第68章 另起爐灶
李福安俯下身去，額頭抵著冰涼的金磚，聲音裡帶著恰到好處的委屈。
「太后娘娘明鑑，奴才絕無僭越之心，只是想求一條活路罷了。您讓奴才查內務府，奴才差點被大火燒死，還是替您扳倒了周安。您說缺銀子，奴才絞盡腦汁湊了一百萬兩。曹如海伏法之後，您一句話，奴才就去了東廠，連眉頭都沒皺過。」
他抬起頭，眼眶泛著紅，語調卻壓得很穩。
「奴才自問對娘娘的忠心天地可證。可今日娘娘卻要把奴才下獄，奴才只是覺得冤。」
太后靠在椅背上，沒有立刻接話。
殿裡的燭火跳了一下，她的目光落在李福安那張年輕的臉上，沉了片刻。
她想起來的事其實不少。
查內務府、抄周安的家、湊齊那一百萬兩銀子，樁樁件件都是這個人辦的。
雖然幾次自作主張，可結果從來沒有讓她失望過。
用起來順手，事情交到他手裡不會拖泥帶水。
可也正因為如此，她才一直提防著他。
他不是她的人，是柳妙音宮裡出來的，不是她親自提拔的。
這種人本事越大，就越讓人不放心，用的時候是把好刀，用完了就收進鞘里，免得哪天割了自己的手。
可這小子到底還是機靈的。
那本筆記的事他誰都沒告訴，直接來找她，只求自保。
這說明他心裡有數，知道誰是真正的主子。
想到這裡，太后原本被威脅的惱火消下去不少。
她覺得自己的反應確實有些過激了，一個太監而已，還不至於怕成這樣。
「行了。」
她揮了揮手，語氣比方才和緩了幾分，「方才的事是哀家誤信了江順，冤枉了你。這件事就此揭過。江順那邊哀家會敲打他，你以後好好當差，哀家不會虧待你。」
李福安磕了個頭，卻沒有起身。
「太后娘娘，奴才有句話，不知當講不當講。」
「說。」太后的眉頭微微蹙了一下。
「經此一事，奴才在東廠怕是待不下去了。」
太后的眉梢抬了抬：「什麼意思？」
「江順是東廠提督，奴才只是個副手。今日的事東廠上下都看在眼裡，奴才什麼都沒做，是他先動了殺心。現在奴才當眾傷了他，他恨透了奴才。奴才一回東廠，處處都是眼睛盯著，處處都是絆子。」
李福安苦笑了一聲，「奴才是替娘娘當差的，可若連命都保不住，日後怕是不能再替娘娘分憂了。」
太后的目光沉了沉：「所以你想讓哀家把江順調走，自己來當東廠提督？」
她的聲音冷下來幾分：「李福安，你是不是胃口太大了？憑著一本不知真假的筆記，就想拿捏哀家？哀家要殺你，不過是動一動手指的事。」
她可不是真的太后，她是榮國夫人。
她費了那麼多心思坐上這個位置，不是為了給一個小太監當傀儡的。
若是李福安得寸進尺，她寧可擔些風險也要把他收拾了。
李福安抬起頭，直視著她的眼睛，語氣不卑不亢。
「奴才不敢。奴才只是想請娘娘另設一個衙門。」
「另設一個衙門？」
「東廠的權力太大了。他們監察百官，不受法度約束，四處安插密探，窺伺天下隱秘。曹如海的筆記里，不光記了娘娘的事，還記了滿朝文武的把柄。靠著這些東西，曹如海才能在朝堂上一手遮天，逼得那些官員不得不聽他的。」
「這些東西本該是稟報給娘娘的，用來做娘娘的耳目。可曹如海沒有，他拿來私用。如今曹如海雖然倒了，但江順還在，假以時日，他便是第二個曹如海，到時候又會有一本新的百官行述，對娘娘也不利。」
太后沒有打斷他，手指在扶手上輕輕叩了兩下。
「你繼續說。」
「所以奴才斗膽建議，設立西廠，與東廠平級，互不統屬，直接對娘娘負責。東西二廠相互制衡，彼此監督，只有這樣，才能真正成為娘娘的耳目，而不是養出會噬主的手腳。」
李福安又叩了一首。
「奴才願意接下這個擔子，替娘娘看著東廠。也只有奴才們狗咬狗，娘娘才能坐得安穩。」
太后沉默了好一會兒。
她本以為李福安是要搶江順的位置，沒想到他提的是另起爐灶。
但凡他獅子大開口要權要錢，她都不會答應。
可他說的這番話確實有道理，東西二廠互相牽制，她才能高枕無憂。
不過她也有自己的算盤。
不給他人手，不給他銀錢，一個光杆司令能翻出什麼浪花來？
到時候被江順壓著打，還不是得乖乖回過頭來求她。
「好。」
她點了頭，「哀家答應你。但有一個條件——那本筆記，你明日一頁不剩地交到哀家手裡。」
「多謝娘娘。」
李福安叩首，「奴才明日便親自送來。」
筆記自然是假的，可他有詔獄裡那幫人。
祁九公說過，第二層關著一位妙筆書生，能模仿任何人的字跡，連本人都分不出真假。
到時候讓他做一本假的，既能交差，也能讓太后對曹如海再多一層厭惡。
「行了，把江順叫進來吧。」
太后朝殿外抬了抬下巴。
江順走進來的時候，臉上的得意還沒散盡。
他一進門便急著開口：「太后娘娘，是不是該拿下李福安了？」
「閉嘴。」
太后冷冷地看了他一眼，那目光讓江順的腳步頓了一下。
太后清了清嗓子，聲音恢復了慣常的威嚴：「傳哀家懿旨，即日起設立西廠，與東廠平級，互不隸屬，直接對哀家負責。李福安任西廠提督，官職暫不從三品，待日後看差事再議。」
江順的臉瞬間白了。
他張著嘴，眼睛瞪得渾圓，像是沒聽懂那幾句話的意思。
「太后娘娘！這……這怎麼可以！西廠從未有過！自古只有東廠，哪來的西廠？何況李福安他剛打了上官，一個罪人怎麼能當提督？」
「哀家說可以就可以。」
太后的語氣不容商量，「你管好你的東廠便是，西廠的事不勞你操心。」
江順的臉青一陣白一陣，胸口的掌印還在隱隱作痛。
他想再說什麼，可太后的臉色已經明擺著不打算再聽。
到嘴邊的話硬生生咽了回去，牙根咬得發酸。
「李福安，你西廠需要多少人手？」
太后又問，「從東廠調，跟江順商量著辦。」
江順搶著開口：「本督撥兩百名精幹給李公公。」
他心裡想的清楚——
兩百個他的心腹，一個都不幹活，全去搗亂，看李福安這西廠怎麼開得起來。
李福安卻搖了搖頭：「回太后娘娘，奴才斗膽討個恩典。」
「說。」
「東廠詔獄既然年久失修、連犯人都看不住，那些犯人留在東廠也是徒增麻煩。不如交給奴才，奴才自有辦法把他們管得服服帖帖。至於人手，奴才只求五十個招募名額，自己來挑人，不必麻煩江公公。」
太后挑了挑眉。
五十個名額，她本以為李福安會獅子大開口要幾百上千人，沒想到只要這麼點。
至於那些犯人，本就是死囚，關在哪裡不是關，給他也無妨。
「准了。詔獄裡的犯人都移交西廠。五十個名額哀家給你，自己去招人，但不許鬧出亂子。」
「多謝太后娘娘！」
李福安磕了個頭，站起身時心裡總算落了一塊石頭。
東廠那龍潭虎穴他不想待了，如今自己拉起一支隊伍，哪怕人不多，也總比被人摁在砧板上強。
江順站在旁邊，牙根咬得咯吱響。
兩人退出慈寧宮。
殿門合上，李福安轉過身，朝江順拱了拱手。
「江廠公，今日多謝款待。以後有的是機會打交道，你東廠管得了的事，我西廠也要管。你東廠管不了的事，我西廠照樣管。」
江順氣得渾身發抖，指著他的背影，嘴唇哆嗦了半天：「你……你給我等著！」
李福安頭也不回，步子越走越快，笑聲從廊下傳回來，在空曠的宮道里滾了好幾圈。
江順盯著那個越走越遠的背影，胸口那掌傷一抽一抽地疼，加上一口氣堵在喉嚨里上不來，眼前忽然一陣發黑，身子晃了兩晃，直挺挺朝後倒了下去。
周圍的太監連忙圍上去扶他。
一片嘈雜的驚叫聲在宮道里散開，李福安沒回頭，步子也沒停。
他只管往詔獄的方向走，那裡還有十八個人在等他。
「太后娘娘明鑑，奴才絕無僭越之心，只是想求一條活路罷了。您讓奴才查內務府，奴才差點被大火燒死，還是替您扳倒了周安。您說缺銀子，奴才絞盡腦汁湊了一百萬兩。曹如海伏法之後，您一句話，奴才就去了東廠，連眉頭都沒皺過。」
他抬起頭，眼眶泛著紅，語調卻壓得很穩。
「奴才自問對娘娘的忠心天地可證。可今日娘娘卻要把奴才下獄，奴才只是覺得冤。」
太后靠在椅背上，沒有立刻接話。
殿裡的燭火跳了一下，她的目光落在李福安那張年輕的臉上，沉了片刻。
她想起來的事其實不少。
查內務府、抄周安的家、湊齊那一百萬兩銀子，樁樁件件都是這個人辦的。
雖然幾次自作主張，可結果從來沒有讓她失望過。
用起來順手，事情交到他手裡不會拖泥帶水。
可也正因為如此，她才一直提防著他。
他不是她的人，是柳妙音宮裡出來的，不是她親自提拔的。
這種人本事越大，就越讓人不放心，用的時候是把好刀，用完了就收進鞘里，免得哪天割了自己的手。
可這小子到底還是機靈的。
那本筆記的事他誰都沒告訴，直接來找她，只求自保。
這說明他心裡有數，知道誰是真正的主子。
想到這裡，太后原本被威脅的惱火消下去不少。
她覺得自己的反應確實有些過激了，一個太監而已，還不至於怕成這樣。
「行了。」
她揮了揮手，語氣比方才和緩了幾分，「方才的事是哀家誤信了江順，冤枉了你。這件事就此揭過。江順那邊哀家會敲打他，你以後好好當差，哀家不會虧待你。」
李福安磕了個頭，卻沒有起身。
「太后娘娘，奴才有句話，不知當講不當講。」
「說。」太后的眉頭微微蹙了一下。
「經此一事，奴才在東廠怕是待不下去了。」
太后的眉梢抬了抬：「什麼意思？」
「江順是東廠提督，奴才只是個副手。今日的事東廠上下都看在眼裡，奴才什麼都沒做，是他先動了殺心。現在奴才當眾傷了他，他恨透了奴才。奴才一回東廠，處處都是眼睛盯著，處處都是絆子。」
李福安苦笑了一聲，「奴才是替娘娘當差的，可若連命都保不住，日後怕是不能再替娘娘分憂了。」
太后的目光沉了沉：「所以你想讓哀家把江順調走，自己來當東廠提督？」
她的聲音冷下來幾分：「李福安，你是不是胃口太大了？憑著一本不知真假的筆記，就想拿捏哀家？哀家要殺你，不過是動一動手指的事。」
她可不是真的太后，她是榮國夫人。
她費了那麼多心思坐上這個位置，不是為了給一個小太監當傀儡的。
若是李福安得寸進尺，她寧可擔些風險也要把他收拾了。
李福安抬起頭，直視著她的眼睛，語氣不卑不亢。
「奴才不敢。奴才只是想請娘娘另設一個衙門。」
「另設一個衙門？」
「東廠的權力太大了。他們監察百官，不受法度約束，四處安插密探，窺伺天下隱秘。曹如海的筆記里，不光記了娘娘的事，還記了滿朝文武的把柄。靠著這些東西，曹如海才能在朝堂上一手遮天，逼得那些官員不得不聽他的。」
「這些東西本該是稟報給娘娘的，用來做娘娘的耳目。可曹如海沒有，他拿來私用。如今曹如海雖然倒了，但江順還在，假以時日，他便是第二個曹如海，到時候又會有一本新的百官行述，對娘娘也不利。」
太后沒有打斷他，手指在扶手上輕輕叩了兩下。
「你繼續說。」
「所以奴才斗膽建議，設立西廠，與東廠平級，互不統屬，直接對娘娘負責。東西二廠相互制衡，彼此監督，只有這樣，才能真正成為娘娘的耳目，而不是養出會噬主的手腳。」
李福安又叩了一首。
「奴才願意接下這個擔子，替娘娘看著東廠。也只有奴才們狗咬狗，娘娘才能坐得安穩。」
太后沉默了好一會兒。
她本以為李福安是要搶江順的位置，沒想到他提的是另起爐灶。
但凡他獅子大開口要權要錢，她都不會答應。
可他說的這番話確實有道理，東西二廠互相牽制，她才能高枕無憂。
不過她也有自己的算盤。
不給他人手，不給他銀錢，一個光杆司令能翻出什麼浪花來？
到時候被江順壓著打，還不是得乖乖回過頭來求她。
「好。」
她點了頭，「哀家答應你。但有一個條件——那本筆記，你明日一頁不剩地交到哀家手裡。」
「多謝娘娘。」
李福安叩首，「奴才明日便親自送來。」
筆記自然是假的，可他有詔獄裡那幫人。
祁九公說過，第二層關著一位妙筆書生，能模仿任何人的字跡，連本人都分不出真假。
到時候讓他做一本假的，既能交差，也能讓太后對曹如海再多一層厭惡。
「行了，把江順叫進來吧。」
太后朝殿外抬了抬下巴。
江順走進來的時候，臉上的得意還沒散盡。
他一進門便急著開口：「太后娘娘，是不是該拿下李福安了？」
「閉嘴。」
太后冷冷地看了他一眼，那目光讓江順的腳步頓了一下。
太后清了清嗓子，聲音恢復了慣常的威嚴：「傳哀家懿旨，即日起設立西廠，與東廠平級，互不隸屬，直接對哀家負責。李福安任西廠提督，官職暫不從三品，待日後看差事再議。」
江順的臉瞬間白了。
他張著嘴，眼睛瞪得渾圓，像是沒聽懂那幾句話的意思。
「太后娘娘！這……這怎麼可以！西廠從未有過！自古只有東廠，哪來的西廠？何況李福安他剛打了上官，一個罪人怎麼能當提督？」
「哀家說可以就可以。」
太后的語氣不容商量，「你管好你的東廠便是，西廠的事不勞你操心。」
江順的臉青一陣白一陣，胸口的掌印還在隱隱作痛。
他想再說什麼，可太后的臉色已經明擺著不打算再聽。
到嘴邊的話硬生生咽了回去，牙根咬得發酸。
「李福安，你西廠需要多少人手？」
太后又問，「從東廠調，跟江順商量著辦。」
江順搶著開口：「本督撥兩百名精幹給李公公。」
他心裡想的清楚——
兩百個他的心腹，一個都不幹活，全去搗亂，看李福安這西廠怎麼開得起來。
李福安卻搖了搖頭：「回太后娘娘，奴才斗膽討個恩典。」
「說。」
「東廠詔獄既然年久失修、連犯人都看不住，那些犯人留在東廠也是徒增麻煩。不如交給奴才，奴才自有辦法把他們管得服服帖帖。至於人手，奴才只求五十個招募名額，自己來挑人，不必麻煩江公公。」
太后挑了挑眉。
五十個名額，她本以為李福安會獅子大開口要幾百上千人，沒想到只要這麼點。
至於那些犯人，本就是死囚，關在哪裡不是關，給他也無妨。
「准了。詔獄裡的犯人都移交西廠。五十個名額哀家給你，自己去招人，但不許鬧出亂子。」
「多謝太后娘娘！」
李福安磕了個頭，站起身時心裡總算落了一塊石頭。
東廠那龍潭虎穴他不想待了，如今自己拉起一支隊伍，哪怕人不多，也總比被人摁在砧板上強。
江順站在旁邊，牙根咬得咯吱響。
兩人退出慈寧宮。
殿門合上，李福安轉過身，朝江順拱了拱手。
「江廠公，今日多謝款待。以後有的是機會打交道，你東廠管得了的事，我西廠也要管。你東廠管不了的事，我西廠照樣管。」
江順氣得渾身發抖，指著他的背影，嘴唇哆嗦了半天：「你……你給我等著！」
李福安頭也不回，步子越走越快，笑聲從廊下傳回來，在空曠的宮道里滾了好幾圈。
江順盯著那個越走越遠的背影，胸口那掌傷一抽一抽地疼，加上一口氣堵在喉嚨里上不來，眼前忽然一陣發黑，身子晃了兩晃，直挺挺朝後倒了下去。
周圍的太監連忙圍上去扶他。
一片嘈雜的驚叫聲在宮道里散開，李福安沒回頭，步子也沒停。
他只管往詔獄的方向走，那裡還有十八個人在等他。