第二十八卷 追跡篇 上 【6】
七月十日，周三的早上
達也久違的拜訪了八雲的寺廟。
「……也就是說，想讓我教你破解『鬼門遁甲』的方法是吧？」
「沒錯。」
並不是為了修行體術。為了打破這無從下手的狀況，為了向身為古式魔法專家的八雲請教而來。
「你應該知道自己沒有提出這種要求的資格才是。」
可是八雲的回答，卻是冰冷的拒絕。
「我知道。請萬分通融一下。」
達也也預想到了會被拒絕。
但他不打算輕易退縮。
「嗯……為什麼？」
達也並不明白八雲這樣詢問的意圖。
「為了捕捉九島光宣並帶回水波。」
由於不理解，所以只能這樣回答。
「你還是不明白啊……」
八雲並不是想讓達也為難。他是真心搖頭的。達也同樣稍稍感受到了這點。
「為了櫻井水波小姐，你為什麼，有著做到那種程度的必要？扭曲道理而尋求知識。你明明應該知道這會產生很大的代價吧。」
「因為水波是我的家人。」
「不對吧，她僅僅是一個傭人而已。」
這句話不可思議到了讓達也動搖的地步。
從八雲的言語中感受不到憤怒。
「你的家人應該只有深雪才是，你應該是只要守護好深雪就行。」
「那是因為……」
要奪回水波的理由，即使現在才考慮的話也能想出三個。
第一，她即使不是家人，這兩年間也是如同家人般的存在。
第二，水波之所以陷入現在這種狀況，是因為從貝佐布拉佐夫的魔法中保護了達也和深雪。
第三，深雪希望能奪回水波。
可是，如果要是被問到，為此連對於深雪的守護都要放鬆，甚至要欠八雲人情，做到這種地步是不是值得的，達也就啞口無言了。
「水波小姐，可不是穗波女士哦。」
達也在那一瞬間忘記了呼吸。
「——當然了。」
是啊，這是當然的，這當然也是自己應該明白的。
可是這句話，給與了達也的內心很大的衝擊。
「是嗎？」
「…………沒錯。」
反覆確認著自己的想法，甚至到了沒法馬上回答的程度。
「嗯……果然，我還是沒法回應你的訴求。如果非要學的話，就剃個禿子吧。如果出家成為我的弟子的話，你想學什麼我都教給你。」
如果成為八雲的弟子，就會在與俗世相關的地方受到限制。不用說出手救水波，就連守護深雪的這份自由也會失去。
這不是達也會同意的事。
◇ ◇ ◇
在日本海南下的USNA航母『獨立號』，在七月十日早上六點，停在了山行縣旁邊。這裡是可以從側面牽制停在能登半島的新蘇聯艦隊的地方。飛行甲板已經以隨時可以讓艦載機起飛的狀態待機了。
上午七點。新蘇聯侵略艦中，位於最後面的航母及其護衛艦開始撤退。
上午九點，政府召開記者見面會，發表了新蘇聯艦艇全面撤退的消息。
警戒狀態仍然維持著。新蘇聯艦隊傳來的的關於引渡大亞聯合逃亡者的要求，日本政府仍是拒絕的。這點並沒有變。可是戰爭狀態卻被中斷了。雖然稍微緩和一下緊張和警戒是無可奈何的，但這也是社會活動正常化所必需的。
上午九點半，政府發布了空路和海路正常化的宣言。暫時嚴格化的入境審查回歸到了原來的基準。一小時後，飛機從相鄰的亞洲各國飛來，在日本海那側的港口也能看見漁船和貨船出入的景象了。
國防軍的情報部，以及警察的公安部門，也並沒有鬆懈警惕，但從最好將弦繃緊的戰時體制，轉變為必須維持到剛剛好不影響經濟活動的備戰體制，這中間的時間帶，要被警戒的那邊不可避免地產生些許混亂。
他們正是瞄準了這個時機。
上午十點，呂剛虎率領的幾名大亞聯合間諜部隊從松江港秘密入境。
上午十一點，從台北機場（台灣桃園國際機場）出發的客機降落在羽田機場。在穿過入境門的乘客之中，混入了USNA非合法戰鬥魔法師部隊「Illegal MAP」所屬的十名『馬頭』分隊成員。
將『獨立號』航母的參戰想成間諜潛入任務一環的國防軍幹部和防諜科負責人，以及第一〇一旅團的佐伯少將，完全沒有注意到這些。
◇ ◇ ◇
將時間稍作回溯。
在空路正常化之後，有一家小型客機馬上從羽田機場向著伊豆諸島的方向飛去。詳細來說，目的地是巳焼島。乘客是防衛部的職員，目的是對昨天國籍不明艦艇發起侵略的傷害調查以及實施應對再次侵略的措施。
被派遣的職員的名稱是新發田勝成。他既是四葉分家·新發田家的下任當主，也是擁有分家中最強戰鬥力之名的魔法師。
「勝成大人，歡迎您大駕光臨。」
「作間。辛苦你來接我了。」
在小型機專用機場迎接勝成的，是在新發田家長期工作的僕人。雖然他家沒有像本家那樣的「管家」，但這位名為『作間』的半老男子，在新發田家擔任著和本家的葉山管家相同的職務。
勝成表面上是以在防衛部就職的職員，出差到巳焼島並作短暫停留的公務員的身份過來的。原本，不應該接受這種私人的款待，但這種場合也沒有指摘這點的人。也沒有暗地裡說閒話的人。
這是當然的。來機場迎接他的，全是新發田家的相關人員。
巳焼島實際上是四葉家所有的島嶼。雖然明面上的所有者是將總部設在東京的不動產公司，但這家公司也是在四葉家的完全支配之下。
直到前天，同為四葉分家的真柴家還在管理著這座島嶼，但由於STARS的入侵造成了真柴家出現了不少傷者，新發田家就代之進行著島嶼的管理。本來真柴家就是擅長基於精神干涉系魔法的監視和跟蹤的分家。從真柴家換到新發田家，在將這座島的作用從犯罪魔法師的監獄轉為四葉家的秘密研究據點那時起，就在規劃這個更替。
他跟隨原守護者，現在是婚約者的堤琴鳴，以及她的弟弟，同時現在也擔任勝成守護者職務的堤奏太，乘車前往島的管理設施。
在被通知勝成抵達的時候，莉娜已經結束了對於自己行李的收拾。
「隨時都可以走喲。」
莉娜這句像是要去哪的話，是說給現如今留在達也身邊的花菱兵庫聽的。今天他被交付了將她帶到東京的任務。
「那麼，出發吧。」
兵庫拿過莉娜的手提箱，扶著房間的門催促著她。
莉娜站在玄關，回望著住了還不到一個月的臨時住所，嘴裡小聲說了些什麼，隨後轉身走出了房屋。
◇ ◇ ◇
莉娜到達位於調布的四葉家東京本部的時間是在正午之前。她將行李交給兵庫，直接拜訪了達也和深雪的房間。
「那麼，為啥把我叫到東京？」
現在，她正和達也他們圍坐在同一張餐桌旁。在莉娜過來的時候，就已經準備好了她的飯菜。
「向將深雪的護衛一職拜託給你。」
雖然達也的回答很直截了當，但是他認為即使不是莉娜，僅憑這一點是無法接受的。
「……告訴我原因。」
當然，莉娜尋求著解釋。
當然，達也沒有嫌麻煩。
為了採訪新戰略級魔法而紛至沓來的媒體，對於反魔法主義者的刺客以及企圖綁架深雪的外國間諜，還有對於反政府恐怖主義襲擊的擔心，為了不是擊退對方而是迴避這些情況，莉娜的『扮裝行列』是必要的。
雖然這還不是全部，但在莉娜不會感到不充分的程度上，達也坦誠地向她說明了拜託她做護衛的理由。
「……我知道了。但是，這好嗎？我在人前拋頭露面，對於達也你們來說不是很麻煩的事嗎？」
身上還有一層USNA戰略級魔法師『安潔·天狼星』身份的莉娜，現在仍是美軍的逃兵。即使掩蓋住了逃走的事實，但USNA政府對於日本政府發出了引渡『安潔·天狼星少佐』的要求。只要莉娜的藏身之處被曝光——現在是「公開的秘密」的狀態——，達也就不得不與本國政府和美國政府雙方為敵。
這即使對於達也來說，也稱不上可以樂觀看待的預想場景。
「沒問題。」
然而不管這些，達也的回答沒有絲毫猶豫。
「你藏在我們這裡這件事
，不論是軍隊還是政府都知道。可是被美國抓住把柄要求引渡的是『安潔·天狼星少佐』，只要莉娜不說『我就是安潔·天狼星』，不論是美國政府還是日本政府都不能明著出手。」
「我才不會這麼幹呢……但是，暗地裡呢？」
「如果來陰的的話，那就不足為懼了。」
達也毫不猶豫地斷言道。聽到這點，莉娜的臉上露出了些許吃驚的神色。
「是，是這樣嗎……？既然達也覺得可以的話那我也沒問題。」
「謝謝你。」
「莉娜也不怕政府啊，真可靠。」
直到剛才還在無言著側耳傾聽達也和莉娜之間對話的深雪，突然想莉娜露出了笑容。雖然這句發言略顯唐突，但莉娜並沒有回問深雪的意思。
「畢竟我已經在巳焼島被看見了啊。」
一旦暴露就會成為日美當局的目標，這是不必另說的事。
「我覺得即使繼續那樣藏下去，也只會招來更多的新的刺客。既然這樣，在大城市正中央的話，想要動手的人也沒法用那些華麗的手段了吧。」
但是語氣中，稍微帶點自暴自棄。
「那具體怎麼做？在深雪外出的時候，用『扮裝行列』將她變身就行了？」
「沒錯。」
達也肯定了她的疑問。當然，僅僅是肯定還是沒完的。
「我想讓莉娜重回一高上學。」
「誒？你是說讓我當女子高中生？」
「……你為什麼這麼吃驚啊？」
深雪脫口而出的疑問插了進來。
雖然達也的話帶著點出乎意料的意思，但深雪覺得還沒到能讓莉娜這麼吃驚的程度。
「那是因為，事到如今還上高中什麼的……」
「？」
無法理解莉娜在猶豫什麼的深雪，大幅度歪著腦袋。
「莉娜和我同歲是吧？我覺得即使是高中生也沒什麼奇怪的……。難道，偽造年齡了？實際上比我大很多？」
「才沒那回事！我還只是真真切切的十七歲啊！」
現在是七月。一月出生的莉娜，和三月出生的深雪一樣，還沒有迎來十八歲的生日。
「那還有什麼問題？」
「如果是任務的話暫且不提，事到如今還去高中上學……」
「……我已經上班了卻還去學校讀書，是不是在想像這樣的事？」
「上班……也，也是，說的也是。」
「但我聽說在美國，退役軍人直接進入大學或者商業學院的情況有很多。」
「大學的話就沒事！」
「也就是說，在意的是高中這點？」
「額，嗯……」
深雪看向莉娜的目光，不知為何變得冰冷。莉娜之所以感到「呆住了」，也許不是因為這點吧。
「莉娜，去一高上學也是護衛工作的一環。」
達也參與到說服莉娜的隊伍中，他覺得再這樣下去就捋不清道不明瞭。
「雖然不是任務，但想成是為了進行工作，也就不必要在意形式了吧？」
「工作……沒錯。既然我接受了護衛的工作，就不應該還對於這份工作所必需的事而害羞。」
自言自語著的莉娜臉上，似乎很高興。或許莉娜實際上還是想去一高的吧，達也和深雪都這樣想著。可是，並沒有說多餘的話。
「看來你是同意了。那麼現在就去一高吧。」
「誒？這麼早嗎？」
對於達也的發言，莉娜瞪大了雙眼問道。
「嗯。雖然關於再次入學的事已經得到了內部許可，但還是帶本人去拜託一下比較好。」
「這樣啊，說的也對。」
莉娜覺得這在道理上也說得通，也就沒反抗。
「深雪也一起去。莉娜，拜託你了。」
對於達也這一要求，
「用『扮裝行列』改變深雪的外表是吧。交給我吧。」
莉娜爽快地同意了。
達也、深雪、莉娜三人，乘坐達也駕駛的轎車在中央機動車道向西行駛。目的地是位於八王子的國立魔法大學附屬第一高校。
這輛車並不是飛行車，而是普通的電動自動汽車。遺憾的是飛行車在構造上實際真能搭乘兩人。雖然後面有座位，但三人乘坐的話就會有人蜷著身體。眼下，雖然巳焼島的研究設施內正在加緊組裝真正意義上的「四人座」飛行車，但估計還要十天左右的時間。
因此，今天外出使用的就不是飛行車而是普通的電動轎車。但是，這種場合下的「普通」指的是「只能在陸地上的道路行駛」，發動機的出力是最高規格的，也具有防彈、耐衝擊、空氣過濾器等等，對於乘客的保護不會有不足的地方。
平常總是坐在達也身邊的深雪，今天也和莉娜兩人坐在后座。像這樣並排坐著，就如同發色不同的雙胞胎一般。
明亮的栗色頭髮被梳成馬尾，擁有淡茶色的眼眸以及與莉娜很像的面容的少女。這是經過莉娜的『扮裝行列』變身之後的深雪的外表。雖然髮型與發質不同，但除了頭髮與眼睛的顏色之外可以說是一模一樣。
「這樣的話，就只會被當成親戚了。」
從後視鏡中看到外表改變的深雪和與平常一樣的麗娜，達也說出了感想。說起來，達也同樣也改變了外表。現在的他，是一位面帶微笑的具有異域風情的少年。給人的印象和平時相比可以說是完全相反，當然是在好的意義上。
「相似到這種程度，不會反而惹眼嗎？」
雖然在美少女這點上沒有變，但從「靜」到「動」大幅改變外表的深雪，將視線回歸前方，向達也問道。
「不會。我覺得在某種程度上引人注目，會給看的人強烈植入『這是別人』這一印象。想要避開他人耳目的人，比起不引人矚目地偷偷行動，反而能利用先入為主的觀點取得主動。」
雖然不完全，但深雪還是以「總之接受了」的狀態向後靠下了身子。
「說到底，為什麼要用莉娜自己的外形當原型，不能理解的是這裡嗎？」
「……要是不滿意的話倒是可以換一個。」
對於達也的話，莉娜一臉彆扭的表情將臉轉向窗外。
「沒那個必要。」
達也沒有特意討莉娜歡心的想法，用著冷淡的語調回答著。隨後也沒再說什麼話。
「從頭開始建立完全架空的人的外貌真的太麻煩了。」
說出這句沒有被問到的原因的人，是莉娜。
「每天都照鏡子，以自己作為原型的話就輕鬆了是嗎？」
「深雪和我的身材也一樣。」
正如莉娜所說，兩人的身高差在一厘米之內。三圍也大致相同。雖然深雪的胸部稍微大點，但也是在穿著衣服就看不出來區別的範圍里。確實對於莉娜來說，將以自己的肉體為原型的幻影套在深雪身上，是最快捷的方法。
「兄長大人的外貌原型，也是以親近的人為原型的嗎？」
深雪的疑問中，混在著現在達也的外貌並不是她喜歡的類型，這一不滿。——另外，在莉娜面前，深雪使用的稱呼並不是「達也大人」而是「兄長大人」。畢竟接下來要和莉娜一起生活一段時間，與其繼續修飾關係，不如說採用「擺脫不了以前的習慣」這種說法，這是她和達也兩人商討的結果。
「達也的外貌是新墨西哥的年輕音樂家。他是專注於演唱會而並沒有在電視或網絡上露過臉的人，所以不用害怕會被認出來。假如真的有認識的人，由於發質和身形的不同，也會讓人覺得僅僅是外貌相似而已。」
「……這不是偷工減料嗎？」
「沒辦法啊。我根本沒扮過男人。」
對於冷冷責備她的深雪，莉娜直接明說了。
◇ ◇ ◇
達也他們臨出發之前，就從一高那裡，得到了明天重新開始上課的通知。但是反過來說，到今天學校都還停著課。並不只是學生，連教師和職員都不會出現在學校中。在校內的只有警衛以及有特殊工作的教職員。
先不管這點，達也他們乘坐的轎車徑直通過了大門。雖然展示給警衛的身份證明書和握著方向盤的達也的臉不同，但事先已經通知過了會變裝來學校，所以拜其所賜，在經過靜脈認證確認過身份符合之後就予以通過了。
將電動轎車停在停車場，三人從教職員用的中央玄關進入了校舍。在接待處的職員面前，深雪取下了酒紅色的發圈，將馬尾解開。
明亮栗色的長直發在背後散開，隨後馬上染上了黑絹般的顏色。淡茶色的眼瞳回歸黑曜石般的漆黑。外貌上也是，除了美少女這一共同點之外完全不同。
那裡站著的是職員也認識的，第一高校現任學生會長。
她的變化將三名職員的意識奪走了。對於出現在深雪身邊的達也，職員則用著「什麼時候進來的？」的目光看著他。
達也滿足於看向自己的驚訝的視線。想著「變裝成功了」。沒有將這句內心的話語說出來，達也轉而向窗口的職員提出「想要面見校長先生」的要求。
「我知道了。」
職員由於對方是學生所以變回了平常的態度。接受達也申請的女性職員站起身，從門中走出站到了引導達也他們的位置上。
達也就將引導交給她了。
校長室位於一層，距離接待處並不遠。勤務室應該已經通過內線電話傳達了達也他們到來的事。女性職員的敲門聲馬上就有了回應。
「打擾了。」
職員留在了走廊中，達也、莉娜、深雪按順序進入了屋內。另外，雖然那也和深雪都穿著夏天的制服，但莉娜則是以一件正式的襯衫與細領結式領帶，搭配膝下長度的百褶裙的儀容出席這次面談。
在室內等的是坐在坐姿另一側的百山校長以及站在桌子旁邊的八百坂教導主任。
「過來吧。」
坐著不懂的百山用威嚴的語氣指示著。
達也如同他說的那樣，走向桌子正面。他的右後方站著莉娜，左後方站著深雪。
「感謝您今日在百忙之中抽出時間。」
配合達也的彎腰，深雪和莉娜鄭重地行了一禮。
「你的要求我已經從令堂那裡聽說了。」
百山並沒有在禮儀上多花時間。
「那麼我就再次提出申請。能將這位今日一同到來的安潔莉娜·庫都·希爾茲小姐收為本校的學生嗎？」
「原因我已經明白了。」
百山這樣回答著，用銳利的目光看向的不是達也而是莉娜。
這份壓力，讓莉娜不由自主地僵住了。
百山維持著嚴肅的表情，用沉重的聲音向莉娜說。
「這座第一高校是學習的地方，我是教育者。我不會拒絕求學之人。如果你是認真的想要作為高中生學習的話，我會作為第一高校的責任人收下你。」
「我是認真的！」
莉娜馬上回答。這種其實連她自己都沒想到。
面對睜大眼睛看著自己的莉娜，百山沒有一絲笑容，滿足地點了點頭。
「實際上，防衛部那邊施加了壓力，讓這邊不要接受希爾茲小姐。」
「這……給您添麻煩了。」
達也沒有藏住吃驚。連他也沒想到軍方能擺出那種做到這種地步也無妨的態度。
「司波君，你沒必要道歉。當然，我也不打算順從這種橫插一槓的行為。」
雖然白山的表情仍然毫無變化的沒有笑容，但同時，既沒有膽怯也沒有虛張聲勢。
「即使是身為魔法師，也不應該被剝奪接受教育的機會。希爾茲小姐，這也是你的祖父，九島健先生的信念。」
「……您認識我祖父嗎？」
「你祖父既是和我作為同志一起探索作為魔法師出生的青少年應受的教育之道，也是我值得尊重的年長的朋友，對我來說就像兄長一樣。」
百山的目光中隱隱表現出對於過去時光的懷念。
莉娜則受驚於這份意料之外的因緣。
「你祖父的兄長九島烈為了保護魔法師的權利而為了自己的地位戰鬥，九島健本人則全力主張魔法師也必須接受身為人類的教育。作為代價，九島烈得到了少將的地位，而在此之前，九島健就被派遣到了美國，實際上卻是流放。但是他的行為並沒有白費。這座魔法大學附屬高校能以現在的方針運營著，就是九島健的主張多少被認同的結果。」
「我都不知道這些事。」
「因為被封口禁止外傳了。」
對於達也率直的這句話，百山首次露出了笑容。
那種名為「苦笑」的笑容。
「我也是和九島健擁有相同信念的人。因此，希爾茲小姐。你接受教育的權利不會被軍隊侵害。這點不論是哪國軍隊都一樣。」
「……十分感謝。」
莉娜一臉謙遜地低下了頭。
「可是」
百山的話還沒說完。
「在我們判斷出你的目的是學習之外的情況下，你就不能期待任何形式的保護了。」
「我求學的心情是真心的。我還想在這所學校讀書。」
「這份願望，就有我百山東來實現吧。當然，有著入學考試合格的條件。」
「那麼，就只剩下入學考試了吧。」
達也對於交談中沒遇到過的莉娜的這份熱情而感到吃驚，用著壓抑這份吃驚的語氣問向的，並不是百山校長而是八百坂教導主任。
「希爾茲小姐沒有其他安排的話，就明天儘早接受入學考試吧。」
「明天……」
莉娜小聲說著，語氣中稍微有點擔心。雖然這並不是提問而是自言自語，但八百坂並沒有批評莉娜的語氣或者用詞的意思，笑著看向她。
「考試科目是魔法理論和實技。希爾茲小姐如果維持一年級那時候的學習能力的話就一定會合格的。由於是否合格的判定是當場給出的，所以快的話明後天就能上學了喲。」
「……我會加油的」
譯者註：這裡原文用的是片假名
莉娜回答的語氣略顯僵硬。
走出校長室，莉娜舒了一口氣。看樣子之前挺緊張的。「這和軍務是不同的」她這樣做著善意的解釋，但達也和深雪也沒有深究。
「沒問題的，莉娜。我來輔導你吧。」
「額」
雖然莉娜一瞬間漏出了想要逃走的氣息，
「嗯，拜託了。」
最後，還是放棄地點了點頭。
「那麼，馬上回去學習吧。」
雖然帶深雪過來有測試『扮裝行列』這一方面的目的，但使用學生會室的話，就可以調出以前的考試題從而制定入學考試對策，也有著這方面的想法。但遺憾的是，即使是身為學生會長的深雪，也不能擅自使用休學中的學校設施。這樣的話，也就沒必要留在校內了。
「莉娜，拜託了。」
「OK。」
在莉娜點頭同意的同時，深雪用戴在手腕上的海軍藍的小發圈把頭髮重新紮成了馬尾。
面對莉娜的視線，深雪點了點頭。
變化，發生在一瞬之間。
深雪的黑髮變成了明亮的栗色。
纏著頭髮的發圈變成了酒紅色。
眼睛的顏色變成了淡茶色。
站在那裡的，變成了擁有和莉娜很像的外表的，和深雪完全不同的人。
「無論看幾次都是完美啊。」
說出這句感想的達也，也變成了面帶微笑的具有異域風情的少年。連聲音都變得和外貌相稱起來。
「合適嗎？」
深雪用著別人的表情和別人的聲音問道。
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「並不，我覺得素顏的深雪最好看。」
「……多謝。」
只是，害羞的表情和動作與平時沒有變化。看著二人的莉娜那鬱鬱不樂的表情也和往常一樣。
◇ ◇ ◇
回到公寓的深雪，一刻都沒休息就把莉娜拉進了自己的房間。正如在一高的校舍內宣言的那樣，為了讓莉娜複習考試。
入學考試是明天。還剩不到半天時間。雖然達也覺得事到如今還糾結於知識也沒多少意義，但也沒有阻止她們。這是深雪提出，莉娜同意的事。不是他能夠妨礙的。
達也現在獨自來到了位於公寓中訓練樓層的「冥想室」。這裡正如其名，是作為魔法訓練一環的冥想而使用的房間。原本這個世界就沒有像是電子遊戲中那樣冥想就能提升魔法等級的系統。冥想僅僅是為了鍛鍊控制魔法的精神力的一種手段。
可是為了不讓意識偏移而將外部的光、聲音、震動完全屏蔽的室內，保持著一定的溫度和寂靜。這裡是必須進行高水準的精神集中才能使用的魔法的合適場所。
達也來到這個房間的目的，不用說也是確定水波的現在位置。但是，今天不必像昨天那樣向著強行突破光宣的偽裝魔法。
雖然在昨天的最後，在『扮裝行列』被解除的狀態下得到了水波的位置情報，但在那裡搜索的結果，是沒能發現光宣的藏身之處。恐怕只要找不到將經由周公瑾之手建立的隱蔽魔法陣地無力化的方法，僅僅是破除『扮裝行列』也沒有意義。前一天的搜索，帶給達也這樣的思考。
可是昨天，也有著有意義的成果。雖然沒有得到水波的完全坐標情報，但除此之外，得到了關於她現在狀態的情報。
水波她，還是人類。
沒有變成寄生物。
他並不知道經由情報次元阻止寄生物化的方法。這種事連是否可能都不清楚。可是僅僅是確認了救援對象仍然沒事，就有意義。只要明白還不晚，就不會產生那种放棄或者迷茫而使精力衰退的情況。
達也直接坐在了木製的地板上，十幾平方米大的房間中，現在只有他一個人。
如果深雪不在觸手可及的距離內的話，就無法將『精靈之眼』的全部能力注入到搜索水波的行動中。可是經過昨天的經驗，他明白了即使將知覺力的資源分一部分用於對深雪的身邊警戒，也有可能連接到水波的個別情報體。
達也全力動員著『精靈之眼』的空閒資源，將「眼」看向水波。
（肉體情報還維持著人類。）
（想子波的形狀也沒有顯現出寄生物的特徵。）
首先，他確認了水波還沒有寄生物化。
（坐標情報沒有變化，和之前一樣在青木原樹海，誤差大約半徑百米。）
（——坐標情報變了？是光宣注意到我的視線了嗎）
他知道光宣會用『扮裝行列』妨礙搜索。和昨天不同，能夠在被偽裝之前找到潛伏地點，是因為已經「看」過一次了。
（即使『扮裝行列』從中妨礙，應該也能繼續讀取水波的身體情報。）
昨天僅僅將意識全部集中在取得水波所在地上面，沒能仔細認識其他地方。昨天應該稍微冷靜點的，達也反省著。
將意識的一部分留作自省，達也繼續觀察著。
光宣的魔法在一瞬之間稍有動搖，達也推測是因為疑惑於沒有受到這邊的攻擊。多虧了這份安定性的缺失，達也感覺能比昨天更清楚地「看」見『扮裝行列』的情報構造。
（和莉娜的術式差很大……嗎？）
偽裝情報體這一效果是一樣的。可是，為了實現這點而進行的細小操作有著些許不通。達也「看」出了這點。
（這樣的話……能分解嗎？不行，還不充分。）
達也覺得比起昨天，她更有詳細解明光宣魔法師的手感。可是對於分解魔法式構造來說還不夠。還需要更詳細的構造情報。
達也將「眼」更加集中。
可是，光宣魔法的動搖就到此為止了。
他的『扮裝行列』取回了穩定性。
能夠偷看構造情報的「間隙」被關閉了。
達也嘗試著放出間接性的「術式解散」。
從「進行著事象改變」這一情報開始，將引起事象改變的情報體分解。從情報體的活動記錄中分解情報體本身，這是達也在和阿特魯斯的幽體戰鬥過程中得到靈感的技巧。發展這個技術的前方，有著分解「精神」這一情報體的魔法——。
（——不行啊。）
對於現在的達也來說，別說精神體了，就連隱藏所在地的魔法式都分解不了。
但是有了前一天的教訓，達也並沒有焦躁。
他暫時終止了搜索。
（既然不能通過觀察得到詳細的情報的話，那能不能用別的手段得到魔法式的構造數據？）
光宣使用的是九島家的術式。這應該是毫無疑問的。莉娜的『扮裝行列』和光宣的術式不同，恐怕是在莉娜的祖父，也就是九島烈的弟弟九島健渡美之後，九島家進行了改良吧。
即使光宣獨自進行改造，應該也不會不一樣到那種程度。即使光宣擁有再聰明的頭腦，超越九島家——超越九島烈長年累月的工夫也不是簡單的事。
如果能從九島家得到『扮裝行列』的魔法式的話，是不是擊破光宣偽裝的可能性就會高了。——達也一邊解除冥想的姿勢從地板上站起來，一邊開始考慮交涉的方法。
◇ ◇ ◇
時長超過一個小時的達也的攻擊停下了，光宣大大地舒了口氣，放鬆了肩膀。他本想坐上躺椅，找個輕鬆的姿勢，卻在不知不覺間緊張了起來。在重新放鬆之後，將後背交給了椅子。
今天的攻擊，並沒有像昨天那樣的壓力。光宣真正感到有壓力的，是在結束之前的那一次。這點他是沒想到的。他覺得這可能不是攻擊，可能只是被觀察了。
但不管怎樣，光宣還是無法樂觀起來。即使僅僅被觀察，也應該有什麼目的。也許是在找連光宣也沒注意到的『扮裝行列』的弱點。達也的視線之所以消失，可能是因為已經找到了要找的東西。
可是光宣對自己使用的『扮裝行列』有自信。這份經由祖父九島烈將第九研開發的魔法進行改良從而更加完善的術式，就是光宣使用的『扮裝行列』的術式。
雖然過去比起祖父，祖父的弟弟被說是更擅長『扮裝行列』，但光宣認為祖父繼續改良魔法式的原因，就是為了顛覆這個評價。他所知道的「祖父大人」，有著這種很要強的一面。
這是有著世界最巧魔法師之名的祖父傾注心血提高完成度的魔法。即使是達也也不可能發現魔法式本身的缺點。光宣這樣想著。
但是，凡事都有萬一。雖然這裡還沒被發現，但逃進樹海這件事，不論是達也還是十師族都知道了。以防萬一，也應該移動了。為了今後不被追蹤到。——光宣考慮著。
讓呂剛虎秘密入境是為了將國防軍的注意力，或者十師族的注意導向那邊。為了完成這份工作，光宣從躺椅上起身，向著桌子走去，站到了用作匿名通訊的專用操作台前。
◇ ◇ ◇
七月十日，十七時。
駐留在臨近東富士演習場的基地中的國防陸軍第一師團游擊步兵小隊，俗稱『拔刀隊』的宿舍中，充斥著一種徒勞的感覺。
他們停留在這個基地的理由，是為了捕獲寄生物九島光宣，也就是殺害原國防陸軍將官九島烈的犯人。
到達這裡的時間是七月三日。算上那天整整六天毫無線索，僅僅是龜縮在基地里，但昨天，從十師族·十文字家那裡得到了目標正潛伏在青木原樹海這一情報，全員出動展開了大範圍搜索。
可是結果，卻撲了個空。
先不論徹底的搜索，就連藏身之處的線索都沒找到。
雖然沒有隊員懷疑十文字家是故意放出了一個煙霧彈，但有著「連十師族都被耍了啊」這種自暴自棄意味的嘲笑，在不少隊員之間傳播開來。
小隊幹部的結論，是「九島光宣沒有潛伏在青木原一帶」。他們重新回到了捕捉九島光宣的任務中。
今天全員被命令在宿舍待機。雖然無法自由外出，但實際上就是放假。雖然沒有隊員大白天的就喝酒，但前一天的疲勞積累下來，有著一种放縱的氛圍。
他們就這樣，等到了傍晚時分，一則能讓他們振奮起身心的情報到來了。
被緊急召集到作戰報告廳的隊員們的臉上，沒有殘留著疲勞的痕跡。這一天的休息，被大家有效的利用了。被緊急召集，預感到有要緊的事態，也確實有著這方面的原因。
小隊長走上講台，下令全員就座。他沒用多少時間就進入了正題。
「大約一小時前，本基地收到了一條發信人不明的電報。」
三分之一的隊員看向了同僚。在討論聲響起之前，小隊長繼續了他的說明。
「經過情報部分析，雖然發信源仍然不明且還沒有破解。但關鍵的內容……」
小隊長停頓了一下，看向在座的隊員們。緊迫感充滿了整個報告廳。
「大亞聯合的間諜部隊，今日已經秘密入國了。目標是暗殺逃亡到我國的戰略級魔法師劉麗蕾。間諜部隊的領隊是呂剛虎。」
這次，討論聲真正的響了起來。和正規隊員他們一同被召集的千葉修次和渡邊摩利也異口同聲地小聲念叨著「呂剛虎……」。
小隊長下達的命令，是對於迎擊大亞聯合間諜部隊的支援。首要目標是防衛保護著劉麗蕾的小松基地，其次是捕捉或是殺害呂剛虎。
由於這點，『拔刀隊』的半數會被派往小松基地。出發時間是明天。人員中也包括修次和摩利。
◇ ◇ ◇
正在為明天的移動準備行李的修次的房間中，響起了敲門的聲音。
這是一間單單是床和衣櫃就占了一半空間的狹小房間。修次三步就站到房門前，說出「請進」的同時，敲門聲停下了。
向外開的門擴大了間隙，站在走廊中的女性隊員的身姿顯露出來。
「阿修，我能進去嗎？」
「當然了。」
到訪修次房間的，是他的戀人摩利。
「打擾了……」
摩利的語氣有些遲疑，因為夜已經深了，她想到修次毫無疑問還要忙於準備明天的事。
「摩利你已經收拾好行李了嗎？」
「當然，全收拾好了。」
修次之所以這麼問，是因為他知道摩利極度不擅於開啟話題。
「真，真是失禮啊。我可是女生啊。」
「抱歉抱歉。但是也沒事，即使是女生，我覺得也沒有這種必須要擅長整理整頓的規矩。」
修次一邊笑著一邊道歉。對於這點摩利並沒有生氣，因為他關於自己弱點的說法並不是完全錯誤的。
摩利有著自己是「不擅長收拾的女人」這種自覺。可這裡是軍隊的宿舍。不能像自家公寓那樣散漫得不成樣子。這就是為什麼她每天都要將洗好的衣服以及乾燥過的牙刷和梳子都收進包里。
摩利正可謂是每天都準備好了要出行。也是因為如此，才可以短時間內為明天做好準備。
「那麼，有什麼想要和我聊的事嗎？」
修次隱藏起笑容向摩利問道。對他來說，即使沒什麼事，看到戀人的面容也很高興。
可是她的戀人很是認真。這種出勤中的深夜，應該不可能僅僅是過來玩的。
「我想聽聽阿修的意見……」
經由修次招呼而坐在床上的摩利，給出的答案修次預想的差不多。
「明天的出擊……有沒有可能，是為了引開我們視線的佯攻？」
但是談話的內容，卻超乎他的想像。
「……你是說呂剛虎入侵這件事是障眼法？」
「入侵可能是真的。但為什麼特意將情報送過來？」
「這點我也覺得不可思議。情報源是隱藏發信源的不明郵件。我也不知道內容可以信到什麼程度。摩利你是覺得，這是為了妨礙對於九島光宣的搜索而送出的秘密郵件是嗎？」
對於修次的提問，摩利猶豫著點了點頭。
「我覺得……九島光宣，還潛伏在青木原樹海。」
「為什麼？明明都找得那麼徹底了？」
「我可不認為十文字會送出那種不確定的情報啊，阿修。」
摩利的視線看向了地板。應該是還沒自信到能和修次目光相接的程度。可是她的語氣，沒有了之前話語中的那份猶豫。
「……現在的十文字家當主，是摩利的同級生吧。你很了解他？」
「我幾乎不知道私下裡的個人情報。像是興趣，或者對於食物的好惡之類的完全不了解。可是，他不是一個可以做出不負責任發言的傢伙，這點我是很清楚的。他是那種，不知道就說不知道，做不到就說做不到的人。十文字既然說了『九島光宣逃進了青木原』，九島光宣就在樹海了。毫無疑問是用我們不知道的魔法藏了起來。」
摩利抬起頭，對上了修次的視線。
「——阿修。我，禁不住這樣想。」
「這樣啊。」
修次接下了摩利的目光，平穩地點了點頭。
「我不知道十文字家當主的為人。既然摩利這麼說，那從十文字克人先生那裡得到的情報就應該有信賴的價值。我覺得摩利你的那個九島光宣用為止的魔法藏起來的意見也大有可能。」
「阿修……」
修次的目光沒有從洋溢著興奮感情的摩利的眼瞳中逃開。
「不管怎麼說，九島光宣都是打敗長者的『九』的魔法師。他可能是擁有可以自由使用『九』的秘術之力的人。可是……」
「可是？」
「即使是佯攻，」
修次繼續說著由於猶豫而停頓的話，
「明天的出動，也不能退縮。」
「……因為是命令？」
「當然也有這方面原因。可是更多的是，既然呂剛虎有入侵的可能就不能放置不管。我和他之間還有因緣。」
兩年前，在橫濱事變發生前一刻，修次和呂剛虎之間有一戰。結果雖然給予了他痛楚，但如果那時打倒他的話，在之後的魔法協會關東支部襲擊中，就不會有那麼多日本魔法師犧牲了，也不會那時候讓摩利陷入危險。修次這樣想著，這樣後悔著。「如果真的秘密入境的話，這次一定要解決他。」
「……也對。說起因緣，我也是有的。」
摩利也曾經和呂剛虎交戰過。橫濱事變之前一次，事變當天第二次。
雖然最終以摩利她們的勝利而結束，但第二次給予最後一擊的是真由美。不論哪次交戰自己都沒有取得勝利，這份惋惜一直被摩利藏在心底。
雖然比不上修次那麼強烈的想法，但摩利也是有希望再次交戰的心情的。
「仔細想想的話，我個人上沒有捕捉九島光宣的理由。如果不是軍隊命令的話，應該從一開始就不會積極參與進來吧。即使在這個層面上，也應該優先執行新命令。」
「的確。沒辦法同時處理兩邊的事。如果要排個先後順序的話，呂剛虎優先。」
對於修次得出的這個結論，摩利也表示同意。
◇ ◇ ◇
當摩利和修次在小房間裡交談的同時，達也接到了風間打來的抗議電話。
『——達也，我再說一次。別干把安潔·天狼星帶到學校讓她暴露在公眾面前這種傻事。』
「正如之前也提過的，我們安排的是安潔莉娜·庫都·希爾茲小姐，並不是安潔·天狼星少佐。」
『你真的認為這種藉口有用嗎？』
「你覺得我是在開玩笑嗎？」
面對使用嚴厲聲音質問的風間，達也用著輕鬆的語氣回應著。
「安潔·天狼星少佐身高一百七十公分，有著深紅色的頭髮和金色的眼眸這種極具特徵的外貌。要說稀有的話，莉娜的金髮碧眼的組合，據說也是民族的特徵，但實際上很少，和安潔·天狼星少佐的外表並不一致。」
『安潔·天狼星是『扮裝行列』的使用者！外貌什麼的是可以隨意偽裝的！』
「USNA政府承認這點了嗎？認可安潔莉娜·庫都·希爾茲就是安潔·天狼星？」
『……應該不可能承認的吧。』
「那向大使館提出對於本國國民的保護申請了嗎？或者說由於是罪犯所以要引渡？」
「……那也沒有。」
「那麼，既然希爾茲小姐不是天狼星少佐，那也沒必要將她引渡到美國了。」
『達也……你真的要與軍方為敵嗎？對你來說，安潔·天狼星的價值就高到那種程度？』
「中佐，請不要誤解。我並沒有與軍方為敵的打算。」
在達也馬上給出否定之後，
「至少，我自己是這樣的的。」
這樣附加道。
◇ ◇ ◇
日期要從七月十日變到十一日了。
交給莉娜的房間，雖然和達也他們在同一層，但也不是住在一起。配有鎖扣的房門，獨立的浴室、衛生間、廚房、客廳，當然也有臥室。
可是即使到了這個時間，莉娜還在深雪的房間裡。
並不是「她的床還沒收拾好」這種理由。
而是在為明天的入學考試做準備。
莉娜坐在深雪平時用的書桌前。在她旁邊——也就是家庭教師的位置上，深雪坐在凳子上。
「差不多就到這裡吧。」
聽到深雪這句話，莉娜突然趴到了桌上。
「……好累……」
從墊著額頭的兩臂之間，傳來了莉娜的呻吟。
「太誇張了吧。」
深雪聽到之後，突然笑了。
「才不誇張！絕對不誇張！」
莉娜猛然支起身子，反駁著深雪的話。
面對莉娜的攻勢，深雪稍微偏了偏頭。
「我覺得在考試之前，這種程度算是普通的……」
莉娜的臉上，可以明顯看出發青了。
「這叫普通……？真的？是不是深雪你太特別了？」
「這種程度的話還好……。學習的時間仔細算一下頂多才五個小時喲？」
「雖然單看時間覺得沒什麼！但持續維持這種集中力，一般人根本做不到吧！」
「兄長大人的話就更厲害喲？」
「正因為是達也他才是不普通的吧！還有其他例子嗎？！」
「其他是說，一起學習的人？」
「就是啊！」
「當然有了。但是，不論是穗乃香、雫還是水波醬都……」
不經意間深雪沉默了。
莉娜臉上浮現出「完了……」的表情，單手遮住了半邊臉。
雖然她不清楚具體發生了什麼，但也察覺到了發生
了些預料之外的事。雖然好奇，但考慮到這應該不是自己能夠涉足的事所以也就沒深究。但總之，自己好像踩到深雪的地雷了。莉娜這樣想著。
「吶……前天，發生了什麼嗎？」
裝作不知道而回自己的房間也是一種選擇。也許，這樣選的話更聰明吧。可是莉娜特意問著深雪。
「我從沒見過達也那副表情。前天，就在和深雪對話的途中。深雪你應該遇到了什麼相當震驚的事吧。」
深雪的目光游移著。在不短的猶豫之後，她微微點了點頭。
「雖然前天是很吃驚……但現在，已經沒事了。因為兄長大人已經安慰過我了。」
這個回答，莉娜感覺不是百分百發自真心的。
被突然這樣問道，即使要坦白也說不出話，雖然事情已經過去了，但留給深雪的影響還是到了這種地步。
可是，這應該也不是謊言吧。像這樣，強行笑著回答，就好像痛苦也變少了一樣。
「也好……。能聽我說說嗎？」
面對與這件事沒有直接關係的莉娜，深雪也對她毫不隱瞞。這份心情，毫無疑問是被她當成了證明自己已經越過那道坎的證據了。
深雪詳細地對莉娜訴說著，水波被光宣擄走那時候的事。連同在那之後，達也為了安慰深雪而說了什麼，她也一併加上了。
「……我也覺得達也說的沒錯。」
在聽完深雪的傾訴之後，莉娜這樣告訴她。
「兄長大人說的沒錯，是指水波醬的心情……？」
「嗯。雖然我並不了解水波是怎樣的人……。對於達也那句『不想讓深雪手刃熟人』，我也表示贊同。既然達也說水波的動機也是一樣的，那就一定沒錯。」
莉娜在STARS中，有著處理犯有重大罪過的戰鬥魔法師的任務。在她處理的對象中，也包括STARS的隊員。
將槍口指向朝夕相處的同伴並扣下扳機，這份痛楚，莉娜從實際體驗中已然知曉。「不想殺害認識的人」這句話，對莉娜來說也是毫不摻雜謊言的真心話。
「……謝謝你，莉娜。」
「這點小事沒必要道謝啦。」
被深雪的目光直直盯著的莉娜，慌亂中將自己的目光移開了。少女的臉頰邊，泛起了微微紅色。
達也久違的拜訪了八雲的寺廟。
「……也就是說，想讓我教你破解『鬼門遁甲』的方法是吧？」
「沒錯。」
並不是為了修行體術。為了打破這無從下手的狀況，為了向身為古式魔法專家的八雲請教而來。
「你應該知道自己沒有提出這種要求的資格才是。」
可是八雲的回答，卻是冰冷的拒絕。
「我知道。請萬分通融一下。」
達也也預想到了會被拒絕。
但他不打算輕易退縮。
「嗯……為什麼？」
達也並不明白八雲這樣詢問的意圖。
「為了捕捉九島光宣並帶回水波。」
由於不理解，所以只能這樣回答。
「你還是不明白啊……」
八雲並不是想讓達也為難。他是真心搖頭的。達也同樣稍稍感受到了這點。
「為了櫻井水波小姐，你為什麼，有著做到那種程度的必要？扭曲道理而尋求知識。你明明應該知道這會產生很大的代價吧。」
「因為水波是我的家人。」
「不對吧，她僅僅是一個傭人而已。」
這句話不可思議到了讓達也動搖的地步。
從八雲的言語中感受不到憤怒。
「你的家人應該只有深雪才是，你應該是只要守護好深雪就行。」
「那是因為……」
要奪回水波的理由，即使現在才考慮的話也能想出三個。
第一，她即使不是家人，這兩年間也是如同家人般的存在。
第二，水波之所以陷入現在這種狀況，是因為從貝佐布拉佐夫的魔法中保護了達也和深雪。
第三，深雪希望能奪回水波。
可是，如果要是被問到，為此連對於深雪的守護都要放鬆，甚至要欠八雲人情，做到這種地步是不是值得的，達也就啞口無言了。
「水波小姐，可不是穗波女士哦。」
達也在那一瞬間忘記了呼吸。
「——當然了。」
是啊，這是當然的，這當然也是自己應該明白的。
可是這句話，給與了達也的內心很大的衝擊。
「是嗎？」
「…………沒錯。」
反覆確認著自己的想法，甚至到了沒法馬上回答的程度。
「嗯……果然，我還是沒法回應你的訴求。如果非要學的話，就剃個禿子吧。如果出家成為我的弟子的話，你想學什麼我都教給你。」
如果成為八雲的弟子，就會在與俗世相關的地方受到限制。不用說出手救水波，就連守護深雪的這份自由也會失去。
這不是達也會同意的事。
◇ ◇ ◇
在日本海南下的USNA航母『獨立號』，在七月十日早上六點，停在了山行縣旁邊。這裡是可以從側面牽制停在能登半島的新蘇聯艦隊的地方。飛行甲板已經以隨時可以讓艦載機起飛的狀態待機了。
上午七點。新蘇聯侵略艦中，位於最後面的航母及其護衛艦開始撤退。
上午九點，政府召開記者見面會，發表了新蘇聯艦艇全面撤退的消息。
警戒狀態仍然維持著。新蘇聯艦隊傳來的的關於引渡大亞聯合逃亡者的要求，日本政府仍是拒絕的。這點並沒有變。可是戰爭狀態卻被中斷了。雖然稍微緩和一下緊張和警戒是無可奈何的，但這也是社會活動正常化所必需的。
上午九點半，政府發布了空路和海路正常化的宣言。暫時嚴格化的入境審查回歸到了原來的基準。一小時後，飛機從相鄰的亞洲各國飛來，在日本海那側的港口也能看見漁船和貨船出入的景象了。
國防軍的情報部，以及警察的公安部門，也並沒有鬆懈警惕，但從最好將弦繃緊的戰時體制，轉變為必須維持到剛剛好不影響經濟活動的備戰體制，這中間的時間帶，要被警戒的那邊不可避免地產生些許混亂。
他們正是瞄準了這個時機。
上午十點，呂剛虎率領的幾名大亞聯合間諜部隊從松江港秘密入境。
上午十一點，從台北機場（台灣桃園國際機場）出發的客機降落在羽田機場。在穿過入境門的乘客之中，混入了USNA非合法戰鬥魔法師部隊「Illegal MAP」所屬的十名『馬頭』分隊成員。
將『獨立號』航母的參戰想成間諜潛入任務一環的國防軍幹部和防諜科負責人，以及第一〇一旅團的佐伯少將，完全沒有注意到這些。
◇ ◇ ◇
將時間稍作回溯。
在空路正常化之後，有一家小型客機馬上從羽田機場向著伊豆諸島的方向飛去。詳細來說，目的地是巳焼島。乘客是防衛部的職員，目的是對昨天國籍不明艦艇發起侵略的傷害調查以及實施應對再次侵略的措施。
被派遣的職員的名稱是新發田勝成。他既是四葉分家·新發田家的下任當主，也是擁有分家中最強戰鬥力之名的魔法師。
「勝成大人，歡迎您大駕光臨。」
「作間。辛苦你來接我了。」
在小型機專用機場迎接勝成的，是在新發田家長期工作的僕人。雖然他家沒有像本家那樣的「管家」，但這位名為『作間』的半老男子，在新發田家擔任著和本家的葉山管家相同的職務。
勝成表面上是以在防衛部就職的職員，出差到巳焼島並作短暫停留的公務員的身份過來的。原本，不應該接受這種私人的款待，但這種場合也沒有指摘這點的人。也沒有暗地裡說閒話的人。
這是當然的。來機場迎接他的，全是新發田家的相關人員。
巳焼島實際上是四葉家所有的島嶼。雖然明面上的所有者是將總部設在東京的不動產公司，但這家公司也是在四葉家的完全支配之下。
直到前天，同為四葉分家的真柴家還在管理著這座島嶼，但由於STARS的入侵造成了真柴家出現了不少傷者，新發田家就代之進行著島嶼的管理。本來真柴家就是擅長基於精神干涉系魔法的監視和跟蹤的分家。從真柴家換到新發田家，在將這座島的作用從犯罪魔法師的監獄轉為四葉家的秘密研究據點那時起，就在規劃這個更替。
他跟隨原守護者，現在是婚約者的堤琴鳴，以及她的弟弟，同時現在也擔任勝成守護者職務的堤奏太，乘車前往島的管理設施。
在被通知勝成抵達的時候，莉娜已經結束了對於自己行李的收拾。
「隨時都可以走喲。」
莉娜這句像是要去哪的話，是說給現如今留在達也身邊的花菱兵庫聽的。今天他被交付了將她帶到東京的任務。
「那麼，出發吧。」
兵庫拿過莉娜的手提箱，扶著房間的門催促著她。
莉娜站在玄關，回望著住了還不到一個月的臨時住所，嘴裡小聲說了些什麼，隨後轉身走出了房屋。
◇ ◇ ◇
莉娜到達位於調布的四葉家東京本部的時間是在正午之前。她將行李交給兵庫，直接拜訪了達也和深雪的房間。
「那麼，為啥把我叫到東京？」
現在，她正和達也他們圍坐在同一張餐桌旁。在莉娜過來的時候，就已經準備好了她的飯菜。
「向將深雪的護衛一職拜託給你。」
雖然達也的回答很直截了當，但是他認為即使不是莉娜，僅憑這一點是無法接受的。
「……告訴我原因。」
當然，莉娜尋求著解釋。
當然，達也沒有嫌麻煩。
為了採訪新戰略級魔法而紛至沓來的媒體，對於反魔法主義者的刺客以及企圖綁架深雪的外國間諜，還有對於反政府恐怖主義襲擊的擔心，為了不是擊退對方而是迴避這些情況，莉娜的『扮裝行列』是必要的。
雖然這還不是全部，但在莉娜不會感到不充分的程度上，達也坦誠地向她說明了拜託她做護衛的理由。
「……我知道了。但是，這好嗎？我在人前拋頭露面，對於達也你們來說不是很麻煩的事嗎？」
身上還有一層USNA戰略級魔法師『安潔·天狼星』身份的莉娜，現在仍是美軍的逃兵。即使掩蓋住了逃走的事實，但USNA政府對於日本政府發出了引渡『安潔·天狼星少佐』的要求。只要莉娜的藏身之處被曝光——現在是「公開的秘密」的狀態——，達也就不得不與本國政府和美國政府雙方為敵。
這即使對於達也來說，也稱不上可以樂觀看待的預想場景。
「沒問題。」
然而不管這些，達也的回答沒有絲毫猶豫。
「你藏在我們這裡這件事
，不論是軍隊還是政府都知道。可是被美國抓住把柄要求引渡的是『安潔·天狼星少佐』，只要莉娜不說『我就是安潔·天狼星』，不論是美國政府還是日本政府都不能明著出手。」
「我才不會這麼幹呢……但是，暗地裡呢？」
「如果來陰的的話，那就不足為懼了。」
達也毫不猶豫地斷言道。聽到這點，莉娜的臉上露出了些許吃驚的神色。
「是，是這樣嗎……？既然達也覺得可以的話那我也沒問題。」
「謝謝你。」
「莉娜也不怕政府啊，真可靠。」
直到剛才還在無言著側耳傾聽達也和莉娜之間對話的深雪，突然想莉娜露出了笑容。雖然這句發言略顯唐突，但莉娜並沒有回問深雪的意思。
「畢竟我已經在巳焼島被看見了啊。」
一旦暴露就會成為日美當局的目標，這是不必另說的事。
「我覺得即使繼續那樣藏下去，也只會招來更多的新的刺客。既然這樣，在大城市正中央的話，想要動手的人也沒法用那些華麗的手段了吧。」
但是語氣中，稍微帶點自暴自棄。
「那具體怎麼做？在深雪外出的時候，用『扮裝行列』將她變身就行了？」
「沒錯。」
達也肯定了她的疑問。當然，僅僅是肯定還是沒完的。
「我想讓莉娜重回一高上學。」
「誒？你是說讓我當女子高中生？」
「……你為什麼這麼吃驚啊？」
深雪脫口而出的疑問插了進來。
雖然達也的話帶著點出乎意料的意思，但深雪覺得還沒到能讓莉娜這麼吃驚的程度。
「那是因為，事到如今還上高中什麼的……」
「？」
無法理解莉娜在猶豫什麼的深雪，大幅度歪著腦袋。
「莉娜和我同歲是吧？我覺得即使是高中生也沒什麼奇怪的……。難道，偽造年齡了？實際上比我大很多？」
「才沒那回事！我還只是真真切切的十七歲啊！」
現在是七月。一月出生的莉娜，和三月出生的深雪一樣，還沒有迎來十八歲的生日。
「那還有什麼問題？」
「如果是任務的話暫且不提，事到如今還去高中上學……」
「……我已經上班了卻還去學校讀書，是不是在想像這樣的事？」
「上班……也，也是，說的也是。」
「但我聽說在美國，退役軍人直接進入大學或者商業學院的情況有很多。」
「大學的話就沒事！」
「也就是說，在意的是高中這點？」
「額，嗯……」
深雪看向莉娜的目光，不知為何變得冰冷。莉娜之所以感到「呆住了」，也許不是因為這點吧。
「莉娜，去一高上學也是護衛工作的一環。」
達也參與到說服莉娜的隊伍中，他覺得再這樣下去就捋不清道不明瞭。
「雖然不是任務，但想成是為了進行工作，也就不必要在意形式了吧？」
「工作……沒錯。既然我接受了護衛的工作，就不應該還對於這份工作所必需的事而害羞。」
自言自語著的莉娜臉上，似乎很高興。或許莉娜實際上還是想去一高的吧，達也和深雪都這樣想著。可是，並沒有說多餘的話。
「看來你是同意了。那麼現在就去一高吧。」
「誒？這麼早嗎？」
對於達也的發言，莉娜瞪大了雙眼問道。
「嗯。雖然關於再次入學的事已經得到了內部許可，但還是帶本人去拜託一下比較好。」
「這樣啊，說的也對。」
莉娜覺得這在道理上也說得通，也就沒反抗。
「深雪也一起去。莉娜，拜託你了。」
對於達也這一要求，
「用『扮裝行列』改變深雪的外表是吧。交給我吧。」
莉娜爽快地同意了。
達也、深雪、莉娜三人，乘坐達也駕駛的轎車在中央機動車道向西行駛。目的地是位於八王子的國立魔法大學附屬第一高校。
這輛車並不是飛行車，而是普通的電動自動汽車。遺憾的是飛行車在構造上實際真能搭乘兩人。雖然後面有座位，但三人乘坐的話就會有人蜷著身體。眼下，雖然巳焼島的研究設施內正在加緊組裝真正意義上的「四人座」飛行車，但估計還要十天左右的時間。
因此，今天外出使用的就不是飛行車而是普通的電動轎車。但是，這種場合下的「普通」指的是「只能在陸地上的道路行駛」，發動機的出力是最高規格的，也具有防彈、耐衝擊、空氣過濾器等等，對於乘客的保護不會有不足的地方。
平常總是坐在達也身邊的深雪，今天也和莉娜兩人坐在后座。像這樣並排坐著，就如同發色不同的雙胞胎一般。
明亮的栗色頭髮被梳成馬尾，擁有淡茶色的眼眸以及與莉娜很像的面容的少女。這是經過莉娜的『扮裝行列』變身之後的深雪的外表。雖然髮型與發質不同，但除了頭髮與眼睛的顏色之外可以說是一模一樣。
「這樣的話，就只會被當成親戚了。」
從後視鏡中看到外表改變的深雪和與平常一樣的麗娜，達也說出了感想。說起來，達也同樣也改變了外表。現在的他，是一位面帶微笑的具有異域風情的少年。給人的印象和平時相比可以說是完全相反，當然是在好的意義上。
「相似到這種程度，不會反而惹眼嗎？」
雖然在美少女這點上沒有變，但從「靜」到「動」大幅改變外表的深雪，將視線回歸前方，向達也問道。
「不會。我覺得在某種程度上引人注目，會給看的人強烈植入『這是別人』這一印象。想要避開他人耳目的人，比起不引人矚目地偷偷行動，反而能利用先入為主的觀點取得主動。」
雖然不完全，但深雪還是以「總之接受了」的狀態向後靠下了身子。
「說到底，為什麼要用莉娜自己的外形當原型，不能理解的是這裡嗎？」
「……要是不滿意的話倒是可以換一個。」
對於達也的話，莉娜一臉彆扭的表情將臉轉向窗外。
「沒那個必要。」
達也沒有特意討莉娜歡心的想法，用著冷淡的語調回答著。隨後也沒再說什麼話。
「從頭開始建立完全架空的人的外貌真的太麻煩了。」
說出這句沒有被問到的原因的人，是莉娜。
「每天都照鏡子，以自己作為原型的話就輕鬆了是嗎？」
「深雪和我的身材也一樣。」
正如莉娜所說，兩人的身高差在一厘米之內。三圍也大致相同。雖然深雪的胸部稍微大點，但也是在穿著衣服就看不出來區別的範圍里。確實對於莉娜來說，將以自己的肉體為原型的幻影套在深雪身上，是最快捷的方法。
「兄長大人的外貌原型，也是以親近的人為原型的嗎？」
深雪的疑問中，混在著現在達也的外貌並不是她喜歡的類型，這一不滿。——另外，在莉娜面前，深雪使用的稱呼並不是「達也大人」而是「兄長大人」。畢竟接下來要和莉娜一起生活一段時間，與其繼續修飾關係，不如說採用「擺脫不了以前的習慣」這種說法，這是她和達也兩人商討的結果。
「達也的外貌是新墨西哥的年輕音樂家。他是專注於演唱會而並沒有在電視或網絡上露過臉的人，所以不用害怕會被認出來。假如真的有認識的人，由於發質和身形的不同，也會讓人覺得僅僅是外貌相似而已。」
「……這不是偷工減料嗎？」
「沒辦法啊。我根本沒扮過男人。」
對於冷冷責備她的深雪，莉娜直接明說了。
◇ ◇ ◇
達也他們臨出發之前，就從一高那裡，得到了明天重新開始上課的通知。但是反過來說，到今天學校都還停著課。並不只是學生，連教師和職員都不會出現在學校中。在校內的只有警衛以及有特殊工作的教職員。
先不管這點，達也他們乘坐的轎車徑直通過了大門。雖然展示給警衛的身份證明書和握著方向盤的達也的臉不同，但事先已經通知過了會變裝來學校，所以拜其所賜，在經過靜脈認證確認過身份符合之後就予以通過了。
將電動轎車停在停車場，三人從教職員用的中央玄關進入了校舍。在接待處的職員面前，深雪取下了酒紅色的發圈，將馬尾解開。
明亮栗色的長直發在背後散開，隨後馬上染上了黑絹般的顏色。淡茶色的眼瞳回歸黑曜石般的漆黑。外貌上也是，除了美少女這一共同點之外完全不同。
那裡站著的是職員也認識的，第一高校現任學生會長。
她的變化將三名職員的意識奪走了。對於出現在深雪身邊的達也，職員則用著「什麼時候進來的？」的目光看著他。
達也滿足於看向自己的驚訝的視線。想著「變裝成功了」。沒有將這句內心的話語說出來，達也轉而向窗口的職員提出「想要面見校長先生」的要求。
「我知道了。」
職員由於對方是學生所以變回了平常的態度。接受達也申請的女性職員站起身，從門中走出站到了引導達也他們的位置上。
達也就將引導交給她了。
校長室位於一層，距離接待處並不遠。勤務室應該已經通過內線電話傳達了達也他們到來的事。女性職員的敲門聲馬上就有了回應。
「打擾了。」
職員留在了走廊中，達也、莉娜、深雪按順序進入了屋內。另外，雖然那也和深雪都穿著夏天的制服，但莉娜則是以一件正式的襯衫與細領結式領帶，搭配膝下長度的百褶裙的儀容出席這次面談。
在室內等的是坐在坐姿另一側的百山校長以及站在桌子旁邊的八百坂教導主任。
「過來吧。」
坐著不懂的百山用威嚴的語氣指示著。
達也如同他說的那樣，走向桌子正面。他的右後方站著莉娜，左後方站著深雪。
「感謝您今日在百忙之中抽出時間。」
配合達也的彎腰，深雪和莉娜鄭重地行了一禮。
「你的要求我已經從令堂那裡聽說了。」
百山並沒有在禮儀上多花時間。
「那麼我就再次提出申請。能將這位今日一同到來的安潔莉娜·庫都·希爾茲小姐收為本校的學生嗎？」
「原因我已經明白了。」
百山這樣回答著，用銳利的目光看向的不是達也而是莉娜。
這份壓力，讓莉娜不由自主地僵住了。
百山維持著嚴肅的表情，用沉重的聲音向莉娜說。
「這座第一高校是學習的地方，我是教育者。我不會拒絕求學之人。如果你是認真的想要作為高中生學習的話，我會作為第一高校的責任人收下你。」
「我是認真的！」
莉娜馬上回答。這種其實連她自己都沒想到。
面對睜大眼睛看著自己的莉娜，百山沒有一絲笑容，滿足地點了點頭。
「實際上，防衛部那邊施加了壓力，讓這邊不要接受希爾茲小姐。」
「這……給您添麻煩了。」
達也沒有藏住吃驚。連他也沒想到軍方能擺出那種做到這種地步也無妨的態度。
「司波君，你沒必要道歉。當然，我也不打算順從這種橫插一槓的行為。」
雖然白山的表情仍然毫無變化的沒有笑容，但同時，既沒有膽怯也沒有虛張聲勢。
「即使是身為魔法師，也不應該被剝奪接受教育的機會。希爾茲小姐，這也是你的祖父，九島健先生的信念。」
「……您認識我祖父嗎？」
「你祖父既是和我作為同志一起探索作為魔法師出生的青少年應受的教育之道，也是我值得尊重的年長的朋友，對我來說就像兄長一樣。」
百山的目光中隱隱表現出對於過去時光的懷念。
莉娜則受驚於這份意料之外的因緣。
「你祖父的兄長九島烈為了保護魔法師的權利而為了自己的地位戰鬥，九島健本人則全力主張魔法師也必須接受身為人類的教育。作為代價，九島烈得到了少將的地位，而在此之前，九島健就被派遣到了美國，實際上卻是流放。但是他的行為並沒有白費。這座魔法大學附屬高校能以現在的方針運營著，就是九島健的主張多少被認同的結果。」
「我都不知道這些事。」
「因為被封口禁止外傳了。」
對於達也率直的這句話，百山首次露出了笑容。
那種名為「苦笑」的笑容。
「我也是和九島健擁有相同信念的人。因此，希爾茲小姐。你接受教育的權利不會被軍隊侵害。這點不論是哪國軍隊都一樣。」
「……十分感謝。」
莉娜一臉謙遜地低下了頭。
「可是」
百山的話還沒說完。
「在我們判斷出你的目的是學習之外的情況下，你就不能期待任何形式的保護了。」
「我求學的心情是真心的。我還想在這所學校讀書。」
「這份願望，就有我百山東來實現吧。當然，有著入學考試合格的條件。」
「那麼，就只剩下入學考試了吧。」
達也對於交談中沒遇到過的莉娜的這份熱情而感到吃驚，用著壓抑這份吃驚的語氣問向的，並不是百山校長而是八百坂教導主任。
「希爾茲小姐沒有其他安排的話，就明天儘早接受入學考試吧。」
「明天……」
莉娜小聲說著，語氣中稍微有點擔心。雖然這並不是提問而是自言自語，但八百坂並沒有批評莉娜的語氣或者用詞的意思，笑著看向她。
「考試科目是魔法理論和實技。希爾茲小姐如果維持一年級那時候的學習能力的話就一定會合格的。由於是否合格的判定是當場給出的，所以快的話明後天就能上學了喲。」
「……我會加油的」
譯者註：這裡原文用的是片假名
莉娜回答的語氣略顯僵硬。
走出校長室，莉娜舒了一口氣。看樣子之前挺緊張的。「這和軍務是不同的」她這樣做著善意的解釋，但達也和深雪也沒有深究。
「沒問題的，莉娜。我來輔導你吧。」
「額」
雖然莉娜一瞬間漏出了想要逃走的氣息，
「嗯，拜託了。」
最後，還是放棄地點了點頭。
「那麼，馬上回去學習吧。」
雖然帶深雪過來有測試『扮裝行列』這一方面的目的，但使用學生會室的話，就可以調出以前的考試題從而制定入學考試對策，也有著這方面的想法。但遺憾的是，即使是身為學生會長的深雪，也不能擅自使用休學中的學校設施。這樣的話，也就沒必要留在校內了。
「莉娜，拜託了。」
「OK。」
在莉娜點頭同意的同時，深雪用戴在手腕上的海軍藍的小發圈把頭髮重新紮成了馬尾。
面對莉娜的視線，深雪點了點頭。
變化，發生在一瞬之間。
深雪的黑髮變成了明亮的栗色。
纏著頭髮的發圈變成了酒紅色。
眼睛的顏色變成了淡茶色。
站在那裡的，變成了擁有和莉娜很像的外表的，和深雪完全不同的人。
「無論看幾次都是完美啊。」
說出這句感想的達也，也變成了面帶微笑的具有異域風情的少年。連聲音都變得和外貌相稱起來。
「合適嗎？」
深雪用著別人的表情和別人的聲音問道。
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「並不，我覺得素顏的深雪最好看。」
「……多謝。」
只是，害羞的表情和動作與平時沒有變化。看著二人的莉娜那鬱鬱不樂的表情也和往常一樣。
◇ ◇ ◇
回到公寓的深雪，一刻都沒休息就把莉娜拉進了自己的房間。正如在一高的校舍內宣言的那樣，為了讓莉娜複習考試。
入學考試是明天。還剩不到半天時間。雖然達也覺得事到如今還糾結於知識也沒多少意義，但也沒有阻止她們。這是深雪提出，莉娜同意的事。不是他能夠妨礙的。
達也現在獨自來到了位於公寓中訓練樓層的「冥想室」。這裡正如其名，是作為魔法訓練一環的冥想而使用的房間。原本這個世界就沒有像是電子遊戲中那樣冥想就能提升魔法等級的系統。冥想僅僅是為了鍛鍊控制魔法的精神力的一種手段。
可是為了不讓意識偏移而將外部的光、聲音、震動完全屏蔽的室內，保持著一定的溫度和寂靜。這裡是必須進行高水準的精神集中才能使用的魔法的合適場所。
達也來到這個房間的目的，不用說也是確定水波的現在位置。但是，今天不必像昨天那樣向著強行突破光宣的偽裝魔法。
雖然在昨天的最後，在『扮裝行列』被解除的狀態下得到了水波的位置情報，但在那裡搜索的結果，是沒能發現光宣的藏身之處。恐怕只要找不到將經由周公瑾之手建立的隱蔽魔法陣地無力化的方法，僅僅是破除『扮裝行列』也沒有意義。前一天的搜索，帶給達也這樣的思考。
可是昨天，也有著有意義的成果。雖然沒有得到水波的完全坐標情報，但除此之外，得到了關於她現在狀態的情報。
水波她，還是人類。
沒有變成寄生物。
他並不知道經由情報次元阻止寄生物化的方法。這種事連是否可能都不清楚。可是僅僅是確認了救援對象仍然沒事，就有意義。只要明白還不晚，就不會產生那种放棄或者迷茫而使精力衰退的情況。
達也直接坐在了木製的地板上，十幾平方米大的房間中，現在只有他一個人。
如果深雪不在觸手可及的距離內的話，就無法將『精靈之眼』的全部能力注入到搜索水波的行動中。可是經過昨天的經驗，他明白了即使將知覺力的資源分一部分用於對深雪的身邊警戒，也有可能連接到水波的個別情報體。
達也全力動員著『精靈之眼』的空閒資源，將「眼」看向水波。
（肉體情報還維持著人類。）
（想子波的形狀也沒有顯現出寄生物的特徵。）
首先，他確認了水波還沒有寄生物化。
（坐標情報沒有變化，和之前一樣在青木原樹海，誤差大約半徑百米。）
（——坐標情報變了？是光宣注意到我的視線了嗎）
他知道光宣會用『扮裝行列』妨礙搜索。和昨天不同，能夠在被偽裝之前找到潛伏地點，是因為已經「看」過一次了。
（即使『扮裝行列』從中妨礙，應該也能繼續讀取水波的身體情報。）
昨天僅僅將意識全部集中在取得水波所在地上面，沒能仔細認識其他地方。昨天應該稍微冷靜點的，達也反省著。
將意識的一部分留作自省，達也繼續觀察著。
光宣的魔法在一瞬之間稍有動搖，達也推測是因為疑惑於沒有受到這邊的攻擊。多虧了這份安定性的缺失，達也感覺能比昨天更清楚地「看」見『扮裝行列』的情報構造。
（和莉娜的術式差很大……嗎？）
偽裝情報體這一效果是一樣的。可是，為了實現這點而進行的細小操作有著些許不通。達也「看」出了這點。
（這樣的話……能分解嗎？不行，還不充分。）
達也覺得比起昨天，她更有詳細解明光宣魔法師的手感。可是對於分解魔法式構造來說還不夠。還需要更詳細的構造情報。
達也將「眼」更加集中。
可是，光宣魔法的動搖就到此為止了。
他的『扮裝行列』取回了穩定性。
能夠偷看構造情報的「間隙」被關閉了。
達也嘗試著放出間接性的「術式解散」。
從「進行著事象改變」這一情報開始，將引起事象改變的情報體分解。從情報體的活動記錄中分解情報體本身，這是達也在和阿特魯斯的幽體戰鬥過程中得到靈感的技巧。發展這個技術的前方，有著分解「精神」這一情報體的魔法——。
（——不行啊。）
對於現在的達也來說，別說精神體了，就連隱藏所在地的魔法式都分解不了。
但是有了前一天的教訓，達也並沒有焦躁。
他暫時終止了搜索。
（既然不能通過觀察得到詳細的情報的話，那能不能用別的手段得到魔法式的構造數據？）
光宣使用的是九島家的術式。這應該是毫無疑問的。莉娜的『扮裝行列』和光宣的術式不同，恐怕是在莉娜的祖父，也就是九島烈的弟弟九島健渡美之後，九島家進行了改良吧。
即使光宣獨自進行改造，應該也不會不一樣到那種程度。即使光宣擁有再聰明的頭腦，超越九島家——超越九島烈長年累月的工夫也不是簡單的事。
如果能從九島家得到『扮裝行列』的魔法式的話，是不是擊破光宣偽裝的可能性就會高了。——達也一邊解除冥想的姿勢從地板上站起來，一邊開始考慮交涉的方法。
◇ ◇ ◇
時長超過一個小時的達也的攻擊停下了，光宣大大地舒了口氣，放鬆了肩膀。他本想坐上躺椅，找個輕鬆的姿勢，卻在不知不覺間緊張了起來。在重新放鬆之後，將後背交給了椅子。
今天的攻擊，並沒有像昨天那樣的壓力。光宣真正感到有壓力的，是在結束之前的那一次。這點他是沒想到的。他覺得這可能不是攻擊，可能只是被觀察了。
但不管怎樣，光宣還是無法樂觀起來。即使僅僅被觀察，也應該有什麼目的。也許是在找連光宣也沒注意到的『扮裝行列』的弱點。達也的視線之所以消失，可能是因為已經找到了要找的東西。
可是光宣對自己使用的『扮裝行列』有自信。這份經由祖父九島烈將第九研開發的魔法進行改良從而更加完善的術式，就是光宣使用的『扮裝行列』的術式。
雖然過去比起祖父，祖父的弟弟被說是更擅長『扮裝行列』，但光宣認為祖父繼續改良魔法式的原因，就是為了顛覆這個評價。他所知道的「祖父大人」，有著這種很要強的一面。
這是有著世界最巧魔法師之名的祖父傾注心血提高完成度的魔法。即使是達也也不可能發現魔法式本身的缺點。光宣這樣想著。
但是，凡事都有萬一。雖然這裡還沒被發現，但逃進樹海這件事，不論是達也還是十師族都知道了。以防萬一，也應該移動了。為了今後不被追蹤到。——光宣考慮著。
讓呂剛虎秘密入境是為了將國防軍的注意力，或者十師族的注意導向那邊。為了完成這份工作，光宣從躺椅上起身，向著桌子走去，站到了用作匿名通訊的專用操作台前。
◇ ◇ ◇
七月十日，十七時。
駐留在臨近東富士演習場的基地中的國防陸軍第一師團游擊步兵小隊，俗稱『拔刀隊』的宿舍中，充斥著一種徒勞的感覺。
他們停留在這個基地的理由，是為了捕獲寄生物九島光宣，也就是殺害原國防陸軍將官九島烈的犯人。
到達這裡的時間是七月三日。算上那天整整六天毫無線索，僅僅是龜縮在基地里，但昨天，從十師族·十文字家那裡得到了目標正潛伏在青木原樹海這一情報，全員出動展開了大範圍搜索。
可是結果，卻撲了個空。
先不論徹底的搜索，就連藏身之處的線索都沒找到。
雖然沒有隊員懷疑十文字家是故意放出了一個煙霧彈，但有著「連十師族都被耍了啊」這種自暴自棄意味的嘲笑，在不少隊員之間傳播開來。
小隊幹部的結論，是「九島光宣沒有潛伏在青木原一帶」。他們重新回到了捕捉九島光宣的任務中。
今天全員被命令在宿舍待機。雖然無法自由外出，但實際上就是放假。雖然沒有隊員大白天的就喝酒，但前一天的疲勞積累下來，有著一种放縱的氛圍。
他們就這樣，等到了傍晚時分，一則能讓他們振奮起身心的情報到來了。
被緊急召集到作戰報告廳的隊員們的臉上，沒有殘留著疲勞的痕跡。這一天的休息，被大家有效的利用了。被緊急召集，預感到有要緊的事態，也確實有著這方面的原因。
小隊長走上講台，下令全員就座。他沒用多少時間就進入了正題。
「大約一小時前，本基地收到了一條發信人不明的電報。」
三分之一的隊員看向了同僚。在討論聲響起之前，小隊長繼續了他的說明。
「經過情報部分析，雖然發信源仍然不明且還沒有破解。但關鍵的內容……」
小隊長停頓了一下，看向在座的隊員們。緊迫感充滿了整個報告廳。
「大亞聯合的間諜部隊，今日已經秘密入國了。目標是暗殺逃亡到我國的戰略級魔法師劉麗蕾。間諜部隊的領隊是呂剛虎。」
這次，討論聲真正的響了起來。和正規隊員他們一同被召集的千葉修次和渡邊摩利也異口同聲地小聲念叨著「呂剛虎……」。
小隊長下達的命令，是對於迎擊大亞聯合間諜部隊的支援。首要目標是防衛保護著劉麗蕾的小松基地，其次是捕捉或是殺害呂剛虎。
由於這點，『拔刀隊』的半數會被派往小松基地。出發時間是明天。人員中也包括修次和摩利。
◇ ◇ ◇
正在為明天的移動準備行李的修次的房間中，響起了敲門的聲音。
這是一間單單是床和衣櫃就占了一半空間的狹小房間。修次三步就站到房門前，說出「請進」的同時，敲門聲停下了。
向外開的門擴大了間隙，站在走廊中的女性隊員的身姿顯露出來。
「阿修，我能進去嗎？」
「當然了。」
到訪修次房間的，是他的戀人摩利。
「打擾了……」
摩利的語氣有些遲疑，因為夜已經深了，她想到修次毫無疑問還要忙於準備明天的事。
「摩利你已經收拾好行李了嗎？」
「當然，全收拾好了。」
修次之所以這麼問，是因為他知道摩利極度不擅於開啟話題。
「真，真是失禮啊。我可是女生啊。」
「抱歉抱歉。但是也沒事，即使是女生，我覺得也沒有這種必須要擅長整理整頓的規矩。」
修次一邊笑著一邊道歉。對於這點摩利並沒有生氣，因為他關於自己弱點的說法並不是完全錯誤的。
摩利有著自己是「不擅長收拾的女人」這種自覺。可這裡是軍隊的宿舍。不能像自家公寓那樣散漫得不成樣子。這就是為什麼她每天都要將洗好的衣服以及乾燥過的牙刷和梳子都收進包里。
摩利正可謂是每天都準備好了要出行。也是因為如此，才可以短時間內為明天做好準備。
「那麼，有什麼想要和我聊的事嗎？」
修次隱藏起笑容向摩利問道。對他來說，即使沒什麼事，看到戀人的面容也很高興。
可是她的戀人很是認真。這種出勤中的深夜，應該不可能僅僅是過來玩的。
「我想聽聽阿修的意見……」
經由修次招呼而坐在床上的摩利，給出的答案修次預想的差不多。
「明天的出擊……有沒有可能，是為了引開我們視線的佯攻？」
但是談話的內容，卻超乎他的想像。
「……你是說呂剛虎入侵這件事是障眼法？」
「入侵可能是真的。但為什麼特意將情報送過來？」
「這點我也覺得不可思議。情報源是隱藏發信源的不明郵件。我也不知道內容可以信到什麼程度。摩利你是覺得，這是為了妨礙對於九島光宣的搜索而送出的秘密郵件是嗎？」
對於修次的提問，摩利猶豫著點了點頭。
「我覺得……九島光宣，還潛伏在青木原樹海。」
「為什麼？明明都找得那麼徹底了？」
「我可不認為十文字會送出那種不確定的情報啊，阿修。」
摩利的視線看向了地板。應該是還沒自信到能和修次目光相接的程度。可是她的語氣，沒有了之前話語中的那份猶豫。
「……現在的十文字家當主，是摩利的同級生吧。你很了解他？」
「我幾乎不知道私下裡的個人情報。像是興趣，或者對於食物的好惡之類的完全不了解。可是，他不是一個可以做出不負責任發言的傢伙，這點我是很清楚的。他是那種，不知道就說不知道，做不到就說做不到的人。十文字既然說了『九島光宣逃進了青木原』，九島光宣就在樹海了。毫無疑問是用我們不知道的魔法藏了起來。」
摩利抬起頭，對上了修次的視線。
「——阿修。我，禁不住這樣想。」
「這樣啊。」
修次接下了摩利的目光，平穩地點了點頭。
「我不知道十文字家當主的為人。既然摩利這麼說，那從十文字克人先生那裡得到的情報就應該有信賴的價值。我覺得摩利你的那個九島光宣用為止的魔法藏起來的意見也大有可能。」
「阿修……」
修次的目光沒有從洋溢著興奮感情的摩利的眼瞳中逃開。
「不管怎麼說，九島光宣都是打敗長者的『九』的魔法師。他可能是擁有可以自由使用『九』的秘術之力的人。可是……」
「可是？」
「即使是佯攻，」
修次繼續說著由於猶豫而停頓的話，
「明天的出動，也不能退縮。」
「……因為是命令？」
「當然也有這方面原因。可是更多的是，既然呂剛虎有入侵的可能就不能放置不管。我和他之間還有因緣。」
兩年前，在橫濱事變發生前一刻，修次和呂剛虎之間有一戰。結果雖然給予了他痛楚，但如果那時打倒他的話，在之後的魔法協會關東支部襲擊中，就不會有那麼多日本魔法師犧牲了，也不會那時候讓摩利陷入危險。修次這樣想著，這樣後悔著。「如果真的秘密入境的話，這次一定要解決他。」
「……也對。說起因緣，我也是有的。」
摩利也曾經和呂剛虎交戰過。橫濱事變之前一次，事變當天第二次。
雖然最終以摩利她們的勝利而結束，但第二次給予最後一擊的是真由美。不論哪次交戰自己都沒有取得勝利，這份惋惜一直被摩利藏在心底。
雖然比不上修次那麼強烈的想法，但摩利也是有希望再次交戰的心情的。
「仔細想想的話，我個人上沒有捕捉九島光宣的理由。如果不是軍隊命令的話，應該從一開始就不會積極參與進來吧。即使在這個層面上，也應該優先執行新命令。」
「的確。沒辦法同時處理兩邊的事。如果要排個先後順序的話，呂剛虎優先。」
對於修次得出的這個結論，摩利也表示同意。
◇ ◇ ◇
當摩利和修次在小房間裡交談的同時，達也接到了風間打來的抗議電話。
『——達也，我再說一次。別干把安潔·天狼星帶到學校讓她暴露在公眾面前這種傻事。』
「正如之前也提過的，我們安排的是安潔莉娜·庫都·希爾茲小姐，並不是安潔·天狼星少佐。」
『你真的認為這種藉口有用嗎？』
「你覺得我是在開玩笑嗎？」
面對使用嚴厲聲音質問的風間，達也用著輕鬆的語氣回應著。
「安潔·天狼星少佐身高一百七十公分，有著深紅色的頭髮和金色的眼眸這種極具特徵的外貌。要說稀有的話，莉娜的金髮碧眼的組合，據說也是民族的特徵，但實際上很少，和安潔·天狼星少佐的外表並不一致。」
『安潔·天狼星是『扮裝行列』的使用者！外貌什麼的是可以隨意偽裝的！』
「USNA政府承認這點了嗎？認可安潔莉娜·庫都·希爾茲就是安潔·天狼星？」
『……應該不可能承認的吧。』
「那向大使館提出對於本國國民的保護申請了嗎？或者說由於是罪犯所以要引渡？」
「……那也沒有。」
「那麼，既然希爾茲小姐不是天狼星少佐，那也沒必要將她引渡到美國了。」
『達也……你真的要與軍方為敵嗎？對你來說，安潔·天狼星的價值就高到那種程度？』
「中佐，請不要誤解。我並沒有與軍方為敵的打算。」
在達也馬上給出否定之後，
「至少，我自己是這樣的的。」
這樣附加道。
◇ ◇ ◇
日期要從七月十日變到十一日了。
交給莉娜的房間，雖然和達也他們在同一層，但也不是住在一起。配有鎖扣的房門，獨立的浴室、衛生間、廚房、客廳，當然也有臥室。
可是即使到了這個時間，莉娜還在深雪的房間裡。
並不是「她的床還沒收拾好」這種理由。
而是在為明天的入學考試做準備。
莉娜坐在深雪平時用的書桌前。在她旁邊——也就是家庭教師的位置上，深雪坐在凳子上。
「差不多就到這裡吧。」
聽到深雪這句話，莉娜突然趴到了桌上。
「……好累……」
從墊著額頭的兩臂之間，傳來了莉娜的呻吟。
「太誇張了吧。」
深雪聽到之後，突然笑了。
「才不誇張！絕對不誇張！」
莉娜猛然支起身子，反駁著深雪的話。
面對莉娜的攻勢，深雪稍微偏了偏頭。
「我覺得在考試之前，這種程度算是普通的……」
莉娜的臉上，可以明顯看出發青了。
「這叫普通……？真的？是不是深雪你太特別了？」
「這種程度的話還好……。學習的時間仔細算一下頂多才五個小時喲？」
「雖然單看時間覺得沒什麼！但持續維持這種集中力，一般人根本做不到吧！」
「兄長大人的話就更厲害喲？」
「正因為是達也他才是不普通的吧！還有其他例子嗎？！」
「其他是說，一起學習的人？」
「就是啊！」
「當然有了。但是，不論是穗乃香、雫還是水波醬都……」
不經意間深雪沉默了。
莉娜臉上浮現出「完了……」的表情，單手遮住了半邊臉。
雖然她不清楚具體發生了什麼，但也察覺到了發生
了些預料之外的事。雖然好奇，但考慮到這應該不是自己能夠涉足的事所以也就沒深究。但總之，自己好像踩到深雪的地雷了。莉娜這樣想著。
「吶……前天，發生了什麼嗎？」
裝作不知道而回自己的房間也是一種選擇。也許，這樣選的話更聰明吧。可是莉娜特意問著深雪。
「我從沒見過達也那副表情。前天，就在和深雪對話的途中。深雪你應該遇到了什麼相當震驚的事吧。」
深雪的目光游移著。在不短的猶豫之後，她微微點了點頭。
「雖然前天是很吃驚……但現在，已經沒事了。因為兄長大人已經安慰過我了。」
這個回答，莉娜感覺不是百分百發自真心的。
被突然這樣問道，即使要坦白也說不出話，雖然事情已經過去了，但留給深雪的影響還是到了這種地步。
可是，這應該也不是謊言吧。像這樣，強行笑著回答，就好像痛苦也變少了一樣。
「也好……。能聽我說說嗎？」
面對與這件事沒有直接關係的莉娜，深雪也對她毫不隱瞞。這份心情，毫無疑問是被她當成了證明自己已經越過那道坎的證據了。
深雪詳細地對莉娜訴說著，水波被光宣擄走那時候的事。連同在那之後，達也為了安慰深雪而說了什麼，她也一併加上了。
「……我也覺得達也說的沒錯。」
在聽完深雪的傾訴之後，莉娜這樣告訴她。
「兄長大人說的沒錯，是指水波醬的心情……？」
「嗯。雖然我並不了解水波是怎樣的人……。對於達也那句『不想讓深雪手刃熟人』，我也表示贊同。既然達也說水波的動機也是一樣的，那就一定沒錯。」
莉娜在STARS中，有著處理犯有重大罪過的戰鬥魔法師的任務。在她處理的對象中，也包括STARS的隊員。
將槍口指向朝夕相處的同伴並扣下扳機，這份痛楚，莉娜從實際體驗中已然知曉。「不想殺害認識的人」這句話，對莉娜來說也是毫不摻雜謊言的真心話。
「……謝謝你，莉娜。」
「這點小事沒必要道謝啦。」
被深雪的目光直直盯著的莉娜，慌亂中將自己的目光移開了。少女的臉頰邊，泛起了微微紅色。