第二卷 傲慢姬招來 第五章 復活 ─Never Ending Story─
克莉絲想盡辦法靠自己的力量站起身，往戰場走去。
與柴暗分別，拖著沉重的腳步往前走的同時，克莉絲咬緊了牙。
居然對柴暗說了那些話。
方才她已經嚇得六神無主，滿腦子只想著自己的事。
稍微恢復冷靜之後，已經太遲了。
「可惡……！」克莉絲流下悲傷的淚水，同時心中有股確信。
他們之間的關係已經無法修復了。
這感覺讓她生不如死。
對心懷感激及傾慕之情的對象破口大罵後，引發的自我厭惡感，以及失去心靈寄託所引發的惶惶不安，兩者交織在一塊兒，製造出萬念俱灰的絕望感。
現在的克莉絲，已經失去足以抵抗這種心情的精神力了。
她踏上連接舞台的通道，沐浴在觀眾的熱情之下。平常她會在此品味這份激昂感，鬥爭意識會掃除一切緊張及不安的情緒。但現在已經毫無指望了。
『一名少女選擇留在祖國，另一名少女則遠渡異國。兩位都對自己的力量十足自負，深信自己才是最強的一方。這兩名少女在親善競賽這個舞台上重逢，而且……還否定彼此的存在！引爆衝突！各位觀眾！接下來呈現在我們眼前的，既是一場比賽！也是一場鬥爭！留在英國磨練技術的姊姊！以及遠渡日本屠殺異國強敵的妹妹！今晚，兩人將賭上自身的信念與矜持爆發激戰！最強的姊妹鬥爭！稍後即將揭幕！』
克莉絲聽著實況轉播員充滿煽動性的話語，走進戰鬥力場之中。接著──
與姊姊對峙的瞬間，身體便顫抖起來。
「怎麼在比賽前就嚇得發抖呢？真不像你。像平常那樣用愚蠢的表情對我叫囂，說你一定會贏吧。我會一如既往地嘲笑你。」
艾莉莎語帶嘲諷地將她批得一文不值。對此，克莉絲毫無反應，已然是殘兵敗將的心情。看到克莉絲這副模樣，不知為何，艾莉莎展現出怒氣。
「……你現在的樣子，真令人倒胃口。」
她全身散放出冷冽的鬥氣。隨後，實況轉播員又說了些廢話煽動觀眾，進行選手唱名──不知不覺間，比賽已經開始了。
已然終焉的賽事，就這麼揭幕了。
克莉絲的身影離開視線範圍後，我將無處宣洩的心情捶到牆壁上，強迫自己切換情緒。現在應該以會長的命令為第一優先。我將自身的工作當作逃避的手段，趕往會長指示的地點。
途中碰巧遇見幾個恐怖份子，我輕而易舉地擺平他們，繼續向前跑去。
「……真奇怪。為什麼只有這條走道沒有警備軍？」
遠處依舊不停地傳來破壞聲，但這裡卻靜得出奇。
這是當然的。畢竟此處並沒有發生戰鬥。
……總覺得是有人故意為之，有股強烈的異樣感。但就在我準備針對這一點進行思考時──
發現好幾道敵人的身影后，腦中的疑慮便一掃而空。
對方似乎是HCA的組織成員，那傢伙也在其中。
全身上下都被漆黑所包覆的男人。黑西裝、黑色皮手套、黑鞋子，以及黑色面具。
這傢伙就是在合宿期間攻擊克莉絲，差點將她逼進死路的罪魁禍首。
看到他的瞬間，我就沖了出去。
「又是！你這傢伙！」
我發出怒吼並沖向那一群人，轉眼間便擺平周遭的組織成員，同時向面具男揮出鐵拳。但在拳頭打上他之前，他召喚出手持巨盾的人偶，擋下了我的攻擊。
堅硬的聲響傳入我的耳里。緊接著，他和人偶一同往後跳，拉開彼此的距離。
他真的跟我不對盤。然而……是僅限於現在的我。
如果是另一個我，就能馬上收拾掉。
我將右手拇指抵上左手中指。與此同時，他也召喚出兩具新的人偶。
接著──我往拇指施力，發出啪嘰一聲後──
宛如聽到比賽鈴聲響起的鬥技者一般，往兩具人偶沖了過去。
失去心靈寄託後，克莉絲的狀況變得糟透了。
她無法再發動異能。演變成近身戰時，會不由自主地閉上眼睛。
不僅如此，她還渾身發抖，連行動都有困難。
別說是變回以往的狀態了，甚至可說是變本加厲。因此──
『倒地了～～～～～～！克莉絲選手二度倒地啦啊啊啊啊啊啊啊啊！不對勁！今天的克莉絲選手不太對勁！難道是被別人盜竊了身分嗎？眼前的現象讓人忍不住心生這股疑惑啊！』
這也是理所當然。
艾莉莎在上，克莉絲在下。從童年時期開始，這幅景象就不停地重複上演。對方的冰冷視線雖然令她懊悔，但是……恐懼之心卻更甚於此。
現場進行讀秒。克莉絲心中的苦惱與憂煩仍不停打轉。
放棄、恐懼、苦痛、悔恨、執著。各種情感錯縱交織，最後……
當她想起柴暗的容貌時──
「咕，嗚……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
她發出這陣可謂哀號的吼聲站了起來。她也不明白自己為什麼會起身，只是不想認輸的心情凌駕於絕望之上。唯有這一點不容置疑。
「召喚！暴虐無道的妖精群！」
她消除方才召喚出的外裝，於空中召喚了嶄新的武器。
克莉絲對綻放出紅色與藍色光芒的嬌小人偶們發號施令。
「上啊！妖精們！」
龐大的紅色人偶群一同往前衝去。可是──
「告訴你一件事吧。魯莽衝刺稱不上攻擊，而是愚昧的行為喔。蠢蛋克莉絲。」
艾莉莎一動也不動，只是泰然自若地擺出架式，瞪視著人偶。幾秒後，人偶外裝便抵達以她為中心的半徑三公尺處。
「爆炸吧！妖精們！」
人偶型炸彈依循指示陸續自爆。可是──艾莉莎毫髮無傷。她一臉平靜地嘆了口氣，彷佛連一點熱氣都感受不到似的。
『這是！風的絕對防壁！能彈飛各種攻擊，是艾莉莎•涅瓦安德自豪的最強之盾！被這道防壁擋下的人可是多不勝數！克莉絲選手會不會也變成其中一名受害者呢！』
克莉絲忍不住心想──要是能發動異能就好了。
艾莉莎似乎看穿了她的心思，聳聳肩開口說道：
「現階段就用分配到的手牌應戰吧。強求得不到的東西，實在太難看了。」
話語方落，她又沖了出去。
逼近速度快得驚人。這是操控風壓而來的推進力。
在她腳踏地面的同時，就局部提升了背部的氣壓。接著再給予急遽的風壓變化，進而產生爆炸性的衝擊。她便乘著這股衝擊，加速自己的肉體。
結果，雙方的距離一瞬間就消失了。
「咕，啊啊啊啊！」克莉絲往抖到快要痙攣的腿用力一敲，一鼓作氣地跳了起來。
她低頭看著下方揮空了細劍的艾莉莎，放聲大喊道：
「聚集吧！妖精們！」
藍色人偶頓時集結，組成一個腳踏平台，因此現在的她低頭俯瞰著艾莉莎。但這只是單就站立位置而言，在精神層面上則是完全相反。
「沖向前爆炸吧！妖精們──！」
克莉絲在恐慌的同時下達命令，於是紅色人偶們遵從主人指示採取行動。但依舊被艾莉莎的絕對防壁擋下，絲毫沒有效果。
四周捲起爆炸的暴風，艾莉莎不悅地皺起眉頭。
「……我剛剛說過，魯莽衝刺是愚昧的行為吧？你沒聽見嗎？還是你不聽姊姊的話呢，笨蛋妹妹？」
她皺著眉，嘴唇癟成一直線。
「我已經受夠愚蠢的對手了。我要中止這場比賽。」
艾莉莎執起細劍，失望之情溢於言表。
剎那間，她的周遭掀起了深綠色的風。過沒多久，風纏上細長劍身，開始捲起漩渦。
接著──
「仄費洛斯──爆裂狂風！」
艾莉莎放出驚人的氣勢，揮出手上的細劍。與此同時，在劍身附近流轉的深綠色狂風逐漸膨脹……化作輝煌的巨大風刃，逼至克莉絲眼前。
無能為力。攻擊範圍太大了，根本無處可逃。因此克莉絲只能束手無策地迎面接下──眼前蒙上一片刺眼的光芒，還感受到宛如全身被撕碎般的劇痛。
克莉絲渾身抽搐地摔落在地。
之所以沒受到倒地判定，在站立的狀態下落地，也不過是偶然。
這樣的偶然也帶來了終局。
回過神來，才發現艾莉莎已經來到她眼前了。
「全都是白費力氣。」
艾莉莎拋出這句冷酷的話語，同
時刺出細劍。面對逼近而來的劍鋒，克莉絲──
「咿！咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
卻只能雙眼緊閉，放聲尖叫。
這下子就分出勝負了──但在那之前，宣告第一回合結束的鈴聲響起。
鈴響瞬間，逼至喉頭的劍身戛然而止。
「我給你一分鐘。你就在這段時間內好好思考，擬定對策吧。但我對你不抱任何期待就是了。」
留下這句話後，艾莉莎便往對側的牆面走去。
克莉絲也走到附近的牆邊，將背部倚在牆上，低聲喃喃道：
「我已經……一輩子都贏不了她了吧。」
腦中浮現出斷裂的聲響。
結果克莉絲根本沒想出對策，帶著絕望感迎接第二回合。
開打後過了三十秒──
『喔喔喔喔喔！克莉絲選手！在比賽一開始就倒地啦啊啊啊啊啊啊啊！』
隨著實況轉播員的叫喊，觀眾席也傳來了噓聲。
混帳東西，你的幹勁跑哪兒去啦！
才沒有幹勁這種東西。克莉絲的心靈已經徹底潰敗了。
克莉絲心想：因為柴暗推翻了命運，所以我也可以？有這種想法的自己真是蠢得可以。他之所以能勝過江神春斗，打敗命運之力比自己強大的存在，全是因為他是立華柴暗，才能成就這些創舉。
居然奢望自己也辦得到。只不過是幼稚的歪理罷了。
克莉絲領悟到一件事。憑藉努力凌駕於天才之上的運動選手、化不可能為可能的研究者，以及雙耳失聰的音樂家。世上能跨越命運之力的大有人在，但只是因為他們全是特殊的例外，自己根本沒辦法達成這般成就。
『三！四！五！』
現場仍持續在讀秒。再繼續躺下去，一切就結束了。
這樣就好。
接受這一切吧。就聽艾莉莎的話，放棄魔術師的頭銜，以一個普通女人的身分活下去吧。
當她做出這個決定時──
「真是難看啊，克莉絲。你根本不了解自己的敗北會衍生出什麼弊害。真是無藥可救的女人。」
不管艾莉莎說什麼，都傳不進她的心裡。無論何種情感都無法──
「以你積累至今的時間為首，你的一切都會被全盤否定。這就是所謂的敗北。失敗者就得接受這個結果。也就是說……克莉絲，一旦你輸了，除了你之外，我會連你的教練立華柴暗一同否定。」
忽然間，一股火熱的思緒自心中油然而生。
她說要否定柴暗？
「哎呀，你那眼神是怎麼回事？我否定他有什麼問題嗎？像他這種人當然會被瞧不起。沒看透你的本質，白白浪費了寶貴時間。哼，簡直蠢到極點。」
她冷哼一聲。這傢伙剛剛對柴暗嗤之以鼻。
「你……！給我閉嘴……！」
感受到一股熱燙感充斥全身的同時，克莉絲撐起身子。
「不，我不會閉嘴，反而還要繼續說。立華柴暗是個廢物渣男。他應該只是看你可憐吧。對這種可笑的感傷情懷產生共鳴，介入他人的人生。這種行為，就只有傲慢兩字可以形容。」
「我不是……叫你閉嘴嗎……！」
灼熱的思緒翻騰而起。
她握緊拳頭，指甲嵌入掌心，流下滴滴鮮血。然後──
「廢物指導廢物。你們的關係未免太滑稽了。」
腦海中響起理智斷裂的聲音。
「艾──莉──莎──！」
克莉絲大吼一聲，雙腳用力地踏穩地面。
雖然心中仍殘存一絲恐懼，但是……
近乎癲狂的怒火卻凌駕其上，在心中蔓延開來。
「你……！你還真敢說啊！明明什麼都不知道！」
柴暗真的很拚命。為了增強克莉絲的力量，他拚命地到處奔走。
江神春斗說，柴暗為了克莉絲，不惜下跪向他請求協助。
春斗面露沉穩的笑容，對柴暗發表了這種評論。
「會為了他人不惜下跪磕頭的人，世上已經不多了。」
「真是令人欽佩的男人。」
克莉絲也這麼認為。她覺得柴暗是個優秀的男人。
這麼優秀，讓克莉絲無比傾心的他，卻被艾莉莎如此嘲弄。
絕對無法原諒。
……回過神來，克莉絲發現自己不再顫抖了。
「沖向前爆炸吧！妖精們！」
聽到這聲怒吼，紅色人偶們直線向前飛去，並在接近艾莉莎的同時爆炸開來。
但還是毫無成效。
艾莉莎劈裂爆炎，以驚人速度沖了過來。雙方展開近身戰。
看到細劍揮來，克莉絲反射性地閉上雙眼。
她接下了這陣衝擊與痛楚──
「好樣的！該死的傢伙！」
並感受到鬥志不斷攀升。
方才那種「希望對方饒過自己」的心情，已經無影無蹤了。
「……你終於動起來了呢。」
艾莉莎一聲低喃，隨之往克莉絲的心窩猛然突刺。
克莉絲集結了藍色人偶加以應對。和紅色人偶不同，藍色人偶屬於防禦用外裝。人偶們運用這個力量，在克莉絲面前展開了大型的防盾。但艾莉莎的斬擊似乎只是聲東擊西，只見她忽然停住揮劍動作，立刻繞到克莉絲側面。
於是，真正的斬擊打上了克莉絲的頸部。
扎紮實實接下這一擊的克莉絲，身體再次騰空而起。
她感受著痛楚與飄浮感，並嘀咕了一聲。
「這算什麼啊？根本沒什麼大不了的。」
落地之後，她操縱人偶展開猛攻，同時陷入了思考。
在修行期間，那個人（柴暗）揮出的拳頭，比你這傢伙（艾莉莎）的斬擊還要痛上千百倍。
沒錯，那個人遠比你還要強大。
正因如此，我很尊敬柴暗。
你怎麼可以嘲笑那麼優秀的男人。我不允許，我絕對饒不了你。
誰是廢物啊，你這瘋婆子。別開玩笑了，你這愚蠢的笨女人。
啊啊，我饒不了你，饒不了你，饒不了你，饒不了你。
「艾莉莎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
克莉絲放聲喊出滿腔怒火，增強了攻勢，製造出毫無間斷的爆炸。
姊姊神色自若地將攻擊全數擋下，向前逼近，並由上而下斜揮出一道斬擊。
克莉絲依舊閉上了眼，右肩周遭感受到劇烈的疼痛。
鎖骨應該被打斷了吧。不，那又怎麼樣？
「可惡啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
好強。這個女人怎麼會這麼強呢？
拉開距離後，她也會馬上殺過來，所有攻擊都不管用。
自己和姊姊的實力差距，果然懸殊到令人絕望的地步。再次體認到這一點後……
怒氣指數又往上攀升了。
「不准你為所欲為！可惡的臭女人！」
好嫉妒。好嫉妒。好嫉妒。
她對姊姊的力量嫉妒又憎恨，簡直要令她發狂。
……啊啊，儘管如此，該怎麼形容這種感覺呢？
感覺充滿能量，力量逐漸攀漲……
「咕，唔，喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
下一秒，克莉絲所展現的行為並非自身意志所驅使，而是毫無意識。
克莉絲往一旁跳開，閃過艾莉莎由上而下砍出的劍擊，再出拳毆打她的臉。
這一擊當然被風的防壁擋下，沒能得逞──
但艾莉莎第一次表現出愕然的樣子。她往後一退，拉開雙方的距離。
「剛剛，我……沒有閉上眼睛吧……？」
為什麼呢？思考了一陣，她便頓悟了一件事。
多虧了這份心情。對艾莉莎產生的嫉妒與憤怒，才造就出這股力量。
「……我終於明白了……不，應該說察覺到了才對……」
成就克莉絲•涅瓦安德這個人的最根本要素，便是憤怒與破壞的衝動。
這份心情，為她帶來了力量。
這麼說來，過去始終都是如此。比賽前的壓力、嫉妒對手的心情，以及卑劣感，全都轉換成怒氣，怒氣轉換為鬥志，而鬥志演變成動力。
正因為這份情感，自己才能一路過關斬將。
「我之所以能變強，能夠不停地嘗到勝利的滋味……！艾莉莎！並不是因為我一直在模仿你！現在！我終於發現了這一點！我所追求的事物！早就已經──」
「這裡可不是讓你閒聊的地方啊，廢物克
莉絲。」
艾莉莎沖向前並揮出斬擊，打斷了她的話語。閉上雙眼，繃緊上半身──克莉絲的身體下意識地對逼近的劍做出反應。她對自己的身體爆出了怒吼：
「笨蛋！不要被艾莉莎那種！粗劣至極的斬擊！嚇成這樣啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
隨後──她依舊閉著眼睛，迎頭撞向攻過來的劍身。
想當然耳，她被擊飛了。雖然勉強安全落地，但受到的傷害甚鉅。
克莉絲覺得頭暈腦漲，雙腿虛軟無力，還湧上一陣強烈的嘔吐感。儘管如此……
「什麼嘛。果然沒什麼大不了的。」
克莉絲咧嘴一笑。
「怎麼回事呢？你看起來好渺小啊。剛才我還覺得你像個巨人一樣，現在卻什麼也不是，感覺只是個普通人。」
克莉絲有一種感覺。從掌心中溜走的那些事物，已經找回來了。
「……上吧，妖精們。」
她指著姊姊發號施令。紅色人偶們便聽令飛了過去。
那群外裝急速進攻，來到目標周圍三公尺處的範圍後──
「爆炸吧。」遵照這個命令爆炸了。結果──
艾莉莎神色驟變。
「什麼……！」帶有慍色的臉龐滿是驚愕。
『這、這到底！是怎麼一回事！艾莉莎選手被打傷了！爆炸火焰籠罩她的全身，讓她受到了傷害！』
實況轉播員的聲音充滿了困惑。恐怕艾莉莎也有同樣的想法吧。
只要展開風的絕對防壁，就不會遭受克莉絲的攻擊。但她的攻擊為什麼奏效了呢？
這個問題的答案就是……克莉絲那個可以重新再發動的異能。
她的能力是破壞。運用外裝的攻擊，可以破壞活體以外的所有物質及異能，並予以銷毀。她就是靠這個異能消去了風的絕對防壁，讓艾莉莎受創。
這個異能，完全就是艾莉莎的天敵。
「好了，開始反擊吧……！」
克莉絲在自身周遭召喚了大量的紅色人偶型炸彈。
「沖啊！妖精們！」
聲勢浩大的人偶們聽令往前飛去。對此──
艾莉莎第一次在與克莉絲的戰局中採取迴避行動。
那個艾莉莎居然在閃避迎面而來的人偶。眼前的現實，讓克莉絲竊笑起來。
或許是對她的表情感到不滿吧，姊姊蹙緊了眉，透過操控氣壓的技術飛快地閃躲人偶，並往克莉絲逼近。
但在她飛行途中，一旁忽然出現了巨大的鐵臂。只見鐵臂握緊拳，往她瘦弱的身軀直線推進。靠克莉絲的異能突破了風的防壁，並繼續飛向前──
「咕啊……！」將艾莉莎打飛出去。
艾莉莎撞上戰鬥力場的牆面，再次發出微弱的悲鳴。克莉絲指使人偶型炸彈持續逼近，又從鐵臂中放出光線，毫不留情地對姊姊窮追猛打。
看著只能拚命防禦的姊姊，克莉絲心想。
我真傻，完完全全弄錯了。為了超越艾莉莎，一心一意想要變強。所以始終與他人保持距離，並否定自己的弱點。
真是大錯特錯，應該說是本末倒置了。如果當時反其道而行該有多好。
順從自己的渴望，結交好友，遇見重視的人，接受自己的弱點。這才是超越艾莉莎的必要因素。
每次離成功都只差最後一步，正是因為一直不願正視弱點的嫉妒與憤恨使然。所以我不應該否定弱點，而是要接受並關懷才對。
如果我因此更早碰上重視的人，艾莉莎一定會像剛剛那樣瞧不起那個人，我也會湧現出超越極限的憤怒吧。
那麼──我就可以更早看見姊姊屈服的模樣了。
『情勢逆轉！艾莉莎選手被打得體無完膚！暴露在外的白皙肌膚流下鮮血，說明了傷勢的嚴重性！在她的人生當中，應該是第一次被逼入如此絕境吧！』
聽著實況轉播員的吶喊，克莉絲將紅色和藍色人偶全數消除。
「召喚（Summon）。塵滅三器（Vanishing Catastrophe）。」
再次召喚出這三種外裝。
兇惡至極的破壞武器，全部都瞄準一個人。
接著，克莉絲彷佛像在宣判死刑似的，道出了準備擊發的力量之名。
「烈焰風暴（燒成灰燼吧）……！」
發射。發射發射發射發射發射發射發射發射發射發射發射發射發射發射發射發射發射……
無數充滿殺傷力的攻勢席捲而來。
艾莉莎以跳動的方式閃避，或是操縱風壓改變軌跡加以應付。但攻勢絲毫不見衰退，反而還急速增強。
因此，艾莉莎終於難以應對──逐漸被火力所埋沒。
爆炎籠罩了她的全身，讓她喊出苦悶的呻吟。最後──
『倒、倒地啦啊啊啊啊啊啊啊！在這場比賽中！不對！在艾莉莎選手的魔術師生涯中！終於首次體會到令人痛苦難耐的倒地判定啊啊啊啊啊啊！』
觀眾們爆出巨大的歡呼聲。但克莉絲對持續竄入耳中的狂熱激情毫無興趣。
她將意識集中在姊姊身上。
克莉絲第一次在精神層面位居上風。同時，她也陷入了思考。
這股憤恨才是我的一切。是構築克莉絲•涅瓦安德這個人的骨幹與本質。
她不需要自信這種玩意兒。王者風範？從容？真是可笑至極。
立場卑屈也好，懷抱劣等感也罷，更不用當什么女強人（理想模樣）。
心中的怯弱會燃起怒火，怒火會發展出能量，再演變成足以超越命運之力的力量。
「欸，艾莉莎。我想對你說幾句話。」
丟出這個開場白後，克莉絲用力地倒吸一口氣──接著用力指向姊姊大吼道：
「你很強！我很弱！但是那又如何！正因為我是弱者，才能夠擊敗你這個強者！我不會再模仿你了！不會再奢望變成強者！我會繼續當個弱者！背負著弱者的宿命，擊垮生來就是強者的那些人！」
克莉絲高聲宣言道。
這就是我──克莉絲•涅瓦安德。
選擇和艾莉莎完全相反的路途之後，盤踞心中的艾莉莎的幻影（心靈創傷），如今已經完全消失了。這一點她非常肯定。
接著，克莉絲憑著一股衝動，解開束髮帶並一把扔開。
原本側綁一束馬尾的金髮，變成了普通的長直髮型。
如此一來，原先狀似孿生姊妹的兩人，出現了顯著的不同。
克莉絲和艾莉莎，是截然不同的兩個人。
「好了，站起來，繼續戰鬥吧。還不夠呢。我還要狠狠地折磨你，否則我不會善罷干休。也就是說──」
克莉絲指著姊姊，任由翻騰不已的激情擺布自己。
她張開口，又喊出了一句話。
「接下來！換你陷入絕望深淵了！艾莉莎！」
克莉絲•涅瓦安德，十五歲的夏天。
她的心中只剩下灼熱無比的激情了。
「呼…………」
巨大的癲狂氣息流進我的體內，將魔晄防壁染上一片漆黑。
直覺告訴我，我已經變身成另一個我了。
隨後，頭戴王冠的骸骨人偶，以及手持錘矛的僧侶人偶沖了過來。
我故意接下兩具人偶的攻擊。
王冠骸骨的劍擊中我的心窩，僧侶的錘矛敲上我的頭頂。兩者都帶著非常濃烈的殺氣。這實在，實在實在──
「哈哈哈哈！真是太深得我心啦啊啊啊啊啊啊！」
我的嘴角自然上揚。能和同類殺個你死我活，讓我欣喜不已。
我將這股難以自持的心情爆發而出，同時沖了出去。
兩具鎧甲追了過來，揮舞著武器，試圖阻止我的行動。
那又如何？儘管打吧。只會讓我心情愉悅而已。
前進。前進。前進。被人偶攻擊的同時，我繼續沖向眼前那名男子。
離男子只剩三公尺時，兩具人偶緊貼上來。
人偶們拚了命地擋住我的去路，但是沒有用。
我拖著人偶繼續往前跑。
還有兩公尺。就在此時，手持巨盾的人偶逼上前來。可是──
「別來礙事──！」
我發動禍孔雀，讓右拳綻放出金色光芒後揮了出去。
這一擊打穿巨盾，破壞了人偶的頭部。於是我再次往前踏出一步──
對準面具男的臉打出左拳。
面具男直線飛過了走廊正中央。或許是本體受創的緣故，人偶們束縛我的力道趨緩了些。
我煩躁地揮開人偶，一步步奔向對手。
戴面具的混帳原本想站起身，我不停地踐踏他的頭部。
我踩了又踩，即使他再次癱倒在地，我還是繼續猛踩他的頭。
「怎麼啦怎麼啦──！給我反擊啊──！」
我拋出挑釁，但他卻毫無抵抗，只是一味接下我的攻擊。
這傢伙怎麼回事？完全搞不清楚他到底有沒有幹勁。
話說回來，「這種毫無反應的感覺」有點奇怪呢。
……算了。他完全不反擊，我也有點膩了。
結束吧。
我使出渾身的力氣，狠狠往癱倒在地的面具混帳踢了一腳。
頓時傳來「啪嘰」一聲清脆的聲響，表示他的頸椎折斷了。
面具混帳全身痙攣，伸手碰上我的腳，但沒有發生任何事。幾秒後，他完全安靜下來。面具混帳就此死亡，再也無法動彈了。
「唉～～……搞什麼啊，王八蛋……讓我期待半天，結果卻是這副德性……無聊死了。」
癲狂之氣瞬間消散，我又變回了正常的我。
理解到這一點後，我將魔晄防壁消除。
「真是不費吹灰之力。」
不太對勁。再怎麼說，也未免太簡單了。
雖然有種人為的刻意感，卻也不明白意義為何。
正當我將手抵住下顎思考之際，手機響了起來。是會長打來的。
『啊，立華同學？那邊狀況如何～～？』
「剛剛碰上幾個入侵者，跟他們打了一場。」
『結果呢～～？』
「那些人不是死了，就是站不起來了。至少好幾天不能動彈吧。」
『呵呵，不愧是立華同學。真有你的～～但我們也不會輸給你喔～～我們現在超級拚命喔。雖然主要都是焰焰的功勞，才能迅速將敵人擺平就是了～～這樣一來，HCA那群傢伙百分之百不會到你那裡去了～～』
可能是通話途中還在戰鬥吧，時不時會傳來破壞的聲響。
在這個狀況下，會長仍用平常那種冷靜的口吻說：
『吶，立華同學。想不想知道克莉絲同學的戰況如何？』
「當、當然想知道啊。」
『那～～……你去替她加油吧。』
「咦？呃，可是，如果我離開工作岡位……」
『沒事沒事。我剛剛不是說了嗎～～？敵人不會到你那裡去啦。相信我們吧。』
會長堅定地如此斷言。
「……謝謝會長。」
我道了聲謝，並結束通話。接下來就遵從會長的指示，去替克莉絲加油──
在我準備出發之前──
「……？這傢伙剛剛倒地的姿勢是這樣嗎……？呃，這麼說來……」
有點在意HCA的組織成員和面具男的狀況。
該怎麼說呢？好像不太對勁。所有人倒地的姿勢似乎都變得不太一樣……
「……是我多心了嗎？」雖然難以釋懷，但就當作是這樣吧。
現在最重要的是克莉絲。我得趕到現場為她加油才行。
我這麼心想，便強行壓下在內心翻騰的異樣感，往前沖了出去。
『這！這場比賽究竟是怎麼一回事！比賽初始，所有人都猜測艾莉莎選手會獲得壓倒性的勝利吧！可是現在！在我們眼前發生的景象卻完全相反！剛開始被單方面輾壓的克莉絲選手！現在居然徹底扭轉了頹勢！』
難以計數的聲音刺上她的身軀。克莉絲感受著這份激昂，同時讓人偶型炸彈四處躍動。
每當飛在空中的炸彈爆炸時，艾莉莎的臉便痛苦地扭曲，血花四濺。
只差臨門一腳。這一刻終於降臨了。
本小姐克莉絲•涅瓦安德，終於將艾莉莎那個女人逼到失敗邊緣了。
「那個洋洋得意的表情，真讓人倒胃口……別瞧不起我。」
刺耳的話語傳來之際，克莉絲忽然被迫往前飛去。
她馬上就明白對方的策略了。艾莉莎是操縱她身後的大氣，產生瞬間強風，想藉此強迫自己靠近，再出奇不意地揮出斬擊吧。
「是你瞧不起我吧。這種小伎倆，你以為我沒猜到嗎？」
往艾莉莎逼近時，劍光也飛了過來。但她事先集結了藍色人偶，展開防壁應戰。
擋下艾莉莎的細劍後，克莉絲立刻跳開，在半空中俯視著艾莉莎。
「傾注而下吧！妖精們！」
此情此景簡直就像空中爆炸。從天而降的人偶型炸彈大軍毫不留情地展開了地毯式轟炸，周遭一帶全被爆炎吞噬殆盡。
勝負已定了嗎？不，並沒有。刻印還留在艾莉莎手上。
「仄費洛斯──」傳來這道嗓音的同時，爆炎頓時消散。
「爆裂狂風！」閃閃發光的風刃也隨之飛來。
前不久，克莉絲直接挨下了這個攻擊。完全束手無策，無法迴避。
這次她也不逃不躲。沒錯，她故意不避開。
「沖啊！妖精們！」
她放出一群紅色人偶，並在觸及風刃的同時引爆，發動異能。
風刃被爆炎吞噬，徹底消滅。
克莉絲的異能是最強的矛，也是最強的盾。利用其破壞威力，抹消了迎面而來的攻擊。
對手的攻擊已經不足為懼，反而還為我方的攻擊大大提升了效果。
克莉絲心中萌生出一道確信。
她降落在地，盯著艾莉莎說道：
「這場比賽，是我贏──」
話還沒說完，一股強烈的暈眩感忽然來襲。
她雙腿發軟，沒辦法好好站著。這是……怎麼回事？
才剛這麼想，艾莉莎便來到自己眼前。
「你說，是誰贏了誰呢？」
細劍打上了克莉絲的頭部，她根本無法躲開。
扎紮實實挨下這一擊的結果，引發了腦震盪。已經連站立都有困難了。
她被判定倒地。實況轉播員和觀眾都發出驚叫聲。
搖晃的視線引發了嘔吐感。暈眩和頭痛，連根拔除了她的鬥志。
克莉絲拚命集中僅存無多的活力，逼頭腦轉動起來。
她記得這種身體不適的感覺。先前被會長帶去登山時，爬到接近山頂的那一刻，也引發過現在這種症狀。
高山症。攀爬海拔較高的山脈時，有許多人都會為此所困。原因就在於高山的氣壓和自己平時生活的環境不同。
「你操控對手……身邊的氣壓……用人為方式讓我引發高山症……對吧……」
糟了。如果現階段的症狀最為嚴重的話還無所謂，但現在恐怕只是最輕微的。可以想見後續症狀還會逐漸惡化。
也就是說，克莉絲剩下的時間不多了。一旦戰局拖長，極有可能會轉勝為敗。她只能在短時間內定出勝負。
「哈……應該……沒問題吧……！」
克莉絲原本就想在下一次攻擊決勝負。巴不得在短時間內解決。
看樣子，艾莉莎也有如此盤算。
克莉絲站起身後，艾莉莎直直盯著她的藍眼睛，拋出一句話。
「在開始之前，我先給你一個忠告……你該放棄了。本小姐艾莉莎•涅瓦安德邁向勝利的命運，是絕對不會改變的。繼續斗下去也無濟於事。」
「哼。別在那邊蠢話連篇，該死的白痴。我會成功扭轉命運給你看。就像柴暗所做的那樣，我……我也會超越命運之力這個概念！」
被克莉絲痛罵一頓後，艾莉莎無言以對似的用右手摀住臉龐……指間縫隙中隱約可見艾莉莎的嘴角微微地笑著，難道是她多心了嗎？
「你還是一樣，只會逞口舌之快呢……儘管拚死掙扎吧。克莉絲•涅瓦安德。」
艾莉莎的態度驟變。過去那種高高在上的模樣已然消失無蹤。
那個眼神，表明了艾莉莎的心情。
此時此刻，她已經將克莉絲視為對等的敵人了。
「感到榮幸吧。本小姐艾莉莎•涅瓦安德會以自身最強大的力量，親手送你步入黃泉。」
艾莉莎將左手握住的細劍高舉向天。
剎那間，深綠色狂風以她為中心開始捲動，集結至細劍之上。只見劍身全體放射出光芒，彷佛在展現能量有多強。
現在正是關鍵時刻。無須吝惜，就在這裡豁出一切吧。
克莉絲打出了最強的鬼牌。
「災禍軍武（10 Count Knights）！大招來（Assemble）！」
她將可召
喚的所有外裝，全數集結於戰場之上。
範圍幾乎占了半座戰鬥力場，儼然是外裝所組成的軍隊。
鐵臂、槍械、小型戰鬥機與戰車、大炮、人偶型炸彈……場上有著形狀多樣，五花八門的眾多武器。面對如此龐大的軍武陣仗，艾莉莎釋放出冰冷的殺氣。
接著──兩姊妹的最強王牌展開了激戰。
「恐懼高熱末世錄（毀滅吧，深受灼熱與強光籠罩）……！」
子彈、飛彈、光線、火焰、電荷、閃光、高熱。
所有外裝交織出一幅毀滅的景象。武器全數收束於同一點，化作巨大奔流沖向目標眼前。
另一方面──
「仄費洛斯──艾克希里昂！爆裂狂風──！」
艾莉莎咆哮一聲，刺出了細劍。這便是異能解放的暗號。
充滿整把劍身的莫大能量，化作閃耀著深綠色光芒的風刃顯現而出。其規模之大，在本次比賽中使用過的那兩次根本無法比擬。
兩道奔流往前猛衝，在戰鬥力場中央互相撞擊，僵持不下。
「毀滅吧──────────────！」
「稱霸吧──────────────！」
自己和艾莉莎的尖叫聲傳入耳中，讓克莉絲冷汗直流。
她還不太會控制異能。受高山症影響，集中力下降了一點。
所以沒辦法成功消滅艾莉莎的攻擊。
「唔……！」再這樣下去會被擊垮──她有這種預感。
不過，目前的發展仍在意料之中。
只要在半徑數十公尺的範圍之內，克莉絲可以在任何地方召喚出外裝，這就是她的強項。於是她活用這項特性──顯現出些許人偶型炸彈。
「上啊啊啊啊啊啊啊啊啊！妖精們──！」
這陣突擊爆裂開來。
克莉絲心想，艾莉莎現在光是要控制大規模的攻擊，就已經分身乏術了，應該沒辦法展開風的絕對防壁。
她猜得完全正確。因為紅色人偶的爆炸，艾莉莎受到了不小的傷害。
「唔……！」看著姊姊因痛苦而扭曲的臉龐，克莉絲笑著比出了中指。
就在此時──
「啊嘎……！」有種被巨大掌心從上而下壓扁的感覺，還有肉眼不可見的利刃劃破了衣服與肉體。
「這是回敬你的……！笨蛋妹妹……！」
「正合我意啊啊啊啊啊啊啊啊！」
雙方的大絕招互相撞擊，讓目前的戰況十分精彩，但本質上卻極為單調枯燥。
既然僵持不下，就要比哪一方更有毅力了。是克莉絲會被艾莉莎的暴風擊垮，還是艾莉莎會被克莉絲破壞殆盡？
只要精神力比對方更加堅毅，就能稱霸這場賽事吧。因此，勝者將是──
「我要毀了你！艾莉莎────────────！」
「我會擊垮你！克莉絲────────────！」
是我。是我。是克莉絲•涅瓦安德。是艾莉莎•涅瓦安德。
彼此互不相讓，始終僵持不下。
然而萬事終有結束之時。兩人的毅力之戰，確實逐步邁向終點。證據就是……這道平衡開始崩解了。
即將墜入失敗深淵的人──
「唔……！艾、莉、莎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
是克莉絲•涅瓦安德。
深綠色的光芒開始吞噬灼熱的閃光。雖然速度緩慢，但確實將克莉絲一步步逼入絕境。
到此為止了嗎？命運終究是無可改變的嗎？
絕望的心情開始腐蝕克莉絲的心。
就在此時──
「加油啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！克莉絲──！」
她聽見了立華柴暗的聲音。
「……你來……替我加油了嗎？我明明對你說了那麼多過分的話，你怎麼還……」
她的雙唇打顫，眼淚不由自主地溢出眼眶。
「我怎麼能輸……！我得為柴暗！為最棒的師父！送上戰勝的捷報才行！」
好想將這場比賽的勝利獻給他。克莉絲打從心底這麼認為。
所以，我──克莉絲•涅瓦安德要稱霸這場比賽。
一股難以名狀的力量泉涌而上，讓絕望的思緒盡數消散。接著──
扭轉了情勢。
她的攻擊將深綠色奔流壓了回去，並一步步將其吞噬。
超越極限的力量。這正是超越命運的力量。
隨後，這股攻勢依舊持續進擊，轉眼間──
灼熱的奔流包覆了艾莉莎•涅瓦安德全身。
所有人都領悟到勝負已定的事實了吧。任誰都確信克莉絲會奪下勝利吧。
可是……
當破壞的狂嵐消散後，艾莉莎站了起來。即使她渾身冒煙、嚴重燒傷，卻依然以雙足踏地，直直瞪著克莉絲。
真是了不起的女人。
回過神來，克莉絲發現自己懷抱著敬意。有生以來，第一次對姊姊肅然起敬。
「我之前……警告過你了吧……！本小姐艾莉莎•涅瓦安德，並不是一面單薄的牆……！想要超越我……！就用行動展現出你想徹底清算過往恩怨的覺悟啊！克莉絲•涅瓦安德！」
克莉絲明白她的怒吼中帶有何種意圖。
誤以為自己有所成長的克莉絲，在這場比賽開始前這麼想著──
在分出高下之前，她根本不在乎比賽的過程。艾莉莎只不過是自己通往成功的中繼站罷了。
……這種觀念實在太愚蠢了。
想要超越艾莉莎•涅瓦安德這個強大的對手，這個唯一讓她聞風喪膽的存在，就得拿出與其相應的手段才行。有了這個想法後──
克莉絲消除了所有外裝，在腦海中描繪出嶄新的武器形象。
此時，有個畫面閃過腦中。
她被打得落花流水，正在哭泣哀號。
姊姊用不屑一顧的冰冷眼神看著自己。
痛楚、恐懼、懊悔和憤恨，全都鮮明地復甦，朝克莉絲襲來。
她的手微微顫抖，示弱的情緒也充斥著她的心。可是──
「克莉絲！你一定辦得到！絕對辦得到！你要相信自已！」
柴暗的聲援，讓這些負面情感全數消散。
相信自己──嚴格來說，她從來沒有做到這一點。恐怕往後也沒辦法做到吧。
然而，就算無法相信自己，她還能相信與柴暗共同走過的時光。
一直以來，她總是扮演著虛偽的自我，孤獨地走了過來。
但是現在不同了。她身邊有柴暗這個師父。
雖然時間不長，但一起走過的時光卻如此緊密。
那些日子雖然艱苦，卻無比幸福。
「那段時光，絕對不會背叛我……！」
她將攀附在腦海中的影像一刀兩斷，狠狠踐踏破壞。
於是──
一把細劍浮現在眼前。
克莉絲定睛凝視著浮在空中的那把劍，低聲喃喃道：
「……我一定會跨越這道難關。」
她做了個深呼吸。
接著，克莉絲氣勢洶洶地伸出右手，抓住眼前的劍柄。
好像更上一層樓了。
不會想吐，心臟也不會疼痛。反而覺得相當順手，心情也十分舒適。
「我們得用這個（劍術）一決勝負吧，艾莉莎？」
雙方握緊手中的武器，互相瞪視。
克莉絲沖了出去。她厲聲大吼、向前突擊的模樣，儼然像個奮不顧身的武士，充分體現出「勇往直前」這句話。
反之，艾莉莎卻紋風不動。她以稀鬆平常的態度，繼續瞪著克莉絲。
一步步逼近的結果，雙方都將武器架在對方眼前。
「疾──！」
克莉絲氣勢凌人地祭出劍擊。艾莉莎也再次滑出劍身，準備乘隙反擊──
「我會！清算過往的恩怨！」
高聲一呼的同時，克莉絲的細劍忽然停了下來。
她決定第一擊來個聲東擊西。
克莉絲收回細長劍身，並繞到艾莉莎的側面，再依照計畫讓艾莉莎吃上一記反擊，結束這場比賽──
「你是這麼想的吧？」
但收回劍身的不只克莉絲一人。艾莉莎也繞到她的側面，同時將細劍收回手邊。
被看穿了。她的意圖完全被猜透了。
深綠色劍刃朝著自己的眉間
直逼而來。
對此，殘存於克莉絲心中的一絲心靈創傷，讓她閉上──
「唔、唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
她憑著一股氣勢，硬是將差點閉上的眼皮撐開。
接著，她強迫驅使僵直的身軀，將頭偏向一旁。
「艾、莉、莎──────────！」
敵人的劍身掠過臉頰，劃出了一道撕裂傷。但克莉絲不以為然，將用力握在手中的細劍揮向艾莉莎的頭頂。
「……越來越厲害了嘛，傻瓜。」
克莉絲彷佛看到艾莉莎在被攻擊的前一秒，露出了笑容。
『倒地啦──！艾莉莎選手被克莉絲選手的斬擊擊中，落入失神的絕境了！證據就是！她往後方倒落在地，刻印也化作閃亮的絲線！被克莉絲選手吸入體內！裁判看到這個情況後……宣告比賽結束啦啊啊啊啊啊啊啊！勝負揭曉！最強的姊妹鬥爭！就此終結啦！』
震耳欲聾的歡呼聲敲著身上的每一處。與此同時，艾莉莎睜開了眼。
……或許是因為她們已實力相當了吧。
這時，克莉絲發現了一件事。
「欸，艾莉莎。你啊……之前罵過我的每一句話，都是為了督促我成長對吧？你一直盼望我能成長，所以才故意說那些過分的話，藉此加強我的幹勁。我沒說錯吧？」
艾莉莎冷笑一聲。
「真是自我感覺良好的妄想呢……對你來說，我就是個壞姊姊。這樣就夠了吧？」
聽了這句話，克莉絲也冷笑一聲。
「是嗎？那我就擅自這麼解讀了。」
她對姊姊露出一抹沉穩的笑意，低聲說道：
「多虧有你，我好像變成了一個好女人呢……謝謝你，姊姊。」
說完，克莉絲伸出了手。
姊姊睜大雙眼……接著臉頰微微泛紅，並握住了克莉絲的手。
彷佛就像握手言和──實況轉播員如此喊道。實際上也是這麼回事。我們終於變成一般的姊妹了。克莉絲心中滿溢著這股雀躍之情──
克莉絲拉起艾莉莎的手，讓她站起身子。
剎那間，觀眾席上毫無預警地傳出了槍聲與哀號。
過了幾秒後，兩道身影從天而降，在克莉絲和艾莉莎身旁落地。
當克莉絲發現那是一名魔術師和獨立型人偶之後──
她的右手被人截成了兩段。
情勢徹底驟變。
克莉絲降伏了艾莉莎，賽局就此終結。場內原本瀰漫著這樣的氣氛。
將這一切破壞殆盡的人……竟是那個理應無法動彈的面具男。
他怎麼會在這裡？這個疑惑瞬間被我拋到九霄雲外。
「克莉絲！」我大吼一聲，發動音隼，一口氣從觀眾席飛到會場正中央。
沒錯，克莉絲的右手現在被切斷了。或許是大量失血和過度震驚使然，她面色鐵青地往艾莉莎的方向倒去。
「克莉絲！你沒事吧！」落地後，我衝到她身旁大喊道。
「怎麼……可能……沒事啊……」克莉絲回答我的時候，牙關仍不停打顫。
接著……
「如果是一般人，極有可能在手臂被切斷的當下就休剋死亡了。但如果是魔術師，就算有失血情形，只要稍加留意，還能再撐十來分鐘……想救克莉絲，就在她休克之前殺了我吧。立華柴暗。」
當他從面具後頭喊出這句話，我的腦中一片空白。
這是那傢伙──雷克斯•迪凡薩的聲音。
「是你……！這是怎麼回事啊！」
艾莉莎焦躁不安地發出了怒吼。雷克斯看都不看她一眼，開口回答道：
「我奉命前來暗殺克莉絲。現在只不過是在執行任務罷了。」
「這種事……！我之前可沒聽說過啊！」
「那是當然了。要是被你發現，你就會在暗地裡妨礙我。我就是明白這一點，才讓你置身度外。」
雷克斯沉默了一陣，接著繼續說道：
「過去我對克莉絲說過的話，現在也說給你聽一聽吧──我們的關係不可能持續到永遠，這也是無法改變的宿命……你願意把我視為朋友，我真的很幸福，艾莉莎。」
「你不要胡說八道……！」
艾莉莎說得咬牙切齒、面色扭曲。但雷克斯沒把她當一回事，轉而對我說：
「沒時間讓你繼續發呆了。現在不可能有人來攪局，舊神也不容許有人破壞這場鬥爭吧。在他們眼中，這可是意外降臨的娛樂演出，他們不會讓任何人出手干預。」
接著，他又繼續說道：
「再這樣下去，克莉絲會死掉喔。」
我的心中燃起了激昂的怒火。
「你在打什麼主意……！雷克斯！為什麼！為什麼對克莉絲做這種事！」
他沒有回答我，只是不發一語地站在原地。
「你說句話啊！雷克斯！你在說謊嗎！全都是一場騙局嗎！你對克莉絲的心情！你對她的愛慕！難道都不是真的嗎！」
聽到我如此怒吼，雷克斯的身體微微顫動著。
「並不是謊言。我真的很愛克莉絲。這是我唯一的驕傲。」
「那你為什麼！為什麼要這麼做！」
「我之前跟你提過貴族的宿命吧？違逆舊神的旨意，結局也不會改變。不論我付出再多努力，克莉絲還是會被殺害。既然如此……乾脆就由我親手了結她的性命。當我得知這件事之後，我就下定決心了。」
這番話中充滿了強烈的絕望感。
緊接著──他的周圍顯現出五具人偶。包含原先就在場的人偶在內，總計有六具。
頭戴王冠的骸骨、手持巨盾的鎧甲、緊握錘矛的僧侶、配備雙劍的馬頭騎士、毫無個性的灰色石像，以及──
女劍士。
看到最後被召喚出的那個人偶後，即使再不情願，我也只能相信了。
這傢伙真的是雷克斯。是毫無虛假，貨真價實的雷克斯。
我咬牙切齒地直瞪著那小子藏在面具後頭的臉。
他也用銳利如刃的視線看著我。
「我來說說第三次的預告吧。你的信念會慘遭粉碎，眼睜睜看著克莉絲死去後，自己也懷著辛酸一起身亡……我會傾盡全力，否定你的一切。」
六具人偶都擺出了應戰架式。站在人偶後方的他散發出冷冽如冰的殺氣，並開口說道：
「帶著你的妄想下地獄去吧，立華柴暗。」
六具人偶同時帶著兇猛的氣勢逼近而來。
可惡，腦中亂成一團。這可不是戰鬥時該有的精神狀態啊。
對克莉絲的擔憂、對雷克斯的氣憤，各種思緒混雜在一起。糟糕，人偶們已經進入攻擊範圍內了，得選擇要閃避或接下才行。
總之先往旁邊逃開吧──我正想這麼做，結果手持錘矛的人偶已經站在那個地方了。下一秒，我的頭部直接遭受重擊。
「唔！」我面色扭曲地呻吟出聲。這時，艾莉莎向我拋出了視線。
她的眼神中透露出一絲想要上前幫忙的心情。可是──
「現在出手的話，你會丟盡貴族的顏面喔。如同你珍惜妹妹的心情，對你來說，家族的存續問題也同樣重要吧？況且……就算你（人）想挑戰我（鬼），也不可能會贏。所以打消這個念頭吧，艾莉莎。你只要在場外替克莉絲止血就行。」
艾莉莎面色凝重地拖著臉色蒼白的克莉絲，離開了現場。
同時，她在我身後大喊道：
「克莉絲的性命就交給你了！要是敢輸，你就死定了！」
是啊，克莉絲命在旦夕。
再拖下去，克莉絲會死。那可不行，我絕不容許。
……現在最重要的，並不是我對雷克斯有何怨懟。
得趕緊做個了結才行。這股意念促使我做出一個選擇。
我的心中沒有任何猶豫。
「我要……違背約定了，焰……！」
雖然那群人偶仍在攻擊我，我還是將意識集中──
強行打破了那扇門。
「碧露斯•優古（七門之一）。」我敞開巨大門扉，與此同時，口中也不由自主地發出聲音。
「納爾•修坦（解放混沌）。」雷克斯的臉上浮現出緊張和懼色。
「沃魯岡•納爾•葛沙那（吾將於虛無之貌烙下名諱）。」但那傢伙動也不動，只是一味地瞪著我。
「馮•左迪斯（大氣啊，喧囂吧）。」當遍布於外裝表面的線條由紅轉藍的瞬間。
「伊俄伊斯•卡爾拉（時間啊，停下吧）。」周遭的時間。
「烏爾岡爾伊•劫姆（吾名即為）──」緩慢而確實地。
「伊塔庫亞•溫迪哥（乘風而行之人）。」
凍結了。
我漫步於靜止的時間當中。推開人偶，走向雷克斯面前，並握緊拳頭……我也不樂見這樣的結局，但這一切都是為了克莉絲。
如此說服自己後，我朝著雷克斯轟出了拳─────────────────────拳了出轟斯克雷著朝我，後己自服說此如
咦？這是……怎麼……回事？
我剛才應該用盡全力擊出右拳，打中了雷克斯的下顎才對。
但為什麼……我卻「和雷克斯拉開了距離」？
情況不太對勁。這樣簡直就像……就在我如此猜測的同時……了結凍地實確而慢緩間時的遭周
我的能力……被解除了。
「怎麼會……！你到底……做了什麼……！」
我下意識地道出了困惑。就在我的正前方……
「完美起手換牌術（獨一無二的劣行）……」
這道嗓音響起的同時，人偶也沖了過來。
在它們向我揮出武器之前，我再次行使了力量。
在靜止的時間中，我瞪著身在人偶後方的雷克斯，並陷入思考。
是能力。方才的現象，毫無疑問是那傢伙的能力所致。
這恐怕是魔晄神氣吧。遠超於魔晄外裝的魔術師究極奧義。雷克斯的魔晄神氣，大概就是時光倒流現象。
如今時間已然靜止，他應該無法辨識我的行動。所以應該這樣思考──雷克斯的魔晄神氣會自主發動。
大概在他受到傷害的瞬間，能力就會啟動吧。
這簡直是強到犯規的能力。儘管如此，這個能力仍存在著弱點。那就是魔術師的共通法則──只要外裝遭到破壞，魔術師就無法發動異能了。
也就是說，只要破壞這六具人偶，他就沒辦法逆轉時間。
如此判斷後，我立刻攻擊站在一旁的人偶──────────────────偶人的旁一在站擊攻刻立我，後斷判此如。
「怎……麼會……！」
又逆轉了。一切都回歸原樣。
當我準備攻擊時，一切又回到我暫停時間前的模樣。
我才這麼想，人偶們又朝我襲來。
「唔……！珀剎怖凍！」我第三度發動能力。時間為之凍結──────────────結凍之為間時。力能動發度三第我「！凍怖剎珀！……唔」
咦？怎麼會？為什麼能力沒有發動？為什麼？
當我心生強烈的困惑時，那群人偶毆打著我的全身上下。
完全是單方面的霸凌。我一面忍受著這個狀況，同時冷汗直流。
難不成是這麼一回事嗎？就算攻擊人偶，時間還是會倒流。是這樣嗎？
不對，不僅如此。就算我想發動能力也一樣……！
絕望感在我心中蔓延。我拚命否定這個假設。沒錯，其中一定──
「一定有弱點才對──你是這麼想的吧，立華柴暗？」
語帶冷漠的嗓音傳了過來。
「這是逃避喔。你現在覺得自己深感絕望吧，但是你搞錯了。『一定有弱點』這個想法背後，存在了『希望這個能力中藏有弱點』的渴望、依賴和怯弱。這種想法跟逃避現實非常相似呢。對方不可能沒有弱點，所以我一定會贏得這場戰鬥，我理當會贏──你拚命地對自己下達這種暗示。」
雷克斯用嘲諷的口吻這麼說：「真是太難看了，立華柴暗。」
緊接著，他又立刻說出下一句話。說出對現在的我來說最深沉的絕望。
「我就斬釘截鐵地說吧。我的魔晄神氣不存在弱點。我利用『完美的起手換牌術』倒轉了時間。當自身或外裝受創時，就會自主發動，化解對手的行動。此外，我還可以隨意倒轉『觸碰對象』的時間，使其回溯到精子的狀態……但將後者的力量用在你身上，果然如我所想，效果有限，卻足以摧毀你的王牌。」
每當他說出一句話，我的絕望就越陷越深。
他能化解我的攻擊？我無法使用王牌了嗎？
……不對，還沒結束。如果他繼續行使這種驚人的力量，只要……
「你想對我死纏爛打，直到我耗盡魔晄為止嗎？奉勸你打消這個念頭。我的魔晄神氣非常節能，在把你收拾掉之前，魔晄是不會耗盡的。」
太離譜了。這樣不就……
「走投無路了呢，立華柴暗。」
將我的心聲如實說出口後，雷克斯又驅動了那六具人偶。
「唔……！」六具人偶迎面而來。我承受著這陣猛攻，並發出痛苦的悶聲。
絕望感一分一秒加劇。
但正因為如此，我對那小子的怒氣逐漸高漲，心中也湧現出絕不能輸的意念。
「為什麼……！你為什麼……！明明這麼強！卻無時無刻都充滿放棄的念頭！為什麼不願意相信自己！你的實力，在在證明了自身的努力與信念不是嗎！就算異能弱到極點，但絕對不會放棄！正因為這股意念，才造就出現在的你！以及最強的異能啊！我說得沒錯吧！雷克斯•迪凡薩！」
那傢伙一句話也沒說。只是默默地操控人偶，將我逼入絕境。
六具石像紛紛揮出了手中的武器。就算躲開其中一個，背後又立刻傳來衝擊和痛楚。當我出手反擊時，不是被輕易躲開，就是被手持巨盾的人偶阻擋。即使我退到足以將六具人偶盡收眼底的距離，時間也會倒轉，讓一切回歸原位，繼續遭到攻擊。已經束手無策了。雷克斯的實力簡直無與倫比。
一眼就能看出他過去付出了多少努力與心血。
「你……！你……！應該是克服了絕望的男人吧！可是為什麼！為什麼會淪落成這副德性呢！」
我道出了悲切的話語。結果，這就是我對雷克斯所抱持的心情。
看他不順眼、對他感到憤怒的理由，全都起因於這股悲傷。
過去的雷克斯一定和我一樣，不願放棄，帶著比任何人都渴望進步的心情，一路爬出了地獄。這傢伙就是這樣的男人。
因為明白這一點，我才對雷克斯肅然起敬。因為對他抱持著敬意……
看到雷克斯現在的模樣，我才會心生哀戚。
「……和對方火拚的時候，可不能露出那種表情啊。」
一道細微的嗓音傳來，人偶也隨之停下了動作。
接著……
「你以前也問過同樣的問題呢。」
雷克斯看著一具以長發為特徵的石像，喃喃自語著。
「據說外裝的形貌，會顯現出那名魔術師的心靈……這個說法確實不假。否則這個外裝……就不會和我的母親如此神似了。」
充滿絕望的嗓音中參雜了一絲悲哀。接著──
「就像你說的，過去的我是個絕對不會放棄的人。我始終相信，只要努力奮發，命運一定會改變。可是，我在那天改變了想法。」
雷克斯道出了自己的過去。
「那一天，舊神交付一項強人所難的任務給母親。簡單來說，母親是被他們選上的棄子。父親和我都相當反對……但最後，母親的意願還是沒有改變。為了守護我們和家庭，她接下這項任務……卻被狠狠虐殺了。」
雷克斯的身體微微地顫抖起來。
「看到母親被送回來的遺體，我幾乎要發狂了。當時我馬上明白，一直到死，我都要活在生不如死的痛苦之中。所以……比起直接痛下殺手的那些人，我更痛恨舊神。我認為他們就是這一切的導火線，於是我擬定復仇計畫，並付諸實行。可是……我卻失敗了。我連舊神的一根手指頭都碰不到。」
雷克斯渾身打顫，看著我說道：
「人啊，真是不可思議呢。只要能成功復仇，明明連性命都不足為惜。但關鍵的那一瞬間來臨時，卻忽然感到萬分恐懼。」
他的語氣中隱含了一絲自嘲。
「在死亡面前，我……求饒了。我舔著仇敵的鞋子拚命地求饒，表現出宛如害怕的狗的行為……舊神嘲笑著哀求的我，放了我一馬……當時，我的心靈受到了重挫。」
雷克斯低下頭，吐露出自嘲般的聲音。
「倘若我連永無止盡的修羅之道都能前進幾公厘，性命根本不足為惜。當時我認為自己具備了這種程度的覺悟。我始終相信，正是因為這份覺悟，我才能有所成長、扭轉命運……以前的我真是太愚蠢了。我明明沒有那種覺悟，明明跟過去被貶為廢物的時
候沒兩樣。」
然後──
「我苦苦累積而來的一切，絲毫沒有價值可言。我並不是足以扭轉命運的人。領悟到這一點後，我就變成了傀儡，只會乖乖遵循舊神訂立的命運。」
雷克斯釋放出極度悲傷的氣息，開口說：
「可是……我已經累了。我厭倦這種傀儡般的人生。雖然這條命是因為搖尾乞憐才得以延續，但我現在已經不在乎了。必須鮮血淋漓、層加罪孽……甚至得對心愛之人下手。我不想再過這樣的生活了。所以……我要殺了你，殺了克莉絲。最後，我也會去死。」
他為什麼要這麼想？
我想對他怒吼這句話。但在那之前，人偶們紛紛動了起來──
再度展開了單方面的襲擊。
再這樣下去，我和克莉絲都會死，雷克斯也會賠上性命。
誰會認同這種結局啊。『很順利。』
為了拯救克莉絲，也為了拯救雷克斯。『很簡單。』
我想得到力量……！
『門不會開啟。』
「那你說啊！你說我該怎麼做才好！」
『只要維持現狀，就足以取勝。』
聲音響起後──情報便流入我的腦中。
……原來如此。只要這麼做就行了嗎？
我明白自己該怎麼做了，並用力往後一跳，與那群人偶拉開距離。
接著，我立刻將被外裝所覆蓋的右拳直舉向天，發動力量。
蒼穹色線條在拳頭表面蔓延開來，散放出強烈的光芒，照亮了周遭的空間。
「沒用的。只要在你靜止時間之前逆轉──」
幾秒後，雷克斯渾身散發出困惑的氣息。
這理所當然。因為──
「沒辦法行使能力……？」
沒錯。現在的雷克斯，已經無法倒轉時間了。
「你……！你做了什麼！立華柴暗！」
聽到他困惑又焦慮的嗓音，我揮出右拳回答道：
「我也是剛剛才明白這一點就是了。我凍結時間的能力，是影響自我的體感時間，才會感覺像是時間靜止了一般。但這次我凍結了其他事物。我凍結了──周遭的時間。」
「周遭的……時間……？」
「是啊。舉例來說，如果用黏合劑將時鐘的秒針固定住，那秒針就無法前進和後退了吧？兩者的原理相同。我將周遭的時間加以凍結固定……你的王牌就被封印了。」
在這個狀態下，我會贏。沒錯，我只能贏。
我只能勝過雷克斯，救出克莉絲而已。
卻無法完成我真正的願望──
「咿、咿咿咿咿咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
一陣吼叫聲響徹全場。這聲音是克莉絲喊出來的。
我迅速往她的方向看去。這一看，讓我忍不住瞠目結舌。
克莉絲居然用外裝燒灼傷口，血也因此不再溢流。
「這樣……！這樣一來！就暫時不必擔心我了！所以柴暗！給我把那個笨蛋的扭曲個性！矯正回來！」
……啊啊，原來如此。克莉絲，你的想法跟我相同啊。
這麼說也對。克莉絲和雷克斯相處的時間比我還要長。對他的理解和情感，自然全都遠勝於我。
我明白。克莉絲，我都明白。就交給我吧。
除了你之外，我也會拯救那個大笨蛋。
下定決心後，我將右手拇指抵上了左手食指。
「上吧，雷克斯……！接下來才是真正的勝負之爭……！真正的開始……！我和你都握有扭轉命運的力量！我會！證明給你看！」
我高聲一呼，接著折響關節，發出啪嘰一聲。聽到這道聲響的同時──
漆黑的癲狂氣息充斥了我的內心。我體會到一種與恐怖怪物融合為一的感覺。
最後，我變身為另一個我。
「呼…………這次好像能玩得很盡興啊。哈哈哈哈哈哈。」
我笑著邁出了腳步。
人偶們沖了過來。第一個來到我面前的，是頭戴王冠的骸骨。
當它揮劍時，我也打出了右拳。
肩膀傳來一股令人心曠神怡的痛楚。下一秒，我的拳就粉碎了骸骨的頭顱。
「一個～～」開口喃喃的瞬間，有人從我身後靠近。我憑著動物般的本能，驅使身體行動。
我往後一踢，腳趾便傳來了堅硬的觸感。接著又響起破碎聲。
「兩個～～」我咧嘴一笑。緊接著，周遭浮現出紅色的幾何學圖樣。
幾秒後，從中飛出了三具無個性的鎧甲。
哦？這個人偶還能召喚出好幾具啊？
那又如何？
無個性鎧甲群沖向前來，我順從心中的渴望，隨意地擺動身體。
隨心所欲地接下對手的攻擊、毆打對手、大肆破壞。於是──
「三個～～」還剩三具。
其中兩具──女劍士和馬頭騎士向前猛衝。
女劍士先祭出一道劍擊。要是直接挨下這一擊，應該會痛到不行。
正合我意。
為了享受這份痛楚，我故意接下攻擊。盾梟？才不需要那種東西。
我用頭頂挨下了這一劍。雖然痛得要命，卻讓我愉悅得不得了。
哎呀，好像流血了呢，還引發了腦震盪。
「哈哈！感覺真不錯。讓我回個禮吧。」
說著說著，我鑽進準備斬下第二擊的女劍士懷中──
再對它的頭部使出一記頭捶。
腦袋更暈，出血狀況更嚴重了。讓我感到至高無上的喜悅。
「四個～～」剛剛那一擊粉碎了女劍士的頭顱，還剩下兩具。
其中一具馬頭騎士，向我揮出了手中的雙劍。
「太慢了。」雖然力量十足，但我不想要這種宛如蒼蠅靜止般緩慢的斬擊。
我用雙掌擋下雙劍，將其捏得粉碎。
接著，我揪住它的馬頭……使勁連根拔除。
「五個～～」我把頭顱扔到一邊，直盯著最後一具人偶。
怎麼樣啊，雷克斯？只剩下這一具人偶可以保護你嘍。
很絕望吧。很痛苦吧。如果是一般人，應該已經一臉膽怯了。
但這小子不一樣。他的鬥氣絲毫不減。
「真不錯。你真的讓人很滿意呢。」
我帶著心醉神馳的心情──一鼓作氣邁出步伐。
最後一具人偶──手持巨盾的鎧甲向前迎戰。
你想做什麼？喂，你想用那個盾牌做什麼？
啊啊，原來要用盾牌攻擊我啊。
真是無趣。
在對方行動之前，我往旁邊一跳，繞到人偶的側面。
接著抓住人偶的右臂……應聲扯斷。
我又奪取它的盾牌，狠狠揍了它一頓。頭部、肩膀、背部、腹部、雙腿。我往它的全身上下無止盡地猛揍，將它破壞到看不出原型的地步。
「人偶全都收拾掉了。沒有東西可以保護你了。」
但雷克斯還是從容不迫的樣子。
他毫不懼怕，戰鬥意志反而還比剛才還要高漲？
真了不起。在這種狀況下，還能像這樣提升氣勢的人實在不多。
是啊。正因為你是這種人，我才會對你肅然起敬。正因為你是這種人，我和克莉絲才會對你抱持如此強烈的感情。
要為這份感情命名的話，那肯定就是──愛。
「真讓人興奮難耐啊──！雷克斯•迪凡薩──！」
我無法壓抑自己的心情，也沒打算壓抑。
我握緊拳頭，奮力踏地，朝雷克斯逼近。
往那傢伙的臉使出渾身解數的毆擊──之前。
「疾！」雷克斯呼出一道銳利的吼聲。
一言以蔽之，這個進展出乎我的意料。他悠然地閃避我的直拳，並使出手刀，往我的喉頭打出一道反擊。
「咕惡！」我不由自主地發出呻吟。身體也騰空而起。
當我撞上地面後，雷克斯擺出了類似拳法的架式。
「雖然我是獨立型基底的特質型，但透過修練後，超越了獨立型的身體機能極限。雖然無法與那個江神春斗並駕齊驅，但可以做到十分相似的地步。而且……如同我先前所說，我對體術也略有研究。簡而言之……」
雷克斯釋放出激烈的戰鬥意志，開口說道：
「我還有辦法取你的性命。」
啊啊，這傢伙太棒了。這小子真的讓人太滿意了。
熱情、鬥志、愛情、友情
、殺意和衝動，在我心中不斷翻騰。
「就是要這樣才行啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
情感爆發後，我便採取行動。此刻我的心情就像只發情的公狗，眼前還有個全裸美女不斷勾引。送上嘴邊的肉，哪有不吃的道理呢？
我像野獸般壓低身體飛奔而去，縮短彼此距離。接著立刻刺出左拳。
雷克斯再次使出回擊，但此舉早在我的意料之中。
我用頭捶迎戰飛來的鐵拳。
碰撞時發出一陣啪嚓的聲響。我是用頭蓋骨最硬的部分，也就是額頭附近迎擊，他的左拳應該已經廢了吧。
正常人理應如此，但這小子一點也不正常。他一定會找機會再次揮出殘廢的左拳吧。
但總而言之，現在他還不會這麼做。
雷克斯明顯表現出懼怕的模樣。但我沒那麼善良，當然不會放過這個機會。
我再次沖向前，打算對他展開攻擊。
「唔啊！」但就在我踏出一步的瞬間，雷克斯揮出了右腳。
右腳宛如被我的胯下吸卷而入似的往上一踢──
隨著喀嚓一聲，一股劇痛傳來。足以讓一般人口吐白沫失去意識的痛楚，對現在的我來說卻是……
「Foooooo！還真痛呢！幹得好！」
我感受著這股舒適無比的疼痛，心中也浮現出強烈的真實感。我正在和深愛的勁敵對打呢。
我完全沒有停下動作，直接朝著雷克斯的臉轟出右拳。
同時也附帶了禍孔雀。打上他的臉後，金黃色的粒子爆碎開來，他也因此用力地彈飛出去。
剛剛那一拳似乎把面具打碎了一部分，受到的傷害應該不容小覷。我想著這些事情，並走近倒臥在地的雷克斯，壓上他的身體。
「來吧，現在是寢技的時間了。讓我看看你能做到什麼地步，不對，你會堅持到什麼程度。」
語畢，我驅動身子，抓住那小子的關節。
先從右手下手吧。結果我一個不小心，立刻被雷克斯以逆十字絞鎖住行動。
……哦？挺厲害的嘛。對接招和掙脫方式都瞭若指掌呢。
那麼，這招如何？我作勢要抓住他的腕關節……用腳鎖住他的頭部，進而使出三角勒頸……啊啊，被他猜到啦。他馬上掙脫而出。
不僅如此，他還反過來襲向我的左腳踝。
好險，差點就被他逮到了。
儘管如此，這場寢技對決還真是刺激。如果對方不是鬼，根本辦不到這種事。
攻擊眼球、扯裂耳朵、用手指插進鼻孔或耳道。此刻的寢技對決，必須時時警戒這些風險，讓我興奮不已。
「哈哈，雷克斯，我玩得好開心啊。」
「我一點也不開心。給我乖乖受死吧。」
他說著這些冷漠的話語，接著積極地動了起來。
他想騎在我身上啊。好大的膽子，居然想壓在我頭上。
很好。這種程度的訓練，我也進行過非常多次。
不過，雷克斯，看樣子你也經歷了不少呢。從你的動作就可以感受到這一點。
我馬上就能明白，你那層層積累的努力，以及付諸其上的心血。
以前焰曾經說過，在寢技的世界中，努力的程度會說明一切。
雖然不知道他的打鬥實力如何，但光看寢技實力，應該跟我這個專家不相上下。
能夠達到這個等級，可見他經歷過何等可怕的地獄滋味。
這個男人值得讚嘆，非常完美，讓人難以招架。
然而，正因如此，他的生存態度才顯得可悲。
……原來的我逐漸開始侵蝕現在的我，防壁的顏色也漸漸變回原樣。
癲狂之氣緩緩消逝，但取而代之的是……充斥內心的巨大熱情。
「在專業領域上，我不會輸給你！我可是受過鐵血般的鍛鍊！」
我大吼一聲，並讓身體展開行動。強制將對手撲倒在地後，我壓上他的身體。
我跨坐在他身上。如果要用徒手空拳決勝負，目前可說是最有利的狀態。
話雖如此，這也只適用於有規則的比賽。如果是無規則的戰局，還是有點風險。為了消除風險，我先抓住雷克斯的雙臂，封鎖他的行動。
他的臉上彷佛寫著「我早就猜到你接下來想做什麼了」。從碎裂的面具中露出的俊俏臉蛋，惡狠狠地瞪著我。
對此，我微微一笑，接著大大地張開嘴。
齧咬（Biting）。我準備就這樣咬碎他的頸動脈，讓他失血過多而死。
怎麼樣？再這樣下去，你會翹辮子喔。做點什麼讓我瞧瞧吧。
我這麼心想，並將臉湊近他的脖頸──在那之前，某個物體忽然從面具的碎裂處飛了出來。
是針。雷克斯的嘴裡飛出了針。這不是外裝，而是暗器。但畢竟我展開了魔晄防壁，所以被刺中也不會有所傷害。
可是，對於意料之外的行動。我的身體反射性地動了……也就是閃避飛針。此舉讓我產生了破綻。當我束縛雷克斯雙臂的力道趨緩，他便用宛如軟體動物的動作俐落地將手臂抽出，彈起上半身。
我的身體也隨之彈起，雷克斯便乘隙掙脫。
雙方都站起身，瞪視著對手。
……很棒的眼神呢。既然他還能露出這種眼神，那就表示……
「你的心底果然還是──」
「閉上你的嘴，繼續戰鬥吧。」他喊出尖銳如刃的話語，同時沖了過來。
他揮出一記右直拳。我也再次揮出右拳。
不相上下。當拳頭表面感受到撞擊的觸感後，臉部也傳來一陣衝擊和痛楚。
「打得不錯！一點都不像無比絕望、毫無骨氣的拳頭呢！」
大聲嘶吼的同時，我揮出左拳，直直打上他的身體。但他的腳立刻又踢向我的胯下。
直拳、假動作、提膝、肘擊。還擊的同時，我開口說道：
「你要落魄到什麼時候啊！雷克斯！」
揮出拳頭，打得不相上下。使出迴旋踢的假動作，再提起膝蓋猛踢對方的肚子。
「不要擅自劃分自己的極限！只是碰上一次挫折，就再也不想站起來了嗎！你這軟腳蝦！」
「……閉嘴。」
我對雷克斯微微扭曲的臉轟出拳頭，並喊叫出聲。
「讓你心靈受創的理由未免也太無聊了！只不過是向別人求饒而已！別因為這種小事對自己失望透頂啊！不要小看自己的可能性！」
「我不是叫你閉嘴嗎……！」
雷克斯一拳揍向我的腹部。胃液翻湧而上。但我依舊說個不停。
「要是死去的母親看到你現在這副德性，她會做何感想！她的反應一定很有趣吧！你要拿什麼臉面對死去的母親──」
「閉上你的狗嘴啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
雷克斯發出了悽厲的怒吼。
攻勢越來越激烈，宛如反映出他的內心。
「你懂什麼！他們奪走了我的母親！再怎麼抵抗也無濟於事！你知道我當時有多絕望嗎！」
「所以你就放棄一切了嗎！你真是蠢得可以！誰都不希望你做出這種選擇！你身邊的人們也是如此！最重要的是，你自己──」
「煩死了！別用那種自以為是的語氣教訓我！」
我們互相毆打對方。已經毫無技巧可言了，單純只是孩子們的爭吵。
毆打、被打。踢向對方、被對方踢。攻擊的同時，我們都朝著對方叫囂。
「你根本不必走上這條路！我會讓你認清這一點！」
「別對我宣揚那種幼稚的理想！我都要吐了！」
我們的拳頭和言語不停地相互碰撞。
如果光靠對話就能傳遞心意，能讓他明白這一切的話，根本不必做到這種程度。不對，或許世上真有人有這種能耐，但我沒辦法。
所以我奮力一戰。既然光憑言語無法傳達，我就用拳頭來說話。
「如果堅持不放棄！始終相信自己，並抱持積極進取的心態！人類就能前進到無窮遠的地方！你一定也辦得到！」
「在這個世界根本行不通！一切都是命運說了算！不管再怎麼苦苦掙扎！還是有無法撼動的事物！」
我和雷克斯都拋出自身的信念，絲毫不退讓。
所以，就算要用強硬的手段，也要扭轉對方的思維。我們都心懷這樣的目的。
正因為有這個念頭，才不能輸給對方。
不想輸給對方！
「雷克斯•迪凡薩啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「立華柴暗……！」
我們動用全身的力量，彼此的話語逐漸減少。過了一會兒，便雙雙陷入沉默。
但我們仍在對話。我們用拳腳交織著千言萬語。
我很想這麼做。我真的很想這麼做。
剛才用那種倒轉時間的手法，實在太可笑了。
無論是凍結還是倒轉時間，都是上不了台面的小伎倆。用這種方式比拚根本毫無意義，愚蠢至極。
但是現在不一樣。這不是小伎倆的比拚。
而是做為一個人的深度和廣度。真要說的話，是人類實力的對決。
展開這種對決，才能體現出一個人的本質。
吶，雷克斯。你明白了吧？
你明白現在的自己身處何種狀態嗎？
你發了瘋似的對我拳打腳踢。
說得再多，你還是不想認輸吧。
就算賠上這條命，我也想打敗這個傢伙──你現在是這麼想的吧。
吶，雷克斯。就讓我告訴你吧。
這就是──
一切都超乎我的預期。
如果按照計畫進行，現在克莉絲跟柴暗早就死了，我也會咽下最後一口氣。
可是，現在是什麼情況？事態怎麼會演變至此？
我怎麼還在做這種彷佛是小孩互毆的行為呢？
……事情發展到中途，都還如我所料。在眾目睽睽下故意輸給柴暗，踐踏他的心意。在走道上碰到他時，也成功封住了他的王牌。後來也襲擊了克莉絲，建構出登場的舞台。
這一切都是為了玷污立華柴暗這個男人的信念。忍不住想讓他體會到與自己同等的絕望，想將那雙眼眸中隱含的耀眼光芒全數抹去。
只要看到他，就會回想起過往，讓人心生不悅。所以，我好想將立華柴暗這個存在，以及他的心靈破壞殆盡。
可是……我失敗了。我果然辦不到，無法如願以償。
倒不如敗在他手下，步上悽慘的末路吧。就像故事裡的壞人那樣。
無所謂。反正我原本就覺得自己會迎來這種結局。
一路走來，我都是一個人，沒有得到任何人的幫助。
就算落得悽慘的下場，事到如今我也不會感到驚訝了。應該說，這樣的結局才適合我這種人。
但我不想平白死去。最後我要讓這個男人嘗到一點苦頭，再踏上黃泉。
我要故意接下他的攻擊，癱倒在地，就這樣自我了斷。這麼一來，那傢伙一定會大受打擊吧。我要看著他大喊「活該」，再永遠闔上雙眼。
好，我就故意接下這一拳──
「不要有那種愚蠢的想法！混帳王八蛋！」
聽到這聲尖叫後，雷克斯躲開拳頭，踢出下段踢予以回擊。
我在做什麼？不對，更重要的是，為什麼克莉絲會對自己開口……？
克莉絲不顧深陷疑惑的雷克斯，繼續吶喊道：
「我不知道你為什麼要攻擊我！也不明白你的目的為何！但我根本就不在乎那種無聊小事！」
無聊……小事……？怎麼會……
「怎麼會是無聊小事啊……！不管怎麼做，都無法彌補我犯下的罪行！一切都無法挽回了！所以──」
「所以你想在事情結束後一死了之嗎？別開玩笑了！只有膽小鬼才會做出這種事！你的意思是，過去你付出那些努力，就是為了要變成現在這副鬼樣子嗎！」
不對，不是這樣。怎麼可能呢？我一直拚命努力的理由是……
我想變強，讓周遭的人認同我的存在。更重要的是，我想和克莉絲──
「唔！啊！」奇怪，我在做什麼？為什麼這麼積極地進攻？不是要故意接下攻擊，就這樣走上死路嗎？
啊啊，原來如此。是因為克莉絲還在看著我，還願意對我開口啊。
所以要我繼續加油嗎？我哪有這種資格──
「我剛剛不是說了嗎！我根本不在乎你攻擊我這種小事！你給我聽好！我原諒你的所作所為！我會忘得一乾二淨！可是！你卻背叛了自己過去累積至今的努力！唯獨這件事，我不會饒過你！」
接著，克莉絲繼續大喊：
「現在的我，總算能稍微體諒你的心情了！
和艾莉莎交手時，我也小看了自己的可能性！
我還一味地認為自己終究無法扭轉命運！
但是我完全搞錯了！
只要堅決不放棄，就能改變命運！正因如此，我才能打敗艾莉莎！
所以──你死也不能放棄！
我都走過來了，你怎麼可能辦不到呢！
戰鬥吧！戰鬥、戰鬥、不停地戰鬥！你要陪著我走到最後一刻！
雷克斯•迪凡薩──！」
陪在……她身邊……這樣啊，原來如此。因為想和她一起往前邁進，想和她並肩而行，我才能扛下地獄般的修練，成功跨越難關。
這種不可思議的感覺是什麼？
彷佛心中污穢的部分被洗刷殆盡了。
「咕，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」我瘋狂揍著眼前的男人，並回想起過往修練的日子。
很辛苦。真的非常辛苦。但只要得到克莉絲的稱讚，就能忘卻所有苦痛。獲得首勝的那一刻實在太美好了。當時，克莉絲幾乎要為我喜極而泣。
……以前教導戰鬥技術的師父，曾對我說過這麼一句話。
人如果一直渴望強大的力量，總有一天會步入歧途。到時候人就會墮落為鬼。
墮落為鬼這句話絕對不是稱讚，可能還帶有一絲輕蔑。可是……除此之外，我已別無他法。
即使失去人類的身分，墮入鬼道也無所謂。畢竟我還有想要達成的目標，我的心中還有渴望。
克莉絲──我想和克莉絲站在對等的立場，想成為配得上她的伴侶，也想成為能和她並肩而行的男人。
但我已經無法回頭了──
「你這個超級大傻瓜！還不明白我跟克莉絲的心情嗎！我們無法原諒的！就只有你這種絕望的生存方式而已！所以！快點回到我們身邊吧！雷克斯！」
立華……柴暗。
……這傢伙真的很討人厭。老是用一副自己全盤理解的口吻說個不停。
真是個讓人看不順眼、恨得牙痒痒的男人。
真是個──讓人興奮難耐的男人。
鬥爭就是一種熱烈的交流。雙方都滿懷各自的心意，再狠狠扔給對方。所以，對方的想法和真正的心聲，都會毫無矯飾地傳遞而來。
這傢伙，真的喜歡雷克斯•迪凡薩喜歡得不得了。
他覺得死在我手上也無所謂。他想為我付出許多心力，一直到死為止。他懷抱著如此無私的心情。
……這種人要去哪裡找呢？能為了自己不惜賠上性命的人，到底要去哪裡找呢？
……笨蛋。我真是個大笨蛋。
……我終於想起當時的熱情了。因為感受到你和克莉絲的熱情，我的心才得以回暖。
真是的。我老是無法得償所願。
……故意接下攻擊、自我了斷這些想法，已經消失無蹤了。
我不想輸。我唯獨不想輸給這個人。
所以被我遺忘已久的心情，終於重新復甦。
放棄的念頭，以及對自己的失望感，全都融入熱情的浪潮中消失了。
我不想輸給這個男人，我想贏過他，還想繼續當克莉絲的小弟。更重要的是──我單純只想擊垮這個了不起的勁敵。
如果我註定要敗北，唯有這一次我不想放棄。
不想放棄、不想放棄。
我不想放棄！
我一定……一定要贏！
打擊。打擊。打擊。拋摔。追擊。迴避。打擊。我們仍在不停戰鬥。
彼此都已經滿身瘡痍了。
這傢伙真厲害。說什麼「比一般魔術師下了更多苦心學習體術」啊，現在不是和我這個專家打得平分秋色嗎？
你到底是下了多少苦工啊？我都要對你百般佩服了。
啊啊，話雖如此，我還是很開心。真的好開心。
我們都身處在超越極限的世界中。一定是因為我們同樣為鬼，才能到達那樣的世界。
那個時候也一樣。和江神交手的時候，也是這種感覺。
明明全身痛得要死，覺得該就此打住了，卻還是無法放棄戰鬥。
這個世界中充滿了苦難。
卻也存在著同等分量的喜悅、快感、友情，以及──
激昂無比的熱情。
好想贏。好想打敗這個男人。
這份心情洶湧翻騰，根本無法停止。
「唔，啊！」我出拳毆打雷克斯的心窩。他吐出胃酸，腳步變得踉蹌。啊啊，這下沒錯。馬上……
就要分出勝負了。
不只是我，雷克斯也如此確信。
或許是因為如此吧，他展開了大動作的攻擊。
「疾！」雷克斯發出尖銳的吼聲，使出手刀攻擊，動作非常大。
這是機會嗎？還是陷阱呢？
無論是什麼都無所謂。比起恐懼地從危險中逃開，不如為了享受樂趣而飛撲過去。
焰和爺爺是這樣教我的。
所以──我會緊咬你不放，雷克斯。
我閃開手刀攻擊，繞到雷克斯的側面。接著用自己的手纏住他的手反折過來，就此將他拉倒在地，並踩上他的後腦杓。
黑鋼流體術喰牙，施行完畢。
「……啊啊，還是變成這樣了。」趴倒在地的雷克斯低聲說道：
「我啊，真的很不喜歡你。因為就像在看過去的自己一樣，讓我覺得十分煎熬……不僅如此，我也非常嫉妒你。看到你和江神春斗的那一戰後，我更加確信，你擁有足以改變命運的力量。所以我才嫉妒你。我忍不住心想──為什麼擁有力量的人不是我，而是你呢？明明有相同的成長經歷，這樣是不是太不公平了？」
最後，雷克斯低喃了一句：
「如果我，也能變得像你一樣強，那該有多好。」
他消除了防壁，代表他已經接受敗北的事實了吧。
感受到勝負已定的氛圍後，我也消除了防壁。
雷克斯斜眼看著我，開口說道：
「這場比賽，是我輸了──才怪。」
剎那間，雷克斯俐落地採取了行動。
他彈起上半身，從左邊的衣袖中拿出某個東西。
是手槍。雷克斯手中拿了一把小型手槍。只要沒展開防壁，魔術師就跟一般人沒兩樣。在這種狀態下中槍的話，我的小命就不保了。
從這時間點來看，我沒辦法再展開防壁。這下真的走投無路了。
不過前提是……站在此處的並不是我，而是其他人。
在子彈發射之前，我早已往旁邊移動了。
槍聲響起，子彈也同時向前推進。但我已經不在原地。
「…………！」雷克斯嚇得目瞪口呆，卻嘗試再次射擊。我可沒那麼天真，不會容許他採取第二次攻擊。因此我踢了他的手，將手槍踹飛出去。
「怎麼會……這麼……」
「因為我相信你，相信你會堅持到最後一刻，相信你的本質就是如此。所以才能躲開。」
看著啞然失聲的雷克斯，我笑著說：
「你果然也具備扭轉命運的力量呢。我再次確定了這一點。」
聽到這句話，雷克斯面有難色。
「……你在說什麼？我哪來這種力量？」
我伸手指著雷克斯的頭，回答他的問題。
「你剛剛為了殺掉我，動腦思考過了吧？其實應該還有其他手段不是嗎？為了確實發揮功效，你現在還在腦海的某一處思考對策。我沒說錯吧，雷克斯•迪凡薩？」
「……那只是最後的掙扎罷了。」
「不對，你不應該這樣稱呼它。我認為，那正是扭轉命運的力量。我相信絕對不肯放棄的強烈意念，就能改變命運。所以你──」
「能變得跟你一樣強嗎？你在說什麼傻話啊。」
「不是的。我沒有說你能變得跟我一樣。因為你是遠比我更加厲害的男人。變得像我一樣的話，反而是退化了吧。所以我想說的是，你可以成為比我更高等的存在。能夠顛覆貴族的宿命，掙脫舊神的支配。我打從心底這麼想。」
「我比你……更厲害？」
「是啊。因為你──在交戰途中，從來不曾陷入絕望吧？明明我感受到好幾次挫折，但你卻一心想著該怎麼擊敗我。雷克斯•迪凡薩，你真的是個了不起的男人。所以……」
我仰頭看著天花板，將藏在心中的想法說了出口。
「無法扭轉命運？反正自己是個廢物？別說這種悲傷的話。你可以辦到任何事，一定可以。不管其他人怎麼說，我都能如此斷言。你並不是廢物，真的是個了不起的男人。」
這一瞬間，雷克斯渾身一震。
接著，他也抬頭看向天花板，一道淚痕滑過了他的臉頰。
「……我輸了。」
立華柴暗真是個不可思議的男人。
那個男人的身影，和過去的克莉絲重疊了。所以他才會這麼想吧。
雷克斯的腦海中，閃過了過往的畫面。
孩童時期，雷克斯跟現在一樣，是個充滿絕望的孩子。
覺醒的外裝是特質型，儼然就是萬中選一的天才。可是……神所賦予的這個才能（異能），卻是最差勁的力量。特質型的優點「召喚複數外裝」也很難控制，所以他終究沒能成功駕馭。
因此，大家總會嘲笑雷克斯是廢物或笨蛋。
侮蔑的眼神和痛罵的聲音，將他導向了放棄一途。
那一天，雷克斯遇見了同樣被戲稱為廢物的少女。
雷克斯在貴族就讀的魔術學園小學部中，看到了她的實戰訓練情況。那一幕實在太悽慘了，甚至比自己還要離譜。直到現在，也仍歷歷在目。
但是少女不肯放棄，繼續努力練習。雷克斯對她產生了興趣，便開口問道。
你為什麼要這麼努力？不會覺得白費工夫嗎？
那個少女──克莉絲•涅瓦安德斬釘截鐵地說：
「努力並不會白費或失去價值！將來，我一定會變成世界最強的女人！
這是我與生俱來的命運！就算神想否定也無所謂！我會專心一意地在這條路上奔走！你有意見嗎！」
這句話似乎算不上回答，但雷克斯感受到她那熱切的心意。
他覺得克莉絲好厲害。回過神來，他已經對克莉絲肅然起敬了。雷克斯好想跟她變成朋友。
後來，雷克斯變成她的小弟，一路相隨。
在這樣的日子裡，發生了一件事。
雷克斯一如往常，在實戰訓練中被打得落花流水。
克莉絲指著他破口大罵。
「下次一定要贏喔！」
雷克斯萬念俱灰地回答：
「不、不可能啦。像我這種廢物，終究還是──」
話還沒說完。
克莉絲就給了他一記頭捶。
「嗚咕～～……你、你幹嘛啦……」
雷克斯出聲喊痛。克莉絲低頭看著他大吼道：
「不要放棄！你其實很不甘心吧？想要讓周遭那些人刮目相看吧！」
「那是……」
「不要說謊！你以為我不知道你在私底下有多努力嗎！」
原來克莉絲，在看著我啊。
一股難以名狀的溫熱情感，湧上了我的心頭。
可是……
「我敢發誓！總有一天，大家都會對你刮目相看！」
「……那不可能。」
就像克莉絲所說，他一直在努力，也想讓大家對自己刮目相看。
可是，他也懷抱著放棄一切的心情。
「就算努力……也不會帶來結果……我跟克莉絲不一樣，根本沒辦法變強……我一定，是貨真價實的……廢物──」
克莉絲又給了他一記頭捶。接著，她用手捧著雷克斯的雙頰說：
「別說那種傻話！你才不是廢物！
會朝著夢想拚命努力的人，怎麼可能是廢物呢！
就算全世界的人都否定你的實力，我也可以如此斷言！
雷克斯•迪凡薩是個能成大器的男人！
像你這種人，未來一定能實現夢想！
所以！你要對我發誓！說你會擊垮深藏在心中的絕望，變得比誰都還要強！」
……不知不覺，他已經流下了眼淚。過去從來沒有人對他說過這種話。
既然這個人願意相信自己，那麼自己也如此深信吧。
從那天以來，雷克斯就變了個人。他讓自己付出超乎常理的努力，克服了絕望的心情，朝著夢想一步步邁進。每當遭遇挫折，就回想克莉絲說過的那番話，鼓勵自己，粉碎眼前的阻礙。
經歷這樣地獄般的生活數年後──最弱的廢物，已然進化成國內最強的怪物了。
已經決定不再回首的那些過往記憶被喚醒後……
眼淚自然而然就掉了下來。
「……我輸了。」
這是他的初衷。是因為回想起自己的出發點嗎？還是因為過去那股熱情重回心底了？
過去一直侵蝕心神的絕望與失望，已經稍微，真的稍微趨緩了。
「你好像終於清醒了呢，大笨蛋。」
艾莉莎走上前來，帶著安心的神情這麼說。
接著，她直盯雷克斯的眼眸繼續說道：
「現在機會正好，我就先跟你說幾句吧。雷克斯，你太小看自己了。你可是被本小姐艾莉莎•涅瓦安德認可的男人，管他一兩個命運，你當然都可以輕鬆跨越。所以，無須用卑劣或失望的眼神看待自己……我應該早點對你說這些話的。」
艾莉莎神色複雜。站在她身邊的克莉絲也開口了。
「不管往後你對自己有多失望！我和艾莉莎都會像柴暗那樣相信你，也會不停地在你耳邊提醒！你一定辦得到！所以──」
「到死為止，你都是我的小弟喔，雷克斯。」
她對雷克斯傾吐出溫柔的話語。
就像那時候一樣。就像自己剛踏上那條路時一樣。
斗大的淚珠滴落而下。
向前邁進吧。雖然只有些許，但他心中湧現出勇往直前的活力。
現在自己的處境令人絕望。搞不好會因為責任歸屬而慘遭殺害。
儘管如此，他也不會惶惶不安。
雷克斯不會輕言放棄。因為他的心裡，存在著足以迎向困境與命運的勇氣。
「……立華柴暗。如果我還能活下來……未來能不能再跟我打一場呢？不是今天這種毫無男子氣概的對決，而是從頭到尾，都能樂在其中的單純對決。」
「好啊，我會拭目以待。」
柴暗笑了起來，雷克斯也用笑容回應他。
那是被他遺忘許久的爽朗微笑。
就再相信自己一次吧。
相信被這些人所信任的自己吧。
與柴暗分別，拖著沉重的腳步往前走的同時，克莉絲咬緊了牙。
居然對柴暗說了那些話。
方才她已經嚇得六神無主，滿腦子只想著自己的事。
稍微恢復冷靜之後，已經太遲了。
「可惡……！」克莉絲流下悲傷的淚水，同時心中有股確信。
他們之間的關係已經無法修復了。
這感覺讓她生不如死。
對心懷感激及傾慕之情的對象破口大罵後，引發的自我厭惡感，以及失去心靈寄託所引發的惶惶不安，兩者交織在一塊兒，製造出萬念俱灰的絕望感。
現在的克莉絲，已經失去足以抵抗這種心情的精神力了。
她踏上連接舞台的通道，沐浴在觀眾的熱情之下。平常她會在此品味這份激昂感，鬥爭意識會掃除一切緊張及不安的情緒。但現在已經毫無指望了。
『一名少女選擇留在祖國，另一名少女則遠渡異國。兩位都對自己的力量十足自負，深信自己才是最強的一方。這兩名少女在親善競賽這個舞台上重逢，而且……還否定彼此的存在！引爆衝突！各位觀眾！接下來呈現在我們眼前的，既是一場比賽！也是一場鬥爭！留在英國磨練技術的姊姊！以及遠渡日本屠殺異國強敵的妹妹！今晚，兩人將賭上自身的信念與矜持爆發激戰！最強的姊妹鬥爭！稍後即將揭幕！』
克莉絲聽著實況轉播員充滿煽動性的話語，走進戰鬥力場之中。接著──
與姊姊對峙的瞬間，身體便顫抖起來。
「怎麼在比賽前就嚇得發抖呢？真不像你。像平常那樣用愚蠢的表情對我叫囂，說你一定會贏吧。我會一如既往地嘲笑你。」
艾莉莎語帶嘲諷地將她批得一文不值。對此，克莉絲毫無反應，已然是殘兵敗將的心情。看到克莉絲這副模樣，不知為何，艾莉莎展現出怒氣。
「……你現在的樣子，真令人倒胃口。」
她全身散放出冷冽的鬥氣。隨後，實況轉播員又說了些廢話煽動觀眾，進行選手唱名──不知不覺間，比賽已經開始了。
已然終焉的賽事，就這麼揭幕了。
克莉絲的身影離開視線範圍後，我將無處宣洩的心情捶到牆壁上，強迫自己切換情緒。現在應該以會長的命令為第一優先。我將自身的工作當作逃避的手段，趕往會長指示的地點。
途中碰巧遇見幾個恐怖份子，我輕而易舉地擺平他們，繼續向前跑去。
「……真奇怪。為什麼只有這條走道沒有警備軍？」
遠處依舊不停地傳來破壞聲，但這裡卻靜得出奇。
這是當然的。畢竟此處並沒有發生戰鬥。
……總覺得是有人故意為之，有股強烈的異樣感。但就在我準備針對這一點進行思考時──
發現好幾道敵人的身影后，腦中的疑慮便一掃而空。
對方似乎是HCA的組織成員，那傢伙也在其中。
全身上下都被漆黑所包覆的男人。黑西裝、黑色皮手套、黑鞋子，以及黑色面具。
這傢伙就是在合宿期間攻擊克莉絲，差點將她逼進死路的罪魁禍首。
看到他的瞬間，我就沖了出去。
「又是！你這傢伙！」
我發出怒吼並沖向那一群人，轉眼間便擺平周遭的組織成員，同時向面具男揮出鐵拳。但在拳頭打上他之前，他召喚出手持巨盾的人偶，擋下了我的攻擊。
堅硬的聲響傳入我的耳里。緊接著，他和人偶一同往後跳，拉開彼此的距離。
他真的跟我不對盤。然而……是僅限於現在的我。
如果是另一個我，就能馬上收拾掉。
我將右手拇指抵上左手中指。與此同時，他也召喚出兩具新的人偶。
接著──我往拇指施力，發出啪嘰一聲後──
宛如聽到比賽鈴聲響起的鬥技者一般，往兩具人偶沖了過去。
失去心靈寄託後，克莉絲的狀況變得糟透了。
她無法再發動異能。演變成近身戰時，會不由自主地閉上眼睛。
不僅如此，她還渾身發抖，連行動都有困難。
別說是變回以往的狀態了，甚至可說是變本加厲。因此──
『倒地了～～～～～～！克莉絲選手二度倒地啦啊啊啊啊啊啊啊啊！不對勁！今天的克莉絲選手不太對勁！難道是被別人盜竊了身分嗎？眼前的現象讓人忍不住心生這股疑惑啊！』
這也是理所當然。
艾莉莎在上，克莉絲在下。從童年時期開始，這幅景象就不停地重複上演。對方的冰冷視線雖然令她懊悔，但是……恐懼之心卻更甚於此。
現場進行讀秒。克莉絲心中的苦惱與憂煩仍不停打轉。
放棄、恐懼、苦痛、悔恨、執著。各種情感錯縱交織，最後……
當她想起柴暗的容貌時──
「咕，嗚……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
她發出這陣可謂哀號的吼聲站了起來。她也不明白自己為什麼會起身，只是不想認輸的心情凌駕於絕望之上。唯有這一點不容置疑。
「召喚！暴虐無道的妖精群！」
她消除方才召喚出的外裝，於空中召喚了嶄新的武器。
克莉絲對綻放出紅色與藍色光芒的嬌小人偶們發號施令。
「上啊！妖精們！」
龐大的紅色人偶群一同往前衝去。可是──
「告訴你一件事吧。魯莽衝刺稱不上攻擊，而是愚昧的行為喔。蠢蛋克莉絲。」
艾莉莎一動也不動，只是泰然自若地擺出架式，瞪視著人偶。幾秒後，人偶外裝便抵達以她為中心的半徑三公尺處。
「爆炸吧！妖精們！」
人偶型炸彈依循指示陸續自爆。可是──艾莉莎毫髮無傷。她一臉平靜地嘆了口氣，彷佛連一點熱氣都感受不到似的。
『這是！風的絕對防壁！能彈飛各種攻擊，是艾莉莎•涅瓦安德自豪的最強之盾！被這道防壁擋下的人可是多不勝數！克莉絲選手會不會也變成其中一名受害者呢！』
克莉絲忍不住心想──要是能發動異能就好了。
艾莉莎似乎看穿了她的心思，聳聳肩開口說道：
「現階段就用分配到的手牌應戰吧。強求得不到的東西，實在太難看了。」
話語方落，她又沖了出去。
逼近速度快得驚人。這是操控風壓而來的推進力。
在她腳踏地面的同時，就局部提升了背部的氣壓。接著再給予急遽的風壓變化，進而產生爆炸性的衝擊。她便乘著這股衝擊，加速自己的肉體。
結果，雙方的距離一瞬間就消失了。
「咕，啊啊啊啊！」克莉絲往抖到快要痙攣的腿用力一敲，一鼓作氣地跳了起來。
她低頭看著下方揮空了細劍的艾莉莎，放聲大喊道：
「聚集吧！妖精們！」
藍色人偶頓時集結，組成一個腳踏平台，因此現在的她低頭俯瞰著艾莉莎。但這只是單就站立位置而言，在精神層面上則是完全相反。
「沖向前爆炸吧！妖精們──！」
克莉絲在恐慌的同時下達命令，於是紅色人偶們遵從主人指示採取行動。但依舊被艾莉莎的絕對防壁擋下，絲毫沒有效果。
四周捲起爆炸的暴風，艾莉莎不悅地皺起眉頭。
「……我剛剛說過，魯莽衝刺是愚昧的行為吧？你沒聽見嗎？還是你不聽姊姊的話呢，笨蛋妹妹？」
她皺著眉，嘴唇癟成一直線。
「我已經受夠愚蠢的對手了。我要中止這場比賽。」
艾莉莎執起細劍，失望之情溢於言表。
剎那間，她的周遭掀起了深綠色的風。過沒多久，風纏上細長劍身，開始捲起漩渦。
接著──
「仄費洛斯──爆裂狂風！」
艾莉莎放出驚人的氣勢，揮出手上的細劍。與此同時，在劍身附近流轉的深綠色狂風逐漸膨脹……化作輝煌的巨大風刃，逼至克莉絲眼前。
無能為力。攻擊範圍太大了，根本無處可逃。因此克莉絲只能束手無策地迎面接下──眼前蒙上一片刺眼的光芒，還感受到宛如全身被撕碎般的劇痛。
克莉絲渾身抽搐地摔落在地。
之所以沒受到倒地判定，在站立的狀態下落地，也不過是偶然。
這樣的偶然也帶來了終局。
回過神來，才發現艾莉莎已經來到她眼前了。
「全都是白費力氣。」
艾莉莎拋出這句冷酷的話語，同
時刺出細劍。面對逼近而來的劍鋒，克莉絲──
「咿！咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
卻只能雙眼緊閉，放聲尖叫。
這下子就分出勝負了──但在那之前，宣告第一回合結束的鈴聲響起。
鈴響瞬間，逼至喉頭的劍身戛然而止。
「我給你一分鐘。你就在這段時間內好好思考，擬定對策吧。但我對你不抱任何期待就是了。」
留下這句話後，艾莉莎便往對側的牆面走去。
克莉絲也走到附近的牆邊，將背部倚在牆上，低聲喃喃道：
「我已經……一輩子都贏不了她了吧。」
腦中浮現出斷裂的聲響。
結果克莉絲根本沒想出對策，帶著絕望感迎接第二回合。
開打後過了三十秒──
『喔喔喔喔喔！克莉絲選手！在比賽一開始就倒地啦啊啊啊啊啊啊啊！』
隨著實況轉播員的叫喊，觀眾席也傳來了噓聲。
混帳東西，你的幹勁跑哪兒去啦！
才沒有幹勁這種東西。克莉絲的心靈已經徹底潰敗了。
克莉絲心想：因為柴暗推翻了命運，所以我也可以？有這種想法的自己真是蠢得可以。他之所以能勝過江神春斗，打敗命運之力比自己強大的存在，全是因為他是立華柴暗，才能成就這些創舉。
居然奢望自己也辦得到。只不過是幼稚的歪理罷了。
克莉絲領悟到一件事。憑藉努力凌駕於天才之上的運動選手、化不可能為可能的研究者，以及雙耳失聰的音樂家。世上能跨越命運之力的大有人在，但只是因為他們全是特殊的例外，自己根本沒辦法達成這般成就。
『三！四！五！』
現場仍持續在讀秒。再繼續躺下去，一切就結束了。
這樣就好。
接受這一切吧。就聽艾莉莎的話，放棄魔術師的頭銜，以一個普通女人的身分活下去吧。
當她做出這個決定時──
「真是難看啊，克莉絲。你根本不了解自己的敗北會衍生出什麼弊害。真是無藥可救的女人。」
不管艾莉莎說什麼，都傳不進她的心裡。無論何種情感都無法──
「以你積累至今的時間為首，你的一切都會被全盤否定。這就是所謂的敗北。失敗者就得接受這個結果。也就是說……克莉絲，一旦你輸了，除了你之外，我會連你的教練立華柴暗一同否定。」
忽然間，一股火熱的思緒自心中油然而生。
她說要否定柴暗？
「哎呀，你那眼神是怎麼回事？我否定他有什麼問題嗎？像他這種人當然會被瞧不起。沒看透你的本質，白白浪費了寶貴時間。哼，簡直蠢到極點。」
她冷哼一聲。這傢伙剛剛對柴暗嗤之以鼻。
「你……！給我閉嘴……！」
感受到一股熱燙感充斥全身的同時，克莉絲撐起身子。
「不，我不會閉嘴，反而還要繼續說。立華柴暗是個廢物渣男。他應該只是看你可憐吧。對這種可笑的感傷情懷產生共鳴，介入他人的人生。這種行為，就只有傲慢兩字可以形容。」
「我不是……叫你閉嘴嗎……！」
灼熱的思緒翻騰而起。
她握緊拳頭，指甲嵌入掌心，流下滴滴鮮血。然後──
「廢物指導廢物。你們的關係未免太滑稽了。」
腦海中響起理智斷裂的聲音。
「艾──莉──莎──！」
克莉絲大吼一聲，雙腳用力地踏穩地面。
雖然心中仍殘存一絲恐懼，但是……
近乎癲狂的怒火卻凌駕其上，在心中蔓延開來。
「你……！你還真敢說啊！明明什麼都不知道！」
柴暗真的很拚命。為了增強克莉絲的力量，他拚命地到處奔走。
江神春斗說，柴暗為了克莉絲，不惜下跪向他請求協助。
春斗面露沉穩的笑容，對柴暗發表了這種評論。
「會為了他人不惜下跪磕頭的人，世上已經不多了。」
「真是令人欽佩的男人。」
克莉絲也這麼認為。她覺得柴暗是個優秀的男人。
這麼優秀，讓克莉絲無比傾心的他，卻被艾莉莎如此嘲弄。
絕對無法原諒。
……回過神來，克莉絲發現自己不再顫抖了。
「沖向前爆炸吧！妖精們！」
聽到這聲怒吼，紅色人偶們直線向前飛去，並在接近艾莉莎的同時爆炸開來。
但還是毫無成效。
艾莉莎劈裂爆炎，以驚人速度沖了過來。雙方展開近身戰。
看到細劍揮來，克莉絲反射性地閉上雙眼。
她接下了這陣衝擊與痛楚──
「好樣的！該死的傢伙！」
並感受到鬥志不斷攀升。
方才那種「希望對方饒過自己」的心情，已經無影無蹤了。
「……你終於動起來了呢。」
艾莉莎一聲低喃，隨之往克莉絲的心窩猛然突刺。
克莉絲集結了藍色人偶加以應對。和紅色人偶不同，藍色人偶屬於防禦用外裝。人偶們運用這個力量，在克莉絲面前展開了大型的防盾。但艾莉莎的斬擊似乎只是聲東擊西，只見她忽然停住揮劍動作，立刻繞到克莉絲側面。
於是，真正的斬擊打上了克莉絲的頸部。
扎紮實實接下這一擊的克莉絲，身體再次騰空而起。
她感受著痛楚與飄浮感，並嘀咕了一聲。
「這算什麼啊？根本沒什麼大不了的。」
落地之後，她操縱人偶展開猛攻，同時陷入了思考。
在修行期間，那個人（柴暗）揮出的拳頭，比你這傢伙（艾莉莎）的斬擊還要痛上千百倍。
沒錯，那個人遠比你還要強大。
正因如此，我很尊敬柴暗。
你怎麼可以嘲笑那麼優秀的男人。我不允許，我絕對饒不了你。
誰是廢物啊，你這瘋婆子。別開玩笑了，你這愚蠢的笨女人。
啊啊，我饒不了你，饒不了你，饒不了你，饒不了你。
「艾莉莎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
克莉絲放聲喊出滿腔怒火，增強了攻勢，製造出毫無間斷的爆炸。
姊姊神色自若地將攻擊全數擋下，向前逼近，並由上而下斜揮出一道斬擊。
克莉絲依舊閉上了眼，右肩周遭感受到劇烈的疼痛。
鎖骨應該被打斷了吧。不，那又怎麼樣？
「可惡啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
好強。這個女人怎麼會這麼強呢？
拉開距離後，她也會馬上殺過來，所有攻擊都不管用。
自己和姊姊的實力差距，果然懸殊到令人絕望的地步。再次體認到這一點後……
怒氣指數又往上攀升了。
「不准你為所欲為！可惡的臭女人！」
好嫉妒。好嫉妒。好嫉妒。
她對姊姊的力量嫉妒又憎恨，簡直要令她發狂。
……啊啊，儘管如此，該怎麼形容這種感覺呢？
感覺充滿能量，力量逐漸攀漲……
「咕，唔，喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
下一秒，克莉絲所展現的行為並非自身意志所驅使，而是毫無意識。
克莉絲往一旁跳開，閃過艾莉莎由上而下砍出的劍擊，再出拳毆打她的臉。
這一擊當然被風的防壁擋下，沒能得逞──
但艾莉莎第一次表現出愕然的樣子。她往後一退，拉開雙方的距離。
「剛剛，我……沒有閉上眼睛吧……？」
為什麼呢？思考了一陣，她便頓悟了一件事。
多虧了這份心情。對艾莉莎產生的嫉妒與憤怒，才造就出這股力量。
「……我終於明白了……不，應該說察覺到了才對……」
成就克莉絲•涅瓦安德這個人的最根本要素，便是憤怒與破壞的衝動。
這份心情，為她帶來了力量。
這麼說來，過去始終都是如此。比賽前的壓力、嫉妒對手的心情，以及卑劣感，全都轉換成怒氣，怒氣轉換為鬥志，而鬥志演變成動力。
正因為這份情感，自己才能一路過關斬將。
「我之所以能變強，能夠不停地嘗到勝利的滋味……！艾莉莎！並不是因為我一直在模仿你！現在！我終於發現了這一點！我所追求的事物！早就已經──」
「這裡可不是讓你閒聊的地方啊，廢物克
莉絲。」
艾莉莎沖向前並揮出斬擊，打斷了她的話語。閉上雙眼，繃緊上半身──克莉絲的身體下意識地對逼近的劍做出反應。她對自己的身體爆出了怒吼：
「笨蛋！不要被艾莉莎那種！粗劣至極的斬擊！嚇成這樣啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
隨後──她依舊閉著眼睛，迎頭撞向攻過來的劍身。
想當然耳，她被擊飛了。雖然勉強安全落地，但受到的傷害甚鉅。
克莉絲覺得頭暈腦漲，雙腿虛軟無力，還湧上一陣強烈的嘔吐感。儘管如此……
「什麼嘛。果然沒什麼大不了的。」
克莉絲咧嘴一笑。
「怎麼回事呢？你看起來好渺小啊。剛才我還覺得你像個巨人一樣，現在卻什麼也不是，感覺只是個普通人。」
克莉絲有一種感覺。從掌心中溜走的那些事物，已經找回來了。
「……上吧，妖精們。」
她指著姊姊發號施令。紅色人偶們便聽令飛了過去。
那群外裝急速進攻，來到目標周圍三公尺處的範圍後──
「爆炸吧。」遵照這個命令爆炸了。結果──
艾莉莎神色驟變。
「什麼……！」帶有慍色的臉龐滿是驚愕。
『這、這到底！是怎麼一回事！艾莉莎選手被打傷了！爆炸火焰籠罩她的全身，讓她受到了傷害！』
實況轉播員的聲音充滿了困惑。恐怕艾莉莎也有同樣的想法吧。
只要展開風的絕對防壁，就不會遭受克莉絲的攻擊。但她的攻擊為什麼奏效了呢？
這個問題的答案就是……克莉絲那個可以重新再發動的異能。
她的能力是破壞。運用外裝的攻擊，可以破壞活體以外的所有物質及異能，並予以銷毀。她就是靠這個異能消去了風的絕對防壁，讓艾莉莎受創。
這個異能，完全就是艾莉莎的天敵。
「好了，開始反擊吧……！」
克莉絲在自身周遭召喚了大量的紅色人偶型炸彈。
「沖啊！妖精們！」
聲勢浩大的人偶們聽令往前飛去。對此──
艾莉莎第一次在與克莉絲的戰局中採取迴避行動。
那個艾莉莎居然在閃避迎面而來的人偶。眼前的現實，讓克莉絲竊笑起來。
或許是對她的表情感到不滿吧，姊姊蹙緊了眉，透過操控氣壓的技術飛快地閃躲人偶，並往克莉絲逼近。
但在她飛行途中，一旁忽然出現了巨大的鐵臂。只見鐵臂握緊拳，往她瘦弱的身軀直線推進。靠克莉絲的異能突破了風的防壁，並繼續飛向前──
「咕啊……！」將艾莉莎打飛出去。
艾莉莎撞上戰鬥力場的牆面，再次發出微弱的悲鳴。克莉絲指使人偶型炸彈持續逼近，又從鐵臂中放出光線，毫不留情地對姊姊窮追猛打。
看著只能拚命防禦的姊姊，克莉絲心想。
我真傻，完完全全弄錯了。為了超越艾莉莎，一心一意想要變強。所以始終與他人保持距離，並否定自己的弱點。
真是大錯特錯，應該說是本末倒置了。如果當時反其道而行該有多好。
順從自己的渴望，結交好友，遇見重視的人，接受自己的弱點。這才是超越艾莉莎的必要因素。
每次離成功都只差最後一步，正是因為一直不願正視弱點的嫉妒與憤恨使然。所以我不應該否定弱點，而是要接受並關懷才對。
如果我因此更早碰上重視的人，艾莉莎一定會像剛剛那樣瞧不起那個人，我也會湧現出超越極限的憤怒吧。
那麼──我就可以更早看見姊姊屈服的模樣了。
『情勢逆轉！艾莉莎選手被打得體無完膚！暴露在外的白皙肌膚流下鮮血，說明了傷勢的嚴重性！在她的人生當中，應該是第一次被逼入如此絕境吧！』
聽著實況轉播員的吶喊，克莉絲將紅色和藍色人偶全數消除。
「召喚（Summon）。塵滅三器（Vanishing Catastrophe）。」
再次召喚出這三種外裝。
兇惡至極的破壞武器，全部都瞄準一個人。
接著，克莉絲彷佛像在宣判死刑似的，道出了準備擊發的力量之名。
「烈焰風暴（燒成灰燼吧）……！」
發射。發射發射發射發射發射發射發射發射發射發射發射發射發射發射發射發射發射……
無數充滿殺傷力的攻勢席捲而來。
艾莉莎以跳動的方式閃避，或是操縱風壓改變軌跡加以應付。但攻勢絲毫不見衰退，反而還急速增強。
因此，艾莉莎終於難以應對──逐漸被火力所埋沒。
爆炎籠罩了她的全身，讓她喊出苦悶的呻吟。最後──
『倒、倒地啦啊啊啊啊啊啊啊！在這場比賽中！不對！在艾莉莎選手的魔術師生涯中！終於首次體會到令人痛苦難耐的倒地判定啊啊啊啊啊啊！』
觀眾們爆出巨大的歡呼聲。但克莉絲對持續竄入耳中的狂熱激情毫無興趣。
她將意識集中在姊姊身上。
克莉絲第一次在精神層面位居上風。同時，她也陷入了思考。
這股憤恨才是我的一切。是構築克莉絲•涅瓦安德這個人的骨幹與本質。
她不需要自信這種玩意兒。王者風範？從容？真是可笑至極。
立場卑屈也好，懷抱劣等感也罷，更不用當什么女強人（理想模樣）。
心中的怯弱會燃起怒火，怒火會發展出能量，再演變成足以超越命運之力的力量。
「欸，艾莉莎。我想對你說幾句話。」
丟出這個開場白後，克莉絲用力地倒吸一口氣──接著用力指向姊姊大吼道：
「你很強！我很弱！但是那又如何！正因為我是弱者，才能夠擊敗你這個強者！我不會再模仿你了！不會再奢望變成強者！我會繼續當個弱者！背負著弱者的宿命，擊垮生來就是強者的那些人！」
克莉絲高聲宣言道。
這就是我──克莉絲•涅瓦安德。
選擇和艾莉莎完全相反的路途之後，盤踞心中的艾莉莎的幻影（心靈創傷），如今已經完全消失了。這一點她非常肯定。
接著，克莉絲憑著一股衝動，解開束髮帶並一把扔開。
原本側綁一束馬尾的金髮，變成了普通的長直髮型。
如此一來，原先狀似孿生姊妹的兩人，出現了顯著的不同。
克莉絲和艾莉莎，是截然不同的兩個人。
「好了，站起來，繼續戰鬥吧。還不夠呢。我還要狠狠地折磨你，否則我不會善罷干休。也就是說──」
克莉絲指著姊姊，任由翻騰不已的激情擺布自己。
她張開口，又喊出了一句話。
「接下來！換你陷入絕望深淵了！艾莉莎！」
克莉絲•涅瓦安德，十五歲的夏天。
她的心中只剩下灼熱無比的激情了。
「呼…………」
巨大的癲狂氣息流進我的體內，將魔晄防壁染上一片漆黑。
直覺告訴我，我已經變身成另一個我了。
隨後，頭戴王冠的骸骨人偶，以及手持錘矛的僧侶人偶沖了過來。
我故意接下兩具人偶的攻擊。
王冠骸骨的劍擊中我的心窩，僧侶的錘矛敲上我的頭頂。兩者都帶著非常濃烈的殺氣。這實在，實在實在──
「哈哈哈哈！真是太深得我心啦啊啊啊啊啊啊！」
我的嘴角自然上揚。能和同類殺個你死我活，讓我欣喜不已。
我將這股難以自持的心情爆發而出，同時沖了出去。
兩具鎧甲追了過來，揮舞著武器，試圖阻止我的行動。
那又如何？儘管打吧。只會讓我心情愉悅而已。
前進。前進。前進。被人偶攻擊的同時，我繼續沖向眼前那名男子。
離男子只剩三公尺時，兩具人偶緊貼上來。
人偶們拚了命地擋住我的去路，但是沒有用。
我拖著人偶繼續往前跑。
還有兩公尺。就在此時，手持巨盾的人偶逼上前來。可是──
「別來礙事──！」
我發動禍孔雀，讓右拳綻放出金色光芒後揮了出去。
這一擊打穿巨盾，破壞了人偶的頭部。於是我再次往前踏出一步──
對準面具男的臉打出左拳。
面具男直線飛過了走廊正中央。或許是本體受創的緣故，人偶們束縛我的力道趨緩了些。
我煩躁地揮開人偶，一步步奔向對手。
戴面具的混帳原本想站起身，我不停地踐踏他的頭部。
我踩了又踩，即使他再次癱倒在地，我還是繼續猛踩他的頭。
「怎麼啦怎麼啦──！給我反擊啊──！」
我拋出挑釁，但他卻毫無抵抗，只是一味接下我的攻擊。
這傢伙怎麼回事？完全搞不清楚他到底有沒有幹勁。
話說回來，「這種毫無反應的感覺」有點奇怪呢。
……算了。他完全不反擊，我也有點膩了。
結束吧。
我使出渾身的力氣，狠狠往癱倒在地的面具混帳踢了一腳。
頓時傳來「啪嘰」一聲清脆的聲響，表示他的頸椎折斷了。
面具混帳全身痙攣，伸手碰上我的腳，但沒有發生任何事。幾秒後，他完全安靜下來。面具混帳就此死亡，再也無法動彈了。
「唉～～……搞什麼啊，王八蛋……讓我期待半天，結果卻是這副德性……無聊死了。」
癲狂之氣瞬間消散，我又變回了正常的我。
理解到這一點後，我將魔晄防壁消除。
「真是不費吹灰之力。」
不太對勁。再怎麼說，也未免太簡單了。
雖然有種人為的刻意感，卻也不明白意義為何。
正當我將手抵住下顎思考之際，手機響了起來。是會長打來的。
『啊，立華同學？那邊狀況如何～～？』
「剛剛碰上幾個入侵者，跟他們打了一場。」
『結果呢～～？』
「那些人不是死了，就是站不起來了。至少好幾天不能動彈吧。」
『呵呵，不愧是立華同學。真有你的～～但我們也不會輸給你喔～～我們現在超級拚命喔。雖然主要都是焰焰的功勞，才能迅速將敵人擺平就是了～～這樣一來，HCA那群傢伙百分之百不會到你那裡去了～～』
可能是通話途中還在戰鬥吧，時不時會傳來破壞的聲響。
在這個狀況下，會長仍用平常那種冷靜的口吻說：
『吶，立華同學。想不想知道克莉絲同學的戰況如何？』
「當、當然想知道啊。」
『那～～……你去替她加油吧。』
「咦？呃，可是，如果我離開工作岡位……」
『沒事沒事。我剛剛不是說了嗎～～？敵人不會到你那裡去啦。相信我們吧。』
會長堅定地如此斷言。
「……謝謝會長。」
我道了聲謝，並結束通話。接下來就遵從會長的指示，去替克莉絲加油──
在我準備出發之前──
「……？這傢伙剛剛倒地的姿勢是這樣嗎……？呃，這麼說來……」
有點在意HCA的組織成員和面具男的狀況。
該怎麼說呢？好像不太對勁。所有人倒地的姿勢似乎都變得不太一樣……
「……是我多心了嗎？」雖然難以釋懷，但就當作是這樣吧。
現在最重要的是克莉絲。我得趕到現場為她加油才行。
我這麼心想，便強行壓下在內心翻騰的異樣感，往前沖了出去。
『這！這場比賽究竟是怎麼一回事！比賽初始，所有人都猜測艾莉莎選手會獲得壓倒性的勝利吧！可是現在！在我們眼前發生的景象卻完全相反！剛開始被單方面輾壓的克莉絲選手！現在居然徹底扭轉了頹勢！』
難以計數的聲音刺上她的身軀。克莉絲感受著這份激昂，同時讓人偶型炸彈四處躍動。
每當飛在空中的炸彈爆炸時，艾莉莎的臉便痛苦地扭曲，血花四濺。
只差臨門一腳。這一刻終於降臨了。
本小姐克莉絲•涅瓦安德，終於將艾莉莎那個女人逼到失敗邊緣了。
「那個洋洋得意的表情，真讓人倒胃口……別瞧不起我。」
刺耳的話語傳來之際，克莉絲忽然被迫往前飛去。
她馬上就明白對方的策略了。艾莉莎是操縱她身後的大氣，產生瞬間強風，想藉此強迫自己靠近，再出奇不意地揮出斬擊吧。
「是你瞧不起我吧。這種小伎倆，你以為我沒猜到嗎？」
往艾莉莎逼近時，劍光也飛了過來。但她事先集結了藍色人偶，展開防壁應戰。
擋下艾莉莎的細劍後，克莉絲立刻跳開，在半空中俯視著艾莉莎。
「傾注而下吧！妖精們！」
此情此景簡直就像空中爆炸。從天而降的人偶型炸彈大軍毫不留情地展開了地毯式轟炸，周遭一帶全被爆炎吞噬殆盡。
勝負已定了嗎？不，並沒有。刻印還留在艾莉莎手上。
「仄費洛斯──」傳來這道嗓音的同時，爆炎頓時消散。
「爆裂狂風！」閃閃發光的風刃也隨之飛來。
前不久，克莉絲直接挨下了這個攻擊。完全束手無策，無法迴避。
這次她也不逃不躲。沒錯，她故意不避開。
「沖啊！妖精們！」
她放出一群紅色人偶，並在觸及風刃的同時引爆，發動異能。
風刃被爆炎吞噬，徹底消滅。
克莉絲的異能是最強的矛，也是最強的盾。利用其破壞威力，抹消了迎面而來的攻擊。
對手的攻擊已經不足為懼，反而還為我方的攻擊大大提升了效果。
克莉絲心中萌生出一道確信。
她降落在地，盯著艾莉莎說道：
「這場比賽，是我贏──」
話還沒說完，一股強烈的暈眩感忽然來襲。
她雙腿發軟，沒辦法好好站著。這是……怎麼回事？
才剛這麼想，艾莉莎便來到自己眼前。
「你說，是誰贏了誰呢？」
細劍打上了克莉絲的頭部，她根本無法躲開。
扎紮實實挨下這一擊的結果，引發了腦震盪。已經連站立都有困難了。
她被判定倒地。實況轉播員和觀眾都發出驚叫聲。
搖晃的視線引發了嘔吐感。暈眩和頭痛，連根拔除了她的鬥志。
克莉絲拚命集中僅存無多的活力，逼頭腦轉動起來。
她記得這種身體不適的感覺。先前被會長帶去登山時，爬到接近山頂的那一刻，也引發過現在這種症狀。
高山症。攀爬海拔較高的山脈時，有許多人都會為此所困。原因就在於高山的氣壓和自己平時生活的環境不同。
「你操控對手……身邊的氣壓……用人為方式讓我引發高山症……對吧……」
糟了。如果現階段的症狀最為嚴重的話還無所謂，但現在恐怕只是最輕微的。可以想見後續症狀還會逐漸惡化。
也就是說，克莉絲剩下的時間不多了。一旦戰局拖長，極有可能會轉勝為敗。她只能在短時間內定出勝負。
「哈……應該……沒問題吧……！」
克莉絲原本就想在下一次攻擊決勝負。巴不得在短時間內解決。
看樣子，艾莉莎也有如此盤算。
克莉絲站起身後，艾莉莎直直盯著她的藍眼睛，拋出一句話。
「在開始之前，我先給你一個忠告……你該放棄了。本小姐艾莉莎•涅瓦安德邁向勝利的命運，是絕對不會改變的。繼續斗下去也無濟於事。」
「哼。別在那邊蠢話連篇，該死的白痴。我會成功扭轉命運給你看。就像柴暗所做的那樣，我……我也會超越命運之力這個概念！」
被克莉絲痛罵一頓後，艾莉莎無言以對似的用右手摀住臉龐……指間縫隙中隱約可見艾莉莎的嘴角微微地笑著，難道是她多心了嗎？
「你還是一樣，只會逞口舌之快呢……儘管拚死掙扎吧。克莉絲•涅瓦安德。」
艾莉莎的態度驟變。過去那種高高在上的模樣已然消失無蹤。
那個眼神，表明了艾莉莎的心情。
此時此刻，她已經將克莉絲視為對等的敵人了。
「感到榮幸吧。本小姐艾莉莎•涅瓦安德會以自身最強大的力量，親手送你步入黃泉。」
艾莉莎將左手握住的細劍高舉向天。
剎那間，深綠色狂風以她為中心開始捲動，集結至細劍之上。只見劍身全體放射出光芒，彷佛在展現能量有多強。
現在正是關鍵時刻。無須吝惜，就在這裡豁出一切吧。
克莉絲打出了最強的鬼牌。
「災禍軍武（10 Count Knights）！大招來（Assemble）！」
她將可召
喚的所有外裝，全數集結於戰場之上。
範圍幾乎占了半座戰鬥力場，儼然是外裝所組成的軍隊。
鐵臂、槍械、小型戰鬥機與戰車、大炮、人偶型炸彈……場上有著形狀多樣，五花八門的眾多武器。面對如此龐大的軍武陣仗，艾莉莎釋放出冰冷的殺氣。
接著──兩姊妹的最強王牌展開了激戰。
「恐懼高熱末世錄（毀滅吧，深受灼熱與強光籠罩）……！」
子彈、飛彈、光線、火焰、電荷、閃光、高熱。
所有外裝交織出一幅毀滅的景象。武器全數收束於同一點，化作巨大奔流沖向目標眼前。
另一方面──
「仄費洛斯──艾克希里昂！爆裂狂風──！」
艾莉莎咆哮一聲，刺出了細劍。這便是異能解放的暗號。
充滿整把劍身的莫大能量，化作閃耀著深綠色光芒的風刃顯現而出。其規模之大，在本次比賽中使用過的那兩次根本無法比擬。
兩道奔流往前猛衝，在戰鬥力場中央互相撞擊，僵持不下。
「毀滅吧──────────────！」
「稱霸吧──────────────！」
自己和艾莉莎的尖叫聲傳入耳中，讓克莉絲冷汗直流。
她還不太會控制異能。受高山症影響，集中力下降了一點。
所以沒辦法成功消滅艾莉莎的攻擊。
「唔……！」再這樣下去會被擊垮──她有這種預感。
不過，目前的發展仍在意料之中。
只要在半徑數十公尺的範圍之內，克莉絲可以在任何地方召喚出外裝，這就是她的強項。於是她活用這項特性──顯現出些許人偶型炸彈。
「上啊啊啊啊啊啊啊啊啊！妖精們──！」
這陣突擊爆裂開來。
克莉絲心想，艾莉莎現在光是要控制大規模的攻擊，就已經分身乏術了，應該沒辦法展開風的絕對防壁。
她猜得完全正確。因為紅色人偶的爆炸，艾莉莎受到了不小的傷害。
「唔……！」看著姊姊因痛苦而扭曲的臉龐，克莉絲笑著比出了中指。
就在此時──
「啊嘎……！」有種被巨大掌心從上而下壓扁的感覺，還有肉眼不可見的利刃劃破了衣服與肉體。
「這是回敬你的……！笨蛋妹妹……！」
「正合我意啊啊啊啊啊啊啊啊！」
雙方的大絕招互相撞擊，讓目前的戰況十分精彩，但本質上卻極為單調枯燥。
既然僵持不下，就要比哪一方更有毅力了。是克莉絲會被艾莉莎的暴風擊垮，還是艾莉莎會被克莉絲破壞殆盡？
只要精神力比對方更加堅毅，就能稱霸這場賽事吧。因此，勝者將是──
「我要毀了你！艾莉莎────────────！」
「我會擊垮你！克莉絲────────────！」
是我。是我。是克莉絲•涅瓦安德。是艾莉莎•涅瓦安德。
彼此互不相讓，始終僵持不下。
然而萬事終有結束之時。兩人的毅力之戰，確實逐步邁向終點。證據就是……這道平衡開始崩解了。
即將墜入失敗深淵的人──
「唔……！艾、莉、莎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
是克莉絲•涅瓦安德。
深綠色的光芒開始吞噬灼熱的閃光。雖然速度緩慢，但確實將克莉絲一步步逼入絕境。
到此為止了嗎？命運終究是無可改變的嗎？
絕望的心情開始腐蝕克莉絲的心。
就在此時──
「加油啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！克莉絲──！」
她聽見了立華柴暗的聲音。
「……你來……替我加油了嗎？我明明對你說了那麼多過分的話，你怎麼還……」
她的雙唇打顫，眼淚不由自主地溢出眼眶。
「我怎麼能輸……！我得為柴暗！為最棒的師父！送上戰勝的捷報才行！」
好想將這場比賽的勝利獻給他。克莉絲打從心底這麼認為。
所以，我──克莉絲•涅瓦安德要稱霸這場比賽。
一股難以名狀的力量泉涌而上，讓絕望的思緒盡數消散。接著──
扭轉了情勢。
她的攻擊將深綠色奔流壓了回去，並一步步將其吞噬。
超越極限的力量。這正是超越命運的力量。
隨後，這股攻勢依舊持續進擊，轉眼間──
灼熱的奔流包覆了艾莉莎•涅瓦安德全身。
所有人都領悟到勝負已定的事實了吧。任誰都確信克莉絲會奪下勝利吧。
可是……
當破壞的狂嵐消散後，艾莉莎站了起來。即使她渾身冒煙、嚴重燒傷，卻依然以雙足踏地，直直瞪著克莉絲。
真是了不起的女人。
回過神來，克莉絲發現自己懷抱著敬意。有生以來，第一次對姊姊肅然起敬。
「我之前……警告過你了吧……！本小姐艾莉莎•涅瓦安德，並不是一面單薄的牆……！想要超越我……！就用行動展現出你想徹底清算過往恩怨的覺悟啊！克莉絲•涅瓦安德！」
克莉絲明白她的怒吼中帶有何種意圖。
誤以為自己有所成長的克莉絲，在這場比賽開始前這麼想著──
在分出高下之前，她根本不在乎比賽的過程。艾莉莎只不過是自己通往成功的中繼站罷了。
……這種觀念實在太愚蠢了。
想要超越艾莉莎•涅瓦安德這個強大的對手，這個唯一讓她聞風喪膽的存在，就得拿出與其相應的手段才行。有了這個想法後──
克莉絲消除了所有外裝，在腦海中描繪出嶄新的武器形象。
此時，有個畫面閃過腦中。
她被打得落花流水，正在哭泣哀號。
姊姊用不屑一顧的冰冷眼神看著自己。
痛楚、恐懼、懊悔和憤恨，全都鮮明地復甦，朝克莉絲襲來。
她的手微微顫抖，示弱的情緒也充斥著她的心。可是──
「克莉絲！你一定辦得到！絕對辦得到！你要相信自已！」
柴暗的聲援，讓這些負面情感全數消散。
相信自己──嚴格來說，她從來沒有做到這一點。恐怕往後也沒辦法做到吧。
然而，就算無法相信自己，她還能相信與柴暗共同走過的時光。
一直以來，她總是扮演著虛偽的自我，孤獨地走了過來。
但是現在不同了。她身邊有柴暗這個師父。
雖然時間不長，但一起走過的時光卻如此緊密。
那些日子雖然艱苦，卻無比幸福。
「那段時光，絕對不會背叛我……！」
她將攀附在腦海中的影像一刀兩斷，狠狠踐踏破壞。
於是──
一把細劍浮現在眼前。
克莉絲定睛凝視著浮在空中的那把劍，低聲喃喃道：
「……我一定會跨越這道難關。」
她做了個深呼吸。
接著，克莉絲氣勢洶洶地伸出右手，抓住眼前的劍柄。
好像更上一層樓了。
不會想吐，心臟也不會疼痛。反而覺得相當順手，心情也十分舒適。
「我們得用這個（劍術）一決勝負吧，艾莉莎？」
雙方握緊手中的武器，互相瞪視。
克莉絲沖了出去。她厲聲大吼、向前突擊的模樣，儼然像個奮不顧身的武士，充分體現出「勇往直前」這句話。
反之，艾莉莎卻紋風不動。她以稀鬆平常的態度，繼續瞪著克莉絲。
一步步逼近的結果，雙方都將武器架在對方眼前。
「疾──！」
克莉絲氣勢凌人地祭出劍擊。艾莉莎也再次滑出劍身，準備乘隙反擊──
「我會！清算過往的恩怨！」
高聲一呼的同時，克莉絲的細劍忽然停了下來。
她決定第一擊來個聲東擊西。
克莉絲收回細長劍身，並繞到艾莉莎的側面，再依照計畫讓艾莉莎吃上一記反擊，結束這場比賽──
「你是這麼想的吧？」
但收回劍身的不只克莉絲一人。艾莉莎也繞到她的側面，同時將細劍收回手邊。
被看穿了。她的意圖完全被猜透了。
深綠色劍刃朝著自己的眉間
直逼而來。
對此，殘存於克莉絲心中的一絲心靈創傷，讓她閉上──
「唔、唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
她憑著一股氣勢，硬是將差點閉上的眼皮撐開。
接著，她強迫驅使僵直的身軀，將頭偏向一旁。
「艾、莉、莎──────────！」
敵人的劍身掠過臉頰，劃出了一道撕裂傷。但克莉絲不以為然，將用力握在手中的細劍揮向艾莉莎的頭頂。
「……越來越厲害了嘛，傻瓜。」
克莉絲彷佛看到艾莉莎在被攻擊的前一秒，露出了笑容。
『倒地啦──！艾莉莎選手被克莉絲選手的斬擊擊中，落入失神的絕境了！證據就是！她往後方倒落在地，刻印也化作閃亮的絲線！被克莉絲選手吸入體內！裁判看到這個情況後……宣告比賽結束啦啊啊啊啊啊啊啊！勝負揭曉！最強的姊妹鬥爭！就此終結啦！』
震耳欲聾的歡呼聲敲著身上的每一處。與此同時，艾莉莎睜開了眼。
……或許是因為她們已實力相當了吧。
這時，克莉絲發現了一件事。
「欸，艾莉莎。你啊……之前罵過我的每一句話，都是為了督促我成長對吧？你一直盼望我能成長，所以才故意說那些過分的話，藉此加強我的幹勁。我沒說錯吧？」
艾莉莎冷笑一聲。
「真是自我感覺良好的妄想呢……對你來說，我就是個壞姊姊。這樣就夠了吧？」
聽了這句話，克莉絲也冷笑一聲。
「是嗎？那我就擅自這麼解讀了。」
她對姊姊露出一抹沉穩的笑意，低聲說道：
「多虧有你，我好像變成了一個好女人呢……謝謝你，姊姊。」
說完，克莉絲伸出了手。
姊姊睜大雙眼……接著臉頰微微泛紅，並握住了克莉絲的手。
彷佛就像握手言和──實況轉播員如此喊道。實際上也是這麼回事。我們終於變成一般的姊妹了。克莉絲心中滿溢著這股雀躍之情──
克莉絲拉起艾莉莎的手，讓她站起身子。
剎那間，觀眾席上毫無預警地傳出了槍聲與哀號。
過了幾秒後，兩道身影從天而降，在克莉絲和艾莉莎身旁落地。
當克莉絲發現那是一名魔術師和獨立型人偶之後──
她的右手被人截成了兩段。
情勢徹底驟變。
克莉絲降伏了艾莉莎，賽局就此終結。場內原本瀰漫著這樣的氣氛。
將這一切破壞殆盡的人……竟是那個理應無法動彈的面具男。
他怎麼會在這裡？這個疑惑瞬間被我拋到九霄雲外。
「克莉絲！」我大吼一聲，發動音隼，一口氣從觀眾席飛到會場正中央。
沒錯，克莉絲的右手現在被切斷了。或許是大量失血和過度震驚使然，她面色鐵青地往艾莉莎的方向倒去。
「克莉絲！你沒事吧！」落地後，我衝到她身旁大喊道。
「怎麼……可能……沒事啊……」克莉絲回答我的時候，牙關仍不停打顫。
接著……
「如果是一般人，極有可能在手臂被切斷的當下就休剋死亡了。但如果是魔術師，就算有失血情形，只要稍加留意，還能再撐十來分鐘……想救克莉絲，就在她休克之前殺了我吧。立華柴暗。」
當他從面具後頭喊出這句話，我的腦中一片空白。
這是那傢伙──雷克斯•迪凡薩的聲音。
「是你……！這是怎麼回事啊！」
艾莉莎焦躁不安地發出了怒吼。雷克斯看都不看她一眼，開口回答道：
「我奉命前來暗殺克莉絲。現在只不過是在執行任務罷了。」
「這種事……！我之前可沒聽說過啊！」
「那是當然了。要是被你發現，你就會在暗地裡妨礙我。我就是明白這一點，才讓你置身度外。」
雷克斯沉默了一陣，接著繼續說道：
「過去我對克莉絲說過的話，現在也說給你聽一聽吧──我們的關係不可能持續到永遠，這也是無法改變的宿命……你願意把我視為朋友，我真的很幸福，艾莉莎。」
「你不要胡說八道……！」
艾莉莎說得咬牙切齒、面色扭曲。但雷克斯沒把她當一回事，轉而對我說：
「沒時間讓你繼續發呆了。現在不可能有人來攪局，舊神也不容許有人破壞這場鬥爭吧。在他們眼中，這可是意外降臨的娛樂演出，他們不會讓任何人出手干預。」
接著，他又繼續說道：
「再這樣下去，克莉絲會死掉喔。」
我的心中燃起了激昂的怒火。
「你在打什麼主意……！雷克斯！為什麼！為什麼對克莉絲做這種事！」
他沒有回答我，只是不發一語地站在原地。
「你說句話啊！雷克斯！你在說謊嗎！全都是一場騙局嗎！你對克莉絲的心情！你對她的愛慕！難道都不是真的嗎！」
聽到我如此怒吼，雷克斯的身體微微顫動著。
「並不是謊言。我真的很愛克莉絲。這是我唯一的驕傲。」
「那你為什麼！為什麼要這麼做！」
「我之前跟你提過貴族的宿命吧？違逆舊神的旨意，結局也不會改變。不論我付出再多努力，克莉絲還是會被殺害。既然如此……乾脆就由我親手了結她的性命。當我得知這件事之後，我就下定決心了。」
這番話中充滿了強烈的絕望感。
緊接著──他的周圍顯現出五具人偶。包含原先就在場的人偶在內，總計有六具。
頭戴王冠的骸骨、手持巨盾的鎧甲、緊握錘矛的僧侶、配備雙劍的馬頭騎士、毫無個性的灰色石像，以及──
女劍士。
看到最後被召喚出的那個人偶後，即使再不情願，我也只能相信了。
這傢伙真的是雷克斯。是毫無虛假，貨真價實的雷克斯。
我咬牙切齒地直瞪著那小子藏在面具後頭的臉。
他也用銳利如刃的視線看著我。
「我來說說第三次的預告吧。你的信念會慘遭粉碎，眼睜睜看著克莉絲死去後，自己也懷著辛酸一起身亡……我會傾盡全力，否定你的一切。」
六具人偶都擺出了應戰架式。站在人偶後方的他散發出冷冽如冰的殺氣，並開口說道：
「帶著你的妄想下地獄去吧，立華柴暗。」
六具人偶同時帶著兇猛的氣勢逼近而來。
可惡，腦中亂成一團。這可不是戰鬥時該有的精神狀態啊。
對克莉絲的擔憂、對雷克斯的氣憤，各種思緒混雜在一起。糟糕，人偶們已經進入攻擊範圍內了，得選擇要閃避或接下才行。
總之先往旁邊逃開吧──我正想這麼做，結果手持錘矛的人偶已經站在那個地方了。下一秒，我的頭部直接遭受重擊。
「唔！」我面色扭曲地呻吟出聲。這時，艾莉莎向我拋出了視線。
她的眼神中透露出一絲想要上前幫忙的心情。可是──
「現在出手的話，你會丟盡貴族的顏面喔。如同你珍惜妹妹的心情，對你來說，家族的存續問題也同樣重要吧？況且……就算你（人）想挑戰我（鬼），也不可能會贏。所以打消這個念頭吧，艾莉莎。你只要在場外替克莉絲止血就行。」
艾莉莎面色凝重地拖著臉色蒼白的克莉絲，離開了現場。
同時，她在我身後大喊道：
「克莉絲的性命就交給你了！要是敢輸，你就死定了！」
是啊，克莉絲命在旦夕。
再拖下去，克莉絲會死。那可不行，我絕不容許。
……現在最重要的，並不是我對雷克斯有何怨懟。
得趕緊做個了結才行。這股意念促使我做出一個選擇。
我的心中沒有任何猶豫。
「我要……違背約定了，焰……！」
雖然那群人偶仍在攻擊我，我還是將意識集中──
強行打破了那扇門。
「碧露斯•優古（七門之一）。」我敞開巨大門扉，與此同時，口中也不由自主地發出聲音。
「納爾•修坦（解放混沌）。」雷克斯的臉上浮現出緊張和懼色。
「沃魯岡•納爾•葛沙那（吾將於虛無之貌烙下名諱）。」但那傢伙動也不動，只是一味地瞪著我。
「馮•左迪斯（大氣啊，喧囂吧）。」當遍布於外裝表面的線條由紅轉藍的瞬間。
「伊俄伊斯•卡爾拉（時間啊，停下吧）。」周遭的時間。
「烏爾岡爾伊•劫姆（吾名即為）──」緩慢而確實地。
「伊塔庫亞•溫迪哥（乘風而行之人）。」
凍結了。
我漫步於靜止的時間當中。推開人偶，走向雷克斯面前，並握緊拳頭……我也不樂見這樣的結局，但這一切都是為了克莉絲。
如此說服自己後，我朝著雷克斯轟出了拳─────────────────────拳了出轟斯克雷著朝我，後己自服說此如
咦？這是……怎麼……回事？
我剛才應該用盡全力擊出右拳，打中了雷克斯的下顎才對。
但為什麼……我卻「和雷克斯拉開了距離」？
情況不太對勁。這樣簡直就像……就在我如此猜測的同時……了結凍地實確而慢緩間時的遭周
我的能力……被解除了。
「怎麼會……！你到底……做了什麼……！」
我下意識地道出了困惑。就在我的正前方……
「完美起手換牌術（獨一無二的劣行）……」
這道嗓音響起的同時，人偶也沖了過來。
在它們向我揮出武器之前，我再次行使了力量。
在靜止的時間中，我瞪著身在人偶後方的雷克斯，並陷入思考。
是能力。方才的現象，毫無疑問是那傢伙的能力所致。
這恐怕是魔晄神氣吧。遠超於魔晄外裝的魔術師究極奧義。雷克斯的魔晄神氣，大概就是時光倒流現象。
如今時間已然靜止，他應該無法辨識我的行動。所以應該這樣思考──雷克斯的魔晄神氣會自主發動。
大概在他受到傷害的瞬間，能力就會啟動吧。
這簡直是強到犯規的能力。儘管如此，這個能力仍存在著弱點。那就是魔術師的共通法則──只要外裝遭到破壞，魔術師就無法發動異能了。
也就是說，只要破壞這六具人偶，他就沒辦法逆轉時間。
如此判斷後，我立刻攻擊站在一旁的人偶──────────────────偶人的旁一在站擊攻刻立我，後斷判此如。
「怎……麼會……！」
又逆轉了。一切都回歸原樣。
當我準備攻擊時，一切又回到我暫停時間前的模樣。
我才這麼想，人偶們又朝我襲來。
「唔……！珀剎怖凍！」我第三度發動能力。時間為之凍結──────────────結凍之為間時。力能動發度三第我「！凍怖剎珀！……唔」
咦？怎麼會？為什麼能力沒有發動？為什麼？
當我心生強烈的困惑時，那群人偶毆打著我的全身上下。
完全是單方面的霸凌。我一面忍受著這個狀況，同時冷汗直流。
難不成是這麼一回事嗎？就算攻擊人偶，時間還是會倒流。是這樣嗎？
不對，不僅如此。就算我想發動能力也一樣……！
絕望感在我心中蔓延。我拚命否定這個假設。沒錯，其中一定──
「一定有弱點才對──你是這麼想的吧，立華柴暗？」
語帶冷漠的嗓音傳了過來。
「這是逃避喔。你現在覺得自己深感絕望吧，但是你搞錯了。『一定有弱點』這個想法背後，存在了『希望這個能力中藏有弱點』的渴望、依賴和怯弱。這種想法跟逃避現實非常相似呢。對方不可能沒有弱點，所以我一定會贏得這場戰鬥，我理當會贏──你拚命地對自己下達這種暗示。」
雷克斯用嘲諷的口吻這麼說：「真是太難看了，立華柴暗。」
緊接著，他又立刻說出下一句話。說出對現在的我來說最深沉的絕望。
「我就斬釘截鐵地說吧。我的魔晄神氣不存在弱點。我利用『完美的起手換牌術』倒轉了時間。當自身或外裝受創時，就會自主發動，化解對手的行動。此外，我還可以隨意倒轉『觸碰對象』的時間，使其回溯到精子的狀態……但將後者的力量用在你身上，果然如我所想，效果有限，卻足以摧毀你的王牌。」
每當他說出一句話，我的絕望就越陷越深。
他能化解我的攻擊？我無法使用王牌了嗎？
……不對，還沒結束。如果他繼續行使這種驚人的力量，只要……
「你想對我死纏爛打，直到我耗盡魔晄為止嗎？奉勸你打消這個念頭。我的魔晄神氣非常節能，在把你收拾掉之前，魔晄是不會耗盡的。」
太離譜了。這樣不就……
「走投無路了呢，立華柴暗。」
將我的心聲如實說出口後，雷克斯又驅動了那六具人偶。
「唔……！」六具人偶迎面而來。我承受著這陣猛攻，並發出痛苦的悶聲。
絕望感一分一秒加劇。
但正因為如此，我對那小子的怒氣逐漸高漲，心中也湧現出絕不能輸的意念。
「為什麼……！你為什麼……！明明這麼強！卻無時無刻都充滿放棄的念頭！為什麼不願意相信自己！你的實力，在在證明了自身的努力與信念不是嗎！就算異能弱到極點，但絕對不會放棄！正因為這股意念，才造就出現在的你！以及最強的異能啊！我說得沒錯吧！雷克斯•迪凡薩！」
那傢伙一句話也沒說。只是默默地操控人偶，將我逼入絕境。
六具石像紛紛揮出了手中的武器。就算躲開其中一個，背後又立刻傳來衝擊和痛楚。當我出手反擊時，不是被輕易躲開，就是被手持巨盾的人偶阻擋。即使我退到足以將六具人偶盡收眼底的距離，時間也會倒轉，讓一切回歸原位，繼續遭到攻擊。已經束手無策了。雷克斯的實力簡直無與倫比。
一眼就能看出他過去付出了多少努力與心血。
「你……！你……！應該是克服了絕望的男人吧！可是為什麼！為什麼會淪落成這副德性呢！」
我道出了悲切的話語。結果，這就是我對雷克斯所抱持的心情。
看他不順眼、對他感到憤怒的理由，全都起因於這股悲傷。
過去的雷克斯一定和我一樣，不願放棄，帶著比任何人都渴望進步的心情，一路爬出了地獄。這傢伙就是這樣的男人。
因為明白這一點，我才對雷克斯肅然起敬。因為對他抱持著敬意……
看到雷克斯現在的模樣，我才會心生哀戚。
「……和對方火拚的時候，可不能露出那種表情啊。」
一道細微的嗓音傳來，人偶也隨之停下了動作。
接著……
「你以前也問過同樣的問題呢。」
雷克斯看著一具以長發為特徵的石像，喃喃自語著。
「據說外裝的形貌，會顯現出那名魔術師的心靈……這個說法確實不假。否則這個外裝……就不會和我的母親如此神似了。」
充滿絕望的嗓音中參雜了一絲悲哀。接著──
「就像你說的，過去的我是個絕對不會放棄的人。我始終相信，只要努力奮發，命運一定會改變。可是，我在那天改變了想法。」
雷克斯道出了自己的過去。
「那一天，舊神交付一項強人所難的任務給母親。簡單來說，母親是被他們選上的棄子。父親和我都相當反對……但最後，母親的意願還是沒有改變。為了守護我們和家庭，她接下這項任務……卻被狠狠虐殺了。」
雷克斯的身體微微地顫抖起來。
「看到母親被送回來的遺體，我幾乎要發狂了。當時我馬上明白，一直到死，我都要活在生不如死的痛苦之中。所以……比起直接痛下殺手的那些人，我更痛恨舊神。我認為他們就是這一切的導火線，於是我擬定復仇計畫，並付諸實行。可是……我卻失敗了。我連舊神的一根手指頭都碰不到。」
雷克斯渾身打顫，看著我說道：
「人啊，真是不可思議呢。只要能成功復仇，明明連性命都不足為惜。但關鍵的那一瞬間來臨時，卻忽然感到萬分恐懼。」
他的語氣中隱含了一絲自嘲。
「在死亡面前，我……求饒了。我舔著仇敵的鞋子拚命地求饒，表現出宛如害怕的狗的行為……舊神嘲笑著哀求的我，放了我一馬……當時，我的心靈受到了重挫。」
雷克斯低下頭，吐露出自嘲般的聲音。
「倘若我連永無止盡的修羅之道都能前進幾公厘，性命根本不足為惜。當時我認為自己具備了這種程度的覺悟。我始終相信，正是因為這份覺悟，我才能有所成長、扭轉命運……以前的我真是太愚蠢了。我明明沒有那種覺悟，明明跟過去被貶為廢物的時
候沒兩樣。」
然後──
「我苦苦累積而來的一切，絲毫沒有價值可言。我並不是足以扭轉命運的人。領悟到這一點後，我就變成了傀儡，只會乖乖遵循舊神訂立的命運。」
雷克斯釋放出極度悲傷的氣息，開口說：
「可是……我已經累了。我厭倦這種傀儡般的人生。雖然這條命是因為搖尾乞憐才得以延續，但我現在已經不在乎了。必須鮮血淋漓、層加罪孽……甚至得對心愛之人下手。我不想再過這樣的生活了。所以……我要殺了你，殺了克莉絲。最後，我也會去死。」
他為什麼要這麼想？
我想對他怒吼這句話。但在那之前，人偶們紛紛動了起來──
再度展開了單方面的襲擊。
再這樣下去，我和克莉絲都會死，雷克斯也會賠上性命。
誰會認同這種結局啊。『很順利。』
為了拯救克莉絲，也為了拯救雷克斯。『很簡單。』
我想得到力量……！
『門不會開啟。』
「那你說啊！你說我該怎麼做才好！」
『只要維持現狀，就足以取勝。』
聲音響起後──情報便流入我的腦中。
……原來如此。只要這麼做就行了嗎？
我明白自己該怎麼做了，並用力往後一跳，與那群人偶拉開距離。
接著，我立刻將被外裝所覆蓋的右拳直舉向天，發動力量。
蒼穹色線條在拳頭表面蔓延開來，散放出強烈的光芒，照亮了周遭的空間。
「沒用的。只要在你靜止時間之前逆轉──」
幾秒後，雷克斯渾身散發出困惑的氣息。
這理所當然。因為──
「沒辦法行使能力……？」
沒錯。現在的雷克斯，已經無法倒轉時間了。
「你……！你做了什麼！立華柴暗！」
聽到他困惑又焦慮的嗓音，我揮出右拳回答道：
「我也是剛剛才明白這一點就是了。我凍結時間的能力，是影響自我的體感時間，才會感覺像是時間靜止了一般。但這次我凍結了其他事物。我凍結了──周遭的時間。」
「周遭的……時間……？」
「是啊。舉例來說，如果用黏合劑將時鐘的秒針固定住，那秒針就無法前進和後退了吧？兩者的原理相同。我將周遭的時間加以凍結固定……你的王牌就被封印了。」
在這個狀態下，我會贏。沒錯，我只能贏。
我只能勝過雷克斯，救出克莉絲而已。
卻無法完成我真正的願望──
「咿、咿咿咿咿咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
一陣吼叫聲響徹全場。這聲音是克莉絲喊出來的。
我迅速往她的方向看去。這一看，讓我忍不住瞠目結舌。
克莉絲居然用外裝燒灼傷口，血也因此不再溢流。
「這樣……！這樣一來！就暫時不必擔心我了！所以柴暗！給我把那個笨蛋的扭曲個性！矯正回來！」
……啊啊，原來如此。克莉絲，你的想法跟我相同啊。
這麼說也對。克莉絲和雷克斯相處的時間比我還要長。對他的理解和情感，自然全都遠勝於我。
我明白。克莉絲，我都明白。就交給我吧。
除了你之外，我也會拯救那個大笨蛋。
下定決心後，我將右手拇指抵上了左手食指。
「上吧，雷克斯……！接下來才是真正的勝負之爭……！真正的開始……！我和你都握有扭轉命運的力量！我會！證明給你看！」
我高聲一呼，接著折響關節，發出啪嘰一聲。聽到這道聲響的同時──
漆黑的癲狂氣息充斥了我的內心。我體會到一種與恐怖怪物融合為一的感覺。
最後，我變身為另一個我。
「呼…………這次好像能玩得很盡興啊。哈哈哈哈哈哈。」
我笑著邁出了腳步。
人偶們沖了過來。第一個來到我面前的，是頭戴王冠的骸骨。
當它揮劍時，我也打出了右拳。
肩膀傳來一股令人心曠神怡的痛楚。下一秒，我的拳就粉碎了骸骨的頭顱。
「一個～～」開口喃喃的瞬間，有人從我身後靠近。我憑著動物般的本能，驅使身體行動。
我往後一踢，腳趾便傳來了堅硬的觸感。接著又響起破碎聲。
「兩個～～」我咧嘴一笑。緊接著，周遭浮現出紅色的幾何學圖樣。
幾秒後，從中飛出了三具無個性的鎧甲。
哦？這個人偶還能召喚出好幾具啊？
那又如何？
無個性鎧甲群沖向前來，我順從心中的渴望，隨意地擺動身體。
隨心所欲地接下對手的攻擊、毆打對手、大肆破壞。於是──
「三個～～」還剩三具。
其中兩具──女劍士和馬頭騎士向前猛衝。
女劍士先祭出一道劍擊。要是直接挨下這一擊，應該會痛到不行。
正合我意。
為了享受這份痛楚，我故意接下攻擊。盾梟？才不需要那種東西。
我用頭頂挨下了這一劍。雖然痛得要命，卻讓我愉悅得不得了。
哎呀，好像流血了呢，還引發了腦震盪。
「哈哈！感覺真不錯。讓我回個禮吧。」
說著說著，我鑽進準備斬下第二擊的女劍士懷中──
再對它的頭部使出一記頭捶。
腦袋更暈，出血狀況更嚴重了。讓我感到至高無上的喜悅。
「四個～～」剛剛那一擊粉碎了女劍士的頭顱，還剩下兩具。
其中一具馬頭騎士，向我揮出了手中的雙劍。
「太慢了。」雖然力量十足，但我不想要這種宛如蒼蠅靜止般緩慢的斬擊。
我用雙掌擋下雙劍，將其捏得粉碎。
接著，我揪住它的馬頭……使勁連根拔除。
「五個～～」我把頭顱扔到一邊，直盯著最後一具人偶。
怎麼樣啊，雷克斯？只剩下這一具人偶可以保護你嘍。
很絕望吧。很痛苦吧。如果是一般人，應該已經一臉膽怯了。
但這小子不一樣。他的鬥氣絲毫不減。
「真不錯。你真的讓人很滿意呢。」
我帶著心醉神馳的心情──一鼓作氣邁出步伐。
最後一具人偶──手持巨盾的鎧甲向前迎戰。
你想做什麼？喂，你想用那個盾牌做什麼？
啊啊，原來要用盾牌攻擊我啊。
真是無趣。
在對方行動之前，我往旁邊一跳，繞到人偶的側面。
接著抓住人偶的右臂……應聲扯斷。
我又奪取它的盾牌，狠狠揍了它一頓。頭部、肩膀、背部、腹部、雙腿。我往它的全身上下無止盡地猛揍，將它破壞到看不出原型的地步。
「人偶全都收拾掉了。沒有東西可以保護你了。」
但雷克斯還是從容不迫的樣子。
他毫不懼怕，戰鬥意志反而還比剛才還要高漲？
真了不起。在這種狀況下，還能像這樣提升氣勢的人實在不多。
是啊。正因為你是這種人，我才會對你肅然起敬。正因為你是這種人，我和克莉絲才會對你抱持如此強烈的感情。
要為這份感情命名的話，那肯定就是──愛。
「真讓人興奮難耐啊──！雷克斯•迪凡薩──！」
我無法壓抑自己的心情，也沒打算壓抑。
我握緊拳頭，奮力踏地，朝雷克斯逼近。
往那傢伙的臉使出渾身解數的毆擊──之前。
「疾！」雷克斯呼出一道銳利的吼聲。
一言以蔽之，這個進展出乎我的意料。他悠然地閃避我的直拳，並使出手刀，往我的喉頭打出一道反擊。
「咕惡！」我不由自主地發出呻吟。身體也騰空而起。
當我撞上地面後，雷克斯擺出了類似拳法的架式。
「雖然我是獨立型基底的特質型，但透過修練後，超越了獨立型的身體機能極限。雖然無法與那個江神春斗並駕齊驅，但可以做到十分相似的地步。而且……如同我先前所說，我對體術也略有研究。簡而言之……」
雷克斯釋放出激烈的戰鬥意志，開口說道：
「我還有辦法取你的性命。」
啊啊，這傢伙太棒了。這小子真的讓人太滿意了。
熱情、鬥志、愛情、友情
、殺意和衝動，在我心中不斷翻騰。
「就是要這樣才行啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
情感爆發後，我便採取行動。此刻我的心情就像只發情的公狗，眼前還有個全裸美女不斷勾引。送上嘴邊的肉，哪有不吃的道理呢？
我像野獸般壓低身體飛奔而去，縮短彼此距離。接著立刻刺出左拳。
雷克斯再次使出回擊，但此舉早在我的意料之中。
我用頭捶迎戰飛來的鐵拳。
碰撞時發出一陣啪嚓的聲響。我是用頭蓋骨最硬的部分，也就是額頭附近迎擊，他的左拳應該已經廢了吧。
正常人理應如此，但這小子一點也不正常。他一定會找機會再次揮出殘廢的左拳吧。
但總而言之，現在他還不會這麼做。
雷克斯明顯表現出懼怕的模樣。但我沒那麼善良，當然不會放過這個機會。
我再次沖向前，打算對他展開攻擊。
「唔啊！」但就在我踏出一步的瞬間，雷克斯揮出了右腳。
右腳宛如被我的胯下吸卷而入似的往上一踢──
隨著喀嚓一聲，一股劇痛傳來。足以讓一般人口吐白沫失去意識的痛楚，對現在的我來說卻是……
「Foooooo！還真痛呢！幹得好！」
我感受著這股舒適無比的疼痛，心中也浮現出強烈的真實感。我正在和深愛的勁敵對打呢。
我完全沒有停下動作，直接朝著雷克斯的臉轟出右拳。
同時也附帶了禍孔雀。打上他的臉後，金黃色的粒子爆碎開來，他也因此用力地彈飛出去。
剛剛那一拳似乎把面具打碎了一部分，受到的傷害應該不容小覷。我想著這些事情，並走近倒臥在地的雷克斯，壓上他的身體。
「來吧，現在是寢技的時間了。讓我看看你能做到什麼地步，不對，你會堅持到什麼程度。」
語畢，我驅動身子，抓住那小子的關節。
先從右手下手吧。結果我一個不小心，立刻被雷克斯以逆十字絞鎖住行動。
……哦？挺厲害的嘛。對接招和掙脫方式都瞭若指掌呢。
那麼，這招如何？我作勢要抓住他的腕關節……用腳鎖住他的頭部，進而使出三角勒頸……啊啊，被他猜到啦。他馬上掙脫而出。
不僅如此，他還反過來襲向我的左腳踝。
好險，差點就被他逮到了。
儘管如此，這場寢技對決還真是刺激。如果對方不是鬼，根本辦不到這種事。
攻擊眼球、扯裂耳朵、用手指插進鼻孔或耳道。此刻的寢技對決，必須時時警戒這些風險，讓我興奮不已。
「哈哈，雷克斯，我玩得好開心啊。」
「我一點也不開心。給我乖乖受死吧。」
他說著這些冷漠的話語，接著積極地動了起來。
他想騎在我身上啊。好大的膽子，居然想壓在我頭上。
很好。這種程度的訓練，我也進行過非常多次。
不過，雷克斯，看樣子你也經歷了不少呢。從你的動作就可以感受到這一點。
我馬上就能明白，你那層層積累的努力，以及付諸其上的心血。
以前焰曾經說過，在寢技的世界中，努力的程度會說明一切。
雖然不知道他的打鬥實力如何，但光看寢技實力，應該跟我這個專家不相上下。
能夠達到這個等級，可見他經歷過何等可怕的地獄滋味。
這個男人值得讚嘆，非常完美，讓人難以招架。
然而，正因如此，他的生存態度才顯得可悲。
……原來的我逐漸開始侵蝕現在的我，防壁的顏色也漸漸變回原樣。
癲狂之氣緩緩消逝，但取而代之的是……充斥內心的巨大熱情。
「在專業領域上，我不會輸給你！我可是受過鐵血般的鍛鍊！」
我大吼一聲，並讓身體展開行動。強制將對手撲倒在地後，我壓上他的身體。
我跨坐在他身上。如果要用徒手空拳決勝負，目前可說是最有利的狀態。
話雖如此，這也只適用於有規則的比賽。如果是無規則的戰局，還是有點風險。為了消除風險，我先抓住雷克斯的雙臂，封鎖他的行動。
他的臉上彷佛寫著「我早就猜到你接下來想做什麼了」。從碎裂的面具中露出的俊俏臉蛋，惡狠狠地瞪著我。
對此，我微微一笑，接著大大地張開嘴。
齧咬（Biting）。我準備就這樣咬碎他的頸動脈，讓他失血過多而死。
怎麼樣？再這樣下去，你會翹辮子喔。做點什麼讓我瞧瞧吧。
我這麼心想，並將臉湊近他的脖頸──在那之前，某個物體忽然從面具的碎裂處飛了出來。
是針。雷克斯的嘴裡飛出了針。這不是外裝，而是暗器。但畢竟我展開了魔晄防壁，所以被刺中也不會有所傷害。
可是，對於意料之外的行動。我的身體反射性地動了……也就是閃避飛針。此舉讓我產生了破綻。當我束縛雷克斯雙臂的力道趨緩，他便用宛如軟體動物的動作俐落地將手臂抽出，彈起上半身。
我的身體也隨之彈起，雷克斯便乘隙掙脫。
雙方都站起身，瞪視著對手。
……很棒的眼神呢。既然他還能露出這種眼神，那就表示……
「你的心底果然還是──」
「閉上你的嘴，繼續戰鬥吧。」他喊出尖銳如刃的話語，同時沖了過來。
他揮出一記右直拳。我也再次揮出右拳。
不相上下。當拳頭表面感受到撞擊的觸感後，臉部也傳來一陣衝擊和痛楚。
「打得不錯！一點都不像無比絕望、毫無骨氣的拳頭呢！」
大聲嘶吼的同時，我揮出左拳，直直打上他的身體。但他的腳立刻又踢向我的胯下。
直拳、假動作、提膝、肘擊。還擊的同時，我開口說道：
「你要落魄到什麼時候啊！雷克斯！」
揮出拳頭，打得不相上下。使出迴旋踢的假動作，再提起膝蓋猛踢對方的肚子。
「不要擅自劃分自己的極限！只是碰上一次挫折，就再也不想站起來了嗎！你這軟腳蝦！」
「……閉嘴。」
我對雷克斯微微扭曲的臉轟出拳頭，並喊叫出聲。
「讓你心靈受創的理由未免也太無聊了！只不過是向別人求饒而已！別因為這種小事對自己失望透頂啊！不要小看自己的可能性！」
「我不是叫你閉嘴嗎……！」
雷克斯一拳揍向我的腹部。胃液翻湧而上。但我依舊說個不停。
「要是死去的母親看到你現在這副德性，她會做何感想！她的反應一定很有趣吧！你要拿什麼臉面對死去的母親──」
「閉上你的狗嘴啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
雷克斯發出了悽厲的怒吼。
攻勢越來越激烈，宛如反映出他的內心。
「你懂什麼！他們奪走了我的母親！再怎麼抵抗也無濟於事！你知道我當時有多絕望嗎！」
「所以你就放棄一切了嗎！你真是蠢得可以！誰都不希望你做出這種選擇！你身邊的人們也是如此！最重要的是，你自己──」
「煩死了！別用那種自以為是的語氣教訓我！」
我們互相毆打對方。已經毫無技巧可言了，單純只是孩子們的爭吵。
毆打、被打。踢向對方、被對方踢。攻擊的同時，我們都朝著對方叫囂。
「你根本不必走上這條路！我會讓你認清這一點！」
「別對我宣揚那種幼稚的理想！我都要吐了！」
我們的拳頭和言語不停地相互碰撞。
如果光靠對話就能傳遞心意，能讓他明白這一切的話，根本不必做到這種程度。不對，或許世上真有人有這種能耐，但我沒辦法。
所以我奮力一戰。既然光憑言語無法傳達，我就用拳頭來說話。
「如果堅持不放棄！始終相信自己，並抱持積極進取的心態！人類就能前進到無窮遠的地方！你一定也辦得到！」
「在這個世界根本行不通！一切都是命運說了算！不管再怎麼苦苦掙扎！還是有無法撼動的事物！」
我和雷克斯都拋出自身的信念，絲毫不退讓。
所以，就算要用強硬的手段，也要扭轉對方的思維。我們都心懷這樣的目的。
正因為有這個念頭，才不能輸給對方。
不想輸給對方！
「雷克斯•迪凡薩啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「立華柴暗……！」
我們動用全身的力量，彼此的話語逐漸減少。過了一會兒，便雙雙陷入沉默。
但我們仍在對話。我們用拳腳交織著千言萬語。
我很想這麼做。我真的很想這麼做。
剛才用那種倒轉時間的手法，實在太可笑了。
無論是凍結還是倒轉時間，都是上不了台面的小伎倆。用這種方式比拚根本毫無意義，愚蠢至極。
但是現在不一樣。這不是小伎倆的比拚。
而是做為一個人的深度和廣度。真要說的話，是人類實力的對決。
展開這種對決，才能體現出一個人的本質。
吶，雷克斯。你明白了吧？
你明白現在的自己身處何種狀態嗎？
你發了瘋似的對我拳打腳踢。
說得再多，你還是不想認輸吧。
就算賠上這條命，我也想打敗這個傢伙──你現在是這麼想的吧。
吶，雷克斯。就讓我告訴你吧。
這就是──
一切都超乎我的預期。
如果按照計畫進行，現在克莉絲跟柴暗早就死了，我也會咽下最後一口氣。
可是，現在是什麼情況？事態怎麼會演變至此？
我怎麼還在做這種彷佛是小孩互毆的行為呢？
……事情發展到中途，都還如我所料。在眾目睽睽下故意輸給柴暗，踐踏他的心意。在走道上碰到他時，也成功封住了他的王牌。後來也襲擊了克莉絲，建構出登場的舞台。
這一切都是為了玷污立華柴暗這個男人的信念。忍不住想讓他體會到與自己同等的絕望，想將那雙眼眸中隱含的耀眼光芒全數抹去。
只要看到他，就會回想起過往，讓人心生不悅。所以，我好想將立華柴暗這個存在，以及他的心靈破壞殆盡。
可是……我失敗了。我果然辦不到，無法如願以償。
倒不如敗在他手下，步上悽慘的末路吧。就像故事裡的壞人那樣。
無所謂。反正我原本就覺得自己會迎來這種結局。
一路走來，我都是一個人，沒有得到任何人的幫助。
就算落得悽慘的下場，事到如今我也不會感到驚訝了。應該說，這樣的結局才適合我這種人。
但我不想平白死去。最後我要讓這個男人嘗到一點苦頭，再踏上黃泉。
我要故意接下他的攻擊，癱倒在地，就這樣自我了斷。這麼一來，那傢伙一定會大受打擊吧。我要看著他大喊「活該」，再永遠闔上雙眼。
好，我就故意接下這一拳──
「不要有那種愚蠢的想法！混帳王八蛋！」
聽到這聲尖叫後，雷克斯躲開拳頭，踢出下段踢予以回擊。
我在做什麼？不對，更重要的是，為什麼克莉絲會對自己開口……？
克莉絲不顧深陷疑惑的雷克斯，繼續吶喊道：
「我不知道你為什麼要攻擊我！也不明白你的目的為何！但我根本就不在乎那種無聊小事！」
無聊……小事……？怎麼會……
「怎麼會是無聊小事啊……！不管怎麼做，都無法彌補我犯下的罪行！一切都無法挽回了！所以──」
「所以你想在事情結束後一死了之嗎？別開玩笑了！只有膽小鬼才會做出這種事！你的意思是，過去你付出那些努力，就是為了要變成現在這副鬼樣子嗎！」
不對，不是這樣。怎麼可能呢？我一直拚命努力的理由是……
我想變強，讓周遭的人認同我的存在。更重要的是，我想和克莉絲──
「唔！啊！」奇怪，我在做什麼？為什麼這麼積極地進攻？不是要故意接下攻擊，就這樣走上死路嗎？
啊啊，原來如此。是因為克莉絲還在看著我，還願意對我開口啊。
所以要我繼續加油嗎？我哪有這種資格──
「我剛剛不是說了嗎！我根本不在乎你攻擊我這種小事！你給我聽好！我原諒你的所作所為！我會忘得一乾二淨！可是！你卻背叛了自己過去累積至今的努力！唯獨這件事，我不會饒過你！」
接著，克莉絲繼續大喊：
「現在的我，總算能稍微體諒你的心情了！
和艾莉莎交手時，我也小看了自己的可能性！
我還一味地認為自己終究無法扭轉命運！
但是我完全搞錯了！
只要堅決不放棄，就能改變命運！正因如此，我才能打敗艾莉莎！
所以──你死也不能放棄！
我都走過來了，你怎麼可能辦不到呢！
戰鬥吧！戰鬥、戰鬥、不停地戰鬥！你要陪著我走到最後一刻！
雷克斯•迪凡薩──！」
陪在……她身邊……這樣啊，原來如此。因為想和她一起往前邁進，想和她並肩而行，我才能扛下地獄般的修練，成功跨越難關。
這種不可思議的感覺是什麼？
彷佛心中污穢的部分被洗刷殆盡了。
「咕，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」我瘋狂揍著眼前的男人，並回想起過往修練的日子。
很辛苦。真的非常辛苦。但只要得到克莉絲的稱讚，就能忘卻所有苦痛。獲得首勝的那一刻實在太美好了。當時，克莉絲幾乎要為我喜極而泣。
……以前教導戰鬥技術的師父，曾對我說過這麼一句話。
人如果一直渴望強大的力量，總有一天會步入歧途。到時候人就會墮落為鬼。
墮落為鬼這句話絕對不是稱讚，可能還帶有一絲輕蔑。可是……除此之外，我已別無他法。
即使失去人類的身分，墮入鬼道也無所謂。畢竟我還有想要達成的目標，我的心中還有渴望。
克莉絲──我想和克莉絲站在對等的立場，想成為配得上她的伴侶，也想成為能和她並肩而行的男人。
但我已經無法回頭了──
「你這個超級大傻瓜！還不明白我跟克莉絲的心情嗎！我們無法原諒的！就只有你這種絕望的生存方式而已！所以！快點回到我們身邊吧！雷克斯！」
立華……柴暗。
……這傢伙真的很討人厭。老是用一副自己全盤理解的口吻說個不停。
真是個讓人看不順眼、恨得牙痒痒的男人。
真是個──讓人興奮難耐的男人。
鬥爭就是一種熱烈的交流。雙方都滿懷各自的心意，再狠狠扔給對方。所以，對方的想法和真正的心聲，都會毫無矯飾地傳遞而來。
這傢伙，真的喜歡雷克斯•迪凡薩喜歡得不得了。
他覺得死在我手上也無所謂。他想為我付出許多心力，一直到死為止。他懷抱著如此無私的心情。
……這種人要去哪裡找呢？能為了自己不惜賠上性命的人，到底要去哪裡找呢？
……笨蛋。我真是個大笨蛋。
……我終於想起當時的熱情了。因為感受到你和克莉絲的熱情，我的心才得以回暖。
真是的。我老是無法得償所願。
……故意接下攻擊、自我了斷這些想法，已經消失無蹤了。
我不想輸。我唯獨不想輸給這個人。
所以被我遺忘已久的心情，終於重新復甦。
放棄的念頭，以及對自己的失望感，全都融入熱情的浪潮中消失了。
我不想輸給這個男人，我想贏過他，還想繼續當克莉絲的小弟。更重要的是──我單純只想擊垮這個了不起的勁敵。
如果我註定要敗北，唯有這一次我不想放棄。
不想放棄、不想放棄。
我不想放棄！
我一定……一定要贏！
打擊。打擊。打擊。拋摔。追擊。迴避。打擊。我們仍在不停戰鬥。
彼此都已經滿身瘡痍了。
這傢伙真厲害。說什麼「比一般魔術師下了更多苦心學習體術」啊，現在不是和我這個專家打得平分秋色嗎？
你到底是下了多少苦工啊？我都要對你百般佩服了。
啊啊，話雖如此，我還是很開心。真的好開心。
我們都身處在超越極限的世界中。一定是因為我們同樣為鬼，才能到達那樣的世界。
那個時候也一樣。和江神交手的時候，也是這種感覺。
明明全身痛得要死，覺得該就此打住了，卻還是無法放棄戰鬥。
這個世界中充滿了苦難。
卻也存在著同等分量的喜悅、快感、友情，以及──
激昂無比的熱情。
好想贏。好想打敗這個男人。
這份心情洶湧翻騰，根本無法停止。
「唔，啊！」我出拳毆打雷克斯的心窩。他吐出胃酸，腳步變得踉蹌。啊啊，這下沒錯。馬上……
就要分出勝負了。
不只是我，雷克斯也如此確信。
或許是因為如此吧，他展開了大動作的攻擊。
「疾！」雷克斯發出尖銳的吼聲，使出手刀攻擊，動作非常大。
這是機會嗎？還是陷阱呢？
無論是什麼都無所謂。比起恐懼地從危險中逃開，不如為了享受樂趣而飛撲過去。
焰和爺爺是這樣教我的。
所以──我會緊咬你不放，雷克斯。
我閃開手刀攻擊，繞到雷克斯的側面。接著用自己的手纏住他的手反折過來，就此將他拉倒在地，並踩上他的後腦杓。
黑鋼流體術喰牙，施行完畢。
「……啊啊，還是變成這樣了。」趴倒在地的雷克斯低聲說道：
「我啊，真的很不喜歡你。因為就像在看過去的自己一樣，讓我覺得十分煎熬……不僅如此，我也非常嫉妒你。看到你和江神春斗的那一戰後，我更加確信，你擁有足以改變命運的力量。所以我才嫉妒你。我忍不住心想──為什麼擁有力量的人不是我，而是你呢？明明有相同的成長經歷，這樣是不是太不公平了？」
最後，雷克斯低喃了一句：
「如果我，也能變得像你一樣強，那該有多好。」
他消除了防壁，代表他已經接受敗北的事實了吧。
感受到勝負已定的氛圍後，我也消除了防壁。
雷克斯斜眼看著我，開口說道：
「這場比賽，是我輸了──才怪。」
剎那間，雷克斯俐落地採取了行動。
他彈起上半身，從左邊的衣袖中拿出某個東西。
是手槍。雷克斯手中拿了一把小型手槍。只要沒展開防壁，魔術師就跟一般人沒兩樣。在這種狀態下中槍的話，我的小命就不保了。
從這時間點來看，我沒辦法再展開防壁。這下真的走投無路了。
不過前提是……站在此處的並不是我，而是其他人。
在子彈發射之前，我早已往旁邊移動了。
槍聲響起，子彈也同時向前推進。但我已經不在原地。
「…………！」雷克斯嚇得目瞪口呆，卻嘗試再次射擊。我可沒那麼天真，不會容許他採取第二次攻擊。因此我踢了他的手，將手槍踹飛出去。
「怎麼會……這麼……」
「因為我相信你，相信你會堅持到最後一刻，相信你的本質就是如此。所以才能躲開。」
看著啞然失聲的雷克斯，我笑著說：
「你果然也具備扭轉命運的力量呢。我再次確定了這一點。」
聽到這句話，雷克斯面有難色。
「……你在說什麼？我哪來這種力量？」
我伸手指著雷克斯的頭，回答他的問題。
「你剛剛為了殺掉我，動腦思考過了吧？其實應該還有其他手段不是嗎？為了確實發揮功效，你現在還在腦海的某一處思考對策。我沒說錯吧，雷克斯•迪凡薩？」
「……那只是最後的掙扎罷了。」
「不對，你不應該這樣稱呼它。我認為，那正是扭轉命運的力量。我相信絕對不肯放棄的強烈意念，就能改變命運。所以你──」
「能變得跟你一樣強嗎？你在說什麼傻話啊。」
「不是的。我沒有說你能變得跟我一樣。因為你是遠比我更加厲害的男人。變得像我一樣的話，反而是退化了吧。所以我想說的是，你可以成為比我更高等的存在。能夠顛覆貴族的宿命，掙脫舊神的支配。我打從心底這麼想。」
「我比你……更厲害？」
「是啊。因為你──在交戰途中，從來不曾陷入絕望吧？明明我感受到好幾次挫折，但你卻一心想著該怎麼擊敗我。雷克斯•迪凡薩，你真的是個了不起的男人。所以……」
我仰頭看著天花板，將藏在心中的想法說了出口。
「無法扭轉命運？反正自己是個廢物？別說這種悲傷的話。你可以辦到任何事，一定可以。不管其他人怎麼說，我都能如此斷言。你並不是廢物，真的是個了不起的男人。」
這一瞬間，雷克斯渾身一震。
接著，他也抬頭看向天花板，一道淚痕滑過了他的臉頰。
「……我輸了。」
立華柴暗真是個不可思議的男人。
那個男人的身影，和過去的克莉絲重疊了。所以他才會這麼想吧。
雷克斯的腦海中，閃過了過往的畫面。
孩童時期，雷克斯跟現在一樣，是個充滿絕望的孩子。
覺醒的外裝是特質型，儼然就是萬中選一的天才。可是……神所賦予的這個才能（異能），卻是最差勁的力量。特質型的優點「召喚複數外裝」也很難控制，所以他終究沒能成功駕馭。
因此，大家總會嘲笑雷克斯是廢物或笨蛋。
侮蔑的眼神和痛罵的聲音，將他導向了放棄一途。
那一天，雷克斯遇見了同樣被戲稱為廢物的少女。
雷克斯在貴族就讀的魔術學園小學部中，看到了她的實戰訓練情況。那一幕實在太悽慘了，甚至比自己還要離譜。直到現在，也仍歷歷在目。
但是少女不肯放棄，繼續努力練習。雷克斯對她產生了興趣，便開口問道。
你為什麼要這麼努力？不會覺得白費工夫嗎？
那個少女──克莉絲•涅瓦安德斬釘截鐵地說：
「努力並不會白費或失去價值！將來，我一定會變成世界最強的女人！
這是我與生俱來的命運！就算神想否定也無所謂！我會專心一意地在這條路上奔走！你有意見嗎！」
這句話似乎算不上回答，但雷克斯感受到她那熱切的心意。
他覺得克莉絲好厲害。回過神來，他已經對克莉絲肅然起敬了。雷克斯好想跟她變成朋友。
後來，雷克斯變成她的小弟，一路相隨。
在這樣的日子裡，發生了一件事。
雷克斯一如往常，在實戰訓練中被打得落花流水。
克莉絲指著他破口大罵。
「下次一定要贏喔！」
雷克斯萬念俱灰地回答：
「不、不可能啦。像我這種廢物，終究還是──」
話還沒說完。
克莉絲就給了他一記頭捶。
「嗚咕～～……你、你幹嘛啦……」
雷克斯出聲喊痛。克莉絲低頭看著他大吼道：
「不要放棄！你其實很不甘心吧？想要讓周遭那些人刮目相看吧！」
「那是……」
「不要說謊！你以為我不知道你在私底下有多努力嗎！」
原來克莉絲，在看著我啊。
一股難以名狀的溫熱情感，湧上了我的心頭。
可是……
「我敢發誓！總有一天，大家都會對你刮目相看！」
「……那不可能。」
就像克莉絲所說，他一直在努力，也想讓大家對自己刮目相看。
可是，他也懷抱著放棄一切的心情。
「就算努力……也不會帶來結果……我跟克莉絲不一樣，根本沒辦法變強……我一定，是貨真價實的……廢物──」
克莉絲又給了他一記頭捶。接著，她用手捧著雷克斯的雙頰說：
「別說那種傻話！你才不是廢物！
會朝著夢想拚命努力的人，怎麼可能是廢物呢！
就算全世界的人都否定你的實力，我也可以如此斷言！
雷克斯•迪凡薩是個能成大器的男人！
像你這種人，未來一定能實現夢想！
所以！你要對我發誓！說你會擊垮深藏在心中的絕望，變得比誰都還要強！」
……不知不覺，他已經流下了眼淚。過去從來沒有人對他說過這種話。
既然這個人願意相信自己，那麼自己也如此深信吧。
從那天以來，雷克斯就變了個人。他讓自己付出超乎常理的努力，克服了絕望的心情，朝著夢想一步步邁進。每當遭遇挫折，就回想克莉絲說過的那番話，鼓勵自己，粉碎眼前的阻礙。
經歷這樣地獄般的生活數年後──最弱的廢物，已然進化成國內最強的怪物了。
已經決定不再回首的那些過往記憶被喚醒後……
眼淚自然而然就掉了下來。
「……我輸了。」
這是他的初衷。是因為回想起自己的出發點嗎？還是因為過去那股熱情重回心底了？
過去一直侵蝕心神的絕望與失望，已經稍微，真的稍微趨緩了。
「你好像終於清醒了呢，大笨蛋。」
艾莉莎走上前來，帶著安心的神情這麼說。
接著，她直盯雷克斯的眼眸繼續說道：
「現在機會正好，我就先跟你說幾句吧。雷克斯，你太小看自己了。你可是被本小姐艾莉莎•涅瓦安德認可的男人，管他一兩個命運，你當然都可以輕鬆跨越。所以，無須用卑劣或失望的眼神看待自己……我應該早點對你說這些話的。」
艾莉莎神色複雜。站在她身邊的克莉絲也開口了。
「不管往後你對自己有多失望！我和艾莉莎都會像柴暗那樣相信你，也會不停地在你耳邊提醒！你一定辦得到！所以──」
「到死為止，你都是我的小弟喔，雷克斯。」
她對雷克斯傾吐出溫柔的話語。
就像那時候一樣。就像自己剛踏上那條路時一樣。
斗大的淚珠滴落而下。
向前邁進吧。雖然只有些許，但他心中湧現出勇往直前的活力。
現在自己的處境令人絕望。搞不好會因為責任歸屬而慘遭殺害。
儘管如此，他也不會惶惶不安。
雷克斯不會輕言放棄。因為他的心裡，存在著足以迎向困境與命運的勇氣。
「……立華柴暗。如果我還能活下來……未來能不能再跟我打一場呢？不是今天這種毫無男子氣概的對決，而是從頭到尾，都能樂在其中的單純對決。」
「好啊，我會拭目以待。」
柴暗笑了起來，雷克斯也用笑容回應他。
那是被他遺忘許久的爽朗微笑。
就再相信自己一次吧。
相信被這些人所信任的自己吧。