第五卷 回春秘藥 Secret Medicine of Rejuvenation
返回龍之城的我們最先遇到的是蘿莉龍。
『哼～哼哼哼！』
金眼蘿莉龍心情甚好地哼著走調的歌，帶著燦爛笑容在自己建造的城鎮昂首闊步。自就任鎮長以來，不用他人指示，當事人便逕自開始名為巡邏的散步。現在已是她的每日行程之一。
『哼呵呵哼──……呵、呵哼。』
披著因泡澡而潤濕的艷發，身著單薄的白色洋裝碎步前行。在這夜闌人靜的時間帶，她漫步於寧靜的地帶享受夜風。每當在去處發現親手竣工的建築，臉上便漾出笑靨，模樣無比幸福。
如此愜意的她，在城鎮正門附近與我們不期而遇。
「晚上好，克莉絲汀。」
『什……』
「……怎麼了嗎？」
『那貨為啥在這！？』
於醜男身旁發現可可蘿的存在後，第一聲就是這道疑問。
期間臉頰的鬆軟消失無蹤。從自然繃緊的嘴角間，探出敵意盡露的尖銳犬齒。昏暗中璀璨閃耀的黃金色眼眸神秘不可解。
「她要來這邊借住一陣子。」
『啥啊！？』
帶著退後數步的勢頭，蘿莉龍進一步展露驚訝。
與此對比，可可蘿則是端莊地道出問候。
「……請多指教。」
『到底怎麼回事！為啥會變這樣！？』
順帶一提，M魔族先行離開去到了鑽頭卷的身邊。
據他所言，『誰想和可可羅族共同行動啊。』這樣。
這時間他絕對在接受帶膜縫縫的獎賞。Fuck。
「這部分我也會連帶說明清楚。」
『鎮、鎮長的權力！我不允許！？絕、絕對不準！』
「那麼也容我主張身為領主的權力。」
『唔呶……』
我提心注意著可可蘿與周圍的距離，直線趕往鎮長家。
*
如此這般，儘管時值深夜，我們仍朝著鎮長家接待室前進。
自己和可可蘿在走廊並肩而行。後方間隔數公尺的位置有克莉絲汀跟著。每見我們一回頭，她就雙肩一震退後數步。簡直像只野貓一樣。
接著不消數分，我們抵達目標房間門前。
「這間房間？」
望著面朝走廊的門，可可蘿忽然喃喃問道。
「對，有什麼問題嗎？」
「……裡面有人想利用你。」
「咦？」
難道說，她讀到門後某人的內心嗎？
這就有點難辦了。
不可是，就算她一口咬定對方想利用醜男，單憑這句話也無從判斷是以什麼意圖使用哪個部位。如果是想在夜間床上使用紳士手杖，不如說Welcome。
「在白天，用你的魔法。」
「……不要緊。不說我也明白。」
在房前抱頭苦惱也無濟於事。
故竭盡勇氣打開房門。
緊接著，內側有著超乎想像多的人影。彷佛在等候我們般，魔導貴族、岡薩雷斯、諾伊曼先生和蘇菲亞，並且不知為何，連艾絲特爸爸也在其中。
附帶一提座位關係的部份，相隔矮桌擺設的兩張三人沙發上，魔導貴族與艾絲特爸爸分別落座。其餘成員則在前者背後直立不動。
唯一例外是蘇菲亞。她坐在房間深處的辦公用桌前。手握著筆，全身顫抖不已，淚眼汪汪地面對文件。
相當難理解的狀況。
「……理查先生？」
「很抱歉在你出門期間擅自登門拜訪。」
所有人轉向出入口一側，注視這邊。
代表現場出聲的是艾絲特爸爸。十之八九是想就首都卡利斯一事談判吧。若是此事，哪怕對方是上級貴族，這時或許也該強硬以對。
「請問這是怎麼回事？莫非是我離城時出了問題？」
「不，我來是有點事想與田中先生晤談。」
「有事找我，是嗎？」
「是的。對了，敢問那位少女是……」
理查先生的意識順勢移往可可蘿身上。
聽說她們的能力也常用於貴族權謀之術。貴為大貴族的他不太可能不清楚這種族的存在。褐色肌膚與白銀頭髮加上自臀部伸出的尾巴，這些正是象徵該種族的外表特徵。
「她是我的友人洛可洛可小姐。」
「……你好。」
由於機會難得，我決定將她介紹給眾人。
可可蘿彬彬有禮地點頭致意。
「原來如此，出門是為了尋求可可羅族啊。」
聞言後，理查先生逕自誤會她的存在。本來就細長的雙眼眯得更深。多虧於此，疑惑水落石出。企圖利用此身的人除他以外不作他想。
側眼請示可可蘿之後，確認到她微微頷首的動作。
「我想拜託理查先生一件事。」
「什麼事？」
「麻煩你稍微移動下座位。可以的話，最好靠到沙發扶手。」
「……意思是坐到這邊嗎？」
理查先生的視線在自己和沙發之間往返。
唯一知曉內情的魔導貴族開口說明。
「理查，勸你照他的話做。現在的你恐怕處在那個高等可可羅的影響範圍內。你若還想保住小命就趁早挪位。」
「法連卿？這個，要我移位倒是無妨……」
依照這邊的指示，艾絲特爸爸朝著房間內部，在沙發上移動。他的屁股再度於坐墊就位後，醜男向可可蘿進行確認。
「如何？」
「……讀不到。」
「沒有其他讀得到的人吧？」
坐在最靠近出入口一側，換言之就是下座的是理查先生。看樣子他那陷害他人的嗜好依舊尚在。不難想像他這次也會對龍之城的各位如法炮製，採取與先前以海格爾名義來訪時相同的應對。
不過，這種工於心計的作法這次貌似扯了他的後腿。
「只有你。」
「那就沒問題了。」
我不想讓自己以外的某人也被讀心。
啊，剛才那話有種獨占可可蘿的感覺，挺不錯的。
「田中先生？」
「理查，那個可可羅族有違常理。不需親自接觸也有辦法讀取他人內心。剛才你的位置恐怕就在能力範圍內。」
「什……」
魔導貴族宣告的當下，理查先生瞪大雙眼。
這個人張開眼睛依舊很可怕啊。
「出於這項緣由，請容我站在此處與各位交談。」
室內也有其他許多人影。
實在無法輕易就座。
「……原來如此。」
「理查先生？」
聽見我取代問候的說詞後，爸爸輕吐一聲嘆息，一臉認命地說道。那是平時自信十足、從容不迫的他第一次顯露的投降。
「甘拜下風，田中先生。這次確確實實是我的敗北。本想來請你讓步，沒想到反被你玩弄於股掌之間啊。」
「…………」
他果然心懷算計這邊的鬼胎。
回想方才從可可蘿口中得到的建言，這無疑是極為坦率的招認。事前準備的一切因為僅僅一絲的偶然，連最初的一計都沒打出便功虧一簣。
他再次顯露變化的表情上，清一色是放棄的念頭。
雖然詳細內容我不清楚，但是Good Job，可可蘿。
之後讓你含兩天沒洗的雞雞吧。
「田中先生，看來我得改變對你的認知。」
「意思是？」
「我在此正式向你提出請求。請你加入我的派閥。」
「…………」
從沙發站起的艾絲特爸爸，對著和風臉鄭重鞠躬行禮。要是只有魔導貴族還好說，他卻不顧岡薩雷斯、諾伊曼氏和蘇菲亞等平民的眼光，當眾低頭。
「理查先生，請先抬起頭。」
「只要你答應加入派閥，我就接受這項請求。」
「…………」
這人真的什麼都幹得出來啊。
艾絲特爸爸著實不是當假的。
剎那間，兩人的身影彷佛相互交疊。
「我明白了。我加入你的派閥，所以麻煩你抬起頭來。」
「此話當真？」
「千真萬確。當然，前提是沒有任何奇怪的條件。」
「沒有。我敢斷言絕對沒有。」
抬起頭的理查先生向這邊靠近數步。
該處位於可可蘿的讀心範圍內。
「理、理查先生？」
「麻煩向你的友人確認我的真情。」
「……我知道了。」
他果然是艾絲特的爸爸。
那孩子絕對繼承了這個人的濃厚血脈。
無庸置疑。
「洛可洛可小姐。」
「沒有說謊。」
「關於讀心的部分……」
「……他非常怕。」
「這、這樣啊。」
依照當事人的主張進行確認後，可可蘿隨即點頭附和。即便是以突如其來的淘氣為特色的她，在現在這種狀況也不會撒謊才對。也就是說，可以認為這一系列的主張是他的肺腑之言。
「我知道了。理查先生。」
「你理解我的意思了嗎？」
「瞭然於心，因此請你趁早退後。她的力量並非暫時性的能力。隨時隨刻都在發動，與她本人的意志無關。」
「那還真是強大……」
微微頷首後，艾絲特爸爸按照指示抽身退去。
移動至與方才相同的位置。
「若是如此，田中先生呢？我看你現在也站在她身旁。」
「我的話，呃……算是橫下了心。」
「…………」
儘管非我所願，我仍決定道出這件不勝唏噓的事實。
萬一可可蘿被自己以外的某人拉攏，那麼許多事將會到此為止吧。照這樣來想，她其實正處在對自身來說極其重要的位置。
看來我的退路只剩一生作為肉棒奴隸對你訴說情愛，對吧。
「……知道自己被讀心後，那種話變得好多。」
「我自己心裡有數，請不要一一吐槽。」
這孩子，是不是越來越習慣了？
還是說這是叫我不要太超過的警訊。
也罷，怎樣都好。
太過在意只會害自己的精神崩潰。
「經過上次及這次的經驗，我已經充分理解到想對你趁虛而入是在自討苦吃。因此，今後我希望能像現在這樣與你真心對談。」
「能受費茲克勞倫斯公爵如此賞識，本人不勝惶恐。」
「多謝你的諒解，田中男爵。」
又一次地，艾絲特爸爸深深低頭致意。
然而。
當他抬頭時，後續語氣強硬無比──
「不過小女的事，請你撒手作罷。唯獨這點不容退讓。如果你仍執意追求我的女兒，伊莉莎白的話，我將不惜與你正面對峙。」
「嗯、嗯。這是當然……」
儼然就是父親的神情。
*
與理查先生的會談告一段落後，話題中心轉到了可可蘿身上。事前知曉的魔導貴族和蘿莉龍另當別論，必須將她介紹給小岡、諾伊曼氏及蘇菲亞才行。
並且也有必要確保她在龍之城的住所。
「再次向各位介紹，這位是高等可可羅的洛可洛可小姐。」
「……你們好。」
和方才相同，可可蘿輕點下頭。
眾人的所在位置沒有變化。自己和她站在出入口附近，位於房間中央的成員則望向這邊。
順帶一提，最為遙遠的是於辦公椅落座的蘇菲亞。她的正面擺有兩張相對排列的沙發，餘下人員則在其周邊就定位。接著才是進一步相隔數公尺的我們。
克莉絲汀礙於可可蘿立於出入口近處，無法進入室內，正在稍遠處的走廊憤恨跺腳。
「這段期間她將在這與我們一同生活，但是無奈她情況特殊，我打算把現在封鎖的部分區域劃作她的住處。」
「這倒沒差，只是三餐跟洗澡方面你怎麼處理？」
「……這部分確實是個問題。」
小岡投來精確的指摘。
總不能逼她整天關在房裡。
「我想想……」
上至配膳收餐，下至入浴淨身只能由醜男負責嗎。
心情上，我特別想重點負責後者。
「不用房屋。我到城外隨便找地方住。」
「但這附近沒什麼村落喔？」
「與暗黑大陸相比，小事一樁。」
「……話是這麼說沒錯。」
「有問題嗎？」
「…………」
的確，比起我們設置種種規矩，任她決定或許更好。畢竟對方與自身力量相處的時間久得我們無法比擬。
「我明白了。細節就全權委任給洛可洛可小姐。」
「喂喂，那樣當真沒問題嗎？」
「我已萬分拜託過她，請她不要外傳任何讀取到的想法。假設她打破這項約定，我將首當其衝，承擔主要損害。因此，能請各位信任她嗎？」
「啊、嗯，既然你這麼說，我是無所謂……」
「不，我認為至少得制定一些規範，田中。」
接續小岡之後，從諾伊曼氏那也飛來了意見。
這兩人對城鎮的營運有莫大的貢獻。
實在不能置之不理強硬推行。
「那麼，關於進出城鎮方面，設置相應條件如何？」
「這樣是最好不過，以免埋下不必要的禍端。可可羅族的有用性通過剛才的交談我已經有充分的理解，之後端看田中你的做法而定。」
「說得對。那樣我們也能安心不少。就我們幾個還好說，搞不好團里有人不待見可可羅族。我這幾天去確認清楚吧。」
「我明白了。感謝兩位的意見。」
以這樣的感覺，正式定下了有關可可蘿待遇的種種事項。城鎮營運上，他們兩人肩負了許許多多。聽取其建言想必有百利而無一害。
太好了，看樣子大家願意接納可可蘿。
當我如此思考時，從走廊一側傳來了飽含怒氣的聲響。
『餵、夠了沒，讓我進去。』
是蘿莉龍。
「說得也是。非常抱歉。」
再捉弄她實在過意不去，還是就此停手吧。
怒中帶泣的感覺刺激著處男的前列腺。
我與可可蘿結伴，稍稍退到走廊上。克莉絲汀見狀，颯爽奔入辦公室。當我們追著這道身影再度返回房間出入口時，她已在蘇菲亞面前的辦公桌上落座。
地點是最深處。
究竟是多討厭被讀心。
不，肯定厭惡至極吧。
「田中先生，這位小姐是……」
理查先生的意識自然朝向蘿莉龍。
「啊，說起來我還沒介紹過。那位是治理本鎮的鎮長。她代替我這名領主，每日為城鎮盡心盡力。順帶一提，她身後的女僕是鎮長代理。」
『我、我是鎮長克莉絲汀！厲害吧！』
她現在依然對使用鎮長這個職稱感到畏縮。我是覺得差不多也該習慣了，不過她即便如此也昂首挺胸的舉動極其嬌憐。透過單薄的洋裝布料悄然浮起的尖端小巧可愛。
「原來如此？以一名鎮長而言，她可真年輕。」
連堂堂的公爵也對此納悶。
當即插入吐槽的是話題中的鎮長。
『怎麼？區區人類居然想和我談歲數？』
「真是個精神奕奕的好孩子。莫非是田中先生的？」
「不是，她是古龍。恐怕在現今的佩尼帝國中，不存在比她強大的人。以城鎮代表而論，想必沒人比她更可靠吧。」
「古、古龍，是嗎？」
自然而然地，爸爸的視線投向魔導貴族。
「你的疑惑我理解，理查。不過他的話沒有一絲虛言。」
「這、這可真叫人驚訝……」
魔導貴族鄭重做出回答。
對比之下，爸爸臉上表情訝異不已。
唯獨這點無可奈何。
「若想吩咐本鎮事宜，希望你能與她聯絡。屆時她身後的蘇菲亞應該會輔佐細項的處理。」
「原來如此。」
簡短呢喃後，理查先生離席直面克莉絲汀。
聽見自己名字出現，蘇菲亞開啟震動模式。表情泫淚欲泣，腋下鬧洪水的女僕好可愛。
『……怎麼？人類。』
「本人名叫理查·費茲克勞倫斯。你是古龍克莉絲汀小姐，沒錯吧。想必往後也會受你多方照顧，懇請你今後也多多指教。」
『懇請我？這、這樣啊。也好，看在你特地問候、懇求本龍的份上，倒也不是不能照顧一下啦！是吧！』
「謝謝你的寬宏大量，克莉絲汀小姐。」
依舊不放過別人瑣碎的發言啊，蘿莉龍。
考慮到這點，她的反應格外勾人愛憐。
感覺她在理查先生心
中的評價不算低。
『這裡是我的城鎮！別只找那男的談哦？有話就先問過我再說。聽到沒？』
「當然，我心裡有數。」
被剛認識不久的人當鎮長看待想必博得她不少歡心吧。以她認生的性格來看，和善面對第一次見到的人類實在稀奇。因與可可蘿不期而遇而驟降的情緒似乎也恢復了些許。
如果往後兩人也能保持良好交流，對和風臉而言也是件喜事。
這要是以膽小如鼠聞名的柔菲爸爸的話，估計麻煩將層出不窮。見到理查先生堂而皇之的姿態讓我安心了不少。祖先的人外炮沒有白打啊，費茲克勞倫斯。
寒暄問候告一段落後，理查先生的視線忽然有所動作。
去處是可可蘿。
「話說回來，不需接觸也能讀心的可可羅族啊。」
若有所求的視線。
「事先聲明，我不會出借的。」
「不行嗎？」
「因為她是我重要的伴侶。」
說謊也是權宜之計。
「原來如此。」
「言歸正傳，理查先生。有關今後的安排……」
有鑑於迄今的商談，近期或許有必要前往首都卡利斯一趟。我自己也想向陛下稟報，這時與他一同歸城不失為一個好主意。
當我就今後的預定如此思索時，背後匆匆冒出搭話聲。
「喂，別站在那種地方，幹嘛不進去？」
「喔，艾迪塔小姐。」
睡衣姿態的艾迪塔老師親赴現場。
站在我們背後的她面有不悅地看著這邊。以深夜時分來看，確實是有些吵鬧。搞不好我們打攪到了她的美夢。倘若如此，這可真過意不去。
「不好意思吵到你。」
「倒也算不上吵……話說，怎麼回事？這個可可羅族。」
「啊……」
艾迪塔老師，神色自若地踏入可可蘿的讀心範圍。
「而且還是相當年輕的女孩。歸根究柢，這幾天你跑去哪了？不、不是約好讀完我的著作後，要告訴我感想……」
「啊……」
對喔，這事也被我忘得一乾二淨。
艾迪塔老師託付的原稿現在仍原封不動放在我的房間。本來的話，我計畫在奔赴多魯茲山當天晚上過目，卻因為諸如魔法陣、可可蘿、魔族等事態，到此時此刻之前都被我拋到九霄雲外去。
「非、非常抱歉。我立刻去讀。」
「……哼。」
不妙，艾迪塔老師鬧彆扭了。
但比這更不妙的是，老師現在的位置。
「不好意思，容我說點題外話。艾迪塔小姐，能否麻煩你儘快遠離我們呢？如果可以，最好是間隔長槍無法觸及的距離。」
「什麼意思？……難、難道說，我、我我、我有味道嗎？」
「不，我的意思是……」
旋即開始嗅聞腋下的老師好可愛。
總不能不把可可蘿介紹給她。她將於不久的未來回以何種反應，結果清晰可見。即便如此，自己也不得不向老師說明現在她所處的狀況。
眾目睽睽之下，我對她和盤托出可可蘿的特殊能力。
你的內心一覽無遺云云。
以結果而論，老師的心靈當場碎裂。
「什、什、什……」
因驚愕睜圓的雙眼聚焦於可可蘿。
臉色一片蒼白。
咦，真的？不騙我？表情如此述說。
「抱歉，這都是我的疏失。艾迪塔小姐。」
「怎麼會，讀、讀心是指……內心深處？我現在的？」
「很遺憾地。」
「…………」
艾迪塔老師渾身僵直毫無反應。
迫於無奈，只得由我將老師介紹給可可蘿。
「洛可洛可小姐，這位是我的鍊金術老師艾迪……」
「嗚哦哦哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
引介之詞尚未結束，慘叫從老師的口中傾巢而出。聲音無比響亮，響徹蘿莉龍家的各個角落，不對，甚至連屋外都聽得一清二楚。難以想像出於女性之口，渾厚強烈的悲鳴不絕於耳。
與此同時，她側身一轉，頭也不回地奔離我們面前。
沿著方才經過的走廊，咚咚咚，踩著偌大的腳步聲全速奔跑。
「…………」
「…………」
這下真的不妙。
怎麼辦。
要是被艾迪塔老師討厭，我該怎麼辦。人生等同損失了三成樂趣。老師服務精神旺盛的春光正是平日的滋潤。什麼回春秘藥根本微不足道，現在首要之務是和老師和好。得言歸於好才行。
「不好意思，請容我先行告辭。」
我連忙動身追趕她的背影。
用上飛行魔法。
*
【蘇菲亞視角】
精靈小姐忽然嚎啕大哭，奪門而出。為了追趕她，田中先生飛出房外。並且不知為何，洛可洛可小姐也以追逐田中先生的形式飛在後頭。
被留在現場的我們該如何是好。
「那、那個，克莉絲汀小姐……」
我試著向身為鎮長的龍小姐詢問意見。
『哼，早說過別帶可可羅族來了！』
我的嘀咕聲沒能傳達給她。
從那張小口道出的話想必是對田中先生說的。
『根本用不著什麼可可羅族。有必要的話，我用這雙手把對方嘴撬開就好。』
她坐在書桌桌面，翹腿述說。
樣子非常高傲。
啊，但事實上她現在確實很偉大。畢竟是鎮長嘛。
「…………」
話說回來，有幾張文件正被她的屁股壓著。要是弄髒弄破就糟了。為了回收，我以兩手小心翼翼地嘗試拉扯，然而龍小姐似乎將體重整個放上桌面，文件動彈不得。
啊啊，該怎麼辦。文件要怎麼辦。
「不如我們先散會如何？」
在我苦惱時，理查大人開口提議。
贊成。
我也認為這是好主意。
「那抱歉啦，我先走人了。」
「本人仍有諸多工作尚未處理，容我也先行失陪。」
首先迅速退場的是岡薩雷斯先生。據我從黃昏戰團聽到的小道消息，他似乎不怎麼喜歡貴族那類人。彷佛要效法他似地，諾伊曼先生也接續離場。
美型雙雄離開舞台。
好傷心。
人家也想跟他們走。
另一方面，仍坐在沙發親密交談的是法連大人與理查大人。看樣子他們兩位從以前就認識彼此。比起貴族間的交際應酬，更近似於友人間的閒談。
「理查，你今晚作何打算？」
「我聽說這裡也兼備宿驛鎮的機能。」
「既然如此，跟我來。我介紹客房和浴場給你。」
「真是幫了大忙，法連卿。」
「與你的宅邸相比或許會覺得跟豬窩沒兩樣，不過這裡的溫泉可無法相提並論。保證讓你心滿意足。」
「聽你一說，我還沒泡過呢。實在叫人期待。」
看見談笑風生的兩人，啊啊，龍小姐咬了上去。
『喂，豬窩是什麼意思？』
黃金色的雙眼鋒利地瞪視法連大人。
相當恐怖。雖然她的外表令人憐愛，恐懼依然占據了我的心頭。其他人一定也是相同心境吧。龍小姐對細節部分意外聽得很清楚呢。就像順風耳般。
「啊、不，這、這只是點措辭上的差異。要是惹你不快，我向你賠罪。」
『真的嗎？』
「是真的。對不住。」
『哼！竟然不懂這城鎮的好，你們的眼光可見一斑啊！沒水準！哪怕萬一，今後也不准再有這種失言！聽到沒！？』
「唔、嗯、嗯。你說得對。」
被龍小姐駁倒的法連大人，感覺有點可愛。
這新奇感真不錯。怦然心動。
或許是受這番言論的影響，兩人也跟上岡薩雷斯先生和諾伊曼先生的腳步，有如被龍小姐趕走似地離開了接待室。
佩尼帝國數一數二的大貴族被趕離場的姿態，嗯，震撼得讓我想傳頌給培根家的世世代代。
龍小姐好厲害。
在這樣的氛圍下，伴著種種因素，人群逐漸減少消失。留到最後的是女僕和龍小姐。仔細回想，這是第一次兩人獨處呢。
此外，文件仍舊被鎮壓在她的屁股下方。
「不、不
好意思……」
『怎麼？』
請你把屁股抬起來。
文件，重要的文件正在深受其害。每當她挪動身體，紙張便多出一道道的皺褶。因為已經寫了八成左右，要是得重新來過的話，人家會一蹶不振的。
「現在天色已晚，那、那個，克莉絲汀小姐要不要去泡個澡呢……」
提心弔膽戰戰兢兢地向她提議。
好不容易田中先生回到了城鎮。如果是見到他的當下，相信龍小姐也不會草率對待女僕才對。因此，我竭盡勇氣向她搭話。
『是啊，的確也晚了。』
「就、就是說呀！」
『身上流了點汗，再洗一次澡也挺不錯的。』
「是的！我覺得非常好！」
『對了！你也來洗吧！偶爾讓你替我擦背也好。照那男的說法，你好像是我這個鎮長的代理人。我就好好教授你鎮長該有的氣度！怎麼樣！知不知道！？』
「…………」
田中先生。
這是怎麼回事。
『怎麼啦？』
「是、是的……」
『很、很好！』
或許這對一介庶民來說是種奢求，但我現在殷切渴望獨自一人的時間。
*
追逐艾迪塔老師的背影片刻。
抵達地點是設於蘿莉龍家的一間客房。理所當然地門已上鎖，無法如願開啟。最多只能從緊閉的門前對難以感受到氣息的另一側出聲。
「那、那個，艾迪塔小姐……」
總覺得有種戀愛喜劇的氛圍，真不錯。從後方追趕失意的女主角這種主角般的情景現在正與自身的處境同步，使我感受到宛如在追逐青春的充實感。
「她很傷心。」
「……說得對。」
身旁，可可蘿給出極其精確的建言。
不偏不倚如她所言。此時比起自我滿足，更該以艾迪塔老師的心情為優先。不愧是可可蘿。光憑這一句就讓我體會到帶她來的好處。萬分感謝你精確無比的意見。
只是冷靜思考的話，事情起因是你就是了。
「艾迪塔小姐。能否請你把門打開？」
萬萬沒想到自己會親身體驗到這種曖昧糾葛。面對因誤會而躲進自己世界的她，我以意欲解開心結的男友心境向她全力傾訴。
「艾迪塔小……」
準備再次呼喚名字的瞬間，門隨著咚的一聲產生晃動。
估計是她扔了枕頭吧。
多虧於此，取得了她在房間的證據。
「洛可洛可小姐，情況如何？」
「…………」
試著詢問卻沒有回應。
她是否在讀心呢。
連這也無法確定。
這肯定是源自她讀心的顧慮吧。因此才不回應。感激不盡。我也相信她會守口如瓶。對她抱持信任。見到可可蘿這番心意，此時此刻，想被上的欲望抵達巔峰。
好想在艾迪塔老師的房前被她強姦。
「……不要。」
「我知道。」
但是如此一來，究竟該如何是好。這種情況是女主角愛著主角才會發生的事件。照這麼想，艾迪塔老師，該不會，難道，莫非確有其事呢。
「…………」
這是樁激發想像力的案件。
說不定是會度蜜月的類型。
「……不可能。」
「原來如此。謝謝你的忠告。」
該死，可惡的可可蘿。
若是出自這孩子的小口，說服力簡直天差地遠。希望之苗因而枯萎。
「話說回來，請你離開門前。果然她在你的讀心範圍內啊。」
「…………」
微微頷首後，可可蘿與艾迪塔老師的房間拉開距離。
這段對話似乎也傳到了內側，從房門另一側，咚噠，啪當，傳來某人匆忙移動的跡象。
一定是為了逃離走廊吧。
畢竟是對凡事好奇心旺盛的艾迪塔老師，即使她將耳朵貼上房門、探聽外頭狀況也沒什麼不可思議的。
「我有點話想和艾迪塔小姐談談。洛可洛可小姐請在那邊靜候。或許你會覺得麻煩、浪費時間，但這對我而言是件非常重要的事情。」
「……知道了。」
「謝謝。」
叮嚀過黑肉蘿莉後，我握住門把。
不用說，門依舊鎖著。
「艾迪塔小姐，能不能請你開門呢？」
嘗試詢問。
「艾迪塔小姐？你在對吧？」
無論搭話多少次也不得一絲反應。
好悲傷啊。
出於無奈，只好隔著門對她說明。
「關於可可蘿小姐的事，我真的很抱歉。不過她絕不會將自身讀到的心思外傳。這點我們已經約法三章，所以，這次事件能不能就此一筆勾銷？」
從遺蹟返回龍之城的途中，我已與她約定過。
「……那樣就沒有和可可羅族相處的意義吧。」
短短一句，話聲從內側傳出。
所言甚是。
「確實如此。如果是工作上的需要，例如這次與貴族的交涉，或許我會請她從旁協助，但是絕對不會為難熟人，也不會讓她這麼做。」
「…………」
「要是因此鬧出不和的話，我會設法處理她的。」
數刻鐘前，M魔族才講過這種事。
我都提醒到這地步，即便是飢於與他人交談的可可蘿，大概也不會輕舉妄動。縱使此舉對她有壞處，也不可能有任何益處。
「這樣可以嗎？」
「……你嘞？」
「我是指？」
「你、你也被她讀心不是嗎？」
「嗯，說得沒錯。實際上，現在我的內心也暴露無遺。」
「…………」
她想表示的意思我能理解。
只不過，由於人心卑劣的部分全被看光，剩下的也只能將錯就錯。然後為防因她而起的災害擴散，全心戒備是現在的自己所能採取的最佳辦法。萬一哪天可可蘿說溜嘴的話，幾乎可說是萬事休矣。
糟糕，越是思考越發不安。
艾迪塔老師的不安感染了內心。
「對此我也深感擔憂，但是她有恩於我。」
「……有恩？這麼誇張？」
「她曾在暗黑大陸救我於危急之中。我不想因為自身的方便將這件事當沒發生過。當然，如果她本人對我的思想抱持厭惡，進而離開的話，我不會出手挽留。」
引用綠風精一事讓談話繼續。我可不是白白以弱肉強食大陸為舞台進行冒險的。這樣講應該多少有點說服力。我相信有些事正因為是艾迪塔老師才有辦法理解。
「……是、是那樣嗎？」
「對，就是這樣。」
所以，你遠走他方也沒關係喔，可可蘿。
一瞄，觀察黑肉蘿莉的反應。
然而她卻紋絲不動，只是一味盯著這邊看。那份對談話的饑渴貨真價實。
「這樣說你能理解嗎？」
「……腦袋姑且理解。」
「謝謝。很高興你能體諒。」
「但是，就、就算這樣，要我接納她也太……」
「不，我打算在城外準備房屋供她起居。基本上，除了我以外不允許任何人進出該處。因此，以後也不會發生艾迪塔小姐被讀心的情況。你沒有必要勉強自己接納她。」
「…………」
雖然對可可蘿過意不去，但是有必要做到這種程度。
畢竟誰都想珍惜自己的隱私。
「你覺得如何？」
「這種對待，她本人能接受嗎？」
這麼說來，我還沒確認過。
事實如何。
對著與門拉開距離佇立的可可蘿，再次投出視線。
「……我不介意。」
好，取得承諾了。
對她而言，住處不過是從暗黑大陸移到佩尼帝國，想必不是什麼大不了的變化。如果考慮到周遭環境的改善和豐富的衣食住，應該可說是有利無害。
「她也同意。沒有問題。」
「…………」
會不會有起色呢。
我心懷祈願將意識朝向門的另一側。
「與艾迪塔小姐關係失和對我來說非常難受。能不能請你大發慈悲呢？個人誠心希望今後也能與你和睦相處。即使不是現在也無妨，請讓我拜見你美麗的尊容。」
順便穿插一
些類似求婚的說詞看看。
要不是這種狀況，我猜根本不會有認真表態的機會吧。
雖然就如剛才可可蘿所說的，希望極其渺茫，即便如此我也不想棄努力於不顧。終有一日，待吾兒身經百戰之際，望閣下指導鞭策。
「我、我我我、我知道了！原諒你！」
「真的嗎？謝謝你。我很高興。」
「……哼、哼。」
太好了。
順利取得允諾了。
與艾迪塔老師和好真開心。
「那麼，容我如此倉促，為了防止事態重蹈剛才的覆轍，我想前去準備她的寢具。」
「…………」
「艾迪塔小姐？」
「……想、想去就去。幹嘛一一跟我報備。」
「非常抱歉。今天我先失陪了。」
平安與金髮豐滿蘿莉老師和解。
接下來得準備可可蘿今晚的寢室才行。
*
翌日，意識受親愛的女僕呼喊而清醒。
「田、田中先生，請你起床！天亮了！理查大人似乎有事想找田中先生，那個，請、請你快點起床！他已經在樓下的接待室等了！」
沉眠時，縴手搭上肩膀輕輕搖晃，佐以悅耳的呼喚聲。
欲罷不能。
無法自拔。
長年夢寐以求的喚醒方式。
「謝謝你的通知。麻煩你轉告他說我馬上到。」
「好、好的。」
拜此所賜，腦袋在零點數秒內清醒。
昨天為了到郊外建造可可蘿家，我到深夜都在活動。睡眠時間大概只有平時的一半。不小心忘乎所以就建了棟壯觀的住屋。儘管如此，這份清爽無比的甦醒感是怎麼回事。真希望每天都能這樣。
以這副情景某日變成晨間口交為目標，心中湧現今天也要努力不懈的氣概。被窩的下方，早晨套餐相當硬派。頂天立地加以撫觸的事實堅不可摧。
「……好了。」
不能糟蹋她的愛。
俐落修整完儀容後，離開房間。
目的地如同先前的指示，是樓下的接待室。
打開門後，眼前出現女僕所言的爸爸身影。
「早安，理查先生。」
「嗯，早安，田中先生。」
瞭若指掌的蘿莉龍家。我在他面前的沙發落座。隨後，蘇菲亞看準時機，端來現泡的熱茶。
稍濃的早茶。異於普通茶葉的風味令我感受到她的用心。不知不覺已然下肚。咕嚕咕嚕。
「很抱歉清晨來訪，有件事我無論如何都想與你商量。」
「不會，我才該為讓你久候的事致歉。」
適度寒暄完後，直奔正題。
「如果可以，想請田中先生與我一同返回首都。關於本次事件，我認為有必要向其他成員表態。」
「這樣好嗎？這對理查先生難道不是種負面影響？」
「確實影響不小，但我認為田中先生具備足以彌補此事的優勢，因此還是儘早介紹給眾人為上。」
「原來如此……」
貌似他在首都也擔負了不少爭端。所有麻煩皆源自於擁護好壞話題不斷的新手男爵。就算是為了鞏固自身今後的立場，似乎也該趁早接受他的提議。
況且自己也有要事得回首都。
更具體來說，即是向國王稟報的任務。
「我明白了。既然事態緊急，我們及早出發吧。」
「你沒關係嗎？雖然個人不願將自家狀況強加於你，但無奈情況迫在眉睫。」
「絕無此事。還請你多多關照。」
「多謝允諾。關於前往首都卡利斯時的代步工具，將由我準備馬車，希望你也與我共乘。沒意見吧？」
「了解。何時出發？早點動身比較好吧？」
「說得也是。方便的話，我是考慮今天之內啟程。」
「原來如此，我明白了。」
所以才一大早上門拜訪啊。
可以理解。
「對了，我有一事相求……」
「請說。」
「我想帶其他人同行，不要緊吧？」
「無妨。只是增加幾位乘客並無大礙。」
「謝謝。」
回首都卡利斯後，十之八九會發生貴族意義上的麻煩。若要舉例，有可能是同屬費茲克勞倫斯派閥的貴族刁難，也可能是其他派閥貴族的惡意。一旦出龍之城一步，我的處境將變得極其不穩定。
這時需要的不是別人，可可蘿，就決定是你了。只要閉口不言儼然就是普通的可可羅族。換言之，能夠讀心的對象僅限親身接觸的事物。想必世上沒有這般合適的左右手吧。
與上次的訪問截然不同，可想而知的簡單模式。
「……是她對吧？」
「是的，如你所想。」
理查先生也是，這方面不言自明。
心領神會地點下了頭。
*
和風臉與可可蘿的首都之旅已然定案。
總不可能不帶通知便出發，所以我決定到各處跟有交情的成員說一聲。尤其是小岡、諾伊曼氏及蘇菲亞，實質上辦理城鎮事務是他們三位，必須詳細告知才行。
由於是清晨時段，到各自房間便找到了目標人物。唯一沒找到的是蘿莉龍，也罷，放著她不管應該也不要緊。她肯定是去早晨的巡邏兼散步，不會錯。
就這樣兼顧早晨的問候，巡視個別房間的時候，出現了若干一名舉手參加首都之旅的人影。與昨天迥然不同，敲門當下隨即開啟的門扉後方，以睡衣姿態現身的是，佩尼帝國自豪的正統金髮蘿莉，艾迪塔老師。
「我、我也要去！跟你一起！」
睡亂的發梢輕輕跳起，可愛至極。
因為老師是夜行性，多半她到剛才都還在夢鄉吧。
要是置之不理就會睡到午後時分。
真想把雞雞插入艾迪塔老師酣睡時的小嘴。
「這樣好嗎？是今天出發喔？」
「該不會你想說不行吧！？」
「不，我沒那個意思。話說，你是有事要回卡利斯辦嗎？」
「！……」
以認生又是家裡蹲的老師來說，這反應很稀奇。
極度主動。
如此積極主張出門的情況，過去不知道有幾次。搞不好是從她對魔導貴族在首都卡利斯主辦的學技會抱持興致以來。照這樣想，她的理由十分耐人尋味。
然而，耳聞後續回答之後，我落得怨嘆自身健忘的下場。
「我還沒聽到你對書、書的感想！」
「…………」
我又忘了。
由於沉迷建造可可蘿家的關係，此事完全被我拋諸腦後。明明多次約定要拜讀卻忘了兩次之多。何止如此，第二次甚至讓她當面提醒，我卻不到一晚便忘得一乾二淨。
「你忘了對吧？和我的約定……」
「對不起。真的、真的是萬分抱歉。我忘了。」
不妙，大事不妙。有種艾迪塔老師內心對和風臉的好感度急遽下降的感覺。老師舉目注視這邊的眼神與平時春光外泄的她似是而非，猶如化身惡鬼羅剎一般。
再這樣下去不行。艾迪塔老師的豐滿大腿將會離我而去。
面露不甘、緊握拳頭的艾迪塔老師真可愛。就像滿心期待的遊樂園之游，臨近當天出發之際卻因父親的情況而連續延期三十三次的小學生一樣
「旅途中絕對會讀。到時還請讓我闡述感想。」
「……真的？」
「真的。過目時絕不漏一字一句。」
「…………」
仔細一想，這陣子和老師交談的機會也少了許多。取而代之增加的是與蘿莉龍對話的機會。原先就處在交流不足的狀態，這等失態的影響非同小可。按這想法，與她的旅程必不可少。
在豐滿的意義上。
「能否請你與我一同前往首都卡利斯呢？」
主張的一方與剛才顛倒。
但，這一定是正確的流程。
「……哼、哼！你都這麼說了，我、我考慮一下。」
「非常感謝。」
太好了。勉強保住了一絲希望。
我撫胸鬆了一口氣。
順帶一提，若要提及現在是何種狀況，我正站在艾迪塔老師房前的走廊與她對談。宛如討女友歡心的小白臉立場，該怎麼說，令人心曠神怡。如此情景是我從前的嚮往。
「那麼礙於時間緊迫，麻煩你儘快收拾行李。」
「好、好！」
「我先去帶另外一位同伴過來。」
「……同伴？」
「對，昨天與我一起的那位。」
「餵、喂，你該不會是指……」
金髮豐滿蘿莉老師的雙肩開始顫抖不已。
「不好意思。考慮到在首都的行動，她的助力相當重要。」
「…………」
頓失氣勢的艾迪塔老師，十分惹人憐愛。
*
如此這般，啟程的準備十分匆忙。
近來以飛行魔法來往龍之城與首都卡利斯的路途，本次將乘坐馬車經由陸路前往。乘坐的是理查先生來時所率領的，如諸侯巡遊般的馬車隊。
破兩位數的馬車陣列氣勢磅礡。
我和可可蘿搭乘中間位置的一輛馬車，於對面座位的一側並肩而坐。準備的似乎是價格尤為高昂的車款，外部裝飾和內部裝潢看起來都要價不斐。
毫不遜於先前受邀的費茲克勞倫斯家居室。
「嗚……嗚嗚……」
並且出人意料的是，對面有艾迪塔老師的身姿。
該處完全處在可可蘿的讀心範圍內。儘管如此，她仍憑藉自己的意志坐到了現今位置。據理查先生所言，這是她推辭另備馬車的提議之後的入座決定。
不時微微抖動的臉頰肉如實告知老師處在何種精神狀態中。明知撒手作罷就好卻在無意義的地方固執己見、耗費心力是老師近期的風格。
不知道是什麼迫使她做到這地步。
「……不愧是艾迪塔小姐。非常淺顯易懂。」
「別、別管了，你快看！全部看完！」
至於是什麼淺顯易懂，那當然是艾迪塔老師的著作。
和風臉的手上正拿著老師託付的原稿。
「了解。」
再度埋首以繩帶裝訂的書面。我想儘早將感想傳達出去。集中精神一口氣讀完吧。與老師的對話也簡單帶過，將意識投注在文章上。到抵達首都卡利斯為止，至少要通讀兩遍。
由於自己是這種狀態，另一方面無所事事的可可蘿與艾迪塔老師則眺望著這副模樣。忽然拉近的距離感使我小鹿亂撞。雙眼撫過文章的同時，兩人的談話流入耳中。
「喂！我有一、一件事要問你這可可羅族！」
「……什麼事？」
「你真的、真的有在讀嗎？」
「讀什麼？」
「我、我我我、我腦袋想的事啦！」
「……有。」
「…………」
明知放著不管就好，艾迪塔老師卻執意詢問。形似家貓反覆不斷用鼻尖品味散發異臭的襪子接著皺眉以對的舉止。
「現在，你在想……」
「啊、啊啊啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「…………」
意圖泄漏關鍵的黑肉蘿莉小姐。
其正面，驚慌失措站起的艾迪塔老師為了堵住她的嘴，以單手撐著沙發桌的姿勢拼命探出上半身，好可愛。然而礙於身高稍稍不足，小手無法觸及，可愛度更上一層樓。
「可可蘿小姐。請不要開這種玩笑。」
「為什麼？」
「如果你不守約，我也會放棄與你之間的約定。」
「……好吧。」
「謝謝你的理解。」
艾迪塔老師的秘密非常叫人在意。話雖如此，倘若知曉的話，我們現在的關係將迎來結束。春光外泄與沐浴的彼此。如此甘美且充實的關係，怎麼能讓它被破壞。
因為，現今的狀態早已如履薄冰。
此刻老師別說翹腳，甚至緊鎖雙腿，關門大吉。城鎮春光的歇業通知。身處相對而坐的狀況，我卻無法如願鑑賞魅惑的豐滿大腿。這叫處男的視線、思緒該何去何從。
這段期間，馬車車門被敲響，室外傳來男性的聲音。所言為「請問發生了甚麼事嗎？」。我回以並無大礙的意旨後，短嘆一聲。起因可想而知啊，艾迪塔老師。
若說和風臉如此不值得信任的話，倒也只能認命。
「被人單方面看透心思，實、實在難以忍受……」
「既然如此，不如移步到後方馬車如何？或許兩次辜負信任的我難以取信，但是不管如何，我都沒有輕忽艾迪塔老師到會在這種處境違背諾言。」
「囉、囉嗦！你顧著讀就好！快點讀啦！」
「……是。你說得對。」
唯獨這次大義站在她那邊，因此我老實將視線移回文章上。
此外，談到老師現在的狀況，她再度對可可蘿投注意識，立下宣言。
「既然你那麼想聊天，我來當你的對象！」
「你嗎？」
「怎、怎樣！有意見！？」
「……沒什麼。」
「那就來、來吧！講點什麼來聽聽！？」
「…………」
情況不甚樂觀。
在和風臉的友人熟人當中，名列一二的兩名交流障礙者開始在眼前進行一對一現場談話。沒有比這更令人擔心的行為。而且兩者都是動手果斷的類型，更是恐怖。
「還是怎樣？你說想聊天是……」
「我有個疑問。高等精靈為什麼會在人類社會？高等精靈的自尊心很高。正常來想，不可能與人類生活來往。」
「有、有個一隻左右沒差吧！？有什麼關係！」
「…………」
「怎樣啦？……不行嗎？你說話啊！？」
因突如其來的話題，艾迪塔老師早早便淚水盈眶。可可蘿這傢伙，似乎擊中了相當極限的位置啊。實際情形不問老師的內心無從知曉。不過，一旁聆聽的醜男胸中心跳不已。
比方說老師是高等的精靈這種事，我是第一次聽說。
仔細回想，我一次也沒看過她的屬性。既然如此，不如現在確認看看。先等一下，要是在這時間點確認，有可能會著了可可蘿的道，還是克制點吧。
如果老師有類似艾絲特的隱藏設定的話，我絕對會狼狽不堪。
「有什麼不滿嗎！？反正現在也全被你看光了吧？那就是理由。我是因為自己的狀況才像這樣在人類社會生活的！」
「……對不起。」
「知、知道錯就別問些有的沒的……」
究竟可可蘿看見了老師的什麼？我不清楚。若要說自己唯一明白的事，那就是艾迪塔老師的心靈正以秒為單位受傷這點。若處在讀心範圍內太久感覺會很危險。
老師她倒是有可能故作堅強。
「再說你不也一樣，不是普通的可可羅族吧……」
「所以，我不用碰你也有辦法知道你想的所有事。」
「嗚……！」
加上可可蘿又出人意料地頑皮且S。
雖然於心不忍，但因為淚眼汪汪的老師也惹人愛憐，想再觀望片刻的心情相繼湧現。好，就這麼決定，請你委婉地讓老師的可愛之處暴露出來，可可蘿。萬事拜託了。
啊不過，請不要欺負得太過火。
艾迪塔老師她真的、真的是位心地善良的好人。
「…………」
絕對不會危害可可蘿。
所以，請務必和她和睦相處。
*
耗時約莫半日，我讀完了艾迪塔老師的原稿。
拜此所賜，我完全理解了當時的狀況，自己隨手造成的結果在燒瓶內起了何種反應。先前即使理解最終功效，對過程也沒半點頭緒，因此這份原稿讓我受益匪淺。
仔細瀏覽至最後一頁後，我邊在膝上整理紙疊，邊傳達出想法。
「與以往的著作相比，我覺得讀起來簡單許多。」
「是、是嗎？還是再嚴謹一點會不會比較好……」
「不不，沒這回事。這正是艾迪塔老師作品的優點。過去我也有數次就讀學校設施的經驗。程度愈是提升，哪怕現場使用的文本內容相同，厚度也會隨之增加。」
本國產的書籍內容豐富歸豐富，頁數卻相當少，圖表也稱不上充足，用字遣詞也以艱澀難懂居多。換句話說，市場儘是些對初學者不友善的書刊。這或許算是一種能力象徵吧。
多虧於此，為求教育品質的提升，教材常選用各國老師編纂的書籍及其譯本。這種情況更加衍生出各種對學問理解的差異，導致多數志向理科的人淪落底層兼職人員的窘境。
相對於此，艾迪塔老師的著書細緻入微，充分考慮到讀者的立場。身為一名讀者，簡直愛不釋手。喜愛之情呼之欲出。她對讀者的體貼無窮無盡。
說實在的，為什麼老師不是處
女。
好想用艾迪塔老師的愛液將藍色石蕊試紙盡數染紅。
「…………」
「怎麼了嗎？可可蘿小姐。看你一直盯著這邊。」
「……沒什麼。」
「是嗎？那就好。」
雖然對她過意不去，現在比起可可蘿，我更想注視艾迪塔老師。艾迪塔老師好可愛。艾迪塔老師好可愛。或許是稱讚她的成果，迄今緊閉的大腿張開了些許。
開店的徵兆。
開始營業的預感。
城鎮的春光。
「下次我想讀看看艾迪塔老師集結成冊的著作。」
「是、是嗎！？那得趕快裝訂才行呀！」
「這主意不錯。」
我在老師的臉蛋上發現了睽違已久的笑靨。
時而悲傷，時而焦躁、苦惱的金髮豐滿蘿莉老師也很可愛。然而，此時此刻我打從心底感受到，這張為自己展露的純真笑容，擁有將任何陰霾輕易吹飛的威力。
您的笑容連凌辱欲也為之黯然，老師。
「等回到首都，我立刻去工作室著手裝訂！」
「如果有我幫得上忙的，請隨時告訴我。」
「咦？啊、喔、嗯、嗯。也對！這是我和你的共同創作嘛！」
露齒的開朗笑顏，真棒。
金髮蘿莉笑容，真棒。
「對了，我想請教艾迪塔小姐一個問題。」
「問題？要問什麼？」
「是與剛才無關的話題……」
情緒更勝平時，爽快回應的老師。
只是，她如此愉快的容貌──
「實不相瞞，我已經順利取得綠風精的翅膀。想請你繼續告訴我回春秘藥的材料和配方，方便嗎？」
「！……」
猶如在墓園見鬼般，咔的一聲，徹底凍結。
*
【蘇菲亞視角】
一如既往，當女僕一到辦公室辦公，叩叩叩，門便響起清脆的敲門聲。出聲回應之後，自走廊現身的是岡薩雷斯先生和諾伊曼先生。
最近他們幾乎每天都會來。這難道是，追求的信號嗎？如果是的話，女僕絕不吝於回應。會傻傻地跟到床上哦。
「噢，蘇菲亞姑娘。我有點事想問你。」
「抱歉，蘇菲亞。這件事無論如何都得向你確認。」
說得也是，我知道的。表情完全是工作模式。
一次就好，真想體驗看看夜晚的邀約。
「好、好的！請問是什麼事？」
「有幾群想入住這城鎮的人聚到一塊兒，開始修繕起南區的貧民窟。那邊還沒準備收容居民，要是讓他們定居會很麻煩的。你能不能想點辦法？」
「那個，我有個問題……」
「什麼事？」
「為什麼剛建好的城鎮會有貧民窟？」
這是我從以前就有的疑問。
帳簿也列有用於維持貧民窟營運的費用。飼料費？上面寫著類似的名目，是有飼養什麼生物嗎？而且因為各個區劃都配有貧民窟，金額相當可觀。
「呃，這我也摸不著頭緒。不知為啥從一開始就有了。」
「我也不清楚。連居民都沒有卻有貧民窟，這點令人匪夷所思。」
「田中考慮的事，怎麼也想不通啊。」
「先等下，岡薩雷斯。這搞不好是鎮長的作為？」
「她的想法更難懂吧。」
「這麼說也是。」
看樣子他們兩位也不知道。
既然如此，猜也只是在浪費時間。田中先生跟龍小姐都異於常人。無論我們這些常人怎麼想也根本不可能理解。我想一定是有某種重大的理由吧。
「啊對，有關貧民窟的部分，我還收到一份報告。」
「什、什麼報告？」
「據說有努伊定居在那兒，不知道是從哪溜進來的。」
努伊？努伊是什麼？
第一次聽說。
「那個，不好意思，努伊是……」
「什、那、那樣不是很危險嗎！？」
當我出聲詢問時，諾伊曼先生發出類似慘叫的聲音。我的提問也被完美蓋過，沒辦法確認詳情。不過是一介村姑的我在知識方面果然無法和他們兩位抗衡。
看這情形，不多學點果然不行呢。
「出手確實很危險，不過只要我們不主動攻擊，它們基本上無害。目前沒有出現傷者。說是有人發現，現階段好像也只局限在貧民窟的範疇。」
「話雖如此，也不能放著它們不管吧？」
「當然，接獲通報的當下，我家的小子們就整隊要撲滅。不過啊，聽親眼見到的傢伙說，兩、三隻還好談，聚集的數量似乎相當可觀。最後他們不堪負荷就打了退堂鼓。」
「又被麻煩的生物盯上了啊。」
「表示待起來就是這麼舒適吧，這裡的貧民窟。」
「原來如此。」
努伊是什麼。
聽起來好可愛。
努伊努伊。
「話說，這種情況不是該由鎮長出面嗎？」
「我也想過拜託她，結果她反而替它們幫腔，說啥『努伊小歸小，好歹也是龍的亞種吧？你們將人類當客人接待，卻不把龍放在眼裡嗎？』。被她這麼一講，我也只好摸摸鼻子認了。」
「看它們毛茸茸的，的確會讓人忘記那也算是龍種。乍看之下只覺得是家畜或玩賞動物一類這點更是惡質。要是有不知情的人誤會、對它們出手的話，事情可不妙。」
「這就是問題所在啊。」
看來它們好像是龍，而且還毛茸茸的。
不過，我一次沒見過類似的生物。
要是有龍在的話，應該立刻會有話題出現才對。
「沒辦法，這事等田中回來再處理吧。那傢伙的話，一、二十隻努伊大概不是問題。沒一股作氣消滅的話，鎮上搞不好會出大事。」
「畢竟那生物的同伴意識很強。驅逐行動被其他個體看見的話，事態肯定不妙。」
「就是這樣。」
聽著兩人的談話，女僕想到了一點。
「……啊。」
聲音反射性脫口而出，這般失態實在不應該。
飼料費。
飼料費是。
「嗯？怎啦，蘇菲亞姑娘。」
「你知道什麼嗎？蘇菲亞。」
「沒、沒事！什麼事也沒有！」
該不會，我發現了不該發現的事。這本帳簿原本是由田中先生保管的。雖然不知不覺間換成我在使用，但基礎項目是田中先生起的頭。
帳簿這東西真可怕呀。
雖然對他們兩位不好意思，但這裡就讓我當作沒看見吧。
*
咔當喀咚。
我一邊搖著馬車，一邊向艾迪塔老師報告這幾天的狀況。
內容是在暗黑大陸遭遇的一連串林林總總。尤其是關於多魯茲山上發現的魔族遺蹟，費了不少唇舌。畢竟老師是佩尼帝國的人，且這事與可可蘿也關係匪淺。我認為還是事前告知清楚比較好。
倘若在不知情的情況踏入其中，與M魔族產生摩擦的話，後果不堪設想。
「這、這樣，發生了那種事……」
「對，所以我覺得應該極力避免接近該處。儘管平時擔任朵莉絲小姐的侍從，對他這名魔族而言，該處具備相應重要性。這也是為了避開不必要的爭執，希望你能理解。」
她與至今相同，坐在馬車座位上，表情複雜難解。不知道她在思考什麼。視線不時偏向他處的舉止隱約透露出愧疚感。
「總而言之，無論過程如何，結果如你所見。」
我從掛在腰際的一個皮袋取出綠風精的翅膀。將現在仍閃爍著淡綠色光輝的翅膀輕輕排上面前的沙發桌。兩片一對，分成數組。這些是當初仍與妖精小姐們維持圓滿交流時，從某個個體手中收下的謝禮。
「真的收集到了啊……」
「這些夠嗎？」
「這、這個嘛……數量也許有點不夠啊，就一點點……」
交互注視置於沙發桌上的翅膀與我的臉，艾迪塔老師聲音微弱地對我說道。這是事有蹊蹺的神情。老師她本性善良耿直，所以不擅長隱瞞事情。
「原來如此。如果是這樣，正式調合時不能在首都卡利斯的設施，得等到返回龍之城呢。若需要特殊器材，或許也得考慮趁閒暇之餘空運過去。」
「……咦？什麼意思？」
「我的起居室里放有超過這次準備數量的存量。因為是從近百名的綠風
精身上採集的，多半不會有不足的問題。唯一該擔心的是，翅膀能存放多久這一點。」
「什……」
帶著無比震驚的神情，艾迪塔老師的雙肩開始顫抖。
這全是渴望與他人對話的可可蘿引發的妖精小姐大量殺傷事件的成果。她本人稱說不需要，結果就盡數轉讓給我。因為不清楚需求數量的關係，我決定暫時全收下，但看來這是正確的選擇。
「怎麼了嗎？」
「有、有那麼多？不騙我？綠風精的翅膀耶？」
「對。」
「…………」
有關可可蘿發病的部分，為了優先她的自尊心，我省略了說明。因此，老師的驚愕情有可原。任誰也想不到眼前沉著穩重的她會狩獵近百隻妖精小姐。
「不小心收集過多這點，我深感抱歉。」
要是她們被認定為瀕危物種，那可是大危機。『城鎮附近森林的藥草是大家的東西，小心不要采太多喔。』，不是很常有這種設定嗎？畢竟老師是精靈，感覺就會對這種事介懷。
「……哎，這、這種事你不用道歉吧。」
「但是，我看艾迪塔小姐的臉色不是很好。」
「…………」
與此同時，我回想起妖精小姐們小巧可憐的外表，罪惡感也因而加深。伴著天真無邪的笑容，無償招待縫縫的她們對處男大叔而言不外乎是正義。
如果有個一隻願意頂替飛機杯的話，那該有多好。
「一想到這個瞬間思考的事全被看透，我就想怨嘆昨天的不幸。自己是帶著何種想法，抱著何種心情與你接觸，這顆悲慘至極的內心現在暴露無遺。想到這點，不禁讓我深感可恥。」
「……艾迪塔小姐？」
「無所謂。你就問那個可可羅族事情的原委吧。」
「請問……這是怎麼回事？」
「早知如此，一開始就不該撒什麼謊了……」
「…………」
撒謊是什麼意思。這個瞬間又是哪個瞬間。
至此，情況忽然變得詭譎險惡。
多虧於此，靈光乍現。
「那是指和我們共乘這輛馬車的理由嗎？」
「……沒錯。」
要那麼說的話，這邊可是從剛才就許了無數次想迎娶艾迪塔老師和可可蘿兩人為妻3P的願望。和兩人結婚，無套中出，受孕出產，至死方休。
「她絕不會將讀到的心事說出口。」
「我本人說無所謂。」
「就算這樣，我們也立下了約定。」
起碼，在可可蘿仍為孤獨所苦，仍渴於與他人交流的期間內，那張小口就會重重閉上。絕不會張開。雖然共度不過數日，但我相信她會守口如瓶。
要是某天她對和風臉的交談感到厭煩，後果將難以預料。因此在那天到來之前，我期望能與她締結朋友以上的信賴。為此，哪怕早一秒也好，我強烈希望被她硬上。
「……是嗎。」
「是的，正是這樣。」
「如此一來，我不得不親口向你賠罪啊。」
「這是為何？」
和風臉一詢問，老師便以五味雜陳的表情繼續述說。
「雖然回春秘藥的材料涉及多方面，但其中關鍵的核心是綠風精的翅膀、拉梅的角、黃金草、基亞辛的水滴，以及，高等精靈的血與肝。關於最後一項素材，無論如何都無法以普通的精靈取代。」
「……高等精靈的血與肝，是嗎？」
曾有耳聞的材料。
似乎就近在眼前。
「從最初你問我的時候，我就知道、記得全部材料。但是，我深怕被你知道這件事實，所以一直保持沉默直到今天。之所以從書上撕掉書頁也是因為害怕出現這種情況。」
「原來如此。」
輕聲細語，金髮豐滿蘿莉老師態度畏縮地進行講述。
想必她也苦惱了許久吧。
「嘴上說這條命是你救的，我還是對死亡有所畏懼。當我想到你，想到輕易打倒紅龍的你是無法理解的存在時，內心就恐懼不已。」
「…………」
我早想過她不待見自己、覺得噁心，但萬萬沒想到會到達恐懼的程度。畢竟她願意與我促膝長談，和我共進餐點，我以為自己跟她相處得頗為融洽。
拜此所賜，我理解了她為何會有旺盛的服務精神。
所謂女人的獻媚。
飾演從容自如的成熟女性，全力泄露春光的老師實際處在提心弔膽的狀態。即便如此，她仍拼命露出自己的內褲，刻意翹起豐滿的大腿，推銷性魅力。
沒有一丁點視己如友的想法。
「…………」
試著回憶過去的光景。
這種反差真色。
因恐懼而獻上春光，迸發小人物感的艾迪塔老師引人愛憐。不惜穿上煽情的內衣，奮力以內褲推銷自我。托回想迄今拜見的一系列福利場景的福，我有一種要英姿勃勃的感覺。
「原來如此，背後有那樣的隱情。」
「……沒、沒錯。所以，我、我、我、我這人……」
話說回來，這樣啊。
需要高等精靈的肝啊。
肝就是那個肝吧。
只要迅速割下、立刻用治療魔法治癒的話，或許就有辦法。這種思維一定是老師最畏懼的事態。正因如此，她才會努力展露內褲直至今日，不會有錯。
要是把這種想法傳達出去，不就無從考慮將來嗎。我不想為了返老還童去折磨艾迪塔老師。認識的當初還難說，現在已經有點過於親近。
啊啊，真遺憾。
雖然遺憾，但實在無可奈何。
「但有一點，我希望你能相信。現在，呃，我沒、沒、沒怕到那種程度。」
「長久以來都勉強你為我掛心，實在是非常抱歉。」
「那個，所、所以說！所以說，如果是現在，我對你……」
事到如今也願意遷就我的老師果然是好人。
因此，不能讓她再勉強自己。
「想必你所受的壓力遠超我的想像吧。」
「餵、喂，聽我說話。」
「現在，我決定徹底放棄製作回春秘藥。」
「！……」
見我斬釘截鐵斷言後，艾迪塔老師默而不語。
「根據剛才所聽到的事實，對我自身來說，無異於秘藥配方失傳。所以也請艾迪塔小姐不要再說下去，也不必繼續那種玷污自己尊嚴的舉動。」
儘管是數周的交往，與老師共度的種種經驗也是稱之為獎勵也不為過的報酬。不花錢的異性交流。這種事以前根本無法想像。哪怕含座位費一小時四千元，算起來也已經夠買一台中古車。
輕鬆超越我在現代社會三十餘年所體驗的異性交談總計時間。要說我為何能如此輕易下判斷的話，這是因為以四千區隔出家庭帳簿的某個項目後，概算便呼之欲出。真是不可思議。
「餵、喂，這樣的話……」
「我的目的並不只有返老還童。無須介意。」
「可是，你想返、返老還童不是嗎？為此費了不少心血不是嗎！」
「返老還童的心愿不過是一種手段罷了。」
「是、是那樣嗎？……不，可是……」
「就是這樣。所以艾迪塔小姐你不需費心。」
縱使深受打擊，這也是無可奈何。
再說，假設真的返老還童，也難保會再次收到如艾迪塔老師般傑出女性的春光誘惑。既然如此，此刻和風臉決意珍惜與艾迪塔老師的交友關係。
話雖如此，那道春光如今也謝絕參觀就是。
「你真的這樣就好嗎？沒有任何收穫……」
「我並非一無所獲。」
「這、這是怎麼一回事？」
「這點就如剛才我所傳達的。」
「傳達？」
喔，不小心就把內心獨白當成傳達過的事。這一定是受跟可可蘿對話的影響。要是過於習慣的話，感覺會患上不好的心病，外人對我的印象也會跟著改變。今後還是多加注意吧。
與此同時，或許為時已晚，我仍回顧起她至今的言行。
可可蘿讀完老師的內心後，是不是預測到發生這種情況的可能性，才會在事前說出高等精靈這一關鍵字？不如說，以情勢發展來想，肯定是這樣沒錯。
理由全然是對老師的顧慮。她替老師搶先消除了親口報出高等精靈名號的慘狀。照這麼來想，不妙，可可蘿也太帥。無與倫比的聰明冷酷。
「喂，傳、傳達什麼啦……」
「與你的相遇遠比入手回春秘藥來得有魅力。」
「！……」
「因此，我絕不再進一步強求。」
謝謝你可可蘿。作為謝禮，今晚的聊天增加三成。
如果有其他要求的話，請儘管吩咐。
所以，現在還請容我專注修復與艾迪塔老師的交情。
即使目前春光無處可尋，我也由衷希望，至少恢復到能暢談往事的關係。畢竟她是美妙的金髮蘿莉。終有一天，我要憑藉自身魅力讓她門戶大開。
「…………」
不過，這樣啊。
不可能返老還童啊。
『哼～哼哼哼！』
金眼蘿莉龍心情甚好地哼著走調的歌，帶著燦爛笑容在自己建造的城鎮昂首闊步。自就任鎮長以來，不用他人指示，當事人便逕自開始名為巡邏的散步。現在已是她的每日行程之一。
『哼呵呵哼──……呵、呵哼。』
披著因泡澡而潤濕的艷發，身著單薄的白色洋裝碎步前行。在這夜闌人靜的時間帶，她漫步於寧靜的地帶享受夜風。每當在去處發現親手竣工的建築，臉上便漾出笑靨，模樣無比幸福。
如此愜意的她，在城鎮正門附近與我們不期而遇。
「晚上好，克莉絲汀。」
『什……』
「……怎麼了嗎？」
『那貨為啥在這！？』
於醜男身旁發現可可蘿的存在後，第一聲就是這道疑問。
期間臉頰的鬆軟消失無蹤。從自然繃緊的嘴角間，探出敵意盡露的尖銳犬齒。昏暗中璀璨閃耀的黃金色眼眸神秘不可解。
「她要來這邊借住一陣子。」
『啥啊！？』
帶著退後數步的勢頭，蘿莉龍進一步展露驚訝。
與此對比，可可蘿則是端莊地道出問候。
「……請多指教。」
『到底怎麼回事！為啥會變這樣！？』
順帶一提，M魔族先行離開去到了鑽頭卷的身邊。
據他所言，『誰想和可可羅族共同行動啊。』這樣。
這時間他絕對在接受帶膜縫縫的獎賞。Fuck。
「這部分我也會連帶說明清楚。」
『鎮、鎮長的權力！我不允許！？絕、絕對不準！』
「那麼也容我主張身為領主的權力。」
『唔呶……』
我提心注意著可可蘿與周圍的距離，直線趕往鎮長家。
*
如此這般，儘管時值深夜，我們仍朝著鎮長家接待室前進。
自己和可可蘿在走廊並肩而行。後方間隔數公尺的位置有克莉絲汀跟著。每見我們一回頭，她就雙肩一震退後數步。簡直像只野貓一樣。
接著不消數分，我們抵達目標房間門前。
「這間房間？」
望著面朝走廊的門，可可蘿忽然喃喃問道。
「對，有什麼問題嗎？」
「……裡面有人想利用你。」
「咦？」
難道說，她讀到門後某人的內心嗎？
這就有點難辦了。
不可是，就算她一口咬定對方想利用醜男，單憑這句話也無從判斷是以什麼意圖使用哪個部位。如果是想在夜間床上使用紳士手杖，不如說Welcome。
「在白天，用你的魔法。」
「……不要緊。不說我也明白。」
在房前抱頭苦惱也無濟於事。
故竭盡勇氣打開房門。
緊接著，內側有著超乎想像多的人影。彷佛在等候我們般，魔導貴族、岡薩雷斯、諾伊曼先生和蘇菲亞，並且不知為何，連艾絲特爸爸也在其中。
附帶一提座位關係的部份，相隔矮桌擺設的兩張三人沙發上，魔導貴族與艾絲特爸爸分別落座。其餘成員則在前者背後直立不動。
唯一例外是蘇菲亞。她坐在房間深處的辦公用桌前。手握著筆，全身顫抖不已，淚眼汪汪地面對文件。
相當難理解的狀況。
「……理查先生？」
「很抱歉在你出門期間擅自登門拜訪。」
所有人轉向出入口一側，注視這邊。
代表現場出聲的是艾絲特爸爸。十之八九是想就首都卡利斯一事談判吧。若是此事，哪怕對方是上級貴族，這時或許也該強硬以對。
「請問這是怎麼回事？莫非是我離城時出了問題？」
「不，我來是有點事想與田中先生晤談。」
「有事找我，是嗎？」
「是的。對了，敢問那位少女是……」
理查先生的意識順勢移往可可蘿身上。
聽說她們的能力也常用於貴族權謀之術。貴為大貴族的他不太可能不清楚這種族的存在。褐色肌膚與白銀頭髮加上自臀部伸出的尾巴，這些正是象徵該種族的外表特徵。
「她是我的友人洛可洛可小姐。」
「……你好。」
由於機會難得，我決定將她介紹給眾人。
可可蘿彬彬有禮地點頭致意。
「原來如此，出門是為了尋求可可羅族啊。」
聞言後，理查先生逕自誤會她的存在。本來就細長的雙眼眯得更深。多虧於此，疑惑水落石出。企圖利用此身的人除他以外不作他想。
側眼請示可可蘿之後，確認到她微微頷首的動作。
「我想拜託理查先生一件事。」
「什麼事？」
「麻煩你稍微移動下座位。可以的話，最好靠到沙發扶手。」
「……意思是坐到這邊嗎？」
理查先生的視線在自己和沙發之間往返。
唯一知曉內情的魔導貴族開口說明。
「理查，勸你照他的話做。現在的你恐怕處在那個高等可可羅的影響範圍內。你若還想保住小命就趁早挪位。」
「法連卿？這個，要我移位倒是無妨……」
依照這邊的指示，艾絲特爸爸朝著房間內部，在沙發上移動。他的屁股再度於坐墊就位後，醜男向可可蘿進行確認。
「如何？」
「……讀不到。」
「沒有其他讀得到的人吧？」
坐在最靠近出入口一側，換言之就是下座的是理查先生。看樣子他那陷害他人的嗜好依舊尚在。不難想像他這次也會對龍之城的各位如法炮製，採取與先前以海格爾名義來訪時相同的應對。
不過，這種工於心計的作法這次貌似扯了他的後腿。
「只有你。」
「那就沒問題了。」
我不想讓自己以外的某人也被讀心。
啊，剛才那話有種獨占可可蘿的感覺，挺不錯的。
「田中先生？」
「理查，那個可可羅族有違常理。不需親自接觸也有辦法讀取他人內心。剛才你的位置恐怕就在能力範圍內。」
「什……」
魔導貴族宣告的當下，理查先生瞪大雙眼。
這個人張開眼睛依舊很可怕啊。
「出於這項緣由，請容我站在此處與各位交談。」
室內也有其他許多人影。
實在無法輕易就座。
「……原來如此。」
「理查先生？」
聽見我取代問候的說詞後，爸爸輕吐一聲嘆息，一臉認命地說道。那是平時自信十足、從容不迫的他第一次顯露的投降。
「甘拜下風，田中先生。這次確確實實是我的敗北。本想來請你讓步，沒想到反被你玩弄於股掌之間啊。」
「…………」
他果然心懷算計這邊的鬼胎。
回想方才從可可蘿口中得到的建言，這無疑是極為坦率的招認。事前準備的一切因為僅僅一絲的偶然，連最初的一計都沒打出便功虧一簣。
他再次顯露變化的表情上，清一色是放棄的念頭。
雖然詳細內容我不清楚，但是Good Job，可可蘿。
之後讓你含兩天沒洗的雞雞吧。
「田中先生，看來我得改變對你的認知。」
「意思是？」
「我在此正式向你提出請求。請你加入我的派閥。」
「…………」
從沙發站起的艾絲特爸爸，對著和風臉鄭重鞠躬行禮。要是只有魔導貴族還好說，他卻不顧岡薩雷斯、諾伊曼氏和蘇菲亞等平民的眼光，當眾低頭。
「理查先生，請先抬起頭。」
「只要你答應加入派閥，我就接受這項請求。」
「…………」
這人真的什麼都幹得出來啊。
艾絲特爸爸著實不是當假的。
剎那間，兩人的身影彷佛相互交疊。
「我明白了。我加入你的派閥，所以麻煩你抬起頭來。」
「此話當真？」
「千真萬確。當然，前提是沒有任何奇怪的條件。」
「沒有。我敢斷言絕對沒有。」
抬起頭的理查先生向這邊靠近數步。
該處位於可可蘿的讀心範圍內。
「理、理查先生？」
「麻煩向你的友人確認我的真情。」
「……我知道了。」
他果然是艾絲特的爸爸。
那孩子絕對繼承了這個人的濃厚血脈。
無庸置疑。
「洛可洛可小姐。」
「沒有說謊。」
「關於讀心的部分……」
「……他非常怕。」
「這、這樣啊。」
依照當事人的主張進行確認後，可可蘿隨即點頭附和。即便是以突如其來的淘氣為特色的她，在現在這種狀況也不會撒謊才對。也就是說，可以認為這一系列的主張是他的肺腑之言。
「我知道了。理查先生。」
「你理解我的意思了嗎？」
「瞭然於心，因此請你趁早退後。她的力量並非暫時性的能力。隨時隨刻都在發動，與她本人的意志無關。」
「那還真是強大……」
微微頷首後，艾絲特爸爸按照指示抽身退去。
移動至與方才相同的位置。
「若是如此，田中先生呢？我看你現在也站在她身旁。」
「我的話，呃……算是橫下了心。」
「…………」
儘管非我所願，我仍決定道出這件不勝唏噓的事實。
萬一可可蘿被自己以外的某人拉攏，那麼許多事將會到此為止吧。照這樣來想，她其實正處在對自身來說極其重要的位置。
看來我的退路只剩一生作為肉棒奴隸對你訴說情愛，對吧。
「……知道自己被讀心後，那種話變得好多。」
「我自己心裡有數，請不要一一吐槽。」
這孩子，是不是越來越習慣了？
還是說這是叫我不要太超過的警訊。
也罷，怎樣都好。
太過在意只會害自己的精神崩潰。
「經過上次及這次的經驗，我已經充分理解到想對你趁虛而入是在自討苦吃。因此，今後我希望能像現在這樣與你真心對談。」
「能受費茲克勞倫斯公爵如此賞識，本人不勝惶恐。」
「多謝你的諒解，田中男爵。」
又一次地，艾絲特爸爸深深低頭致意。
然而。
當他抬頭時，後續語氣強硬無比──
「不過小女的事，請你撒手作罷。唯獨這點不容退讓。如果你仍執意追求我的女兒，伊莉莎白的話，我將不惜與你正面對峙。」
「嗯、嗯。這是當然……」
儼然就是父親的神情。
*
與理查先生的會談告一段落後，話題中心轉到了可可蘿身上。事前知曉的魔導貴族和蘿莉龍另當別論，必須將她介紹給小岡、諾伊曼氏及蘇菲亞才行。
並且也有必要確保她在龍之城的住所。
「再次向各位介紹，這位是高等可可羅的洛可洛可小姐。」
「……你們好。」
和方才相同，可可蘿輕點下頭。
眾人的所在位置沒有變化。自己和她站在出入口附近，位於房間中央的成員則望向這邊。
順帶一提，最為遙遠的是於辦公椅落座的蘇菲亞。她的正面擺有兩張相對排列的沙發，餘下人員則在其周邊就定位。接著才是進一步相隔數公尺的我們。
克莉絲汀礙於可可蘿立於出入口近處，無法進入室內，正在稍遠處的走廊憤恨跺腳。
「這段期間她將在這與我們一同生活，但是無奈她情況特殊，我打算把現在封鎖的部分區域劃作她的住處。」
「這倒沒差，只是三餐跟洗澡方面你怎麼處理？」
「……這部分確實是個問題。」
小岡投來精確的指摘。
總不能逼她整天關在房裡。
「我想想……」
上至配膳收餐，下至入浴淨身只能由醜男負責嗎。
心情上，我特別想重點負責後者。
「不用房屋。我到城外隨便找地方住。」
「但這附近沒什麼村落喔？」
「與暗黑大陸相比，小事一樁。」
「……話是這麼說沒錯。」
「有問題嗎？」
「…………」
的確，比起我們設置種種規矩，任她決定或許更好。畢竟對方與自身力量相處的時間久得我們無法比擬。
「我明白了。細節就全權委任給洛可洛可小姐。」
「喂喂，那樣當真沒問題嗎？」
「我已萬分拜託過她，請她不要外傳任何讀取到的想法。假設她打破這項約定，我將首當其衝，承擔主要損害。因此，能請各位信任她嗎？」
「啊、嗯，既然你這麼說，我是無所謂……」
「不，我認為至少得制定一些規範，田中。」
接續小岡之後，從諾伊曼氏那也飛來了意見。
這兩人對城鎮的營運有莫大的貢獻。
實在不能置之不理強硬推行。
「那麼，關於進出城鎮方面，設置相應條件如何？」
「這樣是最好不過，以免埋下不必要的禍端。可可羅族的有用性通過剛才的交談我已經有充分的理解，之後端看田中你的做法而定。」
「說得對。那樣我們也能安心不少。就我們幾個還好說，搞不好團里有人不待見可可羅族。我這幾天去確認清楚吧。」
「我明白了。感謝兩位的意見。」
以這樣的感覺，正式定下了有關可可蘿待遇的種種事項。城鎮營運上，他們兩人肩負了許許多多。聽取其建言想必有百利而無一害。
太好了，看樣子大家願意接納可可蘿。
當我如此思考時，從走廊一側傳來了飽含怒氣的聲響。
『餵、夠了沒，讓我進去。』
是蘿莉龍。
「說得也是。非常抱歉。」
再捉弄她實在過意不去，還是就此停手吧。
怒中帶泣的感覺刺激著處男的前列腺。
我與可可蘿結伴，稍稍退到走廊上。克莉絲汀見狀，颯爽奔入辦公室。當我們追著這道身影再度返回房間出入口時，她已在蘇菲亞面前的辦公桌上落座。
地點是最深處。
究竟是多討厭被讀心。
不，肯定厭惡至極吧。
「田中先生，這位小姐是……」
理查先生的意識自然朝向蘿莉龍。
「啊，說起來我還沒介紹過。那位是治理本鎮的鎮長。她代替我這名領主，每日為城鎮盡心盡力。順帶一提，她身後的女僕是鎮長代理。」
『我、我是鎮長克莉絲汀！厲害吧！』
她現在依然對使用鎮長這個職稱感到畏縮。我是覺得差不多也該習慣了，不過她即便如此也昂首挺胸的舉動極其嬌憐。透過單薄的洋裝布料悄然浮起的尖端小巧可愛。
「原來如此？以一名鎮長而言，她可真年輕。」
連堂堂的公爵也對此納悶。
當即插入吐槽的是話題中的鎮長。
『怎麼？區區人類居然想和我談歲數？』
「真是個精神奕奕的好孩子。莫非是田中先生的？」
「不是，她是古龍。恐怕在現今的佩尼帝國中，不存在比她強大的人。以城鎮代表而論，想必沒人比她更可靠吧。」
「古、古龍，是嗎？」
自然而然地，爸爸的視線投向魔導貴族。
「你的疑惑我理解，理查。不過他的話沒有一絲虛言。」
「這、這可真叫人驚訝……」
魔導貴族鄭重做出回答。
對比之下，爸爸臉上表情訝異不已。
唯獨這點無可奈何。
「若想吩咐本鎮事宜，希望你能與她聯絡。屆時她身後的蘇菲亞應該會輔佐細項的處理。」
「原來如此。」
簡短呢喃後，理查先生離席直面克莉絲汀。
聽見自己名字出現，蘇菲亞開啟震動模式。表情泫淚欲泣，腋下鬧洪水的女僕好可愛。
『……怎麼？人類。』
「本人名叫理查·費茲克勞倫斯。你是古龍克莉絲汀小姐，沒錯吧。想必往後也會受你多方照顧，懇請你今後也多多指教。」
『懇請我？這、這樣啊。也好，看在你特地問候、懇求本龍的份上，倒也不是不能照顧一下啦！是吧！』
「謝謝你的寬宏大量，克莉絲汀小姐。」
依舊不放過別人瑣碎的發言啊，蘿莉龍。
考慮到這點，她的反應格外勾人愛憐。
感覺她在理查先生心
中的評價不算低。
『這裡是我的城鎮！別只找那男的談哦？有話就先問過我再說。聽到沒？』
「當然，我心裡有數。」
被剛認識不久的人當鎮長看待想必博得她不少歡心吧。以她認生的性格來看，和善面對第一次見到的人類實在稀奇。因與可可蘿不期而遇而驟降的情緒似乎也恢復了些許。
如果往後兩人也能保持良好交流，對和風臉而言也是件喜事。
這要是以膽小如鼠聞名的柔菲爸爸的話，估計麻煩將層出不窮。見到理查先生堂而皇之的姿態讓我安心了不少。祖先的人外炮沒有白打啊，費茲克勞倫斯。
寒暄問候告一段落後，理查先生的視線忽然有所動作。
去處是可可蘿。
「話說回來，不需接觸也能讀心的可可羅族啊。」
若有所求的視線。
「事先聲明，我不會出借的。」
「不行嗎？」
「因為她是我重要的伴侶。」
說謊也是權宜之計。
「原來如此。」
「言歸正傳，理查先生。有關今後的安排……」
有鑑於迄今的商談，近期或許有必要前往首都卡利斯一趟。我自己也想向陛下稟報，這時與他一同歸城不失為一個好主意。
當我就今後的預定如此思索時，背後匆匆冒出搭話聲。
「喂，別站在那種地方，幹嘛不進去？」
「喔，艾迪塔小姐。」
睡衣姿態的艾迪塔老師親赴現場。
站在我們背後的她面有不悅地看著這邊。以深夜時分來看，確實是有些吵鬧。搞不好我們打攪到了她的美夢。倘若如此，這可真過意不去。
「不好意思吵到你。」
「倒也算不上吵……話說，怎麼回事？這個可可羅族。」
「啊……」
艾迪塔老師，神色自若地踏入可可蘿的讀心範圍。
「而且還是相當年輕的女孩。歸根究柢，這幾天你跑去哪了？不、不是約好讀完我的著作後，要告訴我感想……」
「啊……」
對喔，這事也被我忘得一乾二淨。
艾迪塔老師託付的原稿現在仍原封不動放在我的房間。本來的話，我計畫在奔赴多魯茲山當天晚上過目，卻因為諸如魔法陣、可可蘿、魔族等事態，到此時此刻之前都被我拋到九霄雲外去。
「非、非常抱歉。我立刻去讀。」
「……哼。」
不妙，艾迪塔老師鬧彆扭了。
但比這更不妙的是，老師現在的位置。
「不好意思，容我說點題外話。艾迪塔小姐，能否麻煩你儘快遠離我們呢？如果可以，最好是間隔長槍無法觸及的距離。」
「什麼意思？……難、難道說，我、我我、我有味道嗎？」
「不，我的意思是……」
旋即開始嗅聞腋下的老師好可愛。
總不能不把可可蘿介紹給她。她將於不久的未來回以何種反應，結果清晰可見。即便如此，自己也不得不向老師說明現在她所處的狀況。
眾目睽睽之下，我對她和盤托出可可蘿的特殊能力。
你的內心一覽無遺云云。
以結果而論，老師的心靈當場碎裂。
「什、什、什……」
因驚愕睜圓的雙眼聚焦於可可蘿。
臉色一片蒼白。
咦，真的？不騙我？表情如此述說。
「抱歉，這都是我的疏失。艾迪塔小姐。」
「怎麼會，讀、讀心是指……內心深處？我現在的？」
「很遺憾地。」
「…………」
艾迪塔老師渾身僵直毫無反應。
迫於無奈，只得由我將老師介紹給可可蘿。
「洛可洛可小姐，這位是我的鍊金術老師艾迪……」
「嗚哦哦哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
引介之詞尚未結束，慘叫從老師的口中傾巢而出。聲音無比響亮，響徹蘿莉龍家的各個角落，不對，甚至連屋外都聽得一清二楚。難以想像出於女性之口，渾厚強烈的悲鳴不絕於耳。
與此同時，她側身一轉，頭也不回地奔離我們面前。
沿著方才經過的走廊，咚咚咚，踩著偌大的腳步聲全速奔跑。
「…………」
「…………」
這下真的不妙。
怎麼辦。
要是被艾迪塔老師討厭，我該怎麼辦。人生等同損失了三成樂趣。老師服務精神旺盛的春光正是平日的滋潤。什麼回春秘藥根本微不足道，現在首要之務是和老師和好。得言歸於好才行。
「不好意思，請容我先行告辭。」
我連忙動身追趕她的背影。
用上飛行魔法。
*
【蘇菲亞視角】
精靈小姐忽然嚎啕大哭，奪門而出。為了追趕她，田中先生飛出房外。並且不知為何，洛可洛可小姐也以追逐田中先生的形式飛在後頭。
被留在現場的我們該如何是好。
「那、那個，克莉絲汀小姐……」
我試著向身為鎮長的龍小姐詢問意見。
『哼，早說過別帶可可羅族來了！』
我的嘀咕聲沒能傳達給她。
從那張小口道出的話想必是對田中先生說的。
『根本用不著什麼可可羅族。有必要的話，我用這雙手把對方嘴撬開就好。』
她坐在書桌桌面，翹腿述說。
樣子非常高傲。
啊，但事實上她現在確實很偉大。畢竟是鎮長嘛。
「…………」
話說回來，有幾張文件正被她的屁股壓著。要是弄髒弄破就糟了。為了回收，我以兩手小心翼翼地嘗試拉扯，然而龍小姐似乎將體重整個放上桌面，文件動彈不得。
啊啊，該怎麼辦。文件要怎麼辦。
「不如我們先散會如何？」
在我苦惱時，理查大人開口提議。
贊成。
我也認為這是好主意。
「那抱歉啦，我先走人了。」
「本人仍有諸多工作尚未處理，容我也先行失陪。」
首先迅速退場的是岡薩雷斯先生。據我從黃昏戰團聽到的小道消息，他似乎不怎麼喜歡貴族那類人。彷佛要效法他似地，諾伊曼先生也接續離場。
美型雙雄離開舞台。
好傷心。
人家也想跟他們走。
另一方面，仍坐在沙發親密交談的是法連大人與理查大人。看樣子他們兩位從以前就認識彼此。比起貴族間的交際應酬，更近似於友人間的閒談。
「理查，你今晚作何打算？」
「我聽說這裡也兼備宿驛鎮的機能。」
「既然如此，跟我來。我介紹客房和浴場給你。」
「真是幫了大忙，法連卿。」
「與你的宅邸相比或許會覺得跟豬窩沒兩樣，不過這裡的溫泉可無法相提並論。保證讓你心滿意足。」
「聽你一說，我還沒泡過呢。實在叫人期待。」
看見談笑風生的兩人，啊啊，龍小姐咬了上去。
『喂，豬窩是什麼意思？』
黃金色的雙眼鋒利地瞪視法連大人。
相當恐怖。雖然她的外表令人憐愛，恐懼依然占據了我的心頭。其他人一定也是相同心境吧。龍小姐對細節部分意外聽得很清楚呢。就像順風耳般。
「啊、不，這、這只是點措辭上的差異。要是惹你不快，我向你賠罪。」
『真的嗎？』
「是真的。對不住。」
『哼！竟然不懂這城鎮的好，你們的眼光可見一斑啊！沒水準！哪怕萬一，今後也不准再有這種失言！聽到沒！？』
「唔、嗯、嗯。你說得對。」
被龍小姐駁倒的法連大人，感覺有點可愛。
這新奇感真不錯。怦然心動。
或許是受這番言論的影響，兩人也跟上岡薩雷斯先生和諾伊曼先生的腳步，有如被龍小姐趕走似地離開了接待室。
佩尼帝國數一數二的大貴族被趕離場的姿態，嗯，震撼得讓我想傳頌給培根家的世世代代。
龍小姐好厲害。
在這樣的氛圍下，伴著種種因素，人群逐漸減少消失。留到最後的是女僕和龍小姐。仔細回想，這是第一次兩人獨處呢。
此外，文件仍舊被鎮壓在她的屁股下方。
「不、不
好意思……」
『怎麼？』
請你把屁股抬起來。
文件，重要的文件正在深受其害。每當她挪動身體，紙張便多出一道道的皺褶。因為已經寫了八成左右，要是得重新來過的話，人家會一蹶不振的。
「現在天色已晚，那、那個，克莉絲汀小姐要不要去泡個澡呢……」
提心弔膽戰戰兢兢地向她提議。
好不容易田中先生回到了城鎮。如果是見到他的當下，相信龍小姐也不會草率對待女僕才對。因此，我竭盡勇氣向她搭話。
『是啊，的確也晚了。』
「就、就是說呀！」
『身上流了點汗，再洗一次澡也挺不錯的。』
「是的！我覺得非常好！」
『對了！你也來洗吧！偶爾讓你替我擦背也好。照那男的說法，你好像是我這個鎮長的代理人。我就好好教授你鎮長該有的氣度！怎麼樣！知不知道！？』
「…………」
田中先生。
這是怎麼回事。
『怎麼啦？』
「是、是的……」
『很、很好！』
或許這對一介庶民來說是種奢求，但我現在殷切渴望獨自一人的時間。
*
追逐艾迪塔老師的背影片刻。
抵達地點是設於蘿莉龍家的一間客房。理所當然地門已上鎖，無法如願開啟。最多只能從緊閉的門前對難以感受到氣息的另一側出聲。
「那、那個，艾迪塔小姐……」
總覺得有種戀愛喜劇的氛圍，真不錯。從後方追趕失意的女主角這種主角般的情景現在正與自身的處境同步，使我感受到宛如在追逐青春的充實感。
「她很傷心。」
「……說得對。」
身旁，可可蘿給出極其精確的建言。
不偏不倚如她所言。此時比起自我滿足，更該以艾迪塔老師的心情為優先。不愧是可可蘿。光憑這一句就讓我體會到帶她來的好處。萬分感謝你精確無比的意見。
只是冷靜思考的話，事情起因是你就是了。
「艾迪塔小姐。能否請你把門打開？」
萬萬沒想到自己會親身體驗到這種曖昧糾葛。面對因誤會而躲進自己世界的她，我以意欲解開心結的男友心境向她全力傾訴。
「艾迪塔小……」
準備再次呼喚名字的瞬間，門隨著咚的一聲產生晃動。
估計是她扔了枕頭吧。
多虧於此，取得了她在房間的證據。
「洛可洛可小姐，情況如何？」
「…………」
試著詢問卻沒有回應。
她是否在讀心呢。
連這也無法確定。
這肯定是源自她讀心的顧慮吧。因此才不回應。感激不盡。我也相信她會守口如瓶。對她抱持信任。見到可可蘿這番心意，此時此刻，想被上的欲望抵達巔峰。
好想在艾迪塔老師的房前被她強姦。
「……不要。」
「我知道。」
但是如此一來，究竟該如何是好。這種情況是女主角愛著主角才會發生的事件。照這麼想，艾迪塔老師，該不會，難道，莫非確有其事呢。
「…………」
這是樁激發想像力的案件。
說不定是會度蜜月的類型。
「……不可能。」
「原來如此。謝謝你的忠告。」
該死，可惡的可可蘿。
若是出自這孩子的小口，說服力簡直天差地遠。希望之苗因而枯萎。
「話說回來，請你離開門前。果然她在你的讀心範圍內啊。」
「…………」
微微頷首後，可可蘿與艾迪塔老師的房間拉開距離。
這段對話似乎也傳到了內側，從房門另一側，咚噠，啪當，傳來某人匆忙移動的跡象。
一定是為了逃離走廊吧。
畢竟是對凡事好奇心旺盛的艾迪塔老師，即使她將耳朵貼上房門、探聽外頭狀況也沒什麼不可思議的。
「我有點話想和艾迪塔小姐談談。洛可洛可小姐請在那邊靜候。或許你會覺得麻煩、浪費時間，但這對我而言是件非常重要的事情。」
「……知道了。」
「謝謝。」
叮嚀過黑肉蘿莉後，我握住門把。
不用說，門依舊鎖著。
「艾迪塔小姐，能不能請你開門呢？」
嘗試詢問。
「艾迪塔小姐？你在對吧？」
無論搭話多少次也不得一絲反應。
好悲傷啊。
出於無奈，只好隔著門對她說明。
「關於可可蘿小姐的事，我真的很抱歉。不過她絕不會將自身讀到的心思外傳。這點我們已經約法三章，所以，這次事件能不能就此一筆勾銷？」
從遺蹟返回龍之城的途中，我已與她約定過。
「……那樣就沒有和可可羅族相處的意義吧。」
短短一句，話聲從內側傳出。
所言甚是。
「確實如此。如果是工作上的需要，例如這次與貴族的交涉，或許我會請她從旁協助，但是絕對不會為難熟人，也不會讓她這麼做。」
「…………」
「要是因此鬧出不和的話，我會設法處理她的。」
數刻鐘前，M魔族才講過這種事。
我都提醒到這地步，即便是飢於與他人交談的可可蘿，大概也不會輕舉妄動。縱使此舉對她有壞處，也不可能有任何益處。
「這樣可以嗎？」
「……你嘞？」
「我是指？」
「你、你也被她讀心不是嗎？」
「嗯，說得沒錯。實際上，現在我的內心也暴露無遺。」
「…………」
她想表示的意思我能理解。
只不過，由於人心卑劣的部分全被看光，剩下的也只能將錯就錯。然後為防因她而起的災害擴散，全心戒備是現在的自己所能採取的最佳辦法。萬一哪天可可蘿說溜嘴的話，幾乎可說是萬事休矣。
糟糕，越是思考越發不安。
艾迪塔老師的不安感染了內心。
「對此我也深感擔憂，但是她有恩於我。」
「……有恩？這麼誇張？」
「她曾在暗黑大陸救我於危急之中。我不想因為自身的方便將這件事當沒發生過。當然，如果她本人對我的思想抱持厭惡，進而離開的話，我不會出手挽留。」
引用綠風精一事讓談話繼續。我可不是白白以弱肉強食大陸為舞台進行冒險的。這樣講應該多少有點說服力。我相信有些事正因為是艾迪塔老師才有辦法理解。
「……是、是那樣嗎？」
「對，就是這樣。」
所以，你遠走他方也沒關係喔，可可蘿。
一瞄，觀察黑肉蘿莉的反應。
然而她卻紋絲不動，只是一味盯著這邊看。那份對談話的饑渴貨真價實。
「這樣說你能理解嗎？」
「……腦袋姑且理解。」
「謝謝。很高興你能體諒。」
「但是，就、就算這樣，要我接納她也太……」
「不，我打算在城外準備房屋供她起居。基本上，除了我以外不允許任何人進出該處。因此，以後也不會發生艾迪塔小姐被讀心的情況。你沒有必要勉強自己接納她。」
「…………」
雖然對可可蘿過意不去，但是有必要做到這種程度。
畢竟誰都想珍惜自己的隱私。
「你覺得如何？」
「這種對待，她本人能接受嗎？」
這麼說來，我還沒確認過。
事實如何。
對著與門拉開距離佇立的可可蘿，再次投出視線。
「……我不介意。」
好，取得承諾了。
對她而言，住處不過是從暗黑大陸移到佩尼帝國，想必不是什麼大不了的變化。如果考慮到周遭環境的改善和豐富的衣食住，應該可說是有利無害。
「她也同意。沒有問題。」
「…………」
會不會有起色呢。
我心懷祈願將意識朝向門的另一側。
「與艾迪塔小姐關係失和對我來說非常難受。能不能請你大發慈悲呢？個人誠心希望今後也能與你和睦相處。即使不是現在也無妨，請讓我拜見你美麗的尊容。」
順便穿插一
些類似求婚的說詞看看。
要不是這種狀況，我猜根本不會有認真表態的機會吧。
雖然就如剛才可可蘿所說的，希望極其渺茫，即便如此我也不想棄努力於不顧。終有一日，待吾兒身經百戰之際，望閣下指導鞭策。
「我、我我我、我知道了！原諒你！」
「真的嗎？謝謝你。我很高興。」
「……哼、哼。」
太好了。
順利取得允諾了。
與艾迪塔老師和好真開心。
「那麼，容我如此倉促，為了防止事態重蹈剛才的覆轍，我想前去準備她的寢具。」
「…………」
「艾迪塔小姐？」
「……想、想去就去。幹嘛一一跟我報備。」
「非常抱歉。今天我先失陪了。」
平安與金髮豐滿蘿莉老師和解。
接下來得準備可可蘿今晚的寢室才行。
*
翌日，意識受親愛的女僕呼喊而清醒。
「田、田中先生，請你起床！天亮了！理查大人似乎有事想找田中先生，那個，請、請你快點起床！他已經在樓下的接待室等了！」
沉眠時，縴手搭上肩膀輕輕搖晃，佐以悅耳的呼喚聲。
欲罷不能。
無法自拔。
長年夢寐以求的喚醒方式。
「謝謝你的通知。麻煩你轉告他說我馬上到。」
「好、好的。」
拜此所賜，腦袋在零點數秒內清醒。
昨天為了到郊外建造可可蘿家，我到深夜都在活動。睡眠時間大概只有平時的一半。不小心忘乎所以就建了棟壯觀的住屋。儘管如此，這份清爽無比的甦醒感是怎麼回事。真希望每天都能這樣。
以這副情景某日變成晨間口交為目標，心中湧現今天也要努力不懈的氣概。被窩的下方，早晨套餐相當硬派。頂天立地加以撫觸的事實堅不可摧。
「……好了。」
不能糟蹋她的愛。
俐落修整完儀容後，離開房間。
目的地如同先前的指示，是樓下的接待室。
打開門後，眼前出現女僕所言的爸爸身影。
「早安，理查先生。」
「嗯，早安，田中先生。」
瞭若指掌的蘿莉龍家。我在他面前的沙發落座。隨後，蘇菲亞看準時機，端來現泡的熱茶。
稍濃的早茶。異於普通茶葉的風味令我感受到她的用心。不知不覺已然下肚。咕嚕咕嚕。
「很抱歉清晨來訪，有件事我無論如何都想與你商量。」
「不會，我才該為讓你久候的事致歉。」
適度寒暄完後，直奔正題。
「如果可以，想請田中先生與我一同返回首都。關於本次事件，我認為有必要向其他成員表態。」
「這樣好嗎？這對理查先生難道不是種負面影響？」
「確實影響不小，但我認為田中先生具備足以彌補此事的優勢，因此還是儘早介紹給眾人為上。」
「原來如此……」
貌似他在首都也擔負了不少爭端。所有麻煩皆源自於擁護好壞話題不斷的新手男爵。就算是為了鞏固自身今後的立場，似乎也該趁早接受他的提議。
況且自己也有要事得回首都。
更具體來說，即是向國王稟報的任務。
「我明白了。既然事態緊急，我們及早出發吧。」
「你沒關係嗎？雖然個人不願將自家狀況強加於你，但無奈情況迫在眉睫。」
「絕無此事。還請你多多關照。」
「多謝允諾。關於前往首都卡利斯時的代步工具，將由我準備馬車，希望你也與我共乘。沒意見吧？」
「了解。何時出發？早點動身比較好吧？」
「說得也是。方便的話，我是考慮今天之內啟程。」
「原來如此，我明白了。」
所以才一大早上門拜訪啊。
可以理解。
「對了，我有一事相求……」
「請說。」
「我想帶其他人同行，不要緊吧？」
「無妨。只是增加幾位乘客並無大礙。」
「謝謝。」
回首都卡利斯後，十之八九會發生貴族意義上的麻煩。若要舉例，有可能是同屬費茲克勞倫斯派閥的貴族刁難，也可能是其他派閥貴族的惡意。一旦出龍之城一步，我的處境將變得極其不穩定。
這時需要的不是別人，可可蘿，就決定是你了。只要閉口不言儼然就是普通的可可羅族。換言之，能夠讀心的對象僅限親身接觸的事物。想必世上沒有這般合適的左右手吧。
與上次的訪問截然不同，可想而知的簡單模式。
「……是她對吧？」
「是的，如你所想。」
理查先生也是，這方面不言自明。
心領神會地點下了頭。
*
和風臉與可可蘿的首都之旅已然定案。
總不可能不帶通知便出發，所以我決定到各處跟有交情的成員說一聲。尤其是小岡、諾伊曼氏及蘇菲亞，實質上辦理城鎮事務是他們三位，必須詳細告知才行。
由於是清晨時段，到各自房間便找到了目標人物。唯一沒找到的是蘿莉龍，也罷，放著她不管應該也不要緊。她肯定是去早晨的巡邏兼散步，不會錯。
就這樣兼顧早晨的問候，巡視個別房間的時候，出現了若干一名舉手參加首都之旅的人影。與昨天迥然不同，敲門當下隨即開啟的門扉後方，以睡衣姿態現身的是，佩尼帝國自豪的正統金髮蘿莉，艾迪塔老師。
「我、我也要去！跟你一起！」
睡亂的發梢輕輕跳起，可愛至極。
因為老師是夜行性，多半她到剛才都還在夢鄉吧。
要是置之不理就會睡到午後時分。
真想把雞雞插入艾迪塔老師酣睡時的小嘴。
「這樣好嗎？是今天出發喔？」
「該不會你想說不行吧！？」
「不，我沒那個意思。話說，你是有事要回卡利斯辦嗎？」
「！……」
以認生又是家裡蹲的老師來說，這反應很稀奇。
極度主動。
如此積極主張出門的情況，過去不知道有幾次。搞不好是從她對魔導貴族在首都卡利斯主辦的學技會抱持興致以來。照這樣想，她的理由十分耐人尋味。
然而，耳聞後續回答之後，我落得怨嘆自身健忘的下場。
「我還沒聽到你對書、書的感想！」
「…………」
我又忘了。
由於沉迷建造可可蘿家的關係，此事完全被我拋諸腦後。明明多次約定要拜讀卻忘了兩次之多。何止如此，第二次甚至讓她當面提醒，我卻不到一晚便忘得一乾二淨。
「你忘了對吧？和我的約定……」
「對不起。真的、真的是萬分抱歉。我忘了。」
不妙，大事不妙。有種艾迪塔老師內心對和風臉的好感度急遽下降的感覺。老師舉目注視這邊的眼神與平時春光外泄的她似是而非，猶如化身惡鬼羅剎一般。
再這樣下去不行。艾迪塔老師的豐滿大腿將會離我而去。
面露不甘、緊握拳頭的艾迪塔老師真可愛。就像滿心期待的遊樂園之游，臨近當天出發之際卻因父親的情況而連續延期三十三次的小學生一樣
「旅途中絕對會讀。到時還請讓我闡述感想。」
「……真的？」
「真的。過目時絕不漏一字一句。」
「…………」
仔細一想，這陣子和老師交談的機會也少了許多。取而代之增加的是與蘿莉龍對話的機會。原先就處在交流不足的狀態，這等失態的影響非同小可。按這想法，與她的旅程必不可少。
在豐滿的意義上。
「能否請你與我一同前往首都卡利斯呢？」
主張的一方與剛才顛倒。
但，這一定是正確的流程。
「……哼、哼！你都這麼說了，我、我考慮一下。」
「非常感謝。」
太好了。勉強保住了一絲希望。
我撫胸鬆了一口氣。
順帶一提，若要提及現在是何種狀況，我正站在艾迪塔老師房前的走廊與她對談。宛如討女友歡心的小白臉立場，該怎麼說，令人心曠神怡。如此情景是我從前的嚮往。
「那麼礙於時間緊迫，麻煩你儘快收拾行李。」
「好、好！」
「我先去帶另外一位同伴過來。」
「……同伴？」
「對，昨天與我一起的那位。」
「餵、喂，你該不會是指……」
金髮豐滿蘿莉老師的雙肩開始顫抖不已。
「不好意思。考慮到在首都的行動，她的助力相當重要。」
「…………」
頓失氣勢的艾迪塔老師，十分惹人憐愛。
*
如此這般，啟程的準備十分匆忙。
近來以飛行魔法來往龍之城與首都卡利斯的路途，本次將乘坐馬車經由陸路前往。乘坐的是理查先生來時所率領的，如諸侯巡遊般的馬車隊。
破兩位數的馬車陣列氣勢磅礡。
我和可可蘿搭乘中間位置的一輛馬車，於對面座位的一側並肩而坐。準備的似乎是價格尤為高昂的車款，外部裝飾和內部裝潢看起來都要價不斐。
毫不遜於先前受邀的費茲克勞倫斯家居室。
「嗚……嗚嗚……」
並且出人意料的是，對面有艾迪塔老師的身姿。
該處完全處在可可蘿的讀心範圍內。儘管如此，她仍憑藉自己的意志坐到了現今位置。據理查先生所言，這是她推辭另備馬車的提議之後的入座決定。
不時微微抖動的臉頰肉如實告知老師處在何種精神狀態中。明知撒手作罷就好卻在無意義的地方固執己見、耗費心力是老師近期的風格。
不知道是什麼迫使她做到這地步。
「……不愧是艾迪塔小姐。非常淺顯易懂。」
「別、別管了，你快看！全部看完！」
至於是什麼淺顯易懂，那當然是艾迪塔老師的著作。
和風臉的手上正拿著老師託付的原稿。
「了解。」
再度埋首以繩帶裝訂的書面。我想儘早將感想傳達出去。集中精神一口氣讀完吧。與老師的對話也簡單帶過，將意識投注在文章上。到抵達首都卡利斯為止，至少要通讀兩遍。
由於自己是這種狀態，另一方面無所事事的可可蘿與艾迪塔老師則眺望著這副模樣。忽然拉近的距離感使我小鹿亂撞。雙眼撫過文章的同時，兩人的談話流入耳中。
「喂！我有一、一件事要問你這可可羅族！」
「……什麼事？」
「你真的、真的有在讀嗎？」
「讀什麼？」
「我、我我我、我腦袋想的事啦！」
「……有。」
「…………」
明知放著不管就好，艾迪塔老師卻執意詢問。形似家貓反覆不斷用鼻尖品味散發異臭的襪子接著皺眉以對的舉止。
「現在，你在想……」
「啊、啊啊啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「…………」
意圖泄漏關鍵的黑肉蘿莉小姐。
其正面，驚慌失措站起的艾迪塔老師為了堵住她的嘴，以單手撐著沙發桌的姿勢拼命探出上半身，好可愛。然而礙於身高稍稍不足，小手無法觸及，可愛度更上一層樓。
「可可蘿小姐。請不要開這種玩笑。」
「為什麼？」
「如果你不守約，我也會放棄與你之間的約定。」
「……好吧。」
「謝謝你的理解。」
艾迪塔老師的秘密非常叫人在意。話雖如此，倘若知曉的話，我們現在的關係將迎來結束。春光外泄與沐浴的彼此。如此甘美且充實的關係，怎麼能讓它被破壞。
因為，現今的狀態早已如履薄冰。
此刻老師別說翹腳，甚至緊鎖雙腿，關門大吉。城鎮春光的歇業通知。身處相對而坐的狀況，我卻無法如願鑑賞魅惑的豐滿大腿。這叫處男的視線、思緒該何去何從。
這段期間，馬車車門被敲響，室外傳來男性的聲音。所言為「請問發生了甚麼事嗎？」。我回以並無大礙的意旨後，短嘆一聲。起因可想而知啊，艾迪塔老師。
若說和風臉如此不值得信任的話，倒也只能認命。
「被人單方面看透心思，實、實在難以忍受……」
「既然如此，不如移步到後方馬車如何？或許兩次辜負信任的我難以取信，但是不管如何，我都沒有輕忽艾迪塔老師到會在這種處境違背諾言。」
「囉、囉嗦！你顧著讀就好！快點讀啦！」
「……是。你說得對。」
唯獨這次大義站在她那邊，因此我老實將視線移回文章上。
此外，談到老師現在的狀況，她再度對可可蘿投注意識，立下宣言。
「既然你那麼想聊天，我來當你的對象！」
「你嗎？」
「怎、怎樣！有意見！？」
「……沒什麼。」
「那就來、來吧！講點什麼來聽聽！？」
「…………」
情況不甚樂觀。
在和風臉的友人熟人當中，名列一二的兩名交流障礙者開始在眼前進行一對一現場談話。沒有比這更令人擔心的行為。而且兩者都是動手果斷的類型，更是恐怖。
「還是怎樣？你說想聊天是……」
「我有個疑問。高等精靈為什麼會在人類社會？高等精靈的自尊心很高。正常來想，不可能與人類生活來往。」
「有、有個一隻左右沒差吧！？有什麼關係！」
「…………」
「怎樣啦？……不行嗎？你說話啊！？」
因突如其來的話題，艾迪塔老師早早便淚水盈眶。可可蘿這傢伙，似乎擊中了相當極限的位置啊。實際情形不問老師的內心無從知曉。不過，一旁聆聽的醜男胸中心跳不已。
比方說老師是高等的精靈這種事，我是第一次聽說。
仔細回想，我一次也沒看過她的屬性。既然如此，不如現在確認看看。先等一下，要是在這時間點確認，有可能會著了可可蘿的道，還是克制點吧。
如果老師有類似艾絲特的隱藏設定的話，我絕對會狼狽不堪。
「有什麼不滿嗎！？反正現在也全被你看光了吧？那就是理由。我是因為自己的狀況才像這樣在人類社會生活的！」
「……對不起。」
「知、知道錯就別問些有的沒的……」
究竟可可蘿看見了老師的什麼？我不清楚。若要說自己唯一明白的事，那就是艾迪塔老師的心靈正以秒為單位受傷這點。若處在讀心範圍內太久感覺會很危險。
老師她倒是有可能故作堅強。
「再說你不也一樣，不是普通的可可羅族吧……」
「所以，我不用碰你也有辦法知道你想的所有事。」
「嗚……！」
加上可可蘿又出人意料地頑皮且S。
雖然於心不忍，但因為淚眼汪汪的老師也惹人愛憐，想再觀望片刻的心情相繼湧現。好，就這麼決定，請你委婉地讓老師的可愛之處暴露出來，可可蘿。萬事拜託了。
啊不過，請不要欺負得太過火。
艾迪塔老師她真的、真的是位心地善良的好人。
「…………」
絕對不會危害可可蘿。
所以，請務必和她和睦相處。
*
耗時約莫半日，我讀完了艾迪塔老師的原稿。
拜此所賜，我完全理解了當時的狀況，自己隨手造成的結果在燒瓶內起了何種反應。先前即使理解最終功效，對過程也沒半點頭緒，因此這份原稿讓我受益匪淺。
仔細瀏覽至最後一頁後，我邊在膝上整理紙疊，邊傳達出想法。
「與以往的著作相比，我覺得讀起來簡單許多。」
「是、是嗎？還是再嚴謹一點會不會比較好……」
「不不，沒這回事。這正是艾迪塔老師作品的優點。過去我也有數次就讀學校設施的經驗。程度愈是提升，哪怕現場使用的文本內容相同，厚度也會隨之增加。」
本國產的書籍內容豐富歸豐富，頁數卻相當少，圖表也稱不上充足，用字遣詞也以艱澀難懂居多。換句話說，市場儘是些對初學者不友善的書刊。這或許算是一種能力象徵吧。
多虧於此，為求教育品質的提升，教材常選用各國老師編纂的書籍及其譯本。這種情況更加衍生出各種對學問理解的差異，導致多數志向理科的人淪落底層兼職人員的窘境。
相對於此，艾迪塔老師的著書細緻入微，充分考慮到讀者的立場。身為一名讀者，簡直愛不釋手。喜愛之情呼之欲出。她對讀者的體貼無窮無盡。
說實在的，為什麼老師不是處
女。
好想用艾迪塔老師的愛液將藍色石蕊試紙盡數染紅。
「…………」
「怎麼了嗎？可可蘿小姐。看你一直盯著這邊。」
「……沒什麼。」
「是嗎？那就好。」
雖然對她過意不去，現在比起可可蘿，我更想注視艾迪塔老師。艾迪塔老師好可愛。艾迪塔老師好可愛。或許是稱讚她的成果，迄今緊閉的大腿張開了些許。
開店的徵兆。
開始營業的預感。
城鎮的春光。
「下次我想讀看看艾迪塔老師集結成冊的著作。」
「是、是嗎！？那得趕快裝訂才行呀！」
「這主意不錯。」
我在老師的臉蛋上發現了睽違已久的笑靨。
時而悲傷，時而焦躁、苦惱的金髮豐滿蘿莉老師也很可愛。然而，此時此刻我打從心底感受到，這張為自己展露的純真笑容，擁有將任何陰霾輕易吹飛的威力。
您的笑容連凌辱欲也為之黯然，老師。
「等回到首都，我立刻去工作室著手裝訂！」
「如果有我幫得上忙的，請隨時告訴我。」
「咦？啊、喔、嗯、嗯。也對！這是我和你的共同創作嘛！」
露齒的開朗笑顏，真棒。
金髮蘿莉笑容，真棒。
「對了，我想請教艾迪塔小姐一個問題。」
「問題？要問什麼？」
「是與剛才無關的話題……」
情緒更勝平時，爽快回應的老師。
只是，她如此愉快的容貌──
「實不相瞞，我已經順利取得綠風精的翅膀。想請你繼續告訴我回春秘藥的材料和配方，方便嗎？」
「！……」
猶如在墓園見鬼般，咔的一聲，徹底凍結。
*
【蘇菲亞視角】
一如既往，當女僕一到辦公室辦公，叩叩叩，門便響起清脆的敲門聲。出聲回應之後，自走廊現身的是岡薩雷斯先生和諾伊曼先生。
最近他們幾乎每天都會來。這難道是，追求的信號嗎？如果是的話，女僕絕不吝於回應。會傻傻地跟到床上哦。
「噢，蘇菲亞姑娘。我有點事想問你。」
「抱歉，蘇菲亞。這件事無論如何都得向你確認。」
說得也是，我知道的。表情完全是工作模式。
一次就好，真想體驗看看夜晚的邀約。
「好、好的！請問是什麼事？」
「有幾群想入住這城鎮的人聚到一塊兒，開始修繕起南區的貧民窟。那邊還沒準備收容居民，要是讓他們定居會很麻煩的。你能不能想點辦法？」
「那個，我有個問題……」
「什麼事？」
「為什麼剛建好的城鎮會有貧民窟？」
這是我從以前就有的疑問。
帳簿也列有用於維持貧民窟營運的費用。飼料費？上面寫著類似的名目，是有飼養什麼生物嗎？而且因為各個區劃都配有貧民窟，金額相當可觀。
「呃，這我也摸不著頭緒。不知為啥從一開始就有了。」
「我也不清楚。連居民都沒有卻有貧民窟，這點令人匪夷所思。」
「田中考慮的事，怎麼也想不通啊。」
「先等下，岡薩雷斯。這搞不好是鎮長的作為？」
「她的想法更難懂吧。」
「這麼說也是。」
看樣子他們兩位也不知道。
既然如此，猜也只是在浪費時間。田中先生跟龍小姐都異於常人。無論我們這些常人怎麼想也根本不可能理解。我想一定是有某種重大的理由吧。
「啊對，有關貧民窟的部分，我還收到一份報告。」
「什、什麼報告？」
「據說有努伊定居在那兒，不知道是從哪溜進來的。」
努伊？努伊是什麼？
第一次聽說。
「那個，不好意思，努伊是……」
「什、那、那樣不是很危險嗎！？」
當我出聲詢問時，諾伊曼先生發出類似慘叫的聲音。我的提問也被完美蓋過，沒辦法確認詳情。不過是一介村姑的我在知識方面果然無法和他們兩位抗衡。
看這情形，不多學點果然不行呢。
「出手確實很危險，不過只要我們不主動攻擊，它們基本上無害。目前沒有出現傷者。說是有人發現，現階段好像也只局限在貧民窟的範疇。」
「話雖如此，也不能放著它們不管吧？」
「當然，接獲通報的當下，我家的小子們就整隊要撲滅。不過啊，聽親眼見到的傢伙說，兩、三隻還好談，聚集的數量似乎相當可觀。最後他們不堪負荷就打了退堂鼓。」
「又被麻煩的生物盯上了啊。」
「表示待起來就是這麼舒適吧，這裡的貧民窟。」
「原來如此。」
努伊是什麼。
聽起來好可愛。
努伊努伊。
「話說，這種情況不是該由鎮長出面嗎？」
「我也想過拜託她，結果她反而替它們幫腔，說啥『努伊小歸小，好歹也是龍的亞種吧？你們將人類當客人接待，卻不把龍放在眼裡嗎？』。被她這麼一講，我也只好摸摸鼻子認了。」
「看它們毛茸茸的，的確會讓人忘記那也算是龍種。乍看之下只覺得是家畜或玩賞動物一類這點更是惡質。要是有不知情的人誤會、對它們出手的話，事情可不妙。」
「這就是問題所在啊。」
看來它們好像是龍，而且還毛茸茸的。
不過，我一次沒見過類似的生物。
要是有龍在的話，應該立刻會有話題出現才對。
「沒辦法，這事等田中回來再處理吧。那傢伙的話，一、二十隻努伊大概不是問題。沒一股作氣消滅的話，鎮上搞不好會出大事。」
「畢竟那生物的同伴意識很強。驅逐行動被其他個體看見的話，事態肯定不妙。」
「就是這樣。」
聽著兩人的談話，女僕想到了一點。
「……啊。」
聲音反射性脫口而出，這般失態實在不應該。
飼料費。
飼料費是。
「嗯？怎啦，蘇菲亞姑娘。」
「你知道什麼嗎？蘇菲亞。」
「沒、沒事！什麼事也沒有！」
該不會，我發現了不該發現的事。這本帳簿原本是由田中先生保管的。雖然不知不覺間換成我在使用，但基礎項目是田中先生起的頭。
帳簿這東西真可怕呀。
雖然對他們兩位不好意思，但這裡就讓我當作沒看見吧。
*
咔當喀咚。
我一邊搖著馬車，一邊向艾迪塔老師報告這幾天的狀況。
內容是在暗黑大陸遭遇的一連串林林總總。尤其是關於多魯茲山上發現的魔族遺蹟，費了不少唇舌。畢竟老師是佩尼帝國的人，且這事與可可蘿也關係匪淺。我認為還是事前告知清楚比較好。
倘若在不知情的情況踏入其中，與M魔族產生摩擦的話，後果不堪設想。
「這、這樣，發生了那種事……」
「對，所以我覺得應該極力避免接近該處。儘管平時擔任朵莉絲小姐的侍從，對他這名魔族而言，該處具備相應重要性。這也是為了避開不必要的爭執，希望你能理解。」
她與至今相同，坐在馬車座位上，表情複雜難解。不知道她在思考什麼。視線不時偏向他處的舉止隱約透露出愧疚感。
「總而言之，無論過程如何，結果如你所見。」
我從掛在腰際的一個皮袋取出綠風精的翅膀。將現在仍閃爍著淡綠色光輝的翅膀輕輕排上面前的沙發桌。兩片一對，分成數組。這些是當初仍與妖精小姐們維持圓滿交流時，從某個個體手中收下的謝禮。
「真的收集到了啊……」
「這些夠嗎？」
「這、這個嘛……數量也許有點不夠啊，就一點點……」
交互注視置於沙發桌上的翅膀與我的臉，艾迪塔老師聲音微弱地對我說道。這是事有蹊蹺的神情。老師她本性善良耿直，所以不擅長隱瞞事情。
「原來如此。如果是這樣，正式調合時不能在首都卡利斯的設施，得等到返回龍之城呢。若需要特殊器材，或許也得考慮趁閒暇之餘空運過去。」
「……咦？什麼意思？」
「我的起居室里放有超過這次準備數量的存量。因為是從近百名的綠風
精身上採集的，多半不會有不足的問題。唯一該擔心的是，翅膀能存放多久這一點。」
「什……」
帶著無比震驚的神情，艾迪塔老師的雙肩開始顫抖。
這全是渴望與他人對話的可可蘿引發的妖精小姐大量殺傷事件的成果。她本人稱說不需要，結果就盡數轉讓給我。因為不清楚需求數量的關係，我決定暫時全收下，但看來這是正確的選擇。
「怎麼了嗎？」
「有、有那麼多？不騙我？綠風精的翅膀耶？」
「對。」
「…………」
有關可可蘿發病的部分，為了優先她的自尊心，我省略了說明。因此，老師的驚愕情有可原。任誰也想不到眼前沉著穩重的她會狩獵近百隻妖精小姐。
「不小心收集過多這點，我深感抱歉。」
要是她們被認定為瀕危物種，那可是大危機。『城鎮附近森林的藥草是大家的東西，小心不要采太多喔。』，不是很常有這種設定嗎？畢竟老師是精靈，感覺就會對這種事介懷。
「……哎，這、這種事你不用道歉吧。」
「但是，我看艾迪塔小姐的臉色不是很好。」
「…………」
與此同時，我回想起妖精小姐們小巧可憐的外表，罪惡感也因而加深。伴著天真無邪的笑容，無償招待縫縫的她們對處男大叔而言不外乎是正義。
如果有個一隻願意頂替飛機杯的話，那該有多好。
「一想到這個瞬間思考的事全被看透，我就想怨嘆昨天的不幸。自己是帶著何種想法，抱著何種心情與你接觸，這顆悲慘至極的內心現在暴露無遺。想到這點，不禁讓我深感可恥。」
「……艾迪塔小姐？」
「無所謂。你就問那個可可羅族事情的原委吧。」
「請問……這是怎麼回事？」
「早知如此，一開始就不該撒什麼謊了……」
「…………」
撒謊是什麼意思。這個瞬間又是哪個瞬間。
至此，情況忽然變得詭譎險惡。
多虧於此，靈光乍現。
「那是指和我們共乘這輛馬車的理由嗎？」
「……沒錯。」
要那麼說的話，這邊可是從剛才就許了無數次想迎娶艾迪塔老師和可可蘿兩人為妻3P的願望。和兩人結婚，無套中出，受孕出產，至死方休。
「她絕不會將讀到的心事說出口。」
「我本人說無所謂。」
「就算這樣，我們也立下了約定。」
起碼，在可可蘿仍為孤獨所苦，仍渴於與他人交流的期間內，那張小口就會重重閉上。絕不會張開。雖然共度不過數日，但我相信她會守口如瓶。
要是某天她對和風臉的交談感到厭煩，後果將難以預料。因此在那天到來之前，我期望能與她締結朋友以上的信賴。為此，哪怕早一秒也好，我強烈希望被她硬上。
「……是嗎。」
「是的，正是這樣。」
「如此一來，我不得不親口向你賠罪啊。」
「這是為何？」
和風臉一詢問，老師便以五味雜陳的表情繼續述說。
「雖然回春秘藥的材料涉及多方面，但其中關鍵的核心是綠風精的翅膀、拉梅的角、黃金草、基亞辛的水滴，以及，高等精靈的血與肝。關於最後一項素材，無論如何都無法以普通的精靈取代。」
「……高等精靈的血與肝，是嗎？」
曾有耳聞的材料。
似乎就近在眼前。
「從最初你問我的時候，我就知道、記得全部材料。但是，我深怕被你知道這件事實，所以一直保持沉默直到今天。之所以從書上撕掉書頁也是因為害怕出現這種情況。」
「原來如此。」
輕聲細語，金髮豐滿蘿莉老師態度畏縮地進行講述。
想必她也苦惱了許久吧。
「嘴上說這條命是你救的，我還是對死亡有所畏懼。當我想到你，想到輕易打倒紅龍的你是無法理解的存在時，內心就恐懼不已。」
「…………」
我早想過她不待見自己、覺得噁心，但萬萬沒想到會到達恐懼的程度。畢竟她願意與我促膝長談，和我共進餐點，我以為自己跟她相處得頗為融洽。
拜此所賜，我理解了她為何會有旺盛的服務精神。
所謂女人的獻媚。
飾演從容自如的成熟女性，全力泄露春光的老師實際處在提心弔膽的狀態。即便如此，她仍拼命露出自己的內褲，刻意翹起豐滿的大腿，推銷性魅力。
沒有一丁點視己如友的想法。
「…………」
試著回憶過去的光景。
這種反差真色。
因恐懼而獻上春光，迸發小人物感的艾迪塔老師引人愛憐。不惜穿上煽情的內衣，奮力以內褲推銷自我。托回想迄今拜見的一系列福利場景的福，我有一種要英姿勃勃的感覺。
「原來如此，背後有那樣的隱情。」
「……沒、沒錯。所以，我、我、我、我這人……」
話說回來，這樣啊。
需要高等精靈的肝啊。
肝就是那個肝吧。
只要迅速割下、立刻用治療魔法治癒的話，或許就有辦法。這種思維一定是老師最畏懼的事態。正因如此，她才會努力展露內褲直至今日，不會有錯。
要是把這種想法傳達出去，不就無從考慮將來嗎。我不想為了返老還童去折磨艾迪塔老師。認識的當初還難說，現在已經有點過於親近。
啊啊，真遺憾。
雖然遺憾，但實在無可奈何。
「但有一點，我希望你能相信。現在，呃，我沒、沒、沒怕到那種程度。」
「長久以來都勉強你為我掛心，實在是非常抱歉。」
「那個，所、所以說！所以說，如果是現在，我對你……」
事到如今也願意遷就我的老師果然是好人。
因此，不能讓她再勉強自己。
「想必你所受的壓力遠超我的想像吧。」
「餵、喂，聽我說話。」
「現在，我決定徹底放棄製作回春秘藥。」
「！……」
見我斬釘截鐵斷言後，艾迪塔老師默而不語。
「根據剛才所聽到的事實，對我自身來說，無異於秘藥配方失傳。所以也請艾迪塔小姐不要再說下去，也不必繼續那種玷污自己尊嚴的舉動。」
儘管是數周的交往，與老師共度的種種經驗也是稱之為獎勵也不為過的報酬。不花錢的異性交流。這種事以前根本無法想像。哪怕含座位費一小時四千元，算起來也已經夠買一台中古車。
輕鬆超越我在現代社會三十餘年所體驗的異性交談總計時間。要說我為何能如此輕易下判斷的話，這是因為以四千區隔出家庭帳簿的某個項目後，概算便呼之欲出。真是不可思議。
「餵、喂，這樣的話……」
「我的目的並不只有返老還童。無須介意。」
「可是，你想返、返老還童不是嗎？為此費了不少心血不是嗎！」
「返老還童的心愿不過是一種手段罷了。」
「是、是那樣嗎？……不，可是……」
「就是這樣。所以艾迪塔小姐你不需費心。」
縱使深受打擊，這也是無可奈何。
再說，假設真的返老還童，也難保會再次收到如艾迪塔老師般傑出女性的春光誘惑。既然如此，此刻和風臉決意珍惜與艾迪塔老師的交友關係。
話雖如此，那道春光如今也謝絕參觀就是。
「你真的這樣就好嗎？沒有任何收穫……」
「我並非一無所獲。」
「這、這是怎麼一回事？」
「這點就如剛才我所傳達的。」
「傳達？」
喔，不小心就把內心獨白當成傳達過的事。這一定是受跟可可蘿對話的影響。要是過於習慣的話，感覺會患上不好的心病，外人對我的印象也會跟著改變。今後還是多加注意吧。
與此同時，或許為時已晚，我仍回顧起她至今的言行。
可可蘿讀完老師的內心後，是不是預測到發生這種情況的可能性，才會在事前說出高等精靈這一關鍵字？不如說，以情勢發展來想，肯定是這樣沒錯。
理由全然是對老師的顧慮。她替老師搶先消除了親口報出高等精靈名號的慘狀。照這麼來想，不妙，可可蘿也太帥。無與倫比的聰明冷酷。
「喂，傳、傳達什麼啦……」
「與你的相遇遠比入手回春秘藥來得有魅力。」
「！……」
「因此，我絕不再進一步強求。」
謝謝你可可蘿。作為謝禮，今晚的聊天增加三成。
如果有其他要求的話，請儘管吩咐。
所以，現在還請容我專注修復與艾迪塔老師的交情。
即使目前春光無處可尋，我也由衷希望，至少恢復到能暢談往事的關係。畢竟她是美妙的金髮蘿莉。終有一天，我要憑藉自身魅力讓她門戶大開。
「…………」
不過，這樣啊。
不可能返老還童啊。