第437章 江南大營
第437章 江南大營
七月下旬，大都朝廷以御史大夫韓嘉訥為江浙行省平章政事，一如教化之前所料。
而他在離任前，依然在兢兢業業地為大元朝縫縫補補。雖然在福建兵馬集結完畢之前，他不敢大肆進兵收復失地，但相對應的物資、人員調動卻一直沒停過，情報刺探更是重中之重—邵樹義抓緊窗口期練兵、築城、攤派、收稅，人家也沒閒著。
七月廿五，溧陽通往宜興的官道上塵土飛揚。
五個人騎著驢，前後各有一輛牛車，車上堆著幾口箱子，用草蓆蓋著，像是尋常販貨的商旅。領頭的是個三十多歲的漢子，大餅臉，高歡骨，臉龐曬得黝黑，穿一件半舊的青布短衫，腰間繫著條粗麻繩，看著就是個走南闖北的掌柜。
他身後跟著兩個人，一個瘦長臉，一個矮壯敦實，都是腳夫打扮，但靴子底比尋常腳夫厚了一截。
再後面兩個趕牛車的，坐在車轅上腰背筆直，十分認真。
一行人沿著官道慢慢行進。
過了張渚鎮之後，路邊的村莊開始多了起來，田裡的稻子長得還算不錯，田間亦有農人在鋤草。
路邊偶爾有人走過，但不多，只低著頭繼續趕路。
快到宜興城時，路旁出現了一處哨卡—其實就是一道竹籬笆，上開一門，旁邊搭著一座茅草棚，棚下坐著四個兵士，穿著雜色服裝，有的拿著木矛，有的在剝東西吃，看起來沒什麼精神。
領頭的漢子上前，低聲呼喚了下。
棚下的兵士抬頭看了一眼，發現是個色目人，便問道：「哪裡來的？」
「溧陽。販些藥材和布匹，去宜興賣。」
「車上是什麼？」
「藥材，還有幾匹土絹。」
兵士走到車邊掀開草蓆看了看，又翻了翻箱子，隨手拿走些小玩意後，點了點頭，道：「進去吧。別到處亂跑。城內規矩多，出了事別怪我沒提醒你。」
領頭的漢子拱了拱手，示意後面的人跟上。驢蹄踩在土路上，揚起一陣細微的塵土，很快就看不見了。
哨卡在他們身後重新安靜下來，棚下的兵士又坐回去發呆，像是已經被這大熱天整暈了一般。
過了哨卡不遠，路邊開始出現店鋪。先是幾家零星的茶攤，然後是雜貨鋪、鐵匠鋪、
布莊，越靠近城門口越密集。
大多數店鋪都開著門，有人坐在門口剝豆子，有人在路邊擺攤賣瓜果，幾個孩子在巷□追逐打鬧一看起來和尋常市鎮差別不大，只是街上走動的兵丁比別處多些，三五成群，或坐或站，不似巡街，倒像是等飯吃的一群閒人。
進了城，街市更加熱鬧了。賣菜的、賣布的、賣香燭紙馬的，沿街鋪開，吆喝聲此起彼伏。
路邊貼著幾張告示，其中一張寫著「凡商旅入城，須先至鎮將衙署登記，所販貨物報明種類、數目，領取路引方許通行」，落款是「宜興鎮將柳」。
另一張則寫著「本鎮將士，各守防區，不得擅入民居、強取民物。違者軍法從事」。
同行的瘦長臉瞥見了那告示，低聲說了一句：「倒不像是賊軍。」
領頭的漢子沒有應聲，四下打量了一圈，只見街角一家茶館門口坐著幾個人，一邊慢悠悠地搖著蒲扇，一邊喝茶。
他又把目光轉向城中各處。
有個婦人正蹲在路邊殺魚，旁邊兩個半大孩子蹲著看，一個指指點點，另一個笑得前仰後合。
兩名兵士模樣的人走到她攤子前，隨手拿起一條魚，嬉笑著離去。
婦人手裡拿著刀，卻敢怒不敢言。
瘦長臉見了，哂笑一聲，道：「小偷小摸而已，其實不錯了。」
時近正午，一行人進了家食肆，得知中統鈔還能用後，便放心坐下吃飯，同時讓店家幫著照料下車馬。
用飯期間，有一隊兵丁從街上列隊經過，約莫十人，衣甲不算齊整。
在他們身後，有不少人正推著獨輪車，車上裝著幾筐沙土，像是往城牆方向運的。
「普顏公，他們這是要修補城牆。」瘦長臉低聲說道。
「普顏公」點了點頭，目光從那些兵士、民人身上移開，在心中默默比對著自己將要上任的長興州。
那邊的情況稍好一些，大概自湖州陷賊後沒多久就開始修繕城牆了，進度比宜興還快，唯一的麻煩就是缺少守御兵士。
想到這裡，他轉過頭來，壓低聲音問道：「你方才看到了，這城裡城外，有多少兵？
，」
瘦長臉放下茶碗，自光在街面上掃了一圈，道：「散在各處的，加起來少說五六百。
外頭那幾個哨卡算上，不下千人。好在看著稀鬆平常，若給我時間，興許能收復宜興。」
普顏公不再問了。收復宜興先不談，眼下最重要的是守住長興，阻止邵賊的勢力進一步往太湖西南側蔓延。
七月廿八，普顏不花一行五人抵達長興，與提前抵達的前丹陽縣達魯花赤哈密匯合。
第二日，身為州達魯花赤的哈密就下發了第一道命令：截留稅務提領所未及上繳的夏稅，計有絲二萬餘斤、綿四百斤，悉數運往州中。
知州聞訊駭然，不過沒反對。
哈密則將其分批賞賜給城中軍士，主要是收攏的湖炮翼潰兵、地方巡檢弓手、潑皮無名弓手乃至少許鄉勇，合計三千餘眾。
下發賞賜的同一天，哈密親自披甲步射，十中七，令一眾軍士都有些驚訝。
出任州判官的普顏不花亦帶著數名家將，演示了長槍刺殺及騎馬奔射之法，震懾住了這群收攏不過月余的散兵游勇。
接下來便是派捐錢糧，刻苦操練了。
省里對調過來的哈密、普顏不花二人寄予厚望，但也沒給他們下達不可能完成的任務，眼下只有一條：別讓長興州再被賊軍占據了，為接下來朝廷即將設立的江南剿匪大營提供側翼掩護。
江南大營以湖州為駐地，調集福建援軍，統籌兩浙諸鎮戍軍、鄉勇民團，一步步向北發動進攻，收復陷賊的蘇州、宜興、無錫、太倉、松江等地。
******
還是七月廿八，先前一直率兵屯駐在平望一帶的十字路軍副萬戶宋通，被火線任命為萬戶，帶著收攏的殘兵敗將、新簽發的軍戶以及部分團練鄉勇四千餘人，立寨而守。
平望位於吳江州以南，仍屬平江路地界。
先前郝天麟自蘇州南遁，收攏了一些巡檢弓手、地方丁壯，打算在吳江州抵擋一下，不料邵部水師大舉南下，分兵略取胥口，乃至攻至澱山湖一帶。
吳江州守軍大嘩，紛紛棄城而去，連帶著吳江百姓也跟著跑散許多。
郝天麟連斬十餘人，沒什麼效果，一直退到平望市方才止住。正欲重新整頓時，卻被罷職了，副萬戶宋通走馬上任，統率著這幾千雜兵，以平望市為依託，聊為抵擋。
當然，與郝天麟屢戰屢敗、屢敗屢戰相比，宋通知道整頓自己手下的兵馬需要時間，於是他一邊在平望市派捐，從商賈那裡收錢發下賞賜，一邊通過某些見不得光的渠道，私下裡與蘇州那邊聯繫。
閏七月初一，夜，宋通之侄宋崇悄然抵達了周莊。
周莊四面環水，鎮上石橋縱橫，商鋪沿河而建。此時已是深夜，家家關門閉戶，死氣沉沉。
遠處的沈家大院，倒是亮著不少燈火，但高牆四周也沒什麼人影走動，顯然閉門謝客了。
宋崇按照叔父的吩咐，到鎮西一家茶樓後門外輕敲了幾下。
沒過多久，一個穿灰袍的中年人打開後門，將他放了進來，引到客房中。
在宋崇對面坐下後，他也不寒暄，逕自倒了一杯茶，問道：「宋公讓你來做什麼？」
宋崇壓低聲音道：「叔父說，平望那邊暫時還能撐住，只是終究有些擔憂。他想問一問邵元帥，究竟想打到何處？」
灰袍人沉默了一會兒，把茶盞放下，道：「這誰說得准？不過他兵力不足，應該對往南沒什麼興趣。吳江那邊，旬日來只有個巡官進了城，索要了些金銀布帛、糧食藥材後便走了，再沒來過第二次。他的兵都在蘇州城內操練，水師偶爾沿河巡視一番，好像也沒什麼想法。大熱天的，不是烈日就是暴雨，打什麼打？」
宋崇深有同感地點了點頭。三伏天這麼熱，打什麼仗？歇著不行麼？
另外，他也打探到了一個重要消息，那就是邵樹義就那麼點人，控制蘇州已是極限，繼續南下已然不可能。如此，平望市那邊應該安全了。
想到這裡，他看了眼對面的灰袍人，低聲說道：「還請沈家幫忙轉告，邵元帥哪天不想要吳江了，不妨知會一聲，自有好處奉上。放心，十字路軍和他並非敵人，有些事沒必要那麼較真。」
灰袍人連連擺手，道：「我和沈家可沒關係，莫要胡亂猜測。」
宋崇瞭然，有些事攤開說就沒意思了，也沒人會承認。
他悄悄留下了一塊銀餅子，告辭離去。
灰袍人目視他乘船離去後，又仔細觀察了番黑暗中的動靜，確認無人注意後，終於放下了心。
第二天，他跟隨一支自吳江州收租米歸來的船隊，不慌不忙地來到了沈家老宅，從東北側的角門入內。
外頭打來打去，沈宅卻還算安穩，好像什麼事都沒發生一樣當然，他們能安穩存活至今，顯然是有幾分手段的，更付出了不小的代價。
七月下旬，大都朝廷以御史大夫韓嘉訥為江浙行省平章政事，一如教化之前所料。
而他在離任前，依然在兢兢業業地為大元朝縫縫補補。雖然在福建兵馬集結完畢之前，他不敢大肆進兵收復失地，但相對應的物資、人員調動卻一直沒停過，情報刺探更是重中之重—邵樹義抓緊窗口期練兵、築城、攤派、收稅，人家也沒閒著。
七月廿五，溧陽通往宜興的官道上塵土飛揚。
五個人騎著驢，前後各有一輛牛車，車上堆著幾口箱子，用草蓆蓋著，像是尋常販貨的商旅。領頭的是個三十多歲的漢子，大餅臉，高歡骨，臉龐曬得黝黑，穿一件半舊的青布短衫，腰間繫著條粗麻繩，看著就是個走南闖北的掌柜。
他身後跟著兩個人，一個瘦長臉，一個矮壯敦實，都是腳夫打扮，但靴子底比尋常腳夫厚了一截。
再後面兩個趕牛車的，坐在車轅上腰背筆直，十分認真。
一行人沿著官道慢慢行進。
過了張渚鎮之後，路邊的村莊開始多了起來，田裡的稻子長得還算不錯，田間亦有農人在鋤草。
路邊偶爾有人走過，但不多，只低著頭繼續趕路。
快到宜興城時，路旁出現了一處哨卡—其實就是一道竹籬笆，上開一門，旁邊搭著一座茅草棚，棚下坐著四個兵士，穿著雜色服裝，有的拿著木矛，有的在剝東西吃，看起來沒什麼精神。
領頭的漢子上前，低聲呼喚了下。
棚下的兵士抬頭看了一眼，發現是個色目人，便問道：「哪裡來的？」
「溧陽。販些藥材和布匹，去宜興賣。」
「車上是什麼？」
「藥材，還有幾匹土絹。」
兵士走到車邊掀開草蓆看了看，又翻了翻箱子，隨手拿走些小玩意後，點了點頭，道：「進去吧。別到處亂跑。城內規矩多，出了事別怪我沒提醒你。」
領頭的漢子拱了拱手，示意後面的人跟上。驢蹄踩在土路上，揚起一陣細微的塵土，很快就看不見了。
哨卡在他們身後重新安靜下來，棚下的兵士又坐回去發呆，像是已經被這大熱天整暈了一般。
過了哨卡不遠，路邊開始出現店鋪。先是幾家零星的茶攤，然後是雜貨鋪、鐵匠鋪、
布莊，越靠近城門口越密集。
大多數店鋪都開著門，有人坐在門口剝豆子，有人在路邊擺攤賣瓜果，幾個孩子在巷□追逐打鬧一看起來和尋常市鎮差別不大，只是街上走動的兵丁比別處多些，三五成群，或坐或站，不似巡街，倒像是等飯吃的一群閒人。
進了城，街市更加熱鬧了。賣菜的、賣布的、賣香燭紙馬的，沿街鋪開，吆喝聲此起彼伏。
路邊貼著幾張告示，其中一張寫著「凡商旅入城，須先至鎮將衙署登記，所販貨物報明種類、數目，領取路引方許通行」，落款是「宜興鎮將柳」。
另一張則寫著「本鎮將士，各守防區，不得擅入民居、強取民物。違者軍法從事」。
同行的瘦長臉瞥見了那告示，低聲說了一句：「倒不像是賊軍。」
領頭的漢子沒有應聲，四下打量了一圈，只見街角一家茶館門口坐著幾個人，一邊慢悠悠地搖著蒲扇，一邊喝茶。
他又把目光轉向城中各處。
有個婦人正蹲在路邊殺魚，旁邊兩個半大孩子蹲著看，一個指指點點，另一個笑得前仰後合。
兩名兵士模樣的人走到她攤子前，隨手拿起一條魚，嬉笑著離去。
婦人手裡拿著刀，卻敢怒不敢言。
瘦長臉見了，哂笑一聲，道：「小偷小摸而已，其實不錯了。」
時近正午，一行人進了家食肆，得知中統鈔還能用後，便放心坐下吃飯，同時讓店家幫著照料下車馬。
用飯期間，有一隊兵丁從街上列隊經過，約莫十人，衣甲不算齊整。
在他們身後，有不少人正推著獨輪車，車上裝著幾筐沙土，像是往城牆方向運的。
「普顏公，他們這是要修補城牆。」瘦長臉低聲說道。
「普顏公」點了點頭，目光從那些兵士、民人身上移開，在心中默默比對著自己將要上任的長興州。
那邊的情況稍好一些，大概自湖州陷賊後沒多久就開始修繕城牆了，進度比宜興還快，唯一的麻煩就是缺少守御兵士。
想到這裡，他轉過頭來，壓低聲音問道：「你方才看到了，這城裡城外，有多少兵？
，」
瘦長臉放下茶碗，自光在街面上掃了一圈，道：「散在各處的，加起來少說五六百。
外頭那幾個哨卡算上，不下千人。好在看著稀鬆平常，若給我時間，興許能收復宜興。」
普顏公不再問了。收復宜興先不談，眼下最重要的是守住長興，阻止邵賊的勢力進一步往太湖西南側蔓延。
七月廿八，普顏不花一行五人抵達長興，與提前抵達的前丹陽縣達魯花赤哈密匯合。
第二日，身為州達魯花赤的哈密就下發了第一道命令：截留稅務提領所未及上繳的夏稅，計有絲二萬餘斤、綿四百斤，悉數運往州中。
知州聞訊駭然，不過沒反對。
哈密則將其分批賞賜給城中軍士，主要是收攏的湖炮翼潰兵、地方巡檢弓手、潑皮無名弓手乃至少許鄉勇，合計三千餘眾。
下發賞賜的同一天，哈密親自披甲步射，十中七，令一眾軍士都有些驚訝。
出任州判官的普顏不花亦帶著數名家將，演示了長槍刺殺及騎馬奔射之法，震懾住了這群收攏不過月余的散兵游勇。
接下來便是派捐錢糧，刻苦操練了。
省里對調過來的哈密、普顏不花二人寄予厚望，但也沒給他們下達不可能完成的任務，眼下只有一條：別讓長興州再被賊軍占據了，為接下來朝廷即將設立的江南剿匪大營提供側翼掩護。
江南大營以湖州為駐地，調集福建援軍，統籌兩浙諸鎮戍軍、鄉勇民團，一步步向北發動進攻，收復陷賊的蘇州、宜興、無錫、太倉、松江等地。
******
還是七月廿八，先前一直率兵屯駐在平望一帶的十字路軍副萬戶宋通，被火線任命為萬戶，帶著收攏的殘兵敗將、新簽發的軍戶以及部分團練鄉勇四千餘人，立寨而守。
平望位於吳江州以南，仍屬平江路地界。
先前郝天麟自蘇州南遁，收攏了一些巡檢弓手、地方丁壯，打算在吳江州抵擋一下，不料邵部水師大舉南下，分兵略取胥口，乃至攻至澱山湖一帶。
吳江州守軍大嘩，紛紛棄城而去，連帶著吳江百姓也跟著跑散許多。
郝天麟連斬十餘人，沒什麼效果，一直退到平望市方才止住。正欲重新整頓時，卻被罷職了，副萬戶宋通走馬上任，統率著這幾千雜兵，以平望市為依託，聊為抵擋。
當然，與郝天麟屢戰屢敗、屢敗屢戰相比，宋通知道整頓自己手下的兵馬需要時間，於是他一邊在平望市派捐，從商賈那裡收錢發下賞賜，一邊通過某些見不得光的渠道，私下裡與蘇州那邊聯繫。
閏七月初一，夜，宋通之侄宋崇悄然抵達了周莊。
周莊四面環水，鎮上石橋縱橫，商鋪沿河而建。此時已是深夜，家家關門閉戶，死氣沉沉。
遠處的沈家大院，倒是亮著不少燈火，但高牆四周也沒什麼人影走動，顯然閉門謝客了。
宋崇按照叔父的吩咐，到鎮西一家茶樓後門外輕敲了幾下。
沒過多久，一個穿灰袍的中年人打開後門，將他放了進來，引到客房中。
在宋崇對面坐下後，他也不寒暄，逕自倒了一杯茶，問道：「宋公讓你來做什麼？」
宋崇壓低聲音道：「叔父說，平望那邊暫時還能撐住，只是終究有些擔憂。他想問一問邵元帥，究竟想打到何處？」
灰袍人沉默了一會兒，把茶盞放下，道：「這誰說得准？不過他兵力不足，應該對往南沒什麼興趣。吳江那邊，旬日來只有個巡官進了城，索要了些金銀布帛、糧食藥材後便走了，再沒來過第二次。他的兵都在蘇州城內操練，水師偶爾沿河巡視一番，好像也沒什麼想法。大熱天的，不是烈日就是暴雨，打什麼打？」
宋崇深有同感地點了點頭。三伏天這麼熱，打什麼仗？歇著不行麼？
另外，他也打探到了一個重要消息，那就是邵樹義就那麼點人，控制蘇州已是極限，繼續南下已然不可能。如此，平望市那邊應該安全了。
想到這裡，他看了眼對面的灰袍人，低聲說道：「還請沈家幫忙轉告，邵元帥哪天不想要吳江了，不妨知會一聲，自有好處奉上。放心，十字路軍和他並非敵人，有些事沒必要那麼較真。」
灰袍人連連擺手，道：「我和沈家可沒關係，莫要胡亂猜測。」
宋崇瞭然，有些事攤開說就沒意思了，也沒人會承認。
他悄悄留下了一塊銀餅子，告辭離去。
灰袍人目視他乘船離去後，又仔細觀察了番黑暗中的動靜，確認無人注意後，終於放下了心。
第二天，他跟隨一支自吳江州收租米歸來的船隊，不慌不忙地來到了沈家老宅，從東北側的角門入內。
外頭打來打去，沈宅卻還算安穩，好像什麼事都沒發生一樣當然，他們能安穩存活至今，顯然是有幾分手段的，更付出了不小的代價。