第二十七卷 急轉篇 【1】
網譯版 轉自 百度貼吧
翻譯：清水汐音
校對：清水汐音，爆裂之炎星
圖源：ah21ling
二〇九七年七月一日，夜晚。
在最近一段時間裡相當少見的，今晚能看見星星。也許是因為和往年相比，今年更早地迎來了梅雨季節的結束吧。
在沒有開燈的病房中，水波將窗戶開著，呆呆地看向天空，想著這些事。
在不到十分鐘之前，這間病房中還迴響著年輕女子的聲音。雖然水波自身也在「年輕女子」的範圍內，但平常她並不會這麼說自己。將明亮的氣氛填滿房間的，是前來探病的兩位高年級學生——深雪和艾利卡的話語。
自從水波住院以來，深雪每天必定會到她的病房來。雖然對於水波來說，讓自己的主人每日舟車勞頓地過來這件事，比起歉意更多的則是惶恐，但不論她說多少次不必擔心自己的話語，深雪都完全聽不進去。
但她從來沒有說過「別再過來了」這種話。這是是因為這是自己的忠誠被認可的證據，水波一邊這樣對自己說著，一邊忍耐著心中不舒服的感覺。相反，深雪對自己的關心，也讓她感受到了一些欣喜。
深雪是水波的主人，也是造成水波住院事件的直接關係者。深雪來看望水波可以說是天經地義。只是艾利卡的身影出現在病房中的那個瞬間，老實說，水波感受到了些許疑惑。
客觀來看，水波和艾利卡沒有多餘的交集。即使是同為高年級的其他學生，即使沒有穗乃香那樣由於在學生會一起工作而時常相見那樣頻繁，但和艾利卡相比，見到時常到訪學生會辦公室的雫的機會則更多。她倆也不是社團的前後輩關係。
水波會和艾利卡一起行動的時候，基本上都只是和深雪一起放學的時候。並且，在走到車站這段距離的路程中基本上都沒有搭過話，和艾利卡說上話的時候基本上只有中途去咖啡店的情況。
那樣的艾利卡並沒有和平時的同伴一起，而是和深雪一起來探病的理由，水波多少察覺到了一些。
也許，是作為保鏢而一同前來的吧。
達也今晚沒有出現在病房中。昨天從他本人口中聽到了「明晚我不會過來探病」這句話。沒有說明不能過來的原因，就和深雪分頭行動了。一定是要去完成重要的任務吧。
達也的工作內容沒有必要告訴水波。和她相關的，只是如果這時候醫院被襲擊了，達也也不會趕過來幫忙，只是這點而已。
可是即使這麼說，水波也沒有絲毫責怪達也的意思。本來，他也不是身處要守護水波的立場。水波作為四葉家的魔法師而要守護的對象只有深雪一人，達也作為深雪的婚約者，水波只是將守護深雪的職責還給了達也。至少水波自己是這麼想的。
達也應該是介意他自己沒法過來而將這個使命交給艾利卡了吧？
這個突然浮現在水波腦海中的想法，被她連忙打消掉。這座醫院有著四葉家名下的魔法師作為警備員，知道這事的達也再怎麼說也不會將這種護衛的任務交給同年級的女生。水波為了自己的「自我意識過剩」而羞恥著。——實際上，他可以說是猜對了，也可以說是猜錯了。
只是現在，不論是深雪還是艾利卡，都沒有玩鬧的心情。在深雪教著教科書之外的內容的情況下，艾利卡正努力參與著學習會。
一高從明天開始，將會進行為期五天的第一學期期末考試。
考慮到這點，水波就變得憂鬱起來了。她的出院預定時間是七月九日，與之相對的，期末考試的時間是直到七月六日，是個周六。
考慮到實際情況可以以其他的方式接受考試，即使考試的結果變差了——因為考試缺席而直接零分——因為沒有上大學的打算所以不會發生實質性的危害。即使最差的情況——從高中退學——對水波來說也是無所謂的。只是「補考」這句話僅僅在迴響著，就毫無疑問增加著憂鬱的氣氛。
水波輕輕地搖了搖頭。她在踏入無底的泥潭之前，仍然在考慮著別的事情。
可是，結果卻變成了突入了另一個泥潭。
『我不會讓你死的！我也不會讓你的魔法被奪走！拜託了，成為我的同類吧！』
光宣的叫喊，在水波耳朵的深處響起。並不只是話語的內容，連同那歇斯底里的聲音，也如同剛剛聽到的那樣再現了出來。
光宣是認真的。他的話是從心底發出的。水波這樣想著。光宣成為寄生物是為了幫助自己——水波毫無緣由地這麼理解著。
「究竟是為什麼呢……？」
這句輕語從水波口中悄然漏出。伴隨著夜風的這句疑問，從那天開始，就是伴隨著夜色的常客了。
能夠給出答案的人，並不在這裡。
她知道這一點，但疑問仍止不住地湧上心頭。
——為了自己，為什麼要做到那種程度？
水波和光宣共同度過的時間，只有短短三日。並且直到上次見面，已經半年多沒有見過對方的臉了。不，不只是見面，電話、郵件，這些都沒有交流過。
即使是八個月前的僅僅三天，水波也牢牢記著光宣這個人。
擁有著不可能存在在這個世上的美貌的男子，和自己共同度過了三天。
這麼強烈的時間，是不可能忘掉的。
擁有著能和深雪匹敵的「美」的異性。
即使是身為同性的深雪，只是在同一時間待在同一場所，也能在自己的內心中刻下存在的痕跡。身為異性的光宣理所當然地留下了更為強烈的印象。
即使不是自己，只要是女孩子，和光宣那樣美麗的男生共處的時間是不可能忘掉的。他就是——和深雪那樣——特殊的存在。——水波並不是在說服著其他什麼人，而是在心中默默說服著自己。
那並不是被強行扭曲的誤解，而是她的真實想法。
至少，在意識表層是這樣的。
所以水波才覺得這麼不可思議。自己無法忘記光宣，這是當然的事。光宣的身姿牢牢刻在自己心中，即使認為他對自己來說是特別的存在，這也不奇怪。自己這個年紀的女孩子不如說是理所當然的行為。她這樣想著。
可是自己對於光宣來說是「特別」的，這件事是水波無論如何都想不到的。
自己不是能夠給異性留下深刻印象的華麗地美人。不如說面容有點普通。雖然會被說「仔細看看還挺可愛的」這種話，但完全配不上光宣。最多也只是作為深雪的附屬品，出現在記憶的角落裡，這樣才妥當。——這是水波的第一想法。
去年十月，和光宣一起度過的三天，如果考慮到日子的話是四天的記憶。水波看向了那段時光。
（和光宣大人初次見面的是去年的十月六日，周六的傍晚。地點是九島本家……）
連日期都能準確地回憶出來，這讓水波自己也有點意外。
可是馬上，她就意識到回憶起日期這種事根本就不是不可思議的。
和光宣的會面，這件事的衝擊力就是強到這種程度。
不，不是「強到這種程度」。看見光宣面容的一瞬間，襲向水波的就是「衝擊力」這件事本身。她的心，已經被驚訝所淹沒了。
並不是單純的吃驚，僅僅是吃驚的話會發不出聲音的。的確光宣是擁有著驚嘆級別美貌的人，但僅僅是美貌的話，水波日常相伴在身邊的就有一位可以和他匹敵的人。
（那個時候的衝擊，可以被歸類為一種感情，而不是單純的東西……）
水波在心中默默說著。
並不只是吃驚。
那麼又有什麼其他的呢？她自問道。
然而這個問題，他自己卻無法回答。
那個時候，自己懷有的感情究竟為何物，水波無法清楚說明。
自己懷有的感情的真實身份，水波還不知道。
（……下一次對上視線的，是第二天）
從奈良的葛城古道到橿原神宮、石舞台古墳、天香具山、然後是奈良公園。出於調查做出許多破壞工作的大陸出身古式魔法師——周公瑾，以及他支援的國內魔法師組織『傳統派』的目的。並且並不是和光宣二人獨處，達也和深雪也在。在旁人看來就和雙重約會一樣。
——不，黏在一起的是達也和深雪二人，自己和光宣應該絕對沒有做出那種行為。
面對心中飄過的「雙重約會」這一詞語，水波搖著頭打消
了這一想法。
即使在葛城古道，和光宣共同乘坐了情侶使用的平衡車。
即使在奈良公園，不是從何時開始遠離了深雪她們，和光宣肩並肩一起走著。
（……下一次！下一次是！）
水波看著不斷踩著地雷的自己的幻影，慌張地跳過了記憶的再現。
和光宣的再會是兩星期後，二〇九六年十月二十日，周六。——果然，並不只是星期幾，連日期都記得。
在京都車站再度見面的時候，和初次見面的拘謹一樣，從口中說出的話語暫時不那麼流利了。目光也還是沒能對上。雖然還沒到同行的一高前輩那樣因為驚訝而直接呆住，但只在同行著的達也和深雪看來，可能只覺得態度有點奇妙。
巡迴的場所是大原和清水寺、金閣寺。和兩周前相同，為了找尋周公瑾的線索，但觀光心情為零則是說謊。之所以和上次搜索奈良不同，可能是因為那天沒有發生和敵人交戰的事。雖然另一邊採取不同行動的艾利卡她們遭到了和周公瑾有關的古式魔法師的攻擊，但水波這一組則沒有戰事。
當然，他們也不是完全來玩的。目的是突入隱藏在清水寺參道的『傳統派』據點，掌握和周公瑾行蹤相關的證據。但由於這點功績由達也一人就達成了，深雪和光宣是作為輔助而來的，水波自己則是單純的跟過來。
譯者註：從鳥居或寺院正門到神社或寺廟結界的參詣道
（……那家店的火鍋，真好吃啊……）
想都不想就逃離了自己沒起到作用的記憶。
然後對於第一個想起來的竟然是食物這一事實，水波第二次受到衝擊，想著「難道我吃貨到那種程度了？」
將自己的臉用從因衰弱而曾經機能受損但現在已經恢復到能自由使用的雙手遮住，水波低下了頭，記憶的重播停止了。
重播再次開始的時候，已經是兩秒多之後的事了。
（……第二天，光宣大人突然發燒了……）
光宣突然身體情況惡化對水波來說是個衝擊。雖然聽說過他的病，但由於直到前一天還看不見任何身體變差的徵兆，所以沒能做好心理準備。
可是在驚愕消去之後的馬上，這次從水波心中湧起的則是使命感。
雖然女僕不是護士，但照顧臥病在床的主人一家或者客人，也是包含在女僕的工作中的。
現在這種情況，要說包含著「昨天我沒能派上用場」這種想法也不能說錯。
只是說是看護，實際上除了看著正在睡覺的光宣之外就沒什麼其他的事可以做的了。
在光宣接觸到她的視線並指摘出來之後，水波害羞地移開了目光。可是光宣睡著之後，直到他的狀態突然發生變化為止，水波都懷著輕鬆的心情待在他的身邊。
雖然那個時候也這樣想過，但再次回憶起來還是覺得不可思議。那一天的兩周前，水波和深雪一起進入溫泉的時候感覺十分的疲倦。雖然情況不同不能相提並論，但一般考慮來說，比起異性的兩人獨處，還是同性兩人應該更讓人放鬆才是。
並且光宣，還是擁有著可以匹敵深雪的美貌的人。即使是作為魔法師也是超一流的，性格溫厚，一點沒有看不起別人的感覺。眉目秀麗，性格溫厚，智勇雙全。九島光宣是同年齡段女生不可能注意不到的美少年，並且也是優秀青年。
所以在此之上，水波對於還能保持輕鬆心情的自己覺得不可思議。昨天再次見面的時候，明明心動到到那種程度，那天即使二人獨處也沒有感到胸中發熱或者喘不過氣來。
一天就習慣了？確實也有這方面的原因。
可是水波覺得並不只有這個原因。
女僕的義務感？那樣的話應該更緊張才對。
水波試圖找尋著那個時候自己在想著的東西，以及自己多感受到的東西。
坐在光宣的枕邊，自己……
（……不，不是的。那時候我自己，並不是放鬆著的）
再一次想起那天的自己，水波覺察到自己的心情有了很大的動搖。
盯著光宣直到他本人指摘了自己，才害羞地移開目光。
光宣睡著之後，靜靜地陪在他的床邊。
但是那時也一樣，水波不禁問自己。
——為什麼，我會陪在同年紀的男生的床邊？
然後，水波注意到了自己的心情。
（我是將光宣大人，視作和我是同一類人了……）
最初見面的心情，是親近感。
（所以，因為這樣才……？我因為這樣才被光宣大人所吸引？）
注意到了這個想法，水波緊張了，臉紅了起來。是和一開始不一樣的害羞心境。
為什麼，會忘記這件事呢？
（……那之後馬上，光宣大人的狀態就惡化了）
水波的動搖激烈到甚至忘記了自身那種害羞的心情的程度。
為了緩解光宣的痛苦需要做什麼？應該依賴誰？她只考慮著這些事。
到了連自己的想法都忘卻的程度。
（也許，光宣大人也一樣……？）
光宣也許也將水波視為「同一類人」吧。
光宣也和那時候的她一樣，為了將對方——也就是水波治好，心中滿滿的全是這種心情。
（但是，為什麼……？）
如果光宣懷著和水波相同的想法、相同的心情，那麼他的行動也就感覺能夠理解了。水波想著。
可是這時，這段思考的最初的問題又出現了。
自己不認為對光宣來說能成為「特別」的存在。
光宣為什麼，甚至不惜捨棄作為人的身份，也要將自己治好呢……？
即使想再多次，水波也沒能找到答案。
深雪從水波住院的醫院出來的時候是剛過二十一點。一般醫院的探病時間本來只到二十點，但她是不管這些一直在病房中待到熄燈時間才出來的。
為了阻止新的寄生物的入侵而奇襲了降落在座間基地的美軍運輸機的達也，現在已經完成任務回到了自己家的公寓中。收到「要不要去接你」的簡訊也是深雪中斷探病的理由之一。如果她還在醫院磨磨蹭蹭的話，即使深雪說不用，達也估計也會過來的吧。深雪想到「兄長大人已經因為工作的事很疲累了，這種事不能再麻煩他了」。
但是怎麼說天也黑了，並且已經很晚了。深雪沒打算獨自乘坐自動駕駛的計程車。
「夕歌，不好意思讓你特意跑一趟。」
「沒事，我也正好要回去了。」
正如從這段乘上自動汽車的談話中理解的那樣，深雪現在坐在四葉分家之一的津久葉家下任當主津久葉夕歌的車上。——另外，艾利卡是千葉家的門徒來迎接的。
夕歌現在是魔法大學研究生。從學院畢業的時候是今年的三月，但從去年開始就所屬於現在的研究室了。魔法學的研究僅靠機械是無法取得進步的，由於魔法師的實踐（實驗）是不可或缺的，因而擁有優秀魔法技能的人即使是學生也會享受優厚的待遇。夕歌所屬的研究室接受著四葉家的援助，並且她在魔法師當中也是稀少的精神干涉系魔法的使用者，是教授親自三顧茅廬將她迎接過去的。
深雪和夕歌乘坐的自駕汽車，在深雪剛在五月搬入的公寓前停了下來。下車的並不只有深雪，夕歌以及連同擔任司機的夕歌的守護者櫻崎千穗也從車上下來了。這兩人在最近，比深雪晚一個月左右，也搬到了這棟公寓中。
這棟大樓是作為四葉家的東京本部而建立的。分家的下任當主搬進這裡作為東京的生活據點，也是順應了本家的意向。另一位身為分家下任當主的新發田勝城，在在從國防部辭職並且自己家不再是內部檢查的對象之後，也預定要搬到這裡。
「多謝你。」
下了車的深雪向夕歌和千穗稍微道了個謝。
「不客氣。下次一起吃個飯如何？」
面對千穗無言的回應，夕歌則面帶笑容地說出了這句社交話語。
「嗯，時間合適的話一定。」
這麼說著，深雪和夕歌她們在電梯走廊中分開了。深雪獨自坐上了直達最上層的電梯。樓層顯示器不再增加之後，電梯門打開了，達也將玄關的門打開著等著她。
「歡迎回家。」
「……我回來了。」
雖然對於達
也的出門迎接有點擔心，但深雪還是放鬆了表情，走上前去。
兩人就這樣直接走向客廳。只是，坐下來的只有達也一人。
深雪只是將手提包放在沙發上就向著廚房走了過去。和往常一樣，在自己休息之前先把達也的飲品準備好。
深雪沒有顯現出任何疲倦的跡象，和往常一樣小心地用手將咖啡放在達也面前。自己則在達也對面的座位上坐了下來。之所以沒有坐在旁邊，可能是因為穿著圍裙的緣故吧。
然而達也這時卻做出了和平常不同的行為。他拿起了杯子站起身來，走向深雪的身旁。
深雪用疑惑的眼光看向達也。但是馬上，視線就移到了自己的杯子上。臉上毫無保留地浮現出的笑容，同時表達著喜悅和害羞兩種情緒。
緩和了這散漫的笑容——她自己是這麼認為的——讓溫柔重新回到臉上，深雪抬起頭看向達也。
「兄長大人，辛苦您了。」
深雪沒有問達也的工作成敗與否。
這並不是盲目相信達也的勝利。
當然，深雪不會懷疑達也的勝利以及任務的成功，可是現在無關成敗，在這個能和最愛的哥哥安然度過的時光中，這麼想是十分自然的。
「深雪你也辛苦了，水波的情況怎麼樣？」
「我覺得已經恢復到可以進行日常動作的級別了。」
「這樣啊。昨天那時候還有些不自然的地方。」
「是的。現在則完全看不出來了。」
達也用安心的表情，說著「這樣啊」的話語點了點頭。
深雪則小小的吸了一口氣。
稍微向她的方向一瞥，就能看出些許緊張。
僅僅是這樣，達也就注意到了深雪要說些什麼。
「也沒有看見光宣的身影。」
「經過了和文彌以及九島閣下的一戰，即使依靠寄生物的治癒能力消去了傷口，但疲勞應該還是存留著的吧。」
是不是現在光宣的手也在向著水波迫近，這份擔憂仍然存在。但聽了達也的話語，深雪臉上那細微的僵硬神情也消失不見了。
「並且由於閣下的死，光宣的動作應該會越來越艱難。目前為止只是以十師族為對手還能應付，今後國防軍也將加入到光宣的搜索行動中來。」
「國防軍嗎？」
「九島閣下即使引退之後再國防軍內部也有著很大的影響力。去年，即使在寄生人偶的事件上失足之後，仰慕著閣下的軍人也沒有減少。因為長時間形成的忠誠和信奉心，不會因為某次事件就消失的。」
本來寄生人偶的開發方法就很麻煩，理念也和軍隊的理論不合。將以害人為目的的妖魔當做兵器使用是有風險的。但是通過Pixie這一近在身邊的實例，可以證明與寄生人偶共存並不是不可能的。至少在達也看來，這是毫無疑問的事實。
但即使這樣，寄生在人類身上的寄生物仍是危險的存在。有著與高致死性並且不可治癒的病原體攜帶者相同的風險。達也之所以敵視光宣，也僅僅是因為水波有感染寄生物的可能。
知曉詳細事情的軍人毫無疑問將寄生物與寄生人偶分開考慮了。軍官並不只是「頭腦簡單，四肢發達」就能做好的職務。比起無責任的旁觀者，軍事指揮官更要嚴謹並且聰慧。
另外，如果不知道具體的事情的話，本來對於九島烈的憧憬的想法就沒有了消失的理由。認為九島烈是國防軍內部權力鬥爭的犧牲品的人意外的很多。作可以推測出，為國防陸軍第一師團所屬·游擊步兵小隊，通稱『拔刀隊』的核心的九島烈，同情他的人應該會很多。
「兄長大人是認為光宣再次侵入首都圈很困難嗎？」
「如果沒有別的什麼的話，應該會很難。但可惜的是，現在……」
「兄長大人是考慮到了具體的情況了嗎？我們應該怎麼警戒才好呢？」
向著聲音漸弱的達也發問，這件事讓深雪一瞬間躊躇了一下，但最終，她還是沒忍住問道。因為關係到水波——這個他們重要的家人——的安全。
「現在正在進行著大亞聯合和新蘇聯的軍事衝突。這之中如果發生了重大的局面變化的話，國防軍的目光就會向北看去了。」
深雪隱藏在疑問中的那份心情，達也也十分明白。他沒有再閃爍其詞。
「光宣會趁著這個混亂而潛入？」
「我覺得這個可能性很高。具體來說，是在大亞聯合的敗北之後馬上。我認為這將成為分水嶺。」
達也的目光看著深雪。但深雪卻覺得達也的眼神正盯著未來。
原則上國防大學的學生不論是過去還是現在都是要住宿舍的。可是培育著魔法師軍官的特殊戰技研究科的學生，可以免除住宿。現在四年級學生的千葉修次正從自己家去學校，而成為二年級學生的渡邊摩利則從校舍附近租的公寓上學。
可是不管現在是過了晚上九點這麼晚的時間，現在二人所在的地方既不是修次的家中也不是摩利的公寓。
他們現在，在國防陸軍朝霞基地的一個房間——作為作戰會議室之一的房間中。
房間內聚集了四十人左右的士兵。其中三十人是游擊步兵小隊，通稱『拔刀隊』的成員。剩下的是第一師團的偵查、補給、整備、通信各小隊的隊長或者候補隊長的軍官。
修次和摩利是作為游擊步兵小隊的臨時隊員身份參與的會議。
「……這，並不是私鬥啊。」
在前面說話的是『拔刀隊』的小隊長。召集會議的也是他。可是計劃會議的則是更上層的人。小隊長在說著的內容也涉及到了這些。
小隊長在會議的一開始，就說了九島烈的死因是他殺，並且犯人是他的孫子九島光宣。並且，在騷動安靜下來後稍作斟酌，宣布了游擊步兵小隊將出動逮捕光宣的決定。
「搜索和逮捕犯罪者是警察的義務。不是軍隊的工作。可是九島光宣被外國工作人員唆使了，並且同謀關係的可能性很高。由於工作人員的所屬國家還沒有判明，本任務是以應對破壞工作的預防而準備的。」
這次，沒有產生騷動。全員都用著緊張的神情將視線投向小隊長，連衣服摩擦的聲音都聽不到。
「可是，即使沒有那種大義上的名分，面對將手伸向身為我們成員的閣下的光宣，我們也不能放過他！」
目前為止還壓抑著的小隊長的聲音，迸發出了激烈的感情。
「更不用說身為犯人的九島光宣，已經寄生物化了。這是從可以信賴的渠道傳來的情報。」
從會場中傳來的些許吸氣的聲音。游擊步兵小隊在去年的二月，曾經為了捕獲寄生物的目的而出動過。數名隊員看向隊伍最後面的修次的原因，可能是因為想起了那次修次和自己的小隊產生了一觸即發的情況吧。
「閣下的仇人並不是人類而是魔物。我們在兩種意義上都不能放過九島光宣。是這樣吧！」
就是這樣！這樣的回應一齊響了起來。發出這個回應的，並不只有游擊步兵小隊的隊員。
「搜索範圍就在近畿，也會得到中部各師團以及公安的幫助。游擊步兵小隊在東富士演習場待機，在確定了九島光宣的潛伏場所之後，立刻向現場進發。從本基地出發的時間定為後天，七月三日〇九〇〇。完畢。」
譯者註：關西地區，日本本州中西部
修次和摩利跟隨拔刀隊的隊員一起站起來，向小隊長敬禮示意。
◇ ◇ ◇
達也和深雪，現在正在享受兄妹的二人時光。家中並沒有監視·牽制他倆的目光存在。
達也和深雪是兄妹，雖然向外界表現的是表兄妹，但畢竟也是互相有著婚約。雖然是家裡決定的婚約者，但至少深雪是將達也作為異性而愛著的。
雖然達也說目前還只能將深雪看作妹妹，但他本來道德觀就很薄。或者可以說，這可能是人造魔法師實驗的後遺症。
如果深雪真的渴望的話，達也應該是不會拒絕她的。即使要跨越最後的一線，也會老老實實不抵抗。如果僅僅是字面意義上的同床共枕的話，達也隨時都同意。
深雪應該只是這樣就很高興了。並且對她來說，也沒有懼怕誤會的理由。但是直到現在兩人的臥室還是分開的。面對達也，不用說床了，深雪連睡在同一間臥室都沒要求。
的確也有害怕感情暴走的一面。但是在這之上讓她暫時停下來的理由，毫無疑問
是水波的現狀。
水波為了保護自己差點死了。深雪這麼認為著。並且這也是客觀事實。
由於後遺症，水波現在還在住院。這不是自己能夠享樂的場合。沉浸在幸福中會讓她心有不安。這個想法，將深雪的心情剎住了車。
所以說——雖然這麼說有點誤會——深雪打算在自己的房間裡，獨自入睡。
坐在床上，用聲音控制將燈關掉。
這時，深雪想到了直線和達也交談的對話。
比到目前為止更嚴峻的情況正壓迫著光宣。即使這樣，他也沒有放棄水波。達也是這麼說的，深雪也同意這件事。
光宣應該是認真愛著水波的。雖然沒有確認達也的意見，但深雪是這麼想的。
要自己覺察到愛，並不需要時間。
深雪從自身的經驗那裡知道了這件事。
可是是至於什麼原因，則無法理解。
深雪在五年前的沖繩體驗到了前作未有的戲劇性事件，然後注意到了自己的心情。說是「思想整體被替換掉了」也許更貼切。
但是，光宣呢？水波和光宣之間，應該沒有發生過什麼特別的事。還是水波在光宣生病的時候照看他的那幾日裡，發生了什麼嗎？
那天，光宣的狀態急劇惡化，水波向達也打電話詢問了處理方法。普通來想，無論是改善光宣的病情還是緩和他的狀態，水波都辦不到。
水波只是，待在光宣身旁而已。
（可是……對於光宣來說，這可能就是特別的事情吧）
即使是對別人來說不算什麼的事，在本人看來也可能是無法忘懷的。這種情況深雪也親身體驗過。水波也許在不經意間，做出了別人所不知道的，而對於光宣來說卻是無法忘卻的事情。
具體是什麼事，深雪不知道。對於她來說，連推理的繩頭都沒有找到。
但是不管驅使光宣行動的是什麼，事情都不會如他所願的那樣進展。
光宣的最終目的毫無疑問是水波的治療。
可是為此的手段，則是將水波變成人類以外的存在。
雖然身為櫻井水波這一個體的生命可能會保全，但名為櫻井水波的這一人類則會消失。無法知道意識的繼承性會保留到何種程度。
這樣的話，難道就能說「沒死就好」嗎？
這樣難道不是和作為人而死亡是一樣的嗎？
留下的，難道不僅僅是水波的亡靈嗎？
這種事我不承認。
絕對不承認。
（可是……。水波醬本人，又是怎麼想的呢？）
達也說了將魔法封印就不會有生命危險。深雪相信著這點。
可是水波又如何呢？懸著的是她自身的性命。對於水波來說，達也的話語毫無疑問不是強制性的。即使對於深雪來說是毫無質疑餘地的已經確定的未來，對於其他人來說可能也不過是不確定的預測罷了。
水波認為達也說服的話語有價值，也同意了「放棄魔法」的治療方針。
可是，也許她的心底有著「不想失去魔法」這樣的想法。光宣宣揚了「達也沒有權利將魔法從水波那裡奪走」。即使是絕對支持達也的深雪，在那個瞬間，對於光宣的話也因為覺察到了同感而無法否定。魔法對於魔法師來說，如同手足。即使知道如果不切掉一邊的手臂就會失去生命，也一定沒有人不苦惱。
也許水波也是，她的真心，可能也在和光宣想著同一件事。
——比起失去魔法，而是選擇成為寄生物。
（如果這是水波醬的真實想法的話……？）
保持著坐在床上的姿勢，深雪搖了搖頭。長長的頭髮在身後飄蕩著，從側面垂了下來將深雪的面容隱藏在陰影中。
深雪對自己說著「那種事不可能」這樣的話。
失去手腳確實很可怕。可是失去心臟更加可怕。為了守護魔法而放棄「身為人」，恐怕和用手腳來交換心臟那種事是一樣的吧。
一般來說，不會選擇那種選項。如果出現了這種決斷的話，至少，只可能是得到能和心臟匹敵的貴重的東西的場合。
（對於水波醬來說，如果光宣的價值重要到了這種程度的話……？）
——比如說，將水波和自己交換，將光宣和達也交換，那麼自己會怎麼做呢？
（我會選擇捨棄人的身份，握住兄長大人的手）
對於得出這個答案，深雪沒有迷茫。這對於她來說，是當然的結論。
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深雪得出這個結論的前提，是對於水波來說，光宣有沒有可能成為重要的存在這點。
能面對光宣的容貌而不心動的女生，應該沒有。深雪自己在初次見面的時候，也在不經意間被奪走了目光。如果沒有達也這個自己已經心有所屬的男人的話，恐怕頃刻間就會產生戀愛之心了吧。
可是戀愛，並不完全只是容貌。雖然不明白男性那邊的想法，但女生並不是那麼單純的，深雪是這麼認為的。至少自己這裡，即使沒有達也，也沒有僅憑看見的面容來選擇戀人。這種事恐怕水波也一樣。雖然並不想否認一見鍾情，但如果真的是一見鍾情，那墜入愛河的原因一定不只是外表。也有被從外表流露出的內心吸引的情況，或者因為那個人的綜合印象而喜歡上他，這是深雪的想法。
詳細了解光宣的為人的時間，對於水波來說應該沒有。從水波那裡也看不出對光宣一見鍾情。
上次在京都分別之後，水波沒有在深雪面前聊起過關於光宣的話題。
雖然水波不是個話多的人，但也不擅長隱瞞事情。即使是扮作撲克臉，只要接近她的話就會反而變成更容易讓人明白的表情。比喻水波在意和深雪以及達也之間的距離感的時候，那種感覺不論是深雪還是達也，在多數情況下都會注意到。實際上，裝作不在意的其實是深雪和達也這邊。
那樣的水波，直到前幾天再次見面的時候，深雪他們都沒有從她那裡感受到對於光宣的好意。
雖然不知道意識之下是什麼情況，至少在意識層面上，水波沒有喜歡上光宣。在這點上自已有信心，深雪斷言道。
（可是，如果意識到了至今為止沒有注意到的心情，並且那份心情就和我對兄長大人的心情是同一種的話……）
——可能，「水波會選擇光宣」這樣的未來也是有可能的。
深雪的身體微微一顫，縮入了夏天的被子中。
翻譯：清水汐音
校對：清水汐音，爆裂之炎星
圖源：ah21ling
二〇九七年七月一日，夜晚。
在最近一段時間裡相當少見的，今晚能看見星星。也許是因為和往年相比，今年更早地迎來了梅雨季節的結束吧。
在沒有開燈的病房中，水波將窗戶開著，呆呆地看向天空，想著這些事。
在不到十分鐘之前，這間病房中還迴響著年輕女子的聲音。雖然水波自身也在「年輕女子」的範圍內，但平常她並不會這麼說自己。將明亮的氣氛填滿房間的，是前來探病的兩位高年級學生——深雪和艾利卡的話語。
自從水波住院以來，深雪每天必定會到她的病房來。雖然對於水波來說，讓自己的主人每日舟車勞頓地過來這件事，比起歉意更多的則是惶恐，但不論她說多少次不必擔心自己的話語，深雪都完全聽不進去。
但她從來沒有說過「別再過來了」這種話。這是是因為這是自己的忠誠被認可的證據，水波一邊這樣對自己說著，一邊忍耐著心中不舒服的感覺。相反，深雪對自己的關心，也讓她感受到了一些欣喜。
深雪是水波的主人，也是造成水波住院事件的直接關係者。深雪來看望水波可以說是天經地義。只是艾利卡的身影出現在病房中的那個瞬間，老實說，水波感受到了些許疑惑。
客觀來看，水波和艾利卡沒有多餘的交集。即使是同為高年級的其他學生，即使沒有穗乃香那樣由於在學生會一起工作而時常相見那樣頻繁，但和艾利卡相比，見到時常到訪學生會辦公室的雫的機會則更多。她倆也不是社團的前後輩關係。
水波會和艾利卡一起行動的時候，基本上都只是和深雪一起放學的時候。並且，在走到車站這段距離的路程中基本上都沒有搭過話，和艾利卡說上話的時候基本上只有中途去咖啡店的情況。
那樣的艾利卡並沒有和平時的同伴一起，而是和深雪一起來探病的理由，水波多少察覺到了一些。
也許，是作為保鏢而一同前來的吧。
達也今晚沒有出現在病房中。昨天從他本人口中聽到了「明晚我不會過來探病」這句話。沒有說明不能過來的原因，就和深雪分頭行動了。一定是要去完成重要的任務吧。
達也的工作內容沒有必要告訴水波。和她相關的，只是如果這時候醫院被襲擊了，達也也不會趕過來幫忙，只是這點而已。
可是即使這麼說，水波也沒有絲毫責怪達也的意思。本來，他也不是身處要守護水波的立場。水波作為四葉家的魔法師而要守護的對象只有深雪一人，達也作為深雪的婚約者，水波只是將守護深雪的職責還給了達也。至少水波自己是這麼想的。
達也應該是介意他自己沒法過來而將這個使命交給艾利卡了吧？
這個突然浮現在水波腦海中的想法，被她連忙打消掉。這座醫院有著四葉家名下的魔法師作為警備員，知道這事的達也再怎麼說也不會將這種護衛的任務交給同年級的女生。水波為了自己的「自我意識過剩」而羞恥著。——實際上，他可以說是猜對了，也可以說是猜錯了。
只是現在，不論是深雪還是艾利卡，都沒有玩鬧的心情。在深雪教著教科書之外的內容的情況下，艾利卡正努力參與著學習會。
一高從明天開始，將會進行為期五天的第一學期期末考試。
考慮到這點，水波就變得憂鬱起來了。她的出院預定時間是七月九日，與之相對的，期末考試的時間是直到七月六日，是個周六。
考慮到實際情況可以以其他的方式接受考試，即使考試的結果變差了——因為考試缺席而直接零分——因為沒有上大學的打算所以不會發生實質性的危害。即使最差的情況——從高中退學——對水波來說也是無所謂的。只是「補考」這句話僅僅在迴響著，就毫無疑問增加著憂鬱的氣氛。
水波輕輕地搖了搖頭。她在踏入無底的泥潭之前，仍然在考慮著別的事情。
可是，結果卻變成了突入了另一個泥潭。
『我不會讓你死的！我也不會讓你的魔法被奪走！拜託了，成為我的同類吧！』
光宣的叫喊，在水波耳朵的深處響起。並不只是話語的內容，連同那歇斯底里的聲音，也如同剛剛聽到的那樣再現了出來。
光宣是認真的。他的話是從心底發出的。水波這樣想著。光宣成為寄生物是為了幫助自己——水波毫無緣由地這麼理解著。
「究竟是為什麼呢……？」
這句輕語從水波口中悄然漏出。伴隨著夜風的這句疑問，從那天開始，就是伴隨著夜色的常客了。
能夠給出答案的人，並不在這裡。
她知道這一點，但疑問仍止不住地湧上心頭。
——為了自己，為什麼要做到那種程度？
水波和光宣共同度過的時間，只有短短三日。並且直到上次見面，已經半年多沒有見過對方的臉了。不，不只是見面，電話、郵件，這些都沒有交流過。
即使是八個月前的僅僅三天，水波也牢牢記著光宣這個人。
擁有著不可能存在在這個世上的美貌的男子，和自己共同度過了三天。
這麼強烈的時間，是不可能忘掉的。
擁有著能和深雪匹敵的「美」的異性。
即使是身為同性的深雪，只是在同一時間待在同一場所，也能在自己的內心中刻下存在的痕跡。身為異性的光宣理所當然地留下了更為強烈的印象。
即使不是自己，只要是女孩子，和光宣那樣美麗的男生共處的時間是不可能忘掉的。他就是——和深雪那樣——特殊的存在。——水波並不是在說服著其他什麼人，而是在心中默默說服著自己。
那並不是被強行扭曲的誤解，而是她的真實想法。
至少，在意識表層是這樣的。
所以水波才覺得這麼不可思議。自己無法忘記光宣，這是當然的事。光宣的身姿牢牢刻在自己心中，即使認為他對自己來說是特別的存在，這也不奇怪。自己這個年紀的女孩子不如說是理所當然的行為。她這樣想著。
可是自己對於光宣來說是「特別」的，這件事是水波無論如何都想不到的。
自己不是能夠給異性留下深刻印象的華麗地美人。不如說面容有點普通。雖然會被說「仔細看看還挺可愛的」這種話，但完全配不上光宣。最多也只是作為深雪的附屬品，出現在記憶的角落裡，這樣才妥當。——這是水波的第一想法。
去年十月，和光宣一起度過的三天，如果考慮到日子的話是四天的記憶。水波看向了那段時光。
（和光宣大人初次見面的是去年的十月六日，周六的傍晚。地點是九島本家……）
連日期都能準確地回憶出來，這讓水波自己也有點意外。
可是馬上，她就意識到回憶起日期這種事根本就不是不可思議的。
和光宣的會面，這件事的衝擊力就是強到這種程度。
不，不是「強到這種程度」。看見光宣面容的一瞬間，襲向水波的就是「衝擊力」這件事本身。她的心，已經被驚訝所淹沒了。
並不是單純的吃驚，僅僅是吃驚的話會發不出聲音的。的確光宣是擁有著驚嘆級別美貌的人，但僅僅是美貌的話，水波日常相伴在身邊的就有一位可以和他匹敵的人。
（那個時候的衝擊，可以被歸類為一種感情，而不是單純的東西……）
水波在心中默默說著。
並不只是吃驚。
那麼又有什麼其他的呢？她自問道。
然而這個問題，他自己卻無法回答。
那個時候，自己懷有的感情究竟為何物，水波無法清楚說明。
自己懷有的感情的真實身份，水波還不知道。
（……下一次對上視線的，是第二天）
從奈良的葛城古道到橿原神宮、石舞台古墳、天香具山、然後是奈良公園。出於調查做出許多破壞工作的大陸出身古式魔法師——周公瑾，以及他支援的國內魔法師組織『傳統派』的目的。並且並不是和光宣二人獨處，達也和深雪也在。在旁人看來就和雙重約會一樣。
——不，黏在一起的是達也和深雪二人，自己和光宣應該絕對沒有做出那種行為。
面對心中飄過的「雙重約會」這一詞語，水波搖著頭打消
了這一想法。
即使在葛城古道，和光宣共同乘坐了情侶使用的平衡車。
即使在奈良公園，不是從何時開始遠離了深雪她們，和光宣肩並肩一起走著。
（……下一次！下一次是！）
水波看著不斷踩著地雷的自己的幻影，慌張地跳過了記憶的再現。
和光宣的再會是兩星期後，二〇九六年十月二十日，周六。——果然，並不只是星期幾，連日期都記得。
在京都車站再度見面的時候，和初次見面的拘謹一樣，從口中說出的話語暫時不那麼流利了。目光也還是沒能對上。雖然還沒到同行的一高前輩那樣因為驚訝而直接呆住，但只在同行著的達也和深雪看來，可能只覺得態度有點奇妙。
巡迴的場所是大原和清水寺、金閣寺。和兩周前相同，為了找尋周公瑾的線索，但觀光心情為零則是說謊。之所以和上次搜索奈良不同，可能是因為那天沒有發生和敵人交戰的事。雖然另一邊採取不同行動的艾利卡她們遭到了和周公瑾有關的古式魔法師的攻擊，但水波這一組則沒有戰事。
當然，他們也不是完全來玩的。目的是突入隱藏在清水寺參道的『傳統派』據點，掌握和周公瑾行蹤相關的證據。但由於這點功績由達也一人就達成了，深雪和光宣是作為輔助而來的，水波自己則是單純的跟過來。
譯者註：從鳥居或寺院正門到神社或寺廟結界的參詣道
（……那家店的火鍋，真好吃啊……）
想都不想就逃離了自己沒起到作用的記憶。
然後對於第一個想起來的竟然是食物這一事實，水波第二次受到衝擊，想著「難道我吃貨到那種程度了？」
將自己的臉用從因衰弱而曾經機能受損但現在已經恢復到能自由使用的雙手遮住，水波低下了頭，記憶的重播停止了。
重播再次開始的時候，已經是兩秒多之後的事了。
（……第二天，光宣大人突然發燒了……）
光宣突然身體情況惡化對水波來說是個衝擊。雖然聽說過他的病，但由於直到前一天還看不見任何身體變差的徵兆，所以沒能做好心理準備。
可是在驚愕消去之後的馬上，這次從水波心中湧起的則是使命感。
雖然女僕不是護士，但照顧臥病在床的主人一家或者客人，也是包含在女僕的工作中的。
現在這種情況，要說包含著「昨天我沒能派上用場」這種想法也不能說錯。
只是說是看護，實際上除了看著正在睡覺的光宣之外就沒什麼其他的事可以做的了。
在光宣接觸到她的視線並指摘出來之後，水波害羞地移開了目光。可是光宣睡著之後，直到他的狀態突然發生變化為止，水波都懷著輕鬆的心情待在他的身邊。
雖然那個時候也這樣想過，但再次回憶起來還是覺得不可思議。那一天的兩周前，水波和深雪一起進入溫泉的時候感覺十分的疲倦。雖然情況不同不能相提並論，但一般考慮來說，比起異性的兩人獨處，還是同性兩人應該更讓人放鬆才是。
並且光宣，還是擁有著可以匹敵深雪的美貌的人。即使是作為魔法師也是超一流的，性格溫厚，一點沒有看不起別人的感覺。眉目秀麗，性格溫厚，智勇雙全。九島光宣是同年齡段女生不可能注意不到的美少年，並且也是優秀青年。
所以在此之上，水波對於還能保持輕鬆心情的自己覺得不可思議。昨天再次見面的時候，明明心動到到那種程度，那天即使二人獨處也沒有感到胸中發熱或者喘不過氣來。
一天就習慣了？確實也有這方面的原因。
可是水波覺得並不只有這個原因。
女僕的義務感？那樣的話應該更緊張才對。
水波試圖找尋著那個時候自己在想著的東西，以及自己多感受到的東西。
坐在光宣的枕邊，自己……
（……不，不是的。那時候我自己，並不是放鬆著的）
再一次想起那天的自己，水波覺察到自己的心情有了很大的動搖。
盯著光宣直到他本人指摘了自己，才害羞地移開目光。
光宣睡著之後，靜靜地陪在他的床邊。
但是那時也一樣，水波不禁問自己。
——為什麼，我會陪在同年紀的男生的床邊？
然後，水波注意到了自己的心情。
（我是將光宣大人，視作和我是同一類人了……）
最初見面的心情，是親近感。
（所以，因為這樣才……？我因為這樣才被光宣大人所吸引？）
注意到了這個想法，水波緊張了，臉紅了起來。是和一開始不一樣的害羞心境。
為什麼，會忘記這件事呢？
（……那之後馬上，光宣大人的狀態就惡化了）
水波的動搖激烈到甚至忘記了自身那種害羞的心情的程度。
為了緩解光宣的痛苦需要做什麼？應該依賴誰？她只考慮著這些事。
到了連自己的想法都忘卻的程度。
（也許，光宣大人也一樣……？）
光宣也許也將水波視為「同一類人」吧。
光宣也和那時候的她一樣，為了將對方——也就是水波治好，心中滿滿的全是這種心情。
（但是，為什麼……？）
如果光宣懷著和水波相同的想法、相同的心情，那麼他的行動也就感覺能夠理解了。水波想著。
可是這時，這段思考的最初的問題又出現了。
自己不認為對光宣來說能成為「特別」的存在。
光宣為什麼，甚至不惜捨棄作為人的身份，也要將自己治好呢……？
即使想再多次，水波也沒能找到答案。
深雪從水波住院的醫院出來的時候是剛過二十一點。一般醫院的探病時間本來只到二十點，但她是不管這些一直在病房中待到熄燈時間才出來的。
為了阻止新的寄生物的入侵而奇襲了降落在座間基地的美軍運輸機的達也，現在已經完成任務回到了自己家的公寓中。收到「要不要去接你」的簡訊也是深雪中斷探病的理由之一。如果她還在醫院磨磨蹭蹭的話，即使深雪說不用，達也估計也會過來的吧。深雪想到「兄長大人已經因為工作的事很疲累了，這種事不能再麻煩他了」。
但是怎麼說天也黑了，並且已經很晚了。深雪沒打算獨自乘坐自動駕駛的計程車。
「夕歌，不好意思讓你特意跑一趟。」
「沒事，我也正好要回去了。」
正如從這段乘上自動汽車的談話中理解的那樣，深雪現在坐在四葉分家之一的津久葉家下任當主津久葉夕歌的車上。——另外，艾利卡是千葉家的門徒來迎接的。
夕歌現在是魔法大學研究生。從學院畢業的時候是今年的三月，但從去年開始就所屬於現在的研究室了。魔法學的研究僅靠機械是無法取得進步的，由於魔法師的實踐（實驗）是不可或缺的，因而擁有優秀魔法技能的人即使是學生也會享受優厚的待遇。夕歌所屬的研究室接受著四葉家的援助，並且她在魔法師當中也是稀少的精神干涉系魔法的使用者，是教授親自三顧茅廬將她迎接過去的。
深雪和夕歌乘坐的自駕汽車，在深雪剛在五月搬入的公寓前停了下來。下車的並不只有深雪，夕歌以及連同擔任司機的夕歌的守護者櫻崎千穗也從車上下來了。這兩人在最近，比深雪晚一個月左右，也搬到了這棟公寓中。
這棟大樓是作為四葉家的東京本部而建立的。分家的下任當主搬進這裡作為東京的生活據點，也是順應了本家的意向。另一位身為分家下任當主的新發田勝城，在在從國防部辭職並且自己家不再是內部檢查的對象之後，也預定要搬到這裡。
「多謝你。」
下了車的深雪向夕歌和千穗稍微道了個謝。
「不客氣。下次一起吃個飯如何？」
面對千穗無言的回應，夕歌則面帶笑容地說出了這句社交話語。
「嗯，時間合適的話一定。」
這麼說著，深雪和夕歌她們在電梯走廊中分開了。深雪獨自坐上了直達最上層的電梯。樓層顯示器不再增加之後，電梯門打開了，達也將玄關的門打開著等著她。
「歡迎回家。」
「……我回來了。」
雖然對於達
也的出門迎接有點擔心，但深雪還是放鬆了表情，走上前去。
兩人就這樣直接走向客廳。只是，坐下來的只有達也一人。
深雪只是將手提包放在沙發上就向著廚房走了過去。和往常一樣，在自己休息之前先把達也的飲品準備好。
深雪沒有顯現出任何疲倦的跡象，和往常一樣小心地用手將咖啡放在達也面前。自己則在達也對面的座位上坐了下來。之所以沒有坐在旁邊，可能是因為穿著圍裙的緣故吧。
然而達也這時卻做出了和平常不同的行為。他拿起了杯子站起身來，走向深雪的身旁。
深雪用疑惑的眼光看向達也。但是馬上，視線就移到了自己的杯子上。臉上毫無保留地浮現出的笑容，同時表達著喜悅和害羞兩種情緒。
緩和了這散漫的笑容——她自己是這麼認為的——讓溫柔重新回到臉上，深雪抬起頭看向達也。
「兄長大人，辛苦您了。」
深雪沒有問達也的工作成敗與否。
這並不是盲目相信達也的勝利。
當然，深雪不會懷疑達也的勝利以及任務的成功，可是現在無關成敗，在這個能和最愛的哥哥安然度過的時光中，這麼想是十分自然的。
「深雪你也辛苦了，水波的情況怎麼樣？」
「我覺得已經恢復到可以進行日常動作的級別了。」
「這樣啊。昨天那時候還有些不自然的地方。」
「是的。現在則完全看不出來了。」
達也用安心的表情，說著「這樣啊」的話語點了點頭。
深雪則小小的吸了一口氣。
稍微向她的方向一瞥，就能看出些許緊張。
僅僅是這樣，達也就注意到了深雪要說些什麼。
「也沒有看見光宣的身影。」
「經過了和文彌以及九島閣下的一戰，即使依靠寄生物的治癒能力消去了傷口，但疲勞應該還是存留著的吧。」
是不是現在光宣的手也在向著水波迫近，這份擔憂仍然存在。但聽了達也的話語，深雪臉上那細微的僵硬神情也消失不見了。
「並且由於閣下的死，光宣的動作應該會越來越艱難。目前為止只是以十師族為對手還能應付，今後國防軍也將加入到光宣的搜索行動中來。」
「國防軍嗎？」
「九島閣下即使引退之後再國防軍內部也有著很大的影響力。去年，即使在寄生人偶的事件上失足之後，仰慕著閣下的軍人也沒有減少。因為長時間形成的忠誠和信奉心，不會因為某次事件就消失的。」
本來寄生人偶的開發方法就很麻煩，理念也和軍隊的理論不合。將以害人為目的的妖魔當做兵器使用是有風險的。但是通過Pixie這一近在身邊的實例，可以證明與寄生人偶共存並不是不可能的。至少在達也看來，這是毫無疑問的事實。
但即使這樣，寄生在人類身上的寄生物仍是危險的存在。有著與高致死性並且不可治癒的病原體攜帶者相同的風險。達也之所以敵視光宣，也僅僅是因為水波有感染寄生物的可能。
知曉詳細事情的軍人毫無疑問將寄生物與寄生人偶分開考慮了。軍官並不只是「頭腦簡單，四肢發達」就能做好的職務。比起無責任的旁觀者，軍事指揮官更要嚴謹並且聰慧。
另外，如果不知道具體的事情的話，本來對於九島烈的憧憬的想法就沒有了消失的理由。認為九島烈是國防軍內部權力鬥爭的犧牲品的人意外的很多。作可以推測出，為國防陸軍第一師團所屬·游擊步兵小隊，通稱『拔刀隊』的核心的九島烈，同情他的人應該會很多。
「兄長大人是認為光宣再次侵入首都圈很困難嗎？」
「如果沒有別的什麼的話，應該會很難。但可惜的是，現在……」
「兄長大人是考慮到了具體的情況了嗎？我們應該怎麼警戒才好呢？」
向著聲音漸弱的達也發問，這件事讓深雪一瞬間躊躇了一下，但最終，她還是沒忍住問道。因為關係到水波——這個他們重要的家人——的安全。
「現在正在進行著大亞聯合和新蘇聯的軍事衝突。這之中如果發生了重大的局面變化的話，國防軍的目光就會向北看去了。」
深雪隱藏在疑問中的那份心情，達也也十分明白。他沒有再閃爍其詞。
「光宣會趁著這個混亂而潛入？」
「我覺得這個可能性很高。具體來說，是在大亞聯合的敗北之後馬上。我認為這將成為分水嶺。」
達也的目光看著深雪。但深雪卻覺得達也的眼神正盯著未來。
原則上國防大學的學生不論是過去還是現在都是要住宿舍的。可是培育著魔法師軍官的特殊戰技研究科的學生，可以免除住宿。現在四年級學生的千葉修次正從自己家去學校，而成為二年級學生的渡邊摩利則從校舍附近租的公寓上學。
可是不管現在是過了晚上九點這麼晚的時間，現在二人所在的地方既不是修次的家中也不是摩利的公寓。
他們現在，在國防陸軍朝霞基地的一個房間——作為作戰會議室之一的房間中。
房間內聚集了四十人左右的士兵。其中三十人是游擊步兵小隊，通稱『拔刀隊』的成員。剩下的是第一師團的偵查、補給、整備、通信各小隊的隊長或者候補隊長的軍官。
修次和摩利是作為游擊步兵小隊的臨時隊員身份參與的會議。
「……這，並不是私鬥啊。」
在前面說話的是『拔刀隊』的小隊長。召集會議的也是他。可是計劃會議的則是更上層的人。小隊長在說著的內容也涉及到了這些。
小隊長在會議的一開始，就說了九島烈的死因是他殺，並且犯人是他的孫子九島光宣。並且，在騷動安靜下來後稍作斟酌，宣布了游擊步兵小隊將出動逮捕光宣的決定。
「搜索和逮捕犯罪者是警察的義務。不是軍隊的工作。可是九島光宣被外國工作人員唆使了，並且同謀關係的可能性很高。由於工作人員的所屬國家還沒有判明，本任務是以應對破壞工作的預防而準備的。」
這次，沒有產生騷動。全員都用著緊張的神情將視線投向小隊長，連衣服摩擦的聲音都聽不到。
「可是，即使沒有那種大義上的名分，面對將手伸向身為我們成員的閣下的光宣，我們也不能放過他！」
目前為止還壓抑著的小隊長的聲音，迸發出了激烈的感情。
「更不用說身為犯人的九島光宣，已經寄生物化了。這是從可以信賴的渠道傳來的情報。」
從會場中傳來的些許吸氣的聲音。游擊步兵小隊在去年的二月，曾經為了捕獲寄生物的目的而出動過。數名隊員看向隊伍最後面的修次的原因，可能是因為想起了那次修次和自己的小隊產生了一觸即發的情況吧。
「閣下的仇人並不是人類而是魔物。我們在兩種意義上都不能放過九島光宣。是這樣吧！」
就是這樣！這樣的回應一齊響了起來。發出這個回應的，並不只有游擊步兵小隊的隊員。
「搜索範圍就在近畿，也會得到中部各師團以及公安的幫助。游擊步兵小隊在東富士演習場待機，在確定了九島光宣的潛伏場所之後，立刻向現場進發。從本基地出發的時間定為後天，七月三日〇九〇〇。完畢。」
譯者註：關西地區，日本本州中西部
修次和摩利跟隨拔刀隊的隊員一起站起來，向小隊長敬禮示意。
◇ ◇ ◇
達也和深雪，現在正在享受兄妹的二人時光。家中並沒有監視·牽制他倆的目光存在。
達也和深雪是兄妹，雖然向外界表現的是表兄妹，但畢竟也是互相有著婚約。雖然是家裡決定的婚約者，但至少深雪是將達也作為異性而愛著的。
雖然達也說目前還只能將深雪看作妹妹，但他本來道德觀就很薄。或者可以說，這可能是人造魔法師實驗的後遺症。
如果深雪真的渴望的話，達也應該是不會拒絕她的。即使要跨越最後的一線，也會老老實實不抵抗。如果僅僅是字面意義上的同床共枕的話，達也隨時都同意。
深雪應該只是這樣就很高興了。並且對她來說，也沒有懼怕誤會的理由。但是直到現在兩人的臥室還是分開的。面對達也，不用說床了，深雪連睡在同一間臥室都沒要求。
的確也有害怕感情暴走的一面。但是在這之上讓她暫時停下來的理由，毫無疑問
是水波的現狀。
水波為了保護自己差點死了。深雪這麼認為著。並且這也是客觀事實。
由於後遺症，水波現在還在住院。這不是自己能夠享樂的場合。沉浸在幸福中會讓她心有不安。這個想法，將深雪的心情剎住了車。
所以說——雖然這麼說有點誤會——深雪打算在自己的房間裡，獨自入睡。
坐在床上，用聲音控制將燈關掉。
這時，深雪想到了直線和達也交談的對話。
比到目前為止更嚴峻的情況正壓迫著光宣。即使這樣，他也沒有放棄水波。達也是這麼說的，深雪也同意這件事。
光宣應該是認真愛著水波的。雖然沒有確認達也的意見，但深雪是這麼想的。
要自己覺察到愛，並不需要時間。
深雪從自身的經驗那裡知道了這件事。
可是是至於什麼原因，則無法理解。
深雪在五年前的沖繩體驗到了前作未有的戲劇性事件，然後注意到了自己的心情。說是「思想整體被替換掉了」也許更貼切。
但是，光宣呢？水波和光宣之間，應該沒有發生過什麼特別的事。還是水波在光宣生病的時候照看他的那幾日裡，發生了什麼嗎？
那天，光宣的狀態急劇惡化，水波向達也打電話詢問了處理方法。普通來想，無論是改善光宣的病情還是緩和他的狀態，水波都辦不到。
水波只是，待在光宣身旁而已。
（可是……對於光宣來說，這可能就是特別的事情吧）
即使是對別人來說不算什麼的事，在本人看來也可能是無法忘懷的。這種情況深雪也親身體驗過。水波也許在不經意間，做出了別人所不知道的，而對於光宣來說卻是無法忘卻的事情。
具體是什麼事，深雪不知道。對於她來說，連推理的繩頭都沒有找到。
但是不管驅使光宣行動的是什麼，事情都不會如他所願的那樣進展。
光宣的最終目的毫無疑問是水波的治療。
可是為此的手段，則是將水波變成人類以外的存在。
雖然身為櫻井水波這一個體的生命可能會保全，但名為櫻井水波的這一人類則會消失。無法知道意識的繼承性會保留到何種程度。
這樣的話，難道就能說「沒死就好」嗎？
這樣難道不是和作為人而死亡是一樣的嗎？
留下的，難道不僅僅是水波的亡靈嗎？
這種事我不承認。
絕對不承認。
（可是……。水波醬本人，又是怎麼想的呢？）
達也說了將魔法封印就不會有生命危險。深雪相信著這點。
可是水波又如何呢？懸著的是她自身的性命。對於水波來說，達也的話語毫無疑問不是強制性的。即使對於深雪來說是毫無質疑餘地的已經確定的未來，對於其他人來說可能也不過是不確定的預測罷了。
水波認為達也說服的話語有價值，也同意了「放棄魔法」的治療方針。
可是，也許她的心底有著「不想失去魔法」這樣的想法。光宣宣揚了「達也沒有權利將魔法從水波那裡奪走」。即使是絕對支持達也的深雪，在那個瞬間，對於光宣的話也因為覺察到了同感而無法否定。魔法對於魔法師來說，如同手足。即使知道如果不切掉一邊的手臂就會失去生命，也一定沒有人不苦惱。
也許水波也是，她的真心，可能也在和光宣想著同一件事。
——比起失去魔法，而是選擇成為寄生物。
（如果這是水波醬的真實想法的話……？）
保持著坐在床上的姿勢，深雪搖了搖頭。長長的頭髮在身後飄蕩著，從側面垂了下來將深雪的面容隱藏在陰影中。
深雪對自己說著「那種事不可能」這樣的話。
失去手腳確實很可怕。可是失去心臟更加可怕。為了守護魔法而放棄「身為人」，恐怕和用手腳來交換心臟那種事是一樣的吧。
一般來說，不會選擇那種選項。如果出現了這種決斷的話，至少，只可能是得到能和心臟匹敵的貴重的東西的場合。
（對於水波醬來說，如果光宣的價值重要到了這種程度的話……？）
——比如說，將水波和自己交換，將光宣和達也交換，那麼自己會怎麼做呢？
（我會選擇捨棄人的身份，握住兄長大人的手）
對於得出這個答案，深雪沒有迷茫。這對於她來說，是當然的結論。
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深雪得出這個結論的前提，是對於水波來說，光宣有沒有可能成為重要的存在這點。
能面對光宣的容貌而不心動的女生，應該沒有。深雪自己在初次見面的時候，也在不經意間被奪走了目光。如果沒有達也這個自己已經心有所屬的男人的話，恐怕頃刻間就會產生戀愛之心了吧。
可是戀愛，並不完全只是容貌。雖然不明白男性那邊的想法，但女生並不是那麼單純的，深雪是這麼認為的。至少自己這裡，即使沒有達也，也沒有僅憑看見的面容來選擇戀人。這種事恐怕水波也一樣。雖然並不想否認一見鍾情，但如果真的是一見鍾情，那墜入愛河的原因一定不只是外表。也有被從外表流露出的內心吸引的情況，或者因為那個人的綜合印象而喜歡上他，這是深雪的想法。
詳細了解光宣的為人的時間，對於水波來說應該沒有。從水波那裡也看不出對光宣一見鍾情。
上次在京都分別之後，水波沒有在深雪面前聊起過關於光宣的話題。
雖然水波不是個話多的人，但也不擅長隱瞞事情。即使是扮作撲克臉，只要接近她的話就會反而變成更容易讓人明白的表情。比喻水波在意和深雪以及達也之間的距離感的時候，那種感覺不論是深雪還是達也，在多數情況下都會注意到。實際上，裝作不在意的其實是深雪和達也這邊。
那樣的水波，直到前幾天再次見面的時候，深雪他們都沒有從她那裡感受到對於光宣的好意。
雖然不知道意識之下是什麼情況，至少在意識層面上，水波沒有喜歡上光宣。在這點上自已有信心，深雪斷言道。
（可是，如果意識到了至今為止沒有注意到的心情，並且那份心情就和我對兄長大人的心情是同一種的話……）
——可能，「水波會選擇光宣」這樣的未來也是有可能的。
深雪的身體微微一顫，縮入了夏天的被子中。