第185章 獵熊
第185章 獵熊
劉乘睡醒之後，將信全部發了出去，卻是做了反省，不管任何別的破事了，先專心致志對付獠熊。
任何一個需要生死相搏的獵物都不是可以輕視的。
八月廿四日，部隊無視掉近在咫尺的胥湖郎，無視掉據說同時出現在貴湖與太湖的安妙仙姑，進抵太湖北岸，逼近義興十里立營。
而劉乘當日上午就見到了自南面而來范寧、謝玄與沈勁。
後者甫一到來便先做辯解：「獠熊能夠自由出入吳興不是我們沈家在縱容，而是因為他們全族都信天師道，只要不入湖中劫掠，都要裹著絳色頭巾的，平日裡遇到這種絳獠，大家都會與一些方便————」
這話只能信一半。
劉乘相信獠熊全族都信天師道，信他們平素不劫掠的時候都戴絳色頭巾，這在整個江南都很普遍，桓溫那邊的武陵蠻也是一樣絳色頭巾的。但是你要說幾乎占據了半個郡的吳興沈氏整天任由八九百眾的獠人盜匪出入郡中而只是因為他們戴著絳色頭巾，那就有些敷衍了。
你不能因為我曾經靠著天師道的縫色幞頭從吳興艱苦穿越過，就拿這個來糊弄我吧？
「此外，那個獠熊本身也很小心，他從不在郡中劫掠，而且每次出入都很低調，甚至會故意夜間行進，不挨著大一些的莊園走。」沈勁打量了一下劉乘這幾日明顯因為在外而雜亂起來的胡茬，似乎意識到什麼，繼續來做辯解，明顯帶了幾分小心。
「這些就不用說了。」劉乘也曉得不是計較這些的時候，直接點頭。「我只說一件事，若是官軍在吳興敗了，不是沈家，那也是沈家的錯————最少也是沈家跟天師道一起的錯。」
「如若王師敗績，我拿頭來獻。」沈勁毫不遲疑做了保證。
「我要我妻叔的頭作甚？」劉乘無語至極。「去嚇唬阿蕪嗎？給孩子起名叫阿首？」
沈勁乾笑了一聲，也意識到自己的尷尬與緊繃。
但沒辦法。
每一次，每一次見面人家都在往上爬，沒有往上爬也在拼了命的做大事，每做大事身上也能多個官職，自己則永遠在這裡等王胡之。雖說一開始就說好的，就是明年的樣子，就是下一輪北方衝突，可自己等著這個時間的空隙，對方早已經從當年絳衣破爛小子，變成自己也要小心翼翼來應對的貴人了。
時間對兩個人而言太不公平了。
所幸，到底有個婚姻。
而正因為有這個婚姻，獠熊那裡就顯得無足輕重，舍了就舍了。
只希望阿蕪這胎是個男孩。
「我不要你的頭，卻要你幫其他的忙。」劉乘見狀反而肅然提醒道。「我之所以沒有先招攬獠熊，不是因為看不上他，或者沒有招攬的意圖，而是王師需要立威，所以此戰要贏得乾脆漂亮，萬事以此為先————」
「你且放心。」若不是范寧、謝玄還在身側，沈勁幾乎要把事情攤開來說了。
有心算無心，自己藏著這麼多兵馬，又是本鄉本土作戰，只要抓住獠熊出入的一次機會，便可以贏得妥當。
劉乘點點頭，不置可否，只問細節。
而沈勁果然從獠熊此人的出身，脾性，山寨位置，實力，一路說到臨湖那個塢堡水寨，包括此時那人應該正在水寨的情報。
「他應該是聽說了有官兵到太湖邊上了，所以去義興南面那個岔灣里的水寨看守船隻，以防萬一。」沈勁稍作解釋。「但也可能是要防備夷並，因為據說夷並又入太湖了。」
「夷並先不管他，只說獠熊，這廝此時很有可能正在監視我們這裡大營，那就更要嚴謹。」劉乘理所當然的來問這位地頭龍。「具體戰術世堅兄有什麼想法嗎？」
一直豎著耳朵來聽的范寧和謝玄，此時聞得這個稱呼，齊齊露出疑惑，對視了一眼方才意識到，他們之前沒有記錯，之前說的是妻叔，前面說的也是妻叔，現在竟然喊「兄」？
「確實有個法子，還是多勞武子和謝家小君郎籌謀所得，讓他們來說好了」沈勁聞言，卻不直接做答，反而看向了范、謝二人。
謝玄沒有吭聲，身上有職責的范寧則不敢怠慢，立即打起精神介紹：「我們確實商議了一個法子，但還是世堅先生做的主導————乃是說，趁著這獠熊人在水寨，收買附近有仇的其他山寨獠人佯攻他的山寨，逼迫他回援。而我們就在他回援路上埋伏，等到埋伏發動的同時，再以水寨塢堡為酬，讓與沈氏相熟的溪人從水路攻他薄弱的水寨，只要水寨火一起來，他必然首尾難顧————說不得直接能陣前收降。」
「按照世堅先生的話說，這個策略的核心在於以獠制山，以溪制水！」謝玄還大聲做了個補充。
狗屁的「以獠制山，以溪制水」，只怕都是沈勁自己的兵！只是年初的時候在建康吃了掛落，現在只好在兩個當朝執政的子弟跟前裝老實罷了。
「那就這麼辦！」劉乘心中吐槽，不耽誤立即點頭認可這個方案。
這就行了，不需要太複雜，搞什麼離間、引誘什麼的。利用信息差，發揮兵力優勢，足夠好了。
「但還有個麻煩————」范寧繼續來言。「我們這裡除了府君之外，沒有人有臨陣經驗。」
「臨陣經驗未必比得上人家本鄉本土之果敢，就沈氏的那些莊客在吳興本土作戰，只怕比氐人都耐苦戰。」劉乘不以為意道。「所以此戰聽沈兄來全權處置，你們也要聽他指派。不過我確實得到場，否則禁軍兵馬他不好調度。」
「那具體什麼時候來做？」謝玄振奮起來，主動追問。
「宜早不宜遲，天一黑就動身，只留大部分民夫在這裡虛張聲勢，不走漳浦關，不走太湖，先向西，繞過義興城，順著中江北側大道走，等到天明隨便從中江上游搭個浮橋，先過去埋伏再說。」劉乘倒是一如既往的北流速度。「只要速度快，便可掩掉大部分破綻。」
「那我先去安排人搭浮橋。」沈勁趕緊起身。
范寧也要善始善終，重新跟過去，只留謝玄在這裡。
就這樣，沈、范二人來去匆匆，卻已經定下策略，人既走，劉乘便立即號令起來，要戰兵準備出發，只務必小心謹慎，不要鬧出太大動靜。
正安排著，卻又忽然想起一些「戰例」，趕緊又讓謝玄去追，乃是要沈勁在中江南岸自家宗族莊園裡給這一千戰兵準備晚飯，這邊晚間不額外開火做乾糧。
這是生怕被人當成武田信玄來揍。
真要是被人搞了個黑虎掏心，那可就樂子大了。
到了下午，部隊已經已經整備完畢，這個時候，忽然有數騎自北面來，徑直入營。
劉乘心下一驚，立即去迎，卻居然是高衡。
欣喜之餘，卻又趕緊來問：「阿衡，你從江乘來嗎？」
「是從江乘來。」高衡翻身下馬，略顯疲憊。「武陵王的事情已經妥當，剩下半幢兵馬也已經到了，我讓他們休整幾日，自己先來。」
劉乘聞言察色，心下曉得，對方來的時候，阿蕪應該還沒有生產，否則必有言語。而雖然心底略顯焦躁，可到底是有過一次經驗，便強行壓下，只拉著對方手來對：「你來的正好，我知道你長途跋涉辛苦，但是這邊馬上要打仗，雖說把握極大，但千人相對的場面，還是要你這種有大戰經驗的托底，你跟我一起去。」
高衡還能說什麼，當兵吃糧，做將賣命。
何況此人是高氏渡江後將全族抬舉起來的貴人，便是自己死了，叔父那邊也要再派個侄子過來繼續賣命的。
便立即頷首。
不過，劉乘剛一回頭，馬上改口：「你太累了，行軍的事情你不要管了，我來處置，我給你派嚮導，你現在走，先去河對岸沈家莊園裡休息，休息好了，明日陣前再交給你。」
高衡自不是矯情之人，但也忍不住有些感激，只一點頭便再度應下。
種種紛擾，到了傍晚前，千餘戰兵人人叼著一枚沈郎錢，背著捲起來的鐵襠、皮襠，所謂卷甲銜枚，到底是從營寨背對太湖那一側悄悄湧出去，先趁著餘暉往西走，天黑前忽然拐彎向南，上了大道，這才一什一個火把，跟著沈勁派來的嚮導往前涌去。
大約後半夜行到既定浮橋處，劉乘復又讓人傳話，說是早飯已經做好，就在對岸三里（實際上七里地，而且分散在三處）的莊園中，吃完就能睡覺，硬是激的這千把軍士們頂著一口氣渡過浮橋。
而這個時候，此次出兵第一個「戰歿者」出現了，黑夜中有數人掉入河中，卻有一人沒被撐著小船的沈家奴客給撈上來。
劉乘此時也疲憊到一定份上，只駐馬立在這個昔日經歷過的河畔，硬是撐到部隊全都過來。
一直到最後一隊人時，東面已經微微發白，其人借著清晨微微晨曦，不禁搖頭：「今日才知道，為什麼說勝敗兵家常事了。」
沈勁在側，明顯會錯意，只趕緊寬慰：「獠熊那裡最起碼三更前還沒有動靜，此時既努力過得此河，勝算就有八九成了。
「非也。」劉乘感慨道。「我是說，便是如此十拿九穩的勝局，若你沈世堅心懷歹意，剛剛渡河時或者眼下忽然叛我，我也只有一個全軍覆沒的局面，本人能不能活著，也要看天命的。」
沈勁也不知道該說對方敏銳，還是該去猜對方有沒有在暗示什麼。
「我不是在敲打你，我是在感慨。」劉乘摸黑都能察覺到對方的無奈，只能稍作解釋。「人力是有盡的，獠熊如此，王師如此，當初苻生如此，你沈勁也如此————現在在吳興，只有別人於你跟前力盡的道理，沒有你自家力盡的道理，可明年、後年咱們到北方了，你我便是無根之木無源之水，你也好，我也好，千萬不要力盡而為，不管政治軍事，真到了一定份上，認輸回來，留有用之身，再圖將來。」
「御龍說得對。」沈勁只是胡亂點頭。
休整一番，到了正午時分，沈勁一面讓山中發動，一面讓分散在多個莊園裡的部隊再度飽餐一頓，然後便趕往埋伏地點，卻不是往吳興中北部偏西的山區，而是更靠近太湖的一條官道，兩側都長滿了一人高的枯黃蘆葦，下面是因為水位下降而硬實的砂土，這地方不要說藏人了，馬都能藏得下。
而太湖的波濤聲正好可以遮掩一些小的動靜。
根本不用劉乘下令，休息好高衡便立即履行了自己身為射聲校尉部司馬的職責，要求所有人嚴禁菸火，然後務必銜枚，有違軍令者即刻斬首。
沈勁的部隊也一併到了，乃是以直刀大盾為主，而射聲校尉部因為劉乘的堅持而帶了足夠多的長槍和強弓勁弩。
這種涇渭分明的軍械配置，配合好了，本來可以搞一些花活的，也的確有人建議，可以讓兩邊混搭，卻被劉乘乾脆否決，雙方並不熟悉，一邊是北流居多的僑人軍士，一邊是吳興土人，雙方語言都不順暢，何況要將性命託付？
直接了當，沈勁的人負責一側和當道阻擊，射聲校尉部負責另一側與堵住後路，公平合理。
做完這個安排，劉乘便扔下這邊的埋伏給沈勁與高衡，自己帶著幾個幕僚和門下督騎、私人護衛躲到斜對這片蘆葦盪的一個小丘上去了，彼處多有樹木，勉強適合躲藏和觀察戰場。
很快，時間來到傍晚時分，就在夕陽將蘆葦叢染得一片金黃的時候，站在遠端山麓樹林內的劉乘等人率先察覺到了遠處若隱若現的獠熊和他的隊伍。
遠遠望去，最明顯的視覺特徵果然是一水的絳色頭巾，正急匆匆順著道路行進。
而隨著這支規模符合預期的獠人盜匪隊伍漸漸靠近，和明顯興奮甚至緊張的幾個幕屬，尤其是范寧、謝玄、張重幾人不同，劉阿乘反而漸漸沒了什麼興趣。
你不能讓經歷過潁水大敗，許昌反撲，藍田血戰，渭水進軍的他非得提起什麼興趣————這就是一群正常的盜匪，能集中起這麼多青壯去打劫船隻，去沿著太湖到對岸富庶的吳郡、晉陵劫掠村莊、襲擊莊園，確實很厲害了，但跟軍隊比，他們的甲冑比例太少，也缺乏整齊的制式武器，大部分人都只是絳色頭巾本身就能說明問題，而即便是匆匆回家救援，隊伍里的輜重車也是跟戰兵混在一起的，這意味著他們根本沒有戰兵、後勤人員的分類，最起碼沒有完成軍隊組織化。
劉乘完全可以斷言，就參戰三方的素質而言，前面的步步算計和對計劃的就位執行，已經達成了某種決定性的態勢。
到了此時，戰局已定，除非沈勁或高衡前面一起中流矢沒了，恐怕真沒什麼值得他注意的了。
心裡一放鬆，忙了一夜，早間也一直在忙碌，確保部隊得到休整，以至於並未得到充足睡眠的劉乘明顯察覺到一股倦意湧上來。
為了避免從馬上摔下來，搞出特別符合這個時代特色的大新聞，其人乾脆翻身下馬，轉身靠著一棵大樹來觀戰，卻又忍不住在夕陽下打起了哈欠，然後眯起眼睛等待結果。
戰鬥迅速爆發了。
一開始的戰事非常激烈，這是因為在短暫的失控和慌亂後，「歸師」二字迅速起到了作用，獠熊本人確實身材極為雄壯高大，披甲之後真好像一頭熊一般。
他騎著一匹高頭大馬，反覆往來喊叫，提醒所有人，這些官軍擋住了他們回家的路，便是死也要死在往家裡走的方向。
但是很可惜，他們沒能突破沈勁親自指揮的一群大盾兵，反而因為擁擠遭遇到了兩側大量的有效殺傷。
尤其是制式軍弩，對於這些甲冑不全的盜匪而言過於可怕了。
很快，崩潰迅速出現，這些盜匪開始如無頭蒼蠅一般往兩側蘆葦盪里鑽去，而意識到兩邊全都有密集軍陣後便掉頭往來時路走，卻發現彼處早有兩隊人持長槍勁弩嚴陣以待，封鎖住了後路，還有本地人在後面喊著讓他們投降。
而這個時候，所謂「溪人」攻擊水寨，讓盜匪心神動搖的戲碼竟然還沒有上演。
可是戰事依舊沒有迅速結束，主要是滿頭滿臉都是血的獠熊還在騎著他的高頭大馬，披著一副鐵襠往復來戰。他手下似乎有一支裝備還算妥當的親衛，人數不多，三四十而已，也都隨之往來衝擊，不停的解救被困者和喝止試圖逃散和投降的人。
眼見如此，山麓樹木下，已經熱血沸騰的謝玄馬上回頭，想要請求臨陣招攬此人。
然而，其人回頭找到劉乘，卻愕然發現，這位府君已經靠著大樹坐下，而且閉目不動，走過去以後竟然微微帶著鼾聲。
謝玄大為震驚。
其實戰場如此吵鬧，劉乘根本沒睡著，只是眯著而已，此時謝玄過來遮住太陽，他立即驚醒，精神頭也馬上回來，偏偏見到是謝玄一張小臉抵到跟前，便不由失笑，當場促狹來問：「小兒輩已破敵了嗎？」
謝玄當然不曉得這是什麼梗，只趕緊搖頭，然後將戰況做了說明，劉乘無奈，站起身來，遙望戰場，果然發現事情如其所言，沉吟數息之後，其人立即下令：「你若想去就去吧！但只准招降一次，一次不行後立即告訴高衡，愛惜軍士性命為上，速速集中弓弩，射殺此人。而你既受此任，要麼帶人上來，要麼帶他首級上來」
謝玄血湧上頭，立即稱諾，然後率領自己門下督騎左翼十五騎躍馬而下。
我是疲憊欲死的分割線（先祖君）少有衛霍之志，而受韓白之教，出鐘鼎之家，蹈荊棘之途。
《吊先祖君墓》.齊謝靈運
劉乘睡醒之後，將信全部發了出去，卻是做了反省，不管任何別的破事了，先專心致志對付獠熊。
任何一個需要生死相搏的獵物都不是可以輕視的。
八月廿四日，部隊無視掉近在咫尺的胥湖郎，無視掉據說同時出現在貴湖與太湖的安妙仙姑，進抵太湖北岸，逼近義興十里立營。
而劉乘當日上午就見到了自南面而來范寧、謝玄與沈勁。
後者甫一到來便先做辯解：「獠熊能夠自由出入吳興不是我們沈家在縱容，而是因為他們全族都信天師道，只要不入湖中劫掠，都要裹著絳色頭巾的，平日裡遇到這種絳獠，大家都會與一些方便————」
這話只能信一半。
劉乘相信獠熊全族都信天師道，信他們平素不劫掠的時候都戴絳色頭巾，這在整個江南都很普遍，桓溫那邊的武陵蠻也是一樣絳色頭巾的。但是你要說幾乎占據了半個郡的吳興沈氏整天任由八九百眾的獠人盜匪出入郡中而只是因為他們戴著絳色頭巾，那就有些敷衍了。
你不能因為我曾經靠著天師道的縫色幞頭從吳興艱苦穿越過，就拿這個來糊弄我吧？
「此外，那個獠熊本身也很小心，他從不在郡中劫掠，而且每次出入都很低調，甚至會故意夜間行進，不挨著大一些的莊園走。」沈勁打量了一下劉乘這幾日明顯因為在外而雜亂起來的胡茬，似乎意識到什麼，繼續來做辯解，明顯帶了幾分小心。
「這些就不用說了。」劉乘也曉得不是計較這些的時候，直接點頭。「我只說一件事，若是官軍在吳興敗了，不是沈家，那也是沈家的錯————最少也是沈家跟天師道一起的錯。」
「如若王師敗績，我拿頭來獻。」沈勁毫不遲疑做了保證。
「我要我妻叔的頭作甚？」劉乘無語至極。「去嚇唬阿蕪嗎？給孩子起名叫阿首？」
沈勁乾笑了一聲，也意識到自己的尷尬與緊繃。
但沒辦法。
每一次，每一次見面人家都在往上爬，沒有往上爬也在拼了命的做大事，每做大事身上也能多個官職，自己則永遠在這裡等王胡之。雖說一開始就說好的，就是明年的樣子，就是下一輪北方衝突，可自己等著這個時間的空隙，對方早已經從當年絳衣破爛小子，變成自己也要小心翼翼來應對的貴人了。
時間對兩個人而言太不公平了。
所幸，到底有個婚姻。
而正因為有這個婚姻，獠熊那裡就顯得無足輕重，舍了就舍了。
只希望阿蕪這胎是個男孩。
「我不要你的頭，卻要你幫其他的忙。」劉乘見狀反而肅然提醒道。「我之所以沒有先招攬獠熊，不是因為看不上他，或者沒有招攬的意圖，而是王師需要立威，所以此戰要贏得乾脆漂亮，萬事以此為先————」
「你且放心。」若不是范寧、謝玄還在身側，沈勁幾乎要把事情攤開來說了。
有心算無心，自己藏著這麼多兵馬，又是本鄉本土作戰，只要抓住獠熊出入的一次機會，便可以贏得妥當。
劉乘點點頭，不置可否，只問細節。
而沈勁果然從獠熊此人的出身，脾性，山寨位置，實力，一路說到臨湖那個塢堡水寨，包括此時那人應該正在水寨的情報。
「他應該是聽說了有官兵到太湖邊上了，所以去義興南面那個岔灣里的水寨看守船隻，以防萬一。」沈勁稍作解釋。「但也可能是要防備夷並，因為據說夷並又入太湖了。」
「夷並先不管他，只說獠熊，這廝此時很有可能正在監視我們這裡大營，那就更要嚴謹。」劉乘理所當然的來問這位地頭龍。「具體戰術世堅兄有什麼想法嗎？」
一直豎著耳朵來聽的范寧和謝玄，此時聞得這個稱呼，齊齊露出疑惑，對視了一眼方才意識到，他們之前沒有記錯，之前說的是妻叔，前面說的也是妻叔，現在竟然喊「兄」？
「確實有個法子，還是多勞武子和謝家小君郎籌謀所得，讓他們來說好了」沈勁聞言，卻不直接做答，反而看向了范、謝二人。
謝玄沒有吭聲，身上有職責的范寧則不敢怠慢，立即打起精神介紹：「我們確實商議了一個法子，但還是世堅先生做的主導————乃是說，趁著這獠熊人在水寨，收買附近有仇的其他山寨獠人佯攻他的山寨，逼迫他回援。而我們就在他回援路上埋伏，等到埋伏發動的同時，再以水寨塢堡為酬，讓與沈氏相熟的溪人從水路攻他薄弱的水寨，只要水寨火一起來，他必然首尾難顧————說不得直接能陣前收降。」
「按照世堅先生的話說，這個策略的核心在於以獠制山，以溪制水！」謝玄還大聲做了個補充。
狗屁的「以獠制山，以溪制水」，只怕都是沈勁自己的兵！只是年初的時候在建康吃了掛落，現在只好在兩個當朝執政的子弟跟前裝老實罷了。
「那就這麼辦！」劉乘心中吐槽，不耽誤立即點頭認可這個方案。
這就行了，不需要太複雜，搞什麼離間、引誘什麼的。利用信息差，發揮兵力優勢，足夠好了。
「但還有個麻煩————」范寧繼續來言。「我們這裡除了府君之外，沒有人有臨陣經驗。」
「臨陣經驗未必比得上人家本鄉本土之果敢，就沈氏的那些莊客在吳興本土作戰，只怕比氐人都耐苦戰。」劉乘不以為意道。「所以此戰聽沈兄來全權處置，你們也要聽他指派。不過我確實得到場，否則禁軍兵馬他不好調度。」
「那具體什麼時候來做？」謝玄振奮起來，主動追問。
「宜早不宜遲，天一黑就動身，只留大部分民夫在這裡虛張聲勢，不走漳浦關，不走太湖，先向西，繞過義興城，順著中江北側大道走，等到天明隨便從中江上游搭個浮橋，先過去埋伏再說。」劉乘倒是一如既往的北流速度。「只要速度快，便可掩掉大部分破綻。」
「那我先去安排人搭浮橋。」沈勁趕緊起身。
范寧也要善始善終，重新跟過去，只留謝玄在這裡。
就這樣，沈、范二人來去匆匆，卻已經定下策略，人既走，劉乘便立即號令起來，要戰兵準備出發，只務必小心謹慎，不要鬧出太大動靜。
正安排著，卻又忽然想起一些「戰例」，趕緊又讓謝玄去追，乃是要沈勁在中江南岸自家宗族莊園裡給這一千戰兵準備晚飯，這邊晚間不額外開火做乾糧。
這是生怕被人當成武田信玄來揍。
真要是被人搞了個黑虎掏心，那可就樂子大了。
到了下午，部隊已經已經整備完畢，這個時候，忽然有數騎自北面來，徑直入營。
劉乘心下一驚，立即去迎，卻居然是高衡。
欣喜之餘，卻又趕緊來問：「阿衡，你從江乘來嗎？」
「是從江乘來。」高衡翻身下馬，略顯疲憊。「武陵王的事情已經妥當，剩下半幢兵馬也已經到了，我讓他們休整幾日，自己先來。」
劉乘聞言察色，心下曉得，對方來的時候，阿蕪應該還沒有生產，否則必有言語。而雖然心底略顯焦躁，可到底是有過一次經驗，便強行壓下，只拉著對方手來對：「你來的正好，我知道你長途跋涉辛苦，但是這邊馬上要打仗，雖說把握極大，但千人相對的場面，還是要你這種有大戰經驗的托底，你跟我一起去。」
高衡還能說什麼，當兵吃糧，做將賣命。
何況此人是高氏渡江後將全族抬舉起來的貴人，便是自己死了，叔父那邊也要再派個侄子過來繼續賣命的。
便立即頷首。
不過，劉乘剛一回頭，馬上改口：「你太累了，行軍的事情你不要管了，我來處置，我給你派嚮導，你現在走，先去河對岸沈家莊園裡休息，休息好了，明日陣前再交給你。」
高衡自不是矯情之人，但也忍不住有些感激，只一點頭便再度應下。
種種紛擾，到了傍晚前，千餘戰兵人人叼著一枚沈郎錢，背著捲起來的鐵襠、皮襠，所謂卷甲銜枚，到底是從營寨背對太湖那一側悄悄湧出去，先趁著餘暉往西走，天黑前忽然拐彎向南，上了大道，這才一什一個火把，跟著沈勁派來的嚮導往前涌去。
大約後半夜行到既定浮橋處，劉乘復又讓人傳話，說是早飯已經做好，就在對岸三里（實際上七里地，而且分散在三處）的莊園中，吃完就能睡覺，硬是激的這千把軍士們頂著一口氣渡過浮橋。
而這個時候，此次出兵第一個「戰歿者」出現了，黑夜中有數人掉入河中，卻有一人沒被撐著小船的沈家奴客給撈上來。
劉乘此時也疲憊到一定份上，只駐馬立在這個昔日經歷過的河畔，硬是撐到部隊全都過來。
一直到最後一隊人時，東面已經微微發白，其人借著清晨微微晨曦，不禁搖頭：「今日才知道，為什麼說勝敗兵家常事了。」
沈勁在側，明顯會錯意，只趕緊寬慰：「獠熊那裡最起碼三更前還沒有動靜，此時既努力過得此河，勝算就有八九成了。
「非也。」劉乘感慨道。「我是說，便是如此十拿九穩的勝局，若你沈世堅心懷歹意，剛剛渡河時或者眼下忽然叛我，我也只有一個全軍覆沒的局面，本人能不能活著，也要看天命的。」
沈勁也不知道該說對方敏銳，還是該去猜對方有沒有在暗示什麼。
「我不是在敲打你，我是在感慨。」劉乘摸黑都能察覺到對方的無奈，只能稍作解釋。「人力是有盡的，獠熊如此，王師如此，當初苻生如此，你沈勁也如此————現在在吳興，只有別人於你跟前力盡的道理，沒有你自家力盡的道理，可明年、後年咱們到北方了，你我便是無根之木無源之水，你也好，我也好，千萬不要力盡而為，不管政治軍事，真到了一定份上，認輸回來，留有用之身，再圖將來。」
「御龍說得對。」沈勁只是胡亂點頭。
休整一番，到了正午時分，沈勁一面讓山中發動，一面讓分散在多個莊園裡的部隊再度飽餐一頓，然後便趕往埋伏地點，卻不是往吳興中北部偏西的山區，而是更靠近太湖的一條官道，兩側都長滿了一人高的枯黃蘆葦，下面是因為水位下降而硬實的砂土，這地方不要說藏人了，馬都能藏得下。
而太湖的波濤聲正好可以遮掩一些小的動靜。
根本不用劉乘下令，休息好高衡便立即履行了自己身為射聲校尉部司馬的職責，要求所有人嚴禁菸火，然後務必銜枚，有違軍令者即刻斬首。
沈勁的部隊也一併到了，乃是以直刀大盾為主，而射聲校尉部因為劉乘的堅持而帶了足夠多的長槍和強弓勁弩。
這種涇渭分明的軍械配置，配合好了，本來可以搞一些花活的，也的確有人建議，可以讓兩邊混搭，卻被劉乘乾脆否決，雙方並不熟悉，一邊是北流居多的僑人軍士，一邊是吳興土人，雙方語言都不順暢，何況要將性命託付？
直接了當，沈勁的人負責一側和當道阻擊，射聲校尉部負責另一側與堵住後路，公平合理。
做完這個安排，劉乘便扔下這邊的埋伏給沈勁與高衡，自己帶著幾個幕僚和門下督騎、私人護衛躲到斜對這片蘆葦盪的一個小丘上去了，彼處多有樹木，勉強適合躲藏和觀察戰場。
很快，時間來到傍晚時分，就在夕陽將蘆葦叢染得一片金黃的時候，站在遠端山麓樹林內的劉乘等人率先察覺到了遠處若隱若現的獠熊和他的隊伍。
遠遠望去，最明顯的視覺特徵果然是一水的絳色頭巾，正急匆匆順著道路行進。
而隨著這支規模符合預期的獠人盜匪隊伍漸漸靠近，和明顯興奮甚至緊張的幾個幕屬，尤其是范寧、謝玄、張重幾人不同，劉阿乘反而漸漸沒了什麼興趣。
你不能讓經歷過潁水大敗，許昌反撲，藍田血戰，渭水進軍的他非得提起什麼興趣————這就是一群正常的盜匪，能集中起這麼多青壯去打劫船隻，去沿著太湖到對岸富庶的吳郡、晉陵劫掠村莊、襲擊莊園，確實很厲害了，但跟軍隊比，他們的甲冑比例太少，也缺乏整齊的制式武器，大部分人都只是絳色頭巾本身就能說明問題，而即便是匆匆回家救援，隊伍里的輜重車也是跟戰兵混在一起的，這意味著他們根本沒有戰兵、後勤人員的分類，最起碼沒有完成軍隊組織化。
劉乘完全可以斷言，就參戰三方的素質而言，前面的步步算計和對計劃的就位執行，已經達成了某種決定性的態勢。
到了此時，戰局已定，除非沈勁或高衡前面一起中流矢沒了，恐怕真沒什麼值得他注意的了。
心裡一放鬆，忙了一夜，早間也一直在忙碌，確保部隊得到休整，以至於並未得到充足睡眠的劉乘明顯察覺到一股倦意湧上來。
為了避免從馬上摔下來，搞出特別符合這個時代特色的大新聞，其人乾脆翻身下馬，轉身靠著一棵大樹來觀戰，卻又忍不住在夕陽下打起了哈欠，然後眯起眼睛等待結果。
戰鬥迅速爆發了。
一開始的戰事非常激烈，這是因為在短暫的失控和慌亂後，「歸師」二字迅速起到了作用，獠熊本人確實身材極為雄壯高大，披甲之後真好像一頭熊一般。
他騎著一匹高頭大馬，反覆往來喊叫，提醒所有人，這些官軍擋住了他們回家的路，便是死也要死在往家裡走的方向。
但是很可惜，他們沒能突破沈勁親自指揮的一群大盾兵，反而因為擁擠遭遇到了兩側大量的有效殺傷。
尤其是制式軍弩，對於這些甲冑不全的盜匪而言過於可怕了。
很快，崩潰迅速出現，這些盜匪開始如無頭蒼蠅一般往兩側蘆葦盪里鑽去，而意識到兩邊全都有密集軍陣後便掉頭往來時路走，卻發現彼處早有兩隊人持長槍勁弩嚴陣以待，封鎖住了後路，還有本地人在後面喊著讓他們投降。
而這個時候，所謂「溪人」攻擊水寨，讓盜匪心神動搖的戲碼竟然還沒有上演。
可是戰事依舊沒有迅速結束，主要是滿頭滿臉都是血的獠熊還在騎著他的高頭大馬，披著一副鐵襠往復來戰。他手下似乎有一支裝備還算妥當的親衛，人數不多，三四十而已，也都隨之往來衝擊，不停的解救被困者和喝止試圖逃散和投降的人。
眼見如此，山麓樹木下，已經熱血沸騰的謝玄馬上回頭，想要請求臨陣招攬此人。
然而，其人回頭找到劉乘，卻愕然發現，這位府君已經靠著大樹坐下，而且閉目不動，走過去以後竟然微微帶著鼾聲。
謝玄大為震驚。
其實戰場如此吵鬧，劉乘根本沒睡著，只是眯著而已，此時謝玄過來遮住太陽，他立即驚醒，精神頭也馬上回來，偏偏見到是謝玄一張小臉抵到跟前，便不由失笑，當場促狹來問：「小兒輩已破敵了嗎？」
謝玄當然不曉得這是什麼梗，只趕緊搖頭，然後將戰況做了說明，劉乘無奈，站起身來，遙望戰場，果然發現事情如其所言，沉吟數息之後，其人立即下令：「你若想去就去吧！但只准招降一次，一次不行後立即告訴高衡，愛惜軍士性命為上，速速集中弓弩，射殺此人。而你既受此任，要麼帶人上來，要麼帶他首級上來」
謝玄血湧上頭，立即稱諾，然後率領自己門下督騎左翼十五騎躍馬而下。
我是疲憊欲死的分割線（先祖君）少有衛霍之志，而受韓白之教，出鐘鼎之家，蹈荊棘之途。
《吊先祖君墓》.齊謝靈運