第三十一卷 未來篇 [ 7 ]
二〇九七年八月三日。
國防部從早上開始就充滿著緊張的氣氛。
這是因為日本時間七月三十日早上，從夏威夷歐亞弗島出發的USNA海軍強襲登陸艦『關島號』的航行方向來判斷，它的目的地幾乎已經確定是向著伊豆諸島進發了。
最初，不管是政府官員還是軍官們都不太相信戰術AI所預測出的這個結果。但他們也沒有坐視不管，政府官員立即向USNA海軍太平洋司令部詢問關島號的目的。
對於這個提問，USNA海軍所給出的回答不禁讓國防部陷入了慌亂之中。
USNA海軍回應道 「關島號現在正在進行機密作戰，所以無法回答這個問題。」而且後面還補充了一句「關島號由於出現了情報設備的故障，所以我方無法掌握它現在所在的具體位置」。
藉口說不知道船的所在位置這句話明顯就是胡說八道。USNA擁有比日本更多的軍事衛星，他們不可能找不到正在海上航行著的本國艦船。但現在USNA卻滿不在乎地說出這種顯而易見的謊言，只能認為是有什麼不友好的意圖存在。
這樣一來，就無法將戰術AI的預測當做「機器的判斷失誤」處理了。「必須開始戒備USNA艦艇對於伊豆諸島的攻擊行為」這種聲音在軍官們之間變得逐漸高漲起來。
原本在海軍的士官之間就瀰漫著對USNA的不小的反感。
之前USNA就像是與新蘇聯的侵略攻擊相互配合著似的，使用運輸艦對伊豆諸島·巳燒島進行登陸的奇襲攻擊。
雖然由於島的實際所有者的四葉家和國防部的利害關係一致，所以在正式的記錄上當作什麼事情都沒有發生，但是，已經判明了在奇襲中所使用的運輸艦是USNA海軍所屬的『中途島』號。
如果兩國是敵對關係的話暫且不論，但現在美國和日本的同盟關係還在維持著。USNA海軍的突襲毫無疑問是對這個日本這個同盟國的背信棄義。而且在奇襲失敗後，USNA就像什麼事都沒有發生過一樣，別說道歉了，連一個藉口都沒有。
對於日本軍的軍官來說，USNA的這種態度和舉止只能認為是他們在把日本當成傻瓜對待。在國防軍內部，以海軍的尉官和校官為中心的主張馬上準備迎擊的論調逐日高漲。
但是國防部官員的意見和軍官的意見正相反，他們之間「絕對要避免與美國交戰」的意見占主流。
二〇九五年十一月以來，美國和日本一直處於微妙的緊張關係。起因是日本與大亞聯合的戰爭中日本大 勝 了大亞聯合。這被USNA單方面地當做了威脅，但日本對此卻是無能為力的。如果在大戰前，或許可以主動削減自己本國的軍事實力，但在現在這種發生戰爭卻無法指望同盟國的全面援助的大戰後的當下的話，選擇自己削弱本國的軍事實力就等同於放棄保護國民的義務。
話雖如此但現在也不能與USNA變成明確的敵對關係。因為多 少 丟點面子而與USNA展開全面對決，這對於日本來說無疑是一種自殺行為。本來的話日本這個國家，西靠大亞聯合，北靠新蘇聯，被這樣有著敵對關係的大國所環抱著。所以至少在東面的話，即使是表面上，也希望保持友好的關係，否則國家的安全就難以保證。畢竟現在可不是「光榮的孤立」能有用的時代啊。
政府官員們的真心話是應該「舍名求實」，如果是為了避免決定性的決裂的話，即使多少受一些損失也可以。這種國防部內的意見不統一，導致了對外國戰艦接近的反應措施的遲滯。
遲遲沒有向民間發出警告，也是其中的表現之一。
◇ ◇ ◇
「達也大人，有電話找您。」
水波告訴他有電話打過來的時候，正好是和久違的與朋友們在一張桌子上共進午餐剛好結束的時候。
自從媒體報導達也出院後，達也的身邊就接到了各種各樣的電話——甚至還有類似詐騙的推銷電話——打過來。如果全部接聽的話，時間再多也不夠。
水波也深諳此道，在她那裡也能做出某種程度的取捨，但最終是否接聽，也有不少是不得不由達也本人來進行判斷的。
「是誰打來的？」
達也一邊想起幾個可能會打電話過來的人一邊這樣問道。
「是三高的一條大人。」
「一條打來的？」
達也怎麼也沒想到對方會打電話給他。之所以水波要加上「三高的」這個詞是為了與一條家當主一條剛毅區別開來。
打電話來的人不僅讓達也出乎意料，而且令深雪的臉上也浮現出了驚訝的神色，朋友們之間也開始議論紛紛。
「——我知道了。已經接聽了吧？」
「是的，在第一會客室中」
他們一起吃飯的地方並不是達也和深雪作為臨時住宅所使用的房間，而是來客專用的小型食堂。食堂旁邊設有幾間商談專用的會客室，第一會客室是裝備了視頻會議用設備的房間，甚至到了可以參加線上師族會議的程度。恐怕一條將輝就是使用了十師族專用的線路打過來的吧。
像是為了給站起身來的達也做嚮導似的，水波向著出入口處的門走去。
但是達也隨即阻止了她。
「水波，麻煩你幫大家準備一下飲料吧」
在這個食堂里，雖然還有其他的侍者，但作為下一任當主的深雪的專屬女僕且手腳麻利的水波來幫忙，也沒有人能夠抱怨她。
「這裡也有想和你說說話的人在。準備完飲料的話就陪他們聊聊吧。」
「——我明白了。」
拋下一臉有些難以接受表情卻一邊禮貌的行了一禮的水波，達也一個人走向第一會客室。
◇ ◇ ◇
「讓你久等了。」
對著解除了保留狀態的大型屏幕上登場的將輝，達也首先向他致歉。
「沒這回事，我才要道歉呢，抱歉突然打擾。」
達也和將輝在除魔法以外的日常部分都是有常識的人。突然互懟起來，或者無視開場白一味喋喋不休地談論事情這種做法都是不會做出來的。
「有什麼急事嗎？是發生了什麼事嗎？」
雖說如此，他們倆也不是關係好到熱衷於閒聊的關係。於是達也也就在按部就班的客套話之後，催促他開始談正題。
「其實，我父親從國防軍的熟人那裡聽說了一些事情。」
「一條閣下嗎？」
某某閣下是在十師族之間稱呼其他家當主所使用的詞語。在這個場合下「一條閣下」指的就是將輝的父親，也就是一條家的當主，一條剛毅。
「司波，冷靜下來聽我說。」
客觀來看，有必要冷靜一下的人硬要說的話應該是將輝，但達也此時也沒有開他玩笑說「我現在很冷靜哦」。
『USNA的強襲揚陸艦「關島」號帶著兩艘驅逐艦正向著伊豆諸島進發。目標恐怕是你。』
「……你確定目的不是軍事演習而是有著攻擊的意圖在嗎？」
『當國防軍詢問他們航行的目的時好像美軍都沒有回答。』
「的確這，不是軍事演習啊。」
『現在三艘戰鬥艦好像徑直向著巳燒島開來。軍方預測巳燒島明天早上就會進入他們的攻擊範圍內。』
「驅逐艦的種類是什麼？是飛彈艦嗎？」
『還沒有了解得這麼清楚……』
「這樣啊，抱歉。」
看到就會困惑的表情，達也自覺到自己問的問題有些過分了。
『沒事。』
將輝也很快重新振作起來。
『司波，說不定國防軍不會行動。……你不驚訝嗎？』
看到被告知可能會被軍隊拋棄卻絲毫沒有動搖的達也，將輝露出了意外的表情問道。
「因為四葉家現在和國防軍之間有一些小糾紛。」
『……現在不是說這種話的時候吧？國土要暴露在外國的攻擊之下了。不管有什麼情況，為了自衛而出動是軍隊的義務吧』」
「道理上是這樣的。」
看著露出無處發泄的怨憤的表情的將輝，達也只 在 形 式 上 安慰道。
將輝表面上看上去變回了冷靜，但內部的熱量仿佛反而變得更高了。
『司波，需要援軍嗎？』
「你的好意我心領了，但那
樣做不太妙。」
達也並沒有誤解將輝提問的意思。他想要加入巳燒島的防衛陣營。在理解了他的意思的基礎上，達也拒絕了將輝的好意。
『為什麼？如果是擔心一條家與國防軍之間的關係惡化的話……』
「並不是這樣。」
聽到四葉家和國防軍之間有糾紛，就像將輝說的那樣，產生他那樣的擔心也是自然的。但是達也擔心的是更嚴重的問題。
「你現在，不能離開那裡。來自北面的威脅還沒有消失。」
『……你是說，新蘇聯還會進攻？』
「我認為即使美軍的艦船瞄準著我，那也不是USNA政府的命令。很可能是一部分強硬派的暴走。」
『有這種想法的根據嗎？』
「有。」
將輝並沒有問這個根據是什麼。因為不刨根問底，是十師族之間的一種禮節。
『比起USNA，你認為新蘇聯的再次進攻更有威脅？』
「沒錯。」
『……我知道了。』
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雖然達也的回答有些過於簡單了，但是他的聲音卻極具說服力。
但恐怕在此之上，將輝自己也一定十分在意新蘇聯的動向。
『我就去防守北部了。司波……真的沒問題嗎？』
「不用擔心，我不會讓深雪受哪怕一道擦傷的。」
『我，我不是在說這種事！』
使將輝的臉染成了紅色的原因，是遭 人 猜 疑 的憤怒呢？
還是說……
「你不在意深雪嗎？」
『——回頭見！』
將輝沒有回答達也的問題，迅速掛斷了電話。
不是離別，而是約定再會的話語。
◇ ◇ ◇
在達也離開後的小食堂中，以水波為中心形成了微妙的氣氛。除了她以外，其他人都是三年級的學生，只有她一個人是二年級的學生，這種情況也是造成這種氣氛的原因之一吧。但主要的原因是，朋友們對襲擊了水波的災難知之甚少。
「啊，櫻井。你的身體已經痊癒了嗎？」
最初像是要打破這種微妙的空氣的而開口的是雷歐。他和水波是山嶽部的前輩·後輩的關係。
「讓您擔心了。我的身體已經完全恢復了，醫生們也這樣斷言的。」
「太好了！」
「但是，我已經變得不能再使用魔法了。」
「誒！？」
發出驚訝之聲的不止雷歐一個人。在場的所有人都知道，水波作為魔法師擁有出眾的才能。那麼優秀的她卻再也無法使用魔法的自白，給大家帶來了很大的衝擊。
「至今為止真的受西城學長和各位的照顧了，我想，我大概會從一高退學。」
「……退學以後你準備怎麼辦？」
「達也大人告訴我，我繼續服侍深雪大人也可以，所以我想就這樣接受。」
聽完水波的這番話，艾麗卡大幅度——是超大幅度的點了點頭。
「是啊！做魔法師不是唯一的生存之道啊！」
「是啊。雖然這件事可能沒有辦法簡單接受，我想可能會花很多時間整理自己的心情……但這世上無法使用魔法的人很多。」
干比古在艾麗卡說完後緊接著這樣說道。
「小水波一般科目的成績也很好吧？無論是文科還是理科，只要你想的話可以轉學到普通的高中然後一定能考上一流的大學的哦」
和水波同在學生會工作也很了解她的成績的穗香這樣說道。
「小水波燒菜也很拿手吧」
「嗯，很想要你來我們家當女僕了呢。水波，你願意被我家僱傭嗎？」
聽完美月的台詞，雫又這樣加了一句。
「不，不了。萬分抱歉，我……」
對於雫給出的offer，水波認真的開始慌了起來。
「不行哦，雫。小水波才不給你呢~」
就在此時，一直沉默著的深雪突然插了句嘴。
「小氣鬼。」
雫的這句話讓人哭笑不得。在場漂浮的尷尬氣氛稍微緩和了一些。
◇ ◇ ◇
回到食堂的達也感覺到了少許沉悶的氣氛，但並沒有問發生了什麼。
「各位，有件重要的事和你們說。」
因為現在有其他更加緊急的優先事項。
「是關於一條先生剛剛打電話過來的內容嗎？」
對於深雪的提問達也回答道「是的」並點了點頭，同時視線向雫看去。
「雫，別墅之行還是中止比較好。」
「發生了什麼？」
雫一邊正面看向達也的視線一邊詢問「發生了什麼」而不是「為什麼」。
她馬上就理解到達也的警告是有根據的。在此基礎上，希望他說明一下現在的發生了什麼事情。
USNA的船隻已經接近到距此地只剩下不到一天的航程卻沒有發出任何警報，說明政府或軍方有什麼不想公開的理由在。連這種想法都能推測出來的達也，現在卻在這裡說出事實是否妥當，這讓他有些猶豫不決。
但是看著朋友們看向自己的眼神——不僅僅是雫，隱約感覺到穗香、美月、雷歐、干比古，還有深雪的眼中所蘊含的熱量，讓達也感覺到隱藏事實是一種徒勞。
如果不說出真話，朋友們就不會改變計劃。不僅如此，他們可能還會在這座島上賴著不走的。原本達也準備之後向深雪說明情況的。但是看來現在不得不變更本來的預定了啊。
「快的話明天，這座島將會受到USNA的強襲揚陸艦和驅逐艦的攻擊。無法否定戰火可能會波及到小笠原諸島」
「美國要打過來了嗎！？」
「並不是這樣的。」
聽到艾麗卡的驚叫，達也搖了搖頭。
「USNA並不是以國為形式來攻擊日本，這件事已經清楚了。」
雖然達也斷言說「已經清楚了」，但實際上他並沒有已經確定的根據。歸根結底只是他的推測而已。
「恐怕是愛德華·克拉克教唆了寄生物和一部分美軍賭上一切破罐子破摔吧。這次的攻擊要是失敗了的話，USNA政府一定就會捨棄克拉克的。」
雖說只是他的推測，但達也確信是這樣的。卡提斯參議員，核動力潛水艇的卡提斯艦長和那些船員，還有他在奪回水波的途中通信過的不知名的航母艦長等，和USNA的政治家·軍人進行接觸的經驗來看，美國人並沒有陷入歇斯底里的地步，達也感覺到自己尚 未 讓美國感到恐懼。
到目前為止，USNA還沒有認為日本的威脅已經大到，應該放棄這個作為阻止大亞聯合進軍太平洋的防波堤的程度。根據這次戰鬥的結果，威脅的判定有可能會有所改變，但如果是這樣的話，就應該徹底地顯示出自己這 些 人 的力量，讓他們躊躇不前今後再也不敢出手。說實話，達也認為強襲登陸艦的來襲是一個很好的機會。
「明天是吧？但我沒看見國防軍有要行動的徵兆啊。」
雷歐意 外 地 用淡定的神情提出了疑問。
「國防軍不會出動的。」
「你說什麼……？」
聽到達也的回答，雷歐口中漏出了飽含怒氣的低語。
「這樣的話對我 們 也方便。」
但是達也追加的這句台詞使雷歐的怒氣瞬間就雲消霧散了。
「……是打算只由四葉家來擊退他們嗎？」
「沒錯。」
達也口中說的「我們」這句台詞，其實並不是指四葉家。但達也並沒有打算說明這件事。
「達也，你剛剛說來寄生物要來對吧？」
這次換成干比古提出問題了。
「會來。」
達也只用一句話就回答了干比古的問題。雖然他沒有說明理由，但這句話具有不容置疑的說服力。
「那麼……」
聽到達也回答的干比古的台詞也無法尋根求據。
「能讓我也來幫忙嗎？作為古式魔法師，不能無視妖魔的襲擊。」
「吉田君！？」
美月不由自主的發出了聲音。這也無可奈何。干比古的請求代表了，雖然只有三艘戰艦，但還是想參加與USNA的軍艦為對手的戰鬥。如果運氣不好就會丟掉性命。想要阻止這種危險的行為，即使不是美月而是其他人也是理所當然的。
「還是算了吧，干比古。你沒有拼上性命的必要。」
聽完達也的回答，美月露出了安心的表情。
但干比古反而是一副難以接受的表情。
「不用擔心，寄生物我會全部消滅的。不僅是被同化的人，連一隻寄生物本體也不會讓它逃掉的。」
但聽到達也如此斷言之後，干比古便無法反駁。
「但是啊達也君。是否參戰的話題先放一邊，我認為讓干比古留在這裡並不是一個不好的考量哦。」
代替了啞口無言的干比古進行反駁的是艾麗卡。
「只靠當事人的證言是不夠的吧。如果有偶 然 在場的民 間 人 士 的證詞就更容易主張是正當防衛了，對於USNA打破規則的行為也更有說服力吧。」
「這樣啊……有點道理。」
對於艾麗卡的意見，達也並沒有立刻駁回。
「但是沒有必要做到那種程度。即使為了在宣傳戰中占上風，也沒有讓你們的生命暴露在危險中所相符的好處。」
但最終達也還是駁回了艾麗卡的主張。
「是這樣嗎？」
但是艾麗卡和干比古不同，並沒有輕易退縮。
「雖說是有風險，不過達也君不會讓不參加戰鬥，只 是 來 玩 的 朋 友 們 遭受生命危險吧？」
「話是這麼說……」
「達也君，你之前不是說要保護穗香的嗎。難道要保護的就只是穗香一個人嗎？」
艾麗卡此時說出口的，是穗香被USNA的非法工作部隊「illegal MAP」所綁架之後，在住院中的穗香的病房裡雫所請求而做出的約定。在前天時，他曾與深雪和莉娜說過，不僅是穗香，希望把艾麗卡和美月還有其他的朋友們置於四葉家的——四葉家下任當主婚約者的自己的庇護之下的計劃，艾麗卡應該還不知道這件事。
達也不禁用疑惑的目光看向深雪。
深雪以一副「豈敢豈敢」的表情，好幾次微微的搖了搖頭。
艾麗卡笑眯眯的看著這兩人默不作聲的互動。看來這場比賽是艾麗卡的勝利。
「……會保障各 位 客 人 們 的安全的」
達也此時只能表現出些許的不快。
艾麗卡的臉上浮現出「呼呼」的得意的笑容。
「那麼，我也可以暫時住在這裡吧？我已經和家裡說了要去參加五天四夜的備考集訓，所以沒辦法馬上回去啊。」
「……出事了自己負責哦。」
「我不會做危險的事兒的。」
艾麗卡用嚴肅的表情回應了用死心的表情叮囑她的達也。
「那個，我也要住在這裡。」
「那麼我也要。」
就在那之後，間不容髮地，穗香和雷歐也同時出聲了。
「這樣的話我也要住」
在兩人之後，雫也繼續說道。
「那……我也要」
最後就連美月都這樣說出了口。
達也大大的嘆了一口氣。
然後，他轉向水波。
「水波，馬上就可以使用的招待所有幾間？」
「請稍等片刻。」
水波用左手撩起耳邊的頭髮，手指按在左耳的語音通信單元的接收器上。那是指紋認證式的可穿戴式智能揚聲器，是通過緊貼在喉嚨上的揚聲器讀取喉嚨的振動來讀取指令的類型。它是在AI竊聽問題的基礎上開發的設備，該設備將與AI操作無關的與隱私相關的對話也加入到伺服器中。
一隻手放在嘴邊的水波，小聲的重複著達也的問題。水波再次用手指觸碰左耳的單元，切斷了智能揚聲器並面向達也。
「達也大人，雙人間和單人間的各有一間。」
「那麼單人間就給艾麗卡住，雙人間就給干比古和雷歐住。穗香、雫和美月你們就趁著天還沒有變暗之前快點回家吧。」
這次達也沒有給朋友們一點插嘴的餘地。
「怎麼這樣呀~」
穗香用著吸引同情的聲音來發出抗議，但達也對此置之不理。
「——沒辦法。穗香，今天就來我家住吧。美月如果可以的話也過來住吧。」
她們沒有繼續爭執下去一定是多虧了雫的這句話。
◇ ◇ ◇
從將輝那裡得到的情報必須要告知的對象不僅僅是朋友們。雖然出乎意料的浪費了時間，但達也還是為穗香她們送行了，同時深雪把艾麗卡他們的引路工作交給了水波，他就這樣直接打了四葉本家的直通線路。
『達也大人，您有什麼事嗎？』
從銀幕中出現的葉山對於達也的接待方法已經完全轉變成了對於有著本家血統的主人應有的態度了。不僅是他，本家的傭人已經全部改變了對待達也的態度了。
「剛才，一條將輝向我提供了一些情報。USNA的強襲揚陸艦和驅逐艦正向著巳燒島進發。」
『這樣啊。』
「你那邊也已經捕捉到了嗎？」
達也一邊詢問，一邊卻沒有流露出絲毫的意外感。
『是強襲揚陸艦關島號，還有驅逐艦羅斯和哈魯，已經識別到它們正向著日本接近，但還沒有確定出它們的目的地。』
「但是，做過預測了吧？」
『是的，和達也大人的想法一樣。』
對於葉山的判斷，達也沒有異議。也沒有感到什麼不愉快。巳燒島上個月的上旬遭到了被寄生物化的STARS為核心的部隊的奇襲。與巳燒島的事業有關的四葉家的人，沒有人認為襲擊就這樣就結束了。
「那麼我就沒有傳達的必要了吧。」
自從達也與國防軍正式訣別以來，一直有意識的把第一人稱改變為「我」。
『不會不會，絕對沒有這樣的事。雖然我們已經做好了迎擊的準備了，但現在托您的福可以確定下來日期是明天真的是太好了。話說回來一條大人是從哪裡知道這件事的呢？』
「是他的父親一條閣下通過國防軍內部的個人幫手那裡打聽來的。」
『是嗎。我們也讓手下潛入了參謀部了啊……』
畫面中，葉山將目光看向手邊。大概那是在確認那個工作員現在在做什麼事情吧。
『……看起來今天是被派到首都近郊的基地去了。』
「看來是時機不太巧呢。」
『看起來是這樣啊。還是再增加一些諜報員去國防軍和國防部吧。』
對於葉山那自言自語般的辯解，達也什麼話也沒有說。諜報——使用人來進行諜報活動是黑羽家家的管轄事項，不是他應該插嘴說的事情就沒有必要說出口。
『那件事我們日後再予以對應吧，對於明天的襲擊，我們將做好準備派遣增援過來。現在已經做好準備出動的是新發田家的部隊。為了應對寄生物的話需要請津久葉家出動嗎？』
「這個判斷就交由本家來進行吧」
『我知道了。有什麼話要傳達給夫人的嗎？』
「那麼，就請這樣傳達吧。『為了完成和東道閣下所約定的事情，我將全力以赴』。」
聽完達也的著一番話，葉山的表情僵住了。
『……恕我冒昧，能否詳細的說一下呢？』
「您是指？」
『達也大人……您是要使用質量爆散嗎？』
達也淡淡一笑，只回了一句「不用擔心」。
「必須要使用到那個魔法的局面不會出現的。」
『也就是說？』
葉山用極短的一句話向達也詢問他的真意。
「我的魔法不僅只有質量爆散這件事，就讓全 世 界 好好理解吧。我打算讓全世界都看到，即使不依賴使用範圍有限的戰略級魔法，魔法也能成為抑制力。」
達也在這個場合併沒有給出具體的回答。
葉山在監視器里向他深深地鞠了一躬。
『是這樣嗎……我
知道了。』
即使沒有具體的說明，也充分傳達出了達也的決心。
以沒有一絲一毫誤解餘地的傳達了出來。
◇ ◇ ◇
八月三日，晚上。
在艾麗卡、雷歐和干比古等人的晚餐收拾完畢後，水波便回到了自己的房間裡，深雪和達也也迎來了二人獨處的時光。
深雪在起居室里坐在達也旁邊享受著飲茶的時間。今晚的茶是深雪親自泡的冰鎮香草茶。喝了口自己端上來的茶，達也便露出了滿足的笑容。這對於深雪來說是最幸福的時刻。
深雪偷偷地向旁邊的達也看了一眼。
此時正好是達也傾斜杯子喝完茶露出與深雪期待相符的笑容的時候。
意識到自己的臉快要激動地笑崩了，深雪便儘可能淡定地低下了頭。就這樣拿起茶杯遞到了自己的嘴邊。
有著放鬆效果的香草茶讓她心情平靜了下來，深雪緩緩吐出一口氣，忽然注意到旁邊有個強有力的眼神正在注視著她。
深雪不由自主的僵住了身子。但很快便察覺到那個眼神中沒有摻雜一絲一毫的色慾。
她誠惶誠恐地向達也轉過頭。
就這樣與達也的目光交匯了。深雪發現他的眼神認真的有些恐怖，便預感到是否有什麼嚴重的事態發生了。
「深雪。」
「我在，兄長大人。」
深雪盡了相當大的努力來抑制著快要顫抖的聲音。
「讓你站上戰場並不是我的本意。我認為不管作為你的守護者還是你的婚約者來說，讓你上戰場都是必須要避免的事情。」
聽到達也對自己說「作為你的婚約者」這句台詞後。深雪的意識仿佛就要飛走了。因為達也會親口對深雪說自己是她的婚約者是十分罕見的事情。
「但是明天我想借用你的力量。」
但當聽到達也請求自己作為他的助力的話之後便瞬間吹散了她那飄飄悠悠的心情。
「我要做什麼才好呢？」
達也對自己有 所 求 。這麼一想，她便自然而然的集中精神聆聽起來。
「明天，USNA的軍艦就要進攻過來了，這件事我們在今天白天已經說過了，但襲擊過來的並不只有USNA軍。我想貝佐布拉佐夫也會乘機順勢插手克拉克的計劃。」
「新蘇聯的貝佐布拉佐夫，嗎？」
「沒錯，雖然還沒有確切的根據。但對那傢伙來說是最佳的雪恥的機會。而且對新蘇聯來說，我作為鄰國的戰略級魔法師是務必想要除掉的對手肯定不會錯的。那個國家介入進來的可能性很高。攻擊的手段有使用水霧炸彈，發射中距離的飛彈或者派飛彈潛水艇過來之類的吧。可能新蘇聯的潛水艇已經接近到這座島附近了也說不定。」
「我認為兄長大人說的沒有錯。」
深雪並不是盲目的遵從達也。至少這個時候，她是思考之後認同達也這個推測的合理性。
「要是他們襲擊過來的話，把他們全部擊退也是理所應當的。決不能讓他們無傷而退。但是要與USNA和新蘇聯同時戰鬥的話，也不能做的太過火了。畢竟不能無視戰鬥結束之後的事情。」
「並不是只是贏了就好，您是這樣想的吧？」
「愛德華·克拉克和貝佐布拉佐夫這兩個人，一定要乘著這個機會抹殺掉。即使是為了斷絕後顧之憂也絕不能讓這兩個人繼續活下去。」
聽著達也那堅決的語氣，深雪的表情變得陰鬱起來。她還沒有被磨鍊到可以心平氣和的接受殺人之事。
但她也沒有表示反對。並不是因為這是達也說的話。因為她已經通過親身經驗了解了對方並不是可以通過互相交談就可以化解矛盾的人。
「但是我再次不想用質量爆散。那個魔法給人的那種無法抵抗就直接被屠殺的印象實在太強了。」
達也並沒有用自虐的語氣說著。清楚這是他站在客觀的角度評價自己的魔法後，深雪也沒有反駁他。
「我希望不要把USNA的戰鬥艦和新蘇聯的潛水艇破壞掉而只是讓它們無力化。即使最終要將它們擊沉，我也想把它們被無力化時的景象給展示出來。」
深雪的瞳孔顯示出理解了的光芒。
「這件事就是交給我來做的吧？我知道了。無論對手來多少艘船，您就放心觀看它們結冰的場景吧。」
她的美貌變得無比凜然，就像是接受了戰神的神托的聖女那樣，深雪就這樣堅定的說出了口。
但看到深雪這樣的姿態，似乎對達也來說並不是什麼值得歡迎的事情。他的表情一瞬間因悲哀而扭曲。
就像是為了掩飾這一點似的，他一邊裝出了撲克臉，一邊從腳下的背包中拿出了雕刻著古典裝飾的白銀手槍。尺寸即使是深雪的手也能輕鬆拿起的全長約十二厘米的手槍，但是，它並沒有槍口。
「這是，特化型CAD嗎？」
深雪一邊接過達也遞過來的仿手槍型的CAD，一邊微微歪了歪頭。由於深雪擁有卓越的魔法力，所以到至今為止都沒有必要使用特化型CAD。
「這個CAD中內置有利用了連鎖演算的超廣域冷卻魔法『冰河期』的啟動式。」
「冰河期……難道是，新開發的魔法嗎？」
聽到這個陌生的魔法名稱，深雪隨即瞪大了雙眼。
「雖說是臨陣磨槍完成的魔法，但魔法式本身只是利用了連鎖演算將冰霧神域給進一步廣域化的魔法，所以應該不會有什麼危險的。而且為了防範萬一發生意外的場合，我已經在啟動式中加入了限制系統所以不會有給魔法演算領域產生過剩負荷的風險的。限制系統的效果我已經親自檢驗過了。」
聽完達也的這些說明，深雪更加瞪大了雙眼。
「您這樣親自進行試驗……這不是很危險嗎？」
「這都是為了你。不管有多大的風險，我都會竭盡全力。」
「兄長大人……」
深雪的雙眸濕潤了。但是如果不是在這種場合下的話她是可以忍住的吧。感動的淚水並沒有滴落下來。
「比起單純使用冰霧神域，將它擴大範圍化而產生的『冰河期』產生的負擔應該還比較小。請你用這個魔法將敵人的艦船給無力化吧。」
「我知道了。就讓我在兄長大人的身邊，完美地完成這份使命吧。」
深雪用著勇氣十足的聲音宣言道。
「不不不，稍等一下。」
但是達也聽完她的話後並沒有點頭，而是像是說出來什麼覆水難收的話似的有些尷尬。
「我希望你不要在敵人的面前現身，而是在指令室里使用這個魔法。」
「……這是為什麼呢？」
您對我有什麼不滿嗎，深雪的眼中飽含著不滿之意看向達也。
「如果你使用『冰河期』的話恐怕能匹敵戰略級魔法的威力吧。被他國警戒的只要我一個就夠了，沒必要連你也被當成他國的目標，這件事是絕對要避免的。」
即使聽完達也那強硬語氣說出的話後，深雪依舊沒有接受。
「雖然兄長大人說了希望我不要站上戰場，但我的想法是與之背道而馳的。我不想成為只能被一味保護著的女孩子。我不想一直呆在兄長大人背後接受兄長大人的保護，而是希望與兄長大人的並肩而立！」
深雪看向達也的眼中寄宿了毫不退卻的堅定意志。如果此時有第三者在場的話一定也會認為即使是達也也很難說服深雪吧。
而現在達也卻，
「敗給你了……」
這樣認真的——又或者是，看上去是認真的——嘆了一口氣。
「深雪，我從來沒有將你看作是無力的弱女子。證據就是，無論是這次的作戰還是這個新魔法，如果沒有你的力量的話就絕對無法成立的。」
「……」
看來達也的這番話完全出乎深雪的意料之外，她的氣勢似乎被削弱了很多，現在該如何反應才好呢，頓時噤若寒蟬了。
「我希望你在後方時刻支撐著我……正是因為深雪你一直在我的身後，所以我才無懼任何人，甚至是我自己身上的這份可以破壞世界的力量也變得毫不畏懼。」
「那，那個……」
「雖然我希望你今後也隨時支撐著我繼續前進……這是我的自說自話的想法嗎？」
「絕對，
絕對沒有這樣的事！」
深雪慌忙否定了達也的嘆息之語。
「我今後也會一直在身後支撐著兄長大人的！」
她此時到底有沒有發現自己的話自相矛盾了呢。
「非常感謝，深雪。那麼就拜託你明天在 後 方 支援了啊。
「交給我吧！」
「都靠你了啊」
「好的！」
大概，此時深雪並沒有意識到自己被達也繞了回來。
國防部從早上開始就充滿著緊張的氣氛。
這是因為日本時間七月三十日早上，從夏威夷歐亞弗島出發的USNA海軍強襲登陸艦『關島號』的航行方向來判斷，它的目的地幾乎已經確定是向著伊豆諸島進發了。
最初，不管是政府官員還是軍官們都不太相信戰術AI所預測出的這個結果。但他們也沒有坐視不管，政府官員立即向USNA海軍太平洋司令部詢問關島號的目的。
對於這個提問，USNA海軍所給出的回答不禁讓國防部陷入了慌亂之中。
USNA海軍回應道 「關島號現在正在進行機密作戰，所以無法回答這個問題。」而且後面還補充了一句「關島號由於出現了情報設備的故障，所以我方無法掌握它現在所在的具體位置」。
藉口說不知道船的所在位置這句話明顯就是胡說八道。USNA擁有比日本更多的軍事衛星，他們不可能找不到正在海上航行著的本國艦船。但現在USNA卻滿不在乎地說出這種顯而易見的謊言，只能認為是有什麼不友好的意圖存在。
這樣一來，就無法將戰術AI的預測當做「機器的判斷失誤」處理了。「必須開始戒備USNA艦艇對於伊豆諸島的攻擊行為」這種聲音在軍官們之間變得逐漸高漲起來。
原本在海軍的士官之間就瀰漫著對USNA的不小的反感。
之前USNA就像是與新蘇聯的侵略攻擊相互配合著似的，使用運輸艦對伊豆諸島·巳燒島進行登陸的奇襲攻擊。
雖然由於島的實際所有者的四葉家和國防部的利害關係一致，所以在正式的記錄上當作什麼事情都沒有發生，但是，已經判明了在奇襲中所使用的運輸艦是USNA海軍所屬的『中途島』號。
如果兩國是敵對關係的話暫且不論，但現在美國和日本的同盟關係還在維持著。USNA海軍的突襲毫無疑問是對這個日本這個同盟國的背信棄義。而且在奇襲失敗後，USNA就像什麼事都沒有發生過一樣，別說道歉了，連一個藉口都沒有。
對於日本軍的軍官來說，USNA的這種態度和舉止只能認為是他們在把日本當成傻瓜對待。在國防軍內部，以海軍的尉官和校官為中心的主張馬上準備迎擊的論調逐日高漲。
但是國防部官員的意見和軍官的意見正相反，他們之間「絕對要避免與美國交戰」的意見占主流。
二〇九五年十一月以來，美國和日本一直處於微妙的緊張關係。起因是日本與大亞聯合的戰爭中日本大 勝 了大亞聯合。這被USNA單方面地當做了威脅，但日本對此卻是無能為力的。如果在大戰前，或許可以主動削減自己本國的軍事實力，但在現在這種發生戰爭卻無法指望同盟國的全面援助的大戰後的當下的話，選擇自己削弱本國的軍事實力就等同於放棄保護國民的義務。
話雖如此但現在也不能與USNA變成明確的敵對關係。因為多 少 丟點面子而與USNA展開全面對決，這對於日本來說無疑是一種自殺行為。本來的話日本這個國家，西靠大亞聯合，北靠新蘇聯，被這樣有著敵對關係的大國所環抱著。所以至少在東面的話，即使是表面上，也希望保持友好的關係，否則國家的安全就難以保證。畢竟現在可不是「光榮的孤立」能有用的時代啊。
政府官員們的真心話是應該「舍名求實」，如果是為了避免決定性的決裂的話，即使多少受一些損失也可以。這種國防部內的意見不統一，導致了對外國戰艦接近的反應措施的遲滯。
遲遲沒有向民間發出警告，也是其中的表現之一。
◇ ◇ ◇
「達也大人，有電話找您。」
水波告訴他有電話打過來的時候，正好是和久違的與朋友們在一張桌子上共進午餐剛好結束的時候。
自從媒體報導達也出院後，達也的身邊就接到了各種各樣的電話——甚至還有類似詐騙的推銷電話——打過來。如果全部接聽的話，時間再多也不夠。
水波也深諳此道，在她那裡也能做出某種程度的取捨，但最終是否接聽，也有不少是不得不由達也本人來進行判斷的。
「是誰打來的？」
達也一邊想起幾個可能會打電話過來的人一邊這樣問道。
「是三高的一條大人。」
「一條打來的？」
達也怎麼也沒想到對方會打電話給他。之所以水波要加上「三高的」這個詞是為了與一條家當主一條剛毅區別開來。
打電話來的人不僅讓達也出乎意料，而且令深雪的臉上也浮現出了驚訝的神色，朋友們之間也開始議論紛紛。
「——我知道了。已經接聽了吧？」
「是的，在第一會客室中」
他們一起吃飯的地方並不是達也和深雪作為臨時住宅所使用的房間，而是來客專用的小型食堂。食堂旁邊設有幾間商談專用的會客室，第一會客室是裝備了視頻會議用設備的房間，甚至到了可以參加線上師族會議的程度。恐怕一條將輝就是使用了十師族專用的線路打過來的吧。
像是為了給站起身來的達也做嚮導似的，水波向著出入口處的門走去。
但是達也隨即阻止了她。
「水波，麻煩你幫大家準備一下飲料吧」
在這個食堂里，雖然還有其他的侍者，但作為下一任當主的深雪的專屬女僕且手腳麻利的水波來幫忙，也沒有人能夠抱怨她。
「這裡也有想和你說說話的人在。準備完飲料的話就陪他們聊聊吧。」
「——我明白了。」
拋下一臉有些難以接受表情卻一邊禮貌的行了一禮的水波，達也一個人走向第一會客室。
◇ ◇ ◇
「讓你久等了。」
對著解除了保留狀態的大型屏幕上登場的將輝，達也首先向他致歉。
「沒這回事，我才要道歉呢，抱歉突然打擾。」
達也和將輝在除魔法以外的日常部分都是有常識的人。突然互懟起來，或者無視開場白一味喋喋不休地談論事情這種做法都是不會做出來的。
「有什麼急事嗎？是發生了什麼事嗎？」
雖說如此，他們倆也不是關係好到熱衷於閒聊的關係。於是達也也就在按部就班的客套話之後，催促他開始談正題。
「其實，我父親從國防軍的熟人那裡聽說了一些事情。」
「一條閣下嗎？」
某某閣下是在十師族之間稱呼其他家當主所使用的詞語。在這個場合下「一條閣下」指的就是將輝的父親，也就是一條家的當主，一條剛毅。
「司波，冷靜下來聽我說。」
客觀來看，有必要冷靜一下的人硬要說的話應該是將輝，但達也此時也沒有開他玩笑說「我現在很冷靜哦」。
『USNA的強襲揚陸艦「關島」號帶著兩艘驅逐艦正向著伊豆諸島進發。目標恐怕是你。』
「……你確定目的不是軍事演習而是有著攻擊的意圖在嗎？」
『當國防軍詢問他們航行的目的時好像美軍都沒有回答。』
「的確這，不是軍事演習啊。」
『現在三艘戰鬥艦好像徑直向著巳燒島開來。軍方預測巳燒島明天早上就會進入他們的攻擊範圍內。』
「驅逐艦的種類是什麼？是飛彈艦嗎？」
『還沒有了解得這麼清楚……』
「這樣啊，抱歉。」
看到就會困惑的表情，達也自覺到自己問的問題有些過分了。
『沒事。』
將輝也很快重新振作起來。
『司波，說不定國防軍不會行動。……你不驚訝嗎？』
看到被告知可能會被軍隊拋棄卻絲毫沒有動搖的達也，將輝露出了意外的表情問道。
「因為四葉家現在和國防軍之間有一些小糾紛。」
『……現在不是說這種話的時候吧？國土要暴露在外國的攻擊之下了。不管有什麼情況，為了自衛而出動是軍隊的義務吧』」
「道理上是這樣的。」
看著露出無處發泄的怨憤的表情的將輝，達也只 在 形 式 上 安慰道。
將輝表面上看上去變回了冷靜，但內部的熱量仿佛反而變得更高了。
『司波，需要援軍嗎？』
「你的好意我心領了，但那
樣做不太妙。」
達也並沒有誤解將輝提問的意思。他想要加入巳燒島的防衛陣營。在理解了他的意思的基礎上，達也拒絕了將輝的好意。
『為什麼？如果是擔心一條家與國防軍之間的關係惡化的話……』
「並不是這樣。」
聽到四葉家和國防軍之間有糾紛，就像將輝說的那樣，產生他那樣的擔心也是自然的。但是達也擔心的是更嚴重的問題。
「你現在，不能離開那裡。來自北面的威脅還沒有消失。」
『……你是說，新蘇聯還會進攻？』
「我認為即使美軍的艦船瞄準著我，那也不是USNA政府的命令。很可能是一部分強硬派的暴走。」
『有這種想法的根據嗎？』
「有。」
將輝並沒有問這個根據是什麼。因為不刨根問底，是十師族之間的一種禮節。
『比起USNA，你認為新蘇聯的再次進攻更有威脅？』
「沒錯。」
『……我知道了。』
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雖然達也的回答有些過於簡單了，但是他的聲音卻極具說服力。
但恐怕在此之上，將輝自己也一定十分在意新蘇聯的動向。
『我就去防守北部了。司波……真的沒問題嗎？』
「不用擔心，我不會讓深雪受哪怕一道擦傷的。」
『我，我不是在說這種事！』
使將輝的臉染成了紅色的原因，是遭 人 猜 疑 的憤怒呢？
還是說……
「你不在意深雪嗎？」
『——回頭見！』
將輝沒有回答達也的問題，迅速掛斷了電話。
不是離別，而是約定再會的話語。
◇ ◇ ◇
在達也離開後的小食堂中，以水波為中心形成了微妙的氣氛。除了她以外，其他人都是三年級的學生，只有她一個人是二年級的學生，這種情況也是造成這種氣氛的原因之一吧。但主要的原因是，朋友們對襲擊了水波的災難知之甚少。
「啊，櫻井。你的身體已經痊癒了嗎？」
最初像是要打破這種微妙的空氣的而開口的是雷歐。他和水波是山嶽部的前輩·後輩的關係。
「讓您擔心了。我的身體已經完全恢復了，醫生們也這樣斷言的。」
「太好了！」
「但是，我已經變得不能再使用魔法了。」
「誒！？」
發出驚訝之聲的不止雷歐一個人。在場的所有人都知道，水波作為魔法師擁有出眾的才能。那麼優秀的她卻再也無法使用魔法的自白，給大家帶來了很大的衝擊。
「至今為止真的受西城學長和各位的照顧了，我想，我大概會從一高退學。」
「……退學以後你準備怎麼辦？」
「達也大人告訴我，我繼續服侍深雪大人也可以，所以我想就這樣接受。」
聽完水波的這番話，艾麗卡大幅度——是超大幅度的點了點頭。
「是啊！做魔法師不是唯一的生存之道啊！」
「是啊。雖然這件事可能沒有辦法簡單接受，我想可能會花很多時間整理自己的心情……但這世上無法使用魔法的人很多。」
干比古在艾麗卡說完後緊接著這樣說道。
「小水波一般科目的成績也很好吧？無論是文科還是理科，只要你想的話可以轉學到普通的高中然後一定能考上一流的大學的哦」
和水波同在學生會工作也很了解她的成績的穗香這樣說道。
「小水波燒菜也很拿手吧」
「嗯，很想要你來我們家當女僕了呢。水波，你願意被我家僱傭嗎？」
聽完美月的台詞，雫又這樣加了一句。
「不，不了。萬分抱歉，我……」
對於雫給出的offer，水波認真的開始慌了起來。
「不行哦，雫。小水波才不給你呢~」
就在此時，一直沉默著的深雪突然插了句嘴。
「小氣鬼。」
雫的這句話讓人哭笑不得。在場漂浮的尷尬氣氛稍微緩和了一些。
◇ ◇ ◇
回到食堂的達也感覺到了少許沉悶的氣氛，但並沒有問發生了什麼。
「各位，有件重要的事和你們說。」
因為現在有其他更加緊急的優先事項。
「是關於一條先生剛剛打電話過來的內容嗎？」
對於深雪的提問達也回答道「是的」並點了點頭，同時視線向雫看去。
「雫，別墅之行還是中止比較好。」
「發生了什麼？」
雫一邊正面看向達也的視線一邊詢問「發生了什麼」而不是「為什麼」。
她馬上就理解到達也的警告是有根據的。在此基礎上，希望他說明一下現在的發生了什麼事情。
USNA的船隻已經接近到距此地只剩下不到一天的航程卻沒有發出任何警報，說明政府或軍方有什麼不想公開的理由在。連這種想法都能推測出來的達也，現在卻在這裡說出事實是否妥當，這讓他有些猶豫不決。
但是看著朋友們看向自己的眼神——不僅僅是雫，隱約感覺到穗香、美月、雷歐、干比古，還有深雪的眼中所蘊含的熱量，讓達也感覺到隱藏事實是一種徒勞。
如果不說出真話，朋友們就不會改變計劃。不僅如此，他們可能還會在這座島上賴著不走的。原本達也準備之後向深雪說明情況的。但是看來現在不得不變更本來的預定了啊。
「快的話明天，這座島將會受到USNA的強襲揚陸艦和驅逐艦的攻擊。無法否定戰火可能會波及到小笠原諸島」
「美國要打過來了嗎！？」
「並不是這樣的。」
聽到艾麗卡的驚叫，達也搖了搖頭。
「USNA並不是以國為形式來攻擊日本，這件事已經清楚了。」
雖然達也斷言說「已經清楚了」，但實際上他並沒有已經確定的根據。歸根結底只是他的推測而已。
「恐怕是愛德華·克拉克教唆了寄生物和一部分美軍賭上一切破罐子破摔吧。這次的攻擊要是失敗了的話，USNA政府一定就會捨棄克拉克的。」
雖說只是他的推測，但達也確信是這樣的。卡提斯參議員，核動力潛水艇的卡提斯艦長和那些船員，還有他在奪回水波的途中通信過的不知名的航母艦長等，和USNA的政治家·軍人進行接觸的經驗來看，美國人並沒有陷入歇斯底里的地步，達也感覺到自己尚 未 讓美國感到恐懼。
到目前為止，USNA還沒有認為日本的威脅已經大到，應該放棄這個作為阻止大亞聯合進軍太平洋的防波堤的程度。根據這次戰鬥的結果，威脅的判定有可能會有所改變，但如果是這樣的話，就應該徹底地顯示出自己這 些 人 的力量，讓他們躊躇不前今後再也不敢出手。說實話，達也認為強襲登陸艦的來襲是一個很好的機會。
「明天是吧？但我沒看見國防軍有要行動的徵兆啊。」
雷歐意 外 地 用淡定的神情提出了疑問。
「國防軍不會出動的。」
「你說什麼……？」
聽到達也的回答，雷歐口中漏出了飽含怒氣的低語。
「這樣的話對我 們 也方便。」
但是達也追加的這句台詞使雷歐的怒氣瞬間就雲消霧散了。
「……是打算只由四葉家來擊退他們嗎？」
「沒錯。」
達也口中說的「我們」這句台詞，其實並不是指四葉家。但達也並沒有打算說明這件事。
「達也，你剛剛說來寄生物要來對吧？」
這次換成干比古提出問題了。
「會來。」
達也只用一句話就回答了干比古的問題。雖然他沒有說明理由，但這句話具有不容置疑的說服力。
「那麼……」
聽到達也回答的干比古的台詞也無法尋根求據。
「能讓我也來幫忙嗎？作為古式魔法師，不能無視妖魔的襲擊。」
「吉田君！？」
美月不由自主的發出了聲音。這也無可奈何。干比古的請求代表了，雖然只有三艘戰艦，但還是想參加與USNA的軍艦為對手的戰鬥。如果運氣不好就會丟掉性命。想要阻止這種危險的行為，即使不是美月而是其他人也是理所當然的。
「還是算了吧，干比古。你沒有拼上性命的必要。」
聽完達也的回答，美月露出了安心的表情。
但干比古反而是一副難以接受的表情。
「不用擔心，寄生物我會全部消滅的。不僅是被同化的人，連一隻寄生物本體也不會讓它逃掉的。」
但聽到達也如此斷言之後，干比古便無法反駁。
「但是啊達也君。是否參戰的話題先放一邊，我認為讓干比古留在這裡並不是一個不好的考量哦。」
代替了啞口無言的干比古進行反駁的是艾麗卡。
「只靠當事人的證言是不夠的吧。如果有偶 然 在場的民 間 人 士 的證詞就更容易主張是正當防衛了，對於USNA打破規則的行為也更有說服力吧。」
「這樣啊……有點道理。」
對於艾麗卡的意見，達也並沒有立刻駁回。
「但是沒有必要做到那種程度。即使為了在宣傳戰中占上風，也沒有讓你們的生命暴露在危險中所相符的好處。」
但最終達也還是駁回了艾麗卡的主張。
「是這樣嗎？」
但是艾麗卡和干比古不同，並沒有輕易退縮。
「雖說是有風險，不過達也君不會讓不參加戰鬥，只 是 來 玩 的 朋 友 們 遭受生命危險吧？」
「話是這麼說……」
「達也君，你之前不是說要保護穗香的嗎。難道要保護的就只是穗香一個人嗎？」
艾麗卡此時說出口的，是穗香被USNA的非法工作部隊「illegal MAP」所綁架之後，在住院中的穗香的病房裡雫所請求而做出的約定。在前天時，他曾與深雪和莉娜說過，不僅是穗香，希望把艾麗卡和美月還有其他的朋友們置於四葉家的——四葉家下任當主婚約者的自己的庇護之下的計劃，艾麗卡應該還不知道這件事。
達也不禁用疑惑的目光看向深雪。
深雪以一副「豈敢豈敢」的表情，好幾次微微的搖了搖頭。
艾麗卡笑眯眯的看著這兩人默不作聲的互動。看來這場比賽是艾麗卡的勝利。
「……會保障各 位 客 人 們 的安全的」
達也此時只能表現出些許的不快。
艾麗卡的臉上浮現出「呼呼」的得意的笑容。
「那麼，我也可以暫時住在這裡吧？我已經和家裡說了要去參加五天四夜的備考集訓，所以沒辦法馬上回去啊。」
「……出事了自己負責哦。」
「我不會做危險的事兒的。」
艾麗卡用嚴肅的表情回應了用死心的表情叮囑她的達也。
「那個，我也要住在這裡。」
「那麼我也要。」
就在那之後，間不容髮地，穗香和雷歐也同時出聲了。
「這樣的話我也要住」
在兩人之後，雫也繼續說道。
「那……我也要」
最後就連美月都這樣說出了口。
達也大大的嘆了一口氣。
然後，他轉向水波。
「水波，馬上就可以使用的招待所有幾間？」
「請稍等片刻。」
水波用左手撩起耳邊的頭髮，手指按在左耳的語音通信單元的接收器上。那是指紋認證式的可穿戴式智能揚聲器，是通過緊貼在喉嚨上的揚聲器讀取喉嚨的振動來讀取指令的類型。它是在AI竊聽問題的基礎上開發的設備，該設備將與AI操作無關的與隱私相關的對話也加入到伺服器中。
一隻手放在嘴邊的水波，小聲的重複著達也的問題。水波再次用手指觸碰左耳的單元，切斷了智能揚聲器並面向達也。
「達也大人，雙人間和單人間的各有一間。」
「那麼單人間就給艾麗卡住，雙人間就給干比古和雷歐住。穗香、雫和美月你們就趁著天還沒有變暗之前快點回家吧。」
這次達也沒有給朋友們一點插嘴的餘地。
「怎麼這樣呀~」
穗香用著吸引同情的聲音來發出抗議，但達也對此置之不理。
「——沒辦法。穗香，今天就來我家住吧。美月如果可以的話也過來住吧。」
她們沒有繼續爭執下去一定是多虧了雫的這句話。
◇ ◇ ◇
從將輝那裡得到的情報必須要告知的對象不僅僅是朋友們。雖然出乎意料的浪費了時間，但達也還是為穗香她們送行了，同時深雪把艾麗卡他們的引路工作交給了水波，他就這樣直接打了四葉本家的直通線路。
『達也大人，您有什麼事嗎？』
從銀幕中出現的葉山對於達也的接待方法已經完全轉變成了對於有著本家血統的主人應有的態度了。不僅是他，本家的傭人已經全部改變了對待達也的態度了。
「剛才，一條將輝向我提供了一些情報。USNA的強襲揚陸艦和驅逐艦正向著巳燒島進發。」
『這樣啊。』
「你那邊也已經捕捉到了嗎？」
達也一邊詢問，一邊卻沒有流露出絲毫的意外感。
『是強襲揚陸艦關島號，還有驅逐艦羅斯和哈魯，已經識別到它們正向著日本接近，但還沒有確定出它們的目的地。』
「但是，做過預測了吧？」
『是的，和達也大人的想法一樣。』
對於葉山的判斷，達也沒有異議。也沒有感到什麼不愉快。巳燒島上個月的上旬遭到了被寄生物化的STARS為核心的部隊的奇襲。與巳燒島的事業有關的四葉家的人，沒有人認為襲擊就這樣就結束了。
「那麼我就沒有傳達的必要了吧。」
自從達也與國防軍正式訣別以來，一直有意識的把第一人稱改變為「我」。
『不會不會，絕對沒有這樣的事。雖然我們已經做好了迎擊的準備了，但現在托您的福可以確定下來日期是明天真的是太好了。話說回來一條大人是從哪裡知道這件事的呢？』
「是他的父親一條閣下通過國防軍內部的個人幫手那裡打聽來的。」
『是嗎。我們也讓手下潛入了參謀部了啊……』
畫面中，葉山將目光看向手邊。大概那是在確認那個工作員現在在做什麼事情吧。
『……看起來今天是被派到首都近郊的基地去了。』
「看來是時機不太巧呢。」
『看起來是這樣啊。還是再增加一些諜報員去國防軍和國防部吧。』
對於葉山那自言自語般的辯解，達也什麼話也沒有說。諜報——使用人來進行諜報活動是黑羽家家的管轄事項，不是他應該插嘴說的事情就沒有必要說出口。
『那件事我們日後再予以對應吧，對於明天的襲擊，我們將做好準備派遣增援過來。現在已經做好準備出動的是新發田家的部隊。為了應對寄生物的話需要請津久葉家出動嗎？』
「這個判斷就交由本家來進行吧」
『我知道了。有什麼話要傳達給夫人的嗎？』
「那麼，就請這樣傳達吧。『為了完成和東道閣下所約定的事情，我將全力以赴』。」
聽完達也的著一番話，葉山的表情僵住了。
『……恕我冒昧，能否詳細的說一下呢？』
「您是指？」
『達也大人……您是要使用質量爆散嗎？』
達也淡淡一笑，只回了一句「不用擔心」。
「必須要使用到那個魔法的局面不會出現的。」
『也就是說？』
葉山用極短的一句話向達也詢問他的真意。
「我的魔法不僅只有質量爆散這件事，就讓全 世 界 好好理解吧。我打算讓全世界都看到，即使不依賴使用範圍有限的戰略級魔法，魔法也能成為抑制力。」
達也在這個場合併沒有給出具體的回答。
葉山在監視器里向他深深地鞠了一躬。
『是這樣嗎……我
知道了。』
即使沒有具體的說明，也充分傳達出了達也的決心。
以沒有一絲一毫誤解餘地的傳達了出來。
◇ ◇ ◇
八月三日，晚上。
在艾麗卡、雷歐和干比古等人的晚餐收拾完畢後，水波便回到了自己的房間裡，深雪和達也也迎來了二人獨處的時光。
深雪在起居室里坐在達也旁邊享受著飲茶的時間。今晚的茶是深雪親自泡的冰鎮香草茶。喝了口自己端上來的茶，達也便露出了滿足的笑容。這對於深雪來說是最幸福的時刻。
深雪偷偷地向旁邊的達也看了一眼。
此時正好是達也傾斜杯子喝完茶露出與深雪期待相符的笑容的時候。
意識到自己的臉快要激動地笑崩了，深雪便儘可能淡定地低下了頭。就這樣拿起茶杯遞到了自己的嘴邊。
有著放鬆效果的香草茶讓她心情平靜了下來，深雪緩緩吐出一口氣，忽然注意到旁邊有個強有力的眼神正在注視著她。
深雪不由自主的僵住了身子。但很快便察覺到那個眼神中沒有摻雜一絲一毫的色慾。
她誠惶誠恐地向達也轉過頭。
就這樣與達也的目光交匯了。深雪發現他的眼神認真的有些恐怖，便預感到是否有什麼嚴重的事態發生了。
「深雪。」
「我在，兄長大人。」
深雪盡了相當大的努力來抑制著快要顫抖的聲音。
「讓你站上戰場並不是我的本意。我認為不管作為你的守護者還是你的婚約者來說，讓你上戰場都是必須要避免的事情。」
聽到達也對自己說「作為你的婚約者」這句台詞後。深雪的意識仿佛就要飛走了。因為達也會親口對深雪說自己是她的婚約者是十分罕見的事情。
「但是明天我想借用你的力量。」
但當聽到達也請求自己作為他的助力的話之後便瞬間吹散了她那飄飄悠悠的心情。
「我要做什麼才好呢？」
達也對自己有 所 求 。這麼一想，她便自然而然的集中精神聆聽起來。
「明天，USNA的軍艦就要進攻過來了，這件事我們在今天白天已經說過了，但襲擊過來的並不只有USNA軍。我想貝佐布拉佐夫也會乘機順勢插手克拉克的計劃。」
「新蘇聯的貝佐布拉佐夫，嗎？」
「沒錯，雖然還沒有確切的根據。但對那傢伙來說是最佳的雪恥的機會。而且對新蘇聯來說，我作為鄰國的戰略級魔法師是務必想要除掉的對手肯定不會錯的。那個國家介入進來的可能性很高。攻擊的手段有使用水霧炸彈，發射中距離的飛彈或者派飛彈潛水艇過來之類的吧。可能新蘇聯的潛水艇已經接近到這座島附近了也說不定。」
「我認為兄長大人說的沒有錯。」
深雪並不是盲目的遵從達也。至少這個時候，她是思考之後認同達也這個推測的合理性。
「要是他們襲擊過來的話，把他們全部擊退也是理所應當的。決不能讓他們無傷而退。但是要與USNA和新蘇聯同時戰鬥的話，也不能做的太過火了。畢竟不能無視戰鬥結束之後的事情。」
「並不是只是贏了就好，您是這樣想的吧？」
「愛德華·克拉克和貝佐布拉佐夫這兩個人，一定要乘著這個機會抹殺掉。即使是為了斷絕後顧之憂也絕不能讓這兩個人繼續活下去。」
聽著達也那堅決的語氣，深雪的表情變得陰鬱起來。她還沒有被磨鍊到可以心平氣和的接受殺人之事。
但她也沒有表示反對。並不是因為這是達也說的話。因為她已經通過親身經驗了解了對方並不是可以通過互相交談就可以化解矛盾的人。
「但是我再次不想用質量爆散。那個魔法給人的那種無法抵抗就直接被屠殺的印象實在太強了。」
達也並沒有用自虐的語氣說著。清楚這是他站在客觀的角度評價自己的魔法後，深雪也沒有反駁他。
「我希望不要把USNA的戰鬥艦和新蘇聯的潛水艇破壞掉而只是讓它們無力化。即使最終要將它們擊沉，我也想把它們被無力化時的景象給展示出來。」
深雪的瞳孔顯示出理解了的光芒。
「這件事就是交給我來做的吧？我知道了。無論對手來多少艘船，您就放心觀看它們結冰的場景吧。」
她的美貌變得無比凜然，就像是接受了戰神的神托的聖女那樣，深雪就這樣堅定的說出了口。
但看到深雪這樣的姿態，似乎對達也來說並不是什麼值得歡迎的事情。他的表情一瞬間因悲哀而扭曲。
就像是為了掩飾這一點似的，他一邊裝出了撲克臉，一邊從腳下的背包中拿出了雕刻著古典裝飾的白銀手槍。尺寸即使是深雪的手也能輕鬆拿起的全長約十二厘米的手槍，但是，它並沒有槍口。
「這是，特化型CAD嗎？」
深雪一邊接過達也遞過來的仿手槍型的CAD，一邊微微歪了歪頭。由於深雪擁有卓越的魔法力，所以到至今為止都沒有必要使用特化型CAD。
「這個CAD中內置有利用了連鎖演算的超廣域冷卻魔法『冰河期』的啟動式。」
「冰河期……難道是，新開發的魔法嗎？」
聽到這個陌生的魔法名稱，深雪隨即瞪大了雙眼。
「雖說是臨陣磨槍完成的魔法，但魔法式本身只是利用了連鎖演算將冰霧神域給進一步廣域化的魔法，所以應該不會有什麼危險的。而且為了防範萬一發生意外的場合，我已經在啟動式中加入了限制系統所以不會有給魔法演算領域產生過剩負荷的風險的。限制系統的效果我已經親自檢驗過了。」
聽完達也的這些說明，深雪更加瞪大了雙眼。
「您這樣親自進行試驗……這不是很危險嗎？」
「這都是為了你。不管有多大的風險，我都會竭盡全力。」
「兄長大人……」
深雪的雙眸濕潤了。但是如果不是在這種場合下的話她是可以忍住的吧。感動的淚水並沒有滴落下來。
「比起單純使用冰霧神域，將它擴大範圍化而產生的『冰河期』產生的負擔應該還比較小。請你用這個魔法將敵人的艦船給無力化吧。」
「我知道了。就讓我在兄長大人的身邊，完美地完成這份使命吧。」
深雪用著勇氣十足的聲音宣言道。
「不不不，稍等一下。」
但是達也聽完她的話後並沒有點頭，而是像是說出來什麼覆水難收的話似的有些尷尬。
「我希望你不要在敵人的面前現身，而是在指令室里使用這個魔法。」
「……這是為什麼呢？」
您對我有什麼不滿嗎，深雪的眼中飽含著不滿之意看向達也。
「如果你使用『冰河期』的話恐怕能匹敵戰略級魔法的威力吧。被他國警戒的只要我一個就夠了，沒必要連你也被當成他國的目標，這件事是絕對要避免的。」
即使聽完達也那強硬語氣說出的話後，深雪依舊沒有接受。
「雖然兄長大人說了希望我不要站上戰場，但我的想法是與之背道而馳的。我不想成為只能被一味保護著的女孩子。我不想一直呆在兄長大人背後接受兄長大人的保護，而是希望與兄長大人的並肩而立！」
深雪看向達也的眼中寄宿了毫不退卻的堅定意志。如果此時有第三者在場的話一定也會認為即使是達也也很難說服深雪吧。
而現在達也卻，
「敗給你了……」
這樣認真的——又或者是，看上去是認真的——嘆了一口氣。
「深雪，我從來沒有將你看作是無力的弱女子。證據就是，無論是這次的作戰還是這個新魔法，如果沒有你的力量的話就絕對無法成立的。」
「……」
看來達也的這番話完全出乎深雪的意料之外，她的氣勢似乎被削弱了很多，現在該如何反應才好呢，頓時噤若寒蟬了。
「我希望你在後方時刻支撐著我……正是因為深雪你一直在我的身後，所以我才無懼任何人，甚至是我自己身上的這份可以破壞世界的力量也變得毫不畏懼。」
「那，那個……」
「雖然我希望你今後也隨時支撐著我繼續前進……這是我的自說自話的想法嗎？」
「絕對，
絕對沒有這樣的事！」
深雪慌忙否定了達也的嘆息之語。
「我今後也會一直在身後支撐著兄長大人的！」
她此時到底有沒有發現自己的話自相矛盾了呢。
「非常感謝，深雪。那麼就拜託你明天在 後 方 支援了啊。
「交給我吧！」
「都靠你了啊」
「好的！」
大概，此時深雪並沒有意識到自己被達也繞了回來。