第83章 朝堂逆轉
「宣湖生進殿。」太后的聲音里壓著一層旁人聽不出的不甘。
太監的唱名從殿內一層層傳出去，像石子扔進水面，波紋一直盪到了殿門外。
片刻後，殿門口出現一個蒼老的身影。
他穿著囚衣，頭髮全白了，亂糟糟地披散著，臉上皺紋深得像刀刻的。
手腕上還掛著鐵鏈，每走一步就嘩啦響一聲，在空曠的大殿裡格外清晰。
可他的腰杆是直的，目光掃過那些衣冠楚楚的大臣時沒有半分閃避。
滿殿的目光齊刷刷地落在湖生身上，像一群鷹盯著一條從籠子裡走出來的老蛇。
江順的眼珠子瞪得溜圓，嘴唇動了動，什麼都沒說出來。
他不敢相信也不願意相信，那個關了兩代皇帝的硬骨頭，那個油鹽不進、刀架在脖子上都不鬆口的湖筆架，居然真的出獄了。
閆斌捋鬍子的手一抖，揪斷了好幾根，疼得齜了一下牙。
可他顧不上疼，腦子裡翻來覆去就四個字：
怎麼可能。
張二河的臉青一陣白一陣，像被人當面扇了一巴掌。
他剛剛還在彈劾李福安辦事不利、請不動湖生，結果湖生就這麼走進來了。
這不是打臉，是把他的臉按在地上踩。
趙奉先的頭埋得最低，連眼皮都不敢抬。
他昨天親眼看見李福安空手走出刑部大牢，一夜之間怎麼就變了？
湖筆架不是鐵石心腸、誰也勸不動的麼？
在滿殿驚疑不定的目光里，湖生走到殿中央，在李福安身邊跪下。
鐵鏈嘩啦一響，他叩首，聲音沙啞但清晰：「罪臣湖生，叩見太后娘娘。」
太后坐在帘子後面，攥著扶手的手指收緊了。她忍不住問了一句：「你不是不肯出獄麼？你不是要朝廷廢除廠衛才肯出來麼？」
湖生抬起頭：「回太后，臣原先確是如此想法。臣以為廠衛凌駕於大炎律之上，是天下弊政的根源，廠衛不除，大炎律便一日不得公正。臣固執此念兩年，辜負了先帝和陛下的厚望，也辜負了天下百姓的期待。」
他頓了頓，目光掃過殿中那些神色各異的面孔：「昨日李大人來獄中探望臣，沒有刑訊逼供，沒有威逼利誘，也沒有勸臣出獄。他只是與臣聊了聊天下事，聊了聊治國之策。臣與他促膝長談一夜未眠，終於想明白了一個道理。」
他的聲音抬高了幾分：「太祖太宗設立廠衛自有道理，臣不應因噎廢食。廠衛有弊可以改，有惡可以除。若因有弊便一概廢除，那是矯枉過正。」
殿內安靜了一瞬，隨即炸開了鍋。
「這還是湖生麼？」
「他居然改主意了？」
「湖筆架會說這種話？」
「是不是被李福安下了什麼藥？」
太后隔著帘子看著湖生，眉頭擰得死緊。
她不信湖生會突然轉性，可她沒法追問，因為湖生出獄了，案子結了。
「你既想通了，以後便老實為朝廷做事。官復原職吧。」
太后的語氣淡淡的，心裡卻恨不得把這個硬骨頭再塞回牢里去——
他連先帝都敢罵，以後天天上表罵她，誰受得了。
她正要宣布退朝，文臣班列里走出一人。
六十多歲，面容清瘦，三縷長須，身穿一品仙鶴補服，是內閣首輔吳居正。
他在朝中幾十年，歷經三朝，從不結黨，從不站隊，也輕易不開口。
「啟稟太后，臣有本上奏。」吳居正說。
太后微微一愣：「吳愛卿請講。」
「湖生為官一方，素有清名。先帝在世時曾親口說過，湖生是『大炎脊樑』。陛下登基時也曾許諾，湖生若肯出獄，官升三級。臣懇請太后兌現先帝與陛下的承諾，以彰朝廷求賢之心。」
吳居正退回班列後，一個接一個大臣站了出來。
「臣附議。」
「臣也附議。」
「臣懇請太后提拔湖生。」
聲音越來越多，越來越齊，最後匯成一股洪流，在金鑾殿裡來回撞。
這些人方才還在跟著江順、閆斌、張二河彈劾李福安，如今又爭先恐後為湖生請命。
不是因為他們多敬重湖生，而是因為湖生的名聲太響，錦上添花的事誰都不會落後。
太后看著殿中跪倒的一片，心裡冷笑，臉上不露：「准奏。湖生聽旨。你忠心為國，敢言直諫，素有清名。即日起升任大理寺少卿，正四品。先帝許你三級，哀家多升你一級。」
滿殿譁然。正六品到正四品，連升四級，大炎開國以來頭一遭。
湖生卻面色平靜，叩首謝恩，臉上沒有半分喜色。
他站起來，卻沒有退下。
「臣還有一個請求。」
他說。
太后的眉頭又皺了一下：「說。」
湖生抬起頭，目光掃過殿中那些跪了一地的大臣，最後在李福安身上停了一瞬，又收回去：「朝廷已設東西二廠，二廠並立，理當平級。臣懇請太后下旨，明確二廠平級、互不隸屬、互相制衡。廠衛之設本為監察百官，若有高下之分，難免一家獨大。唯有平級制衡，方能長治久安。」
「臣懇請太后，擢升西廠提督為正三品，與東廠齊平。」
此言一出，殿內的氣氛變了。
江順的臉沉得像一口鍋底。
東西二廠名義上平級，可他是正三品，李福安是從三品，始終壓著對方半頭。
湖生這是替李福安要官來了。
閆斌的臉色也不好。他是閹黨出身，東廠是根基，湖生這話等於在削閹黨的勢力。
可沒人敢反對。一是湖生說的在理，二廠既然並立，品級自然該對齊。
二是因為開口的是湖生，誰敢上前反駁，就是自己把臉湊上去讓人踩。
太后的手指在扶手上敲了兩下。
她當然知道湖生在幫李福安說話，可這道旨意是她自己下的，她總不能自己打自己的臉。
「准。」
她說，「李福安聽旨。辦差有功，即日起升任西廠提督，正三品。」
李福安上前叩首：「奴才叩謝太后娘娘恩典。」
滿殿譁然。正三品，和東廠平級了。
一個入宮不到一年的太監走到了這個位置，大炎開國以來從未有過。
他站起身來，目光從江順、閆斌、張二河、趙奉先那些臉上掃過去，嘴角的弧度不大不小。
江順的牙齒咬得咯吱響。
他今天這一局把所有的牌都打出去了，不但沒把李福安踩下去，反而給他送了官、添了人——湖生是塊什麼樣的招牌，滿朝上下誰都清楚。
有他坐鎮西廠，西廠的威名很快就會超過東廠。
閆斌的臉色更難看，他知道從今天起，朝堂的格局變了。
以前是東廠一家獨大，現在是東西二廠並立。
閹黨的勢力被砍掉了一半。
張二河低著頭，沒敢再看李福安。
趙奉先的腿在發抖，額上冒了一層細汗，他誣告李福安濫用私刑的事還沒翻篇，光是這一條就夠他喝一壺的了。
李福安收回目光，重新跪下來叩了一首，沒再說話。
晨光從殿門外照進來，把他的影子拉得很長，一直鋪到那些彈劾他的人腳邊。
太監的唱名從殿內一層層傳出去，像石子扔進水面，波紋一直盪到了殿門外。
片刻後，殿門口出現一個蒼老的身影。
他穿著囚衣，頭髮全白了，亂糟糟地披散著，臉上皺紋深得像刀刻的。
手腕上還掛著鐵鏈，每走一步就嘩啦響一聲，在空曠的大殿裡格外清晰。
可他的腰杆是直的，目光掃過那些衣冠楚楚的大臣時沒有半分閃避。
滿殿的目光齊刷刷地落在湖生身上，像一群鷹盯著一條從籠子裡走出來的老蛇。
江順的眼珠子瞪得溜圓，嘴唇動了動，什麼都沒說出來。
他不敢相信也不願意相信，那個關了兩代皇帝的硬骨頭，那個油鹽不進、刀架在脖子上都不鬆口的湖筆架，居然真的出獄了。
閆斌捋鬍子的手一抖，揪斷了好幾根，疼得齜了一下牙。
可他顧不上疼，腦子裡翻來覆去就四個字：
怎麼可能。
張二河的臉青一陣白一陣，像被人當面扇了一巴掌。
他剛剛還在彈劾李福安辦事不利、請不動湖生，結果湖生就這麼走進來了。
這不是打臉，是把他的臉按在地上踩。
趙奉先的頭埋得最低，連眼皮都不敢抬。
他昨天親眼看見李福安空手走出刑部大牢，一夜之間怎麼就變了？
湖筆架不是鐵石心腸、誰也勸不動的麼？
在滿殿驚疑不定的目光里，湖生走到殿中央，在李福安身邊跪下。
鐵鏈嘩啦一響，他叩首，聲音沙啞但清晰：「罪臣湖生，叩見太后娘娘。」
太后坐在帘子後面，攥著扶手的手指收緊了。她忍不住問了一句：「你不是不肯出獄麼？你不是要朝廷廢除廠衛才肯出來麼？」
湖生抬起頭：「回太后，臣原先確是如此想法。臣以為廠衛凌駕於大炎律之上，是天下弊政的根源，廠衛不除，大炎律便一日不得公正。臣固執此念兩年，辜負了先帝和陛下的厚望，也辜負了天下百姓的期待。」
他頓了頓，目光掃過殿中那些神色各異的面孔：「昨日李大人來獄中探望臣，沒有刑訊逼供，沒有威逼利誘，也沒有勸臣出獄。他只是與臣聊了聊天下事，聊了聊治國之策。臣與他促膝長談一夜未眠，終於想明白了一個道理。」
他的聲音抬高了幾分：「太祖太宗設立廠衛自有道理，臣不應因噎廢食。廠衛有弊可以改，有惡可以除。若因有弊便一概廢除，那是矯枉過正。」
殿內安靜了一瞬，隨即炸開了鍋。
「這還是湖生麼？」
「他居然改主意了？」
「湖筆架會說這種話？」
「是不是被李福安下了什麼藥？」
太后隔著帘子看著湖生，眉頭擰得死緊。
她不信湖生會突然轉性，可她沒法追問，因為湖生出獄了，案子結了。
「你既想通了，以後便老實為朝廷做事。官復原職吧。」
太后的語氣淡淡的，心裡卻恨不得把這個硬骨頭再塞回牢里去——
他連先帝都敢罵，以後天天上表罵她，誰受得了。
她正要宣布退朝，文臣班列里走出一人。
六十多歲，面容清瘦，三縷長須，身穿一品仙鶴補服，是內閣首輔吳居正。
他在朝中幾十年，歷經三朝，從不結黨，從不站隊，也輕易不開口。
「啟稟太后，臣有本上奏。」吳居正說。
太后微微一愣：「吳愛卿請講。」
「湖生為官一方，素有清名。先帝在世時曾親口說過，湖生是『大炎脊樑』。陛下登基時也曾許諾，湖生若肯出獄，官升三級。臣懇請太后兌現先帝與陛下的承諾，以彰朝廷求賢之心。」
吳居正退回班列後，一個接一個大臣站了出來。
「臣附議。」
「臣也附議。」
「臣懇請太后提拔湖生。」
聲音越來越多，越來越齊，最後匯成一股洪流，在金鑾殿裡來回撞。
這些人方才還在跟著江順、閆斌、張二河彈劾李福安，如今又爭先恐後為湖生請命。
不是因為他們多敬重湖生，而是因為湖生的名聲太響，錦上添花的事誰都不會落後。
太后看著殿中跪倒的一片，心裡冷笑，臉上不露：「准奏。湖生聽旨。你忠心為國，敢言直諫，素有清名。即日起升任大理寺少卿，正四品。先帝許你三級，哀家多升你一級。」
滿殿譁然。正六品到正四品，連升四級，大炎開國以來頭一遭。
湖生卻面色平靜，叩首謝恩，臉上沒有半分喜色。
他站起來，卻沒有退下。
「臣還有一個請求。」
他說。
太后的眉頭又皺了一下：「說。」
湖生抬起頭，目光掃過殿中那些跪了一地的大臣，最後在李福安身上停了一瞬，又收回去：「朝廷已設東西二廠，二廠並立，理當平級。臣懇請太后下旨，明確二廠平級、互不隸屬、互相制衡。廠衛之設本為監察百官，若有高下之分，難免一家獨大。唯有平級制衡，方能長治久安。」
「臣懇請太后，擢升西廠提督為正三品，與東廠齊平。」
此言一出，殿內的氣氛變了。
江順的臉沉得像一口鍋底。
東西二廠名義上平級，可他是正三品，李福安是從三品，始終壓著對方半頭。
湖生這是替李福安要官來了。
閆斌的臉色也不好。他是閹黨出身，東廠是根基，湖生這話等於在削閹黨的勢力。
可沒人敢反對。一是湖生說的在理，二廠既然並立，品級自然該對齊。
二是因為開口的是湖生，誰敢上前反駁，就是自己把臉湊上去讓人踩。
太后的手指在扶手上敲了兩下。
她當然知道湖生在幫李福安說話，可這道旨意是她自己下的，她總不能自己打自己的臉。
「准。」
她說，「李福安聽旨。辦差有功，即日起升任西廠提督，正三品。」
李福安上前叩首：「奴才叩謝太后娘娘恩典。」
滿殿譁然。正三品，和東廠平級了。
一個入宮不到一年的太監走到了這個位置，大炎開國以來從未有過。
他站起身來，目光從江順、閆斌、張二河、趙奉先那些臉上掃過去，嘴角的弧度不大不小。
江順的牙齒咬得咯吱響。
他今天這一局把所有的牌都打出去了，不但沒把李福安踩下去，反而給他送了官、添了人——湖生是塊什麼樣的招牌，滿朝上下誰都清楚。
有他坐鎮西廠，西廠的威名很快就會超過東廠。
閆斌的臉色更難看，他知道從今天起，朝堂的格局變了。
以前是東廠一家獨大，現在是東西二廠並立。
閹黨的勢力被砍掉了一半。
張二河低著頭，沒敢再看李福安。
趙奉先的腿在發抖，額上冒了一層細汗，他誣告李福安濫用私刑的事還沒翻篇，光是這一條就夠他喝一壺的了。
李福安收回目光，重新跪下來叩了一首，沒再說話。
晨光從殿門外照進來，把他的影子拉得很長，一直鋪到那些彈劾他的人腳邊。