，剛要揮劍支援，卻發現自己的劍勢已經被沈喬的劍光完全封鎖。兩人的長劍在船頭激鬥，劍風呼嘯之間，涼棚的柱子被削斷了三根，碎木橫飛。
與此同時，趙五已經帶人衝上了剩餘的運糧船。
火油罐一個接一個地砸在糧草垛上，火把緊隨其後。
又有七條船同時燒了起來，濃煙滾滾，火光沖天。
河面上到處是燃燒的殘骸和跳船逃生的士卒。
但那三百親衛騎兵已經渡過了白水河，正朝蘆葦渡方向包抄過來。鐵蹄踏碎淺灘上的卵石，濺起的水花在火光中泛著血色。
就在此時，南岸的高坡上忽然亮起了大片火光。
數百支火箭從高坡上傾瀉而下，劈頭蓋臉地砸向剛渡過河的騎兵。
戰馬受驚人立而起，騎手被甩下馬背，慘叫著摔進冰冷的河水裡。緊接著，一個鐵塔般的身影出現在高坡上，手裡拎著兩柄門板大的板斧。
「鐵牛在此！」鐵牛把斧子往地上一頓，瓮聲瓮氣地吼道，「想死的就過來！」
他身後，數百名靖南軍步卒列陣而立，長槍如林，刀盾如山。
河面上，涼棚船上的戰鬥也到了尾聲。
沈喬一劍刺穿中年文士的右肩，劍刃在他肩胛骨間一絞，伴隨著一聲慘叫，文士手中的劍脫手飛出，整個人跪倒在船板上。
旁邊那持判官筆的乾瘦老者轉身想逃，被沈喬甩手擲出的短匕釘穿了小腿，慘叫一聲栽進河裡。
趙五站在燃燒的船頭，看著最後一垛糧草在烈焰中轟然坍塌，終於咧嘴笑了笑。
「吹號，撤。」
此時天色將暗未暗，河面上浮著一層薄薄的霧氣。
蘆葦渡說是渡口，其實不過是白水河拐彎處一小片淺灘，兩岸長滿了比人還高的蘆葦，風一吹就嘩啦啦地響。
趙五趴在北岸的蘆葦叢里，嘴裡的草莖已經被他嚼成了一團渣。
身後三百名龍虎隊員分散潛伏。
「隊長。」
林海從側面摸過來，低聲說道：「剛才斥候回報，糧草隊已經過了下游彎道，預計半個時辰後抵達，運糧船有三十條，每條至少二十個槳手，加上護航步卒，粗算不下兩千人。」
「何進忠這是把他全家的家當都拉出來了啊。」趙五吐掉嘴裡的草渣。
「可能不止。」
林海思索片刻，道：「二狗哥在對岸發現了騎兵痕跡，至少三百騎，可能還有其他江湖上的高手。」
趙五的眼睛眯了起來。
龍虎隊在正面戰場上不怕任何人，但那是在有人替他們擋住敵方高手的前提下。
沈楚蕭的安排很明確，龍虎隊只管燒糧草，刺客和護衛全部交給沈喬和巴圖魯。
可事先誰也沒料到何進忠的糧草隊裡會藏著這麼多硬茬子。
「校尉那邊到了沒有？」趙五問道。
「到了。」
林海往蘆葦深處指了指。
「校尉帶著鐵牛的人已經摸到了南岸，只等我們這邊點火，就從上游截斷河道。沈喬和巴圖魯也在那邊，專門盯著那些高手。」
趙五點了點頭，把面甲拉下來遮住整張臉，只露出兩隻精光四射的眼睛。
「傳令下去，檢查武器，弩機上弦。以火光為號，聽我命令動手。把每條船都給我點著了，一條都不許漏。」
半個時辰後，河面上傳來了槳聲。
三十條滿載糧草的平底船排成一字長蛇陣，沿著白水河緩緩駛來，船頭掛著防風燈籠，在暮色中連成一條蜿蜒的光帶，遠遠望去像是一條盤在水面上的火龍。
打頭的那條船最大，吃水也最深，船頭站著幾個披甲校尉正舉著火把往兩岸張望。
在他們身後，每條船的甲板上都堆滿了糧草垛，用油布蓋著，堆得跟小山似的。船隊兩側的河岸上還有步卒隨行護衛，火把在夜色中星星點點，照得兩岸的蘆葦盪一片通明。
趙五趴在蘆葦叢里，默默計算著距離。
他身後三百名龍虎隊員全部屏住了呼吸，連弩已經端平，箭匣里的弩箭在黑暗中泛著幽冷的光。
船隊越來越近，打頭船上的校尉正罵罵咧咧地抱怨著什麼，大概是嫌天太黑、路太遠。然後他的聲音戛然而止。
因為他掃過北岸蘆葦盪的目光，注意到那裡有不正常的晃動。
「有……」
他的話還沒說完，趙五猛地舉起右手，然後狠狠揮下。
「放！」
三百張連弩同時扣動，密集的弩箭從蘆葦盪中傾瀉而出，在河面上織成了一張死亡之網。
打頭船上的校尉連慘叫都沒來得及發出，就被三支弩箭同時貫穿胸膛，整個人從船頭掀飛出去，撲通一聲栽進冰冷的河水裡。
船隊瞬間炸了鍋。
「敵襲！敵襲！」
有人在船上嘶吼，有人拼命敲響銅鑼，還有人慌亂地去扯糧草垛上的油布。
槳手們亂了陣腳，木槳撞在一起發出刺耳的摩擦聲，原本整齊的號子變成了此起彼伏的慘叫。
但龍虎隊的箭雨沒有給他們任何喘息的機會——第一輪齊射還沒結束，第二輪的弩箭已經劈頭蓋臉地砸了下來。
龍虎隊用的新式連弩，雙排箭匣，十五支弩箭分上下兩層，上層打完自動跳下層。
三百人，在短短時間內傾瀉出了整整四千五百支弩箭。
河面上到處是慘叫落水的槳手和步卒，鮮血在船板上肆意流淌，染紅了河水。
趙五從蘆葦叢中一躍而起。
「給我燒！」
三百條黑影同時從蘆葦盪中衝出，踏著淺灘的泥濘沖向河面。
最前面的龍虎隊員已經登上了離岸最近的兩條運糧船。
刀光不斷閃爍，船上的殘兵還沒來得及舉刀格擋就被砍翻在甲板上。緊接著，龍虎隊員從腰間解下火油罐，一刀劈開罐口的封泥，將火油潑在堆成小山似的糧草垛上。
火把脫手而出。
轟——！
第一條船上的糧草垛在烈焰中轟然爆燃，火苗躥起三丈高，將整條船變成了一支巨大的火炬。
緊接著第二條、第三條、第四條——北岸一側的運糧船接二連三地燒了起來，沖天而起的火光將整個蘆葦渡照得如同白晝。
「穩住！給老子穩住！」船隊中央那條涼棚船上終於有人站了出來。
一個身形高瘦的將領拔劍出鞘，
他一出現，就穩住了陣腳。
「步卒上岸結陣！弓弩手壓制！把火勢控制住，糧草要是燒沒了，誰也別想活！」
隨著他一聲令下，幾條還沒被燒到的運糧船開始靠岸，船上的步卒紛紛跳上淺灘，舉著盾牌往龍虎隊的方向壓過來。
河對岸的騎兵也聽到了動靜，馬蹄聲由遠及近，三百名何進忠的親衛騎兵已經整裝上馬，隨時準備殺過河來接應。
趙五劈翻一個試圖阻攔他的槳手，抹了把濺在面甲上的血，朝林海吼道：「右翼包抄，把那些上岸的步卒給我壓回去！趙子信，帶你的隊上那條涼棚船！中間那幾條船上的火油還沒潑完，動作快！」
龍虎隊聞令而動，陣型在河面上瞬間散開又重組。
林海帶著兩個小組從右翼迂迴，截住了正在岸上列陣的步卒；趙子信則帶著三個小組涉水沖向涼棚船。
但趙子信的小組剛衝到涼棚船下，一道凌厲的劍光便從船頭劈了下來。
那一劍快得幾乎看不清軌跡，只聽見一聲尖銳的破空響，沖在最前面的龍虎隊員連舉刀格擋的機會都沒有，胸前的輕甲被一劍斬裂，整個人被巨大的力道劈得倒飛出去，重重砸在淺灘上，濺起大片水花。
涼棚船上，一個蓄著三縷長須的中年文士持劍而立，劍尖垂地，劍刃上還在往下滴血。他身邊還站著兩個人。
一個提著雙刀的光頭壯漢，一個握著判官筆的乾瘦老者。
三人往船頭一站，氣勢森然，顯然是那三個江湖高手。
「一群兵卒，也敢來劫糧草？」中年文士冷笑道，劍鋒掃過龍虎隊員，「不知死活。」
趙子信咬牙扶起倒下的隊員，沖身後吼道：「退！等沈喬大哥！」
話音未落，一道黑影已經急速而來，穩穩落在涼棚船的船頭。
沈喬依舊是那張萬年不變的冰山臉，長劍尚未出鞘，但整個人往那一站，散發出的劍意便讓對面三個高手同時變了臉色。
「裴珏的人？」沈喬問。
中年文士眉頭一皺：「你是何人？」
「殺你們的人。」
長劍出鞘，隨後劍光如龍。
幾乎是同一時刻，一道魁梧的身影從另一側撞入戰團。
巴圖魯手持彎刀，腳下踏碎了淺灘上的鵝卵石，整個人像一頭狂暴的黑熊般直撲那個提著雙刀的光頭壯漢。
「這個給我！」巴圖魯用生硬的大靖官話吼道，彎刀劈下，一刀便將光頭壯漢的肩胛骨劈裂。
光頭壯漢悶哼一聲，右手一軟，刀差點脫手。
「草原蠻子也敢——」
壯漢的話沒能說完，巴圖魯的第二刀已經攔腰斬來。
這一刀蓄了滿力，帶著草原上獨有的悍勇和殘忍，直接將壯漢連人帶甲斬成兩段。
中年文士瞳孔驟縮，剛要揮劍支援，卻發現自己的劍勢已經被沈喬的劍光完全封鎖。兩人的長劍在船頭激鬥，劍風呼嘯之間，涼棚的柱子被削斷了三根，碎木橫飛。
與此同時，趙五已經帶人衝上了剩餘的運糧船。
火油罐一個接一個地砸在糧草垛上，火把緊隨其後。
又有七條船同時燒了起來，濃煙滾滾，火光沖天。
河面上到處是燃燒的殘骸和跳船逃生的士卒。
但那三百親衛騎兵已經渡過了白水河，正朝蘆葦渡方向包抄過來。鐵蹄踏碎淺灘上的卵石，濺起的水花在火光中泛著血色。
就在此時，南岸的高坡上忽然亮起了大片火光。
數百支火箭從高坡上傾瀉而下，劈頭蓋臉地砸向剛渡過河的騎兵。
戰馬受驚人立而起，騎手被甩下馬背，慘叫著摔進冰冷的河水裡。緊接著，一個鐵塔般的身影出現在高坡上，手裡拎著兩柄門板大的板斧。
「鐵牛在此！」鐵牛把斧子往地上一頓，瓮聲瓮氣地吼道，「想死的就過來！」
他身後，數百名靖南軍步卒列陣而立，長槍如林，刀盾如山。
河面上，涼棚船上的戰鬥也到了尾聲。
沈喬一劍刺穿中年文士的右肩，劍刃在他肩胛骨間一絞，伴隨著一聲慘叫，文士手中的劍脫手飛出，整個人跪倒在船板上。
旁邊那持判官筆的乾瘦老者轉身想逃，被沈喬甩手擲出的短匕釘穿了小腿，慘叫一聲栽進河裡。
趙五站在燃燒的船頭，看著最後一垛糧草在烈焰中轟然坍塌，終於咧嘴笑了笑。
「吹號，撤。」