第二十四卷 ESCAPE篇 上 第六章
在二零三零年代於全國十個地方設置的魔法技能師開發研究所，到現在二零九七年已經有一半被封鎖，一半仍然在運作。不過重點是被官方封鎖的五間研究所裡面有三間只是換了名字跟營運團隊，實際上仍然存在。
在奈良建設的舊第九研，舊魔法技能師開發第九研究所，現在變成了由九島家、九鬼家還有九頭見加共同出資營運的民間研究所『第九種魔法開發研究所』，繼續研究著魔法。第九種魔法開發研究所表面上是研究比起對事像作用的魔法要舊的知覺系魔法。
研究著知覺系魔法，這並不是謊言。
只是，那裡並不只研究這個魔法。
現在第九研的其中一個研究成果就是去年夏天，曾經令達也苦戰的寄生人偶。把身為人的精神的獨立情報體，寄生物封印在女性人偶中，化成能夠使用魔法的自動人偶的人型兵器。
寄生人偶因為運用上的漏洞，在實用化前就被凍結了。但在實戰上層面得到十分高的評價，所以才沒有被破棄而是凍結。寄生人偶現在以休眠狀態被保管在第九研中。
二零九七年六月二日，星期天的晚上。
一個人影正在接近第九研嚴密地保管著寄生人偶的倉庫。
緊急照明微微地照亮，他那絕世的，妖艷的，神魔的美貌。
九島光宣原本就是個美得不像人類的少年，但在黑暗中的神秘跟魔性徹底把他的人性塗掉，令他看起來是個超凡的存在。
光宣簡單地打開了倉庫的門。
他並沒有使用魔法或是駭入了系統。
而是毫不費力地使用了鑰匙。順帶一提那條鑰匙是剛才在研究設施的管理部門中借用的。
光宣踏入保管庫中，在開著空調的室內冷得讓人發顫，但又保有剛好的乾燥度。
幾乎完全感覺不到靈氣。身為古式魔法跟現代魔法的混合體，『九』的天才，光宣具備著精神干涉系魔法的適性，能夠感覺到靈子波。雖然沒去到美月那種擁有特殊視力能夠直接看見靈子本身的程度，但他能夠分辨出靈子製造的波動。如果按照他的實感而言的話，應該說是『聽辨』吧。
連這樣的光宣也感覺不到任何活性化的靈子波動，那就是寄生人偶的本體，妖魔寄生物正在處於休眠狀態的證據。
『只要吸收掉這些傢伙，我就能夠變得健康嗎？』
『只需要吸收一隻就夠了。雖然無法避免肉體的一部分變成寄生物的東西，但如果是『我』的話不會被侵蝕自我吧』
周公瑾的知識回答了光宣內心的問題。
光宣用讓寄生物隸屬的忠誠術式吸收了周公瑾的亡靈。
忠誠術式是為了讓寄生物『服從』，而不是『化為一體』。
從其性質上，周公瑾的亡靈以類似第二意識的形式追加在光宣的意識中。
那對光宣而言是沒有自我的助言人，在意識中追加了精神上的AI輔助系統，不對，比較像是連結的感覺。
『……肉體的一部分？』
『根據美軍的情報，就像是在腦部增加了溝通的器官』
『出現了這樣的東西會無害嗎？』
『沒辦法保證完全無害，但『我』會如此頻繁地生病是因為肉體的限度無法控制想子。寄生物比起人類更擅長控制想子，所以透過寄生物一體化就能夠完全除去身體的弱點』
『那樣的話只要我學會控制想子的技術不久好了嗎？』
『理論是的確如此。但『我』的肉體無法承受這樣的修行吧』
光宣咬緊嘴唇。這個議論的結論並不是第一次得出，追加的意識——應該說是『增設知性』——只會回答詢問的事，所以並不會埋怨『又是這件事嗎』。雖然這個問答經常重複，但因為對方並沒有重複這個概念，所以回答從來也沒變過。
最後，只是普通地努力的話，光宣在關鍵的場合仍然無法作出活躍。然後他的肉體並不容許他去為了克服缺陷而進行超越普通範疇的努力。光宣知道努力並無法克服他自己的缺陷。
所以他今天晚上才會來到這裡。
要叫醒休眠的寄生物也好，讓它服從自己也好，對光宣而言都不困難。
雖然沒有經驗，但他很清楚那是毫無問題能夠做到的事。
在第九研累積的知識跟『增設知性』告訴了光宣這是可能的。
之後，只需要下決斷而已。
光宣下定決心。
捨棄作為人類的決心。
他究竟站在那裡多久。
化為一尊美少年雕像的光宣，因為活動而變回人類。
光宣回頭走。
離開房間然後關上門。
變成了助言人的亡靈，什麼也沒有說。增設知性只會回答問題而已。
光宣並沒有詢問亡靈，究竟自己轉身的選擇是否正確。
◇◇◇◇◇
在電視節目出演後，愛德華在魔法協會敷衍地道謝了一下後，就帶著兒子歸國了。
他們在當地時間上午六時到達洛杉磯國際機場，在稍微休息了一下後愛德華就在下午兩時到自己的辦公室上班。
在國家科學局的加州分部中，愛德華並沒有上司。副局長亦無法理解他是來做什麼的，因為他擁有完全獨立的個人房間，還有完全的自由判斷權。那原本是為了避免他把梯隊系統III的秘密泄露給同行的措施，但現在則變成了針對日本那洲際級戰略級魔法的對策而被賦予的特權。
『那邊是早上七時嗎……』
愛德華正在無意識地自言自語，肯定是因為他總是獨自一人在房間裡工作帶來的禍害吧，但他本人並沒有自覺。因為也沒有被他人提醒過，所以這個可能是個人房間才會帶來的習慣。
『應該再等一會嗎？不對……』
大概，那是為了把思考統合起來的某種儀式吧。
愛德華不再迷惘，前往了通訊機。雖然外形是普通的視像通話器，但裡面隱藏著不被梯隊系統偷聽的系統，是某些對象才用得著的電話。
電話的目的地是新蘇聯，位於海參威的新蘇聯學會極東分部的一個房間。對手不用說，就是伊果·安德烈維齊·本佐布拉佐夫。
『早安，博士』
『早安，不對，你那邊已經下午了吧』
從視像畫面中去看，本佐布拉佐夫的臉色沒有睡意。
『這麼早就打擾你真的抱歉』
『如果是這邊剛好的時間，你那邊已經會是半夜了。所以不用在意，是有什麼要件嗎？』
『雖然不算是要件，但我想馬上跟你商談一下』
『洗耳恭聽』
一直露出社交用比較柔和表情的本佐布拉佐夫，他的臉嚴肅起來了。
『雖然可能你已經知道了』
愛德華的表情，比起說認真，更像是在彰顯嚴重性。
『日本的戰略級魔法師，司波達也拒絕參加狄俄涅計劃，用其他計劃作為藉口反擊了』
『我知道，記者會我也是看直播』
糟糕了，這樣的感覺在愛德華腦海中掠過。
本佐布拉佐夫應該對司波達也的記者會不感興趣才對。雖然很意外他會看直播，但應該預測他在昨天就已經知道內容了。
本佐布拉佐夫很有可能已經在就手進行他自己的對抗手段，一邊想著為時已晚，愛德華用冷靜的表情繼續跟他說下去。
『重力控制魔法式核反應爐——『魔法恆星爐』。利用它作為基礎的能源平台，真是很有魅力呢，甚至我都想提出共同研究了』
但是晚了一步，愛德華就已經吃了本佐布拉佐夫沉重的一擊。
『啊啊，請不要露出這樣的表情。這只是開玩笑』
『博士，你這認真的是……』
雖然明知道那是本佐布拉佐夫為了取得對話主導權而說的話，但愛德華還是無法隱藏住狼狽。
『不好意思呢。但是，這個能源平台計劃充滿魅力，這點是無可否認的事實。要把司波達也流放到木星圈，不是變得困難了嗎？』
『我並沒有認為狄俄涅計劃遭到夭折。我會讓自國政府施壓，使日本政府不認可這個平台建設，讓正在建設的平台發生事故就可以了。總之，我希望博士可以繼續協助狄俄涅計劃』
本佐布拉佐夫一邊發出『呼姆……』的低語，露出了思考的表情。
『我正在考慮更有效，對，更直接的方法來無效化戰略級魔法質量爆散……』
『博士！』
『但克拉克先生說到這個份上，暫時我就採取旁觀吧的姿態吧』
『……非常感謝』
果然，這樣的想法讓愛德華更加安心了。他十分害怕本佐布
拉佐夫會做出些什麼衝動的行為引致失敗。雖然只要攻擊成功的話就沒問題，如果本佐布拉佐夫能夠暗殺掉司波達也的話，對USNA而言就再好不過了。
但萬一，失敗了的話。
本佐布拉佐夫可能有自信不留下任何跟自己有關的痕跡，他作為戰略魔法師已經是全球都知道的事。根據魔法攻擊的痕跡，只是司波達也說出是本佐布拉佐夫的偷襲，懷疑的視線將會集中在這邊。
不只是新蘇聯會被懷疑，大眾都知道本佐布拉佐夫是第一個搶先支持狄俄涅計劃的人。如果他披上暗殺的罪名，那才會讓狄俄涅計劃夭折。
為了不演變成這樣，愛德華才把一切拋開先打電話給本佐布拉佐夫。
『但是，先生』
只是，本佐布拉佐夫的話還沒有完結。
『如果把司波達也扯進狄俄涅計劃已經是不可能的事，我國將會採取獨自行動。如果能夠把這個將質量轉移成能量的魔法，把這個威脅消除的話，我們不排除會採取任何措施』
本佐布拉佐夫說的『任何措施』包括著使用戰略級魔法，水霧炸彈。
因為喉嚨的乾涸，導致愛德華快要咳嗽了，所以他拿起礦泉水水瓶喝了一口。
『——不好意思。我會儘快下手，避免事態變成這樣』
『我也這樣期望著』
本佐布拉佐夫的臉從熒幕消失，是對方掛斷的。
愛德華·克拉克的內心充斥著劇烈的焦躁，然後他把手伸向第二個電話。
◇◇◇◇◇
在星期二的下午，外務省的職員在會長十三束翡翠剛吃完午飯回來後，拜訪了魔法協會京都本部的會長室，
『——你是想叫我們魔法協會對四葉家施壓嗎！？』
『你這樣理解也沒妨』
『不可能！』
翡翠連姿勢也不管地大叫。
『魔法協會根本就沒有權限去命令魔法師做牛做馬！』
翡翠的話並不是為了逃離責任的謊言。魔法協會是魔法師的互助組織，並不是統括魔法師的組織。
『但對魔法師有著相當強大影響力吧。國際魔法協會甚至能夠組織出超越法律的懲罰部隊』
『那只能夠用在阻止核武使用而已！日本魔法協會並沒有影響力能夠妨礙魔法師，作為私人的經濟活動！』
『是這樣嗎？』
外務省的職員用真心覺得不可思議的語氣反問。
『就是這樣！』
一邊想著這個人肯定身邊沒有人是魔法師，翡翠嘗試說服對方相信。
『而且，比起魔法協會，十師族擁有更多強大的魔法師。假如協會組織了懲罰部隊也好，亦不可能讓四葉家動搖』
『十師族也不是完全團結吧』
但是不知道是不是因為辯論方法出了問題，外務省的男職業說出了讓翡翠壓力倍增的話。
『你是想叫我們煽動十師族內亂嗎！？』
『煽動真是說得難聽呢。我們並不期望魔法師互相鬥爭。只是認為，作為組織正確的自治方法，就是內部互相牽制來阻止成員失控而已』
『魔法協會並不是十師族的調解人』
一邊感到胃附近開始隱隱作痛翡翠忍耐著繼續反駁。
『我們並不是這樣想。客觀上去看，在十師族的魔法師社群中，擁有最強影響力的就是魔法協會』
但對方卻沒有打算聽。
『那麼，在這件事上請務必多多指教』
像是拋下一句話般，外務省的職員站起來。
自己一個留在會長室的翡翠因為嘔吐感冒出冷汗，按著痛楚不斷變強的腹部。
◇◇◇◇◇
日本政府會開始阻礙ESCAPES計劃，不用說那就是因為USNA政府的請求。在現階段，日本政府在抽出海洋資源上並沒有感到多大的利益。
因為也有著過去多次失敗的教訓，所以才會懷疑可行性跟經濟效率吧。因此才會如此重視外交上跟貿易上可能會出現的損失。
但是，財界的反應卻是完全不同。
『北方先生，你果然馬上就跟那個事業扯上關係了呢』
北方是北山潮的商務名字。儘管是非正式的午餐會也好，只要有商務名字的話均不會用本名稱呼，這是財界的禮儀。順帶一提，如果政府跟自治體的正式場合多數只會使用本名。
『不愧是室町先生，耳朵真靈呢』
潮話中的『室町』也不是本名。對方是比起潮的北山財團規模小一些，但傳統上卻長遠得多的舊財閥企業的實際支配者，在商界中就像是潮的大哥般的存在。
『已經決定了出資了嗎？究竟有什麼牽線人在裡面？』
從對面的位子上，臉廣為人知的商界人士搭話。
『居然已經知道這個程度了。岩田先生才是，究竟從誰那裡聽說回來的呢？』
『嘛，不同地方吧』
潮跟岩田同時大笑。岩田跟室町不同，對潮來說是敵對的競爭對手財團總帥，最近才剛剛搶完某件海外的大生意。但他們並沒有把感情絲毫流露出臉上。
『我也沒打算特意隱瞞，司波君是我女兒的同學啊』
『這樣說起來，令尊也在魔法大學附屬一高里上學呢』
『你們關係很好嗎？』
不是室町也不是岩田，坐在對面的其他人也開始加入。明明潮跟達也前天才第一次因為商議計劃的事，卻已經那麼多人知道了。
肯定是東道青波有意地散播傳言吧，潮在友好地回應對手的時候這樣想。
儘管聽到一件蠻能夠賺的新事業也好，決定要不要單獨出資卻很困難。但如果已經有大財團出資的話，就會想搭順風車。但對在座的各個商界大人物而言，為建設一個平台而出資的金額也只是『當作是新嘗試吧』的等級而已。
『請問如何呢，北方先生，能否介紹司波君給我認識呢』
只要一個人這樣開始說的話，其他晚了一步的也會開始提出相同的請求。
出資者增加對潮而言並不是壞事。
能夠分散風險，對事業有興趣的人越多，就會越多人因此而拜託自己。從結果而言，在計劃中的發言權也會提高。
『大家的希望我會傳達給司波君的』
在午餐會快結束的時候，潮這樣笑著回答。
◇◇◇◇◇
在完成了一天的訓練後終於鬆一口氣的莉娜，卻接到命令叫她前往司令室，導致她心中的不滿浮上，但只有心中而已。她已經幾乎能夠做到對命令不露出煩厭的臉。
上次被叫到司令室接到作為愛德華·克拉克的護衛任務，結果就是她知道了USNA暗部的存在。莉娜對於會不會再次迎來壞結局感到憂鬱。
雖然這樣說，被命令的話她也不能拒絕。至今，反叛或是逃走對莉娜而言均還不是選擇。
『斑！？你也被叫來了嗎？』
『總隊長也是嗎』
莉娜內心的不好預感急速膨脹。莉娜跟卡諾普斯同時被命令主動並不罕見，愛德華·克拉克護衛任務的時候反而只有莉娜自己一個。而黑顧——顧傑的事件則是卡諾普斯負責，而莉娜則是被命令留守。
所以儘管有著不好結果的任務等著她也好，只要跟卡諾普斯一起的話很有可能會是由他去執行。所以對莉娜而言，跟卡諾普斯一同在司令室應該是一件好事才對。
但這次，不祥的預感無法停下來。她在想這次的任務會不會麻煩到要她跟卡諾普斯同時出動。
『安潔莉娜·天狼星少佐，前來報到』
『班傑明·卡諾普斯少佐，前來報到』
『進來』
門的另一方傳來基地司令，沃卡大佐的聲音。
莉娜按下卡諾普斯，自己打開門。
下一瞬間，莉娜因為看到不應該會在那裡的高級士官的身影而呆住了。
『巴蘭斯大佐……？』
莉娜呆著低語，然後瞬間清醒過來，慌忙地踏入司令室端正地敬禮。
然後卡諾普斯馬上走到李娜旁邊。
沃卡大佐站起來，對兩人回禮。
『放輕鬆吧』
對著兩人這樣說，沃卡回到自己的椅子上。
相對的，巴蘭斯仍然站在桌子的旁邊。
『天狼星少佐，卡諾普斯少佐，雖然是異例，但我想聽聽你們意見』
『是意見嗎？』
『是的，我打算聽完你們意見再決定這個任務要不要交給STARS』
聽到沃卡的話，莉娜跟卡諾普斯四目相對。
像是沃卡自己說的一樣，這是異例。
在作戰上尋求部下的意見是很普通的，但那只是在決定了目的後，詢問手段而已。應不應該進行任務，原則上是更上等級的人決定的，而且作為例外也應該是史無前例。
『我認為你們應該都認識日本在二零九五年十月三十一日使用的戰略級魔法，引起了通稱『灼熱的萬聖節』的魔法師，一名名為司波達也的少年』
莉娜跟卡諾普斯對於沃卡的話同時肯定了。
『那麼你們知道司波達也踢走了國家科學局的邀請，創立了新計劃的事呢？』
『知道』
回答的是卡諾普斯。雖然莉娜也知道『達也好象拒絕參加狄俄涅計劃』，但卻不清楚詳細。
『使用了重力控制魔法式核反應爐的能源平台。如果這計劃實現的話，我國的資源產業會再次受到巨創』
因為能源來源從石油、煤、核能轉移到太陽光、風力、地熱、生物燃料上，所以相關企業受到了巨創。但儘管是這樣，透過參與這個廣大土地所需的生物燃料產業，或是在難以利用太陽能的低日照地區開發小型核反應爐，總算是能夠生存至今。
——順帶一提，因為魔法的發展能夠抑制核反應產生的輻射，所以人們對核能的忌壁感也比起上世紀減低了。核能發電衰退主要是因為鈾資源漲價以及為了防止事故而要僱傭的魔法師成本。直到現在，只能夠做到封印核武，還是無法做到把鈽應用在民生產業上。
『儘管無視商界的意見也好，無法透過狄俄涅計劃把司波達也的戰略級魔法無效化對美國而言不是好事』
莉娜的腦海中浮現出『難道』的想法。
『在這裡，參謀本部提出了對司波達也的能源平台進行破壞工作的意見。亦有著如果能在實行階段中暗殺司波達也的話，就能夠完全排除大陸級射程的戰略級魔法，質量爆散的威脅』
太糟了。
莉娜這樣想。
雖然不知道詳細，只聽剛才的話，達也正在計劃建造的是民生用平台設施。而因為那些商家的利益，對方打算使用軍隊來破壞這個計劃。
明明只有這樣已經很難贊和，真正的目的看來是暗殺達也。STARS究竟在什麼時候變成了黑手黨的暗殺集團呢。
『天狼星少佐，卡諾普斯少佐你們怎想』
『大佐，請問我可以發言嗎』
對著沃卡的詢問，莉娜特意請求回答的許可。
那並不是因為她很冷靜，而是相反。
因為頭腦正在沸騰，所以她才打算用僅剩的自製心來表現得像個軍人。
『我許可』
沃卡沒有露出任何感情，給予莉娜許可。
『本官反對。的確質量能量轉換魔法是威脅，但司波達也乃我國同盟國的人，更不是敵對國的人。只是因為這種潛在的威脅就想暗殺他，完全就是黑手黨的藉口。我認為軍隊不應該進行這種暴行』
『我也反對，大佐』
『卡諾普斯少佐，你也是嗎』
雖然沃卡用毫無表情的臉聽著莉娜的意見，但對於卡諾普斯也表示出反對而露出了意外。
『是的，先不論暗殺的對錯。我認為對平台進行破壞工作並不是上策，的確能源產業會暫時受到巨大的打擊吧。但我認為從海水抽出廉價的氫燃料，其供應將會為我國國民帶來益處。對司波達也採取的行動並不應該是暗殺或是阻礙，而是提供核反應爐的技術給我國』
『並不是妨礙，你認為應該利用嗎』
『是的。說到底因為能源產業受到不好影響而進行軍事妨礙，我認為這將會演變成一個不好的先例，為了特定領域的企業利益而利用軍隊。雖然我不否認軍方跟商界互助互利的一面，但我認為也應該有底線』
『沃卡大佐，請問可以讓我也提出意見呢』
站在沃卡司令桌子旁邊的巴蘭斯插嘴。
『請』
沃卡最少在表面上率直地承認了。
『謝謝。先不論天狼星少佐的原則論，我認為卡諾普斯少佐的意見有考慮的價值』
雖然莉娜對於這句受到衝擊，但巴蘭斯決定無視。她繼續向沃卡講述意見。
『非魔法師的人們對STARS的評價有著十分複雜的一面。如果STARS為了特定的企業，或是產業的利益而行動的話，儘管只是表面上也好，其他產業或是消費者團體很有可能出現激烈的反動』
『破壞工作應該是秘密進行，不是嗎？』
『對手也不是無能。不可能破壞了平台又抓不住這邊任何線索』
沃卡不得不認同巴蘭斯的職責。在全世界矚目的平台建設途中進行大規模破壞工作，要完全隱藏這個事實是不可能的。
如果調查破壞痕跡的話，裝成是事故也有極限。要把罪行推給其他軍事勢力也好，前提是不被詳細地調查。如果證明清白的話，處刑是可以避免的，但無法避免傳言。在不留下證據這點上，暗殺一個人——暗殺達也要簡單多了。
『貴官跟兩位少佐都認為缺點比較大吧……。明白了，我會向參謀本部申請中止作戰的』
而沃卡得出的結論，最鬆一口氣的是莉娜。
◇◇◇◇◇
在離開司令室後，巴蘭斯借用其他房間，帶著莉娜過去了。
『天狼星少佐，最近過得如何』
『是，沒有問題』
兩人圍著一張桌子坐著，那是因為巴蘭斯說站著很難對話。
莉娜的面前並不是一杯蜂蜜牛奶，而是一杯美式咖啡。那是因為莉娜自從在去年由日本回來以來，覺得牛奶不符合自己立場。所以在那以來除了在自己房間以外，都是喝咖啡為主。雖然在最近因為胃的狀態不好，無法喝濃咖啡，還必須要加砂糖跟鮮奶油。
『是這樣啊』
巴蘭斯面前也放著一杯美式咖啡，只是她那杯是黑咖啡。原本已經沖得很淡了，再加鮮奶油跟砂糖的話連咖啡的味道也不見了吧。
『關於剛才的事……』
『是』
莉娜在椅子上坐得筆直。雖然說室內只有她們兩人，但不知道有沒有人用著其他方法偷聽。她對於在這裡談話感到緊張。
『雖然沃卡大佐是那樣說，但不知道參謀本部會下怎樣的決定。說不定可能會被命令出動』
『在那時候我會完成任務的』
因為顧慮著不知道是否存在的『眼睛』，所以莉娜的反應比起必要更快。
『嗯』
巴蘭斯並不是沒有察覺，而是特意放過她吧。也表示這個程度的話就沒問題。
『國防省內也有其他意見』
『那是對於司波達也採取其他方針嗎』
巴蘭斯的語氣雖然像是自言自語，但莉娜沒有聽走耳進行反問。
『並不是對決而是應該利用。跟剛才卡諾普斯少佐提出的意見相似』
『斑的……讓他提供核反應爐的技術嗎？』
『是的。經濟上吸收魔法核反應爐的技術，還有分擔軍事的抑制力』
『抑制力的分擔？……』
對著疑惑的莉娜，巴蘭斯忍不住笑了。
『分擔方案的當時人是你啊，天狼星少佐』
『是？我是當時人嗎？』
『還不懂嗎？』
巴蘭斯的笑聲中比起『你真是個笨蛋』，更像是表示『真是個沒辦法的傢伙』。
『從『灼熱的萬聖節』的狀況，貌似對方也能夠使用衛星瞄準系統。恐怕，精密度比起我們更高吧。如果能夠得到這份技術，少佐的重金屬爆散跟司波達也的質量爆散將能夠壓制整個世界的軍事勢力。最少，肯定能夠阻止大規模軍事行動吧』
『我跟達也協力……？』
『原本我軍並不打算將你的戰略級魔法只用在國防上。跟在據點防禦、據點攻略特化的『利維坦』不同，重金屬爆散必須要選擇地點用』
正確而言，如果沒有一定程度大的重金屬塊的話，重金屬爆散的威力就無法充分發揮，並且在高低起落劇烈的地理環境下也會被限制。
但是跟必須要在海、長河或是大量水的地方才能發揮真價的利維坦相比，重金屬爆散的自由度就高多了。雖然在不被地形阻礙的點上，跟『臭氧循環』或是『神炎沉爆』相比的話的確較差，但加上威力跟連發速度等其他條件的話，重金屬爆散可以說是能夠代替洲際戰略飛彈的抑制力吧。
『也不用驚訝吧？新蘇聯還有日本。如果說是要組成同盟的話，日本那邊會比較好應付。但儘管變成這樣也好，不要露出太過奇怪的態度喔』
表面上的注意是，儘管至今是敵人的人也好，成為了同伴的話就不要再糾纏在上面了。但巴蘭斯一直在懷疑莉娜是否對達也抱
有特別的感情，她口中的『奇怪』是指讓人懷疑私通的態度。
看來巴蘭斯會叫莉娜來這裡，是為了先告訴她跟達也合作的可能性，並且提醒她在萬一的時候不要露出讓人懷疑的態度。
『……是，我明白了』
『姑且先給我記著吧』
巴蘭斯看到莉娜那令人不放心的樣子，想著『看來先跟她說一聲是對的』。
◇◇◇◇◇
在巴蘭斯、莉娜、卡諾普斯離開，過了一陣子後，沃卡大佐傳喚了STARS三隊的大角星隊長及四隊的織女星隊長。
『亞歷山大·大角星大尉，前來報到』
『夏洛特·織女星大尉，前來報到』
『進來吧』
沃卡讓兩人進入司令室。
像是他們口中所說的，兩人的軍階均是大尉。雖然比起莉娜跟卡諾普斯低階，但要說的話STARS裡面有六人跟總隊長莉娜同軍階，這樣的組織形態才是不尋常，所以在某層意義上兩名隊長比起總隊長的軍階要低是普通的。
不過最重要的是，跟莉娜同樣身為女性，比起她年長十年以上的織女星對於自己軍階較低感到不滿。因此，織女星跟莉娜的關係並不好，處於織女星單方地敵視較年幼的莉娜。
大角星並不討厭莉娜，但也不能說關係親密。
在前年平安夜被處決的——被莉娜殺死的北落師門中尉是大角星大尉率領的第三隊成員。
使用控制火的異能犯下了大量殺人罪的北落師門被處決是理所當然的，大角星也明白。但連讓他在軍事法庭辨明的機會也不給予，因為對方抵抗而直接當場射殺，大角星對於莉娜這個做法有點不快。
沃卡會選擇這兩人，肯定是因為他們在心理上跟莉娜或是卡諾普斯有一定程度差距吧。
『接下來交給你們的任務請不要多說。連總隊長天狼星少佐也不知道』
『明白了，Sir』
大角星一邊回覆命令一邊因為驚訝皺起眉頭，但織女星卻感到十分興奮。恐怕是因為能夠搶先於莉娜吧。雖然應該說她都什麼年紀了還這麼幼稚，但儘管是魔法師也好嫉妒還是不講理的。
沃卡注意到織女星露出的個人感情，但他並沒有特意指責，而是繼續解釋任務。
『妨礙日本的戰略級魔法師，司波達也正在計劃的能源平台計劃吧。順帶一提，妨礙手段包含暗殺司波達也』
大角星睜大眼睛流露出震驚。
『您的命令是想叫本官跟織女星大尉暗殺司波達也嗎？』
『第一目的是妨礙計劃，如果能夠達成就無需要暗殺』
『如果妨礙變得難以進行的話，暗殺也沒問題嗎？』
然後不知不覺，織女星插嘴進來——一邊露出笑容。
『原本從暫稱其為『Great·Bomb』的時期開始的方針就是，如果無法得到那個質量能量轉換魔法的話，就必須要無力化它。而這點至今仍然沒變，雖然現在的首要策略是利用狄俄涅計劃無效化，但如果無法順利進行的話，我們只會回到原本的計劃上而已』
『了解』
大角星果然還是有點猶豫，但還是接受了任務。
而織女星則相對的士氣高昂。
她原本從女性士兵的情報網絡中就知道莉娜對達也抱有好意。而作為USNA的軍人，是絕對不能對這個還是『潛在的』『最大的威脅』，同時亦是『最大的敵人』的男人抱有好意。
自己作為前輩，透過殺死司波達也來讓天狼星醒來。
織女星用這樣的藉口來讓自己充滿幹勁。
◇◇◇◇◇
阿爾費雷德·北落師門中尉的凶行在STARS的隊員們心中留下了陰影，處刑身為一等星級隊員的他導致在STARS內部留下了芥蒂。特別是跟北落師門同為第三隊，跟他特別親近的雅各·獅子座中尉到現在還在調查事件的真相。
北落師門的暴行是因為被寄生物附身導致的，至今這姑且仍然是機密中的公式情報。對超自然存在的心理抵抗在魔法實用化後已經變弱了，解剖了北落師門的結果是，在他的腦袋裡發現了人類不會存在的器官。不管是如何強調現實主義的人也好，要否定寄生物的存在是極為困難的。
因為被寄生物附身而導致他在持有著控火技能的狀態下狂暴化，然後殺死了幾個市民，這個說法是說的通的，但那卻無法讓雷格魯斯接受。
究竟是發生了什麼事才會導致北落師門被寄生物附身。
在事件發生前，北落師門獨自出去進行了任務。在分頭行動前，從他身上看不出任何異常的地方，所以肯定是單獨任務的時候被附身了。
問題就是那是在什麼時候，在哪裡，因為誰而造成的。
如果是偶然的話，就必須要判明寄生物的出現條件還有阻止它再次發生。
在這方面上，很多科學家正在投入精力研究。
雖然因為無法進行實驗確定而停留在假設的階段，但結論已經歸結在迷你黑洞的出現上，現在則是在議論當中的機制。
所以雷格魯斯調查的，就是當寄生物不是偶然出現的場合。
某人召喚出寄生物，然後讓它附身在北落師門上。
如果這是有意圖進行的事件，就是有可能演變成動搖合眾國的大規模災難，一次兇惡的恐怖襲擊。因為對方把擁有跟大隊匹敵實力的魔法師變成了恐怖襲擊的道具。
而朋友則被恐怖分子或是破壞工作員利用，最後被同伴處決了。雷格魯斯無法無視這樣的可能性。雖然在處決了犯人後，調查方面並不是STARS的工作，但雷格魯斯用著空閒時間跟休假一直獨自追查事件的真相。
然後在事件過了接近一年半的時點，雷格魯斯開始傾向『沒有犯人』的結論上。
而那是一件偶然的事。
在到了他已經開始接受事實的現在，這份情報才來到他的身邊。
『這是什麼……』
雷格魯斯不自覺地自言自語也是無可奈何的。
這封送出人不明的電子郵件，穿過了參謀本部也在用的USNA軍最高級別保安系統，在不被人看見的狀態送到他的終端。
原本雷格魯斯應該把這封電郵隔離在系統里，然後交給保全負責人。
但他並沒有這樣做，而是打開了電郵。
這必須要看，這絕對不能被他人看到，雷格魯斯的直覺這樣告訴他。
電郵並沒有被暗號化，恐怕是用了其他方法來避免他人偷看吧。
在那裡寫著一件驚人的事。
『迷你黑洞的實驗是日本工作員的所作所為……！？』
那封電郵寫著。
迷你黑洞實驗是日本民間魔法師組織唆使的。
該組織知道實驗會召喚出靈體上的『某東西』。
該組織在尋找能夠進行日本被禁止的實驗的國家。
當時，發瘋地尋找質量能量轉換魔法線索的USNA軍科學家們就被推進去了。
該組織還在尋求更多關於此實驗的資料。如果再次進行迷你黑洞實驗的話，組織會派遣特工來觀測吧。
北落師門因為被乘虛而入，而被寄生物附身了。如果好好地維持意識，強調目的的話，高等級魔法師是不會被寄生物附身的。
雷格魯斯並不是完全相信這份內容，老實說他感覺到『可疑』。特別是，只要維持意識的話就不會被寄生物附身這點，實在太巧合了。
但是，在不清楚迷你黑洞實驗的情況下被工作員誘導下去了，這點讓他動搖了。
進行那個實驗的來龍去脈太不自然了。不只是科學家，連政治家當中也少了人提倡保守論。而實驗成果從一開始就有疑問在，把質量能量變換魔法
說明成霍金輻射的科學家也是少數派。
雷格魯斯也明白把自己不能理解的事歸論成陰謀論的風險。但如果把進行迷你黑洞實驗的緣由歸在外部勢力的意思上，就能夠合理地解釋為什麼那時候會進行了那個實驗。
而那個外部勢力，所謂的日本民間魔法師組織是不是十師族，雷格魯斯沒辦法判斷。他一直在警戒自己不能被這封不明人士寄來的可疑文件左右思考。但是在調查停滯了的現在，他開始認為如果有解明真相的可能性在，就不妨試試。
實際上再一次進行實驗的話，就能夠確認寄生物的源頭是不是迷你黑洞。亦能夠判斷這封郵件的真偽。如果電郵裡面的情報是真的，就能夠獲得機會抓住犯人組織的尾巴。
但當中也有風險是被寄生物再次附身的犧牲者。但如果是自己這種恆心級的隊員，捕獲跟擊退都是有可能做到的。
沒有不去嘗試的理由。
雷格魯斯得出這樣的結論。他在那時，完全沒有想過自己會被寄生物附身的可能性。
◇◇◇◇
雷格魯斯在大角星剛從司令室回來的時候，去找他提議再次進行迷你黑洞實驗。
雷格魯斯在說明了可疑郵件之上，積極地辯論提倡實驗的必要性。
如果這是其他日子的話，大角星只會斥責雷格魯斯的輕率就完結吧。
但大角星因為沃卡大佐交付的任務而精神失調了。
對於能夠抓住日本工作員尾巴的可能性，他也被吸引了。
如果在這裡得到一個強大的對日本交涉材料，是否就能夠不用暗殺這種被鄙視的手段去無力化戰略級魔法 質量爆散。因為這個天真的計算，大角星的腦袋停滯了。
大角星帶著雷格魯斯回到基地司令室。
然後不知道為何，連沃卡大佐都被雷格魯斯說服了。
而大佐可能其實真心也想破壞這個參謀本部傳下的任務。
在當場他就跟參謀本部進行交涉，得出的結論是在翌日再聯絡他關於重開迷你黑洞實驗的事宜。
在奈良建設的舊第九研，舊魔法技能師開發第九研究所，現在變成了由九島家、九鬼家還有九頭見加共同出資營運的民間研究所『第九種魔法開發研究所』，繼續研究著魔法。第九種魔法開發研究所表面上是研究比起對事像作用的魔法要舊的知覺系魔法。
研究著知覺系魔法，這並不是謊言。
只是，那裡並不只研究這個魔法。
現在第九研的其中一個研究成果就是去年夏天，曾經令達也苦戰的寄生人偶。把身為人的精神的獨立情報體，寄生物封印在女性人偶中，化成能夠使用魔法的自動人偶的人型兵器。
寄生人偶因為運用上的漏洞，在實用化前就被凍結了。但在實戰上層面得到十分高的評價，所以才沒有被破棄而是凍結。寄生人偶現在以休眠狀態被保管在第九研中。
二零九七年六月二日，星期天的晚上。
一個人影正在接近第九研嚴密地保管著寄生人偶的倉庫。
緊急照明微微地照亮，他那絕世的，妖艷的，神魔的美貌。
九島光宣原本就是個美得不像人類的少年，但在黑暗中的神秘跟魔性徹底把他的人性塗掉，令他看起來是個超凡的存在。
光宣簡單地打開了倉庫的門。
他並沒有使用魔法或是駭入了系統。
而是毫不費力地使用了鑰匙。順帶一提那條鑰匙是剛才在研究設施的管理部門中借用的。
光宣踏入保管庫中，在開著空調的室內冷得讓人發顫，但又保有剛好的乾燥度。
幾乎完全感覺不到靈氣。身為古式魔法跟現代魔法的混合體，『九』的天才，光宣具備著精神干涉系魔法的適性，能夠感覺到靈子波。雖然沒去到美月那種擁有特殊視力能夠直接看見靈子本身的程度，但他能夠分辨出靈子製造的波動。如果按照他的實感而言的話，應該說是『聽辨』吧。
連這樣的光宣也感覺不到任何活性化的靈子波動，那就是寄生人偶的本體，妖魔寄生物正在處於休眠狀態的證據。
『只要吸收掉這些傢伙，我就能夠變得健康嗎？』
『只需要吸收一隻就夠了。雖然無法避免肉體的一部分變成寄生物的東西，但如果是『我』的話不會被侵蝕自我吧』
周公瑾的知識回答了光宣內心的問題。
光宣用讓寄生物隸屬的忠誠術式吸收了周公瑾的亡靈。
忠誠術式是為了讓寄生物『服從』，而不是『化為一體』。
從其性質上，周公瑾的亡靈以類似第二意識的形式追加在光宣的意識中。
那對光宣而言是沒有自我的助言人，在意識中追加了精神上的AI輔助系統，不對，比較像是連結的感覺。
『……肉體的一部分？』
『根據美軍的情報，就像是在腦部增加了溝通的器官』
『出現了這樣的東西會無害嗎？』
『沒辦法保證完全無害，但『我』會如此頻繁地生病是因為肉體的限度無法控制想子。寄生物比起人類更擅長控制想子，所以透過寄生物一體化就能夠完全除去身體的弱點』
『那樣的話只要我學會控制想子的技術不久好了嗎？』
『理論是的確如此。但『我』的肉體無法承受這樣的修行吧』
光宣咬緊嘴唇。這個議論的結論並不是第一次得出，追加的意識——應該說是『增設知性』——只會回答詢問的事，所以並不會埋怨『又是這件事嗎』。雖然這個問答經常重複，但因為對方並沒有重複這個概念，所以回答從來也沒變過。
最後，只是普通地努力的話，光宣在關鍵的場合仍然無法作出活躍。然後他的肉體並不容許他去為了克服缺陷而進行超越普通範疇的努力。光宣知道努力並無法克服他自己的缺陷。
所以他今天晚上才會來到這裡。
要叫醒休眠的寄生物也好，讓它服從自己也好，對光宣而言都不困難。
雖然沒有經驗，但他很清楚那是毫無問題能夠做到的事。
在第九研累積的知識跟『增設知性』告訴了光宣這是可能的。
之後，只需要下決斷而已。
光宣下定決心。
捨棄作為人類的決心。
他究竟站在那裡多久。
化為一尊美少年雕像的光宣，因為活動而變回人類。
光宣回頭走。
離開房間然後關上門。
變成了助言人的亡靈，什麼也沒有說。增設知性只會回答問題而已。
光宣並沒有詢問亡靈，究竟自己轉身的選擇是否正確。
◇◇◇◇◇
在電視節目出演後，愛德華在魔法協會敷衍地道謝了一下後，就帶著兒子歸國了。
他們在當地時間上午六時到達洛杉磯國際機場，在稍微休息了一下後愛德華就在下午兩時到自己的辦公室上班。
在國家科學局的加州分部中，愛德華並沒有上司。副局長亦無法理解他是來做什麼的，因為他擁有完全獨立的個人房間，還有完全的自由判斷權。那原本是為了避免他把梯隊系統III的秘密泄露給同行的措施，但現在則變成了針對日本那洲際級戰略級魔法的對策而被賦予的特權。
『那邊是早上七時嗎……』
愛德華正在無意識地自言自語，肯定是因為他總是獨自一人在房間裡工作帶來的禍害吧，但他本人並沒有自覺。因為也沒有被他人提醒過，所以這個可能是個人房間才會帶來的習慣。
『應該再等一會嗎？不對……』
大概，那是為了把思考統合起來的某種儀式吧。
愛德華不再迷惘，前往了通訊機。雖然外形是普通的視像通話器，但裡面隱藏著不被梯隊系統偷聽的系統，是某些對象才用得著的電話。
電話的目的地是新蘇聯，位於海參威的新蘇聯學會極東分部的一個房間。對手不用說，就是伊果·安德烈維齊·本佐布拉佐夫。
『早安，博士』
『早安，不對，你那邊已經下午了吧』
從視像畫面中去看，本佐布拉佐夫的臉色沒有睡意。
『這麼早就打擾你真的抱歉』
『如果是這邊剛好的時間，你那邊已經會是半夜了。所以不用在意，是有什麼要件嗎？』
『雖然不算是要件，但我想馬上跟你商談一下』
『洗耳恭聽』
一直露出社交用比較柔和表情的本佐布拉佐夫，他的臉嚴肅起來了。
『雖然可能你已經知道了』
愛德華的表情，比起說認真，更像是在彰顯嚴重性。
『日本的戰略級魔法師，司波達也拒絕參加狄俄涅計劃，用其他計劃作為藉口反擊了』
『我知道，記者會我也是看直播』
糟糕了，這樣的感覺在愛德華腦海中掠過。
本佐布拉佐夫應該對司波達也的記者會不感興趣才對。雖然很意外他會看直播，但應該預測他在昨天就已經知道內容了。
本佐布拉佐夫很有可能已經在就手進行他自己的對抗手段，一邊想著為時已晚，愛德華用冷靜的表情繼續跟他說下去。
『重力控制魔法式核反應爐——『魔法恆星爐』。利用它作為基礎的能源平台，真是很有魅力呢，甚至我都想提出共同研究了』
但是晚了一步，愛德華就已經吃了本佐布拉佐夫沉重的一擊。
『啊啊，請不要露出這樣的表情。這只是開玩笑』
『博士，你這認真的是……』
雖然明知道那是本佐布拉佐夫為了取得對話主導權而說的話，但愛德華還是無法隱藏住狼狽。
『不好意思呢。但是，這個能源平台計劃充滿魅力，這點是無可否認的事實。要把司波達也流放到木星圈，不是變得困難了嗎？』
『我並沒有認為狄俄涅計劃遭到夭折。我會讓自國政府施壓，使日本政府不認可這個平台建設，讓正在建設的平台發生事故就可以了。總之，我希望博士可以繼續協助狄俄涅計劃』
本佐布拉佐夫一邊發出『呼姆……』的低語，露出了思考的表情。
『我正在考慮更有效，對，更直接的方法來無效化戰略級魔法質量爆散……』
『博士！』
『但克拉克先生說到這個份上，暫時我就採取旁觀吧的姿態吧』
『……非常感謝』
果然，這樣的想法讓愛德華更加安心了。他十分害怕本佐布
拉佐夫會做出些什麼衝動的行為引致失敗。雖然只要攻擊成功的話就沒問題，如果本佐布拉佐夫能夠暗殺掉司波達也的話，對USNA而言就再好不過了。
但萬一，失敗了的話。
本佐布拉佐夫可能有自信不留下任何跟自己有關的痕跡，他作為戰略魔法師已經是全球都知道的事。根據魔法攻擊的痕跡，只是司波達也說出是本佐布拉佐夫的偷襲，懷疑的視線將會集中在這邊。
不只是新蘇聯會被懷疑，大眾都知道本佐布拉佐夫是第一個搶先支持狄俄涅計劃的人。如果他披上暗殺的罪名，那才會讓狄俄涅計劃夭折。
為了不演變成這樣，愛德華才把一切拋開先打電話給本佐布拉佐夫。
『但是，先生』
只是，本佐布拉佐夫的話還沒有完結。
『如果把司波達也扯進狄俄涅計劃已經是不可能的事，我國將會採取獨自行動。如果能夠把這個將質量轉移成能量的魔法，把這個威脅消除的話，我們不排除會採取任何措施』
本佐布拉佐夫說的『任何措施』包括著使用戰略級魔法，水霧炸彈。
因為喉嚨的乾涸，導致愛德華快要咳嗽了，所以他拿起礦泉水水瓶喝了一口。
『——不好意思。我會儘快下手，避免事態變成這樣』
『我也這樣期望著』
本佐布拉佐夫的臉從熒幕消失，是對方掛斷的。
愛德華·克拉克的內心充斥著劇烈的焦躁，然後他把手伸向第二個電話。
◇◇◇◇◇
在星期二的下午，外務省的職員在會長十三束翡翠剛吃完午飯回來後，拜訪了魔法協會京都本部的會長室，
『——你是想叫我們魔法協會對四葉家施壓嗎！？』
『你這樣理解也沒妨』
『不可能！』
翡翠連姿勢也不管地大叫。
『魔法協會根本就沒有權限去命令魔法師做牛做馬！』
翡翠的話並不是為了逃離責任的謊言。魔法協會是魔法師的互助組織，並不是統括魔法師的組織。
『但對魔法師有著相當強大影響力吧。國際魔法協會甚至能夠組織出超越法律的懲罰部隊』
『那只能夠用在阻止核武使用而已！日本魔法協會並沒有影響力能夠妨礙魔法師，作為私人的經濟活動！』
『是這樣嗎？』
外務省的職員用真心覺得不可思議的語氣反問。
『就是這樣！』
一邊想著這個人肯定身邊沒有人是魔法師，翡翠嘗試說服對方相信。
『而且，比起魔法協會，十師族擁有更多強大的魔法師。假如協會組織了懲罰部隊也好，亦不可能讓四葉家動搖』
『十師族也不是完全團結吧』
但是不知道是不是因為辯論方法出了問題，外務省的男職業說出了讓翡翠壓力倍增的話。
『你是想叫我們煽動十師族內亂嗎！？』
『煽動真是說得難聽呢。我們並不期望魔法師互相鬥爭。只是認為，作為組織正確的自治方法，就是內部互相牽制來阻止成員失控而已』
『魔法協會並不是十師族的調解人』
一邊感到胃附近開始隱隱作痛翡翠忍耐著繼續反駁。
『我們並不是這樣想。客觀上去看，在十師族的魔法師社群中，擁有最強影響力的就是魔法協會』
但對方卻沒有打算聽。
『那麼，在這件事上請務必多多指教』
像是拋下一句話般，外務省的職員站起來。
自己一個留在會長室的翡翠因為嘔吐感冒出冷汗，按著痛楚不斷變強的腹部。
◇◇◇◇◇
日本政府會開始阻礙ESCAPES計劃，不用說那就是因為USNA政府的請求。在現階段，日本政府在抽出海洋資源上並沒有感到多大的利益。
因為也有著過去多次失敗的教訓，所以才會懷疑可行性跟經濟效率吧。因此才會如此重視外交上跟貿易上可能會出現的損失。
但是，財界的反應卻是完全不同。
『北方先生，你果然馬上就跟那個事業扯上關係了呢』
北方是北山潮的商務名字。儘管是非正式的午餐會也好，只要有商務名字的話均不會用本名稱呼，這是財界的禮儀。順帶一提，如果政府跟自治體的正式場合多數只會使用本名。
『不愧是室町先生，耳朵真靈呢』
潮話中的『室町』也不是本名。對方是比起潮的北山財團規模小一些，但傳統上卻長遠得多的舊財閥企業的實際支配者，在商界中就像是潮的大哥般的存在。
『已經決定了出資了嗎？究竟有什麼牽線人在裡面？』
從對面的位子上，臉廣為人知的商界人士搭話。
『居然已經知道這個程度了。岩田先生才是，究竟從誰那裡聽說回來的呢？』
『嘛，不同地方吧』
潮跟岩田同時大笑。岩田跟室町不同，對潮來說是敵對的競爭對手財團總帥，最近才剛剛搶完某件海外的大生意。但他們並沒有把感情絲毫流露出臉上。
『我也沒打算特意隱瞞，司波君是我女兒的同學啊』
『這樣說起來，令尊也在魔法大學附屬一高里上學呢』
『你們關係很好嗎？』
不是室町也不是岩田，坐在對面的其他人也開始加入。明明潮跟達也前天才第一次因為商議計劃的事，卻已經那麼多人知道了。
肯定是東道青波有意地散播傳言吧，潮在友好地回應對手的時候這樣想。
儘管聽到一件蠻能夠賺的新事業也好，決定要不要單獨出資卻很困難。但如果已經有大財團出資的話，就會想搭順風車。但對在座的各個商界大人物而言，為建設一個平台而出資的金額也只是『當作是新嘗試吧』的等級而已。
『請問如何呢，北方先生，能否介紹司波君給我認識呢』
只要一個人這樣開始說的話，其他晚了一步的也會開始提出相同的請求。
出資者增加對潮而言並不是壞事。
能夠分散風險，對事業有興趣的人越多，就會越多人因此而拜託自己。從結果而言，在計劃中的發言權也會提高。
『大家的希望我會傳達給司波君的』
在午餐會快結束的時候，潮這樣笑著回答。
◇◇◇◇◇
在完成了一天的訓練後終於鬆一口氣的莉娜，卻接到命令叫她前往司令室，導致她心中的不滿浮上，但只有心中而已。她已經幾乎能夠做到對命令不露出煩厭的臉。
上次被叫到司令室接到作為愛德華·克拉克的護衛任務，結果就是她知道了USNA暗部的存在。莉娜對於會不會再次迎來壞結局感到憂鬱。
雖然這樣說，被命令的話她也不能拒絕。至今，反叛或是逃走對莉娜而言均還不是選擇。
『斑！？你也被叫來了嗎？』
『總隊長也是嗎』
莉娜內心的不好預感急速膨脹。莉娜跟卡諾普斯同時被命令主動並不罕見，愛德華·克拉克護衛任務的時候反而只有莉娜自己一個。而黑顧——顧傑的事件則是卡諾普斯負責，而莉娜則是被命令留守。
所以儘管有著不好結果的任務等著她也好，只要跟卡諾普斯一起的話很有可能會是由他去執行。所以對莉娜而言，跟卡諾普斯一同在司令室應該是一件好事才對。
但這次，不祥的預感無法停下來。她在想這次的任務會不會麻煩到要她跟卡諾普斯同時出動。
『安潔莉娜·天狼星少佐，前來報到』
『班傑明·卡諾普斯少佐，前來報到』
『進來』
門的另一方傳來基地司令，沃卡大佐的聲音。
莉娜按下卡諾普斯，自己打開門。
下一瞬間，莉娜因為看到不應該會在那裡的高級士官的身影而呆住了。
『巴蘭斯大佐……？』
莉娜呆著低語，然後瞬間清醒過來，慌忙地踏入司令室端正地敬禮。
然後卡諾普斯馬上走到李娜旁邊。
沃卡大佐站起來，對兩人回禮。
『放輕鬆吧』
對著兩人這樣說，沃卡回到自己的椅子上。
相對的，巴蘭斯仍然站在桌子的旁邊。
『天狼星少佐，卡諾普斯少佐，雖然是異例，但我想聽聽你們意見』
『是意見嗎？』
『是的，我打算聽完你們意見再決定這個任務要不要交給STARS』
聽到沃卡的話，莉娜跟卡諾普斯四目相對。
像是沃卡自己說的一樣，這是異例。
在作戰上尋求部下的意見是很普通的，但那只是在決定了目的後，詢問手段而已。應不應該進行任務，原則上是更上等級的人決定的，而且作為例外也應該是史無前例。
『我認為你們應該都認識日本在二零九五年十月三十一日使用的戰略級魔法，引起了通稱『灼熱的萬聖節』的魔法師，一名名為司波達也的少年』
莉娜跟卡諾普斯對於沃卡的話同時肯定了。
『那麼你們知道司波達也踢走了國家科學局的邀請，創立了新計劃的事呢？』
『知道』
回答的是卡諾普斯。雖然莉娜也知道『達也好象拒絕參加狄俄涅計劃』，但卻不清楚詳細。
『使用了重力控制魔法式核反應爐的能源平台。如果這計劃實現的話，我國的資源產業會再次受到巨創』
因為能源來源從石油、煤、核能轉移到太陽光、風力、地熱、生物燃料上，所以相關企業受到了巨創。但儘管是這樣，透過參與這個廣大土地所需的生物燃料產業，或是在難以利用太陽能的低日照地區開發小型核反應爐，總算是能夠生存至今。
——順帶一提，因為魔法的發展能夠抑制核反應產生的輻射，所以人們對核能的忌壁感也比起上世紀減低了。核能發電衰退主要是因為鈾資源漲價以及為了防止事故而要僱傭的魔法師成本。直到現在，只能夠做到封印核武，還是無法做到把鈽應用在民生產業上。
『儘管無視商界的意見也好，無法透過狄俄涅計劃把司波達也的戰略級魔法無效化對美國而言不是好事』
莉娜的腦海中浮現出『難道』的想法。
『在這裡，參謀本部提出了對司波達也的能源平台進行破壞工作的意見。亦有著如果能在實行階段中暗殺司波達也的話，就能夠完全排除大陸級射程的戰略級魔法，質量爆散的威脅』
太糟了。
莉娜這樣想。
雖然不知道詳細，只聽剛才的話，達也正在計劃建造的是民生用平台設施。而因為那些商家的利益，對方打算使用軍隊來破壞這個計劃。
明明只有這樣已經很難贊和，真正的目的看來是暗殺達也。STARS究竟在什麼時候變成了黑手黨的暗殺集團呢。
『天狼星少佐，卡諾普斯少佐你們怎想』
『大佐，請問我可以發言嗎』
對著沃卡的詢問，莉娜特意請求回答的許可。
那並不是因為她很冷靜，而是相反。
因為頭腦正在沸騰，所以她才打算用僅剩的自製心來表現得像個軍人。
『我許可』
沃卡沒有露出任何感情，給予莉娜許可。
『本官反對。的確質量能量轉換魔法是威脅，但司波達也乃我國同盟國的人，更不是敵對國的人。只是因為這種潛在的威脅就想暗殺他，完全就是黑手黨的藉口。我認為軍隊不應該進行這種暴行』
『我也反對，大佐』
『卡諾普斯少佐，你也是嗎』
雖然沃卡用毫無表情的臉聽著莉娜的意見，但對於卡諾普斯也表示出反對而露出了意外。
『是的，先不論暗殺的對錯。我認為對平台進行破壞工作並不是上策，的確能源產業會暫時受到巨大的打擊吧。但我認為從海水抽出廉價的氫燃料，其供應將會為我國國民帶來益處。對司波達也採取的行動並不應該是暗殺或是阻礙，而是提供核反應爐的技術給我國』
『並不是妨礙，你認為應該利用嗎』
『是的。說到底因為能源產業受到不好影響而進行軍事妨礙，我認為這將會演變成一個不好的先例，為了特定領域的企業利益而利用軍隊。雖然我不否認軍方跟商界互助互利的一面，但我認為也應該有底線』
『沃卡大佐，請問可以讓我也提出意見呢』
站在沃卡司令桌子旁邊的巴蘭斯插嘴。
『請』
沃卡最少在表面上率直地承認了。
『謝謝。先不論天狼星少佐的原則論，我認為卡諾普斯少佐的意見有考慮的價值』
雖然莉娜對於這句受到衝擊，但巴蘭斯決定無視。她繼續向沃卡講述意見。
『非魔法師的人們對STARS的評價有著十分複雜的一面。如果STARS為了特定的企業，或是產業的利益而行動的話，儘管只是表面上也好，其他產業或是消費者團體很有可能出現激烈的反動』
『破壞工作應該是秘密進行，不是嗎？』
『對手也不是無能。不可能破壞了平台又抓不住這邊任何線索』
沃卡不得不認同巴蘭斯的職責。在全世界矚目的平台建設途中進行大規模破壞工作，要完全隱藏這個事實是不可能的。
如果調查破壞痕跡的話，裝成是事故也有極限。要把罪行推給其他軍事勢力也好，前提是不被詳細地調查。如果證明清白的話，處刑是可以避免的，但無法避免傳言。在不留下證據這點上，暗殺一個人——暗殺達也要簡單多了。
『貴官跟兩位少佐都認為缺點比較大吧……。明白了，我會向參謀本部申請中止作戰的』
而沃卡得出的結論，最鬆一口氣的是莉娜。
◇◇◇◇◇
在離開司令室後，巴蘭斯借用其他房間，帶著莉娜過去了。
『天狼星少佐，最近過得如何』
『是，沒有問題』
兩人圍著一張桌子坐著，那是因為巴蘭斯說站著很難對話。
莉娜的面前並不是一杯蜂蜜牛奶，而是一杯美式咖啡。那是因為莉娜自從在去年由日本回來以來，覺得牛奶不符合自己立場。所以在那以來除了在自己房間以外，都是喝咖啡為主。雖然在最近因為胃的狀態不好，無法喝濃咖啡，還必須要加砂糖跟鮮奶油。
『是這樣啊』
巴蘭斯面前也放著一杯美式咖啡，只是她那杯是黑咖啡。原本已經沖得很淡了，再加鮮奶油跟砂糖的話連咖啡的味道也不見了吧。
『關於剛才的事……』
『是』
莉娜在椅子上坐得筆直。雖然說室內只有她們兩人，但不知道有沒有人用著其他方法偷聽。她對於在這裡談話感到緊張。
『雖然沃卡大佐是那樣說，但不知道參謀本部會下怎樣的決定。說不定可能會被命令出動』
『在那時候我會完成任務的』
因為顧慮著不知道是否存在的『眼睛』，所以莉娜的反應比起必要更快。
『嗯』
巴蘭斯並不是沒有察覺，而是特意放過她吧。也表示這個程度的話就沒問題。
『國防省內也有其他意見』
『那是對於司波達也採取其他方針嗎』
巴蘭斯的語氣雖然像是自言自語，但莉娜沒有聽走耳進行反問。
『並不是對決而是應該利用。跟剛才卡諾普斯少佐提出的意見相似』
『斑的……讓他提供核反應爐的技術嗎？』
『是的。經濟上吸收魔法核反應爐的技術，還有分擔軍事的抑制力』
『抑制力的分擔？……』
對著疑惑的莉娜，巴蘭斯忍不住笑了。
『分擔方案的當時人是你啊，天狼星少佐』
『是？我是當時人嗎？』
『還不懂嗎？』
巴蘭斯的笑聲中比起『你真是個笨蛋』，更像是表示『真是個沒辦法的傢伙』。
『從『灼熱的萬聖節』的狀況，貌似對方也能夠使用衛星瞄準系統。恐怕，精密度比起我們更高吧。如果能夠得到這份技術，少佐的重金屬爆散跟司波達也的質量爆散將能夠壓制整個世界的軍事勢力。最少，肯定能夠阻止大規模軍事行動吧』
『我跟達也協力……？』
『原本我軍並不打算將你的戰略級魔法只用在國防上。跟在據點防禦、據點攻略特化的『利維坦』不同，重金屬爆散必須要選擇地點用』
正確而言，如果沒有一定程度大的重金屬塊的話，重金屬爆散的威力就無法充分發揮，並且在高低起落劇烈的地理環境下也會被限制。
但是跟必須要在海、長河或是大量水的地方才能發揮真價的利維坦相比，重金屬爆散的自由度就高多了。雖然在不被地形阻礙的點上，跟『臭氧循環』或是『神炎沉爆』相比的話的確較差，但加上威力跟連發速度等其他條件的話，重金屬爆散可以說是能夠代替洲際戰略飛彈的抑制力吧。
『也不用驚訝吧？新蘇聯還有日本。如果說是要組成同盟的話，日本那邊會比較好應付。但儘管變成這樣也好，不要露出太過奇怪的態度喔』
表面上的注意是，儘管至今是敵人的人也好，成為了同伴的話就不要再糾纏在上面了。但巴蘭斯一直在懷疑莉娜是否對達也抱
有特別的感情，她口中的『奇怪』是指讓人懷疑私通的態度。
看來巴蘭斯會叫莉娜來這裡，是為了先告訴她跟達也合作的可能性，並且提醒她在萬一的時候不要露出讓人懷疑的態度。
『……是，我明白了』
『姑且先給我記著吧』
巴蘭斯看到莉娜那令人不放心的樣子，想著『看來先跟她說一聲是對的』。
◇◇◇◇◇
在巴蘭斯、莉娜、卡諾普斯離開，過了一陣子後，沃卡大佐傳喚了STARS三隊的大角星隊長及四隊的織女星隊長。
『亞歷山大·大角星大尉，前來報到』
『夏洛特·織女星大尉，前來報到』
『進來吧』
沃卡讓兩人進入司令室。
像是他們口中所說的，兩人的軍階均是大尉。雖然比起莉娜跟卡諾普斯低階，但要說的話STARS裡面有六人跟總隊長莉娜同軍階，這樣的組織形態才是不尋常，所以在某層意義上兩名隊長比起總隊長的軍階要低是普通的。
不過最重要的是，跟莉娜同樣身為女性，比起她年長十年以上的織女星對於自己軍階較低感到不滿。因此，織女星跟莉娜的關係並不好，處於織女星單方地敵視較年幼的莉娜。
大角星並不討厭莉娜，但也不能說關係親密。
在前年平安夜被處決的——被莉娜殺死的北落師門中尉是大角星大尉率領的第三隊成員。
使用控制火的異能犯下了大量殺人罪的北落師門被處決是理所當然的，大角星也明白。但連讓他在軍事法庭辨明的機會也不給予，因為對方抵抗而直接當場射殺，大角星對於莉娜這個做法有點不快。
沃卡會選擇這兩人，肯定是因為他們在心理上跟莉娜或是卡諾普斯有一定程度差距吧。
『接下來交給你們的任務請不要多說。連總隊長天狼星少佐也不知道』
『明白了，Sir』
大角星一邊回覆命令一邊因為驚訝皺起眉頭，但織女星卻感到十分興奮。恐怕是因為能夠搶先於莉娜吧。雖然應該說她都什麼年紀了還這麼幼稚，但儘管是魔法師也好嫉妒還是不講理的。
沃卡注意到織女星露出的個人感情，但他並沒有特意指責，而是繼續解釋任務。
『妨礙日本的戰略級魔法師，司波達也正在計劃的能源平台計劃吧。順帶一提，妨礙手段包含暗殺司波達也』
大角星睜大眼睛流露出震驚。
『您的命令是想叫本官跟織女星大尉暗殺司波達也嗎？』
『第一目的是妨礙計劃，如果能夠達成就無需要暗殺』
『如果妨礙變得難以進行的話，暗殺也沒問題嗎？』
然後不知不覺，織女星插嘴進來——一邊露出笑容。
『原本從暫稱其為『Great·Bomb』的時期開始的方針就是，如果無法得到那個質量能量轉換魔法的話，就必須要無力化它。而這點至今仍然沒變，雖然現在的首要策略是利用狄俄涅計劃無效化，但如果無法順利進行的話，我們只會回到原本的計劃上而已』
『了解』
大角星果然還是有點猶豫，但還是接受了任務。
而織女星則相對的士氣高昂。
她原本從女性士兵的情報網絡中就知道莉娜對達也抱有好意。而作為USNA的軍人，是絕對不能對這個還是『潛在的』『最大的威脅』，同時亦是『最大的敵人』的男人抱有好意。
自己作為前輩，透過殺死司波達也來讓天狼星醒來。
織女星用這樣的藉口來讓自己充滿幹勁。
◇◇◇◇◇
阿爾費雷德·北落師門中尉的凶行在STARS的隊員們心中留下了陰影，處刑身為一等星級隊員的他導致在STARS內部留下了芥蒂。特別是跟北落師門同為第三隊，跟他特別親近的雅各·獅子座中尉到現在還在調查事件的真相。
北落師門的暴行是因為被寄生物附身導致的，至今這姑且仍然是機密中的公式情報。對超自然存在的心理抵抗在魔法實用化後已經變弱了，解剖了北落師門的結果是，在他的腦袋裡發現了人類不會存在的器官。不管是如何強調現實主義的人也好，要否定寄生物的存在是極為困難的。
因為被寄生物附身而導致他在持有著控火技能的狀態下狂暴化，然後殺死了幾個市民，這個說法是說的通的，但那卻無法讓雷格魯斯接受。
究竟是發生了什麼事才會導致北落師門被寄生物附身。
在事件發生前，北落師門獨自出去進行了任務。在分頭行動前，從他身上看不出任何異常的地方，所以肯定是單獨任務的時候被附身了。
問題就是那是在什麼時候，在哪裡，因為誰而造成的。
如果是偶然的話，就必須要判明寄生物的出現條件還有阻止它再次發生。
在這方面上，很多科學家正在投入精力研究。
雖然因為無法進行實驗確定而停留在假設的階段，但結論已經歸結在迷你黑洞的出現上，現在則是在議論當中的機制。
所以雷格魯斯調查的，就是當寄生物不是偶然出現的場合。
某人召喚出寄生物，然後讓它附身在北落師門上。
如果這是有意圖進行的事件，就是有可能演變成動搖合眾國的大規模災難，一次兇惡的恐怖襲擊。因為對方把擁有跟大隊匹敵實力的魔法師變成了恐怖襲擊的道具。
而朋友則被恐怖分子或是破壞工作員利用，最後被同伴處決了。雷格魯斯無法無視這樣的可能性。雖然在處決了犯人後，調查方面並不是STARS的工作，但雷格魯斯用著空閒時間跟休假一直獨自追查事件的真相。
然後在事件過了接近一年半的時點，雷格魯斯開始傾向『沒有犯人』的結論上。
而那是一件偶然的事。
在到了他已經開始接受事實的現在，這份情報才來到他的身邊。
『這是什麼……』
雷格魯斯不自覺地自言自語也是無可奈何的。
這封送出人不明的電子郵件，穿過了參謀本部也在用的USNA軍最高級別保安系統，在不被人看見的狀態送到他的終端。
原本雷格魯斯應該把這封電郵隔離在系統里，然後交給保全負責人。
但他並沒有這樣做，而是打開了電郵。
這必須要看，這絕對不能被他人看到，雷格魯斯的直覺這樣告訴他。
電郵並沒有被暗號化，恐怕是用了其他方法來避免他人偷看吧。
在那裡寫著一件驚人的事。
『迷你黑洞的實驗是日本工作員的所作所為……！？』
那封電郵寫著。
迷你黑洞實驗是日本民間魔法師組織唆使的。
該組織知道實驗會召喚出靈體上的『某東西』。
該組織在尋找能夠進行日本被禁止的實驗的國家。
當時，發瘋地尋找質量能量轉換魔法線索的USNA軍科學家們就被推進去了。
該組織還在尋求更多關於此實驗的資料。如果再次進行迷你黑洞實驗的話，組織會派遣特工來觀測吧。
北落師門因為被乘虛而入，而被寄生物附身了。如果好好地維持意識，強調目的的話，高等級魔法師是不會被寄生物附身的。
雷格魯斯並不是完全相信這份內容，老實說他感覺到『可疑』。特別是，只要維持意識的話就不會被寄生物附身這點，實在太巧合了。
但是，在不清楚迷你黑洞實驗的情況下被工作員誘導下去了，這點讓他動搖了。
進行那個實驗的來龍去脈太不自然了。不只是科學家，連政治家當中也少了人提倡保守論。而實驗成果從一開始就有疑問在，把質量能量變換魔法
說明成霍金輻射的科學家也是少數派。
雷格魯斯也明白把自己不能理解的事歸論成陰謀論的風險。但如果把進行迷你黑洞實驗的緣由歸在外部勢力的意思上，就能夠合理地解釋為什麼那時候會進行了那個實驗。
而那個外部勢力，所謂的日本民間魔法師組織是不是十師族，雷格魯斯沒辦法判斷。他一直在警戒自己不能被這封不明人士寄來的可疑文件左右思考。但是在調查停滯了的現在，他開始認為如果有解明真相的可能性在，就不妨試試。
實際上再一次進行實驗的話，就能夠確認寄生物的源頭是不是迷你黑洞。亦能夠判斷這封郵件的真偽。如果電郵裡面的情報是真的，就能夠獲得機會抓住犯人組織的尾巴。
但當中也有風險是被寄生物再次附身的犧牲者。但如果是自己這種恆心級的隊員，捕獲跟擊退都是有可能做到的。
沒有不去嘗試的理由。
雷格魯斯得出這樣的結論。他在那時，完全沒有想過自己會被寄生物附身的可能性。
◇◇◇◇
雷格魯斯在大角星剛從司令室回來的時候，去找他提議再次進行迷你黑洞實驗。
雷格魯斯在說明了可疑郵件之上，積極地辯論提倡實驗的必要性。
如果這是其他日子的話，大角星只會斥責雷格魯斯的輕率就完結吧。
但大角星因為沃卡大佐交付的任務而精神失調了。
對於能夠抓住日本工作員尾巴的可能性，他也被吸引了。
如果在這裡得到一個強大的對日本交涉材料，是否就能夠不用暗殺這種被鄙視的手段去無力化戰略級魔法 質量爆散。因為這個天真的計算，大角星的腦袋停滯了。
大角星帶著雷格魯斯回到基地司令室。
然後不知道為何，連沃卡大佐都被雷格魯斯說服了。
而大佐可能其實真心也想破壞這個參謀本部傳下的任務。
在當場他就跟參謀本部進行交涉，得出的結論是在翌日再聯絡他關於重開迷你黑洞實驗的事宜。