第二十九卷 追跡篇 下 [ 11 ]
即使新蘇聯的艦艇已經撤退了，但現在這種狀況還不能說是撤去了軍事威脅。完全恢復到日常生活，恐怕還需要幾周的時間。
雖然全國的魔法大學附屬高校已經再次開課了，但課外活動被限制到了下午四點半。由於魔法科高校的放學時間是三點二十分鐘，所以縮短到了大約一個小時。
當然，第一高校也不例外。監督著放學活動的學生會和風紀委員會，也在五點之間結束了活動。
下午五點二十幾分。
艾利卡、雷歐、美月和干比古在里一高最近的車站等小型電車。
深雪和莉娜已經先行離校了。雫、穗乃香已經分別乘車走了，他們幾人還在等下一班電車。
「啊，來了來了。」
雖然並沒有單人電車的時刻表，但在乘客很多的時間段里大概五分鐘以內就能有一輛空車到來。對這個車站來說就是學生的上學放學時間。雖然現在在車站等車的只有艾利卡他們，但即便如此，上班車駛離車站之後五分鐘還是有車來了。
「那麼，我先走了。」
美月向打開的門走去。在她們之間，乘車的順序是固定的。由於只有穗乃香是前往相反方向所以先不算她，在深雪和達也不在的時候，順序是雫、美月、艾利卡、干比古、雷歐。
可是今天，有什麼地方和平常不一樣。
「Miki，你送她一下吧。」
艾利卡突然勸說干比古送美月回家——不如說是命令他。
「誒？！」
「好啦，快點。即使沒有其他乘客，磨磨蹭蹭的也不好啊。」
「嘛，倒也可以……」
雖然艾利卡的語氣相當勉強，但送美月這是對干比古來說也不是麻煩事。甚至，他心底是很歡迎的。
「誒，怎麼能這樣，太麻煩你了」
雖然美月這樣說著看向干比古，但確實也沒表現出討厭的情緒。
「不行啊，美月。畢竟最近還是不那麼太平啊。」
艾利卡沒管美月內心的想法，就這樣說著有的沒的。
「好啦，快點。」
「額，嗯……」
結果在艾利卡的推動下，美月和干比古乘上了同一輛車。
「……你打算幹嘛？」
搭載兩人的單人電車駛離了車站。雷歐一邊目送著他們，一邊向艾利卡詢問著。
「你指什麼？」
「讓干比古送美月回去的理由。」
「我不是說了嗎？最近不太平。」
艾利卡仍然望著美月乘坐的電車駛離的方向。
這種緊張的氣氛，令雷歐皺起了眉頭。
「說是不太平，但你昨天沒這麼說吧。有什麼在意的事嗎？」
艾利卡終於轉向了雷歐。
「……如果是我想多了就再好不過了。」
像是要蓋過這句話一般，下一輛車進入了站台。
艾利卡走向了乘車位置，隨後轉過身。
「雷歐，稍微陪我一下。」
「幹嘛啊這麼突然？」
「好了你就過來吧，路上跟你說。」
艾利卡乘上了單人電車。
雷歐撓了撓頭，從擋在電車前方的可動橋上越過軌道，從另一邊的門上車後坐在了艾利卡的旁邊。
◇ ◇ ◇
騎著電動摩托『無翼』，達也已經進行了將近十分鐘的追蹤。
在西湖旁邊，達也的肉眼視界中捕捉到了擁有水波和光宣的個別情報體的人所搭載的車輛。
一陣加速後，摩托在車輛右邊與它並駕齊驅。坐在傳統設計的駕駛座上我這方向盤的，是擁有光宣的面容的男性。即使不滿十八歲也能特例取得汽車駕照，但他不覺得光宣會滿足這個條件。
可是現在，問題不在這點上。
使用想子波操作著組裝進衣服中的完全思考性CAD，達也讀取了發力的起動式。
組成的魔法是對扮裝行列而被改編的『術式解散』。這是應對九島家術式的魔法式分解魔法。即使這個光宣在肉眼看不到的地方，也能將構築看得見的幻影的根源魔法式分解掉。
達也放出了魔法，
光宣的臉上出現了雜波，全身的輪廓開始變得虛緲。
扮成光宣模樣的人，他的肉體並沒有損壞。
這是因為形成光宣外表的魔法師，失去了作為情報體的構造而消散了。
在想子粒子的雲霧放晴之後，
（九島蒼司！果然，這是假的嗎！）
對於坐在副駕駛上的「擁有水波外貌的東西」，達也甚至連看都沒看。
為了儘快返回書海中的藏身之所，達也一下子捏緊了剎車。
與此同時，蒼司向右猛打方向盤。
大型汽車一遍摩擦著輪胎一遍向達也快速接近。
自動車輛在旋轉著。
電動摩托則像是被彈飛一般從道路上飛起。
達也駕駛的『無翼』，在空中畫了一道弧線變換了方向。
摩托並不是被汽車蹩倒了。
而是使用飛行魔法，主動向上飛起。
達也駕駛著飛行摩托『無翼』，在空中一個U字返回了路面。
從後視鏡看去，他看見了橫著停在路上的自動汽車。
蒼司駕駛的汽車擺出了要追趕他摩托的架勢。
達也用想子波操縱著衣服里的CAD。
在他發動魔法的同時，汽車一側的兩個輪胎飛了出去，路上響起了車輛砸向路面的巨大聲響。
那輛車，已經不能妨礙達也了。
與此相對的，達也在警戒著有沒有蒼司放出用來阻止他的攻擊魔法。
後視鏡中，輪胎飛了的汽車的影像越來越小。
然而不論過了多久，都沒有蒼司放出的魔法攻過來。
◇ ◇ ◇
達也到達光宣是用過的藏身所的時間，是下午五點四十五分前後。
在突入樹海內部之前，達也就是用衣服的通訊器，一邊駕駛一邊向兵庫傳達了蒼司的事。現在兵庫的親生父親花菱但馬的手下正在前往逮捕他。
他將摩托停在了路邊。然而就結果來說，這並沒有必要。與之前的情況不同，現在他並沒有收到來自結界的干擾。
擾亂方位的結界本身還存留著。只是機能已經大幅削弱了。
既然應該隱藏的人已經不在這裡了，維持著數重結界的魔法在持續作用的情況下內部機構應該已經弱化了。
現在不是應該考慮理由的時候。達也站在這棟隨處可見異國風情的木質平房前面，打開了玄關的門。
◇ ◇ ◇
這個藏身所已經空了吧，然而達也的這個想法並不正確。
在開門之後，一股淡淡的氣息馬上撲面而來。雖然確實是人的氣息，但卻感受不到生命力。雖然達也沒有所謂的「靈感」，但他覺得，如果是遇到亡靈之類的東西的話，應該就是這種感覺吧。
達也心中，並沒有無視這個存在的選項。
像是亡靈的什麼東西，將意識裝箱了達也。達也明白了這是在等著他。
現在，並沒有餘力去進行多餘的戰鬥。
同時，不論多細小的線索也不能放過。
並且如果這個氣息是敵人的話，比起發動陷阱然後等著自己自投羅網，主動出擊更能節約時間。
達也走向了屋子的內部，走向了氣息的所在。
◇ ◇ ◇
幾乎在達也踏入光宣曾經的藏身所的同時，穗乃香到家了。
她現在自己一個人住。雖然雙親建在，但從穗乃香還是小學生的時候，兩人就經常因為工作而不回家。
由於穗乃香的母親和雫的母親在小時候就有著如同親人的因緣，所以穗乃香在雫家留宿的時候也不少。中學時代也是，在雙親長期不在的時候，她就過著寄宿在雫家的生活。
北山夫婦將穗乃香當成是雫的姐妹一般疼愛。特別是雫的父親北山潮，對她的疼愛程度甚至讓人感到稍微有點過了，但這也是成長起來的穗乃香後知後覺的程度而已。在入學第一高校的同時，穗乃香就開始了獨自生活，雫的雙親抱有著的的「隨時歡迎」這樣的決意毫無疑問也是在這中間幫了大忙。
在決定穗乃香獨自居住的公寓的時候，也發生過一些小的糾紛。
首先最一開始，北山潮說出了「直接買一棟公寓吧」這種話。
在被拒絕之後，就說著「這是具備自己的子公司旗下最完善的安保系統的房子」，想準備一棟超高級的公寓。並且並不是為了出租而建公寓，而是想以「出租」的名義直
接送給她。
這點也被拒絕後，他的說法就變成了「至少請住在安保完善的出租公寓內」，並且讓部下挑選準備了十幾處房屋。
在與雙親商量之後，在那之中穗乃香選擇的，就是現在住著的這棟。不考慮房租很高，以及對一個人住來說太大了之外，雖然不是最尖端的，但也擁有對獨自居住的女生來說也是相當必要的安保系統，並且以「上學方便」為條件決定的公寓。
所以，應該不會發生闖空房的情況。
並且即使作為魔法師，穗乃香的感性、思考方式以及心境都和普通女孩相近。在剛回來的住宅中，並沒有對於可疑人物的警戒。
在沒注意到連聲音都沒有就從死角中接近的人影的同時，穗乃香就被人從背後束縛住，
「呀——（嗚嗚）」
地連悲鳴都沒叫完，嘴裡就被塞入了布團。
就連想到「要屏住呼吸」的時間都沒有，在吸入了布料浸染的藥物之後，穗乃香思考的自由被奪走了。
◇ ◇ ◇
比朋友早一步出校門的深雪，已經在自己家換上了家居服。
在回家之後，她馬上就通過本人留下的信息了解到了達也不在家。即使通過通訊線路也想聽聽達也的聲音，雖然這種想法難以消除地纏繞在心中，但被「不能妨礙兄長大人」這樣強烈的意念給壓下去了。
隨後，一聲郵件的提示音傳到了深雪的耳中。
深雪在期待的刺激下，飛奔到了桌上終端旁。
可自己房間桌子上的小型終端屏幕上顯示出的，卻不是達也的名字。
「Pixie，怎麼了？」
電話的發信源，是在一高學生會中待機的Pixie。
『深雪大人，』
依據達也的命令，Pixie在他不在的時候聽命與深雪。現在，雖然深雪暫時是Pixie的主人，但Pixie並沒有這樣稱呼深雪。說到底，自己的主人只有達也，Pixie自身——Pixie內部的寄生物應該是這麼想的。
可是遵從達也的命令，在必要的時候也要向深雪報告情況。
『光井小姐，被，綁架了。』
比如這樣的非常事態的通知。
「你說什麼？！」
深雪不由自主地出生反問道。
即使對於各種非日常經驗並不欠缺的深雪來說，同班同學被綁架這種事也完全沒想到。
綁架是無可爭辯的犯罪。雖然由於道路監控的完善，這種事確實少了，但現在也以每年六十到八十起的數量發生著。去年發生過由暴力團伙參與的大規模人口販賣時間，被害者一口氣突破了兩百人。
可是自己的朋友會成為犯罪被害者什麼的，真的是沒想過。雖然這世間並不能說是和平，但至少國內，現在的治安狀態並不是那種每天一邊畏懼著犯罪一邊過日子的狀態。
「Pixie，具體情況你了解嗎？」
可即使這樣，深雪也馬上冷靜了下來。雖然從出生到現在，不過經歷了十七年四個月，但她至今為止的人生說好聽的也是波瀾壯闊。這份經歷，並不是白搭的。
『光井小姐，由於藥物，現在是，喪失自由意識，的狀態。被兩名犯人，綁架之後，帶出了公寓。現在正在，徒步移動中。』
寄宿在Pixie內部的寄生物，是經由穗乃香的「思念」而覺醒，從而取得自我的。因此，Pixie在靈魂上與穗乃香是相連的，雖然受限於情報處理能力的問題，Pixie做不到監視穗乃香身邊發生的事，但對於穗乃香的體驗，Pixie可以進行實時映射。
達也命令Pixie，不要去擅自窺視穗乃香的私生活。雖然通過存在於穗乃香和Pixie之間的通路，Pixie即使不想，也會知曉穗乃香的狀況，但達也對此下了限制。
Pixie的身體是無法自己產生想子的機械，所以如果不從外部獲取想子的話，寄宿在Pixie身上的寄生物就不能繼續活動。並且，穗乃香是Pixie最大的箱子供應源。
寄生物一旦停止活動，自我就會被重置。活動停止對生物來說就等同於死亡。
也就是說，穗乃香的人身安全與Pixie的生死息息相關。如果只以確保穗乃香安全為目的的範圍的話，達也也認可Pixie在最低限度中監視穗乃香的行動。
『更正。剛在，乘上了，汽車。綁架犯，算上汽車司機，增加到三人。』
「我知道了。如果穗乃香被施以暴行，就用PK阻止他們。」
『遵命。收到PK使用的，解除條件。』
「對照地圖，映射穗乃香的正確位置。如果判斷綁架犯到達目的地，就告訴我那個地方。」
『遵命。』
深雪切斷了和Pixie的童話，呼叫達也的管家花菱兵庫。
◇ ◇ ◇
雖然光宣藏身所在建築結構上是平房，但面積廣闊，房屋眾多。
達也暫時走出玄關，在房子外面轉了一圈，確認沒有隱藏通道之後，又進入了玄關。
他明沒有拖下鞋子。雖然地板被擦得很乾淨，但即使印上自己的腳印，達也也不在意。對他來說，這裡是「搜查對象」，而不是「居住空間」。
雖然調查房屋外圍花費了五分鐘左右，但達也同樣不在意這點。雖然很急——也不是特別急，但了解到不會有在屋內尋找的時候對方從隱藏通道逃走這種情況，就已經是足夠的收穫了。
相較之下，氣息的主人馬上就被發現了。
「藤林閣下？」
位於房屋深處，在沒有窗戶的房間中等著達也的，是古式魔法師『忍術使』的名門，藤林家當主，獨立魔裝大隊中尉藤林響子的真正的父親，藤林長正。達也將即使進屋也帶著的頭盔摘了下來，抱在腰旁，向變為長正外表的東西問道。
「司波閣下。您也來了嗎」
長正回應他的語調，並沒有責備的意思。
「因為我感到了結界的異常。」
即使被責備，達也也不會感到內疚或膽怯。
「藤林閣下，也是因為一樣的原因嗎？」
雖然達也回答的聲音很友好，但他的眼中寄宿著銳利的目光。
「不是，我是按計劃過來的。」
達也的目光越來越強，連雙目也眯得更近了。
「也就是說，你一開始就打算扔下我自己偷跑？」
達也的話語，失去了對年長者的精益。
可是，長正卻沒有在意這點的樣子。
「偷跑了……。嗯，某種意義上講，這麼說也對。我是為了收拾這個混沌的情況，來到這裡的。」
「你的目的不是捕捉光宣，而是放走他？」
達也直截了當地問出了這句話。
「向舊第九研傳達『扮裝行列』基礎術式的是我們藤林家。」
長正也說出了和達也的問題無關的話。
「雖然是以九重祖先的『纏身』為骨架這是不爭的事實，但將其與現代魔法相融會的事我們藤林家的『影分身』。其他許多術法，也是我們向舊第九研提供的。」
「所以呢？我可不想聽你抱怨悔恨啊。」
聽著對方話語的，是達也這邊。
「也說不上悔恨。我們就像傳統派那樣，不會拘泥於單純的得失。」
「你是想說這是以求道為目的的高尚行為？」
達也的語氣中混雜著嘲諷。
「求道。正是如此。」
可是長正卻認真地點了點頭。
「司波閣下，您知道，忍術是為何而存在的嗎？」
「我哪知道。」
達也不耐煩的回答道。語氣重「沒心情陪你做口述考試」這樣的內層意思都能清楚察覺到。
「忍術，是在電子機器發明之前的時代用來進行諜報與暗殺的技術。不論會不會使用『忍術』的忍者，都即使諜報員也是暗殺者。也僅僅是這兩種身份。」
「你對此有什麼不滿嗎？」
「也許生活在那個時代的忍者能就此滿足吧，先不論待遇，他們的技術毫無疑問是有意義的。」
「現在這個時代『忍術』也是有意義的技能。」
「可是，真的是這樣嗎？由於電子器械的偶記，忍者能夠活躍的舞台，被限制在很小的範圍內。由於能夠迅速確實發動的現代魔法的發展，『忍術』被從諜報的領域中驅逐出去。」
「在暗殺的情況下還是以奇襲性致勝的古式魔法在活躍。」
「我們並不滿足於僅僅作為暗殺者而活著。」
「如果你不是打算拖時間的話，就說結論吧。」
對於達也突然提出的要求，長正絲毫沒有不愉快的表情，說著「好吧」點點頭。
「對於這種有用性，『忍術』贏不了現代魔法。沒用的技術會被放棄，最終逝去，這是定局。在這之前要讓『忍術』存在於現在魔法中，同時讓『忍術』進化為更能應對現代需求的技術。我們的祖先認為這就是身為伊賀上忍的我們藤林家的任務。發展『忍術』本身。這才是我們的目的。」
「這和光宣有什麼關係？」
「『九』的魔法師是以組合現代魔法與古式魔法而編出新術式為目的而被創造的，九島光宣就是他們的完成體。同時，他也是追求現代魔法訣竅窮盡的藤林家的一員。不能讓他落到十師族或是國防軍手裡。」
「光宣和藤林家之間應該沒有血緣關係。」
「對忍者來說，並不需要血脈相承。」
達也並不是在試圖勸說長正。他只是在試探能不能得到些有用的情報。並且，判斷出沒有可能性的達也，轉身背對著長正走了出去。
他並沒有警戒來自背後的攻擊。達也從一開始就發現，長正並沒有能夠攻擊自己的實體。
在達也背後，長正的身影溶到了空氣中。
正如達也所預料的，沒有來自背後的攻擊。
達也突然睜大雙眼，快速戴上頭盔奔向玄關。
猛烈的火焰和爆炸聲擋住了他前進的路線。
◇ ◇ ◇
馬上就要到下午六點的黃昏之時了。即使過了夏至，白天的時間依舊很長。天空由於雲層的覆蓋而稍顯昏暗。
「會不會下雨啊」
「到家之後把傘借給你？」
並肩走在從最近車站到美月家的林蔭道上，美月和干比古交談著。
「上來坐坐也是可以的。父親應該還沒回來。」
這樣說著，美月突然笑了一聲。這不是干比古第一次把美月送到家了，也曾經向美月的雙親打過「招呼」
那時候，美月的父親應對干比古的態度可以說是十分嚴肅。甚至到了美月的母親後來教育他「不像個大人」的程度。雖然干比古一邊哭笑一邊說著「柴田同學畢竟是女生，這也沒辦法」從而讓自己接受，但不善於應對的意識應該無法否定已經生根了吧。
「不，不了，已經很晚了。就只送你到家門口吧。」
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「是這樣嗎？」
美月一副可惜的表情，隨後又再次笑了起來。
美月的笑臉，讓干比古瞬間僵住了。
可是馬上，干比古的臉上也浮現出害羞的笑容。
美月和干比古沿著河邊的堤岸走去，營造出一種讓第三者痒痒難耐的溫暖氣氛。
破壞這種「美好氛圍」的，並不是美月的母親，也不是預料之外早回家的父親，而是纏繞著毛骨悚然氣場的三個男人。
附近也有閒人在邊聊天邊散步，但有體型相近的三人，在美月和干比古變臉色的同時停了下來。
即使說是毛骨悚然，但看上去還是很正經的。年齡在三四十歲。也沒露出暴力的氣息。——相反，氣息很薄，很假。
干比古通過他們身上纏繞的偽裝的氣息，美月則透過鏡片看到了可怕的氣場察，從而覺到了這份異常。對於被干比古擺好身形擋在他身後的美月的反應，三個男人露出了同樣的愉悅表情。
其中一個男的突然想水平方向飛出。不是「跳開」而是「飛出」。
干比古慌忙護著身後的美月，躲到了路邊。一隻手扶著搖搖欲墜的美月，在干比古抬起頭時，那個男人已經擋住了通往車站的道路。
連展開起動式都看不見的快速。僅憑這點，干比古就明白這三人很強，是很危險的魔法師。美月也直覺地感受到了他們的危險性。
前方兩人，後方一人。被他們夾在中間，干比古將體式變為橫向面對他們。為的是把背後向著河川。他的背後正保護著美月。
「你們，有什麼事嗎？」
右邊兩人，左邊一人，背後是河，面前是空地。干比古擋在通往美月家的路上，向右邊的兩個人問道。他並沒有期待答案——甚至是對話。這裡並不是人煙稀少的山林深處，路的那頭就是住宅區。只是期待著讓住民報警而爭取時間。
可是，男人們卻沒有回答。
干比古用力揮下左臂。
並且在絕佳的時間點抓住了從袖口飛出的金屬摺扇。
干比古將那個他專用的CAD單手輕輕展開，將右手食指按在了構成扇子的金屬短簽上。
在干比古和美月的周圍，颳起了狂風。卷土而起的風暴阻斷了從他左側吹來的混雜空氣溶膠的氣流。
空氣溶膠的真實身份，是麻痹自由意志的藥物噴霧。
他憑直覺施展的魔法，阻斷了男人們的攻擊。
男人們變了臉色。從哼著歌的輕鬆表情，變成了易懂的「小看對手了」的臨戰表情。
「你們是什麼人！」
干比古並不知道藥物的成分，但確實是收到了攻擊。意識到那之中潛伏著的惡意之後，干比古用銳利的語氣問著。
他的這句話，是反射性的詢問。這次也沒有期待能達到回答。
可是事實卻與預想相反，
「馬頭小隊。」
翻出毒氣流攻擊魔法的左邊的男人，回答了干比古的問題。
（馬頭小隊？）
這個詞，干比古並沒有印象。疑問將意識捕獲，就會鬆懈於集中在敵人身上。
這時，就會產生疏漏。
右邊的敵人投來了一根粗針。不，那是被削細的白木樁。
移動魔法賦予速度和貫通力的木樁，被干比古用右手打落了。
干比古並沒有受傷。從裂開的制服袖子看，他的右手手腕覆蓋著暗淡的光澤。
將五行的『金』附著在皮膚上的防禦魔法。雖然術理不同，但只看效果的話可以說是雷歐擅長的硬化魔法的古式魔法版。
（幸好學會了……！）
干比古是在上個月從父親那裡學會的這個金行裝甲術。在五月末的伊豆，與遠山（十山）率領的國防軍交戰的時候，干比古感受到了近身戰鬥技術的必要性，在向父親尋求建議之後被教授了這個魔法。雖然與預想的情形有點不同，DNA可以說是干比古的危機意識奏效了。
敵人的攻擊並沒有就此結束。不如說，投擲木樁僅僅是為了牽制他。
投擲木樁的那人旁邊的男人，僅僅兩步就跨越了將近十米的距離。
深深沉下身子的男子，像是伸展一般將右手從左下向右上方揮起。
男子的右手，握著看上去像是短劍的劍柄。
然而，干比古並沒有被它的外表所蒙蔽。
他仰面朝天，右手的袖子劃破了一道鋒利的口子。
（玻璃短劍嗎！）
干比古裸露在外的右手手腕，顏色從暗淡光澤又變回了原本肌膚的顏色。
金行裝甲術只能纏繞在身體的一部分。並且有著持續時間短，再度使用就必須花時間的缺點。
當然，干比古並沒有忘記這些。他把早已預料到裝甲術會解除而準備的魔法，在被玻璃劍擊中後立即放出。
「抱歉！」
能說出口的只有這兩個字。干比古不等美月的回答，就突然抱起了她的腰。
美月僵直了。她還什麼話都說不出口。連發出悲鳴的餘力都沒有。
干比古的魔法發動了。
在揮舞著玻璃劍的男人——馬頭分隊的亨利·付與干比古之間，大量空氣發生了爆炸。
爆炸的氣浪不止襲向了亨利，也襲向了干比古。
干比古就這樣抱著美月，乘著強風跳起。
翻過防止跌落的柵欄，從河堤飛出後進入河中。
雖說是河，但也是臨近水路的准用河川。 河面狹窄，水流緩慢，水深淺。
通過在空中發動的魔法暫時站在水面上，然而下一瞬間他就被水淹到了膝蓋。
「柴田同學，抱歉。但稍微再忍耐一下。」
干比古再一次說著道歉的話。然而在他道歉的途中，他的手指也在運動著準備魔法。
「請不要在意。——吉田同學！」
美月的口中傳出悲鳴般的警告。
即使沒聽見這個，干比古也注意到了馬頭小隊的追擊。
但襲來的電流被河堤上的草吸收了。
馬頭分隊的其中一人伊基·霍釋放的放出系魔法——電擊被現代魔法『避雷針』繁育住了。干比古的CAD雖然是延續了古式魔法的形式，但也儲存了現代魔法的起動式。
伊基留在原地，
而剩下兩人則飛入河中。上流是放過麻藥霧氣的蓋普·徐，下游則是揮舞著玻璃劍的亨利·付。
情況，一點也沒有改善。
◇ ◇ ◇
被引誘進入光宣用作藏身宅邸的達也，熊熊燃燒的火焰向他襲來。這是藤林長正在屋外施展的火遁術。
達也原本能使用的魔法只有『分解』和『再生』。如果使用後來添加的人工魔法演算領域來施展魔法的話，事象干涉力弱到無法將包裹整座房子的火焰消除。將物質分解到元素等級的『雲散霧消』即使能將「可燃物」去除，也會留下「可燃元素」，只會帶來爆發性的燃燒。
達也靠著身著的『飛空裝甲』的耐熱性能，直接沖入了火焰中。
從熊熊燃燒著的房屋裡飛奔出來的達也，被手裏劍的風暴襲擊了，有多達二十隻。
從四個方向以微妙的間隔先後飛來的手裏劍，讓達也躲到了空中。
他就那樣停在空中，透過頭盔看到了敵人的身影。
四名襲擊者，全部是藤林長正的樣子。
頭盔中，達也的眉頭稍微一皺。
他的停頓，也僅此一瞬而已。
達也的魔法將四個人影貫穿。
使用的並不是『分解』。
而是『穿甲想子彈』。將壓縮固定的想子塊打出的無系統魔法。在八雲的指導下開發的這個魔法，擁有在通常空間——物質次元飛翔的形態，以及在情報次元移動的形態。達也這次使用的，是在通常空間飛翔的那類。
敵我距離大約二十米。這個距離在半秒不到的時間就被降為零，隨後四法想子彈擊中了四個人影。
四人份的長正同時消失了。
（四隻都是幻影——『分身』啊）
一面躲避擊落著從背後襲來的燃燒著的礫石，一邊在心裡嘀咕著。
他在屋裡和長正對峙的時候就已經注意到了長正在使用分身。所以他並不驚訝。
（雖然很像，但和『扮裝行列』還是不同的……）
踏到地面的達也的想法中，混雜著苦澀。
長正的『分身』——本人稱之為『影分身』——，與光宣和莉娜使用的術式都不同。恐怕也沒有能夠瞞過『精靈之眼』的強度，
可是它可以複數展開、幾個分身都能當成不同魔法的炮台，並且除此之外，能切斷和本體的聯繫這點十分棘手。
（也不是化成體。精靈魔法……『式神』嗎？）
雖然不明白原理，但恐怕這是通過「影」的獨立情報體製作外形，然後躲藏起來通過魔法遠程操作投影體的技術。
（雖然回溯魔法式發出地點的相關情報就應該能找到本體的位置……）
達也一邊轉身將身後的分身消除，一邊想著這估計不會很簡單。
作為嘗試，剛才他將「眼」看向讓礫石飛起的加速魔法的發生源。可是，那裡卻空無一人。既然是在追蹤情報的話，那麼如果只是移動的話應該能追蹤到本人，但對方應該是用隱形術切斷了情報的連續性。達也有印象在八雲那裡看過相似的技術。
如果沒能在魔法發動的過程中捕捉到的話，經由情報次元進行捕捉就困難了。並且長正僅僅是在放出手裏劍或者礫石的瞬間使用魔法，隨後馬上就切換到了遠程操作。
所以這場攻防戰的勝負，取決於是否能察覺到何時何地放出的魔法。現如今，達也依舊位於下風。
在這種被纏住的時候，光宣也在逃跑的途中。
達也要交戰的對手不僅是長正，還有內心的焦灼。
◇ ◇ ◇
河堤上有木樁和電擊不斷襲來。上游吹來了麻藥的旋風。下游的劍刃在不斷迫近。
干比古操縱著河水，抵禦著馬頭分隊三人的攻擊。
水彈對抗著木樁。
濃霧形成的簾帳擋住了電擊。
從地面向天空逆流而上的瀑布高牆擋住了麻藥旋風。
應對用玻璃刀襲來的敵人的則是八岐大蛇狀分叉的水鞭。
可是要阻隔遠程攻擊就已經竭盡全力了，並且這之中還不能讓近身戰的對手靠近，干比古一直找不到反擊的時機。
在他背後，美月忍耐著想要打顫的身體。即使是盛夏，但現在也是傍晚時分，即使水量很少但這畢竟是流動的河川。河水一直漫過膝蓋的話，身體也會感到寒冷。理解到這點的干比古，內心的焦灼又增加了幾分。
（……不對，不能這樣。絕不能焦躁。焦躁是絕對的禁忌。）
要麼乾脆賭一把。干比古一邊訓斥著自己一邊拼命壓下這份誘惑。
現在，除了喝水奪走體溫，美月沒受到其他傷害。這正是干比古拼命保護的結果。干比古自身也十分清楚這點。
——這時焦躁的話，一切就都白費了。
干比古對自己這樣說著。
——在這裡被襲擊絕非偶然。
——這條路，是柴田同學的上學路。
——對方的目標並不是我，而是柴田同學。
正因為有這種想法，他才能忍受這種消耗精力防禦一邊倒的戰鬥。
干比古的忍耐，得到了「援軍到來」這種回報。
河堤上爆發出激烈的衝擊聲。像是細金屬棒將堅硬的木材打落的聲音。
「嘁，你是，千葉的女劍士！為什麼會在這兒？！」
隨後，馬頭分隊的伊基·霍發出了慌張的叫喊。
「無需多言！」
回答聲不用說，是出自艾利卡。
「干比古！美月！沒事吧？！」
艾利卡的身後，大約在車站那裡，另一個聲音傳向了干比古這邊。
「雷歐？！」
比起干比古的回答，一個壯碩的人影更早地從河堤道路上飛出。
在濺起盛大的水花之後，雷歐降落到了河中。
「這邊就交給我！」
馬頭分隊的暗殺者亨利·付被意料之外飛入戰場的人影驚到呆立。
「小心！那傢伙手裡有玻璃短劍。」
「好！」
雷歐大吼著，沖向剛從驚愕中回過神的亨利。
「Panzer」之類的嚎叫並沒有想起。雷歐使用的CAD，是去年夏天從恩斯特·羅森那裡得到的思考操作型。作為嚎叫的替代，雷歐全身纏繞著溢出的想子光，和短劍使交戰起來。
這樣除去美月就是三對三了。
干比古轉向了剩下的一人，蓋普·徐。
◇ ◇ ◇
在與長正的分身交戰的過程中，達也漸漸地從藏身所的前院將戰場引到了樹海之中。
即使說是樹海，但樹木也沒茂盛到妨礙身體動作的程度。即使不是魔法師，只要是稍微鍛鍊過的人，也不必擔心會迷路。
可是行動確實是被妨礙了。如果對森林不習慣，應該無法發揮出百分百的戰力。這裡不討論使用飛行裝甲服進行三維機動。
可是，雖然藤林長正可能是屬於預料之外的情況，但達也在障礙物中卻並不覺得難以行動。作為從肉眼得到的視覺情報的替代，他已經習慣了基於『精靈之眼』得到的情報而行動。即使是不經由魔法而是電子器械傳來的非影像情報，也達到了基本不會感到不自由的等級。
相反，在射線受到限制的地方，長正設置魔法炮台的地點就更容易分辨了。
由於可見光、紅外線與電磁波都被樹木遮擋，所以肉眼搜索以及使用衣服上的傳感器進行探知都比之前困難了。
可是經由『精靈之眼』來確定坐標，難度卻下降了。在魔法發動的瞬間，發動對象和魔法師在情報上是相連的。現在也一樣，只要手裏劍或者礫石射出，如果能正確閾值那個瞬間的話，就可以成功進行逆向探知。
分身從正面的樹蔭中出現了。
達也將『眼』看向背後。
並沒有攻擊從正面傳來。
手裏劍從右斜後方飛來。
當他邁著不被雜草絆倒的小步伐尋找時，與術士之間的聯繫已經被切斷了。
正面的分身傳來了魔法發動的氣息。
（不對。）
打出的想子彈，將分身消除了。
正面分身想要發動的魔法，是經由延遲發動的偽裝魔法。
後方傳來魔法發動的氣息。
（非致命的音波攻擊。）
回應它的，是穿甲想子彈的攻擊。
（承受住了？）
分身，並沒有消失。
隨後達也沐浴在聽閾頻率上限的音波中。
這個催生不悅感從而阻礙精神集中的音波，被達也戴著的頭盔自動屏蔽了。
直接看效果的話，這是無意義的攻擊。
達也壓縮了之前那發攻擊三倍的想子。
術式解體。
想子的湍流將分身吹飛了。
緊接著，達也的腳被鎖鏈纏住了。
這個無意義的攻擊，有著引出反擊的意義。
鎖鏈迸發著電擊的火花。
可是下個瞬間，鎖鏈卻消失了。
連衣物的破損以及受的傷也都消失不見了。
樹蔭之中傳來動搖。
被頭盔隱藏住的達也的視線，看向了那份動搖的氣息。
達也左邊出現了新的分身。
分身放出了被火焰包裹著的礫石。
達也的『眼』，捕捉到了那個『身影』。
達也讀取了和主體相連的分身情報。
從這一瞬的情報，回溯到上一瞬。
接著，更向前，向那剎那的過去。
回溯。
回溯。
情報的變更履歷，將被「現在」所隱藏的「過去」暴露出來。
隨後，達也釋放了力量。
局部『分解』，用細小的洞貫穿人體的魔法。
在大約前面十米左右的樹蔭中，達也確實聽到了，一聲人雙膝跪地的聲音。
◇ ◇ ◇
在美月家相鄰的河邊道路上，艾利卡和illegal MAP·馬頭分隊的伊基·霍之間正在上演一場白刃戰。
艾利卡的武器是內藏CAD的伸縮警棍。
伊基·霍的武器則是金屬絲。
「看樣子你經常幹這種事啊，身手不錯嘛。」
在打擊和突刺的間隙之間，艾利卡用揶揄的口氣說著。
伊基則用險惡的目光找尋著艾利卡的弱點
他的武器是將粗金屬絲進一步合攏匯聚，將其削尖，並輔以木質握把，一把像是細劍一般的武器。
由於馬頭分隊是作為普通人乘坐飛機入境的，所以沒有攜帶武器。這種情況也不是僅限此次了。對他們來說，在當地使用易得的材料自己製作武器是常有的事。扔向干比古的木樁也是自己用木頭削切出來的，玻璃劍也是用窗玻璃加工開刃的產物。他們對於這種用來加工的魔法可以說是相當熟悉。
不僅僅是加工，如果要達到能夠使用的地步，就要用魔法輔助來彌補材料的強度不足問題。用拿到手的東西做成武器，將手邊的任何東西都能變成武器。在潛入地點不接受本國支援而進行破壞及暗殺任務。這就是illegal MAP的任務執行風格。
伊基·霍使用的金屬細劍，經由他的魔法而獲得了更甚本尊的強度與彈性（看起來是這樣）。可這僅僅是就自製武器的性能上來討論，在戰鬥技術的領域上就不同了。
伊基絕對不弱。從特意選擇細劍樣式的武器來看，實戰經驗的技術也很高。
可是，說道關於劍的技術，艾利卡比他高得不止一段，甚至高兩段三段。之所以至今為止仍未決出勝負，是因為艾利卡在警惕著伊基是否有所隱藏。
可實際上，為了攻擊的迅猛程度，伊基除了維持金屬細劍的輕度和彈性之外，已經沒有餘力使用其他魔法了。
稍稍察覺到這點的艾利卡，便逐漸開展了攻擊。她並沒有使用自我加速魔法進行那種打一下就拉開距離的戰術，而是通過弧線移動使距離保持在一定的範圍內戰鬥，同時不給對方喘息的餘地。
雖有，艾利卡終於確信對方不會發動魔法攻擊了。
伊基·霍水平揮舞著細劍。由於細劍僅僅是劍尖被削了，並沒有開刃，所以這並不是斬擊，而是將維持著強度與彈性的金屬絲作為鞭子使用的擊打攻擊。
這個攻擊被艾利卡向後一跳給躲開了。與此同時，和之前不同的是，她這次拉開了距離。
伊基 · 霍立刻將左手伸向腰間的皮帶。馬頭小隊的三人都將CAD放在腰間而不是手腕上。
艾利卡並沒有注意到對手要操作CAD。
她只是注意到了這個間隙。
這個她刻意製造的間隙。並且應對方法也已經準備好了。
自我加速魔法發動。
用著不會在眼中留下影像的速度，艾利卡沖向了伊基。
伊基·霍慌忙中斷了操作CAD的動作，用左手架住了橫揮過來的細劍。
艾利卡的警棍，輕輕擊打在細劍上。
這份比預想中弱得多的手感，讓伊基·霍稍微遲疑了一下。
馬頭分隊的殺手，產生了不到半秒的停滯。
當伊基從空白中取回意識的時候，艾利卡已經繞到了他的身後。
根本沒有回頭的時間。
靠直覺把頭側過來就已經是盡全力了。
瞄準了頭部的艾利卡的警棍，打在了伊基·霍的左肩上。
說是肩上，其實離脖子也很近。
常識上講已經分出勝負了。可艾利卡沒有泄氣，將警棍快速上揮。
可是這次，對方的行動卻出乎艾利卡的意料。
原來只是背對著她的敵人，在向前彎腰的途中，自爆了。
只是，這說是自爆但不是自殺式攻擊。
「煙霧？！」
正如艾利卡說的，伊基·霍在上衣內側設置的炸藥是的煙霧散發了出來。
即使削減了威力和溫度，但炸藥就是炸藥。讓其在衣服內側爆炸，本人不可能無傷。然而伊基·霍卻用著像是沒感到疼痛般的速度，開始了下一步的移動。
「啊！喂！站住！」
被煙霧包裹住的艾利卡大聲喊著。她通過氣息，捕捉到了敵人正在快速遠離她。
illegal MAP是非法工作部隊。作為必須的技能，隊員被要求擁有高超戰鬥力。可是除此之外，不落入敵人手中也是很重要的。
如果依靠現代技術，從死者的腦中取得情報，這種事在某種程度上也是可能的。為了保密，自殺仍然是不夠的。不論何種情況都能逃出生天的能力，作為非法工作者是特別被要求具備的。
艾利卡並沒有追擊伊基。這個煙霧除了遮擋視線，裡面還不知混雜了什麼藥物。可能會造成連自己都無法查件的微妙麻痹效果也說不定。
準備不充分的追擊恐怕會遭到反擊。並且艾利卡跑到這裡的目的，是救出美月和干比古。比起逃跑了的，要更優先處理剩下的敵人。
艾利卡從防止跌落的欄杆上探出身子。此時雷歐和干比古還在何種戰鬥著。雖然艾利卡也想過參與到戰鬥中，但她發現基本不用她出手了。
◇ ◇ ◇
雷歐和亨利·付的戰鬥，說是白刃戰，給人的感覺其實說成「互毆」更準確。
即使亨利手中短劍的刀身是用普通玻璃做的，但被魔法提升了輕度。可是碰上桶同種魔法硬化的雷歐的拳頭，還是毫不遲疑地碎掉了。
經由從聲音辨識型CAD轉為思考操作型CAD，雷歐也沒有再穿戴和CAD一體化的拳套。作為代替，他的兩手都戴了強化拳部的開放型指環。——這是以防萬一才戴上的，平常雖然沒戴，但就是為了這種時候才一直帶在身上。
粉碎玻璃刀的是被魔法提升硬度的這個指環。
亨利·付使用魔法強化的刀身，被雷歐通過魔法櫻花的拳頭粉碎了。原因只可能是雷歐的魔法比亨利的要高超。除此之外，不以從兩側夾斷而是正面將其擊碎的這股超越常識的力量，讓亨利·付的嘴角一陣抽搐。
如果僅僅是碰到意料之外的事就驚住了，那不用說非法工作者，連下級士兵的要求也達不到。亨利將只剩劍柄的短劍扔向雷歐以爭取時間，隨後不顧河中險惡的立足點，向後拉開一段距離，隨機用右手掀開左袖。
在這個盛夏依舊被長袖衫包住的左手腕上，有的不是CAD而是兩個裝著鐵砂似的細護腕。
亨利取下了右手的護腕。
「哼！你之前還想著放水嗎？」
亨利沒有回應嗤笑著的雷歐的話語，而是將有重量的那端轉到外面，攥在了拳頭中。
雷歐並不是真的認為對方是因為放水才輸的。他馬上就明白了亨利將左手手腕的護腕移動到兩拳的原因。
這將會在保護拳頭的同時，將打擊從內部滲透過去。
在理解了這點的時候，雷歐已經向著亨利突進了。
在兩人相距一步的時候，亨利自己踏出了腳步。
兩人的手擊打在了一起。
擁有著鋼鐵硬度的雷歐的拳頭。
被鐵砂護腕包裹著的亨利的拳頭。
亨利頭一偏，躲過了雷歐右手的直拳。
雷歐則用左手擋住了亨利瞄準他
身體的右勾拳。
在這之後就是亂戰了。
雷歐的出拳雖然擦過了亨利·付的臉頰，但亨利並沒有受到直擊。
雷歐雖然挨了亨利好幾拳，但沒讓他擊中要害。
兩人很快都失去了使用魔法的餘地。
雷歐的硬化魔法也中斷了。
亨利 · 付在強化匕首的魔法被打破後，很細緻地使用了格鬥輔助的魔法，但是也中斷了。
雖然兩人都是魔法師，但僅憑身體能力在上演著肉搏戰。
雷歐的臉上，洋溢著歡喜。
亨利的臉上，露出了苦澀。
對於illegal MAP馬頭分隊隊員亨利·付來說，作為暗殺者或是間諜，這種正面決鬥的場景應該不在他的預料之中。即使不可避免地進行一對一的近身戰，一般來講也不會發展成正面衝突。
如果是在平坦的路面上的話，就應該可以充分利用避免正面對決的技巧，比如用步法拉開距離，向追來的對手反擊之類的。
可是這是在河中，半個小腿都被河水浸沒了，河床的狀態也不適合來回移動。如果在這種地方使用拳擊式的步法的話，最大的煩惱就是滑倒然後露出破綻。
亨利·付一邊和雷歐互相毆打著，一邊想著這個作戰失敗了。為了不讓狀況進一步惡化，現在應該撤退才對。
但這種戰況，不是其中一方可以擅自逃走的情形。在馬頭分隊中以外的還保有不少軍人氣質的亨利，一邊承受著雷歐指環的連打一邊這樣考慮著。
他們被分開了。如果三個人一齊撤退則另當別論，如果一個人在斷絕聯繫的情況下離開，剩下的兩個人就會陷入數量上的劣勢。
輕視對方是高中生的想法已經從亨利心中消失了。這不是三對四——實際上三對三能戰勝的敵人。如果陷入數量上的劣勢，甚至可能連逃都逃不掉。不論如何，都要向另外兩個人傳達撤退的意圖……。
河堤道路上傳來了一陣爆炸聲。
亨利握緊了雷歐的拳頭，用這爭取來的時間將視線向上移去。
（那個煙霧！伊基那傢伙，已經打輸逃跑了嗎？！）
僅僅是看到了路邊升起的黑煙，亨利·付就察覺到發生了什麼。
同時，他感到了一股強烈的危機感。
眼前的高中生不僅擁有魔法技能，肉體的力量和耐力還不亞於海軍陸戰隊、海豹突擊隊或是綠扁帽。——這就是和雷歐交手的亨利給他的評價。對方招式也多，甚至到了不用魔法就能戰勝自己的地步。
譯者註：原文グリーンベレー，綠色貝雷帽，指美國陸軍特種部隊。
這再加上事前調查中的需要注意的人物「千葉的女劍士」，就不是「戰勝自己」的程度了。亨利·付腦中閃過了最壞的狀況。對illegal MAP來說，最壞的狀況並不是戰死，而是落入敵人手中，被對方掌握到來歷以及任務相關的證據。
雷歐突然放開了亨利的身體。
亨利跌跌撞撞地往後退了兩三步，雙腳踩在河床上。
雷歐沖向了亨利，頓時水花四濺。
「蓋普！撤！」
緊盯著眼前正在迫近的雷歐的身影，亨利·付向留在上游的同伴喊道。
即使是這份突如其來的撤退宣言，也沒有停下雷歐前進的步伐。
「別想溜！」
激增的並不是疑惑，而是氣勢。
在大步逼近亨利·付的同時，雷歐低下了身子。
踏下的的腳步，在河底踩出深深的坑。
以這個坑作為固定炮台的錨點，雷歐藉助起身的架勢猛地向上打出一拳。
一記足以打破內臟的上勾拳。
在擊中前的一瞬間，雷歐雖然看到了亨利·付的手伸向了CAD，但還是不在意地打向了對方的腹部。
承受雷歐這一拳的亨利的身體，像是搞笑般的飛上了天空。
「哈……？！」
雷歐脫口而出一句疑惑。
雖然打出這拳的是他自己，但沒想到能讓對方飛出五米多。
並不是飛出五米多遠。
是飛出五米多高。
這幅仿佛是動漫中的場景，讓雷歐呆在原地。
即使在河堤上，艾利卡也是一臉茫然地看著這幅光景。
亨利的身體落入了河中。
他用著沒感到受傷的動作站起來，隨後背對著雷歐向下游飛奔出去。
「啥呀這是……？」
後來想想，應該就能明白這是因為敵人在受到攻擊的同時使用魔法，利用上勾拳的架勢自己跳開了。
可是這突然的退場，只是讓那時的雷歐呆立了而已。
干比古這邊，即使對手只有一人也陷入了苦戰。
與艾利卡VS伊基·霍、雷歐VS亨利·付的戰鬥不同，干比古和蓋普·徐之間的戰鬥是魔法的交織。
干比古並不是不擅長肉搏戰。不論是體力還是運動神經，都是達到了達也和雷歐認可的程度。
可是畢竟他擅長的是以魔法為主體的戰鬥，並且是在中長距離用魔法打擊對方。
另一邊，illegal MAP既是從事破壞工作的部隊，也是暗殺部隊。在這個性質上，雖然會使用接近暗殺、撲殺這種身體技能，但畢竟本質上是魔法部隊，比起肉搏戰還是更擅長魔法戰鬥。
並且，就像當初襲擊美月和干比古時候的分工那樣，蓋普·徐在馬頭分隊中也是擅長純魔法戰的成員。考慮到兩人的長處，干比古和蓋普之間的魔法戰可以說是必然產物。
在對人戰鬥的經驗上，蓋普·徐可以說是碾壓干比古。
考慮到干比古的年齡，絕對說不上是缺乏對人戰鬥經驗。
可是基本上干比古習得的吉田家的魔法體系，並不是為了和人類戰鬥，而是為了與非人之物交流，馴服、使其順從，或者是借用其力量。雖然和達也一起行動的過程中積累了對人作戰的經驗，但對上一直在實戰中磨練以與人類作戰為目的的魔法的對手來說，這種感覺實在是太糟糕了。
蓋普·徐的腳下，一些石子衝破水面向干比古飛來。
隨後被干比古用喝水做成的冰箭擊落了。之所以特意加上了凍結的步驟，是為了降低「土克水」的威力。雖然現代魔法不存在這樣的問題，但古式魔法卻不能無視五行相剋。
氣泡不斷地破裂。使用魔法壓縮的空氣在水面下爆炸，發揮出了可以稍稍媲美手榴彈的爆發力。
激烈飛起的水沫遮住了干比古的視線。隨後石櫟再度飛來。
對方占據上游位置也是干比古陷入不利狀況的原因之一。
由於位居上游，除了氣泡炸彈，蓋普·徐也能讓麻醉劑順流而下，在干比古和美月附近霧化進行攻擊。並且還有石礫和超聲波攻擊混搭。雖然蓋普的攻擊種類不少，但攻擊模式也被解讀得差不多了。
干比古也不是單方面挨打。
他將擊落石礫用的冰箭射向對方，同時打出用水做的長槍，並且操縱高壓水流纏住了敵人的雙腳。如此這般用著河水使出多種攻擊。
在戰法多變方面，不如說干比古更勝一籌。可是蓋普·徐的攻擊雖然單一，但向著給人帶來傷害的方向進行了強化。蓋普的這種攻擊，干比古不得不全部擋下。不然的話，先不說自己，護在身後的美月就會受傷。這份壓力一直壓迫著干比古。
（明明比起剛才，在人數上更有利了……）
在艾利卡和雷歐趕來之前是三對二，實際上是三對一。
現在實際上是三對三，自從相互之間分開之後自己這邊就是一對一。
然而即使這樣，比起之前，干比古也感覺到被逼得更緊了。
這時，情況突然發生了反轉。
頭上想起了小聲的爆炸。
黑色、茶色以及紅色的眼落向了河道。
背後響起了清晰的「蓋普！撤！」的喊聲。
下個瞬間，河面爆炸了。
干比古和蓋普·徐之間，產生了一道濃密的水沫牆壁。
在飛沫落下之後，干比古的視野中，已經看不到敵人的身影了。
◇ ◇ ◇
在六點五分的時候，來自Pixie的聯絡再次傳到了深雪這裡。
『深雪大人，現在方便說話嗎？』
「Pixie啊。說吧。」
『光井小姐，已經，停止移動了。我認為已經，到達了，綁架犯的據點。』
「穗乃香沒事嗎？」
『光井小姐現在仍被，藥物影響著，除此之外，我感受不到，其他損傷。』
「這樣啊……」
深雪安心地舒了口氣。
只要穗乃香沒被植入醫療傳感器，Pixie就無法接收到醫學性質的信息。可是Pixie可以無視距離接受穗乃香提供的想子。作為其副產物，在一定程度上Pixie可以詳細知曉穗乃香的情況。
平常為了尊重穗乃香的隱私，不論達也還是深雪都沒有向Pixie尋味這方面的情報。可是現在是特殊時期。關於被綁架者身體上沒有受到傷害的報告，給擔心其安危的人帶來了安全感。
「Pixie，知道藏匿穗乃香地點的準確位置嗎？」
魔法在本質上不收物理距離的約束。反過來說，僅憑魔法上的練習無法推導出與對方之間的距離或是方向。
可是Pixie是寄生物和人型機械的融合體。如同想子雷達般，對於接收到的想子波的方向和距離，可以通過與接收供給的想子流之間的關聯來進行識別。
『正在對照地圖數據……對照完成。要將數據傳送給您嗎？』
「嗯，拜託了。」
『我知道了。』
這聲回答響起的同時，一張地圖顯示在了終端的屏幕上。
「我收到了。接下來的監視拜託你了。」
『好的，深雪大人。我將，繼續監視。』
深雪通過遙控器掛斷了她和Pixie的通話。雖然最初那通電話是在她的房間中接的，但現在已經移動到了客廳中。
從沙發上起身的深雪，轉過身來看向在她身後等待著的男性。
「兵庫先生。」
「在，深雪大人。」
花菱兵庫有著恭敬地語氣回答著。
「能馬上出發嗎？」
對於深雪的提問，兵庫沒能給出答案。
「屬下惶恐，請問深雪大人是打算親自去營救光井小姐嗎？」
「沒錯。」
即使用疑問來回答疑問，深雪也沒有露出什麼不悅，而是點了點頭。
「這樣不行。」
對此，兵庫毫不遮掩地回答道。
「不行，是什麼意思？是讓我別去嗎？」
「正是如此。」
「你這是，要命令我嗎？」
「這不是命令。只是諫言。」
深雪用著絲毫不壓抑的不滿的眼神看著兵庫。
兵庫則是一動不動。
「深雪大人是要繼承本家偉業的我們的主人，也是達也大人的婚約者。如此貴重的身體，實在不應該暴露在此等瑣事之中。」
「瑣事？兵庫先生，你把穗乃香——也就是我的朋友的危難叫做瑣事？」
冰冷的聲音在客廳中迴響著。深雪說的這句話聲音絕對不大，可是她的聲音，卻在這間沒有音響設備的房屋中蔓延開來。
不對，反覆受到這個聲音浸潤的並不只有客廳這種封閉空間，恐怕也包括聽到這句話的人的意識之中。
雖然兵庫像是恐懼般的低著頭，可是他並沒有表現出恐懼的樣子。
他抬起了頭，看向了深雪的目光。
「這件事並沒有麻煩深雪大人親自動手的價值。因為，接下來我過去處理一下就好。」
「兵庫先生嗎？」
深雪驚訝地蹙起了眉頭。
兵庫在擔任達也的管家之前就在海外的民間軍事公司積累了經驗，他的這份履歷深雪也是清楚的。只是深雪既沒有見過兵庫實際戰鬥的樣子，也沒聽過關於他戰鬥的事。
除此之外的問題點，就是在深雪看來，兵庫作為魔法師的技術並不突出。她看不出能讓兵庫自己如此自信地說出這番話的戰鬥力。
「是的。請交給我。」
兵庫恭敬地向深雪彎下了腰。
而深雪看著兵庫的目光，依舊很嚴肅。
這股將盛夏的客廳變為近乎冷庫般的氣氛，讓從剛才就默默看著這一切的另一位在場人士慌忙插上嘴——也許說是在深雪寧靜的壓迫力之下強行沉默比較好。
「深雪，我也跟他一起去。這樣可以了吧？」
「莉娜，你要去？」
「沒錯，深雪你也知道我有多厲害吧。」
「可是，誰都不知道抓走穗乃香的人是誰吧？如果是USNA的間諜的話怎麼辦？」
「美國的間諜有什麼理由抓穗乃香？」
「雖然這麼說也沒錯……」
這時，深雪自己也不知道她已經說出了正確答案。在莉娜直接的反問下，深雪也用著「想太多了吧」這種話矇混過去了。
事態照這樣發展下去，就會變成「USNA非法暗殺部隊illegal MAP的馬頭分隊和身為『安潔·天狼星』的莉娜在首都旁邊大戰」這種麻煩的事。
將這種未來防患於未然的，是一聲來自深雪的隨身終端而非客廳電話的鈴聲。
「餵……艾利卡？」
打來電話的人是艾利卡。
◇ ◇ ◇
雷歐、干比古和美月一起站到了艾利卡的面前。美月在干比古的魔法的幫助下登上河堤，雷歐則是沒用魔法僅用腳力就從河堤的斜面上登了上來。
在干比古的魔法之下，污漬從三人被河水浸濕的衣服上脫落，水汽也被烘乾了。
一身乾爽讓美月安心地舒了口氣，隨後她就噗地跪了下去。
干比古連忙伸出手。美月抓住了他的手腕，總算是避免了摔倒。
「對，對不起……」
美月鬆手放開了干比古的手腕。然而，她的身體再度傾斜了。
面對干比古再一次慌忙伸出的手，美月則是緊緊握住了。
「從極度緊張的狀態中解放出來，腿和腰都會用不上力氣啊。暫時就這樣握著Miki比較好哦。」
僅僅在這種時候在不會打趣兩人的艾利卡用認真的口氣給出了建議。
美月和干比古，兩人都害羞地點了點頭。
艾利卡和雷歐則是不約而同的一邊說著「真沒辦法啊」一邊搖了搖頭。
這時，他們都注意到了對方和自己採取了相同的動作。
但儘管這樣，兩人都沒有進行閒吵的力氣了。
艾利卡轉身背對雷歐，打出了隨身終端。
播出了穗乃香的號碼。
可是，沒人接。
這次，艾利卡一臉嚴肅地打給了深雪。
『餵』
「啊，深雪？是我，艾利卡。」
『艾利卡？聽起來好像很急，發生什麼事了嗎？』
這話題進入得真快啊，艾利卡想到。可是這個疑問先放一邊，先回答她的疑問吧。
艾利卡將美月和干比古受襲擊、對方是東亞人然而名字是英語系、以及穗乃香的電話打不通這些事，依次明確地說明了。
「……然後就是，深雪你沒事吧。」
回答大概過了一秒鐘左右才傳來。
『……我沒事。這樣啊，美月也被盯上了。』
「你知道什麼嗎？」
艾利卡馬上反應過來，深雪說了「美月也」。也就是說，另外還有相同遭遇的人。
『穗乃香被綁架了。』
「……竟然」
即使預料到有別人，但艾利卡那個瞬間還是說不出話了。
『雖然不知道犯人是誰，但多虧了Pixie，我們知道了穗乃香被帶到了哪裡。』
「……Pixie連這種事都能做到嗎？」
『也不是對誰都起作用的。』
「啊，原來如此。」
艾利卡也知道Pixie被寄生物寄宿的經過。腦海中閃過了「也許穗乃香和Pixie之間有特別的聯繫」這種想法。
「那，我們就去救她吧。」
就連在得出這個結論的過程中，艾利卡也沒有浪費時間在思考上。
『……這可是很危險啊。』
「深雪也不打算放著不管吧。」
『雖然的確如此……』
「我覺得這比深雪或是莉娜去更好。對方可能是美國的間諜也說不定。」
電話的另一頭，陷入了短暫的沉默。
『抱歉，艾利卡，我等會兒再打給你可以嗎？』
「沒問題。」
艾利卡掛斷了電話。
在此之後，還沒過五分鐘。
『艾利卡，是我。』
「嗯，然後呢？」
『正如艾利卡所說，盯上美月的人有很高可能是USNA的非法工作部隊。我覺得綁架穗乃香的犯人也是同一伙人。』
「這是莉娜的意見？」
『嗯。艾利卡也說了我和莉娜不應該去。
可是我不能只讓艾利卡你們單獨前往那裡。對手是美軍間諜的話，就太危險了。』
「我們也是剛打完一輪，說危險有點太遲了吧。」
從貼在艾利卡耳旁的聽筒中傳來一聲細小的嘆息。
『雖然沒必要重複以身犯險……艾利卡也無法接受吧。』
「你這不是知道嗎。」
又一聲嘆息傳入艾利卡的耳中。
『如果你們答應我不要單槍匹馬衝進敵人的陣地，而是和可靠的人們一起行動的話，我就告訴你穗乃香被帶到的地方。』
深雪可能覺得再勸下去也沒用，所以給出了附加條件的妥協。
「可靠的人們是指？」
『我這邊會拜託SMAT出動，所以請在那裡與他們匯合。』
SMAT。特殊魔法急襲部隊（注音：Special Magical Assault Team）。對於前年橫濱事變中警察無法應對的事進行反省，集結警察內部的戰鬥魔法師而組建的組織。魔法師集團犯下的民眾綁架事件，確實屬於SMAT的管轄範圍。
「但是警察出動不會很麻煩嗎？」
可是正如艾利卡所說的，由於警察的大規模行動而使被害者受到人身安全威脅的可能性並不是零。本來——
『即使我不說，艾利卡也打算藉助警察的力量不是嗎？』
艾利卡與警方之間有著深厚的聯繫。為了突入穗乃香的所在地而藉助警察的力量，這種事對艾利卡來說是可能的，並且實際也打算這麼做。
「投降。我會按照深雪說的做的。」
在深雪看穿了這點之後，艾利卡舉了白旗。不對，這種場合應該說是從深雪那裡得到「救出穗乃香這件事就拜託你了」這一妥協的勝利。
『我把地圖數據傳給你。』
「……OK，我收到了。」
『小心點，艾利卡。』
「交給我吧，在救出穗乃香之後再聯繫。」
說完這句話，艾利卡就掛斷了她和深雪之間的電話。
◇ ◇ ◇
達也在面前十米左右的樹蔭中來回走著。經由他的手感，這裡就是什麼人跪下了的地方。
這個「什麼人」，就是藤林長正？
「只知道光宣跑到哪裡了嗎？」
達也既不炫耀自己的勝利，也沒有質問他的背叛，只是淡淡的詢問著長正。不，說是「詢問」，不如說是「打聽」更貼切。
「不知道……」
而另一邊，長正一邊忍受著肉體被貫穿的激痛而滲出汗來，一邊用著喪失鬥志的聲音回答著。
「這樣啊。」
達也並沒有反覆詢問。就這樣轉身背對著長正離去。
「等等……」
然而長正卻希望將對話繼續下去。
「這樣，就好了嗎……？不進行審問或是拷問嗎？」
「你不是不知道嗎？那麼，即使問也問不出什麼來。」
「這樣啊……。是警惕著我在拖時間嗎……？」
長征的推測對了一半。確實達也在警惕著他是不是要拖時間，但也考慮到即使長正說謊，也沒有辦法確認這到底是真話假話，所以即使審問也是沒用的。最一開始詢問光宣的行蹤，只是順勢而為。
達也既沒有浪費時間回答他，也沒有發揮多餘的關心。將長正的上半身靠在樹幹上之後，就離開了那裡。
「還沒完！這還不是結束！」
達也估計內心也是焦急的吧。長正還沒有失去戰鬥力。
在達也轉身的同時，長正的肉體被新的洞貫穿了。
可是不論是這個傷還是這份痛楚，都不夠阻止長正。達也之所以沒有殺了長正，並不是考慮到他是藤林響子的生父。將古式魔法名門·藤林家當主消除，事後處理就會很麻煩。
可是，長正卻不是那種可以留一手的人。
在右肩被擊中的情況下，一般是不可能使用右手的。可長正不管這點，用兩手做起了結印。
看到這點，達也這次貫穿了左手手肘的肌腱。
即使這樣，長正的結印也沒有崩潰。
甚至，在以目光跟不上的速度一個接一個的組合著。
在達也決定抹殺長正的時候，術式已經完成了。
現場包覆的結界『追兵八陣』，正在以達也和長正為中心集中。
現在時刻是下午六點多。即使在這白天很長的季節里，樹海之中也被黑暗包裹了。
這份黑暗，進一步變得厚重起來。
並且這份黑暗將壓力帶給了達也。
達也將「眼」集中在反覆給自己的壓力的真身上。
一份人型的黑霧包圍了達也並向他伸出手。
（分身……？不對，幽體離脫……。也不是，死者的殘留思念嗎！）
按從作為眼前的敵人的藤林家得到的情報來看，『鬼門遁甲』的固定型陣地結界『追兵八陣』是和『魔法增幅器』相同系統的技術。不對，應該說『魔法增幅器』是提取出『追兵八陣』的技術要點並將魔法道具化的產物。
『追兵八陣』是將魔法師用魔法生生做成屍蠟，並唯獨將腦組織結晶化，在其額頭課上咒語以及咒圖，將魔法師的屍蠟改造成以百年為單位運轉的魔法供能裝置。將這種屍蠟在地中埋藏數具，持續使用『鬼門遁甲』的魔法，『追兵八陣』就是這樣的術式。
為什麼實體能夠維持魔法，如果是一周之前的達也的話他也不明白。
可是如今能從與使用幽體離脫的阿特魯斯戰鬥的經驗中推測出來。
事象干涉力的源頭是靈子波。達也在那場戰鬥中觀測到了這點。
恐怕那個將魔法師做成屍蠟的魔法，包括了將靈子情報體關在屍蠟之中的步驟。隨後使用在屍蠟中積蓄的靈子情報體定期放出事象干涉力，維持著隱蔽結界的魔法。
現在，施加在達也在精神上的——也可以說是「系統外魔法上的」壓力，毫無疑問是被改造成魔法供能裝置的屍蠟之中的靈子情報體。雖然達也說是「死者的殘留思念」，但一般來說應該是被稱為「死靈」「亡靈」之類的情報體。
對於被改造成『追兵八陣』裝置的魔法師的屍蠟，額頭上被刻上了「使其迷路」的命令。無法進行自我思考的死靈，僅僅是遵從這個命令讓達也的方向感產生混亂。只要達也的意志防壁被突破，作為死靈們的力量的結果，毫無疑問他將意志在書海中彷徨。
（藤林長正……自取滅亡了啊）
死靈們的手也墨跡到了長正。達也並沒有詳細「視認」靈子情報體活動的能力。只是能隱隱感知到。即使這樣，他也明白長正的精神已經被殘留思念吞噬了。
應該死不了吧。
可是現在的長正，就相當於活死人了。
（既然術士自取滅亡了，那麼魔法就不可能解開了。）
（這樣和殘留思念糾纏下去的話，不知什麼時候那邊也會用盡力氣……）
（這可等不下去！）
達也用「眼」凝視著殘留思念——也就是「死靈」發生干涉自己的事象這一事件的想子情報。如果達也的假說沒錯，「干涉達也的精神使其方向感錯亂」這一情報，以及「干涉達也精神的靈氣情報體」這一情報，就會被這個世界記錄下來。
數著呢和這個記錄，達也繼續讀取「這個世界上可能干涉司波達也這一組成這個世界一部分的事象的靈子情報體的存在構造」。
（能「看見」。）
（能「看見」了。）
他找到了名為「死靈」的靈子情報體，在這個世界上存在的根基。
將其破壞。
分解！
（靈子情報體支持構造分解魔法『星隕魂滅』，發動。）
——破壞靈子情報體和精神體在這個世界上賴以存在的想子情報體構造。
——並不是消滅靈子情報體，而是將其從這個世界放逐。
包裹達也的白色人型陰霾急速消散。
經由死者執念支撐的『追兵八陣』也崩壞了。
靈子情報體支持構造分解魔法『星隕魂滅』。
並不是將精神體封印在這個世界上，
而是讓精神體無法在這個世界上繼續存在的魔法。
既然無法在這個世界上存在，那麼從生活在這個世界上的人來看，就是消失殆盡了。
也就是死了。
也可以說是被抹消了、被殺了。
達也終於，獲得了抹消精神體、殺害精神生命體的手段。
雖然全國的魔法大學附屬高校已經再次開課了，但課外活動被限制到了下午四點半。由於魔法科高校的放學時間是三點二十分鐘，所以縮短到了大約一個小時。
當然，第一高校也不例外。監督著放學活動的學生會和風紀委員會，也在五點之間結束了活動。
下午五點二十幾分。
艾利卡、雷歐、美月和干比古在里一高最近的車站等小型電車。
深雪和莉娜已經先行離校了。雫、穗乃香已經分別乘車走了，他們幾人還在等下一班電車。
「啊，來了來了。」
雖然並沒有單人電車的時刻表，但在乘客很多的時間段里大概五分鐘以內就能有一輛空車到來。對這個車站來說就是學生的上學放學時間。雖然現在在車站等車的只有艾利卡他們，但即便如此，上班車駛離車站之後五分鐘還是有車來了。
「那麼，我先走了。」
美月向打開的門走去。在她們之間，乘車的順序是固定的。由於只有穗乃香是前往相反方向所以先不算她，在深雪和達也不在的時候，順序是雫、美月、艾利卡、干比古、雷歐。
可是今天，有什麼地方和平常不一樣。
「Miki，你送她一下吧。」
艾利卡突然勸說干比古送美月回家——不如說是命令他。
「誒？！」
「好啦，快點。即使沒有其他乘客，磨磨蹭蹭的也不好啊。」
「嘛，倒也可以……」
雖然艾利卡的語氣相當勉強，但送美月這是對干比古來說也不是麻煩事。甚至，他心底是很歡迎的。
「誒，怎麼能這樣，太麻煩你了」
雖然美月這樣說著看向干比古，但確實也沒表現出討厭的情緒。
「不行啊，美月。畢竟最近還是不那麼太平啊。」
艾利卡沒管美月內心的想法，就這樣說著有的沒的。
「好啦，快點。」
「額，嗯……」
結果在艾利卡的推動下，美月和干比古乘上了同一輛車。
「……你打算幹嘛？」
搭載兩人的單人電車駛離了車站。雷歐一邊目送著他們，一邊向艾利卡詢問著。
「你指什麼？」
「讓干比古送美月回去的理由。」
「我不是說了嗎？最近不太平。」
艾利卡仍然望著美月乘坐的電車駛離的方向。
這種緊張的氣氛，令雷歐皺起了眉頭。
「說是不太平，但你昨天沒這麼說吧。有什麼在意的事嗎？」
艾利卡終於轉向了雷歐。
「……如果是我想多了就再好不過了。」
像是要蓋過這句話一般，下一輛車進入了站台。
艾利卡走向了乘車位置，隨後轉過身。
「雷歐，稍微陪我一下。」
「幹嘛啊這麼突然？」
「好了你就過來吧，路上跟你說。」
艾利卡乘上了單人電車。
雷歐撓了撓頭，從擋在電車前方的可動橋上越過軌道，從另一邊的門上車後坐在了艾利卡的旁邊。
◇ ◇ ◇
騎著電動摩托『無翼』，達也已經進行了將近十分鐘的追蹤。
在西湖旁邊，達也的肉眼視界中捕捉到了擁有水波和光宣的個別情報體的人所搭載的車輛。
一陣加速後，摩托在車輛右邊與它並駕齊驅。坐在傳統設計的駕駛座上我這方向盤的，是擁有光宣的面容的男性。即使不滿十八歲也能特例取得汽車駕照，但他不覺得光宣會滿足這個條件。
可是現在，問題不在這點上。
使用想子波操作著組裝進衣服中的完全思考性CAD，達也讀取了發力的起動式。
組成的魔法是對扮裝行列而被改編的『術式解散』。這是應對九島家術式的魔法式分解魔法。即使這個光宣在肉眼看不到的地方，也能將構築看得見的幻影的根源魔法式分解掉。
達也放出了魔法，
光宣的臉上出現了雜波，全身的輪廓開始變得虛緲。
扮成光宣模樣的人，他的肉體並沒有損壞。
這是因為形成光宣外表的魔法師，失去了作為情報體的構造而消散了。
在想子粒子的雲霧放晴之後，
（九島蒼司！果然，這是假的嗎！）
對於坐在副駕駛上的「擁有水波外貌的東西」，達也甚至連看都沒看。
為了儘快返回書海中的藏身之所，達也一下子捏緊了剎車。
與此同時，蒼司向右猛打方向盤。
大型汽車一遍摩擦著輪胎一遍向達也快速接近。
自動車輛在旋轉著。
電動摩托則像是被彈飛一般從道路上飛起。
達也駕駛的『無翼』，在空中畫了一道弧線變換了方向。
摩托並不是被汽車蹩倒了。
而是使用飛行魔法，主動向上飛起。
達也駕駛著飛行摩托『無翼』，在空中一個U字返回了路面。
從後視鏡看去，他看見了橫著停在路上的自動汽車。
蒼司駕駛的汽車擺出了要追趕他摩托的架勢。
達也用想子波操縱著衣服里的CAD。
在他發動魔法的同時，汽車一側的兩個輪胎飛了出去，路上響起了車輛砸向路面的巨大聲響。
那輛車，已經不能妨礙達也了。
與此相對的，達也在警戒著有沒有蒼司放出用來阻止他的攻擊魔法。
後視鏡中，輪胎飛了的汽車的影像越來越小。
然而不論過了多久，都沒有蒼司放出的魔法攻過來。
◇ ◇ ◇
達也到達光宣是用過的藏身所的時間，是下午五點四十五分前後。
在突入樹海內部之前，達也就是用衣服的通訊器，一邊駕駛一邊向兵庫傳達了蒼司的事。現在兵庫的親生父親花菱但馬的手下正在前往逮捕他。
他將摩托停在了路邊。然而就結果來說，這並沒有必要。與之前的情況不同，現在他並沒有收到來自結界的干擾。
擾亂方位的結界本身還存留著。只是機能已經大幅削弱了。
既然應該隱藏的人已經不在這裡了，維持著數重結界的魔法在持續作用的情況下內部機構應該已經弱化了。
現在不是應該考慮理由的時候。達也站在這棟隨處可見異國風情的木質平房前面，打開了玄關的門。
◇ ◇ ◇
這個藏身所已經空了吧，然而達也的這個想法並不正確。
在開門之後，一股淡淡的氣息馬上撲面而來。雖然確實是人的氣息，但卻感受不到生命力。雖然達也沒有所謂的「靈感」，但他覺得，如果是遇到亡靈之類的東西的話，應該就是這種感覺吧。
達也心中，並沒有無視這個存在的選項。
像是亡靈的什麼東西，將意識裝箱了達也。達也明白了這是在等著他。
現在，並沒有餘力去進行多餘的戰鬥。
同時，不論多細小的線索也不能放過。
並且如果這個氣息是敵人的話，比起發動陷阱然後等著自己自投羅網，主動出擊更能節約時間。
達也走向了屋子的內部，走向了氣息的所在。
◇ ◇ ◇
幾乎在達也踏入光宣曾經的藏身所的同時，穗乃香到家了。
她現在自己一個人住。雖然雙親建在，但從穗乃香還是小學生的時候，兩人就經常因為工作而不回家。
由於穗乃香的母親和雫的母親在小時候就有著如同親人的因緣，所以穗乃香在雫家留宿的時候也不少。中學時代也是，在雙親長期不在的時候，她就過著寄宿在雫家的生活。
北山夫婦將穗乃香當成是雫的姐妹一般疼愛。特別是雫的父親北山潮，對她的疼愛程度甚至讓人感到稍微有點過了，但這也是成長起來的穗乃香後知後覺的程度而已。在入學第一高校的同時，穗乃香就開始了獨自生活，雫的雙親抱有著的的「隨時歡迎」這樣的決意毫無疑問也是在這中間幫了大忙。
在決定穗乃香獨自居住的公寓的時候，也發生過一些小的糾紛。
首先最一開始，北山潮說出了「直接買一棟公寓吧」這種話。
在被拒絕之後，就說著「這是具備自己的子公司旗下最完善的安保系統的房子」，想準備一棟超高級的公寓。並且並不是為了出租而建公寓，而是想以「出租」的名義直
接送給她。
這點也被拒絕後，他的說法就變成了「至少請住在安保完善的出租公寓內」，並且讓部下挑選準備了十幾處房屋。
在與雙親商量之後，在那之中穗乃香選擇的，就是現在住著的這棟。不考慮房租很高，以及對一個人住來說太大了之外，雖然不是最尖端的，但也擁有對獨自居住的女生來說也是相當必要的安保系統，並且以「上學方便」為條件決定的公寓。
所以，應該不會發生闖空房的情況。
並且即使作為魔法師，穗乃香的感性、思考方式以及心境都和普通女孩相近。在剛回來的住宅中，並沒有對於可疑人物的警戒。
在沒注意到連聲音都沒有就從死角中接近的人影的同時，穗乃香就被人從背後束縛住，
「呀——（嗚嗚）」
地連悲鳴都沒叫完，嘴裡就被塞入了布團。
就連想到「要屏住呼吸」的時間都沒有，在吸入了布料浸染的藥物之後，穗乃香思考的自由被奪走了。
◇ ◇ ◇
比朋友早一步出校門的深雪，已經在自己家換上了家居服。
在回家之後，她馬上就通過本人留下的信息了解到了達也不在家。即使通過通訊線路也想聽聽達也的聲音，雖然這種想法難以消除地纏繞在心中，但被「不能妨礙兄長大人」這樣強烈的意念給壓下去了。
隨後，一聲郵件的提示音傳到了深雪的耳中。
深雪在期待的刺激下，飛奔到了桌上終端旁。
可自己房間桌子上的小型終端屏幕上顯示出的，卻不是達也的名字。
「Pixie，怎麼了？」
電話的發信源，是在一高學生會中待機的Pixie。
『深雪大人，』
依據達也的命令，Pixie在他不在的時候聽命與深雪。現在，雖然深雪暫時是Pixie的主人，但Pixie並沒有這樣稱呼深雪。說到底，自己的主人只有達也，Pixie自身——Pixie內部的寄生物應該是這麼想的。
可是遵從達也的命令，在必要的時候也要向深雪報告情況。
『光井小姐，被，綁架了。』
比如這樣的非常事態的通知。
「你說什麼？！」
深雪不由自主地出生反問道。
即使對於各種非日常經驗並不欠缺的深雪來說，同班同學被綁架這種事也完全沒想到。
綁架是無可爭辯的犯罪。雖然由於道路監控的完善，這種事確實少了，但現在也以每年六十到八十起的數量發生著。去年發生過由暴力團伙參與的大規模人口販賣時間，被害者一口氣突破了兩百人。
可是自己的朋友會成為犯罪被害者什麼的，真的是沒想過。雖然這世間並不能說是和平，但至少國內，現在的治安狀態並不是那種每天一邊畏懼著犯罪一邊過日子的狀態。
「Pixie，具體情況你了解嗎？」
可即使這樣，深雪也馬上冷靜了下來。雖然從出生到現在，不過經歷了十七年四個月，但她至今為止的人生說好聽的也是波瀾壯闊。這份經歷，並不是白搭的。
『光井小姐，由於藥物，現在是，喪失自由意識，的狀態。被兩名犯人，綁架之後，帶出了公寓。現在正在，徒步移動中。』
寄宿在Pixie內部的寄生物，是經由穗乃香的「思念」而覺醒，從而取得自我的。因此，Pixie在靈魂上與穗乃香是相連的，雖然受限於情報處理能力的問題，Pixie做不到監視穗乃香身邊發生的事，但對於穗乃香的體驗，Pixie可以進行實時映射。
達也命令Pixie，不要去擅自窺視穗乃香的私生活。雖然通過存在於穗乃香和Pixie之間的通路，Pixie即使不想，也會知曉穗乃香的狀況，但達也對此下了限制。
Pixie的身體是無法自己產生想子的機械，所以如果不從外部獲取想子的話，寄宿在Pixie身上的寄生物就不能繼續活動。並且，穗乃香是Pixie最大的箱子供應源。
寄生物一旦停止活動，自我就會被重置。活動停止對生物來說就等同於死亡。
也就是說，穗乃香的人身安全與Pixie的生死息息相關。如果只以確保穗乃香安全為目的的範圍的話，達也也認可Pixie在最低限度中監視穗乃香的行動。
『更正。剛在，乘上了，汽車。綁架犯，算上汽車司機，增加到三人。』
「我知道了。如果穗乃香被施以暴行，就用PK阻止他們。」
『遵命。收到PK使用的，解除條件。』
「對照地圖，映射穗乃香的正確位置。如果判斷綁架犯到達目的地，就告訴我那個地方。」
『遵命。』
深雪切斷了和Pixie的童話，呼叫達也的管家花菱兵庫。
◇ ◇ ◇
雖然光宣藏身所在建築結構上是平房，但面積廣闊，房屋眾多。
達也暫時走出玄關，在房子外面轉了一圈，確認沒有隱藏通道之後，又進入了玄關。
他明沒有拖下鞋子。雖然地板被擦得很乾淨，但即使印上自己的腳印，達也也不在意。對他來說，這裡是「搜查對象」，而不是「居住空間」。
雖然調查房屋外圍花費了五分鐘左右，但達也同樣不在意這點。雖然很急——也不是特別急，但了解到不會有在屋內尋找的時候對方從隱藏通道逃走這種情況，就已經是足夠的收穫了。
相較之下，氣息的主人馬上就被發現了。
「藤林閣下？」
位於房屋深處，在沒有窗戶的房間中等著達也的，是古式魔法師『忍術使』的名門，藤林家當主，獨立魔裝大隊中尉藤林響子的真正的父親，藤林長正。達也將即使進屋也帶著的頭盔摘了下來，抱在腰旁，向變為長正外表的東西問道。
「司波閣下。您也來了嗎」
長正回應他的語調，並沒有責備的意思。
「因為我感到了結界的異常。」
即使被責備，達也也不會感到內疚或膽怯。
「藤林閣下，也是因為一樣的原因嗎？」
雖然達也回答的聲音很友好，但他的眼中寄宿著銳利的目光。
「不是，我是按計劃過來的。」
達也的目光越來越強，連雙目也眯得更近了。
「也就是說，你一開始就打算扔下我自己偷跑？」
達也的話語，失去了對年長者的精益。
可是，長正卻沒有在意這點的樣子。
「偷跑了……。嗯，某種意義上講，這麼說也對。我是為了收拾這個混沌的情況，來到這裡的。」
「你的目的不是捕捉光宣，而是放走他？」
達也直截了當地問出了這句話。
「向舊第九研傳達『扮裝行列』基礎術式的是我們藤林家。」
長正也說出了和達也的問題無關的話。
「雖然是以九重祖先的『纏身』為骨架這是不爭的事實，但將其與現代魔法相融會的事我們藤林家的『影分身』。其他許多術法，也是我們向舊第九研提供的。」
「所以呢？我可不想聽你抱怨悔恨啊。」
聽著對方話語的，是達也這邊。
「也說不上悔恨。我們就像傳統派那樣，不會拘泥於單純的得失。」
「你是想說這是以求道為目的的高尚行為？」
達也的語氣中混雜著嘲諷。
「求道。正是如此。」
可是長正卻認真地點了點頭。
「司波閣下，您知道，忍術是為何而存在的嗎？」
「我哪知道。」
達也不耐煩的回答道。語氣重「沒心情陪你做口述考試」這樣的內層意思都能清楚察覺到。
「忍術，是在電子機器發明之前的時代用來進行諜報與暗殺的技術。不論會不會使用『忍術』的忍者，都即使諜報員也是暗殺者。也僅僅是這兩種身份。」
「你對此有什麼不滿嗎？」
「也許生活在那個時代的忍者能就此滿足吧，先不論待遇，他們的技術毫無疑問是有意義的。」
「現在這個時代『忍術』也是有意義的技能。」
「可是，真的是這樣嗎？由於電子器械的偶記，忍者能夠活躍的舞台，被限制在很小的範圍內。由於能夠迅速確實發動的現代魔法的發展，『忍術』被從諜報的領域中驅逐出去。」
「在暗殺的情況下還是以奇襲性致勝的古式魔法在活躍。」
「我們並不滿足於僅僅作為暗殺者而活著。」
「如果你不是打算拖時間的話，就說結論吧。」
對於達也突然提出的要求，長正絲毫沒有不愉快的表情，說著「好吧」點點頭。
「對於這種有用性，『忍術』贏不了現代魔法。沒用的技術會被放棄，最終逝去，這是定局。在這之前要讓『忍術』存在於現在魔法中，同時讓『忍術』進化為更能應對現代需求的技術。我們的祖先認為這就是身為伊賀上忍的我們藤林家的任務。發展『忍術』本身。這才是我們的目的。」
「這和光宣有什麼關係？」
「『九』的魔法師是以組合現代魔法與古式魔法而編出新術式為目的而被創造的，九島光宣就是他們的完成體。同時，他也是追求現代魔法訣竅窮盡的藤林家的一員。不能讓他落到十師族或是國防軍手裡。」
「光宣和藤林家之間應該沒有血緣關係。」
「對忍者來說，並不需要血脈相承。」
達也並不是在試圖勸說長正。他只是在試探能不能得到些有用的情報。並且，判斷出沒有可能性的達也，轉身背對著長正走了出去。
他並沒有警戒來自背後的攻擊。達也從一開始就發現，長正並沒有能夠攻擊自己的實體。
在達也背後，長正的身影溶到了空氣中。
正如達也所預料的，沒有來自背後的攻擊。
達也突然睜大雙眼，快速戴上頭盔奔向玄關。
猛烈的火焰和爆炸聲擋住了他前進的路線。
◇ ◇ ◇
馬上就要到下午六點的黃昏之時了。即使過了夏至，白天的時間依舊很長。天空由於雲層的覆蓋而稍顯昏暗。
「會不會下雨啊」
「到家之後把傘借給你？」
並肩走在從最近車站到美月家的林蔭道上，美月和干比古交談著。
「上來坐坐也是可以的。父親應該還沒回來。」
這樣說著，美月突然笑了一聲。這不是干比古第一次把美月送到家了，也曾經向美月的雙親打過「招呼」
那時候，美月的父親應對干比古的態度可以說是十分嚴肅。甚至到了美月的母親後來教育他「不像個大人」的程度。雖然干比古一邊哭笑一邊說著「柴田同學畢竟是女生，這也沒辦法」從而讓自己接受，但不善於應對的意識應該無法否定已經生根了吧。
「不，不了，已經很晚了。就只送你到家門口吧。」
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「是這樣嗎？」
美月一副可惜的表情，隨後又再次笑了起來。
美月的笑臉，讓干比古瞬間僵住了。
可是馬上，干比古的臉上也浮現出害羞的笑容。
美月和干比古沿著河邊的堤岸走去，營造出一種讓第三者痒痒難耐的溫暖氣氛。
破壞這種「美好氛圍」的，並不是美月的母親，也不是預料之外早回家的父親，而是纏繞著毛骨悚然氣場的三個男人。
附近也有閒人在邊聊天邊散步，但有體型相近的三人，在美月和干比古變臉色的同時停了下來。
即使說是毛骨悚然，但看上去還是很正經的。年齡在三四十歲。也沒露出暴力的氣息。——相反，氣息很薄，很假。
干比古通過他們身上纏繞的偽裝的氣息，美月則透過鏡片看到了可怕的氣場察，從而覺到了這份異常。對於被干比古擺好身形擋在他身後的美月的反應，三個男人露出了同樣的愉悅表情。
其中一個男的突然想水平方向飛出。不是「跳開」而是「飛出」。
干比古慌忙護著身後的美月，躲到了路邊。一隻手扶著搖搖欲墜的美月，在干比古抬起頭時，那個男人已經擋住了通往車站的道路。
連展開起動式都看不見的快速。僅憑這點，干比古就明白這三人很強，是很危險的魔法師。美月也直覺地感受到了他們的危險性。
前方兩人，後方一人。被他們夾在中間，干比古將體式變為橫向面對他們。為的是把背後向著河川。他的背後正保護著美月。
「你們，有什麼事嗎？」
右邊兩人，左邊一人，背後是河，面前是空地。干比古擋在通往美月家的路上，向右邊的兩個人問道。他並沒有期待答案——甚至是對話。這裡並不是人煙稀少的山林深處，路的那頭就是住宅區。只是期待著讓住民報警而爭取時間。
可是，男人們卻沒有回答。
干比古用力揮下左臂。
並且在絕佳的時間點抓住了從袖口飛出的金屬摺扇。
干比古將那個他專用的CAD單手輕輕展開，將右手食指按在了構成扇子的金屬短簽上。
在干比古和美月的周圍，颳起了狂風。卷土而起的風暴阻斷了從他左側吹來的混雜空氣溶膠的氣流。
空氣溶膠的真實身份，是麻痹自由意志的藥物噴霧。
他憑直覺施展的魔法，阻斷了男人們的攻擊。
男人們變了臉色。從哼著歌的輕鬆表情，變成了易懂的「小看對手了」的臨戰表情。
「你們是什麼人！」
干比古並不知道藥物的成分，但確實是收到了攻擊。意識到那之中潛伏著的惡意之後，干比古用銳利的語氣問著。
他的這句話，是反射性的詢問。這次也沒有期待能達到回答。
可是事實卻與預想相反，
「馬頭小隊。」
翻出毒氣流攻擊魔法的左邊的男人，回答了干比古的問題。
（馬頭小隊？）
這個詞，干比古並沒有印象。疑問將意識捕獲，就會鬆懈於集中在敵人身上。
這時，就會產生疏漏。
右邊的敵人投來了一根粗針。不，那是被削細的白木樁。
移動魔法賦予速度和貫通力的木樁，被干比古用右手打落了。
干比古並沒有受傷。從裂開的制服袖子看，他的右手手腕覆蓋著暗淡的光澤。
將五行的『金』附著在皮膚上的防禦魔法。雖然術理不同，但只看效果的話可以說是雷歐擅長的硬化魔法的古式魔法版。
（幸好學會了……！）
干比古是在上個月從父親那裡學會的這個金行裝甲術。在五月末的伊豆，與遠山（十山）率領的國防軍交戰的時候，干比古感受到了近身戰鬥技術的必要性，在向父親尋求建議之後被教授了這個魔法。雖然與預想的情形有點不同，DNA可以說是干比古的危機意識奏效了。
敵人的攻擊並沒有就此結束。不如說，投擲木樁僅僅是為了牽制他。
投擲木樁的那人旁邊的男人，僅僅兩步就跨越了將近十米的距離。
深深沉下身子的男子，像是伸展一般將右手從左下向右上方揮起。
男子的右手，握著看上去像是短劍的劍柄。
然而，干比古並沒有被它的外表所蒙蔽。
他仰面朝天，右手的袖子劃破了一道鋒利的口子。
（玻璃短劍嗎！）
干比古裸露在外的右手手腕，顏色從暗淡光澤又變回了原本肌膚的顏色。
金行裝甲術只能纏繞在身體的一部分。並且有著持續時間短，再度使用就必須花時間的缺點。
當然，干比古並沒有忘記這些。他把早已預料到裝甲術會解除而準備的魔法，在被玻璃劍擊中後立即放出。
「抱歉！」
能說出口的只有這兩個字。干比古不等美月的回答，就突然抱起了她的腰。
美月僵直了。她還什麼話都說不出口。連發出悲鳴的餘力都沒有。
干比古的魔法發動了。
在揮舞著玻璃劍的男人——馬頭分隊的亨利·付與干比古之間，大量空氣發生了爆炸。
爆炸的氣浪不止襲向了亨利，也襲向了干比古。
干比古就這樣抱著美月，乘著強風跳起。
翻過防止跌落的柵欄，從河堤飛出後進入河中。
雖說是河，但也是臨近水路的准用河川。 河面狹窄，水流緩慢，水深淺。
通過在空中發動的魔法暫時站在水面上，然而下一瞬間他就被水淹到了膝蓋。
「柴田同學，抱歉。但稍微再忍耐一下。」
干比古再一次說著道歉的話。然而在他道歉的途中，他的手指也在運動著準備魔法。
「請不要在意。——吉田同學！」
美月的口中傳出悲鳴般的警告。
即使沒聽見這個，干比古也注意到了馬頭小隊的追擊。
但襲來的電流被河堤上的草吸收了。
馬頭分隊的其中一人伊基·霍釋放的放出系魔法——電擊被現代魔法『避雷針』繁育住了。干比古的CAD雖然是延續了古式魔法的形式，但也儲存了現代魔法的起動式。
伊基留在原地，
而剩下兩人則飛入河中。上流是放過麻藥霧氣的蓋普·徐，下游則是揮舞著玻璃劍的亨利·付。
情況，一點也沒有改善。
◇ ◇ ◇
被引誘進入光宣用作藏身宅邸的達也，熊熊燃燒的火焰向他襲來。這是藤林長正在屋外施展的火遁術。
達也原本能使用的魔法只有『分解』和『再生』。如果使用後來添加的人工魔法演算領域來施展魔法的話，事象干涉力弱到無法將包裹整座房子的火焰消除。將物質分解到元素等級的『雲散霧消』即使能將「可燃物」去除，也會留下「可燃元素」，只會帶來爆發性的燃燒。
達也靠著身著的『飛空裝甲』的耐熱性能，直接沖入了火焰中。
從熊熊燃燒著的房屋裡飛奔出來的達也，被手裏劍的風暴襲擊了，有多達二十隻。
從四個方向以微妙的間隔先後飛來的手裏劍，讓達也躲到了空中。
他就那樣停在空中，透過頭盔看到了敵人的身影。
四名襲擊者，全部是藤林長正的樣子。
頭盔中，達也的眉頭稍微一皺。
他的停頓，也僅此一瞬而已。
達也的魔法將四個人影貫穿。
使用的並不是『分解』。
而是『穿甲想子彈』。將壓縮固定的想子塊打出的無系統魔法。在八雲的指導下開發的這個魔法，擁有在通常空間——物質次元飛翔的形態，以及在情報次元移動的形態。達也這次使用的，是在通常空間飛翔的那類。
敵我距離大約二十米。這個距離在半秒不到的時間就被降為零，隨後四法想子彈擊中了四個人影。
四人份的長正同時消失了。
（四隻都是幻影——『分身』啊）
一面躲避擊落著從背後襲來的燃燒著的礫石，一邊在心裡嘀咕著。
他在屋裡和長正對峙的時候就已經注意到了長正在使用分身。所以他並不驚訝。
（雖然很像，但和『扮裝行列』還是不同的……）
踏到地面的達也的想法中，混雜著苦澀。
長正的『分身』——本人稱之為『影分身』——，與光宣和莉娜使用的術式都不同。恐怕也沒有能夠瞞過『精靈之眼』的強度，
可是它可以複數展開、幾個分身都能當成不同魔法的炮台，並且除此之外，能切斷和本體的聯繫這點十分棘手。
（也不是化成體。精靈魔法……『式神』嗎？）
雖然不明白原理，但恐怕這是通過「影」的獨立情報體製作外形，然後躲藏起來通過魔法遠程操作投影體的技術。
（雖然回溯魔法式發出地點的相關情報就應該能找到本體的位置……）
達也一邊轉身將身後的分身消除，一邊想著這估計不會很簡單。
作為嘗試，剛才他將「眼」看向讓礫石飛起的加速魔法的發生源。可是，那裡卻空無一人。既然是在追蹤情報的話，那麼如果只是移動的話應該能追蹤到本人，但對方應該是用隱形術切斷了情報的連續性。達也有印象在八雲那裡看過相似的技術。
如果沒能在魔法發動的過程中捕捉到的話，經由情報次元進行捕捉就困難了。並且長正僅僅是在放出手裏劍或者礫石的瞬間使用魔法，隨後馬上就切換到了遠程操作。
所以這場攻防戰的勝負，取決於是否能察覺到何時何地放出的魔法。現如今，達也依舊位於下風。
在這種被纏住的時候，光宣也在逃跑的途中。
達也要交戰的對手不僅是長正，還有內心的焦灼。
◇ ◇ ◇
河堤上有木樁和電擊不斷襲來。上游吹來了麻藥的旋風。下游的劍刃在不斷迫近。
干比古操縱著河水，抵禦著馬頭分隊三人的攻擊。
水彈對抗著木樁。
濃霧形成的簾帳擋住了電擊。
從地面向天空逆流而上的瀑布高牆擋住了麻藥旋風。
應對用玻璃刀襲來的敵人的則是八岐大蛇狀分叉的水鞭。
可是要阻隔遠程攻擊就已經竭盡全力了，並且這之中還不能讓近身戰的對手靠近，干比古一直找不到反擊的時機。
在他背後，美月忍耐著想要打顫的身體。即使是盛夏，但現在也是傍晚時分，即使水量很少但這畢竟是流動的河川。河水一直漫過膝蓋的話，身體也會感到寒冷。理解到這點的干比古，內心的焦灼又增加了幾分。
（……不對，不能這樣。絕不能焦躁。焦躁是絕對的禁忌。）
要麼乾脆賭一把。干比古一邊訓斥著自己一邊拼命壓下這份誘惑。
現在，除了喝水奪走體溫，美月沒受到其他傷害。這正是干比古拼命保護的結果。干比古自身也十分清楚這點。
——這時焦躁的話，一切就都白費了。
干比古對自己這樣說著。
——在這裡被襲擊絕非偶然。
——這條路，是柴田同學的上學路。
——對方的目標並不是我，而是柴田同學。
正因為有這種想法，他才能忍受這種消耗精力防禦一邊倒的戰鬥。
干比古的忍耐，得到了「援軍到來」這種回報。
河堤上爆發出激烈的衝擊聲。像是細金屬棒將堅硬的木材打落的聲音。
「嘁，你是，千葉的女劍士！為什麼會在這兒？！」
隨後，馬頭分隊的伊基·霍發出了慌張的叫喊。
「無需多言！」
回答聲不用說，是出自艾利卡。
「干比古！美月！沒事吧？！」
艾利卡的身後，大約在車站那裡，另一個聲音傳向了干比古這邊。
「雷歐？！」
比起干比古的回答，一個壯碩的人影更早地從河堤道路上飛出。
在濺起盛大的水花之後，雷歐降落到了河中。
「這邊就交給我！」
馬頭分隊的暗殺者亨利·付被意料之外飛入戰場的人影驚到呆立。
「小心！那傢伙手裡有玻璃短劍。」
「好！」
雷歐大吼著，沖向剛從驚愕中回過神的亨利。
「Panzer」之類的嚎叫並沒有想起。雷歐使用的CAD，是去年夏天從恩斯特·羅森那裡得到的思考操作型。作為嚎叫的替代，雷歐全身纏繞著溢出的想子光，和短劍使交戰起來。
這樣除去美月就是三對三了。
干比古轉向了剩下的一人，蓋普·徐。
◇ ◇ ◇
在與長正的分身交戰的過程中，達也漸漸地從藏身所的前院將戰場引到了樹海之中。
即使說是樹海，但樹木也沒茂盛到妨礙身體動作的程度。即使不是魔法師，只要是稍微鍛鍊過的人，也不必擔心會迷路。
可是行動確實是被妨礙了。如果對森林不習慣，應該無法發揮出百分百的戰力。這裡不討論使用飛行裝甲服進行三維機動。
可是，雖然藤林長正可能是屬於預料之外的情況，但達也在障礙物中卻並不覺得難以行動。作為從肉眼得到的視覺情報的替代，他已經習慣了基於『精靈之眼』得到的情報而行動。即使是不經由魔法而是電子器械傳來的非影像情報，也達到了基本不會感到不自由的等級。
相反，在射線受到限制的地方，長正設置魔法炮台的地點就更容易分辨了。
由於可見光、紅外線與電磁波都被樹木遮擋，所以肉眼搜索以及使用衣服上的傳感器進行探知都比之前困難了。
可是經由『精靈之眼』來確定坐標，難度卻下降了。在魔法發動的瞬間，發動對象和魔法師在情報上是相連的。現在也一樣，只要手裏劍或者礫石射出，如果能正確閾值那個瞬間的話，就可以成功進行逆向探知。
分身從正面的樹蔭中出現了。
達也將『眼』看向背後。
並沒有攻擊從正面傳來。
手裏劍從右斜後方飛來。
當他邁著不被雜草絆倒的小步伐尋找時，與術士之間的聯繫已經被切斷了。
正面的分身傳來了魔法發動的氣息。
（不對。）
打出的想子彈，將分身消除了。
正面分身想要發動的魔法，是經由延遲發動的偽裝魔法。
後方傳來魔法發動的氣息。
（非致命的音波攻擊。）
回應它的，是穿甲想子彈的攻擊。
（承受住了？）
分身，並沒有消失。
隨後達也沐浴在聽閾頻率上限的音波中。
這個催生不悅感從而阻礙精神集中的音波，被達也戴著的頭盔自動屏蔽了。
直接看效果的話，這是無意義的攻擊。
達也壓縮了之前那發攻擊三倍的想子。
術式解體。
想子的湍流將分身吹飛了。
緊接著，達也的腳被鎖鏈纏住了。
這個無意義的攻擊，有著引出反擊的意義。
鎖鏈迸發著電擊的火花。
可是下個瞬間，鎖鏈卻消失了。
連衣物的破損以及受的傷也都消失不見了。
樹蔭之中傳來動搖。
被頭盔隱藏住的達也的視線，看向了那份動搖的氣息。
達也左邊出現了新的分身。
分身放出了被火焰包裹著的礫石。
達也的『眼』，捕捉到了那個『身影』。
達也讀取了和主體相連的分身情報。
從這一瞬的情報，回溯到上一瞬。
接著，更向前，向那剎那的過去。
回溯。
回溯。
情報的變更履歷，將被「現在」所隱藏的「過去」暴露出來。
隨後，達也釋放了力量。
局部『分解』，用細小的洞貫穿人體的魔法。
在大約前面十米左右的樹蔭中，達也確實聽到了，一聲人雙膝跪地的聲音。
◇ ◇ ◇
在美月家相鄰的河邊道路上，艾利卡和illegal MAP·馬頭分隊的伊基·霍之間正在上演一場白刃戰。
艾利卡的武器是內藏CAD的伸縮警棍。
伊基·霍的武器則是金屬絲。
「看樣子你經常幹這種事啊，身手不錯嘛。」
在打擊和突刺的間隙之間，艾利卡用揶揄的口氣說著。
伊基則用險惡的目光找尋著艾利卡的弱點
他的武器是將粗金屬絲進一步合攏匯聚，將其削尖，並輔以木質握把，一把像是細劍一般的武器。
由於馬頭分隊是作為普通人乘坐飛機入境的，所以沒有攜帶武器。這種情況也不是僅限此次了。對他們來說，在當地使用易得的材料自己製作武器是常有的事。扔向干比古的木樁也是自己用木頭削切出來的，玻璃劍也是用窗玻璃加工開刃的產物。他們對於這種用來加工的魔法可以說是相當熟悉。
不僅僅是加工，如果要達到能夠使用的地步，就要用魔法輔助來彌補材料的強度不足問題。用拿到手的東西做成武器，將手邊的任何東西都能變成武器。在潛入地點不接受本國支援而進行破壞及暗殺任務。這就是illegal MAP的任務執行風格。
伊基·霍使用的金屬細劍，經由他的魔法而獲得了更甚本尊的強度與彈性（看起來是這樣）。可這僅僅是就自製武器的性能上來討論，在戰鬥技術的領域上就不同了。
伊基絕對不弱。從特意選擇細劍樣式的武器來看，實戰經驗的技術也很高。
可是，說道關於劍的技術，艾利卡比他高得不止一段，甚至高兩段三段。之所以至今為止仍未決出勝負，是因為艾利卡在警惕著伊基是否有所隱藏。
可實際上，為了攻擊的迅猛程度，伊基除了維持金屬細劍的輕度和彈性之外，已經沒有餘力使用其他魔法了。
稍稍察覺到這點的艾利卡，便逐漸開展了攻擊。她並沒有使用自我加速魔法進行那種打一下就拉開距離的戰術，而是通過弧線移動使距離保持在一定的範圍內戰鬥，同時不給對方喘息的餘地。
雖有，艾利卡終於確信對方不會發動魔法攻擊了。
伊基·霍水平揮舞著細劍。由於細劍僅僅是劍尖被削了，並沒有開刃，所以這並不是斬擊，而是將維持著強度與彈性的金屬絲作為鞭子使用的擊打攻擊。
這個攻擊被艾利卡向後一跳給躲開了。與此同時，和之前不同的是，她這次拉開了距離。
伊基 · 霍立刻將左手伸向腰間的皮帶。馬頭小隊的三人都將CAD放在腰間而不是手腕上。
艾利卡並沒有注意到對手要操作CAD。
她只是注意到了這個間隙。
這個她刻意製造的間隙。並且應對方法也已經準備好了。
自我加速魔法發動。
用著不會在眼中留下影像的速度，艾利卡沖向了伊基。
伊基·霍慌忙中斷了操作CAD的動作，用左手架住了橫揮過來的細劍。
艾利卡的警棍，輕輕擊打在細劍上。
這份比預想中弱得多的手感，讓伊基·霍稍微遲疑了一下。
馬頭分隊的殺手，產生了不到半秒的停滯。
當伊基從空白中取回意識的時候，艾利卡已經繞到了他的身後。
根本沒有回頭的時間。
靠直覺把頭側過來就已經是盡全力了。
瞄準了頭部的艾利卡的警棍，打在了伊基·霍的左肩上。
說是肩上，其實離脖子也很近。
常識上講已經分出勝負了。可艾利卡沒有泄氣，將警棍快速上揮。
可是這次，對方的行動卻出乎艾利卡的意料。
原來只是背對著她的敵人，在向前彎腰的途中，自爆了。
只是，這說是自爆但不是自殺式攻擊。
「煙霧？！」
正如艾利卡說的，伊基·霍在上衣內側設置的炸藥是的煙霧散發了出來。
即使削減了威力和溫度，但炸藥就是炸藥。讓其在衣服內側爆炸，本人不可能無傷。然而伊基·霍卻用著像是沒感到疼痛般的速度，開始了下一步的移動。
「啊！喂！站住！」
被煙霧包裹住的艾利卡大聲喊著。她通過氣息，捕捉到了敵人正在快速遠離她。
illegal MAP是非法工作部隊。作為必須的技能，隊員被要求擁有高超戰鬥力。可是除此之外，不落入敵人手中也是很重要的。
如果依靠現代技術，從死者的腦中取得情報，這種事在某種程度上也是可能的。為了保密，自殺仍然是不夠的。不論何種情況都能逃出生天的能力，作為非法工作者是特別被要求具備的。
艾利卡並沒有追擊伊基。這個煙霧除了遮擋視線，裡面還不知混雜了什麼藥物。可能會造成連自己都無法查件的微妙麻痹效果也說不定。
準備不充分的追擊恐怕會遭到反擊。並且艾利卡跑到這裡的目的，是救出美月和干比古。比起逃跑了的，要更優先處理剩下的敵人。
艾利卡從防止跌落的欄杆上探出身子。此時雷歐和干比古還在何種戰鬥著。雖然艾利卡也想過參與到戰鬥中，但她發現基本不用她出手了。
◇ ◇ ◇
雷歐和亨利·付的戰鬥，說是白刃戰，給人的感覺其實說成「互毆」更準確。
即使亨利手中短劍的刀身是用普通玻璃做的，但被魔法提升了輕度。可是碰上桶同種魔法硬化的雷歐的拳頭，還是毫不遲疑地碎掉了。
經由從聲音辨識型CAD轉為思考操作型CAD，雷歐也沒有再穿戴和CAD一體化的拳套。作為代替，他的兩手都戴了強化拳部的開放型指環。——這是以防萬一才戴上的，平常雖然沒戴，但就是為了這種時候才一直帶在身上。
粉碎玻璃刀的是被魔法提升硬度的這個指環。
亨利·付使用魔法強化的刀身，被雷歐通過魔法櫻花的拳頭粉碎了。原因只可能是雷歐的魔法比亨利的要高超。除此之外，不以從兩側夾斷而是正面將其擊碎的這股超越常識的力量，讓亨利·付的嘴角一陣抽搐。
如果僅僅是碰到意料之外的事就驚住了，那不用說非法工作者，連下級士兵的要求也達不到。亨利將只剩劍柄的短劍扔向雷歐以爭取時間，隨後不顧河中險惡的立足點，向後拉開一段距離，隨機用右手掀開左袖。
在這個盛夏依舊被長袖衫包住的左手腕上，有的不是CAD而是兩個裝著鐵砂似的細護腕。
亨利取下了右手的護腕。
「哼！你之前還想著放水嗎？」
亨利沒有回應嗤笑著的雷歐的話語，而是將有重量的那端轉到外面，攥在了拳頭中。
雷歐並不是真的認為對方是因為放水才輸的。他馬上就明白了亨利將左手手腕的護腕移動到兩拳的原因。
這將會在保護拳頭的同時，將打擊從內部滲透過去。
在理解了這點的時候，雷歐已經向著亨利突進了。
在兩人相距一步的時候，亨利自己踏出了腳步。
兩人的手擊打在了一起。
擁有著鋼鐵硬度的雷歐的拳頭。
被鐵砂護腕包裹著的亨利的拳頭。
亨利頭一偏，躲過了雷歐右手的直拳。
雷歐則用左手擋住了亨利瞄準他
身體的右勾拳。
在這之後就是亂戰了。
雷歐的出拳雖然擦過了亨利·付的臉頰，但亨利並沒有受到直擊。
雷歐雖然挨了亨利好幾拳，但沒讓他擊中要害。
兩人很快都失去了使用魔法的餘地。
雷歐的硬化魔法也中斷了。
亨利 · 付在強化匕首的魔法被打破後，很細緻地使用了格鬥輔助的魔法，但是也中斷了。
雖然兩人都是魔法師，但僅憑身體能力在上演著肉搏戰。
雷歐的臉上，洋溢著歡喜。
亨利的臉上，露出了苦澀。
對於illegal MAP馬頭分隊隊員亨利·付來說，作為暗殺者或是間諜，這種正面決鬥的場景應該不在他的預料之中。即使不可避免地進行一對一的近身戰，一般來講也不會發展成正面衝突。
如果是在平坦的路面上的話，就應該可以充分利用避免正面對決的技巧，比如用步法拉開距離，向追來的對手反擊之類的。
可是這是在河中，半個小腿都被河水浸沒了，河床的狀態也不適合來回移動。如果在這種地方使用拳擊式的步法的話，最大的煩惱就是滑倒然後露出破綻。
亨利·付一邊和雷歐互相毆打著，一邊想著這個作戰失敗了。為了不讓狀況進一步惡化，現在應該撤退才對。
但這種戰況，不是其中一方可以擅自逃走的情形。在馬頭分隊中以外的還保有不少軍人氣質的亨利，一邊承受著雷歐指環的連打一邊這樣考慮著。
他們被分開了。如果三個人一齊撤退則另當別論，如果一個人在斷絕聯繫的情況下離開，剩下的兩個人就會陷入數量上的劣勢。
輕視對方是高中生的想法已經從亨利心中消失了。這不是三對四——實際上三對三能戰勝的敵人。如果陷入數量上的劣勢，甚至可能連逃都逃不掉。不論如何，都要向另外兩個人傳達撤退的意圖……。
河堤道路上傳來了一陣爆炸聲。
亨利握緊了雷歐的拳頭，用這爭取來的時間將視線向上移去。
（那個煙霧！伊基那傢伙，已經打輸逃跑了嗎？！）
僅僅是看到了路邊升起的黑煙，亨利·付就察覺到發生了什麼。
同時，他感到了一股強烈的危機感。
眼前的高中生不僅擁有魔法技能，肉體的力量和耐力還不亞於海軍陸戰隊、海豹突擊隊或是綠扁帽。——這就是和雷歐交手的亨利給他的評價。對方招式也多，甚至到了不用魔法就能戰勝自己的地步。
譯者註：原文グリーンベレー，綠色貝雷帽，指美國陸軍特種部隊。
這再加上事前調查中的需要注意的人物「千葉的女劍士」，就不是「戰勝自己」的程度了。亨利·付腦中閃過了最壞的狀況。對illegal MAP來說，最壞的狀況並不是戰死，而是落入敵人手中，被對方掌握到來歷以及任務相關的證據。
雷歐突然放開了亨利的身體。
亨利跌跌撞撞地往後退了兩三步，雙腳踩在河床上。
雷歐沖向了亨利，頓時水花四濺。
「蓋普！撤！」
緊盯著眼前正在迫近的雷歐的身影，亨利·付向留在上游的同伴喊道。
即使是這份突如其來的撤退宣言，也沒有停下雷歐前進的步伐。
「別想溜！」
激增的並不是疑惑，而是氣勢。
在大步逼近亨利·付的同時，雷歐低下了身子。
踏下的的腳步，在河底踩出深深的坑。
以這個坑作為固定炮台的錨點，雷歐藉助起身的架勢猛地向上打出一拳。
一記足以打破內臟的上勾拳。
在擊中前的一瞬間，雷歐雖然看到了亨利·付的手伸向了CAD，但還是不在意地打向了對方的腹部。
承受雷歐這一拳的亨利的身體，像是搞笑般的飛上了天空。
「哈……？！」
雷歐脫口而出一句疑惑。
雖然打出這拳的是他自己，但沒想到能讓對方飛出五米多。
並不是飛出五米多遠。
是飛出五米多高。
這幅仿佛是動漫中的場景，讓雷歐呆在原地。
即使在河堤上，艾利卡也是一臉茫然地看著這幅光景。
亨利的身體落入了河中。
他用著沒感到受傷的動作站起來，隨後背對著雷歐向下游飛奔出去。
「啥呀這是……？」
後來想想，應該就能明白這是因為敵人在受到攻擊的同時使用魔法，利用上勾拳的架勢自己跳開了。
可是這突然的退場，只是讓那時的雷歐呆立了而已。
干比古這邊，即使對手只有一人也陷入了苦戰。
與艾利卡VS伊基·霍、雷歐VS亨利·付的戰鬥不同，干比古和蓋普·徐之間的戰鬥是魔法的交織。
干比古並不是不擅長肉搏戰。不論是體力還是運動神經，都是達到了達也和雷歐認可的程度。
可是畢竟他擅長的是以魔法為主體的戰鬥，並且是在中長距離用魔法打擊對方。
另一邊，illegal MAP既是從事破壞工作的部隊，也是暗殺部隊。在這個性質上，雖然會使用接近暗殺、撲殺這種身體技能，但畢竟本質上是魔法部隊，比起肉搏戰還是更擅長魔法戰鬥。
並且，就像當初襲擊美月和干比古時候的分工那樣，蓋普·徐在馬頭分隊中也是擅長純魔法戰的成員。考慮到兩人的長處，干比古和蓋普之間的魔法戰可以說是必然產物。
在對人戰鬥的經驗上，蓋普·徐可以說是碾壓干比古。
考慮到干比古的年齡，絕對說不上是缺乏對人戰鬥經驗。
可是基本上干比古習得的吉田家的魔法體系，並不是為了和人類戰鬥，而是為了與非人之物交流，馴服、使其順從，或者是借用其力量。雖然和達也一起行動的過程中積累了對人作戰的經驗，但對上一直在實戰中磨練以與人類作戰為目的的魔法的對手來說，這種感覺實在是太糟糕了。
蓋普·徐的腳下，一些石子衝破水面向干比古飛來。
隨後被干比古用喝水做成的冰箭擊落了。之所以特意加上了凍結的步驟，是為了降低「土克水」的威力。雖然現代魔法不存在這樣的問題，但古式魔法卻不能無視五行相剋。
氣泡不斷地破裂。使用魔法壓縮的空氣在水面下爆炸，發揮出了可以稍稍媲美手榴彈的爆發力。
激烈飛起的水沫遮住了干比古的視線。隨後石櫟再度飛來。
對方占據上游位置也是干比古陷入不利狀況的原因之一。
由於位居上游，除了氣泡炸彈，蓋普·徐也能讓麻醉劑順流而下，在干比古和美月附近霧化進行攻擊。並且還有石礫和超聲波攻擊混搭。雖然蓋普的攻擊種類不少，但攻擊模式也被解讀得差不多了。
干比古也不是單方面挨打。
他將擊落石礫用的冰箭射向對方，同時打出用水做的長槍，並且操縱高壓水流纏住了敵人的雙腳。如此這般用著河水使出多種攻擊。
在戰法多變方面，不如說干比古更勝一籌。可是蓋普·徐的攻擊雖然單一，但向著給人帶來傷害的方向進行了強化。蓋普的這種攻擊，干比古不得不全部擋下。不然的話，先不說自己，護在身後的美月就會受傷。這份壓力一直壓迫著干比古。
（明明比起剛才，在人數上更有利了……）
在艾利卡和雷歐趕來之前是三對二，實際上是三對一。
現在實際上是三對三，自從相互之間分開之後自己這邊就是一對一。
然而即使這樣，比起之前，干比古也感覺到被逼得更緊了。
這時，情況突然發生了反轉。
頭上想起了小聲的爆炸。
黑色、茶色以及紅色的眼落向了河道。
背後響起了清晰的「蓋普！撤！」的喊聲。
下個瞬間，河面爆炸了。
干比古和蓋普·徐之間，產生了一道濃密的水沫牆壁。
在飛沫落下之後，干比古的視野中，已經看不到敵人的身影了。
◇ ◇ ◇
在六點五分的時候，來自Pixie的聯絡再次傳到了深雪這裡。
『深雪大人，現在方便說話嗎？』
「Pixie啊。說吧。」
『光井小姐，已經，停止移動了。我認為已經，到達了，綁架犯的據點。』
「穗乃香沒事嗎？」
『光井小姐現在仍被，藥物影響著，除此之外，我感受不到，其他損傷。』
「這樣啊……」
深雪安心地舒了口氣。
只要穗乃香沒被植入醫療傳感器，Pixie就無法接收到醫學性質的信息。可是Pixie可以無視距離接受穗乃香提供的想子。作為其副產物，在一定程度上Pixie可以詳細知曉穗乃香的情況。
平常為了尊重穗乃香的隱私，不論達也還是深雪都沒有向Pixie尋味這方面的情報。可是現在是特殊時期。關於被綁架者身體上沒有受到傷害的報告，給擔心其安危的人帶來了安全感。
「Pixie，知道藏匿穗乃香地點的準確位置嗎？」
魔法在本質上不收物理距離的約束。反過來說，僅憑魔法上的練習無法推導出與對方之間的距離或是方向。
可是Pixie是寄生物和人型機械的融合體。如同想子雷達般，對於接收到的想子波的方向和距離，可以通過與接收供給的想子流之間的關聯來進行識別。
『正在對照地圖數據……對照完成。要將數據傳送給您嗎？』
「嗯，拜託了。」
『我知道了。』
這聲回答響起的同時，一張地圖顯示在了終端的屏幕上。
「我收到了。接下來的監視拜託你了。」
『好的，深雪大人。我將，繼續監視。』
深雪通過遙控器掛斷了她和Pixie的通話。雖然最初那通電話是在她的房間中接的，但現在已經移動到了客廳中。
從沙發上起身的深雪，轉過身來看向在她身後等待著的男性。
「兵庫先生。」
「在，深雪大人。」
花菱兵庫有著恭敬地語氣回答著。
「能馬上出發嗎？」
對於深雪的提問，兵庫沒能給出答案。
「屬下惶恐，請問深雪大人是打算親自去營救光井小姐嗎？」
「沒錯。」
即使用疑問來回答疑問，深雪也沒有露出什麼不悅，而是點了點頭。
「這樣不行。」
對此，兵庫毫不遮掩地回答道。
「不行，是什麼意思？是讓我別去嗎？」
「正是如此。」
「你這是，要命令我嗎？」
「這不是命令。只是諫言。」
深雪用著絲毫不壓抑的不滿的眼神看著兵庫。
兵庫則是一動不動。
「深雪大人是要繼承本家偉業的我們的主人，也是達也大人的婚約者。如此貴重的身體，實在不應該暴露在此等瑣事之中。」
「瑣事？兵庫先生，你把穗乃香——也就是我的朋友的危難叫做瑣事？」
冰冷的聲音在客廳中迴響著。深雪說的這句話聲音絕對不大，可是她的聲音，卻在這間沒有音響設備的房屋中蔓延開來。
不對，反覆受到這個聲音浸潤的並不只有客廳這種封閉空間，恐怕也包括聽到這句話的人的意識之中。
雖然兵庫像是恐懼般的低著頭，可是他並沒有表現出恐懼的樣子。
他抬起了頭，看向了深雪的目光。
「這件事並沒有麻煩深雪大人親自動手的價值。因為，接下來我過去處理一下就好。」
「兵庫先生嗎？」
深雪驚訝地蹙起了眉頭。
兵庫在擔任達也的管家之前就在海外的民間軍事公司積累了經驗，他的這份履歷深雪也是清楚的。只是深雪既沒有見過兵庫實際戰鬥的樣子，也沒聽過關於他戰鬥的事。
除此之外的問題點，就是在深雪看來，兵庫作為魔法師的技術並不突出。她看不出能讓兵庫自己如此自信地說出這番話的戰鬥力。
「是的。請交給我。」
兵庫恭敬地向深雪彎下了腰。
而深雪看著兵庫的目光，依舊很嚴肅。
這股將盛夏的客廳變為近乎冷庫般的氣氛，讓從剛才就默默看著這一切的另一位在場人士慌忙插上嘴——也許說是在深雪寧靜的壓迫力之下強行沉默比較好。
「深雪，我也跟他一起去。這樣可以了吧？」
「莉娜，你要去？」
「沒錯，深雪你也知道我有多厲害吧。」
「可是，誰都不知道抓走穗乃香的人是誰吧？如果是USNA的間諜的話怎麼辦？」
「美國的間諜有什麼理由抓穗乃香？」
「雖然這麼說也沒錯……」
這時，深雪自己也不知道她已經說出了正確答案。在莉娜直接的反問下，深雪也用著「想太多了吧」這種話矇混過去了。
事態照這樣發展下去，就會變成「USNA非法暗殺部隊illegal MAP的馬頭分隊和身為『安潔·天狼星』的莉娜在首都旁邊大戰」這種麻煩的事。
將這種未來防患於未然的，是一聲來自深雪的隨身終端而非客廳電話的鈴聲。
「餵……艾利卡？」
打來電話的人是艾利卡。
◇ ◇ ◇
雷歐、干比古和美月一起站到了艾利卡的面前。美月在干比古的魔法的幫助下登上河堤，雷歐則是沒用魔法僅用腳力就從河堤的斜面上登了上來。
在干比古的魔法之下，污漬從三人被河水浸濕的衣服上脫落，水汽也被烘乾了。
一身乾爽讓美月安心地舒了口氣，隨後她就噗地跪了下去。
干比古連忙伸出手。美月抓住了他的手腕，總算是避免了摔倒。
「對，對不起……」
美月鬆手放開了干比古的手腕。然而，她的身體再度傾斜了。
面對干比古再一次慌忙伸出的手，美月則是緊緊握住了。
「從極度緊張的狀態中解放出來，腿和腰都會用不上力氣啊。暫時就這樣握著Miki比較好哦。」
僅僅在這種時候在不會打趣兩人的艾利卡用認真的口氣給出了建議。
美月和干比古，兩人都害羞地點了點頭。
艾利卡和雷歐則是不約而同的一邊說著「真沒辦法啊」一邊搖了搖頭。
這時，他們都注意到了對方和自己採取了相同的動作。
但儘管這樣，兩人都沒有進行閒吵的力氣了。
艾利卡轉身背對雷歐，打出了隨身終端。
播出了穗乃香的號碼。
可是，沒人接。
這次，艾利卡一臉嚴肅地打給了深雪。
『餵』
「啊，深雪？是我，艾利卡。」
『艾利卡？聽起來好像很急，發生什麼事了嗎？』
這話題進入得真快啊，艾利卡想到。可是這個疑問先放一邊，先回答她的疑問吧。
艾利卡將美月和干比古受襲擊、對方是東亞人然而名字是英語系、以及穗乃香的電話打不通這些事，依次明確地說明了。
「……然後就是，深雪你沒事吧。」
回答大概過了一秒鐘左右才傳來。
『……我沒事。這樣啊，美月也被盯上了。』
「你知道什麼嗎？」
艾利卡馬上反應過來，深雪說了「美月也」。也就是說，另外還有相同遭遇的人。
『穗乃香被綁架了。』
「……竟然」
即使預料到有別人，但艾利卡那個瞬間還是說不出話了。
『雖然不知道犯人是誰，但多虧了Pixie，我們知道了穗乃香被帶到了哪裡。』
「……Pixie連這種事都能做到嗎？」
『也不是對誰都起作用的。』
「啊，原來如此。」
艾利卡也知道Pixie被寄生物寄宿的經過。腦海中閃過了「也許穗乃香和Pixie之間有特別的聯繫」這種想法。
「那，我們就去救她吧。」
就連在得出這個結論的過程中，艾利卡也沒有浪費時間在思考上。
『……這可是很危險啊。』
「深雪也不打算放著不管吧。」
『雖然的確如此……』
「我覺得這比深雪或是莉娜去更好。對方可能是美國的間諜也說不定。」
電話的另一頭，陷入了短暫的沉默。
『抱歉，艾利卡，我等會兒再打給你可以嗎？』
「沒問題。」
艾利卡掛斷了電話。
在此之後，還沒過五分鐘。
『艾利卡，是我。』
「嗯，然後呢？」
『正如艾利卡所說，盯上美月的人有很高可能是USNA的非法工作部隊。我覺得綁架穗乃香的犯人也是同一伙人。』
「這是莉娜的意見？」
『嗯。艾利卡也說了我和莉娜不應該去。
可是我不能只讓艾利卡你們單獨前往那裡。對手是美軍間諜的話，就太危險了。』
「我們也是剛打完一輪，說危險有點太遲了吧。」
從貼在艾利卡耳旁的聽筒中傳來一聲細小的嘆息。
『雖然沒必要重複以身犯險……艾利卡也無法接受吧。』
「你這不是知道嗎。」
又一聲嘆息傳入艾利卡的耳中。
『如果你們答應我不要單槍匹馬衝進敵人的陣地，而是和可靠的人們一起行動的話，我就告訴你穗乃香被帶到的地方。』
深雪可能覺得再勸下去也沒用，所以給出了附加條件的妥協。
「可靠的人們是指？」
『我這邊會拜託SMAT出動，所以請在那裡與他們匯合。』
SMAT。特殊魔法急襲部隊（注音：Special Magical Assault Team）。對於前年橫濱事變中警察無法應對的事進行反省，集結警察內部的戰鬥魔法師而組建的組織。魔法師集團犯下的民眾綁架事件，確實屬於SMAT的管轄範圍。
「但是警察出動不會很麻煩嗎？」
可是正如艾利卡所說的，由於警察的大規模行動而使被害者受到人身安全威脅的可能性並不是零。本來——
『即使我不說，艾利卡也打算藉助警察的力量不是嗎？』
艾利卡與警方之間有著深厚的聯繫。為了突入穗乃香的所在地而藉助警察的力量，這種事對艾利卡來說是可能的，並且實際也打算這麼做。
「投降。我會按照深雪說的做的。」
在深雪看穿了這點之後，艾利卡舉了白旗。不對，這種場合應該說是從深雪那裡得到「救出穗乃香這件事就拜託你了」這一妥協的勝利。
『我把地圖數據傳給你。』
「……OK，我收到了。」
『小心點，艾利卡。』
「交給我吧，在救出穗乃香之後再聯繫。」
說完這句話，艾利卡就掛斷了她和深雪之間的電話。
◇ ◇ ◇
達也在面前十米左右的樹蔭中來回走著。經由他的手感，這裡就是什麼人跪下了的地方。
這個「什麼人」，就是藤林長正？
「只知道光宣跑到哪裡了嗎？」
達也既不炫耀自己的勝利，也沒有質問他的背叛，只是淡淡的詢問著長正。不，說是「詢問」，不如說是「打聽」更貼切。
「不知道……」
而另一邊，長正一邊忍受著肉體被貫穿的激痛而滲出汗來，一邊用著喪失鬥志的聲音回答著。
「這樣啊。」
達也並沒有反覆詢問。就這樣轉身背對著長正離去。
「等等……」
然而長正卻希望將對話繼續下去。
「這樣，就好了嗎……？不進行審問或是拷問嗎？」
「你不是不知道嗎？那麼，即使問也問不出什麼來。」
「這樣啊……。是警惕著我在拖時間嗎……？」
長征的推測對了一半。確實達也在警惕著他是不是要拖時間，但也考慮到即使長正說謊，也沒有辦法確認這到底是真話假話，所以即使審問也是沒用的。最一開始詢問光宣的行蹤，只是順勢而為。
達也既沒有浪費時間回答他，也沒有發揮多餘的關心。將長正的上半身靠在樹幹上之後，就離開了那裡。
「還沒完！這還不是結束！」
達也估計內心也是焦急的吧。長正還沒有失去戰鬥力。
在達也轉身的同時，長正的肉體被新的洞貫穿了。
可是不論是這個傷還是這份痛楚，都不夠阻止長正。達也之所以沒有殺了長正，並不是考慮到他是藤林響子的生父。將古式魔法名門·藤林家當主消除，事後處理就會很麻煩。
可是，長正卻不是那種可以留一手的人。
在右肩被擊中的情況下，一般是不可能使用右手的。可長正不管這點，用兩手做起了結印。
看到這點，達也這次貫穿了左手手肘的肌腱。
即使這樣，長正的結印也沒有崩潰。
甚至，在以目光跟不上的速度一個接一個的組合著。
在達也決定抹殺長正的時候，術式已經完成了。
現場包覆的結界『追兵八陣』，正在以達也和長正為中心集中。
現在時刻是下午六點多。即使在這白天很長的季節里，樹海之中也被黑暗包裹了。
這份黑暗，進一步變得厚重起來。
並且這份黑暗將壓力帶給了達也。
達也將「眼」集中在反覆給自己的壓力的真身上。
一份人型的黑霧包圍了達也並向他伸出手。
（分身……？不對，幽體離脫……。也不是，死者的殘留思念嗎！）
按從作為眼前的敵人的藤林家得到的情報來看，『鬼門遁甲』的固定型陣地結界『追兵八陣』是和『魔法增幅器』相同系統的技術。不對，應該說『魔法增幅器』是提取出『追兵八陣』的技術要點並將魔法道具化的產物。
『追兵八陣』是將魔法師用魔法生生做成屍蠟，並唯獨將腦組織結晶化，在其額頭課上咒語以及咒圖，將魔法師的屍蠟改造成以百年為單位運轉的魔法供能裝置。將這種屍蠟在地中埋藏數具，持續使用『鬼門遁甲』的魔法，『追兵八陣』就是這樣的術式。
為什麼實體能夠維持魔法，如果是一周之前的達也的話他也不明白。
可是如今能從與使用幽體離脫的阿特魯斯戰鬥的經驗中推測出來。
事象干涉力的源頭是靈子波。達也在那場戰鬥中觀測到了這點。
恐怕那個將魔法師做成屍蠟的魔法，包括了將靈子情報體關在屍蠟之中的步驟。隨後使用在屍蠟中積蓄的靈子情報體定期放出事象干涉力，維持著隱蔽結界的魔法。
現在，施加在達也在精神上的——也可以說是「系統外魔法上的」壓力，毫無疑問是被改造成魔法供能裝置的屍蠟之中的靈子情報體。雖然達也說是「死者的殘留思念」，但一般來說應該是被稱為「死靈」「亡靈」之類的情報體。
對於被改造成『追兵八陣』裝置的魔法師的屍蠟，額頭上被刻上了「使其迷路」的命令。無法進行自我思考的死靈，僅僅是遵從這個命令讓達也的方向感產生混亂。只要達也的意志防壁被突破，作為死靈們的力量的結果，毫無疑問他將意志在書海中彷徨。
（藤林長正……自取滅亡了啊）
死靈們的手也墨跡到了長正。達也並沒有詳細「視認」靈子情報體活動的能力。只是能隱隱感知到。即使這樣，他也明白長正的精神已經被殘留思念吞噬了。
應該死不了吧。
可是現在的長正，就相當於活死人了。
（既然術士自取滅亡了，那麼魔法就不可能解開了。）
（這樣和殘留思念糾纏下去的話，不知什麼時候那邊也會用盡力氣……）
（這可等不下去！）
達也用「眼」凝視著殘留思念——也就是「死靈」發生干涉自己的事象這一事件的想子情報。如果達也的假說沒錯，「干涉達也的精神使其方向感錯亂」這一情報，以及「干涉達也精神的靈氣情報體」這一情報，就會被這個世界記錄下來。
數著呢和這個記錄，達也繼續讀取「這個世界上可能干涉司波達也這一組成這個世界一部分的事象的靈子情報體的存在構造」。
（能「看見」。）
（能「看見」了。）
他找到了名為「死靈」的靈子情報體，在這個世界上存在的根基。
將其破壞。
分解！
（靈子情報體支持構造分解魔法『星隕魂滅』，發動。）
——破壞靈子情報體和精神體在這個世界上賴以存在的想子情報體構造。
——並不是消滅靈子情報體，而是將其從這個世界放逐。
包裹達也的白色人型陰霾急速消散。
經由死者執念支撐的『追兵八陣』也崩壞了。
靈子情報體支持構造分解魔法『星隕魂滅』。
並不是將精神體封印在這個世界上，
而是讓精神體無法在這個世界上繼續存在的魔法。
既然無法在這個世界上存在，那麼從生活在這個世界上的人來看，就是消失殆盡了。
也就是死了。
也可以說是被抹消了、被殺了。
達也終於，獲得了抹消精神體、殺害精神生命體的手段。