第二十七卷 急轉篇 【3】
愛德華·克拉克提倡的狄俄涅計劃雖然多少有點磕磕絆絆，但也不是原地踏步而在進行中。
現在除了他自己，USNA國家科學局的學者團隊也在進行從木星的衛星向金星運送冰塊的模擬。這個模擬從最開始的結果來說，就是製作包含必要要素的魔法式。
比起分解金星的二氧化碳，國家科學局（NSA）的研究人員們更傾向投入大量的冰塊使氣溫下降並且優先供應水資源這一方針。愛德華也沒有反對這點。
因為這是無所謂的事。
金星的地球化，說到底也只是個表面上的目的。狄俄涅計劃真正的目標，是將擁有質量·能量變換魔法這一強到離譜的大規模破壞手段的日本戰略魔法師——司波達也，將他從地球驅逐出去。從這點來看，狄俄涅計劃正在一點點瓦解。
司波達也本人計劃的魔法核融合爐「能源工業園」計劃，和預想的相反，正想著實現穩步前進著。司波達也作為其核心人物，已經得到了從參與狄俄涅計劃中辭退的藉口。
工業園的構想本身並不新奇。建設大規模的能源工業園，利用從中獲取的電能從海水中製造氫氣，同時抽出海水中溶解的礦物質並去除有害物質。
雖然這是一項以現今的技術無法從中獲利的計劃，但使用重力制御魔法的核融合爐『恆星爐』一旦投入運行，也是能創造經濟效益的。
以「人口擴大造成居住空間不足」為名義的狄俄涅計劃並沒有失去說服力。可是，這點並不能成為必須要司波達也參加的理由。
狄俄涅計劃的推進並不需要恆星爐。NSA的職員們已經計算出木星圈任務所需要的電力使用太陽光發電也能滿足。
另一方面，司波達也的工業園計劃則是以恆星爐為前提所組成的。
恆星爐工業園從長遠來看，存在著能夠為人類提供相當多的能源的可能性。所以現在這種情況，上議院議員們中間也傳播著最好不要妨礙這個計劃的意見。如果這時候將司波達也強制調開的話，世間可能就會察覺到克拉克的真正意圖。
這樣下去，狄俄涅計劃的真正目的就無法實現了。
但即使這樣也不能貿然行動。媒體也不會完全聽從資本家或政治家的言論，執著於真相的那些記者，並不只有一兩個人。即使不是這種真正的記者，如果無端的猜想積累起來的話，也不能無視那之中某個猜想接近真實的可能性。
即使在這種日益束手無策的情況下，愛德華·克拉克也沒有放棄。
為了找到解決狀況的突破口，他繼續與原始的「至高王座」所收集到的龐大數據戰鬥著。
他已經十幾天沒回家了。和兒子雷蒙德見面則是半個月前的事了。由於這點——不知道這麼說準不準確——克拉克並不知道雷蒙德已經寄生物化的這件事。雷蒙德去日本這件事，也是克拉克通過郵件知道並給與了許可。
今天，克拉克也沉浸在數據之海中。原始的「至高王座」與散布在世界的終端不同，能夠與大型計算機相連進行數據的保存和整理。克拉克在戰略模擬AI的輔助下尋找著逆轉局勢的線索，可還是沒找到什麼好方法。
接到這通電話的時候，已經是積蓄了不少疲勞的下午三點了。
『克拉克博士，近況如何？』
出現在視頻電話的屏幕上的，是一直沒能取得聯繫的貝佐布拉佐夫。
「貝佐布拉佐夫博士，好久不見。老實說，心情不怎麼好。」
『這樣啊。可是，這可不是我造成的喲。』
克拉克脫口而出的罵聲，被他自己強壓下去了。
貝佐布拉佐夫則像是沒注意到克拉克的反應。
『雖然我的失敗是事實，但根本上來說，是由於無法從政治工作上阻止恆星爐工業園計劃吧。』
「以博士的立場來看，應該是這樣吧。」
吵架有害無益。即使自己這麼說，語氣中帶的刺也是克拉克無法抑制的。
『您能理解就太好了。在我的立場中，就對不能放過司波達也。』
「這樣會讓事態更加惡化的啊！」
面對著沒有絲毫反思態度的貝佐布拉佐夫，克拉克不斷繼續的怒火終於爆發了。
「將司波達也暗殺掉。這樣就夠了！即使失敗也是沒有辦法。只是讓對方更進一步而已。」
畫面中的貝佐布拉佐夫面露不悅。但是克拉克則是「我已經知道了」這種心境。
「可是拜博士那些顯而易見的證據所賜，已經有些人開始懷疑狄俄涅計劃的和平性了。」
『偽裝成和平的計劃究竟有意義嗎？』
「你說啥……！」
即使見到克拉克那氣炸了的表情，貝佐布拉佐夫也沒有改變那種冷笑的口吻。
『狄俄涅計劃的目的是排除戰略級魔法師司波達也。只要達成了這個目的，金星開發什麼的不是都無所謂嗎？』
「……博士有什麼妙招嗎？」
克拉克的反問中夾雜著痛苦。
『雖說不知道稱不稱得上妙招，但我有一個提案。』
貝佐布拉佐夫的回答是克拉克沒有想到的。他沒想到能收到具體的答案。
「……說來聽聽吧。」
雖然克拉克這句話之前的間隔時間是他有意所為，但深層心理上，被這種束手無策的狀況逼迫的情況下脫口而出的請求，也是表達的一清二楚。
『正如您所知，我國正收到大亞聯合的攻擊。雖然這種局部戰爭是大亞聯合單方面挑起來的，但預定我國將在明天取得勝利。』
「博士是要使用水霧炸彈嗎？」
『是的。』
雖然覺得只要投入戰略級魔法就能決定成敗，這樣的戰爭有點太單純化了，但克拉克也知道，單單就這次而言，這種單純的形式實現的可能性很高。
大亞聯合是以貝佐布拉佐夫不在為前提制定軍事行動的。雖說一個人的存在就影響了開戰這種說法可能聽起來有點誇張，但換一種說法，考慮是否會投入戰略核武器等級的大規模破壞兵器的可能性，從而決定軍事行動，那就沒什麼奇怪的了。
大亞聯合因為計算到不會受到水霧炸彈的反擊，因而進攻了新蘇聯沿海地區。因此，收到預料之外的水霧炸彈的巨大打擊的話，毫無疑問在精神上很難繼續戰鬥下去。在新蘇聯軍和大亞聯合軍的戰鬥力不相上下的情況下，大亞聯合軍的戰鬥欲望低下是致命性的。很容易預測到新蘇聯的勝利以及大亞聯合的敗北。
『我國預定會乘著這股勝利之風，南下進入日本海。』
「是要攻入日本嗎？」
『大義上的名分已經準備好了，這點不用擔心。並且，並沒有登陸本土的計劃。本來這就不是尋求領土的侵略作戰。』
「……」
『您已經明白了吧。沒錯，這只是佯攻。你知道司波達也的恆星爐的建設地點吧？』
「東京南面一百八十公里，被稱為『巳焼島』的火山島。」
『就是那裡。在我軍南下的海域對面。』
「是要配合貴國的南下，將建設中的工業園破壞？」
『不難吧？如果知道設施被當做了國籍不明的恐怖分子的目標的話，投資設施的資本家也要重新考慮一下了吧？只要恆星爐工業園計劃被迫中止的話，司波達也就失去了拒絕參加狄俄涅計劃的藉口。』
克拉克沒能馬上回復貝佐布拉佐夫的提案。
從理性上想，這是一個應該立刻排除的有害提案。如果進行國家層面的破壞工作這件事曝光的話，USNA的國際信用就會跌入谷底。並且，曝光的風險並不小。如果是暗殺一兩個人的話也就算了，對於建設中的工業園進行破壞工作很難完全隱蔽起來。
但是正在這種情況中飽嘗苦痛閉塞感的克拉克，覺得貝佐布拉佐夫提出的這樣一個茅塞頓開的提案很有魅力。貝佐布拉佐夫所教唆的提案，對於克拉克來說簡直就是甜美的惡魔低語。
「……貴國的艦隊預計何時出動？」
『如果作戰順利的話，預定五天後的七月八日。』
「五天後嗎……」
來得及，克拉克這樣想到。準備時間之短沒有停留在克拉克的精神中。
「我明白了。」
『我就知道你會接受。』
貝佐布拉佐夫滿意地笑了。
從那個笑容中，克拉
克感受到了一股寒氣，一股從之前的貝佐布拉佐夫——敗在司波達也手中之前的貝佐布拉佐夫身上感受不到的寒氣。
◇ ◇ ◇
西曆二〇九七年七月四日，星期四。大亞聯合與新蘇聯的戰爭今天迎來了第七天。
這天早上，戰況發生了巨大的變化。東西伯利亞方面的新蘇聯軍已經再次配備完成了，哈巴羅夫斯克難免的防衛機甲部隊開始南下。
同時，吞噬了迄今為止在烏蘇里斯克郊外的大亞聯合軍的沿海地方軍以穆拉維約夫-阿穆爾斯基半島的入口為目標開始後退。
新蘇聯的意圖，明顯是用東西伯利亞軍和沿海地方軍夾擊大亞聯合侵略部隊。對於這點，大亞聯合有兩個選擇。
一個是向著興凱湖西岸的占領區域進軍，鞏固同區域的支配。
另一個，則是將快速追趕南下沿海地方軍的東西伯利亞軍在到達之前，在符拉迪沃斯托克將其擊敗。只要將符拉迪沃斯托克納入囊中，從高麗自治區北上的部隊就不用擔心會在海上受到側面攻擊。可以將從興凱湖西邊進攻的東北地方軍和高麗自製軍在沿海地方一句占領——以大亞聯合的名義是「取回領土」。
大亞聯合選擇了迅捷戰。
南下、退後的新蘇聯軍的後面有著大亞聯合軍在追擊。但是由於追擊的決定稍微延遲了一些，以及戰鬥車輛自身的速度差，兩軍的間隔大大增加了。
並且在兩軍的間隔超過了二十公里的時候，戰局迎來了戲劇性的轉變。
濃密的霧瞬間將六千名士兵乘坐的戰鬥車輛——包括運兵車在內——隊列包裹了起來。
「隱蔽！」這樣叫著的指揮官，直接上嗅到了危險的氣息。
向魔法部隊發出「將霧氣排除掉！」的參謀，一定看透了這潔白面紗後面的本質。
可是，他們的應對措施實在太晚了。
不，是對手——貝佐布拉佐夫太快了。
一瞬間增殖的魔法式填滿了整個濃霧作成的面紗。
超廣域的氫氣爆炸瞬間產生了。
以氫氧比例2:1的混合氣體。它的燃燒溫度不到三千度，和核武器的焦點溫度相比還差得遠。
可是與將熱量集中在一點的核彈以及普通炸彈不同，在幾公頃到十幾平方千米的廣袤空間內同時產生著高熱。並且水霧炸彈本來的攻擊形態——不考慮對方的防禦魔法的形態——是不像氣化燃燒彈那樣，而是發動後將攻擊對象直接捲入爆炸中心。
且不說由於爆炸而引發的高壓衝擊波所造成的殺傷，暴露在超過兩千攝氏度的爆炸中，那種最大的破壞規模可以和多彈頭核飛彈匹敵。
西曆二〇九七年七月四日，當地時間八點五十五分。日本時間七點五十五分。
僅憑這一擊，大亞聯合侵略部隊的七成以上就被無力化了。
◇ ◇ ◇
魔法科高中的上課時間從一高到九高都是相通的。第一節課從八點開始。
只是在第一節課之前的早會或者短班會，學校之間各有不同。
一高既沒有早會也沒有短班會，從一開始就直接上課。
與此性對的，三高有著每天早上各個班級的指導教師藉由早禮的名義將時間用於輔導學生的習慣。——只是，這只是有著指導教師跟著的『專科』，在一高也叫『一科』的活動。
雖然今天是定期考試的第三天，但和直到昨天為止都一樣，早會一如既往的進行著。
在上課之前的十分鐘，一條將輝和他的同班同學一樣，到達了自己的座位。
在那之後沒過一分鐘，指導教師就進來了。是位五十幾歲體格健碩的男性教師。他不是那種擁有著與學生之間的親和力的類型，而是以確實的指導能力被學生們依賴類型的教師。
發生異常的時候，是在指導教師經由經驗進行教學的過程中，七點五十五分左右。
由於強烈的魔法波動，將輝想都沒想就站了起來，有著這樣反射性的行為的學生並不只有他一個。實際上，同一間教室中站起來了好幾位學生。
指導教師沒有因此責怪他們。
「早會終端。大家在自己的座位上待機。」
在向站起來的學生揮手示意他們坐下之後，男性教師用著嚴肅的表情發出了指示，隨後便離開了教室。
聽著同學們的紛紛議論聲，將輝把嘴唇緊閉著。
（想子波的震源在北面……不，是西北偏北方嗎？雖然搖動很強烈，但震源地在相當遠的地方……）
雖然將輝的感覺只是感到了「很遠」，但他的直覺將其與新蘇聯和大亞聯合的軍事衝突結合了起來。他用學習用的終端調出了以日本海為中心的地圖。使用積極肯定將魔法用於軍事用途的三高的終端，可以調出豐富的地緣政治學的資料。
（推測為八百公里以上……。並且那種強度，是真的水霧炸彈嗎……？）
只要貝佐布拉佐夫帶著目的去使用水霧炸彈的破壞力，就沒有真假之分，這次的爆發也沒有發揮出破壞力的上限。
可是並不知道這點的將輝，感受到傳過來的想子波動的強度，戰慄著這麼想著。
◇ ◇ ◇
捕獲到水霧炸彈剩餘想子波的人，並不只有三高的學生。這個特大規模的波動，使日本全國魔法師的感覺都為之一震，
達也在那時，出於從學校回自己家的小型電車中。
（——魔法式的規模在水平方向大概三平方公里，高度二十米左右。目的應該是殲滅地上部隊吧。）
廣域展開將戰鬥車輛和步兵運動車輛囊括其中一舉葬送，以此為目的將魔法的規模擴展到這麼大。
（雖然密度很低，但畢竟是在這麼廣的空間中同時引起爆發。對於國土的危害也是肯定會有的。這也算是焦土戰術的一種吧。）
雖然和原本的想法不同，但施加在敵軍身上的打擊強到將自己國家的土地都灼燒掉。這是一種如果政府的權限不強的話就不會採用的戰法。
可是，這確實是有效的戰術。破壞掉大亞聯合軍投入的一兩百輛戰車以及跟隨的戰鬥運輸車輛，將五千到一萬名士兵送入了鬼籍。
（雖然和預想的形式不一樣，但勝負已分了。）
新蘇聯——貝佐布拉佐夫會進行這麼大規模的反擊，這是連達也都沒料到的。這樣的話無關貝佐布拉佐夫即使健康也會受到精神上的衝擊，大亞聯合已經不能繼續戰鬥了。
達也將頭靠在了小型電車的前面板上，閉上了眼睛。
（……敗得這麼徹底啊。大亞聯合短時間內不能對外採取軍事行動了。）
（即使新蘇聯調動極東艦隊的話，也不用擔心被突然捅一刀了。）（雖然不知道會以什麼名義出動……艦隊應該已經完成人員篩選動員了吧。）
「時間上不怎麼充裕了。」
這句思考，變成聲音從達也口中說了出來。
達也參考水霧炸彈而開發的魔法，是以阻止新蘇聯南下為目的的。
雖然他也知道，但最終還是不得不去加緊完成了。
小型電車距離自己家最近的車站還有十分鐘左右的車程。就連這短短的時間，也讓現在的達也有點煩躁。
◇ ◇ ◇
大亞聯合的戰略魔法師劉麗蕾在友軍崩潰的時候，並沒有跟隨己方部隊移動，而是在後方待機。預定在擁有機架部隊和運輸車輛的步兵部隊在捕捉到敵人之後，再使用直升機與部隊會和。
多虧如此，她免受了水霧炸彈的危害。
率領劉麗蕾的護衛部隊的隊長，在明知新蘇聯軍隊從哈巴羅夫斯克南下了，仍然北上占領了普列摩爾斯基的機場。
可是大亞聯合軍的司令部命令劉麗蕾和棋護衛部隊在原地待機。
不管從哈巴羅夫斯克殘霞的新蘇聯部隊是否把握了這一動向，對於劉麗蕾一行人潛入普列摩爾斯基的行為，既沒有攻擊也沒有包圍。
◇ ◇ ◇
達也將前往巳焼島的行程取消，發郵件通知干比古今天的『封玉』修行也暫停之後，從早上開始就待在自己家的地下研究室中。
與開發中的戰略級魔法相關的研究書記，每天都會存入儲存設施帶回家。即使是四葉家東京本部的地下室，對於研究的繼續進行也沒有絲毫不便。
他也讓深雪自己回家了。她目前有著一位達也之外的貼身
護衛，並且達也的『眼』也不會離開他。即使這樣，讓深雪單獨行動也是例外中的例外。
應該說有這麼做的必要嗎。
利用連鎖演算的新魔法的基本設計，已經在晚飯前完成了。
並不是能夠構築魔法式的起動式這種狀態。歸根結底只是基本設計，只是表現新魔法的系統以及概念的東西。
再過一天的話，達也毫無疑問就能進行到寫好能夠達到實用等級的起動式。
可是，他特意在這個階段停下了。
（構建起動式這種事，還是交給對於實際使用的魔法師很熟悉的技術人員比較好……）
然後，他將寫好的基本設計書，發給了舊第一研——現在是金澤魔法力學研究所的收件人。
◇ ◇ ◇
三天前殺害九島烈並從第二天就在神戶的隱藏住所中閉門不出的光宣，在雷古魯斯和雷蒙德面前顯現身影，已經是大亞聯合軍被水霧炸彈轟炸那天的傍晚了。
「光宣……身體已經沒事了嗎？」
雷古魯斯小聲問道。因為光宣是用「心情不好」這個理由一直在房間中閉門不出的。
「已經沒問題了。」
即使說身體條件差，也沒差到還是純人類那時候的程度。實際上只是單純的「誰都不想見」而已的光宣，甩給了雷蒙德一個冰冷的答案。
「……這樣啊。」
雷蒙德感到光宣的那個態度簡直和之前的他判若兩人。
——不像人類了。
——變得更像寄生物了。
這是雷古魯斯受到的印象。只是，他沒有說出口。
「不說別的，二位都感受到了今早的魔法了吧？」
「嗯。應該是水霧炸彈吧，那個魔法。」
「雖然還沒有從本國來的聯絡，但我覺得對於那個應該會有什麼指令。」
雖然雷蒙德饒有興趣地點著頭，但，雷古魯斯仍然像位精英軍人般考慮到此事對他們自己行動的影響。
「五角大樓方面應該握持著比我們更詳細的情報。要是從美國本國來了什麼指示的話，優先那邊也無妨。只是，傑克，現在開始能稍微陪我來一下嗎？」
「現在開始嗎？」
梅雨還並沒有放晴。雖然沒有雨滴落下，但今天的天空也是陰沉沉的。外面已經完全暗了下來。這可能是個避開旁人耳目行動的好時間。但即使這樣，雷古魯斯覺得現在開始做些什麼還是有點晚了。
「會在深夜之前回來的。」
「我知道了。我陪你去。」
由於現在是夏令時，STARS本部所在的新墨西哥州與人本的時差是十五小時。日本要快十五個小時。日本的零點是新墨西哥州的上午九點。雷古魯斯判斷，如果真如光宣所說，在外出的時候有指令從本國送來的可能性很低。並且即使有通信，也可以在稍後從潛入橫須賀的第四隊那裡知道。
維嘉、斯碧卡、迪涅普三人嵌入了橫須賀基地這件事，以及阿特魯斯潛入失敗被封印的這件事，雷古魯斯是知道的。並不只有他自己，雷蒙德和光宣也通過寄生物的心電感應網絡進行了情報共享。
「我也可以去嗎？別把我撇在同伴之外啊。」
雷蒙德在點著頭的雷古魯斯旁邊突然插了句嘴。
「這可是潛入任務哦。雖然我覺得雷蒙德不太擅長這種事。」
「沒問題，我做得來。」
面對光宣那直白的指摘，雷蒙德提出了相反的意見。
「光宣。雖然雷蒙德確實經驗不足，但當做戰力還是可以的。不擅長的地方由我彌補，所以能帶雷蒙德一起去嗎？」
看見雷蒙德有點感情用事了，為了不造成同伴分裂，雷古魯斯插入了兩人中間。
表面上並不是為雷蒙德辯護，而是全盤同意了光宣的說法。雷古魯斯的這個論點讓雷蒙德閉上了嘴。
「既然傑克你這麼說了的話」
光宣表現出了讓步。
小型電車並不是城市間的高速電車，走高速路的話只比使用自駕車少用一個小時，
「那個，莫非是……」
「九島家本家。是我家。」
對於雷蒙德的推測，光宣自己補足了答案。光宣、雷古魯斯和雷蒙德乘坐的自駕車停在了離九島家門前不遠的路上。
「潛入自己家什麼的，仔細想想還真悲慘啊……」
光宣苦笑著下了車。
雷古魯斯和雷蒙德跟在他後面。
「因為不論是雙親還是兄弟應該都已經知道我成為寄生物這件事了，所以也是沒有辦法的。」
稍稍聳了聳肩，光宣向著九島家的後院邁出了步伐。
雷古魯斯和雷蒙德互相看了對方一眼，緊接著跟在了光宣的身後。
光宣在圍欄的角落停住了，轉身看向二人。
「在這之後拜託請不要漏出想子波動。」
「知道了。」
「OK。」
對於二人的回答很滿足的光宣再次向前走去。
途中，雷古魯斯和雷蒙德知道光宣使用了幾次魔法。
但具體做了什麼，兩人則完全不知道。
為了不跟丟而僅僅跟在光宣後面的兩人，不知何時開始在高高的圍欄內側走著。
摒棄誒在不經意間，出現在雖然小但很氣派的古風門扉之前。
光宣小小的舒了口氣
「已經可以使用魔法了。」
回過頭向二人這樣告知到。
「傑克和雷蒙德請將二樓和三樓的人無力化。可能的話請不要下殺手。」
「知道了。」
對著雷古魯斯的回答點了點頭，光宣打開了門，
雖然這種情況是很自然的，但三人都沒有脫下鞋子。
「躍躍欲試啊。」
「你太不謹慎了，雷蒙德。」
目送二人登上二樓的背影，光宣走向一樓的餐廳，平常的話，這時候是雙親和兄長用餐的時間。可能兩人的結界也因為祖父·烈的葬禮而回來了。
（雖說葬禮是下下個周日……）
即使閉門不出，他也仍然在收集著情報。即使聽到了祖父葬禮的時間也沒有受到預料中的衝擊，這點反而讓他感到震驚，但他當時用「感情可能已經麻痹了」說服了自己。
但是他仍不承認自己的精神層面已經和寄生物很接近了。
精神仍然保持著自我。
這是支撐光宣行動的大前提。如果這個前提崩潰的話，他也就無法將自己的行為正當化了。
察覺到緊促呼出的氣體，光宣用手捂住了自己的嘴。
他認為這是由於從祖父葬禮的日程表中切實感到了「祖父大人」的死。
（……等一切都結束了之後再感傷吧）
光宣這樣對自己說著，繼續向前走去。至於自己在不久之前還在想的事——自己的精神和寄生物很接近的可能性——則無意識地拋在了腦後。
九島家的房子很大。雖然從後門到餐廳不僅距離遠而且屋子很多，但這裡畢竟是光宣長大的家。他一次都沒迷路，並且沒有被任何人發現的，來到了家族用的餐廳。
敲了敲門，他的臉上露出了一個無聲的苦笑。自己應該算是「入侵者」吧。光宣搖了搖頭放下手，推開了門。
「誰？……光宣？」
給出這般慌張反應的，是坐在離門最近座位上的次兄。他轉過身的動作中包含著不小的動搖。之所以這般狼狽，最大的原因應該是光宣故意流露出的寄生物的氣息。
「光宣……！」
長兄則和次兄的反應有所不同。
推開椅子站起身這點兩人都一樣。但長兄並不只是吃驚，同時也操作CAD叫出了起動式。
讀取的魔法是『Luna Strike』。應該是考慮到在屋內會有反射座椅選擇了沒有物理影響力的術式吧。
即使不這樣，九島家的長子·九島玄明就在四系統八種類的魔法之外，精通系統外·精神干涉系魔法。作為精神干涉系攻擊魔法的基本術式，玄明應該已經熟練掌握『Luna Strike』了。
可現實是，『Luna Strike』沒有發動。
「玄明將Luna Strike取消了……？」
長女的白華用難以置信的口吻小聲說著。由於是擅長的魔法，玄明的『Luna Strike』發動速度很快。至少，她或是次女朱夏、此男蒼司無法妨礙到術式的發動。
「有什麼事嗎？」
保持著冷靜的臉色和聲音想光宣詢問著的，是義母·九島紫乃。
「父親還沒回來嗎？」
光宣沒有回答紫乃的質問，反問道。
「真言大人在工廠視察恐怕會晚些回來。」
紫乃比真言小一輪（十二年）多。並不是因為說話的對象是光宣，而是不論在家中還是在外面都用這種稱呼。
「工廠？」
九島家在各個軍事企業中都有出資。雖然光宣流露出了驚訝的聲音，但考慮到這點就想著「也不是什麼奇怪的事」。
「能告訴我是哪裡的工廠嗎？」
「嗯，可以哦。」
紫乃點了兩下頭，說出了本家所在的生駒市外面的住所的位置。
「如果找真言大人有事的話，請從一開始就這麼說。玄明他們也不會產生這樣無用的混亂了。」
然後，光宣向其他人行了一個禮。
對於紫乃的態度，光宣則並沒有感到震驚。
「並沒有其他事要找母親你。」
譯者註：這裡漢字寫的是「義母」，讀音為「母親」
並不只有紫乃，連白華和朱夏也皺起了眉頭。雖然也有受到「沒事找你」這種無視般的說法的刺激而感受到不愉快，但更多的則是從「母親」這個詞中產生出的「母親」之外的意義。
可是不論是長女還是次女，都沒有餘力去在意這種地方。
「兄長和姐姐們倒是可以成為我的力量。」
「你什麼意思？」
發出這句帶有強烈語氣的反問的是次女朱夏。但是隱藏在強烈語氣之下的，則是不安的表情。
「請進入我的麾下。啊，這並不是我想當九島家當主的意思所以請安心。只是暫時性的，直到我達成目的為止。因為我獨自一人的話，不知道能不能從已經結盟的七草家和十文字家，以及四葉家手中逃離。」
「你是要我們背叛同樣是十師族的其他人嗎！」
次男蒼司的聲音響了起來。
「您在說什麼啊，蒼司哥哥。九島家已經不在十師族之內了喲。」
「呃……」
可是面對光宣輕聲的指摘，蒼司說不出話了。
「即使不算是十師族的一員，也怎麼可能對妖魔言聽計從！更何況是殺了祖父大人的你！」
顯現出這幅骨氣的是長子玄明。果然是下任當主應該說的話。
他再次向光宣發動了魔法。
「啊……！」
可是在起動式讀取完成之前，就按著胸口倒下了。
原因則是光宣以壓倒性的速度發動的精神干涉系魔法。
「那種無用的抵抗能停一下嗎？」
保持著伸出右手掌心指向玄明的姿勢，光宣淡淡地宣告著。
「我理解你們作為原本的十師族，不能向魔物卑躬屈膝的心情。所以我既沒有要求當主之位，也沒有尋求你們成為明面上的幫手。在十師族不能察覺的程度，暗中幫我就行了。」
光宣露出了天真的笑容。完全沒有顧忌對方的想法。理所當然不考慮對方的心情，孩童般又如同帝王一樣的笑容。
光宣的話語沒有得到應答。先不論長男處於無法回答的狀態，次男、長女和次女都因為眼前展現的力量差而發不出聲。
義母雖然沒有膽怯的表情，但緊閉著嘴唇轉過頭躲開了光宣的視線。
「雖然這麼說，但我也知道在父親出差的時候你們不可能同意我的要求。我先去和父親說一下這件事，在我回來之前請在此等候。」
在說完這句話的同時，光宣發動了新的魔法。
義母、姐姐、哥哥的身體全部失去了力氣，從椅子上滾落下來。如果突然趴到桌子上毫無疑問就會將臉突入餐盤中，所以跌落到地上則可以說是光宣刻意造成的結果。
強制且快速的，令對方強行睡眠的精神干涉系魔法。光宣的家人經由他的手，已經被囚禁在睡眠的牢籠中了。
光宣魔法的施加對象並不只限於家人。一樓的傭人們也一個都不剩的被奪走了意識。雖然也有偶然在使用刀具或者倒下的時候地點不好這種理由而重傷的人，但光宣只要發現了負傷者，就為對方施加了治癒魔法。
光宣和雷古魯斯、雷蒙德二人再度回合的地點，並不是後門而是正門玄關的走廊。
「光宣。」
聽到從樓梯上下來的雷古魯斯的呼喚，光宣停下腳步抬起頭。
「結束了嗎？」
「是啊。讓全員都睡著了。雖然從三人那裡收到了激烈的抵抗，但好不容易沒有奪取他們的性命就辦完事了。」
「挺順利的啊。」
光宣笑著點點頭。
「還有，不殺了他們而是讓他們睡著，是為了利用他們嗎？」
用著輕鬆的語氣詢問著的，是跟在雷古魯斯後面從樓梯上下來的雷蒙德。
「雖說想要借力的並不是家中的傭人，而是在外辦事的部下罷了。我不想因為體內還存有意識而令他們反感。」
「哦……。但是你不是已經把九島就到將軍殺了嗎？會不會已經太晚了？」
「雷蒙德！」
面對雷古魯斯強烈的斥責，雷蒙德低下了頭。
「光宣，那個……」
「傑克，請不要在意。」
光宣回答中的語調像是在安慰不知所措的雷古魯斯。
「我殺了祖父這是事實。只是，即使不是向祖父而是向父親宣誓效忠的人現在也有很多啊。」
「誒……」
雷蒙德的語氣中絲毫沒有反省的意思。
但即使這樣，光宣也沒有在意。
「我要去父親那裡。請再陪一下我。」
這樣說著，光宣沒等對方回答就走出了玄關。
◇ ◇ ◇
金澤魔法理學研究所，也就是舊魔法技能師開發第一研究所，在園區內有著研究院使用的單人宿舍。即作為國立魔法大學附屬第三高校學生有時研究所成員的吉祥寺真紅郎就住在這棟單人公寓中。
第三高校和第一高校一樣，現在正是定期測驗的正中間。但即使這樣，吉祥寺也沒有花多餘的時間去為了考試而學習。第二天的科目用總計兩個小時左右來複習，剩下的時間和平常一樣做著研究所的工作。
作為世界第一個『基本碼』發現者的吉祥寺，在完成基本碼理論這一自己的研究主題上是被允許耗費時間和預算的。
但可惜的是，纏住他的並不只有他自己的研究主題。魔法學還遠沒有成熟到可以細分特化成專門領域。從幹部研究員那裡傳來的驗證新假說的依賴也不少。
因為吉祥寺實際上就在研究所過夜，所以工作時間和私人時間的界限很曖昧。他今天也在晚飯後，回到了自己的研究室，為了再次開始研究而按下了終端的開關。然後很意外的，發現了一封從外部送達的郵件。
從所外來的通信，由於安全方面的考量而全部受到了檢查。之所以送到了個人用的終端，也就是說沒有安全方面的問題了吧。
「司波達也發來的……？」
吉祥寺首先看見送信人的名字就吃了一驚。之所以送到研究所這邊，應該是魔法理論相關的郵件吧。可是吉祥寺和達也之間，別說私人郵件，就連在研究上交換意見的關係也沒有。
對于吉祥寺來說，這封郵件有點突然了。「到底寫了些什麼」這樣說著，吉祥寺開始了閱讀。
「……這是？！」
集中在正文中間的目光不斷加速。在讀到最後之前，吉祥寺就打開了附件。因為正文中寫著的內容實在太過有衝擊力，而必須馬上進行確認。
「……」
附件是起動式的基本設計書。雖然起動式本身是為了構築魔法式而設計的，但使用了何種技術、構建了什麼樣的魔法式這些在起動式中記述的項目卻在基本設計書中詳細整理羅列了出來。
首先奪
取吉祥寺目光的，並不是全身像般的理念，而是作為零件其中之一的模塊。
「連鎖演算？」
這是吉祥寺第一次看見的技術。
「這是水霧炸彈的基幹技術……？」
真的嗎？吉祥寺這樣想著。他無法理解達也向自己提供這麼重要的情報的意圖。
隨著再一次的細讀模塊，他馬上理解了這應該不是精心策劃的惡作劇。
「……要求的魔法演算能力太高了。連我也無法滿足。」
吉祥寺只是來回讀了幾次連鎖演算的模塊，就發現了這個技術的重大問題點。
和平均的魔法師相比，吉祥寺擁有著相當高的魔法處理能力。即使是以這樣的能力，也不能達成連鎖演算的需求。
連鎖演算是將小規模的魔法式進項連鎖複製，進而實行空間上的大規模魔法的技術。只是隨著原版魔法式的複製展開，生成魔法式的情報量實在太大了。考慮到整體效果的話，確實可以將魔法式的規模進行打包壓縮，但即使這樣，讓一位魔法師來處理未免規模太大了。
「運用高性能電腦組成的CAD從魔法師那裡接手全部的變量處理，我也理解這樣可以減少負擔。但即使這樣，再怎麼說……。使用這種東西，即使是剛毅先生也不可能吧？雖然將輝的話，也許還有可能性……」
飄進吉祥寺耳中的自言自語，「啪」地固定了下來。
（將輝的話？）
這次則是無聲的思考。
（……如果整理起動式將體積抑制住的話，將輝就能用了？）
吉祥寺再一次從頭開始閱讀基本設計書的正文。
然後，便理解了作為這封郵件目的的魔法的真身。
（這難道是……）
「利用連鎖演算在海面上發動超廣域『爆裂』的基本設計嗎？！」
吉祥寺還沒有完全讀完，就返回到了郵件正文的末尾。
在那裡寫著，「願吉祥寺和一條武運昌隆」。
◇ ◇ ◇
光宣到達了從義母那裡聽來的住所，然後皺了皺他那擁有美妙弧度的眉毛。
這棟雖然規模小但一看就知道投入了最新技術的建築物，是機器人（Android）的製造工廠。
使用電子金蠶從安全出口進入了建築物內。故意沒有隱藏起息。
正如預想的，「警備員」馬上就出現了。
是位很像人類的女性形態機械。那是戰鬥用的女性機器人（ガイノイド）
伴隨著敏捷的動作，機器人向光宣襲來。
將女性機械士兵退回去的是雷蒙德的念力。
「哦？這傢伙，挺強的啊。」
雷蒙德是以將機械師明擊潰為目標而使用PK的。但機器人的身體卻抵抗住了PK而在一點點前進。
電擊的火花在空中散開了。
是雷古魯斯的放出系魔法。
隨後機器人停止了活動，倒在地面上。
「這個機械士兵的性能相當高啊。特別是裝甲的強度真讓人吃驚。」
雷古魯斯訴說著軍人般的感想。
可是光宣卻著眼於不同於機體性能的別的東西。
（這難道是寄生人偶的機體嗎……？）
「走吧。沒有多餘的時間用來耽擱了。」
光宣沒有將這個疑惑說出口，轉而催促著雷古魯斯和雷蒙德。
光宣在找的人，也就是他的父親九島真言，在工廠的生產線上。
「我還以為你能在控制室。」
即使光宣搭話也沒有回應。可能真言本身有想進行對話的意思，但他身後的人們妨礙了他。
「能讓護衛的人退下嗎。只要我不被攻擊，這邊就不會施加危害。工廠那邊的人也請安心。」
光宣笑著做出了宣告，他語言中露骨的安心語氣的表達對象，是在離真言有少許距離的最新型自動製造裝置——非人形工作機械——的陰影中隱藏的一堆人。
除了一個人穿著白襯衣搭配西褲之外，其餘的人全部穿著工作服。應該確實是這座工廠的從業者吧。
相對的，不管這盛夏而仍然穿著長袖西服面向光宣的男士們，臉上則滿是緊張的表情。這種氣氛下如果有槍的話，現在就直接扣動扳機了。
「大家，退下吧。」
直到現在，九島真言終於開口說話了。
擔任保鏢的人群猶豫著向兩邊分開。
「好久不見，父親。」
之所以在光宣身上看不到絲毫畏縮，可能是兩人力量差距的關係。可是考慮到兩人的關係，心中絲毫不亂則稍微有些不自然。
「我可是覺得你能過來得更早些。」
真言這邊也是，正常的話應該可以看到少許罪惡感。
「雖然我認為你是一個缺陷品，但實際上卻是未完成品啊。因為妖魔的寄宿反而成為完成品這點我是完全沒想到。」
對於真言那與其說是薄情不如說是無情的話語，光宣既沒有發怒也沒有哭泣，只是臉上浮現出了一抹冷笑。
「感謝您說出了真心話。多虧如此，我也能不覺得內疚了。」
「我覺得妖魔並沒有內疚這種感情。」
「有種假說，說是寄生物的真實身份是從人類的精神活動中產生的獨立情報體。如果這個假說是正確的話，那麼我們擁有人類的感情也不是不可思議的吧。」
「前提是假說正確的話。」
從真言的直白回應中可以看出他那種粗魯的態度絲毫沒有改變的跡象。光宣也沒有再陪著父親說閒話的心情了。
「這間工廠是用來製造寄生人偶機體的吧。」
光宣無視前後文而變換了話題。
「你是為了問這種事而來的嗎？」
「庫存機體一共有多少具？啊，父親你不回答也沒關係。那邊的你，請回答。」
光宣開口詢問的對象並不是真言，而是身著白襯衫的男性。
「y，已經完成的機體有二十四具，進度在50%以上的機體有十二具。」
「總計在已經完成寄生物移植機體數量的兩倍以上嗎。父親還沒放棄想把它們賣給國防軍啊。」
「哪裡有放棄的必要。寄生人偶本身沒有問題。關於試驗運行的做法方式，則是上一代的責任罷了。」
上一代指的是九島烈。真言對於指責父親這中行為沒有一絲猶豫。
關於寄生人偶的實用性，光宣也同意這點。只是對於烈那種隱藏的惡意，使光宣視線的溫度漸漸冷了下來。
「……那麼，包括已經完成和製造中的人偶，九島家就服從我的命令吧。」
光宣的語氣中包含著遠超需要的高壓。這可能是來自於光宣對於烈那無法磨滅的思慕的反映。
「我知道了。」
真言的回答快到讓人不禁懷疑他有沒有理解光宣的要求。
「當主大人，這真的好嗎？」
理所當然的，從保鏢那裡傳來了反對的聲音。
「即使抵抗也沒有用啊。」
即使面對他們，真言依舊用那麼淡漠——不如說是缺乏精神的語氣回答著。
「光宣是殺了上一代的『九』系魔法師的完成品。光宣既然是九島家最強的魔法師，那麼我順從光宣也是當然的。」
不論從他的言語還是表情中，都看不到一絲一毫的不甘心。
說著「完成品」的真言的聲音，感到的不是無念，反而是漂著些許滿足感。
◇ ◇ ◇
光宣到達生駒市郊外工廠的時候，達也和深雪正吃著稍微晚了一點的晚飯。
「今天真是不好意思啊。」
用餐期間，達也毫無前兆地說出了道歉的話。
「兄長大人……不好意思，我不清楚是什麼事。」
深雪是真的想不出到底什麼事，睜大了雙眼回應著達也。
「今天讓你一個人放學回家了。」
「如果是那件事的話……」
想要說些什麼的深雪稍稍顯得有些緊張，但也送了一口氣。
「我覺得這不是兄長大人需要在意的事。兄長大人已經不是『守護者』了，擔任保鏢
的各位也盡職盡責地完成了工作。」
「即使你說沒必要，但我還是在意啊。」
「這，這樣啊。真是……謝謝您了。」
滿面潮紅目光游離著的深雪，小聲念叨著「兄長大人真是太狡猾了」低下了頭。
雖然達也的耳朵捕捉到了這句話，但他故意沒做什麼反應。這裡如果問「哪裡狡猾了」的話，就顯得有點抖S了，達也沒壞到這種程度。
譯者註：為了避免誤會姑且說一句，這裡原文就是サディズム，沒加私貨……
對話再次展開的時候，已經是收拾完餐具並將餐後咖啡並排擺在餐桌上之後了。
「兄長大人今天究竟幹了些什麼，我能問一下嗎？」
對話再開的契機是深雪的疑問。雖然達也不用道歉這點是深雪的真心話，但在意哥哥幹了些什麼也是事實。
「……怎麼說呢」
達也雖然稍微遲疑了一下，但最後還是點了點頭。應該是考慮到雖說沒有想說的打算，但也沒必要保密。
「面對大亞聯合取得勝利的新蘇聯，有著南下進入日本海的可能性。」
「新蘇聯想挑起和日本之間的戰爭嗎？！」
「應該不會突然宣戰，但應該會藉由某些理由出動艦隊吧。比如說，為了引渡逃到日本的引發這次紛爭的戰犯，這樣的……」
「日本政府收容大亞聯合軍的逃亡人員這種事，真的可能嗎？」
「大義上的名分到了這種程度，實際上怎樣都好。關於新蘇聯的目的也存在著各種推測。不管他們的目標是什麼，既然有受到進攻的可能性，就不得不進行準備了。」
「像是橫濱事變那時候那樣，兄長大人要出動嗎？」
「從東道閣下那裡獲得ESCAPES計劃支持的條件，是我成為應對他國軍事野心的抑制力。我不能裝不知道。只是這次和橫濱事變的時候不同，應該不會一次就擊退對方結束一切了吧。」
「……為什麼呢？」
「和那時的大亞聯合不同，新蘇聯是知道質量爆散的存在的。如果要進行軍事行動的話，應該會採取不會直接攻擊都市或者基地的方式。」
「雖然我覺得根本就不存在能防住兄長大人的質量爆散的手段。」
「魔法層面上並不是北郵防禦質量爆散的方法。並且，也有著不進行魔法對抗就使我不能攻擊的方法。」
「那種事可能嗎？」
「比方說，宣稱符拉迪沃斯托克是不設防城市（Open City）。」
「這樣的話會怎樣？」
「即使宣稱是不設防城市，和其臨近的軍事設施也不能避免被攻擊。因為只要軍事設施存在就是軍事力量。但是如果用質量爆散攻擊軍事港口設施的話，都市部分也會捲入被害圈內。因為那個魔法並不能限定領域進行攻擊。要是不想讓國家背負無視戰時國際法的無法度污名的話，就不得不排除使用質量爆散進行攻擊的想法了。」
「我覺得這種情況有點自說自話了。」
「確實有點極端。可是即使知道這是對方的詭計，但如果條件齊全的話就不能無視了。」
深雪並沒有隱藏她那不能接受的表情。這種感覺也是理所當然的。
但不管有多不合理，規矩就是規矩。世上有種叫「大義」的東西存在著。並且大義在國際政治的場合有著比核武器還打的攻擊力。
「對於海上的戰鬥力，也有無法使用質量爆散的情況。比如在戰艦等等通常兵器不會被流彈傷害的距離上有難民船隊。為了使用質量爆散殲滅散開的艦隊，就不得不進行某種程度上的大規模攻擊，但這樣的話就會把難民船隊一起卷進去。」
「……是因為破壞力太大而煩惱著啊。」
「應該說是由於調節破壞力很困難，所以讓對方有了可乘之機。因此，應對新蘇聯進攻的場合就需要有其他的迎擊手段。」
「……莫非，兄長大人是在開發適用於這種場合的新魔法？」
一開始眉間還飄著陰雲，但此時目光中已經閃著光輝的深雪問道。
看到這樣的變化，達也一邊想著「真是真實的表情啊」，一邊苦笑著點點頭。
「到基本設計這一步已經結束了。接下來的實際使用階段就靠那些傢伙去努力了。」
「不是兄長大人要用嗎？」
「我除了『分解』和『再生』之外，沒法使用其他魔法喲。」
「……對不起」
「沒事。」
在這種不在意的笑容背後，達也有著隱瞞深雪的一些事。
利用連鎖演算的戰略級魔法。他覺得應該由一條將輝來使用，從而將其提供給了吉祥寺。
只是考慮到適應性的話。
新戰略級魔法的系統，本來對於深雪來說應該更為合適。
◇ ◇ ◇
關於STARS的指揮系統規則，與作戰相關的指令是由五角大樓的參謀本部直接向總隊長下達的。只是現在這種總隊長不在的情況下，命令就傳到了基地司令官手中。
當地時間，七月四日上午十點。日本時間，七月五日凌晨一點。
STARS本部基地司令官沃卡大佐，正面對這屏幕上顯示的命令無言。
「破壞建設中的恆星爐工業園，真的明白是什麼意思嗎……」
這是一個再三考慮過後的作戰方案。目標是為了排除戰略級魔法師司波達也的威脅，從而破壞他所提倡的恆星爐工業園計劃，使其受到國際上的壓力而強制參加狄俄涅計劃。比起暗殺司波達也這種直接的手段更具可行性，並且由於實際實施起來風險小，因此這個方案曾經被通過了。
在那之後，雖然伴隨著寄生物而發生的騷亂，作戰在事實上是中止狀態，但命令本身並沒有喪失效力。
這次的命令說白了就是講已經通過的作戰再次指示給STARS，所以雖然感受到意外也不奇怪，但是……
「……說是要在新蘇聯的極東艦隊佯攻的時候完成任務」
雖然由於狄俄涅計劃的關係，USNA和新蘇聯是眾所周知的協力關係，但想都沒想到連軍事行動也捆綁在一起了。至少，對於有著和新蘇聯之間交換炮火的經驗的軍人來說是這樣的。
「雖說不應該拘泥於過去……」
在感情方面也有著不能接受的部分。
連沃卡這樣的高級軍官都這樣。
實際接受命令的士兵會是怎樣的感覺。一抹不安不由得湧上心頭。
「要慎重選擇作戰人選啊……不，這不是我該考慮的問題。」
STARS這邊在外出勤的人員，有著已經潛入日本的雷古魯斯和維嘉他們。對於這一點，現在已經沒有餘地重新考慮了。對於為了志願他們而從別的部隊調人這件事，沃卡也沒有權限進行人員選擇。
這麼說來——沃卡連鎖性的想到。
——關於恆星爐工業園的破壞工作，上個月上旬已經將命令傳達給阿特魯斯大尉和維嘉大尉了。
——在潛入日本之後馬上身負重傷的阿特魯斯大尉，有可能在這個作戰中歸隊嗎？
◇ ◇ ◇
七月五日早晨。
在國防海軍橫須賀基地中，有著兩位在場地中行走的美軍女性軍官的身影。
現在的橫須賀，有著USNA航母的停靠港。即使美軍士兵來回走動，也不是很引人矚目。
她們之所以那麼惹眼，是她們都有著即使登上時尚雜誌封面也不奇怪的外表與穿著。
一邊是栗色短髮和茶色眼瞳的都市美女。即使穿著毫無裝飾的訓練用半袖襯衫也有著灑脫的氣質。
另一人則是銀色長髮搭配青色眼瞳，一位富有魅力的北歐系美人。背心下面包裹著的碩大胸部對於年輕男性士兵來說真是拔不下眼。
「好，熱，啊……」
並不是在進行著慢跑。在做完了衝刺、跳躍、深蹲、伸展這種高難度的訓練組合之後，北歐系美女——蕾拉·迪涅普一邊說著，一邊用手在胸前扇著風。
「日本有這麼熱嗎……」
「應該是由於現在這個季節，在熱帶海洋性氣團的影響下產生的高溫多濕氣候吧。」
對於蕾拉那不止是疑問還是牢騷的話語，都市派美女——夏洛特·維嘉擦著額頭上留下的汗回答道
。
「我已經明白斯碧卡中尉不出來的原因了。」
包括剛才蕾拉口中提到的『斯碧卡中尉』，她們三人是潛伏在日本的STARS隊員。
三人都是到日本之前就寄生物化了。雖然被移植寄生物的原因有一半是被騙了，但同化完成的她們對此並沒有抱有不滿的情緒。——雖說現在有著一種即使不做人了也仍然能夠感受到酷熱的細微不滿。
「『獨立號』已經來了啊。」
在走回宿舍的途中，她們看見了為了潛入而來的航母的樣子。歷史上來說則是第六代『獨立號』。作為在第三次世界大戰之前就開始建造的老兵，雖然當時預計打在核動力爐，但因為大戰中禁止了戰艦搭載核動力爐，所以改用了氫動力渦輪引擎。
「希望能帶來點好消息。」
獨立號之所以在夜間出海，是為了進行艦載機的夜間起降訓練。可是實際上，目的卻是為了取得無法通過無線電傳輸的本國發來的極秘指令·秘情報。
「要是能快點知道那個叛徒小娘們的所在地就好了。」
蕾拉用著火大的聲音接下了維嘉的話。她口中的「叛徒小娘們」，不用說就知道是指莉娜。
「如果沒找到的話就不會派我們過來了喲。」
莉娜不知怎麼被日本政府之外的組織藏匿起來了，這點還是知道的。可是日本政府——日本軍不應該不知道她的潛伏地點。
雖然不知道日本軍究竟以何種目的要隱藏「叛徒天狼星」的行蹤，但只要繼續施壓的話不久就會投降的吧。這樣的話，稍微破壞個兩三所設施，可能會讓他們的舌頭更靈活一些。
——雖然維嘉本身就不想考慮政治上的得失，但她也不是會認真考慮這種恐怖分子行為般的行動的軍人。她的精神即使在寄生物化的STARS隊員中也是明顯變質了的。
◇ ◇ ◇
二〇九七年七月五日，上午八點。
回到神戶的隱藏住所的雷古魯斯，通過寄生物的心電感應網絡接到了從STARS本部傳來的指令。
這是一封通過電報傳到了在西太平洋公海上航行的航母，然後以指令書的形式通過戰鬥機傳到了停靠在橫須賀港口的航母，再經由潛伏在橫須賀基地中的維嘉通過寄生物同胞的共有意識向雷古魯斯傳遞的路徑麻煩的命令。
既然寄生物的集合意識可以共享傳達到的情報的話，這份情報的內容同樣也傳到了同為寄生物的雷蒙德和光宣那裡。
「你怎麼想？」
雷古魯斯通過肉體發聲向光宣提問著。光宣即使成為了寄生物，也保留了作為人類的「個性」。不論是雷古魯斯還是雷蒙德，亦或是橫須賀的維嘉她們，都沒能成功入侵光宣的精神。
「從STARS本部傳來的指令，大體上和我想拜託傑克進行的佯攻作戰一致。傑克請參與到恆星爐工業園的破壞工作中去。」
「趁這個間隙光宣要去奪走她嗎？」
問出這句話的並不是雷古魯斯而是雷蒙德。
「我是這麼打算的。雷蒙德也要一起來嗎？」
「不了。我作為傑克的後援而行動。」
光宣對於這個任務分配沒有異議。
「雖說即使光宣不拜託我，我也打算服從本部的指令，但……」
「有什麼顧慮嗎？」
面對光宣的提問，雷古魯斯克服了躊躇的情緒。
「在那之前，我想確認一下阿特魯斯隊長的現狀。可能的話我想將他從封印中解放出來。」
阿特魯斯在到達座間基地之後，馬上就被日本的古式魔法師封印了，現在被藏在中途在座間基地過站的運輸機內部。這是雷古魯斯所掌握的情報。
「我知道了。那就先去看看阿特魯斯隊長的情況吧。」
光宣沒有辜負雷古魯斯的期望，同意了他的想法。
「不是要等到新蘇聯艦隊開始南下才動身去東京嗎？」
雖然雷蒙德的疑問也沒錯，但光宣笑著搖了搖頭。
「如果事態的進展一切正如STARS的作戰安排的話，不論是十師族還是國防軍都沒有餘力檢查每一位從西面來的旅客。」
光宣的語氣中，包含著自信和輕鬆。
現在除了他自己，USNA國家科學局的學者團隊也在進行從木星的衛星向金星運送冰塊的模擬。這個模擬從最開始的結果來說，就是製作包含必要要素的魔法式。
比起分解金星的二氧化碳，國家科學局（NSA）的研究人員們更傾向投入大量的冰塊使氣溫下降並且優先供應水資源這一方針。愛德華也沒有反對這點。
因為這是無所謂的事。
金星的地球化，說到底也只是個表面上的目的。狄俄涅計劃真正的目標，是將擁有質量·能量變換魔法這一強到離譜的大規模破壞手段的日本戰略魔法師——司波達也，將他從地球驅逐出去。從這點來看，狄俄涅計劃正在一點點瓦解。
司波達也本人計劃的魔法核融合爐「能源工業園」計劃，和預想的相反，正想著實現穩步前進著。司波達也作為其核心人物，已經得到了從參與狄俄涅計劃中辭退的藉口。
工業園的構想本身並不新奇。建設大規模的能源工業園，利用從中獲取的電能從海水中製造氫氣，同時抽出海水中溶解的礦物質並去除有害物質。
雖然這是一項以現今的技術無法從中獲利的計劃，但使用重力制御魔法的核融合爐『恆星爐』一旦投入運行，也是能創造經濟效益的。
以「人口擴大造成居住空間不足」為名義的狄俄涅計劃並沒有失去說服力。可是，這點並不能成為必須要司波達也參加的理由。
狄俄涅計劃的推進並不需要恆星爐。NSA的職員們已經計算出木星圈任務所需要的電力使用太陽光發電也能滿足。
另一方面，司波達也的工業園計劃則是以恆星爐為前提所組成的。
恆星爐工業園從長遠來看，存在著能夠為人類提供相當多的能源的可能性。所以現在這種情況，上議院議員們中間也傳播著最好不要妨礙這個計劃的意見。如果這時候將司波達也強制調開的話，世間可能就會察覺到克拉克的真正意圖。
這樣下去，狄俄涅計劃的真正目的就無法實現了。
但即使這樣也不能貿然行動。媒體也不會完全聽從資本家或政治家的言論，執著於真相的那些記者，並不只有一兩個人。即使不是這種真正的記者，如果無端的猜想積累起來的話，也不能無視那之中某個猜想接近真實的可能性。
即使在這種日益束手無策的情況下，愛德華·克拉克也沒有放棄。
為了找到解決狀況的突破口，他繼續與原始的「至高王座」所收集到的龐大數據戰鬥著。
他已經十幾天沒回家了。和兒子雷蒙德見面則是半個月前的事了。由於這點——不知道這麼說準不準確——克拉克並不知道雷蒙德已經寄生物化的這件事。雷蒙德去日本這件事，也是克拉克通過郵件知道並給與了許可。
今天，克拉克也沉浸在數據之海中。原始的「至高王座」與散布在世界的終端不同，能夠與大型計算機相連進行數據的保存和整理。克拉克在戰略模擬AI的輔助下尋找著逆轉局勢的線索，可還是沒找到什麼好方法。
接到這通電話的時候，已經是積蓄了不少疲勞的下午三點了。
『克拉克博士，近況如何？』
出現在視頻電話的屏幕上的，是一直沒能取得聯繫的貝佐布拉佐夫。
「貝佐布拉佐夫博士，好久不見。老實說，心情不怎麼好。」
『這樣啊。可是，這可不是我造成的喲。』
克拉克脫口而出的罵聲，被他自己強壓下去了。
貝佐布拉佐夫則像是沒注意到克拉克的反應。
『雖然我的失敗是事實，但根本上來說，是由於無法從政治工作上阻止恆星爐工業園計劃吧。』
「以博士的立場來看，應該是這樣吧。」
吵架有害無益。即使自己這麼說，語氣中帶的刺也是克拉克無法抑制的。
『您能理解就太好了。在我的立場中，就對不能放過司波達也。』
「這樣會讓事態更加惡化的啊！」
面對著沒有絲毫反思態度的貝佐布拉佐夫，克拉克不斷繼續的怒火終於爆發了。
「將司波達也暗殺掉。這樣就夠了！即使失敗也是沒有辦法。只是讓對方更進一步而已。」
畫面中的貝佐布拉佐夫面露不悅。但是克拉克則是「我已經知道了」這種心境。
「可是拜博士那些顯而易見的證據所賜，已經有些人開始懷疑狄俄涅計劃的和平性了。」
『偽裝成和平的計劃究竟有意義嗎？』
「你說啥……！」
即使見到克拉克那氣炸了的表情，貝佐布拉佐夫也沒有改變那種冷笑的口吻。
『狄俄涅計劃的目的是排除戰略級魔法師司波達也。只要達成了這個目的，金星開發什麼的不是都無所謂嗎？』
「……博士有什麼妙招嗎？」
克拉克的反問中夾雜著痛苦。
『雖說不知道稱不稱得上妙招，但我有一個提案。』
貝佐布拉佐夫的回答是克拉克沒有想到的。他沒想到能收到具體的答案。
「……說來聽聽吧。」
雖然克拉克這句話之前的間隔時間是他有意所為，但深層心理上，被這種束手無策的狀況逼迫的情況下脫口而出的請求，也是表達的一清二楚。
『正如您所知，我國正收到大亞聯合的攻擊。雖然這種局部戰爭是大亞聯合單方面挑起來的，但預定我國將在明天取得勝利。』
「博士是要使用水霧炸彈嗎？」
『是的。』
雖然覺得只要投入戰略級魔法就能決定成敗，這樣的戰爭有點太單純化了，但克拉克也知道，單單就這次而言，這種單純的形式實現的可能性很高。
大亞聯合是以貝佐布拉佐夫不在為前提制定軍事行動的。雖說一個人的存在就影響了開戰這種說法可能聽起來有點誇張，但換一種說法，考慮是否會投入戰略核武器等級的大規模破壞兵器的可能性，從而決定軍事行動，那就沒什麼奇怪的了。
大亞聯合因為計算到不會受到水霧炸彈的反擊，因而進攻了新蘇聯沿海地區。因此，收到預料之外的水霧炸彈的巨大打擊的話，毫無疑問在精神上很難繼續戰鬥下去。在新蘇聯軍和大亞聯合軍的戰鬥力不相上下的情況下，大亞聯合軍的戰鬥欲望低下是致命性的。很容易預測到新蘇聯的勝利以及大亞聯合的敗北。
『我國預定會乘著這股勝利之風，南下進入日本海。』
「是要攻入日本嗎？」
『大義上的名分已經準備好了，這點不用擔心。並且，並沒有登陸本土的計劃。本來這就不是尋求領土的侵略作戰。』
「……」
『您已經明白了吧。沒錯，這只是佯攻。你知道司波達也的恆星爐的建設地點吧？』
「東京南面一百八十公里，被稱為『巳焼島』的火山島。」
『就是那裡。在我軍南下的海域對面。』
「是要配合貴國的南下，將建設中的工業園破壞？」
『不難吧？如果知道設施被當做了國籍不明的恐怖分子的目標的話，投資設施的資本家也要重新考慮一下了吧？只要恆星爐工業園計劃被迫中止的話，司波達也就失去了拒絕參加狄俄涅計劃的藉口。』
克拉克沒能馬上回復貝佐布拉佐夫的提案。
從理性上想，這是一個應該立刻排除的有害提案。如果進行國家層面的破壞工作這件事曝光的話，USNA的國際信用就會跌入谷底。並且，曝光的風險並不小。如果是暗殺一兩個人的話也就算了，對於建設中的工業園進行破壞工作很難完全隱蔽起來。
但是正在這種情況中飽嘗苦痛閉塞感的克拉克，覺得貝佐布拉佐夫提出的這樣一個茅塞頓開的提案很有魅力。貝佐布拉佐夫所教唆的提案，對於克拉克來說簡直就是甜美的惡魔低語。
「……貴國的艦隊預計何時出動？」
『如果作戰順利的話，預定五天後的七月八日。』
「五天後嗎……」
來得及，克拉克這樣想到。準備時間之短沒有停留在克拉克的精神中。
「我明白了。」
『我就知道你會接受。』
貝佐布拉佐夫滿意地笑了。
從那個笑容中，克拉
克感受到了一股寒氣，一股從之前的貝佐布拉佐夫——敗在司波達也手中之前的貝佐布拉佐夫身上感受不到的寒氣。
◇ ◇ ◇
西曆二〇九七年七月四日，星期四。大亞聯合與新蘇聯的戰爭今天迎來了第七天。
這天早上，戰況發生了巨大的變化。東西伯利亞方面的新蘇聯軍已經再次配備完成了，哈巴羅夫斯克難免的防衛機甲部隊開始南下。
同時，吞噬了迄今為止在烏蘇里斯克郊外的大亞聯合軍的沿海地方軍以穆拉維約夫-阿穆爾斯基半島的入口為目標開始後退。
新蘇聯的意圖，明顯是用東西伯利亞軍和沿海地方軍夾擊大亞聯合侵略部隊。對於這點，大亞聯合有兩個選擇。
一個是向著興凱湖西岸的占領區域進軍，鞏固同區域的支配。
另一個，則是將快速追趕南下沿海地方軍的東西伯利亞軍在到達之前，在符拉迪沃斯托克將其擊敗。只要將符拉迪沃斯托克納入囊中，從高麗自治區北上的部隊就不用擔心會在海上受到側面攻擊。可以將從興凱湖西邊進攻的東北地方軍和高麗自製軍在沿海地方一句占領——以大亞聯合的名義是「取回領土」。
大亞聯合選擇了迅捷戰。
南下、退後的新蘇聯軍的後面有著大亞聯合軍在追擊。但是由於追擊的決定稍微延遲了一些，以及戰鬥車輛自身的速度差，兩軍的間隔大大增加了。
並且在兩軍的間隔超過了二十公里的時候，戰局迎來了戲劇性的轉變。
濃密的霧瞬間將六千名士兵乘坐的戰鬥車輛——包括運兵車在內——隊列包裹了起來。
「隱蔽！」這樣叫著的指揮官，直接上嗅到了危險的氣息。
向魔法部隊發出「將霧氣排除掉！」的參謀，一定看透了這潔白面紗後面的本質。
可是，他們的應對措施實在太晚了。
不，是對手——貝佐布拉佐夫太快了。
一瞬間增殖的魔法式填滿了整個濃霧作成的面紗。
超廣域的氫氣爆炸瞬間產生了。
以氫氧比例2:1的混合氣體。它的燃燒溫度不到三千度，和核武器的焦點溫度相比還差得遠。
可是與將熱量集中在一點的核彈以及普通炸彈不同，在幾公頃到十幾平方千米的廣袤空間內同時產生著高熱。並且水霧炸彈本來的攻擊形態——不考慮對方的防禦魔法的形態——是不像氣化燃燒彈那樣，而是發動後將攻擊對象直接捲入爆炸中心。
且不說由於爆炸而引發的高壓衝擊波所造成的殺傷，暴露在超過兩千攝氏度的爆炸中，那種最大的破壞規模可以和多彈頭核飛彈匹敵。
西曆二〇九七年七月四日，當地時間八點五十五分。日本時間七點五十五分。
僅憑這一擊，大亞聯合侵略部隊的七成以上就被無力化了。
◇ ◇ ◇
魔法科高中的上課時間從一高到九高都是相通的。第一節課從八點開始。
只是在第一節課之前的早會或者短班會，學校之間各有不同。
一高既沒有早會也沒有短班會，從一開始就直接上課。
與此性對的，三高有著每天早上各個班級的指導教師藉由早禮的名義將時間用於輔導學生的習慣。——只是，這只是有著指導教師跟著的『專科』，在一高也叫『一科』的活動。
雖然今天是定期考試的第三天，但和直到昨天為止都一樣，早會一如既往的進行著。
在上課之前的十分鐘，一條將輝和他的同班同學一樣，到達了自己的座位。
在那之後沒過一分鐘，指導教師就進來了。是位五十幾歲體格健碩的男性教師。他不是那種擁有著與學生之間的親和力的類型，而是以確實的指導能力被學生們依賴類型的教師。
發生異常的時候，是在指導教師經由經驗進行教學的過程中，七點五十五分左右。
由於強烈的魔法波動，將輝想都沒想就站了起來，有著這樣反射性的行為的學生並不只有他一個。實際上，同一間教室中站起來了好幾位學生。
指導教師沒有因此責怪他們。
「早會終端。大家在自己的座位上待機。」
在向站起來的學生揮手示意他們坐下之後，男性教師用著嚴肅的表情發出了指示，隨後便離開了教室。
聽著同學們的紛紛議論聲，將輝把嘴唇緊閉著。
（想子波的震源在北面……不，是西北偏北方嗎？雖然搖動很強烈，但震源地在相當遠的地方……）
雖然將輝的感覺只是感到了「很遠」，但他的直覺將其與新蘇聯和大亞聯合的軍事衝突結合了起來。他用學習用的終端調出了以日本海為中心的地圖。使用積極肯定將魔法用於軍事用途的三高的終端，可以調出豐富的地緣政治學的資料。
（推測為八百公里以上……。並且那種強度，是真的水霧炸彈嗎……？）
只要貝佐布拉佐夫帶著目的去使用水霧炸彈的破壞力，就沒有真假之分，這次的爆發也沒有發揮出破壞力的上限。
可是並不知道這點的將輝，感受到傳過來的想子波動的強度，戰慄著這麼想著。
◇ ◇ ◇
捕獲到水霧炸彈剩餘想子波的人，並不只有三高的學生。這個特大規模的波動，使日本全國魔法師的感覺都為之一震，
達也在那時，出於從學校回自己家的小型電車中。
（——魔法式的規模在水平方向大概三平方公里，高度二十米左右。目的應該是殲滅地上部隊吧。）
廣域展開將戰鬥車輛和步兵運動車輛囊括其中一舉葬送，以此為目的將魔法的規模擴展到這麼大。
（雖然密度很低，但畢竟是在這麼廣的空間中同時引起爆發。對於國土的危害也是肯定會有的。這也算是焦土戰術的一種吧。）
雖然和原本的想法不同，但施加在敵軍身上的打擊強到將自己國家的土地都灼燒掉。這是一種如果政府的權限不強的話就不會採用的戰法。
可是，這確實是有效的戰術。破壞掉大亞聯合軍投入的一兩百輛戰車以及跟隨的戰鬥運輸車輛，將五千到一萬名士兵送入了鬼籍。
（雖然和預想的形式不一樣，但勝負已分了。）
新蘇聯——貝佐布拉佐夫會進行這麼大規模的反擊，這是連達也都沒料到的。這樣的話無關貝佐布拉佐夫即使健康也會受到精神上的衝擊，大亞聯合已經不能繼續戰鬥了。
達也將頭靠在了小型電車的前面板上，閉上了眼睛。
（……敗得這麼徹底啊。大亞聯合短時間內不能對外採取軍事行動了。）
（即使新蘇聯調動極東艦隊的話，也不用擔心被突然捅一刀了。）（雖然不知道會以什麼名義出動……艦隊應該已經完成人員篩選動員了吧。）
「時間上不怎麼充裕了。」
這句思考，變成聲音從達也口中說了出來。
達也參考水霧炸彈而開發的魔法，是以阻止新蘇聯南下為目的的。
雖然他也知道，但最終還是不得不去加緊完成了。
小型電車距離自己家最近的車站還有十分鐘左右的車程。就連這短短的時間，也讓現在的達也有點煩躁。
◇ ◇ ◇
大亞聯合的戰略魔法師劉麗蕾在友軍崩潰的時候，並沒有跟隨己方部隊移動，而是在後方待機。預定在擁有機架部隊和運輸車輛的步兵部隊在捕捉到敵人之後，再使用直升機與部隊會和。
多虧如此，她免受了水霧炸彈的危害。
率領劉麗蕾的護衛部隊的隊長，在明知新蘇聯軍隊從哈巴羅夫斯克南下了，仍然北上占領了普列摩爾斯基的機場。
可是大亞聯合軍的司令部命令劉麗蕾和棋護衛部隊在原地待機。
不管從哈巴羅夫斯克殘霞的新蘇聯部隊是否把握了這一動向，對於劉麗蕾一行人潛入普列摩爾斯基的行為，既沒有攻擊也沒有包圍。
◇ ◇ ◇
達也將前往巳焼島的行程取消，發郵件通知干比古今天的『封玉』修行也暫停之後，從早上開始就待在自己家的地下研究室中。
與開發中的戰略級魔法相關的研究書記，每天都會存入儲存設施帶回家。即使是四葉家東京本部的地下室，對於研究的繼續進行也沒有絲毫不便。
他也讓深雪自己回家了。她目前有著一位達也之外的貼身
護衛，並且達也的『眼』也不會離開他。即使這樣，讓深雪單獨行動也是例外中的例外。
應該說有這麼做的必要嗎。
利用連鎖演算的新魔法的基本設計，已經在晚飯前完成了。
並不是能夠構築魔法式的起動式這種狀態。歸根結底只是基本設計，只是表現新魔法的系統以及概念的東西。
再過一天的話，達也毫無疑問就能進行到寫好能夠達到實用等級的起動式。
可是，他特意在這個階段停下了。
（構建起動式這種事，還是交給對於實際使用的魔法師很熟悉的技術人員比較好……）
然後，他將寫好的基本設計書，發給了舊第一研——現在是金澤魔法力學研究所的收件人。
◇ ◇ ◇
三天前殺害九島烈並從第二天就在神戶的隱藏住所中閉門不出的光宣，在雷古魯斯和雷蒙德面前顯現身影，已經是大亞聯合軍被水霧炸彈轟炸那天的傍晚了。
「光宣……身體已經沒事了嗎？」
雷古魯斯小聲問道。因為光宣是用「心情不好」這個理由一直在房間中閉門不出的。
「已經沒問題了。」
即使說身體條件差，也沒差到還是純人類那時候的程度。實際上只是單純的「誰都不想見」而已的光宣，甩給了雷蒙德一個冰冷的答案。
「……這樣啊。」
雷蒙德感到光宣的那個態度簡直和之前的他判若兩人。
——不像人類了。
——變得更像寄生物了。
這是雷古魯斯受到的印象。只是，他沒有說出口。
「不說別的，二位都感受到了今早的魔法了吧？」
「嗯。應該是水霧炸彈吧，那個魔法。」
「雖然還沒有從本國來的聯絡，但我覺得對於那個應該會有什麼指令。」
雖然雷蒙德饒有興趣地點著頭，但，雷古魯斯仍然像位精英軍人般考慮到此事對他們自己行動的影響。
「五角大樓方面應該握持著比我們更詳細的情報。要是從美國本國來了什麼指示的話，優先那邊也無妨。只是，傑克，現在開始能稍微陪我來一下嗎？」
「現在開始嗎？」
梅雨還並沒有放晴。雖然沒有雨滴落下，但今天的天空也是陰沉沉的。外面已經完全暗了下來。這可能是個避開旁人耳目行動的好時間。但即使這樣，雷古魯斯覺得現在開始做些什麼還是有點晚了。
「會在深夜之前回來的。」
「我知道了。我陪你去。」
由於現在是夏令時，STARS本部所在的新墨西哥州與人本的時差是十五小時。日本要快十五個小時。日本的零點是新墨西哥州的上午九點。雷古魯斯判斷，如果真如光宣所說，在外出的時候有指令從本國送來的可能性很低。並且即使有通信，也可以在稍後從潛入橫須賀的第四隊那裡知道。
維嘉、斯碧卡、迪涅普三人嵌入了橫須賀基地這件事，以及阿特魯斯潛入失敗被封印的這件事，雷古魯斯是知道的。並不只有他自己，雷蒙德和光宣也通過寄生物的心電感應網絡進行了情報共享。
「我也可以去嗎？別把我撇在同伴之外啊。」
雷蒙德在點著頭的雷古魯斯旁邊突然插了句嘴。
「這可是潛入任務哦。雖然我覺得雷蒙德不太擅長這種事。」
「沒問題，我做得來。」
面對光宣那直白的指摘，雷蒙德提出了相反的意見。
「光宣。雖然雷蒙德確實經驗不足，但當做戰力還是可以的。不擅長的地方由我彌補，所以能帶雷蒙德一起去嗎？」
看見雷蒙德有點感情用事了，為了不造成同伴分裂，雷古魯斯插入了兩人中間。
表面上並不是為雷蒙德辯護，而是全盤同意了光宣的說法。雷古魯斯的這個論點讓雷蒙德閉上了嘴。
「既然傑克你這麼說了的話」
光宣表現出了讓步。
小型電車並不是城市間的高速電車，走高速路的話只比使用自駕車少用一個小時，
「那個，莫非是……」
「九島家本家。是我家。」
對於雷蒙德的推測，光宣自己補足了答案。光宣、雷古魯斯和雷蒙德乘坐的自駕車停在了離九島家門前不遠的路上。
「潛入自己家什麼的，仔細想想還真悲慘啊……」
光宣苦笑著下了車。
雷古魯斯和雷蒙德跟在他後面。
「因為不論是雙親還是兄弟應該都已經知道我成為寄生物這件事了，所以也是沒有辦法的。」
稍稍聳了聳肩，光宣向著九島家的後院邁出了步伐。
雷古魯斯和雷蒙德互相看了對方一眼，緊接著跟在了光宣的身後。
光宣在圍欄的角落停住了，轉身看向二人。
「在這之後拜託請不要漏出想子波動。」
「知道了。」
「OK。」
對於二人的回答很滿足的光宣再次向前走去。
途中，雷古魯斯和雷蒙德知道光宣使用了幾次魔法。
但具體做了什麼，兩人則完全不知道。
為了不跟丟而僅僅跟在光宣後面的兩人，不知何時開始在高高的圍欄內側走著。
摒棄誒在不經意間，出現在雖然小但很氣派的古風門扉之前。
光宣小小的舒了口氣
「已經可以使用魔法了。」
回過頭向二人這樣告知到。
「傑克和雷蒙德請將二樓和三樓的人無力化。可能的話請不要下殺手。」
「知道了。」
對著雷古魯斯的回答點了點頭，光宣打開了門，
雖然這種情況是很自然的，但三人都沒有脫下鞋子。
「躍躍欲試啊。」
「你太不謹慎了，雷蒙德。」
目送二人登上二樓的背影，光宣走向一樓的餐廳，平常的話，這時候是雙親和兄長用餐的時間。可能兩人的結界也因為祖父·烈的葬禮而回來了。
（雖說葬禮是下下個周日……）
即使閉門不出，他也仍然在收集著情報。即使聽到了祖父葬禮的時間也沒有受到預料中的衝擊，這點反而讓他感到震驚，但他當時用「感情可能已經麻痹了」說服了自己。
但是他仍不承認自己的精神層面已經和寄生物很接近了。
精神仍然保持著自我。
這是支撐光宣行動的大前提。如果這個前提崩潰的話，他也就無法將自己的行為正當化了。
察覺到緊促呼出的氣體，光宣用手捂住了自己的嘴。
他認為這是由於從祖父葬禮的日程表中切實感到了「祖父大人」的死。
（……等一切都結束了之後再感傷吧）
光宣這樣對自己說著，繼續向前走去。至於自己在不久之前還在想的事——自己的精神和寄生物很接近的可能性——則無意識地拋在了腦後。
九島家的房子很大。雖然從後門到餐廳不僅距離遠而且屋子很多，但這裡畢竟是光宣長大的家。他一次都沒迷路，並且沒有被任何人發現的，來到了家族用的餐廳。
敲了敲門，他的臉上露出了一個無聲的苦笑。自己應該算是「入侵者」吧。光宣搖了搖頭放下手，推開了門。
「誰？……光宣？」
給出這般慌張反應的，是坐在離門最近座位上的次兄。他轉過身的動作中包含著不小的動搖。之所以這般狼狽，最大的原因應該是光宣故意流露出的寄生物的氣息。
「光宣……！」
長兄則和次兄的反應有所不同。
推開椅子站起身這點兩人都一樣。但長兄並不只是吃驚，同時也操作CAD叫出了起動式。
讀取的魔法是『Luna Strike』。應該是考慮到在屋內會有反射座椅選擇了沒有物理影響力的術式吧。
即使不這樣，九島家的長子·九島玄明就在四系統八種類的魔法之外，精通系統外·精神干涉系魔法。作為精神干涉系攻擊魔法的基本術式，玄明應該已經熟練掌握『Luna Strike』了。
可現實是，『Luna Strike』沒有發動。
「玄明將Luna Strike取消了……？」
長女的白華用難以置信的口吻小聲說著。由於是擅長的魔法，玄明的『Luna Strike』發動速度很快。至少，她或是次女朱夏、此男蒼司無法妨礙到術式的發動。
「有什麼事嗎？」
保持著冷靜的臉色和聲音想光宣詢問著的，是義母·九島紫乃。
「父親還沒回來嗎？」
光宣沒有回答紫乃的質問，反問道。
「真言大人在工廠視察恐怕會晚些回來。」
紫乃比真言小一輪（十二年）多。並不是因為說話的對象是光宣，而是不論在家中還是在外面都用這種稱呼。
「工廠？」
九島家在各個軍事企業中都有出資。雖然光宣流露出了驚訝的聲音，但考慮到這點就想著「也不是什麼奇怪的事」。
「能告訴我是哪裡的工廠嗎？」
「嗯，可以哦。」
紫乃點了兩下頭，說出了本家所在的生駒市外面的住所的位置。
「如果找真言大人有事的話，請從一開始就這麼說。玄明他們也不會產生這樣無用的混亂了。」
然後，光宣向其他人行了一個禮。
對於紫乃的態度，光宣則並沒有感到震驚。
「並沒有其他事要找母親你。」
譯者註：這裡漢字寫的是「義母」，讀音為「母親」
並不只有紫乃，連白華和朱夏也皺起了眉頭。雖然也有受到「沒事找你」這種無視般的說法的刺激而感受到不愉快，但更多的則是從「母親」這個詞中產生出的「母親」之外的意義。
可是不論是長女還是次女，都沒有餘力去在意這種地方。
「兄長和姐姐們倒是可以成為我的力量。」
「你什麼意思？」
發出這句帶有強烈語氣的反問的是次女朱夏。但是隱藏在強烈語氣之下的，則是不安的表情。
「請進入我的麾下。啊，這並不是我想當九島家當主的意思所以請安心。只是暫時性的，直到我達成目的為止。因為我獨自一人的話，不知道能不能從已經結盟的七草家和十文字家，以及四葉家手中逃離。」
「你是要我們背叛同樣是十師族的其他人嗎！」
次男蒼司的聲音響了起來。
「您在說什麼啊，蒼司哥哥。九島家已經不在十師族之內了喲。」
「呃……」
可是面對光宣輕聲的指摘，蒼司說不出話了。
「即使不算是十師族的一員，也怎麼可能對妖魔言聽計從！更何況是殺了祖父大人的你！」
顯現出這幅骨氣的是長子玄明。果然是下任當主應該說的話。
他再次向光宣發動了魔法。
「啊……！」
可是在起動式讀取完成之前，就按著胸口倒下了。
原因則是光宣以壓倒性的速度發動的精神干涉系魔法。
「那種無用的抵抗能停一下嗎？」
保持著伸出右手掌心指向玄明的姿勢，光宣淡淡地宣告著。
「我理解你們作為原本的十師族，不能向魔物卑躬屈膝的心情。所以我既沒有要求當主之位，也沒有尋求你們成為明面上的幫手。在十師族不能察覺的程度，暗中幫我就行了。」
光宣露出了天真的笑容。完全沒有顧忌對方的想法。理所當然不考慮對方的心情，孩童般又如同帝王一樣的笑容。
光宣的話語沒有得到應答。先不論長男處於無法回答的狀態，次男、長女和次女都因為眼前展現的力量差而發不出聲。
義母雖然沒有膽怯的表情，但緊閉著嘴唇轉過頭躲開了光宣的視線。
「雖然這麼說，但我也知道在父親出差的時候你們不可能同意我的要求。我先去和父親說一下這件事，在我回來之前請在此等候。」
在說完這句話的同時，光宣發動了新的魔法。
義母、姐姐、哥哥的身體全部失去了力氣，從椅子上滾落下來。如果突然趴到桌子上毫無疑問就會將臉突入餐盤中，所以跌落到地上則可以說是光宣刻意造成的結果。
強制且快速的，令對方強行睡眠的精神干涉系魔法。光宣的家人經由他的手，已經被囚禁在睡眠的牢籠中了。
光宣魔法的施加對象並不只限於家人。一樓的傭人們也一個都不剩的被奪走了意識。雖然也有偶然在使用刀具或者倒下的時候地點不好這種理由而重傷的人，但光宣只要發現了負傷者，就為對方施加了治癒魔法。
光宣和雷古魯斯、雷蒙德二人再度回合的地點，並不是後門而是正門玄關的走廊。
「光宣。」
聽到從樓梯上下來的雷古魯斯的呼喚，光宣停下腳步抬起頭。
「結束了嗎？」
「是啊。讓全員都睡著了。雖然從三人那裡收到了激烈的抵抗，但好不容易沒有奪取他們的性命就辦完事了。」
「挺順利的啊。」
光宣笑著點點頭。
「還有，不殺了他們而是讓他們睡著，是為了利用他們嗎？」
用著輕鬆的語氣詢問著的，是跟在雷古魯斯後面從樓梯上下來的雷蒙德。
「雖說想要借力的並不是家中的傭人，而是在外辦事的部下罷了。我不想因為體內還存有意識而令他們反感。」
「哦……。但是你不是已經把九島就到將軍殺了嗎？會不會已經太晚了？」
「雷蒙德！」
面對雷古魯斯強烈的斥責，雷蒙德低下了頭。
「光宣，那個……」
「傑克，請不要在意。」
光宣回答中的語調像是在安慰不知所措的雷古魯斯。
「我殺了祖父這是事實。只是，即使不是向祖父而是向父親宣誓效忠的人現在也有很多啊。」
「誒……」
雷蒙德的語氣中絲毫沒有反省的意思。
但即使這樣，光宣也沒有在意。
「我要去父親那裡。請再陪一下我。」
這樣說著，光宣沒等對方回答就走出了玄關。
◇ ◇ ◇
金澤魔法理學研究所，也就是舊魔法技能師開發第一研究所，在園區內有著研究院使用的單人宿舍。即作為國立魔法大學附屬第三高校學生有時研究所成員的吉祥寺真紅郎就住在這棟單人公寓中。
第三高校和第一高校一樣，現在正是定期測驗的正中間。但即使這樣，吉祥寺也沒有花多餘的時間去為了考試而學習。第二天的科目用總計兩個小時左右來複習，剩下的時間和平常一樣做著研究所的工作。
作為世界第一個『基本碼』發現者的吉祥寺，在完成基本碼理論這一自己的研究主題上是被允許耗費時間和預算的。
但可惜的是，纏住他的並不只有他自己的研究主題。魔法學還遠沒有成熟到可以細分特化成專門領域。從幹部研究員那裡傳來的驗證新假說的依賴也不少。
因為吉祥寺實際上就在研究所過夜，所以工作時間和私人時間的界限很曖昧。他今天也在晚飯後，回到了自己的研究室，為了再次開始研究而按下了終端的開關。然後很意外的，發現了一封從外部送達的郵件。
從所外來的通信，由於安全方面的考量而全部受到了檢查。之所以送到了個人用的終端，也就是說沒有安全方面的問題了吧。
「司波達也發來的……？」
吉祥寺首先看見送信人的名字就吃了一驚。之所以送到研究所這邊，應該是魔法理論相關的郵件吧。可是吉祥寺和達也之間，別說私人郵件，就連在研究上交換意見的關係也沒有。
對于吉祥寺來說，這封郵件有點突然了。「到底寫了些什麼」這樣說著，吉祥寺開始了閱讀。
「……這是？！」
集中在正文中間的目光不斷加速。在讀到最後之前，吉祥寺就打開了附件。因為正文中寫著的內容實在太過有衝擊力，而必須馬上進行確認。
「……」
附件是起動式的基本設計書。雖然起動式本身是為了構築魔法式而設計的，但使用了何種技術、構建了什麼樣的魔法式這些在起動式中記述的項目卻在基本設計書中詳細整理羅列了出來。
首先奪
取吉祥寺目光的，並不是全身像般的理念，而是作為零件其中之一的模塊。
「連鎖演算？」
這是吉祥寺第一次看見的技術。
「這是水霧炸彈的基幹技術……？」
真的嗎？吉祥寺這樣想著。他無法理解達也向自己提供這麼重要的情報的意圖。
隨著再一次的細讀模塊，他馬上理解了這應該不是精心策劃的惡作劇。
「……要求的魔法演算能力太高了。連我也無法滿足。」
吉祥寺只是來回讀了幾次連鎖演算的模塊，就發現了這個技術的重大問題點。
和平均的魔法師相比，吉祥寺擁有著相當高的魔法處理能力。即使是以這樣的能力，也不能達成連鎖演算的需求。
連鎖演算是將小規模的魔法式進項連鎖複製，進而實行空間上的大規模魔法的技術。只是隨著原版魔法式的複製展開，生成魔法式的情報量實在太大了。考慮到整體效果的話，確實可以將魔法式的規模進行打包壓縮，但即使這樣，讓一位魔法師來處理未免規模太大了。
「運用高性能電腦組成的CAD從魔法師那裡接手全部的變量處理，我也理解這樣可以減少負擔。但即使這樣，再怎麼說……。使用這種東西，即使是剛毅先生也不可能吧？雖然將輝的話，也許還有可能性……」
飄進吉祥寺耳中的自言自語，「啪」地固定了下來。
（將輝的話？）
這次則是無聲的思考。
（……如果整理起動式將體積抑制住的話，將輝就能用了？）
吉祥寺再一次從頭開始閱讀基本設計書的正文。
然後，便理解了作為這封郵件目的的魔法的真身。
（這難道是……）
「利用連鎖演算在海面上發動超廣域『爆裂』的基本設計嗎？！」
吉祥寺還沒有完全讀完，就返回到了郵件正文的末尾。
在那裡寫著，「願吉祥寺和一條武運昌隆」。
◇ ◇ ◇
光宣到達了從義母那裡聽來的住所，然後皺了皺他那擁有美妙弧度的眉毛。
這棟雖然規模小但一看就知道投入了最新技術的建築物，是機器人（Android）的製造工廠。
使用電子金蠶從安全出口進入了建築物內。故意沒有隱藏起息。
正如預想的，「警備員」馬上就出現了。
是位很像人類的女性形態機械。那是戰鬥用的女性機器人（ガイノイド）
伴隨著敏捷的動作，機器人向光宣襲來。
將女性機械士兵退回去的是雷蒙德的念力。
「哦？這傢伙，挺強的啊。」
雷蒙德是以將機械師明擊潰為目標而使用PK的。但機器人的身體卻抵抗住了PK而在一點點前進。
電擊的火花在空中散開了。
是雷古魯斯的放出系魔法。
隨後機器人停止了活動，倒在地面上。
「這個機械士兵的性能相當高啊。特別是裝甲的強度真讓人吃驚。」
雷古魯斯訴說著軍人般的感想。
可是光宣卻著眼於不同於機體性能的別的東西。
（這難道是寄生人偶的機體嗎……？）
「走吧。沒有多餘的時間用來耽擱了。」
光宣沒有將這個疑惑說出口，轉而催促著雷古魯斯和雷蒙德。
光宣在找的人，也就是他的父親九島真言，在工廠的生產線上。
「我還以為你能在控制室。」
即使光宣搭話也沒有回應。可能真言本身有想進行對話的意思，但他身後的人們妨礙了他。
「能讓護衛的人退下嗎。只要我不被攻擊，這邊就不會施加危害。工廠那邊的人也請安心。」
光宣笑著做出了宣告，他語言中露骨的安心語氣的表達對象，是在離真言有少許距離的最新型自動製造裝置——非人形工作機械——的陰影中隱藏的一堆人。
除了一個人穿著白襯衣搭配西褲之外，其餘的人全部穿著工作服。應該確實是這座工廠的從業者吧。
相對的，不管這盛夏而仍然穿著長袖西服面向光宣的男士們，臉上則滿是緊張的表情。這種氣氛下如果有槍的話，現在就直接扣動扳機了。
「大家，退下吧。」
直到現在，九島真言終於開口說話了。
擔任保鏢的人群猶豫著向兩邊分開。
「好久不見，父親。」
之所以在光宣身上看不到絲毫畏縮，可能是兩人力量差距的關係。可是考慮到兩人的關係，心中絲毫不亂則稍微有些不自然。
「我可是覺得你能過來得更早些。」
真言這邊也是，正常的話應該可以看到少許罪惡感。
「雖然我認為你是一個缺陷品，但實際上卻是未完成品啊。因為妖魔的寄宿反而成為完成品這點我是完全沒想到。」
對於真言那與其說是薄情不如說是無情的話語，光宣既沒有發怒也沒有哭泣，只是臉上浮現出了一抹冷笑。
「感謝您說出了真心話。多虧如此，我也能不覺得內疚了。」
「我覺得妖魔並沒有內疚這種感情。」
「有種假說，說是寄生物的真實身份是從人類的精神活動中產生的獨立情報體。如果這個假說是正確的話，那麼我們擁有人類的感情也不是不可思議的吧。」
「前提是假說正確的話。」
從真言的直白回應中可以看出他那種粗魯的態度絲毫沒有改變的跡象。光宣也沒有再陪著父親說閒話的心情了。
「這間工廠是用來製造寄生人偶機體的吧。」
光宣無視前後文而變換了話題。
「你是為了問這種事而來的嗎？」
「庫存機體一共有多少具？啊，父親你不回答也沒關係。那邊的你，請回答。」
光宣開口詢問的對象並不是真言，而是身著白襯衫的男性。
「y，已經完成的機體有二十四具，進度在50%以上的機體有十二具。」
「總計在已經完成寄生物移植機體數量的兩倍以上嗎。父親還沒放棄想把它們賣給國防軍啊。」
「哪裡有放棄的必要。寄生人偶本身沒有問題。關於試驗運行的做法方式，則是上一代的責任罷了。」
上一代指的是九島烈。真言對於指責父親這中行為沒有一絲猶豫。
關於寄生人偶的實用性，光宣也同意這點。只是對於烈那種隱藏的惡意，使光宣視線的溫度漸漸冷了下來。
「……那麼，包括已經完成和製造中的人偶，九島家就服從我的命令吧。」
光宣的語氣中包含著遠超需要的高壓。這可能是來自於光宣對於烈那無法磨滅的思慕的反映。
「我知道了。」
真言的回答快到讓人不禁懷疑他有沒有理解光宣的要求。
「當主大人，這真的好嗎？」
理所當然的，從保鏢那裡傳來了反對的聲音。
「即使抵抗也沒有用啊。」
即使面對他們，真言依舊用那麼淡漠——不如說是缺乏精神的語氣回答著。
「光宣是殺了上一代的『九』系魔法師的完成品。光宣既然是九島家最強的魔法師，那麼我順從光宣也是當然的。」
不論從他的言語還是表情中，都看不到一絲一毫的不甘心。
說著「完成品」的真言的聲音，感到的不是無念，反而是漂著些許滿足感。
◇ ◇ ◇
光宣到達生駒市郊外工廠的時候，達也和深雪正吃著稍微晚了一點的晚飯。
「今天真是不好意思啊。」
用餐期間，達也毫無前兆地說出了道歉的話。
「兄長大人……不好意思，我不清楚是什麼事。」
深雪是真的想不出到底什麼事，睜大了雙眼回應著達也。
「今天讓你一個人放學回家了。」
「如果是那件事的話……」
想要說些什麼的深雪稍稍顯得有些緊張，但也送了一口氣。
「我覺得這不是兄長大人需要在意的事。兄長大人已經不是『守護者』了，擔任保鏢
的各位也盡職盡責地完成了工作。」
「即使你說沒必要，但我還是在意啊。」
「這，這樣啊。真是……謝謝您了。」
滿面潮紅目光游離著的深雪，小聲念叨著「兄長大人真是太狡猾了」低下了頭。
雖然達也的耳朵捕捉到了這句話，但他故意沒做什麼反應。這裡如果問「哪裡狡猾了」的話，就顯得有點抖S了，達也沒壞到這種程度。
譯者註：為了避免誤會姑且說一句，這裡原文就是サディズム，沒加私貨……
對話再次展開的時候，已經是收拾完餐具並將餐後咖啡並排擺在餐桌上之後了。
「兄長大人今天究竟幹了些什麼，我能問一下嗎？」
對話再開的契機是深雪的疑問。雖然達也不用道歉這點是深雪的真心話，但在意哥哥幹了些什麼也是事實。
「……怎麼說呢」
達也雖然稍微遲疑了一下，但最後還是點了點頭。應該是考慮到雖說沒有想說的打算，但也沒必要保密。
「面對大亞聯合取得勝利的新蘇聯，有著南下進入日本海的可能性。」
「新蘇聯想挑起和日本之間的戰爭嗎？！」
「應該不會突然宣戰，但應該會藉由某些理由出動艦隊吧。比如說，為了引渡逃到日本的引發這次紛爭的戰犯，這樣的……」
「日本政府收容大亞聯合軍的逃亡人員這種事，真的可能嗎？」
「大義上的名分到了這種程度，實際上怎樣都好。關於新蘇聯的目的也存在著各種推測。不管他們的目標是什麼，既然有受到進攻的可能性，就不得不進行準備了。」
「像是橫濱事變那時候那樣，兄長大人要出動嗎？」
「從東道閣下那裡獲得ESCAPES計劃支持的條件，是我成為應對他國軍事野心的抑制力。我不能裝不知道。只是這次和橫濱事變的時候不同，應該不會一次就擊退對方結束一切了吧。」
「……為什麼呢？」
「和那時的大亞聯合不同，新蘇聯是知道質量爆散的存在的。如果要進行軍事行動的話，應該會採取不會直接攻擊都市或者基地的方式。」
「雖然我覺得根本就不存在能防住兄長大人的質量爆散的手段。」
「魔法層面上並不是北郵防禦質量爆散的方法。並且，也有著不進行魔法對抗就使我不能攻擊的方法。」
「那種事可能嗎？」
「比方說，宣稱符拉迪沃斯托克是不設防城市（Open City）。」
「這樣的話會怎樣？」
「即使宣稱是不設防城市，和其臨近的軍事設施也不能避免被攻擊。因為只要軍事設施存在就是軍事力量。但是如果用質量爆散攻擊軍事港口設施的話，都市部分也會捲入被害圈內。因為那個魔法並不能限定領域進行攻擊。要是不想讓國家背負無視戰時國際法的無法度污名的話，就不得不排除使用質量爆散進行攻擊的想法了。」
「我覺得這種情況有點自說自話了。」
「確實有點極端。可是即使知道這是對方的詭計，但如果條件齊全的話就不能無視了。」
深雪並沒有隱藏她那不能接受的表情。這種感覺也是理所當然的。
但不管有多不合理，規矩就是規矩。世上有種叫「大義」的東西存在著。並且大義在國際政治的場合有著比核武器還打的攻擊力。
「對於海上的戰鬥力，也有無法使用質量爆散的情況。比如在戰艦等等通常兵器不會被流彈傷害的距離上有難民船隊。為了使用質量爆散殲滅散開的艦隊，就不得不進行某種程度上的大規模攻擊，但這樣的話就會把難民船隊一起卷進去。」
「……是因為破壞力太大而煩惱著啊。」
「應該說是由於調節破壞力很困難，所以讓對方有了可乘之機。因此，應對新蘇聯進攻的場合就需要有其他的迎擊手段。」
「……莫非，兄長大人是在開發適用於這種場合的新魔法？」
一開始眉間還飄著陰雲，但此時目光中已經閃著光輝的深雪問道。
看到這樣的變化，達也一邊想著「真是真實的表情啊」，一邊苦笑著點點頭。
「到基本設計這一步已經結束了。接下來的實際使用階段就靠那些傢伙去努力了。」
「不是兄長大人要用嗎？」
「我除了『分解』和『再生』之外，沒法使用其他魔法喲。」
「……對不起」
「沒事。」
在這種不在意的笑容背後，達也有著隱瞞深雪的一些事。
利用連鎖演算的戰略級魔法。他覺得應該由一條將輝來使用，從而將其提供給了吉祥寺。
只是考慮到適應性的話。
新戰略級魔法的系統，本來對於深雪來說應該更為合適。
◇ ◇ ◇
關於STARS的指揮系統規則，與作戰相關的指令是由五角大樓的參謀本部直接向總隊長下達的。只是現在這種總隊長不在的情況下，命令就傳到了基地司令官手中。
當地時間，七月四日上午十點。日本時間，七月五日凌晨一點。
STARS本部基地司令官沃卡大佐，正面對這屏幕上顯示的命令無言。
「破壞建設中的恆星爐工業園，真的明白是什麼意思嗎……」
這是一個再三考慮過後的作戰方案。目標是為了排除戰略級魔法師司波達也的威脅，從而破壞他所提倡的恆星爐工業園計劃，使其受到國際上的壓力而強制參加狄俄涅計劃。比起暗殺司波達也這種直接的手段更具可行性，並且由於實際實施起來風險小，因此這個方案曾經被通過了。
在那之後，雖然伴隨著寄生物而發生的騷亂，作戰在事實上是中止狀態，但命令本身並沒有喪失效力。
這次的命令說白了就是講已經通過的作戰再次指示給STARS，所以雖然感受到意外也不奇怪，但是……
「……說是要在新蘇聯的極東艦隊佯攻的時候完成任務」
雖然由於狄俄涅計劃的關係，USNA和新蘇聯是眾所周知的協力關係，但想都沒想到連軍事行動也捆綁在一起了。至少，對於有著和新蘇聯之間交換炮火的經驗的軍人來說是這樣的。
「雖說不應該拘泥於過去……」
在感情方面也有著不能接受的部分。
連沃卡這樣的高級軍官都這樣。
實際接受命令的士兵會是怎樣的感覺。一抹不安不由得湧上心頭。
「要慎重選擇作戰人選啊……不，這不是我該考慮的問題。」
STARS這邊在外出勤的人員，有著已經潛入日本的雷古魯斯和維嘉他們。對於這一點，現在已經沒有餘地重新考慮了。對於為了志願他們而從別的部隊調人這件事，沃卡也沒有權限進行人員選擇。
這麼說來——沃卡連鎖性的想到。
——關於恆星爐工業園的破壞工作，上個月上旬已經將命令傳達給阿特魯斯大尉和維嘉大尉了。
——在潛入日本之後馬上身負重傷的阿特魯斯大尉，有可能在這個作戰中歸隊嗎？
◇ ◇ ◇
七月五日早晨。
在國防海軍橫須賀基地中，有著兩位在場地中行走的美軍女性軍官的身影。
現在的橫須賀，有著USNA航母的停靠港。即使美軍士兵來回走動，也不是很引人矚目。
她們之所以那麼惹眼，是她們都有著即使登上時尚雜誌封面也不奇怪的外表與穿著。
一邊是栗色短髮和茶色眼瞳的都市美女。即使穿著毫無裝飾的訓練用半袖襯衫也有著灑脫的氣質。
另一人則是銀色長髮搭配青色眼瞳，一位富有魅力的北歐系美人。背心下面包裹著的碩大胸部對於年輕男性士兵來說真是拔不下眼。
「好，熱，啊……」
並不是在進行著慢跑。在做完了衝刺、跳躍、深蹲、伸展這種高難度的訓練組合之後，北歐系美女——蕾拉·迪涅普一邊說著，一邊用手在胸前扇著風。
「日本有這麼熱嗎……」
「應該是由於現在這個季節，在熱帶海洋性氣團的影響下產生的高溫多濕氣候吧。」
對於蕾拉那不止是疑問還是牢騷的話語，都市派美女——夏洛特·維嘉擦著額頭上留下的汗回答道
。
「我已經明白斯碧卡中尉不出來的原因了。」
包括剛才蕾拉口中提到的『斯碧卡中尉』，她們三人是潛伏在日本的STARS隊員。
三人都是到日本之前就寄生物化了。雖然被移植寄生物的原因有一半是被騙了，但同化完成的她們對此並沒有抱有不滿的情緒。——雖說現在有著一種即使不做人了也仍然能夠感受到酷熱的細微不滿。
「『獨立號』已經來了啊。」
在走回宿舍的途中，她們看見了為了潛入而來的航母的樣子。歷史上來說則是第六代『獨立號』。作為在第三次世界大戰之前就開始建造的老兵，雖然當時預計打在核動力爐，但因為大戰中禁止了戰艦搭載核動力爐，所以改用了氫動力渦輪引擎。
「希望能帶來點好消息。」
獨立號之所以在夜間出海，是為了進行艦載機的夜間起降訓練。可是實際上，目的卻是為了取得無法通過無線電傳輸的本國發來的極秘指令·秘情報。
「要是能快點知道那個叛徒小娘們的所在地就好了。」
蕾拉用著火大的聲音接下了維嘉的話。她口中的「叛徒小娘們」，不用說就知道是指莉娜。
「如果沒找到的話就不會派我們過來了喲。」
莉娜不知怎麼被日本政府之外的組織藏匿起來了，這點還是知道的。可是日本政府——日本軍不應該不知道她的潛伏地點。
雖然不知道日本軍究竟以何種目的要隱藏「叛徒天狼星」的行蹤，但只要繼續施壓的話不久就會投降的吧。這樣的話，稍微破壞個兩三所設施，可能會讓他們的舌頭更靈活一些。
——雖然維嘉本身就不想考慮政治上的得失，但她也不是會認真考慮這種恐怖分子行為般的行動的軍人。她的精神即使在寄生物化的STARS隊員中也是明顯變質了的。
◇ ◇ ◇
二〇九七年七月五日，上午八點。
回到神戶的隱藏住所的雷古魯斯，通過寄生物的心電感應網絡接到了從STARS本部傳來的指令。
這是一封通過電報傳到了在西太平洋公海上航行的航母，然後以指令書的形式通過戰鬥機傳到了停靠在橫須賀港口的航母，再經由潛伏在橫須賀基地中的維嘉通過寄生物同胞的共有意識向雷古魯斯傳遞的路徑麻煩的命令。
既然寄生物的集合意識可以共享傳達到的情報的話，這份情報的內容同樣也傳到了同為寄生物的雷蒙德和光宣那裡。
「你怎麼想？」
雷古魯斯通過肉體發聲向光宣提問著。光宣即使成為了寄生物，也保留了作為人類的「個性」。不論是雷古魯斯還是雷蒙德，亦或是橫須賀的維嘉她們，都沒能成功入侵光宣的精神。
「從STARS本部傳來的指令，大體上和我想拜託傑克進行的佯攻作戰一致。傑克請參與到恆星爐工業園的破壞工作中去。」
「趁這個間隙光宣要去奪走她嗎？」
問出這句話的並不是雷古魯斯而是雷蒙德。
「我是這麼打算的。雷蒙德也要一起來嗎？」
「不了。我作為傑克的後援而行動。」
光宣對於這個任務分配沒有異議。
「雖說即使光宣不拜託我，我也打算服從本部的指令，但……」
「有什麼顧慮嗎？」
面對光宣的提問，雷古魯斯克服了躊躇的情緒。
「在那之前，我想確認一下阿特魯斯隊長的現狀。可能的話我想將他從封印中解放出來。」
阿特魯斯在到達座間基地之後，馬上就被日本的古式魔法師封印了，現在被藏在中途在座間基地過站的運輸機內部。這是雷古魯斯所掌握的情報。
「我知道了。那就先去看看阿特魯斯隊長的情況吧。」
光宣沒有辜負雷古魯斯的期望，同意了他的想法。
「不是要等到新蘇聯艦隊開始南下才動身去東京嗎？」
雖然雷蒙德的疑問也沒錯，但光宣笑著搖了搖頭。
「如果事態的進展一切正如STARS的作戰安排的話，不論是十師族還是國防軍都沒有餘力檢查每一位從西面來的旅客。」
光宣的語氣中，包含著自信和輕鬆。