第三卷 第二十章 愚者之塔

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  聖哉隨烏鴉獸人一起前往王宮,我則以小跳步跟在他後面。

  等接近王宮後,才發現塔瑪因王宮一片荒涼,受魔王軍攻擊的痕跡也原封不動保留著。我們經過身穿盔甲的獸人守衛,在未經整理的王宮庭院中前進。

  ──以前我還是人類時,就是在這裡生活吧……?

  我環顧長滿雜草的庭院,卻理所當然地什麼也想不起來。就算面對這巨大的王宮,心中也沒有產生任何感慨。

  看伊希絲妲大人和阿麗雅擔心成那樣,還以為靈魂一定會產生反應,一直煩惱如果很難過很想哭該怎麼辦。雖然感覺被擺了一道,卻也同時感到安心。萬一恢復記憶徒增傷感,會對這次的行動造成阻礙。這樣一來,我可能又會拖累聖哉了。

  我正在想這件事時,看到聖哉和烏鴉獸人一起走進王宮,就連忙想追上去……

  「喂,你留在這裡。」

  但有個瘦竹竿似的馬獸人不知何時出現在背後,拉住我的手臂。

  ──咦咦!我不是也要進王宮嗎?

  「嗚喔!嗚喔嗚喔嗚喔!」

  因為魚人不能說話,我只好用手指交互指了指王宮和自己,試圖用手勢解釋。馬獸人似乎明白我的意思,嘶嘶低鳴兩聲後說:

  「你的確有通過入隊測驗。」

  「嗚喔!」

  我點頭表示「您所言甚是!」

  「你是獸皇隊的一員。」

  「嗚喔!」

  「你很強。」

  「嗚喔!」

  「可是你……有魚腥味。」

  「嗚喔?」

  「葛蘭多雷翁大人討厭有魚腥味的魚人,所以抱歉,你沒辦法進去王宮。」

  不,等一下,這是什麼意思啊啊啊啊啊!

  「不過你終究是通過測驗的強者,因此我要給你一個重要的任務。」

  馬獸人接著指向一座高聳的塔,其位置跟王宮有段距離。

  「那是『愚者之塔』。我們等下要一起上塔頂。」

  走進塔內後抬起頭,看到螺旋梯一路往上延伸。外觀沒有騙人,這的確是座非常高的塔。根據我的推測,這本來應該是用來防止外敵入侵,守護塔瑪因王宮的瞭望塔。

  「你就住這裡吧。」

  馬獸人帶我來到一樓邊角的小房間。開門一看,空間挺大的,一個人住綽綽有餘,也有桌椅和簡單的床鋪。

  之後馬獸人開始爬漫長的螺旋梯,我也默默跟在爬梯的獸人身後。不愧是獸人,體力很夠。我走到腳都快麻了,才終於爬到盡頭。

  塔頂只是一片有欄杆的平台,但平台中央有個裝著木門的四方形建築物。那應該是守衛輪班休息的地方。馬獸人從懷裡掏出鑰匙,邊插入門把上的鑰匙孔邊問我:

  「你知道為什麼這裡叫愚者之塔嗎?」

  「嗚喔?」

  「因為這裡有個愚者。是沒有痛覺的愚者。」

  打開門後,我看到一位年邁婦女身體蜷縮,坐在陰暗狹窄的房裡。她手上戴著手銬,腳上系著鐵球。雖然衣衫襤褸,打扮有如罪犯,憔悴的面容中卻透出一絲威嚴。

  「這是舊塔瑪因王國的王后卡蜜拉。」

  王后!竟……竟然還活著!我還以為王族全被殺光了!

  ……卡蜜拉王后的實際年齡可能更年輕,不過她臉頰消瘦,皺紋滿布,還長了許多白髮,看起來像六十幾歲的老婦人。

  「王宮裡的所有人類中,葛蘭多雷翁大人只讓這個女的活下來。有夠麻煩的。如果她能跳塔自殺,我就輕鬆了。」

  王后聽到馬獸人喃喃抱怨,不客氣地說:

  「我才不會自殺。我好歹是神職人員。」

  王后雖然面容憔悴,言談仍充滿氣勢。馬獸人不予理會,並讓我看附近的台子。台子上擺著針、烙鐵等令人害怕的道具。

  「我都拷問過一輪了,但不管我怎麼做,這傢伙都不喊痛。」

  馬獸人接著把手放上我的肩膀。

  「聽好了,你的工作就是要好好修理這個女人。如果這女人露出痛苦的樣子,要趕快叫我。相信葛蘭多雷翁大人一定會很高興。」

  那……那意思是我得負責拷問嗎!還真是討厭的工作……!

  馬獸人對我內心的掙扎渾然不知,還一臉開心地說:

  「總之你多嘗試看看,不過絕不能殺她,一天給她吃一餐。」

  馬獸人做完簡單的說明後,轉身開門離去。

  現在這狹窄的空間裡,只剩下我這個魚人,以及塔瑪因王國的前王后。

  ──這……這個人就是我當人類時的母親嗎……?

  我目不轉睛地盯著她看,卻什麼也想不起來。靈魂的記憶有別於頭腦的記憶,不是努力想就能想出來的。

  「……看什麼看啊,你這隻魚。」

  我這才驚覺王后正皺眉瞪我。雖然腳上系著鐵球,她還是一步步吃力地靠近我。

  「你是有什麼話想說嗎?」

  「嗚……嗚喔嗚喔!」

  我拚命搖頭。王后的眉頭皺得更深。

  「啊,魚腥味好重、好臭。啊,這是新的拷問方式吧。」!不,我沒這個意思啊!

  「什麼話都不會說,只會嗚喔嗚喔地叫,這獸人真令人不快。」

  王后捏著鼻子瞪我。

  「喂,別一直呆站,快拿飯來,我肚子餓了。」

  「嗚喔?」

  飯?飯放在哪裡?我想想喔……

  王后氣沖沖地大吼:

  「飯就放在你一樓的房間!趕快供膳!再不快點就把你吃掉!」

  「嗚喔嗚喔!」

  我逃也似的衝出王后的房間。

  ──好……好強悍……!明明遭受拷問,還能保持那種態度……!感覺跟想像中的母親完全不一樣……!

  我回到分配給自己的一樓房間,看到桌上放著一個麵包。

  一整天只吃這麼一點嗎?難怪肚子會餓。話說我肚子也有點餓了……

  這時我突然發現麵包旁放著籃子,上面蓋著擋灰塵的布。

  啊!這一定是給我吃的吧!

  但拿掉布後,我一時無法言語。

  ……裡面放的是燒焦的人類雙臂。

  呀啊啊啊啊啊啊!這種東西能吃嗎────!也就是說,呃……我會有一陣子沒飯可吃嗎!怎……怎麼這樣……

  我沮喪地坐在床邊,重重地嘆了口氣。

  唉……早知道會跟聖哉分開,是不是當初就別逞強,乖乖待在移動式洞窟里等他比較好呢……?不……不行!怎麼可以這樣!我是女神!現在不就有機會證明自己能在冒險時派上用場嗎!沒錯!我也有很多事能做!像是偷偷地探索這一帶,把路線記起來,或是找看看有沒有掉落什麼珍貴的道具……!

  我正在思考這件事時……

  ──噗通!

  有條魚從我的雙腿間掉下來。

  「!嗚喔!」

  我還驚魂未定,魚就變回砂土散落一地,開始形成文字。

  『為了保險起見,我要給你忠告。不要想太多,你什麼都不必做。』

  ……我看著來自聖哉的「土魔法訊息」,情緒頓時冷卻。

  為了提醒我別擅自行動,還特地傳這種訊息來……好啦好啦!是喔~這樣啊~!這次也是準備周到呢!

  不久後文字消失,出現新的訊息。

  『傍晚 到王宮的庭院來 完畢』

  砂土再次聚攏變回魚形,砰的一聲跳進我的下腹部。

  「討厭啦啊啊啊!」

  那奇怪的觸感讓我忍不住大叫。

  啊,好險!幸好旁邊沒人在!不、不過魚到底消失到哪去了?該不會跑進奇怪的地方吧……?

  『躲到哪去了?』我往下腹部砰砰拍了兩下。

  ──噗通。

  有新的魚掉下來。!餵──!又有別的魚出來啦!這……這次又怎麼了?

  魚看著我,張大嘴巴。

  「嘔。」

  從魚嘴裡竟然吐出像蘋果的水果!

  ──啥?這是在幹嘛……啊,對了!聖哉應該有預想到我會遇上不能吃的食物,所以事先準備這個給我!

  我對謹慎勇者的深謀遠慮,的確抱有一絲絲感謝,不過……

  「嘔。」

  看到魚又吐出像橘子的水果,我忍不住翻了白眼。

  這……這種供餐方式……能不能設法改善一下……

  之後魚大口啃起人類的手臂,偽裝成是我吃掉的。

  我拿著麵包走上螺旋梯,打開位在塔頂的房門。

  「你還真

  慢呢。」

  王后的口氣很不耐煩。

  「嗚……嗚喔……」

  我趕緊把麵包拿給王后。王后一臉狐疑地收下麵包並立刻咬下,不一會兒就吃得精光。

  「哼,再來你打算怎麼做?要開始拷問嗎?要用針刺手指,還是用烙鐵燙肚子呢……沒差,反正那都毫無意義。你有聽說了吧?我是不會感到痛的。」

  王后露出嘲諷的笑容。聽到她這麼說,我望向她的手臂。

  燙傷,割傷,連看似鞭打造成的瘀青都有。一想到在她的衣服下應該也有無數拷問的傷疤,我就心痛不已。

  強裝堅強的她,究竟經歷過多少殘酷的打擊?葛蘭多雷翁很兇殘,想必王后受到的一定是能讓一般人生不如死的待遇。

  ……我沒有人類時期的記憶,只是單純覺得眼前的老婦人很可憐。我身為女神的神性起了反應。

  等回過神,我已經摸起王后的手。

  「你……你這隻魚是怎麼回事?難道在同情我嗎?你明明是獸人不是嗎?」

  王后把我的手拿開,略顯尷尬地別過頭去。

  「……真是奇怪的獸人。」

  我突然靈機一動,拍拍自己的下腹。

  看到我胯下掉出魚,王后嚇得後退。

  「你在幹嘛!怎麼突然生出魚!」

  這時落在地板上的魚……

  「嘔。」

  吐出橘子來。我把橘子拿給王后。

  「嗚喔嗚喔!」

  「要……要給我嗎……話說這個……真的能吃嗎……?」

  我把橘子剝開,吃了一瓣當作試毒,再遞給王后。

  「嗚喔!嗚喔嗚喔!」

  王后戰戰兢兢地吃了橘子……

  「……你還真是奇怪的獸人呢。」

  然後淺淺一笑。露出笑容的她神情不再嚴厲,變成符合王后氣質的高貴面容。

  但就在這時,突然有個叫聲傳到高塔塔頂。王后表情一緊,我身體也抖了一下。

  ──剛……剛剛那是什麼聲音?聽起來像人類的慘叫……!

  王后緩緩走近有鐵柵的窗戶。

  「又有人類被處決了。」

  她用不帶任何感情的平靜語氣說:

  「葛蘭多雷翁把我關在這座能看到刑場的塔上。那個怪物用盡一切手段逼迫我,折磨我,企圖讓我哭。」

  卡蜜拉王后發出乾笑聲。

  「他只是在白費工夫。我的眼淚早就乾涸了。」

  這時已到黃昏時分,我依照土魔法訊息的指示,來到王宮的庭院。

  庭院裡空無一人。我往四周張望,也沒看到犬獸人聖哉。

  是我太早來了嗎?當我抱著疑惑,走向庭院角落的草叢時……

  「噗通!」

  腳下突然塌陷,整個人往下掉!

  「嗚喔──!」

  我屁股著地,抬頭仰望,發現自己身在移動式洞窟里。變回人類的聖哉低頭看著我。

  「嗯,在掉落的瞬間也是喊『嗚喔』,連下意識發出的也是魚人的聲音。這一點倒是值得誇獎。」

  「你引導時能不能更溫柔一點啊!」

  聖哉幫我變回女神的模樣後,我追問他:

  「……對了,你那邊進展如何?」

  「也沒什麼,只是利用跟其他獸人進行戰鬥訓練的空檔溜出來,把王宮內外調查一遍而已。反正真正的行動要明天才開始。不過比起這個……」

  聖哉用銳利的眼神看我。

  「在你被分發去的塔里,好像關著重要的犯人吧。」

  啥!他已經知道了!消息也太靈通!

  我正想說那個人是我當人類時的母親,聖哉卻搶先說:

  「我不知道那傢伙是誰,也不想知道。聽好了,莉絲妲,你也別跟那個人扯上關係,這樣會有穿幫的危險。總之你什麼都別做。」

  「我有看到土魔法的訊息啦。我什麼都不會做的。你好囉嗦喔。」

  「我要告訴你一句格言──『沒行動的莉斯妲就是好莉絲妲』。記住了嗎?」

  「不要說得好像『沒消息就是好消息』一樣!你這個人還真沒禮貌!」

  「如果不用對小孩的方式多叮嚀你幾次,我沒辦法放心。」

  聖哉接著用冰冷的眼神看我。

  「不過這裡終究是葛蘭多雷翁的住處,為了將讓人起疑的危險性降到最低,下次將是我們最後一次見面。從今天算起的三天後,在同一時間過來這裡。這段期間我會很確實,很完美地把六芒星破邪進行到最後階段。完畢。」

  結束猶如業務聯絡的平淡對話後,聖哉照例先施展變化,用土蛇偵察地面,然後我們才各自從土裡浮上去。

  跟聖哉道別後,我獨自回到塔里的房間,躺在床上。

  ──唉……看來聖哉果然沒特別擔心我。在蓋亞布蘭德時,不管怎樣他總會把我放在心上……不……不行,我不能再想這種事!我和聖哉是「召喚的女神和受召喚的勇者」!只是這樣的關係!

  我決定只想著如何讓六芒星破邪成功就好,並抱著煥然一新的心情入睡。

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