第二十五卷 ESCAPE篇 下 【3】
六月十日，星期一。
即使昨天經歷了受到隔著大海的遠距離魔法的攻擊，這種極其不日常的事，日常生活也不留情面的到來了。
深雪掛念著水波的情況，和平常一樣去一高上學了。
「達也大人難道不也有這樣那樣的事情要忙嗎……？」
從床上坐起身來斜靠著床背的水波，用抱歉的聲音向達也詢問著。現在，由於她自身的力量還不足以支撐身體，上半身穿戴著輔助外骨骼——用於醫療的助力裝置。
「現在的我可以不用上學。你沒必要擔心我的事。」
「但是……」
「比起這些，是不是再躺一會兒更好？」
即使好幾次聽到「不用擔心」這句話，水波也不能接受吧。為了不反覆進行無用的問答，達也強行轉移了話題。
可是，這麼做的目的並不只有轉移話題，也有注意著水波穿戴的外骨骼情況的一方面。
「不用。即使沒有助力裝置的輔助也不要一直躺著，這樣的話就能儘早恢復到日常生活了，醫生是這麼說的。」
「但是，現在這樣不會很舒服吧。」
助力裝置的機能本身和達也的機動戰服很像。現如今的輔助系統的反饋速度很快，所以不會給人有妨礙活動的感覺。雖然和最尖端的軍用裝備的性能還有一定差距，但至少應該不會意識到其對動作的妨礙。
外骨骼的重量也由其接觸地面的部分自行承擔，穿戴者應該不會感覺到它的重量。但是不得不將身體和外骨骼緊緊固定在一起，所以不可避免的會感到一點綁縛感。這絕不是舒服的感覺。
達也雖然是這麼想的。
「沒事。皮膚的觸感還沒有完全回歸，所以並沒有穿著這東西的感覺。」
面對水波輕鬆的回答，達也不假思索的睜大了眼睛。
「觸覺還是麻痹著的嗎……？」
達也低聲問道，有意識的眨了眨眼。然而他的意識並沒有注意到語氣。
「說成『麻痹』這種程度，有點誇張了……。只是稍微有點遲鈍的感覺。」
面對達也認真的聲音，水波像是稍微有些驚訝般的低聲回答到。
可是，對於自己身體所產生的異常，並不是完全不知道的樣子。
「醫生怎麼說？」
「由於不論是腦部還是神經系統都沒有發現損傷，所以可能是由於衰弱而引起的暫時性異常。」
「那就好。」
雖然嘴上這麼說，達也的臉上仍然浮著和之前一樣擔心的表情。
「達也大人……。我可以問個問題嗎？」
對於自己為何這樣發問，即使在這之後，水波也不明白。
「請問吧」
可是現在，心中抱有的疑問讓她不知所措。
「達也大人為什麼，如此關心我的事情呢？」
一開始達也不明白提問的意圖而稍稍蹙眉。但是馬上露出了「這個意思啊」的表情，臉上浮現出自嘲意味的苦笑。
「感情缺失的我這麼明確的表現出對他人的關心，這樣的姿態還真是奇妙啊。」
「不，不是，我不是這個意思！」
水波慌亂著試圖糾正達也的錯誤想法。
「沒事，你這麼想也沒有錯。」
但是聽到這句話，水波注意到了自己提問的背後，確實傳遞著達也說的那種想法。
水波對於自己的無禮感到羞愧。
羞愧到了連藉口都說不出的程度。
「如果水波有誤解的話，這就是我會把你當做其他人的原因了。」
從水波口中漏出了「誒……？」的驚訝。
這個反應，從不同的接受方看來也是相當失禮。
不過，達也並沒有將其解釋為惡意。
「水波對於我的事，了解到什麼程度？」
從達也那裡發出了反問。
可是，只是從水波的立場上無法回答的問題。
達也同樣理解到了吧，他自己說出了正確答案。
「除了關於深雪之外，我沒有其他真正的情感。可能說是『沒有強烈的情感』更貼切。」
水波知道這件事。所以更加一言不發。
那是對於其他人來說過於沉重的秘密。
「並且深雪將你看作和姐妹一樣。水波，你對於深雪來說就是親人。所以在我這裡，將櫻井穗波這名少女，認為是和深雪有著很深的關係的人。我之所以關心你，是因為深雪把你放在心上。可能對你來說有些失禮，但我考慮到對深雪的想法，就打算認真的去關心你。」
「……不敢當。這是我的榮幸。」
深雪將自己視為姐妹一樣的存在，對於這件事水波說出了「不敢當」。
達也對於自己，考慮到對深雪的愛情而擔心著。對於這件事水波則以「榮幸」回答。根據達也自己的說法，雖然是伴隨著對深雪愛情的感情，但這也是他發自內心的感情，水波理解到了這層含義。
「我不是很明白你的意思。」
水波是經過了怎樣的思考歷程才說出了這句話，達也並不是很明白。
「……不好意思。請不要在意。」
而水波自己，對於明確地說明自己是怎麼考慮的這件事，也沒有自信。她並沒有強行給出答案，而是選擇了矇混過去。
「……到了晚上，我會和深雪再一起過來的。現在就忘掉工作好好養身體吧。」
達也並沒有拘泥於一定要得到答案。
「好的。我會按你說的去做的。」
水波艱難的點了點頭，向達也稍微行了禮。
◇ ◇ ◇
本來，深雪今天是想向學校請假的。
她沒有擔心著水波的同時專注於學業的自信。比起這些，她更想待在水波身旁。
可是，自己即使在那裡，對於治療也幫不上忙。並且在那之上，長時間近距離接觸的話，無意識放出的想子波（可能）會對水波的魔法演算領域造成刺激而妨礙其恢復，這點也不能不考慮。
她自己並沒有將想子波放任其發散的想法。如果是之前誓約侵食魔法制御力的狀態的話，也不能說這種情況不會發生，但現在取回了魔法制御力的她，應該不會發生無差別壓迫其他魔法師的行為。
但和達也那樣完全支配自身的想子相比，只能承認自己的控制能力還很弱。深雪考慮到自己雖然比不上達也那種程度，但也擁有著比普通魔法師的平均值高很多的想子量，無法否定會給水波的病狀帶來不好影響的可能性。
由於這點，深雪放棄了去探望水波，和平時一樣去一高上學了。
一到教室，深雪馬上收到了在自己座位旁的穗乃香和雫那擔心的表情。
「深雪，你沒事吧？！」
「怎麼了？」
這並不是裝傻。一上來就被問到「你沒事吧」，深雪也只能以「怎麼了」回答。即使心裡多少明白對方要問什麼，但如果那是自己的錯覺，就會透露本來應該保密的情報。
但是就現在的情況來說，沒有警惕那種事的必要。
「昨天政府發表的事，是達也的別墅所在地吧？！深雪你不是說了要去過夜嗎！」
果然穗乃香和雫，都注意到了成為遠距離魔法目標的是達也。
「嗯。……雖然達也大人和我都沒事，但水波醬已經住院治療了。」
這麼說著，深雪在自己的座位上坐了下來。
「誒？！」
「……受傷了？」
穗乃香站在深雪座位旁，雫則橫坐著椅子將上半身向後面探去問道。
——雫的座位在深雪前面一個。
「雖然不是受傷了……。和那差不多的情況。」
面對雫的提問，深雪的說法變得很曖昧。魔法演算領域的過熱，即使是在魔法師之間，也不能說是一般的傷病。並且即使身體和心靈不同，「和受傷差不多的情況」這麼表達也不是錯誤的，並不是在說謊。
「這樣啊……。嚴重嗎？」
雫也沒有要繼續深究下去的意思，只是，問到了傷勢的輕重。
「嚴重到不知什麼時候才能出院……」
深雪的臉上被陰霾所覆蓋。
「這樣啊……。很擔心啊。」
穗乃香和雫也露出了無法放心的表情。
「可以去探病嗎？」
「因為不是傳染病，所以我認為沒問題，可還是要詢問一下醫生。」
面對雫提出的申請，深雪立刻回答道。雖然對於探望水波這件事，深雪是很高興的，但由於有各種情況，不能舉雙手歡迎。
「是
啊。」
「如果醫生允許的話就告訴我們啊。」
「我知道了。」
面對在自己座位旁蹲著的穗乃香，深雪笑著點了點頭。
◇ ◇ ◇
個人病房響起了敲門聲。水波用「請問是哪位？」回應著。
現在時間剛過上午十一點。達也應該在伊豆，而深雪則應該在一高。
這裡雖然是和四葉家有關係的醫院，但不是四葉家專用的。之所以叫綜合醫院，是因為一般的患者也在使用著。雖然這麼說，但水波聽說這間病房所在的區域，進出都會進行嚴格的檢查。
幾乎不可能有可疑人士，水波也是這麼想的。如果不是可疑人士的話，那可能是和自己一樣與四葉家有關係的探病者走錯病房了吧，她這麼考慮到。
「我是九島光宣。」
越過房門傳來的回答，是水波完全沒想到的。
「光，光宣大人？！」
說出這句多少帶有些其他意思的話的水波，在內心中大叫著「為什麼！」。
這句呼喊，並不是「為什麼光宣會知道自己住院的事」「光宣從什麼地方知道了這個醫院的事」這種表面上的疑問的結果，而是因為水波的意識真的變得一片白。
可是她失去自我的時間，只有一瞬間。年輕女孩的修養強行讓她想起了現在自己的狀態。
早上，達也來之前，姑且梳洗整理過。
但是在那之後，由於疲倦馬上進入了睡眠狀態，頭髮略顯凌亂。並且，不能以這樣的身體狀態來迎接光宣——。
「請稍等一下！」
水波慌亂回答的同時移動著反應遲鈍的右手，按下了裝在床內側的有線控制器最大的按鈕。
床的上半截將躺著的水波的身體支撐了起來。
來自左右兩邊的外骨骼移動的同時，將水波的後背輕輕地從床上推開。
由於床的一部分凸了出來，和背部之間形成了一定的間隙。外骨骼的左右兩部分通過這個間隙連接了起來。
外骨骼將水波的上半身固定住，支撐起她的身體。
藉由手部的助力裝置，水波拿到了手鏡和梳子。
慌張著看著鏡子，將凌亂的頭髮捋直。
本來應該化一下妝的，但在病房中把頭髮整理好就已經是極限了。並且，不能讓他再等下去了。
「……讓您久等了。請進。」
AI分析著水波的話語，將門鎖打開了。
「打擾了……」
伴隨著憂鬱的聲音，光宣出現在病房內。
那個瞬間，房間中閃耀著神聖的光芒。
在這染上純淨潔白的空間中，只有一個人，仿佛住在天堂的人降臨般的身上纏繞著鮮艷的顏色。——水波產生了這樣的幻覺。
「櫻井小姐，那個……身體怎麼樣了？」
帶著微笑詢問的光宣，並沒有注意到水波看向自己的眼神有一點奇妙。或者，也可能是經受了太多這樣的視線以至於不在意了。
多虧了光宣普通的搭話，讓水波從夢幻的世界回到現實。
恢復了理性之後，之前已經消散了的疑問又再次成型了。
——光宣為什麼會知道自己住院的事？
——光宣是從什麼地方，怎樣知道自己是在這所醫院接受治療的？
可是，從水波口中說出的回答，並不是對光宣的疑問。
「是。並沒有辛苦或者疼痛這種情況。雖然身體還是使不上力氣，但醫生說在漸漸好轉。」
面對光宣的疑問，水波順從地回答著。
「那就好。」
光宣微笑著。
片片紅霞浮上了水波那缺少血色的臉頰。
如果光宣的笑臉持續時間再長一點的話，水波的意識恐怕就會因為不同於疲倦感的其他原因而不能維持了吧。
光宣認真地看著水波。
水波的意識漸漸遠去，連自覺到這件事也做不到了。在聽到門那邊傳來的聲音的時候開始，「怎麼沒去學校」這種細小的疑問就從意識中飛走了。
「……櫻井小姐，其他還有什麼不舒服的地方嗎？」
「啊，嗯。其他的地方嗎？」
如同醫生一樣的問話。這樣驚訝著的水波將思緒止住。
「比如眼睛看不清，或者耳朵聽不清之類的。」
「…………」
的確，觸覺遲鈍這種症狀是有的。可是跟光宣說這些真的好嗎？只會單純的讓他擔心吧。……水波這樣猶豫著。
「即使對我沒法回答也沒辦法。這樣想是理所當然的。但是這是很重要的事。櫻井小姐，我希望你正面回答我！」
可是那份猶豫，被光宣那真摯的眼神打敗了。
「……皮膚的感覺稍微……」
「觸覺有點遲鈍是嗎？！」
光宣的臉，靠近了水波的臉。
水波承受不住，將眼神偏離開了。現在這種情況，比起「害羞得無法忍耐」，「無法繼續直視對方」這種想法要更強一些。雖然不用說，這絕不是因為厭惡感而背過頭。
「啊，是。……並且，光宣大人。以前我也說過，請叫我水波。」
插圖25_08.jpg
這句意想不到的要求，將光宣的意識從水波的病情上稍稍拉開了。
正因為這樣，注意到自己那危險的姿勢的光宣，手忙腳亂地——雖然稱不上這種程度——起身。
直到光宣將他和水波之間的距離拉到足夠遠之後，光宣才意識到水波期望的事。
「誒，但是……」
光宣雖然是絕世美少年，但男女交往方面的經驗值是零。由於那飄忽著神秘性的美貌，女孩子都沒有貿然接近他。
對於擁有與這世間「不討喜的男人」截然相反的理由，但仍然屬於「不受歡迎的少年」其中一員的光宣，「對可愛的少女直呼其名」這件事稍微有點困難。如果是深雪那種程度的美少女的話，反而會讓抵抗這種感覺本身麻痹掉，但水波對於高中二年級的少年來說——不，對於光宣來說，屬於那種能刺激出他人害羞情感的「可愛的少女」。
「如果不這麼做的話，我也不得不稱呼您為『九島大人』了……」
由於水波的眼角還有些許紅色，她沒有對上光宣的視線，這樣補充道。
考慮到水波和光宣的立場，本來應該稱呼「九島大人」的。
本來水波之所以稱呼光宣為「光宣大人」，是由於光宣認為對於達也和深雪的稱呼都是「司波」就無法區別兩人所以稱呼名字，而水波只是為了迎合了這個想法而已。在達也和深雪不在的場合，稱呼其為「九島大人」才是正確的。
也許，這對於水波來說也是明白的。明明理解了，但她對於無法稱呼光宣為「光宣大人」這件事還是能看出有些可惜的。
「我知道了，水波。」譯者註：光宣沒有直接叫水波的名字，而是加了「桑」
看著水波的表情，光宣忘記了羞恥心。聽到了她這麼說，光宣反射似的回答道。對於無法被稱呼名字這件事，光宣這邊也能看出來可惜的表情。
「是，光宣大人。」
「…………」
「…………」
可是，害羞的氣氛還沒有完全消失。並且這次，並不只有光宣感到害羞。由兩人羞恥心的相乘作用所引發的，相當青春的氣息充滿了整個病房。
「……額……對於觸覺遲鈍這件事，醫生是怎麼說的？」
「啊，嗯，那個……由於腦和神經系統都沒有發現損傷，可能是暫時的異常……」
聽著水波的回答，光宣的表情變得嚴肅起來。
看到光宣的變化，水波心中一直壓抑扼殺的不安開始膨脹。雖然裝作什麼事都沒有，但她的真心對於自己身體產生的異常還是相當害怕的。
水波以前從四葉家那裡知道了關於調整體不安定的情況。也知道了那可能是不知何時會降臨到自己身上的命運。
——現在，那個「不知何時」可能到來了。
說水波沒這麼想，那是說謊。
如果只是身體疲倦的話，那一定不會這麼在意的。
可是這感覺明顯不正常，五官的感覺。水波知道這是由魔法演算領域的過負荷引起的現象。也知道調整體的突然死亡，和魔法過度使用緊密地聯繫在一起這件事。
為了守護深雪而用盡了全力。她並不後悔。既然那個時候水波並不是做做樣子而是有了拼上性命的覺悟，那她現在就不會後悔。
但是果然，意識到死亡還是很害怕的。所以只能儘量不去想這件事。裝作沒事的樣子，欺騙著自己。
可是現在，看著光宣嚴肅的表情，眼神背後流露出的不安又纏繞著水波。
「水波，那個，我可以摸一下你的手嗎？」
「……嗯，請便？」
如果不是現在這種情況，水波應該不會如此平靜地回答吧。心中蔓延著的不安，使她的羞恥心變得遲鈍起來。
水波在外骨骼的輔助下將右手伸向光宣。對於害羞這種事，光宣當然也有。並沒有因為是自己說的話而受到影響，光宣那白皙的臉頰上泛起了薄薄的紅潮。
光宣將自己的右手，從下面伸向水波的右手，與其重合。
更進一步地，光宣將左手覆在水波右手的指甲上。形成了水波的右手被夾在光宣兩手之間這種情況。
到了這種程度，水波也不免臉紅了。
光宣慢慢的，微微動著左手，臉上仍然染著紅色，一臉認真的表情。
水波靜靜凝視著光宣那炙熱的眼睛，仿佛被他吸進去一樣。
光宣之所以不時皺眉，可能是感到了什麼連醫生和水波本人都沒有感受到的東西。
過了將近一分鐘的時間，光宣將水波的手放開，大口的吸了一口氣，又吐了出來。也許是因為意識集中到連呼吸都忘了的程度。
同時，水波也舒了一口氣，但這是由於緊張而引起的反應。光宣對於水波的事不會草率應付。
「……水波。雖然可能很殘酷，但水波的傷並沒有治好。魔法演算領域還處在受傷的狀態。即使身體暫時恢復正常，也不知何時會再次倒下。」
「……這樣啊」
「你不相信也是沒辦法的事。」
水波對於光宣的話並不是不相信，只是想著「果然」。
這只是確認了自己也能稍稍感受到的事實。伴隨著這種感激的想法，水波這樣想著。
「但是，希望你能相信我。」
水波雖然沒說出聲，但心中響起了「誒？」的疑問。
是叫我相信什麼……。光宣說的話，水波不是很明白。
她的疑問馬上就解開了。
「我一定，會找到治療方法的。所以，希望你不要放棄。」
水波的腦海中漂浮著「為什麼？」的疑問。
水波在今天上午，向達也提出了這個的疑問。
可是向光宣提出同樣的疑問，不知為什麼有些猶豫。
「……好的。拜託您了，光宣大人。」
從水波口中說出的答案，不論是對於光宣還是對於她自身，都是意想不到的。
◇ ◇ ◇
忙著伊豆別墅的搬家工作的達也，吃午餐的時間已經是下午一點多了。雖然行李的打包和裝車並不需要達也動手，但研究數據的轉移不能交給其他人。
別墅有著廚房用具，所以午飯和平常一樣讓Pixie做了。並不只是廚房用具，這棟別墅不論是用品還是替換衣物幾乎都是四葉本家準備的，所以要拿到調布公寓的行李基本沒有多少。之所以午飯吃得這麼晚，是因為看不見工作的結束。
坐在餐廳的餐桌旁的只有達也一人。其他的工作人員在車裡吃便當。達也理解到他們想要避免和「偉大的人」同席的心情，所以也沒有強行邀請他們到餐桌這邊。
「達也大人，在您用餐中打擾您不好意思。」
在達也吃完盤子中的食物，正在享用飯後咖啡的時候，花菱兵庫進來了。今天他並沒有穿平時的三件套，而是以搬家公司的制服那樣的牛仔褲和工作服的樣子出現。可能是由於年輕的關係，這樣隨便的樣子也很適合。並且這種場合的「適合」，並不是「時尚」的意思，而是「沒有違和感」。
正因為這樣，才沒有平時正立行禮那種難以形容的違和感。
「沒事，我已經吃完了。出什麼事了嗎？」
「調布碧葉醫院的負責人發來報告了。」
調布碧葉醫院是水波入住醫院的名稱。想到水波的情況可能有急劇變化而一瞬間焦慮的達也，馬上將自己的這種想法壓了下去。如果發生那種事，兵庫的語氣應該會更有緊張感才是。在這點上，兵庫是可以相信的人。
「讓我聽聽。」
「上午十一點剛過，有客人拜訪了櫻井的病房。」
對於兵庫來說，水波是在四葉家工作的女僕其中一人。身為管家的他地位比較高。自然就用了這樣的稱呼方法。
「探病嗎？見面應該有限制的才對。」
達也驚訝著回答了疑問。
「關於這件事醫院的人也確認了。所以並沒有盲目拒絕，而是詢問了本家，得到了放行的許可。」
「是誰？」
不能拒絕的人，到這一步就知道並不是普通的探病者了。並且在這之上，還取得了本家的許可。這位客人究竟是誰，達也心中也沒有合適的人選。
「是九島家的三子，九島光宣大人。」
光宣是五人兄弟姐妹中最小的男生。上面依次有姐姐、哥哥、姐姐、哥哥，是第五個孩子，三子。
「光宣他……？」
達也的腦海中首先浮現的，是平常也沒有什麼交集的光宣為什麼會來探病，這一理所當然的疑問。
光宣知道水波住院的理由，並不需要費力去想。
恐怕是藤林告訴他的吧。——達也馬上這麼想到。雖然這本來是應該留在軍隊內部的情報，看來藤林還是很慣著光宣的。光宣執意想知道的話，泄漏到這種程度也不是不會發生。對於國防軍來說，這也不是有必要打上「機密」標籤的情報。
可是即使知道了這件事，在今天這種時候，即使不上學也要探病的理由，達也想不明白。光宣和水波待在一起的時間，老實說應該不到三天。的確相性不錯，但兩人之間並沒有發現產生什麼特殊的好感。
由於在京都水波照顧了生病的光宣，因此光宣對水波懷有某種感情的可能性，不是零。但是即使這樣，也太心急了吧。
雖然達也並不詳細了解光宣的性格，也沒不正常到不像是光宣了。可是，不去上學從奈良趕到東京來探病這種熱情的舉動，達也感到不太符合光宣的形象。
「然後，光宣還在醫院嗎？」
如果現在還在調布碧葉醫院的話，達也向直接問問他到底想幹什麼。
「不，已經回去了。在病房待了大約二十分鐘的時間。」
然而不巧，事情並沒有按照達也的計劃進展。
並且，待的時間也太短了吧，達也這樣想著。
比起一般的探病時間，二十分鐘是長是短達也並不能判斷。但是，考慮到連學校都不去而來探病這種熱情的行動，給人一種太快了的音響。
（不是單純的來探病，而是有什麼別的目的嗎？）
即使要推理光宣的真意，材料也太少了。
「光宣的事我了解了。還有別的事嗎？」
「沒什麼特別的了。」
恭敬地彎著腰的兵庫收到了退出的指示。
獨自一人的達也，向著房間角落裡裝飾物般的Pixie轉過頭去。
「Pixie，把情報終端拿給我。」
「我知道了。」
並沒有使用主動心靈感應，而是用機械的身體回應著達也，Pixie馬上將終端拿來了。
達也在去年秋天，和光宣交換了聯絡方式。雖然在周公瑾事件以後，一次都沒聯繫過他，但只要光宣不變更ID的話應該就能聯繫上。
可是這件事，達也同樣想錯了。從揚聲器傳出的呼叫音，表明ID並不是無效的。如果情報終端伴隨的ID無法使用的話，就會變更ID並且將之前的ID無效化。也就是說，並不會響起呼叫音而會返回ID無效的信息。
終端沒電的情況下，也會返回相應的信息。也就是說，光宣現在處於無法拿到終端的情況，或者假裝不在家呢。
（……假裝不在家這種事，也不是很像他的風格。）
但這也只是材料不足的情況下形成的印象。
達也決定暫時停止對於光宣行動的疑惑。
◇ ◇ ◇
達也給光宣打電話的時候，光宣已經乘上了開往奈良的長距離列車「Trailer」。
但這並不是他不接電話的原因。
Trailer是可以收納個體電車而行走的「人車通行」（Car Train）的亞種。使用者不但可以乘坐Trailer的本體在其中自由活動，還可以選擇留在個體電車裡。光宣當然這樣做了。
個體電車的內部是完全的私人空間。即使打電話也不會打擾到別人。
但是為什麼，光宣沒有拿出電話呢。從結論開始說的話，是因為光宣沒注
意到呼叫音。
那時，光宣稍稍在進行內心的對話。
並不是思考技術上的那種和自己對話。而是集中精神在被系統外魔法吸收，之前作為「周公瑾」而存在的亡靈的「知識」之間的對話，以至於進入無法聽到外界聲音的狀態。
光宣詢問的，是水波的治療方法。
「知識」的回答，很是無情。
（要修復她的魔法演算領域很困難。）
（是說無法治療嗎？為什麼。一條家的當主不是順利地恢復了嗎？）
一條剛毅倒下的原因的確是由於伏擊，造成魔法演算領域的過熱。
這件事在十師族之間是共通的認識。順利恢復這件事則是由一條家發表的，是不是事實連九島家也蒙在鼓裡。
（一條剛毅所受的損傷，沒有深刻到那種程度吧。）
（那你的意思是，水波要一直那個樣子嗎？！）
（我認為肉體層面上可以恢復。關於這一點，醫生也沒有說謊。）
（肉體層面上是說？）
（只要靜養的話，身體的衰弱和觸覺的遲鈍可以在較短的時間內恢復。）
聽到這些，身為詢問方的光宣稍微安心了。
可是馬上，疑惑又復甦了。
（可是，肉體的不正常是由於魔法演算領域受損的原因不是嗎？不對這個原因做些什麼的話不是會反覆嗎？）
（自然反覆的可能性應該很低。她和「我」不一樣，應該不會讓想子經常過度活躍到肉體無法忍耐的地步。）
「知識」冷靜的指摘，將光宣的神經捋順了。一般而言，想子活性高是優秀魔法師的證明。可是在光宣這裡，這成為了將他束縛在病床上的枷鎖。
這股無處釋放的憤怒，在光宣心中被壓了下來。現在，優先的事，應該是水波的治療方法。這並不是陷入自己那無可奈何的缺陷的時候。
（也就是說，想子活性上升的話肉體的不正常就會反覆是嗎？）
在使用魔法的時候，魔法師體內的想子會活性化。越是強力的魔法，活性度就會越是上升。如果想子活性度的上升會造成肉體損壞的話，今後水波就會變成一旦使用高威力魔法就會倒下的情況。高度的魔法，事實上會變得無法使用。
（就是這樣。由於和「我」不同，倒下的條件十分明確，恐怕不會對日常生活造成障礙。只是和「我」一樣，作為魔法師的活動受到限制。）
光宣不自覺地咬著後牙。
無法作為魔法師而活躍。這正是光宣正在經歷的痛苦。
可是，水波又會如何？
對於她來說，無法使用魔法會不會是不幸的事？
（……不使用魔法的話，就能普通的生活下去了吧？）
（很可惜，無法斷言。她流著調整體的血。恐怕，她的雙親也是調整體吧。即使自己不使用魔法，魔法演算領域失控到超過肉體容許範圍的事也十分有可能。）
（就像我一樣。）
（如果變成那樣的話會比「我」更嚴重。「我」雖然魄的強度不夠，但同時也擁有著很高的修復力。所以雖然倒下的情況很多，但不至於因此死去。可是她的場合，一旦魄壞掉了，可能就直接危及生命了。）
（……可是，這回卻得救了。）
（是因為有什麼人在現場將魄修復了吧。）
是達也，光宣這樣直覺到。
光宣並不知道達也擁有的魔法技能的全貌。
可是，兩年前夏天的通過電視觀看的秘碑解碼新人戰上。
看到了那場比賽中達也由於一條將輝的過剩攻擊而受到了致命傷，可是奇蹟般的復活並最終進行了大逆轉。
考慮到那種情況，達也擁有高超的自我修復能力。恐怕這種能力也能用於他人。
（那麼，在那個「什麼人」不在的場所發生反覆的話……）
（恐怕沒救了吧。雖然作為調整體而生對她來說是悲劇，可在「水波」的場合，這次的事很有可能再次發生。）
（最終的治療方法，是和我一樣嗎……？）
（和寄生物融合。我認為這是最有效的。）
光宣切斷了和「知識」的對話。
為了救水波，就不得不將她和寄生物融合。
這沒什麼，光宣這麼想著。
可是，和他自己一樣。一旦這麼想，光宣就感到有什麼在吸引著他的心。
◇ ◇ ◇
和預告的一樣，晚上陪著深雪前來探病的達也，從水波口中聽說了光宣來幹什麼。
「找到治療方法，光宣這麼說了嗎？」
「是的，達也大人。」
果然，並不是單純的來探病。聽了水波的回答，達也微微點頭。
聽到握著手撫摸指甲的時候還懷疑有什麼不好的意圖，但光宣的真意是治療水波這件事，達也姑且接受了。
「兄長大人，光宣君有著那樣的知識嗎？」
一起聽著水波話語的深雪，提出了這個最重要的疑問。
對於魔法演算領域的治療這件事，四葉家長年進行著，但還是看不到終點這種程度的難題。
「不能斷言沒有。從去年的論文大賽中了解到，在『精神』相關的領域，光宣的見識遠遠超過高中生的水平。並且研究古式魔法要素的舊第九研的魔法，大多含有精神干涉系的術式。光宣從舊第九研的研究成果中掌握了關於治療魔法演算領域的手段，也不能說不可能。」
「可是，從研究魔法演算領域本身的舊第四研的時代開始，四葉的研究者就始終貫徹著這一主題。即便這樣，仍然沒有發現治療方法。並且光宣君自身就有著魔法演算領域和肉體不平衡的問題。如果有了那種知識，不是應該最先著手自己的治療嗎？」
「因為擁有著和自己相似的煩惱，所以可能特別關心。」
雖然反駁深雪那否定性質的推測的事達也，但他也沒有說「不……」，只是輕輕地搖了一次頭。
「在這裡隨意議論光宣的能力也沒有意義。他也說了要找尋水波的治療方法。現在先把光宣的好意，當作好意來接受吧。」
「……的確是這樣。我說了沒辦法的事。」
達也朝深雪點了點頭，將目光移回水波這邊。
「對於水波的治療，這裡的醫生也在努力著。本家的研究也在逐步上升，我也並不打算就此收手。所以安下心來，靜候佳音吧。」
達也為了讓水波安心而說出了這番話。
「好的。那個，達也大人……」
可是從水波那裡返回了不安的聲音，「起到反效果了啊」達也這樣輕輕後悔著。
「怎麼了？」
當然，這份後悔並不會表露出來。達也用冷靜的聲音和表情，催促著水波接下來的話。
「如果有機會的話，能幫我告訴光宣大人，讓他不要勉強自己嗎？」
「哦呀？」達也心中發出這樣的聲音。令水波感到不安的，並不是治療的成功與否，而是對於光宣本人啊。
「對光宣有什麼感覺嗎？」
「是的……我覺得他相當緊張。並不只是掛念著我的事，還有什麼其他的，還隱藏著什麼更加深刻的煩惱……他給我的感覺是這樣的。」
「光宣的身體出問題了嗎？」
「是的。在我看來，尤其在身體方面，他在勉強著什麼。」
「……真讓人擔心呢，兄長大人。」
收到水波不安的侵染，深雪用擔心的表情抬頭看向達也。
「光宣是個聰明的人。我不認為他會亂來……」
即使這麼說了，達也也沒有十分的確信。
他也不熟悉光宣的個性。即使這樣，如果是去年秋天見到的光宣的話，可以斷言不會進行愚蠢的行為。可是現在光宣的舉動，和那時的光宣給人不是同一個印象。達也模糊的這麼感到。
即使昨天經歷了受到隔著大海的遠距離魔法的攻擊，這種極其不日常的事，日常生活也不留情面的到來了。
深雪掛念著水波的情況，和平常一樣去一高上學了。
「達也大人難道不也有這樣那樣的事情要忙嗎……？」
從床上坐起身來斜靠著床背的水波，用抱歉的聲音向達也詢問著。現在，由於她自身的力量還不足以支撐身體，上半身穿戴著輔助外骨骼——用於醫療的助力裝置。
「現在的我可以不用上學。你沒必要擔心我的事。」
「但是……」
「比起這些，是不是再躺一會兒更好？」
即使好幾次聽到「不用擔心」這句話，水波也不能接受吧。為了不反覆進行無用的問答，達也強行轉移了話題。
可是，這麼做的目的並不只有轉移話題，也有注意著水波穿戴的外骨骼情況的一方面。
「不用。即使沒有助力裝置的輔助也不要一直躺著，這樣的話就能儘早恢復到日常生活了，醫生是這麼說的。」
「但是，現在這樣不會很舒服吧。」
助力裝置的機能本身和達也的機動戰服很像。現如今的輔助系統的反饋速度很快，所以不會給人有妨礙活動的感覺。雖然和最尖端的軍用裝備的性能還有一定差距，但至少應該不會意識到其對動作的妨礙。
外骨骼的重量也由其接觸地面的部分自行承擔，穿戴者應該不會感覺到它的重量。但是不得不將身體和外骨骼緊緊固定在一起，所以不可避免的會感到一點綁縛感。這絕不是舒服的感覺。
達也雖然是這麼想的。
「沒事。皮膚的觸感還沒有完全回歸，所以並沒有穿著這東西的感覺。」
面對水波輕鬆的回答，達也不假思索的睜大了眼睛。
「觸覺還是麻痹著的嗎……？」
達也低聲問道，有意識的眨了眨眼。然而他的意識並沒有注意到語氣。
「說成『麻痹』這種程度，有點誇張了……。只是稍微有點遲鈍的感覺。」
面對達也認真的聲音，水波像是稍微有些驚訝般的低聲回答到。
可是，對於自己身體所產生的異常，並不是完全不知道的樣子。
「醫生怎麼說？」
「由於不論是腦部還是神經系統都沒有發現損傷，所以可能是由於衰弱而引起的暫時性異常。」
「那就好。」
雖然嘴上這麼說，達也的臉上仍然浮著和之前一樣擔心的表情。
「達也大人……。我可以問個問題嗎？」
對於自己為何這樣發問，即使在這之後，水波也不明白。
「請問吧」
可是現在，心中抱有的疑問讓她不知所措。
「達也大人為什麼，如此關心我的事情呢？」
一開始達也不明白提問的意圖而稍稍蹙眉。但是馬上露出了「這個意思啊」的表情，臉上浮現出自嘲意味的苦笑。
「感情缺失的我這麼明確的表現出對他人的關心，這樣的姿態還真是奇妙啊。」
「不，不是，我不是這個意思！」
水波慌亂著試圖糾正達也的錯誤想法。
「沒事，你這麼想也沒有錯。」
但是聽到這句話，水波注意到了自己提問的背後，確實傳遞著達也說的那種想法。
水波對於自己的無禮感到羞愧。
羞愧到了連藉口都說不出的程度。
「如果水波有誤解的話，這就是我會把你當做其他人的原因了。」
從水波口中漏出了「誒……？」的驚訝。
這個反應，從不同的接受方看來也是相當失禮。
不過，達也並沒有將其解釋為惡意。
「水波對於我的事，了解到什麼程度？」
從達也那裡發出了反問。
可是，只是從水波的立場上無法回答的問題。
達也同樣理解到了吧，他自己說出了正確答案。
「除了關於深雪之外，我沒有其他真正的情感。可能說是『沒有強烈的情感』更貼切。」
水波知道這件事。所以更加一言不發。
那是對於其他人來說過於沉重的秘密。
「並且深雪將你看作和姐妹一樣。水波，你對於深雪來說就是親人。所以在我這裡，將櫻井穗波這名少女，認為是和深雪有著很深的關係的人。我之所以關心你，是因為深雪把你放在心上。可能對你來說有些失禮，但我考慮到對深雪的想法，就打算認真的去關心你。」
「……不敢當。這是我的榮幸。」
深雪將自己視為姐妹一樣的存在，對於這件事水波說出了「不敢當」。
達也對於自己，考慮到對深雪的愛情而擔心著。對於這件事水波則以「榮幸」回答。根據達也自己的說法，雖然是伴隨著對深雪愛情的感情，但這也是他發自內心的感情，水波理解到了這層含義。
「我不是很明白你的意思。」
水波是經過了怎樣的思考歷程才說出了這句話，達也並不是很明白。
「……不好意思。請不要在意。」
而水波自己，對於明確地說明自己是怎麼考慮的這件事，也沒有自信。她並沒有強行給出答案，而是選擇了矇混過去。
「……到了晚上，我會和深雪再一起過來的。現在就忘掉工作好好養身體吧。」
達也並沒有拘泥於一定要得到答案。
「好的。我會按你說的去做的。」
水波艱難的點了點頭，向達也稍微行了禮。
◇ ◇ ◇
本來，深雪今天是想向學校請假的。
她沒有擔心著水波的同時專注於學業的自信。比起這些，她更想待在水波身旁。
可是，自己即使在那裡，對於治療也幫不上忙。並且在那之上，長時間近距離接觸的話，無意識放出的想子波（可能）會對水波的魔法演算領域造成刺激而妨礙其恢復，這點也不能不考慮。
她自己並沒有將想子波放任其發散的想法。如果是之前誓約侵食魔法制御力的狀態的話，也不能說這種情況不會發生，但現在取回了魔法制御力的她，應該不會發生無差別壓迫其他魔法師的行為。
但和達也那樣完全支配自身的想子相比，只能承認自己的控制能力還很弱。深雪考慮到自己雖然比不上達也那種程度，但也擁有著比普通魔法師的平均值高很多的想子量，無法否定會給水波的病狀帶來不好影響的可能性。
由於這點，深雪放棄了去探望水波，和平時一樣去一高上學了。
一到教室，深雪馬上收到了在自己座位旁的穗乃香和雫那擔心的表情。
「深雪，你沒事吧？！」
「怎麼了？」
這並不是裝傻。一上來就被問到「你沒事吧」，深雪也只能以「怎麼了」回答。即使心裡多少明白對方要問什麼，但如果那是自己的錯覺，就會透露本來應該保密的情報。
但是就現在的情況來說，沒有警惕那種事的必要。
「昨天政府發表的事，是達也的別墅所在地吧？！深雪你不是說了要去過夜嗎！」
果然穗乃香和雫，都注意到了成為遠距離魔法目標的是達也。
「嗯。……雖然達也大人和我都沒事，但水波醬已經住院治療了。」
這麼說著，深雪在自己的座位上坐了下來。
「誒？！」
「……受傷了？」
穗乃香站在深雪座位旁，雫則橫坐著椅子將上半身向後面探去問道。
——雫的座位在深雪前面一個。
「雖然不是受傷了……。和那差不多的情況。」
面對雫的提問，深雪的說法變得很曖昧。魔法演算領域的過熱，即使是在魔法師之間，也不能說是一般的傷病。並且即使身體和心靈不同，「和受傷差不多的情況」這麼表達也不是錯誤的，並不是在說謊。
「這樣啊……。嚴重嗎？」
雫也沒有要繼續深究下去的意思，只是，問到了傷勢的輕重。
「嚴重到不知什麼時候才能出院……」
深雪的臉上被陰霾所覆蓋。
「這樣啊……。很擔心啊。」
穗乃香和雫也露出了無法放心的表情。
「可以去探病嗎？」
「因為不是傳染病，所以我認為沒問題，可還是要詢問一下醫生。」
面對雫提出的申請，深雪立刻回答道。雖然對於探望水波這件事，深雪是很高興的，但由於有各種情況，不能舉雙手歡迎。
「是
啊。」
「如果醫生允許的話就告訴我們啊。」
「我知道了。」
面對在自己座位旁蹲著的穗乃香，深雪笑著點了點頭。
◇ ◇ ◇
個人病房響起了敲門聲。水波用「請問是哪位？」回應著。
現在時間剛過上午十一點。達也應該在伊豆，而深雪則應該在一高。
這裡雖然是和四葉家有關係的醫院，但不是四葉家專用的。之所以叫綜合醫院，是因為一般的患者也在使用著。雖然這麼說，但水波聽說這間病房所在的區域，進出都會進行嚴格的檢查。
幾乎不可能有可疑人士，水波也是這麼想的。如果不是可疑人士的話，那可能是和自己一樣與四葉家有關係的探病者走錯病房了吧，她這麼考慮到。
「我是九島光宣。」
越過房門傳來的回答，是水波完全沒想到的。
「光，光宣大人？！」
說出這句多少帶有些其他意思的話的水波，在內心中大叫著「為什麼！」。
這句呼喊，並不是「為什麼光宣會知道自己住院的事」「光宣從什麼地方知道了這個醫院的事」這種表面上的疑問的結果，而是因為水波的意識真的變得一片白。
可是她失去自我的時間，只有一瞬間。年輕女孩的修養強行讓她想起了現在自己的狀態。
早上，達也來之前，姑且梳洗整理過。
但是在那之後，由於疲倦馬上進入了睡眠狀態，頭髮略顯凌亂。並且，不能以這樣的身體狀態來迎接光宣——。
「請稍等一下！」
水波慌亂回答的同時移動著反應遲鈍的右手，按下了裝在床內側的有線控制器最大的按鈕。
床的上半截將躺著的水波的身體支撐了起來。
來自左右兩邊的外骨骼移動的同時，將水波的後背輕輕地從床上推開。
由於床的一部分凸了出來，和背部之間形成了一定的間隙。外骨骼的左右兩部分通過這個間隙連接了起來。
外骨骼將水波的上半身固定住，支撐起她的身體。
藉由手部的助力裝置，水波拿到了手鏡和梳子。
慌張著看著鏡子，將凌亂的頭髮捋直。
本來應該化一下妝的，但在病房中把頭髮整理好就已經是極限了。並且，不能讓他再等下去了。
「……讓您久等了。請進。」
AI分析著水波的話語，將門鎖打開了。
「打擾了……」
伴隨著憂鬱的聲音，光宣出現在病房內。
那個瞬間，房間中閃耀著神聖的光芒。
在這染上純淨潔白的空間中，只有一個人，仿佛住在天堂的人降臨般的身上纏繞著鮮艷的顏色。——水波產生了這樣的幻覺。
「櫻井小姐，那個……身體怎麼樣了？」
帶著微笑詢問的光宣，並沒有注意到水波看向自己的眼神有一點奇妙。或者，也可能是經受了太多這樣的視線以至於不在意了。
多虧了光宣普通的搭話，讓水波從夢幻的世界回到現實。
恢復了理性之後，之前已經消散了的疑問又再次成型了。
——光宣為什麼會知道自己住院的事？
——光宣是從什麼地方，怎樣知道自己是在這所醫院接受治療的？
可是，從水波口中說出的回答，並不是對光宣的疑問。
「是。並沒有辛苦或者疼痛這種情況。雖然身體還是使不上力氣，但醫生說在漸漸好轉。」
面對光宣的疑問，水波順從地回答著。
「那就好。」
光宣微笑著。
片片紅霞浮上了水波那缺少血色的臉頰。
如果光宣的笑臉持續時間再長一點的話，水波的意識恐怕就會因為不同於疲倦感的其他原因而不能維持了吧。
光宣認真地看著水波。
水波的意識漸漸遠去，連自覺到這件事也做不到了。在聽到門那邊傳來的聲音的時候開始，「怎麼沒去學校」這種細小的疑問就從意識中飛走了。
「……櫻井小姐，其他還有什麼不舒服的地方嗎？」
「啊，嗯。其他的地方嗎？」
如同醫生一樣的問話。這樣驚訝著的水波將思緒止住。
「比如眼睛看不清，或者耳朵聽不清之類的。」
「…………」
的確，觸覺遲鈍這種症狀是有的。可是跟光宣說這些真的好嗎？只會單純的讓他擔心吧。……水波這樣猶豫著。
「即使對我沒法回答也沒辦法。這樣想是理所當然的。但是這是很重要的事。櫻井小姐，我希望你正面回答我！」
可是那份猶豫，被光宣那真摯的眼神打敗了。
「……皮膚的感覺稍微……」
「觸覺有點遲鈍是嗎？！」
光宣的臉，靠近了水波的臉。
水波承受不住，將眼神偏離開了。現在這種情況，比起「害羞得無法忍耐」，「無法繼續直視對方」這種想法要更強一些。雖然不用說，這絕不是因為厭惡感而背過頭。
「啊，是。……並且，光宣大人。以前我也說過，請叫我水波。」
插圖25_08.jpg
這句意想不到的要求，將光宣的意識從水波的病情上稍稍拉開了。
正因為這樣，注意到自己那危險的姿勢的光宣，手忙腳亂地——雖然稱不上這種程度——起身。
直到光宣將他和水波之間的距離拉到足夠遠之後，光宣才意識到水波期望的事。
「誒，但是……」
光宣雖然是絕世美少年，但男女交往方面的經驗值是零。由於那飄忽著神秘性的美貌，女孩子都沒有貿然接近他。
對於擁有與這世間「不討喜的男人」截然相反的理由，但仍然屬於「不受歡迎的少年」其中一員的光宣，「對可愛的少女直呼其名」這件事稍微有點困難。如果是深雪那種程度的美少女的話，反而會讓抵抗這種感覺本身麻痹掉，但水波對於高中二年級的少年來說——不，對於光宣來說，屬於那種能刺激出他人害羞情感的「可愛的少女」。
「如果不這麼做的話，我也不得不稱呼您為『九島大人』了……」
由於水波的眼角還有些許紅色，她沒有對上光宣的視線，這樣補充道。
考慮到水波和光宣的立場，本來應該稱呼「九島大人」的。
本來水波之所以稱呼光宣為「光宣大人」，是由於光宣認為對於達也和深雪的稱呼都是「司波」就無法區別兩人所以稱呼名字，而水波只是為了迎合了這個想法而已。在達也和深雪不在的場合，稱呼其為「九島大人」才是正確的。
也許，這對於水波來說也是明白的。明明理解了，但她對於無法稱呼光宣為「光宣大人」這件事還是能看出有些可惜的。
「我知道了，水波。」譯者註：光宣沒有直接叫水波的名字，而是加了「桑」
看著水波的表情，光宣忘記了羞恥心。聽到了她這麼說，光宣反射似的回答道。對於無法被稱呼名字這件事，光宣這邊也能看出來可惜的表情。
「是，光宣大人。」
「…………」
「…………」
可是，害羞的氣氛還沒有完全消失。並且這次，並不只有光宣感到害羞。由兩人羞恥心的相乘作用所引發的，相當青春的氣息充滿了整個病房。
「……額……對於觸覺遲鈍這件事，醫生是怎麼說的？」
「啊，嗯，那個……由於腦和神經系統都沒有發現損傷，可能是暫時的異常……」
聽著水波的回答，光宣的表情變得嚴肅起來。
看到光宣的變化，水波心中一直壓抑扼殺的不安開始膨脹。雖然裝作什麼事都沒有，但她的真心對於自己身體產生的異常還是相當害怕的。
水波以前從四葉家那裡知道了關於調整體不安定的情況。也知道了那可能是不知何時會降臨到自己身上的命運。
——現在，那個「不知何時」可能到來了。
說水波沒這麼想，那是說謊。
如果只是身體疲倦的話，那一定不會這麼在意的。
可是這感覺明顯不正常，五官的感覺。水波知道這是由魔法演算領域的過負荷引起的現象。也知道調整體的突然死亡，和魔法過度使用緊密地聯繫在一起這件事。
為了守護深雪而用盡了全力。她並不後悔。既然那個時候水波並不是做做樣子而是有了拼上性命的覺悟，那她現在就不會後悔。
但是果然，意識到死亡還是很害怕的。所以只能儘量不去想這件事。裝作沒事的樣子，欺騙著自己。
可是現在，看著光宣嚴肅的表情，眼神背後流露出的不安又纏繞著水波。
「水波，那個，我可以摸一下你的手嗎？」
「……嗯，請便？」
如果不是現在這種情況，水波應該不會如此平靜地回答吧。心中蔓延著的不安，使她的羞恥心變得遲鈍起來。
水波在外骨骼的輔助下將右手伸向光宣。對於害羞這種事，光宣當然也有。並沒有因為是自己說的話而受到影響，光宣那白皙的臉頰上泛起了薄薄的紅潮。
光宣將自己的右手，從下面伸向水波的右手，與其重合。
更進一步地，光宣將左手覆在水波右手的指甲上。形成了水波的右手被夾在光宣兩手之間這種情況。
到了這種程度，水波也不免臉紅了。
光宣慢慢的，微微動著左手，臉上仍然染著紅色，一臉認真的表情。
水波靜靜凝視著光宣那炙熱的眼睛，仿佛被他吸進去一樣。
光宣之所以不時皺眉，可能是感到了什麼連醫生和水波本人都沒有感受到的東西。
過了將近一分鐘的時間，光宣將水波的手放開，大口的吸了一口氣，又吐了出來。也許是因為意識集中到連呼吸都忘了的程度。
同時，水波也舒了一口氣，但這是由於緊張而引起的反應。光宣對於水波的事不會草率應付。
「……水波。雖然可能很殘酷，但水波的傷並沒有治好。魔法演算領域還處在受傷的狀態。即使身體暫時恢復正常，也不知何時會再次倒下。」
「……這樣啊」
「你不相信也是沒辦法的事。」
水波對於光宣的話並不是不相信，只是想著「果然」。
這只是確認了自己也能稍稍感受到的事實。伴隨著這種感激的想法，水波這樣想著。
「但是，希望你能相信我。」
水波雖然沒說出聲，但心中響起了「誒？」的疑問。
是叫我相信什麼……。光宣說的話，水波不是很明白。
她的疑問馬上就解開了。
「我一定，會找到治療方法的。所以，希望你不要放棄。」
水波的腦海中漂浮著「為什麼？」的疑問。
水波在今天上午，向達也提出了這個的疑問。
可是向光宣提出同樣的疑問，不知為什麼有些猶豫。
「……好的。拜託您了，光宣大人。」
從水波口中說出的答案，不論是對於光宣還是對於她自身，都是意想不到的。
◇ ◇ ◇
忙著伊豆別墅的搬家工作的達也，吃午餐的時間已經是下午一點多了。雖然行李的打包和裝車並不需要達也動手，但研究數據的轉移不能交給其他人。
別墅有著廚房用具，所以午飯和平常一樣讓Pixie做了。並不只是廚房用具，這棟別墅不論是用品還是替換衣物幾乎都是四葉本家準備的，所以要拿到調布公寓的行李基本沒有多少。之所以午飯吃得這麼晚，是因為看不見工作的結束。
坐在餐廳的餐桌旁的只有達也一人。其他的工作人員在車裡吃便當。達也理解到他們想要避免和「偉大的人」同席的心情，所以也沒有強行邀請他們到餐桌這邊。
「達也大人，在您用餐中打擾您不好意思。」
在達也吃完盤子中的食物，正在享用飯後咖啡的時候，花菱兵庫進來了。今天他並沒有穿平時的三件套，而是以搬家公司的制服那樣的牛仔褲和工作服的樣子出現。可能是由於年輕的關係，這樣隨便的樣子也很適合。並且這種場合的「適合」，並不是「時尚」的意思，而是「沒有違和感」。
正因為這樣，才沒有平時正立行禮那種難以形容的違和感。
「沒事，我已經吃完了。出什麼事了嗎？」
「調布碧葉醫院的負責人發來報告了。」
調布碧葉醫院是水波入住醫院的名稱。想到水波的情況可能有急劇變化而一瞬間焦慮的達也，馬上將自己的這種想法壓了下去。如果發生那種事，兵庫的語氣應該會更有緊張感才是。在這點上，兵庫是可以相信的人。
「讓我聽聽。」
「上午十一點剛過，有客人拜訪了櫻井的病房。」
對於兵庫來說，水波是在四葉家工作的女僕其中一人。身為管家的他地位比較高。自然就用了這樣的稱呼方法。
「探病嗎？見面應該有限制的才對。」
達也驚訝著回答了疑問。
「關於這件事醫院的人也確認了。所以並沒有盲目拒絕，而是詢問了本家，得到了放行的許可。」
「是誰？」
不能拒絕的人，到這一步就知道並不是普通的探病者了。並且在這之上，還取得了本家的許可。這位客人究竟是誰，達也心中也沒有合適的人選。
「是九島家的三子，九島光宣大人。」
光宣是五人兄弟姐妹中最小的男生。上面依次有姐姐、哥哥、姐姐、哥哥，是第五個孩子，三子。
「光宣他……？」
達也的腦海中首先浮現的，是平常也沒有什麼交集的光宣為什麼會來探病，這一理所當然的疑問。
光宣知道水波住院的理由，並不需要費力去想。
恐怕是藤林告訴他的吧。——達也馬上這麼想到。雖然這本來是應該留在軍隊內部的情報，看來藤林還是很慣著光宣的。光宣執意想知道的話，泄漏到這種程度也不是不會發生。對於國防軍來說，這也不是有必要打上「機密」標籤的情報。
可是即使知道了這件事，在今天這種時候，即使不上學也要探病的理由，達也想不明白。光宣和水波待在一起的時間，老實說應該不到三天。的確相性不錯，但兩人之間並沒有發現產生什麼特殊的好感。
由於在京都水波照顧了生病的光宣，因此光宣對水波懷有某種感情的可能性，不是零。但是即使這樣，也太心急了吧。
雖然達也並不詳細了解光宣的性格，也沒不正常到不像是光宣了。可是，不去上學從奈良趕到東京來探病這種熱情的舉動，達也感到不太符合光宣的形象。
「然後，光宣還在醫院嗎？」
如果現在還在調布碧葉醫院的話，達也向直接問問他到底想幹什麼。
「不，已經回去了。在病房待了大約二十分鐘的時間。」
然而不巧，事情並沒有按照達也的計劃進展。
並且，待的時間也太短了吧，達也這樣想著。
比起一般的探病時間，二十分鐘是長是短達也並不能判斷。但是，考慮到連學校都不去而來探病這種熱情的行動，給人一種太快了的音響。
（不是單純的來探病，而是有什麼別的目的嗎？）
即使要推理光宣的真意，材料也太少了。
「光宣的事我了解了。還有別的事嗎？」
「沒什麼特別的了。」
恭敬地彎著腰的兵庫收到了退出的指示。
獨自一人的達也，向著房間角落裡裝飾物般的Pixie轉過頭去。
「Pixie，把情報終端拿給我。」
「我知道了。」
並沒有使用主動心靈感應，而是用機械的身體回應著達也，Pixie馬上將終端拿來了。
達也在去年秋天，和光宣交換了聯絡方式。雖然在周公瑾事件以後，一次都沒聯繫過他，但只要光宣不變更ID的話應該就能聯繫上。
可是這件事，達也同樣想錯了。從揚聲器傳出的呼叫音，表明ID並不是無效的。如果情報終端伴隨的ID無法使用的話，就會變更ID並且將之前的ID無效化。也就是說，並不會響起呼叫音而會返回ID無效的信息。
終端沒電的情況下，也會返回相應的信息。也就是說，光宣現在處於無法拿到終端的情況，或者假裝不在家呢。
（……假裝不在家這種事，也不是很像他的風格。）
但這也只是材料不足的情況下形成的印象。
達也決定暫時停止對於光宣行動的疑惑。
◇ ◇ ◇
達也給光宣打電話的時候，光宣已經乘上了開往奈良的長距離列車「Trailer」。
但這並不是他不接電話的原因。
Trailer是可以收納個體電車而行走的「人車通行」（Car Train）的亞種。使用者不但可以乘坐Trailer的本體在其中自由活動，還可以選擇留在個體電車裡。光宣當然這樣做了。
個體電車的內部是完全的私人空間。即使打電話也不會打擾到別人。
但是為什麼，光宣沒有拿出電話呢。從結論開始說的話，是因為光宣沒注
意到呼叫音。
那時，光宣稍稍在進行內心的對話。
並不是思考技術上的那種和自己對話。而是集中精神在被系統外魔法吸收，之前作為「周公瑾」而存在的亡靈的「知識」之間的對話，以至於進入無法聽到外界聲音的狀態。
光宣詢問的，是水波的治療方法。
「知識」的回答，很是無情。
（要修復她的魔法演算領域很困難。）
（是說無法治療嗎？為什麼。一條家的當主不是順利地恢復了嗎？）
一條剛毅倒下的原因的確是由於伏擊，造成魔法演算領域的過熱。
這件事在十師族之間是共通的認識。順利恢復這件事則是由一條家發表的，是不是事實連九島家也蒙在鼓裡。
（一條剛毅所受的損傷，沒有深刻到那種程度吧。）
（那你的意思是，水波要一直那個樣子嗎？！）
（我認為肉體層面上可以恢復。關於這一點，醫生也沒有說謊。）
（肉體層面上是說？）
（只要靜養的話，身體的衰弱和觸覺的遲鈍可以在較短的時間內恢復。）
聽到這些，身為詢問方的光宣稍微安心了。
可是馬上，疑惑又復甦了。
（可是，肉體的不正常是由於魔法演算領域受損的原因不是嗎？不對這個原因做些什麼的話不是會反覆嗎？）
（自然反覆的可能性應該很低。她和「我」不一樣，應該不會讓想子經常過度活躍到肉體無法忍耐的地步。）
「知識」冷靜的指摘，將光宣的神經捋順了。一般而言，想子活性高是優秀魔法師的證明。可是在光宣這裡，這成為了將他束縛在病床上的枷鎖。
這股無處釋放的憤怒，在光宣心中被壓了下來。現在，優先的事，應該是水波的治療方法。這並不是陷入自己那無可奈何的缺陷的時候。
（也就是說，想子活性上升的話肉體的不正常就會反覆是嗎？）
在使用魔法的時候，魔法師體內的想子會活性化。越是強力的魔法，活性度就會越是上升。如果想子活性度的上升會造成肉體損壞的話，今後水波就會變成一旦使用高威力魔法就會倒下的情況。高度的魔法，事實上會變得無法使用。
（就是這樣。由於和「我」不同，倒下的條件十分明確，恐怕不會對日常生活造成障礙。只是和「我」一樣，作為魔法師的活動受到限制。）
光宣不自覺地咬著後牙。
無法作為魔法師而活躍。這正是光宣正在經歷的痛苦。
可是，水波又會如何？
對於她來說，無法使用魔法會不會是不幸的事？
（……不使用魔法的話，就能普通的生活下去了吧？）
（很可惜，無法斷言。她流著調整體的血。恐怕，她的雙親也是調整體吧。即使自己不使用魔法，魔法演算領域失控到超過肉體容許範圍的事也十分有可能。）
（就像我一樣。）
（如果變成那樣的話會比「我」更嚴重。「我」雖然魄的強度不夠，但同時也擁有著很高的修復力。所以雖然倒下的情況很多，但不至於因此死去。可是她的場合，一旦魄壞掉了，可能就直接危及生命了。）
（……可是，這回卻得救了。）
（是因為有什麼人在現場將魄修復了吧。）
是達也，光宣這樣直覺到。
光宣並不知道達也擁有的魔法技能的全貌。
可是，兩年前夏天的通過電視觀看的秘碑解碼新人戰上。
看到了那場比賽中達也由於一條將輝的過剩攻擊而受到了致命傷，可是奇蹟般的復活並最終進行了大逆轉。
考慮到那種情況，達也擁有高超的自我修復能力。恐怕這種能力也能用於他人。
（那麼，在那個「什麼人」不在的場所發生反覆的話……）
（恐怕沒救了吧。雖然作為調整體而生對她來說是悲劇，可在「水波」的場合，這次的事很有可能再次發生。）
（最終的治療方法，是和我一樣嗎……？）
（和寄生物融合。我認為這是最有效的。）
光宣切斷了和「知識」的對話。
為了救水波，就不得不將她和寄生物融合。
這沒什麼，光宣這麼想著。
可是，和他自己一樣。一旦這麼想，光宣就感到有什麼在吸引著他的心。
◇ ◇ ◇
和預告的一樣，晚上陪著深雪前來探病的達也，從水波口中聽說了光宣來幹什麼。
「找到治療方法，光宣這麼說了嗎？」
「是的，達也大人。」
果然，並不是單純的來探病。聽了水波的回答，達也微微點頭。
聽到握著手撫摸指甲的時候還懷疑有什麼不好的意圖，但光宣的真意是治療水波這件事，達也姑且接受了。
「兄長大人，光宣君有著那樣的知識嗎？」
一起聽著水波話語的深雪，提出了這個最重要的疑問。
對於魔法演算領域的治療這件事，四葉家長年進行著，但還是看不到終點這種程度的難題。
「不能斷言沒有。從去年的論文大賽中了解到，在『精神』相關的領域，光宣的見識遠遠超過高中生的水平。並且研究古式魔法要素的舊第九研的魔法，大多含有精神干涉系的術式。光宣從舊第九研的研究成果中掌握了關於治療魔法演算領域的手段，也不能說不可能。」
「可是，從研究魔法演算領域本身的舊第四研的時代開始，四葉的研究者就始終貫徹著這一主題。即便這樣，仍然沒有發現治療方法。並且光宣君自身就有著魔法演算領域和肉體不平衡的問題。如果有了那種知識，不是應該最先著手自己的治療嗎？」
「因為擁有著和自己相似的煩惱，所以可能特別關心。」
雖然反駁深雪那否定性質的推測的事達也，但他也沒有說「不……」，只是輕輕地搖了一次頭。
「在這裡隨意議論光宣的能力也沒有意義。他也說了要找尋水波的治療方法。現在先把光宣的好意，當作好意來接受吧。」
「……的確是這樣。我說了沒辦法的事。」
達也朝深雪點了點頭，將目光移回水波這邊。
「對於水波的治療，這裡的醫生也在努力著。本家的研究也在逐步上升，我也並不打算就此收手。所以安下心來，靜候佳音吧。」
達也為了讓水波安心而說出了這番話。
「好的。那個，達也大人……」
可是從水波那裡返回了不安的聲音，「起到反效果了啊」達也這樣輕輕後悔著。
「怎麼了？」
當然，這份後悔並不會表露出來。達也用冷靜的聲音和表情，催促著水波接下來的話。
「如果有機會的話，能幫我告訴光宣大人，讓他不要勉強自己嗎？」
「哦呀？」達也心中發出這樣的聲音。令水波感到不安的，並不是治療的成功與否，而是對於光宣本人啊。
「對光宣有什麼感覺嗎？」
「是的……我覺得他相當緊張。並不只是掛念著我的事，還有什麼其他的，還隱藏著什麼更加深刻的煩惱……他給我的感覺是這樣的。」
「光宣的身體出問題了嗎？」
「是的。在我看來，尤其在身體方面，他在勉強著什麼。」
「……真讓人擔心呢，兄長大人。」
收到水波不安的侵染，深雪用擔心的表情抬頭看向達也。
「光宣是個聰明的人。我不認為他會亂來……」
即使這麼說了，達也也沒有十分的確信。
他也不熟悉光宣的個性。即使這樣，如果是去年秋天見到的光宣的話，可以斷言不會進行愚蠢的行為。可是現在光宣的舉動，和那時的光宣給人不是同一個印象。達也模糊的這麼感到。