第二十八卷 追跡篇 上 【7】
七月十一日，星期四。在停課三天後的今天是本周第一個上學日。
從最近的車站走向校園的學生們中間，存在著一種有別於「暑假快到了想早點放鬆」這樣理由的騷動。
一二年級學生們問著「那個金髮美少女的學生是誰？」這樣的人居多。
三年級學生之間則可看見疑惑著「為什麼希爾茲小姐/莉娜會在這兒？」的人。
並且在全年級學生之間通用的則是「那個馬尾辮的美少女是誰？轉校生？」這樣的疑問。
本來以魔法大學附屬高校的原則，是不接受轉校生的。對於退學的學生造成的空缺，則不進行添補而是保持原狀。
本來，是有轉校這一制度的。之前也有幾例適用此制度的案例被記錄了下來。學生們之所以毫不懷疑的就不排除轉校生的可能性，就是因為知道這件事。
被他們當做話題的是金髮雙馬尾的藍瞳少女和將明亮栗色頭髮梳成單馬尾的淡茶瞳色少女。兩人的外貌很相像。不論是認識莉娜的三年級學生還是不知道她的低年級學生，都在想二人是不是親戚。
看著她們的並不僅僅是學生。在這條上學路上，可以看到藏有記者的身影。媒體的目的是對於新戰略級魔法『海爆』的取材。
雖然他們的第一目標是作為『海爆』共同開發者的達也的言論，但作為他表妹的深雪也成了採訪的對象。媒體們先一股腦涌到了FLT，但在得知達也沒來上班的消息後，雖然也到之前的住宅埋伏了，但那裡現在只是一棟空房子而已。
當然，僅僅是這種程度，媒體是不會退縮的。他們分為頑固蹲守FLT、留戀於蹲守住宅、在上學路上埋伏等待達也和深雪這三股勢力，執著於挖掘目標新聞的爆料。
魔法科高中今天開始重新上課這一事實，並不是什麼秘密。官方網站上也刊登了這個通知。想要採訪達也和深雪的記者，早早就在上學路上布置開了。
可是遺憾的是，他們沒發現要找的學生。雖然媒體也注意到了大量學生中站著的金髮和茶發二人組，但不知道目標何時會現身。他們沒時間浪費在僅僅是美少女這一無法成為新聞熱點的女學生身上。
因此，媒體們的注意馬上就從莉娜她們身上移開了。可是，並不是除了學生們就沒人注視著莉娜她們了。
透過全國連鎖的咖啡店的二樓窗戶，兩名打扮不像記者的四十歲左右的人正在看著走在上學道路上的莉娜。
「……雖說是東京外部，但真虧她能那樣堂堂正正走在大街上啊。」
其中一人用呆然的聲音嘀咕著。另一人則反問著他的自言自語。
「那真的是安潔嗎？」
二人說的是英語。雖然外貌是東亞系的，但並不是純粹的日本人。本來在這種連店員也很少的客人之間，根本沒人在意這點。
「那個外貌很有特徵。我不覺得會有相似到讓人認錯的人存在。」
「旁邊那個女的就很像啊，變一下發色和瞳色就一模一樣了。」
「安潔擅長偽裝魔法。另一個人應該是變裝吧。雖然我不明白為什麼變得和她自己那麼像。」
「或許，是那傢伙的未婚妻？」
「有這個可能性。說到底也只是可能性罷了。」
金髮和茶發的美少女走遠了。男性二人組移開了視線，相對而坐。
「即使那是安潔，」
提出疑問的那位男士，用慎重的口氣再度開啟了對話。
「我們的工作也不是肅清逃兵。」
將莉娜判斷為安潔的另一名男士也同意這句話。
「也是。但總之，這應該先向上匯報吧。」
「我也同意這樣做。但如果茶發的那位是他的未婚妻的話，那關於她的情報也很重要。」
「嗯。有必要重新考慮作戰計劃，將安潔介入的可能性包含進去。」
那兩名男士——所屬於USNA君非合法工作部隊Illegal MAP·馬頭分隊的二人，將各自的杯中物一飲而盡，從椅子上站了起來。
◇ ◇ ◇
和莉娜一起到校的深雪並沒有就這樣到教室去，而是走向了學生會室。莉娜也和她一起過去了。
當深雪用ID卡打開門的時候，發現在這個還沒開始上課的時候，泉美已經面向門口站在屋內了。應該是在工作的過程中，從門禁系統讀取的ID卡情報得知深雪來了，從而起身迎接吧。
「早安，深雪學……姐？」
想著要打聲招呼，可進來的確實擁有著別人面容的少女。
「早上好，泉美醬。」
擁有明亮栗色頭髮的少女，用著和深雪不同的聲音，使用相同的語氣打了招呼。
隨後，門剛一關她就捋下了酒色的發圈，將梳著的馬尾解開。
變化馬上就發生了。
明亮的栗色頭髮被染上了烏鴉羽毛般的顏色。
淡茶色的眼瞳重回漆黑。
經過這一瞬間的外貌變化，泉美愛著的「深雪姐姐大人」出現了。
「深雪學姐，剛才的外表是……」
「因為有些煩人的傢伙。」
瞪大雙眼詢問的泉美，在得到深雪簡短的回答後浮現出了「啊，原來如此」般的表情。
「雖然我覺得不用囑咐泉美醬你也應該明白。」
「沒錯，我不會告訴無關的人的。」
「謝啦。」
看著學妹那正如她期望中的反應，深雪用笑容慰勞著她。
緊接著，深雪將泉美那魂不守舍的視線，用單手的動作引向了莉娜。
「這位是安潔莉娜·庫都·希爾茲小姐。我們都稱呼她『莉娜』。她在我還是一年級的時候過來留學過，預計從明天開始作為三年級學生再在這裡學習。莉娜，這孩子叫七草泉美。是位二年級學生。我稱呼她『泉美醬』。」
經由深雪的介紹，泉美突然取回了意識。
「我叫七草泉美。莉娜學姐，請多多指教。」
「我是安潔莉娜·庫都·希爾茲。請多指教。叫我『莉娜』就好。」
莉娜展現出了高年級學生的從容。雖然這在深雪看來略顯搞笑，但在這裡笑出來毫無疑問會讓莉娜的心情變糟，所以也就沒表現在臉上。
「莉娜，去趟教導主任那裡吧。泉美醬，再見啦。」
「好的！深雪學姐，莉娜學姐，再見。」
在富有禮節的泉美的目送下，變回平常外表的深雪帶著莉娜走向職員室。
◇ ◇ ◇
送走了深雪和莉娜的達也，現在身處自家公寓的地下。
位於調布的公寓地下，設計了擁有性能遠超自己家中機器的研究用樓層。實際上，這是為了達也一人兒存在的研究室。不論四葉的本家和分家對達也懷有怎樣的感情，也不能無視托拉斯·西爾弗的實績和其在四葉家財務方面的貢獻。
達也試圖在這裡將長達兩天的「扮裝行列」的觀測結果應用到魔法學的框架上，進行科學的整理。他期待著能不能並不從感覺上的認識，而是經過把握理論進而找到目前為止仍未發現的攻略『扮裝行列』的突破口。
可是當他面對著操作台過了大約一個小時，在上午九點收到了沒有預約的客人到訪的消息，他被迫停工了。
他從地下三層的研究樓層走到了地上二層的接待室。在那裡等著他的是藤林響子。
「早上好。今天不是穿軍服來的呢。」
「早上好，達也君。今天我休息。」
對於達也率直的寒暄，藤林也用對待朋友的語氣回應道。
「請坐吧。……那麼，應該稱呼您為藤林小姐嗎？」
「嗯，你能這麼叫我就太好了。」
坐在沙發上的藤林，肯定了這次到來的意圖並不是作為軍人而是作為個人原因。她從最開始叫的就不是『大黑特尉』而是達也的本名。
這時，傳來了敲門聲。在確認了達也這句「請進」的聲音後，門自動打開了。一位身著長裙與白色圍裙，端著托盤的年輕女性進入了房間。雖然有著不同於穗波和水波的外表，但總給人一種哪裡很像的感覺。
她將藤林面前放著的紅茶換新，然後在達也面前放了一杯咖啡。
「藤林小姐，如果想喝別的飲品的話，要換一下嗎？」
「不用了，這樣就好。謝謝。」
最後一句是說給服侍的女性聽的。
穿著圍裙的年輕女子微笑著鞠躬，再次拿著托盤走出了房間。
「她，相當熟練啊。真羨慕你這裡人才這麼豐富。」
在那位散發著與其說是女僕不如說是女服務生氣氛的女性消失在房門對側之後，藤林這樣
小聲說著。
「那位女性並不是戰鬥人員喲。那麼，能說一下今天來訪的事嗎？如果不是作為藤林中尉光臨的話，應該就不是接著昨晚那通電話來抗議莉娜的事吧？」
對於達也的詢問，藤林鄭重地修正道。
「今天是作為藤林家當主藤林長正的代理人前來道歉的。」
隨著藤林的話語，她深深低下了頭。
「你說道歉？我不清楚所為何事……」
「九島光宣作為藤林一族的一員，針對他對於司波家的種種不法行為，作為當主深表歉意。」
「即使說是一族但應該沒有血緣關係吧……」
達也用困惑的語調反問了藤林。
藤林家當主藤林長正是藤林響子的父親。長正的妻子是光宣之父九島真言的妹妹。從族譜上看光宣是長正的外甥，是義兄的兒子。表面上光宣和長正並沒有血緣關係。
即使深入暗中的事實，光宣是九島真言的精子，和長正妻子，也就是真言的妹妹的卵子經過人工授精而形成的受精卵發育來的，因此和長正真的沒有血緣關係。
對於光宣的行為，九島家的話暫不必說，藤林家應該是沒必要感覺有責任的。
「即使沒有血緣關係，既然是妻子的兒子那就是藤林家的一員。當主是這麼考慮的。」
雖然達也的腦海中一瞬之間閃過「他知道的嗎」這句驚訝，但仔細想想也是理所當然的事。九島真言可藤林長正的妻子之間並沒有犯起近親相奸的不倫行為。她只是提供了卵子。對於長正也知道這件事，達也覺得這也正常。
「……我知道了。可是藤林小姐應該並不僅僅是為了傳達一句道歉而過來的吧？還有什麼其他的事嗎？」
「比起說是有事，實際上也有東西——這並不是僅有語言上的道歉。」
「……說一下吧。」
達也在輕微動了動眉毛表明意外感之後，向藤林尋求著解釋。
「這個給你。」
藤林從手提包中取出了一個擁有大容量存儲空間的存儲魔方，放在了她和達也之間的茶几上。
「這是，藤林家道歉的憑證。請你手下。這裡面記錄著『扮裝行列』的起動式及其運用方法，以及東亞大陸流古式魔法『追兵八陣』的詳細記錄文獻。」
這下子，連達也都禁不住吃了一驚。
「這樣好嗎？『扮裝行列』是九島家的秘術吧。」
藤林微微皺了皺眉，輕嘆了一口氣。
「……本來這應該由九島家交出來的，但僅僅是得到交出的許可我們就已經竭盡全力了。」
九島家向同等級的四葉家提供秘術，這在自尊心上就不能接受。所以，可能就採取了由藤林家向司波家提供這一形式。雖然感覺很無聊，但也能理解。
「那我就心懷感激地收下了。」
不論有著怎樣的疑惑，這也是好不容易從九島家得到的關於『扮裝行列』細節的知識。雖然感覺有點受之有愧，但達也還是想好好利用。
藤林注視著稍稍低下頭的達也。
「『追兵八陣』是應用『鬼門遁甲』而構築大規模結界的技術。」
隨後，她又對另一個資料附加了簡單的說明。
「光宣的藏身之所，就是用這個術式構築的嗎？」
「我們是這麼認為的。」
「還真是無微不至啊……」
只要藤林說出的不是謊言，達也就一口氣得到了想要的知識。即使不是他的話也會想是不是太順利了。
「我們，並不是期待著達也能夠捕捉光宣君。」
敏銳感受到達也疑慮的藤林，脫下了作為藤林家當主代理的從容的面具。
「父親和真言伯父大人，打算親手將光宣君捉拿歸案。雖然沒想讓達也君就此收手，但可能的話請把這事交給我們。這事父親的真心話。」
「不能共同戰鬥嗎？」
「……我會向父親傳達達也君的要求的。」
不想讓達也摻和進來，這種意思已經是很明確的了。藤林最後說她急著回家討論這件事，從座位上站了起來。
◇ ◇ ◇
雖然莉娜在入學考試之前還懷有不安，在上午的筆試結束後就一臉輕鬆了。
「怎麼樣？……好像也沒必要問了吧。」
「以我的實力來說，這是當然的。」
雖說有點得意過頭，但她在考試中好幾次不自覺的呢喃出「不合格的話怎麼辦」這句話。面對在旁邊聽到過的深雪的目光，莉娜也只是回以微笑。
「雖說還剩實技測驗，但那才是以莉娜的水平不必擔心的科目。」
「……聽起來像是擔心我的理論知識似的。」
莉娜用著半睜的眼光「唧——」地盯著深雪。看著她的那個反應，圍坐在同一張桌子邊上的大家同時笑出聲來。
現在是午休時間，這裡是一高的食堂。莉娜由於穿著從深雪借給她的備用校服，所以也沒有什麼要被責備的地方。雖然有點太顯眼了。
桌旁坐著的都是同年級的那些熟悉的面孔。不認識莉娜的只有雫。當然，她倆也互相自我介紹過了。
「莉娜的話那就當然是一科生了。會分到哪個班呢？」
「我覺得會是我們班。我們班人數最少。」
面對艾利卡不那麼認真的提問，穗乃香認真思考後給出了笑不出來的答案。
人數最少，也就是說，產生了最多退學者的班級。在升入二年級的時候，由於伴隨著新成立魔工科而進行了人數調整，所以三年A班在這一年中退學的學生比其他班級多。
在擁有深雪、穗乃香、雫這三明獨占學院排行頂尖的A班，發生了最多的退學事件，該說是諷刺呢，還是說是維持平衡呢。恐怕就連百山校長也不清楚吧。
「但是我們都不知道莉娜小姐來日本了。什麼時候過來的？」
美月問的這個問題，讓莉娜臉上露出了不知如何回答的表情。
「柴田同學，這就有點……」
「美月——。你也清楚莉娜的情況吧？」
一臉為難的干比古和一臉呆然的艾利卡，他們之所以向美月這樣說，是因為知道莉娜是『安潔·天狼星』。
並不只有她們幾個。圍在這張桌子旁邊的成員，包括當時不在一起的雫，都知道去年冬天寄生物事件的全貌以及莉娜從中起的作用。
「啊……真對不起！」
注意到了自己無心的發問實際牽扯到相當敏感的問題，美月慌忙低下了頭。
「沒事。……但關於我來日本的細節，不深究的話就太好了。」
「當然不會！」
面對使勁點著頭的美月，莉娜、干比古、艾利卡三人用不同的表情嘆了口氣。
「可以說的是，莉娜會在這裡上學，是我的原因。」
深雪這句話既不是想要改善分為也不是為了引回話題。這與對話流向無關，是預定要說的話。
「怎麼說？」
回應深雪的事雫。
「因為有煩人的傢伙纏著我們。」
「啊，媒體啊。」
「好像由于吉祥寺那句共同開發者的發言，重新燃起了採訪熱度。」
聽著艾利卡和穗乃香的話，深雪「嗯」地點點頭。
「既然抓不到達也，就在深雪的周圍埋伏嗎。這份窮追不捨不僅不會帶來想要的結果，最後不是還會讓人困擾嗎。既然關係到國防上的機密，那讓政府那邊管制一下也好啊。」
「誒，就是說啊。」
深雪這句對雷歐的話表示同意的回答，夾雜著嘆息。
「這和莉娜的入學有什麼關係？」
雫這麼快就用愛稱稱呼莉娜了。這份距離感說是初次見面讓人不可想像。
「莉娜可是擅長偽裝魔法。可以把外貌完全變成其他人。」
回答雫疑問的是穗乃香。
「比穗乃香還擅長？」
穗乃香也可以使用通過投射立體影像來改變外貌的魔法。
「手法比我精明很多呢。」
「那可真厲害。」
「啊啦，能變的不只是自己啊。」
艾利卡這句發言並不是為了打斷穗乃香和和雫的交流，而是想著莉娜說的。
「相比來說，給他人施加還輕鬆些。當然，前提是那個人不抵抗的話。」
「誒……」
「因為偽裝自己的時候如果沒有鏡子就沒法檢查了。」
「原來如此。單單一面鏡子的話，也看不見背後。」
「沒錯。」
莉娜覺得和艾利卡交談起來最輕鬆。完全
看不出是曾經刀槍相對相互廝殺過的兩人。本來要是這麼說的話，莉娜和深雪之間還是用『熾焰神域』和『冰霧神域』這種高等魔法決鬥過的關係。雖然『冰霧神域』還有通過低體溫將對方無力化這種用法，但『熾焰神域』則會給予對方即死效果，運氣好的話也會身負重到瀕死的傷。
「也就是說，暫時不能一起放學回家了呢。」
穗乃香向深雪問道。深雪用著抱歉的表情點點頭。
「嗯……。直到媒體的興趣降下去為止，我打算和莉娜兩人一起放學。」
「我們也不會靠近的。這些平常熟悉的面容在周圍的話，可能會暴露的。」
「謝謝你，艾利卡。」
艾利卡展現出的這份關心，深雪用感謝的眼光報以回應。
艾利卡回應她的，則是一個wink。
◇ ◇ ◇
上課的並不只有第一高校，魔法科高校九校今天一同開始重新上課。第三高校當然也不例外。
可是一條將輝和吉祥寺真紅郎卻沒去上學。為了躲避媒體的採訪攻勢。媒體對於新的國家公認戰略級魔法師和新戰略級魔法的主開發者的熱情，不是達也和深雪那邊能比的。
這種情況下如果去上學，會給同級生或者下級生帶來麻煩。考慮到這點的將輝和吉祥寺，自主地早早過起了暑假。
說是暑假，吉祥寺也在研究所工作，而將輝在在小松基地監視劉麗蕾。由於兩人都有這樣的工作，所以這次連三高的前田校長也給了他們公休。
另外，將輝的妹妹一條茜就讀的私立中學，以「現在不穩定的形勢還未消除」為由，今天開始就理所當然的進入了暑假。正確來說，是通過並實施了「暑假增加十天」的決議。
就這樣，一條家的兄妹，在小松基地度過了盛夏的一天。
茜和劉麗蕾之間的關係也在順利地加深。另一邊，將輝和劉麗蕾的護衛隊長之間的感情隔閡確實日益擴大。
現在，在放在房間中央的桌子旁，茜和劉麗蕾友好地肩並肩坐著。劉麗蕾前面放著的，是茜在中學使用的教科書。當然，這並不是紙質的而是筆電終端。看來，茜是在將日本的一般常識教給劉麗蕾。
而這個房間的兩個牆角，對角線的兩端，卻站著將輝和林隊長。雖然將輝自己也覺得自己有點小孩子氣了，但他是來和林隊長討論今後的方針的，不知什麼時候就變成了激烈的爭吵。但即使這樣，不知為何兩人都無法做到無視對方，就這樣吧茜和劉麗蕾夾在中間，從屋內最遠的位置互相看著。
即使說是互相看著，也不可能一直監視對方。當然不能放鬆警戒，但由於這個屋裡有林隊長的部下，所以小松基地的士兵也在這裡。只要有些風吹草動，他們就會率先處理的。自己只要跟隨他們行動就好，這樣想著的將輝，拿出了今天授課內容中被允許拿回家的教科書——即使是教材也有不能拿回家的部分——開始了自習。
將輝雖然覺得待在這裡很難受，但也沒法出去。他的父親將茜拜託給了他。另外一旦劉麗蕾一行人顯露出敵對活動，就必須和基地的士兵一起對其進行鎮壓。將輝的選項就只剩「忍耐」了。
幾位從其他基地來的到訪者，來到了劉麗蕾一行人使用的外部人員宿舍樓的大廳。
這裡是空軍基地。到訪的是陸軍的軍官。國防陸軍第一師團游擊步兵小隊所屬，千葉修次少尉。雖然小隊所屬是臨時性的措施，但在將輝看來卻是無所謂的。比起這個，他帶來的情報才是重要的。
千葉修次雖然是國防大學的學生，但也作為特例被授予了少尉的地位。這歸功於他的實績，以及「三米之內的近身戰鬥連世界前十都能排上」這一國際上的名聲。由於需要和同盟國的重要人士警衛部隊一同作戰的情況很多，所以給予了他士官的地位。
說起來，修次臨時所屬的『拔刀隊』，游擊步兵小隊的隊長是中尉。四名分隊長則全部擁有少尉的軍銜。
也就是說，修次和分隊長的階級相同。
由於分隊長是先行上任的，所以在指揮系統上分隊長的地位更高。雖然想要派遣兩名分隊長到這裡，但他們忙於與基地司令部進行調整以及部隊的運用。
結果，剩下的隊員中擁有最高軍銜的修次，就擔任了這次向劉麗蕾一行人解釋事情的角色。
「呂剛虎要攻過來了？！」
「還不確定密電是否真實。可是我們判斷有這種可能性並且出動了。」
修次一邊安慰以一口咬定之勢追問的林隊長，一邊這樣回答。對他來說，不論是樂觀還是悲觀，都不隨便亂說話。
但是，他的含糊其辭似乎並不受林隊長的歡迎。
「特意從東京出動部隊，不是抓住了什麼嗎？」
確實拔刀隊所屬的第一師團的大本營設在東京，但拔刀隊被派遣到小松基地，最大的理由是密告郵件傳到了他們那裡。並且比起捕捉光宣，作為陸軍來說處理大亞聯合間諜部隊這邊更為優先。
可是這種細節上的事，不是應該和逃亡者說的。
「沒有準確的證據。可是，準備還是有必要的。下官能說的只有這些。」
雖然對於修次這句口氣有些強硬的回答，林隊長還是覺得接受不了，但也沒繼續問下去。
「直到確認安全為止，請大家不要從這棟建築物里出去。」
「那要到什麼時候？」
這樣向修次發問的，是劉麗蕾本人。
「現在，我們正在藉助警方的力量搜索呂剛虎。只要找到即使不是他的其他秘密入境者，一兩天之內就能發現他了吧。」
修次這樣報告的瞬間，林隊長的眼中閃過一絲焦慮般的眼色。
注意到這一點的，只有在修次旁邊若無其事地仔細觀察流亡者們的摩利。
◇ ◇ ◇
三天休假後的第一天上課，並且離暑假還有十天，雖然這個暑假在時間上不會有九校戰重疊上去，但一高還是和平常一樣下午三點半就放學了。
可是由於九校戰中止了，也就沒有必須讓學生會加班到很晚來處理的工作了。這時候日落還很晚，學生會成員和社團成員都在天還大亮的時候走出了校舍。
深雪和順利通過入學考試的莉娜快步走向車站，用哪個茶發馬尾的外貌。
剩下的其他人，在學校的咖啡廳匯合後也離開了校園。雖然這群人一開始是以達也和深雪為中心而形成的，但現如今即使他倆不在也會一起行動。
走在學校和車站之間的道路上，艾利卡突然抬頭看向一家面向道路的點心店的二樓。
「艾利卡，怎麼了？」
在艾利卡身後與干比古並肩走著的美月，問向目光敏銳的艾利卡。
艾利卡轉過頭放慢了腳步，走到了美月的旁邊。
「感受到了奇怪的視線。」
「奇怪的視線？」
面帶疑惑的干比古認真地問道。
「雖然沒法很準確地捕捉到，但總感覺，後頸麻酥酥的，或者說是後背發涼……。邪惡，嗯，這麼表述最接近。」
「邪惡的視線？」
「什麼啊那是，好可怕。」
雫和穗乃香用包含厭惡感的聲音說著。
「會不會是艾利卡看錯了……？」
比起「邪惡」，干比古好像更在意這邊。
「有點鬆懈了啊。因為之前沒戒備，所以我們這邊提高感知度的時候視線就消失了。可能是我看錯了吧。」
「僅僅是鬆懈，你就會漏看敵人嗎？這種邪惡的視線，即使帶著超厚的眼鏡也能看見吧。」
「閉嘴，你這惡意的集合體。」
艾利卡一腳向雷歐的腿踢去。
她應該沒有足技類的格鬥經驗，但雷歐還是抱著一條腿跳來跳去。
「~~嘖！你這傢伙，在鞋裡裝了什麼吧！」
「誰知道呢~~」
「你這女人！」
「幹嘛，想打架啊？！」
雷歐向艾利卡飛奔過去，艾利卡身處警棍擺出了迎擊態勢。
「喂喂，你們倆幹啥呢？！」
干比古慌忙插入兩人中間。
「雷歐，冷靜一下！剛才的確是你說的太過火了。」
「艾利卡醬，女孩子不能這麼暴力的！並且，突然挨了一腳的雷歐很可憐的。」
干比古安撫著雷歐，而美月則試著讓艾利卡冷靜下來。
隨後在這個地方，包括「邪惡的視線」在內都變得混亂不清了。
唯獨艾利卡注意到了穗乃香臉上不安的表情還未消散，轉頭看向了剛才目光朝向的窗戶。
◇ ◇ ◇
成為話題的點心店二樓，有
一男一女二人將臉背過窗子。
「……被發現了嗎？」
「不，我不覺得我們的相貌被看見了。從這個距離上分辨人的相貌通常來說是不可能的，也沒有使用魔法的氣息。」
「可是氣息卻被察覺到了。」
「確實，這點沒想到。」
這對男女是USNA非合法魔法工作分隊『馬頭』的成員。不是早上進行監視的那兩人。
「關於安潔的報告書，是不是被誇張了？」
「即使是個小女孩，但畢竟也是天狼星。」
這兩人壓低聲音交談著。假如周圍隔牆有耳，也不會有人能聽懂這兩個人使用的台灣方言吧。
「怎麼辦？」
「雖然最後要由分隊長進行判斷，但最好避開千葉的女劍士。」
「的確，我也這麼覺得。那光井如何？」
「她也是候選所以沒必要除掉吧。現在也沒有要注意的地方。」
「說的也是。」
交談著的兩人，目送著艾利卡一行人的背影遠去。
◇ ◇ ◇
作為劉麗蕾的護衛隊長和她一起逃亡的大亞聯合軍的林少尉，她的真實身份是新蘇聯軍的間諜。敵軍的間諜出現在組織的重要場所也不是很稀少。特別是這兩個之間有長長國境線接壤的國家之間。
正因為很常見，所以不論哪國都不敢放鬆在間諜潛入方面的注意。大亞聯合軍也展開了最高級別的警戒。被選為國家公認戰略級魔法師·劉麗蕾的護衛，則是經歷了通過自白劑的洗腦，以及將幾名有希望的女性軍人都逼到人格崩壞的徹底檢查。
但是送出間諜的那方，將這些也計算進去了。諜報與防碟常常是相伴而生的。在這種情形下，新蘇聯可以說是更勝一籌。具體來說，林少尉的特殊能力，比大亞聯合軍的間諜對策更強。
她的能力是催眠術。這並不是意識操作魔法，只是單純的催眠術。這份比起魔法更像是特殊能力的技術，水平異常的高。
林的催眠術，能夠以不遜於意識操作魔法的程度深深侵食被術者的心神。當然不必說，自白劑的強制力根本比不上這點。她通過對自己的催眠通過了大亞聯合軍的意識檢查。
她的技能如果是魔法的話，毫無疑問會被細心的大亞聯合軍注意到。對於敵方魔法師的侵入，是國家不惜動用任何武裝勢力進行最大程度警戒的事。雖然林的等級很低但也還是魔法師，正因如此，大亞聯合軍才沒注意到魔法之外的偽裝手段。
這個不是魔法的催眠術還有一個優點。它的效果與魔法抗性無關。
劉麗蕾一行人使用的宿舍，配備有魔法師警衛。這是為了負責監視國家公認戰略級魔法師及其護衛部隊。這個角色的人選的選拔方式比起魔法攻擊力更注重對魔法防禦力，以及優先選拔擁有精神干涉系魔法抗性的人。
所以，如果林的技能像是魔法那樣的話恐怕就不會有用了，即使不是也恐怕早就暴露了吧。
「有點東西無論如何都無法在基地中取得……。真的只要一個小時就好，能給我外出許可嗎？」
在劉麗蕾和一條茜一起早早入浴的時間，擔任宿舍樓警衛的士兵從林隊長那裡收到了這樣的申請。
兩名士兵面面相覷。即使問林想買的東西是什麼，也只是得到了「對於大亞聯合的女性來說必須的東西」這樣的回答。
在其中一名士兵提出由自己代為購買的時候，被用「太害羞了」拒絕了。被這麼說了之後，不知為何就無法追問下去了。
另一位士兵問出的「為什麼是現在」這一問題，得到的回答則是「在劉麗蕾稍微入浴的時候就不會擔心一條將輝強行跟隨了」。兩名士兵也都不知為何接受了這個回答。
最後，監視的士兵以直到店鋪前面都要同行為條件同意了林的外出。也沒有向基地司令部取得許可。
小松基地的門衛，為了防備呂剛虎的襲擊而強化了對於外部入侵者的警戒態勢，並且為了保護劉麗蕾，精神已經繃緊了。即使林要出基地也因為有士兵陪同所以沒多注意。
對基地的軍官及工作人員來說，她其實相當於戰略級魔法師·劉麗蕾的累贅，所以完全沒有注意的價值。這才是真心話。
摩利之所以會注意到擦肩而過的敞篷車，是因為之前和修次一起的時候注意到談話過程中林的眼中閃過一瞬焦躁感。
「阿修。」
摩利叫住了一起在道路上搜索的修次。
「發現了什麼嗎？」
在她身旁註意著不起眼事物的修次轉頭看向她。
「剛才，林少尉乘坐的車子開過去了。」
摩利說的話讓修次皺起了眉。
「你是說那個劉少尉的護衛隊長？應該已經說過儘量不要外出了……」
是看錯了嗎？修次並沒有這麼問。他信賴著摩利。——也許應該說是，寵信。
「同行的有兩名監視的士兵。」
「雖然這樣從基地出來也也不奇怪，但是……」
「不，很奇怪吧。這種情形下給逃亡者下達外出許可，常識上就說不過去。」
「……嗯，確實是。」
修次以慎重的態度同意了摩利的說法。
「是從林隊長那裡得知了關於秘密入境間諜的重要線索嗎，或者說……以什麼手段操縱了監視的士兵嗎？」
「意識操作魔法？」
對於修次的推測，摩利變了臉色反問道。意識操作魔法的使用者潛入了己方內部，這是最恐怖的噩夢。即使不花時間，不花金錢，不用手段，敵人也可以量產叛徒。
「不會。如果是魔法的話應該有對策，並且在基地內使用魔法的話馬上就會被發現。」
「……這樣啊。這麼說也是。」
相比於輕輕嘆出一口氣略顯安心的摩利，修次的表情反而更嚴峻了。
「即使不用意識操作的魔法，也有可能操縱他人。你也能辦到吧？」
摩利「啊」地睜大雙眼。正如修次所說，摩利可以通過操作氣流混合無害的合法香料，通過其味道剝奪意志的自由。
「林少尉可能是通過魔法之外的手段操縱了監視的士兵。」
「比如，藥物之類的？」
「不是，將藥品帶入基地應該很難。林少尉是女性。硬要說的話……比如說，使用寶石的催眠術。」
「使用催眠術就能讓他人的意識隨己而動，這種事真的能辦到嗎？」
以自身技術為參照，摩利提出了疑問。她的「調和」技術，即使能夠降低意識的抵抗力，也不能讓對方完全屈從。
「我也不了解催眠術，所以這個答案不一定正確……但即使不完全駕馭他人的自我意識，我覺得將意識稍微向自己希望的方向歪曲也不是不可能。」
「扭曲意識？也就是說對思考進行誘導？」
對於摩利的這種說法，修次說著「沒錯」點點頭。
「我感覺這麼說比較準確。無關催眠術，只要像是要說服意見對立的對方那樣考慮就好。那種情況下，我們為了達成自己的目的，會使用用對方會接受的理由吧？並且通過讓對方說出同意的話語，將對方的意識向著這邊希望的方向進行誘導。」
「也就是說……即使是催眠術，對方絕對不接受的話也就無法進行強加。但是只要有一點可能，就能夠通過比言語上的說服更有力的方法，讓對方同意自己的想法。對方這樣想著，也就這樣行動了。是這樣嗎？」
「我是這麼認為的。即使是這種程度，騙過監視兵而走出基地是可能的。」
「——我明白這個道理了。」
摩利經過短暫的思考，隨後抬頭看著修次的臉。
「假如監視人員被操作了的話就是大事了，阿修。」
「嗯。這不是悠閒交談的時候了。」
即使這樣，修次也毫不慌亂地從胸前的口袋中取出軍用隨身終端。
「阿修，你要幹什麼？」
「流亡者的監視是與通常的任務分類不同的特殊任務。」
用手指向隨身終端書寫指令——軍用終端使用的既不是壓力感應也不是靜電感應，而是基於光學界面的手寫文字識別。修次回答著摩利的疑問。
「考慮到任務的性質，必須立即搜索他們車輛的現在位置。……OK，找到了。摩利，中斷對於呂剛虎的搜索，去林少尉那裡吧。」
「我知道了。」
修次和摩利對自己施加了高速奔跑的魔法，飛奔而去。
◇ ◇ ◇
林在護衛——實際是監視——的陪同下，前往的目的地是從基地駕車十分鐘左右能到達的香港資本旗下的連鎖藥店。
在上次大戰之後，日本和大亞聯合之間並沒有正式建交。可是有著民間層級的經濟交流，企業之間也互通有無。
林對兩名監視士兵說了句「請在這裡等一下」，就進入了店內。藥店正面有著很大的玻璃，所以在停車場也可以看見裡面的樣子。監視士兵以不能到看不見的貨架那裡為條件，允許了林少尉的單獨行動。
林站在櫃檯前，一名看上去三十幾歲的女性現身了。黑色頭髮搭配黑色眼瞳，即使說是日本人也沒有違和感。然而不論對於大亞聯合還是新蘇聯來說，都不尋常。
「黃沙要來了」
譯者註：亞洲粉塵，一種季節性氣象現象
林用廣東話向店員說著。這是一句暗號。內容是「恐怕有來自大亞聯合的武力攻擊。」
「是嗎？雖然我覺得已經過了最激烈的時期了。」
相對的，店員回答的當然也是暗號。意思是「沒觀測到大規模的軍事行動。」
「我感覺細小的黃沙正在接近中（小規模的部隊迫近的可能性很高）。」
「那要給你開些檢查用藥嗎？（要派出諜報部隊探查一下嗎？）」
對話進行到這種地步，正如所展示的，店員是新蘇聯的聯絡員。
「不用，我只是想讓你開些出症狀之前塗的處方藥。」
對於林的這句「想要的並不是調查，而是對抗部隊。」的要求，店員用生硬的聲音說了一句「我知道了。」
「……哪裡不舒服嗎？」
說起來，她走到櫃檯前的樣子有點怪，林這麼想著，其實是在向她詢問「是不是發生了什麼異常情況？」。
「林少尉。」
回答從背後傳來。
從背後頭上方傳來的聲音，讓林一臉驚訝地回過頭。
「呂上尉！」
林發出了這聲悲鳴。除此之外，她什麼也說不出來。
呂剛虎那巨大的手掌，掐著林的脖子，讓她發不出聲。
「辛苦你了。已經沒事了。」
呂剛虎這句話，是說給新蘇聯間諜假扮的店員聽的。
女性店員快速地走回了店裡深處。
看到這點，林覺察到了，那名間諜，已經屈服於呂剛虎了。應該受到了拷問了吧。以呂剛虎的技術，可以不留一處外傷地給予對方想要求死的痛苦。
呂剛虎笑了。
林的心中覆上了絕望。襲向那名間諜的災禍，也許就是自己的未來。
不，不會單單只是拷問。自己這種情況，最後應該會被剝奪生命——。
林懷著一絲希望，看向外面的監視兵。他們不是呂剛虎的對手。可是，應該可以為自己產生逃跑用的間隙。
兩名日本士兵在敞篷車座椅上低著頭，雖然看上去像是睡著了，但那已經是死了。林的直覺這樣告訴她。
「叛徒，林衣衣。」
呂剛虎無視軍銜叫著林少尉的全名。在她們的古代文化中，不以姓而以名稱呼對方是表示輕視，或者是敵視。
「向劉麗蕾尋求救援。」
呂剛虎這樣說著，捏著林的脖子的那隻手的力氣稍微減緩了一些。
林咳著思考呂剛虎的目的。
將劉麗蕾引到這裡暗殺掉，她不覺得他的企圖這麼單純。並且本來日本軍就不會允許劉麗蕾外出。
身為新蘇聯間諜的林的任務，是坐實劉麗蕾逃亡到日本這一開戰藉口。這個任務已經完成了。極端點說，既然對於新蘇聯來說林的作用已經發揮完了，也就沒有伸出援助之手的價值了。
在沒有價值這點上，對日本軍來說也是一樣的。雖然日本政府考慮到了會背負殺害逃亡人員這一罪名，但對他們來說自己只不過是劉麗蕾的附帶物。林清楚地知道這點。
——自己即使求助，日本軍也不會做出將劉麗蕾暴露在危險之下的行為。
——這點呂剛虎應該也知道。
不管呂剛虎知不知道她的迷茫，他用另一隻手毫不顧忌地從林的口袋中取出隨身終端，塞給了林。
「你沒有選擇。」
呂剛虎宣告著這一顯而易見的事實。
林正如他要求的那樣，打開了與留在基地中的部下之間的通信線路。
◇ ◇ ◇
小松基地陷入了大混亂中。
「為什麼林少尉出基地了？！」
這種怒吼在各處飛舞。
「呂剛虎在市區內的店鋪現身了？！」
「那傢伙施暴的話，市民不可避免的會受到傷害！這會重演橫濱悲劇的！」
這種叫喊在各地交織。
「為什麼呂剛虎會出現在那種地方？！即使是『食人虎』這也不就會變成瓮中之鱉了嗎？！」
在這之中的，這種驚訝聲占了大多數。
林少尉被呂剛虎擄作人質。小松基地的一部分幹部，也有不應該把這個事實告訴劉麗蕾這一意見。可是只要作為人質的林少尉被呂剛虎殺了的話，在今天之內她就會知道的。
並且，這樣發展的可能性很高。那時候不難想像，對於隱瞞情報的日本軍，劉麗蕾的感情會惡化到何種程度。最後，經由基地司令決定，也向劉麗蕾傳達林少尉身陷的事態。
「請讓我過去！」
劉麗蕾向日本軍的護衛（顯示）這樣訴求著。這是預料之內的反應。
「我不能同意。你的安全在我軍的保護之下。」
「但我不去的話林lin姐jie她就！」
從劉麗蕾對日本軍人說出「林姐」這一連她們之間都不通用的稱呼來看，就可以知道她已經失去平常心了。現在，幾名基地士兵證搖著頭想著「林lin姐jie是誰？」
「劉少尉，即使你過去，林少尉被釋放的可能性也很小。恐怕那時候，她由於已經沒用了而會被殺吧。」
但是劉麗蕾的判斷力，已經低到無法理解這個道理的地步了。
「那要怎麼辦……！」
她向周圍拋出了求救的目光。
可是，這份目光並沒有回應者。既沒有回應的軍人也沒有回應的魔法師。
「……哥哥，真的沒辦法了嗎？」
看著現在低著頭快要哭出來的劉麗蕾，茜自己也用像是要哭出來的聲音問著將輝。
然而不論是茜的聲音，還是劉麗蕾的身影，都動搖著將輝的心。
「抱歉，茜。」
可是，他卻沒法輕易做出保證。
「對於那傢伙為什麼沒到這個基地而在市區的藥店現身，以及把林隊長綁做人質的目的是什麼，我還不清楚。只是，唯獨這點我是知道的。呂剛虎的最終目標是劉少尉。那麼先不管劉少尉是不是出基地，至少她不能離開我身邊。」
「…………」
茜就這樣抬頭看著將輝，說不出話了。
將輝咬著後槽牙，將眼神從茜的目光中逃開。
兩難的境地籠罩著這個地方。
正如將輝指出的，呂剛虎的最終目的是暗殺劉麗蕾，這已經是司馬昭之心了。
可是，即使這樣，要對林少尉見死不救，日本軍也干不出這種事。他們還不知道林少尉是新蘇聯的間諜。對日本來說，林少尉也是應該保護的亡命者。
另外，通過醫療監視器，他們已經知曉了跟隨林少尉的護衛兼監視人員已經死亡這一事實。從現場狀況來看，這是出自呂剛虎之手，或者是他的部下所為。不論從治安還是從面子上來說，呂剛虎都不是一個可以放置不管的對手。
現在派遣部隊，能捕捉呂剛虎嗎？
其中一個可能，是呂剛虎可能將自己作為誘餌削減基地應對外部侵略者的兵力。警戒著這點的話，就不能將許多人派往呂剛虎那裡。
可是對方是被稱為世界最強白刃戰魔法師之一的戰鬥魔法師。並且是連子彈都會當下的『鋼氣功』這一魔法技術的主人。如果人少的話就不是他的對手。
人少不行，但即使如此，大量動員兵力的話不安成分就太大了。
解決這一無法動身的狀況的，是也許是巧合也說不定的人。
◇ ◇ ◇
修次和摩利到達藥店的時候，正是林被呂剛虎抓住才過五分多鐘的時候。
市民還不知道事件本身。經由警察之手以適當的理由矇混過去了，僅僅是將那一帶設為了禁止通行的區域而已。
警察並沒有攔下身著軍服的修次和摩利。
使用高速奔跑魔法的二人，並沒有看見報告發生人質事件的通知。
到達現場藥店的摩利，在找尋林的所在地的途中認出了在店內的呂剛虎。
呂剛虎也注意到了店外的摩利。
建築物中傳來一聲咆哮。那是呂剛虎的吼聲。
雖然看見了透過店鋪窗戶被呂剛虎扔在一邊的林的身體，但摩利沒有餘地管她了。
跟隨著窗戶的破裂，呂剛虎飛了出來。
看上去很直接的這一先制攻擊，摩利連擺出防禦姿勢的時間都沒有就襲向了她。
「阿修？！」
可是在呂剛虎的拳頭到達摩利身體前的那一瞬間，修次用揮下的刀阻止了這個攻擊。
修次的『壓斬』和呂剛虎的『鋼氣功』碰撞在一起，散出肉眼不可見的火花。
「又見面了呢，幻刀鬼……千葉修次！」
「食人虎……呂剛虎！今天就和你做個了斷！」
「求之不得！」
同時被編入世界最強等級白刃戰魔法師的千葉修次和呂剛虎。
這時突然，打響了劍鬼和狂虎的決鬥。
摩利被呂剛虎的急襲的那一瞬間，做出了必死的覺悟。
而將她從那個危機中解救出來的戀人的那個雄姿，奪走了她的心。
呂剛虎的鋼拳如同風暴過境，以摧枯拉朽之勢襲來。
修次的利刃則將其不由分說全部斬斷。
與呂剛虎的「剛」相對的，修次使用的並不是「柔」，而是「銳」。
摩利的雙眼緊緊盯著戀人那窮究劍理之極的高超劍技。
在兩人的攻防進行了十幾回合之後，她才回過神來，慌張地努力把握著情況。
她首先跑到了林所乘坐的敞篷車旁。
「嗚……已經死了嗎。」
隨後確認了兩名護衛兼監視兵的死亡。
摩利走入了呂剛虎飛出的藥店中。
呂剛虎並沒有阻止她的從容。
雖然修次和呂剛虎的戰鬥完全是勢均力敵，但可惜的是那並不是摩利可以從旁出手級別的死斗。
在摩利進入店鋪內部的同時，響起了一聲裝有消音器的槍聲。
目標並不是她。被擊中的是倒在地上的林少尉。舉著槍的則是一名不認識的女性。
那名女性，也就是那位偽裝成店員的新蘇聯間諜，將槍口對準了摩利。
可是在她扣動扳機前一瞬，摩利的三節刀就切開了握槍那隻手的手背。
槍從那名女性的手中掉落。
此時，摩利已經來到了那名間諜的身旁。
三節刀被摩利握在右手。揮向女間諜的則是指縫間夾著三個金屬氣罐的左手。
從容器中噴出的香氣，通過摩利的氣流操作魔法送入那名女性的鼻腔。
突然間，那名女性眼中的意志之光消失了。
扶住像是失去力氣般的女間諜，摩利讓她坐到了地上。
確認了「氣味」的效果之後，摩利急忙跑向林的身邊。
林已經死了。由於子彈直接在要害部位開了個血淋淋的洞，所以恐怕是當時就死了吧。
雖然摩利也很在意建築物外面進行著的修次和呂剛虎的戰鬥，但她還是首先進行了對射殺林隊長的那名女性的審問。
呂剛虎和修次之間的戰鬥，完全是勢均力敵。
呂剛虎用他那一貫使用的將全部都粉碎的鋼拳打倒對手的戰法襲向修次。
與之相對的，修次那用銳利的劍光將呂剛虎的拳勢全部斬破的戰法，則並不是為他取得了『幻刀鬼』或是『Illusion Blade』稱號的修次平常的風格。
使用慣性制御魔法，將刀刃從完全靜止無延遲地達到最高速度，隨後又不經減速而達到完全靜止。重複這個過程而造成的幻象，是修次擅長的戰法。
可是今天修次的戰鬥方法，則不是使用力量，而是通過銳利度，將對手的攻擊全部切斷的剛之劍。
巧妙地隱藏著準備動作，他使用著不僅是對面站著的對手，連在旁邊觀戰的旁人都不會注意到的「天才之劍」。只是，他像是故意不用那種通過緩急變化迷惑對手使其生疑的「幻之劍」。心中想著的僅僅是如何將對手，將呂剛虎斬服，而將焦躁完全隱藏起來。修次的戰鬥風格跟人以這樣的印象。
可是真正心懷焦躁的，是呂剛虎那邊。
修次之所以來這裡，是為了追趕被目擊到做出不正常行動的林少尉。
可是他原本，是身負搜索呂剛虎的任務而在小松的市內行動。
搜尋呂剛虎，隨後遇到了呂剛虎。這場戰鬥可以說是任務的延長。並且自從決定向小松出發的那時起，修次就在心中期待著和呂剛虎的決戰。
與他相對的，呂剛虎則是完全沒想到會和修次交戰。他的任務，僅僅是阻止戰略級魔法師·劉麗蕾落入日本手中。為了不讓『霹靂塔』成為日本的武器而將其處理掉。
呂剛虎襲擊摩利的原因，並不是出於曾經在橫濱被打敗的自身的復仇。只是單純地為了消滅目擊者。他也並不是沒有和自己並稱的『Illusion Blade』一決雌雄的欲望，只是比起那個，任務的優先度更高。
千葉修次和呂剛虎，兩人的戰鬥力不分上下。這點在橫濱事變的前哨戰就已經明瞭了。雖然在那之後修次變得更強了，但呂剛虎的力量也提升到了與他完全相同的程度。
所以一件微不足道的小事就能成為這場戰鬥的決勝因素。差別僅僅是在兩人心中，這場戰鬥是不是原本的目的。
修次將刀橫過來，架住了呂剛虎打來的直拳。
只要呂剛虎的手沒被切斷，那一拳就打不到修次。
然而作為代價，修次的兩腳牢牢地陷入了地面中。
修次的腳被地面困住了。
判斷到這是個好機會的呂剛虎發動了大招。
像是壓垮一切的雙掌打擊。並用了『鋼氣功』連坦克前裝甲都能擊破的虎形拳。
如果被這一擊打中，修次的軀體就會像是暴露在零距離的爆炸中破裂吧。
可是這份打擊，以微小的間距，並沒有達到修次。
並不是呂剛虎判斷錯了距離。
而是因為修次發動了僅僅半步的慣性制御。
他自身並沒有捨棄『幻之劍』。而是隱藏起這招，不讓對手意識到。
『幻之Illusion劍Blade』的技術，是通過幻象讓人產生不在此處之物的錯覺。這正是真正的「幻」的劍技。
修次的突刺壓向了呂剛虎的胸口。
劍刃被呂剛虎兩手夾住了。
在途中轉過90度的刀身，划過了呂剛虎的右掌。
可是牢牢握住刀尖的呂剛虎的左手，將突刺停在了胸前幾寸的距離上。
呂剛虎笑了。雖然他的右手如同死掉一樣，並且左手還被占著，但還有兩隻腳。刀被握住的修次，沒有擺出躲閃呂剛虎踢擊的姿勢。
可是，不論過了多久，呂剛虎的都沒有使出踢擊。
修次吐出一口氣，兩手放開了刀柄。
呂剛虎的身體，維持著握住修次刀的姿勢，慢慢倒下了。
仰面倒地後，放開了握著刀的左手。
看著這一切的修次，解開了警戒的狀態。
「……里之秘劍，突陰。」
修次的口中，漏出了像是確認劍技成果般的低語。
用純粹的想子之刃進行突刺。並不是給予意識傷害，而是將「心臟被貫穿」的錯覺給予肉體的想子情報體「魄」，這樣的技藝。
由錯覺帶來的心臟停止，無系統魔法的秘劍。
修次的太陽穴上滴下了一滴汗珠，他如同用盡力氣般單膝跪下了。
插圖10.jpg
◇ ◇ ◇
呂剛虎被擊破的報告，由回到基地的摩利直接傳給了將輝他們。
可是他們，至少劉麗蕾，對於這份報告沒法高興起來。
「林姐她……死了？」
顫抖著雙唇，劉麗蕾小聲說著。
「與新蘇聯軍暗中勾結……被同為新蘇聯的間諜給殺了……？」
「沒錯。」
「胡說！」
劉麗蕾激烈反駁著點頭的摩利。
「那種事，肯定是新蘇聯間諜胡說的！」
對於急紅了臉的劉麗蕾，摩利則以冷靜的——扼殺感情般的表情面對著她。
「這場戰爭中，林少尉，代號『針葉林』被賦予的使命，是讓劉少尉逃亡到日本，坐實對日宣戰的藉口。這是下官審問的名為莎夏·馮的間諜坦白的。」
「這是誣陷！」
「劉少尉，您不覺得奇怪嗎？您從沃茲德維任卡逃脫的時候，新蘇聯的應對措施相當遲鈍。當時，雖然在沃茲德維任卡北邊就有極東軍駐紮，但他們出動追擊機的時候
是在你們從他們頭頂飛過之後了。通常來講這不可能。雖說已經決出勝負了，但大亞聯合軍並沒有被解除武裝。如果少尉逃走使用的小型噴氣機是爆擊機的話，就會給新蘇聯極東軍造成巨大傷害。」
「那是因為……」
「極東軍在對空監視方面不可能懈怠。」
劉麗蕾的反駁之所以沒說下去，也許是因為她自身也覺得「奇怪」。
「下官並不懷疑少尉自身的純潔，少尉只是被利用了。莎夏·風也是這麼說的。」
「你說林姐會利用我……」
在用愕然的聲音小聲說著的劉麗蕾面前，摩利皺著眉。對於用在戰爭上利用這么小的孩子的林衣衣，對於新蘇聯，同時也對於將她作為戰略級魔法師祭出的大亞聯合，摩利感到無比的憤怒。
「只是林少尉的部下還沒接受審問。直到判明有沒有新蘇聯的間諜潛伏在那之中為止，都不能和她們接觸。」
「請等等！」
喊出聲的並不是劉麗蕾，而是將輝。
「劉少尉可還是一個十四歲的女孩子啊。並且逃亡之後身處異國他鄉，還將她和同胞分隔開……。只要審問那個莎夏·馮就能知道誰是間諜吧？應該沒必要進行全員隔離的！」
「將輝先生……？」
劉麗蕾一臉呆呆的表情叫著將輝的名字。
她沒想到將輝的這般抗議，對她來說是意料之外的。
他想把自己帶到他的家中。本應是想要將自己和「林姐」分開的。——這種疑問在劉麗蕾的心中翻騰。
「莎夏·馮知道的間諜只有林少尉。」
「那就！」
對於語氣強硬的將輝，摩利稍稍嘆了一口氣。
「一條君，你說的我理解。可這是必要的措施。這你不會不明白吧。」
「——嘁」
譯者註：這裡語氣相當輕，甚至不翻都行……
將輝和摩利並沒有私人的交情。只是不同學校的魔法科高中里知曉對方的前後輩而已。
摩利這一席不是說身為軍人而是身為前輩的話，讓將輝的頭腦十分有效地冷靜了下來。
「所幸劉少尉的日語很好。我想讓你們之間商量一下。——那麼劉少尉，下官就告退了。」
摩利向劉麗蕾敬了一禮，離開了她們。
「蕾醬……」
茜叫了聲沉默站著的劉麗蕾。
「總之，先坐下吧？」
劉麗蕾沒有甩開茜的手。
可是，茜也不知道接下來說什麼好了。
在三人座沙發上並排坐著的十四歲少女。
大人們也不知道該如何安慰她。
向劉麗蕾搭話的，是將輝。
「劉少尉，我不認為林少尉背叛了你。」
「將輝先生？」
「哥哥？」
劉麗蕾和茜同時抬起頭。
看著兩人看向他的那如同迷路的孩子般的目光，將輝不由得心生一絲膽怯。可他在給自己鼓勁之後，繼續說著準備好的話語。
「雖然僅僅相處了不到一周的時間，但我和林少尉之間產生了好幾次衝突。我和她之間直到最後也沒有統一意見。我和她，並沒有理解對方。」
將輝稍作停頓，吸了口氣。
「可是，唯獨林少尉是真的擔心劉少尉這點，我認為我是知道的。」
不只是劉麗蕾，連茜也睜大了雙眼。
「林少尉，也許是新蘇聯的間諜。劉少尉的逃亡，也許是新蘇聯軍的戰略。可是，」
將輝拚命忍著羞恥心，正面看著劉麗蕾的眼瞳。
「逃亡到日本這件事，讓劉少尉從不論是新蘇聯手裡還是大亞聯合手裡都被守護了下來。這點，是無可爭辯的事實。」
「啊……」
劉麗蕾的口中，稍微漏出一絲吐息。
「並且，作為林少尉逃出基地的結果，呂剛虎的破壞工作以未進行的狀態被挫敗了。……我不明白她的真心，但從結果來看的話，對林少尉來說，她用生命守護了劉少尉，守護了你的安全。」
「嗚……」
劉麗蕾的這聲嗚咽是哭出來的前兆。
將將輝慌忙用事先準備好的台詞收尾了。
「雖然有點結果論，但這不是挺好的嗎？」
「嗯……嗯……」
劉麗蕾捂著臉哭了。
茜抱著她那抽動的肩膀，向將輝投來埋怨的視線。
將輝用「後面就交給你了」的目光與茜交流之後，逃到了大廳中。
看著他的背影的茜，目光中漏出一句「這個傲嬌」。
隨後，她的目光又回到了「真是沒辦法啊」般的溫柔。
◇ ◇ ◇
「什麼食人虎啊！那個廢物！」
光宣的罵聲響徹雲霄。那個瞬間，他連水波還在這棟屋子裡都忘了。如果書房兼臥室的這房間隔音並不完全的話，他毫無疑問會遭遇水波的突然造訪的。
「這不是連拖延時間都沒辦到嗎！」
大聲喊出這句抱怨之後，光宣稍微冷靜點了。
他之所以幫助呂剛虎秘密入境，是想趁著暗殺劉麗蕾的破壞工作引起的混亂，從這個已經被知道所在地的住處向其他的藏身之所移動。為了不損失這個機會，他通過周公瑾為大亞聯合間諜部隊準備的網絡，幾乎實時追蹤著呂剛虎的動向。
呂剛虎和他率領的間諜部隊，從秘密入境的山陰的松江成功潛入了小松市。可是在呂剛虎秘密入境的第二天開始，在入侵小松市的當天被擊斃了。連一天時間都沒爭取到。
擊斃呂剛虎的是作為游擊步兵小隊一員出動的千葉修次。向游擊步兵小隊泄露呂剛虎秘密入國的情報的人，是為了不讓劉麗蕾的暗殺行動不那麼順利而想著造成混亂的光宣。
造成這種火燒眉毛的事態的人，可以說是光宣自身。所以唯獨他對這種結果特別火大。即使知道這其中有自己的原因，但還是對於呂剛虎的能力不足而憤怒。
「冷靜，冷靜。」
在室內來回走動的光宣坐在了高高的椅子上，向自己這麼說著。
「即使生氣也於事無補。要想的應該是接下來要怎麼辦才對。」
必須儘早從這個藏身之所脫身。這是光宣已經決定的事。
（也許，可能我對達也的評價過高了）
光宣進行著無聲的自問自答。
（達也用不了多久就會找到這裡。）
（這已經是可能明天就會發生的事了。）
（本來應該馬上轉移的。）
（但是這個地方，即使沒被特定，但大致位置還是暴露了。）
（並不只有達也。十師族也知道了。國防軍應該也知道了吧。）
（應該正在監視著這一帶。）
（雖然現在能用『鬼門遁甲』……用『追兵八陣』守住這裡）
（但只要除了姐姐，即使全力展開『扮裝行列』也會被捕捉到吧。）
（雖然有點太悲觀了）
（還是假設達也已經掌握了打破『扮裝行列』的手段為好。）
光宣停下了思考中的諺語，深深的陷了進去。
（……果然，我一個人太困難了。外部的幫手是必要的。）
（那就讓我/我們幫你吧？）
這句想法並不是出自光宣。
是從寄生物的共有意識領域湧出的。
（雷蒙德？）
（光宣，真不像你啊。思念的防壁解除了喲）
在光宣想著「糟了」的時候，這份感情也被隱藏到自我防壁的內側了。
（既然被聽到了也被辦法啊。）
隨後開放一部分意識領域回應雷蒙德的提問。
（狀況我理解了。啊，以防萬一先說一聲，這並不是讀取了你的思考喲。畢竟我也有相當厲害的情報收集手段。）
對於雷蒙德這句話，光宣在守衛著的領域想著「至高王座嗎」。對於至高王座的信息，周公瑾知道個大概。
（我們現在停泊在相模灘。）
（藏在獨立號上嗎？）
（正是。）
USNA航母『獨立號』的參戰時機很不自然。為雷蒙德他們再次侵入日本近海提供支援，也許也是目的之一。
（入侵的可不只有我們哦Illegal MAP、美國的間諜部隊也成功入侵了東京。）
（Illegal MAP……是指USNA軍非合法魔法師暗殺者小隊？）
（知道的真清楚啊。雖然正式上他們並不是軍隊所屬就是了。）
（不是正
式上，而是建制上，是吧？）
（也能這麼說。）
光宣的腦海中，響起了雷蒙德的竊笑。
（還有就是，Illegal MAP的一部分，馬頭分隊擔任的是達也的暗殺任務。）
（暗殺達也？應該不會順利吧。）
光宣從內心中反駁道。並不是想著能殺死達也的只有自己。「不應該殺死達也」這樣的思考，沒有任何疑問地在光宣的腦海里浮現出來。
（的確。我/我們也是這麼認為的）
雷蒙德的笑聲還在響著。
（可是Illegal MAP並非無能。至少比起呂剛虎來說，應該能引起真正的混亂。）
說到這份上，連光宣也理解了雷蒙德的意圖。
（讓我趁著那個混亂逃出這裡？）
（這是這樣。只要來橫須賀，就能逃出日本。當然。你的女友也可以一起來。）
被說了「水波也一起過來」，光宣沒能馬上給出回答。
將水波帶出日本。光宣還沒考慮到這種程度。
（如何？）
只是對於再次傳來的詢問，
（雷蒙德，你們的援手我心懷感激地接下了。）
光宣只是這樣回答了。
◇ ◇ ◇
達也和深雪二人，也不是，算上莉娜一共三人圍在晚飯的餐桌旁。
昨天也是三人共同用餐。對於開始獨自生活的莉娜，深雪用著「直到安定下來為止」這樣的藉口引誘著她。
深雪親手做的飯，今天也很美味。
對於這點，莉娜似乎受了不小的震驚。雖然不知本人有沒有想要隱藏的意思，但看著她一邊說著「嗚……好吃」一邊把叉子往嘴裡送的樣子，她在想什麼就一目了然了。
想向深雪學做飯，如果是這種程度的話還算好。只要不說出為了和深雪對抗而準備明天的晚飯這種話就好了……。達也悄悄暗地裡向著這樣的事。
視頻電話的呼叫聲想起的時間點，是在莉娜完全沒察覺到達也在想那種失禮的事，從而順利吃完晚飯之後的時候。
達也制止了還在用餐中的深雪，走到客廳中接起了電話。
畫面上顯示的面容，是雖然沒直接說過話，但通過資料知曉面容與姓名的人。
『司波閣下，不好意思這時候打擾您。』
「初次見面。請問您是藤林家的當主閣下嗎？」
『正是。您竟然認識我，真是我的榮幸。』
打來電話的是古式魔法的名門，藤林家當主·藤林長正。
「平時就受令千金照顧了。」
『不能這麼說。響子才是，總是將難題強行推給你，真是抱歉。』
如果達也手中的資料正確的話，藤林長正應該是五十幾歲。比他的父親年長。即使不這麼謹慎地交談應該也不會被說是沒有禮數。
『這次族人給您帶來了麻煩，我深感抱歉。』
「也不能這麼說吧，我不認為藤林家有責任。」
『雖然很感謝您能這麼說，但即使沒有血緣關係，但那畢竟是我的外甥。既然是當主的外甥，就是族人。一副事不關己的表情的話是不會被允許的。我作為藤林家當主，想要將他作為族人處理，這點也得到了九島家的許可。』
「九島家也同意了嗎？」
這個信息對於達也來說是意料之外的。九島光宣是當主的兒子，也是背負殺害先代之罪的仇人。達也覺得雖然九島家已經在師族會議上將光宣的處分委託出去了，但真心話估計不想讓他人介入。
『可是司波閣下，您自身好像也有假如討伐他的陣容的意向。』
「這次的事件，是由於我自己和光宣對立所引發的。我覺得我應該參與這件事。」
達也既不招致誤解，也不留被誤解的餘地，就這樣清楚地回答著。
他根本沒想過在此事中被排除在外。
『我想尊重作為當事人的您的心。接下來就是調整討伐九島光宣的日程表了。我想在後天，七月十三日周六趕赴青木原樹海，討伐九島光宣。司波閣下那邊如何？』
「後天嗎」
達也之所以沒有馬上回答，也許是內心還想稍微再多些分析『扮裝行列』和『追兵八陣』的時間吧。可是既然知道了水波的狀態，就應該儘早救出她，這也是事實。
「好的。我會一起去的。」
『多謝。那麼碰面的時間和場所就由司波閣下決定吧。』
「我知道了。後續將通過令千金傳達。」
藤林長正在畫面中深深鞠了一躬，結束了通話。
這個預料之外的極速進展，令達也的心情又緊張了起來。
◇ ◇ ◇
「真言閣下，這樣就可以了嗎？」
掛了電話的藤林長正，對靜靜地坐在鏡頭範圍外的九島家當主，同時也是九島光宣的父親九島真言小心地說著。
「嗯，這樣就行了。長正，麻煩你了。」
「正如之前向司波閣下說的，即使沒有血緣光宣還是我的外甥，是一族的族人。我做不到置身事外。」
對於藤林長正的話，九島真言無言地點著頭。
昏暗的照明籠罩的這個房間中，盤旋著一股壓抑的沉默。
【接續 追跡篇（下）】
從最近的車站走向校園的學生們中間，存在著一種有別於「暑假快到了想早點放鬆」這樣理由的騷動。
一二年級學生們問著「那個金髮美少女的學生是誰？」這樣的人居多。
三年級學生之間則可看見疑惑著「為什麼希爾茲小姐/莉娜會在這兒？」的人。
並且在全年級學生之間通用的則是「那個馬尾辮的美少女是誰？轉校生？」這樣的疑問。
本來以魔法大學附屬高校的原則，是不接受轉校生的。對於退學的學生造成的空缺，則不進行添補而是保持原狀。
本來，是有轉校這一制度的。之前也有幾例適用此制度的案例被記錄了下來。學生們之所以毫不懷疑的就不排除轉校生的可能性，就是因為知道這件事。
被他們當做話題的是金髮雙馬尾的藍瞳少女和將明亮栗色頭髮梳成單馬尾的淡茶瞳色少女。兩人的外貌很相像。不論是認識莉娜的三年級學生還是不知道她的低年級學生，都在想二人是不是親戚。
看著她們的並不僅僅是學生。在這條上學路上，可以看到藏有記者的身影。媒體的目的是對於新戰略級魔法『海爆』的取材。
雖然他們的第一目標是作為『海爆』共同開發者的達也的言論，但作為他表妹的深雪也成了採訪的對象。媒體們先一股腦涌到了FLT，但在得知達也沒來上班的消息後，雖然也到之前的住宅埋伏了，但那裡現在只是一棟空房子而已。
當然，僅僅是這種程度，媒體是不會退縮的。他們分為頑固蹲守FLT、留戀於蹲守住宅、在上學路上埋伏等待達也和深雪這三股勢力，執著於挖掘目標新聞的爆料。
魔法科高中今天開始重新上課這一事實，並不是什麼秘密。官方網站上也刊登了這個通知。想要採訪達也和深雪的記者，早早就在上學路上布置開了。
可是遺憾的是，他們沒發現要找的學生。雖然媒體也注意到了大量學生中站著的金髮和茶發二人組，但不知道目標何時會現身。他們沒時間浪費在僅僅是美少女這一無法成為新聞熱點的女學生身上。
因此，媒體們的注意馬上就從莉娜她們身上移開了。可是，並不是除了學生們就沒人注視著莉娜她們了。
透過全國連鎖的咖啡店的二樓窗戶，兩名打扮不像記者的四十歲左右的人正在看著走在上學道路上的莉娜。
「……雖說是東京外部，但真虧她能那樣堂堂正正走在大街上啊。」
其中一人用呆然的聲音嘀咕著。另一人則反問著他的自言自語。
「那真的是安潔嗎？」
二人說的是英語。雖然外貌是東亞系的，但並不是純粹的日本人。本來在這種連店員也很少的客人之間，根本沒人在意這點。
「那個外貌很有特徵。我不覺得會有相似到讓人認錯的人存在。」
「旁邊那個女的就很像啊，變一下發色和瞳色就一模一樣了。」
「安潔擅長偽裝魔法。另一個人應該是變裝吧。雖然我不明白為什麼變得和她自己那麼像。」
「或許，是那傢伙的未婚妻？」
「有這個可能性。說到底也只是可能性罷了。」
金髮和茶發的美少女走遠了。男性二人組移開了視線，相對而坐。
「即使那是安潔，」
提出疑問的那位男士，用慎重的口氣再度開啟了對話。
「我們的工作也不是肅清逃兵。」
將莉娜判斷為安潔的另一名男士也同意這句話。
「也是。但總之，這應該先向上匯報吧。」
「我也同意這樣做。但如果茶發的那位是他的未婚妻的話，那關於她的情報也很重要。」
「嗯。有必要重新考慮作戰計劃，將安潔介入的可能性包含進去。」
那兩名男士——所屬於USNA君非合法工作部隊Illegal MAP·馬頭分隊的二人，將各自的杯中物一飲而盡，從椅子上站了起來。
◇ ◇ ◇
和莉娜一起到校的深雪並沒有就這樣到教室去，而是走向了學生會室。莉娜也和她一起過去了。
當深雪用ID卡打開門的時候，發現在這個還沒開始上課的時候，泉美已經面向門口站在屋內了。應該是在工作的過程中，從門禁系統讀取的ID卡情報得知深雪來了，從而起身迎接吧。
「早安，深雪學……姐？」
想著要打聲招呼，可進來的確實擁有著別人面容的少女。
「早上好，泉美醬。」
擁有明亮栗色頭髮的少女，用著和深雪不同的聲音，使用相同的語氣打了招呼。
隨後，門剛一關她就捋下了酒色的發圈，將梳著的馬尾解開。
變化馬上就發生了。
明亮的栗色頭髮被染上了烏鴉羽毛般的顏色。
淡茶色的眼瞳重回漆黑。
經過這一瞬間的外貌變化，泉美愛著的「深雪姐姐大人」出現了。
「深雪學姐，剛才的外表是……」
「因為有些煩人的傢伙。」
瞪大雙眼詢問的泉美，在得到深雪簡短的回答後浮現出了「啊，原來如此」般的表情。
「雖然我覺得不用囑咐泉美醬你也應該明白。」
「沒錯，我不會告訴無關的人的。」
「謝啦。」
看著學妹那正如她期望中的反應，深雪用笑容慰勞著她。
緊接著，深雪將泉美那魂不守舍的視線，用單手的動作引向了莉娜。
「這位是安潔莉娜·庫都·希爾茲小姐。我們都稱呼她『莉娜』。她在我還是一年級的時候過來留學過，預計從明天開始作為三年級學生再在這裡學習。莉娜，這孩子叫七草泉美。是位二年級學生。我稱呼她『泉美醬』。」
經由深雪的介紹，泉美突然取回了意識。
「我叫七草泉美。莉娜學姐，請多多指教。」
「我是安潔莉娜·庫都·希爾茲。請多指教。叫我『莉娜』就好。」
莉娜展現出了高年級學生的從容。雖然這在深雪看來略顯搞笑，但在這裡笑出來毫無疑問會讓莉娜的心情變糟，所以也就沒表現在臉上。
「莉娜，去趟教導主任那裡吧。泉美醬，再見啦。」
「好的！深雪學姐，莉娜學姐，再見。」
在富有禮節的泉美的目送下，變回平常外表的深雪帶著莉娜走向職員室。
◇ ◇ ◇
送走了深雪和莉娜的達也，現在身處自家公寓的地下。
位於調布的公寓地下，設計了擁有性能遠超自己家中機器的研究用樓層。實際上，這是為了達也一人兒存在的研究室。不論四葉的本家和分家對達也懷有怎樣的感情，也不能無視托拉斯·西爾弗的實績和其在四葉家財務方面的貢獻。
達也試圖在這裡將長達兩天的「扮裝行列」的觀測結果應用到魔法學的框架上，進行科學的整理。他期待著能不能並不從感覺上的認識，而是經過把握理論進而找到目前為止仍未發現的攻略『扮裝行列』的突破口。
可是當他面對著操作台過了大約一個小時，在上午九點收到了沒有預約的客人到訪的消息，他被迫停工了。
他從地下三層的研究樓層走到了地上二層的接待室。在那裡等著他的是藤林響子。
「早上好。今天不是穿軍服來的呢。」
「早上好，達也君。今天我休息。」
對於達也率直的寒暄，藤林也用對待朋友的語氣回應道。
「請坐吧。……那麼，應該稱呼您為藤林小姐嗎？」
「嗯，你能這麼叫我就太好了。」
坐在沙發上的藤林，肯定了這次到來的意圖並不是作為軍人而是作為個人原因。她從最開始叫的就不是『大黑特尉』而是達也的本名。
這時，傳來了敲門聲。在確認了達也這句「請進」的聲音後，門自動打開了。一位身著長裙與白色圍裙，端著托盤的年輕女性進入了房間。雖然有著不同於穗波和水波的外表，但總給人一種哪裡很像的感覺。
她將藤林面前放著的紅茶換新，然後在達也面前放了一杯咖啡。
「藤林小姐，如果想喝別的飲品的話，要換一下嗎？」
「不用了，這樣就好。謝謝。」
最後一句是說給服侍的女性聽的。
穿著圍裙的年輕女子微笑著鞠躬，再次拿著托盤走出了房間。
「她，相當熟練啊。真羨慕你這裡人才這麼豐富。」
在那位散發著與其說是女僕不如說是女服務生氣氛的女性消失在房門對側之後，藤林這樣
小聲說著。
「那位女性並不是戰鬥人員喲。那麼，能說一下今天來訪的事嗎？如果不是作為藤林中尉光臨的話，應該就不是接著昨晚那通電話來抗議莉娜的事吧？」
對於達也的詢問，藤林鄭重地修正道。
「今天是作為藤林家當主藤林長正的代理人前來道歉的。」
隨著藤林的話語，她深深低下了頭。
「你說道歉？我不清楚所為何事……」
「九島光宣作為藤林一族的一員，針對他對於司波家的種種不法行為，作為當主深表歉意。」
「即使說是一族但應該沒有血緣關係吧……」
達也用困惑的語調反問了藤林。
藤林家當主藤林長正是藤林響子的父親。長正的妻子是光宣之父九島真言的妹妹。從族譜上看光宣是長正的外甥，是義兄的兒子。表面上光宣和長正並沒有血緣關係。
即使深入暗中的事實，光宣是九島真言的精子，和長正妻子，也就是真言的妹妹的卵子經過人工授精而形成的受精卵發育來的，因此和長正真的沒有血緣關係。
對於光宣的行為，九島家的話暫不必說，藤林家應該是沒必要感覺有責任的。
「即使沒有血緣關係，既然是妻子的兒子那就是藤林家的一員。當主是這麼考慮的。」
雖然達也的腦海中一瞬之間閃過「他知道的嗎」這句驚訝，但仔細想想也是理所當然的事。九島真言可藤林長正的妻子之間並沒有犯起近親相奸的不倫行為。她只是提供了卵子。對於長正也知道這件事，達也覺得這也正常。
「……我知道了。可是藤林小姐應該並不僅僅是為了傳達一句道歉而過來的吧？還有什麼其他的事嗎？」
「比起說是有事，實際上也有東西——這並不是僅有語言上的道歉。」
「……說一下吧。」
達也在輕微動了動眉毛表明意外感之後，向藤林尋求著解釋。
「這個給你。」
藤林從手提包中取出了一個擁有大容量存儲空間的存儲魔方，放在了她和達也之間的茶几上。
「這是，藤林家道歉的憑證。請你手下。這裡面記錄著『扮裝行列』的起動式及其運用方法，以及東亞大陸流古式魔法『追兵八陣』的詳細記錄文獻。」
這下子，連達也都禁不住吃了一驚。
「這樣好嗎？『扮裝行列』是九島家的秘術吧。」
藤林微微皺了皺眉，輕嘆了一口氣。
「……本來這應該由九島家交出來的，但僅僅是得到交出的許可我們就已經竭盡全力了。」
九島家向同等級的四葉家提供秘術，這在自尊心上就不能接受。所以，可能就採取了由藤林家向司波家提供這一形式。雖然感覺很無聊，但也能理解。
「那我就心懷感激地收下了。」
不論有著怎樣的疑惑，這也是好不容易從九島家得到的關於『扮裝行列』細節的知識。雖然感覺有點受之有愧，但達也還是想好好利用。
藤林注視著稍稍低下頭的達也。
「『追兵八陣』是應用『鬼門遁甲』而構築大規模結界的技術。」
隨後，她又對另一個資料附加了簡單的說明。
「光宣的藏身之所，就是用這個術式構築的嗎？」
「我們是這麼認為的。」
「還真是無微不至啊……」
只要藤林說出的不是謊言，達也就一口氣得到了想要的知識。即使不是他的話也會想是不是太順利了。
「我們，並不是期待著達也能夠捕捉光宣君。」
敏銳感受到達也疑慮的藤林，脫下了作為藤林家當主代理的從容的面具。
「父親和真言伯父大人，打算親手將光宣君捉拿歸案。雖然沒想讓達也君就此收手，但可能的話請把這事交給我們。這事父親的真心話。」
「不能共同戰鬥嗎？」
「……我會向父親傳達達也君的要求的。」
不想讓達也摻和進來，這種意思已經是很明確的了。藤林最後說她急著回家討論這件事，從座位上站了起來。
◇ ◇ ◇
雖然莉娜在入學考試之前還懷有不安，在上午的筆試結束後就一臉輕鬆了。
「怎麼樣？……好像也沒必要問了吧。」
「以我的實力來說，這是當然的。」
雖說有點得意過頭，但她在考試中好幾次不自覺的呢喃出「不合格的話怎麼辦」這句話。面對在旁邊聽到過的深雪的目光，莉娜也只是回以微笑。
「雖說還剩實技測驗，但那才是以莉娜的水平不必擔心的科目。」
「……聽起來像是擔心我的理論知識似的。」
莉娜用著半睜的眼光「唧——」地盯著深雪。看著她的那個反應，圍坐在同一張桌子邊上的大家同時笑出聲來。
現在是午休時間，這裡是一高的食堂。莉娜由於穿著從深雪借給她的備用校服，所以也沒有什麼要被責備的地方。雖然有點太顯眼了。
桌旁坐著的都是同年級的那些熟悉的面孔。不認識莉娜的只有雫。當然，她倆也互相自我介紹過了。
「莉娜的話那就當然是一科生了。會分到哪個班呢？」
「我覺得會是我們班。我們班人數最少。」
面對艾利卡不那麼認真的提問，穗乃香認真思考後給出了笑不出來的答案。
人數最少，也就是說，產生了最多退學者的班級。在升入二年級的時候，由於伴隨著新成立魔工科而進行了人數調整，所以三年A班在這一年中退學的學生比其他班級多。
在擁有深雪、穗乃香、雫這三明獨占學院排行頂尖的A班，發生了最多的退學事件，該說是諷刺呢，還是說是維持平衡呢。恐怕就連百山校長也不清楚吧。
「但是我們都不知道莉娜小姐來日本了。什麼時候過來的？」
美月問的這個問題，讓莉娜臉上露出了不知如何回答的表情。
「柴田同學，這就有點……」
「美月——。你也清楚莉娜的情況吧？」
一臉為難的干比古和一臉呆然的艾利卡，他們之所以向美月這樣說，是因為知道莉娜是『安潔·天狼星』。
並不只有她們幾個。圍在這張桌子旁邊的成員，包括當時不在一起的雫，都知道去年冬天寄生物事件的全貌以及莉娜從中起的作用。
「啊……真對不起！」
注意到了自己無心的發問實際牽扯到相當敏感的問題，美月慌忙低下了頭。
「沒事。……但關於我來日本的細節，不深究的話就太好了。」
「當然不會！」
面對使勁點著頭的美月，莉娜、干比古、艾利卡三人用不同的表情嘆了口氣。
「可以說的是，莉娜會在這裡上學，是我的原因。」
深雪這句話既不是想要改善分為也不是為了引回話題。這與對話流向無關，是預定要說的話。
「怎麼說？」
回應深雪的事雫。
「因為有煩人的傢伙纏著我們。」
「啊，媒體啊。」
「好像由于吉祥寺那句共同開發者的發言，重新燃起了採訪熱度。」
聽著艾利卡和穗乃香的話，深雪「嗯」地點點頭。
「既然抓不到達也，就在深雪的周圍埋伏嗎。這份窮追不捨不僅不會帶來想要的結果，最後不是還會讓人困擾嗎。既然關係到國防上的機密，那讓政府那邊管制一下也好啊。」
「誒，就是說啊。」
深雪這句對雷歐的話表示同意的回答，夾雜著嘆息。
「這和莉娜的入學有什麼關係？」
雫這麼快就用愛稱稱呼莉娜了。這份距離感說是初次見面讓人不可想像。
「莉娜可是擅長偽裝魔法。可以把外貌完全變成其他人。」
回答雫疑問的是穗乃香。
「比穗乃香還擅長？」
穗乃香也可以使用通過投射立體影像來改變外貌的魔法。
「手法比我精明很多呢。」
「那可真厲害。」
「啊啦，能變的不只是自己啊。」
艾利卡這句發言並不是為了打斷穗乃香和和雫的交流，而是想著莉娜說的。
「相比來說，給他人施加還輕鬆些。當然，前提是那個人不抵抗的話。」
「誒……」
「因為偽裝自己的時候如果沒有鏡子就沒法檢查了。」
「原來如此。單單一面鏡子的話，也看不見背後。」
「沒錯。」
莉娜覺得和艾利卡交談起來最輕鬆。完全
看不出是曾經刀槍相對相互廝殺過的兩人。本來要是這麼說的話，莉娜和深雪之間還是用『熾焰神域』和『冰霧神域』這種高等魔法決鬥過的關係。雖然『冰霧神域』還有通過低體溫將對方無力化這種用法，但『熾焰神域』則會給予對方即死效果，運氣好的話也會身負重到瀕死的傷。
「也就是說，暫時不能一起放學回家了呢。」
穗乃香向深雪問道。深雪用著抱歉的表情點點頭。
「嗯……。直到媒體的興趣降下去為止，我打算和莉娜兩人一起放學。」
「我們也不會靠近的。這些平常熟悉的面容在周圍的話，可能會暴露的。」
「謝謝你，艾利卡。」
艾利卡展現出的這份關心，深雪用感謝的眼光報以回應。
艾利卡回應她的，則是一個wink。
◇ ◇ ◇
上課的並不只有第一高校，魔法科高校九校今天一同開始重新上課。第三高校當然也不例外。
可是一條將輝和吉祥寺真紅郎卻沒去上學。為了躲避媒體的採訪攻勢。媒體對於新的國家公認戰略級魔法師和新戰略級魔法的主開發者的熱情，不是達也和深雪那邊能比的。
這種情況下如果去上學，會給同級生或者下級生帶來麻煩。考慮到這點的將輝和吉祥寺，自主地早早過起了暑假。
說是暑假，吉祥寺也在研究所工作，而將輝在在小松基地監視劉麗蕾。由於兩人都有這樣的工作，所以這次連三高的前田校長也給了他們公休。
另外，將輝的妹妹一條茜就讀的私立中學，以「現在不穩定的形勢還未消除」為由，今天開始就理所當然的進入了暑假。正確來說，是通過並實施了「暑假增加十天」的決議。
就這樣，一條家的兄妹，在小松基地度過了盛夏的一天。
茜和劉麗蕾之間的關係也在順利地加深。另一邊，將輝和劉麗蕾的護衛隊長之間的感情隔閡確實日益擴大。
現在，在放在房間中央的桌子旁，茜和劉麗蕾友好地肩並肩坐著。劉麗蕾前面放著的，是茜在中學使用的教科書。當然，這並不是紙質的而是筆電終端。看來，茜是在將日本的一般常識教給劉麗蕾。
而這個房間的兩個牆角，對角線的兩端，卻站著將輝和林隊長。雖然將輝自己也覺得自己有點小孩子氣了，但他是來和林隊長討論今後的方針的，不知什麼時候就變成了激烈的爭吵。但即使這樣，不知為何兩人都無法做到無視對方，就這樣吧茜和劉麗蕾夾在中間，從屋內最遠的位置互相看著。
即使說是互相看著，也不可能一直監視對方。當然不能放鬆警戒，但由於這個屋裡有林隊長的部下，所以小松基地的士兵也在這裡。只要有些風吹草動，他們就會率先處理的。自己只要跟隨他們行動就好，這樣想著的將輝，拿出了今天授課內容中被允許拿回家的教科書——即使是教材也有不能拿回家的部分——開始了自習。
將輝雖然覺得待在這裡很難受，但也沒法出去。他的父親將茜拜託給了他。另外一旦劉麗蕾一行人顯露出敵對活動，就必須和基地的士兵一起對其進行鎮壓。將輝的選項就只剩「忍耐」了。
幾位從其他基地來的到訪者，來到了劉麗蕾一行人使用的外部人員宿舍樓的大廳。
這裡是空軍基地。到訪的是陸軍的軍官。國防陸軍第一師團游擊步兵小隊所屬，千葉修次少尉。雖然小隊所屬是臨時性的措施，但在將輝看來卻是無所謂的。比起這個，他帶來的情報才是重要的。
千葉修次雖然是國防大學的學生，但也作為特例被授予了少尉的地位。這歸功於他的實績，以及「三米之內的近身戰鬥連世界前十都能排上」這一國際上的名聲。由於需要和同盟國的重要人士警衛部隊一同作戰的情況很多，所以給予了他士官的地位。
說起來，修次臨時所屬的『拔刀隊』，游擊步兵小隊的隊長是中尉。四名分隊長則全部擁有少尉的軍銜。
也就是說，修次和分隊長的階級相同。
由於分隊長是先行上任的，所以在指揮系統上分隊長的地位更高。雖然想要派遣兩名分隊長到這裡，但他們忙於與基地司令部進行調整以及部隊的運用。
結果，剩下的隊員中擁有最高軍銜的修次，就擔任了這次向劉麗蕾一行人解釋事情的角色。
「呂剛虎要攻過來了？！」
「還不確定密電是否真實。可是我們判斷有這種可能性並且出動了。」
修次一邊安慰以一口咬定之勢追問的林隊長，一邊這樣回答。對他來說，不論是樂觀還是悲觀，都不隨便亂說話。
但是，他的含糊其辭似乎並不受林隊長的歡迎。
「特意從東京出動部隊，不是抓住了什麼嗎？」
確實拔刀隊所屬的第一師團的大本營設在東京，但拔刀隊被派遣到小松基地，最大的理由是密告郵件傳到了他們那裡。並且比起捕捉光宣，作為陸軍來說處理大亞聯合間諜部隊這邊更為優先。
可是這種細節上的事，不是應該和逃亡者說的。
「沒有準確的證據。可是，準備還是有必要的。下官能說的只有這些。」
雖然對於修次這句口氣有些強硬的回答，林隊長還是覺得接受不了，但也沒繼續問下去。
「直到確認安全為止，請大家不要從這棟建築物里出去。」
「那要到什麼時候？」
這樣向修次發問的，是劉麗蕾本人。
「現在，我們正在藉助警方的力量搜索呂剛虎。只要找到即使不是他的其他秘密入境者，一兩天之內就能發現他了吧。」
修次這樣報告的瞬間，林隊長的眼中閃過一絲焦慮般的眼色。
注意到這一點的，只有在修次旁邊若無其事地仔細觀察流亡者們的摩利。
◇ ◇ ◇
三天休假後的第一天上課，並且離暑假還有十天，雖然這個暑假在時間上不會有九校戰重疊上去，但一高還是和平常一樣下午三點半就放學了。
可是由於九校戰中止了，也就沒有必須讓學生會加班到很晚來處理的工作了。這時候日落還很晚，學生會成員和社團成員都在天還大亮的時候走出了校舍。
深雪和順利通過入學考試的莉娜快步走向車站，用哪個茶發馬尾的外貌。
剩下的其他人，在學校的咖啡廳匯合後也離開了校園。雖然這群人一開始是以達也和深雪為中心而形成的，但現如今即使他倆不在也會一起行動。
走在學校和車站之間的道路上，艾利卡突然抬頭看向一家面向道路的點心店的二樓。
「艾利卡，怎麼了？」
在艾利卡身後與干比古並肩走著的美月，問向目光敏銳的艾利卡。
艾利卡轉過頭放慢了腳步，走到了美月的旁邊。
「感受到了奇怪的視線。」
「奇怪的視線？」
面帶疑惑的干比古認真地問道。
「雖然沒法很準確地捕捉到，但總感覺，後頸麻酥酥的，或者說是後背發涼……。邪惡，嗯，這麼表述最接近。」
「邪惡的視線？」
「什麼啊那是，好可怕。」
雫和穗乃香用包含厭惡感的聲音說著。
「會不會是艾利卡看錯了……？」
比起「邪惡」，干比古好像更在意這邊。
「有點鬆懈了啊。因為之前沒戒備，所以我們這邊提高感知度的時候視線就消失了。可能是我看錯了吧。」
「僅僅是鬆懈，你就會漏看敵人嗎？這種邪惡的視線，即使帶著超厚的眼鏡也能看見吧。」
「閉嘴，你這惡意的集合體。」
艾利卡一腳向雷歐的腿踢去。
她應該沒有足技類的格鬥經驗，但雷歐還是抱著一條腿跳來跳去。
「~~嘖！你這傢伙，在鞋裡裝了什麼吧！」
「誰知道呢~~」
「你這女人！」
「幹嘛，想打架啊？！」
雷歐向艾利卡飛奔過去，艾利卡身處警棍擺出了迎擊態勢。
「喂喂，你們倆幹啥呢？！」
干比古慌忙插入兩人中間。
「雷歐，冷靜一下！剛才的確是你說的太過火了。」
「艾利卡醬，女孩子不能這麼暴力的！並且，突然挨了一腳的雷歐很可憐的。」
干比古安撫著雷歐，而美月則試著讓艾利卡冷靜下來。
隨後在這個地方，包括「邪惡的視線」在內都變得混亂不清了。
唯獨艾利卡注意到了穗乃香臉上不安的表情還未消散，轉頭看向了剛才目光朝向的窗戶。
◇ ◇ ◇
成為話題的點心店二樓，有
一男一女二人將臉背過窗子。
「……被發現了嗎？」
「不，我不覺得我們的相貌被看見了。從這個距離上分辨人的相貌通常來說是不可能的，也沒有使用魔法的氣息。」
「可是氣息卻被察覺到了。」
「確實，這點沒想到。」
這對男女是USNA非合法魔法工作分隊『馬頭』的成員。不是早上進行監視的那兩人。
「關於安潔的報告書，是不是被誇張了？」
「即使是個小女孩，但畢竟也是天狼星。」
這兩人壓低聲音交談著。假如周圍隔牆有耳，也不會有人能聽懂這兩個人使用的台灣方言吧。
「怎麼辦？」
「雖然最後要由分隊長進行判斷，但最好避開千葉的女劍士。」
「的確，我也這麼覺得。那光井如何？」
「她也是候選所以沒必要除掉吧。現在也沒有要注意的地方。」
「說的也是。」
交談著的兩人，目送著艾利卡一行人的背影遠去。
◇ ◇ ◇
作為劉麗蕾的護衛隊長和她一起逃亡的大亞聯合軍的林少尉，她的真實身份是新蘇聯軍的間諜。敵軍的間諜出現在組織的重要場所也不是很稀少。特別是這兩個之間有長長國境線接壤的國家之間。
正因為很常見，所以不論哪國都不敢放鬆在間諜潛入方面的注意。大亞聯合軍也展開了最高級別的警戒。被選為國家公認戰略級魔法師·劉麗蕾的護衛，則是經歷了通過自白劑的洗腦，以及將幾名有希望的女性軍人都逼到人格崩壞的徹底檢查。
但是送出間諜的那方，將這些也計算進去了。諜報與防碟常常是相伴而生的。在這種情形下，新蘇聯可以說是更勝一籌。具體來說，林少尉的特殊能力，比大亞聯合軍的間諜對策更強。
她的能力是催眠術。這並不是意識操作魔法，只是單純的催眠術。這份比起魔法更像是特殊能力的技術，水平異常的高。
林的催眠術，能夠以不遜於意識操作魔法的程度深深侵食被術者的心神。當然不必說，自白劑的強制力根本比不上這點。她通過對自己的催眠通過了大亞聯合軍的意識檢查。
她的技能如果是魔法的話，毫無疑問會被細心的大亞聯合軍注意到。對於敵方魔法師的侵入，是國家不惜動用任何武裝勢力進行最大程度警戒的事。雖然林的等級很低但也還是魔法師，正因如此，大亞聯合軍才沒注意到魔法之外的偽裝手段。
這個不是魔法的催眠術還有一個優點。它的效果與魔法抗性無關。
劉麗蕾一行人使用的宿舍，配備有魔法師警衛。這是為了負責監視國家公認戰略級魔法師及其護衛部隊。這個角色的人選的選拔方式比起魔法攻擊力更注重對魔法防禦力，以及優先選拔擁有精神干涉系魔法抗性的人。
所以，如果林的技能像是魔法那樣的話恐怕就不會有用了，即使不是也恐怕早就暴露了吧。
「有點東西無論如何都無法在基地中取得……。真的只要一個小時就好，能給我外出許可嗎？」
在劉麗蕾和一條茜一起早早入浴的時間，擔任宿舍樓警衛的士兵從林隊長那裡收到了這樣的申請。
兩名士兵面面相覷。即使問林想買的東西是什麼，也只是得到了「對於大亞聯合的女性來說必須的東西」這樣的回答。
在其中一名士兵提出由自己代為購買的時候，被用「太害羞了」拒絕了。被這麼說了之後，不知為何就無法追問下去了。
另一位士兵問出的「為什麼是現在」這一問題，得到的回答則是「在劉麗蕾稍微入浴的時候就不會擔心一條將輝強行跟隨了」。兩名士兵也都不知為何接受了這個回答。
最後，監視的士兵以直到店鋪前面都要同行為條件同意了林的外出。也沒有向基地司令部取得許可。
小松基地的門衛，為了防備呂剛虎的襲擊而強化了對於外部入侵者的警戒態勢，並且為了保護劉麗蕾，精神已經繃緊了。即使林要出基地也因為有士兵陪同所以沒多注意。
對基地的軍官及工作人員來說，她其實相當於戰略級魔法師·劉麗蕾的累贅，所以完全沒有注意的價值。這才是真心話。
摩利之所以會注意到擦肩而過的敞篷車，是因為之前和修次一起的時候注意到談話過程中林的眼中閃過一瞬焦躁感。
「阿修。」
摩利叫住了一起在道路上搜索的修次。
「發現了什麼嗎？」
在她身旁註意著不起眼事物的修次轉頭看向她。
「剛才，林少尉乘坐的車子開過去了。」
摩利說的話讓修次皺起了眉。
「你是說那個劉少尉的護衛隊長？應該已經說過儘量不要外出了……」
是看錯了嗎？修次並沒有這麼問。他信賴著摩利。——也許應該說是，寵信。
「同行的有兩名監視的士兵。」
「雖然這樣從基地出來也也不奇怪，但是……」
「不，很奇怪吧。這種情形下給逃亡者下達外出許可，常識上就說不過去。」
「……嗯，確實是。」
修次以慎重的態度同意了摩利的說法。
「是從林隊長那裡得知了關於秘密入境間諜的重要線索嗎，或者說……以什麼手段操縱了監視的士兵嗎？」
「意識操作魔法？」
對於修次的推測，摩利變了臉色反問道。意識操作魔法的使用者潛入了己方內部，這是最恐怖的噩夢。即使不花時間，不花金錢，不用手段，敵人也可以量產叛徒。
「不會。如果是魔法的話應該有對策，並且在基地內使用魔法的話馬上就會被發現。」
「……這樣啊。這麼說也是。」
相比於輕輕嘆出一口氣略顯安心的摩利，修次的表情反而更嚴峻了。
「即使不用意識操作的魔法，也有可能操縱他人。你也能辦到吧？」
摩利「啊」地睜大雙眼。正如修次所說，摩利可以通過操作氣流混合無害的合法香料，通過其味道剝奪意志的自由。
「林少尉可能是通過魔法之外的手段操縱了監視的士兵。」
「比如，藥物之類的？」
「不是，將藥品帶入基地應該很難。林少尉是女性。硬要說的話……比如說，使用寶石的催眠術。」
「使用催眠術就能讓他人的意識隨己而動，這種事真的能辦到嗎？」
以自身技術為參照，摩利提出了疑問。她的「調和」技術，即使能夠降低意識的抵抗力，也不能讓對方完全屈從。
「我也不了解催眠術，所以這個答案不一定正確……但即使不完全駕馭他人的自我意識，我覺得將意識稍微向自己希望的方向歪曲也不是不可能。」
「扭曲意識？也就是說對思考進行誘導？」
對於摩利的這種說法，修次說著「沒錯」點點頭。
「我感覺這麼說比較準確。無關催眠術，只要像是要說服意見對立的對方那樣考慮就好。那種情況下，我們為了達成自己的目的，會使用用對方會接受的理由吧？並且通過讓對方說出同意的話語，將對方的意識向著這邊希望的方向進行誘導。」
「也就是說……即使是催眠術，對方絕對不接受的話也就無法進行強加。但是只要有一點可能，就能夠通過比言語上的說服更有力的方法，讓對方同意自己的想法。對方這樣想著，也就這樣行動了。是這樣嗎？」
「我是這麼認為的。即使是這種程度，騙過監視兵而走出基地是可能的。」
「——我明白這個道理了。」
摩利經過短暫的思考，隨後抬頭看著修次的臉。
「假如監視人員被操作了的話就是大事了，阿修。」
「嗯。這不是悠閒交談的時候了。」
即使這樣，修次也毫不慌亂地從胸前的口袋中取出軍用隨身終端。
「阿修，你要幹什麼？」
「流亡者的監視是與通常的任務分類不同的特殊任務。」
用手指向隨身終端書寫指令——軍用終端使用的既不是壓力感應也不是靜電感應，而是基於光學界面的手寫文字識別。修次回答著摩利的疑問。
「考慮到任務的性質，必須立即搜索他們車輛的現在位置。……OK，找到了。摩利，中斷對於呂剛虎的搜索，去林少尉那裡吧。」
「我知道了。」
修次和摩利對自己施加了高速奔跑的魔法，飛奔而去。
◇ ◇ ◇
林在護衛——實際是監視——的陪同下，前往的目的地是從基地駕車十分鐘左右能到達的香港資本旗下的連鎖藥店。
在上次大戰之後，日本和大亞聯合之間並沒有正式建交。可是有著民間層級的經濟交流，企業之間也互通有無。
林對兩名監視士兵說了句「請在這裡等一下」，就進入了店內。藥店正面有著很大的玻璃，所以在停車場也可以看見裡面的樣子。監視士兵以不能到看不見的貨架那裡為條件，允許了林少尉的單獨行動。
林站在櫃檯前，一名看上去三十幾歲的女性現身了。黑色頭髮搭配黑色眼瞳，即使說是日本人也沒有違和感。然而不論對於大亞聯合還是新蘇聯來說，都不尋常。
「黃沙要來了」
譯者註：亞洲粉塵，一種季節性氣象現象
林用廣東話向店員說著。這是一句暗號。內容是「恐怕有來自大亞聯合的武力攻擊。」
「是嗎？雖然我覺得已經過了最激烈的時期了。」
相對的，店員回答的當然也是暗號。意思是「沒觀測到大規模的軍事行動。」
「我感覺細小的黃沙正在接近中（小規模的部隊迫近的可能性很高）。」
「那要給你開些檢查用藥嗎？（要派出諜報部隊探查一下嗎？）」
對話進行到這種地步，正如所展示的，店員是新蘇聯的聯絡員。
「不用，我只是想讓你開些出症狀之前塗的處方藥。」
對於林的這句「想要的並不是調查，而是對抗部隊。」的要求，店員用生硬的聲音說了一句「我知道了。」
「……哪裡不舒服嗎？」
說起來，她走到櫃檯前的樣子有點怪，林這麼想著，其實是在向她詢問「是不是發生了什麼異常情況？」。
「林少尉。」
回答從背後傳來。
從背後頭上方傳來的聲音，讓林一臉驚訝地回過頭。
「呂上尉！」
林發出了這聲悲鳴。除此之外，她什麼也說不出來。
呂剛虎那巨大的手掌，掐著林的脖子，讓她發不出聲。
「辛苦你了。已經沒事了。」
呂剛虎這句話，是說給新蘇聯間諜假扮的店員聽的。
女性店員快速地走回了店裡深處。
看到這點，林覺察到了，那名間諜，已經屈服於呂剛虎了。應該受到了拷問了吧。以呂剛虎的技術，可以不留一處外傷地給予對方想要求死的痛苦。
呂剛虎笑了。
林的心中覆上了絕望。襲向那名間諜的災禍，也許就是自己的未來。
不，不會單單只是拷問。自己這種情況，最後應該會被剝奪生命——。
林懷著一絲希望，看向外面的監視兵。他們不是呂剛虎的對手。可是，應該可以為自己產生逃跑用的間隙。
兩名日本士兵在敞篷車座椅上低著頭，雖然看上去像是睡著了，但那已經是死了。林的直覺這樣告訴她。
「叛徒，林衣衣。」
呂剛虎無視軍銜叫著林少尉的全名。在她們的古代文化中，不以姓而以名稱呼對方是表示輕視，或者是敵視。
「向劉麗蕾尋求救援。」
呂剛虎這樣說著，捏著林的脖子的那隻手的力氣稍微減緩了一些。
林咳著思考呂剛虎的目的。
將劉麗蕾引到這裡暗殺掉，她不覺得他的企圖這麼單純。並且本來日本軍就不會允許劉麗蕾外出。
身為新蘇聯間諜的林的任務，是坐實劉麗蕾逃亡到日本這一開戰藉口。這個任務已經完成了。極端點說，既然對於新蘇聯來說林的作用已經發揮完了，也就沒有伸出援助之手的價值了。
在沒有價值這點上，對日本軍來說也是一樣的。雖然日本政府考慮到了會背負殺害逃亡人員這一罪名，但對他們來說自己只不過是劉麗蕾的附帶物。林清楚地知道這點。
——自己即使求助，日本軍也不會做出將劉麗蕾暴露在危險之下的行為。
——這點呂剛虎應該也知道。
不管呂剛虎知不知道她的迷茫，他用另一隻手毫不顧忌地從林的口袋中取出隨身終端，塞給了林。
「你沒有選擇。」
呂剛虎宣告著這一顯而易見的事實。
林正如他要求的那樣，打開了與留在基地中的部下之間的通信線路。
◇ ◇ ◇
小松基地陷入了大混亂中。
「為什麼林少尉出基地了？！」
這種怒吼在各處飛舞。
「呂剛虎在市區內的店鋪現身了？！」
「那傢伙施暴的話，市民不可避免的會受到傷害！這會重演橫濱悲劇的！」
這種叫喊在各地交織。
「為什麼呂剛虎會出現在那種地方？！即使是『食人虎』這也不就會變成瓮中之鱉了嗎？！」
在這之中的，這種驚訝聲占了大多數。
林少尉被呂剛虎擄作人質。小松基地的一部分幹部，也有不應該把這個事實告訴劉麗蕾這一意見。可是只要作為人質的林少尉被呂剛虎殺了的話，在今天之內她就會知道的。
並且，這樣發展的可能性很高。那時候不難想像，對於隱瞞情報的日本軍，劉麗蕾的感情會惡化到何種程度。最後，經由基地司令決定，也向劉麗蕾傳達林少尉身陷的事態。
「請讓我過去！」
劉麗蕾向日本軍的護衛（顯示）這樣訴求著。這是預料之內的反應。
「我不能同意。你的安全在我軍的保護之下。」
「但我不去的話林lin姐jie她就！」
從劉麗蕾對日本軍人說出「林姐」這一連她們之間都不通用的稱呼來看，就可以知道她已經失去平常心了。現在，幾名基地士兵證搖著頭想著「林lin姐jie是誰？」
「劉少尉，即使你過去，林少尉被釋放的可能性也很小。恐怕那時候，她由於已經沒用了而會被殺吧。」
但是劉麗蕾的判斷力，已經低到無法理解這個道理的地步了。
「那要怎麼辦……！」
她向周圍拋出了求救的目光。
可是，這份目光並沒有回應者。既沒有回應的軍人也沒有回應的魔法師。
「……哥哥，真的沒辦法了嗎？」
看著現在低著頭快要哭出來的劉麗蕾，茜自己也用像是要哭出來的聲音問著將輝。
然而不論是茜的聲音，還是劉麗蕾的身影，都動搖著將輝的心。
「抱歉，茜。」
可是，他卻沒法輕易做出保證。
「對於那傢伙為什麼沒到這個基地而在市區的藥店現身，以及把林隊長綁做人質的目的是什麼，我還不清楚。只是，唯獨這點我是知道的。呂剛虎的最終目標是劉少尉。那麼先不管劉少尉是不是出基地，至少她不能離開我身邊。」
「…………」
茜就這樣抬頭看著將輝，說不出話了。
將輝咬著後槽牙，將眼神從茜的目光中逃開。
兩難的境地籠罩著這個地方。
正如將輝指出的，呂剛虎的最終目的是暗殺劉麗蕾，這已經是司馬昭之心了。
可是，即使這樣，要對林少尉見死不救，日本軍也干不出這種事。他們還不知道林少尉是新蘇聯的間諜。對日本來說，林少尉也是應該保護的亡命者。
另外，通過醫療監視器，他們已經知曉了跟隨林少尉的護衛兼監視人員已經死亡這一事實。從現場狀況來看，這是出自呂剛虎之手，或者是他的部下所為。不論從治安還是從面子上來說，呂剛虎都不是一個可以放置不管的對手。
現在派遣部隊，能捕捉呂剛虎嗎？
其中一個可能，是呂剛虎可能將自己作為誘餌削減基地應對外部侵略者的兵力。警戒著這點的話，就不能將許多人派往呂剛虎那裡。
可是對方是被稱為世界最強白刃戰魔法師之一的戰鬥魔法師。並且是連子彈都會當下的『鋼氣功』這一魔法技術的主人。如果人少的話就不是他的對手。
人少不行，但即使如此，大量動員兵力的話不安成分就太大了。
解決這一無法動身的狀況的，是也許是巧合也說不定的人。
◇ ◇ ◇
修次和摩利到達藥店的時候，正是林被呂剛虎抓住才過五分多鐘的時候。
市民還不知道事件本身。經由警察之手以適當的理由矇混過去了，僅僅是將那一帶設為了禁止通行的區域而已。
警察並沒有攔下身著軍服的修次和摩利。
使用高速奔跑魔法的二人，並沒有看見報告發生人質事件的通知。
到達現場藥店的摩利，在找尋林的所在地的途中認出了在店內的呂剛虎。
呂剛虎也注意到了店外的摩利。
建築物中傳來一聲咆哮。那是呂剛虎的吼聲。
雖然看見了透過店鋪窗戶被呂剛虎扔在一邊的林的身體，但摩利沒有餘地管她了。
跟隨著窗戶的破裂，呂剛虎飛了出來。
看上去很直接的這一先制攻擊，摩利連擺出防禦姿勢的時間都沒有就襲向了她。
「阿修？！」
可是在呂剛虎的拳頭到達摩利身體前的那一瞬間，修次用揮下的刀阻止了這個攻擊。
修次的『壓斬』和呂剛虎的『鋼氣功』碰撞在一起，散出肉眼不可見的火花。
「又見面了呢，幻刀鬼……千葉修次！」
「食人虎……呂剛虎！今天就和你做個了斷！」
「求之不得！」
同時被編入世界最強等級白刃戰魔法師的千葉修次和呂剛虎。
這時突然，打響了劍鬼和狂虎的決鬥。
摩利被呂剛虎的急襲的那一瞬間，做出了必死的覺悟。
而將她從那個危機中解救出來的戀人的那個雄姿，奪走了她的心。
呂剛虎的鋼拳如同風暴過境，以摧枯拉朽之勢襲來。
修次的利刃則將其不由分說全部斬斷。
與呂剛虎的「剛」相對的，修次使用的並不是「柔」，而是「銳」。
摩利的雙眼緊緊盯著戀人那窮究劍理之極的高超劍技。
在兩人的攻防進行了十幾回合之後，她才回過神來，慌張地努力把握著情況。
她首先跑到了林所乘坐的敞篷車旁。
「嗚……已經死了嗎。」
隨後確認了兩名護衛兼監視兵的死亡。
摩利走入了呂剛虎飛出的藥店中。
呂剛虎並沒有阻止她的從容。
雖然修次和呂剛虎的戰鬥完全是勢均力敵，但可惜的是那並不是摩利可以從旁出手級別的死斗。
在摩利進入店鋪內部的同時，響起了一聲裝有消音器的槍聲。
目標並不是她。被擊中的是倒在地上的林少尉。舉著槍的則是一名不認識的女性。
那名女性，也就是那位偽裝成店員的新蘇聯間諜，將槍口對準了摩利。
可是在她扣動扳機前一瞬，摩利的三節刀就切開了握槍那隻手的手背。
槍從那名女性的手中掉落。
此時，摩利已經來到了那名間諜的身旁。
三節刀被摩利握在右手。揮向女間諜的則是指縫間夾著三個金屬氣罐的左手。
從容器中噴出的香氣，通過摩利的氣流操作魔法送入那名女性的鼻腔。
突然間，那名女性眼中的意志之光消失了。
扶住像是失去力氣般的女間諜，摩利讓她坐到了地上。
確認了「氣味」的效果之後，摩利急忙跑向林的身邊。
林已經死了。由於子彈直接在要害部位開了個血淋淋的洞，所以恐怕是當時就死了吧。
雖然摩利也很在意建築物外面進行著的修次和呂剛虎的戰鬥，但她還是首先進行了對射殺林隊長的那名女性的審問。
呂剛虎和修次之間的戰鬥，完全是勢均力敵。
呂剛虎用他那一貫使用的將全部都粉碎的鋼拳打倒對手的戰法襲向修次。
與之相對的，修次那用銳利的劍光將呂剛虎的拳勢全部斬破的戰法，則並不是為他取得了『幻刀鬼』或是『Illusion Blade』稱號的修次平常的風格。
使用慣性制御魔法，將刀刃從完全靜止無延遲地達到最高速度，隨後又不經減速而達到完全靜止。重複這個過程而造成的幻象，是修次擅長的戰法。
可是今天修次的戰鬥方法，則不是使用力量，而是通過銳利度，將對手的攻擊全部切斷的剛之劍。
巧妙地隱藏著準備動作，他使用著不僅是對面站著的對手，連在旁邊觀戰的旁人都不會注意到的「天才之劍」。只是，他像是故意不用那種通過緩急變化迷惑對手使其生疑的「幻之劍」。心中想著的僅僅是如何將對手，將呂剛虎斬服，而將焦躁完全隱藏起來。修次的戰鬥風格跟人以這樣的印象。
可是真正心懷焦躁的，是呂剛虎那邊。
修次之所以來這裡，是為了追趕被目擊到做出不正常行動的林少尉。
可是他原本，是身負搜索呂剛虎的任務而在小松的市內行動。
搜尋呂剛虎，隨後遇到了呂剛虎。這場戰鬥可以說是任務的延長。並且自從決定向小松出發的那時起，修次就在心中期待著和呂剛虎的決戰。
與他相對的，呂剛虎則是完全沒想到會和修次交戰。他的任務，僅僅是阻止戰略級魔法師·劉麗蕾落入日本手中。為了不讓『霹靂塔』成為日本的武器而將其處理掉。
呂剛虎襲擊摩利的原因，並不是出於曾經在橫濱被打敗的自身的復仇。只是單純地為了消滅目擊者。他也並不是沒有和自己並稱的『Illusion Blade』一決雌雄的欲望，只是比起那個，任務的優先度更高。
千葉修次和呂剛虎，兩人的戰鬥力不分上下。這點在橫濱事變的前哨戰就已經明瞭了。雖然在那之後修次變得更強了，但呂剛虎的力量也提升到了與他完全相同的程度。
所以一件微不足道的小事就能成為這場戰鬥的決勝因素。差別僅僅是在兩人心中，這場戰鬥是不是原本的目的。
修次將刀橫過來，架住了呂剛虎打來的直拳。
只要呂剛虎的手沒被切斷，那一拳就打不到修次。
然而作為代價，修次的兩腳牢牢地陷入了地面中。
修次的腳被地面困住了。
判斷到這是個好機會的呂剛虎發動了大招。
像是壓垮一切的雙掌打擊。並用了『鋼氣功』連坦克前裝甲都能擊破的虎形拳。
如果被這一擊打中，修次的軀體就會像是暴露在零距離的爆炸中破裂吧。
可是這份打擊，以微小的間距，並沒有達到修次。
並不是呂剛虎判斷錯了距離。
而是因為修次發動了僅僅半步的慣性制御。
他自身並沒有捨棄『幻之劍』。而是隱藏起這招，不讓對手意識到。
『幻之Illusion劍Blade』的技術，是通過幻象讓人產生不在此處之物的錯覺。這正是真正的「幻」的劍技。
修次的突刺壓向了呂剛虎的胸口。
劍刃被呂剛虎兩手夾住了。
在途中轉過90度的刀身，划過了呂剛虎的右掌。
可是牢牢握住刀尖的呂剛虎的左手，將突刺停在了胸前幾寸的距離上。
呂剛虎笑了。雖然他的右手如同死掉一樣，並且左手還被占著，但還有兩隻腳。刀被握住的修次，沒有擺出躲閃呂剛虎踢擊的姿勢。
可是，不論過了多久，呂剛虎的都沒有使出踢擊。
修次吐出一口氣，兩手放開了刀柄。
呂剛虎的身體，維持著握住修次刀的姿勢，慢慢倒下了。
仰面倒地後，放開了握著刀的左手。
看著這一切的修次，解開了警戒的狀態。
「……里之秘劍，突陰。」
修次的口中，漏出了像是確認劍技成果般的低語。
用純粹的想子之刃進行突刺。並不是給予意識傷害，而是將「心臟被貫穿」的錯覺給予肉體的想子情報體「魄」，這樣的技藝。
由錯覺帶來的心臟停止，無系統魔法的秘劍。
修次的太陽穴上滴下了一滴汗珠，他如同用盡力氣般單膝跪下了。
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◇ ◇ ◇
呂剛虎被擊破的報告，由回到基地的摩利直接傳給了將輝他們。
可是他們，至少劉麗蕾，對於這份報告沒法高興起來。
「林姐她……死了？」
顫抖著雙唇，劉麗蕾小聲說著。
「與新蘇聯軍暗中勾結……被同為新蘇聯的間諜給殺了……？」
「沒錯。」
「胡說！」
劉麗蕾激烈反駁著點頭的摩利。
「那種事，肯定是新蘇聯間諜胡說的！」
對於急紅了臉的劉麗蕾，摩利則以冷靜的——扼殺感情般的表情面對著她。
「這場戰爭中，林少尉，代號『針葉林』被賦予的使命，是讓劉少尉逃亡到日本，坐實對日宣戰的藉口。這是下官審問的名為莎夏·馮的間諜坦白的。」
「這是誣陷！」
「劉少尉，您不覺得奇怪嗎？您從沃茲德維任卡逃脫的時候，新蘇聯的應對措施相當遲鈍。當時，雖然在沃茲德維任卡北邊就有極東軍駐紮，但他們出動追擊機的時候
是在你們從他們頭頂飛過之後了。通常來講這不可能。雖說已經決出勝負了，但大亞聯合軍並沒有被解除武裝。如果少尉逃走使用的小型噴氣機是爆擊機的話，就會給新蘇聯極東軍造成巨大傷害。」
「那是因為……」
「極東軍在對空監視方面不可能懈怠。」
劉麗蕾的反駁之所以沒說下去，也許是因為她自身也覺得「奇怪」。
「下官並不懷疑少尉自身的純潔，少尉只是被利用了。莎夏·風也是這麼說的。」
「你說林姐會利用我……」
在用愕然的聲音小聲說著的劉麗蕾面前，摩利皺著眉。對於用在戰爭上利用這么小的孩子的林衣衣，對於新蘇聯，同時也對於將她作為戰略級魔法師祭出的大亞聯合，摩利感到無比的憤怒。
「只是林少尉的部下還沒接受審問。直到判明有沒有新蘇聯的間諜潛伏在那之中為止，都不能和她們接觸。」
「請等等！」
喊出聲的並不是劉麗蕾，而是將輝。
「劉少尉可還是一個十四歲的女孩子啊。並且逃亡之後身處異國他鄉，還將她和同胞分隔開……。只要審問那個莎夏·馮就能知道誰是間諜吧？應該沒必要進行全員隔離的！」
「將輝先生……？」
劉麗蕾一臉呆呆的表情叫著將輝的名字。
她沒想到將輝的這般抗議，對她來說是意料之外的。
他想把自己帶到他的家中。本應是想要將自己和「林姐」分開的。——這種疑問在劉麗蕾的心中翻騰。
「莎夏·馮知道的間諜只有林少尉。」
「那就！」
對於語氣強硬的將輝，摩利稍稍嘆了一口氣。
「一條君，你說的我理解。可這是必要的措施。這你不會不明白吧。」
「——嘁」
譯者註：這裡語氣相當輕，甚至不翻都行……
將輝和摩利並沒有私人的交情。只是不同學校的魔法科高中里知曉對方的前後輩而已。
摩利這一席不是說身為軍人而是身為前輩的話，讓將輝的頭腦十分有效地冷靜了下來。
「所幸劉少尉的日語很好。我想讓你們之間商量一下。——那麼劉少尉，下官就告退了。」
摩利向劉麗蕾敬了一禮，離開了她們。
「蕾醬……」
茜叫了聲沉默站著的劉麗蕾。
「總之，先坐下吧？」
劉麗蕾沒有甩開茜的手。
可是，茜也不知道接下來說什麼好了。
在三人座沙發上並排坐著的十四歲少女。
大人們也不知道該如何安慰她。
向劉麗蕾搭話的，是將輝。
「劉少尉，我不認為林少尉背叛了你。」
「將輝先生？」
「哥哥？」
劉麗蕾和茜同時抬起頭。
看著兩人看向他的那如同迷路的孩子般的目光，將輝不由得心生一絲膽怯。可他在給自己鼓勁之後，繼續說著準備好的話語。
「雖然僅僅相處了不到一周的時間，但我和林少尉之間產生了好幾次衝突。我和她之間直到最後也沒有統一意見。我和她，並沒有理解對方。」
將輝稍作停頓，吸了口氣。
「可是，唯獨林少尉是真的擔心劉少尉這點，我認為我是知道的。」
不只是劉麗蕾，連茜也睜大了雙眼。
「林少尉，也許是新蘇聯的間諜。劉少尉的逃亡，也許是新蘇聯軍的戰略。可是，」
將輝拚命忍著羞恥心，正面看著劉麗蕾的眼瞳。
「逃亡到日本這件事，讓劉少尉從不論是新蘇聯手裡還是大亞聯合手裡都被守護了下來。這點，是無可爭辯的事實。」
「啊……」
劉麗蕾的口中，稍微漏出一絲吐息。
「並且，作為林少尉逃出基地的結果，呂剛虎的破壞工作以未進行的狀態被挫敗了。……我不明白她的真心，但從結果來看的話，對林少尉來說，她用生命守護了劉少尉，守護了你的安全。」
「嗚……」
劉麗蕾的這聲嗚咽是哭出來的前兆。
將將輝慌忙用事先準備好的台詞收尾了。
「雖然有點結果論，但這不是挺好的嗎？」
「嗯……嗯……」
劉麗蕾捂著臉哭了。
茜抱著她那抽動的肩膀，向將輝投來埋怨的視線。
將輝用「後面就交給你了」的目光與茜交流之後，逃到了大廳中。
看著他的背影的茜，目光中漏出一句「這個傲嬌」。
隨後，她的目光又回到了「真是沒辦法啊」般的溫柔。
◇ ◇ ◇
「什麼食人虎啊！那個廢物！」
光宣的罵聲響徹雲霄。那個瞬間，他連水波還在這棟屋子裡都忘了。如果書房兼臥室的這房間隔音並不完全的話，他毫無疑問會遭遇水波的突然造訪的。
「這不是連拖延時間都沒辦到嗎！」
大聲喊出這句抱怨之後，光宣稍微冷靜點了。
他之所以幫助呂剛虎秘密入境，是想趁著暗殺劉麗蕾的破壞工作引起的混亂，從這個已經被知道所在地的住處向其他的藏身之所移動。為了不損失這個機會，他通過周公瑾為大亞聯合間諜部隊準備的網絡，幾乎實時追蹤著呂剛虎的動向。
呂剛虎和他率領的間諜部隊，從秘密入境的山陰的松江成功潛入了小松市。可是在呂剛虎秘密入境的第二天開始，在入侵小松市的當天被擊斃了。連一天時間都沒爭取到。
擊斃呂剛虎的是作為游擊步兵小隊一員出動的千葉修次。向游擊步兵小隊泄露呂剛虎秘密入國的情報的人，是為了不讓劉麗蕾的暗殺行動不那麼順利而想著造成混亂的光宣。
造成這種火燒眉毛的事態的人，可以說是光宣自身。所以唯獨他對這種結果特別火大。即使知道這其中有自己的原因，但還是對於呂剛虎的能力不足而憤怒。
「冷靜，冷靜。」
在室內來回走動的光宣坐在了高高的椅子上，向自己這麼說著。
「即使生氣也於事無補。要想的應該是接下來要怎麼辦才對。」
必須儘早從這個藏身之所脫身。這是光宣已經決定的事。
（也許，可能我對達也的評價過高了）
光宣進行著無聲的自問自答。
（達也用不了多久就會找到這裡。）
（這已經是可能明天就會發生的事了。）
（本來應該馬上轉移的。）
（但是這個地方，即使沒被特定，但大致位置還是暴露了。）
（並不只有達也。十師族也知道了。國防軍應該也知道了吧。）
（應該正在監視著這一帶。）
（雖然現在能用『鬼門遁甲』……用『追兵八陣』守住這裡）
（但只要除了姐姐，即使全力展開『扮裝行列』也會被捕捉到吧。）
（雖然有點太悲觀了）
（還是假設達也已經掌握了打破『扮裝行列』的手段為好。）
光宣停下了思考中的諺語，深深的陷了進去。
（……果然，我一個人太困難了。外部的幫手是必要的。）
（那就讓我/我們幫你吧？）
這句想法並不是出自光宣。
是從寄生物的共有意識領域湧出的。
（雷蒙德？）
（光宣，真不像你啊。思念的防壁解除了喲）
在光宣想著「糟了」的時候，這份感情也被隱藏到自我防壁的內側了。
（既然被聽到了也被辦法啊。）
隨後開放一部分意識領域回應雷蒙德的提問。
（狀況我理解了。啊，以防萬一先說一聲，這並不是讀取了你的思考喲。畢竟我也有相當厲害的情報收集手段。）
對於雷蒙德這句話，光宣在守衛著的領域想著「至高王座嗎」。對於至高王座的信息，周公瑾知道個大概。
（我們現在停泊在相模灘。）
（藏在獨立號上嗎？）
（正是。）
USNA航母『獨立號』的參戰時機很不自然。為雷蒙德他們再次侵入日本近海提供支援，也許也是目的之一。
（入侵的可不只有我們哦Illegal MAP、美國的間諜部隊也成功入侵了東京。）
（Illegal MAP……是指USNA軍非合法魔法師暗殺者小隊？）
（知道的真清楚啊。雖然正式上他們並不是軍隊所屬就是了。）
（不是正
式上，而是建制上，是吧？）
（也能這麼說。）
光宣的腦海中，響起了雷蒙德的竊笑。
（還有就是，Illegal MAP的一部分，馬頭分隊擔任的是達也的暗殺任務。）
（暗殺達也？應該不會順利吧。）
光宣從內心中反駁道。並不是想著能殺死達也的只有自己。「不應該殺死達也」這樣的思考，沒有任何疑問地在光宣的腦海里浮現出來。
（的確。我/我們也是這麼認為的）
雷蒙德的笑聲還在響著。
（可是Illegal MAP並非無能。至少比起呂剛虎來說，應該能引起真正的混亂。）
說到這份上，連光宣也理解了雷蒙德的意圖。
（讓我趁著那個混亂逃出這裡？）
（這是這樣。只要來橫須賀，就能逃出日本。當然。你的女友也可以一起來。）
被說了「水波也一起過來」，光宣沒能馬上給出回答。
將水波帶出日本。光宣還沒考慮到這種程度。
（如何？）
只是對於再次傳來的詢問，
（雷蒙德，你們的援手我心懷感激地接下了。）
光宣只是這樣回答了。
◇ ◇ ◇
達也和深雪二人，也不是，算上莉娜一共三人圍在晚飯的餐桌旁。
昨天也是三人共同用餐。對於開始獨自生活的莉娜，深雪用著「直到安定下來為止」這樣的藉口引誘著她。
深雪親手做的飯，今天也很美味。
對於這點，莉娜似乎受了不小的震驚。雖然不知本人有沒有想要隱藏的意思，但看著她一邊說著「嗚……好吃」一邊把叉子往嘴裡送的樣子，她在想什麼就一目了然了。
想向深雪學做飯，如果是這種程度的話還算好。只要不說出為了和深雪對抗而準備明天的晚飯這種話就好了……。達也悄悄暗地裡向著這樣的事。
視頻電話的呼叫聲想起的時間點，是在莉娜完全沒察覺到達也在想那種失禮的事，從而順利吃完晚飯之後的時候。
達也制止了還在用餐中的深雪，走到客廳中接起了電話。
畫面上顯示的面容，是雖然沒直接說過話，但通過資料知曉面容與姓名的人。
『司波閣下，不好意思這時候打擾您。』
「初次見面。請問您是藤林家的當主閣下嗎？」
『正是。您竟然認識我，真是我的榮幸。』
打來電話的是古式魔法的名門，藤林家當主·藤林長正。
「平時就受令千金照顧了。」
『不能這麼說。響子才是，總是將難題強行推給你，真是抱歉。』
如果達也手中的資料正確的話，藤林長正應該是五十幾歲。比他的父親年長。即使不這麼謹慎地交談應該也不會被說是沒有禮數。
『這次族人給您帶來了麻煩，我深感抱歉。』
「也不能這麼說吧，我不認為藤林家有責任。」
『雖然很感謝您能這麼說，但即使沒有血緣關係，但那畢竟是我的外甥。既然是當主的外甥，就是族人。一副事不關己的表情的話是不會被允許的。我作為藤林家當主，想要將他作為族人處理，這點也得到了九島家的許可。』
「九島家也同意了嗎？」
這個信息對於達也來說是意料之外的。九島光宣是當主的兒子，也是背負殺害先代之罪的仇人。達也覺得雖然九島家已經在師族會議上將光宣的處分委託出去了，但真心話估計不想讓他人介入。
『可是司波閣下，您自身好像也有假如討伐他的陣容的意向。』
「這次的事件，是由於我自己和光宣對立所引發的。我覺得我應該參與這件事。」
達也既不招致誤解，也不留被誤解的餘地，就這樣清楚地回答著。
他根本沒想過在此事中被排除在外。
『我想尊重作為當事人的您的心。接下來就是調整討伐九島光宣的日程表了。我想在後天，七月十三日周六趕赴青木原樹海，討伐九島光宣。司波閣下那邊如何？』
「後天嗎」
達也之所以沒有馬上回答，也許是內心還想稍微再多些分析『扮裝行列』和『追兵八陣』的時間吧。可是既然知道了水波的狀態，就應該儘早救出她，這也是事實。
「好的。我會一起去的。」
『多謝。那麼碰面的時間和場所就由司波閣下決定吧。』
「我知道了。後續將通過令千金傳達。」
藤林長正在畫面中深深鞠了一躬，結束了通話。
這個預料之外的極速進展，令達也的心情又緊張了起來。
◇ ◇ ◇
「真言閣下，這樣就可以了嗎？」
掛了電話的藤林長正，對靜靜地坐在鏡頭範圍外的九島家當主，同時也是九島光宣的父親九島真言小心地說著。
「嗯，這樣就行了。長正，麻煩你了。」
「正如之前向司波閣下說的，即使沒有血緣光宣還是我的外甥，是一族的族人。我做不到置身事外。」
對於藤林長正的話，九島真言無言地點著頭。
昏暗的照明籠罩的這個房間中，盤旋著一股壓抑的沉默。
【接續 追跡篇（下）】