第69章 從死牢到西廠
從慈寧宮出來的路上，李福安的步子比來時輕了不少。
西廠這兩個字從太后嘴裡說出來的時候，他心裡那塊石頭才算真正落了地。
雖然只有五十個名額，雖然名義上還掛著東廠副提督的銜，但至少他不用再看江順的臉色過日子了。
他徑直去了詔獄。
鐵門吱呀作響，守門的番子遠遠望見他，腰杆不自覺地往下矮了幾寸。
之前那種橫著看人的眼神沒了，替而代之的是小心翼翼打量，像是在猜這個人到底還能往上升多少級。
詔獄第三層還是那股混著霉味和鐵鏽氣的味道，可裡頭的氣氛跟昨天已經完全不一樣了。
十八個人沒一個躺著的，全都站著，有的靠在牆上，有的踱著步子，有的低聲交談。
李福安的身影出現在通道盡頭時，所有人的目光齊刷刷地轉了過來。
祁九公第一個開口，聲音不高，但臉上那層皺巴巴的皮已經鬆開了一些：「看大人這走路的架勢，事情辦成了？」
李福安走到他們中間站定，目光掃了一圈。
「從今天起，西廠。跟東廠平級，互不隸屬，直接對太后負責。你們不用再蹲在這間牢房裡了，出去之後，願意留在西廠的，以後就是西廠的人。」
沉默持續了大約兩個呼吸。
然後李功一拳砸在牆上，石屑撲簌簌落下來，他嘴裡罵了一句粗話，眼眶卻有點發紅。
鐵通咧著嘴笑，胸口拍得咚咚響。
石飛沒有說話，只是把雙手伸出來，十根手指在空中無聲地動了一遍，像是在彈什麼看不見的琴。
慧淨合掌念了一聲佛號，面色如常，可眉眼之間那層沉鬱淡了幾分。
「太后給了五十個名額。」
李福安繼續說，「詔獄裡關著的人，全部劃到西廠名下。也就是說，你們從死囚變成了官差。」
石飛拍了拍身上的灰，笑了一聲：「蹲了七年死牢，出來成了朝廷的人。這筆帳怎麼算都不虧。」
李福安沒接這句玩笑話，目光轉向祁九公：「萬前輩，有件事得您去辦。詔獄第一層和第二層還關著不少人，有些是冤枉的，有些是有本事的。您去摸摸底，能用的都記下來。」
祁九公抱了一下拳，沒多問。
「另外，」李福安放低了聲音，「帶我去見柳先生。」
柳逸之關在二層靠里的一間牢房裡。
那間牢房比第三層的乾淨些，地上鋪著一層薄草，牆角擺著一隻矮桌，桌上擱著一方硯台和幾支禿了頭的筆，像是有人特地給他留下的。
他穿著一件洗得發白的青衫，身材幹瘦，坐在矮桌前，聽到腳步聲抬起頭來，目光沉靜。
李福安在他對面蹲下來，從懷裡取出兩樣東西——
一本薄薄的舊冊子，是曹如海隨身那本筆記的原本，另一疊是提前準備好的材料，上面密密麻麻寫滿了字。
柳逸之接過冊子翻開，看了幾行，眉頭微微動了一下。
又拿起那疊材料翻了翻，嘴角慢慢壓下去，再抬起來時已經恢復平靜。
「李大人想讓在下模仿曹如海的筆跡，寫一份百官行述？」
「字跡要一模一樣，內容要真，更重要的是，最後一頁要加上榮國夫人那件事。」
柳逸之沒有追問，也沒有點頭，只是把兩樣東西收好，聲音平靜：「天亮之後來取。」
「有勞柳先生。」
李福安站起身來，退出了那間牢房。
第二天天亮，那本冊子已經放在了他的案頭。
翻開來，紙張泛黃，字跡工整，連曹如海習慣性在句尾拖的那一筆都惟妙惟肖。
他合上冊子揣進懷裡，直接去了慈寧宮。
太后坐在鳳椅上一頁一頁翻著那本冊子。
前幾頁翻得快，越往後翻越慢，翻到最後一頁的時候，指尖停住了，像被什麼東西釘在了紙面上。
那一頁只有短短几行字。
可那幾行字里的內容，比她想像過的任何一種可能都要深。
她合上冊子，沒有看李福安，也沒有多問，只說了一句：「備轎。去慎刑司。」
慎刑司最深處那間牢房，從外頭看和普通牢房沒什麼區別，走進去才知道大不一樣。
地面是乾的，牆上沒有霉斑，角落裡擺著桌椅，桌上還有半壺沒喝完的茶。
曹如海靠在床頭，一個小太監跪在床尾給他捶腿，旁邊碟子裡擱著幾塊糕餅。
鐵門被踹開的時候，他剛端起茶杯喝了一口。
茶水濺出來，沾濕了前襟。
他張嘴要罵，那口氣還沒吐出來，就看見了太后站在門口的身影。
那件明黃色的鳳袍在昏暗的牢房裡格外扎眼，身後的容姑手裡捧著一本冊子，面色冷得像凍過的鐵。
太后沒說話，只是把冊子扔在了他腳下。紙頁散開，露出裡面的字跡。
曹如海低頭看了一眼，臉色就變了。
他彎腰撿起來一頁一頁翻過去，翻得很快，像是在找一個自己確信不存在的答案。
翻到最後一頁的時候，他整個人停住了，蹲在地上，冊子在他手裡微微發抖。
「這不是奴才寫的。」
他的聲音從喉嚨里擠出來，帶著砂石磨過一樣的澀。
「奴才從來沒寫過這些東西。字跡可以模仿，可奴才沒有記過這些事，這上面的東西奴才一條都不知道。」
太后低頭看著他，目光既不憤怒也不驚訝，只是冷。
「字跡是你的。裡面那些官員的名字和銀兩數目，除了你，還有誰能記得這麼清楚？最後一頁的事，除了你和我，還有第三個人知道嗎？」
曹如海的嘴唇動了動，什麼聲音也沒發出來。
他答不上來，因為答上來就是死，答不上來也是死。
他只能跪著，額頭抵著冰涼的地面，一遍又一遍地重複同一句話。
「奴才冤枉。」
太后沒有讓他起來。
「把他的東西撤了。搬到外面的大通鋪去，跟普通犯人住在一起。什麼單間、茶水、點心，全撤了。每天打三十鞭，不能輕，不能少，我每天派人來看。」
曹如海猛地抬起頭：「太后……」
「你還能活著，是因為你手裡那點東西還沒全爛在你肚子裡。」
太后站在門邊，沒有回頭，「要不是這個，你今天已經死了。」
牢門在身後合上的時候，傳出了第一聲鞭響。
鐵鏈拖動的聲音，皮肉挨打的悶響，還有那個曾經一人之下萬人之上的聲音發出的慘叫，在狹窄的通道里來回撞了好幾遍，才慢慢低下去。
李福安站在慎刑司外面的院子裡，聽著那聲音從遠到近又漸漸散去，沒有往裡看，也沒有走。
他只是在原地站了一會兒，等那聲音徹底消失之後，才轉身朝詔獄的方向走去。
西廠這兩個字從太后嘴裡說出來的時候，他心裡那塊石頭才算真正落了地。
雖然只有五十個名額，雖然名義上還掛著東廠副提督的銜，但至少他不用再看江順的臉色過日子了。
他徑直去了詔獄。
鐵門吱呀作響，守門的番子遠遠望見他，腰杆不自覺地往下矮了幾寸。
之前那種橫著看人的眼神沒了，替而代之的是小心翼翼打量，像是在猜這個人到底還能往上升多少級。
詔獄第三層還是那股混著霉味和鐵鏽氣的味道，可裡頭的氣氛跟昨天已經完全不一樣了。
十八個人沒一個躺著的，全都站著，有的靠在牆上，有的踱著步子，有的低聲交談。
李福安的身影出現在通道盡頭時，所有人的目光齊刷刷地轉了過來。
祁九公第一個開口，聲音不高，但臉上那層皺巴巴的皮已經鬆開了一些：「看大人這走路的架勢，事情辦成了？」
李福安走到他們中間站定，目光掃了一圈。
「從今天起，西廠。跟東廠平級，互不隸屬，直接對太后負責。你們不用再蹲在這間牢房裡了，出去之後，願意留在西廠的，以後就是西廠的人。」
沉默持續了大約兩個呼吸。
然後李功一拳砸在牆上，石屑撲簌簌落下來，他嘴裡罵了一句粗話，眼眶卻有點發紅。
鐵通咧著嘴笑，胸口拍得咚咚響。
石飛沒有說話，只是把雙手伸出來，十根手指在空中無聲地動了一遍，像是在彈什麼看不見的琴。
慧淨合掌念了一聲佛號，面色如常，可眉眼之間那層沉鬱淡了幾分。
「太后給了五十個名額。」
李福安繼續說，「詔獄裡關著的人，全部劃到西廠名下。也就是說，你們從死囚變成了官差。」
石飛拍了拍身上的灰，笑了一聲：「蹲了七年死牢，出來成了朝廷的人。這筆帳怎麼算都不虧。」
李福安沒接這句玩笑話，目光轉向祁九公：「萬前輩，有件事得您去辦。詔獄第一層和第二層還關著不少人，有些是冤枉的，有些是有本事的。您去摸摸底，能用的都記下來。」
祁九公抱了一下拳，沒多問。
「另外，」李福安放低了聲音，「帶我去見柳先生。」
柳逸之關在二層靠里的一間牢房裡。
那間牢房比第三層的乾淨些，地上鋪著一層薄草，牆角擺著一隻矮桌，桌上擱著一方硯台和幾支禿了頭的筆，像是有人特地給他留下的。
他穿著一件洗得發白的青衫，身材幹瘦，坐在矮桌前，聽到腳步聲抬起頭來，目光沉靜。
李福安在他對面蹲下來，從懷裡取出兩樣東西——
一本薄薄的舊冊子，是曹如海隨身那本筆記的原本，另一疊是提前準備好的材料，上面密密麻麻寫滿了字。
柳逸之接過冊子翻開，看了幾行，眉頭微微動了一下。
又拿起那疊材料翻了翻，嘴角慢慢壓下去，再抬起來時已經恢復平靜。
「李大人想讓在下模仿曹如海的筆跡，寫一份百官行述？」
「字跡要一模一樣，內容要真，更重要的是，最後一頁要加上榮國夫人那件事。」
柳逸之沒有追問，也沒有點頭，只是把兩樣東西收好，聲音平靜：「天亮之後來取。」
「有勞柳先生。」
李福安站起身來，退出了那間牢房。
第二天天亮，那本冊子已經放在了他的案頭。
翻開來，紙張泛黃，字跡工整，連曹如海習慣性在句尾拖的那一筆都惟妙惟肖。
他合上冊子揣進懷裡，直接去了慈寧宮。
太后坐在鳳椅上一頁一頁翻著那本冊子。
前幾頁翻得快，越往後翻越慢，翻到最後一頁的時候，指尖停住了，像被什麼東西釘在了紙面上。
那一頁只有短短几行字。
可那幾行字里的內容，比她想像過的任何一種可能都要深。
她合上冊子，沒有看李福安，也沒有多問，只說了一句：「備轎。去慎刑司。」
慎刑司最深處那間牢房，從外頭看和普通牢房沒什麼區別，走進去才知道大不一樣。
地面是乾的，牆上沒有霉斑，角落裡擺著桌椅，桌上還有半壺沒喝完的茶。
曹如海靠在床頭，一個小太監跪在床尾給他捶腿，旁邊碟子裡擱著幾塊糕餅。
鐵門被踹開的時候，他剛端起茶杯喝了一口。
茶水濺出來，沾濕了前襟。
他張嘴要罵，那口氣還沒吐出來，就看見了太后站在門口的身影。
那件明黃色的鳳袍在昏暗的牢房裡格外扎眼，身後的容姑手裡捧著一本冊子，面色冷得像凍過的鐵。
太后沒說話，只是把冊子扔在了他腳下。紙頁散開，露出裡面的字跡。
曹如海低頭看了一眼，臉色就變了。
他彎腰撿起來一頁一頁翻過去，翻得很快，像是在找一個自己確信不存在的答案。
翻到最後一頁的時候，他整個人停住了，蹲在地上，冊子在他手裡微微發抖。
「這不是奴才寫的。」
他的聲音從喉嚨里擠出來，帶著砂石磨過一樣的澀。
「奴才從來沒寫過這些東西。字跡可以模仿，可奴才沒有記過這些事，這上面的東西奴才一條都不知道。」
太后低頭看著他，目光既不憤怒也不驚訝，只是冷。
「字跡是你的。裡面那些官員的名字和銀兩數目，除了你，還有誰能記得這麼清楚？最後一頁的事，除了你和我，還有第三個人知道嗎？」
曹如海的嘴唇動了動，什麼聲音也沒發出來。
他答不上來，因為答上來就是死，答不上來也是死。
他只能跪著，額頭抵著冰涼的地面，一遍又一遍地重複同一句話。
「奴才冤枉。」
太后沒有讓他起來。
「把他的東西撤了。搬到外面的大通鋪去，跟普通犯人住在一起。什麼單間、茶水、點心，全撤了。每天打三十鞭，不能輕，不能少，我每天派人來看。」
曹如海猛地抬起頭：「太后……」
「你還能活著，是因為你手裡那點東西還沒全爛在你肚子裡。」
太后站在門邊，沒有回頭，「要不是這個，你今天已經死了。」
牢門在身後合上的時候，傳出了第一聲鞭響。
鐵鏈拖動的聲音，皮肉挨打的悶響，還有那個曾經一人之下萬人之上的聲音發出的慘叫，在狹窄的通道里來回撞了好幾遍，才慢慢低下去。
李福安站在慎刑司外面的院子裡，聽著那聲音從遠到近又漸漸散去，沒有往裡看，也沒有走。
他只是在原地站了一會兒，等那聲音徹底消失之後，才轉身朝詔獄的方向走去。