第三十卷 奪還篇 [ 5 ]
東京時間七月十九日正午，當地時間十八日下午四點。
一架小型運輸機到達了珍珠和赫爾密斯基地。這個基地是在環礁外側的人工地基以及人工浮島之上建設而成的，基地本身不具備飛機跑道，在基地停靠的航母承擔了跑道這一功能。因此在航母出港這段時間裡，除了飛行艇之外是不會有飛機抵達的。這個運輸機原本應是昨天到達的，但由於航母離崗而將日程推後了一天。
運輸機是從新墨西哥州的STARS總部派遣而來的。應斯碧卡中尉的請求，STARS總部從三天前開始就在處理解決運輸艦『珊瑚號』在入港後不許船員下船這一異常事態。在考慮這個對策的同時，也就是在昨天發生了被同為美軍進行的奇襲。斯碧卡在那之後向沃卡基地司令求援，基地司令立刻派遣了凱文·安塔雷斯少佐以及埃利亞·薩爾加斯中尉，兩人都已經被寄生化了。但就像前面說的，因『跑道』離開了基地，兩人乘坐的運輸機沒能立刻到達。
「斯碧卡中尉，非常抱歉，我們來晚了。」
斯碧卡中尉在與基地內的軍人距離很遠的情況下也不惜到航母的甲板來迎接，對此安塔雷斯首先表示謝罪。
「哪裡哪裡，你們能來就已經相當高興了，請過來吧。」
對安塔雷斯他們也遭到妨害這件事表示理解的斯碧卡並沒有責備他。
斯碧卡自身並沒有遭到任何損害也是原因之一。
「話說回來，維嘉隊長和迪涅普少尉呢？」
「隊長和少尉戰死了。」
「……這樣啊，太遺憾了。」
雖說安塔雷斯和兩人的關係不是特別親密，但果然戰友的死亡還是容易受到衝擊啊。即便是，寄生物也好。
他再度開口時，已經是五秒之後了。
「那麼現在是什麼狀況？」
「珊瑚號船員大約一半犧牲了，但已經改善了剩餘船員的待遇，對負傷者的照顧也很足夠。」
斯碧卡在將大約六十人的犧牲說出口的時候表情幾乎沒有變化，是因為原本就是這樣的性格呢？還是因為由於寄生化而喪失了人性呢？
「了解了。」
安塔雷斯也對於珊瑚號船員的犧牲沒有從表面表現出感情上的動搖。
「斯碧卡中尉，我可以理解成目前在該基地的問題已經解決了嗎？」
薩爾加斯中尉此時加入了交談。
「不，還存留著未解決的問題。」
「是關於投降部隊的處罰嗎？」
「那個根據軍法解決就好。」
「那麼究竟是？」
安塔雷斯以這一插話催促著斯碧卡的回答。
「存在著沒有加入我們網絡的同族。」
「是那些同族拒絕意識共有？」
薩爾加斯沒有掩飾自己的驚訝，另外他所說的同族指的是寄生物。這裡對於兩者的認識並沒有產生分歧。
「那種事有可能嗎？」
正因為薩爾加斯也是寄生物，所以對於有『同族』可以有意圖地擺脫寄生物的網絡這種事無法立刻相信。
「但這是——『事實』。雖然為什麼可以做到那樣，我無從知曉。」
再難相信這也是事實。
「是誰？」
安塔雷斯以嚴肅的表情問向斯碧卡。
「名字叫做九島光宣，是日本出身的同族。雷蒙德·克拉克把他帶上珊瑚號，現在正停留於這個基地。」
從斯碧卡的聲音里可以察覺到細微的緊張，
寄生物既是個體又是一個整體。即便個體具有意識但在其意識的深層又相互交匯，全體共有一個整體意識是寄生物這個種族的特性。
在這種聯繫之外的個體的存在會帶來多大的危害尚不清楚。寄生物，至少他們自己被視作一個種族的歷史很短暫，不，也可以說是『沒有』。可以將『網絡』遮斷的寄生物之前從未出現過，所以也不可能去測試到底有多危險。
但是，斯碧卡中尉直觀感受到了。安塔雷斯和薩爾加斯也好，光聽了這般對話也直觀感受到了。拒絕歸屬於意識網絡的個體，對他們來說是個威脅。
「……那個人現在在哪？」
「和他一起來的人身體不適，正陪同著呢。」
斯碧卡立刻回答了安塔雷斯的提問。雖說她從昨天開始就沒有與光宣接觸過，但一直把握著他的動向。
「那個同行者也是同族嗎？」
「不，那個少女是人類。」
「同族帶著少女逃亡而來麼……？看來另有隱情啊。」
「九島光宣的情況，雷蒙德·克拉克應該是清楚的。」
「是啊。不，這個事先不管。先試試和那個九島光宣聯絡吧。」
「九島光宣是故意將網絡遮斷的，我認為並沒有那麼容易說服。」
「我明白的，稍微用點粗暴的手段也是無可奈何的。正因為明白這一點，所以貴官在我們到達之前也是靜觀其變吧。」
「是的，少佐。」
安塔雷斯在還是人類的時候，擅長的是精神干涉系魔法。這個技能就算寄生化也沒有收到減損，不如說威力還反而增加了。
斯碧卡認為二人的精神干涉系魔法的話應該可以破除光宣的精神防壁。
不論安塔雷斯還是沉默點頭的薩爾加斯，都是如此打算的。
◇ ◇ ◇
七月十九日下午一點，達也到訪了霞之浦基地的第一〇一旅團司令部。他是被電話傳喚來的。
今早打電話來的是藤林響子。雖說她和達也都用的是談論事務的語氣交流，但達也的並沒有採取必要之上的冷淡態度。他還不知道真夜勸誘響子這件事，但她們在九島烈的葬禮後換地方進行了交談還是清楚的。達也認為當時她們是在針對藤林長正妨礙自己一事進行和解。
本來這件事本身並不成為達也會遵循佐伯的召喚的理由，但前往司令部對於需要明說自身立場的達也來說是恰到好處的。
「特尉，你來啦。」
以虛有其表的笑容迎接達也的是佐伯少將，達也不是敬禮而是以點頭做出了回應。
他穿的是私服而且沒有佩帽，作出這一回應並沒有問題。
但一直以來達也有著不論穿什麼都舉手敬禮（本是錯誤的）這一慣例，在佐伯旁邊的風間感到了違和感。
說不定佐伯也注意到了今天達也的態度與以往並不相同。
但她還是跟預定一樣地進行了訊問。
「佐伯閣下。這個地位，我現在要進行奉還。」
「——是什麼意思？」
達也將縱長的封筒從夏季夾克的內兜中取出。
放在桌子上的封筒上寫著『退役告知函』。
「我……」
對於達也使用的第一人稱，風間的違和感比剛才更加強烈了。但風間清楚現在已經不是在意這種事情的時候了。
「雖說我不是正規軍人沒必要填報這個，但這是我個人的意願。」
佐伯黯然失色的向退役告知函看去，就那樣回答「我不接受」。
「閣下，這是『退役告知函』而不是『退役申請書』，原本我受任於特尉這個階級的時候並未規定軍役年限。什麼時候辭去都是我的自由。」
「就算如此，你覺得『工作厭煩了就立刻辭職』這種理由在社會上行得通嗎？」
「如果是說到社會準則問題的話……」
面對不掩急躁的佐伯，達也同樣一臉正經地進行反駁。
「強制未成年軍役難道不是違背社會準則？」
「……」
達也的小聰明辯論法貌似對佐伯有一定的效果，
「……你忘記自己是誰了嗎？你是戰略級魔法師。擅自離開軍隊是不被允許的。」
「為何？」
「居然問『為何？』，與戰略兵器匹敵的破壞力你覺得國家會放置不管嗎？你的腦子應該還不至於差到我不再說一遍你不懂這種程度吧。」
佐伯愈來愈無法掩蓋她的焦躁了。
「不會置戰略級於不顧的，不是國家，而是政府才對。」
「……有什麼不一樣的？」
「政府傾向於將兵器把握在自己手中，而國家則是重視將兵器為
己所用。」
「怎樣使用、是否為國家使用、那是政府決定的。」
「一般來說是這樣的。」
達也爽快地認同了佐伯的觀點——附帶限制條件地。
「至少決定戰略兵器的使用方法的不是軍人而是政治家。」
佐伯的臉龐微微變紅，這並不是因為羞恥，而是憤怒的體現。
「所以你是想說，我是無視了文官治軍的軍事獨裁者嗎！？」
「我只是說出了一般情況。說到一般情況的話，軍事力量不是屬於個人的。故以個人單位具有匹敵戰略兵器的軍事力量的戰略級魔法師應該是不屬於一般範疇內的特殊存在。」
「——你是覺得自己應被特別對待？」
佐伯以嘲諷般的語調訊問達也。
「不是特別而是特殊。」
達也並沒有被挑撥到。本來他的感情就被設置了上限，這對達也類似於一種詛咒，但在這種場合下可以當做他的武器。
「不論是好是壞都不適用於一般的基準。對於戰略級魔法師這種存在，一般的基準無法適用。即便無法控制我的人身，我的魔法也可以為國防出力。反過來說的話即便硬把我抓起來，我也可以選擇不為國家出力。——順便可不要忘了洗腦可是會損害魔法技能的。」
達也在最後一句話上附加了諷刺的語氣。
「……作為戰略級魔法師可以靈活使用其能力的代價，正是政府以外的誰要負擔造成的結果所帶來的責任。司波達也，你已經將戰略級魔法施向了他國的領土。和國防軍斷絕關係就代表你想一個人背負那場大破壞的責任？」
「公曆二零九五年十月三十一日的時候，當時我還是特務士官，那個時候是遵循國防軍的命令將大亞聯合艦隊攻擊的。我相信佐伯少將閣下一定是不會無視時間順序而進行詭辯的吧？」
即便不被達也指出，自己的理由站不住腳這件事佐伯也是清楚的吧。
「不是過去，而是從今往後！」
她的台詞開始變得有些意義不明了。
佐伯在注意到論據不足、在聽取達也的指摘之前，反駁就已經脫口而出了。
「你剛才說就算不歸屬於政府也會為國家使用戰略級魔法了吧？那就意味著魔法使用的結果所造成的責任，你是要自己承擔。」
「閣下，恰恰相反。為國而使用的戰略級魔法——『質量爆散』，是在得到責任將由政府承擔的明確保證後才會使用的。我可沒有好心到會以個人名義去背國家的黑鍋。」
佐伯怒視著達也。
雖是怒視，卻找不到可以反駁達也的話語。
如果這場辯論有裁判的話，基本可以認定是達也的勝利了吧。
「至今為止的這五年，承蒙你們的照顧了。」
達也不是為了駁倒佐伯而來的，這場論戰說實話對他來說是多餘的插曲。要是佐伯肯老實收下這個退役告知函的話就沒有那麼多事了。
當然達也不認為自己離開軍隊佐伯會笑著承認。
「——風間中佐。把大黑特尉抓起來！」
佐伯下達了與達也的預想一致的命令。
達也認為佐伯一開始就想來這一手。
「隊長。」
率先對佐伯的命令做出反應的並不是風間。
柳少佐向不為所動的直屬長官請求命令。
「——柳，動手！」
在風間的命令下，柳少佐和他麾下的士兵——士兵與下士——行動了。
在狹窄的室內不能使用誇張的魔法。
不，達也有破壞這個房間並逃出這一選項。反觀柳他們若是給予獨立魔法大隊所屬的旅團的最高司令室損害的話，可能會將他們的司令『佐伯』捲入其中。他們僅以控制自己肉體的魔法和通過接觸而攻擊的魔法向達也襲來。
兵力數量包括柳的話是四個。風間依舊不為所動，
放出第一擊的是柳少佐。
右腳前邁，以左手出擊。
這以通常打法朝向胸口的一擊，達也毫不閃躲地以左掌接招。
柳的右拳將達也的左掌壓向他的胸口。
這個力道正好朝向達也的重心，達也既沒朝左也沒朝右傾倒。
為了不使拳掌完全壓進腹中，達也向左手施加了力道。
在一拳一掌完全壓合時，達也和柳停止了動作。
此時柳的部下從左右襲來。
達也用移動魔法，在保持姿態的同時退後了。
這回柳保持右腳不動使得左腳前邁左掌出擊。
達也並沒有閃躲這一掌擊。
防護也沒有進行，直接用身體接下了這一擊。
達也的右側腹接下了柳的左掌底。對於掌心傳來的觸感，柳皺起了眉頭。
這是肋骨被折斷的觸感。
是柳的這一掌造成了達也的骨折。
可以這麼簡單地攻擊到達也，柳從未預料過。
因為這個，柳的反應慢了半拍。
停滯可以說是一瞬間。但在那不到半秒的時間裡，達也的右手捕捉到了柳的正臉。
不配合腰部的動作，僅僅用手的掌擊。
只能說是用於牽制的一擊，使得柳開始搖晃，並讓其單膝跪地。
訣竅是用閃憶演算發動的移動魔法。
達也用右手發動了魔法，使得柳吃下了一記。
這是十三束鋼擅長的魔法『自我提線木偶』的部分模仿。不能完全模仿『自我提線木偶』的達也，僅在右手限定地再現了這一魔法。
柳的右手離開的同時，達也不再骨折了，是由『再生』做到的自我修復。
傷害消失的達也為了追擊柳而邁出了步伐。
但他不得不中止了追擊。
柳的三個部下從三個方向一併襲來。
他們在獨立魔裝大隊中也是由柳特別訓練過格鬥能力的隊員。三對一達也也不占優勢。在被完全包圍之前，達也大跳到門前著地。
達也背對著司令室的出入口站立起來。
「別讓他跑了！」
從傷害中回復了的柳再度呼喚部下，自己也站立了起來。
佐伯操作了桌上的控制台，恐怕是遠程操控門的吧。
門是外開的，外表是木質，但其實是以木板做裝飾的特殊鋼板制。
達也並沒有將手伸向門把手。
對接近的柳，自己先衝上去。
柳的右手貼上了達也的胸膛。
達也的右手也貼上了柳的胸膛。
就像是一面鏡子映出的一樣，不，像是攝影與同時投影的立體影像一般，兩人以完全相同的架勢攻擊。
從掌心向對手的心臟傳遞振動波。是使用了振動系魔法的格鬥技。
從威力上是柳的勝利。
但效果相差不大。
二人同時無力地屈膝。
柳就那樣雙膝跪到了地板上。
達也則以沒有倒的態勢重新站起。是通過『再生』使得傷害消失了。
柳不僅是雙膝，連左手也一起撐地，右手捂著胸前，額頭不斷流出脂汗。達也從柳那些睜大眼睛一動不動的部下身邊走過，朝著房間深處前行。
向著佐伯的桌子前進。
此時達也的視野被遮擋。
在達也面前出現的是風間。
風間是什麼時候行動的，達也並不知曉。
達也沒有停下，而是選擇了繼續前進。
達也與風間擦肩而過。
此時突然達也的身體在空中飛舞。
達也朝著佐伯桌子的方向摔了出去。不是朝著桌子的上側而是撞向桌子的前側，達也的身體倒在了地上。
風間沒有回頭。
達也看向風間的方向，仿佛沒事人一樣站了起來。
「殺敵一千自損八百的捨身戰術麼……？」
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對風間這一番話
「不，這是不分上下的戰鬥。但不同的是我有消去傷害的手段。」
達也以僅傳遞事實的口吻應答。
仔細看看的話，風
間的雙腳在微微顫動。他在奮力支撐快要倒下的身軀。
達也被風間甩出去那一瞬間，以被抓住的胳膊作為出力點將振動波送入了風間的身體。
是比柳承受的那次還要更加強力的振動魔法。
就算是閃憶演算，也不是一瞬間就能完成發動。如果是那樣的話，就沒有重整姿勢的時間了，正因為自我修復術式是自動發動的才使這一行為變得可能。
達也轉過身，向佐伯的方向伸出手。
佐伯見狀猛地將手伸向藏著手槍的抽屜。
但達也的手抵達的是桌上的控制台。
佐伯那瞬間料想的最壞情況並沒有發生，她見狀目瞪口呆身體僵硬。
解除了大門的鎖定，達也再次轉過身。
「打贏八雲並不是偶然麼……」
對著面向門口的達也，風間從背後問道。
「那場戰鬥是我輸了。我離戰勝師傅還差得遠呢。」
達也一邊回答，一邊從柳的身邊擦過。
柳不能動彈，不，應該說是沒有動彈。
達也漸漸遠離了司令室。
在門閉合上的同時。風間單膝跪到了地上，他那裡兩個，柳那裡一個，部下們趕過來攙扶。
在達也離去大約兩分鐘後。
調整好呼吸，風間站了起來。
「把柳少佐帶到醫務室去。」
「是！」
柳老實地借著部下的肩膀，離開了司令室。
「你也出去。」
「明白。」
僅存一個的下士官，也被風間安排出去了。司令室里僅剩佐伯和風間兩人。
「……中佐，你沒有使出全力啊。」
以質問的形式，佐伯譴責風間。
「我並沒有放水。」
風間對沒能使出全力這點並沒有否定。既不能殺死對手，又不能破壞建築物和物品。在這種受限的條件下無法使出全力。這點對柳和達也來說也是一樣的。
在與對手同等的限制條件下，風間在被允許的操作範圍內被達也壓制。這個結果便是敗北。說出「沒能使出全力」這種夾雜對敗北不甘的台詞，對風間來說是可恥的醜態。同時未能完成命令也是事實。對於長官的譴責，風間並沒有打算繼續辯駁。
「……讓他逃了也無可奈何。取得逮捕令也不太可能，那麼僅為了阻止他秘密出國，今後請加強對他的監視。」
責備風間也只是發牢騷而已，這點佐伯自己也清楚。她自言自語般地說出這席話，剛才發生的事便不再過問了。
「非常感謝。話說回來閣下，這個該怎麼處置？」
風間放到桌子上的是達也撞掉到地板上的『退役告知函』。佐伯拿起那個封筒，一言不發地將其放到了桌旁的粉碎機里。
「這樣真的好嗎？」
「就像他本人說的那樣，他不是正規的士官，本來就沒有國防軍的正式軍籍，這個『退役告知函』本身就沒有意義。」
「那麼，對於達也的階級奉還這件事是打算不予受理麼？」
「不。今日根據特務規則，將『大黑龍也特尉』除籍。」
佐伯的這一決定對風間來說是感到意外的。風間再度同樣問出了『這樣真的好嗎』這一台詞，再度確認長官的本意。
「沒有忠誠心的士兵，在軍隊中也是百害而無一利。既然他說不需要軍隊作為後盾，那就隨他去吧。」
佐伯的話語中，透露的不是對達也的同情。她的腔調中，現在好像也傳遞著震怒。
◇ ◇ ◇
西北夏威夷諸島珍珠和赫爾密斯環礁美軍基地，當地時間十八日晚上八點。
光宣和水波待在病房裡，太陽早已落下，但房間的燈光並沒有點亮。這是為了不打擾正在睡眠的水波。
雖說她不是從昨天開始一直在睡，但她醒來的時間非常之短。魔法演算領域的超負荷比起肉體更加消耗的是精神上的能量。
由於意識失去了活力，要保持清醒狀態變得十分困難。
在這個基地也有軍醫。但光宣並沒有期待醫生的治療。這個不是醫療技術的問題。光宣清楚水波的疾患並不是現代醫學可以治療的。
在無意識領域存在的使得魔法構築的精神機能，也就是魔法演算領域，這和人類具備的其它能力一樣，是存在可處理的界限的。超出這個界限而持續處理的話，損害的可不僅是魔法演算領域這單一的精神機能，這個障礙會從整個精神面波及到肉體，不久便會死亡。為了防止這種事情，在魔法演算領域有著停止超出能力界限的保險閥。
但是肉體有時可以為了發揮超過耐久力界限的力量，而在一瞬間使得魔法演算領域超限運轉。在這種情況下，保險閥鑰匙毀損到無法回復的情況的話，魔法演算領域的超負荷處理『演算領域過熱』便會變得易於發生。這就是侵蝕水波的病的真面目。
不論對魔法師也好，對寄生物也好，在精神面的無意識領域的魔法演算領域，現在也是個黑匣子。將這個機構的功能恢復現階段是不可能的。為了不讓魔法演算領域的安全閥破損的魔法師出現過熱，除了不使用魔法之外別無他法。
但是水波卻使用了魔法。而且是在光宣的眼前發動了強力的，換句話說就是對自己身體負擔巨大的魔法。
（如果人類的身心無法承受魔法的使用的話。只能變成更加適應魔法的，人類之外的存在了……）
光宣認為這就是唯一的正確答案。不論如何絞盡腦汁，都想不出除此之外的解決方法。
（再這樣下去的話，水波就會……）
事到如今，『只能將水波變成寄生物了』，光宣的心中不斷地迴響著這句話。
這並不是意識共有的寄生物的聲音，而是真心不想讓水波死亡的光宣自己內心發出的聲音。
但在另一方面，光宣的內心也因『這樣會打破和水波的約定』而不斷責備自己。在他的心中也不斷在躊躇著，『難道就真沒有其它方法了麼？』。
但答案已經給出了。不論是什麼治療，只能說得上是應急措施。即便今後封印水波的魔法，也無法改善現在的症狀。
除了變成寄生物之外，沒有更好的解決方法了。
（讓她使用魔法是我的錯……）
（如果我更好地注意周圍的話，就不會讓水波使用魔法了……）
在水波沉睡的床邊，光宣低下頭，不斷責備著自己。
（我到底該怎麼辦才好……）
在夜晚帶來的黑暗之中，光宣抱著頭煩惱著。
光宣突然抬起了頭。
並不是內心給出了答案。
是作為魔法師的直覺，告訴了他有異常。
（好暗……並不是一般的黑暗！）
黑暗的性質改變了。
但不單是沒有光。
至少在一秒前，這個房間即便沒有照明也不是完全的黑暗。
通過門縫中傳來的走廊的光亮，原先可以微微地看到床和躺著的水波。
但是現在，什麼都看不到。
光宣可以獲取到的一切感官信息，全部淹沒在了黑暗之中。
不。是他自己被黑暗吞沒了。
（——認知妨礙魔法嗎？！）
光宣試圖用「精靈之眼」來發現敵人的真身。
可是，什麼都「看」不到。不僅無法判斷敵人的真身，連魔法上的視力都被黑暗遮斷了。
（連精神都能波及麼……不，看樣子不是。這是從精神面切斷敵人感覺的魔法麼！）
光宣沒有陷入狼狽。他還有著知識。九島家的知識以及周公謹的知識。遮斷五感的魔法也好，遮斷五感外的知覺的魔法也好，光宣都清楚。他使用的『扮裝行列』就是兩邊都欺騙的魔法。
（只是「眼睛」被遮住了，除此之外沒有大礙。）
肯定不僅是為了破壞對方的索敵能力吧。光宣張開對抗精神干涉魔法的防壁，觀察對方如何出下一招。
看來並沒必要長時間等待。
在黑暗之中，響起了聲音。不是震破鼓膜般的巨響，是強行將其浸透到意識中的、暴力的聲響。
這個聲響，並不是明確的話語。不是日語也不是英語，連他國語言
也不是。
這個是直接傳達意思的『聲響』。
「傾聽……！」
那個聲響，聽起來像是在傳遞了這般訊息。
「不要拒絕……！」
那個聲響又像是傳遞了這番訊息。
但到底是要聽什麼？拒絕什麼？
光宣不是因為魔法造成的強制力，而是因為自身的好奇心傾聽了那個聲音。
自發的將其靠近自己的意識，傳遞的意思的具體性就會增強。
「傾聽我的聲音！」「傾聽我的聲音！」
「我是我，也是我們。」
那個聲音既是一個人的，又像是複數個的。
僅憑這些，光宣就知道這些聲音是寄生物的了。
「不要拒絕我的意識！」「不要拒絕我們的意識！」
光宣用魔法障壁拒絕著與寄生物整體意識的同化。這是九島家為了使寄生物聽令而開發的魔法的應用、在光宣的意識里也對寄生物總體意識下令『不要進來』。
如果解開這個魔法，那個聲音便會想要強制光宣。
（施術者有兩人）
先不管寄生物是個整體意識這個事實，對光宣施放精神干涉魔法攻擊的不是單獨行動的而是二人行動的魔法師，這從魔法的波動中可以判別到。
不是通過使用「眼」而是通過親自「觸碰」解明了向自己施放的魔法的性質。
（這是精神操作……強勁的類似催眠術的魔法。）
光宣分析出這是想要操作自己意識的魔法。
（一個人遮蔽我的「眼」，另一人則施加暗示。）
這樣摸索下去就可以找到反擊的方法了。
（首先將這片「黑暗」無力化！）
但他為了今後可以完全破除對方的魔法而選擇先摸清對方魔法的強弱底細。
光宣選擇的魔法是『扮裝行列』。這個魔法本來是為了不讓敵人捕捉到才使用的魔法，但既然已經被對手做出的黑暗所吞噬，那就不必猶豫地可以使用『扮裝行列』了。
（如果對手不是達也的話！）
光宣認為現在即便局勢被對手掌控，只要敵人不是達也，自己便有自信用『扮裝行列』隱蔽行蹤。
這個，並不是自誇。
◇ ◇ ◇
「嗯？」
「移動了？」
珍珠和赫爾密斯基地的一個房間裡，兩個男性同時發聲。
前者是凱文·安塔雷斯少佐，後者是埃利亞·薩爾加斯中尉。
安塔雷斯少佐是STARS第十一分隊的隊長，薩爾加斯中尉是同隊的一等星隊員。兩人都是擅長精神干涉系魔法的魔法師，經過二次感染而從人類變化而成的寄生物。
就算變成了寄生物，擅長的魔法是不會改變的。不如說擅長的魔法還有被特殊強化的傾向。
安塔雷斯擅長給多數人的精神以同一作用的魔法，薩爾加斯擅長的是針對個人的精神施加強力攻擊的魔法。
將光宣的精神封入黑暗的是安塔雷斯的魔法『倪克斯』。可以將精神上的知覺機能干涉，將視覺情報和聽覺情報遮斷並創造出幻覺空間，可以說是安塔雷斯的王牌魔法。
譯者註：倪克斯是希臘神話的黑夜女神。
被這個場地捕捉到的對手。會陷入看也看不到，聽也聽不到的狀態。這個效果不限於肉體可以獲取的視聽。精神上被視為視覺的情報、被視為聽覺的情報全部都可以波及。從結果上來看，魔法師可以從視覺上捕捉的情報體以及聽覺上捕捉的想子波動都不能被認知了。不只是五感，第六感之上的感覺也被『黑暗所包圍了』。
計劃是安塔雷斯用這個魔法將光宣的遠隔瞄準能力封印從而其實不能反擊，接著在這一確保自身安全的狀態下薩爾加斯破壞掉光宣的精神防壁。
與他們計劃的一樣，光宣並沒有反擊。
不僅如此，本不可能從他隨行的少女旁離開的光宣，現在從病房裡出來沿著走廊進行著高速移動。至少安塔雷斯和薩爾加斯的知覺是這樣反映的。
很難想像光宣會捨棄那個少女。
安塔雷斯的『倪克斯』不是以個人為目標，而是有著將一個物理區域內的複數個體吞入的性質的魔法。
光宣肯定是察覺到了這點，索性直接逃出那一區域從而恢復校準能力、並打算向對自己施加精神攻擊的魔法師加以反擊吧。——安塔雷斯如此解釋了光宣的行為。
「跟緊對象。」
安塔雷斯為了不把部下置於危險境地，配合著光宣移動著『倪克斯』的領域。
「了解。隊長。」
薩爾加斯也使魔法跟緊移動中的光宣。
◇ ◇ ◇
光宣發動了扮裝行列之後。魔法的黑暗消失，回歸了夜晚的黑暗。
並不是做出黑暗的魔法中斷了。而是光宣現在位於奪取精神面的知覺的魔法的範圍之外。光宣在原地不動的同時，使自己的位置情報移動了。敵人也去追擊那個位置情報、將施法坐標移走了。
這一反應的迅速可以充分表明敵人是本領極高的魔法師。
但正是因為本領極高所以才反而如光宣預料般落入了他的圈套。
接著光宣超越空間以想子光作為媒介放出了精神干涉系魔法。
魔法的名稱是『福波斯』。是將喚起恐怖這一印象色彩的想子光直接沐浴到對手的魔法視野中去的魔法。雖然也有名為『得摩斯』的這種不需媒介直接將恐怖砸向對手的魔法，但這個魔法並不是光宣的得意範圍。
譯者註：希臘神話中戰神阿瑞斯之子，希臘語「驚恐」的意思。
譯者註：希臘神話中戰神阿瑞斯之子，希臘語「恐懼」的意思。
『福波斯』沒有致死的效果。但這個魔法會無視沐浴這個魔法的對象的心理承受力而平等地給予激烈的恐怖，使其精神顯著衰弱。就算不論對恐怖有沒有過耐久性訓練，都無法從『福波斯』帶來的恐怖中逃脫。無論怎樣抑制恐怖，恐怖自身也會從內心深處不斷地湧現上來。
在『福波斯』發動後，首先可以確定的是在發動『扮裝行列』為止一直攻擊光宣的精神防壁的『聲音』魔法中斷了。緊接著，光宣也觀測到將自己封起來的黑暗『黑暗』也消滅了。兩方的魔法都不能再對光宣有任何影響了。對於他來說在『扮裝行列』發動瞬間都在作用的魔法，其術者已經不能將其維持了。
◇ ◇ ◇
「安塔雷斯少佐？！你還好嗎？！薩爾加斯中尉也是，到底發生什麼了？！」
在背朝地的椅子上扭曲著身體，斯碧卡中尉以狼狽的聲音叫向連同著椅子一同倒地的兩人。以他的視角來說兩人就像是突然發生了痙攣。
「剛才那是……『福波斯』麼？」
先起身的安塔雷斯一邊呻吟一邊嘟囔。
「……我也同感，隊長。」
薩爾加斯痛苦地用一隻手壓著頭，一邊同意了安塔雷斯的觀點。
「是九島光宣的精神干涉攻擊嗎？！」
在斯碧卡的喊話中包含著「究竟怎麼做到的？」這一疑問。向肉眼看不到的對手施加魔法，必須捕捉情報體次元作為目標的「樣子」。尤其像是『福波斯』這種是需要將想子光直接沐浴給對手才能成立的魔法。直接將印象打過來的『得摩斯』還好說，『福波斯』這種遠距離魔法的發動需要經由情報體次元直接將目標的坐標精確把握才行。再被『倪克斯』阻礙視野的狀態下，這並不是可能的勾當。
「安塔雷斯少佐、薩爾加斯中尉、以及斯碧卡中尉。」
在這時，仿佛讓腦袋裂開般強力——並不是「音量很大」——的念力通話傳到了三人的意識中。
「九島先生，有何貴幹？」
斯碧卡一邊皺眉一邊回話。她判斷比起讓從剛才為止一直在攻擊光宣的安塔雷斯或薩爾加斯來回答，自己回答更合適。
「我覺得雷蒙德也在聽，所以我只說一次。我並沒有被你們置於支配下的打算。」
斯碧卡的心臟劇烈地跳動。她所恐懼的、她與安塔雷斯一同抱著的擔憂，正是這個可能性。她們不能接入光宣的意識。不能接入就意味著不能干涉。但是光宣卻可以接入他們的意識。如果光宣有那個意思，斯碧卡就會在什麼都不知道的情況下，被光宣干涉自己的意識
。
那個終究只是「理論上可以」，實際上以一個寄生物是否可以支配其它所以寄生物還不得而知。但是被日本人光宣支配的可能性，對於USNA軍人的斯碧卡們來說絕不是可以無視的。
「所以不要再對我進行干涉。我不會支配誰，更不會被誰支配。」
「……明白了。」
回復光宣的是安塔雷斯。
「不會再做出這種事。為我的無禮而謝罪。」
「我接受你的謝罪。我這邊也為粗暴的舉動表示歉意。」
光宣的念力通話就此中斷了。
「粗暴的舉動麼……」
安塔雷斯不愉快地嘟囔著。
從他的聲音中，以及旁聽這一切的薩爾加斯的表情中，滲透著敗北感。
一架小型運輸機到達了珍珠和赫爾密斯基地。這個基地是在環礁外側的人工地基以及人工浮島之上建設而成的，基地本身不具備飛機跑道，在基地停靠的航母承擔了跑道這一功能。因此在航母出港這段時間裡，除了飛行艇之外是不會有飛機抵達的。這個運輸機原本應是昨天到達的，但由於航母離崗而將日程推後了一天。
運輸機是從新墨西哥州的STARS總部派遣而來的。應斯碧卡中尉的請求，STARS總部從三天前開始就在處理解決運輸艦『珊瑚號』在入港後不許船員下船這一異常事態。在考慮這個對策的同時，也就是在昨天發生了被同為美軍進行的奇襲。斯碧卡在那之後向沃卡基地司令求援，基地司令立刻派遣了凱文·安塔雷斯少佐以及埃利亞·薩爾加斯中尉，兩人都已經被寄生化了。但就像前面說的，因『跑道』離開了基地，兩人乘坐的運輸機沒能立刻到達。
「斯碧卡中尉，非常抱歉，我們來晚了。」
斯碧卡中尉在與基地內的軍人距離很遠的情況下也不惜到航母的甲板來迎接，對此安塔雷斯首先表示謝罪。
「哪裡哪裡，你們能來就已經相當高興了，請過來吧。」
對安塔雷斯他們也遭到妨害這件事表示理解的斯碧卡並沒有責備他。
斯碧卡自身並沒有遭到任何損害也是原因之一。
「話說回來，維嘉隊長和迪涅普少尉呢？」
「隊長和少尉戰死了。」
「……這樣啊，太遺憾了。」
雖說安塔雷斯和兩人的關係不是特別親密，但果然戰友的死亡還是容易受到衝擊啊。即便是，寄生物也好。
他再度開口時，已經是五秒之後了。
「那麼現在是什麼狀況？」
「珊瑚號船員大約一半犧牲了，但已經改善了剩餘船員的待遇，對負傷者的照顧也很足夠。」
斯碧卡在將大約六十人的犧牲說出口的時候表情幾乎沒有變化，是因為原本就是這樣的性格呢？還是因為由於寄生化而喪失了人性呢？
「了解了。」
安塔雷斯也對於珊瑚號船員的犧牲沒有從表面表現出感情上的動搖。
「斯碧卡中尉，我可以理解成目前在該基地的問題已經解決了嗎？」
薩爾加斯中尉此時加入了交談。
「不，還存留著未解決的問題。」
「是關於投降部隊的處罰嗎？」
「那個根據軍法解決就好。」
「那麼究竟是？」
安塔雷斯以這一插話催促著斯碧卡的回答。
「存在著沒有加入我們網絡的同族。」
「是那些同族拒絕意識共有？」
薩爾加斯沒有掩飾自己的驚訝，另外他所說的同族指的是寄生物。這裡對於兩者的認識並沒有產生分歧。
「那種事有可能嗎？」
正因為薩爾加斯也是寄生物，所以對於有『同族』可以有意圖地擺脫寄生物的網絡這種事無法立刻相信。
「但這是——『事實』。雖然為什麼可以做到那樣，我無從知曉。」
再難相信這也是事實。
「是誰？」
安塔雷斯以嚴肅的表情問向斯碧卡。
「名字叫做九島光宣，是日本出身的同族。雷蒙德·克拉克把他帶上珊瑚號，現在正停留於這個基地。」
從斯碧卡的聲音里可以察覺到細微的緊張，
寄生物既是個體又是一個整體。即便個體具有意識但在其意識的深層又相互交匯，全體共有一個整體意識是寄生物這個種族的特性。
在這種聯繫之外的個體的存在會帶來多大的危害尚不清楚。寄生物，至少他們自己被視作一個種族的歷史很短暫，不，也可以說是『沒有』。可以將『網絡』遮斷的寄生物之前從未出現過，所以也不可能去測試到底有多危險。
但是，斯碧卡中尉直觀感受到了。安塔雷斯和薩爾加斯也好，光聽了這般對話也直觀感受到了。拒絕歸屬於意識網絡的個體，對他們來說是個威脅。
「……那個人現在在哪？」
「和他一起來的人身體不適，正陪同著呢。」
斯碧卡立刻回答了安塔雷斯的提問。雖說她從昨天開始就沒有與光宣接觸過，但一直把握著他的動向。
「那個同行者也是同族嗎？」
「不，那個少女是人類。」
「同族帶著少女逃亡而來麼……？看來另有隱情啊。」
「九島光宣的情況，雷蒙德·克拉克應該是清楚的。」
「是啊。不，這個事先不管。先試試和那個九島光宣聯絡吧。」
「九島光宣是故意將網絡遮斷的，我認為並沒有那麼容易說服。」
「我明白的，稍微用點粗暴的手段也是無可奈何的。正因為明白這一點，所以貴官在我們到達之前也是靜觀其變吧。」
「是的，少佐。」
安塔雷斯在還是人類的時候，擅長的是精神干涉系魔法。這個技能就算寄生化也沒有收到減損，不如說威力還反而增加了。
斯碧卡認為二人的精神干涉系魔法的話應該可以破除光宣的精神防壁。
不論安塔雷斯還是沉默點頭的薩爾加斯，都是如此打算的。
◇ ◇ ◇
七月十九日下午一點，達也到訪了霞之浦基地的第一〇一旅團司令部。他是被電話傳喚來的。
今早打電話來的是藤林響子。雖說她和達也都用的是談論事務的語氣交流，但達也的並沒有採取必要之上的冷淡態度。他還不知道真夜勸誘響子這件事，但她們在九島烈的葬禮後換地方進行了交談還是清楚的。達也認為當時她們是在針對藤林長正妨礙自己一事進行和解。
本來這件事本身並不成為達也會遵循佐伯的召喚的理由，但前往司令部對於需要明說自身立場的達也來說是恰到好處的。
「特尉，你來啦。」
以虛有其表的笑容迎接達也的是佐伯少將，達也不是敬禮而是以點頭做出了回應。
他穿的是私服而且沒有佩帽，作出這一回應並沒有問題。
但一直以來達也有著不論穿什麼都舉手敬禮（本是錯誤的）這一慣例，在佐伯旁邊的風間感到了違和感。
說不定佐伯也注意到了今天達也的態度與以往並不相同。
但她還是跟預定一樣地進行了訊問。
「佐伯閣下。這個地位，我現在要進行奉還。」
「——是什麼意思？」
達也將縱長的封筒從夏季夾克的內兜中取出。
放在桌子上的封筒上寫著『退役告知函』。
「我……」
對於達也使用的第一人稱，風間的違和感比剛才更加強烈了。但風間清楚現在已經不是在意這種事情的時候了。
「雖說我不是正規軍人沒必要填報這個，但這是我個人的意願。」
佐伯黯然失色的向退役告知函看去，就那樣回答「我不接受」。
「閣下，這是『退役告知函』而不是『退役申請書』，原本我受任於特尉這個階級的時候並未規定軍役年限。什麼時候辭去都是我的自由。」
「就算如此，你覺得『工作厭煩了就立刻辭職』這種理由在社會上行得通嗎？」
「如果是說到社會準則問題的話……」
面對不掩急躁的佐伯，達也同樣一臉正經地進行反駁。
「強制未成年軍役難道不是違背社會準則？」
「……」
達也的小聰明辯論法貌似對佐伯有一定的效果，
「……你忘記自己是誰了嗎？你是戰略級魔法師。擅自離開軍隊是不被允許的。」
「為何？」
「居然問『為何？』，與戰略兵器匹敵的破壞力你覺得國家會放置不管嗎？你的腦子應該還不至於差到我不再說一遍你不懂這種程度吧。」
佐伯愈來愈無法掩蓋她的焦躁了。
「不會置戰略級於不顧的，不是國家，而是政府才對。」
「……有什麼不一樣的？」
「政府傾向於將兵器把握在自己手中，而國家則是重視將兵器為
己所用。」
「怎樣使用、是否為國家使用、那是政府決定的。」
「一般來說是這樣的。」
達也爽快地認同了佐伯的觀點——附帶限制條件地。
「至少決定戰略兵器的使用方法的不是軍人而是政治家。」
佐伯的臉龐微微變紅，這並不是因為羞恥，而是憤怒的體現。
「所以你是想說，我是無視了文官治軍的軍事獨裁者嗎！？」
「我只是說出了一般情況。說到一般情況的話，軍事力量不是屬於個人的。故以個人單位具有匹敵戰略兵器的軍事力量的戰略級魔法師應該是不屬於一般範疇內的特殊存在。」
「——你是覺得自己應被特別對待？」
佐伯以嘲諷般的語調訊問達也。
「不是特別而是特殊。」
達也並沒有被挑撥到。本來他的感情就被設置了上限，這對達也類似於一種詛咒，但在這種場合下可以當做他的武器。
「不論是好是壞都不適用於一般的基準。對於戰略級魔法師這種存在，一般的基準無法適用。即便無法控制我的人身，我的魔法也可以為國防出力。反過來說的話即便硬把我抓起來，我也可以選擇不為國家出力。——順便可不要忘了洗腦可是會損害魔法技能的。」
達也在最後一句話上附加了諷刺的語氣。
「……作為戰略級魔法師可以靈活使用其能力的代價，正是政府以外的誰要負擔造成的結果所帶來的責任。司波達也，你已經將戰略級魔法施向了他國的領土。和國防軍斷絕關係就代表你想一個人背負那場大破壞的責任？」
「公曆二零九五年十月三十一日的時候，當時我還是特務士官，那個時候是遵循國防軍的命令將大亞聯合艦隊攻擊的。我相信佐伯少將閣下一定是不會無視時間順序而進行詭辯的吧？」
即便不被達也指出，自己的理由站不住腳這件事佐伯也是清楚的吧。
「不是過去，而是從今往後！」
她的台詞開始變得有些意義不明了。
佐伯在注意到論據不足、在聽取達也的指摘之前，反駁就已經脫口而出了。
「你剛才說就算不歸屬於政府也會為國家使用戰略級魔法了吧？那就意味著魔法使用的結果所造成的責任，你是要自己承擔。」
「閣下，恰恰相反。為國而使用的戰略級魔法——『質量爆散』，是在得到責任將由政府承擔的明確保證後才會使用的。我可沒有好心到會以個人名義去背國家的黑鍋。」
佐伯怒視著達也。
雖是怒視，卻找不到可以反駁達也的話語。
如果這場辯論有裁判的話，基本可以認定是達也的勝利了吧。
「至今為止的這五年，承蒙你們的照顧了。」
達也不是為了駁倒佐伯而來的，這場論戰說實話對他來說是多餘的插曲。要是佐伯肯老實收下這個退役告知函的話就沒有那麼多事了。
當然達也不認為自己離開軍隊佐伯會笑著承認。
「——風間中佐。把大黑特尉抓起來！」
佐伯下達了與達也的預想一致的命令。
達也認為佐伯一開始就想來這一手。
「隊長。」
率先對佐伯的命令做出反應的並不是風間。
柳少佐向不為所動的直屬長官請求命令。
「——柳，動手！」
在風間的命令下，柳少佐和他麾下的士兵——士兵與下士——行動了。
在狹窄的室內不能使用誇張的魔法。
不，達也有破壞這個房間並逃出這一選項。反觀柳他們若是給予獨立魔法大隊所屬的旅團的最高司令室損害的話，可能會將他們的司令『佐伯』捲入其中。他們僅以控制自己肉體的魔法和通過接觸而攻擊的魔法向達也襲來。
兵力數量包括柳的話是四個。風間依舊不為所動，
放出第一擊的是柳少佐。
右腳前邁，以左手出擊。
這以通常打法朝向胸口的一擊，達也毫不閃躲地以左掌接招。
柳的右拳將達也的左掌壓向他的胸口。
這個力道正好朝向達也的重心，達也既沒朝左也沒朝右傾倒。
為了不使拳掌完全壓進腹中，達也向左手施加了力道。
在一拳一掌完全壓合時，達也和柳停止了動作。
此時柳的部下從左右襲來。
達也用移動魔法，在保持姿態的同時退後了。
這回柳保持右腳不動使得左腳前邁左掌出擊。
達也並沒有閃躲這一掌擊。
防護也沒有進行，直接用身體接下了這一擊。
達也的右側腹接下了柳的左掌底。對於掌心傳來的觸感，柳皺起了眉頭。
這是肋骨被折斷的觸感。
是柳的這一掌造成了達也的骨折。
可以這麼簡單地攻擊到達也，柳從未預料過。
因為這個，柳的反應慢了半拍。
停滯可以說是一瞬間。但在那不到半秒的時間裡，達也的右手捕捉到了柳的正臉。
不配合腰部的動作，僅僅用手的掌擊。
只能說是用於牽制的一擊，使得柳開始搖晃，並讓其單膝跪地。
訣竅是用閃憶演算發動的移動魔法。
達也用右手發動了魔法，使得柳吃下了一記。
這是十三束鋼擅長的魔法『自我提線木偶』的部分模仿。不能完全模仿『自我提線木偶』的達也，僅在右手限定地再現了這一魔法。
柳的右手離開的同時，達也不再骨折了，是由『再生』做到的自我修復。
傷害消失的達也為了追擊柳而邁出了步伐。
但他不得不中止了追擊。
柳的三個部下從三個方向一併襲來。
他們在獨立魔裝大隊中也是由柳特別訓練過格鬥能力的隊員。三對一達也也不占優勢。在被完全包圍之前，達也大跳到門前著地。
達也背對著司令室的出入口站立起來。
「別讓他跑了！」
從傷害中回復了的柳再度呼喚部下，自己也站立了起來。
佐伯操作了桌上的控制台，恐怕是遠程操控門的吧。
門是外開的，外表是木質，但其實是以木板做裝飾的特殊鋼板制。
達也並沒有將手伸向門把手。
對接近的柳，自己先衝上去。
柳的右手貼上了達也的胸膛。
達也的右手也貼上了柳的胸膛。
就像是一面鏡子映出的一樣，不，像是攝影與同時投影的立體影像一般，兩人以完全相同的架勢攻擊。
從掌心向對手的心臟傳遞振動波。是使用了振動系魔法的格鬥技。
從威力上是柳的勝利。
但效果相差不大。
二人同時無力地屈膝。
柳就那樣雙膝跪到了地板上。
達也則以沒有倒的態勢重新站起。是通過『再生』使得傷害消失了。
柳不僅是雙膝，連左手也一起撐地，右手捂著胸前，額頭不斷流出脂汗。達也從柳那些睜大眼睛一動不動的部下身邊走過，朝著房間深處前行。
向著佐伯的桌子前進。
此時達也的視野被遮擋。
在達也面前出現的是風間。
風間是什麼時候行動的，達也並不知曉。
達也沒有停下，而是選擇了繼續前進。
達也與風間擦肩而過。
此時突然達也的身體在空中飛舞。
達也朝著佐伯桌子的方向摔了出去。不是朝著桌子的上側而是撞向桌子的前側，達也的身體倒在了地上。
風間沒有回頭。
達也看向風間的方向，仿佛沒事人一樣站了起來。
「殺敵一千自損八百的捨身戰術麼……？」
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對風間這一番話
「不，這是不分上下的戰鬥。但不同的是我有消去傷害的手段。」
達也以僅傳遞事實的口吻應答。
仔細看看的話，風
間的雙腳在微微顫動。他在奮力支撐快要倒下的身軀。
達也被風間甩出去那一瞬間，以被抓住的胳膊作為出力點將振動波送入了風間的身體。
是比柳承受的那次還要更加強力的振動魔法。
就算是閃憶演算，也不是一瞬間就能完成發動。如果是那樣的話，就沒有重整姿勢的時間了，正因為自我修復術式是自動發動的才使這一行為變得可能。
達也轉過身，向佐伯的方向伸出手。
佐伯見狀猛地將手伸向藏著手槍的抽屜。
但達也的手抵達的是桌上的控制台。
佐伯那瞬間料想的最壞情況並沒有發生，她見狀目瞪口呆身體僵硬。
解除了大門的鎖定，達也再次轉過身。
「打贏八雲並不是偶然麼……」
對著面向門口的達也，風間從背後問道。
「那場戰鬥是我輸了。我離戰勝師傅還差得遠呢。」
達也一邊回答，一邊從柳的身邊擦過。
柳不能動彈，不，應該說是沒有動彈。
達也漸漸遠離了司令室。
在門閉合上的同時。風間單膝跪到了地上，他那裡兩個，柳那裡一個，部下們趕過來攙扶。
在達也離去大約兩分鐘後。
調整好呼吸，風間站了起來。
「把柳少佐帶到醫務室去。」
「是！」
柳老實地借著部下的肩膀，離開了司令室。
「你也出去。」
「明白。」
僅存一個的下士官，也被風間安排出去了。司令室里僅剩佐伯和風間兩人。
「……中佐，你沒有使出全力啊。」
以質問的形式，佐伯譴責風間。
「我並沒有放水。」
風間對沒能使出全力這點並沒有否定。既不能殺死對手，又不能破壞建築物和物品。在這種受限的條件下無法使出全力。這點對柳和達也來說也是一樣的。
在與對手同等的限制條件下，風間在被允許的操作範圍內被達也壓制。這個結果便是敗北。說出「沒能使出全力」這種夾雜對敗北不甘的台詞，對風間來說是可恥的醜態。同時未能完成命令也是事實。對於長官的譴責，風間並沒有打算繼續辯駁。
「……讓他逃了也無可奈何。取得逮捕令也不太可能，那麼僅為了阻止他秘密出國，今後請加強對他的監視。」
責備風間也只是發牢騷而已，這點佐伯自己也清楚。她自言自語般地說出這席話，剛才發生的事便不再過問了。
「非常感謝。話說回來閣下，這個該怎麼處置？」
風間放到桌子上的是達也撞掉到地板上的『退役告知函』。佐伯拿起那個封筒，一言不發地將其放到了桌旁的粉碎機里。
「這樣真的好嗎？」
「就像他本人說的那樣，他不是正規的士官，本來就沒有國防軍的正式軍籍，這個『退役告知函』本身就沒有意義。」
「那麼，對於達也的階級奉還這件事是打算不予受理麼？」
「不。今日根據特務規則，將『大黑龍也特尉』除籍。」
佐伯的這一決定對風間來說是感到意外的。風間再度同樣問出了『這樣真的好嗎』這一台詞，再度確認長官的本意。
「沒有忠誠心的士兵，在軍隊中也是百害而無一利。既然他說不需要軍隊作為後盾，那就隨他去吧。」
佐伯的話語中，透露的不是對達也的同情。她的腔調中，現在好像也傳遞著震怒。
◇ ◇ ◇
西北夏威夷諸島珍珠和赫爾密斯環礁美軍基地，當地時間十八日晚上八點。
光宣和水波待在病房裡，太陽早已落下，但房間的燈光並沒有點亮。這是為了不打擾正在睡眠的水波。
雖說她不是從昨天開始一直在睡，但她醒來的時間非常之短。魔法演算領域的超負荷比起肉體更加消耗的是精神上的能量。
由於意識失去了活力，要保持清醒狀態變得十分困難。
在這個基地也有軍醫。但光宣並沒有期待醫生的治療。這個不是醫療技術的問題。光宣清楚水波的疾患並不是現代醫學可以治療的。
在無意識領域存在的使得魔法構築的精神機能，也就是魔法演算領域，這和人類具備的其它能力一樣，是存在可處理的界限的。超出這個界限而持續處理的話，損害的可不僅是魔法演算領域這單一的精神機能，這個障礙會從整個精神面波及到肉體，不久便會死亡。為了防止這種事情，在魔法演算領域有著停止超出能力界限的保險閥。
但是肉體有時可以為了發揮超過耐久力界限的力量，而在一瞬間使得魔法演算領域超限運轉。在這種情況下，保險閥鑰匙毀損到無法回復的情況的話，魔法演算領域的超負荷處理『演算領域過熱』便會變得易於發生。這就是侵蝕水波的病的真面目。
不論對魔法師也好，對寄生物也好，在精神面的無意識領域的魔法演算領域，現在也是個黑匣子。將這個機構的功能恢復現階段是不可能的。為了不讓魔法演算領域的安全閥破損的魔法師出現過熱，除了不使用魔法之外別無他法。
但是水波卻使用了魔法。而且是在光宣的眼前發動了強力的，換句話說就是對自己身體負擔巨大的魔法。
（如果人類的身心無法承受魔法的使用的話。只能變成更加適應魔法的，人類之外的存在了……）
光宣認為這就是唯一的正確答案。不論如何絞盡腦汁，都想不出除此之外的解決方法。
（再這樣下去的話，水波就會……）
事到如今，『只能將水波變成寄生物了』，光宣的心中不斷地迴響著這句話。
這並不是意識共有的寄生物的聲音，而是真心不想讓水波死亡的光宣自己內心發出的聲音。
但在另一方面，光宣的內心也因『這樣會打破和水波的約定』而不斷責備自己。在他的心中也不斷在躊躇著，『難道就真沒有其它方法了麼？』。
但答案已經給出了。不論是什麼治療，只能說得上是應急措施。即便今後封印水波的魔法，也無法改善現在的症狀。
除了變成寄生物之外，沒有更好的解決方法了。
（讓她使用魔法是我的錯……）
（如果我更好地注意周圍的話，就不會讓水波使用魔法了……）
在水波沉睡的床邊，光宣低下頭，不斷責備著自己。
（我到底該怎麼辦才好……）
在夜晚帶來的黑暗之中，光宣抱著頭煩惱著。
光宣突然抬起了頭。
並不是內心給出了答案。
是作為魔法師的直覺，告訴了他有異常。
（好暗……並不是一般的黑暗！）
黑暗的性質改變了。
但不單是沒有光。
至少在一秒前，這個房間即便沒有照明也不是完全的黑暗。
通過門縫中傳來的走廊的光亮，原先可以微微地看到床和躺著的水波。
但是現在，什麼都看不到。
光宣可以獲取到的一切感官信息，全部淹沒在了黑暗之中。
不。是他自己被黑暗吞沒了。
（——認知妨礙魔法嗎？！）
光宣試圖用「精靈之眼」來發現敵人的真身。
可是，什麼都「看」不到。不僅無法判斷敵人的真身，連魔法上的視力都被黑暗遮斷了。
（連精神都能波及麼……不，看樣子不是。這是從精神面切斷敵人感覺的魔法麼！）
光宣沒有陷入狼狽。他還有著知識。九島家的知識以及周公謹的知識。遮斷五感的魔法也好，遮斷五感外的知覺的魔法也好，光宣都清楚。他使用的『扮裝行列』就是兩邊都欺騙的魔法。
（只是「眼睛」被遮住了，除此之外沒有大礙。）
肯定不僅是為了破壞對方的索敵能力吧。光宣張開對抗精神干涉魔法的防壁，觀察對方如何出下一招。
看來並沒必要長時間等待。
在黑暗之中，響起了聲音。不是震破鼓膜般的巨響，是強行將其浸透到意識中的、暴力的聲響。
這個聲響，並不是明確的話語。不是日語也不是英語，連他國語言
也不是。
這個是直接傳達意思的『聲響』。
「傾聽……！」
那個聲響，聽起來像是在傳遞了這般訊息。
「不要拒絕……！」
那個聲響又像是傳遞了這番訊息。
但到底是要聽什麼？拒絕什麼？
光宣不是因為魔法造成的強制力，而是因為自身的好奇心傾聽了那個聲音。
自發的將其靠近自己的意識，傳遞的意思的具體性就會增強。
「傾聽我的聲音！」「傾聽我的聲音！」
「我是我，也是我們。」
那個聲音既是一個人的，又像是複數個的。
僅憑這些，光宣就知道這些聲音是寄生物的了。
「不要拒絕我的意識！」「不要拒絕我們的意識！」
光宣用魔法障壁拒絕著與寄生物整體意識的同化。這是九島家為了使寄生物聽令而開發的魔法的應用、在光宣的意識里也對寄生物總體意識下令『不要進來』。
如果解開這個魔法，那個聲音便會想要強制光宣。
（施術者有兩人）
先不管寄生物是個整體意識這個事實，對光宣施放精神干涉魔法攻擊的不是單獨行動的而是二人行動的魔法師，這從魔法的波動中可以判別到。
不是通過使用「眼」而是通過親自「觸碰」解明了向自己施放的魔法的性質。
（這是精神操作……強勁的類似催眠術的魔法。）
光宣分析出這是想要操作自己意識的魔法。
（一個人遮蔽我的「眼」，另一人則施加暗示。）
這樣摸索下去就可以找到反擊的方法了。
（首先將這片「黑暗」無力化！）
但他為了今後可以完全破除對方的魔法而選擇先摸清對方魔法的強弱底細。
光宣選擇的魔法是『扮裝行列』。這個魔法本來是為了不讓敵人捕捉到才使用的魔法，但既然已經被對手做出的黑暗所吞噬，那就不必猶豫地可以使用『扮裝行列』了。
（如果對手不是達也的話！）
光宣認為現在即便局勢被對手掌控，只要敵人不是達也，自己便有自信用『扮裝行列』隱蔽行蹤。
這個，並不是自誇。
◇ ◇ ◇
「嗯？」
「移動了？」
珍珠和赫爾密斯基地的一個房間裡，兩個男性同時發聲。
前者是凱文·安塔雷斯少佐，後者是埃利亞·薩爾加斯中尉。
安塔雷斯少佐是STARS第十一分隊的隊長，薩爾加斯中尉是同隊的一等星隊員。兩人都是擅長精神干涉系魔法的魔法師，經過二次感染而從人類變化而成的寄生物。
就算變成了寄生物，擅長的魔法是不會改變的。不如說擅長的魔法還有被特殊強化的傾向。
安塔雷斯擅長給多數人的精神以同一作用的魔法，薩爾加斯擅長的是針對個人的精神施加強力攻擊的魔法。
將光宣的精神封入黑暗的是安塔雷斯的魔法『倪克斯』。可以將精神上的知覺機能干涉，將視覺情報和聽覺情報遮斷並創造出幻覺空間，可以說是安塔雷斯的王牌魔法。
譯者註：倪克斯是希臘神話的黑夜女神。
被這個場地捕捉到的對手。會陷入看也看不到，聽也聽不到的狀態。這個效果不限於肉體可以獲取的視聽。精神上被視為視覺的情報、被視為聽覺的情報全部都可以波及。從結果上來看，魔法師可以從視覺上捕捉的情報體以及聽覺上捕捉的想子波動都不能被認知了。不只是五感，第六感之上的感覺也被『黑暗所包圍了』。
計劃是安塔雷斯用這個魔法將光宣的遠隔瞄準能力封印從而其實不能反擊，接著在這一確保自身安全的狀態下薩爾加斯破壞掉光宣的精神防壁。
與他們計劃的一樣，光宣並沒有反擊。
不僅如此，本不可能從他隨行的少女旁離開的光宣，現在從病房裡出來沿著走廊進行著高速移動。至少安塔雷斯和薩爾加斯的知覺是這樣反映的。
很難想像光宣會捨棄那個少女。
安塔雷斯的『倪克斯』不是以個人為目標，而是有著將一個物理區域內的複數個體吞入的性質的魔法。
光宣肯定是察覺到了這點，索性直接逃出那一區域從而恢復校準能力、並打算向對自己施加精神攻擊的魔法師加以反擊吧。——安塔雷斯如此解釋了光宣的行為。
「跟緊對象。」
安塔雷斯為了不把部下置於危險境地，配合著光宣移動著『倪克斯』的領域。
「了解。隊長。」
薩爾加斯也使魔法跟緊移動中的光宣。
◇ ◇ ◇
光宣發動了扮裝行列之後。魔法的黑暗消失，回歸了夜晚的黑暗。
並不是做出黑暗的魔法中斷了。而是光宣現在位於奪取精神面的知覺的魔法的範圍之外。光宣在原地不動的同時，使自己的位置情報移動了。敵人也去追擊那個位置情報、將施法坐標移走了。
這一反應的迅速可以充分表明敵人是本領極高的魔法師。
但正是因為本領極高所以才反而如光宣預料般落入了他的圈套。
接著光宣超越空間以想子光作為媒介放出了精神干涉系魔法。
魔法的名稱是『福波斯』。是將喚起恐怖這一印象色彩的想子光直接沐浴到對手的魔法視野中去的魔法。雖然也有名為『得摩斯』的這種不需媒介直接將恐怖砸向對手的魔法，但這個魔法並不是光宣的得意範圍。
譯者註：希臘神話中戰神阿瑞斯之子，希臘語「驚恐」的意思。
譯者註：希臘神話中戰神阿瑞斯之子，希臘語「恐懼」的意思。
『福波斯』沒有致死的效果。但這個魔法會無視沐浴這個魔法的對象的心理承受力而平等地給予激烈的恐怖，使其精神顯著衰弱。就算不論對恐怖有沒有過耐久性訓練，都無法從『福波斯』帶來的恐怖中逃脫。無論怎樣抑制恐怖，恐怖自身也會從內心深處不斷地湧現上來。
在『福波斯』發動後，首先可以確定的是在發動『扮裝行列』為止一直攻擊光宣的精神防壁的『聲音』魔法中斷了。緊接著，光宣也觀測到將自己封起來的黑暗『黑暗』也消滅了。兩方的魔法都不能再對光宣有任何影響了。對於他來說在『扮裝行列』發動瞬間都在作用的魔法，其術者已經不能將其維持了。
◇ ◇ ◇
「安塔雷斯少佐？！你還好嗎？！薩爾加斯中尉也是，到底發生什麼了？！」
在背朝地的椅子上扭曲著身體，斯碧卡中尉以狼狽的聲音叫向連同著椅子一同倒地的兩人。以他的視角來說兩人就像是突然發生了痙攣。
「剛才那是……『福波斯』麼？」
先起身的安塔雷斯一邊呻吟一邊嘟囔。
「……我也同感，隊長。」
薩爾加斯痛苦地用一隻手壓著頭，一邊同意了安塔雷斯的觀點。
「是九島光宣的精神干涉攻擊嗎？！」
在斯碧卡的喊話中包含著「究竟怎麼做到的？」這一疑問。向肉眼看不到的對手施加魔法，必須捕捉情報體次元作為目標的「樣子」。尤其像是『福波斯』這種是需要將想子光直接沐浴給對手才能成立的魔法。直接將印象打過來的『得摩斯』還好說，『福波斯』這種遠距離魔法的發動需要經由情報體次元直接將目標的坐標精確把握才行。再被『倪克斯』阻礙視野的狀態下，這並不是可能的勾當。
「安塔雷斯少佐、薩爾加斯中尉、以及斯碧卡中尉。」
在這時，仿佛讓腦袋裂開般強力——並不是「音量很大」——的念力通話傳到了三人的意識中。
「九島先生，有何貴幹？」
斯碧卡一邊皺眉一邊回話。她判斷比起讓從剛才為止一直在攻擊光宣的安塔雷斯或薩爾加斯來回答，自己回答更合適。
「我覺得雷蒙德也在聽，所以我只說一次。我並沒有被你們置於支配下的打算。」
斯碧卡的心臟劇烈地跳動。她所恐懼的、她與安塔雷斯一同抱著的擔憂，正是這個可能性。她們不能接入光宣的意識。不能接入就意味著不能干涉。但是光宣卻可以接入他們的意識。如果光宣有那個意思，斯碧卡就會在什麼都不知道的情況下，被光宣干涉自己的意識
。
那個終究只是「理論上可以」，實際上以一個寄生物是否可以支配其它所以寄生物還不得而知。但是被日本人光宣支配的可能性，對於USNA軍人的斯碧卡們來說絕不是可以無視的。
「所以不要再對我進行干涉。我不會支配誰，更不會被誰支配。」
「……明白了。」
回復光宣的是安塔雷斯。
「不會再做出這種事。為我的無禮而謝罪。」
「我接受你的謝罪。我這邊也為粗暴的舉動表示歉意。」
光宣的念力通話就此中斷了。
「粗暴的舉動麼……」
安塔雷斯不愉快地嘟囔著。
從他的聲音中，以及旁聽這一切的薩爾加斯的表情中，滲透著敗北感。