第325章：夢魘（二更）
「我只是讓他為目標而努力，只是想成就他，不至於最終成為他人爬上那把椅子的墊腳石，我有什麼錯，啊？我有什麼錯？」淑妃流著淚吼道。
「你還不知錯？」皇甫擎目中冷芒如劍，直直刺向淑妃面門，「為了你的私慾，你給他壓力，讓他性格生變，才會對朕後宮的女人生出心思，才會做錯事，才會有今日這局面出現。淑妃，朕以為你是個聰明的，卻沒想到你和梅氏一樣，都是個蠢笨的……」
淑妃截斷他的話，瞪大眼道，「我和那踐人不一樣，你別在我面前提她！我的皇兒說到底是你害死的，要是你一早就立他為太子，我也就不會那般嚴厲對他，更不會一而再數落他這個沒做對，哪個又沒做對，都是你，都是……」
「夠了！」皇甫擎臉上罩過一層寒霜，「是你的貪念和私慾害了老三，你這一生就好好在冷宮反省吧！」
淑妃哈哈大笑，「冷宮？你要將我打入冷宮，為什麼不乾脆賜死我？說啊，你為什麼不乾脆賜死我？你是皇上，是一國之君，後宮的女人都是你的，可你知不知道，我心裡想的念的全都是你，皇兒，皇兒出生，不見你有多高興，如果從一開始你就不喜我，就別給我皇兒啊，給了我，你又無情地把他奪走，讓我失去他，讓我再也見不到他，你好無情，皇上，你好無情啊！」
皇甫擎被她的不可理喻氣得渾身顫抖，他怒極反笑，猛地揚手，只聽「啪」一聲響，淑妃打著趔趄後退兩步，一個沒站穩，終跌倒在地。
她捂住臉，雙眼大睜，嗓子眼裡發不出半點聲音。
「來人！」看都懶得看她，皇甫擎望向御書房門口，連下發口諭，「抬三皇子屍體回府，削去淑妃封號，即刻起打入冷宮……」御書房外，江祿和紅葉跪在地上，面如死灰。
皇上要處死他們，要處死……
想喊聲皇上饒命，奈何張開嘴卻喊不出，伺候淑妃的宮人全部都要被處死，他們又是淑妃身邊最親近的奴才，又豈能被饒過？
完了，一切都完了，此刻，他們只能認命！
淑妃知道自己混帳了，她被皇甫擎一巴掌驟然摑醒，只見她從地上爬起，跪倒在皇甫擎面前，不停地磕頭，以求帝王原諒。
皇甫擎卻甩袖，朝著御書房門口走去，「一切都是你咎由自取，怨不得朕！」他的聲音中透出幾分蕭索，片刻，人已消失在御書房門外。
「皇上……」淑妃看著空蕩蕩的御書房門口，聲音悲愴而淒絕。
皇兒死了，她馬上就要進入冷宮，整個母族都被她牽累，削官的削官，發配的發配，哈哈……全都是她的錯，所有人都是受她牽累……
年邁的爹娘，血脈相連的兄長，還有她的那些侄兒……
都被她牽累了！淑妃張著嘴，無聲哭著，形容好不狼狽。
坐在回府的馬車上，連城將頭枕在皇甫熠的肩膀上，二人手握著手誰都沒有說話，抱膝坐在一旁的皇甫穎亦沒有發出言語。
不，準確些說，她將頭埋在雙膝之間，不知何時已陷入沉睡。
死了，那個欺辱娘的畜生死了！
連帶著他的母妃和外家都受到牽累，她該高興的，該放聲大笑，告訴娘知道，穎兒給你報仇了！穎兒給你報仇了！
可是，她卻高興不起來，她只覺雙手沾滿血，只覺此刻身處地獄。
地獄？
地獄是什麼樣子？
是專門懲治惡人的所在嗎？
那她……那她現在是惡人麼？如若不是，她為何會待在這裡？
周圍黑暗一片，沒有一絲光亮。
皇甫穎感到自己像棵浮木，像一棵飄蕩在茫茫浪涌中的浮木，周圍漆黑一片，而她就被包裹在其中，緊緊包裹著，絲毫不能動彈。
忽然，她又感到周圍的漆黑，一瞬間化成滾滾烈焰，灼燒著她，灼燒著她身上的每一寸肌膚，似是時刻都能將她化為灰燼。
這是對她的懲罰嗎？是上天對她的懲罰嗎？懲罰她報復那人，懲罰她牽累到無辜，懲罰她殘忍，是這樣嗎？
為什麼？為什麼要懲罰她？她只不過是為娘報仇而已，她沒有做錯，沒有做錯！
她痛苦地嘶吼著，卻一點聲音都發不出。
痛，身上好痛，仿若有皮鞭一下又一下狠狠地抽打著她，將她的罪孽，將她的無情與殘忍，一鞭一鞭地從身體中抽打而出。
罪孽，無情，殘忍？
不……
她沒有罪孽，她不無情，也不殘忍……
她嘶吼著，聲音悲愴而淒傷。
然，那鞭笞卻沒有停下，它要抽出她體內所有的罪惡，直至完全消無。
「她在發高燒……」
「交代下人煎服湯藥給服下，你不必這麼守著。」
「不成，她已經驚厥，我得留在身邊，看著她退燒。」
「……」
「熠，這孩子心地純善，此時突然發燒，驚厥，應該與今晚的事有關。」
「我是沒想到一個小孩子竟能布出那樣的局。」
「怨不得她，當年柯常在的死對她刺激肯定很大。她要報仇，可仇報了，一時間又難以接受，畢竟皇上接連下發的那幾道口諭，牽扯到不少無辜之人，她肯定很矛盾，想著自己有無做錯，這才……」
「好了，我不說了，不過等她一退燒你就得回院裡休息。」
「知道了。」
也不知過了多久，皇甫穎感到那緊裹住她的浪涌，那灼燒她的烈焰，那一下又一下抽打她的皮鞭，仿若都在慢慢消失。
光，她感受到了一絲微弱的光亮，然，由於身處黑暗太久，無形中令她的雙眼變得脆弱，一接觸到光，就脆弱無比。
隔著眼皮，光亮灼得她雙眸刺痛，皇甫穎心生驚恐，她不敢睜開眼，不敢看眼前會出現什麼。
酷刑？還有酷刑等著她麼？
譬如油鍋，再譬如滾燙的烙鐵……
心裡愈發感到不詳，地獄，她真身處地獄，且已受過不少酷刑，而現在還沒完，還有繼續承受！
忽然，她聽到有聲音在喚自己，那聲音輕柔而溫和，還有那麼絲熟悉，瞬間，她驚喜不已。
睜開眼，她要睜開眼，不怕，她不怕，有人在喚她，於是，她很努力很努力地睜開眼。
朦朧視線中，她沒看到烈焰，沒看到油鍋，更沒看到牛鬼蛇神，沒有看到她以為的地獄，而是看到一抹紫色身影。
再次用力，她的雙眼睜得更大了些，終於看清這抹紫影，熟悉的紫影，二小姐，是二小姐，她欣喜，她歡愉。
之前所有的一切，都不過是她的幻想，她沒有下地獄，她沒有。
恐懼，不安，驟時一掃而空。
「醒了。」連城坐在*邊，笑容柔和，注視著她。
清晰聽到她的聲音，清楚看到她的容顏，皇甫穎眨眨眼，不知是因為光亮刺激了雙眼，還是其他什麼原因，只見淚水瞬間充滿她的眼睛。
眼前霧蒙蒙的，她看不清二小姐，她怎麼看不清二小姐了，皇甫穎大急，她怕自己剛才只是做夢，於是她想抬手拭去淚水，奈何身子如灌鉛一般，半點都動彈不得。
連城伸出手，動作輕柔，撫上她的眼帘，替她擦去淚水。
朦朧散去，皇甫穎眸中神光恢復清明，她看清眼前之人，看清二小姐就在她身邊坐著。
她嘴角顫抖著，止不住地顫抖著，她想喚二小姐，想真切喚一聲，想落下激動的眼淚，可是她又不敢，怕會再次看不清這抹紫影，看不清這仿若仙子般的女子，她忍著，強忍著眼淚不湧出，強忍著不哭，生怕雙眼再度朦朧。
「都過去了，一切都過去了，以後你就是柯穎，隨你母親姓，好麼？」連城握住她的手，眸光柔和，語聲親和。
柯穎？她有姓了，而且是隨母姓，這是不是說她將會有個新的開始？
她能有麼？可以有麼？
皇甫穎笑了，笑容有些迷離，「我……我以為自己身陷地獄，我哭，我喊，一點用都沒有……我殘忍，無情，我罪孽深重，為了給娘報仇，好多無辜之人被牽累，我好矛盾，娘死得那麼慘，我沒錯，我沒有錯，可是……可是那些被牽累到的人，又有什麼錯……」她努力說著，聲音沙啞而破碎，可她就是想對這絕美親和的女子說出心裡話。
但她不知，不知自己的聲音有多麼沙啞破碎，幾乎不成音調，而連城卻耐心聽著，聽著她嘴裡溢出的每一個字，「你沒有錯，不要怨怪自個。」
望著脆弱得像玻璃娃娃般的小姑娘，連城笑了，笑容溫暖而包容。
「我沒有錯？」聞她之言，皇甫穎蒼白的臉上浮開抹淒涼，苦澀的笑，「可要是我不報仇，那些無辜的人就不會失去家園，就不會變得一無所有。二小姐，你說我是不是太惡毒了？」
連城神色柔和，輕搖頭。
「我怎麼不惡毒？我偷看你的醫書，仔細留心你配藥，又想著法子進入那人府上，按捺著性子，一步一步引他走上不歸路，最後還下狠手……我……我沒想到自己會那麼狠，沒想到自己會殺人……」皇甫穎笑容慘澹，哽咽著說不出話來。
連城緊了緊她的手，柔聲道，「你雖對他用毒，但我有幫他逼出毒素，他本可以不死的，是他自己覺得之前犯下的錯太過深重，才選擇自斷筋脈，向你娘贖罪，洗刷他的罪惡。」
嘴角動了動，皇甫穎再也忍不住，淚水奪眶而出，順著蒼白的臉頰滾落，「我……我……」
「別說話，你發燒一天*，差點就丟了小命，現在身體弱得很，急需好好休息。」傻丫頭，既想報仇，又顧及太多，終苦了自個。
皇甫穎看著她，半晌，止住淚水，喃喃道，「我想離開這裡，遠遠離開，留在這，我只會想起過往，想起我做下的那些事。」
「離開？你想好了？」連城蹙眉問。
「嗯，我要離開，遠遠離開，以柯穎的身份活著，我要好好活著，讓娘看到我快樂地活著！」娘，我要離開京城，我不要留在這裡……因為在這，我會想到我們在宮裡過的日子，會不受控制地想到你被那人糟踐，想到你死前那一刻，想到宮裡那個王者。
娘，他長得好高大，也很好看，雖然他不是一個好夫君，不是一個好父親，但他是一個好皇帝。
與他相見那一刻，我心裡其實是激動的，可我倔強地看著他，拒絕做公主，拒絕認祖歸宗。
他眼裡的黯然和愧疚我看到了，而我還是選擇不認他。
父皇，他是我的父皇，是好多孩子的父皇，沒有你在身邊，我要父皇做什麼？他的愛註定不屬於我一個人，那麼倒不如不要。
也是，倒不如不要，長這麼大，本就沒享受過父愛，又何必去眷戀那份感情。
它不屬於我，只有離開，才不會去想。
「好，那就離開，過段時日，你就和錦公主他們一起前往靈月，那裡很美，很溫暖，到處都開滿好看的花兒，在那你可以忘記煩惱，就這麼決定了，我會叮囑他們好好照顧你，哪天你想回來，再回來便是。」連城柔聲說著。
皇甫穎笑了，笑容如花卻好不脆弱，似是稍微不慎，那笑，那花就會碎掉，「去靈月，我聽二小姐的。」許是身體太過虛弱，語落的同時，她闔上眼睡著了。
三皇子患病猝死，淑妃被打入冷宮，以及其母族瞬間崩塌，在朝野內外還是引起不小的轟動。
數日過去，皇甫擎似乎仍未從三皇子的死中走出來，但凡獨處時，他都會不由自主地想：你是個好父親麼？不是，你不是，如果你是個好父親，就不會有那樣有悖倫理的事發生，就不會眼睜睜地看著自己的孩子死在眼前。
朝堂上大臣們稟著政事，他神色落寞地坐在龍椅之上，放眼看去，再也看不到那一抹挺拔的身影，再也看不到了！他幾乎不再笑，哪怕坐在棲鳳宮，看著皇后逗八皇子玩，他都微笑不起來，就算偶爾會扯扯嘴角，落在皇后和宮人眼裡，卻顯得是那麼勉強。
旁人或許不知皇帝現在的心情，但梁榮心裡清楚得很。
這個睿智的帝王，也有感傷和脆弱的時候。只不過他掩飾得很好而已。
「皇上，夜深了，您該回寢宮歇息了！」窗外夜色深沉，梁榮躬身站在御案前，恭敬道。
皇甫擎放下手中的摺子，半晌，緩聲道，「老三走了有半個多月了吧？」
「已有十八日。」梁榮點頭。
低頭斂起雙目，好一會，皇甫擎再抬起頭，眼裡神光深幽，起身步出御案，「朕該走出來了！」梁榮沒有說話，只是跟在他身後，出了御書房。
距離軍校開學典禮之日越來越近，連城也隨之變得愈來愈忙。
除過每晚回府休息，她和傑克幾乎都泡在軍校里，二月里的天暖意融融，草木吐出嫩綠的新芽，迎春花開放，隨處可見春天的氣息。
「軍姿和隊列，步法都訓練得沒問題了吧？」在晨陽沐浴下，連城和傑克躍下馬背，並肩走向軍校大門。
「老大，你這是懷疑我的辦事能力嗎？」傑克挑了挑眉，佯裝一臉嚴肅，看著某女反問一句。
連城笑笑，「你辦事我自然放心。」
「那你還問？」傑克撇撇嘴。
「我就是隨口一問。」說著，連城頓了下，又道，「你說三日後的開學典禮，會不會如我們所料想的那般，在整個中原引起大的轟動？」
傑克似是看怪物一般看向自家老大，「這可不像你哦！」
「呵呵！」摸摸鼻子，連城聳聳肩道，「我可能過度緊張了，繼而有些不自信起來。」
「放心，我敢打包票，開學典禮絕對轟動整個中原，先不說旁的，就那火炮，還有那槍桿子一亮相，鐵定會嚇破諸國皇帝的膽兒。」傑克笑得一臉嘚瑟，「前期做測試實驗，我有在旁看著，效果很理想！」
「那可是咱們的強項，自然出成績。」連城笑著附和。
傑克卻在這時皺起眉頭，「頭，你為何沒早早收了諸國？」
「那會事多，便沒多想。再者，一旦國與國交戰，無辜百姓將會不可避免地被波及……」輕嘆口氣，連城眸光悵然，「你不知道，當你真正看到眼前各處橫屍遍野，血流成河時的場景，先不說惡不噁心，首先你會感到刺骨的滲冷，會不由自主生出悲憫。」
傑克聽完她說的話，卻不以為意，「你來這裡，或多或少有些變了，想想咱們以前，哪次出任務不是槍林彈雨中來去，哪次不是看到遍地的屍體。」
「不一樣。」連城簡單吐出三字。
「怎麼就不一樣了？」傑克反問。
連城看她一眼，「好了，不說這個話題了！但我可以明確告訴你，這天下一統指日可待，說不定還不費一兵一卒，就可以成為現實。」
「難！」傑克不是給連城潑冷水，因為自古以來，有哪個國家的帝王，願意拱手相讓江山？就是現代的商界，政界，又有哪個願意將手中的資產，權利拱手讓人？
「威懾力。」連城輕淺一笑，唇齒間緩慢溢出三字，傑克怔愣，她又道，「大周遠遠凌駕於諸國之上，就算什麼都不做，也會讓諸國的國君坐立不安。經濟，軍事，綜合國力各方面遠不如人，諸國內部首先就會出現混亂，到那時，你說整個中原會出現怎樣的局面？」
傑克眨眨眼，道，「你們可真有耐心。」要是他，直接率軍一統得了！
「不是有無耐心問題，而是我和他喜歡和平，不希望我們的孩子生活在打打殺殺的環境下。」連城笑得一臉溫柔。
搓搓雙臂，傑克哼哼道，「知道你和你男人感情好，但也請您照顧照顧我這單身汪的感受。」
「你是單身汪嗎？」話一出口，連城覺察到不對，忙尷尬地笑笑，賠罪道，「對不起，我說錯話了。」
傑克短暫靜默，搖搖頭笑道，「說什麼對不起，我本就是單身汪一個。」做不了男人，他也不想做拉拉，大不了獨自過完一生。
攬住她的肩膀，連城笑靨如花，「誰說你單身汪來著，你有我，有包子呢！我們永遠是你的親人，嗯，要是你不介意的話，我男人也可以做你的親人。」
「少來了，誰喜歡你家冰山王爺做親人！」拍落她的手，傑克一臉嫌棄，「看到你男人我就感到進了南極，冷得不要不要的。」
連城哈哈笑出聲，「有那麼冷嗎？我覺得還好啦！」
二人行至操練場上，見陸隨雲和顧祁正在監督所有學員在做鍛鍊，相視一笑，走了過去。
「讓他們唱唱軍歌吧，如果有哪裡音不準，我也好再糾正糾正，免得開學典禮那日拿不出手。」看向陸隨雲，顧祁二人，連城柔聲笑著道。
陸隨雲，顧祁同頷首。
「現在不僅軍校學員會唱軍歌，全軍將士也唱得相當不錯。」對上連城澄澈明亮的雙眸，陸隨雲臉上笑容溫潤，淺聲道出一句。
連城聞言，眸如彎月，微笑道，「軍歌任何人都可以唱，但唯有軍人才能唱出那種激情澎湃，鬥志昂揚的氣場。」
「你說的沒錯。」陸隨雲點頭道。
「你還不知錯？」皇甫擎目中冷芒如劍，直直刺向淑妃面門，「為了你的私慾，你給他壓力，讓他性格生變，才會對朕後宮的女人生出心思，才會做錯事，才會有今日這局面出現。淑妃，朕以為你是個聰明的，卻沒想到你和梅氏一樣，都是個蠢笨的……」
淑妃截斷他的話，瞪大眼道，「我和那踐人不一樣，你別在我面前提她！我的皇兒說到底是你害死的，要是你一早就立他為太子，我也就不會那般嚴厲對他，更不會一而再數落他這個沒做對，哪個又沒做對，都是你，都是……」
「夠了！」皇甫擎臉上罩過一層寒霜，「是你的貪念和私慾害了老三，你這一生就好好在冷宮反省吧！」
淑妃哈哈大笑，「冷宮？你要將我打入冷宮，為什麼不乾脆賜死我？說啊，你為什麼不乾脆賜死我？你是皇上，是一國之君，後宮的女人都是你的，可你知不知道，我心裡想的念的全都是你，皇兒，皇兒出生，不見你有多高興，如果從一開始你就不喜我，就別給我皇兒啊，給了我，你又無情地把他奪走，讓我失去他，讓我再也見不到他，你好無情，皇上，你好無情啊！」
皇甫擎被她的不可理喻氣得渾身顫抖，他怒極反笑，猛地揚手，只聽「啪」一聲響，淑妃打著趔趄後退兩步，一個沒站穩，終跌倒在地。
她捂住臉，雙眼大睜，嗓子眼裡發不出半點聲音。
「來人！」看都懶得看她，皇甫擎望向御書房門口，連下發口諭，「抬三皇子屍體回府，削去淑妃封號，即刻起打入冷宮……」御書房外，江祿和紅葉跪在地上，面如死灰。
皇上要處死他們，要處死……
想喊聲皇上饒命，奈何張開嘴卻喊不出，伺候淑妃的宮人全部都要被處死，他們又是淑妃身邊最親近的奴才，又豈能被饒過？
完了，一切都完了，此刻，他們只能認命！
淑妃知道自己混帳了，她被皇甫擎一巴掌驟然摑醒，只見她從地上爬起，跪倒在皇甫擎面前，不停地磕頭，以求帝王原諒。
皇甫擎卻甩袖，朝著御書房門口走去，「一切都是你咎由自取，怨不得朕！」他的聲音中透出幾分蕭索，片刻，人已消失在御書房門外。
「皇上……」淑妃看著空蕩蕩的御書房門口，聲音悲愴而淒絕。
皇兒死了，她馬上就要進入冷宮，整個母族都被她牽累，削官的削官，發配的發配，哈哈……全都是她的錯，所有人都是受她牽累……
年邁的爹娘，血脈相連的兄長，還有她的那些侄兒……
都被她牽累了！淑妃張著嘴，無聲哭著，形容好不狼狽。
坐在回府的馬車上，連城將頭枕在皇甫熠的肩膀上，二人手握著手誰都沒有說話，抱膝坐在一旁的皇甫穎亦沒有發出言語。
不，準確些說，她將頭埋在雙膝之間，不知何時已陷入沉睡。
死了，那個欺辱娘的畜生死了！
連帶著他的母妃和外家都受到牽累，她該高興的，該放聲大笑，告訴娘知道，穎兒給你報仇了！穎兒給你報仇了！
可是，她卻高興不起來，她只覺雙手沾滿血，只覺此刻身處地獄。
地獄？
地獄是什麼樣子？
是專門懲治惡人的所在嗎？
那她……那她現在是惡人麼？如若不是，她為何會待在這裡？
周圍黑暗一片，沒有一絲光亮。
皇甫穎感到自己像棵浮木，像一棵飄蕩在茫茫浪涌中的浮木，周圍漆黑一片，而她就被包裹在其中，緊緊包裹著，絲毫不能動彈。
忽然，她又感到周圍的漆黑，一瞬間化成滾滾烈焰，灼燒著她，灼燒著她身上的每一寸肌膚，似是時刻都能將她化為灰燼。
這是對她的懲罰嗎？是上天對她的懲罰嗎？懲罰她報復那人，懲罰她牽累到無辜，懲罰她殘忍，是這樣嗎？
為什麼？為什麼要懲罰她？她只不過是為娘報仇而已，她沒有做錯，沒有做錯！
她痛苦地嘶吼著，卻一點聲音都發不出。
痛，身上好痛，仿若有皮鞭一下又一下狠狠地抽打著她，將她的罪孽，將她的無情與殘忍，一鞭一鞭地從身體中抽打而出。
罪孽，無情，殘忍？
不……
她沒有罪孽，她不無情，也不殘忍……
她嘶吼著，聲音悲愴而淒傷。
然，那鞭笞卻沒有停下，它要抽出她體內所有的罪惡，直至完全消無。
「她在發高燒……」
「交代下人煎服湯藥給服下，你不必這麼守著。」
「不成，她已經驚厥，我得留在身邊，看著她退燒。」
「……」
「熠，這孩子心地純善，此時突然發燒，驚厥，應該與今晚的事有關。」
「我是沒想到一個小孩子竟能布出那樣的局。」
「怨不得她，當年柯常在的死對她刺激肯定很大。她要報仇，可仇報了，一時間又難以接受，畢竟皇上接連下發的那幾道口諭，牽扯到不少無辜之人，她肯定很矛盾，想著自己有無做錯，這才……」
「好了，我不說了，不過等她一退燒你就得回院裡休息。」
「知道了。」
也不知過了多久，皇甫穎感到那緊裹住她的浪涌，那灼燒她的烈焰，那一下又一下抽打她的皮鞭，仿若都在慢慢消失。
光，她感受到了一絲微弱的光亮，然，由於身處黑暗太久，無形中令她的雙眼變得脆弱，一接觸到光，就脆弱無比。
隔著眼皮，光亮灼得她雙眸刺痛，皇甫穎心生驚恐，她不敢睜開眼，不敢看眼前會出現什麼。
酷刑？還有酷刑等著她麼？
譬如油鍋，再譬如滾燙的烙鐵……
心裡愈發感到不詳，地獄，她真身處地獄，且已受過不少酷刑，而現在還沒完，還有繼續承受！
忽然，她聽到有聲音在喚自己，那聲音輕柔而溫和，還有那麼絲熟悉，瞬間，她驚喜不已。
睜開眼，她要睜開眼，不怕，她不怕，有人在喚她，於是，她很努力很努力地睜開眼。
朦朧視線中，她沒看到烈焰，沒看到油鍋，更沒看到牛鬼蛇神，沒有看到她以為的地獄，而是看到一抹紫色身影。
再次用力，她的雙眼睜得更大了些，終於看清這抹紫影，熟悉的紫影，二小姐，是二小姐，她欣喜，她歡愉。
之前所有的一切，都不過是她的幻想，她沒有下地獄，她沒有。
恐懼，不安，驟時一掃而空。
「醒了。」連城坐在*邊，笑容柔和，注視著她。
清晰聽到她的聲音，清楚看到她的容顏，皇甫穎眨眨眼，不知是因為光亮刺激了雙眼，還是其他什麼原因，只見淚水瞬間充滿她的眼睛。
眼前霧蒙蒙的，她看不清二小姐，她怎麼看不清二小姐了，皇甫穎大急，她怕自己剛才只是做夢，於是她想抬手拭去淚水，奈何身子如灌鉛一般，半點都動彈不得。
連城伸出手，動作輕柔，撫上她的眼帘，替她擦去淚水。
朦朧散去，皇甫穎眸中神光恢復清明，她看清眼前之人，看清二小姐就在她身邊坐著。
她嘴角顫抖著，止不住地顫抖著，她想喚二小姐，想真切喚一聲，想落下激動的眼淚，可是她又不敢，怕會再次看不清這抹紫影，看不清這仿若仙子般的女子，她忍著，強忍著眼淚不湧出，強忍著不哭，生怕雙眼再度朦朧。
「都過去了，一切都過去了，以後你就是柯穎，隨你母親姓，好麼？」連城握住她的手，眸光柔和，語聲親和。
柯穎？她有姓了，而且是隨母姓，這是不是說她將會有個新的開始？
她能有麼？可以有麼？
皇甫穎笑了，笑容有些迷離，「我……我以為自己身陷地獄，我哭，我喊，一點用都沒有……我殘忍，無情，我罪孽深重，為了給娘報仇，好多無辜之人被牽累，我好矛盾，娘死得那麼慘，我沒錯，我沒有錯，可是……可是那些被牽累到的人，又有什麼錯……」她努力說著，聲音沙啞而破碎，可她就是想對這絕美親和的女子說出心裡話。
但她不知，不知自己的聲音有多麼沙啞破碎，幾乎不成音調，而連城卻耐心聽著，聽著她嘴裡溢出的每一個字，「你沒有錯，不要怨怪自個。」
望著脆弱得像玻璃娃娃般的小姑娘，連城笑了，笑容溫暖而包容。
「我沒有錯？」聞她之言，皇甫穎蒼白的臉上浮開抹淒涼，苦澀的笑，「可要是我不報仇，那些無辜的人就不會失去家園，就不會變得一無所有。二小姐，你說我是不是太惡毒了？」
連城神色柔和，輕搖頭。
「我怎麼不惡毒？我偷看你的醫書，仔細留心你配藥，又想著法子進入那人府上，按捺著性子，一步一步引他走上不歸路，最後還下狠手……我……我沒想到自己會那麼狠，沒想到自己會殺人……」皇甫穎笑容慘澹，哽咽著說不出話來。
連城緊了緊她的手，柔聲道，「你雖對他用毒，但我有幫他逼出毒素，他本可以不死的，是他自己覺得之前犯下的錯太過深重，才選擇自斷筋脈，向你娘贖罪，洗刷他的罪惡。」
嘴角動了動，皇甫穎再也忍不住，淚水奪眶而出，順著蒼白的臉頰滾落，「我……我……」
「別說話，你發燒一天*，差點就丟了小命，現在身體弱得很，急需好好休息。」傻丫頭，既想報仇，又顧及太多，終苦了自個。
皇甫穎看著她，半晌，止住淚水，喃喃道，「我想離開這裡，遠遠離開，留在這，我只會想起過往，想起我做下的那些事。」
「離開？你想好了？」連城蹙眉問。
「嗯，我要離開，遠遠離開，以柯穎的身份活著，我要好好活著，讓娘看到我快樂地活著！」娘，我要離開京城，我不要留在這裡……因為在這，我會想到我們在宮裡過的日子，會不受控制地想到你被那人糟踐，想到你死前那一刻，想到宮裡那個王者。
娘，他長得好高大，也很好看，雖然他不是一個好夫君，不是一個好父親，但他是一個好皇帝。
與他相見那一刻，我心裡其實是激動的，可我倔強地看著他，拒絕做公主，拒絕認祖歸宗。
他眼裡的黯然和愧疚我看到了，而我還是選擇不認他。
父皇，他是我的父皇，是好多孩子的父皇，沒有你在身邊，我要父皇做什麼？他的愛註定不屬於我一個人，那麼倒不如不要。
也是，倒不如不要，長這麼大，本就沒享受過父愛，又何必去眷戀那份感情。
它不屬於我，只有離開，才不會去想。
「好，那就離開，過段時日，你就和錦公主他們一起前往靈月，那裡很美，很溫暖，到處都開滿好看的花兒，在那你可以忘記煩惱，就這麼決定了，我會叮囑他們好好照顧你，哪天你想回來，再回來便是。」連城柔聲說著。
皇甫穎笑了，笑容如花卻好不脆弱，似是稍微不慎，那笑，那花就會碎掉，「去靈月，我聽二小姐的。」許是身體太過虛弱，語落的同時，她闔上眼睡著了。
三皇子患病猝死，淑妃被打入冷宮，以及其母族瞬間崩塌，在朝野內外還是引起不小的轟動。
數日過去，皇甫擎似乎仍未從三皇子的死中走出來，但凡獨處時，他都會不由自主地想：你是個好父親麼？不是，你不是，如果你是個好父親，就不會有那樣有悖倫理的事發生，就不會眼睜睜地看著自己的孩子死在眼前。
朝堂上大臣們稟著政事，他神色落寞地坐在龍椅之上，放眼看去，再也看不到那一抹挺拔的身影，再也看不到了！他幾乎不再笑，哪怕坐在棲鳳宮，看著皇后逗八皇子玩，他都微笑不起來，就算偶爾會扯扯嘴角，落在皇后和宮人眼裡，卻顯得是那麼勉強。
旁人或許不知皇帝現在的心情，但梁榮心裡清楚得很。
這個睿智的帝王，也有感傷和脆弱的時候。只不過他掩飾得很好而已。
「皇上，夜深了，您該回寢宮歇息了！」窗外夜色深沉，梁榮躬身站在御案前，恭敬道。
皇甫擎放下手中的摺子，半晌，緩聲道，「老三走了有半個多月了吧？」
「已有十八日。」梁榮點頭。
低頭斂起雙目，好一會，皇甫擎再抬起頭，眼裡神光深幽，起身步出御案，「朕該走出來了！」梁榮沒有說話，只是跟在他身後，出了御書房。
距離軍校開學典禮之日越來越近，連城也隨之變得愈來愈忙。
除過每晚回府休息，她和傑克幾乎都泡在軍校里，二月里的天暖意融融，草木吐出嫩綠的新芽，迎春花開放，隨處可見春天的氣息。
「軍姿和隊列，步法都訓練得沒問題了吧？」在晨陽沐浴下，連城和傑克躍下馬背，並肩走向軍校大門。
「老大，你這是懷疑我的辦事能力嗎？」傑克挑了挑眉，佯裝一臉嚴肅，看著某女反問一句。
連城笑笑，「你辦事我自然放心。」
「那你還問？」傑克撇撇嘴。
「我就是隨口一問。」說著，連城頓了下，又道，「你說三日後的開學典禮，會不會如我們所料想的那般，在整個中原引起大的轟動？」
傑克似是看怪物一般看向自家老大，「這可不像你哦！」
「呵呵！」摸摸鼻子，連城聳聳肩道，「我可能過度緊張了，繼而有些不自信起來。」
「放心，我敢打包票，開學典禮絕對轟動整個中原，先不說旁的，就那火炮，還有那槍桿子一亮相，鐵定會嚇破諸國皇帝的膽兒。」傑克笑得一臉嘚瑟，「前期做測試實驗，我有在旁看著，效果很理想！」
「那可是咱們的強項，自然出成績。」連城笑著附和。
傑克卻在這時皺起眉頭，「頭，你為何沒早早收了諸國？」
「那會事多，便沒多想。再者，一旦國與國交戰，無辜百姓將會不可避免地被波及……」輕嘆口氣，連城眸光悵然，「你不知道，當你真正看到眼前各處橫屍遍野，血流成河時的場景，先不說惡不噁心，首先你會感到刺骨的滲冷，會不由自主生出悲憫。」
傑克聽完她說的話，卻不以為意，「你來這裡，或多或少有些變了，想想咱們以前，哪次出任務不是槍林彈雨中來去，哪次不是看到遍地的屍體。」
「不一樣。」連城簡單吐出三字。
「怎麼就不一樣了？」傑克反問。
連城看她一眼，「好了，不說這個話題了！但我可以明確告訴你，這天下一統指日可待，說不定還不費一兵一卒，就可以成為現實。」
「難！」傑克不是給連城潑冷水，因為自古以來，有哪個國家的帝王，願意拱手相讓江山？就是現代的商界，政界，又有哪個願意將手中的資產，權利拱手讓人？
「威懾力。」連城輕淺一笑，唇齒間緩慢溢出三字，傑克怔愣，她又道，「大周遠遠凌駕於諸國之上，就算什麼都不做，也會讓諸國的國君坐立不安。經濟，軍事，綜合國力各方面遠不如人，諸國內部首先就會出現混亂，到那時，你說整個中原會出現怎樣的局面？」
傑克眨眨眼，道，「你們可真有耐心。」要是他，直接率軍一統得了！
「不是有無耐心問題，而是我和他喜歡和平，不希望我們的孩子生活在打打殺殺的環境下。」連城笑得一臉溫柔。
搓搓雙臂，傑克哼哼道，「知道你和你男人感情好，但也請您照顧照顧我這單身汪的感受。」
「你是單身汪嗎？」話一出口，連城覺察到不對，忙尷尬地笑笑，賠罪道，「對不起，我說錯話了。」
傑克短暫靜默，搖搖頭笑道，「說什麼對不起，我本就是單身汪一個。」做不了男人，他也不想做拉拉，大不了獨自過完一生。
攬住她的肩膀，連城笑靨如花，「誰說你單身汪來著，你有我，有包子呢！我們永遠是你的親人，嗯，要是你不介意的話，我男人也可以做你的親人。」
「少來了，誰喜歡你家冰山王爺做親人！」拍落她的手，傑克一臉嫌棄，「看到你男人我就感到進了南極，冷得不要不要的。」
連城哈哈笑出聲，「有那麼冷嗎？我覺得還好啦！」
二人行至操練場上，見陸隨雲和顧祁正在監督所有學員在做鍛鍊，相視一笑，走了過去。
「讓他們唱唱軍歌吧，如果有哪裡音不準，我也好再糾正糾正，免得開學典禮那日拿不出手。」看向陸隨雲，顧祁二人，連城柔聲笑著道。
陸隨雲，顧祁同頷首。
「現在不僅軍校學員會唱軍歌，全軍將士也唱得相當不錯。」對上連城澄澈明亮的雙眸，陸隨雲臉上笑容溫潤，淺聲道出一句。
連城聞言，眸如彎月，微笑道，「軍歌任何人都可以唱，但唯有軍人才能唱出那種激情澎湃，鬥志昂揚的氣場。」
「你說的沒錯。」陸隨雲點頭道。